Para otros usos de este término, véase George Washington (desambiguación).

George Washington

El presidente Washington por Gilbert Stuart

1.er Presidente de los Estados Unidos de América

30 de abril de 1789-4 de marzo de 1797

Vicepresidente John Adams

Predecesor Nuevo cargo

Sucesor John Adams

Presidente de la Convención Constitucional de Estados Unidos

25 de mayo de 1787-17 de septiembre de 1787

 Comandante en Jefe del Ejército Continental

15 de junio de 1775-23 de diciembre de 1783

Presidente Congreso Continental

Predecesor ninguno

Sucesor Henry Knox

Oficial Superior del Ejército de los Estados Unidos

13 de julio de 1798-14 de diciembre de 1799

Presidente John Adams

Predecesor James Wilkinson

Sucesor Alexander Hamilton

Delegado en el Primer Congreso Continental

por Virginia

1775-1776

Miembro de la Cámara de los Ciudadanos de Virginia

por Condado de Frederick

1758-1774
 Información personal

Nacimiento 22 de febrero de 1732

Condado de Westmoreland(Estados Unidos)

Fallecimiento 14 de diciembre de 1799 (67 años)

Monte Vernon (Virginia, Estados Unidos)

Causa de la
Epiglotitis y laringitis aguda
muerte

Lugar de Monte Vernon (Estados Unidos) y Washington's

sepultura tomb (Estados Unidos)

Residencia Filadelfia, Condado de Westmoreland, Nueva

York y Monte Vernon

Nacionalidad Reino de Gran Bretaña (hasta 1776) y

estadounidense (desde 1776)

Lengua
Inglés
materna

Religión Iglesia episcopal en los Estados Unidos

Partido
 Sin afiliacion politica
político

Características físicas

Altura 74 pulgadas (1,88 m)

Familia

Padres Augustine Washington

Mary Ball Washington

Cónyuge  Martha Washington (1759-1799)

Hijos John Parke Custis (hijastro)

Martha Parke Custis (hijastra)

Información profesional
Ocupación Político, oficial, agricultor, cartógrafo,
agrimensor, ingeniero, estadista y propietario de
esclavos

Rama militar Ejército Continental y Ejército de los Estados

Unidos

Rango  Comandante general del Ejército de los Estados

Unidos (1775-1788)
 General de los Ejércitos de los Estados
Unidos (desde 1796)
 Comandante general del Ejército de los Estados
Unidos (1798-1799)

Participó en Guerra de Independencia de los Estados

Unidos, Campaña de Filadelfia, guerra franco-
india, Campaña de Boston, Batalla de Great
Meadows, Campaña de Nueva York y Nueva
Jersey, Northwest Indian War, Expedición
Braddock, Battle of the Monongahela, Batalla de
Jumonville Glen y Campaña de Yorktown

Miembro de Francmasonería

 Sociedad Filosófica Estadounidense
 Academia Estadounidense de las Artes y las
Ciencias

Distinciones  Fellow of the American Academy of Arts and

Sciences
 Gracias del Congreso
 Medalla de Oro del Congreso de los Estados
Unidos (1776)

Firma

Escudo
 [editar datos en Wikidata]

Escudo de Armas de la familia Washington.

George Washington /ˌdʒɔɹdʒ ˈwɑʃɪŋtən/(Westmoreland, Virginia, América Británica, 22 de

febrero de 1732-Mount Vernon, Virginia, Estados Unidos, 14 de diciembre de 1799)123 fue el
primer presidente de los Estados Unidos entre 1789 y 1797456 y comandante en jefe del
Ejército Continental revolucionario en la guerra de la Independencia de los Estados
Unidos (1775-1783). En los Estados Unidos se le considera el padre de la Patria.56 Es
considerado uno de los padres fundadores de los Estados Unidos junto con John
Adams, Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, John Jay, Thomas Jefferson y James
Madison.
Washington empezó a ganar condecoraciones armando tropas de la colonia de Virginia para
apoyar al Imperio británico durante la guerra franco-indígena (1754-1763), un conflicto que él
inadvertidamente ayudó a iniciar.7
El Congreso Continental designó a Washington comandante en jefe del Ejército Continental en
1775.8 Al año siguiente, los británicos fueron desalojados de Boston, perdieron la ciudad
de Nueva York y fueron derrotados en Trenton, Nueva Jersey, ante la sorpresa que causó
Washington cruzando el río Delaware. Debido a su estrategia, fuerzas revolucionarias
capturaron a los dos ejércitos principales de combate británicos en la batalla de Saratoga y en
la de Yorktown. En negociación con el Congreso, los estados coloniales y los aliados
franceses, mantuvo un ejército débil y una nación frágil en medio de las amenazas de
desintegración y fracaso. Después de liderar la victoria estadounidense en la guerra de la
Independencia, renunció a sus cargos militares y regresó a la vida en su plantación de Mount
Vernon, acto que le trajo aún más renombre.
En 1787, presidió la Convención de Filadelfia que esbozó la Constitución de los Estados
Unidos de América y en 1789, fue elegido de manera unánime como el primer presidente de
los Estados Unidos. Trató de crear una nación capaz de sostener la paz con sus países
vecinos. Su Proclama de la Neutralidad de 1793 sirvió de base para evitar cualquier
implicación en conflictos extranjeros. Apoyó los planes de construir un gobierno central fuerte
mediante el pago de la deuda nacional, la aplicación de un sistema fiscal eficaz y la creación
de un banco nacional. Washington evitó la guerra y mantuvo una década de paz con Gran
Bretaña con la firma del Tratado Jay en 1795, a pesar de la intensa oposición del Partido
Demócrata-Republicano. Aunque nunca se afilió oficialmente al Partido Federalista, apoyaba
su programa. Sus dos períodos de gobierno establecieron muchas políticas y tradiciones que
existen hasta el día de hoy.
Antes de la finalización de su período de gobierno se retiró nuevamente a la vida civil,
estableciendo un importante precedente de transición pacífica que ha servido de ejemplo no
solo en los Estados Unidos sino también en otras futuras repúblicas. El Discurso de
Despedida de Washington fue una introducción a la virtud republicana y una severa
advertencia contra el partidismo, la sectorialización y la participación en guerras en el
extranjero. Se le concedió la primera Medalla de Oro del Congreso con el agradecimiento de
la Cámara en 1776.9
Washington murió en 1799 debido principalmente a un tratamiento para su neumonía, que
incluía calomelanos y sangrías, resultando en una combinación de choque hipovolémico,
debido a la pérdida de cinco pintas de sangre, así como la asfixia y deshidratación. Henry Lee
III fue quien pronunció la oración fúnebre, donde declaró que Washington fue el "primero en la
guerra, primero en la paz y primero en el corazón de sus compatriotas".10
Los historiadores frecuentemente lo han considerado como uno de los más
grandes presidentes de Estados Unidos.

Índice

 1Biografía
o 1.1Infancia y juventud
o 1.2Guerra Franco-Indígena
o 1.3Milicia frente a ejército regular
o 1.4Mount Vernon
o 1.5La Revolución estadounidense
o 1.6Campañas hasta el cruce del río Delaware
 1.6.1Victoria de los patriotas
 1.6.2Después de la guerra
o 1.7Presidencia de los Estados Unidos
 1.7.1Política interior
 1.7.2Política exterior
 1.7.3Discurso de despedida
o 1.8Retirada de la vida política y muerte
o 1.9Legado
 1.9.1Memoria
 2Vida privada
 3Washington y la esclavitud
 4Religión
 5Francmasonería
 6Referencias
 7Bibliografía
 8Enlaces externos

Biografía[editar]
Infancia y juventud[editar]
La casa del abuelo de George en el Condado de Westmoreland (Virginia), su lugar de nacimiento.

