Cerebro

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Cerebro
ComparitiveBrainSizeGalego.png
Cerebros de diferentes animales. 7
Chimp Brain in a jar.jpg
Ejemplar de un cerebro de chimpanc�, donde se observa principalmente la diferencia
en tama�os; as� como tambi�n el detalle del tejido convoluto.
Lat�n [TA]: encephalon
TA A14.1.03.001
Enlaces externos
MeSH encephalon
FMA 50801
[editar datos en Wikidata]
El cerebro (del lat�n cerebrum, con su ra�z indoeuropea �ker�, cabeza, en lo alto
de la cabeza y �brum�, llevar; teniendo el significado arcaico de lo que lleva la
cabeza) es un �rgano que centraliza la actividad del sistema nervioso y existe en
la mayor parte de los animales.1?

El cerebro se encuentra situado en la cabeza; por lo general, cerca de los

principales �rganos de los sentidos como la visi�n, la audici�n, el equilibrio, el
gusto y el olfato. Corresponde, por tanto, al enc�falo de los humanos y otros
vertebrados y se subdivide en cerebro anterior, medio y posterior. En otros
animales, como los invertebrados bilaterales, se entiende como cerebro a una serie
de ganglios alrededor del es�fago en la parte m�s anterior del cuerpo, (v�ase
prot�stomos e hiponeuros) comprendidos por el protocerebro, deutocerebro y
tritocerebro en artr�podos, ganglios cerebral, pleural y pedial en moluscos
gaster�podos y masas supraesof�gica y subesof�gica en moluscos cefal�podos. Tambi�n
poseen cerebros muy arcaicos o simples bilaterales como platelmintos, nem�todos o
hemicordados. Sin embargo, hay bilaterales que muestran muy pocos rasgos
distintivos de cefalizaci�n como los bivalvos o briozoos. En algunas especies de
invertebrados no existe un cerebro por carecer completamente de sistema nervioso,
como los por�feros, los placozoos, los mesozoos, y otros, aunque poseen un sistema
nervioso, carecen de rasgos definidos de centralizaci�n o cefalizaci�n al mostrar
simetr�as no bilaterales como los cnidarios, cten�foros o equinodermos.2?

Desde un punto de vista evolutivo y biol�gico, la funci�n del cerebro como �rgano,
es ejercer un control centralizado sobre los dem�s �rganos del cuerpo. El cerebro
act�a sobre el resto del organismo por la generaci�n de patrones de actividad
muscular o por la producci�n y secreci�n de sustancias qu�micas llamadas hormonas.
Este control centralizado permite respuestas r�pidas y coordinadas ante los cambios
que se presenten en el medio ambiente. Algunos tipos b�sicos de respuesta tales
como los reflejos pueden estar mediados por la m�dula espinal o los ganglios
perif�ricos, pero un sofisticado control intencional de la conducta sobre la base
de la informaci�n sensorial compleja requiere la capacidad de integrar la
informaci�n de un cerebro centralizado.

El cerebro de los vertebrados es el �rgano m�s complejo del cuerpo. En un humano

t�pico, la corteza cerebral se estima que contiene 16 000 millones de neuronas y
todo el enc�falo contiene 86 000 millones.3? 4? Estas neuronas se comunican con
otras a trav�s de fibras largas de protoplasma llamadas axones, las cuales llevan
trenes de impulsos el�ctricos denominados potenciales de acci�n a partes distantes
del cerebro o del resto del cuerpo. El punto de contacto entre las prolongaciones
de dos neuronas que se comunican recibe el nombre de sinapsis.

Desde una perspectiva filos�fica, lo que hace al cerebro especial en comparaci�n

con los otros �rganos, es que forma la estructura f�sica que genera la mente. Como
Hip�crates argumentaba: �Los hombres deber�an saber que del cerebro y nada m�s que
del cerebro vienen las alegr�as, el placer, la risa, el ocio, las penas, el dolor,
el abatimiento y las lamentaciones.�.

