Mejora de la Recuperación de cobre por Control
Metalúrgico en la Etapa de Molienda y Flotación
en Concentradora Antamina
Autores:
Carlos León
Miguel Porras
Resumen
Optimizar la recuperación de Cobre es uno de los
objetivos constantes y principales de Antamina, por
ello se realizaron estudios en la etapa de molienda y
flotación orientados a mejorar la recuperación de
cobre en minerales M1 y M4A. Dentro del grupo de
trabajos de investigación realizados tenemos:
- Efecto de mayor capacidad de molienda
(expansión de planta) con similar o menor k80 en
la alimentación a flotación rougher de cobre.
- Efecto del nuevo diseño de Shell Liner en la
eficiencia de Molienda.
- Control de la flotación del fierro desde la etapa
de molienda.
- Impacto en la recuperación de cobre por
variación en la densidad de pulpa.
- Efecto del tiempo de residencia en flotación
rougher de cobre.
- Implementación del sistema Float Force en
flotación rougher y su impacto en la
recuperación.
Todas estas evaluaciones y mejoras implementadas
en la etapa de molienda y flotación han permitido
mejorar la recuperación de cobre, reflejándose en
mayor metálico producido.
Abstract
Optimizar la recuperación de Cobre es uno de los
objetivos constantes y principales de Antamina, por
ello se realizaron estudios en la etapa de molienda y
flotación orientados a mejorar la recuperación de
cobre en minerales M1 y M4A. Dentro del grupo de
trabajos de investigación realizados tenemos:
- Efecto de mayor capacidad de molienda
(expansión de planta) con similar o menor k80 en
la alimentación a flotación rougher de cobre.
- Efecto del nuevo diseño de Shell Liner en la
eficiencia de Molienda.
- Control de la flotación del fierro desde la etapa
de molienda.
- Impacto en la recuperación de cobre por
variación en la densidad de pulpa.
- Efecto del tiempo de residencia en flotación
rougher de cobre.
- Implementación del sistema Float Force en
flotación rougher y su impacto en la
recuperación.
Todas estas evaluaciones y mejoras implementadas
en la etapa de molienda y flotación han permitido
mejorar la recuperación de cobre, reflejándose en
mayor metálico producido.
1. Introducción
Con la expansión de planta en la etapa de molienda
(2SAGs y 4 Molino de Bolas), se tiene una mayor
capacidad de molienda que permite obtener un
menor K80 para la etapa de flotación o incrementar
el tonelaje de procesamiento manteniendo el mismo
K80, lo cual al final se traduce en una mayor
producción metálica de cobre.
Por otro lado, debido a que en la flotación rougher de
Cobre para minerales M1 se requiere obtener la
mayor recuperación posible de cobre sin afectar los
grados de Cobre y controlar la activación del Fierro,
se planteó evaluar el efecto del pH y el efecto de la
adición de cal en la etapa de molienda y flotación.
Los resultados obtenidos incrementando la
proporción de cal en la etapa de molienda indican
una mejora significativa en la calidad del
concentrado, con respecto a la adición de cal en la
etapa de flotación, obteniéndose un mejor grado de
cobre por menor activación del fierro en mineral M1.
Cabe indicar que esto no ha significado un mayor
consumo de cal, sino redistribuir el consumo de este
reactivo agregando una mayor proporción en la
etapa de molienda. Esta alternativa permite también
la posibilidad de disminuir el consumo del depresor
(NaCN) por efecto de un mejor control de la
activación del Fierro.
Asimismo, en la etapa de molienda se implementó un
cambio en el diseño de los shell liners del molino, lo
cual ha permitido obtener una mejor eficiencia de
molienda con mayor ratio de reducción respecto a los
diseños anteriores y como consecuencia un menor
K80 en el producto hacia flotación.
También, se realizaron en Laboratorio Metalúrgico
flotaciones cinéticas con minerales M1 y M4A con
diferentes densidades con la finalidad de encontrar la
mejor condición de flotación para optimizar las
recuperaciones de Cu, Mo, Ag y Zn en la medida de
lo posible. Los mejores resultados obtenidos en
mineral M1 fueron a mayores porcentajes de sólidos,
mientras que en mineral M4A las recuperaciones de
cobre fueron similares a diferentes porcentajes de
sólidos en la alimentación. Es por ello, que se decidió
trabajar a un mayor porcentaje de sólidos por el
mayor tiempo de residencia que se genera.
Por otro lado, se realizaron estudios orientados a Figura 1: Tonelaje procesado después de la expansión
cuantificar las pérdidas de cobre en tamaño grueso
en relaves rougher en minerales M1 y M4A,
determinándose que con las condiciones existentes
en el proceso se obtenía baja recuperación
acumulada de cobre sobre los 212 micrones para
minerales M1-M2 y para el mineral M4A. En base a
ello se procedió con la instalación de mecanismos de
las celdas de flotación rougher que permitiesen
recuperar el cobre presente en las fracciones
gruesas, lo cual no se conseguía con el mecanismo
inicial con que se contaba (Multimix), instalándose
los mecanismos Float Force con los cuales se obtuvo
una mejora de la recuperación de cobre en las
fracciones gruesas.

