te h - .

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-V .

OirtîGf. 3 COî'ûi
S i i J3T V S C f l ï V J A ' .

MADRID-
l'or Pantaleon A z n a r
ANO I79T
\>m I ItRtt
 A L E X C E L E N T Ì S I M O S E N O R

P R I N C I P E D E LA P A Z ,

&c, &c. &c.

FONDO EMETERK)
VALVEfiDEYTELLEZ

EXOEEENTISIMO SE.VOR:

El incienso de las dedicatoria* sue le oler,

por lo comun , . & lisonja , y no à sinee-
ridad , porque sus autores las anticipati al
premio que esperàa del Mecenas à quieti
intere sadament e las dirigen. Està mia à
V. E. està esenta , por fortuna , de st-
mejante nota , pues sahe V. E. y el su-
premo Consejo de Castilla. , que quando la
IC A P I L L A A L F O N S I N A mstoria de PARLO y VIRGINIA se pre-
BIBLIOTECA UNIVESTSTTASIA sentò ante el trono en demanda de justi-
cia , iba desnuda de todos aquellos acci-
U . A . N . L :
dente s y exterioridades que indircc fa-
mente contribuyen à obteneria , a lo pie-
nos mas prontamente. Obtuvola en efgcto

A L
G 1 Q 6 7 S
 Esta benigna acogida que las cien-
por medio tic V. E. con aquella facilidad
cias naturales" han hallado siempre en el
y expedición con que el menor vasallo
ánimo de V. E. para los adelantamientos
del Rey , quexoso de agravio , ha sido
de la nación , exige de sus profesores el
reintegrado siempre en sus derechos ,
mayor reconoaimínfo. To por mi parte,
por la via de Estado , del cargo de V. E.
obrando en consecuencia de los inaltera-
sin otra recomendación que la verdad de
bles principios de gnililud de que hago
los hechos.
la mas constante profesión , se la mani-
To, . por lo menos , estoy y estaré
fiesto á V. E . con este público y desinte-
s i e m p r e obligado o confesarlo así , no so-
resado testimonio de ella.
lo por este hecho- de PABLO y VIRGINIA,
En los tres favores , que con tanta
sino por otro anterior , también de jus-
honradez y franqueza me ha dispensatlo
ticia , en que V. E. nte la administró sin
V. E. no han intervenido las razones ,
conocerme.
demasiado comunes por desgracia nues-
Agrégase á estos motivos de recono-
tra , ni de paysanage, ni de rteommeda-
cimiento la consideración de que prestán-
cion poderosa , ni de servicios personales ,
dose l'. E. á mis deseos de servir al Rey
ni de espíritu de partido , ú otra prejít-
y i ta patria , acaba de inclinar el Real
rencia qualauiera. En los dos primeros,
ánimo de S. A I . en ¡a comisión para que
me consideró V. E. como vasallo d:l Rey,
se ha servido nombrarme de pasar & los
acreedor á la j i u l i c i a , y como Ministro
reynos extr.mgeros al importante estadio
de ella , me la impetró del trono en el es-
de la I c t l l i o l ú g i a , cuyo ramo de historia
pacio de veinte y quatro horas solamen-
natural ofrece á nuestra nación el aumento
te. En el tercero , haciéndome V. E. el ho-
y mantenimento de una mita i de ju po-
nor de juzgarme capaz del desempeño tic
blacion j d fin di qae, como se expresa
una comisión, tan ventajosa á la Monar-
en la Real orden, " despucs de bien i n s -
quía , ha manifestado su patriotismo y
,,truido en ate útilísimo ramo , pueda de-
celo del mayor bien de ella.
9,dicarme en España á su enseñanza , eri-
He aquí, Excelentísimo Señor , las
„giéndose á este intento una cátedra de él
consideraciones que dando un mérito sin-
j t c u el Real GabineH di Historia <¡,¡¡u-
gular á la conducta pública de V. E.
,,ral."
para cmimigo, crigcn de m i , corno E j -
pitiioi , la mcjor correspondencia en ci
A D V E R T E N C I A .
dcsempénù d; mi comision , y la mas pro-
fittala gratinili coreo un parlicutar , que
por principios se preda ile estit no'uili- H a b i é n d o s e a n u n c i a d o al públi-
sima virtua , corno la primeva dei forn-
c o e s t a o b r a á principios del a ñ o
ire de caràctcr , y consccumle.
pasado de 1 7 9 6 , fué detenida por
Rcciba , pu:s , V. E. ci sincèro ho-
orden del Supremo Consejo d e
MieiUlge '¡uc ie ivibuttt nii reconocimicn-
lo , consacrando à su n o t n ò r e est a histo-
Castilla , a n t e quien reclamo me-
ria monti de PABXO y V I R G I N I A ; y con- j o r d e r e c h o o t r o t r a d u c t o r , al
tando con toda la extension de mi afecto, q u e el a ñ o a n t e r i o r h a b í a n e g a d o
disponga V. E. de la obcdicncia de el m i s m o C o n s e j o l a l i c e n c i a p a -
r a su p u b l i c a c i ó n . E n v i r t u d d e
MO e s t a c o m p e t e n c i a pidió el R e y
n u e s t r o S e ñ o r i n f o r m e á su C o n -
Exc. SESOR, s e j o p o r la v í a r e s e r v a d a d e E s -
t a d o . E x e c u t ó l o así e s t e s u p r e m o
su mas o b l i g a d o servidor T r i b u n a l , p r e c e d i d o el c o t é j o f o r -
m a l de aquella y d e esta t r a d u c -
c i ó n , la c e n s u r a d e las p e r s o n a s
de m a y o r nota á quienes c o m i -
s i o n ó á este fin , y el i n f o r m e j u -
rídico de sus Fiscales ; y con vis-
t a d e t o d o lo o b r a d o d i r i g i ó c o n -
s u l t a 3 S. M . p o r la m i s m a v í a
reservada de E s t a d o , en virtud
José Miguel Alia. d e la q u a l el R e y n u e s t r o S e ñ o r ,
A
por su R e a l Resolución , publica-
d a e n el m i s m o C o n s e j o e n p r i -
H a b r á como cosa de tres años q u e
m e r o d e Julio del presente a ñ o ,
hallándome e n u n a c i u d a d de P r o v i n -
se h a s e r v i d o c o n c e d e r a l t r a d u c -
cia me regaló u n viagero inglés esta
t o r privilegio absoluto y exclusi-
obrita , a c o m p a ñ a d a de u n c o m p e n -
v o para la publicación y r e i m -
dio del ú l t i m o viage del capitón Coofc
p r e s i ó n d e esta h i s t o r i a d e PABLO
impreso e n L o n d r e s de o r d e n dei R e y
y VIRGINIA.
con láminas de un buril m u y d e l i c a -
do. E s t a adquisición f u é p a r a m i
m u y a p r e c í a b l e , por los vivos d e -
seos que t e n i a de leerla , excitados
e n g r a n p a r t e por los encarecidos elo-
gios que m e había hecho de ella u n
3migo m í o , recien llegado entonces
de I n g l a t e r r a , donde la h a b í a visto.
Inmediatamente que la acabé de leer,
concebí la utilidad q u e podria r e s u l -
t a r d e su traducción á toda clase de
personas ; y e u efecto , me dediqué
desde luego á este t r a b a j o , sin e m b a r -
go de q u e el exemplar q u e me h a -
bía dado el v i a g e r o , era u n a t r a -
ducción bastante literal del original
francés, hecha por u n a dama de L o n -
dres. N o obstante , como la o b r a e r a
A4
n rn
f r a n c e s a , no me d e t e r m i n é á p u b l i -
c a r mi p r i m e r a traducción del i n -
glés hasta no cotejarla c o n su o r i g i -
n a l ; á c u y o fin hice las mas exquisi-
tas diligencias p a r a a d q u i r i r un e x e m -
p l a r en francés , como en electo lo
logré posteriormente.
Hecho , pues , el cotejo con t o d a
reflexión , hallé que la traducción in-
glesa estaba b a s t a n t e m e n t e c o n f o r m e
y a r r e g l a d a al o r i g i n a l , á excepción
d e algunos pasages particulares que
M r . Saint P i e r r e habia corregido e n
las ediciones posteriores al a ñ o en
q u e se publicó en L o n d r e s la e x p r e -
sada traducción. Por consiguiente,
tuve doble complacencia e n h a b e r
a n d a d o remiso en su p u b l i c a c i ó n , lo-
g r a n d o con esto perfeccionar mi p r i -
m e r trabajo y hacerlo mas d i g n o
del p u b l i c o , q u e es el objeto q u e
debe p r o p o n e r s e todo escritor. Y p a -
r a complemento de mis deseos e n
esta p a r t e , di la ultima m a n o á la
obra , castigándola e n varios lugares,
y p o m e n d o í e a l g u n a s notas i n s t r u c -
[ivas , así en materias de botánica y
física , como de geografía y mitolo-
g í a , q u e he creído necesarias p a r a
u n crecido n ú m e r o d e mis lectores;
y estas notas las hallarán al fin de la
o b r a , p a r a no embarazar su a t e n -
ción e n la lectura seguida de ella.
C o m o el caso de Pablo y V i r g i -
nia no es i m a g i n a d o , sino real y v e r -
d a d e r a m e n t e sucedido , sería s u p e r -
fluo hacer aquí u n a disertación pro-
lija , sobre la utilidad ó inutilidad de
los cuentos ó novelas , refiriendo las
razones que p o r o n a y otra p a r t e
h a n alegado y alegan los que las de-
fienden ó condenan. E l autor e n su
discurso preliminar á la ultima i m -
presión de 1 7 8 9 , que me h a servido
d e exemplar , con motivo de h a b e r -
le p r e g u n t a d o algunos paysanos s u -
yos si el asunto d e su libro e r a fin-
gido ó verdadero , dice a s í : " Estoy
ciertamente persuadido de que esta
p r e g u n t a me la h a n hecho algunos,
mas bien por u n movimiento de com-
pasión que de curiosidad , sintiendo
q u e d o s a l m a s t a n u n i d a s y felices,
n o h u b i e s e n t e n i d o m e j o r s u e r t e . ¡Plu-
g u i e r a al cielo hubiese e s t a d o e n m i
m a n o t r a z a r á la v i r t u d d e P a b l o y
Virginia , una carrera mas completa
d e f e l i c i d a d s o b r e la t i e r r a ! P e r o ,
lo r e p i t o , y o h e d e s c r i t o s i t u a c i o -
n e s r e a l e s , c o s t u m b r e s d e las q u a -
les q u i z á se e n c o n t r a r í a n a c t u a l m e n t e
m o d e l o s en a l g u n o s p a r a g e s s o l i t a -
rios d e la isla d e F r a n c i a , ó d e la
d e B o r b o n q u e está allí i n m e d i a t a ,
y una catástrofe m u y cierta de q u e
puedo producir testimonios i r r e c u s a -
bles e n P a r i s m i s m o . "
» Hallándome (continúa SantPier-
r e ) e s t e v e r a n o p a s a d o e n el j a r d i n
b o t á n i c o d e l R e y , se a c e r c ó á m í
u n a d a m a , d e figura m u y g a l l a r d a ,
a c o m p a ñ a d a d e su m a r i d o , la q u a j
h a b i e n d o sabido p o r M r . T h o v i n , i n -
tendente de dicho jardin , que yo era
el a u t o r d e P a b l o y V i r g i n i a , m e
d i x o : ¡ Ah, Mons. Saint Pier-
re , qué noche tan cruel me habéis
hecho pasar ! No he cesado de ge-
mir y derramar lágrimas sin po-
derme contener. La persona , cuyo
desastrado fin habéis pintado con
tanta verdad en el naufragio del
S. Geramlo , era parienta mía ; yo
soy criolla de la isla de Borbon.
L u e g o m e a s e g u r ó el m i s m o M r .
T h o v i n , q u e la tal s e ñ o r a e s t a b a
casada con M r . de B o n n e u i l , primer
a y u d a d e c á m a r a del C o n d e d e A r -
tois. E s t a d a m a t u v o la b o n d a d d e p e r -
m i t i r m e despues p u b l i c a r a q u í s u
t e s t i m o n i o sobre la v e r d a d d e e s t a
c a t á s t r o f e , a c e r c a d e la q u a l m e h a
referido varias circunstancias capaces
d e a u m e n t a r m u c h o m a s el i n t e r é s
q u e i n s p i r a la m u e r t e d e a q u e l l a s u -
b l i m e v i c t i m a del p u d o r , y la d e s u
infeliz amante."
Si los asuntos d e las b u e n a s n o -
velas i n v e n t a d a s p o r la i m a g i n a c i ó n
d e sus a u t o r e s , c o m o el T e l e m a c o
p o r exeinplo , tienen tanto poder p a -
r a m o v e r el c o r a z o n de los lectores,
é i n s p i r a r l e s el deseo de l l e g a r á la
c u m b r e d e la v i r t u d ; ¡ q u a n g r a n -
de no será el que t e n g a la historia
verdadera de Pablo y Virginia , m a -
nejada por u n a p l u m a t a n feliz co-
m o la de Saint Pierre!
; Q u i é n no se enternecerá al leer
las ultimas páginas de esta historia?
¿ Q u i e n no elevará su c o r a z o n a l
E n t e S u p r e m o , a d o r a n d o la p r o f u n -
didad de sus inescrutables decretos
acerca de sus c r i a t u r a s ? y Quién p o n -
d r á ciegamente su confianza en las
prosperidades terrenas, m a s inconstan-
tes que el v i e n t o , mas fugaces q u e
las h o r a s , menos reales y palpables
q u e la sombra ?
P e r o , p a r a conocer el mérito d e
esta o b r a , es necesario observar la
e n e r g í a c o n que el autor excita a!
lector con sus reflexiones filosóficas
á la práctica de todas las virtudes
morales y c h r i s t i a n a s , al paso que
p i n t a con los coloridos mas vivos de
a n a noble y sencilla elocuencia , las
acciones de la vida de Pablo y V i r -
ginia ; q u i e r o d e c i r , su obediencia
ciega á sus m a d r e s , su confianza en
la providencia divina , su amor al
trabajo , su caridad p a r a con los p o -
b r e s ; e n s u m a , todas las partes y cali-
dades propias de u n buen hijo , de u n
buen ciudadano , de un hombre de
b i e n , y sobre iodo de u n buen chris-
t i a n o . ¿ Qué desprecio 110 inspira de
las vanas grandezas de la t i e r r a , délos
pomposos títulos á q u e aspira la a m b i -
ción , de los placeres insípidos y de—
voradores en que se ceban los a m a -
dores del m u n d o sin que su corazon
llegue á satisfacerse nunca ? Por el
c o n t r a r i o , ¿ con qué dulce persuasi-
v a , c o n qué sencillez digna de un
Virgilio , de u n Fenelón , no r e c o -
m i e n d a las virtudes de la vida del
c a m p o , la tranquilidad del corazon,
la i n o c e n c i a , la veracidad , el c a n -
d o r , la templanza . la frugalidad, el
trabajo y demás dotes del ánimo ?
Esto es mirada la obra por la
p a r t e m o r a l , pues si se mira por la
l i t e r a r i a , reluce e n ella un singular
mériio. E l ciudadano Saint Pierre e s -
tuvo e n la isla de Francia , donde
 VIII
le c o n t a r o n el lance d e P a b l o y V i r -
g i n i a , q u e él p o n e e n boca d e u n
anciano , p a r a enlazar con mas p r o -
p i e d a d la n a r r a c i ó n d e l h e c h o , a d o r -
n a d a c o n t o d o s los auxilios d e la e l o -
c u e n c i a y los p r i m o r e s d e la p o e -
sía lírica. L l a m o p r i m o r e s l í r i c o s , 6
m a s b i e n l í r i c o - b u c ó l í c o s á las i m á -
genes , o r a grandiosas , o r a s e n -
cillas y f a m i l i a r e s d e q u e usa e n
sus d e s c r i p c i o n e s , s e g ú n lo r e q u i e -
r e n los a s u n t o s ; y e n esta p a r t e , si
n o s u p e r a , i g u a l a al m e n o s á los m o -
d e l o s d e la a n t i g ü e d a d . N o e s c r i b e
e n v e r s o c o m o V i r g i l i o , p e r o su p r o -
s a es t a n n u m e r o s a , t a n h a r m ó n i c a
y t a n m e l o d i o s a , q u e n o se e c h a
m e n o s , n i la c a d e n c i a , ni la s u a v i d a d
n a t u r a l d e l m e t r o . A i m i t a c i ó n del
dulcísimo Arzobispo d e C a m b r a y ,
p i n t a y r e t r a t a t o d o lo q u e q u i e r e
con facilidad de expresión , n a t u r a -
lidad d e l e n g u a g e , v i v e z a d e i m a -
g i n a c i ó n , v e r d a d e n los p e n s a m i e n -
t o s y v i g o r e n la p e r s u a s i ó n . C o m o
su p r i n c i p a l e s t u d i o h a sido s i e m p r e
l a historia n a t u r a l , s e g ú n que lo t e s t i -
fican sus d e m á s o b r a s , ( a ) sin d u d a
q u e el e s p e c t á c u l o d e la n a t u r a l e z a ,
q u e se p r e s e n t a t a n risueña y m a -
g e s t u o s a á u n m i s m o t i e m p o en la
isla d e F r a n c i a , e x a l t ó su a l m a s e n -
sible , su i m a g i n a c i ó n a r d i e n t e y s u
p l u m a f e c u n d a , p a r a d e s c r i b i r , co-
m o d e s c r i b e , a q u e l l a colonia f r a n c e s a ,
p a t r i a feliz d e los m a l o g r a d o s jóve-
nes Pablo y Virginia. Los episo-
dios d e que está s e m b r a d a toda e l l a ,
son , á m i m o d o d e e n t e n d e r , d e u n
g é n e r o n u e v o , y los mas' enérgicos
y n a t u r a l e s , q u e p u e d e n desearse
e n su clase. ¿ D ó n d e h a y u n a esce-
n a t a n i n t e r e s a n t e y t i e r n a para la
h u m a n i d a d , c o m o el episodio de la
n e g r a esclava ? Yo n o hallo u n a c o -
sa c o m p a r a b l e á la p i n t u r a que h a -
ce d e los t r a b a j o s d e V i r g i n i a , d e las
(n) Estudios de la naturaleza. El a u -
tor es actualmente intendente del jardín
botánico de P a r í s , c individuo del ins-
tituto nacional.
 i n q u i e t u d e s d e P a b l o , d e la p r i m e -
r a visita del G o b e r n a d o r , s e g u i d a d e
las ilusiones d e la f o r t u n a , q u e a h u -
y e n t a r o n p a r a s i e m p r e el r e p o s o y la
t r a n q u i l i d a d d e a q u e l l a s dichosas c a -
b a n a s . N o p u e d o o l v i d a r la ú l t i m a
d e s p e d i d a , y el desconsuelo d e P a -
blo , quando ; volviendo de m a d r u -
g a d a á su c a b a n a , h a l l ó á la n e -
g r a M a r í a m i r a n d o 3I m a r y l l o r a n -
d o ; sus t i e r n a s q u e x a s á la m a d r e
d e V i e g i n i a y á la s u y a ; su r e g r e -
s o á la casa d e l c o l o n o , y el c o n -
s u e l o q u e . s i n t i ó al p i e del p a p a y o
q u e su a m i g a h a b í a p l a n t a d o , i n t e r -
r u m p i d o á la e n t r a d a d e la n o c h e , por
el r u i d o i e x a e n o d e c a ñ o n a z o s ; e n s u m a ,
el sobresalto d e P a b l o , la t e m p e s t a d ,
el n a u f r a g i o „ l a m u e r t e d e los a m a n -
t e s . Sunt lachryma rerum , et men-
tón mortalia tangunt 1 (a) E s f o r -
z o s o l l o r a r , S a i n t P i e r r e , en l a n -
ces tales , á n o t e n e r u n c o r a z o n e m -
(a) Virgilio.
p e d e r u i d o ó d e d i a m a n t e . Y así , u n
e s c r i t o r célebre , (a) h a b l a n d o d e P a -
blo y V i r g i n i a , se explica e n estos
t é r m i n o s q u e h a c e n t a n t o h o n o r á la
e l o c u e n c i a d e Saint P i e r r e : " S u t a -
l e u t o s u p r e m o de p i n t a r ia n a t u r a l e -
z a , d e b e b a s t a r á su g l o r i a , p u e s
n o h a y o t r o que le iguale. E s t a l
el a r t e c o n q u e sabe c o m u n i c a r á los
l e c t o r e s las emociones d e su a l m a ,
y hacerlos participantes de ellas, q u e
e x e r c e s o b r e sus ánimos u n a e s p e c i e
d e i m p e r i o , y como q u e los asocia
d e a l g ú n m o d o á su d e s t i n o . "
E s t a o b r a ha sido m u y c e l e b r a -
d a e n t o d a la E u r o p a , y t r a d u c i -
d a á v a r i o s idiomas. T a m b i é n se h a n
hecho dos ó tres tragedias sobre el
m i s m o a s u n t o , que se h a n r e p r e s e n -
t a d o e n los teatros públicos , c o n
a c l a m a c i ó n y lágrimas d e los e x p e e -
t a d o r e s . F i n a l m e n t e , el a u t o r c o n -
c l u y e el d i s c u r s o p r e l i m i n a r á La u l -
(a) M e r c u r i o de Francia.
B
t i m a edición e n estos t é r m i n o s : " T e n -
g o el consuelo de haber interesado
a los corazones sensibles en la s u e r -
te de dos infelices j ó v e n e s , c u y a s
desgracias h a n hecho d e r r a m a r l á g r i -
m a s de la otra parte del m a r . U n a
señorita Inglesa , t o m ó de aquí a s u n -
to p a r a u n a novela que se h a i m -
preso en Londres. Otra del mismo
r e y n o , pasando por París p a r a e l
L a n g u e d o c , tuvo la bondad de m a -
n i f e s t a r m e u n a traducción d e esta his-
toria , que está en á n i m o d e d a r á
luz d e u n dia á o t r o ; p e r o yo i g -
n o r o el idioma I n g l é s , cuyos" c é l e -
bres escritores a d m i r o p o r o t r a p a r -
te en nuestras traducciones. A lo m e -
nos he tenido la satisfacción de e x -
p e r i m e n t a r que la lengua d e la n a t u -
raleza siempre es e n t e n d i d a , a u n e n
¡as naciones rivales , y que ella p u e -
d e hacerlas m u c h o mas a m i g a s q u e
los tratados diplomáticos."
U n a obra de este estilo sencillo
y natural , d e esta a b u n d a n c i a d e e x -
presiones é imágenes vivas y a u i m a -
d a s , de esta variedad de incidentes
y descripciones episódicas t a n a c o -
modadas al a s u n t o , pediría u n t r a -
d u c t o r , t a n dulce , tan fecundo y t a n
amaestrado e n el manejo de la l e n -
g u a castellana c o m o nuestro F r . L u i s
d e L e ó n , entonces se vería bien p a -
t e n t e m e n t e la riqueza y p r o p i e d a d
de nuestra habla nativa p a r a s e m e -
j a n t e s a s u n t o s , y su excelencia s o -
bre la francesa é inglesa. A u n q u e
no soy t a n deslumhrado que p r e s u -
m a de mí lo q u e con t a n t a r a z ó n
pudiera presumirse de F r . Luis d e
L e ó n , V otros aurores nuestros que
hubieran e m p r e h e n d i d o este trabajo;
me lisonjéo sin e m b a r g o de h a b e r
puesto aigun esmero e n la elección
d e voces y modismos castellanos, p a -
r a v e r t e r convenientemente los p e n -
samientos del original.
Se m u y bien, según que lo h e i n -
sinuado e n o t r a p a r t e , (a) q u e cada
(o) Vida del Conde de Bufioa , na-
ta primera , página 137.
B s
i d i ò m a t i e n e su indole c a r a t t e r i s t i c i ,
y que h a y frases y expresiones intra-
d u c i b i e s a la letra d e u n a l e n g u a e n
O t r a , sin d e s t r u c c i ó n y r u i n a d e l v e r d a -
d e r o sentido á q u e se d e b e a s p i r a r . D e
a q u í el o r i g e n d e t a n p o c a s t r a d u c -
ciones buenas , coino de tantos t r a -
ductores malos. Pero en obsequio de
la v e r d a d y d e los p r o g r e s o s d e n u e s -
tra lengua , no puedo disimular, que
c i e r t a s g e n t e s estén t a n ciegas d e p a -
s i ó n p o r el estilo a n t i g u o , q u e l l e -
v a n d o su v e n e r a c i ó n h a s t a el e x t r e -
m o d e la i d o l a t r í a , i n f a m e n c o n la
n o t a d e p o c o castizas las p a l a b r a s q u e
el u s o , la v a r i e d a d d e los t i e m p o s ,
los d e s c u b r i m i e n t o s p o s t e r i o r e s , la
n e c e s i d a d , y n o el c a p r i c h o , h a n i n -
t r o d u c i d o en n u e s t r o i d i o m a . E n t o -
d o se d e b e n e v i t a r los e x t r e m o s : me-
dio tutissimui ibis ; y e n estas m a -
t e r i a s , c o m o en t o d a s , la d i f i c u l t a d
consiste e n a t i n a r c o n e s t e m e d i o .
A l g u n o s h a y e n el d i a q u e a f e c t a n
u n a s e v e r i d a d inflexible e n r e p u d i a r
las voces m o d e r n a s , b u s c a n d o eoo
n i m i e d a d las a n t i q u a d a s , y u s a n d o d e
p r o p ó s i t o d e rancios a r c a í s m o s , a u n -
q u e 110 s e a n a d e q u a d o s á la m a t e r i a ,
n i c o n v e n i e n t e s á la fluidez y f a c i -
l i d a d q u e han a d q u i r i d o las l e n -
g u a s e u r o p e a s con los nuevos c o n o -
c i m i e n t o s literarios. O t r o s p o r el c o n -
t r a r i o , i g n o r a n t e s d e su l e n g u a n a -
t i v a y sin h a b e r h e c h o m i n e a u n
e s t ú d i o reflexivo y filosófico d e sn
c a r á c t e r , n o solo p r e f i e r e n las v o c e s
e x t r a n g e r a s á las p r o p i a s , a u n q u e
éstas s e a n t a n t o ó q u i z á mas e x p r e -
sivas q u e aquellas , s i n o q u e t r a s t o r -
n a n h a s t a el o r d e n d e la s i n t a x i s , y
a u n se e m p e ñ a n en t r a s l a d a r l i t e r a l -
m e n t e los i d i o t i s m o s , f o r m a n d o c o n
esto u n g u i r i g a y ú g e r i g o ; i z a i n i n t e l i -
gible. H é aquí los d o s escollos q u e
d e b e e v i t a r t o d o escritor e n el d i a .
L a m á x i m a s e g u r a será n o t r a s -
t o r n a r j a m á s la c o n s t r u c c i ó n ó s i n t a -
xis d e u n a lengua , n i i n t r o d u c i r e n
e l l a voces e x t r a ñ a s , q u a n d o las t e n -
ga equivalentes y a c o m o d a d a s ; p e r o
n i t a m p o c o oponerse r i d i c u l a v t e -
B3
 n a z m e n t e á la admisión de aquellos
que el uso , la necesidad y a u n la
m o d a c a l i f i c a n , e n delecto de las n a -
turales. L a s lenguas tienen su e s t a -
do de infancia , de j u v e n t u d , de v i -
rilidad , de vejez y d e decrepitud
como el h o m b r e : p a r t i c i p a n d e n u e s -
tras pasiones , de nuestros c o n o c i -
mientos , y a u n de los caprichos q u e
a l t e r n a t i v a m e n t e r e y n a n d e siglo á
siglo, y de dominación á d o m i n a c i ó n .
L a l e n g u a del t i e m p o de A u g u s t o
es m u y d i f e r e n t e de la q u e se h a -
blaba á los principios de la f u n d a -
ción de R o m a . Este cotejo se v e r i -
fica i g u a l m e n t e con las actuales d e
Europa.
Algunos filósofos h a n notado que
n o h a y p r e o c u p a c i ó n mas perjudicial
á los progresos de las ciencias , que
la de 110 a d m i t i r voces y e x p r e s i o -
n e s e x t r a n g e r a s , q u a n d o faltan n a c i o -
nales. E l sabio Fenelón en su c a r -
ta á la Academia Francesa , le acon-
seja q u e imite á la n a c i ó n Inglesa
e n la introducción d e los t é r m i n o s
d e q u a l q u i e r idioma que s e a n , s i e m -
p r e que c o n t r i b u y a n á facilitar la a d -
quisición de los conocimientos c i e n -
tíficos, D e ahí h a resultado que los
I n g l e s e s , no menos ambiciosos y ex-
clusivos e n el comercio mercantil q u e
en el de las l e t r a s , h a n extendido,
c o n preferencia á las demás n a c i o -
n e s , los límites de su imperio p o l í -
tico y literario.
P e r o dexando á parte este a s u n -
to , c u y a discusión me distraería de
m i objeto en el presente d i s c u r s o , d i -
g o , que h e p r o c u r a d o huir de los
dos extremos igualmente v i t u p e r a -
bles : esto e s , de u n a pasión ciega al
estilo y voces antiquadas, (para no p a -
r e c e r m e á aquel retratista m a n i á t i -
c o p o r la a n t i g ü e d a d , que ridiculiza
el d i f u n t o D . T o m á s I r i a r t e e n u n a
d e sus,mejores fábulas literarias )(<J)
i g u a l m e n t e que del prurito , demasia-
d o c o m ú n en el dia e n t r e los i g n o -
(¡i) Como esta fábula intitulada, el
retralo de golilla, reprehende con tanta
B4 sen-
 XVIII
r a n t e s d e las bellezas d e n u e s t r a l e n - que debieran ser castellanos, y tie-

gua, de i n t r o d u c i r la s i n t a x i s é i d i o - nen poco ó nada de tales. H e usa-

tismos de las f o r a s t e r a s e n los libros d o d e los participios activos c o n bas-

s e n c i l l e z y n a t u r a l i d a d el vicio d e q u e Con añejas galas su cuerpo vestido,

a q u í se t r a t a , véase á l a l e t r a c o p i a d a : Maguer que le p l u g o la faz abastanza-.
Empero una traza le vino i las mienta
D e [i-ase extranjera el mal pegadizo Con que al retraíame dar su galardón.
Hoy á miestro idioma gravemer.es aqvcxa', Guardaba heredadas de sus ascendierais
Pero habrá quien piense que no habla castizo Antiguas monedas en un vi-jo arcw.
Si por lo antiquaéo lo usado 110 tlcxa. Del quinto F e m a n d o muchas de ellas son
Voy d entrctenelle con una conseja; Allende de algunas de Carlos primero,
T porque le trayga mas contentamiento D e entrambos Filipos segundo y tercero:
En su mismo estilo referilla intento, T henchido de todas le endonó un toisón.
Mezclando dos hablas , ¡a nueva y la vieja. Con e i t a i monedas ó si quier medallas,
No sin hartos zeíos un Pintor de ogaño ( El Pintor le dice ) si voy al mercado,
Via como agora gran loa y valia Quando me cumpliese mercar vituallas,
Alcanzan algunos retratos de antaño; Tornaré á m i casa con muy buen recado.
Y el no remedallos á mengua tenia: -, Pardiez ! ( dixo el otro ) ¡ n o rae habéis
Por ende queriendo retratar un dia pintado
A cierto Rico-home , Señor de gran cuenta, En trage que un tiempo fué m u y ¡ e f i o r ü ,
Juzgo que lo antiguo de la vestimenta X agora le viste solo un Alguacil í
Estima de rancio al quadro daría. g u a i me r e t r a t t i l e » lai os be pagado.
Segundo Velazquez creyó ser con esto: Llevaos la tabla ; y el mi corbatín
T ansí qne del rostro toda la semblanza Pintaznie al proviso en vez de golilla:
H a va trasladado , golilla le ha puesto C o m b ù r a n e esa espada en el mi e s p a d í n ,
'1 otros atavíos ií la antigua usanza. r en la mi casaca trocad ¡a ropilla:
La tabla á su dueño lleva sin tardanza, Ca non habrá naide en toda la Villa,
El <¡"¡11 espantado fincó , desque vido Que alvirm en tal guisa conozca mi g e s t o ,
Pues-
Coa
 t a n t e f r e c u e n c i a , p o r q u e h a c e n la e l o -
c u c i ó n m a s fluida y r á p i d a , q u e los
relativos, c o m o los l l a m a n los g r a m á -
t i c o s , los q u a l e s d e b i l i t a n s u v i g o r
y f u e r z a de enlace. A s í q u e , digo á
c a d a páso interesante , renaciente,
bramante , y o t r o s p a r t i c i p i o s á este
t e n o r , sin recelo d e p a s a r e n t r e los
verdaderos inteligentes p o r i n n o v a -
d o r , n i t e m o r á la c e n s u r a d e a q u e -
llos P u r i s t a s , p o r m a l n o m b r e , q u e
t i e n e n las c a b e z a s h a r t o d e s o c u p a d a s ,
p a r a e n t r e t e n e r s e e n a n d a r á c a z a de
v o c a b l o s . E l e s t i l o d e esta Pastoral,
c o m o el m i s m o S a i n t P i e r r e la 11a-
Vuestra p a g a enton-e contaros-be presto
En buena moneda corriente en Castilla.
Ora, pues , si á risa provoca la idea,
Que tuvo aquel sandio moderno Pintor,
¡ No hemos de reírnos siempre que chochea
Con ancianas frases un novel autor?
Lo que es afectado juzga que es primor-.
Habla puro ,1 costa di la claridad-,
1 no halla voz b.ixa para nuestra edad,
Sifué noble en tiempo del Cid Campeador.
m a , es p o é t i c o p o r l a m a y o r p a r t e ,
y la versión d e b e p a r t i c i p a r d e la
m i s m a índole y c a r á c t e r .
H a v cosas q u e t r a d u c i d a s d e u n a
l e n g u a á o t r a se m e j o r a n , y o t r a s
q u e p o r el c o n t r a r i o se e m p e o r a n .
E s t o n o d e p e n d e m u c h a s veces d e
la p e r i c i a ó i m p e r i c i a d e l t r a d u c t o r ,
s i n o d e la n a t u r a l e z a d e los i d i o m a s
c o m p a r a d o s e n t r e sí. A p e n a s h a y t r a -
d u c c i ó n d e las r e g u l a r e s en q u e n o
se o b s e r v e este efecto. E l q u e c o n o z -
c a á f o n d o las leyes d e la v e r s i ó n , s a -
b e q u e u n t r a d u c t o r n o d e b e ser n i
d é s p o t a , n i esclavo del o r i g i n a l . H a y
u n iusto m e d i o e n t r e las d o s cosas,
q u e guardado con escrupulosidad por
u n t r a d u c t o r , p r o p o r c i o n a á la r e p ú -
blica l i t e r a r i a , á sus c o n c i u d a d a n o s
y á la p a t r i a , las r i q u e z a s y t e s o r o s
d e los c o n o c i m i e n t o s útiles , q u e los
s a b i o s de todos t i e m p o s y n a c i o n e s ,
h a n poseído y poseen a c t u a l m e n t e .
C o m o el a u t o r usa e n sus d e s -
c r i p c i o n e s d e la n a t u r a l e z a d e t a n -
tos n o m b r e s d e á r b o l e s , a r b u s t o s y

