Tipos de crecimiento poblacional

¿De qué manera crecen las poblaciones? Esto depende de si el medio ambiente es favorable o
desfavorable para el crecimiento poblacional. A la capacidad que tiene una población para
aumentar su tamaño cuando no hay factores
ambientales que limiten su crecimiento se le denomina potencial biótico. Este se da entonces, en
condiciones ideales y óptimas. Se observa un potencial biótico alto en organismos de pequeño
tamaño, como bacterias; por su parte, organismos de gran tamaño, como los elefantes, tienen un
potencial biótico pequeño.
Se pueden reconocer dos tipos de crecimiento poblacional: crecimiento exponencial o geométrico,
cuya curva aritmética tiene forma de J. y crecimiento logístico, cuya curva tiene forma de S
(sigmoide).
Este tipo de crecimiento es típico de poblaciones cuyo potencial biótico es muy alto. La tasa de
crecimiento es constante ya que. a mayor tamaño de la población, mayor es la rapidez de
crecimiento. Por ejemplo, si una bacteria se reproduce cada veinte minutos, a los cuarenta
minutos habrá 4 bacterias, en una hora habrá 8. en dos horas habrá 64, en tres horas 512, y en
diez horas más de 1.000 millones de bacterias. Esto ocurre cuando la población se encuentra en
condiciones ambientales óptimas, es decir, con recursos ilimitados Se ha demostrado, bajo
condiciones experimentales, que ciertas especies presentan un patrón de crecimiento
exponencial, pero durante un corto período de tiempo. Esto se debe a que el ambiente impone
límites que, en conjunto, se denominan resistencia ambiental. Por ejemplo, las bacterias señaladas
anteriormente, no podrían crecer exponencialmente durante mucho tiempo, porque comenzarían
a agotarse los recursos ambientales disponibles, como el alimento y el espacio. Esto ocasionaría el
aumento de la resistencia ambiental, una disminución de la tasa de natalidad y el aumento de la
mortalidad.Si las condiciones empeoran, la tasa de mortalidad puede exceder a la de natalidad y la
población disminuir. De esta manera, el tamaño de una población es controlado, entre otros
factores, por la capacidad del ambiente para sostener dicha población.En este modelo de
crecimiento, se toman en cuenta las limitaciones que tiene la población para crecer. Al interpretar
esta curva se aprecia que al comienzo la población se multiplica con lentitud (etapa de rezago o
retardo), luego con rapidez (etapa exponencial) y nuevamente b hace en forma lenta (etapa
estacionaria), debido al aumento de la resistencia ambiental. En un periodo mis extenso de
tiempo, la rapidez de crecimiento disminuye hasta detenerse.
El crecimiento logístico se produce cuando el ambiente llega a los Imites de su capacidad para
“sostener” la población.El límite superior de la curva representa el tamaño de la población máxima
que puede soportar el ecosistema Este límite recibe el nombre de capacidad de carga o de
sostenimiento del ecosistema y se designa con la letra K. La capacidad de carga se define como la
población de una determinada especie que un hábitat dado puede soportar
indefinidamente, sin dañar permanentemente el ecosistema del que es dependiente.
Generalmente, una población madura se comporta de esta forma al menos que exista una
catástrofe o inestabilidad muy significativa en el ecosistema-
Las curvas sigmodeas del crecimiento logstico representan cambios muy complejos en la
naturaleza; sin
embargo, concuerdan con el patrón de crecimiento de muchas poblaciones estudiadas por los
ecólogos.
.¿Pueden las poblaciones crecer en forma exponencial indefinidamente?