George Washington nació el 22 de febrero de 1732 como primer hijo de Augustine

Washington y su segunda esposa, Mary Ball Washington, en las tierras de Pope's Creek,
cerca de la actual Colonial Beach, en el Condado de Westmoreland (Virginia). Los
antepasados de Washington eran de Sulgrave, Inglaterra. Su bisabuelo, John Washington,
emigró a Virginia en 1657.11 Su padre tuvo cuatro hijos con su primera esposa, Jane Butler:
dos murieron jóvenes, pero sobrevivieron otros dos hijos (Lawrence, nacido alrededor del año
1718, y Augustine, nacido alrededor de 1720). Su padre tenía una plantación trabajada por
esclavos, aunque luego intentó probar suerte con la extracción de hierro. Durante la juventud
de George, los Washington fueron miembros moderadamente prósperos de la aristocracia de
Virginia de «mediano rango».11
Trasladado a Ferry Farm en el Condado de Stafford (Virginia) a los seis años, George fue
educado en el hogar por su padre y hermano mayor.12 «Gus» Washington murió cuando
George tenía tan solo once años de edad, después de lo cual Lawrence Washington, su medio
hermano, asumió el papel y figura paterna. William Fairfax, el suegro de Lawrence y miembro
de la poderosa familia Fairfax, tuvo también una influencia formativa sobre él.
Washington tuvo poca educación formal. En su lugar, fue entrenado como un agrimensor, y
adquirió lo que sería un impagable conocimiento del terreno alrededor de su colonia natal de
Virginia.13 La pertenencia de su hermano mayor a la poderosa familia Fairfax, dio al joven
George el patrocinio de Thomas Fairfax, sexto Lord Fairfax de Cameron y propietario
de Northern Neck, una plantación que abarcaba unos cinco millones de acres en Virginia.

Lawrence Washington fue la mayor influencia en la vida del joven George Washington.

A finales de julio de 1749, inmediatamente después de la creación de la ciudad

de Alexandria a lo largo del río Potomac, a la edad de 17 años, George fue comisionado como
el primer agrimensor del recién creado condado de Culpeper,1214 en el interior de la colonia.
Este nombramiento fue asegurado, sin duda, a instancias de Lord Fairfax y su primo William
Fairfax, que estaba sentado en el Consejo del Gobernador.15 Fue un trabajo bien remunerado
que le permitió comprar tierra en el valle de Shenandoah, la primera de sus muchas
adquisiciones en el oeste de Virginia. Emprendió entonces su carrera como hacendado,
definido en su momento como alguien que tenía 20 o más esclavos. En 1748, fue invitado
para ayudar al peritaje de las tierras de Lord Fairfax al oeste de la Cordillera Azul. A través de
su medio hermano, Lawrence Washington, también trabajó para la Compañía de Ohio, que
tenía por objeto explotar las tierras del oeste.
En 1751, George y su medio hermano viajaron a Barbados, hospedándose en Bush Hill
House,16 con la esperanza de que el clima beneficiara la salud de Lawrence, que padecía de
tuberculosis. Esta fue la única vez que George Washington viajó fuera de lo que hoy
es Estados Unidos.17 Durante este viaje, Washington contrajo la viruela, que dejó marcada su
cara con múltiples cicatrices, pero que lo inmunizó a esta pavorosa enfermedad para el futuro.
La salud de Lawrence no mejoró, por lo que optó por regresar a Mount Vernon, donde murió
en 1752. Después de la muerte de Lawrence, George se hizo cargo de parte de su herencia y
asumió algunos de las funciones de Lawrence como ayudante de la colonia.18 A finales
de 1752, el recién nombrado gobernador de Virginia, Robert Dinwiddie, dividió el mando de la
milicia estatal en cuatro regiones y George solicitó uno de los mandos con el rango de mayor.
Ese mismo año fue nombrado ayudante general de la milicia de Virginia,12 encargado de la
formación de la milicia en el barrio que se le asignara.19 A los 21 años, en Fredericksburg,
Washington se convirtió en maestre de la Francmasonería, una organización fraternal que
tuvo una influencia duradera.20
En diciembre de 1753, Washington fue solicitado por el gobernador Dinwiddie para llevar un
ultimátum británico a los canadienses franceses en la frontera de Ohio.12 Washington evaluó
la fuerza militar francesa y entregó el mensaje a los canadienses franceses de Fort Le Boeuf
en Waterford, Pensilvania. El mensaje, que no fue atendido, llamaba a los franceses-
canadienses a abandonar su avance en Ohio. Las dos potencias coloniales se dirigían hacia el
conflicto en todo el mundo. El informe de Washington sobre el asunto fue muy leído a ambos
lados del Atlántico.
Guerra Franco-Indígena[editar]
Artículo principal: Guerra Franco-Indígena

Washington como coronel del Regimiento de Virginia en 1772 por Charles Willson Peale.
En 1754, Dinwiddie nombró a Washington teniente coronel y le ordenó que realizara una
expedición a Fort Duquesne para expulsar a los canadienses franceses.12 Con sus aliados
indios americanos liderados por Tanacharison, Washington y sus tropas emboscaron a un
grupo expedicionario franco-canadiense de unos 30 hombres, dirigidos por Joseph Coulon de
Jumonville, en lo que se conoció como batalla de Jumonville Glen.21 Una mayor y mejor
posicionada fuerza franco-canadiense e india abrumó a Washington y sus tropas en Fort
Necessity, en lo que se llamó batalla de Great Meadows, dando lugar a la rendición militar de
Washington. Los términos de la rendición incluían una declaración en la que Washington
reconocía haber asesinado a Jumonville después de la emboscada. Washington no podía leer
en francés, y, sin darse cuenta de lo que reconocía, firmó con su nombre.22 Liberado por los
franceses, Washington volvió a Virginia, donde fue eximido de culpa por la derrota, pero
renunció a su cargo porque no le gustaba la nueva disposición de la Milicia de Virginia.22
En 1755, Washington fue ayudante del general británico Edward Braddock en la Expedición
Braddock.12 Esta expedición se basaba en un gran esfuerzo por retomar el país de Ohio.
Braddock murió en la batalla del río Monongahela y la expedición terminó en desastre,
Washington se distinguió como el Héroe de la Monongahela.23 El papel de Washington
durante la batalla ha sido objeto de debate. El biógrafo Joseph Ellis afirma que Washington
montó de un lado a otro del campo de batalla, uniendo a los restos de las fuerzas británicas y
virginianas a un repliegue táctico.24 A raíz de esta acción, a Washington se le dio el mando de
una frontera difícil de las montañas de Virginia, y fue recompensado al ser ascendido
a coronel y nombrado comandante de todas las fuerzas de Virginia.12
En 1758, Washington participó como General de Brigada en la expedición Forbes que llevó a
la evacuación de los franceses de Fort Duquesne, y el establecimiento británico
de Pittsburgh.12 Después, Washington renunció al servicio militar activo y pasó los siguientes
dieciséis años como hacendado y político de Virginia.25
Milicia frente a ejército regular[editar]
Como un oficial de la milicia colonial, aunque de alto rango, Washington era muy consciente
de la diferencia entre los oficiales de la milicia y del Ejército británico regular. Su hermano
mayor Lawrence había tenido la suerte de recibir un mando en el ejército británico, como
capitán de infantería, en el verano de 1740, cuando el ejército británico planteó un nuevo
regimiento (el 61º Regimiento a pie, conocido como "Regimiento Americano de Gooch") en las
colonias, para prestar servicio en las Indias Occidentales durante la guerra del Asiento.2627 A
cada colonia se le permitió designar a sus propios oficiales de la compañía, capitanes y
tenientes, y el coronel William Blakeney los distribuyó firmando las órdenes a diversos
gobernadores.28 Quince años después, cuando el general Braddock llegó a Virginia en 1755
con dos regimientos de regulares (el 44 º y 48º de a pie), Washington trató de obtener un
mando, pero no estaban disponibles para su compra.29 En lugar de servir como teniente
coronel de la milicia, donde superó de categoría a muchos oficiales jóvenes de los regulares,
Washington optó por servir a título privado como ayudante de campo del general. Como
ayudante, podía mandar soldados regulares británicos.30 Tras la derrota de Braddock, el
Parlamento británico decidió en noviembre de 1755 crear un nuevo "Real Regimiento de
América de a Pie", más tarde llamado Real Cuerpo de Tiradores del Rey. A diferencia del
anterior "Regimiento de América" de 1740-1742, todos los oficiales fueron contratados en
Inglaterra y en Europa a principios de 1756.
Mount Vernon[editar]
La joven Martha Washington, basado en un retrato de 1757 por John Wollaston.