plantas indígenas de la isla de F r a n -
c i a , , q u e n o son bastante conocidos
del c o m ú n de las g e n t e s , he expli-
cado sus propiedades y caracteres
e n las notas que v a n puestas al fin,
siguiendo el sistema de clasificación
de Linéo.
x x m
P R Ó L O G O D E L A U T O R
] V X e he propuesto grandes designios
e n esta o b r i t a , e n la qual h e p r o -
curado pintar un suelo , y p r o d u c -
ciones diferentes de las d e n u e s t r a E u -
r o p a . H a r t o tiempo h a n estado e n
posesion nuestros poetas de poner a
reposar sus amantes á las orillas de
los arroyuelos , e n las praderías , y
á la sombra de las hayas. Y o he
q u e r i d o sentarlos e n las riberas del
m a r , al pie de los p e ñ a s c o s , a la
s o m b r a d e los cocoteros , de los p l á -
tanos y limoneros en flor. N o fal-
tan á la otra p a r t e del m u n d o sino
T h e ó c r i t o s y Virgilios p a r a que t e n -
gamos descripciones t a n interesantes,
á lo m e n o s , c o m o las de nuestro país.
Sé que algunos viageros de gusto
nos han hecho pinturas encantado-:
ras de muchas islas del m a r del Sur;
p e r o las costumbres de los h a b i t a -
t e s , y aun ipas la« de los c u í o - i ,
 X X I V
péos q u e a p o r t e n á ellas , a f e a n y
d e s f i g u r a n p o r lo r e g u l a r estos q u a -
d r o s . Yo lie d e s e a d o r e u n i r á la be-
lleza d e la n a t u r a l e z a , e n t r e los t r ó p i -
cos , la belleza m o r a l d e u n a sociedad
p o c o n u m e r o s a , p r o p o n i é n d o m e al
mismo tiempo demostrar grandes ver-
dades , entre otras : " que nuestra
f e l i c i d a d consiste e n vivir s e g ú n las
l e y e s d e la n a t u r a l e z a , y d e la v i r -
t u d , d i r i g i d a p o r las infalibles v e r -
d a d e s del E v a n g e l i o . "
P a r a p i n t a r f a m i l i a s felices , n o
h e necesitado i n v e n t a r u n a n o v e l a -
P u e d o a s e g u r a r q u e las d e q u e v o y
á h a b l a r , h a n existido r e a l m e n t e ,
q u e s u h i s t o r i a es v e r d a d e r a en sus
principales acontecimientos, certifica-
dos eu mi presencia por muchos c o -
l o n o s , á q u i e n e s h e c o n o c i d o en la
isla d e F r a n c i a . N o h e h e c h o m a s
q u e añadir algunas circunstancias i n -
diferentes , que siendome p o r otra
parte personales , tienen , hasta en
esto , cierta especie d e realidad.
Q u a n d o f o r m é , algunos años liá,
u n d i s e ñ o m u y i m p e r f e c t o d e esta
e s p e c i e d e p a s t o r a l , p r o c u r é leérsela
á u n a d a m a q u e f r e c u e n t a b a lo q u e
se l l a m a el g r a n m u n d o , y á p e r -
sonas graves q u e vivian m u y a p a r -
t a d a s d e e l , á fin d e p r e v e r el e f e c -
t o q u e p r o d u c i r í a su l e c t u r a e n g e n -
tes d e c a r a c t é r e s t a n d i v e r s o s , y t u -
v e la s a t i s f a c c i ó n d e verlos á t o d o s
d e r r a m a r l á g r i m a s . E s t e f u é el ú n i c o
j u i c i o q u e p u d e f o r m a r d e la o b r a , y
e s t o e r a c a b a l m e n t e lo q u e y o d e -
seaba ver c o m p r o b a d o .
M a s c o m o , p o r l o c o m ú n , la
p r e s u n c i ó n e s u n vicio c o m p a ñ e r o
d e la c o r t e d a d del t a l e n t o , caí e n
la v a n i d a d , c o n t a n b u e n suceso , d e
i n t i t u l a r m i o b r a : Pintura de la
naturaleza. P e r o habiendo reflexio-
nado despues , por dicha mia , quan
d i s t a n t e e s t o y d e c o n o c e r el c l i m a
e n q u e nací , q u a n r i c a , v a r i a d a ,
a m a b l e , m a g n i f i c a y misteriosa se
p r e s e n t a la n a t u r a l e z a e n a q u e l l o s
países, d o n d e n o h e v i s t o sus p r o d u c -
c i o n e s , sino d e p a s o ; y p o r ú l t i m o ,
 XXVI
q u a n ageno me hallo de poseer a q u e -
lla s a g a c i d a d , e x p r e s i ó n y g u s t o q u e
se r e q u i e r e n p a r a c o n o c e r l a y r e t r a -
t a r l a ; volví e n m í , y a g r e g u é e s t e
d é b i l e n s a y o á m i s Eltudiot de ¡a na-
turaleza , q u e el p ú b l i c o lia a c o g i d o
c o n t a n t a b e n i g n i d a d , á fin d e q u e
r e c o r d á n d o l e e s t e título mi i n c a p a c i -
d a d , m e r e z c a c o m o h a s t a a q u í la c o n -
tinuación de su indulgencia.

•<• - . - !. .

T S» <"

I n f a n c i a <lc P a b l o y Virginia.
PABLO Y VIRGINIA.
la ladera oriental del monte que
se eleva á espaldas del PUERTO-LUIS,
en la isla de Francia ( i ) , se ven , en
un terreno antiguamente cultivado,
las ruinas de dos pequeñas chozas,
situadas casi en el centro de «na
ensenada , rodeada de escarpadas ro-
cas , y con sola una entrada al nor-
te. A la parte izquierda de este si-
tio , se descubre la montaña llamada
el M O R R O DE LA DESCUBIERTA , que
es la atalaya desde donde se señalan
las naos que aportan á la isla, y al pie
de ella , la ciudad nombrada PUERTO-
LUIS ; sobre la derecha el camino,
que va de Puerto-Luis al arrabal d e
las PAMPLEMUSAS ( 2 ) ; en seguida,
la Iglesia de este nombre , que se ele-
va , con sus avenidas de bambúes ( 3 )
C
6 cañas en medio de una espaciosa
l l a n u r a ; y mas allá un bosque que
se estiende hasta las extremidades
de la isla. E n f r e n t e se distingue la
bahía DEL SEPULCRO en la playa del
mar ; un poco mas sobre la derecha
el cabo DESGRACIADO ; y despues del
cabo , el anchuroso occéano , donde
aparecen , á flor de a g u a , varios is-
lotes i n h a b i t a d o s , e n t r e otros el lla-
mado MIRA , que parece un b a l u a r -
te e n medio de las olas.
A la entrada de esta especie d a
ensenada , desde donde se descubre
tanta variedad de objetos , los ecos
del monte repiten sin cesar el zum-
bido de los vientos que agitan los
bosques i n m e d i a t o s , y el susurro de
las olas que se estrellan á lo lejos
en los arenales y peñascos. M a s a l
pie de las chozas , no se siente nin-
g ú n r u i d o , ni se descubren en todo
su contorno mas que enormes riscos,
escarpados á manera de m u r a l l a s , á
raiz de los q u a l e s , en sus g r i e t a s , y
hasta e n sus cimas , crecen grupos
de árboles donde se detienen las n u -
bes. Las lluvias atraídas por sus pi-
c o s , retratan muy amenudo en l a s
verdipardas lómas del monte los co-
lores del i r i s , y proveen de a g u a las
fuentes de que se f o r n a en la fal-
d a el pequeño rio nombrado de los
LATANKROS (4).
E n su circunferencia , reyna un
profundo silencio, y todo es a p a c i -
ble , el ayre , la luz y las aguas. E l
eco apenas repite allí el murmullo d e
las palmeras ( 5 ) , que crecen en la
eminencia , cuyas largas h o j a s . r e m a -
tando en forma de flecha , se ven c o n -
tinuamente agitadas por los vientos.
Una apacible claridad ilumina el fon-
do de este r e c i n t o , i donde no p e -
netra el sol hasta el medio día ; p e -
ro desde que apunta la aurora , b a -
ñan sus rayos toda la c u m b r e , c u -
yos elevados picos - sobrepujando á
las sombras del m o n t e , parecen d e
oro y p ú r p u r a sobre el azul de los
cielos.
Gustaba yo de frecuentar esto
 4 PABLO
r PIROINIA. 5
sitio , donde se goza i u n tiempo la
bian encontrado aquí la felicidad. Sn
vista de un inmenso horizonte , y la
historia es de las mas t i e r n a s : pero
soledad üias profunda. Estando , pues,
en esta isla , que está al tránsito pa-
sentado un día al pie de estas cho-
ra las Indias O r i e n t a l e s , ¿ qué e u -
zas , examinando sus ruinas , pasó no
r o p i o puede interesarse en la suer-
lejas de mí un- hombre de a l a n z a d a
t e de algunos partlcular.'s obscuros?
edad - descalzo , con calzón largo y
¿ Quién querría vivir aquí feliz , pe-
chaqueta , según la costumbre de ios
ro ignorado y pobre ? Los hombres
antiguos habitantes del p a í s , y un
solo desean saber las historias de los
cayado de ¿baño en la mano en q u e
grandes y poderosos de la tierra , que
s-j apoyaba. E r a n sus cabellos blan-
acaso no son de tanto provecho. "
cos como la nieve , y su fisonomía
« Y a conozco , amigo , le con-
magestuosa y noble. Saludéle con
testé , en vuestro semblante y mo-
respeto , y él me correspondió con
do de e x p r e s a r o s , que poseéis gran
el mismo ; y habiéndose parado á
caudal de razón y de experiencia;
mirarme con atención un breve ra-
y así , si no estáis de prisa , os rue-
to , se dirigió adonde yo estaba , y
go me digáis todo lo que sabéis acer-
se sentó á mi lado. Animado y o
ca de los antiguos moradores de es-
con esta demostración de confianza, le
ta serranía : y creed que el hom-
dirigí la palabra en esros términos:
bre , aun el mas d e p r a v a d o con las
¿ N o ine diréis , buen amigo, preocupaciones del m u n d o , se c o m -
í quién han pertenecido estas cho- place en oír hablar de la felicidad
z a s ? " Y él me respondió Estos que proporcionan la naturaleza y la
escombros, Señor , y este terreno i n - virtud . dirigidas por la religión."
culto , fueron habitados , ahora vein- Entonces el anciano , después de
te a ñ o s , por dos familias que ba- haber tenido aplicada breve rato la
C 3
 6 Pablo t VlSOjSlA.
„os n e g r o s , y volverse p r o n a m e n t e
m a n o á !a f r e n t e , como en a d e m a n
i h a c e r a q u í un establecimiento, m
d e q u i e n p r o c u r a t r a e r á la memo-
e f e c t o . desembarcó en M a d a g t ó c á r a
r i a diversas c i r c u n s t a n c i a s d e a l g ú n
m e d i a d o de o c t u b r e , q u e es a " i "a
h e c h o , me refirió !o s i g u i e n t e :
estación mas peligrosa ; y a P ° c o s
E n el a ñ o de 1 7 1 6 , u n j ó ven
dias de h a b e r -desembarcado. m u ñ ó
natural de Normandía llamado M r .
d e las fiebres pútridas , q u e r e y n a n
de la T o a r , d e s p u e s de h a b e r solicita-
en a q u e l l a isla casi los seis mases d e l
d o , a u n q u e i n ú t i l m e n t e , e n t r a r en el
a ñ o , y q u e i m p e d i r á n siempre a l a s
servicio del R e y d e F r a n c i a . y los au-
naciones e u r o p é a s f o r m a r en ella e s -
xilios necesarios d e su familia p a r a es-
tablecimientos lixos.
te fin . d e t e r m i n ó p a s a r á esta isla
con el objeto de m e j o r a r su s u e r t e . T o d o s sus efectos f u e r o n disipa-
T r a í a en su c o m p a ñ í a u n a h e r m o s a dos , despues d e su fallecimiento , c o -
j o v e n , á quien a m a b a con t e r n u r a , m o o r d i n a r i a m e n t e sucede á los q u e
y era igualmente correspondido de m u e r e n lejos de su p a t r i a . Su m u g e r
ella , con la q u a l se h a b i a casado en se h a l l ó sola en P u e r t o - L u i s , v i u d a ,
secreto y sin n i n g u n a d o t e ; p o r q u e en cinta , y sin mas bienes propios q u e
siendo ella de una rica y a n t i g u a c a - u n a n e g r a , en un país extraño , sin
sa v familia de su provincia , se ha- c r é d i t o , ni recomendación a l g u n a .
bían opuesto al c a s a m i e n t o los p a - D e c i d i d a e n t a n triste situación , á
r i e n t e s , con el pretexto d e q u e M r . n o m e n d i g a r f a v o r e s de ningún h o m -
de la T o u r , no e r a d e noble linage b r e . despues d e la m u e r t e del ú n i -
y c a b a l l e r o . D e x ó l a en P u e r t o - L u i s á c o á q u i e n t i e r n a m e n t e había a m a d o ,
pocos dias de su llegada , y se e m b a r - é i n s p i r á n d o l e v a l o r su misma d e s -
c ó p a r a M a d a g a s c á r , con la e s p e r a n - g r a c i a , d e t e r m i n ó c u l t i v a r con s u e s -
za d e c o m p r a r eri a q u e l l a isla a l g u - clava , u n a c o r t a porción de t e r r e n o .
á fin de adquirirse su subsistencia coa
el sudor de su f r e n t e .
E n una isla , casi desierta , cuyo
suelo estaba i discreción del prime-
ro que llegaba , no quiso esta pobre
viuda elegir los parages mas feraces,
ni ios mas proporcionados para el co-
mercio , sino que buscando alguna
quebrada de monte , algún asilo en-
cubierto donde poder vivir descono-
cida y sola , se encaminó á estas bre-
ñas , para guarecerse en ellas como
en un nido.
E s como una especie de instinto,
común á todos los seres sensibles y
afligidos , el refugiarse á los sitios mas
ásperos y desiertos; como si los pc-
fiascos fuesen baluartes contra el in-
f o r t u n i o , ó como si la tranquilidad
de la naturaleza pudiese calmar la
inquietud y zozobras del ánimo con-
t u r b a d o . Pero la Providencia , q u e
viene en nuestro auxilio quando so-
lo buscamos los bienes necesarios , te-
nia reservado una á M a d a m a de la
T o u r , que no dan ni pueden d a r el
poder y las riquezas. ¿ Y qual era es-
te bien ? Una amiga.
U n a ñ o habia que habitaba en
aqueste mismo sitio una buena niu-
ger , activa y sensible , llamada MAR-
GARITA. Era natural de la BRF.TA-
S A , hila de unos pobres labradores,
que la ' amaban como á las niñas de
sus o j o s , y la hubieran hecho feliz,
si ella incauta no hubiera tenido la
flaqueza de dar crédito á las insi-
nuaciones amorosas de un caballero
de su v e c i n d a d , aseguradas con la
promesa de futuro matrimonio. M a s
este inhumano , habiendo saciado su
lividinosa pasión . la abandonó con
c r u e l d a d , y a u n se negó á asegu-
rarle una .subsistencia para el fruto
q u e y a llevaba en sus entrañas. Ella
entonces , persuadida de su desgra-
cia , se resolvió á dexar para siem-
pre el lugar de su nacimiento , y ve-
nir á ocultar su fragilidad á las co-
lonias , lejos de su patria , donde h a -
b i a perdido la única dote de una don-
cella honrada y pobre , la r e p u t a -

cion. U n n e g r o , y a de edad , que
M a r g a r i t a habia adquirido con algun
dinero prestado . cultivaba con ella
u n a rinconada de este t e r r e n o , j vi-
vían felices.
M a d a m a de la T o u r , seguida da
su negra , talló en este sitio á Marga-
rita , q u e estaba dando de mamar á su
h i j o ; y alegrándose extraordinaria-
mente de encontrar una muger en si-
tuación tan parecida á la suya , le
significó en pocas palabras su estado
antiguo y sus necesidades actuales.
Inmediatamente que oyó M a r g a r i t a
la relación de M a d a m a de la T o u r ,
quedó p e n e t r a d a de compasion ácia
ella ; y queriendo merecer su confian-
za , mas bien que su estimación , le
confesó , sin disimularle nada , la im-
prudencia que habia cometido , aña-
diendo : Yo sí que he merecido la
suerte que me cabe ; pero vos , se-
ñora. . . . sin culpa y desgraciada ! "
Y despues de ¡esto le ofreció con lá-
grimas su choza y amistad.
Madama de la T o u r penetrada de
Y VIXBINIA.
gratitud a l ver tan tierna y generosa
acogida , le dixo estrechándola entre
sus brazos ¡ « M A y buena a m i g a . Sin
duda quiere el cielo poner término
í mis crueles p e n a s , pues os inspira
mucha mas compasion acia m í , sien-
do como soy para vos una persona
e x t r a ñ a , q u e la que he hallado h a s -
ta ahora en mis deudos mas cerca-
nos!" , .
Yo conocia á Margarita , y la v i -
sitaba como amiga , pues aunque v i -
v o legua y media de aquí en el bos-
que que está de la otra parte de la
MONTARA-I.AROA , me consideraba
como vecino suyo. E n las ciudades
de E u r o p a , una calle , un simple m u -
ro impiden á los miembros de una
misma familia juntarse y comunicar-
se años e n t e r o s ; pero en las nuevas
colonias se miran como vecinos aque-
llos que solo viven separados por a l -
guna montaña ó bosque. E n aquel
tiempo con particularidad , en q u e
esta isla apenas tenia comercio con las
I n d i a s , la simple vecindad era un ti-

fulo para la a m i s t a d , y la hospitali-
dad con los extranjeros una obliga-
ción y un placer.
Quando supe que mi vecina te-
nia compañera , vine á visitarla para
ofrecerle mis servicios y ser de algu-
na utilidad á entrambas. H a l l é en .Ma-
dama de la T o u r una muger de una
fisonomía atractiva llena de dignidad
y melancolía , y en dias de parir. Yo
les dixe q u e convenia ( p o r el inte-
rés d_- sus hijos, y particularmente
por evitar que otro colono se a p o -
derara del terreno ) partiesen entre
sí el fondo de este valle , cuya ex-
tensión es de cerca de veinte y u g a -
das (6).
E l l a ; se pusieron en mis manos
para esta división, y yo formé dos '
porciones casi iguales. L a una c o n -
tenía la parte superior de este recin-
to , desde la extremidad de esos pe-
ñascos cubiertos de n u b e s , donde t i e -
ne su nacimiento el rio de los LATA-
SEROS hasta aquella abertura escar-
pada que veis e n lo alto del monte,
y VITEMIA. ' 3
llamada la CURESA , poique efecti-
vamente se semeja á una cureña de
cafion. E l fondo de este suelo es un
p u r o p e d r e g á l , por el qual apenas se
puede caminar ; pero no o b s t a n t e ,
produce frondosos á r b o l e s , y esta
manando en fuentes y arroyuelos.
E n la otra porcion entraba toda
la parte i n f e r i o r , que se extiende á
lo largo de las márgenes del n o de
los LATANEROS hasta esta garganta
donde nosotros e s t a m o s , desde la qual
comienza á correr el rio entre dos co-
linas hasta el mar. Ya alcanzáis a
ver desde aquí aquellos listones ó fa-
xas de p r a d o s , y un terreno bastan-
te igual y llano ; pero ni por eso es
mejor que el otro , porque en llo-
viendo se vuelve pantanoso , y en
tiempo de sequedad duro como un
guijarro.
Verificadas estas divisiones, per-
suadí á las d o s , echaran suertes sobre
su propiedad. Cupo en suerte la p a r -
te superior á M a d a m a de la T o u r , y
J a inferior á Margarita , quedando una
|B1'.»1!M YÜVK« J
 14 PABLO
y otra contentas con su p a r t e ; peta
me pidieron que no me alejara de
estas inmediaciones , con el fin de que
pudiéramos vernos á menudo , a y u -
darnos y valemos mutuamente en
nuestras cuitas.
P e r o todavía se necesitaba u n í
habitación particular para cada una.
L a de Margarita estaba situada en
medio del l l a n o , precisamente en los
confines de su terreno. Determiné,
pues - construir otra i g u a l , allí in-
j n e d i a t o , en los lindes del de M a d a -
m a de la T o u r para su habitación;
p o r manera que estas dos amigas vi-
vían vecinas una de o t r a , y en la pro-
piedad respectiva de sus familias. Yo
mismo corté las maderas en el mon-
te , y conduxe de la rivera del mar
las hojas de los l a t a n e r o s , para levan-
t a r esas dos chozas que teneis á la vis-
ta sin puertas ni tejado. Ay de mí
t r i s t e ! demasiados vestigios existen to-
davía para tormento de mi memorial
E l tiempo que con tanta rapidéz re-
duce á polvo los monumentos de los
Y VIRGINIA. ' 5
I m p e r i o s , parece que respeta en es-
te lugar solitario los de la amistad,
para perpetuar mí dolor hasta el fin
de mis dias!
Apenas habia yo concluido la se-
gunda c h o z a , q u a n d o Madama de la
T o u r dió á luz una n i ñ a ; y como
yo habia sido padrino del hijo de M a r -
garita , que se llamaba PABLO , m e
rogó Madama de la T o u r , lo fuese
también de su h i j a , juntamente con
su amiga. Esta puso por nombre a
la recien nacida , VIRCINIA , y dixo:
<v Ella será virtuosa y feliz : yo no
conocí la desgracia hasta que me ex-
travié del camino de la virtud! "
Luego que Madama de la T o u r
h u b o convalecido de su p a r t o , empe-
zaron á tomar incremento estas dos
pequeñas posesiones, con el auxilio
que yo de tiempo en tiempo les pres-
t a b a , y principalmente con el t r a b a -
jo continuo de sus esclavos. E l de
Margarita , llamado DOMINGO , era
un negro todavía robusto , bien q u e
y a de d i a s , lleno de experiencia , y
dotado de un entendimiento bastante
despejado. Cultivaba indiferentemen-
t e los dos t e r r e n o s , según le pare-
cían mas ó menos f e r a c e s , sembran-
do en ellos las simientes para que
eran mas proporcionados. E n las tier-
ras medianas sembraba mijo y maÍ2;
a l g o de trigo en las b u e n a s ; arroz en
las pantanosas; y á raiz de las pe-
fias , pepinos , calabazas y cohom-
bros , que tienen la propiedad de tre-
p a r , serpeando, hasta lo mas encum-
b r a d o de ellas. E n los terrenos se-
cos plantaba batatas , donde se dan
dulces como la miel ; el árbol del
algodón en las e m i n e n c i a s ; cañas de
a z ú c a r en las tierras r e c i a s ; el café
en las colinas , cuyo grano sale muy
menudo , pero de excelente calidad;
en las márgenes del rio , y al rede-
dor de la habitación banános ( 7 ) , que
dan varias veces al año abundante
f r u t a y deliciosa sombra ; y final-
mente , algunos pies de la planta del
tabaco para divertir con la pipa sus
propios cuidados y los de sus bue-
ñas amas. Iba al monte á cortar le-
ña p a r a la lumbre , componía y alla-
naba los caminos fragosos con las pie-
dras que arrancaba de ésta y de la
otra parte ; y executaba todas estas
obras con inteligencia y actividad,
porque los hacía con celo.
Quería mucho á Margarita , y
no menos á Madama de la T o u r , con
cuya negra se casó quando nació Vir-
ginia. Amaba apasionadamente á su
m u g e r , que se llamaba MARÍA , y
era nativa de M a d a g a s c á r , de donde
traxo alguna industria como la de ha-
cer canastillos de junco y telas d e
yervas silvestres. E r a M a r í a hacen-
dosa , l i m p i a , sumamente fiel , m a -
ñosa para hacer de c o m e r , criar g a -
l l i n a s , y ir á vende? de tiempo e n
tiempo i P u e r t o - L u i s el sobrante d e
las dos familias , que ya ves q u a a
poco seria. Si á esto agregais dos c a -
bras criadas para dar leche á los h i -
j o s , y un mastin que guardaba d e
noche las posesiones , tendréis una
idea cabal de toda la r i q u e z a , y m e -
D
 18 PABLO
nage de estas dos pequeñas caserías.
Ocupábanse las dos amigas en hi-
lar algodón . desde por la mañana
hasta la noche , de cuyo trabajo sa-
c a b a n lo mas preciso para sustentar-
se í sí y á sus f a m i l i a s ; pero por otra
p a r t e carecían de las demás comodi-
dades de la v i d a , siendo tal su po-
breza , que solo se ponían zapatos
los dias festivos para ir á oír misa,
muy de madrugada , á la Iglesia de
las P a m p l e m u s a s , que veis allá aba-
xo. V e r d a d es que h a y mucha mas
distancia desde a q u í á la citada Igle-
sia , que i P u e r t o - L u i s ; pero ellas
iban muy r a r a vez á este último pue-
blo , por e v i t a r el desprecio de las
gentes , viéndolas vestidas de tosco
coton azul de Bengala , que es la te-
la ordinaria de que aquí se visten
los esclavos.
P e r o , en buenos términos : j la
opinión y estimación de las gentes
pueden equivaler jamas á la felicidad
doméstica ? Si estas buenas mugeras
pasaban un poco de mortificación fue-
ra de su c a s a , encontraban en ella
i la vuelta tanta mas satisfacción y
consuelo. Apenas las alcanzaban á
ver Domingo y María desde esta a l -
tura , por el camino de las Pample-
musas , baxaban al p u n t o muy ale-
gres hasta la f a l d a , para ayudarles i
subir ; y leyendo ellas en los ojos de
sus esclavos el gozo que tenían en
verlas volver , hallaban en sus casas
el aséo , la franqueza , y los bienes
que únicamente debían á sus propias
f a t i g a s , y á las de unos criados como
los suyos penetrados de verdadero ce-
lo y cariño. Ellas m i s m a s , unidas por
las mismas necesidades í infortunios,
dándose mutuamente los dulces nom-
bres de a m i g a , hermana y compañe-
ra , no tenian mas que una v o l u n -
tad . un interés y una m e s a , siendo
todo común entre las dos. Una r e -
ligión pura acompañada de costum-
bres castas é irreprehensibles, dirigía
su espíritu ácia la vida futura , co-
mo la llama que vuela ácia el cielo,
D a
 SO PABLO
quando le falta pábulo sobre la tierra.
E l desempéño de las obligacio-
nes de la naturaleza aumentaba la
felicidad de su sociedad , y su amis-
t a d mutua se redoblaba á la vista de
sus h i j o s , fruto de unos amores igual-
mente malogrados. Se complacían en
labarlos en un mismo baño , en acos-
tarlos en una misma cuna , y en cam-
biarles á veces de pecho ; y en seme-
j a n t e s acasiones solía decir M a d a m í
de la T o u r , á Margarita : "" Amiga,
cada una de nosotras tendrá dos hi-
jos , y cada uno de nuestros hijos
dos madres. " O t r a s reclinadas sobre
las cunas de sus hijos hablaban de su
casamiento ; y esta perspectiva de fe-
licidad c o n y u g a l , con que ellas enga-
ñaban sus propias penas , remataba
comunmente por hacerlas l l o r a r , acor-
dándose la una de que sus males le
habían sobrevenido por haber mira-
do con descuido el himenéo, y la
otra por haberse sometido á sus le-
yes : aquella por haber querido elí-
r VinaimA. 21
varse sobre su estado , y ésta por
haber baxado de él. P e r o en medio
de estas consideraciones, se consola-
ban con la dulce idea d s que sus hi-
jos , mas felices que e l l a s , gozarían
algún dia de los puros y sabrosos pla-
ceres del amor conyugal , y la ven-
turosa paz que resulta de la igualdad
e n los matrimonios.
E n e f e c t o , nada era comparable
al amor que los dos niños empezaban
á tenerse. Si P a b l o se quejaba le p r e -
sentaban á V i r g i n i a , y al punto q u e
la veía , se sonreía y callaba. Si Vir-
ginia se hallaba en algún a p u r o , i n -
mediatamente se advertía por los gri-
tos de P a b l o ; pero esta amable ni-
ñ a disimulaba al instante qualquiera
desazón , porque él no participára
de ella. N u n c a llegaba yo á estas
chozas que no los encontrase abraza-
dos en medio del c a m p o , sostenién-
dose uno á otro por debaxo de los
brazos , q u a n d o apenas podian tener-
se de pie , bien así como suele repre-
sentarse en el c i e l o , la constelación
0 3

