Cuando se suministra energía a un átomo, los electrones son excitados (ganan energía) desde

su estado más bajo (fundamental) a un estado excitado. Los electrones solo pueden existir en
ciertos niveles de energía fijos.
Cuando los electrones caen desde un nivel superior a un nivel inferior emiten energía. Esta
energía corresponde a una longitud de onda particular y aparece como una línea en el espectro.
Cuando los electrones vuelven a el primer nivel n = 1, la serie de líneas se produce en la región
ultravioleta (serie Lyman) ya que esto implica el mayor cambio de energía.
El espectro de la región visible está formado por los electrones que vuelven a caer hasta el nivel
n = 2 (serie Balmer) y la primer serie en el espectro infrarrojo se debe a que los electrones caen
al nivel n = 3 (serie Paschen). Las líneas en el espectro convergen porque los propios niveles de
energía convergen.

El átomo de hidrógeno emite energía cuando un electrón cae de un nivel de energía más alto a
uno más bajo. El hidrógeno produce luz visible cuando el electrón cae a el segundo nivel de
energía n=2 (serie Balmer).
La transición al primer nivel de energía n=1 corresponde a un mayor cambio de energía y están
en la región ultravioleta del espectro (UV serie Lyman de 10 a 400 nm)
La radiación infrarroja es producida cuando un electrón cae al tercer nivel de energía o más alto,
(serie Paschen, IR > a 750 nm).
Las líneas convergen en energías más altas porque los niveles de energía dentro de los átomos
están más cerca entre sí a mayor energía. Cuando un electrón está en el nivel energético más
alto n=infinito ya no está en el átomo y el átomo ha sido ionizado.

La energía necesaria para remover un electrón del estado fundamental de cada átomo en un
mol átomos gaseosos, iones o moléculas es llamada energía de ionización.

Espectro visible:
 Violeta (380-435nm)
 Azul (435-500 nm)
 Cianuro (500-520 nm)
 Verde (520-565 nm)
 Amarillo (565- 590 nm)
 Naranja (590-625 nm)
 Rojo (625-740 nm)

 Infrarrojo > 750 nm

 Visible 400 - 750 nm
 Ultravioleta 10-400 nm
 Rayos X < 10 nm