Mount Vernon, plantación de Washington.

El 6 de enero de 1759, Washington se casó con la viuda Martha Dandridge Custis. Las cartas
que han sobrevivido sugieren que él pudo haber estado enamorado a la vez de Sally Fairfax,
la esposa de un amigo. Algunos historiadores creen que George y Martha eran parientes
lejanos.
Sin embargo, George y Martha tuvieron un buen matrimonio, y juntos criaron a sus dos hijos
de su matrimonio anterior, John Parke Custis y Martha Parke Custis, cariñosamente llamados
"Jackie" y "Patsy" por la familia. Más tarde, los Washington acogieron a dos de los nietos de la
señora de Washington, Eleanor Parke Custis y George Washington Parke Custis. George y
Martha nunca tuvieron hijos juntos, ya que su combate anterior con la viruela a la edad de 19
años31 (posiblemente seguida por la tuberculosis) pudo haberle hecho estéril. La pareja de
recién casados se trasladó a Mount Vernon, cerca de Alexandría, donde Washington se
dedicó a la vida de hacendado y político.
El matrimonio de Washington con Martha, una viuda rica, aumentó considerablemente su
patrimonio inmobiliario y su posición social. Adquirió un tercio de los 18 000 acres (73 km²) de
los bienes de Custis en su matrimonio, y manejó el resto en favor de los hijos de Martha. Con
frecuencia compró más tierras en su propio nombre. Además, se le concedió tierra en lo que
hoy es Virginia Occidental como una recompensa por su servicio en la guerra franco-india. En
1775, Washington había duplicado el tamaño de Mount Vernon a 6500 hectáreas (65 km²), y
había aumentado la población de esclavos en más de 100 personas. Como un héroe militar y
respetado gran terrateniente, que ocupó cargos locales, fue elegido para la legislatura de la
Virginia colonial, la Cámara de los Ciudadanos (House of Burgesses), a partir de 1758.32
Washington vivió un estilo de vida aristocrático, con la caza del zorro como su actividad de
ocio favorita.33 Como la mayoría de los terratenientes de Virginia, importó lujo y otros bienes
de Inglaterra y pagó por ellos con la exportación de su cosecha de tabaco. Hizo gastos
extravagantes y la imprevisibilidad del mercado del tabaco hizo que muchos terratenientes de
Virginia perdieran dinero (Thomas Jefferson, por ejemplo, iba a morir muy endeudado).
Washington empezó a salir de la deuda mediante la diversificación. En 1766, había cambiado
el principal cultivo comercial de Mount Vernon del tabaco al trigo, un cultivo que podría
venderse en América, y las operaciones de diversificado incluyeron la molienda de la harina, la
pesca, la cría de caballos y telares. La muerte de Patsy Custis en 1773 de epilepsia permitió a
Washington pagar a sus acreedores británicos, ya que la mitad de su herencia pasó a él.32
Durante estos años, Washington se concentró en las actividades de su negocio y se mantuvo
un tanto al margen de la política. A pesar de que manifestó su oposición a la ley del Timbre de
1765, el primer impuesto directo sobre las colonias, no tomó un papel protagónico en la
resistencia colonial hasta después de que las protestas por las leyes
de Townshend (promulgadas en 1767) se habían generalizado. En mayo de 1769, Washington
presentó una propuesta redactada por su amigo George Mason, de Virginia, en la que se
pedía boicotear los productos británicos hasta que se derogaran las leyes. El Parlamento
derogó las Leyes de Townshend en 1770, y, para Washington por lo menos, la crisis había
pasado. Sin embargo, Washington consideró la aprobación de las Leyes Intolerables en 1774
como "una invasión de nuestros derechos y privilegios". En julio de 1774, presidió la reunión
en la que se adoptaron las Resoluciones de Fairfax, en las que exigía, entre otras cosas, la
convocatoria de un Congreso Continental. En agosto, Washington asistió a la Primera
Convención de Virginia, donde fue seleccionado como delegado al Primer Congreso
Continental.34
La Revolución estadounidense[editar]
Artículo principal: Guerra de independencia de los Estados Unidos

Washington recibe el mando como Comandante en Jefe por John Trumbull.

George Washington, por Charles Willson Peale, 1776.

Washington cruzando el Delawarepor Emanuel Leutze, 1851, Museo Metropolitano de Arte.

Después de las derrota en Lexington y la victoria en Concord en abril de 1775, Washington

apareció en el Congreso Continental en uniforme militar, señalando que estaba preparado
para la lucha armada. Washington tenía el prestigio, experiencia, carisma y porte de cualquier
gran jefe militar y era conocido por su reputación como un fuerte patriota, y las colonias del
Sur, en especial Virginia, lo apoyaron. Aunque no buscaba explícitamente el cargo de
comandante e incluso afirmó que no estaba capacitado para ello, no hubo una seria
competencia para el puesto. Washington aceptó el mando, declarando «con gran sinceridad,
no creo estar al nivel de un Comandante, estoy honrado». El Congreso creó el Ejército
Continental el 14 de junio de 1775. Propuesto por John Adams de Massachusetts (que luego
sería su vicepresidente) creyendo que al liderar un sureño un ejército formado principalmente
por norteños, ayudaría a unir a las colonias. Washington fue nombrado mayor general y
solicitó que no se le pagara excepto el reembolso de sus gastos.12
Campañas hasta el cruce del río Delaware[editar]
Washington asumió el mando del Ejército Continental en Cambridge, Massachusetts, en julio
de 1775,12 durante el asedio de Boston. Al darse cuenta de la escasez desesperada de
pólvora de su ejército, Washington pidió nuevos suministros. Las tropas estadounidenses
asaltaron arsenales ingleses, entre ellos alguno en el Caribe, y se intentó la fabricación de
algunas municiones. Obtuvieron un suministro apenas suficiente (alrededor de 2,5 millones de
euros) a finales de 1776, en su mayoría de Francia.35 Washington reorganizó el ejército
durante el largo asedio, y obligó a los británicos a retirarse poniendo artillería en Dorchester
Heights, un fuerte con vistas a la ciudad. Los británicos evacuaron Boston y Washington
trasladó su ejército a Nueva York.
Aunque fuera negativo para los patriotas en el Congreso Continental, los diarios británicos
elogiaron habitualmente el carácter personal de Washington y sus cualidades como jefe
militar. Estos artículos eran valientes, ya que Washington era general enemigo que
comandaba un ejército en una causa que muchos británicos creían que sería la ruina
del Imperio.36 La negativa de Washington a participar en política reforzó su reputación como
un hombre plenamente comprometido con la misión militar y por encima de la refriega entre
facciones.
En agosto de 1776, el general británico William Howe lanzó una masiva campaña naval y
terrestre destinada a ocupar plenamente Nueva York y así ofrecer una solución negociada. El
Ejército Continental de Washington libró combate por primera vez como un ejército de
los Estados Unidos (recientemente había sido proclamada la Declaración de Independencia),
en la batalla de Long Island, la mayor batalla de toda la guerra. Algunos historiadores ven la
retirada de su ejército durante la noche posterior a través del East River, sin que se perdiera
una sola vida o material, como una de las más grandes hazañas militares de Washington.37
Esta y varias victorias británicas obligaron a Washington a luchar fuera de Nueva York y a lo
largo de Nueva Jersey, lo que dejó el futuro del Ejército Continental en duda. En la noche del
25 de diciembre de 1776, Washington organizó un contraataque, destacando las fuerzas
americanas a lo largo del río Delaware para capturar a cerca de
1000 mercenarios de Hesse en la batalla de Trenton, Nueva Jersey. Washington siguió su
victoria en Trenton con otra en la batalla de Princeton a principios de enero. Estas inesperadas
victorias después de una larga serie de derrotas levantaron la moral de los revolucionarios. Sin
embargo, estos éxitos por sí solos no eran suficientes para asegurar la victoria final. Muchos
soldados no se alistaron nuevamente o desertaron durante el crudo invierno. Washington
reorganizó el ejército con el aumento de premios por quedarse y los castigos por la deserción,
lo que elevó el número de tropas y la eficacia para batallas posteriores.38
Victoria de los patriotas[editar]
Artículo principal: Campaña de Filadelfia

