Juan Pereza Ni qué decir la furia de la pobre anciana al verlo llegar, con todos los
gatos y perros del vecindario a la siga. -¿Cómo no se te ocurrió que lo mejor
Versión de Floridor Pérez
Ésta era una pobre anciana campesina que se vivía quejando, y con razón.
Solita debía salir a comprar lana, lavarla, hilarla y tejer los ponchos,
chombas, refajos y calcetas de cuya venta vivía. Y con todo eso sin dejar de
atender a su hijo Juan, un mozo veinteañero que por la mañana no hacía nada
y por la tarde descansaba. A medio día devoraba trabajosamente una enorme
fuente de porotos y por la noche dormía. Nadie le conoció más familia que su
anciana madre, pero eso no creaba problema alguno, ya que, a la hora de
nombrarlo, todos lo llamaban Juan Pereza.
Colmada ya su paciencia, la pobre anciana le dijo un día que debía ganarse
la vida, o al menos ayudar a su mantención. Tan en serio lo dijo que al otro
día tempranito Juan Pereza salió a buscar trabajo y lo encontró en una
hacienda vecina. Le tocó acompañar al dueño a cobrar la venta de unos
animales y en pago le dio un billete nuevo. Juan no había tenido jamás un
billete y lo llevó en la mano, hasta que al cruzar el río un zancudo lo picó en
la frente y por darle una palmada se le voló. - Eres un gran tonto- le dijo su
madre-. ¿Por qué no te echaste la paga al bolsillo? - Lo haré la próxima vez.
Al otro día el hacendado lo mandó a separar las vacas de los terneros y en
pago le dio un cántaro de leche. Como había prometido, Juan se echó la paga
al bolsillo. - ¡Por Dios, Juan! – se lamentó su madre-. ¿Por qué no trajiste la
paga sobre la cabeza? - Lo haré la próxima vez.
Al día siguiente lo mandaron a la quesería, y en pago recibió un enorme
queso fresco. Juan lo equilibró sobre la cabeza y marchó a casa. Ustedes se
imaginan cómo llegaron Juan y el queso. La madre no podía creerlo. -¿Por qué
no trajiste tu paga cuidadosamente en los brazos? - Lo haré la próxima vez.
Al otro día el hacendado lo envío con un arreo de cerdos y en pago le dio un
chanchito de varios meses. Juan lo tomó cuidadosamente en brazos, pero al
cruzar el río sobre un tablón de pino, el chancho se asustó, dio un salto y
cayó al agua. Esa historia fue todo lo que Juan llevó a casa esa tarde. La
madre se tiraba sus canosas mechas. -¿Por qué no amarraste tu paga a un
cordel y te viniste tirando? - Lo haré la próxima vez. Juan había comenzado
a trabajar el lunes, y el viernes fue mandado a la carnicería de la hacienda,
que ese día entregaba la ración semanal. Por supuesto su paga fue un costillar
de cordero. Juan lo amarró a un cordel y se fue tirando por el terroso camino.
era cargar tu paga a la espalda? - Lo haré la próxima vez. El sábado era el
día de feria en el pueblo vecino, y Juan acompañó al hacendado. Lo único que
no vendieron fue un burro pequeño, que Juan recibió en paga por su trabajo.
Ya se imaginan cuánto le costó al mozo cargar su paga sobre la espalda, pero
era macizo y forzudo, de modo que al fin lo consiguió.
Tomando un atajo, debía pasar frente a la casa de otro rico hacendado,
cuya única hija había quedado muda a causa del terror sufrido una noche en
que unos bandoleros asaltaron la casa.
El doctor había dicho que sólo podría curarla una inmensa alegría o algo
que la hiciera atacarse de la risa. Pero como la mudez y la sordera andan
juntas, en vano le habían traído a los más famosos cómicos o payasos. Como
todos los días, la niña no hacía más que mirar desde el balcón y en eso estaba
cuando Juan pasó con su burro a la espalda. Con sus cuatro patas al aire,
agitadas con desesperación, y las dos de Juan caminando con pasos bajo
aquel peso, debían ser un espectáculo inolvidable. Y tan cómico, que la bella
joven debió afirmarse en la baranda para no caerse, en una carcajada que le
cortaba la respiración. ¡Miren eso…, miren eso! –gritaba llamando a todos. Y
todos vinieron a ver el milagro de la niña que había recobrado el habla. Pasada
la feliz impresión, cuando el padre de la joven comprendió la causa de la risa,
no pudo olvidar su juramento, la manda que había hecho a la Virgen de
Andacollo de casar a su hija con el primero que lograra hacerla reír y le
devolviera el habla.
¿Qué pasó después? -Pasó que, como Juan Pereza hacía todas las cosas
al revés, también hizo lo contrario de todos los enamorados: en vez de
perder la razón en presencia de tan hermosa novia, recuperó el juicio.
Viéndolo rico y feliz, los vecinos que asistieron a la boda recuperaron
también la vista –que siempre se nubla un poco ante la pobreza- y
reconocieron en Juan al huaso fortacho y nada mal parecido que siempre fue.
El único problema pendiente parecía cómo llamarlo, pues a la hora de irle
a pedir prestada una yunta de bueyes, no podrían decirle “don Juan Pereza”.
Pero aquella sociedad aldeana, tradicionalista y conservadora, dio pronto con
la solución de buena crianza: desde entonces, y sin previo acuerdo, todos lo
llamaron “el señor Juan Pérez”.
FIN