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1.- INTRODUCCION
La importancia de los hidrocarburos no ha dejado de crecer desde sus primeras aplicaciones
industriales a mediados del siglo XIX. La población del mundo para su desarrollo industrial
depende en gran parte del petróleo y del gas natural, en una u otra de sus muchas formas lo
usamos cotidianamente para llevar a cabo nuestras actividades. Los combustibles fósiles
(petróleo y gas) son la principal fuente de energía mundial, se han constituido como la más
importante fuente de energía de la sociedad, es un recurso natural no renovable que aporta el
mayor porcentaje del total de la energía que se consume en el mundo, cubre una tercera parte del
consumo mundial de energía. A través del petróleo y sus derivados obtenemos fuerza motriz,
calor, luz, producimos alimentos, transporte, electricidad, iluminación, calefacción,
telecomunicaciones y muchas tecnologías actuales.
Años atrás, el panorama energético era muy diferente, al punto que muchos países exportaban
petróleo y gas. Pero las cosas fueron cambiando. Al crecimiento demográfico y económico de los
últimos años; que se tradujo en una mayor demanda de energía desde la industria pero, también,
desde la población general, se agregó el lento pero paulatino agotamiento de los recursos
hidrocarburíferos convencionales, un fenómeno natural que se da en todo el planeta, debido a
que se trata de un bien finito.
Hace unas décadas el mundo puso atención en los hidrocarburos no convencionales que son
reservas de hidrocarburo (aceite y gas) que se encuentran presentes en un área extensa y por lo
general no son afectados por influencia hidrodinámica (también llamados yacimientos de tipo
continuo).
2.- OBJETIVOS
Desarrollar los métodos de extracción y los avances tecnológicos de los últimos años que
ha permitido que la producción de Tight Gas (fundamentalmente en Estados Unidos)
crezca, causando una drástica reducción del precio del gas natural (GN) a nivel mundial.
3.- GENERALIDADES
El consumo de energía procedente de los combustibles fósiles, actualmente es del 88% de la
energía total primaria del planeta, clasificado de la siguiente manera: 40% de aceite, 26% de
carbón, y 22% de gas natural. Como se sabe, la industria actual y la economía se han construido
utilizando energía fósil, principalmente dependiendo del petróleo. Sin embargo la relación
reserva-producción R/P, es decir, el número de años de reservas calculadas dividido por la
producción, a partir de finales de 1999 se estimaba en 41 años para el petróleo y 62 años para el
gas. Tarde o temprano, ya sea la producción del aceite o gas comenzará a declinar en el siglo
XXI y una de las soluciones al problema de la demanda de energía debe ser el abastecimiento de
recursos hidrocarburos no convencionales.
Es sabido que la necesidad de incorporar reservas de hidrocarburos se incrementa de manera
directa a la demanda de los mismos, hoy en día la demanda se acerca a ser mayor que la oferta,
durante las últimas décadas dicha situación ha incentivado la búsqueda de alternativas
energéticas (recursos renovables) y la incorporación de reservas de hidrocarburos a través de
recursos no convencionales como: Coalbed gas (gas asociado a depósitos de carbón), Tight Gas
(yacimientos de gas de baja permeabilidad), Shale gas/Shale oil (gas en lutitas/aceite en lutitas),
hidratos de metano y arenas bituminosas.
Los gases no convencionales se dividen en las siguientes categorías: metano en capas de carbón
(Coal Bed Methane), gas en arenas compactas (Tight Sand Gas), lutitas gasíferas (Shale gas) e
hidratos de metano (Methane Hydrate).
El análisis de un yacimiento de Tight Gas debería empezar por conocer las características
geológicas de la formación. Los parámetros importantes de una cuenca son el régimen estructural
y tectónico, y los gradientes térmicos y de presión regionales. Asimismo, la estratigrafía de la
cuenca puede afectar a los trabajos de perforación, estimulación y evaluación, por lo que el
estudio de la misma resulta fundamental. Los parámetros geológicos que deberían estudiarse en
cada unidad estratigráfica son: el sistema deposicional, las facies generadoras, la madurez
textural, la mineralogía, los procesos diagenéticos, la cementación, las dimensiones del
yacimiento y la presencia de fracturas naturales.La propiedad mecánica más importante es la
tensión in situ, a menudo denominada tensión compresora mínima o presión de cierre de fractura.
Cuando la presión dentro de la fractura es mayor que la tensión in situ, la fractura es abierta.
Por lo general, se puede definir un yacimiento de Tight gas (Figura Nº 5) como un sistema de
capas compuestas por areniscas, limolitas, calizas (tipo mudstone) y lutitas.
La mayoría de los yacimientos no convencionales están saturados con gas, en lugar de petróleo.