Las fuerzas británicas derrotaron a las tropas de Washington en la batalla de Brandywine el 11

de septiembre de 1777. Howe superó a Washington y se dirigió a Filadelfia sin oposición el 26
de septiembre. El ejército de Washington atacó sin éxito la guarnición británica en la batalla de
Germantown a principios de octubre. Mientras tanto, el general John Burgoyne, fuera del
alcance de la ayuda de Howe, fue atrapado y obligado a entregar todo su ejército en la batalla
de Saratoga, Nueva York. Francia respondió a la derrota de Burgoyne entrando en la guerra,
en abierta alianza con los Estados Unidos, convirtiendo la lucha revolucionaria en una guerra
a nivel mundial. La pérdida de Filadelfia por parte de Washington llevó a algunos miembros del
Congreso a discutir la destitución de Washington del mando. Este intento fracasó después de
que los partidarios de Washington se reunieran en torno a él.39
Washington acampó el ejército en Valley Forge, en diciembre de 1777, permaneciendo allí los
siguientes seis meses. Durante el invierno, 2500 hombres de una fuerza de 10 000 hombres
murieron a causa de la enfermedad y el frío. La siguiente primavera, sin embargo, el ejército
surgido de Valley Forge estaba en buen estado, gracias en parte a un programa de formación
a gran escala supervisado por el Barón von Steuben, un veterano del estado mayor prusiano.
Los británicos fueron evacuados de Filadelfia a Nueva York en 1778, pero Washington los
atacó en la batalla de Monmouth. Posteriormente, los realistas siguieron en dirección a Nueva
York. Washington trasladó su ejército fuera de Nueva York.
Washington como Comandante en Jefe, por Rembrandt Peale.

En el verano de 1779 y bajo la dirección de Washington el general John Sullivan llevó a cabo
una campaña decisiva de tierra quemada, que destruyó totalmente por lo menos cuarenta
pueblos iroqueses en el centro y norte del estado de Nueva York, en represalia por la relación
entre los iroqueses y los ataques contra los asentamientos de América antes de la guerra.
Washington dio el golpe final a los ingleses en 1781, después de una victoria naval francesa,
que permitió que las fuerzas estadounidenses y francesas pudieran atrapar al ejército británico
en Virginia. La rendición en Yorktown el 17 de octubre de 1781, marcó el final de la mayoría
de los combates.
Aunque conocido por sus éxitos en la guerra y por la vida que siguió, Washington sufrió
muchas derrotas antes de conseguir la victoria.
Después de la guerra[editar]
En marzo de 1783, Washington usó su influencia para dispersar a un grupo de oficiales del
Ejército que habían amenazado con enfrentarse al Congreso con respecto a sus salarios
atrasados. Por el Tratado de París (firmado ese mes de septiembre), el Reino de Gran
Bretaña reconoció a los Estados Unidos de América como una república independiente.
Washington disolvió su ejército y el 2 de noviembre dio un elocuente discurso de despedida a
sus soldados.40
El 25 de noviembre, los británicos fueron evacuados de Nueva York y el nuevo gobernador
tomó posesión. En Fraunces Tavern el 4 de diciembre, Washington dio a sus oficiales
formalmente la despedida y el 23 de diciembre de 1783, renunció a su mando
como Comandante en Jefe, emulando al general romano Cincinato. Él fue un ejemplo del ideal
republicano de liderazgo ciudadano que rechaza el poder. Durante este período, no existía el
cargo de Presidente de los Estados Unidos bajo los Artículos de Confederación, precursores
de la Constitución.
La jubilación de Washington en Mount Vernon fue de corta duración. Hizo un viaje de
exploración a la frontera occidental en 1784,12 y fue persuadido a asistir a la Convención
Constitucional en Filadelfia en el verano de 1787, siendo elegido por unanimidad presidente
de la Convención. Participó poco en los debates (aunque votó a favor o en contra de los
diversos artículos), pero su alto prestigio mantuvo la colegialidad y a los delegados en sus
trabajos. Los delegados diseñaron la presidencia con Washington en mente, y le permitieron
definir el cargo una vez electo. Después de la Convención, su apoyo al texto convenció a
muchos, incluyendo a la asamblea de Virginia, a votar por la ratificación, lo que posibilitó que
la nueva Constitución fuera ratificada por los 13 estados.
Presidencia de los Estados Unidos[editar]

Juramento del cargo en el Federal Hall, Nueva York. Pintura de Ramón de Elorriaga.

George Washington (John Trumbull, 1780), también representa a William Lee, esclavo y sirviente
personal de Washington, que durante muchos años pasó más tiempo con Washington que ningún otro
hombre.

El Colegio Electoral eligió unánimemente a Washington en las elecciones de 1789, y otra vez
en las elecciones de 1792, con lo que sigue siendo el único presidente que ha recibido el
100% de los votos electorales.41 En su toma de posesión, John Adams fue
elegido vicepresidente, al haber obtenido 34 votos. Washington tomó el juramento del cargo
como primer presidente bajo la Constitución de los Estados Unidos de América el 30 de
abril de 1789, en el Federal Hall de Nueva York, aunque, al principio, él no había querido el
cargo.42
El primer Congreso de Estados Unidos votó a favor de pagar a Washington un sueldo de 25
000 USD al año, una gran suma en 1789. Washington, que ya era rico, se redujo el sueldo, ya
que valoraba su imagen como un servidor público desinteresado. A instancias del Congreso,
sin embargo, finalmente aceptó el pago, para evitar crear un precedente por el cual la
presidencia sería percibida como un cargo independiente limitado solamente a personas
adineradas que pudieran servir sin sueldo. Washington atendió cuidadosamente a la pompa y
la ceremonia del cargo, asegurándose de que los títulos y los símbolos republicanos no
emularan nunca las cortes reales europeas. A tal fin, prefirió el título «Señor Presidente» a
tratamientos sugeridos más majestuosos.
Washington demostró ser un hábil administrador. Un excelente delegador de funciones y un
juez de talento y carácter, que mantuvo reuniones periódicas para debatir cuestiones del
gabinete antes de tomar una decisión final. En el manejo de las tareas de rutina, fue
"sistemático, ordenado, enérgico, preocupado de la opinión de los demás, pero decisivo,
decidido a los objetivos generales y con coherencia en las acciones particulares con ellos".43
Washington sirvió un segundo mandato como presidente a regañadientes. Se negó a postular
para un tercero, estableciendo así la política habitual de un máximo de dos mandatos para un
presidente, que más tarde se convirtió en ley por la 22ª Enmienda a la Constitución.44
Política interior[editar]

La Casa Presidencial de Filadelfia, donde residió Washington durante todo su mandato.