de Géminls ( 8 ) . j Quantas vece» me
he deleytado en verlos tendidos en el
suelo , profundamente dormidos y
s o ñ a n d o , hasta tener que despertar-
los para libertarlos de la pesadilla de
los sueños, que regularmente pertur-
ban la imaginación de los muchachos!
_J»uego que empezaron á hablar,
los primeros nombres que aprehendie-
ron á d a r s e , fueron los de hermano
y hermana , que son los mas dulces
que conoce la infancia. .Su educación
no hizo mas que redoblar su amis-
tad , dirigiéndola ácia sus necesidades
recíprocas. Virginia se halló m u y tem-
prano en estado de gobernar la ca-
sa , cuidar de su aseo y disponer
una comida c a m p e s t r e , siendo elo-
giada siempre por «u hermano en to-
do lo que hacia. P a b l o todo el dia
en continuo movimiento cababa en el
jardín con Domingo , ó le seguia
al monte con u n a hachuela en ía
m a n o ; y si por el camino avistaba
una hermosa flor, alguna f r u t a rara,
ó un nido de p a j a r i t o s , aun quando
v VmointA.
estuviera en la cima de un á r b o l , t r e -
paba í él para cogerle y llevárselo
á su hermana.
Q u a n d o se le encontraba á el uno
en algún p a r a g e , era seguro que e l
otro no estaba lejos. U n dia que y o
b a s a b a de la cumbre de ese monte,
divisé á Virginia al extremo de la
h u e r t a , que corría ácia casa con el
zagalejo por encima de la cabeza,
p a r a defenderse del agua de una n u -
be pasagera. D e lejos la creí sola;
pero habiéndome acercado para con-
ducirla de la mano y ayudarla á c a -
m i n a r , vi que llevaba del brazo á
P a b l o , casi todo tapado con el z a g a -
lejo , y muy ufanos los dos de verse
á ' c u b i e r t o del a g u a c e r o , debaxo de
aquel para-aguas de su invención. Los
dos graciosos n i ñ o s , cobijados con el
ahuecado z a g a l e j o , me hicieron acor-
dar entonces de los hijos de Leda ( 9 ) ,
encerrados en una misma concha.
Todo su estudio lo ponian en
complacerse uno á o t r o , y ayudarse
mutuamente. N o sabían leer ni es-
 34 PABLO
c r i b l r , eran ignorantes como los crio-
l í o s , y no vivían inquietos por averi-
g u a r lo que había pasado en tiempos
remotos ó lejos de ellos, ni se exten-
día su curiosidadad mas allá de este
monte. Creían que el mundo no pa-
saba de las extremidades de su isla,
y no se figuraban que hubiese cosa
buena ni apetecible donde ellos no es-
taban. Su afecto mutuo y el de sus
madres ocupaban toda la actividad
de sus almas. Ignoraban lo que era
robo , p o r q u e todo e r a común entre
ellos ; n o conocían la mentira , por-
que no tenían verdades q u e disi-
mular ; n! menos la gula y la in-
t e m p e r a n c i a , p o r q u e tenian á su dis-
creción manjares simples é inocentes.
Sus religiosas madres les habían en-
señado á temer y amar á D i o s , ins-
pirándoles una sublime idea de sus
atributos ; y veneraban á la Divini-
dad en la Iglesia , en su c a s a , en
los campos y en los b o s q u e s , l e v a n -
tando i todas horas al cielo sus m a -
nos inocentes , y uu corazon pene-
r VIRGINIA. 25
t r a d o del amor de sus madres.
Así se pasó su primera infancia,
como una bella aurora , que a n u n -
cia un día mucho mas hermoso y
apacible. Ya llegó el tiempo do ali-
viar á sus madres en el cuidado d e
los negocios domésticas. Inmediata-
mente que el canto del gallo a n u n -
ciaba la venida de la a u r o r a , se le-
vantaba V i r g i n i a , iba por a g u a á la
vecina fuente , y volvía con ella á
casa para disponer el desayuno. D e
a l l í á p o c o , luego que el sol d o r a -
ba con sus rayos de fuego las ci-
mas de este recinto , se pasaban M a r -
g a r i t a y su hijo á la choza de M a -
dama de la T o u r , donde daban g r a -
cias á Dios todos juntos antes de po-
nerse á almorzar. Comunmente se des-
a y u n a b a n á la puerta de casa , sen-
tados sobre la verde alfombra de f r a -
gante y e r v a , debaxo de ios f r o n d o -
sos habanos , que á un mismo tiempo
les suministraban manjar preparado en
su sabrosa f r u t a , y delicado mental
en sus anchas y lustrosas hojas.
 I6 PABLO
U n alimento abundante y saluda-
ble contribuía á q u e medraran rápi-
damente los dos j ó v e n e s . y una edu-
cación dulce pintaba en su fisonomfi
la pobreza y contento de sus almas.
Virginia no tenia mas que doce años,
y su estatura era ya mas que me-
diana. Sus largos y rubios cabellos
l e sombreaban la frente . y sus ojos
azules y labios de coral brillaban
con apacible esplendor sobre la blan-
ca y fresca tez de su semblante. J.as
niiías de sus ojos se sonreían de con-
cierto siempre q u e hablaba ; mas quan-
do estaba callada , su obliquidad na-
tural ácia el c i e l o , les daba toda h
e x p r e s i ó n de una sensibilidad extrema-
d a , y a u n de una ligera melancolía.
E n P a b l o se descubrían y a todos
los caracte'res de un hombre en me-
dio de las gracias de la adolescencia.
S u estatura era mayor que la de Vir-
ginia , el color de su rostro mas ate-
z a d o , su nariz mas aguileña , y sus
o j o s , que eran negros como el aceba-
c h e , tendrían algún tanto de altivez.
si las largas p e s t a ñ a s , qoe á mane-
ra de pinceles brillaban en contorno
de e l l o s , no les hubieran comunicado
la mayor apacibilidad y dulzura. Aun-
que todo el dia estalla en continuo
movimiento, se sosegaba al instante
que veía á su hermana , y iba á sentar-
se á su lado. E n la mesa apenas se de-
cían una palabra ; y en su silencio,
en la naturalidad de sus p o s t u r a s , co-
mo en la hermosura de sus pies des-
calzos , me parecía estar viendo va-
rias veces uno de aquellos grupos a n .
tiguos de marmol b l a n c o , que repre-
senta algunos de los hijos de Nio-
be ( 1 0 ) .
Aunque Madama de la T o u r ob-
servaba con complacencia el aumen-
to de las gracias y atractivos de su
hija , sentía sin embargo cierta in-
quietud secreta , igual á su ternura,
que le hacía decirme algunas v e c e s :
" ¿ Q u é sería de la pobre Virginia,
si yo faltáse ? " .•"
Tenia en Francia Madama de ,1«
T o u r una tía , de disdngiudo.flaci- -¡> ^
j / c \ . ¿ i 3J -
<?„# „-¡í
 S8 PABLO
miento , rica , vieja y soltera , la
q u a l se habia negado cruelmente i
socorrerla , q u a n d o se casó en secre-
t o , y á quien desde entonces habia
j u r a d o no recurrir en su v i d a , a u n -
que se viese reducida a' la última m i -
seria. P e r o desde que f u é m a d r e , ya
no temió el sonrojo de ser desatendida.
Escribióle á su tia la inespera-
da muerte d e su marido , el nacimien-
to de su hija , y la triste situación
e n que se hallaba en un país tan dis-
tante del s u y o , sin amigos ni pa-
r i e n t e s , y con la nueva carga de una
n i ñ a ; pero no tuvo respuesta. A pe-
sar de este desayre /y de ser M a d a -
ma de la T o u r de un carácter fie-
me y elevado , no temió humillarse
y exponerse á las injurias de su tia,
que nunca le habia perdonado el h a -
berse casado con un h o m b r e , q u e
aunque honrado , era de nacimiento
inferior al s u y o ; y así continuó es-
cribiéndole , siempre que hallaba oca-
sion , á fin de excitar su compasion
á favor de Virginia. Pero se pasaron
Y VLKM NI A. SY
algunos años sin recibir de ella la me-
nor señal de reconciliación.
Ultimamente el 1 7 3 8 , á los tres
años de haber llegado á esta isla su
gobernador M r . de la B o u r d o n a i s ,
supo Madama de la T o u r que este
señor tenia para ella una c a r t a de su
tia. Corrió al instante á P u e r t o - L u í s ,
sin reparar en aquella ocasión en p r e -
sentarse mai vestida , haciéndola su-
perior á todos los respetos mundanos
la alegría maternal que la alentaba.
E l contenido de la c a r t a de la
tia se reducía á decir á la sobrina :
(••• q u a era merecedora de la suerte q u a
tenia , por haberse casado con un
aventurero l i b e r t i n o ; que las pasio-
nes llevaban en pos de sí el casti-
go ; que la muerte prematura de su
marido era uno de los mas justos d e l
cíelo ; que habia hecho m u y bien en
pasar á las i s l a s , antes que deshon-
r a r á su familia en F r a n c i a ; final-
mente que estaba en buena tierra,
donde todo el mundo h a f í a fortuna
menos los holgazanes."
 3O PABLO
Despues de haberla vituperado
de este modo , concluía alabándose á
sí misma , y diciendo : n " que ella pa-
ra evitar las consecuencias, casi siem-
pre funestas del matrimonio - no ha-
bía querido casarse j a m á s . " P e r o la
verdad del hecho es , que como tenia
una ambición desordenada , no habia
intentado casarse , sino con un hom-
bre de muchas circunstancias; mas á
pesar de sus grandes riquezas, y de
que en la Corte todo se mira con in-
diferencia , menos el d i n e r o , no hu-
bo quien quisiera tomar por esposa
á una muger tan fea y de entrañas,
tan crueles.
E n post-data añadía , " que sin
embargo de todo lo dicho la habia
recomendado eficazmente á M r . de
la Bourdonais. " Y en efecto lo h a -
bia hecho a s í , pero según la cos-
tumbre , demasiado recibida hoy día,
que hace á un protector mas temi-
ble , que un amante declarado. E l
caso es , que í fin de Justificarse p a -
r a con el gobernador de la crueldad
con q u e habia tratado á su sobrina,
la habia calumniado , aparentando
compadecerse de ella.
Madama de la Tour , á quien
qualquiera otro hombre indiferente
no hubiera podido mirar sin interés
y respeto , f u e recibida con mucha
f r i a l d a d de M r . de la B o u r d o n a i s ,
prevenido de antemano contra ella;
y solo contextó á la pate'tica expo-
sición que le hizo de su triste situa-
ción y de la de su h i j a , con estas
enfáticas y duras expresiones , pro-
paladas interrumpidamente : " Yo ve-
ré. . . . d i s c u r r i r é m o s . . . . con el tiem-
po ¡ son muchos los necesita-
d o s ! . . . 5 por qué disgustar á una
t i a respetable % . . . • vos sois la q u e
teneis toda la c u l p a . "
Volvióse Madama de la T o u r á
su choza , con el corazon anegado
en sentimiento, y traspasado de amar-
gura. Inmediatamente q u e entró en
casa se sentó , arrojó la carta de su
tia sobre la m e s a , y exclamó á su
amiga : " ¡ H e aquí el fruto de once
 ¿A PABLO
años de paciencia ! " P e r o como nin-
guno sabia leer sino e l l a , volvió á
tomar la caria , y se la leyó á M a r -
garita i presencia de sus hijos.
Apenas hubo a c a b a d o , quando
M a r g a r i t a le dixo con desenfado!
r
-' ¿ Q u é necesidad tenemos nosotras de
vuestros parientes ? ¿ N o s lia abando-
nado Dios por ventura ? E l solo es
nuestro padre. ¿ N o hemos vivido fe-
lices hasta el dia de hoy ? Pues j por
q u é os angustiáis ? ¡ v a y a . que no te-
neis valor 1 " Y viendo que lloraba
M a d a m a de la T o u r , se arrojó á su
cuello , y extrechandola entre sus
brazos , exclamó : ¡ Querida amiga
mia ! ¡ querida amiga ! " P e r o sus pro-
pios sollozos no le permitieron arti-
c u l a r otra palabra.
Al ver esto Virginia , derraman-
do copiosas lágrimas , apretaba alter-
nativamente las manos de su madre
y de Margarita contra su boca y
corazon ; y P a b l o , con los ojos in-
flamados de cólera , gritaba , apreta-
ba los puños y pateaba , sin saber
i quién a t r i b u i r l a culpa de lo que
pasaba. Acudieron á las voces Do-
mingo y M a r í a , y no se oía en to-
da la casa mas que estos acentos da
dolor : " A y , señora I . . . a y , ama
de mi v i d a ! . . . madre mia. . . . no
lloréis."
Estas demostraciones tan tiernas d e
afecto , mitigaron lo pesadumbre de
Madama de la T o u r , la q u a l , toman-
do en sus brazos á P a b l o y Virgi-
nia , les dixo con semblante placente-
r o : n " Hijos m i o s , vosotros sois la cau-
sa de mí aflicción , pero también lo
sois de mi alegría. ¡ O amados hijos
m i o s ! la desgracia no me ha venido
de c e r c a , sino de l e j o s ; la felicidad
la tengo al rededor de mí/ r t
P a b l o y Virginia no la compre-
hendieron , pero así que la vieron
contenta y sosegada , empezaron á
sonreírse y hacerle caricias. Así con-
tinuaron todos siendo felices, 110 ha-
biendo sido aquel accidente , sino co-
mo un turbión en un dia sereno y
despejado de primavera.
E
 3 4 PABLO
Cada dia manifestaban mas y mas
estos dos jóvenes la bondad natural
de sus corazones. Un Domingo , al
r a y a r el alba , habiendo ido sus m a -
dres á la primera misa á la Iglesia
d e las Pamplemusas , se presentó
u n a negra marrona ( n ) debaxo de
los banános que circundaban la ca-
sa , la qual parecía un esqueleto de
p u r o flaca, y no llevaba mas r o p l
sobre su c u e r p o , que un pedazo de
arpillera al rededor de la cintura. Se
echó la negra á los pies de Virgi-
nia , que estaba disponiendo de al-
m o r z a r para la f a m i l i a , y le dixo: .
""Caritativa señorita m i a , compa-
deceos de una p o b r e esclava fugitiva,
q u e hace un mes anda errante y
quasi muerta de hambre por estas
sierras , y i veces perseguida de los
cazadores y de sus perros. Vengo h u -
y e n d o de mi a m o , que es un colo-
no rico de las riberas de RIO-XEC.RO,
el qual me h a tratado como veis. 71
Y al mismo tiempo le mostró su
c u e r p o , surcado d e arriba abaxo de
y VIRGINIA. 3 5
cicatrices y costurones, efecto de los
fuertes latigazos que habia recibido
d e su amo.
Virginia , toda condolida y pene-
trada de lástima , exclamó: Aní-
mate , pobrecita negra ! c o m e , co-
me. " Y le dió el almuerzo que te-
n i a dispuesto para los de casa. La
esclava lo devoró todo en breves ins-
tantes ; y viéndola Virginia harta y
satisfecha , volvió á exclamar:
w
¡ Pobrecita , pobrecita esclava!
impulsos me dan de i r á pedir á
t u amo que te perdone , pues en
v i é n d o t e , no es posible que dexe
d e moverse á compasion. ¿ Quieres
guiarme á donde él tiene su mo-
rada?"
IV
A n g e l del c i e l o , replicó la ne-
gra , por lo que á mí toca estoy m u y
pronta á seguiros á donde queráis;
pero la posesion de mi amo está dis-
tante de a q u í . "
" N o i m p o r t a , no importa " res-
pondió V i r g i n i a , «on una viveza h i -
ja de la ternura de sus entrañas. Y
Es
en esto llamó á P a b l o , y le rog<5
que la acompañara.
L a esclava los f u é conduciendo
p o r sendas muy fragosas, atravesan-
do selvas y escarpados m o n t e s , qua
treparon con mucha dificultad , y va-
deando rios p r o f u n d o s , hasta que fi-
nalmente llegaron , cerca da medio
dia , á la c o l i n a , que está sobre la
ribera de RIO-NEGRO, desde donde
descubrieron una casa bien construi-
d a , grandes plantíos , y una cater-
v a de esclavos ocupados en todo gé-
nero de trabajos. Su señor , que an-
daba paseándose por medio de ellos,
con una gran pipa en la boca y un
látigo e n la mano , era un hombre
a l t o , seco , amulatado , de ojos h u n -
didos y cejijunto.
Virginia toda inmutada y asida
al brazo de P a b l o , se acercó al co-
lono , y le suplicó que por amor de
Dios perdonára á su esclava, que que-
daba un poco mas atrás. Al pronto
no hizo mucho caso el colono de los
dos muchachos viéndolos pobremen-
te v e s t i d o s ; pero habiendo observa-
do despues el delicado talle de V i r -
ginia , y sus hermosos cabellos rubios
que le salian por debaxo del pañuelo
azul que llevaba al rededor de la ca-
beza , y oído el metal de su dulce voz
que le t e m b l a b a , como todo su cuer-
po , al tiempo de pedirle p a r la escla-
va ; se quitó la pipa de la b o c a , y le-
vantando el látigo en alto y prorrum-
piendo en una execrable maldición,
prometió p e r d o n a r l a , no por el amor
de D i o s , sino por Virginia. F u e r a d e
sí la muchacha con esta g r a c i a , hizo
seña á la esclava para que se acer-
cára á su a m o ; y en esto echó á cor-
rer a c e l e r a d a m e n t e , siguiéndola P a -
blo.
Volvieron á subir el monte por
donde habían baxado , y llegando á
la c u m b r e , se sentaron al pie de un
á r b o l , muertos de cansancio, de ham-
bre y de s e d , despues de haber an-
dado en ayunas al pie de cinco le-
guas. Hallándose de aquella mane-
ra fatigados, dixo Pablo á Virginia!
E3
 38 Piolo
" " H e r m a n a m i a , y a son mas de
las d o c e , y tú tienes hambre y sed.
Aquí es imposible que hallemos de
c o m e r ; y así mejor será que volva-
mos á baxar á la r i b e r a , y pidamos
a! amo de la esclava nos de" alguna
cosa para desayunarnos. 1 1
A y ! eso n o , P a b l o , respondió
V i r g i n i a : todavía estoy temblando
con el susto q u e he pasado al ha-
blarle ! Acuérdate sino d e su figura,
y de aquello q u e suele decir mamá:
EL. P A N DEL MALO , LLENA LA BOCA
DE ARENA.
"" Pues que hemos de hacer ? re-
plicó P a b l o : estos árboles no pro-
ducen ninguna fruta b u e n a , y por
a q u í ni siquiera se descubre un ta-
marindo ( 1 2 ) 0 un naranjo , para
poder refrescar la boca."
""Dios se compadecerá de noso-
tros , contextó Virginia , pues oye
el p i a r de los pajarillos , que le pi-
den de comer.
Apenas hubo dicho estas pala-
b r a s , quando sintieron el ruido de
una fuente , que caía de lo alto de
un peñasco inmediato. Corrieron allá,
y despues de haber apagado la sed
en sus aguas mas puras que el cristal,
cogieron un manojo de berros de los
que crecían en sus b o r d e s , y comie-
ron de ellos.
E n esto , como anduviesen de u n a
parte á otra , por ver si encontraban
mas sustancioso alimento, descubrió
Virginia , entre la espesura de los
árboles , una palmera nueva. E l co-
gollo ó cebolleta que arroja este á r -
b o l junto á los arranques de las ra-
mas , es de muy buen c o m e r : pero
aunque el tronco apenas era mas
grueso que un muslo , tenia mas d a
sesenta pies de elevación. P o r otra
parte , bien que la madera de este
árbol sea un texido de filamentos ó
hebras d e l i c a d a s , su núcleo ó c o r a -
zon es tan d u r o , que rechaza y e m -
bota las mejores h a c h a s , y P a b l o ni
siquiera llevaba una mala n a v a j a .
Occurrióle , pues , pegarle fuego a l
pie , pero se halló con la nueva d i -
 40 PABLO
ficultad de que le fallaba eslabón : y
p o r otro lado no creo que en esta isla,
que es toda ella un puro peñascal,.
se encuentre un solo pedernal.
I<a necesidad es madre de la i n -
dustria , y por lo común , las inven-
ciones mas útiles se lian debido a' los
hombres mas miserables. Resolvió
P a b l o sacar lumbre al modo de los
negros ; y á este fin hizo un agu-
gerito con la punta de una piedra en
u n a rama muy seca , y aguzando des-
p u e s , con el corte de la misma pie-
dra , un palito igualmente seco , pe-
ro de árbol de especie d i f e r e n t e , su-
jetó la rama entre las rodillas. H e -
cho esto , ¡ntroduxo el palito en aquel
a g u g e r o ; y dándole vueltas entre
las m a n o s , como quien bate choco-
l a t e , no tardó en ver salir chispas
y humo del punto de contacto. J u n -
tando entonces yervas y ramas' se-
cas de á r b o l e s , encendió una hogue-
r a al pie de la palmera , la qual en
breve tiempo dió consigo en tierra
con grande estrépito.
E l fuego le sirvió también para
despojar la cebolleta de las largas h o -
jas leñosas y picantes en que está
envuelta ; y habiendo comido él y
Virginia parte de la cebolleta cruda,
y parte asada en el rescoldo, f u é pa-
ra su paladar el manjar mas sabro-
so y delicado. Hicieron aquella co-
mida frugal con la mayor alegría,
acordándose de su buena a c d o n que
hablan practicado por la m a ñ a n a ; pe-
ro les turbaba su a l e g r í a , el recuer-
do de la pena que tendrian sus ma^
dres por su larga ausencia de casa,
y Virginia hablaba de esto á cada
instante. P e r o P a b l o , sintiéndose mas
r e f o r z a d o , le aseguró que no tarda-
rían en sacarlas de aquel cuidado.
Despues de haber comido, se rie-
ron de nuevo embarazados , pues les * JJ.
:
faltaba quien Ies enseñára el camino i , ;
para volverse á su casa. M a s Pablo, " p
á quien nada de este mundo acó- j.- i
b a r d a b a , dixo á Virginia : ft" Núes--,
tra posesion cae al sol de medio diaf . i;
nosotros debemos a t r a v e s a r , como eí- ,5 «
 4A PABLO
ta mañana , la cumbre de aquella
sierra q u e ves allá abaxo con sus tres
picos. Vamos , p u e s , V i r g i n i a , eche-
mos á a n d a r . "
Positivamente , la sierra ó mon-
taña que decia P a b l o , era la de los
T R E S PECHOS ( 1 3 ) , asi n o m b r a d a
los tres picos que sobresalen en ella,
en figura de pechos. Baxaron por
consiguiente al morro ó collado de
RIO-NEGRO de la parte del n o r t e , y
llegaron , d e allí á una h o r a , á la ori-
lla de un rio que Ies cortaba el paso.
E s t a gran parte de la i s l a , cu-
bierta d e selvas y malezas , e s , aira
en el d í a , tan poco conocida , que
muchos de sus montes y rios care-
cen de nombre propio. E l que ellos
encontraron corre despeñado entre ro-
cas , y el ruido de su c o r r i e n t e , asus-
tó de tal modo á Virginia , que no
se atrevió á vadearlo. P e r o P a b l o ,
tomándola en sus h o m b r o s , pasó así
cargado por los resvaladizos guijarros
del r i o , á pesar del ímpetu de sus
aguas.
r VisomiA. 43
" " N o tengas que t e m e r , Virgi-
nía ( le decia ) , que no me pesas n a -
da , antes me siento mas animoso c o n -
tigo á cuestas. Si el colono de RIO-
NEGRO te hubiera negado el perdón
d e la e s c l a v a , las hubiera habido
por conmigo esta m a ñ a n a . "
r
' C ó m o ! exclamó V i r g i n i a : ¿ con
aquel hombre tan aitón y de genio
tan m a l o ? J e s ú s ! á lo que te ex-
puse. Valgame Dios ! ¡ q u a n difícil
es hacer b i e n , y quan fácil lo con-
trario ! "
Q u a n d o Pablo llegó á la orilla
opuesta , quiso continuar el camino
cargado con su hermana , Iisongeán-
dose de que podría subir así la mon-
taña de los TRES PECHOS , que veía
enfrente , como á media legua d e
distancia. P e r o faltándole las fuerzas
á poco rato, se vi ó precisado á ba-
xarla de sus hombros y sentarse i
descansar á su lado.
Virginia le dixo e n t o n c e s : i r H e r -
mano , el dia comienza ya á decli-
nar : tú todavía tienes fuerzas para
 44 Pablo
caminar , y á mí mé faltan. Déxame
a q u í , y vete tú solo á casa , para
tranquilizar á nuestras madres. v '
"" Irme y o solo I exclamó Pablo s
no , no m : a p a r t a r é de t í , hermana.
Si nos coge la noche en esta serranía,
encenderé l u m b r e , derribaré en ella
otra p a l m e r a , tú comerás el cogollo, y
y o t e haré con las hojas un a j u p a ( i 4 )
p a r a que duermas al abrigo.* 1
E n t r e t a n t o Virginia , habiendo
descansado un poco , cogió algunas
hojas de escolopendra ( 1 4 ) de una
rama de este árbol , que pendía so-
b r e el r i o , y se las ajustó á las pier-
nas , á manera de borceguíes, por-
q u e las piedras del camino de tal
modo le habian lastimado los p i e s , que
l e corrían s a n g r e ; pues con la pre-
cipitación y deséo de ser ú t i l , s e . l e
habia olvidado calzarse. Y sintiéndo-
se mas consolada con la frescura de
las h o j a s , arrancó u n a caña de bam-
b n , y se puso e n camino , apoyada
u n a mano á la c a ñ a , y otra al hom-
b r o d e su hermano.
Así iban caminando paso entre pa-
so por medio de las selvas , quando la
altura de los árboles y la espesura
de sus hojas , les hicieron perder d e
vista la montaña de los TRES PECHOS,
que e r a el punto de su dirección , y
aun el sol que iba y a á tocar al térmi-
no de su carrera. D e allí á poco rato
se e x t r a v i a r o n , sin advertirlo , de la
senda trillada que hasta entonces h a -
bian s e g u i d o , y se encontraron m e -
tidos en un laberinto sin salida de á r -
boles , de breñas y matorrales. E n t a n
gran conflicto , dixo P a b l o á su her-
m a n a que se sentára , y él empezó á
correr de una parte á otra , como fue-
ra de s í , buscando arbitrio cómo sa-
lir de aquella espesura ; pero se f a -
tigó en valdp- Subióse á lo último
de un á r b m m u y alto p a r a descubrir
á lo menos la montaña de los TRES
PECHOS; pero no vio a l rededor d e
sí mas que las cimas de otros árbo-
les mas elevados, algunos de los q u a -
les estaban iluminados por los últi-
mos rayos del sol casi traspuesto.
 46 PABLO
A este tiempo la sombra de los
montes cubría y a los bosques y arbo-
ledas de los valles ; el a y r e iba cal-
m a n d o poco á p o c o , c o m o suele acón-
tecer al ponerse el s o l ; un profun-
do silencio reynaba en aquellos pá-
r a m o s , y solo se oían los bramidos
de los cierbos , que i b a n á buscar sus
madrigueras nocturnas entre la espe-
sura de aquellos tan yermos lugares.
P a b l o con la esperanza de que algan
c a z a d o r pudiese oírle , gritó enton-
ces con todo su v i g o r : I T V e n i d , ve-
nid al socorro de Virginia ! " P e r o
los ecos del monte f u e r o n los únicos
que respondieron á su voz , repitien-
do otras tantas v e c e s : n Virginia. . . .
Virginia."
Baxóse en esto d e f e á r b o l muy
a c o n g o x a d o , y comenzó a ñ u s c a r me-
dios de pasar la noche en aquel si-
tio ; pero no había fuente , ni pal-
mera , ni aun leña seca con que ha-
cer lumbre. Entonces conoció por
propia experiencia la debilidad de sus
recursos, y se puso á llorar.
r VIRGINIA. 47
Virginia le d i x o : N o llores, P a -
b l o , si no quieres afligirme mas : y o
soy la que tengo la culpa de todas
t u s p e n a s , y de la que á estas h r r a s
estarán sintiendo nuestras m a d r e s ; na-
d a se debe h a c e r , ni aun el b i e n , sin
consultar á los p a d r e s : ¡ qué impru-
dencia la mia I " Y en esto echó t a m -
bién á llorar.
M a s de allí i poco r a t o , dixo
í Pablo : "" encomendémonos á Dios,
h e r m a n o , y se c o m p a ^ : e r á - de n o -
s o t r o s . " Y apenas habían acabado su
oración , q u a n d o oyeron ladrar un
perro.
""Sin duda , dixo P a b l o , esté es
p e r r o de algún c a z a d o r , q u e viene
por la noche á matar cierbos al ace-
cho. Los ladridos se aumentaron de
allí á poco. ""Me p a r e c e , dixo V i r -
ginia, que es LEAL, el mastín de nues-
tra casa. . . . sí. . . . le conozco en ek
l a d r a r . . . . si estarémos ya en nues-
tra posesion."
En ewo se presentó á sus pies
LEAL , ladrando , ahullando y c o -
 48 PABLO
miéndoselos í caricias. Ellos estaban
f u e r a de sí viendo á su mastín , y
las fiestas que les bacía , sin acertar
á salir de aquel sobresalto. E n este in-
termedio avistaron á Domingo , que
corría ácia ellos; y á la llegada de
e s t a buen n e g r o , que lloraba de go.
zo , echaron á llorar ellos también
sin podarle decir una palabra.
L u e g o que Domingo tomó lia
poco de a l i e n t o , exclamó : n" ¡ Ah hi-
jos mios 1 f f u é sentimiento tienen
vuestras m a d r e s ! j cómo se quedaron
sorprehendidas, quando al volver de
la Iglesia á donde y o las habia acom-
p a ñ a d o , n o os encontraron en casa!
M a r í a no les supo decir i dónde
Tiabiais i d o , porque estaba trabajan-
do en un rincón de casa. Yo andaba
d e a q u í para allí sin saber donde bus-
caros ,"hasta que últimamente tomé
»vuestra ropa vieja , y se la di á oler
¿•LEAL ( 1 , 5 ) ; y e l pobre animali-
t o , como si me hubiese entendido,
inmediatamente empezó á rastrear
vuestras pisadas, y me c o n d e s o , dan:
Y rmoi.viA, 49
do sin cesar á la cola , hasta RIO-NE-
GRO , donde me dixo un colono que
le habíais llevado una negra , á quien
por vuestros ruegos habia concedido
el perdón. P e r o , ¡ qué p e r d ó n ! Allí
me la mostró atada á un m a d e r o , con
una cadena al pie, y un collarde y e r -
ro á la garganta con tres escarpias.
Desde allí se dirigióLEAi. , r a s t r e a n -
do s i e m p r e , á la montana de RIO-NE-
GRO donde so detuvo algún tiem-
po , ladrando con la imfyor fuerza en
el borde de una fuente , junto ¿ u n a
palmera recien c a í d a , y cerca de
una hoguera que todavía humeaba.
F i n a l m e n t e , acaba de traerme aquí,
que es la falda de la montaña de los
TRES PECHOS , y todavía faltan qua-
tro leguas largas hasta nuestra pose-
sión. V a y a , v a y i : comed ahora , y
tomad ánimo."
Y diciendo esto sacó una torta
de p a n , varias f r u t a s , y una gntn
calabaza llena de un licor compuesto
I de agua , v i n o , zumo de c i d r a , a z ú -
c a r y nuez moscada , que sus ma-
P
 JO PABLO
dres habían preparado para darles re-
frigerio y conforiarlos.
Virginia s u s p i r a b a , acordándo-
se de la pobre esclava y de la in-
quietud de sus madres , y repetía
muchas v e c e s , "" ¡ qué difícil es hacer
bien ! "
Mientras los dos tomaban alimen-
to sacó lumbre D o m i n g o , y habien-
do buscado una especie de madera
tortuosa , llamada de a r d e r , hizo un
h a c h ó n , y l o ' n c e n d i ó , porque era ya
noche. P e r o se halló sumamente em-
barazado , q u a n d o se trató de poner-
se los tres en camino.
P a b l o y Virginia no podían dar
un p a s o , porque tenían los pies muy
hinchados y de color de sangre. E l
pobre Domingo no sabía si volverse
á casa á buscar auxilio para los niños,
ó pasar allí la noche con e l l o s ; y en
aquel conflicto exclamaba : "" ¡Adónde
se ha ido aquel tiempo en que ya os
llevaba á los dos juntitos en mis bra-
z o s ! P e r o a h o r a vosotros ya sois gran-
des , y yo viejo."'
r rinoixiA. 51
Estando así perplexo , se a p a r e - •
ció una quadrilla de negros m a r r o -
nes á corta distancia de ellos, y acer-
cándose el caudillo á Pablo y Vir-
ginia , les dixo : '"'" N o os asustéis,
mis buenos niños blancos : esta m a ñ a -
n a os vimos pasar con una esclava de
RIO-NEGRO , y sabemos que habéis
ido á pedir perdón para ella á su mal
amo ; y así en reconocimiento de tan
generosa acción , nosotros os conduci-
remos á vuestra posesión en nuestros
propios hombros." Y á una señal s u -
ya , quatro negros de los mas robustos
•formaron al instante una especie de
andas de rama de á r b o l e s , enlrete-
xidas con lianas ( 1 6 ) ó enredaderas;
colocaron en ellas á los dos mucha-
chos . y precediéndoles Domingo con
su hacha de v i e n t o , partieron de allí;
en medio de repetidos gritos de j ú -
bilo de toda la q u a d r i l l a , que les col-
maba de bendiciones. V i r g i n i a , en-
ternecida , dixo á Pablo : " ¡ O l ^ r -
manfl m i ó ! nunca dexa Dios sin g a -
lardón una acción b u e n a . "
P a
 g j PABLO
Llegaron á media noche al pie
de su montaña , cuya cumbre esta-
ba iluminada con varias h o g u e r a s ; y
al tiempo de subir oyeron que les
gritaban y decían : r> ¿ Sois vosotros
hijos m i o s ? " Y ellos respondieron
a u n a con los n e g r o s : «Sí señoras: no-
sotros s o m o s , nosotros somos!"
Acercáronse mas , y vieron á sus
madres y á M a r í a , que les sallan al
e n c u e n t r o con teas encendidas, » ¿T)e
dónde v e n í s , hijos cuitados, excla-
mó M a d a m a de la Tour?
« V e n i m o s . , respondió Virginia,
d e RIO-NEGRO , de pedir el perdón
p a r a una esclava , á quien he dado
esta mañana todo el desayuno de la
familia , porque la pObrecita estaba
cayéndose muerta de h a m b r e ; y estos
n e g r o s reconocidos, nos han traído
en hombros hasta a q u í . "
M a d a m a de la T o u r abrazó á su
hija sin poder articular palabra; y Vir-
ginia que sentía humedecerse sus me-
sillas con las lágrimas que cor.-iaif por
las de la madre , le dixo : r ' Vos me
v VIRGINIA. 53
indemnizáis con exceso , madre m i a ,
de los trabajos que hoy he pasado."
Margarita cnagenada de g o z o , es-
trechaba á Pablo entre sus brazos,
y le decia : * ¿ Y tó t a m b i é n , hijo
m i ó , has hecho una buena a c c i ó n ? "
L u e g o que llegaron con sus hijos
á casa , dieron bien de comer á los
n e g r o s , los quales se volvieron á las
s e l v a s , deseándoles toda suerte d e
prosperidades.
Todos los días eran para estas fa-
m i l i a s , dias de dicha y de paz inalte-
rable. La envidia ni la ambición no
las atormentaban. No deseaban una
vana reputación exterior que da la
íntigra , y quita la calumnia ; bastá-
bales ser ellas mismas los testigos y
jueces de sus acciones. E n esta isla,
donde ( como en todas las colonias
europeas ) solo se desea saber anéc-
dotas malignas ; sus virtudes , y a u n
sus nombres , eran ignorados y des-
conocidos. Solamente quando algún
pasagero preguntaba , desde el cami-
no de las Pamplemusas, á los habitan-
F3