Adicionalmente, con la expansión de la planta se

consideró la instalación de nuevas celdas de
flotación rougher de cobre. Se instaló una celda
adicional por fila y una nueva fila de ocho celdas, Figura 2: Tamaño de partícula k80 después de la
cada celda de capacidad similar a la existente (OK expansión– PSI 1
130); estas implementaciones permitieron mejorar el
tiempo de residencia con los nuevos tonelajes de
procesamiento mejorando a su vez la recuperación
de cobre.

2. Objetivo

Determinar cuáles han sido los controles o cambios

implementados en la etapa de molienda y flotación
que han permitido obtener una mejora en la
recuperación de cobre.

3. Desarrollo y colección de datos

 Efecto de mayor molienda sobre el K80 Figura 3: Tamaño de partícula k80 después de la
expansión – PSI 2
La mayor capacidad instalada en molienda
implementada desde febrero del 2012, lo cual
consistió en la instalación de un segundo Molino
SAG y un cuarto Molino de Bolas, ha permitido
procesar un mayor tonelaje con similar o menor K80
hacia la etapa de flotación.

El tonelaje procesado después de la expansión de

planta se incrementó en promedio desde 111,385 tn
a 138,240 tn. Por otro lado, el tamaño de partícula
enviado a la etapa de flotación (k80) ha disminuido
hasta en 15um., según los muestreos realizados.
 Figura 4: Tamaño de partícula k80 después de la
expansión – PSI 3

Diagrama 01: Circuito de Molienda Antiguo - Antamina

MOLIENDA ACTUAL (01 SAG – 03 BM)

CIRCUITO MOLIENDA (1 SAG - 3 MOLINOS DE BOLAS)
CIRCUITO DE

Hidrociclones D-26 batería de

Stockpile, capacidad 13 unidades
50,000 TMS vivas c/u

Stockpile 1 Stockpile 2 Molino Bolas 1 Vel. Variable

24'x35.5' - 15000 HP

Hidrociclones D-26 batería de

13 unidades

Molino Bolas 2 Vel. Variable

Molino SAG 01 Vel. Variable
24'x35.5' - 15000 HP
38' x 19' - 27,000 HP - O.G. 3"

Trommel
15x38 mm

Hidrociclones D-26 batería de

13 unidades

Molino Bolas 3 Vel. Variable

24'x35.5' - 15000 HP

Cajón 659
 Diagrama 02: Circuito de Molienda Actual - Antamina

CIRCUITO
CIRCUITO MOLIENDA DE-MOLIENDA
(2 SAG 4 MOLINOSACTUAL
DE BOLAS) Hidrociclones D-26
batería de 13 und. por
Stockpile, capacidad
50,000 TMS vivas c/u nido

Stockpile 1 Stockpile 2
04 Molino Bolas
24'x35.5' - 15000 HP.

FEA 10 11 12 13 14 15

CVB-004

SUL-001

Molino SAG 01 38'x

612
19' - 27,000 HP
O.G. 3"

Trommel STP-673
15x38 mm

SUL-13 609
SUL-002
602 613
STP-662

Cajón 659

STP-674

Stockpile 3

Molino SAG 02
38'x19' - 27,000 HP
- O.G. 2.5"
STP-661
FEA 35 36 37 SUL-003
Trommel 614
15x38 mm
CVB-626

CVB-628

SUL-14 601

600

SUL-012
611

 Nuevo diseño de Shell Liner en la Figura 5: Nuevo Diseño de Shell Liner

eficiencia de Molienda:

Se desarrolló un nuevo diseño de Shell Liners para

los molinos secundarios o de bolas. El nuevo diseño
del Shell Liner consistió en modificar el ángulo del
Lifter de 30° a 12°.

