La nanotoxicolog�a es el estudio de la toxicidad de los nanomateriales,

nanopart�culas y nanocomposites. Debido a los efectos cu�nticos del peque�o tama�o

y la gran superficie en relaci�n al volumen, los nanomateriales tienen propiedades
�nicas en comparaci�n con sus propiedades cuando son m�s grandes.1?

Los nanomateriales, incluso cuando se hacen de elementos inertes como el oro, se

vuelven muy activos en dimensiones nanom�tricas. Los estudios nanotoxicol�gicos
tienen por objeto determinar si son perjudiciales, y en qu� medida estas
propiedades pueden ser una amenaza para el medio ambiente y para los seres
humanos.2?

�ndice
1 Toxicolog�a de las nanopart�culas
2 Toxicidad de las nanopart�culas frente a las micropart�culas
3 V�as de exposici�n
3.1 Respiratoria
3.2 Digestiva
3.3 Cut�nea
4 Peligros de contaminaci�n
4.1 Inhalaci�n
4.2 Ingesti�n
4.3 D�rmica
4.4 Otras formas
5 Uso en el sector salud
5.1 Prevenci�n
6 Nanopart�culas t�xicas para el cuerpo humano
6.1 � Nanomateriales de carbono
6.2 � Dendr�meros
6.3 � Nanopart�culas de plata
6.4 � Nanopart�culas de oro
6.5 � Di�xido de titanio (TiO2)
7 Distribuci�n por el cuerpo humano
8 Retos actuales para la evaluaci�n toxicol�gica y seguridad de los
nanomateriales
8.1 Evaluaci�n de la toxicidad por v�a inhalatoria
8.2 Evaluaci�n de la toxicidad por v�a d�rmica
9 Referencias
Toxicolog�a de las nanopart�culas
Las nanopart�culas comprenden tama�os inferiores a los 100 nm de di�metro
(aproximadamente), y pueden ser divididas en nanopart�culas derivadas de combusti�n
(como el holl�n del diesel), nanopart�culas fabricadas (como los nanotubos de
carbono) y nanopart�culas de origen natural (de las erupciones volc�nicas, qu�mica
atmosf�rica, etc). Las nanopart�culas t�picas que se han estudiado son: el di�xido
de titanio, al�mina, �xido de zinc, negro de carb�n, y los nanotubos de carbono, y
los "nano-C60".

Algunas nanopart�culas parecen ser capaces de trasladarse de su sitio de deposici�n

a sitios distantes, tales como la sangre y el cerebro. Esto ha dado lugar a un
cambio radical en la forma de ver a la sustancia xenobi�tica en esta subdivisi�n de
la toxicolog�a.3? Por ejemplo, en lugar de limitarse a los pulmones, las
nanopart�culas no solo pueden provocar alguna inflamaci�n local, sino que pueden
traspasar los alveolos de los mismos y pasar al torrente sangu�neo, y de all� puede
ir a cualquier parte del cuerpo. El pulm�n se compone de dos partes bien
diferenciadas: v�as a�reas (transportan el aire hacia dentro y fuera de los
pulmones) y los alv�olos (�reas de intercambio de gases muy irrigadas
sangu�neamente). Las v�as respiratorias son una barrera relativamente robusta, ya
que un epitelio, protegido con una capa viscosa de mucosidad, impide que haya
contacto de los gases que entran (y dem�s part�culas en suspensi�n) con el torrente
sangu�neo. En el �rea de intercambio de gases, la barrera entre la pared alveolar y
los capilares, es muy delgada. El aire en el lumen de los alv�olos es s�lo 0,5
micras de distancia del flujo de sangre. La gran �rea superficial de los alv�olos y
el intenso contacto aire-sangre en esta regi�n hace que los alv�olos est�n menos
protegidos contra los da�os medioambientales si se compara con las v�as
respiratorias.

La nanotoxicolog�a ha revolucionado la toxicolog�a, ya que adem�s de efectos

locales como la mayor�a de t�xicos, puede llegar a sitios insospechados antes,
debido al peque�o tama�o que tienen.4?

Toxicidad de las nanopart�culas frente a las micropart�culas

Los estudios toxicol�gicos han demostrado un aumento de la toxicidad de las
nanopart�culas (<100 nm) en comparaci�n con las micropart�culas (<100 �m) de la
misma composici�n, lo que ha aumentado la preocupaci�n por el impacto en la salud
humana de estas part�culas de tama�o nanom�trico. Sin embargo, si esto es verdad
para una amplia gama de part�culas, cuando difiere la composici�n qu�mica no es tan
claro. Uno de los par�metros que se usan para medir la calidad del aire (entre
otros muchos) es la cantidad de part�culas en suspensi�n: el PM10, es decir el
contenido total de part�culas de tama�o inferior a 10 �m, que corresponden a todo
el rango de part�culas finas peque�as, denominadas �part�culas inhalables�. Estas
se han asociado con una amplia gama de efectos sobre la salud, tales como
enfermedades respiratorias (aumento de casos de asma), as� como c�ncer y
enfermedades cardiovasculares.

Cualitativamente las part�culas individuales se clasifican como:

Gruesas, las de di�metros superiores a 2,5 �m.

Finas, las de di�metros inferiores a 2,5 �m.
Ultrafinas, las de di�metros inferiores a 100 nm.
�ltimamente ha habido un mayor enfoque sobre las part�culas en suspensi�n m�s
peque�as, llamadas part�culas ultrafinas, o nanopart�culas. Estas part�culas no
contribuyen mucho a la masa total de part�culas en el aire, pero dominan totalmente
en n�mero. Las part�culas ultrafinas tambi�n se han asociado con los resultados de
salud antes mencionados pero se consideran potencialmente mucho m�s peligrosas que
las part�culas finas, aunque en algunos estudios puntuales esto no es del todo
concluyente.

Las part�culas microm�tricas y las part�culas ultrafinas a menudo difieren en su

composici�n qu�mica. Sin embargo, las part�culas ultrafinas pueden ser m�s t�xicas,
como se sugieren en estudios de toxicidad pulmonar utilizando ratas, donde estas
part�culas producen mayor respuesta inflamatoria, en comparaci�n con las part�culas
m�s grandes de la misma sustancia qu�mica. Esta respuesta inflamatoria se debe al
ataque por parte de los macr�fagos a las nanopart�culas que se adhieren a la
superficie pulmonar. Probablemente, al no poder fagocitar todas las nanopart�culas,
se produce un estr�s oxidativo que hace que los macr�fagos liberen los mediadores
inflamatorios que producen dicha inflamaci�n.5?