54 PARLO
tes del llano : I T ¡Quién vive en aque-
llas dos chozas que están allá en el
alto ? " Estos respondían sin conocer-
las : r r son unas buenas gentes." A es-
te modo las violetas ocultas e n t r e ' z a r -
zas y espinos exálan á lo lejos aro-
mas suaves.
Ellas habían desterrado de sus
conversaciones la maledicencia y la
murmuración que , socolor de justi-
cia , dispone necesariamente el cora-
zon á la simulación ó al aborrecimien-
to ; porque es poco menos tfu impo-
sible dexar de aborrecer á los hom-
bres. si se piensa mal de ellos, y vivir
con los malos , si no se les oculta el
odio con falsas apariencias de benevo-
lencia. De aquí es que la maledicencia
nos obliga á estar mal con nuestros
s e m e j a n t e s , 6 con nosotros mismos.
P e r o M a d a m a de la T o u r y su
compañera , sin j u z g a r á los hombres
en particular , solo se ocupaban en
buscar los medios de hacer bien á
todos en general ; y aunque esto no
estaba ejj su mano , tenían á lo me-
r PIROIUIA. 55
nos una volantad constante de h a -
cer bien , que Ies inspiraba una b e n e -
volencia dispuesta siempre á exten-
derse á todos. P o r consiguiente , v i -
viendo en la soledad , lejos de ser fe-
roces e' i n t r a t a b l e s , se hicieron mas
compasivas y humanas.
Si la historia escandalosa de la
sociedad no suministraba materia á
su conversación , la de la naturaleza
arrobaba sus almas en dulces éxta-
sis. E n este reducido espacio admi-
raban con respeto y reconocimien-
to el poder de una Providencia q u e ,
por sus m a n o s , había derramado , e n
medio de la aridez de estos peñascos,
la abundancia , las gracias y los pla-
ceres siempre p u r o s , y siempre r e -
nacientes.
* J
P a b l o á la edad de doce años ¿
mas robusto y mas inteligente q u e -,-J ¿j
los européos á la de quince , hermew . ; ^ J¡
seaba por sus manos lo que D o m i r g p
#
go no hacía mas que cultivar. Iba cóñ £ - g
e'l á los vecinos montes á desarray- -T
gar el tierno l i m o n e r o , el n a r a n -
P4
0106 7 9
 S6 PABLO
jo , el tamarindo , cuya coronilla es
de un verde muy hermoso, y el ate-
ro ( 17) , cuya fruta , llena de una
sustancia azucarada . despide de sí la
fragancia del azahar. Trasplantaba
estos a'rboles, ya c r e c i d o s , al re-
dedor de este r e c i n t o , y sembra-
ba las simientes de otros que , al se-
gundo afio llevan flores 6 frutos,
como el agatío ( 1 8 ) , al rededor del
qual penden en figura c i r c u l a r , á
manera de colgantes de a r a ñ a de
c r i s t a l , largos racimos de flores blan-
cas ; el lila de Persia ( 1 9 ) , que
eleva verticalmente sus girándulas
de color morado ; el papayo (20),
cuyo tronco sin ramas , en forma de
coluna claveteada toda de melones
v e r d e s , remata en un capitél de
m u y anchas h o j a s , parecidas á las de
la higuera.
También había sembrado varias
pepitas y huesos de árboles , como
mangles ( 2 1 ) , guayavos ( 2 2 ) , pal-
I0S ( 2 j ) 1 jaceros ( 2 4 ) y jambe-
ir VIRGINIA. 57
ros ( 2 5 ) , de los quales la irayor
parte daban ya sombra y f r u t a á su
joven amo , "cuyas laboriosas manos
derramaron la fertilidad hasta en los
parages menos fecundos de esta q u e -
brada. Diversas especies de aloes ( 2 6 ) ,
la raqueta ( 2 7 ) cargada de llores
amarillas matizadas de e n c a r n a d o , los
cirios espinosos ( 2 8 ) , se elevaban so-
bre las negras cimas de los peñas-
cos , y parecía que querían compe-
tir y enlazarse con las largas lianas
de flores azules y escarlata d a s , que
pendían acá y allá por todo el re-
pecho de la montaña.
Habia distribuido y colocado con
tal órden aquellos vegetales , que se
podia gozar de su vista á la pri-
mer ojeada ; porque en el centro es-
taban" las plantas que se elevan poco,
después los a r b u s t o s , luego los á r -
boles medianos , y últimamente los
grandes en toda la circunferencia.
P o r manera que este vasto circuito,
miipdo desde el centro , presentaba
í la vista un anfiteatro de verdor,
 58 PABLO
de f r u t a s y de flores , que contenia
a l mismo tiempo hortalizas , prade-
rías , y campiña de arroz y trigo.
P e r o P a b l o sujetando los vege-
tales á su plan , no se apartaba del
de la naturaleza , antes por el con-
t r a r i o siguiendo sus lecciones , plan-
taba en las eminencias a q u e l l o s , cu-
yas semillas son volátiles, y á la
orilla del agua los que las tienen pro-
pias p a r a sobrenadar. D e esta mane-
ra cada vegetal crecía en su sitio pro-
porcionado , y cada sitio recibía del
vegetal su adorno natural. Las aguas
q u e baxan de la cumbre de estos mon-
tes , formaban en el fondo del valle,
a q u í f u e n t e s , a l l í e s t a n q u e s , que á
m a n e r a de e s p e j o s , en medio de la
frondosidad , duplicaban en el cristal
de su corriente , los árboles en flor,
las rocas y el azul de los cielos.
A pesar de la enorme desigual-
d a d del terreno , todos aquellos plan-
t í o s eran , p o r la mayor parte , tan
accesibles al tacto , como á la vista.
Bien es que todos nosotros le ayudá-
v yinamiA. 59
hamos con nuestros consejos y t r a -
bajo , para llevar al cabo sus em-
presas. E l practicó una senda , t o -
do ea rededor de este recinto, de
la qual muchos ramales llegaban y a
de la circunferencia al centro ; y
por otra parte supo sacar partido de
los parages mas fragosos , y conci-
liar , con la mas feliz armonía , la
comodidad del p a s é o , con la aspe-
r e z a del suelo , y los árboles domés-
ticos, con los silvestres. De la enorme
cantidad de piedras movedizas q u e
embarazan estos caminos , como la
mayor parte del terreno de esta is-
la formó acá y allá p i r á m i d e s , e n
cuyas bases , llenas de guijo y tier-
ra , plantó rosales , poinciana ( 2 9 )
y otros arbustos , que se crian bien
entre peñas ; y á poco tiempo estas
pirámides informes y de sombrío as-
pecto , se cubrieron de verdor y del
esmalte de las flores mas bellas.
Las hondonadas y barrancos, g u a r -
necidos de árboles antiguos, cuyas r a -
mas inclinadas sobre los bordes , f o r -
 6o PABLO
maban como bóvedas subterráneas,
impenetrables al c a l o r , eran lugares
de asilo contra los rayos del s o l , don-
de tomaban el fresco por el dia las
dos familias. Una vereda conducia á
un soto de árboles silvestres, en cu-
yo centro crecía, al abrigo de los vien-
tos , un árbol doméstico cargado de
f r u t a . Aquí había una m i e s , allá un
vergél : por esta calle se descubrían
las cabanas ; p o r aquella las cimas
inaccesibles de la montaña. Había un
bosquecito tan espeso de tacama-
cos ( 3 0 ) entretexidos con lianas 6
enredaderas , que no se distinguía en
él ningún objeto eo la mayor fuerza
de la luz del dia.
Desde la extremidad de ese gran
peñasco , que sale del monte , se des-
cubrían todos los objetos de este re-
cinto , con el mar á lo lejos , donde
aparecía de quando en quando algu-
n a nave que venía de ÍJuropa ó re-
gresaba á ella ; y ahí era donde se
juntaban las dos familias al caer el
1 y gozaban en reposo de la fres-
R VIRGINIA. 61
cura del a y r e , de la fragancia de las
flores , del murmullo de las fuentes,
y de las últimas armonías de la l u í
y de las sombras.
Hasta los nombres de la mayor
parte de los encantadores sitios de
este laberinto , eran los mas agrada-
bles y expresivos. E l peñasco de q u e
acabo de h a b l a r o s , desde donde á
larga distancia me veían v e n i r , te
llamaba la A T A L A Y A D E LA AMISTAD.
P a b l o y V i r g i n i a , en uno de sus ino-
centes entretenimientos, discurrie-
ron plantar allí un bambú , en cu-
y a cima enarbolaban un pañuelito
blanco para anunciar mi llegada lue-
go que me avistaban , á la manera
q u e en la montaña inmediata se c n a r -
* bola una bandera quando se divisa
alguna nave en el mar.
Vínome 1111 dia á la idea g r a b a r
una inscripción en la corteza de aquel
bambú , pues siempre han sido tan
de mi gusto las inscripciones, que por
mucho placer que haya tenido en mis
viages, al ver una estatua ó monunien-
 62 PABJJ) Y VJRGIÜ1A. 6 .3
to de la antigüedad , os aseguro que tros brillantes como vosotros, y el pa-
no es comparable con el que me dre de los vientos, dirijan vuestros pa-
causa el leer una inscripción bien sos , y no permitan os sople otro que
«I zéfiro blando."
h e c h a . Entonces me parece que una
mano humana sale de la piedra , w E n la corteza de un tacamaco , á
hace oír por entre los siglos , y di- c u y a sombra solia sentarse Pablo p a - • ''•
i '

rigiéndose al hombre que habita en r a contemplar desde lejos el mar agi-

los desiertos , le dice que no es él so- t a d o , grabé este verso de Virgilio:
lo , y que otros semejantes suyos han

1
s e n t i d o , pensado y padecido como Fortunatus et Ule déos qui novlt agrestes!
él en aquellos mismos lugares. Y si
„Dichoso tú , hijo m i ó , en no co-
la inscripción es de alguna nación an- . nocer mas que las divinidades campes-
tigua , que ya no existe, hace que sa t r e s 1"
dilate nuestra alma por los campos Y este otro encima de la puerta
de lo infinito, y le comunica el sen- d e la cabaila de Madama de la T o u r :
timiento de su i n m o r t a l i d a d , mos-
At secura qules, et ncscla fallere vita.
trándole que un pensamiento ha so-
brevivido á la ruina de todo un im- „Aqui habita una buena conciencia,
perio. y una vida que no sabe engañar."
E s c r i b í , pues , en el bambú de P e r o Virginia , que 110 aprobaba
P a b l o y Virginia estos versos de Ho- mi latin , decía que el que yo h a -
racio : bía puesto en el bambú 6 veleta de
Fratres fíelente: lucida sitiera, señales , era demasiado largo y e r u -
Vtntorumque regat pater, dito. Yo hubiera p r e f e r i d o , añadió
Obstricth aliis , prxter japiga.
la muchacha.
„Que los hermanos de He-lena , as- Siempre agitada 9 pero constante»
 «4 PABLO
Y habiéndole contcxtado vo " esa
divisa convendría mas bien á la vir-
t u d " se puso sonrosada con mi re-
flexión.
Estas venturosas familias , exten-
diendo h sensibilidad de sus almas í
quanto las rodeaba , habian dudo los
nombres mas demos á los objetos que
parecían mas indiferentes. Un va-
llado de n a r a n j o s , de bananos y
do jamberos , plantados entorno de
una explanada de c é s p e d e s , donde
solían b a y l a r Pablo y Virginia , se
llamaba la CONCORDIA. E l árbol an-
tiguo , á cuya sombra se contaron
mutuamente sus desgracias Madama
de la T o u r y M a r g a r i t a , tenia por
nombre LAS LAGRIMAS ENJCOADAS.
Llamábanse BRETAÑA y NORMAN-
DIA dos rinconadas sembradas de tri-
g o . fresas y guisantes ; y á imitación
de sus amas , Domingo y María , de-
seando t r a e r á la memoria los luga-
res de su nacimiento en Africa, dieron
los nombres de ANGOLA y FOULLF.-
POINTE , á dos terrenos que produ-
r VIRGINIA. 65
Cian los juncos de que hacian los c a -
nastillos, y donde habian sembrado
un calabazar. Así q u e , con la vista
de las producciones de sus climas res-
pectivos , conservaban estas familias
expatriadas las dulces ilusiones de su
p a i s , y suavizaban en cierto modo
la pena de vivir en una tierra ex-
traña. ¡Ay do mi triste ! yo he vis-
t o animarse • con mil denominaciones
encantadoras los árboles , las fuentes
y las rocas de este recinto delicioso,
en o t r o tiempo quando Dios queria,
y actualmente tan desfigurado y des-
truido que , semejante á un campo
de la G r e c i a , no ofrece mas que
nombres tiernos, escombros y tristes
ruinas.
P e r o de quantas situaciones d e -
liciosas ofrecía este circuito , ninguna
igualaba á lo que se llamaba el RE-
CREO DE V I R G I N I A . Al pie del pe-
ñ a s c o d e la ATALAYA DE LA AMISTAD
h a y una concavidad de donde sale
u n a fuente , que á pocos pasos de
su nacimiento , forma una especie de
 66 P.IBLO
l a g u n a e n medio d e un p r a d o de
y e r v a fina. Q u a n d o M a r g a r i t a dió á
l u z i P a b l o , le regalé u n coco de
I n d i a s q u e me h a b i a n d a d o , y ella
s e m b r ó sus p e p i t a s á la orilla de las
a g u a s , con el fin de que el árbol
q u e p r o d u j e r a n , sirviese de época
a l g ú n d i a al n a c i m i e n t o de su hijo;
y M a d a m a d e la T o u r , siguiendo
el e x e m p l o de M a r g a r i t a - , p l a n t ó allí
o t r o c o n el mismo i n t e n t o , quan-
d o p a r i ó á V i r g i n i a . N a c i e r o n , en
e f e c t o , dos cocoteros ( 3 1 ) q u e com-
p o n í a n los únicos a r c h i v o s d e la fa-
milia , y se l l a m a b a el u n o cocotero
d e P a b l o , y el o t r o d e Virginia.
C r e c i e r o n u n o y otro casi en la mis-
m a p r o p o r c i o n q u e sus inocentes due-
ñ o s , y a u n q u e n o perfectamente
i g u a l e s en la a l t u r a , excedían ya i
los d o c e a ñ o s á la d e las cabanas
d e sus m a d r e s ; y e n t r e t e x i e n d o mú-
t u a m e n t e sus p a l m a s , d e x a b a n col-
g a r sus t e m p r a n o s racimos de cocos
s o b r e la misma t a z a d e la f u e n t e .
A excepción d e los dos cocote*
Y VlBOIHlA. 67
r o s , todo l o demás de la c a v e r n a
c o n s e r v a b a el mismo a d o r n o q u e le
h a b l a d a d o la n a t u r a l e z a , b r i l l a n d o
en sus dos lados húmedos y p a r d í -
oscuros , anchos culantrillos con v e r d i -
negra flor en figura d e estrellas. E s -
pesas m a t a s d e escolopendra fluctua-
b a n en unas partes , á merced d e los
v i e n t o s , s u s p e n d i d a s en el a y r e á ma-
n e r a d e listones de c o l o r v e r d e - p u r -
p u r a ; y en o t r a s c r e c í a en a b u n d a n -
cia la p e r v i n e a ( 3 3 ) ó y e r v a d o n c e l l a ,
c u y a flor es m u y p a r e c i d a á la del
c l a v o , ó á la de los pimientos d e c o r -
t e z a color de sangre , y mas b r i l l a n -
t e q u e el coral. E n su c i r c u n f e r e n c i a
l a y e r v a balsamina ( 3 3 ) , c u y a s h o -
jas vienen en figura de c o r a z o n , y
los basiliscos ( 3 4 ) del o l o r d e la p i -
m i e n t a , e x á l a b a n la mas d u l c e f r a -
g a n c i a . D e l r e p e c h o d e la montaña
p e n d í a n las l i a n a s ó e n r e d a d e r a s , á
m a n e r a d e undosos t e n d e d e r o s d e ro-
p a , y f o r m a b a n en lo e s c a r p a d o da
l a s rocas d i l a t a d a s cortinas d e verdor.
•I/as aves de m a r , a t r a í d a s d e la a p a -
G a

oibilidad de aquella c a v e r n a , iban i
pasar la noche en e l l a ; y al poner
del sol se veían volar ácia allí á lo
largo de la ribera el cuervo y la
cogujada marinos , y en lo alio de los
a y r e s la negra fragata ( 3 5 ) y el
pájaro blanco ( 3 6 ) del trópico que,
como el astro del día , abandonaban
las soledades del océano indiano.
Tenia Virginia sumo deleyte en
i r á reposar en la margen de aque-
lla fuente , decorada con una pom-
p a magnífica y silvestre á un mismo
tiempo. M u c h a s veces lavaba en ella
la ropa de la familia á la sombra de
los dos c o c o t e r o s , y otras llevaba i
p a c e r allí las' cabras , y se entretenía
mientras preparaba los quesos con su
leche , en verlas levantarse en dos
pies para rozar las hojas del culantri-
llo , y sostenerse, como en el ayre,
e n las cornisas d e las p e ñ a s , hacien-
d o hinca-pie e n ellas como sobre un
pedestal.
Viendo P a b l o que aquel sitio era
el privilegiado de Virginia , llevó
R VIRGINIA. 69
a l l í del bosque inmediato, nidos d e
toda especie de p á j a r o s , cuyos p a -
dres atraídos del amor de sus h i -
juelos , fueron al instante á estable-
cerse en aquella n u e v a colonia , don-
de Virginia les echaba , á ciertas ho-
r a s , granos de a r r o z , de maíz y
mijo. D e m o d o , que luego que ella
se presentaba , los mirlos silvadores,
los bengalíes ( 3 7 ) , cuyo goijeo es
tan delicioso , los c a r d e n a l e s ( 3 8 ) d e
plumage color de fuego , d e s a b a n
los zarzales ; los papagayos verdes
como esmeraldas , basaban de los la-
taneros inmediatos ; las perdices c o r -
rían por entre la yerva , y m e z c l a -
dos unos con otros llegaban , como
si fuesen gallinas, hasta sus mismas
plantas. Ella y P a b l o se entretenían,
por lo r e g u l a r , en observar sus j u e -
gos , sus inclinaciones y sus amores. -
¡Amables niños! vosotros p a s a - ^
bais así los primeros dias en la i n o - 2 íj
c e n c í a , esercitandoos en hacer bien. jJ
¡ Quantas veces vuestras madres e?¡-
trechandoos tiernamente en sus bíft- >
- / /
 JO PABLO
zas en aqueste mismo sitio , bende-
cían al cielo por el consuelo que pre-
parabais á su v e j e z . viéndoos entrar
en la v i d a , báxo de tan felices aus-
picios I f Q u a n t a s , á la sombra de
estos peñascos , he participado con
ellas de vuestras comidas campestres,
que á ningún animal habian costa-
do la vida ! Calabazas llenas de le-
che , huevos f r e s c o s , tortas de arroz
en hojas de banáno , cestos colmados
de b a t a t a s , de ambas ( 3 9 ) , de na-
ranjas , de granadas, de bananas (40),
de a n a n á s ( 4 1 ) y de atas ( 4 1 ) , nos
ofrecían á un misino tiempo los man-
jares mas saludables , los colores mas
a l e g r e s , y los jugos mas sustancioso»
L a conversación que tenian era
tan inocente y agradable como los
mismos manjares de que usaban en
estos festines. P o r lo común Pablo no
hablaba en e l l o s , sino de lo que ha-
bía trabajado aquel dia , y de lo que
tenia que trabajar el siguiente; y con-
tinuamente estaba pensando en algún
tabajo útil para la comunidad. ""Aquí,
según é l , las sendas no son cómo-
das : allá los asientos no están del
todo b l a n d o s ; estos nuevos e m p a r r a -
dos no dan la sombra n e c e s a r i a ; V i r -
ginia estará mejor alli-'1'1 Y otras r e -
flexiones á este tenor.
E n tiempo de lluvias pasaban el
dia todos juntos en c a s a , ocupados
amos y c r i a d o s , en hacer esteras de
y e r v a s , y canastillos de hojas de bam-
bú. E n las paredes se veían coloca-
dos con el mejor órden , r a s t r i l l o s , ha-
chas , hazadones ; y al lado de estos
instrumentos de a g r i c u l t u r a , las p r o -
ducciones correspondientes á cada uno
de e l l a s , como sacos de a r r o z , g a -
villas de trigo y cuelgas de banánas,
tan delicado todo , como a b u n d a n t e .
Virginia enseñada por su madre y
por M a r g a r i t a , aprovechaba estas
temporadas en hacer c o m p ó t a s , lico-
res y bebidas cordiales con el jugo
de las cañas de azúcar , de limón y
de acimboyas ( 4 3 ) .
Por la' noche cenaban á la l u z de
una lamparilla , y después de c e n a r
G 4
 72 PABLO
solia contar Madama de la T o u r ¿ M a r -
garita la historia de varios caminantes
extraviados en los bosques européos,
infestados por la mayor parte de la-
d r o n e s , ó el naufragio de alguna nave
arrojada por la tempestad contra las
rocas de una isla desierta: y con aque-
llas relaciones se inflamaban mas y
mas las almas sensibles de sus hijos,
y rogaban al cielo les otorgase la
gracia de poder exercitar algún dia la
hospitalidad con semejantes desgracia-
dos. A cierta hora se despedían las
dos familias , para ir á r e p o s a r , iras
siempre con la impaciencia de vol-
v e r á verse al dia siguiente. Algu-
nas veces se quedaban dormidos al
r u i d o de la lluvia q e e se degajaba á
mares sobre el techo de s u s c a b a f í a s . ó
de los vientos impetuosos que les traían
desde lejos el murmullo de las olas
estrelladas contra los peñascos de la
ribera ; y en tales casos bendecían.
al autor de la naturaleza por la se-
guridad de sus personas, siendo tan-
to mayor su r e c o n o c i m i e n t o , q u a n -
to se consideraban mas distantes del
peligro.
D e quando en quando leía M a -
dama de la T o u r en comunidad al-
gún pasage tierno de la historia del
antiguo ó nuevo Testamento , y se
enardecían sus almas con la contem-
plación de las cosas celestiales. Su
moral no era especulativa. sino prác-
tica como la del evangelio; no ha-
bia entre ellos dias destinados p a -
ra la alegría , ni para la tristeza,
sino que todos eran igualmente lle-
nos y festivos para sus corazones.
L a naturaleza entera era para ellos
un templo augusto donde a d m i -
raban sin cesar una inteligencia
infinita , omnipotente y amiga d e
los hombres ; y este sentimiento d e
confianza en el poder supremo los
llenaba de consuelo respecto de lo
p a s a d o , de valor para lo presente,
y de una dulce esperanza para lo
venidero. Así es que estas mugeres,
precisadas por los infortunios á seguir
el ¿rden de la naturaleza , hallaron
 H PABLO
en sí mismas - y excitaron en sus h i -
jos estos sentimientos que inspira en
todos la misma naturaleza para pre-
servarnos de que seamos desgracia-
dos.
P e r o , como muchas veces en las
almas mas bien acondicionadas y de
mejor temple suelen levantarse nubes
que p e r t u r b a n su serenidad , quan-
do a l g u n o de la familia se mostra-
ba t r i s t e , se reunían todos á fin de
distraer su a n i m o , y no paraban has-
ta conseguirlo, mas bien con obras,
que con reflexiones, empleando ca-
da q u a l en esto su carácter particu-
l a r : Margarita , su alegria y viveza
n a t u r a l : Madama de la T o u r , una
moral dulce : Virginia , tiernas cari-
c í a s : P a b l o , franqueza y cordialidad;
y hasta Domingo y María contri-
buían por su p a r t e contristándose con
el que veían llorar. A este mismo
modo las plantas débiles entretexen
unas con otras sus ramas , para opo-
n e r mas resistencia al ímpetu de los
uracanes.
Y riKsmiá. 7S
E n tiempo sereno iban á misa
todos los dias festivos á la Iglesia de
las Pamplemusas , cuya torre veis
allá abaxo en el l l a n o , á donde con-
currían colonos muy poderosos, con-
ducidos en hombros de esclavos , al-
gunos de los quales se empeñaron
varias veces en tener conocimiento y
trato con aquellas familias tan unidas,
convidándolas á diversiones y p a r t i -
das de campo. P e r o ellas desecharon
siempre sus ofrecimientos con c o r t e -
sanía y r e s p e t o , persuadidas de q u e
los ricos solo buscan á los pobres
para tener complacientes , y que es
imposible ser complaciente sino a d u -
lando las pasiones de otro , buenas 6
malas. Por otra parte evitaron con
no menor cuidado la familiaridad con
los colonos medianamente acomoda-
dos , por lo común , envidiosos, mur-
muradores y groseros. Al principio
pasaron pot tímidas en el concepto
de los p r i m e r o s , y por altaneras en
el de los s e g a n d o s ; pero su conduc-
ta reservada , estaba acompañada de
 y 6 PABLO
talos demonstraciones de urbanidad y
atención , particularmente para con
los m i s e r a b l e s , que insensiblemente
se concillaron el respeto de los ricos,
y la confianza de los pobres.
Comunmente al salir de misa
iban á buscarlas las gentes desvali-
d a s para que cxcrcieran con ellas al-
gún oficio de c a r i d a d ; y ya se presen-
taba un afligido pidiéndoles consejo,
y a un niño que les rogaba con lá-
grimas pasasen á visitar á su madre
enferma en alguna de las aldeas de
l a comarca. A este fin llevaban siem-
p r e consigo varias recetas de reme-
dios caseros , los mas acomodado«
p a r a la curación de las enfermeda-
des del p a í s , y las distribuían con
a q u e l agrado que da tanto precio á
los menores servicios. Sobre t o d o , te-
nían particular talento para disipar las
penas é inquietudes del á n i m o , tan
insoportables en la soledad y en un
c u e r p o enfermo. M a d a m a de la Tour
hablaba con tanta confianza de la Di-
vinidad , que oyéndola discurrir así
los pacientes, les p a r e c í a que la te-
nían allí presente. Virginia volvía co-
munmente de aquellas visitas , con los
ojos arrasados de lágrimas , pero con
el corazon penetrado de a l e g r í a , por-
que habia tenido ocasion de hacer
bien. Ella era la q u e disponía de an-
t e mano los remedios necesarios p a r a
los e n f e r m o s , á los quales se los a d -
ministraba con indecible afabilidad y
buen afecto.
Después de estas visitas de cari-
dad , alargaban á veces su camino por
el valle de la MONTAKA-LAHGA hasta
mi posesíon, donde y o las esperaba
¿ comer á las orillas del riachuelo que
pasa por las inmediaciones ; y p a r a
aquellos casos procuraba tener reserva-
da alguna botella de v i n o a ñ e j o , á
fin de aumentar la alegría de nues-
tras comidas Indianas, con estas dul-
ces y pectorales producciones de la
Europa. Otras veces nos citábamos
para la playa del m a r , en la desem-
bocadura de algún rio de los que en
esta isla solo merecen el nombre d e
 •>8 PABLO
g r a n d e s a r r o y o s , adonde llevábamos
de nuestra casa provisiones vegetales
q u e juntábamos á las que el mar nos
suministraba en abundancia ; en cu-
y a s riberas pescábamos b a r b o s , salmo-
netes , pulpos , langostas , esquines,
cangrejos, ostras y mariscos de toda es-
pecie. Muchas veces los sitios mas ter-
ribles por su n a t u r a l e z a , nos propor-
cionaban los placeres mas tranquilos.
Sentados por lo común sobre un pe-
ñasco , á la sombra de un s a u c e , veía-
mos venir desde muy lejos las olas del
mar á estrellarse á nuestros pies con
horrible estrépito. Pablo , que por
otra parte nadaba como un p e z , se
internaba á veces en la playa , sa-
liendo al encuentro á las o l a s ; y quan-
do estas se acercaban huía ácia no-
sotros , delante de sus grandes vo-
l i t a s ( 4 4 ) 6 roléos espumosos y bra-
m a n t e s , que le perseguían g r a n tre-
cho tierra adentro. P e r o Virginia toda
inmutada al ver a q u e l l o , daba agudísi-
mos chillidos, y decia que semejantes
juegos le causaban mucho sobresalto.
Y YIBBLSLA. 79
A nuestras comidas se sucédian
los cánticos y danzas de los dos j ó -
venes. Virginia cantaba la felicidad
de la vida c a m p e s t r e , y las desgra-
cias de los m a r i n e r o s , á quienes in-
cita la codicia á navegar sobre el fu-
rioso elemento , en lugar de dedicar-
se a l cultivo de la tierra que da a p a -
ciblemente tantos bienes. A veces e j e -
cutaba con Pablo alguna pantomima
al modo de los negros. L a pantomi-
m a es el primer lenguage del hom-
bre , conocida de todos los p u e b l o s , y
t a n natural y e x p r e s i v a , que los hijos
de los blancos suelen aprehenderla, á
poco que la vean practicar á los d a
los negros. Virginia , trayendo á la
memoria las historias leídas por su m a -
dre que mas impresión le habian h e -
cho , representaba con mucha n a t u -
ralidad los principales sucesos de ellas.
U n a s veces al son del tambor de D o -
mingo , se presentaba en la era de
su casa con un cántaro vacío en la
cabeza , y se acercaba con timidez í
la fuente inmediata , en ademan de

i r á coger agua. Domingo y M a r / a n a -
ciendo el papel de los pastores de Ma-
dian , se oponian á su paso , y asién-
dola del brazo , aparentaban que la
echaban de allí. Llegaba en esto Pa-
blo de repente á su d e f e n s a , con-
tenia á los pastores , llenaba el cán-
t a r o d e V i r g i n i a , y poniéndoselo en la
cabeza , ceñía su frente con una co-
rona de pervitica á yerva doncella,
que daba nuevo realce á la blancura
de su rostro. Entonces prestándome
yo á sus j u e g o s , me encargaba de
hacer el personage de R a q u e l , y
concedía á Pablo mi hija Séphora en
matrimonio.
E n otras ocasiones representaba i
la infeliz R u t h , quando volvió viu-
da y pobre á su p a í s , donde después
de una larga ausencia se vid trata-
d a como forastera. Domingo y Ma-
ría representaban los segadores: Vir-
ginia figuraba que iba recogiendo de-
trás de ellos las espigas dexadas aquí
y a l l í ; y Pablo imitando la grave-
dad de un P a t r i a r c a , le hacía varias
y fisemiA. 81
p r e g u n t a s , á que ella respondía como
temblando de miedo. Movido al fin
de compasion concedía asilo á la ino-
cencia , y hospitalidad al infortunio:
llenaba el delantal de Virginia d i
toda suerte de provisiones, y la con-
ducía á nuestra presencia, como a n -
te los ancianos del pueblo , declaran-
do que la elejía por esposa á pesar
de su indigencia.
Madama de la T o u r , represen-
tándosele vivamente con esta escena
el abandóno de sus mismos padres,
su viudez , y el buen recibimiento
que habia tenido de M a r g a r i t a , acom-
pañado á la sazón de la esperanza d e
un dichoso himenéo e n t r e sus hijos,
no podía dexar de l l o r a r ; y este con-
fuso recuerdo de males y de bienes,
nos hacía derramar á todos lágrimas
mezcladas de gozo y d e sentimiento.
Se representaban estos dramas
con tanta propiedad , que y o m e
creía transportado á los campos de
la Syria ó de la Palestina. N i falta-
ba la decoración , iluminación y o r -
H
 8s PABLO
q ü e s t r a c o n v e n i e n t e á s e m e j a n t e es-
p e c t á c u l o ; pues el l u g a r de la esce-
na e r a , p o r lo común , en el centro
de un b o s q u e c i t o , c u y a s e n t r a d a s for-
m a b a n al r e d e d o r d e n o s o t r o s , mu-
chas g a l e r í a s d e frondosidad y de fo-
l l a g e , donde p a s á b a m o s la m a y o r par-
te del dia r e s g u a r d a d o s d e l calor.
M a s q u a n d o el sol se a p r o x i m a b a al
o r i z o n t e , sus r a y o s r e f r a c t a d o s en
los t r o n c o s d e los á r b o l e s , se hacian
d i v e r g e n t e s ( 4 5 ) e n t r e las s o m b r a s de
l a floresta , en l a r g o s manojitos lumi-
n o s o s q u e p r o d u c í a n el e f e c t o mas
a p a c i b l e y m a g e s t u o s o . A l g u n a s ve-
ces p r e s e n t á n d o s e su disco e n t e r o al
e x t r e m o d e una c a l l e , la hacía pa-
r e c e r toda ella como d e f u e g o . Las
hojas de los á r b o l e s iluminadas por
la p a r t e i n f e r i o r con sus rayos aza-
f r a n a d o s , b r i l l a b a n á m a n e r a del topa-
cio y la esmeralda ; y sus p a r d o s y mo-
hosos troncos p a r e c í a n como converti-
dos en colunas d e u n b r o n c e antiguo.
L a s avecitas r e t i r a d a s e n s i l e n c i o , de-
b a x o d e l a f r o n d o s a hoja , p a r a p a -
Y VIRGINIA. 83
sar allí la n o c h e , s o r p r e h e n d i d a s d e
Aolver á v e r una segunda a u r o r a , s a -
l u d a b a n todas a u n a al a s t r o d e l dia
con mil y mil c a n t a r e s d i f e r e n t e s .
L a noche nos s o r p r e h c n d í a m u y
á m e n u d o en estas fiestas campestres;
p e r o la p u r e z a del a y r e y l o t e m -
p l a d o del clima nos permitía d o r m i r
en m e d i o del c a m p o , d e b a x o de u n
á r b o l , sin el m e n o r recelo d e l a d r o n e s ,
n i a l l í , ni en nuestras c a s a s , á d o n d e
v o l v i e n d o cada u n o el dia s i g u i e n -
te , l a h a l l a b a como la h a b í a d e x a d o .
T a l e r a en a q u e l t i e m p o la buena f é
q u e r e y n a b a en esta isla sin comer-
cio , q u e las p u e r t a s de la m a y o r p a r -
te d e las casas no se c e r r a b a n con
l l a v e , y una c e r r a d u r a e r a u n o b -
j e t o d e curiosidad p a r a muchos crio-
llos.
P e r o en el discurso del alio ha-
bia dias p a r a P a b l o y Virginia del
m a y o r r e g o c i j o , q u e e r a n los del
cumple-afios d e sus madres. V i r g i -
n i a n o dexaba d e a m a s a r , y c o c e r
la víspera tortas de flor de harina p a r a
H 2
 84 PABLO
las pobres familias de aquellos blan-
cos nacidos en la isla , que no habien-
do probado jamás pan e u r o p i o , des-
tituidos de todo auxilio por parte de
los n e g r o s , y reducidos á alimentar-
se de la yuca ( 4 6 ) en medio de las
s e l v a s , no tenían para sobrellevar la
miseria , ni la estupidez compañera
de la esclavitud , ni el valor que ins-
pira la educación. Estas tortas eran
el único regalo que la situación de
su familia le permítia hacer á Vir-
ginia ; pero las repartía con tal agra-
do , que les añadia un precio y con-
dimiento extraordinario. Pablo era el
que se encargaba de llevárselas á sus
mismas habitaciones ; y las pobres
familias reconocidas • prometían , al
tiempo de r e c i b i r l a s , ir á pasar todu
el dia siguiente en casa de Madama
de la T o u r y Margarita. Allí era
v e r llegar una madre con dos ó tres
hijos amarillentos , descarnados , y
tan tímidos que apenas osaban levan-
t a r los ojos. P e r o Virginia al punto
lus colocaba cómodamente . y les ser-
via ciertos refrescos , c u y a b o n d a d
realzaba ella por alguna circunstancia
particular , que en su c o n c e p t o , a c r e -
centaba su valor , d i c i é n d o l e s : " Esta
licor lo ha hecho Margarita : este
otro mi madre : mi hermano ha co-
gido por su misma mano esta f r u t a
en la cima de un árbol. " Y otras
cosas á este modo.
Despues incitaba á P a b l o á q u e
les hiciera b a y l a r , y no se a p a r t a b a
de su lado mientras no los veía s a -
tisfechos y contentos. T o d o su e m p é -
ño era que estuvieran alegres con la
alegría de su familia , y decia : " ' N o
es posible hacer la felicidad propia.,
sin ocuparse en la de los d e m á s . "
Y a s í , q u a n d o se habían de volver
á sus h a b i t a c i o n e s , les ofrecía aquel
mueble ó muebles á que los habia
visto inclinados desde el principio,
cubriendo la necesidad de que agra-
decieran sus d á d i v a s , con el p r e t e x -
t o de su singularidad ó e x t r a ñeza.
Si los veía muy andrajosos, es cogia
algunas de sus ropas viejas . y m a n -
» 3
 86 PAULO
daba á P a b l o las fuese á ponerse»
crctamente á la puerta de sus casas*
con el permiso de su madre. D e es-
t e modo hacía el bien , á esemplo
de la divinidad , mostrando el benefi-
c i o , yocultando la mano bienhechora.
Vosotros los e u r o p e o s , cuya al-
m a se llena desde la infancia de tan-
tas preocupaciones contrarias á la fe-
licidad , no podéis concebir que la
naturaleza sea capaz de proporcionar
t a m a s luces y placeres. Vuestro es-
píritu ceñido á una extrecha esfera
de conocimientos, toca bien pronto
a l término de sus gustos artificiales;
p e r o la naturaleza y el corazon son
inagotables. P a b l o y Virginia no te-
nían reloxes, ni a l m a n a q u e s , ni libros
de cronología , de historia ni de fi-
losofi!. Los _ periodos de su vida se
arreglaban por los de la naturaleza:
conocían las horas del dia por la
sombra de los árboles : las estaciones
por el tiempo en que dan sus llo-
res 6 frutos ; y los años por el nú-
m e r o de sus cosechas. E s t a s dulces
y VIRGINIA. 87
imágenes hacían muy delicioso su mo-
do de expresarse: "" Y a es hora de
c o m e r , decía Virginia á los s u y o s ,
pues á los banános les da la sombra
á los píes : se acerca la noche por-
que los tamarindos cierran sus hojas.
¡ Quando vendrás á v e r n o s , le p r e -
guntaban algunas amigas de las in-
mediaciones ? Para las cañas del a z ú -
car , respondía Virginia. T u v i s t a ,
contextaban las m u c h a c h a s , será p a r a
nosotras tanto mas gustosa y a p r e -
ciable.,,
Q u a n d o le preguntaban su edad
y la d e P a b l o , respondía : " Mi
hermano tiene los mismos años que
el cocotéro a l t o , y y o que el mas
báxo : los mangles han dado d o -
ce veces su fruto , y los naranjos
veinte y quatro veces 13 flor des-
de que- estoy en este m u n d o . r ' D e
s u e r t e , q u e ' s u vida parecía que es-
taba identificada con la de los árbo-
les , como la de las Driadas y F a u -
nos ( 4 7 ) . N o conocian mas épocas
históricas, que las d e las vidas de
 88 Pablo
sus m a d r e s , otra cronología que ta
de sus v e r g e l e s , ni mas filosofía que
el hacer bien i t o d o s , y resignarse
i la voluntad de Dios.
P e r o , de buena f é ¿ qué nece-
sidad tenían estos itiíios de ser sabios
y ricos al modo que nosotros lo so-
mos ? Sus mismas necesidades é ig-
norancia aumentaban en cierto mo-
do su felicidad , y no habia dia pa-
r a ellos en que no se prestasen uno
á o t r o oficios de la mas tierna amis-
t a d . E l l o s crecian en edad y expe-
riencia , siguiendo fielmente las leyes
de la naturaleza y de la religión , sin
que ningún cuidado arrugára su fren-
te , ninguna intemperancia corrom-
piera su sangre , ninguna pasión fu-
nesta depravara su corazon. E l can-
dor , la inocencia , la piedad y el
a m o r , desplegaban de dia en día la
belleza de sus almas en gracias ine-
fables , expresadas en todas sus ac-
ciones , actitudes y movimientos.
E n medio de esta felicidad que
gozaban los dos jóvenes , empizé
Y VTRCIHIA. 89
Virginia á experimentar sucesivamen-
te una especie de melancolía. L a edad
d e las pasiones produce en el hom-
bre u n a metamorfosis ó transforma-
ción extraña , que causa tantos bie-
nes ó tantos m a l e s ; según el impulso
y direceion de las circunstancias. V i r -
ginia era victima de sí misma , sin co-
nocerlo ; y en aquel estado ni sabía
¡1 qué atribuir la inquietud interior
que experimentaba , ni sentía aquella
alegría , que desde la niñez la habia
acompañado. Sus ojos se marchitaron
insensiblemente , la palidéz f u é cu-
briendo su r o s t r o , y una languidez
y desmadejamiento universal aca-
baron de apoderarse de todo su
cuerpo.
Bien penetraba la madre la csusa
del mal de su h i j a , pero como pruden-
te y experimentada , le decia : Di-
ríiete á Dios , hija mia , que es quien
dispone i su arbitrio , de la salud
y de la vida de los mortales , y quie-
re experimentar hoy tn constancia
p a r a premiarte m a ñ a n a : acuérdate,-

