Módulo 18.

Cálculo en fenómenos naturales y procesos sociales

Unidad I. El movimiento como razón de cambio y la derivada
Tema 3: Aplicaciones de la recta tangente

Aplicaciones de la recta tangente

En física, la recta tangente se aplica para calcular el incremento de una variable.
Se llama incremento en una variable a la diferencia entre dos de sus valores, y se
denota con la letra griega mayúscula delta ∆.

Por ejemplo, 170 – 150 = 20 = ∆x incremento de la estatura (cm) de una persona.

Esto significa “cuánto cambia 𝒚 por cada unidad que cambia x en el intervalo de
x 1 - x 2 ”.

Tenemos dos conceptos:

La velocidad instantánea, que es el

La velocidad media dada como: límite de la velocidad media cuando
∆t tiende a cero.

ƒ(t + ∆t) — ƒ(t) lim ƒ(t + ∆t) — ƒ(t)

vm (t ) =
∆t ∆t 0
∆t

Observa la siguiente figura, en donde se muestra la relación de cambio entre el

incremento ∆x Δ𝑥, donde su posición es t + ∆x en el eje x y en el eje y = ƒ( t + ∆x ).

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Unidad I. El movimiento como razón de cambio y la derivada
Tema 3: Aplicaciones de la recta tangente

Ahora considera lo siguiente:

n = ƒ(t ) es el número de individuos de una población.

El cambio del tamaño en el tiempo es t.

Entonces, el cambio de población de t = t1 y t = t2 es ∆n = ƒ (t2 ) - ƒ (t1 ), de modo que

la rapidez del crecimiento durante el periodo t1 ≤ t ≤ t2 es:

∆n ƒ(t2) — ƒ(t1)
=
∆t t2— t1

Y a partir de esta rapidez promedio, al hacer ∆t 0 se obtiene la rapidez instantánea

del crecimiento:
lim ∆n dn
=
∆t 0 ∆t dt

La razón de cambio definida así es válida en un intervalo, por eso lleva el nombre
promedio, sin embargo existen otra razón de cambio.

Se llama razón de cambio Se llama razón de cambio de la

instantáneo de la función y por función (promedio) y con respecto
cada unidad que cambia x al límite de x, al cociente de los incrementos:
de las razones de cambio promedio.
Cuando el incremento en x tiende a
cero:
lim y — y0 y2 — y1
x x0 x — x0 x2 — x1

Esto significa cuánto cambia 𝑦 por

cada unidad que cambia 𝑥 en el
instante x0.

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Tema 3: Aplicaciones de la recta tangente

Considera el siguiente ejemplo para comprender lo anterior:

Una polilla tiene un vuelo rectilíneo hacia un eliminador eléctrico. Su posición

en el tiempo t puede determinarse mediante la función ƒ(t ) = 0.7 t 𝑡2 + 2, con t
medido en segundos y ƒ(t ) medida en metros.

a) Calcula la razón de cambio promedio de su posición (velocidad

promedio) de 1 a 3 segundos.

ƒ — ƒ0 ƒ(3) — ƒ(1) (0.7(3)2 + 2) — (0.7(1)2 + 2) 8.3—2.7
= = = = 2.8
t — t0 3—1 3—1 2

m
La polilla voló a una velocidad promedio de 2.8 s del segundo 1 al
segundo 3

b) Calcula la razón de cambio instantáneo (es decir, velocidad instantánea)

al tiempo 2.5

ƒ — ƒ0 ƒ(t) — ƒ(2.5) (0.7(t)2 + 2) — (0.7(2.5)2 + 2)

lim = lim = lim =
ƒ ƒ0 — t
0
x 2.5 t —2.5 x 2.5 t —2.5

lim 0.7 t — 0.7(2.5) = lim 0.7(t — 2.5 )= lim 0.7 [(t—2.5) (t+ 2.5)] =
2 2 2 2

x 2.5 t —2.5 x 2.5 t — 2.5 x 2.5 t —2.5

lim 0.7 (t + 2.5) = 3.5

x 2.5

m
A los 2.5 segundos la polilla volaba a una velocidad instantánea de 3.5 s .

De manera cotidiana se determinan las razones de cambio en diversas situaciones

de tipo natural, social y económico. Particularmente, se interesan por conocer un
mínimo o máximo valor o cómo aumenta o disminuye ese valor en un intervalo de
tiempo específico. Pero, en todos los casos, se busca reflexionar sobre fenómenos
que son necesarios describir o cuantificar sus cambios por medio de modelos
matemáticos, gráficas y tablas.

No olvides leer el contenido en extenso para profundizar en el estudio de este tema.

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