Concepto de penitenciaría

La palabra penitenciaría es sinónimo de cárcel, prisión o de establecimiento penal,

siendo el lugar donde los reos cumplen sus condenas por delitos, que importen
penas privativas de libertad (prisión o reclusión).

Abolida la venganza privada, las penitenciarías o prisiones a cargo del Estado,

sirvieron antiguamente para retener a los reos hasta que se ejecuten las
condenas, por ejemplo de azotes o de muerte, y modernamente, luego de la
Revolución Francesa, para resguardar la seguridad de los que cometieron delitos
y la de terceros, y para que el delincuente pueda volver a reintegrarse en la
sociedad de modo positivo. En sus comienzos las penitenciarías se ubicaban en
lugares distantes de las ciudades, por razones de aislamiento y de separación de
los delincuentes del resto de los ciudadanos. Actualmente la vinculación es más
amplia con el entorno, permitiéndose incluso si se cumplen los requisitos, realizar
actividades fuera del penal por algunas horas, un tiempo antes de la liberación,
como por ejemplo salidas transitorias con fines laborales.
Las normas que rigen en el ámbito carcelario conforman el derecho penitenciario,
de aparición reciente, ya que data del siglo XX, como disciplina autónoma. Las
normas actuales contienen disposiciones que aseguran la dignidad humana de los
reclusos (por ejemplo a un trato digno) a pesar de no contar con su derecho a la
libertad.
Por otro lado, en el catolicismo, La Sagrada Penitenciaría Apostólica, es una
entidad que surgió en las postrimerías del siglo XIII, para tratar temas de
conciencia y administrar indulgencias, esto último a partir de la ampliación de
competencias por parte del Papa, Benedicto XV. Estas funciones estaban
originariamente a cargo de un Cardenal, que recibía generalmente el nombre de

Concepto penitenciarismo. El presente trabajo versa sobre el estudio y análisis

de la evolución histórica de la pena privativa de libertad en nuestro ordenamiento
jurídico, así como de las distintas evoluciones de ejecución penitenciaria que se
han desarrollado en nuestro país desde su origen como penalidad autónoma.