de que no hemos venido á este mun-
do , sino para e j e r c i t a r la v i r t u d . "
E n este intermedio los excesivo«
calores que de tiempo en tiempo de-
suelan las tierras situadas entre los
trópicos , vinieron á exercer aquí sus
estragos. Q u a n d o el sol toca al sig-
no de Capricornio á fines de diciem-
bre , sus ardientes rayos cayendo
verticalmente sobre la isla de Fran-
cia , la abrasan por espacio de tres
semanas consecutivas , causando en
toda ella un calor extraordinario.
Los vapores del océano elevados por
la intensión de los rayos s o l a r e s , cu-
brieron un dia toda la isla como un
vasto p a r a - s o l , de resultas de haber
calmado el viento sudeste , que es el
que reynando aquí casi la mayor par-
te del a ñ o , disipa las tempestad«.
Las cimas de los montes cubiertas
de estos negros vapores despedían de
sí globos de fuego ; y los bosques,
el llano y los valles resonaban con
los horribles truenos de las nubes agi-
tadas. Bien p r o n t o comenzaron i caer
y VIRCINTA. 9>
torrentes de agua , como si de p a r
en par se hubiesen abierto las catara-
tas del cielo. Los arroyos espumo-
sos baxaban precipitados por las q u e -
bradas de este monte , formando un
mar de todo el valle , una isleta de
esta esplanada donde están las c a b a -
nas , y de este valle una esclusa por
donde salían mezclados indistintamen-
te con las tumultuosas aguas , los a r -
boles , las tierras y los peñascos.
Toda la familia intimidada se e n -
comendaba á Dios en la cabana de
M a d a m a de la T o u r , cuyo techo
crugía horriblemente con la violen-
cia de los a y r e s ; siendo tan fuertes
y repetidos los rela'mpagos que e n -
t r a b a n por las rendijas , que sin e m -
b a r g o de que todas las puertas y v e n -
tanas estaban bien c e r r a d a s , se dis-
tinguía con el resplandor quanto ha-
bía dentro de ella. Pablo intrépido
como él mismo andaba con Domin-
go de cabafia en cabana , á pesar del
furor de la tempestad , apuntalando
a q u í una v i g a , y fixaudo allí u n a
estaca ; y si alguna vez entraba en
la de Madama de la T o u r , solo era
con el fin d e consolar á la familia
con la esperanza próxima de la se-
renidad deseada. E n efecto , á la tar-
decita cesó la l l u v i a , y tomó su cur-
so ordinario el ligero viento del sud-
este ; los nubarrones tempestuoso»
corrieron acia el nordeste , y apareció
e n el orizonte el sol poniente.
E l primer deséo de" Virginia fué
ir á ver el lugar de su RECREO. Pablo
se acercó á ella con cierto ayre de ti-
midez , y le presentó el brazo para
ayudarla á caminar. E l a y r e y a era
fresco y sonóro , y en las cimas del
monte surcado en varias partes de la
espuma de los t o r r e n t e s , que sensi-
blemente iban menguando , se ele-
vaban blancos v a p o r e s , anuncios de
la serenidad. Todo el jardin estaba
trastornado , desarraygados la mayor
parte de los á r b o l e s , y los prados
cubiertos de a r e n a . Solamente los dos
cocotéros se conservaban verdes é
intactos , sin que hubiesen quedada en
sus alrededores , ni céspedes, ni em-
parrados , ni p á j a r o s , á excepción d a
algunos bengalíes que en las extremi-
dades de las vecinas peñas lloraban la
pérdida de sus hijítos con acento la-
mentable.
A vista de tanta desolación , d i -
xo Virginia á P a b l o : "" Ya ves co-
mo el uracan ha quitado la vida á
los pajaritos que tú traxiste á este
sitio , y como h a destruido el jardin
hecho por t u mano. E n esta vida no
hay cosa q u e no sea perecedera , y
soio son inmutables las del cielo. *
""Que no tuviera yo para podérte-
la ofrecer , le eontextó Pablo , alguna
cosa del cielo ! pero es tanta mi po-
breza , q u e ni siquiera poséo la me-
nor prenda de valor sobre la tier-
ra.''' " Bien lo sé , replicó ella , me-
dio sonrosada , pero tú tienes la efi-
gie de San P a b l o . " N o bien oyó
aquello Pablo , quando echó á correr
en busca del retrato que tenia en casa
de su madre.
E l retrato era una especie de m i -
 94 PABLO
n i a t u r a , q u e representaba á San P a -
blo primer hermitaño , á quien Mar-
garita profesaba p a r n c u l a r devocion;
y despues de haberlo llevado mucho»
afios al cuello . siendo soltera , se le
puso al h i j o , luego que fuá madre.
Sucedió también que estando ella en
cinta de P a b l o , y viéndose desampara-
da de todos , ( á fuerza de contem-
p l a r en la imagen del Santo Anaco-
reta ) se le parecía en alguna ma-
nera su hijo P a b l o ; cuya circuns-
tancia la había decidido á ponerle ta
nombre , y darle por patrón un San-
t o q u e pasó su vida apartado del
mundo y lejos de los h o m b r e s , los
q u a l e s , despues de haberle seducido,
pérfidamente le abandonaron. Virgi-
nia al recibir aquella efigie de mano
de P a b l o , le prometió no quitársela
del cuello , mientras viviera , ni ol-
vidar que P a b l o le había dado la úni-
ca prenda que poseía sobre la tierra.
E n este intermedio instaba M a r -
garita á Madama de la T o u r á que
tratáran de casar á sus h i j o s , en aten-
R VIRBINIA. 95
«ion á la pasión con q u e se miraban,
y á la edad que ya tenían propor-
cionada para el efecto , evitando de
esta manera los riesgos comunes i
que estaban expuestos. P e r o M a d a -
ma de la T o u r , le respondió : w T o -
davía son demasiado jóvenes y p o -
bres para eso. i Q u é sentimiento no
tendríamos en v e r á Virginia carga-
da de hijos , que tal v e z no podría
criar por falta de f u e r z a s ! Vuestro
negro Domingo y a está bastante cas-
cado , y M a r í a enferma : por otra
parte , amiga mia , y o me siento muy
débil y deteriorada , a l cabo de q u i n -
ce años que vivo en un clima ardien-
te , como éste , donde se envejece
mas pronto que en los fríos , y mu-
cho mas con los quebrantes y pesa-
res. P a b l o es nuestra única esperan-
za , y debemos a g u a r d a r por lo mis-
mo á que medre y adquiera el v i -
gor necesario para que sea capaz de
sostener nuestra vejez. E n el dia bien
sabéis que solo tenemos lo necesa-
rio para vivir ; dentro de poco dis-
96 PABIA
pondremos que P a b l o pase á las I n .
dias por c i e n o tiempo , donde ad-
quiera con el comercio la suficiente
cantidad de dinero para comprar un
esclavo ; y á la vuelta le casaremos
con Virginia , pues considero que es
el único hombre que puede hacer fe-
liz á mi amada hija. M a s esto lo con-
sultaremos despues con nuestro ve-
cino.'"
E n efecto , habiéndolo hecho ellas
a s í , fui de su mismo dictamen . y les
dixe que los mares de la India eran
muy bonancibles, particularmente sa-
biendo elegir la estación proporcio-
nada para el e m b a r c o , en cuya nave-
gación se tardaba seis s e m a n a s , quan-
do m a s , á la ida , y casi lo mism»
á la vuelta : que yo buscaría per-
sona que habilitáse á Pablo , pues
era estimado de quantos le conocian;
y que a u n quando no le diésemos
mas que algodon en rama , del qual
110 se hace en esta isla ningún uso
por falta de máquinas para limpiar-
lo ; palo de é b a n o , tan común aquí
r VIRGINIA. 97
que se usa para la l u m b r e , y a l g u -
nas resinas , que se pierden en nues-
tros bosques ; todo esto lo vendería
en las Indias á un precio mas que mo-
derado. M e encargué' al mismo tiem-
po de pedir á M r . de la Bourdonais
el pasaporte para el v i a j e , y antes de
todo quise t r a t a r con Pablo este p e n -
samiento.
P e r o me quedé absorto de admi-
ración q u a n d o este jóven me dixo,
con una madurez muy superior a sus
años : " ¿ Por qué queréis que yo de-
xe á mi f a m i l i a , por no sé qué pro-
yecto de f o r t u n a ? ¿ H a y por v e n -
t u r a en el mundo un comercio mas
lucrativo que el cultivo de la tierra
q u e da cincuenta , y aun ciento por
u n o ? Si queremos comerciar ¿ no po-
dremos hacerlo llevando á vender á
P u e r t o - L u i s lo que nos sobre , sin
necesidad de que yo vaya á correr
las Indias? Nuestras madres dicen
que Domingo está viejo y cascado;
pero y o soy muchacho , y cada dia
me siento ;nas robusto. Y ¿ s i , d u r a n -
l
 98 P/TM,0
t e mi ausencia, les sucediese alguna
desgracia , particularmente á Virginia,
que de algún tiempo á esta parte
anda tan triste y desazonada? Ah 1 eso
n o , eso no : no lo p e n s e i s ; es im-
posible que me resuelva i ausentar-
me de su vista."
E s t a respuesta de P a b l o me pn«0
en la mayor p e r p l e j i d a d , porque Ma-
dama de la T o u r no me habia ocul-
tado la situación de V i r g i n i a , y sus
deseos de g a n a r algunos años mas so-
bre los que ellos tenian , separando
al uno del otro ; cuyos motivos no
me atrevía yo á descubrir á Pablo,
ni e r a conveniente que a u n los llega-
r a i sospechar.
E11 estas circunstancias , recibió
M a d a m a de la T o « r una carta de su
t i a , por una embarcación q u e acababa
de llegar de Francia. E l temor de la
muerte , sin el qual serian siempre
insensibles los corazones d u r o s , se ha-
bia apoderado del de aquella vieja,
Ue resultas de h a b e r salido de una
grave enfermedad , la q u a l , degeos?
r VIRGINIA. 99
rando en estenuacion , sa hacía i n -
curable por lo abanzado de su e d s d .
E l objeto de su c a r t a se reducía en
sustancia á decir á su sobrina : " que
se volviese á F r a n c i a , 6 que en el
caso de no permitirle su salud e m -
prender un viage tan d i l a t a d o , le
enviara á V i r g i n i a , á quien pensa-
ba d a r una buena educación y das-
tino decente en la c o r t e , con la p o -
sesión de todos sus bienes; y aun a n a -
dia , que en el cumplimiento de aque-
llas sus ó r d e n e s , consistía la continua-
ción de sus favores.1®
N o bien habia acabado de leer
Madama de la T o u r la referida carta
i la familia , qilando todos se q u e -
daron suspensos y e n la mayor cons-
(ernacion. Domingo y María comen-
zaron á llorar : P a b l o , ínmóbil sin
saber lo q u s pasaba , parecía co-
fno dispuesto á enfurecerse : Virginia
con los ojos fixos en su madre no se
atrevia á proferir una palabra. E n
este estado dixo Margarita á M a d a -
ma de la T o u r , ""Será posible que
I 2
 loo PAM.A
nos dexeis al c a b o de tanto« años !
" N o , a m i g a m i a , n o , hijos mios,
exclamó M a d a m a d e la T o u r , no os
a l u n d o n a r é jamás ! Yo h e v i v i d o con
v o s o t r o s , y con vosotros quiero mo-
r i r ; p o r q u e n o h e conocidq la dicha,
sino en vuestra c o m p a ñ í a . Si mi sa-
lud está d e t e r i o r a d a , tienen la culpa
d e ello los a n t i g u o s disgustos. La
c r u e l d a d d e mis parientes y la pérdi-
d a d e mi a m a d o esposo , me penetra-
ron h a s t a lo mas intimo del alma ;
pero despues acá he experimentado
mas satisfacción y consuelo con voso-
tros d e b a x o d e estas humildes cho-
zas , q u e q u a n t o s bienes y felicida-
d e s pudieran , ni pueden prometer-
m e en mí p a t r i a las riquezas de mi
familia.'"
A c a b a n d o d e d e c i r estas palabras
e m p e z a r o n todos á v e r t e r lágrimas
d e gozo. P a b l o arrojándose en los
b r a z o s de M a d a m a d e la T o u r , le
decía. : " N o me s e p a r a r é jamás de
vos , ni iré á las Indias : todos tra-
b a j a r e m o s a q u í p a r a v o s , a m a d a s>a-
r VinerniA. 101
m á , y nada os faltará en nuestra
1
compañía.'' P e r o la q u e m a n i f e s t ó
menos alegria que los demás , sin e m -
b a r g o de q u e era la q u e la habia s e n -
tido mas viva , f u é V i r g i n i a , la q u a l
se conservó lo restante del día c o n
la misma serenidad , colmándose con
esto la satisfacción d e todos.
A la m a ñ a n a siguiente , a l salir
el s o l , a c a b a n d o d a e n c o m e n d a r s e á
D i o s en c o m u n i d a d , a n t e s de ponei»
se á a l m o r z a r , según lo t e n i a n d e cos-
t u m b r e , les avisó D o m i n g o qu& u n
s e ñ o r d e á caballo , s e g u i d o d e dos
e s c l a v o s , se a c e r c a b a á la posesion.
E n e f e c t o , el tal c a b a l l e r o e r a M r .
d e la B n u r d o n a i s , el q u a l h a b i é n d o -
se e n t r a d o d e improviso en la c a b a n a ,
e n c o n t r ó á toda la familia a l m o r z a n -
d o al r e d e d o r de una mesa , donde
Virginia 1 acababa de s e r v i r c a f é , a r -
roz cocido en a g u a , b a t a t a s a s a d a s
y Intnánas frescas. L a única vaxilla
d e q u e se servian , e r a n cascos d e
c a l a b a z a , y por mantel hojas d e b a -
nano.