En el momento de asumir el cargo, en abril de 1789, Washington se enfrentaba a «un mar de

dificultades»: había heredado de la Confederación una Secretaría de Asuntos Exteriores
dirigida por John Jay y compuesta de dos empleados más; un Comité del Tesoro sin fondos;
un Secretariado de Guerra que, bajo la dirección de Henry Knox, debía ocuparse de
un ejército de apenas 672 hombres y sin Marina alguna; y, por último, una deuda federal
enorme y una ausencia casi total de ingresos. La primera tarea del nuevo gobierno debía ser,
pues, crear de la nada una cierta administración que hiciera realidad la república federal
proyectada en la Constitución, amén de recaudar los fondos necesarios para su viabilidad.45
Washington no fue miembro oficial de ningún partido político y él esperaba que no se formara
ninguno, por temor a los conflictos y el estancamiento que se derivaría. Sus asesores más
cercanos, formaron dos facciones, sentando las bases para el futuro sistema de partidos.
Su secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, había diseñado un audaz plan para establecer
el crédito nacional y construir una nación económicamente poderosa, y formó la base
del Partido Federalista. Su secretario de Estado, Thomas Jefferson, fundador de
los demócrata-republicanos, se opuso enérgicamente al programa de Hamilton, pero
Washington estuvo a favor de Hamilton sobre Jefferson.
La Ley de Residencia de 1790, que Washington firmó, autorizó al Presidente para seleccionar
la ubicación específica de la sede permanente del gobierno, que se encuentra a lo largo del río
Potomac. La ley autorizó al Presidente a designar tres comisionados para estudiar y adquirir
bienes para este asentamiento. Washington supervisó personalmente este esfuerzo a lo largo
de su mandato. En 1791, los comisionados nombraron la sede permanente de gobierno como
"La ciudad de Washington en el territorio de Columbia" en honor a Washington. En 1800, el
territorio de Columbia se convirtió en el Distrito de Columbia cuando el gobierno federal se
trasladó al lugar, de acuerdo a las disposiciones de la ley de residencia.4647
En 1791, el Congreso impuso un impuesto especial sobre las bebidas alcohólicas, lo que
provocó protestas en los distritos fronterizos, especialmente Pensilvania. En 1794, después de
que Washington ordenara a los manifestantes a comparecer ante el tribunal del distrito de
EE. UU., las protestas se convirtieron en disturbios a gran escala conocidos como la Rebelión
del Whiskey. El ejército federal era demasiado pequeño como para ser utilizado, por lo que
Washington invocó la Ley de la policía de 1792 para convocar a las milicias
de Pensilvania, Virginia y otros estados. Los gobernadores enviaron a las tropas y Washington
tomó el mando, marchando a los distritos rebeldes.48 No hubo lucha, pero la acción enérgica
de Washington demostró que el nuevo gobierno podía protegerse en cualquier eventualidad.
También fue una de las dos veces que un Presidente, personalmente, utilizó su mando militar
en campaña. Estos eventos marcaron la primera vez bajo la nueva Constitución que el
gobierno federal utilizaba la fuerza militar para ejercer su autoridad sobre los estados y los
ciudadanos.
Política exterior[editar]

George Washington, por Gilbert Stuart en 1796.

Marruecos fue el primer país en reconocer a los Estados Unidos en 1777, y Washington le
escribió al sultán Mohammed III en reconocimiento al tratado de paz y amistad firmado
en Marrakech en 1787.49 A pesar de que España había ayudado a los patriotas en la guerra,
no reconoció a los Estados Unidos rápidamente, por miedo a que el movimiento se extendiera
a sus colonias sudamericanas. Sin embargo, en 1785, Carlos III de España nombró al primer
embajador en los Estados Unidos, el financiero vasco Diego de Gardoqui.
En 1793, el gobierno revolucionario de la Primera República Francesa envió al
diplomático Charles Edmond Genet a EE. UU. Genêt emitió patentes de corso y represalia a
los buques estadounidenses para que pudieran capturar los buques mercantes británicos.
Trató de utilizar el sentimiento revolucionario popular en favor de la participación
estadounidense en la guerra de Francia contra Gran Bretaña mediante la creación de una red
de Sociedades Demócrata-Republicanas en las principales ciudades. Washington rechazó
esta interferencia en los asuntos internos, exigió la retirada del embajador Genet al gobierno
francés, y denunció a sus sociedades. El presidente Washington envió a los franceses en su
colonia de Haití una cantidad significativa de armas de guerra y 400 000 USD en dinero en un
esfuerzo por sofocar una rebelión de esclavos.50
Hamilton y Washington diseñaron el Tratado Jay para normalizar las relaciones comerciales
con Gran Bretaña, para retirarse de los fuertes del oeste y resolver las deudas financieras
remanentes de la Revolución. John Jay negoció y firmó el tratado el 19 de noviembre de 1794.
El apoyo jeffersoniano a Francia hizo que atacara fuertemente el tratado. Washington
y Hamilton, sin embargo, movilizaron a la opinión pública y ganaron la ratificación en
el Senado, haciendo hincapié en el apoyo de Washington. Los británicos acordaron apartarse
de sus fuertes en torno a los Grandes Lagos, posteriormente, la frontera entre Estados
Unidos y Canadá tuvo que ser reajustada, numerosas deudas anteriores a la revolución fueron
liquidadas y los británicos abrieron sus colonias de las Indias del oeste para
el comercio estadounidense. Lo más importante es que el tratado retrasó la guerra con Gran
Bretaña y en su lugar trajo una década de próspero comercio con ese país. El tratado
enfureció a los franceses y se convirtió en un tema central en muchos debates políticos.
Discurso de despedida[editar]

El Discurso de Despedida de Washington.

El Discurso de Despedida de Washington (publicado como una carta pública en 1796) fue uno
de las declaraciones más influyentes de los valores políticos de Estados Unidos.51 Redactado
principalmente por el mismo Washington, con la ayuda de Hamilton, que le dio consejos sobre
la necesidad e importancia de la unión nacional, el valor de la Constitución y el Estado de
Derecho, los males de los partidos políticos y las virtudes propias de un pueblo republicano. Si
bien se negó a otras versiones sugeridas,52 que incluían la declaración de que la moralidad
requiere una «religión divinamente autorizada», llamando a la moral «una fuente necesaria
para un gobierno popular». También dijo: «Cualquiera que sea, se podrá conceder a la
influencia de la educación refinada de mentes de estructura peculiar, la razón y la experiencia
nos impiden esperar que la moralidad nacional pueda prevalecer en exclusión del principio
religioso».53
El Discurso de Washington advirtió contra la influencia extranjera en los asuntos internos y la
injerencia norteamericana en los asuntos europeos. Advirtió contra el partidismo amargo en la
política interna y pidió a los hombres a ir más allá de partidismos y servir al bien común.
Advirtió contra las «alianzas permanentes con cualquier parte del mundo exterior»,54 y dijo que
Estados Unidos debe concentrarse principalmente en los intereses norteamericanos. Él
aconsejó la amistad y comercio con todas las naciones, pero advirtió contra la participación en
las guerras europeas y entrar a largo plazo en el «enredo» de las alianzas. El Discurso
rápidamente estableció los valores de América respecto a la religión y los asuntos exteriores.
Retirada de la vida política y muerte[editar]
Washington por Gilbert Stuarten 1797.

