Espectroscopía de Rayos X

 Thermo Scientific

Analizadores de XRF NITON ®

AUTOR: ING. RAÚL IZQUIERDO GONZÁLEZ M.Sc

 ¿Cómo funciona la XRF?
Para comprender el
funcionamiento de la
fluorescencia de rayos X hay
que conocer un poco la
estructura de los átomos. El
núcleo de un átomo está
formado por partículas con
carga positiva llamadas
protones y partículas neutras
llamadas neutrones. Alrededor
del núcleo giran en órbita los
electrones, que tienen carga
negativa. Los electrones
pueden tener diferentes
órbitas, que se clasifican por
orden empezando por K, L, M,
N, O, P, etc.
 ¿Cómo funciona la XRF?
Para comprender el
funcionamiento de la
fluorescencia de rayos X hay
que conocer un poco la
estructura de los átomos. El
núcleo de un átomo está
formado por partículas con
carga positiva llamadas
protones y partículas neutras
llamadas neutrones. Alrededor
del núcleo giran en órbita los
electrones, que tienen carga
negativa. Los electrones
pueden tener diferentes
órbitas, que se clasifican por
orden empezando por K, L, M,
N, O, P, etc.
Los electrones de la capa K son los que menos
energía tienen, lo que significa que su enlace con el
núcleo es el más fuerte. Los electrones de las capas
L, M, etc. tienen más energía y, por tanto, su enlace
con el núcleo es menos fuerte. Cuando un electrón
de una capa exterior salta a una capa interior (por
ejemplo, si un electrón de la capa M o N salta a la
capa L), hace falta menos energía para mantener
esa órbita de baja energía y, por tanto, el átomo
emite la energía restante en forma de un rayo X
característico. Esos son los rayos X que analiza el
detector del analizador de XRF.
Los rayos gamma o rayos X con energía suficiente
pueden sacar de su órbita a los electrones de un
átomo. Esta radiación de excitación primaria se
genera dentro el instrumento mediante una fuente
de rayos X, que puede ser un tubo de rayos X o una
radiación emitida por la descomposición natural de
un isótopo radiactivo. La fuente del instrumento se
sitúa de manera que los rayos X de excitación
produzcan la fluorescencia de la muestra, pero sin
penetrar en el detector
 Cuando un electrón se expulsa de su
órbita, la órbita vacante suele ocuparla
un electrón de otra órbita de forma
escalonada. Por ejemplo, cuando se
emite un electrón de la órbita K, un
electrón de la órbita L salta al lugar que
ocupaba y crea la consiguiente vacante
en la órbita L. Análogamente, la vacante
de la órbita L se llena con un electrón de
la órbita M, lo que produce la emisión
simultánea del rayo X L característico de
ese elemento. Este proceso continúa
hasta las órbitas exteriores, de modo que,
cuando se generan rayos X K, también se
emiten rayos X L, M, N y sucesivos. Este
proceso escalonado no tiene por qué
iniciarse en la órbita K, sino que puede
comenzar en L, M u órbitas superiores.
¿Qué determinaciones realiza?
Los rayos X forman parte
del espectro
electromagnético (EM) y
presentan analogías con
otras formas de radiación
EM, como los infrarrojos y
las ondas de radio. Cada
elemento de la tabla
periódica tiene un
espectro de rayos X
característico que es
único, como las
huellas dactilares
 Estas energías de rayos X exclusivas se
miden con un detector de alta resolución
que determina la energía de la señal
entrante (que identifica al elemento) y
cuenta el número de señales que se
producen con esa energía concreta (lo
que define la concentración del elemento
dentro de la muestra). Dado que cada tipo
de energía indica la presencia de un
elemento específico, como cromo (Cr),
hierro (Fe) o níquel (Ni), dicho elemento y
su porcentaje de concentración en la
muestra puede calcularse con el
ordenador del instrumento. Una vez que el
ordenador ha hallado la composición
elemental, la información puede ampliarse
con una biblioteca interna que contiene
detalles concretos sobre la muestra, como
la calidad de aleación. Esta información
también puede almacenarse su posterior
referencia, descarga incluida.
 Los analizadores de XRF NITON
actuales ofrecen mejor rendimiento,
mayor versatilidad y menores costes de
explotación que nuestros instrumentos de
hace sólo unos años. Estos instrumentos
avanzados pueden identificar y
determinar la composición elemental de
la mayoría de las muestras en pocos
segundos.
 Los analizadores portátiles NITON de
Thermo Scientific ofrecen resultados
inmediatos en tiempo real, eliminando los
retrasos derivados de los análisis
tradicionales en el laboratorio, gracias a
instrumentos con un rendimiento y una
funcionalidad equivalentes o superiores a
las de los sistemas de sobremesa de
XRF, más voluminosos y caros.
Aplicaciones de XRF portátil
 Análisis de aleaciones
Ya sea para el control de calidad, la clasificación de materiales de desecho
o incluso el análisis de fallos, la verificación de la calidad y la composición de
las aleaciones metálicas es crucial para el éxito de muchas empresas. Al
ratificar la composición química de las aleaciones, los fabricantes de la
industrias y las refinerías petroquímicas tienen la certeza de que los materiales
de aleación de uso crítico no sufrirán fallos prematuros o catastróficos.
 Cumplimiento de RoHS, WEEE1 y ELV2
La Unión Europea (UE) establece directivas que limitan la introducción de
metales tóxicos en la cadena de residuos. La Directiva 2002/95/CE de la UE
sobre la restricción de sustancias peligrosas (RoHS) restringe la cantidad
permitida de plomo, mercurio, cadmio, cromo hexavalente, éteres en los
dispositivos eléctricos y electrónicos.
 Minería y evaluación mineral
Las explotaciones mineras, las zonas de exploración y las refinerías suelen estar alejadas
de las comodidades de la civilización moderna. Incluso cuando se cuenta con
laboratorios sobre el terreno, las condiciones del terreno y la preparación de las
muestras suelen tardar días en ofrecer resultados de ensayo a los responsables de las
minas. En cambio, la medición sobre el terreno de los testigos y detritos de sondeo con
la serie NITON XL3 500 proporciona respuestas en tiempo real a los encargados de las
prospecciones.
 Pruebas medioambientales
La limpieza del aire que respiramos, el agua que bebemos y la tierra donde
vivimos, así como un hogar medioambientalmente seguro, son derechos
humanos fundamentales. Tanto entre funcionarios de la sanidad pública que
actúan al detectar niveles de plomo elevados en la sangre de un niño,
especialistas medioambientales que examinan terrenos industriales para
detectar si hay contaminación por metales.
Permite detectar la presencia de pintura con plomo en una vivienda, analizar
muestras de polvo para determinar el grado de contaminación, proteger a
los trabajadores de la exposición a altos niveles de contaminación aérea o
delimitar minuciosamente los límites del terreno contaminado.
 FIN