IOS P/TBW
M a n i f e s t ó el g o b e r n a d o r por el
p r o n t o su sorpresa viendo la pobre-
za d e a q u e l l a f a m i l i a , y dirigiéndo-
se despues á M a d a m a d e la T o u r , le
insinuó q u e los negocios generales de
su e m p l é o le h a b i a n e s t o r v a d o algu-
n a s veces de p e n s a r en los particula-
r e s ; p e r o q u e ella e r a acreedora í
toda su atención. l,(* V o s t e n e i s - Ma-
d a m a , a ñ a d i ó , u n a t i a m u y rica
y distinguida en P a r í s , q u e os dexa
p o r h e r e d e r a de todos sus b i e n e s , y
os espera q u a n t o antes á su l a d o . "
Contextóle M a d a m a de la T o u r ,
q u e su salud a c h a c o s a no le permitía
e m p r e h e n d e r u n v i a g e t a n expuesto
como largo.
r chica. "
'' P e r o á lo m e n o s , r e p l i c ó el go-
b e r n a d o r , n o podréis p r i v a r , sin in-
justicia , d e una herencia t a n crecida,
á u n a hija tan joven y a m a b l e , como
os ha concedido el cielo. Y o no de-
b o ocultaros q u e v u e s t r a tia se ha
v a l i d o de la a u t o r i d a d p a r a llevarse-
l a , y que i este fin me escribe , use
d e todas mis facultades en caso ne-
V VUTEIMA. «03
Cesario. M a s como y o no las exerffl»
sino para h a c e r felices á los h a b i t a n -
tes de esta isla , e s p e r o d e v u e s t r a
voluntad solo un sacrificio de a l g u -
nos a ñ o » , del qual d e p e n d e n el e s -
tablecimiento de vuestra h i j a , y vues-
tro bien e s t a r para toda la v i d a . ¿ A
que' se viene á las i s l a s ? ¡¡no es p a r a
enriqneserse en ellas? P u s j n o se-
rá m e j o r y mucho mas gustoso el i r
í e n c o n t r a r l a s en Su p a t r i a ? " D i -
ciendo estas p a l a b r a s y m a n d a n d o á
u n o d e sus «ogros d e x a r sobre la m e -
sa un g r a n talego d e pesos q u e l l e -
v a b a , a ñ a d i ó : " A q u í teneis ese d i -
nero q u e vuestra tia ha d e s t i n a d o p a -
ra los preparativos del v i a g e d e l a
D e s p u e s comenzó á r e c o n v e n i r
con cortesanía y a t e n c i ó n á M a d a m a
de la T o u r , porque 110 h a b i a r e c u r -
rido á él en sus necesidades , a u n q u e
elogiando al mismo t i e m p o su vaio»
noble y coastante.
T o m ó á esto P a b l o l a p a l a b r a , y
dixo á M r . de la Bonfdonais : n ' S e -
14
 104 PABLO
•fior gobernador . mi ni:ni;a ha recur-
rido á v o s , y la habéis recibido malí"
" ' ¿ Teneis otro hijo? preguntó
prontamente el gobernador á Mada-
ma d e la Tour.
N o , s e ñ o r , contestó e l l a ; este
es el hijo de mi amiga Margarita , y
á ól y á Virginia los amamos igual-
mente , y son para nosotros hijos co-
munes.
« N i ñ o . dixo el g o b e r n a d o r , en-
carándose á Pablo , qtiando llegues
á t e n e r experiencia del m u n d o , co-
nocerás la desgracia de los que man-
dan , y la facilidad con que son en-
g a ñ a d o s , dando al vicio intrigante é
imprudente , lo que solo pertenece al
mérito que se oculta. *
Convidó entonces Madama de la
T o u r á M r . de la Bourdonais á al-
m o r z a r , cuyo convite aceptó el go-
bernador sentándose á su lado , y ro-
snando cafd mezclado con arroz co-
cido en a g u a , á b manera de ios crio-
llos, E l qual quedó tan encantado del
órden y a s í o de la eebaña , de la
Y VlRGimA. 10S
«nion edificante de las dos familias,
y hasta del celo de sus ancianos cria-
d o s , que dixo : " " A q u í no h a y si- .
no muebles de madera , pero se ven
rostros serenos, y corazones de o r o . "
P a b l o prendado de la popularidad
y llaneza del g o b e r n a d o r , le dixo,
q u e deseaba ser su a m i g o , porque e r a
hombre de b i e n ; y M r . de la B o u r -
donais recibiendo con gusto aquella
señal de sinceridad i s i e ñ a , le diri un
abrazo , y apretándole la m a n o , le
aseguró que podía contar con su amis-
tad.
Acabado el almuerzo , llamó á
parte á Madama de la T o u r . y T e
dixo que habia ocasión en el dia d e
enviar á su hija á F r a n c i a , en un navio
que estaba pronto á hacerse á la ve-
la : que la recomendaría á una p a -
rienla s u y a , que iba de pasagera e n
el mismo b u q u e : y que no era cosa
de abandonar una herencia inmensa
por una satisfacción de algunos años.
" ' V u e s t r a tia , añadió a l . tiempo de
p a r t i r , no podrá vivir mas de dos
 IOÍ PABI.9
afir» , según me escriban sus amigos;
miradlo b i e n . y consultadlo allá para
con vos , pues no todos los dias se
muestra risueña la fortuna. N o ha-
brá persona de juicio q u e no piense
como yo.'"
M a d a m a de la T o u r le respondió,
""que no deseando en este mundo
mas felicidad que la de su h i j a , de-
j a r í a absolutamente al arbitrio del se-
ñor gobernador su partida para Fran-
cia."
Como á Madama de la T o u r no
la disgustaba encontrar ocasión de se-
p a r a r por algún tiempo á Pablo y
Virginia , p a r a proporcionarles en lo
sucesivo su felicidad m u t u a . llamó
á parte á su hija de allí á pocos dias,
y l e habló en estos t é r m i n o s :
" H i j a mia , ya ves que nuestros
criados son a n c i a n o s , que Pablo es
muy joven , que su madre va siendo
v i e j a , y q u e y o estoy muy achaco-
sa de males : ¿ qué sería de tí entre
estas b r e ñ a s . si yo llegáse a morir?
j p o d r í a s resistir s o l a , y sin ninguna
r VIRGINIA.
otra persona que te ayudase , vién-
dote precisada á trabajar c o n t i n u a -
mente la tierra , como una muger mer-
cenaria , para ganar el sustento dia-
rio ? Ah ! esta reflexión , Virginia
mia , me traspasa las entrañas de do-
lor!" , f
Al oír esto Virginia , le replicó:
" Dios nos lia condenado á todos al
t r a b a j o , y v o s , madre m í a , me h a -
béis enseñado á t r a b a j a r , y á b e n -
decirle cada día. Hasta a q u í no nos
ha abandonado , ni nos abandonará
en adelante , pues su providencia
vela particularmente sobre los infe-
lices , según millares de veces me
lo habéis insinuado. N o es posible
que yo me determine á dexaros!
Madama de la T o u r conmovida
crti semejantes razones, le contextó
sin d e t e n e r s e : " N o c r e a s , hija mia,
sea otro mi intento (jue hacerte fe-
liz , y casarte algún día con P a b l o ,
q u e no es hermano t u y o : considera
ahora que tienes en tu mano su feli-
cidad y la t u y a . "
 i- VincixiA. 109
108 Pablo
la p u e r t a el confesor de M a d a m a d e
C o n semejante confianza d e una
la T o u r , enviado p o r el g o b e r n a d o r
m a d r e amorosa y compasiva , no tu-
para acabar de persuadirla y hacer-
v o d i f i c u l t a d Virginia en abrirla de
le f u e r z a con sus razones , las qua-
p a r en p a r su c o r a z ó n , declarándo-
l e j se r e d u j e r o n á q u e e r a forzo-
le sin d i s f r a z ni r e b o z o , la inclina-
so someterse á las órdenes d e la p r o -
ción , hasta entonces secreta de su al-
videncia q u e t e n i a dispuesta h a c e r f e -
m a ; y v i e n d o q u e su m a d r e la apro-
l i z á Virginia por a q u e l c a m i n o ; y
b a b a , y dirijia á un fin honesto con
q u e s u p u e s t o q u e M a d a m a d e la T o u r
sus consejos . le ofreció nuevamente
no podia e m p r e n d e r el vinge p o r el
n o a p a r t a r s e j a m á s d e su l a d o , y vi-
mal estado d e su salud , debia h a -
v i r en su c o m p a ñ í a sin agitación en
cerlo sin mas dilación su h i j a V i r g i -
q u a n t o á lo p r e s e n t e , ni temor res-
nia , á fin d e complacer á s u t i a , y
pecto de lo futuro.
m e j o r a r al mismo tiempo s u propia
V i e n d o M a d a m a d e la T o u r que
suerte.
su c o n f i a n z a h a b í a producido un efec-
H a b i e n d o oído semejantes razones
t o c o n t r a r i o al q u e e l l a se esperaba,
la obediente V i r g i n i a , b a x ó los ojos,
a s e g u r ó l e q u e no q u e r í a violentar su
y con voz desmayada y t r é m u l a res-
i n c l i n a c i ó n , sino que d e l i b e r a r a ma-
p o n d i ó al confesor : * Si así lo dis-
d u r a m e n t e y á su s a l v o ; p e r o le en-
pone el cielo , á nada rae opongo:
c a r g ó q u e ocultase siempre su amor
hágase la voluntad del S e ñ o r , a ñ a -
P a b l o , p o r q u e , c o m o ella decía,
dió , exalando un profundísimo sus-
" • q u a n d o el c o r a z o n d e una doncella
piro.'1
está c a u t i v a d o , ya no le queda al
a m a n t e o t r o sacrificio q u e exigir de E n a q u e l estado , me envió á de-
ella.''' cir M a d a m a de la T o u r con D o m i n -
g o , le hjeiese el f a v o r de pasar á su
A este t i e m p o se d e x ó e n t r a r por
 i i o PABLO
c a b a n a , pues tenia que consultarme
«cerca del viage de Virginia. En efec-
to , habiendo tratado los dos el asun-
t o , fui de opinioa que no empren-
diera semejante viaje. Porque , ha-
béis de saber que yo tengo por un
principio cierto de la felicidad huma-
na , que son preferibles los bienes de
n a t u r a l e z a á los de fortuna , y que
no debemos ir á buscar lejos de no-
sotros lo que tenemos dentro de no-
sotros mismos ; y esta máxima la ex-
tiendo yo á todas las cosas de este
m u n d o , sin excepción ni diferencia.
P e r o ¿ qué eficacia podían tener
mis consejos contra las fundadas es-
peranzas de una fortuna tan brillante
y halagüeña ? Consiguientemente Mí-
danla de la T o u r solo me consulté
por puro cumplimiento, y y a no fué
mas dueña de deliberar por s í , des-
de el instante que oyó el dictamen
de los dos personages q u e acabo de
nombraros.
L a misma M a r g a r i t a , q u i e n , á p?-
*ar de las £-J¡cídades que esperaba
F VIRGINIA. I I I
para su hijo de la fortuna d e V i r -
ginia , se habia opuesto m n y seria-
mente á su partida , dexó d e insistir
sobre ello. P a b l o , ignorando el p a r -
tido que Sus madres t o m a r í a n , estaha
admirado de las conversaciones secre-
tas de M a d a m a de la T o u r con su h i -
ja , y entregado á los impulsos de la
t r i s t e z a , decia : Algo sa trama con-
tra m í , q u a n d o tanto se recatan d e
que yo las o y g a . "
Al punto q u ; sa extendió la voz
por toda la isla de que la fortuna ha-
bía visitado estas b r e í a s , treparon á
ellas mercaderes do todos géneros, que
desplegaron delante de estas misera-
bles chozas las estofas mas preciosas
de la India ; magníficas cotonías de
G o u d e l o u r , pañuelos de P a l í a t a t e y
M a z u ü p a t á n , muselinas de D a c a , b o r -
d a d a s , l i s a s , rayadas y trasparente»
como la luz , camisas de S u r a t a m u y
blancas , indianas de todos colores y
las mas raras , de fondo obscuro con
ramos verdes , magníficas telas de s e -
d a de China ; en s u m a , todas las p r o -
 ¡12 PABLO
ducciones mas exquisitas del a r t e , que
el luxo y la industria han inventado
en las q u a t r o partes del mundo.
Quiso M a d a m a de la í ' o u r que
Virginia comprase á su arbitrio lo que
mas le agradara , y solo se encar-
gó ella de que no la engañasen en
el precio ni en la calidad del géne-
ro. E n efecto Virginia comenzó i
elegir todo aquello que le parecía
era del gusto de su madre , de Mar-
garita y de su hijo , destinándolo
tpdo para e l l o s , y nada para s í , y
diciendo siempre , ""esto es muy
bueno p a r a m u e b l e s , aquello para
el uso de M a r í a y de Domingo."
P o r manera que ya se habia emplea-
do todo el talego de p e s o s , y na-
d a habia comprado de lo que nece-
sitaba para s í , habiendo sido pre-
ciso sacar la parte que á ella le to-
caba de los regalos distribuidos en-
t r e los de casa.
P a b l o penetrado de dolor al ver
aquellos dones de la fortuna que le
presagiaban la partida de Virginia,
R VIRGINIA. 113
se presentó de allí á pocos días e n
mi c a s a , y me dixo con tono desma-
yado y lastimero: , T M i h e r m a n a , s i n
duda va á p a r t i r , pues la veo hacer
los preparativos para el viage. R u e -
goos paséis á nuestra posesion, y em-
pleéis todo el ascendiente que teneis
sobre el ánimo de su madre y de la
mia , para que no se vaya. * Movido
yo de las instancias del pobre m u c h a -
cho , me prestó al punto á sus deseos,
aunque bien persuadido de que to-
das mis representaciones serian com-
pletamente inútiles y desaprobadas.
Os confieso que si Virginia me
habia encantado hasta e n t o n c e s , con
el vestido de cotón azul de Benga-
la y el pañuelo encarnado al rede-
dor de la c a b e z a , me pareció mu-
cho mas hechicera quando la vi en-
galanada al modo de las demás de e s .
te país. Llevaba un vestido de museli-
na blanca, forrado de tafetán color de
r o s a , y sus rubios cabellos trenzados?
en dos órdenes á la espalda, haciau
la mas perfeta armonía con su v ] j .
 114 P.1BL1
ginal cabeza. Sus hermosos ojos azo-
les rebosaban melancolía , y su co-
razon a g i t a d o de u n a pasión reprimi-
da , comunicaba á su rostro un co-
lor a n i m a d o , y á su voz dulces y
penetrantes sonidos. Hasta el contras-
te de su vistosa gala , que ella lle-
vaba contra todo su gusto , hacía tan
interesante su languidez y desmade-
j a m i e n t o , que nadie podia verla ni
oírla sin que se sintiera enternecido
y encantado.
Acrecentóse con esto la tristeza
de P a b l o ; y afligida cada vez mas
M a r g a r i t a de ver la situación de su
h i j o , determinó , por último reme-
dio , descubrirle el secreto que has-
ta entonces le h a b l a ocultado. Llamó-
le , pues , á parte un día , y le diio:
" j A qué fin, hijo m i ó , alimen-
t a r t e por mas tiempo de Tanas es-
peranzas , que no habiendo de rea-
lizarse nunca , te serán despues tanto
mas amargas? Ya ha llegado el tiem-
po de que t ; revele el arcáno de tu
vida y de la mia. Virginia e6 parien-
rVinniNiA. n j
t a , por parte de m a d r e , de una se-
ñora rica y de alto l i n a g e ; y tú no
eres mas que el hijo de una pobre
aldeana , á quien el amor hizo co-
meter una flaqueza, de que tú has
sido triste f r u t o , privándote mi cul-
p a , ¡ f a t a l memorial de tu familia
p a t e r n a , y mi arrepentimiento de la
materna. Ay infeliz I por mi desven-
tura y la tuya , no tienes mas pa-
rientes que yo en este m u n d o ! " Y
al llegar a q u í comenzó á derramar co-
piosas lágrimas.
P a b l o , abrazando estrechamente
á su m a d r e , procuraba consolarla d i -
ciéndole que no llorase , y que pues
no tenia mas parientes que ella e n es-
te m u n d o , por lo mismo la amaría
mucho mas en adelante. n " P e r o ¡ qué
s e c r e t o , affadió , el que acabais de
revelarme ! Ahora entiendo por q u é
hace dos meses que Virginia anda
huyendo de m í , y en el dia está r e -
suelta á d e s a r m e ! A h ! sin duda me
desprecia la ingrata ! "
Llegó entretanto la hora de ce-
Ka
 N$ PABLO
n a r , y agitados todos de pasiones di-
f e r e n t e s , comieron p o c o , y no habla-
ron palabra durante la cena. Virgi-
nia f u é la primera que se levantó
de la m e s a , y se encaminó á este mis-
mo sitio en que estamos, donde se
sentó. Siguióla Pablo prontamente y
fué á sentarse junto á ella , guar-
dando uno y otro un profundo silen-
cio por largo rato.
E r a esto en una de aquellas de-
liciosas noches, tan comunes entre los
trópicos , cuya belleza no es dado
retratar al pincel mas diestro y amaes-
trado. La luna parecia que ocúpala
el centro del firmamento, rodeada de
nubes y celages que sus rayos iban
disipando por g r a d o s , dexándose caer
insensiblemente su luz sobre los pi-
cos de los montes de la isla, que bri-
llaban con un verde plateado. Los
vientos retenían su aliento , y sola-
mente se oían en los bosques, en el
hondo de los valles, y en las pun-
tas de los peñascos , las piadas y el
dulce murmullar de las avecillas, que
Y VIRGINIA. I 17
regocijadas con la claridad de la no-
che y la apacibilidad del ayre , se
arrullaban en sus nidos ó nocturnas
moradas. Todos , hasta los insectos,
susurraban debaxo de la yerva. Las
estrellas centelleaban en el cielo y
reverberaban en el hondo del m a r ,
el qual reflexaba sus imágenes t r e -
mulantes.
Recorría Virginia c o n ojos dis-
traídos todo, el orizonte q u a n d o avis-
tó , á la entrada del P u e r t o , una luz
y una sombra , que eran el fanal y
el casco del navio en que había de
embarcarse para Europa , y que dis-
puesto á hacerse á la vela se mante-
nía al ancla , hasta que cesaran las
calmas. A vista de esto se le conmo-
vieron las entrañas : y volvió la ca-
beza á otro lado , porque no la viera
llorar Pablo.
Madama de la T o u r . Margarita
y yo , • nos habíamos sentado á p o -
cos pasos de ellos , debaxo de los ba-
dános; y con el silencio de la noche,
oímos tan claramente su conversación,
 t i 8 PABLO
que desde entonces nunca la he ol-
vidado.
" H e o í d o , Virginia - comenzó Pa-
blo , que t e vas dentro de tres dias;
5 no temes exponerte á los riesgos
de la m a r . . . . de la mar que tanto
horror te causa ?
v> E s f o r z o s o . respondió ella , que
obedezca a mi m a d r e . y cumpla con
lo que le d e b o . "
,v
P e r o ¿ será posible que nos de-
x e s . replicó P a b l o . por una parien-
ta á quien no has visto jamás?
»Ay de mí I exclamó Virginia:
yo quería quedarme a q u í toda mi vi-
d a , pero mi madre no lo ha tenido
8 bien. P o r otra parte , me ha di-
cho mi confesor , que es voluntad de
Dios el que yo parta , y que la vi-
da no es mas que una continua prue-
ba A h ! sin duda que es una
prueba muy dolorosa !
» Q u é ! repuso P a b l o ; hallas tan-
tas razones para partir , y ninguna
para q u e d a r t e ? Ah! otra hay que
me reservas : el atractivo de las rique-
r VIRGINIA. 119
zas es lo que te mueve. N o dudo
q u e lograrás en F r a n c i a un himenéo
correspondiente á tu nacimiento, y con
todas las demás circunstancias que yo
110 puedo o f r e c e r t e ; pero jadonde
irás tú que seas mas feliz ? ¿ á qué
tierra aportarás que te sea mas ama-
da que Ja en que has nacido? ¿ dón-
de encontrarás gentes mas amables
que las que a q u í te idolatran ? ¿ có-
mo podrás vivir sin las caricias de tu
m a d r e , á que estás t a n acostumbra-
da ? ¿ qué será de la pobre vieja,
q u a n d o no te vea á su lado . ni en
la m e s a , ni en casa , ni en el paséo
donde iba apoyada siempre á tu b r a -
zo ? ¡ y qué será de la m í a , que te
ama tanto como ella? 5 q u é les di-
ré yo quando las vea llorar por tu
ausencia ? Ah c r u e l ! no quiero ha-
blarte de m í : pero ¿qué haré q u a n -
do yo no t e vea á la m a ñ a n a , ni á
la noche en nuestra compañía ? Ay
Virginia 1 permíteme á lo menos p a r -
tir contigo en el mismo navio , ya
que buscas una nueva suerte e n un
K 4
 12O PABLO
país extrangero para l í , y otros bie-
nes que los q u é te produce mí tra-
bajo. A lo menos te animaré en las
borrascas que temes t a n t o , y te con-
solaré en medio de las desgracias; y
q u a n d o yo te vea en Francia servi-
d a y adorada de todo el m u n d o , te
haré el último sacrificio de morir á
t u s plantas."
Al llegar aquí le embargaron la
voz los sollozos, y de allí á poco oí-
mos la de Virginia que le decia es-
tas p a l a b r a s , interrumpidas con sus-
piros :
""Tú eres precisamente la causa
de mi partida. . . . tú , á quien he
visto diariamente encorvado báxo del
peso del trabajo para sustentar á dos
familias enfermas y necesitadas. Si yo
he abrazado esta ocasion de ser rica,
no es sino para pagarte mil veces los
beneficios que hemos recibido de tu
mano : j hay fortuna comparable á la
de tu amistad ? j A q u e viene hablar-
me de tu nacimiento? A h ! ¿si me
diesen í elegir un h e r m a n o , elegiría
Y VIRGINIA. I 2 *
otro que á t i ? ¡ A y P a b l o , Pablo 1
cree á tu hermana que te habla con
el corazon en las manos, y te ase-
gura que si p a r t e , es precisamente
por obedecer á su m a d r e , y hacerte
á tí feliz."
T o iré contigo , Virginia , iré
c o n t i g o , y no habrá quien pueda sepa-
rarme de t í , exclamé entonces P a b l o
con gritos muy desaforados." C o r -
rimos todos á él viéndole como f u e -
ra de s í , y Madama de la T o u r le
dixo : " j Qué será de nosotras, hijo
m i ó , si tú nos desamparas?"
Al oír aquello Pablo, r e p i t i ó , co-
mo h o r r o r i z a d o , estas palabras :"hijo
mió I . . hijo mío ! . . y volviéndose
repentinamente á Madama de la T o u r ,
le dixo : ""¿Ves madre mía , siendo
tan inhumana que separais al hermano
de la h e r m a n a ? Los dos hemos mama-
do vuestra l e c h e , nos liemos criado en
vuestro r e g a z o , ¿ y queréis ahora se-
pararla de mí? ¿quereis enviarla á ese
país bárbaro que os ha negado u n
asilo en vuestros infortunios , y en-
 l i a PABLO
tre unos parientes que con crueldad
inaudita os han abandonado ? No:
Virginia no saldrá de aquí sin raí.
¿ Q u i é n me podrá estorvar que yo
la siga ? ¿ Acaso el gobernador ? pero
no podrá impedirme el que me ar-
roje al m a r , y la siga á nado. Para
mí no será mas funesto el mar que
la tierra. ¡ Q u é crueldad de madre!
el cielo permita que el océano á que
la exponéis. . . .
Y sin acabar de proferir lo que
habia c o m e n z a d o , le tomó una espe-
cie de arrebato : y o le cogí en mis
brazos y le vi enteramente enajena-
do de cólera. S u s ojos arrojaban lla-
mas » y un sudor f r i ó y m u y copioso
corria por todo su rostro inflamado;
temblábanle las rodillas, y en su pe-
cho abultado se l e sentía latir el co-
razon con palpitaciones duplicadas.
Asustada Virginia con aquel ex-
p e c t á c u l o , le dixo : O amado Pa-
b l o ! yo te prometo por tus males
y los mios , de no vivir sino para tí,
si me q u e d o ; y si parto , de volver
y Vreama. I 5
3
algún dia para ser tuya. Sedme tes-
tigos todos los que habéis dirijído los
primeros pasos de mi infancia , que
disponéis de mi vida , y veis mis lá-
grimas. Así lo j u r o por el cíelo que
me oye , por ese mar que voy a
atravesar , por el ayre que r e s p i r o ,
y q u e nunca he manchado con la m e -
nor m e n t i r a . "
A la manera que el sol deshace
y precipita una montaña de nieve de
la cumbre del Apenino , así ni mas
ni menos se disipó la furia de P a -
blo , inmediatamente que oyó la voz
del objeto de su amor. Su cabeza
antes e r g u i d a , se inclinó sobre el p e -
cho , y un torrente de lágrimas cor-
ria de sus ojos. Su madre mezclan-
do las suyas con las del h i j o , le a b r a -
zaba tiernamente sin poder h a b l a r ,
y Madama de la T o u r , sin saber lo
que le p a s a b a , me decia : " Ya no
puedo sufrir mas. . . el corazon se
me parte de dolor. . . este viage de
mis pecados nt> se verificará ; vecino,
procurad llevares á mi hijo. . . ocho
 124 PABLO
dias há q u e n a d i e duerme en esta
casa."'"'
Yo entonces le dixe á P a b l o que se
sosegase , pues á la m a ñ a n a siguien-
t e iríamos á ver al g o b e r n a d o r , y ha-
r í a m o s que V i r g i n i a se q u e d a r a : que
dexase reposar á l a familia , y fuese
á pasar la noche á mi c a b a ñ a , pues
e r a n ya mas de las doce. Con lo qual
se d e x ó l l e v a r sin la m e n o r repug-
n a n c i a , y despues de una noche muy
a g i t a d a , se l e v a n t ó al r a y a r el día
y se volvió á su c a b a ñ a .
P e r o , ¿ que'necesidad h a y de con-
t i n u a r por mas t i e m p o ( me dixo al
Jlegar a q u í el a n c i a n o ) la relación Je
este caso ? E n la vida h u m a n a solo
h a y u n lado a g r a d a b l e que conocer,
p u e s el otro se presenta obscuro y
tenebroso como la parte d e la tier-
ra que no está iluminada por el sol
d u r a n t e la noche. Asíque , el curso
r á p i d o de nuestra vida no es mas que
u n dia , y u n a p a r t e d e este dia está
e n v u e l t a p a r a nosotros en obscurida-
des.
y ViminiA. 12 5
O s suplico , buen amigo , le con-
texté , me continuéis la relación del
caso q u e habéis e m p e z a d o á c o n t a r -
me de u n a m a n e r a tan tierna é inte-
resante. L a s imágenes de la felici-
dad nos a g r a d a n , pero las d e la des-
gracia nos i n s t r u y e n . C o n t a d m e , pues,
el p a r a d e r o del infelíce P a b l o .
E l p r i m e r objeto , c o n t i n u ó el
a n c i a n o , que se presentó á los ojos
de P a b l o al volver de mi c a s a , f u é
la n e g r a M a r í a , que estaba sobre u n
peñasco m i r a n d o al mar alto : al p u n -
t o q u e la descubrió c o m e n z ó á gritar-
le d e lejos: " " M a r í a , M a r í a ! ¿ d ó n d e
está Virginia?
La pobre M a r í a volvió la c a b e -
za ácia su jóven a m o , y se p u s o á llo-
rar. Inmediatamente que notó P a b l o
las lágrimas d e M a r í a , volvió a t r á s
todo d e s a f o r a d o , y se e n c a m i n ó a l
p u e r t o apresuradamente , donde l e
dixeron q u e Virginia se liabia em-
barcado antes del a l b a , y no se divi-
saba ya la n a v e J e s d e la b a h í a . C o n
tan inesperada noticia se volvió á la
 IAÍ PABLO
posesion - y la atravesó toda sin ha-
blar á nadie.
Aunque esta cordillera de ris-
cos parece , de la parte de a l l á , que
está casi perpendicular , esas explana-
das verdes que dividen su altura , son
como otros tantos pisos ó gradas por
donde se sube . á favor de algunas
sendas f r a g o s a s , hasta el pie de aquel
cono inclinado é inacesible llamado
el PÓLICE. E n la basa de este co-
n o ó pirámide , hay un llano cu-
b i e r t o de espesos árboles , y tan ele-
v a d o , que parece como un gran bos-
que suspendido en los a y r e s , y está
rodeado por todas partes de precipi-
cios espantosos. L a s nubes que la
cima del PÓLICE a t r a e continuamen-
te al rededor de s í , forman allí
mnchos arroyos que se despeñan i
tal profundidad en el hondo del va-
lle , situado á espaldas de esta mon-
taña , que no se percibe desde la
eminencia el ruido que hacen al caer
sus aguas. Desde este llano se des-
cubre una gran p a r t e de la isla co«
Y VIRGINIA. I 27
lus collados dominados de varios pi-
cachos, entre otros PÍTERBOTII y los
TRES-PECHOS con todos sos bosques
y valles, y enfrente el vasto océa-
no y la isla de BORDOS , distante
como quarenta leguas al ocaso.
Allí f u é á donde Pablo dirijió
los primeros pasos , desde cuya emi-
nencia divisó en alta mar la nao con-
ductora de V i r g i n i a , como un p u n -
to negro en medio del océano. Así
se estuvo la mayor parte del dia sin
dexar de mirarla , figurándosele q u e
la veía , aun quando había desapare-
cido , hasta que habiéndose ocultado
del todo entre los vapores del orizon-
te , tomó el partido de sentarse e n
aquel sitio agreste y s o l i t a r i o , c o m b a -
tido siempre de los v i e n t o s , que agi-
tan sin cesar las cimas de las palmeras
y t a c a m a c o s , cuyo susurro s o r d o , p e -
ro armonioso , se semeja al ruido de
los órganos tocados á lo lejos, é ins-
pira una profunda melancolía. Allí
f u é donde yo le hallé con la cabe--
za reclinada en un peñasco y lo;
 128 PABLO
ojos clavados en la tierra , después
de haber andado buscándole desde la
salida del sol. Al principio ine costd
mucho trabajo el persuadirle que
tornára á. su cabana ; pero al fin pu-
-de conseguirlo á fuerza de instancias.
Llegamos á la posesion de su madre,
y lo primero que hizo , al ver á Ma-
dama de la T o u r , fué quejarse muy
amargamente de que ella le habia en-
gañado.
Madama de la T o u r muy con-
tristada , nos refirió entonces que ha-
bie'ndose levantado un viento favora-
ble entre dos á tres de la mañana,
el gobernador de la isla, acompaña-
do de varios oficiales y del confe-
sor de quien se habló a n t e s , habia
ido á buscar á Virginia en litera; y
que á pesar de sus lágrimas y ra-
zones y de las de M a r g a r i t a , se ha-
bían llevado á su hija mas muerta
que v i v a , pretextando el goberna-
dor y los de su comitiva que aque-
llo lo hacían por el bien de toda la
familia.
A lo m e n o s , le contestó P a b l a ,
estaria yo ahora mas t r a n q u i l o , si
me hubiese despedido de ella. Y o
le hubiera dicho : "Virginia , si en el
tiempo que hemos vivido j u n t o s , se
me h a escapado alguna palabra q u e
h a y a podido ofenderte , dime que me
la perdonas antes de dexarme pa-
ra siempre. Le hubiera dicho : Ya
que estoy condenado i no volver í
v e r t e , á D i o s , amada V i r g i n i a ! í
D i o s ! vive contenta y feliz lejos J a
mil'1
Y como en esto viese que su m a -
dre y M a d a m a de la T o u r lloraban
hilo á hilo : " Buscad ahora , le d i -
xo , otro que yo que enjugue vues-
tras l á g r i m a s ! " Y al misma tiempT,
prorrumpiendo en tristes lamentos,
se ausentó de su vista , y comenzó á
vagar de una parte á otra por la p o -
sesion , recorriendo todos los parages
que hablan sido mas queridos de Vir-
ginia , y diciendo á los corderos y
eabritillos que le seguían b a l a n d o :
" Q u é quereis de mí? y a no veréis
L
 IJO PABLO
mas conmigo á la que os daba de
comer en sus palmas !
Se encaminó despues al sitio lla-
mado el RECREO DE VLRGINIA , y nas y a f e c t u o s a s , para que su dolor
viendo á las pajaritos que revolotea-
ban al rededor de é l , les decia: " P o -
bres a v e c i t a s ! y a no volvereis á po-
neros á las plantas de la que os echa-
b a migas de pan y granos de trigo,
p a r a que no os faltase de comer."
Y viendo á LEAL que iba delante de
él meneando la cola y olfateando
p o r todas partes , dió un suspiro y
dixo : " A h ! no te canses , pobre ani-
malito , que y a no volverás á encon-
trarla j a m á s . "
P o r último , f u é á sentarse en la
p e ñ a donde le habia hablado la no-
che precedente ; y á vista del mar,
en que acababa de ver desaparecer el
navio conductor de la prenda de sus
e s t r a ñ a s , lloró amargamente su des-
gracia.
E n este estado , temiendo noso-
tros alguna funesta resulta de la agi-
tación de su alma , le seguíamos i
Y VIRGINIA. 131
«odas partes sin perderle nunca de vis-
t a . Su madre y M a d a m a de la T o u r
se valian de las expresiones mas tier-
no degenerase en desesperación ; y
al fin logró esta última tranquilizar-
le un poco , dándole los nombres mas
propios para animar sus esperanzas,
llamándole á boca llena su hijo , su
amado hijo , su y e r n o , para quien
tenia destinada su hija.
Por aquel medio logró Madama
de la T o u r hacerle entrar en c a s a , y
q u e tomase algún alimento. E n efec-
to , se sentó coa nosotros á la mesa,
inmediato al sitio que ocupaba antes
la compañera de su niSéz ; y corno
si todavía lo ocupára Virginia , le
dirijia la palabra y le presentaba los
manjares que sabía le eran mas g r a -
tos ; pero inmediatamente que reco-
nocía su ilusión , echaba á llorar muy
desconsolado.
E n los dias siguientes anduvo j u n -
tando todo lo que habia servido al
uso particular ¡le V i r g i n i a , como 1 o s
L 2.