Después de retirarse de la presidencia en marzo de 1797, Washington regresó a Mount

Vernon con un profundo sentimiento de alivio. Dedicó mucho tiempo a la agricultura.
El 4 de julio de 1798, Washington fue comisionado por el presidente John Adams a teniente
general y comandante en jefe de los ejércitos que se plantearon en perspectiva de una guerra
con Francia. Él sirvió como el Oficial Superior del Ejército de Estados Unidos entre el 13 de
julio de 1798 y el 14 de diciembre de 1799. Participó en la planificación de un ejército
provisional para atender cualquier emergencia que pudiera surgir, pero no salió de campaña.12
55

El 12 de diciembre de 1799, Washington pasó varias horas inspeccionando sus fincas

a caballo, en la nieve y bajo el granizo y la lluvia helada hasta tarde. Se sentó a cenar esa
noche sin cambiar sus ropas mojadas. A la mañana siguiente, se despertó con un
fuerte resfriado, fiebre y amigdalitis, una infección en la garganta, que se convirtió en
una laringitis aguda y neumonía. Washington murió la noche del 14 de diciembre de 1799 en
su casa a los 67 años de edad, mientras le asistían el Dr. James Craik, uno de sus más
cercanos amigos, el Dr. Gustav Richard Brown, el Dr. Eliseo C. Dick y Tobias Lear V, su
secretario personal. Lear después recogió una nota en su diario, en la que escribió que las
últimas palabras de Washington fueron «Está bien».56 Médicos modernos creen que
Washington murió en gran parte debido a su tratamiento, que incluyó calomelanos y sangrías,
resultando en una combinación de choque hipovolémico debido a la pérdida de
cinco pintas de sangre, así como la asfixia y deshidratación.57
En todo el mundo, hubo luto por la muerte de Washington. Napoleón I ordenó diez días de luto
en toda Francia. En los Estados Unidos, miles llevaron ropas de luto durante meses.55 Para
proteger su privacidad, Martha Washington quemó la correspondencia entre su marido y ella
después de su muerte. Sólo tres cartas entre la pareja han sobrevivido.
El 18 de diciembre de 1799, el funeral se celebró en Mount Vernon, y Washington fue
enterrado en una tumba en la finca.58
Tumba de George Washington en Mount Vernon.

El Congreso aprobó una resolución conjunta para construir un monumento de mármol en

el Capitolio de los Estados Unidos para que albergara su tumba, con el apoyo de Martha. En
diciembre de 1800, la cámara de Estados Unidos aprobó una ley de créditos por
200 000 dólares estadounidenses para construir el mausoleo, que iba a ser una pirámide que
tenía una base de 100 pies (30 m²). La oposición al plan de los estados del sur derrotó la
medida porque pensaban que era mejor que su cuerpo permaneciera en Mount Vernon.59
En 1831, con motivo del centenario de su nacimiento, un sepulcro nuevo fue construido para
recibir sus restos. Ese año, se hizo un intento por robar el cuerpo de Washington, pero resultó
infructuoso.60 A pesar de ello, un comité conjunto del Congreso a principios de 1832 debatió el
traslado del cuerpo de Washington de Mount Vernon a una cripta en el Capitolio, construida
por Charles Bullfinch en la década de 1820. Una vez más, la oposición del sur demostró ser
muy intensa, antagonizado por una brecha cada vez mayor entre el Norte y el Sur. El
congresista Wiley Thompson de Georgia expresó el temor de los sureños, cuando dijo:
Eliminar los restos de nuestro venerado Washington de su asociación con los restos de su esposa y sus
antepasados, de Mount Vernon y de su estado natal, y depositarlos en esta capital, y luego dejar que
una ruptura de la Unión se produzca, y contemplar los restos de Washington en una tierra extraña a su
tierra natal.
Boorstin, p. 350.

Esto terminó con cualquier conversación de los movimientos de sus restos, y fue trasladado a
la nueva tumba que se construyó allí el 7 de octubre de 1837, presentado por John Struthers
de Filadelfia.61 Después de la ceremonia, la puerta de la bóveda interior se cerró y la llave fue
lanzada al río Potomac.62
Legado[editar]
La estatua de Washington en Federal Hall. Memorial en el bajo Manhattan, Nueva York, lugar de la
primera toma de posesión como Presidente de Washington.

El representante Henry Lee III, un compañero de la Guerra de Independencia y padre del

general Robert E. Lee de la Guerra Civil, dio el famoso elogio fúnebre de Washington de la
siguiente manera:
Primero en la guerra, primero en la paz y el primero en los corazones de sus compatriotas, fue
insuperable en las escenas humildes y perdurables de la vida privada. Piadoso, justo, humano,
templado, sincero, uniforme, digno y sobresaliente. Su ejemplo fue tan edificante para todos a su
alrededor, como igual fueron los efectos de dicho duradero ejemplo... todo correcto, el vicio se
estremecía en su presencia y la virtud siempre se sintió fomentada de su mano. La pureza de su
carácter privado dio fulgor a sus virtudes públicas... Tal era el hombre por el que nuestra nación está de
luto.10

Las palabras de Lee establecieron el principio por el cual la reputación de Washington fue
abrumadoramente impresa en la memoria de América. Washington estableció muchos
precedentes para el gobierno nacional y la presidencia en particular.
Ya en 1778, Washington fue aclamado como el «Padre de la Patria».63
Durante el año del Bicentenario de Estados Unidos, George Washington fue nombrado a título
póstumo al grado de General de los Ejércitos de los Estados Unidos por la Resolución
Conjunta del Congreso de Ley Pública 94-479 aprobada el 19 de enero de 1976, con fecha de
la cita efectiva de 4 de julio de 1976.12 Con ello, se restauró la posición de Washington como
el oficial militar de más alto rango en la historia de EE. UU.
Memoria[editar]
Estatua ecuestre (1860, Clark Mills) en Washington Circle, Washington, DC.

Hoy en día, la cara de Washington y su imagen a menudo se utilizan como símbolos

nacionales de los Estados Unidos, junto con iconos como la bandera y el escudo. Él aparece
en la moneda actual, incluido el billete de un dólary la moneda de cuarto de dólar, y en los
sellos postales de los EE. UU. Junto con su aparición en la primera expedición de sellos
postales por la Oficina Postal de los EE. UU. en 1847,64 Washington ha estado representado
en los sellos postales de EE. UU. más que todos los demás estadounidenses notables juntos,
como Abraham Lincoln y Benjamín Franklin.6465 Washington, junto con Theodore
Roosevelt, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln, es representado en piedra en el monumento
del Monte Rushmore. El Monumento a Washington, uno de los lugares más conocidos de
América, fue construido en su honor. The George Washington Masonic National Memorial
en Alexandría, Virginia, fue construido entre 1922-1932 con contribuciones voluntarias de los
52 órganos locales de gobierno de los masones en los Estados Unidos.6667
Muchas cosas se han nombrado en honor de Washington. El nombre de Washington se
convirtió en el de la capital del país, Washington D. C., una de las dos capitales de todo el
mundo que lleva el nombre de un presidente de Estados Unidos (la otra es Monrovia, Liberia).
El estado de Washington es el único estado que lleva el nombre de un americano
(Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia toman su nombre en honor
de los monarcas británicos, Luisiana de un rey francés y Pensilvania y Delaware de súbditos
británicos). La Universidad George Washington y la Universidad Washington en San
Luis en Misuri fueron nombradas en su honor, al igual que la Universidad Washington y Lee (a
veces «Washington Academy»), que fue rebautizada por las donaciones de Washington
en 1796. Innumerables ciudades y pueblos de América cuentan con una calle de Washington
entre su callejero.
En el Gran Sello de los Estados Confederados de América, George Washington ocupa una
prominente posición, a caballo, en la misma posición que una estatua suya en Richmond
(Virginia). Actualmente la Marina de los Estados Unidos tiene en servicio un portaaviones con
capacidad nuclear llamado USS George Washington.
Londres acoge una estatua de pie de Washington, una de las 22 réplicas idénticas de bronce
existentes. Sobre la base de la estatua de mármol original de Jean Antoine Houdon en la
Rotonda del Capitolio del Estado en Richmond, Virginia, el duplicado se le dio a los británicos
en 1921 por la Commonwealth de Virginia. Se encuentra en frente de la National
Gallery en Trafalgar Square.68

 Washington en los símbolos de Estados Unidos

 

En un sello de 1966.