Durante las primeras etapas de la psicolog�a, se crey� que la mente deb�a separarse
del cerebro. Sin embargo, posteriormente, los cient�ficos realizaron experimentos
que llegaron a determinar que la mente era un componente en el funcionamiento
cerebral, por la expresi�n de ciertos comportamientos basados en su medio ambiente
externo y el desarrollo de su organismo.5? Los mecanismos por los cuales la
actividad cerebral da lugar a la conciencia y al pensamiento son muy dif�ciles de
comprender: a pesar de los m�ltiples y r�pidos avances cient�ficos, mucho acerca de
c�mo funciona el cerebro sigue siendo un misterio. En la actualidad, las
operaciones de las c�lulas cerebrales individuales son comprendidas con m�s
detalle, pero la forma en que cooperan entre los conjuntos de millones ha sido muy
dif�cil de descifrar. Asimismo, los enfoques m�s prometedores tratan el cerebro
como una �computadora biol�gica�, totalmente diferente en el mecanismo de las
computadoras electr�nicas, pero similar en el sentido que adquieren la informaci�n
del mundo circundante, la almacenan y la procesan de m�ltiples formas.

Sin embargo, pese a ser uno de los �rganos m�s estudiados, se han desarrollado una
serie de conceptos err�neos que han llegado a ser asimilados por la sociedad como
correctos; como es el caso de la leyenda que dice, que los humanos solamente
utilizamos un 10 % del cerebro.6?

En este art�culo se comparan las propiedades de los cerebros de toda la gama de

especies animales, con una mayor atenci�n en los vertebrados y el ser humano.
Existe un art�culo espec�fico para el cerebro humano.

�ndice
1 Caracter�sticas generales
1.1 Sustancia gris y sustancia blanca
1.2 Neurona
1.3 Neurotransmisores
2 Cerebro humano
2.1 Morfolog�a cerebral humana
2.1.1 Ventr�culos cerebrales
2.1.2 L�bulos y cisuras
2.1.3 T�lamo
2.1.4 Hipot�lamo
2.1.5 Ganglios basales
2.1.6 Hipocampo
2.1.7 Cuerpo calloso
2.1.8 C�psula interna
2.1.9 Im�genes animadas
2.2 Funciones
2.2.1 Funci�n motora
2.2.2 Percepci�n del dolor
2.2.3 Capacidades cognitivas
2.2.4 Cerebro y lenguaje
2.2.5 Diferencias funcionales entre hemisferios
3 Neurog�nesis
4 Neuroplasticidad
5 Anatom�a comparada
6 El cerebro en datos
7 Citas
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
10 Bibliograf�a
11 Enlaces externos
Caracter�sticas generales
El cerebro es el mayor �rgano del sistema nervioso central y forma parte del centro
de control de todo el cuerpo. Tambi�n es responsable del pensamiento, la memoria,
las emociones, el habla y el lenguaje.

En los vertebrados el cerebro se encuentra ubicado en la cabeza, protegido por el

cr�neo y en cercan�as de los aparatos sensoriales primarios de la visi�n, el o�do,
el olfato, el gusto y el sentido del equilibrio.
En los vertebrados el enc�falo se divide en tres partes: cerebro, cerebelo y tronco
cerebral. En ocasiones se utiliza err�neamente el t�rmino "cerebro" como sin�nimo
de enc�falo, en realidad el cerebro solamente es una parte del enc�falo.

Los cerebros son sumamente complejos. La complejidad de este �rgano emerge por la
naturaleza de la unidad que nutre su funcionamiento: la neurona. Estas se comunican
entre s� por medio de largas fibras protoplasm�ticas llamadas axones, que
transmiten trenes de pulsos de se�ales denominados potenciales de acci�n a partes
distantes del cerebro o del cuerpo deposit�ndolas en c�lulas receptoras
espec�ficas.

Los cerebros controlan el comportamiento provocando la contracci�n de los m�sculos,

o estimulando la secreci�n de sustancias qu�micas como algunas hormonas. Incluso
los organismos unicelulares pueden ser capaces de obtener informaci�n de su medio
ambiente y actuar en respuesta a ello.7?

Las esponjas que no poseen un sistema nervioso central, son capaces de coordinar
las contracciones de sus cuerpos y hasta su locomoci�n.8?

Sustancia gris y sustancia blanca

Corte de un cerebro humano en el que pueden apreciarse las �reas formadas por
sustancia gris y sustancia blanca.
Si se observa a simple vista un corte del cerebro pueden apreciarse dos zonas de
aspecto diferente. Una de ellas de color m�s oscuro se llama sustancia gris y est�
formada por los cuerpos neuronales, la otra m�s clara se llama sustancia blanca y
est� constituida por los axones cubiertos de mielina que parten de las neuronas
para transmitir el impulso nervioso. La sustancia blanca est� formada por las v�as
por la que se transmite la informaci�n a distancia dentro del sistema nervioso,
mientras que la sustancia gris se constituye por los cuerpos de las neuronas que es
donde se generan los impulsos.9?