últimos ramilletes de flores qne se pa-
so , u n a t a z a de coco en que solía
b e b e r , y o t r o s dijes á este t e n o r ; y
como si aquellas reliquias de su ami-
ga , fuesen las a l h a j a s de mas precio
de la tierra , las besaba y las metia
en el seno. F i n a l m e n t e , conociendo
q u e su p i n a a u m e n t a b a la de su ma-
dre y d e M a d a m a de la T o u r , y que
las necesidades d e la familia pediao
ua t r a b a j o c o n t i n u a d o , se puso á
a y u d a r á D o m i n g o en los reparos y
c u l t i v o del j a r d i n .
A poco t i e m p o , este jóven in-
d i f e r e n t e h a s t a entonces , como crio-
llo , á todo lo q u e pasa en el mun-
ido , me suplicó le enseñase i leer y
e s c r i b i r , p a r a poder corresponderse
p o r escrito con V i r g i n i a ; y después
q u i s o instruirse en la g e o g r a f í a , pa-
ra f o r m a r una idea del pais adonde
i b a á d e s e m b a r c a r : y en la historia,
p a r a conocer las costumbres de la so-
ciedad en q u e h a b i a de vivir. Sin
d u d a que el origen del maravilloso ar-
l e d e leer y escribir , se ha debido
r Pinomi*. i,^
al a f e c t o d e dos amantes a u s e n t e s , 6
imposibilitados de comunicarse m ù -
t u a m e n t e sus i d e a s , p o r a l g u n a difi-
cultad insuperable.
E l estúdio de l a g e o g r a f í a n o
a g r a d ó m u c h o á P a b l o , p o r q u e en
l u g a r d e describir la n a t u r a l e a a d e
c a d a país , solo trata d e e x p l i c a r n o s
sus p a r t e s y d i v i s i o n e s , según su res-
p e c t i v o estado político. L a historia,
en especial la m o d e r n a , t a m p o c o le
p a r e c i ó m a s útil , no h a l l a n d o en
ella mas q u e desgracias g e n e r a l e s y
p e r i ó d i c a s , c u y a s causas n o l l e g a b a
á p e n e t r a r . Y a s í , como n o e n c o n -
t r a b a en su lectura mas q u e g u e r r a s
sin motivo ni objeto , intrigas s e -
c r e t a s , y naciones sin c a r á c t e r , p r e -
feria á los libros h i s t ó r i c o s , los d e n o -
velas y aventuras : porque tratando
con p a r t i c u l a r i d a d d e los s e n t i m i e n -
t o s é intereses d e los h o m b r e s , le o f r e -
cían a l g u n a s veces lances y situacio-
n e s parecidas á la s u y a . P o r este m o -
t i v o n i n g ú n libro le a g r a d a b a t a n t o
como el T e l e m a c o , p o r sus descrip-
k 3
 134 PABLO
d o u e í y pinturas de la vida campes-
tre , y de las pasiones hijas del cora-
zon humano. M u c h a s veces leía á su
madre y á M a d a m a de la Tour , los
pasages del Telémaco que le hacían
mas impresiones; y entonces , agitado
de dulces memorias , se le turbaba la
voz y lloraba amargamente. Se le fi-
guraba . que hallaba reunidas en Vir-
ginia la dignidad y virtud de Antio-
p e , con las desgracias y la ternura
de E u c h a r i s .
P e r o por otra parte , quedó en-
teramente escandalizado , leyendo las
novelas del dia , llenas de máximas
perjudiciales y l i b e r t i n a s ; y quando
supo que las tales novelas contenian
una pintura fiel de los usos y cos-
tumbres de las naciones de Europa,
temió , no sin alguna apariencia de
razón , que el corazon de Virginia
se corrompiera y olvidara su cariíío.
E n efecto . se pasó mas de año
y medio sin que M a d a m a de la Tour
tuviese noticias de su tia ni de su hi-
ja , y solo por un medio extraño se
sabia que Virginia había llegado feliz-
mente á Francia. U l t i m a m e n t e , por
una embarcación que pasaba á las In-
dias, recibió una carta escrita de pro-
pio p u ñ o de Virginia , por la qual
conoció desde luego que vivía i n f e -
liz , sin embargo de la circunspección
y disimulo con que su amable é i n -
dulgente hija se explicaba en ella.
T e n g o t a n presentes casi todas las
p a l a b r a s de esta carta , por lo bien
q u e pintaba en ella su situación y
c a r á c t e r , que voy á referírosla al pie
de la letra.
,, Mi mas querida y estimada mamá".
" D e s p u é s de mi llegada os es-
cribí varias cartas de mi p u ñ o , y co-
m o á ninguna me habéis contextado,
me t e m o no h a y a n llegado i vuestras
manos. Con la presente tengo mejo-
res esperanzas , en v i r t u d de las p r e -
cauciones que he tomaiío para daros
noticia de mi persona , y recibirla
igualmente de la vuesü a .
L 4
 136 PIULO
T 1 Q u i n t a s lágrimas h e d e r r a m a -
d o , amada m a d r e mia , despues de
vuestra separación , j o que a p e n a s
h a b i a llorado sino p o r los males de
otros ! M i lia se q u e d ó m u y admi-
r a d a á mi llegada , q u a n d o p r e g u n -
t á n d o m e las habilidades que tenia , le
r e s p o n d í que n o sabía leer ni escri-
bir : y replicándome ella , q u é era lo
q u e h a b i a a p r e h e n d i d o desde que ha-
bia v e n i d o i este m u n d o ? le con-
t e s t é que solo sabía g o b e r n a r una
casa , y hacer vuestra voluntad : á lo
q u e me d i s o , q u e me habian d a d o
tina educación d e c r i a d a .
y Al dia siguiente d e mi llegada
me puso en un g r a n colegio cerca
d e P a r í s , donde t e n g o maestros de
t o d a s clases , que me enseflan , e n t r e
o t r a s cosas , la historia , la g e o g r a -
lia , la g r a m á t i c a , las matemáticas y
á m o n t a r á c a b a l l o ; p e r o tengo tan
p o c a disposición p a r a t o d a s estas cien-
c i a s , q u e no me p r o m e t o h a c e r pro-
gresos con estos c a b a l l e r o s . Conozco
q u e s o y una p o b r e m u g e r d e cor-
Y VlRGlSíá. IS7
tísimos a l c a n c e s , como ellos suelen de-
cir ; sin e m b a r g o de esto , mi tia no
lo lleva á m a l , antes bien me asist»
con todo l o n e c e s a r i o , enviándome
trages d i f e r e n t e s para cada estación,
y m a n t e n i e n d o dos doncellas d e s t i n a -
d a s á servirme , que están t a n bien
vestidas como las señoras d e mas a l t o
copete. M e ha hecho t o m a r el t í t u -
lo d e Condesa , y dexar el apellido d e
LA TOCR , p a r a mí d e t a n t o a p r e -
cio como p a r a v o s , p o r la relación
q u e me h a b é i s heclio d e los d i s g u s -
tos q u e mi d i f u n t o p a d r e s u f r i ó por
casarse con vos ; y en l u g a r de a q u e l
a p e l l i d o , me h a m a n d a d o u s a r d e l
de vuestra familia , que también a p r e -
c i o m u c h o , p o r ser el q u e vos u s a -
bais q u a n d o soltera. V i é n d o m e e n
u n a situación tan brillante , le h e su-
plicado v a r i a s veces q u e os envie a l -
g ú n socorro ; mas ¿ cómo h a r é y o
para significaros su respuesta ? P e r o
v o s me h a b é i s e n c a r g a d o que os d i -
ga siempre la verdad : m e r e s p o n d i ó ,
q u e un socorro m o d e r a d o , p a r a n a -
 138 PABLO
da os alcanzaría , y que uno grande
n o haría mas que serviros de estorvo
• n el estado sencillo de vida que ha-
béis elegido.""
IV
Bien procuré al principio daros
noticia de mi persona - valiéndome
d e agena mano para escribiros : pero
como n o tenia aquí sugeto de quien
poder fiarme , me he aplicado noche
y día á aprehender á leer y escribir;
y Dios ha querido hacerme la gra-
cia de conseguirlo en cortísimo tiem-
p o . M i s primeras cartas se las con-
fié á las criadas que me asisten - para
q u e os las dirijicran , y tengo sobra-
dos fundamentos para sospechar que
»e las han remitido ¡í mi tia. Esta
v e z me he valido de una colegiala,
amiga mía , y os suplico me respon-
dáis , dirijiendo á ella la carta , báxo
del adjunto sobrescrito ; pues mi tia
ine ha prohibido toda corresponden-
cia fuera de casa , con el pretexto
d e que esto p e i j u d i c a r í a . según ella
dice , á los altos pensamientos que
tiene acerca de mí. N o tengo mas
Y VIRGINIA. 139
visita que la suya y la de un caba-
llero anciano amigo de la tia - el q u a l ,
según ella se explica , me profesa
mucha afición ; pero , á decir la v e r -
dad , y o no le profeso i él ninguna,
aun q u a n d o yo fuese capaz de te-
nerla á alguno.
" A u n q u e vivo en medio de la
opulencia , no puedo disponer de u n
maravedí. Dicen que el tener yo á
mi disposición oro y pinta , me p o -
dría acarrear graves consecuencias ; y
así en el centro de las r i q u e z a s , es-
toy mucho mas pobre , que quando
vivía en vuestra c o m p a ñ í a , p o r q u e
nada tengo para poder d a r á otros.
Mis mismos vestidos son mas de mis
doncellas , que m i o s , pues se los dis-
putan antes q u e yo los dexe. L u e -
go que vi que las grandes habilida-
des que me enseñaban , no me p r o -
porcionaban Ja satisfacción de hacer
el menor bien , me apliqué á la a g u -
ja , cuyo uso ine habéis enseñado por
dicha mia.
«Ahí os envió varios pares de
 14.0 PAULO
medias hechas por mi mano . para
vos y para mamá Margarita , un
gorro p a r a Domingo , y uno de mis
pañuelos encarnados para Maria ; y
en el mismo paquete , van algunas
semillas y pepitas de las frutas de
mis c o l a c i o n e s , con la simiente de
toda suerte de á r b o l e s , que en mis ra-
tos de recreación he podido reco-
ger en el jardin y bosque de este
colegio : y al mismo tiempo , la gra-
na de violetas , m a r g a r i t a s , azucenas,
coquilicós y escabiosas , que he co-
gido en los campos. En los prados de
esta tierra h a y flores mas bellas que
en los nuestros , pero a q u í no se ha-
ce ningún aprecio de ellas.
» E s t o y segura de que así v o s , co-
mo mamá Margarita , recibiréis mas
gusto con ese saquito de simientes,
que con aquel grande de pesos , que
ha sido la causa de nuestra separación
y de mis lágrimas. Será para mí de
la m a y o r satisfacción , el que tengáis
mañana ú otro dia la complacencia de
v e r á los manzanos , crecer al lado de
los banános, y á las hayas entrete-
j e r sus rama» con las de los cocote'ros.
Así os parecerá que estáis en la N o r -
mandía , que tanto amais.
11 M e encargasteis al partir os es-
cribiera mis satisfacciones y mis p e -
sares. P a r a mí no puede haber satis-
facción ni c o n t e n t o , ausente de vos;
y por lo que toca á mis p e n a s , pro-
curo dulcificarlas acordándome q u e
estoy donde vos me habéis puesto por
disposición de la providencia. Pero lo
que aquí mas me atormenta es q u e
no oygo hablar de v o s , ni puedo h a -
blar con nadie de cosa vuestra : por-
que quando procuro sacar la conver-
sación , sobre unos objetos que me
son tan preciosos, me dicen mis don-
cellas , ó por mejor d e c i r , las de mi
tia , pues son mas suyas que m i a s :
"'Señorita , acordaos de que sois f r a n -
cesa , y que debeis olvidar el país
de los sal vagos.» Ah I antes me ol-
vidaré de mí m i s m a , que olvidar la
tierra en que n a c í , y donde vos v i -
vís! Este sí que es verdaderamen-
 142 PABLO Y VlRGIKU. 143
te para mí país d e s a l v a g e s , porque P a b l o , y le recomendaba p a r t i c u l a r -
vivo tan s o l a , q u e ni a u n t e n g o una mente las semillas d e l a escabiosa y
persona á quien p o d e r manifestar el de la violeta , e x p l i c á n d o l e sus pro-
amor que i n v a r i a b l e m e n t e o s conser- piedades , y donde d e b í a n sembrarse.
v a r a h a s t a l a s e p u l t u r a , mi mas q u e - Acerca de l o qual hacía unas com-
r i d a y adorada m a m á , paraciones muy a n á l o g a s á la situa-
ción de entrambos , con respeto á
V u e s t r a mas sumisa y amante hija los c a r a c t e r e s y propiedades de estas
dos p l a n t a s . Q u e r í a que sembrase la
VIRGINIA DE L A TOUR. violeta e n l o s bordes de la f u e n t ; , al
pie d e su c o c o t e r o , porque requie-
P. D. " Recomiendo á la b o n d a d de re h u m e d a d ; y la e s c a b i o s a , que c r e -
vuestro corazon á María y Domin- ce s i e m p r e e n p a r a g e s ásperos y com-
g o , que se h a n e s m e r a d o tanto en batidos de los vientos , en la peña
cuidar de mi n i n é z ; y h a c e d por mí donde se habían hablado la última
quatro caricias á LEAL , q u e me en- vez, mandándole , que en memoria
c o n t r ó en e l bosque. 7 * s u y a le pusiese el nombre de PLSASCO
BE LA DESPEDIDA.
Quedó Pablo muy admirado de
ver que V i r g i n i a , acordándose has- La carta d e esta sensible y vir-
t a del p e r r o , no hiciese mención de tuosa j ó v e n , hizo derramar muchas
él e n toda la c a r t a ; p e r o sin duda lágrimas á toda l a f a m i l i a . S u m a d r e
n o sabía q u e por l a r g a que sea la les respondió en nombre de t o d o s , q u e
carta de una m u g e r , j a m á s p o n e la permaneciera en F r a n c i a , ó volviera
cosa q u e mas t i e n e en la ¡dea sino á esta i s l a , á su arbitrio , asegurán-
al fin. En e f e c t o , d e s p u e s de l a pri- dole que todos habian perdido la
mera p o s t - d a t a , h a b l a b a á parte d; mejor parte de su f e l i c i d a d con su
 144 Paul»
partida , y que ella particularmente
estaba inconsolable.
P a b l o le escribió una carta muy
l a r g a , en que le prometía hacer to-
do lo q u e le prevenía ; y al mismo
tiempo le enviaba cocos do su fuente,
bien sazonados y maduros. L e ofre-
cía hermosear el j a r d í n , y entreve-
rar las plantas de la E u r o p a con las
del Africa , , v agregándoles, decía él,
alguna otra semilla de esta isla , pa-
ra que el deséo de v o l v e r á ver sus
f r u t o s , te estimule á dar prontamen-
te la v u e l t a . " Finalmente , concluía
la carta suplicándole condescendiese
quanto antes con los ardientes deseos
de su f a m i l i a , y los suyos en par-
ticular , pues él no podría tener en
adelante ningún gusto ausente de su
vista.
Sembró P a b l o con el mayor es-
mero las simientes e u r o p e a s , y par-
ticularmente las de la escabiosa y
violeta , cuyas flores parecian tener
alguna analogía con el carácter y si-
tuación de Virginia ; pero fuese qut
y VIRBWIA. 14.5
sa desvirtuasen en la travesía de B u -
ropa á a q u í , ó mas bien que el cli-
ma de esta parte del Africa no fuese
favorable á su vegetación , salieron
muy pocas , y aun éstas no llegaron
Ií punto de madurez.
E n este mismo t i e m p o , la envi-
dia , ( l a qual hasta se anticipa á las
dichas de los hombres , sobre todo en
las colonias francesas ) difundió en la
isla ciertos rumores q u e daban mucha
inquietud á Pablo. E a tripulación
del buque que traxo l a carta de V i r -
ginia , aseguraba que quedaba para
casarse , y aun nombraban el sefior
de la corte que había de ser su es-
poso , propasándose algunos á decir,
que la cosa era y a h e c h a , y que ellos
mismos habían asistido al desposorio.
P a b l o despreció al principio las
noticias traídas por una embarcación
de c o m e r c i o , que regularmente las es-
parce falsas en todos los lugares de su
tránsito ; pero como muchoi colonos
de la isla se apresurasen á lamentarse
d e semejante c a s o , por una compa-
 146 PABLO
Y VlRBISli. 147 1
sion m a l e n t e n d i d a , comenzó á dar da de la MONTAÑA-LARGA , donde
a l g ú n crédito i la especio. P o r otro paso mi v i d a , solo , sin m u g e r , sin
J a d o , como e n a l g u n a s d e l a s nove- hijos y sin e s c l a v o s .
las que h a b i a leído , veía la tray- Despues de l a rara felididad de
cion tratada de juguete y pasatiem- encontrar una compaiiera q u e sea bien
po; y sabiendo q u e en semejantes l i - a c o m o d a d a al genio p r o p i o , el estado
bros se p i n t a n fielmente las costum- menos d e s g r a c i a d o d e la v i d a , es en
bres europe'as , t e m i ó q u e l a bija de mi o p i n i o n , e l de v i v i r solo. Todo
Madama de la T o u r , pervertida en hombre que ha tenido muchos mo-
F r a n c i a c o n el e x e m p l o , o l v i d a s e sus t i v o s p a r a quejarse de las i n j u s t i c i a s d e
promesas a n t i g u a s . L a s ideas que ha- los otros h o m b r e s , busca la soledad:
bía adquirido, le h a d a n y a infeliz. y es cosa m u y digna de n o t a r s e , que
Pero lo que acrecentó en extre- l a s n a c i o n e s desgraciadas por sus o p i -
m o sus t e m o r e s , fué que d e quantas niones , p o r sus costumbres ó por sus
embarcaciones llegaron á este Puer- l e y e s , han producido clases n u m e r o -
to en el discurso d e seis m e s e s , nin- sas d e c i u d a d a n o s absolutamente c o n -
g u n a traxese noticia de V i r g i n i a . En sagrados á la soledad y a l c e l i b a t o ,
t a n d o l o r o s a situación , e l infeliz Pa- c o m o e n otro t i e m p o los E g i p c i o s e n
blo , entregado i las a g i t a c i o n e s de su d e c a d e n c i a , los G r i e g o s del b á x o
su c o r a z o n , i b a í verme í menudo Imperio , y e n nuestros d i a s l o s I n -
para c o n f i r m a r 6 d e s e c h a r sus rece- dios 4 l o s C h i n o s , los G r i e g o s mo-
Jos , por la e x p e r i e n c i a q u e t e n g o del dernos , y la m a y o r parte d e los p u e -
mundo. blos orientales. La soledad restituye
Y o v i v o , c o m o os h e d i c h o , le- a l hombre á l a felicidad n a t u r a l , ale-
g u a y media de a q u í , á las orillas jándole de l o s males d ; la sociedad.
<ie un r i a c h u e l o , que corre ¡í la fai- E n m e d i o d e tantos errores y preo-
M 2
 T48 PABLO
c u r a c i o n e s , como dividen í los mor-
tales , el a l m a está en perpetua a g i -
tación , v o l v i e n d o y r e v o l v i e n d o c o n -
tinuamente dentro de sí misma m i l
opiniones turbulentas y contradicto-
rias , con que procuran sojuzgarse
unos á otros los miembros de una so-
ciedad ambiciosa y miserable. P e r o e n
la soledad se desnuda de estas ilusio-
nes e x t r a ñ a s q u e la perturban, y v u e l -
v e á a d q u i r i r e l sentimiento íntimo
de sí misma , de la naturaleza y de
su a u t o r : bien así como el a g u a c e -
nagosa de un torrente q u e inunda los
campos , derramándose en a l g u n a ho-
y a a p a r t a d a de s u c u r s o , depone allí
e n e l fondo sus i m p u r e z a s , recupera
su primera claridad , y volviéndose
transparente , reílexa sus propias már-
g e n e s , el verdor de los campos y la
Juz de los cielos.
A d e m a s la soledad restablece la
harmonía del c u e r p o , igualmente q u e
la del alma. E n t r e los solitarios de
todos tiempos se encuentran hombres
de edad m u y a b a n z a d a , p o r exem-
Y VlRr.IVLA. 149
p í o , los B r a c m a n e s de la India. E n
suma , y o la considero tan necesaria
para la f e l i c i d a d , aun en m e d i o del
mundo , q u e me p a r e c e imposible lo-
g r a r en él ningún p l a c e r d u r a b l e , de
qualquiera clase que sea , ni que el
hombre a r r é g l e su c o n d u c t a , c o n f o r -
m e á a l g ú n principio e s t a b l e , si n o se
f o r m a dentro de si mismo un r e t i r o ,
del qual n o salga sino m u y rara v e z
su opinion , y donde la de otro tenga
m u y poca e n t r a d a .
N o quiero d e c i r con esto q u e e l
hombre h a y a de v i v i r absolutamente
áislado y solo : está u n i d o con t o d o
e l g é n e r o humano p o r sus n e c e s i d a -
d e s , y por c o n s i g u i e n t e debe sus t r a -
b a j o s á los h o m b r e s : y se debe t a m -
bién él mismo á l o restante de la na-
t u r a l e z a . Q u i e r o dar á entender úni-
c a m e n t e , q u e habiéndonos dado D i o s
á c a d a uno , órganos p e r f e c t a m e n t e
proporcionados á los elementos del
g l o b o q u e h a b i t a m o s , pies para la
t i e r r a , pulmones p a r a e l a y r e y ojos
para la l u z , ( sin q u e podamos noso-
 Igo PABLO
Iros invertir el uso de estos sentidos)
se ha reservado para sí s o l o , como
autor de la vida , el corazon , que
es el principal órgano de ella.
Pa'so, pues mis dias lejos de los
h o m b r e s , á los quales he querido ser-
v i r , y me han perseguido. Despues
de haber corrido una gran parte de
la Europa , y algunas Provincias del
Africa y América . me he fixado en
esta isla poco h a b i t a d a , seducido de
la benignidad del clima y de sus so-
ledades. U n a cabana que y o mismo
lie levantado al pie de un á r b o l , un
huertecito desmontado y cultivado
por mis m a n o s , y un rio que pasa
por delante de mi puerta , es todo
l o que me basta para mis placeres y
mis necesidades.
Agrégase á estas satisfacciones la
de tener algunos buenos libros que
me enseñan á ser cada dia m e j o r , ha-
ciendo por otra parré contribuir i
mi felicidad el mundo mismo que he
d o r a d o , con las pinturas que me pre-
sentan de las pasiones que tiranizan
y VIRGINIA. 1 J 1
miserablemente á sus h a b i t a n t e s ; y
por el cotejo que hago de su suerte
con la mia , me proporcionan el d e -
leyte de g o z a r de una felicidad n c -
I gativa. C o m o un hombre que se ha
salvado en un peñasco de los p e l i g r o s
de un naufragio , contemplo d e s d e
mi soledad las borrascas que b r a m a n
en l o restante de la t i e r r a ; y aun se
aumenta mi serenidad en razón d e
la distancia de sus bramidos. Desde
que n o trato á los h o m b r e s , ni sus
intereses se cruzan con los m i o s , los
compadezco , en lugar de aborrecer-
los ; y si encuentro algún desgracia-
do , procuro ayudarle con mis conse-
jos , bien como aquel que pasando
por l a s orillas de un rio , y viendo
ahogarse en él á otro infeliz , le tien-
de la mano para que se salve.
P e r o y o no he encontrado sino
á la inocencia atenta á mi v o z . B n
v a l d e llama la naturaleza á todos los
hombres á la inocencia : cada u n o
se forma una imagen de ella , y la
reviste con sus propias pasiones : per-
 IJA PABLO
sigue toda la vida i esta fantasma
de su imaginación que le extravia, y
se complace despues en el cielo de
las ilusiones que él mismo se ha for-
jado. Entre un mímero considerable
de desgraciados i quienes algunas
veces lie intentado reducir al cami-
no de la naturaleza , ni uno solo he
encontrado que no estuviera embria-
gado con sus propias miserias. Me
escuchaban al principio con atención,
esperando sin duda que mis leccio-
nes les ayudarían á adquirir gloria 6
riquezas ; pero viendo que mi único
fin era enseñarles á saber pasar sin es-
tas dos cosas, me tenian á mí mismo
por un miserable , porque no corría
en pos de sus dichas cuitadas : vitu-
peraban mi vida solitaria : pretendían
persuadirme que solo ellos eran úti-
les á los hombres , y se afanaban por
arrastrarme al torbellino de sus pro-
yectos vanos.
P e r o , aunque me comunico á to-
d o el mundo , no me entrego á na-
die , poique me basta la propia ex-
Y VlKlflA. T J3
periencia para servirme de lección en
el estado en que me hallo. Repaso
en la tranquilidad presente las agi-
taciones pasadas de mi propia vida,
á que he dado tanta estima , las pro-
tecciones , la fortuna, la reputación,
los placeres y las opiniones que se
hacen la guerra por toda la tierra.
Comparo tantos hombres como he
visto disputarse con furor estas qui-
meras , y que ya no e x i s t e n , * á las
olas de mi rio que se estrellan es-
pumando contra las peñas de su ca-
nal , y desaparecen para no volver
jamás. P o r lo que á mí toca , me de-
xo llevar mansamente de la corriente
del rio del tiempo, ácia el océano de
la eternidad que no conoce p l a y a s ; y
con el cxpectácnlo de las harmonías
actuales de la naturaleza , me elevo
á su autor , y espero mas venturosa
suerte en la vida perdurable que nos
aguarda.
Aunque desde mi cabafia , situa-
da en el centro de tin bosque, no se
descubre tanta multitud de .objetos
 iS4 PABLO
como nos proporciona ver la eleva-
ción del sitio donde nos hallamos, hay
sin embargo situaciones deliciosas,
particularmente para el hombre , que
como y o , prefiere reconcentrarse en
sí mismo , i disiparse acia fuera. E l
rio que corre por delante de mi puer-
ta pasa en linea recta por medio del
b a s q u e , y presenta á la vista nn lar-
go canal sombreado de árboles de ro-
da suerte de hojas. A l l í hay tacama-
c a s , olivos , ébanos, manzanos silves-
tres y árboles de la c a n e l a ; sotos da
palmeras elevan acá y allá sus tron-
cos pelados , y de mas de cien pies
de elevación , que rematan en un ra-
millete de p a l m a s , y figuran , por en-
cima de los otros árboles, como una
floresta plantada sobre otra floresta.
A esto se juntan las lianas ó enreda-
deras de diferentes géneros de follage,
que enlazándose de un árbol en otro,
forman aquí galerías de llores , y mas
allá largos cortinages de verdor. E s
tal la fragrancia que sale de la mayor
parte de estos á r b o l e s , y tan pega-
X VIRGINIA. 15S
joso el olor aromático que exálan.que
el hombre que atraviesa la floresta,
despide de sí un perfume agradable,
algunas horas despues de haber sali-
do de ella. En la estación en que se
visten de flor, dirías que estaban me-
dio cubiertos de nieve. A l fin del es-
tío , varias especies de pájaros extran-
geros vienen, por un instinto incom-
prehensible , de regiones desconocidas
de la otra parte de los vastos mares,
á recoger las simientes de Jos vege-
tales de esta isla , y oponen el brillo
de sus c o l o r e s , al verdor de los ár-
boles, que comienza á pardear con la
fuerza del sol. D e este género son,
entre otros , varias especies de pa-
pagayos y las palomas azules, lla-
madas aquí palomas olandesas. Los
monos habitadores domiciliados de es-
tas florestas, triscan y juguetéan en
sus sombrias ramas, de las quales solo
se distinguen por su piel verde-gris
y su cara enteramente negra : unos
se suspenden de ellas por la cola, y
se columpian en el ayre 5 otros brin-
 IJÍ PASLO
can de rama en rama con sus hiji-
ros en los brazos.
E a escopeta matadora nunca ha
amedrentado con su estruendo á estos
apacibles hijos de la n a t u r a l e z a ; ni se
oyen mas que chillidos de alegría,
trinos y g o r j e o s desconocidos de al-
g u n o s pájaros de las tierras australes,
que repiten á lo lejos los ecos de es-
tos bosques. E l rio que corre borbo-
tando sobre una madre de r o c a , por
medio de los árboles , reflexa acá y
allá en las cristalinas a g u a s , sus ve-
nerables masas de verdor y sombra,
igualmente que los retozos y jugue-
tes de sus dichosos moradores ; y pre-
cipitándose á mil pasos,de a l l í , por
las diferentes alturas de un peñasco,
forma una cascada 6 tabla de agua
tersa como el cristal que se divide al
caer en quajarones de espuma. M i l
ruidos confusos salen de estas aguas
tumultuosas , que dispersados por los
vientos en la floresta , ora se alejan,
ora se acercan todos á un tiempo y
aturden los o í d o s , como el sonido de
y VIRGINIA. >57
las campanas de una Catedral. E l a y -
re continuamente renovado con el m o -
vimiento de las aguas , conserva e n
las orillas de este rio , á pesar de los
ardores del estío , una frondosidad
y frescura que rara vez se encuentra
en esta i s l a , aun en la cumbre de las
montañas.
A cierta distancia de a l l í , hay
una roca bastante distante de la cas-
cada para que el ruido de sus aguas
no aturda los o í d o s , y bastante in-
mediata para deleytarse con su vista,
con su frescura y su murmullo. A la
sombra de este peñasco solíamos ir
á comer alguna vez , en tiempo d e
los calores e x c e s i v o s , Madama de la
T o u r , M a r g a r i t a , Virginia , P a b l o
y y o ; y como Virginia dirijia siem-
pre sus acciones, aun las m a s comu-
nes , al bien de o t r o , jamás coniia
una fruta en el campo , que no sem-
brara en la tierra su hueso 6 su p e p i -
ta , diciendo : " D e aquí nacerán árbo-
les que darán sus frutas i algún cami-
nante , ó á lo menos á un pajarito.' 1
 ,S8 PABLO y VtROlKlA. 159
Un dia , pues, que comió una insensible ; p e r o l o s que v e m o s de re-
papaya al pie d e a q u e l l a r o c a , en- pente despues d e a l g u n o s a ñ o s de a u -
terró, según costumbre , sus pepi- sencia , nos a d v i e r t e n á p r i m e r a vista
tas , de las quales salieron de allí la v e l o c i d a d c o n q u e c o r r e e l rio de
á poco muchos p a p a y o s , entre ellos nuestros dias. L a vista d e l p a p a y o c a r -
una hembra , q u e son l a s q u e l l e v a n g a d o d e fruta , c a u s ó en P a b l o a q u e -
fruto. L a altura de este á r b o l no ex- lla s o r p r e h e s a , q u e p o r l o c o m ú n e x -
c e d í a de la rodilla de V i r g i n i a , quan- perimenta un v i a g e r o , quando vol-
do se v e r i f i c ó su partida ; mas como viendo á su p a t r i a despues de mu-
crece mucho en c o r t o t i e m p o , tenia chos a ñ o s , n o e n c u e n t r a v i v o s - á sus
y a veinte pies de a l t o a l c a b o d e dos contemporáneos , y ve á l o s hijos d e
años , y su t r o n c o estaba c o r o n a d o en estos, que él habia dexado maman-
la p a r t e s u p e r i o r con v a r i o s órdenes do , h e c h o s padres. Sfa l e d a b a n im-
de papayas , perfectamente sazona- pulsos de cortarle por el p i e , por-
das. A c e r c ó s e P a b l o un dia por ca- que su vista le hacía d e m a s i a d o sen-
sualidad á aquel sitio , y se llenó de sible el l a r g o tiempo que h a b i a pa-
g o z o a l v e r un á r b o l tan c r e c i d o , pro- s a d o desde la partida d e V i r g i n i a ; y
ducido p o r una pepita que él habia y a c o n s i d e r á n d o l e c o m o un m o n u m e n -
visto sembrar á Virginia ; y a l mis- t o d e su beneficencia , b e s a b a su tron-
mo tiempo l e e n t r ó una tristeza pro- co y le dirijia palabras dictadas por
f u n d a con este testimonio d e su lar- el a m o r y l a tristeza.
g a ausencia. ¡ O árbol, cuya p o s t e r i d a d sub-
Los objetos q u e vemos habitual- siste todavía e n mi floresta , y o mis-
mente n o nos dan l u g a r á medir la mo te h e m i r a d o c o n m a s interés y
rapidez de nuestra v i d a , p o r q u e en- respeto que á los a r c o s t r i u n f a l e s d e
vejecen con nosotros con una vejéz la antigua R o m a 1 ¡Permita el autot
 IFIO PABLO
de la naturaleza , que destruye cada
dia los monumentos de la ambición
m u n d a n a , se multipliquen en nues-
tras florestas los de la beneficencia de
una doncella pobre y malhadada!
Estaba y o seguro de encontrar á
Pablo al pie de este p a p a y o , quando
venía por mi posesion; y habie'ndole
visto un dia penetrado de melanco-
lía , tuve con él una conversación,
que v o y á referiros, si no os son de-
masiado enojosas mis largas digresio-
nes , perdonables í mi edad y á mis
últimas amistades.
"Estoy muy pesaroso, me dixo
luego que me senté á su l a d o , por-
que ahora dos años y dos meses que
se marchó V i r g i n i a , y se han pasado
ocho meses y medio sin que nos ha-
y a escrito : como es rica y y o pobre,
sin duda me ha olvidado. Deséo em-
barcarme y pasar á Europa , por ver
si allí hago fortuna por algún cami-
no , para pedírsela á su tia en ma-
trimonio y vivir felia en su compa-
ñía."
R VIRGINIA. 161
"La Europa , hijo m í o , le con-
texté, esta abismada en los vicios mas
contrarios á su felicidad, y á tí te
falta dinero y protección, para poder
hacer figura en ella : eres pobre y no
tienes ningún arrimo.' 1
n' Es verdad , me replicó , pe-
ro quizá hallaré algún poderoso que
quiera protexenne y darme la mano.''
' ' P a r a lograr la protección del
poderoso , le respondí, es necesario
contribuir á su ambición ó á sus c a -
prichos; y tú á ninguna de estas dos
cosas te avendrías."
«Teneis razón, me dixo ; pero
portándome y o como debo , siend j
fiel á mis palabras, exacto en mis
obligaciones y constante en la amis-
tad , me haré acreedor á que alguno
de ellos me adopte por hijo , como
he visto se usaba antiguamente en
las historias de otros tiempos que me
habéis dado á leer."'
'"'No tiene duda, r e s p o n d í , que
así se usaba entre los Griegos y R o -
manos; pero .ya no estamos en aque-
N
 J6Ü PABLO
lias edades , en que el mérito mere-
cía el respeto de los poderosos."
" ' P u e s bien , me replicó ; en de-
fecto de un poderoso procurare agre-
garme á algún cuerpo científico , c u -
yas opiniones adoptaré en un t o d o ,
y me liaré estimar de sus individuos.'"
""En lugar de adquirirte estima-
c i ó n , le d i x e , te grangearás ó d i o y
envidia , á no ser que sufoques los
gritos de tu conciencia por trepar á
l a cumbre de la fortuna. P o r otra
parte , los cuerpos se interesan muy
fríamente en el descubrimiento de la
verdad. P a r a los ambiciosos toda opi-
nion es indiferente , con tal que á
ellos les t r a y g a utilidad y ventajas."
r " E s o no l o haré y o jamás I ex-
clamó entonces : todo mi conato se-
rá buscar siempre la verdad. S o y
m u y d e s g r a c i a d o , continuó , pues se
me cierran todos los caminos para lle-
g a r á l a posesion de lo que mas es-
timo , y me Veo condenado á pasar
mi vida en un trabajo obscuro , au-
sente de V i r g i n i a . " Y al decir esto.
r VIRGINIA. I 63
díó un suspiro m u y profundo.
""Sea Dios tu único protector,
hijo mió , y el género humano tu
c u e r p o , le contexté coa prontitud :
ama á los dos constantemente , y des-
precia la protección de los particu-
lares. L a s f a m i l i a s , los cuerpos y los
pueblos , tienen sus pasiones y sus
preocupaciones , que exigen vicios en
quien las haya de contemplar. Dios
y el género humono no nos piden si'
no virtudes.
w P e r o jpor qué quieres , prose-
g u í , distinguirte del común de los
Sombres ? E s e deséo no es natural,
pues si lo f u e s e , cada hombre esta-
ría en estado de guerra con su seme-
jante. Conténtate con cumplir con
tus obligaciones en el estado en que
te ha colocado la providencia : ben-
dice tu s u e r t e , que te permite obrar
conforme á tu conciencia , y que no
te p r e c i s a , como á los g r a n d e s , á po-
ner su felicidad en la opinión de los
inferiores , y como á los inferiores á
cometer baxezas y adular á los araa-
N 2
 364 PABIA
des para tener que comer. T u es-
tás en un país y en una condición
en que no necesitas para subsistir, ni
engañar , ni a d u l a r , ni envilecerte,
como lo hacen la mayor parte de los
que en Europa aspiran á la fortuna;
en que no te ves precisado por ra-
zón de tu estado á ocultar la ver-
dad ; en que puedes ser impunemente
b u e n o , v e r a z , sincero, instruido , su-
frido , moderado , casto , indulgente
y piadoso , sin que tu v i r t u d , que
todavía comienza á florecer , se mar-
chite con alguna flaqueza que te ha-
g a ridículo á los ojos del mundo y
de la posteridad. E l cielo te ha con-
cedido libertad , salud , una buena
conciencia y amigos verdaderos : har-
t o menos felices son los grandes de la
tierra , cuyo favor deseas! '*'
w Ali ¡' exclamó , todo me impor-
ta poco faltándome Virginia ! Pero
¿ qué haré y o para lograr la posesión
de lo que mas amo ? Supuesto que
su tia la quiere casar con un hom-
bre de mérito y circunstancias , me
r Virsi KTA. ' "5
pondré á estudiar para ser sabio y
adquirir crédito : con el estúdio y la
sabiduría serviré últimente í mi pa-
tria , sin perjuicio de otro : me haré
célebre por este camino, no depen-
deré de nadie, y me deberé á mí so-
lo esta gloria."
" " A y ! hijo mió , le respondí: los
talentos todavía son mas raros que
las riquezas ; y no tiene duda que
son de una naturaleza superior , por
quanto nadie nos los puede r o b a r , y
porque nos grangean ademas la esti-
mación pública en toda la redondez
de la tierra ; pero cuestan muy ca-
ros. E s necesario privarse del sosiego
y del reposo para adquirirlos , pade-
cer las persecuciones de la e n v i d i a , y
vivir en cierto modo fuera del mun-
do. Por otra p a r t e , la celebridad de
las letras es demasiado tempestuosa
y difícil de adquirir. Acuérdate de
la suerte q u e ' han tenido la mayor
parte de los filósofos de la antigüe-
dad. Homero , cuyos versos son tan
divinos , anduvo pidiendo limosna ds