Un cuarto de dólar estadounidense.

Billete de 1 dólar con la efigie de Washington.

En el Monte Rushmore.


 Bandera del Estado de Washington.

Vida privada[editar]

Washington en una escena familiar (Betsy Ross), Jean Leon Gerome Ferris, 1777.

Familia de George Washington, por Edward Savage, 1796.

Junto con la familia biológica de Marta, como se ha señalado anteriormente, George

Washington tenía una estrecha relación con su sobrino y heredero Bushrod Washington, hijo
del hermano más joven de George, John Augustine Washington. Bushrod se convirtió en Juez
Asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos después de la muerte de George.
Cuando era joven, Washington tenía el pelo rojo.6970 Era difícil que pasara desapercibido,
medía cerca de seis pies y dos pulgadas, casi 1 metro y 90 centímetros (hay muchos
estimados de su peso), más alto que la mayoría de sus contemporáneos. Un mito popular es
que llevaba una peluca, ya que estaba de moda entre sus contemporáneos. Washington no
usaba peluca, sino que llevaba el pelo empolvado,71 como se representa en varios retratos,
entre ellos el conocido retrato inacabado de Gilbert Stuart.72
Washington tuvo problemas con sus dientes durante toda su vida. Perdió un diente adulto la
primera vez cuando tenía veintidós años y solo le quedaba uno en el momento en que se
convirtió en Presidente.73 John Adams afirma que los perdió porque los utilizó para romper las
nueces de Brasil, pero los historiadores modernos sugieren que el óxido de mercurio (II), que
le dieron para tratar enfermedades como la viruela y la malaria, probablemente contribuyó a la
pérdida. Tenía varios juegos de dientes postizos hechos, cuatro de ellos por un dentista
llamado John Greenwood.73 Contrariamente a la creencia popular, ninguno de los conjuntos
estaban hechos de madera. El conjunto que se hizo cuando asumió la presidencia fue tallado
en marfil de elefante y de hipopótamo, que se colocó junto con resortes de oro.74 El marfil de
hipopótamo fue utilizado para la placa, en la que dientes humanos reales y restos de caballo y
burro se insertan. Los problemas dentales dieron a Washington un dolor constante, para lo
cual tomó láudano.75 Esta angustia puede ser evidente en muchos de los retratos pintados
mientras él aún estaba en funciones, entre ellas la que todavía se utiliza en el billete de
un dólar.
Uno de los mitos más duraderos sobre George Washington tuvo que ver con la tala de unos
árboles de cerezo de su padre y, cuando se le preguntó sobre ello, utilizó la famosa frase «No
puedo mentir, lo hice con mi hacha pequeña». No hay evidencia de que esto ocurriera.76 Es
probable que sea un mito, pero aún es importante dentro de la cultura estadounidense, y la
frase «I cannot tell a lie» («No puedo mentir») es ya un cliché, un símbolo de Washington y la
honradez con la que actuaron los que fundaron Estados Unidos de América. Es, junto con
otras, parte de un libro de relatos míticos escrita por Mason Weems que hizo de Washington
una figura legendaria en tiempos de guerra más allá de sus logros reales.

Washington y la esclavitud[editar]

En 1795-1797, Gilbert Stuart retrató al cocinero del Presidente, quien aparece vestido con un atuendo
propio de su oficio. Responde al canon de retrato oficial al uso. Colección Carmen Thyssen-Bornemisza.

El comercio de esclavos continuó durante toda la vida de George Washington. A la muerte de

su padre en 1743, él tenía 11 años de edad y heredó 10 esclavos. En el momento de su
matrimonio con Martha en 1759, él tenía por los menos 36 de propiedad privada (la viuda
aportó de la herencia de su primer marido al menos 85 «esclavos de dote» a Mount Vernon).
Con la gran riqueza de su esposa compró tierras, triplicando el tamaño de la plantación y los
esclavos adicionales para cultivarlas. En 1774, pagó impuestos sobre 135 esclavos (esto no
incluye la dote). El último registro de una compra de esclavos suya fue en 1772, aunque más
tarde recibió algunos esclavos en pago de deudas.77 Washington también utilizaba sirvientes
blancos.7879
Antes de la Revolución estadounidense, Washington no expresó ninguna reserva moral a
la esclavitud, pero en 1786, le escribió a Robert Morris diciendo: «No hay un hombre vivo que
quiera más sinceramente que yo, ver un plan adoptado para la abolición de la esclavitud».80
En 1778, escribió a su capataz en Mount Vernon que deseaba «conseguir que se marcharan
los negros». El mantenimiento de una gran y ascendente población de esclavos en Mount
Vernon no era económicamente rentable. Washington no podía vender legalmente los
esclavos de dote, sin embargo, y debido a que estos esclavos se habían cruzado con sus
esclavos, no podía vender sus esclavos sin separar a familias enteras.81
Como presidente, Washington llevó siete esclavos a la ciudad de Nueva York en 1789 para
trabajar en la primera residencia presidencial: Oney Judge, Moll, Giles, Paris, Austin,
Christopher Sheels y William Lee. A raíz del traslado de la capital nacional
a Filadelfia en 1790, trajo nueve esclavos para trabajar en la Casa Presidencial: Oney Judge,
Moll, Giles, París, Austin, Christopher Sheels, Hércules, Richmond y Joe Richardson.82 Oney
Judge y Hércules escaparon a la libertad de Filadelfia y se habían frustrado intentos de fuga
desde Mount Vernon por Richmond y Christopher Sheels.
Pensilvania había comenzado la abolición de la esclavitud en 1780, y estaba prohibido para
los no residentes la tenencia de esclavos en el estado por más de seis meses. Si se mantenía
más allá de ese período, se aplicaba la Ley de abolición gradual82 que daba a los esclavos el
poder para liberarse. Washington argumentó (en privado) que su presencia en Pensilvania era
solamente una consecuencia de que Filadelfia era la sede temporal del gobierno federal, y que
la ley estatal no debía aplicarse a él. Por consejo de su Fiscal general, Edmund Randolph,
decidió que se movieran de forma sistemática los esclavos de la Casa del Presidente dentro y
fuera del estado para evitar que se estableciera una residencia continua de seis meses. Esta
rotación en sí misma fue una violación de la ley de Pensilvania, pero las acciones del
Presidente no fueron desafiadas.

Washington con esclavos en Mount Vernon.