Aunque algunos yacimientos continuos pueden encontrarse a poca profundidad, la mayoría se
encuentran situados a grandes profundidades, de 3000 metros o superiores. La Figura Nº 6.1
muestra la distribución de campos de Tight Gas en todo el mundo.
Figura Nº 6.1. Distribución de campos de Tight Gas en todo el mundo
Las arenas compactas constituyen hoy la mayor fuente de gas no convencional en los Estados
Unidos (Figura Nº 7), con una producción anual entre 160 y 180 bmc (billones de metros
cúbicos). En Canadá, el gas en arenas compactas supone el 15% de la producción de gas.
Como el área de drenaje es menor, se hacen más pozos. El espaciamiento normal de pozos de
convencionales gas en Canadá y Estados Unidos es del orden de 1 pozo cada 2,6 Km2. En
cambio para pozos de Tight Sands, Canadá usa 1 pozo cada 0,32 Km2 (area de drenaje 8 veces
menor). Estados Unidos utiliza hasta 1 pozo cada 0,086 Km2 (30 veces más pozos). La mayoría
de los recursos de gas en arenas compactas se encuentran en la región montañosa de las Rocosas
(Tabla Nº 2). El total de recursos recuperables en los Estados Unidos se estima en 9 tmc
(trillones de metro cúbicos).
Tabla Nº 2. Recursos de arenas compactas en Estados Unidos. (Tomado de EIA US, 2008)
• LA CALERA
• LOMA NEGRA – NI
4.4.3.-ANALISIS ARGENTINO
Existe el potencial geológico de Gas No Convencional en Argentina pero es necesario
tecnología muy costosa (perforación horizontal y técnicas de fractura)
Los volúmenes de los Recursos de Gas No Convencional son muy grandes en
comparación con los volúmenes remanentes de los reservorios Convencionales.
La garantía de suministro durante todo el año es un valor fundamental para el éxito del
Programa Gas Plus.
El desarrollo de Tight y Shale Gas en Argentina redundarán en un importante beneficio
para toda la cadena de valor.
Inversiones y tecnología lograrán que recursos de Gas No Convencional argentinos que
hoy son considerados no recuperables, pasen muy rápidamente a ser reservas
recuperables y reservas probadas.
Alcanzar las áreas productoras del yacimiento que no son económicamente rentables
utilizando pozos convencionales.
La mayoría de los yacimientos de aceite y gas son mucho más extensos en sus dimensiones
horizontales que en sus dimensiones verticales. El objetivo es exponer significativamente más
roca del yacimiento a la superficie del pozo de lo que sería el caso con un pozo vertical
convencional penetrar en el depósito perpendicular a su plano de más extensa dimensión (Figura
Nº 10).
Figura Nº 10. Mayor zona de formación expuesta a la producción del pozo horizontal (A)
que un pozo vertical (B).
La porción lineal inicial de un pozo horizontal, a menos que sea muy corta, es típicamente
perforada usando la misma técnica de perforación rotaria que es usada para perforar pozos
verticales.
Dependiendo de la curvatura del radio destinado y el diámetro del agujero, la sección del arco de
un pozo horizontal puede ser perforado, bien convencionalmente o por el uso de un motor de
fluido impulsado por la perforación axial hidráulica o turbina acoplada en el motor de fondo de
pozo.
Los primeros fluidos base aceite utilizados en fracturamiento con apuntalante fueron aceites
crudos estabilizados, no causan daño y el flujo de retorno es incorporado directamente a la
producción, sin embargo son inflamables e impactan de manera severa el ambiente, su manejo y
almacenamiento requieren de condiciones muy seguras, transportan arena en bajas
concentraciones (máximo 3 o 4 lb/gal), las pérdidas por fricción en el sistema son muy altas, y la
conductividad de la fractura que generan es baja.
Los fluidos base diesel o kerosina aportan altos valores de viscosidad, lo que ayuda a transportar
más arena y alcanzar geometrías de fractura mayores en ancho y longitud y por consiguiente una
mayor conductividad, su inconveniente es el manejo y almacenamiento de alto riesgo por ser
muy volátiles y contaminantes, por lo que actualmente se usa en formaciones altamente sensibles
al agua.
La fracturación hidráulica (conocida como “fracking”) es una técnica para crear fracturas
que se extienden desde el pozo de perforación hacia la formación de roca o carbón.
Generalmente, para crear las fracturas se emplea una mezcla de agua, propelentes (arena
o partículas cerámicas) junto con algunos fluidos especiales de alta viscosidad se bombea
hacia el fondo del pozo a altas presiones durante un periodo corto de tiempo (horas).
