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Un radiois�topo (radionucleido, radion�clido, nucleido radioactivo o is�topo
radioactivo) es un �tomo que tiene un exceso de energ�a nuclear, lo que lo hace
inestable. Este exceso de energ�a puede ser utilizado de tres maneras: emitida
desde el n�cleo como radiaci�n gamma; transferida a uno de sus electrones para
liberarlo como un electr�n de conversi�n interna; o utilizada para crear y emitir
una nueva part�cula (part�cula alfa o part�cula beta) desde el n�cleo. Durante esos
procesos, se dice que el radiois�topo sufre una desintegraci�n radiactiva.1? Estas
emisiones se consideran radiaci�n ionizante porque son lo suficientemente potentes
como para liberar un electr�n de otro �tomo. La desintegraci�n radioactiva puede
producir un is�topo estable o a veces produce un nuevo radiois�topo inestable que
puede sufrir una mayor desintegraci�n. La desintegraci�n radiactiva es un proceso
aleatorio a nivel de �tomos individuales: es imposible predecir cu�ndo se
desintegrar� un �tomo en particular.2?3?4?5? Sin embargo, para una colecci�n de
�tomos de un solo elemento, la tasa de desintegraci�n, y por lo tanto la vida
media. (t1/2) para esa colecci�n puede calcularse a partir de sus constantes de
decaimiento medidas. El rango de vida media de los �tomos radiactivos no tiene
l�mites conocidos y abarca un rango de tiempo de m�s de 55 �rdenes de magnitud.
Todos los elementos qu�micos pueden existir como radiois�topos. Incluso el elemento
m�s ligero, hidr�geno, tiene un conocido radiois�topo, tritio. Los elementos m�s
pesados que el plomo, y los elementos tecnecio y prometio, existen solo como
radiois�topos. (En teor�a, los elementos m�s pesados que disprosio existen solo
como radiois�topos, pero la vida media de algunos de estos elementos (por ejemplo,
oro y platino) es demasiado larga para encontrarlos).
�ndice
1 Origen
1.1 Natural
1.2 Fisi�n Nuclear
1.3 Sint�tico
2 Usos
3 Ejemplos
3.1 Detectores de humo en el hogar
4 Impacto en los organismos
5 Tabla resumen de las clases de is�topos "estables" y radiactivos
6 Lista de radiois�topos disponibles en el mercado
6.1 Emisores gamma
6.2 Emisores beta
6.3 Emisores alfa
6.4 M�ltiples emisores de radiaci�n
7 V�ase tambi�n
8 Notas
9 Referencias
10 Enlaces externos
Origen
Natural
En la Tierra, los radiois�topos naturales se dividen en tres categor�as:
radiois�topos primigenios, radiois�topos secundarios y radiois�topos cosmog�nicos.
Fisi�n Nuclear
Los radiois�topos se producen como resultado inevitable de la fisi�n nuclear y
explosiones termonucleares. El proceso de fisi�n nuclear crea una amplia gama de
productos de la fisi�n nuclear, la mayor�a de los cuales son radiois�topos. Se
pueden crear m�s radiois�topos a partir de la irradiaci�n del combustible nuclear
(creando un rango de act�nidos) y de las estructuras circundantes, produciendo
productos de activaci�n. Esta compleja mezcla de radiois�topos con diferentes
qu�micas y radiactividad hace que el manejo de los desechos nucleares y el
tratamiento de la lluvia radiactiva sea particularmente problem�tico.
Sint�tico
Los radiois�topos tabulados restantes tienen una vida media superior a 1 hora, y
est�n bien caracterizados (ver lista de is�topos para una tabulaci�n completa).
Incluyen 30 is�topos con vidas media medidas m�s largas que la edad estimada del
universo (13.8 billones de a�os16?), y otros 4 is�topos con vida media lo
suficientemente larga (> 100 millones de a�os) como para que sean is�topos
primigenios radioactivos, y puedan ser detectados en la Tierra, habiendo
sobrevivido de su presencia en el polvo interestelar desde antes de la formaci�n
del sistema solar, hace unos 4,6 mil millones de a�os. Otros m�s de 60 is�topos de
vida corta pueden ser detectados naturalmente como hijas de is�topos de vida m�s
larga o productos de rayos c�smicos. El resto de los is�topos conocidos se conocen
�nicamente por transmutaci�n artificial.
Esta es una tabla resumen nota 1? para los 989 is�topos con vida media superior a
una hora (incluyendo los que son estables), dados en lista de is�topos.
Emisores gamma
Is�topo Actividad Vida media Energ�as (keV)
Bario-133 9694 TBq/kg (262 Ci/g) 10.7 a�os 81.0, 356.0
Cadmio-109 96200 TBq/kg (2600 Ci/g) 453 d�as 88.0
Cobalto-57 312280 TBq/kg (8440 Ci/g) 270 d�as 122.1
Cobalto-60 40700 TBq/kg (1100 Ci/g) 5.27 a�os 1173.2, 1332.5
Europio-152 6660 TBq/kg (180 Ci/g) 13.5 a�os 121.8, 344.3, 1408.0
Manganeso-54 287120 TBq/kg (7760 Ci/g) 312 d�as 834.8
Sodio-22 237540 Tbq/kg (6240 Ci/g) 2.6 a�os 511.0, 1274.5
Zinc-65 304510 TBq/kg (8230 Ci/g) 244 d�as 511.0, 1115.5
Tecnecio-99m TBq/kg (5,27 � 105/sup> Ci/g) 6 horas 140
Emisores beta
Is�topo Actividad Vida media Energ�as (keV)
Estroncio-90 5180 TBq/kg (140 Ci/g) 28.5 a�os 546.0
Talio-204 17057 TBq/kg (461 Ci/g) 3.78 a�os 763.4
Carbono-14 166,5 TBq/kg (4,5 Ci/g) 5730 a�os 49.5 (promedio)
Tritio (Hidr�geno-3) 357050 TBq/kg (9650 Ci/g) 12.32 a�os 5.7 (promedio)
Emisores alfa
Is�topo Actividad Vida media Energ�as (keV)
Polonio-210 166500 TBq/kg (4500 Ci/g) 138.376 d�as 5304.5
Uranio-238 12580 KBq/kg (0,00000034 Ci/g) 4.468 millones de a�os 4267
M�ltiples emisores de radiaci�n
Is�topo Actividad Vida media Tipos de radiaci�n Energ�as (keV)
Cesio-137 3256 TBq/kg (88 Ci/g) 30.1 a�os Gamma y beta G: 32, 661,6 B:
511,6, 1173,2
Americio-241 129,5 TBq/kg (3,5 Ci/g) 432,2 a�os Gamma y alfa G: 59,5,
26,3, 13,9 A: 5485, 54