En la superficie del cerebro de los vertebrados se encuentra la corteza cerebral

que est� formada por sustancia gris, por debajo se sit�a una masa central de
sustancia blanca que envuelve un conjunto de n�cleos de sustancia gris situados en
el centro del cerebro, entre los que se incluye el t�lamo y los llamados ganglios
basales o n�cleos basales.9?

Neurona

Neuronas de la corteza cerebral.

La neurona es la unidad b�sica sobre la que est� construido el cerebro. Una neurona
no es m�s que una c�lula que se ha especializado en la transmisi�n de los impulsos
nerviosos, consta de un cuerpo celular o soma, un gran n�mero de peque�as
prolongaciones llamadas dendritas y una prolongaci�n principal que puede ser muy
larga y recibe el nombre de ax�n, el cual a su vez puede ramificarse en muchas
ramas al final de su recorrido. El ax�n se forma en un engrosamiento del cuerpo
celular y se extiende a distancias variables que oscilan entre algunos micr�metros
y m�s de un metro en algunas neuronas de ciertas localizaciones. Las conexiones que
se establecen entre dos neuronas reciben el nombre de sinapsis. Seg�n el principio
de conectividad espec�fica establecido por Ram�n y Cajal, las neuronas no se
conectan entre s� aleatoriamente, sino que establecen conexiones espec�ficas en
determinados lugares con otras c�lulas nerviosas, por lo que la aparente mara�a de
ramificaciones que se observa cuando se mira a trav�s del microscopio una muestra
de tejido cerebral no es un conjunto de conexiones al azar, sino una red de
contactos entre c�lulas perfectamente organizado que es la que hace posible el
funcionamiento del sistema nervioso y todas las actividades cerebrales.10?

Cada neurona integra continuamente numerosos impulsos el�ctricos que recibe a

trav�s de sus dendritas y emite una respuesta �nica a trav�s du su ax�n. Existen
neuronas sensitivas que captan la informaci�n procedente de los diferentes sentidos
y neuronas motoras que emiten impulsos que generan los movimientos musculares
voluntarios, pero la mayor parte de las que existen en el cerebro son interneuronas
que forman parte de circuitos anat�micos muy precisos.10?

Neurotransmisores

V�as dopamin�rgicas en el enc�falo.

Un neurotransmisor es una sustancia qu�mica producida por las neuronas que se
libera al espacio sin�ptico de una sinapsis qu�mica por la acci�n de un impulso
nervioso o potencial de acci�n. Interacciona con un receptor espec�fico en la
neurona postsin�ptica donde produce una determinada respuesta que puede ser
excitatoria o inhibitoria. Los neurotransmisores son un aspecto fundamental en la
funci�n del cerebro.11?

Existen diferentes sustancias que act�an como neurotransmisores, algunas de las m�s
importantes son las siguientes: GABA, acr�nimo de �cido g-aminobut�rico,
serotonina, acetilcolina, dopamina, noradrenalina y endorfina. Las v�as
dopamin�rgicas, por ejemplo, son rutas de neuronas que funcionan con la dopamina
como neurotransmisor. Estas v�as son de gran inter�s en la funci�n del cerebro y se
ha comprobado que su alteraci�n puede provocar diferentes enfermedades, entre ellas
la enfermedad de Parkins�n.12? 13?

Cerebro humano
Art�culo principal: Cerebro humano
El cerebro forma parte del sistema nervioso. El sistema nervioso se divide en dos
partes: sistema nervioso central formado por el enc�falo y la m�dula espinal y el
sistema nervioso perif�rico constituido por los nervios motores y sensitivos que
parten del sistema nervioso central. El enc�falo humano se divide en tres partes:
cerebro, cerebelo y tronco cerebral. De ellas el cerebro es la de mayor peso y
volumen.14?

Morfolog�a cerebral humana

Surco central del cerebro o cisura de Rolando

Surco lateral del cerebro o cisura de Silvio

El cerebro humano est� dividido en dos hemisferios, uno derecho y otro izquierdo,
separados por la cisura interhem