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La ciudad vieja de Cáceres fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986,
ya que es uno de los conjuntos urbanos de la Edad Media y del Renacimiento más completos
del mundo. La Concatedral de Santa María, el Palacio de las Veletas (Museo provincial de
Cáceres), los palacios de los Golfines (de Arriba y Abajo), la Casa del Sol, la Torre de Bujaco o el
Arco de la Estrella son algunos de sus monumentos más notables. Asimismo, destaca por ser la
sede del Campus de Cáceres y por su dinámica vida cultural en el conjunto de la comunidad
autónoma.
«Caceres» en una bula de 1168 del papa Alejandro III, a través de la cual adjudicaba
el territorio a la diócesis de Coria en la primera conquista leonesa;
«Castes» en un documento castellano de 1171 del rey Alfonso VIII, a través del cual
reconocía a los Fratres de Cáceres como dueños de la tierra;
«Carceres» en el mandato de Alfonso IX fechado en el año 1222 (no obstante, el
mismo rey adopta la forma «Caceres» en otro documento del mismo año firmado
durante el asedio);
«Canceres» escrito el documento de 1229 mediante el cual Alfonso IX daba
concesiones a la Orden de Santiago.
Plaza Mayor con la Torre Bujaco, la Torre de los Púlpitos, la Torre de la Hierba y el
Ayuntamiento.
Gentilicio
En cuanto al gentilicio, según el Diccionario de la lengua española y el uso corriente entre
la población local, la forma habitual de designar a los habitantes de esta ciudad es
"cacereño, -ña".3 Sin embargo, no es infrecuente leer en los textos historiográficos locales
la forma culta o arcaica "cacerense", que no está reconocida por el Diccionario de la
lengua española y apenas se utiliza en el lenguaje corriente, pero que fue impulsada por
investigadores de principios de siglo XX como Publio Hurtado.101112
Símbolos
Escudo
Artículo principal: Escudo de Cáceres
Las armas del escudo cacereño se repiten tanto en el escudo de la ciudad como en el
escudo de la provincia. Según su descripción heráldica se trata de un escudo dividido en
dos partes: la primera sección representa sobre fondo rojo un castillo de oro con tres
almenas, la segunda sección representa un león rojo con lengua y uñas sobre fondo de
plata. El resto de las figuras heráldicas son diferentes en ambos escudos, en el escudo
provincial de Cáceres se encuentra una corona real abierta como timbre y una cruz de
Alcántara con filo de oro sobre la que se reproduce el blasón de la provincia.
Para explicar el origen de este escudo debemos indagar en la historia de
Cáceres. Podríamos suponer que la imagen del león en el escudo representaría al Reino
de León, puesto que fue el que reconquistó la provincia de Cáceres.
Parece ser que, en un principio la ciudad de Cáceres fue conquistada por Fernando II de
León en el año 1169, pero los almohades recuperaron su territorio y, fue en 1229 que
Cáceres entró a formar parte del reino de León cuando Alfonso IX de León tras varios
intentos pudo volver a hacerse con ella. Para evitar su reconquista aprueba unos fueros y
otorga abundantes terrenos a los colonos a cambio de su permanencia allí. Los nuevos
pobladores eran en su mayoría leoneses y ocuparon la parte alta, mientras que la parte
baja fue ocupada por asturianos, gallegos y castellanos; esto poco a poco se convirtió en
dos bandos cuyos enfrentamientos eran frecuentes y violentos, llegando incluso a existir
dos concejos; de ahí el aspecto de fortaleza de algunas viviendas.
Los caballeros de San Julián Pereiro establecieron su sede central en la ciudad de
Alcántara, por lo que fueron cambiando su nombre "Orden de San Julián" poco a poco
hasta que en 1253 sus maestres se titulaban "maestres de la Orden de Alcántara". El
escudo de la Orden de Calatrava consistía en una cruz griega con flores de lis en los
extremos y de color rojo, mientras que el escudo de la Orden de Alcántara consistía en un
peral silvestre con las raíces al aire y sin hojas, así surgió la cruz de Alcántara que
después se ha representado en el escudo heráldico de la provincia de Cáceres. El motivo
de esta modificación de las armas de Alcántara se debe a la dependencia que tenían de la
Orden de Calatrava