El diseñó de prueba fue instalado en el molino de

bolas 2. Luego de la evaluación realizada se
determinó que los resultados muestran un mejor 30 Lifter
Angle
12 Lifter
Angle
rendimiento con respecto al diseño estándar
instalado en los otros molinos de bolas

Como se observa en las siguientes figuras el tamaño

de partículas del producto de descarga del molino de
bolas 2, así como el k80 hacía flotación reportan
menor tamaño respecto a los otros molinos.
 Figura 6: Distribución de tamaño de partícula en la descarga del Figura 08: Grado de Cu, Fe y Mo vs pH.
molino de bolas.

Distribución Tamaño Partícula

Flotación RoCu M1 (Cal agregado en MOLIENDA)
100 30.0 1.00
90
26.0 26.5 0.80

%Cu - %Fe en Conc.RoCu

80 25.9
24.7 24.5

% Mo en Conc.RoCu
70 22.5
% Passing

60 22.0 0.61 0.63 0.63 0.60

DESC-MOL-# 02
0.56 0.56 21.0
50 DESC-MOL-# 03 20.1
40 DESC-MOL-# 04 18.9
18.0 18.0 17.9 0.40
30
20 14.0 0.20
10
0
10 100 1000 10000
10.0 0.00
9.20 9.40 9.60 9.80 10.00 10.20 10.40 10.60
Micras
pH

%Cu %Fe % Mo

Figura 7: Distribución de tamaño de partícula del OF hacía

flotación. Figura 09: Recuperación de Cu, Fe y Mo vs. pH.

Distribución Tamaño Partícula

Flotación RoCu M1 (Cal agregado en MOLIENDA)

100
90 100.0 100.0
96.8 96.5 96.8 96.5 97.0
90.0 91.9 92.4 92.7 91.5 92.8
%Rec Cu, Fe y Mo en Conc.RoCu
80 90.0
80.0 80.0
70
% Passing

O/F-# 02 70.0
60 70.0
O/F-# 03 60.0
50 O/F-# 04
60.0
50.0
40 50.0
40.0
30 33.3 32.3 40.0
30.0 29.8 27.3
20
20.0 23.1 30.0
10 10.0 20.0
10 100 1000
0.0 10.0
Micras 9.20 9.40 9.60 9.80 10.00 10.20 10.40 10.60
pH

% Rec Cu % Rec Fe % Rec Mo

 Control de la flotación del fierro desde la

etapa de molienda
Figura 10: Grado de Cu vs. Cal agregado en molienda y flotación.
El mineral M1, el cual representa el mayor volumen
en Antamina, presenta variables contenidos de Fierro
en cabeza llegando hasta valores de 18 a 20% Grado Cobre en Concentrado Ro Cu
afectando la calidad y recuperación de cobre. pH
9.20 9.40 9.60 9.80 10.00 10.20 10.40 10.60
El control de la activación del Fierro desde la etapa 30.0
de molienda permite obtener un concentrado de 25.0
%Cu en Conc.RoCu

aceptable calidad sin afectar la recuperación de 20.0 20.1 21.0

18.0 17.9 18.9
cobre y molibdeno. Las pruebas realizadas a nivel 15.0
16.6
13.8 14.3 13.6
laboratorio para altos y bajos valores de fierro en
10.0
cabeza reportan mejores resultados cuando se tiene
5.0
un mejor control del pH en la molienda.
0.0
9.00 9.20 9.40 9.60 9.80 10.00 10.20 10.40 10.60
En adición se realizaron evaluaciones metalúrgicas
Cal Molienda
para determinar el efecto de adicionar mayor pH
Cal Celda Flot
proporción de cal en molienda con respecto a la
etapa de flotación. Los resultados, mostrados en los
gráficos siguientes, indican que mientras más alta
sea la proporción de cal en molienda se obtiene
mejores resultados en calidad del concentrado con
similares o mejores recuperaciones de cobre.
  Impacto en la recuperación de cobre por
Figura 11: Grado de Fe vs. Cal agregado en molienda y flotación.
variación en la densidad de pulpa

Se realizaron evaluaciones metalúrgicas para

Grado Fierro en Concentrado Ro Cu determinar el porcentaje de sólidos al cual se
pH obtienen los mejores resultados en recuperación de
9.20 9.40 9.60 9.80 10.00 10.20 10.40 10.60 cobre.
34.0
32.0 Las pruebas se desarrollaron con mineral M1 y M4A
%Fe en Conc.RoCu