Washington fue el único Padre Fundador destacado esclavista que emancipó a sus esclavos.
Sus acciones fueron influenciadas por su estrecha relación con el marqués de La Fayette. Sin
embargo, no liberó a sus esclavos en vida, sino que incluyó una disposición con su voluntad
de liberar a sus esclavos a la muerte de su esposa. En el momento de su muerte, había 317
esclavos en Mount Vernon (123 propiedad de Washington, 154 «esclavos de dote» y 40
alquilados a una vecina).83
Martha Washington legó el esclavo personal que poseía —Elisha— a su nieto George
Washington Parke Custis. Tras su muerte en 1802, sus nietos heredaron los esclavos de dote.
Se ha dicho que Washington no habló públicamente en contra de la esclavitud, porque no
deseaba crear una división en la nueva república, con un tema que era sensible y polémico.84
Incluso si Washington se hubiera opuesto a la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793, su veto,
probablemente habría sido invalidado. (La votación del Senado no fue transcrita, pero la
Cámara la aprobó abrumadoramente, 47 a 8).85
El 4 de marzo de 1850, surgió la posibilidad de la secesión del Sur por la cuestión de la
esclavitud, con el tiempo diferido por el Compromiso de 1850. El prominente líder del Sur John
C. Calhoun invocó la memoria de Washington en apoyo de la causa sureña diciendo: «El
ilustre sureño cuyos restos mortales reposan en la orilla occidental del Potomac era uno de
nosotros, propietario de esclavos y de una plantación».86

Religión[editar]
Washington saliendo de misa en 1789 por Jennie Augusta Brownscomb.

Washington fue bautizado en la Iglesia de Inglaterra cuando tenía menos de dos meses de
edad.8788 En 1765, cuando la Iglesia de Inglaterra seguía siendo la religión del estado,89 formó
parte de la sacristía (consejo de laicos) en su iglesia local. A lo largo de su vida, habló del
valor de la justicia y de buscar y ofrecer gracias por las «bendiciones del Cielo».
De sus propios escritos, se deduce que en términos prácticos era un deísta que tenía una
profunda creencia y fe en la «Providencia» o una más alta «voluntad divina» que controlaba
los acontecimientos humanos. Como en el calvinismo, el curso de la historia sigue un patrón
ordenado y no una mera casualidad. En 1789 afirmó que el «autor del Universo» se había
activamente interpuesto en favor de la Revolución Americana. Sin embargo, según un
historiador, Paul F. Boller Jr, Washington nunca hizo el intento de personalizar sus propios
puntos de vista religiosos o expresar cualquier apelación a la parte estética de pasajes
bíblicos. El planteamiento de Boller dice que «las alusiones de Washington a la religión están
casi totalmente ausentes del fondo de sus opiniones.»90
En una carta a George Mason en 1785, Washington escribió que él no estaba entre los
alarmados por un proyecto de ley «haciendo que la gente pague en ayuda de la religión que
profesa», pero consideró que era «poco político» aprobar esa medida y deseaba que nunca se
hubiera propuesto, creyendo que sería perturbar la tranquilidad pública.91
Su hija adoptiva, Eleanor «Nelly» Custis Lewis, declaró: «He oído [a la madre de Nelly,
Eleanor Calvert Custis, que residió en Mount Vernon dos años] decir que el general
Washington siempre recibió el sacramento con mi abuela [Martha Washington] antes de la
revolución».92 Washington con frecuencia acompañaba a su esposa a los servicios de la
iglesia cristiana, sin embargo, no hay ningún registro que pruebe que hubiera tomado
la comunión. Él podría haber dejado regularmente los servicios antes del sacramento de la
comunión como los demás no comulgantes (como era costumbre en ese momento), hasta
que, después de haber sido amonestado por un párroco, dejó de asistir todos los domingos a
la comunión.9394 Antes de la comunión, los creyentes eran amonestados a hacer un balance
de su vida espiritual y no participar en la ceremonia a menos que se encontraran en la
voluntad de Dios.9295 Los historiadores y biógrafos continúan debatiendo el grado en el que se
puede contar como cristiano y el grado en que era un deísta.
Washington representado como un maestre masón.

Fue uno de los primeros en hablar de la tolerancia religiosa y la libertad de religión. En 1775,
ordenó que sus tropas no mostraran sentimientos anti-católicos por la quema en efigie
del papa en la Noche de Guy Fawkes. Cuando contrataba obreros para Mount Vernon, le
escribió a su agente: «Si son buenos trabajadores, pueden ser de Asia, África o Europa,
pueden ser musulmanes, judíos, cristianos o de cualquier secta, o pueden ser ateos».9596
En 1790, escribió una respuesta a una carta de la Sinagoga Touro, en la que dijo que mientras
las personas permanecieran como buenos ciudadanos, no tenían que temer la persecución
por tener diferentes creencias o religiones. Esto fue un alivio para la comunidad judía de
los Estados Unidos, ya que los judíos habían sido expulsados o discriminados en muchos
países europeos.
(...) El Gobierno de los Estados Unidos (...) no da a la intolerancia ninguna aprobación, no ayudará a la
persecución. (...) Que los hijos de la estirpe de Abraham que habitan en esta tierra, sigan mereciendo y
disfrutando de la buena voluntad de los demás habitantes, mientras que cada uno se sienta en
condiciones de seguridad bajo su parra e higuera, no habrá quien le haga miedo. Que el Padre de toda
misericordia disperse con la luz las tinieblas sobre nuestros caminos, y haga que todos nosotros en
nuestras diversas vocaciones seamos útiles aquí, y en su propio tiempo y forma eternamente felices.

La Carta de Derechos de los Estados Unidos estaba en proceso de ratificación en ese

momento.

Francmasonería[editar]
El 4 de noviembre de 1752, George Washington se inició en la masonería en
la logia de Fredericksburg.97 El 29 de abril de 1788, fue nombrado Venerable Maestre de la
Logia de Alexandría 22,98 y mantuvo ese cargo cuando fue elegido Presidente de los Estados
Unidos. En su toma de posesión, el Gran Maestre de la Gran Logia de Nueva York administra
su juramento del cargo. El 18 de septiembre de 1793, puso la primera piedra del Capitolio de
los Estados Unidos usando la indumentaria masónica de Gran Maestre.

Referencias[editar]
1. ↑ Engber, Daniel (2006). «What's Benjamin Franklin's
Birthday?» (en inglés). Consultado el 17 de junio de 2009.
2. ↑ El nacimiento y muerte de Washington se dan utilizando
el calendario gregoriano. Sin embargo, nació cuando en las
colonias británicas se utilizaba el calendario juliano, y en los
registros contemporáneos figura el 11 de febrero de 1731. El
nuevo calendario fue aprobado en 1750, e implantado el 1 de
enero del 1752, alterando el método de datación al calendario
oficial británico calendario gregoriano.
3. ↑ «Image of page from family Bible» (en inglés). Papers of
George Washington. Archivado desde el original el 1 de enero
de 2008. Consultado el 26 de enero de 2008.
4. ↑ En los Artículos de Confederación, el Congreso llamó a su
presidente «presidente de los Estados Unidos reunidos en
Congreso». Él no tenía poderes ejecutivos, pero la similitud de
los títulos ha confundido a la gente a pensar que hubo otros
presidentes antes de Washington. Merrill Jensen, The Articles of
Confederation (1959), 178-9.
5. ↑ Saltar a:a b «George Washington» (en inglés). Library of
Congress. Archivado desde el original el 25 de junio de 2009.
Consultado el 27 de junio de 2009.
6. ↑ Saltar a:a b «Rediscovering George Washington» (en
inglés). Public Broadcasting Service. Consultado el 27 de junio
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7. ↑ «Guerra Franco India-historia-que fue-causas-consecuencias-
resumen». estadosunidos.pcweb.info. Consultado el 27 de
febrero de 2018.
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10. ↑ Saltar a:a b Elogio fúnebre de Henry Lee III a George
Washington, 26 de diciembre de 1799. Safire,
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History (en inglés). New York: W. W. Norton & Company.
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Enlaces externos[editar]

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