La arena arrastrada por los aditivos de alta viscosidad es empujada hacia las fracturas
para prevenir el cierre de las mismas al reducir la presión. (Figura Nº 10.2)
POLÍMEROS VISCOSIFICANTES.-
Goma Guar
Goma Xantana
5.2.4.- ADITIVOS
Se usan para romper el fluido, una vez que el trabajo finaliza, para controlar la pérdida de
fluidos, minimizar el daño a la formación, ajustar el PH, tener un control de bacterias o mejorar
la estabilidad con la temperatura. Debe cuidarse que uno no interfiera en la función de otro.
Activadores de viscosidad.- Son agentes reticuladores que unen las cadenas formadas por el
polímero y elevan considerablemente la viscosidad, activando el fluido.
Aditivos para perdida de filtrado.- Un buen control de pérdida de filtrado es esencial para un
tratamiento eficiente. La efectividad de los aditivos dependerá del tipo de problema de pérdida:
La experiencia en EUA señala que se requieren entre 2 y 6 millones de galones de agua (7.5 y 23
mil m3) para la fracturación hidráulica de un solo pozo (Tabla Nº 3).
Ventajas y desventajas del Fracking con base a la experiencia de Estados Unidos, análisis
comparativo con otras energías y experiencia internacional.
Ventajas en el ámbito Económico: por un lado están los beneficios por ingresos
extraordinarios para la nación, así mismo se genera un fortalecimiento de la moneda nacional,
generación de empleo, reducción de importaciones, así como reducción de tarifas.
Ventajas en materia del uso del agua: Varios tipos de energía convencionales consumen
agua con más intensidad que el fracking; Los residuos del fracking son más fáciles de gestionar
que los de la energía nuclear; No existen pruebas concluyentes de la contaminación de cuerpos
de agua por fracking.
Desventajas en materia del uso del agua: La actividad genera millones de barriles de agua
tóxica de difícil disposición; Alto y creciente porcentaje de pozos con fallas estructurales que
pueden inducir a filtraciones de fluidos de perforación y contaminación de acuíferos.
Existe consenso y preocupación a nivel global acerca de las emisiones de gases de efecto
invernadero producto de la quema de combustibles fósiles. Pese a lo anterior, es un común y
grave error utilizar las emisiones de dióxido de carbono como único criterio de comparación
entre distintos combustibles. Lo anterior se debe a que los procesos de extracción de petróleo,
carbón y los distintos “tipos” de gas natural (convencional, Tight, Shale, CBM, etc.) son muy
distintos, requiriendo tecnologías que producen contaminación e impacto ambiental disímil.
Básicamente, extraer el gas natural de arenas compactadas es un proceso industrial. Como tal,
requiere cantidades masivas de agua y bastante cemento, así como también una producción a
gran escala de tuberías. El agua utilizada, al ser procesada con químicos, queda completamente
contaminada. Los productores de Tight gas afirman que la perforación horizontal ha disminuido
la necesidad de tener enormes áreas destinadas a la extracción.
Un pozo de Tight Gas necesita un mínimo de 11.5 millones de litros de agua sólo en fracking.
Cerca de la mitad de éste se deposita dentro de los depósitos y la otra mitad sale hacia la
superficie y se debe procesar y/o verter. El problema recae en que el agua vertida en los pozos
puede penetrar pozos de agua bebestible, contaminándolos. Por otro lado, el agua eliminada en la
superficie es rara vez procesada y localizada, generando incertidumbre acerca de su paradero y
su radio de contaminación.
En una investigación compuesta de siete muestras de aire en la ciudad de Dish, en Texas (donde
se encuentra Barnett Shale), se encontró benceno en una cantidad 55 veces mayor a la permitida
por el Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ). También encontraron: xileno,
disulfuro de carbono, naftaleno (veneno) y piridina (un potencial cancerígeno); todos excedían
los límites establecidos por el TCEQ, alcanzando niveles de hasta 384 veces el permitido.
8.- CONCLUSIONES
- La aparición de los hidrocarburos (gas y petróleo) asociados a arenas compactadas (Tight Gas,
Tight Oíl) impactara fuertemente la geopolítica energética mundial, donde países que antes eran
importadores de energía, serán autosuficientes, convirtiéndose, algunos, en exportadores netos.
- Si bien los estudios realizados dan una aproximación cercana de la situación, utilizando como
referencia prósperos yacimientos en Estados Unidos, no se puede dar aún certeza de que ocurra
lo mismo en cualquier otro país. La exploración de nuevas reservas de Tight Gas y la realización
de estudios más detallados en otros países podrán brindar mayor información y precisión de la
rentabilidad de los mismos, de modo, que se puedan emitir señales claras de que se trata de una
revolución permanente del mercado de gas natural