30.0 29.5 (los cuales son los minerales más representativos de

28.4 28.8
28.0
26.8
Antamina), obteniéndose una mejora en
26.0 26.5 25.9
24.7
recuperación de cobre en M1 cuando se trabaja a
24.0 24.5
22.5
sólidos por encima de 42% sólidos (ver figura 14).
22.0
20.0
9.00 9.20 9.40 9.60 9.80 10.00 10.20 10.40 10.60 Los resultados con el mineral M4A no muestran
Cal Molienda
mejora alguna al variar el porcentaje de sólidos; sin
pH
Cal Celda Flot
embargo, se determinó trabajar a mayor porcentaje
de sólidos por el mayor tiempo de residencia
generado por esta condición (ver figura 15).
Figura 12: Recuperación de Cu vs. Cal agregado en molienda y
flotación.
Figura 14: Cinética de Flotación Rougher Cu a diferente densidad
- M1.

Recuperación de Cobre en Concentrado Ro Cu

pH
Cinética de Cu en Flotación Ro Cu Mineral M1
9.00 9.50 10.00 10.50 100
100.0
98.0 90
96.0
80
94.0
Recuperación %Cu
% Rec Cu

92.0 70
90.0
88.0 60
86.0
84.0 50
82.0 40
80.0
9.20 9.40 9.60 9.80 10.00 10.20 10.40 10.60 30

pH Cal Molienda 20
0 100 200 300 400 500 600 700
Cal Celda Flot Tiempo (s)
37% 41% 46% %s = 37 %S = 41 %S = 46

Figura 13: Recuperación de Fe vs Cal agregado en molienda y Figura 15: Cinética de Flotación Rougher Cu a diferente densidad
flotación. – M4A.

Cinética de Cu en Flotación Ro Cu Mineral M4

Recuperación de Fierro en Concentrado Ro Cu
pH 100

9.00 9.50 10.00 10.50 90

100.0
80
90.0
Recuperación %Cu

80.0 70
70.0
% Rec Fe

60.0 60
50.0 49.6 48.0
45.8
40.0 36.5 50
30.0 33.3 32.3 29.8 27.3
20.0 23.1 40
10.0
30
0.0
9.20 9.40 9.60 9.80 10.00 10.20 10.40 10.60 20
0 100 200 300 400 500 600 700
pH Cal Molienda
Tiempo (s)
Cal Celda Flot 37% 41% 46%
 Efecto del tiempo de residencia en flotación
rougher de cobre

Después de la expansión de planta (PEA) se cuenta

con 32 celdas rougher de 130 m3 cada uno, las
cuales han permitido alcanzar una capacidad de
procesamiento de 140,000 TM/día promedio, con un
mejor tiempo de residencia. Con las 21 celdas
rougher (antes del PEA) se tenía una capacidad
volumétrica de procesamiento de 2,730 m³ y
después del PEA ésta se ha incrementado a 4,160
m³ (52% más).
El tiempo de residencia para 140,000 tpd ha
mejorado significativamente (26.1 min respecto a
21.8 min), trabajando al mismo porcentaje de sólidos
que se tenía con 110,000 tpd.

Tabla 1: Estimación del Tiempo de Residencia en el Rougher

de Flotación Cobre.

Celdas de Flotación Mineral Residencia

N° Celdas N° Filas m3 total TM/día % Sólidos min
21 3 2,730 110,000 43.00% 21.8
32 4 4,160 140,000 43.00% 26.1

Diagrama 03: Circuito de Floración Cu Antiguo - Antamina

 Diagrama 04: Circuito de Floración Cu Actual - Antamina

Según el resultado mostrado en la tabla 1, se ha
mejorado el tiempo residencia para alcanzar el nivel
de procesamiento de 140,000 TM/día. Por lo tanto, la
capacidad instalada de celdas de flotación es
suficiente para procesar 140,000 TM/día, sin afectar
la recuperación de cobre, por el contrario con esta
condición normalmente se obtienen recuperaciones
por encima de las planeadas.
Considerando como referencia los 212 micrones,
podemos indicar que la distribución de cobre
acumulado en el relave rougher de cobre, se ha
incrementado de 33.4% a 46.4% con la instalación
de rotores Float Force, esto significa que la perdida
de Cu en las mallas gruesas ha disminuido, lo cual a
su vez resulta también en las mejores
recuperaciones globales que se mostraron en las
tablas anteriores.

