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En los ajíes el color está dado principalmente por caotenoides como a – caroteno y
violanxantina, lo cual permite dar el color amarillo.
Por la sensación de ardor que produce, es comúnmente usado en productos alimenticios para
hacerlos más picantes. Para neutralizar el ardor en la boca, los métodos más eficientes son
ingerir azúcar, aceite o grasas; masticar pan también ayuda porque remueve de forma
mecánica la capsaicina, mientras que la caseína (proteína presente en la leche) rodea la
molécula, volviéndola ineficaz. No es muy soluble en agua, por lo que beberla no ayuda mucho,
pero sí lo es en grasas y alcohol. En los casos más extremos, puede ser buena idea ingerir hielo.
También se ha utilizado como gas lacrimógeno. En grandes cantidades puede ser muy tóxica.
Los síntomas de envenenamiento son dificultad para respirar, piel azul y convulsiones. Sin
embargo, es extremadamente raro el envenenamiento accidental por consumo de ají picante.