 Implementación del sistema Float Force en Tabla 2: Incremento recuperación de Cu en M1 (Mecanismo

flotación rougher y su impacto en la Multi Mix vs. Float Force).
recuperación.
Multi Mix Float Force Diferencias
Uno de los factores evaluados como antecedente en
Fecha Fila A Fila B Fila C C-A C-B
esta investigación, fueron las pérdidas de cobre en 22-Nov 85.4 87.8 90.4 5.0 2.6
los relaves rougher de cobre sobre todo en tamaños 23-Nov 90.6 91.2 94.2 3.6 3.0
gruesos (superiores a 212 micrones malla 75). 30-Nov 86.1 85.6 87.3 1.1 1.7
Incremento Promedio 3.2 2.4
Al operar los rotores Float Force (FF) instalados en la
Fila C, comparando con los resultados obtenidos en
las Filas A y B (mecanismos Multi Mix), para mineral Tabla 3: Incremento recuperación de Cu en M4A. (Mecanismo
M1 y M4A, se observaron mejoras significativas en la Multi Mix vs. Float Force).
recuperación de cobre con el mecanismo Float Force
(Ver tablas 2 y 3). Multi Mix Float Force Diferencias
Fecha Fila A Fila C C - A
10-Nov 77.3 80.4 3.1
Por otro lado, como se observa en la figura 16, al 11-Nov 78.7 81.4 2.7
comparar los relaves rougher procedentes de celdas 16-Dic 74.4 78.7 4.3
21-Dic 83.9 89.0 5.1
de flotación con y sin rotores Float Force, se observa 29-Dic 74.9 80.3 5.4
que la curva de distribución del cobre (pérdida en el 26-Ene 67.4 72.9 5.5
Incremento Promedio 4.3
relave rougher a lo largo de toda la distribución
granulométrica) , ha disminuido considerablemente.
 flotación a alta densidad por mejora en el tiempo
de residencia.
Figura 16: Incremento en la Recuperación de Cu – Mecanismo
Float Force.
 La instalación de Rotores Float Force en
Flotación Rougher de Cobre ha significado
% Distribución Metálica Acumuladade Cobre en Relave Rougher Cobre M4A
conseguir mejores recuperaciones de cobre y la
Antes - Después
disminución en las pérdidas de contenido
100.0 metálico de cobre a lo largo de todas las
87.8
90.0
86.7
85.7
81.9 fracciones granulométricas del relave rougher de
76.8
80.0
79.4
78.0 68.0
cobre sobre todo en las mallas gruesas. El
70.0 75.9
71.0 incremento de recuperación alcanzado fue de
%Distribución Cu

60.0 64.1

46.4
2.0% Rec Cu para M1 y de 2.6% para M4A.
50.0
51.5

40.0
28.3
30.0 33.4

20.0
11.3

10.0
Antes (Multi Mix)
Después (Float Force)
18.3
5. Referencias
8.0
0.0 Departamento de Metalurgia - Compañía Minera
10 100 1000
Tamaño de Partícula (µm) Antamina: Información obtenida de las
evaluaciones realizadas.

4. Conclusiones

 La ampliación de planta concentradora, ha

permitido procesar mayor tonelaje en molienda y
a la vez obtener un menor tamaño de partícula
(k80) en la pulpa enviada a flotación
favoreciéndose de esta manera la recuperación
de cobre.

 Con el nuevo diseño del Shell Liner instalado en

el molino de bolas 2 se obtienen mejores
resultados en moliendabilidad, enviando un
producto de menor tamaño hacia flotación.

 Para condiciones de mineral con presencia de Fe

el incremento paulatino de pH, permite alcanzar
mejoras significativas en la calidad del
Concentrado, con incremento del grado de
Cobre, disminución del grado de Fierro y con
oportunidad de mejorar la recuperación de
Cobre.

 La mayor proporción de adición de cal en la

etapa de molienda con respecto a la flotación
tiene efecto favorable en la calidad de
concentrado. Se controla satisfactoriamente la
activación del Fierro y por lo tanto se incrementa
el grado de Cobre y Moly, mejorándose la
selectividad Cu-Fe.

 Respecto a la evaluación de densidades, la

mejora en la recuperación de cobre en minerales
M1 se ve favorecida al operar a mayor
porcentaje de sólidos en flotación rougher de
cobre. Con el mineral M4A se obtienen similares
recuperaciones a diferentes porcentajes de
sólidos o densidades pero se favorece la