166 Piulo
puerta en puerta. Sócrates , que con
sus palabras y exemplo predicaba la
moral á los Atenienses , f u é envene-
nado jurídicamente por ellos. Su dis-
cípulo Platón se vió reducido á la cla-
se de esclavo por órdcn del mismo
Príncipe que le protegía , y anterior-
mente á ellos, el célebre Pitágoras fué
quemado v i v o por sus pavsanos los
Crotonienscs. Q u é digo y o l la ma-
y o r parte de estos nombres ilustres
han llegado desfigurados hasta noso-
tros por los mordaces tiros de la sá-
tira con que la ingratitud humana se
complace en caracterizarlos ; y si en-
tre tantos como ha habido , la gloria
de algunos ha llegado pura y sin
mancilla hasta nosotros, es porque v i -
vieron lejos de sus contemporáneos
en la abstracción y retiro de los ne-
gocios públicos , pareciéndose en esto
á aquellas estatuas desenterradas en
los campos de la Grecia y de la Italia,
que por haber estado sepultadas e n
el seno de la tierra , se han libertado
del furor de los bárbaros. A vista de
y VIROIHIA. 167
estos e x e m p l a r e s , ¿ quién se lisonjea-
rá de Ser útil á los hombres ¡lustrán-
doles ? ¿ quién se prometerá tener to-
das las calidades , todas las virtudes
que son necesarias en la carrera de
las letras , hasta estar dispuesto á sa-
crificar los bienes de la fortuna y aun
la propia vida I "
" P e r o bien , me interrumpió, vos
que teneis tanta sabiduría y expe-
riencia de las cosas , ¿ no me diréis si
V i r g i n i a y y o nos casarémos algún
dia ? Quisiera ser sabio para conocer
l o venidero.*
" ¿ Q u i é n querría v i v i r , hijo mió,
le contexté , si conociera l o que está
por v e n i r ? Si una sola desgracia pre-
vista nos causa tantas inquietudes va-
n a s , la vista de una cierta emponzo-
ñaría todos los dias que la precediesen.
N o conviene profundizar demasiado
lo que nos r o d e a ; y aun por eso el cie-
lo que nos da la reflexión para pre-
v e e r nuestras necesidades, nos ha dado
l a s mismas necesidades para que pon-
gamos coto á nuettra reflexión. 1 '
 I68 PABLO
T i l e s ¿ q u é haré y o , me pre-
guntó i para obtener r i q u e z a s , y con
ellas las dignidades y distinciones que
puedan hacerme acreedor a' la mano
de Virginia , según las ideas de su
parienta ? Iré á enriquecerme á Ben-
gala , y despues pasaré á París , á
pedirla en matrimonio á su misma
tia.
" C ó m o i exclamé y o : ¿tendrías
entrañas para abandonar á tu madre
y á la s u y a ? "
""Vos m i s m o , me replicó , me
aconsejasteis q u e me e m b a r c á r a p 3 r a
la I n d i a . "
"'Entonces estaba aquí Virginio,
le contexté; pero en el dia eres el
único a p o y o de su madre y de la
tuya."
"'"Virginia , me replicó , las so-
correrá por medio de su parienta
rica."
T L o s r i c o s , Pablo , le d i x e , so-
lamente reconocen por parientes á
Jos que les dan honor y timbre en
el m u n d o . "
Y VIMNIA. I6R)
""¡Qué país tan perverso la E u -
r o p a ! e x c l a m ó : ¿qué necesidad te-
nia Virginia de ir s buscar una pa-
rienta rica ? A q u í vivia feliz y con-
tenta , y allá sabe Dios si será des-
g r a c i a d a . " Y diciendo e s t o , comenzó
á llorar con la mayor amargura.
Volviendo en sí al cabo de un
buen rato , exclamaba como si la t u -
viera presente : * Torna , torna V i r -
ginia , al país donde has nacido, aban-
dona tus palacios , tu fausto y tu
g r a n d e z a : vuelve á estas breñas á la
sombra de estas florestas y de nues-
tros cocotéros : dexa esos trages de
señora , y vuelve á estas cabañas en-
galanada con tu vestido de c o t ó n , tu
pañuelo encarnado al rededor de la
cabeza , y tus flores bellas cogidas
por mi mano en estas p r a d e r a s . "
Despues de estas exclamaciones,
quedó como enagenailo y en una es-
pecie de abatimiento de ánimo que
á mí mismo me hizo enternecer : y
saliendo de él repentinamente como
quien despierta de nn sueño inquie-
 170 PABL O
t o y t u r b u l e n t o , se e n c a r ó á mí y
me p r e g u n t ó con a y r e de sorpresa.
n ' ¡ Q u é necesidad h a y de ser ri-
c o , para c a s a r s e ? ¿ n o bastaba q u e
h u b i e r a unión de voluntades , con-
formidad de genios y disposición en
el hombre para g a n a r de comer con
é l t r a b a j o de sus manos ? ¿ en q u é
se o c u p a n los ricos?"
''"En v i v i r en la opulencia , le
r e s p o n d í , sin que hagan nada la ma-
y o r p a r t e de los q u e poseen muchos
bienes de f o r t u n a . E l trabajo de ma-
n o s n o tiene en E u r o p a todo el a p r e -
c i o q u e m e r e c e , y que el mismo Dios
l e d i ó q u a n d o condenó al hombre á
v i v i r d e l s u d o r de su r o s t r o : y aun
se l e da e l nombre de t r a b a j o me-
cánico. C o n f o r m e á este modo de
p e n s a r , los européos suelen apreciar
m a s á un artista que á un labrador,
sin e m b a r g o de que la a g r i c u l t u r a es
e l a r t e que sustenta á los hombres.
N o es posible q u e comprehcndas ta-
maña contradicion , q u e r i d o P a b l o ,
opuesta á los principios de la razan,
Y VIRGINIA. 17 r
y consecuencia forzosa de la d e p r a v a -
ción del hombre civil. E s fácil f o r m a r
una ¡dea e x a c t a del órden , m a s n o
del desórden : la belleza , la virtud
y la felicidad tienen p r o p o r c i o n e s ; la
fealdad , el vicio y la i n f e l i c i d a d n o
tienen n i n g u n a . "
" " S e g ú n e s o , me i n t e r r u m p i ó , s e -
rán m u y felices los ricos , no e n c o n -
trando ningún obstáculo para el l ó -
g r o de sus c a p r i c h o s , y pudiendo c o l -
m a r de gustos y satisfacciones al o b -
j e t o de su cariño ? "
"No por c i e r t o , l e r e s p o n d í : b i e n
lejos de eso la m a y o r parte de los
ricos no g o z a n de ningún p l a c e r , por
lo mismo que no Ies cuestan la m e n o r
d i l i g e n c i a . ¿ N o has e x p e r i m e n t a d o
que e l p l a c e r del descanso se c o m p r a
con la f a t i g a , el de comer con e l ham-
bre , y el de b e b e r con la sed ? pues
así sucede en el de a m a r y ser a m a d o ,
q u e solo se adquiere á costa de mil
privaciones y sacrificios. L a s r i q u e z a s
privan á los ricos de todos estos p l a c e -
res , porque se anticipan á sus necesi-
 r VIRGINIA. 173
172 PABLO
pobres. P e r o los hombres con dificul-
dades. A l disgusto, compañero de sa
tad pueden soportar estos extremos;
ahito y saciedad - se agrega el orgu-
y asi la felicidad consiste en un es-
l l o que nace de su o p u l e n c i a , y que
tado de medianía y de virtud ; el tu-
la menor privación i n c o m ó d a , al mis-
yo es de esta c l a s e , pues mantienes
mo tiempo que no los m u e v e n , ni
á' tus padres con el trabajo de tus ma-
lisonjean las mayores satisfacciones. I*a
nos , por agradar á D i o s únicamen-
fragrancia de mil flores no agrada mas
te."
que un instante; pero el dolor que
Con estas ideas quedaba -tan com-
causa una de sus espinas, dura mucho
placido y sosegado, que ya daba por
tiempo despues de la picadura. Un
hecho el regreso de V i r g i n i a , y dis-
mal en medio de las delicias , es para
culpaba su dilación en escribir , su-
los ricos una espina entre las flores;
poniéndola ya en camino para la isla.
y por el contra r i o , un bien en me-
L a vuelta le parecía que podría v e r i -
dio de los m a l e s , es para los pobres
ficarse en poco tiempo con un viento
una flor entre las espinas , que ellos
f r e s c o , y contaba las naves que h a -
gozan con grande ansia y deleyte. La
bían hecho la travesía de tres mil y
naturaleza todo lo ha contrapesado en
quinientas leguas de E u r o p a á aquí,
este m u n d o , y los efectos de una cau-
en menos de tres meses : ponderaba
sa se aumentan en proporción de su
lo adelantado que estaba en este siglo
contraste. ¿ Q u é e s t a d o , habiendo de
el arte de la navegación , y la destre-
e s c o g e r , t e parece preferible , el de
za de los marineros : hablaba de las
temer todos los males y no tener casi
disposciones que iba á tomar para re-
ningún bien que esperar, ó el de no
cibirla, y de la nueva cabaña que pen-
temer casi ningún mal y esperar to-
saba construir para habitación de los
dos los bienes? Pues el primero es el
dos : me decia que en llegando V i r -
de los r i c o s , y el segundo el de los
 174 PABLO
g i n i a , rica y poderosa , ya podía y o
v i v i r descansado y sin trabajar , sino
para mi r e c r í o , pues con su dinero
compraría muchos negros que culti-
varían la tierra para todos nosotros,
y viviriamos j u n t o s , sin tener y o otra
cosa en que pensar , mas que en d i -
vertirme y recrearme á mi gusto. Y
fuera de sí de contento con estas es-
peranzas , iba á comunicar á su fa-
milia la alegría de que estaba pene-
trado su corazon.
E n esta v i d a , los grandes temore»
se suceden de un instante á otro á
las grandes e s p e r a n z a s , y las pasiones
violentas ponen siempre á el alma en
extremos opuestos. Regularmente vol-
v í a P a b l o al dia'siguiente i mi caba-
íia , sumamente triste y pensativo, y
me decia : n " V i r g i n i a no me escribe:
si se hubiera embarcado para esta is-
l a , me hubiera avisado de antemano
el dia de su partida de Europa. Ah !
demasiado fundadas son las noticias
q u e han corrido I Sin duda la ha ca-
sado su tia con un gran s e ñ o r , y el
r VIRGINIA 175
amor de las riquezas la ha perdido
á ella , c o i n o á otras muchas. E n estos
l i b r o s , que pintan tan al v i v o a las
mugeres europe'as , la virtud no es
mas que un asunto de novela. Si V i r -
ginia hubiera sido virtuosa , no hubie-
ra abandonado á su propia madre y á
todos nosotros. Mientras y o pa'so la v i -
da pensando en su venida , y me afli-
j o por su ausencia , ella se divierte
y me olvida. A y de mí I este pen-
samiento me trastorna el j u i c i o ! T o -
do trabajo me fastidia, y la c o n v e r -
sación y trato con las gentes me es
enojoso. Ojalá se declarase la guerra
en la India , para ir á exponer mi
vida en ella!"™
" H i j o mió , le contexto y o , el
valor que nos lleva á Ja muerte , no
es mas que el valor de un instante,
comunmente excitado por los v a n o s
aplausos de los hombres. O t r o h a y
mas raro y n e c e s a r i o , que nos h a c e
sobrellevar sin testigos ni aplausos
los males ordinarios de la v i d a : la p a -
ciencia , quiero decir. Esta se funda.
 '7® PABLO
no en la opinion de otros 6 en el fre-
ne'tico furor de nuestras pasiones, si-
no en la conformidad con la volun-
tad de Dios. L a paciencia , querido
P a b l o , es el valor de la virtud.''
A y de m i ! exclamó á e s t o : " con
que tampoco tengo virtud ! todo con-
tribuye á afligirme y llenarme de
desesperación.. . .
' v L a v i r t u d , le i n t e r r u m p í , siem-
pre i g u a l , siempre constante é inva-
riable , no es el patrimonio del hom-
bre despues de l a caída original. E n
medio de tantas pasiones como nos
a g i t a n , nuestra razón se perturba y
obscurece muchas v e c e s ; pero hay
dos fanales donde podemos encender
su antorcha : la religión y las letras.
L a r e l i g i ó n , hijo m i ó , nos ensena á
dirigirnos á Dios en nuestras aflic-
ciones , y esperar de su mano el re-
medio , por medio de la conformidad
y paciencia cristianas, qué el mismo
nos recomienda en su evangelio. Las
letras son un don del cielo , y como
un destello Ue aquella sabiduría que
r VIRGINIA. I 77
g o b i e r n a - e l universo .-'semejantes á
los rayos del s o l , i l u m i n a n , alegran
y calientan , á manera de un f u e g o
d i v i n o ; y á imitación del f u e g o ha-
cen servir toda la naturaleza para
nuestros usos. P o r ellas reunimos al
rededor de nosotros las c o s a s , los l u -
gares , los hombres y los tiempos :
ellas son las que nos enseñan á con-
formarnos á las reglas de la vida h u -
mana, las que calman las pasiones, r e -
primen los vicios y excitan á las v i r -
tudes- por medio de los augustos e x e m -
plos de los h é r o e s , c u y a s acciones c e -
lebran , presentándonos la imagen y
memoria de sus v i r t u d e s , siempre en
veneración y acatamiento. E n suma
son las hijas del c i e l o , que baxan á
la tierra , para dulcificar los males
del género humano : y en los tiem-
pos de la mayor barbárie y d e p r a -
vación , siempre han aparecido g r a n -
des escritores inspirados por ellas pa-
ra consuelo de sus semejantes. L a s l e -
tras han consolado á una infinidad de
hombres mas desgraciados que tú 1 i
O
 I ? 8 PABLO
X e i i o p h o n t e , destarrado de su p a t r i a ,
despues de haber conducido á ella
diez mil griegos victoriosos : á S c i -
p i o n , el africano , cansado de las c a -
lumnias de los R o m a n o s ; á Lueúlo,
de sus partidos é intrigas ; á C a t i -
n a t , de la ingratitud de su corte.
L e e , p u e s , hijo mió. L o s sabios
q u e han escrito antes de nosotros, son
como viageros , que habiéndonos pre-
cedido en las sendas del i n f o r t u n i o , nos
a l a r g a n la m a n o , y nos convidan i
q u e nos unamos á e l l o s , quando to-
d o nos abandóne. Un buen libro es
un buen amigo , c u y a función au-
gusta de hacer que resplandezca la
v i r t u d escondida , de consolar á los
desgraciados , ¡luminar al m u n d o , y
decir la verdad á todos sin distin-
c i ó n , es siempre digna de su celes-
tial origen , y el destino mas subli-
me con que el cielo puede honrar
á un mortal sobre l a tierra, j Qué
hombre habrá que no se consuele de
la injusticia ó desprecio de los que
disponen á su arbitri o de Ja fortuna,
Y VIRGINIA. 179
quando considero que sus obras irán
de siglo en siglo y de nación en na-
ción para servir de barrera al error
y la corrupción de los mortales ; y que
del seno mismo de la obscuridad e n
que ha vivido , resaltará una gloria
que borrará la de la m a y o r parte de
los poderosos de la t i e r r a , cuyos mo-
numentos perecen en el o l v i d o , á pe-
sar de los aduladores q u e los elevan
y ponderan ? "
M e o y ó Pablo con toda la aten-
ción que y o deseaba , aunque da-
ba de quando en quando tristes y
profundos suspiros ; y conociendo y o ,
que e l continuar hablando seriamen-
te de semejante asunto sería inhabi-
litarle cada vez mas para que se de-
dicára al c u l t i v o del c a m p o , le dis-
traxe todo lo p o s i b l e , diciéndole, que
quando volviese Virginia extrañaría
mucho no hallar el jardín bien cui-
dado , siendo así que ella no había
pensado mas que en hermosearlo, á
pesar de las persecuciones de su pa-
rienta y á tan larga distancia de su
O s
 180 PABLO
familia. Este ardid y la idea del pró-
ximo regreso de V i r g i n i a , renovaron
el valor de P a b l o , y le estimularon
á entregarse á sus ocupaciones cam-
pestres , las quales divertían sus pe-
nas representándole el objeto de su
p a s i ó n , como el término inmediato
de sus f a t i g a s ; y mientras conservaba
esta i l u s i ó n , era feliz trabajando.
Levantándose , pues , una ma-
ñana al rayar al alba , que era el
2 4 de diciembre de 1 7 4 4 , vió tre-
molar una bandera blanca sobre la
MONTÍSA DE J.A ATALAYA; lo qual
era señal de que se descubría una
embarcación en el mar , é inmedia-
tamente que la avistó , corrió al
puerto para saber si traía alguna no-
ticia de Virginia. E l p r á c t i c o , que
según costumbre , habia ido á re-
conocer el buque , no volvió hasta
por la tarde , y habiéndole espera-
do Pablo , supo que el navio señala-
do era el San Gerando , de porte de
700 toneladas, mandado por un capi-
tán llamado M r . Aubin : que 'estaba
Y ViRBINlA. l8t
quatro leguas mar adentro • y no fon-
dearía en PUERTO-LUIS hasta el dia
siguiente por la t a r d e , si el viento so-
plaba favorable • pues á la sazón rey-
naba una profunda calma. Entregó el
práctico al gobernador las cartas que
traía de Francia el S . G e r a n d o , en-
tre las quales habia una con el sobre
para Madama de la T o u r , de letra
de Virginia. Apoderóse Pablo de ella
al instante , besóla con una especie de
enagenamiento, metióla en el seno,
y corrió á la posesion sin detenerse
un minuto; y desde lo mas lejos que
pudo avistar á los s u y o s , que le es-
taban esperando sobre el peñasco de
la DESPEDIDA , levantó la carta en
alto sin poder articular palabra.
Virginia decía en resumen á su
m a d r e , e n dicha carta, " q u e habia ex-
perimentado muy malos tratamientos
de parte de su tia , la q u a l , después
de haberla querido casar contra su v o -
luntad , la habia desheredado por úl-
timo , echándola de casa en un tiem-
po en que no se podia aportar á la isla,
03
 i8i Pablo
d e Francia , sino en la estación de loi
iiracanes; que ella había p r o c u r a d o ,
aunque en v a l d e , ablandar su d u r e -
z a , representándole lo que debia á
su madre , v á los dulces recuerdos
de la niñéz ; pero que la tia la h a -
bía tratado de loca y mentecata , aña-
diendo que tenia la cabeza p e r v e r t i -
da con las novelas. Finalmente , con-
cluía l a carta diciendo , que á la sa-
zón nada le interesaba t a n t o como la
dicha de v o l v e r á v e r y a b r a z a r á
su amada familia , c u y o ardiente d e -
Séo hubiera satisfecho a q u e l mismo
dia , si el capitan la hubiera permiti-
d o transbordarse á la lancha del prác-
t i c o ; pero que se habia opuesto á
e l l o , á causa de la distancia de la
tierra y de la marejada , que no obs-
tante la calma , comenzaba i correr
e n alta m a r . "
L e í d a que fui esta carta , toda
l a familia cnagenada de g o z o , comen-
z ó á g r i t a r : " C o n que ha llegado
V i r g i n i a ! ha llegado V i r g i n i a ! " Y
dándose mótuos abrazos amos y cria-
Y VlP.CLXI.4. 183
d o s , dispuso M a d a m a de la T o u r ,
que fuera P a b l o á darme parte sin
tardanza de la venida de su hija. K a
efecto , encendió D o m i n g o una h a -
cha de v i e n t o , y se encaminaron loa
dos á mi posesion.
Serian como las diez de la no-
c h e quando l l e g a r o n , á tiempo que
y o a c a b a b a de a p a g a r la l u z y acos-
tarme ; pero al punto percibí á lo le-
¡os el resplandor del hacha por entre
las rendijas de mi cabana , y de allí
á poco o í la v o z de P a b l o que m e
l l a m a b a . A p e n a s m e habia levantado
y v e s t i d o , quando P a b l o , sin alien-
to y fuera de s í , se me e c h ó a l c u e -
llo , diciendo : " V a m o s , vamos q u e
ha l l e g a d o V i r g i n i a : vamos á prisa
al p u e r t o , donde fondeará la e m b a r -
cación al apuntar el d í a . "
Inmediatamente nos pusimos en
c a m i n o ; y como atravesásemos el bos-
que de la MONTAÑA-LARRA para to-
mar en el camino que v a de las P A M -
PI.F.MUSAS al puerto , sentí pasos d e -
trás de m í , y v o l v i e n d o la c a b e z a ,
O4
 184 PJKIO
TÍ que era un negro que venía ácia
nosotros en mucha diligencia. H a -
biéndole preguntado adonde iba con
aquella apresuracion , nos r e s p o n d i ó ,
que le enviaban desde la punta de
la isla , llamada los POLVOS DE ORO,
S
á dar parte al gobernador de que un
n a v i o francés habia anclado en la en-
senada de la isla del AMBAR , y t i -
raba cañonazos pidiendo s o c o r r o , por-
que el mar estaba bastante alterado.
Y sin detenerse mas , prosiguió su
camino con la misma celeridad.
Y o entonces mudé de dirección,
y d ¡ \ - á Pablo que nos encaminare-
mos á l a punta de los POLVOS DE ORO,
distante de allí poco mas de tres le-
g u a s , para salir al encuentro á V i r g i -
nia ; y en e f e c t o , echamos á andar los
tres acia la parte del norte de la isla.
H a c í a un c a l o r bochornoso é in-
aguantable , y la luna que a c a b a b a
<Jc salir , tenia en rededor tres cer-
cos negros. E l cielo presentaba un
aspecto triste y h o r r o r o s o ; y al con-
tinuo resplandor de los relámpagos.
Y VIÉSISH. ' 85
se distinguían largas hileras de nubar-
rones espesos , negros y poco e l e v a -
d o s , que se apiñaban ácia el cen-
tro de la isla , y venían de la parte
del mar con extraña velocidad , aun-
que no se sentia en la tierra el menor
a y r e . Y e n d o nosotros caminando , nos
pareció que oíamos tronar de q u a n -
do en quando ; pero habiendo aplica-
do con mas atención el o í d o , conoci-
mos que eran cañonazos repetidos por
los ecos. Estos cañonazos i lo lejos, ^
y al aspecto de un cielo tempestuo- *
s o , me llenaron de horror , no q u e -
dándome ya duda de que eran seña-
Jes de socorro de alguna embarcación
que naufragaba. D e allí á media hora
y a no oímos mas cañonazos; y aquel
silencio me pareció mucho mas e s p a n -
toso , q u e el lítgubre estruendo que l e
habia precedido.
Nosotros acelerabamos el páso sin
hablar palabra ni atrevernos á com u -
nicarnos mútuamente nuestra z o z o -
b r a ; y á las doce de la n o c h e , p o -
c o mas ó m e n o s , llegamos m u y su-
 186 PABLO
dados á la ribera del m a r , donde es-
t á la puma de los POLVOS DE ORO.
L a s olas se estrellaban en la p l a y a
con horroroso estrépito , cubriendo
las rocas y arrecifes de una espuma
tan blanca que deslumhraba la vista,
y despidiendo de si chispas de f u e g o ;
de modo que en medio de las tinie-
blas , distinguimos, á f a v o r de tan-
tos fuegos fosfóricos, las piraguas d e
los pescadores retiradas por ellos tier-
ra adentro.
A poca distancia , vimos una ho-
guera en el b o s q u e , al rededor de
l a qual se habia juntado mucha g e n -
t e , y nosotros fuimos á descansar
a l l í mientras llegaba el dia. E s t a n -
do sentados cerca de la l u m b r e , nos
contó uno de los concurrentes , que
despues de medio dia habia visto en
alta mar una embarcación , arrostrada
por las corrientes ácia la i s l a , y que
l a obscuridad de la noche se la h a -
bia ocultado por algún tiempo ; que
dos horas despues de puesto el sol
habia oído cañonazos en demanda de
Y VIRGINIA. 187
s o c o r r o ; pero que estaba el mar tan
alborotado , que ninguna lancha h a -
bia podido salir del puerto ; que de
allí á poco le pareció que habia vis-
to encendidos los faroles de la n a v e ,
en c u y o caso me temo ( decia é l ) q u e
atraída por la corriente sobre la cos-
ta , se haya metido entre la tierra y
l a isleta del AMBAR , equivocando
ésta con la punta de MIRA , por
donde pasan las embarcaciones que
arriban á PUERTO-LUIS ; y que si sus
sospechas eran f u n d a d a s , lo que sin
embargo 110 podia a s e g u r a r , el b u q u e
corría el mayor riesgo.
T o m ó otro la palabra , y dixo
que habia atravesado muchas veces
el canal que separa la isleta del AM-
BAR de la costa , y aun lo habia son-
deado ; y que teniendo un a n c l a g e
e x c e l e n t e , estaba libre el buque d e
peligro , y tan seguro como en el
mejor p u e r t o : " Y o depositaría en
él , añadió , todo qnanto tengo , y
dormiría á bordo con tanto sosiego
como e n tierra."'1
 RVLBUTNIA. 189
|88 Pablo
mentafías de l a i s l a , los quales se d e -
E l t e r c e r o d i x o que era imposi-
xjban v e r d e q u a n d o en q u a n d o por
ble que aquel buque hubiese entra-
entre las n u b e s que giraban sin ce-
do e n e l c a n a l , donde a p e n a s p o d i a n
sar en torno d e ellos.
navegar las chalupas ; y aseguró que
A eso d e las siete de l a m a ñ a -
l e h a b i a visto d a r f o n d o de l a parte
na , oímos en el bosque ruido de t a m -
d e a l l á d e la isleta del AMBAR , de
bores , y d e a l l í á poco v i m o s v e n i r
suerte q u e si se l e v a n t a b a v i e n t o p o r
á caballo a l gobernador M r . de la
l a m a ñ a n a , p o d r í a hacerse á la mar,
B o u r d o n a i s , c o n un destacamento d e
ó t o m a r p u e r t o c o m o quisiese. Otros
tropa armada , y seguido d e un g r a n
de la c o m i t i v a fueron de diferentes
número d e criollos y negros; y co-
dictámenes ; y mientras que alterca-
locando á los soldados en l a playa,
b a n e n t r e sí - s e g ú n la costumbre de
l e s m a n d ó h a c e r una descarga gene-
l o s c r i o l l o s ociosos . g u a r d á b a m o s Pa-
ral de fusilería. Apenas se hizo la
blo y y o un p r o f u n d o silencio.
descarga , quando advertimos en el
P e r m a n e c i m o s a l l í hasta la punta
mar una llamarada , seguida inme-
del dia , pero el c i e l o estaba tan obs-
diatamente d e un c a ñ o n a z o ; l o q u e
curo y el m a r tan n e b u l o s o , que no
nos h i z o j u z g a r que el b u q u e estaba
p u d i m o s d e s c u b r i r en til n i n g ú n ob-
á corta d i s t a n c i a de nosotros. Cor-
jeto , y solo c o l u m b r a m o s á lo l a r g o
rimos todos v e l o z m e n t e á c i a e l para-
como una nube o p á c a . que nos di-
ge donde se habia o í d o el cañonazo,
x e r o n e r a l a isleta del A M B A R , s i t u a -
y descubrimos, por entre la niebla,
da á un quarto d e l e g u a d e la cos-
el casco y a r b o l a d u r a de un g r a n na-
ta. E n suma , el d i a . e r a tan t e n e b r o -
v i o , del q u a l estábamos tan cerca-
so , que no se p e r c i b í a mas q u e el e x -
nos , q u e sin embargo del r u i d o de
t r e m o d e l a p l a y a , d o n d e nosotros es-
l a s o l a s , oímos e l pito del c o n t r a m a e s -
tábamos , y algunos picachos de las

190 PABLO
t r e , que mandaba la maniobra y las
voces de la tripulación , que gritó
por tres v e c e s : VIVA EL R E Y , p o r -
que éste es el grito de los F r a n c e -
ces en los mayores apuros , igual-
mente que en los grandes regocijos.
Desde el punto que el navio S.
G e r a n d o nos v i ó en situación de po-
derle socorrer , no cesó de dispa-
r a r cañonazos de tres en tres minu-
tos. M r . de la Bourdonois h i z o en-
cender grandes hogueras de trecho e n
trecho por toda la playa , y envió á
buscar á casa de todos los colonos de
l a s inmediaciones , v í v e r e s , tablones,
cables y toneles vacíos. B i e n pronto
vimos llegar una multitud de e l l o s ,
acompañados de sus negros , con pro-
visiones , - x a r c i a , y otros utensilios de
esta naturaleza , que venian de las
habitaciones de los POLVOS DE ORO,
del arrabal del FRASCO y del rio
del BALUARTE.
Acercóse en esto uno de los mas an-
cianos al g o b e r n a d o r , y le d i x o : " ' S e -
ñor gobernador , toda la noche se ha
Y FUEN A. 191
o í d a un ruido sordo en las montañas:
las hojas de los árboles se menean e n
los bosques , sin que se sienta nin-
gún viento ; las aves marítimas se re-
fugian á la tierra : sin duda que to-
das estas señales anuncian un uracán."
" C ó m o ha de s e r ! respondió el g o -
bernador : venga lo que Dios quiera,
que a todo estamos dispuestos, y
los del navio también lo estarán por
su parte."
E n efecto, todo presagiaba la p r ó -
xima explosion de un uracáo. Las n u -
bes que se distinguían en el z e n i i h ,
eran en su centro de un negro hor-
r i b l e , y de color de cobre en la c i r -
cunferencia , y el a y r e resonaba con
los graznidos de los c u e r v o s , de las
f r a g a t a s , de los patos y de una i n -
finidad de aves marítimas, que í p e -
sar de la obscuridad de la atmósfera,
l l e g a b a n , de todos los puntos del ori-
zonte , á buscar asilo en la isla.
Cerca de las nueve de la m a ñ a -
da se o y ó en la ribera del mar un
ruido formidable , como si torrentes
 ÍYI PABLO
de agua acompañados de truenos , se
despeñasen de la cima de las monta-
ñas. Todos gritaron á una v o z : El
uracán , el uracán 1 " é inmediata-
mente un torbellino impetuoso de
v i e n t o disipó la niebla que cubria la
isleta del AMBAR y su canal.
Descubrióse entonces claramente
el San G e r a n d o con toda su t r i p u l a -
ción encima de cubierta , baxadas las
vergas y masteleros de las g a v i a s ,
su pavellon ondeante y hecho giras,
con quatro cables por la proa y uno
de reserva á la popa , entre la isleta
del AMBAR y la tierra , de la parte
de a c á de la cadena de rocas que cir-
cundan la isla de Francia , por c u y o
p a r a g e ningún otro navio habia pasa-
do hasta entonces. Presentaba la proa
á las olas que venían de mar aden-
t r o , y á cada montaña de agua q u o
entraba en el canal , se levantaba su
proa de tal forma , que se descubría
toda la q u i l l a ; y zabulléndose con
este movimiento la popa , desapare-
cía á nuestra vista hasta las galerías,
v VIRGINIA. 193
como si hubiera sido sumerjida en las
aguas. E n esta posicion en que el vien-
to y la mar le arrojaban sobre la cos-
t a , era igualmente imposible volver
á salir por donde habia entrado , 6
barar , picando c a b l e s , en la playa,
de la qual estaba separado por gran-
des arrecifes. Cada ola que venia á
estrellarse contra la costa , se adelan-
taba bramando hasta las rias y ense-
nadas de las inmediaciones , llevando
los guijarros mas de cincuenta pies
tierra a d e n t r o ; y retirándose despues,
dexaba descubierta una gran parte de
la ribera, á c u y a s piedras hacía rodar
con un ruido bronco y espantoso. E l
mar sublevado por el v i e n t o , se em-
bravecía por instantes, y todo el c a -
nal comprehendido entre la isleta del
AMBAR y esta isla , no era mas que
un vasto campo de espumas blancas,
surcado de negras y profundas olas;
cuyas espumas se apiñaban en los re-
codos de las ensenadas hasta la altu-
ra de mas de seis pies , y el viento,
que barría su superficie , las llevaba,
P
 1 P A B L O
por encima del repecho de la playa,
á las tierras apartadas mas de media
legua de ella. A l ver sus blancos é
¡numerables copos, arrojados orizon-
talmente hasta la falda de los mon-
tes , qualquiera diria que era una ne-
vada que salia del mar. E l orizon-
te ofrecía todas las señales de una
tempestad duradera , y el mar pare-
cía que estaba confundido con el cie-
lo. Continuamente se veían despren-
derse del orizonte nubes de un as-
pecto horrible , que atravesaban el
zenith con la velocidad de las aves,
mientras que otras permanecían in-
móbiles en é l , á manera de enor-
mes peñascos. Por ningún lado sa
descubría el azul del firmamento, y
solo iluminaba los objetos de la tier-
ra , del mar y de los cielos, una l u z
fúnebre y parda.
Con los terribles balances del na-
vio sucedió lo que se temia. F a l t á -
ronle los cables de proa; y como que-
dó á una sola ancla, fué arrojado con-
tra las peñas i medio cable de la pla-
r VmGiNiA. 195
y a . N o se oyó entonces mas que un
grito general de dolor entre nosotros.
A este tiempo iba Pablo á arrojar-
se al m a r , quando le detuve por el
b r a z o , y le d i x e : Hijo mió , ¿quie-
res ir á perecer? " A lo que excla-
mó : " Muera y o mil veces antes que
dexar de ir á socorrerla !
Como el sentimiento le privaba
la r a z ó n , discurrimos Domingo y yo,
para evitar su muerte , atarle á la
cintura una soga larga , y tenerla no-
sotros cogida por el otro cabo. E n -
caminóse entonces Pablo ácia el San
G e r a n d o , nadando unas veces, y yen-
do otras á gatas por los peñascos, has-
ta tener en varias acasiones valor pa-
ra llegar á su bordo ; pues el mar
en aquellos movimientos irregulares,
dexaba el navio casi en s e c o , de modo
que se podía andar á pie todo al rede-
dor de él. Pero volviendo inmediata-
mente con nueva furia sobre la pía*
y a , la cubría de enormes rollos de
agua , que levantando hasta las nu-
bes la proa del buque , arrojaban mu-
Pa
 , 96 PABLO
c h o mas a c á de la ribera al infclice
P a b l o , con l a s piernas todas ensan-
grentadas , m a g u l l a d o el p e c h o y c a -
si sin aliento.
A p e n a s recobrada el miserable j o -
v e n e l uso de los sentidos , q u a n d o
se l e v a n t a b a y v o l v i a con n u e v a intre-
pídéz ácia e l n a v i o , q u e los golpes de
m a r iban abriendo por instantes con
horribles crugidos. T o d a la tripula-
c i ó n d e s a u c i a d a y a de poder s a l v a r la
v i d a en el b u q u e , se precipitaba en
t r o p é l a l m a r , los unos en los g a l l i -
n e r o s , los otros en las v e r g i s , y la
m a y o r p a r t e en toneles y tablones.
V i ó s e entonces el objeto mas dig-
n o de eterna compasion , que f u é
presentarse en la galería de popa del
S a n G e r a n d o , una j ó v e n con los bra-
zos tendidos ácia a q u e l q u e hacía t a n -
tos esfuerzos p o r llegar á ella. E s t a
j ó v e n era la i n f e l i z V i r g i n i a , q u i e n
desde luego conoció á P a b l o por su
i n t r e p i d e z y denuedo.
L a vista de esta amable criatura,
e x p u e s t a á tan inminente peligro aca-
y VIRGINIA. ' 9 7
bó de consternar í todos los e s p e c -
t a d o r a « particularmente quando a d -
vertimos q u e nos hacía señal con la
mano , aunque con cierto a y r e de
nobleza y tranquilidad , como d i c i e n -
donos , á D i o s para siempre. T o -
dos los marineros se habían echado
al a g u a , menos uno que se conocía
intentaba persuadirla á q u e se desnu-
dára y s a l v á r a la vida por este m e -
d i o , arrojándose con él al mar ; mas
ella resistiéndolo con dignidad , l e -
v a n t ó los ojos al cielo y h u y ó de
a l l í . G r i t a r o n entonces todos los c o n -
currentes : " sálvala , sálvala : no la
d e s a m p a r e s ! " P e r o en a q u e l mismo
instante , una montaña de a g u a se in-
t r o d u x o entre la isleta del AMBAR
y la costa , y se abalanzó b r a m a n -
do ácia el n a v i o , á el qual a m e n a -
z a b a con sus flancos negros , y sus
cimas espumosas y encrespadas. A
tan terrible a s p e c t o , el marinero se
a r r o j ó solo al mar ; y V i r g i n i a , v i e n -
do la muerte inevitable , se c i ñ ó con
una m a n o los zagalejos , puso l a otra
P 3

198 PABLO
sobre el corazon , y levantando at
cielo sus ojos serenos, se mostró co-
mo un ángel que remonta su vuelo
ácia el empíreo.
O dia espantoso 1 ay de mí! to-
do fué sumergido. L a ola hizo r e -
tirar muy tierra adentro á una par-
te de los espectadores, que por un
sentimiento de humanidad se habian
acercado á socorrer á V i r g i n i a , igual-
mente que al marinero que la quiso
salvar á nado. Aquel hombre cari-
tativo , viéndose libertado de una
muerte casi cierta , se arrodilló en
Ja arena , y exclamó i " " O Dios mío!
vos me habéis salvado la vida ; pe-
ro la hubiera dado muy contento por
esta modesta y virtuosa doncella que
jamas ha querido desnudarse como
yo."
Domingo y y o retiramos de las
aguas al desgraciado P a b l o , privado
de s e n t i d o , y arrojando sangre por
boca y oídos. E l gobernador man-
dó entregarle á los cirujanos; y en-
tretanto nos pusimos á buscar por
r VwetviA. ")9
«oda la playa el cuerpo de V i r g i -
nia. Pero cambiándose repentinamen-
te el viento , como sucede d^ ordi-
nario en los uracanes, tuvimos el do-
lor de creer que ni aun podríamos
tributar á esta malograda joven los
últimos honores de la sepultura. Con
esta zozobra nos alejamos de aquel
sitio llenos de la mayor consterna-
ción y pena , no solo nosotros, sino
todos los que fueron testigos de un
naufragio tan lastimoso , en que pere-
cieron muchas personas , y particu-
larmente una muchacha como V i r g i -
nia , digna de mejor suerte por sus
virtudes. Pero los decretos ocultos de
la providencia son siempre adorables
para el hombre religioso.
E n este intermedio fuimos á ver
á Pablo que ya empezaba á reco-
brar el uso de los sentidos en una
habitación inmediata, donde le depo-
sitaron mientras volvía en sí y se
ponia en estado de ser conducido á
la de su madre. Pero yo tuve que
volverme desde allí con D o m i n g a , á
P4
• v w
 seo PAULO
fin de preparar á la madre de Vir-
ginia y á su a m i g a , á recibir la pri-
mera noticia de un fracaso tan ines-
perado como infausto.
Quando llegamos á la entrada del
valle del rio de los LATAXEROS , nos
dixeron unos negros que el mar ar-
rojaba muchos despojos del S. Geran.
do en la playa de enfrente. Basamos
al instante á ella , y uno de los pri-
meros objetos que descubrí en la ri-
bera , f u é el cuerpo de Virginia , me-
dio enterrado en la arena , y en la
misma actitud en que acababamos de
verla perecer. Sus facciones no esta
ban sensiblemente alteradas : ios ojos
los tenia cerrados, aunque resaltaba
todavia en su frente la serenidad, y
solamente se veían confundidas en sus
mexillas las pálidas violetas de la
muerte , con las rosas del pudor. T e -
nia una mano sobre su ropa y la otra
sobre el corazon , pero tan fuerte-
mente apretados los dedos , que me
costó mucho trabajo quitarle una ca-
sita que tenia en ella. Mas ¡ qual
r VmantA. 201
fué mi sorpresa quando v i que era
el retrato de Pablo , á quien habia
prometido no desprenderse de él has-
ta la muerte! Con este último tes-
timonio de la constancia y amor de
la infeliz V i r g i n i a , lloré amargamen-
te ; y Domingo golpeándose el pe-
c h o , penetraba el ayre con doloro-
sos ayes. Llevamos el cadáver á una
choza de pescadores , y se lo dimos á
guardar entretanto á unas pobres mu-
geres de la costa de M a l a v a r , que
cuidaron de lavarle.
Mientras ellas se ocupaban en tan
triste ministerio , subimos nosotros
temblando á la cabaiía de Madama
de la Tour , á quien encontramos
rezando con Margarita , y esperando
noticias del S. Gerando. Luego que
me avistó Madama de la Tour , ex-
clamó : v ¿ Dónde está mi hija , la hi-
ja querida de mis entrañas ? ¿dónde
está mi V i r g i n i a ? " Y no pudiendo
dudar de su desgracia , por mi silen-
cio y mis lágrimas , le asaltó repen-
tinamente una mortal congoja , que
 soí" PABLO
embargándole lo v o z . no le permi-
tía mas que sollozar. M a r g a r i t a e x -
clamó al mismo tiempo : " ¿ Dónde
está mi hijo ? y o no veo á mi hi-
jo ! " y en esto se acongojó. C o r r i -
mos á socorrerla , y habiendo contri-
buido por nuestra parte á que v o l -
v i e r a en s í , le aseguré que P a b l o
v i v i a . y quedaba al cuidado del go-
bernador ; con c u y a noticia recu-
peró sus sentidos , y solo se ocupó
en la asistencia de «u amiga , á
quien asaltaban largas congojas. P o r
fin, Madama de la T o u r pasó toda
l a noche en aquellas crueles agonías,
que por su mucha duración me aca-
baron de confirmar que no hay d o -
lor igual al dolor materno. Quando
recobraba el conocimiento , fixaba sus
ojos turbios y desconsolados en el
c i e l o ; y por mas que su amiga y
yo la apretábamos las manos entre las
n u e s t r a s , dándole los nombres mas
cariñosos y t i e r n o s , se mostraba in-
sensible á estos testimonios de nues-
tra antigua amistad , y solo salían de
r VIRGINIA. 203
su pecho oprimido sordos gemidos.
Por la mañana fué conducido P a -
blo á la habitación de su m a d r e , r e -
cuperados ya sus sentidos, aunque sin
poder proferir una palabra. L a p r i -
mera vista con su madre y M a d a m a
de la T o u r , que tanto temiSf y o al
principio , produxo mejor efecto q u e
todas las precauciones tomadas p o r
mí hasta entonce«. Un r a y o de con-
suelo se dexó ver en los semblantes de
aquellas infelices m a d r e s , las quales
arrimándose á él , le besaron y dieron
muchos a b r a z o s , comenzando i correr
abundantemente sus lágrimas, que e l
exceso del dolor habia tenido e m -
bargadas hasta aquel momento. N o
tardó P a b l o en mezclar las suyas con
las de ellas ; y habiéndose desaho-
gado así la naturaleza en aquellas
tres víctimas de la desgracia , un l a r -
g o sopor se sucedió al estado c o n -
vulsivo de su p e n a , que les p r o p o r -
cionó una especie de reposo letárgi-
c o , semejante , en cierto modo , a l
de la muerte.
 y VIRGINIA. 205
PABLO
de blanco y con palmas en las ma-
Mr. de la Bourdonais me envlS
nos , llevaban el cuerpo de su vir-
i decir reservadamente , que el cuer-
tuosa compañera cubierto de llores,
po de Virginia habia sido conduci-
Seguíalas un coro de niños que en-
do por órden suya á PUERTO-LUIS,
tonaban himnos y ca'nticos de alaban-
desde donde pensaba trasladarlo á la
zas ; y en pos de ellos iban las gen-
Iglesia de las PAMPLEMUSAS. Baxé al
tes mas distinguidas de la p f a , y el
instant» al puerto , donde hallé con-
estado mayor de la p l a z a , presidido
gregados colonos de todos los pun-
por el gobernador , que cerraba el
tos de la isla para asistir al entierro,
acompañamiento , y una infinidad de
como si todo si país hubiera perdi-
personas del pueblo.
do la prenda de mas subido precio.
Esto fué lo que el gobernador
Las naves de la bahía con las ver-
dispuso para tributar los debidos ho-
gas cruzadas , y los pavellones tremo-
nores á la virtud de Virginia ; pero
lantes disparaban cañonazos de tiem-
quando llegaron con el cuerpo al pie
po en tiempo; los granaderos abrían
de esta montaña y á la vista de es-
el camino del acompañamiento lúgu-
tas cabañas (que tanto tiempo habia
bre con los fusiles á la funerala : sus
hecho felices con su presencia, y aho-
tambores cubiertos de arriba abaxo
' ra después de su muerte causan mi
de crespón negro sonaban sorda y
mayor tormento ) , toda la pompa
melancólicamente, y se veía retra-
fúnebre se desordenó : los himnos y
tada la imagen de la tristeza en los
cánticos cesaron repentinamente , y
semblantes de aquellos guerreros,
no se oía mas que los gritos y lamen-
que tantas veces habían arrostrado
tos de todos los concurrentes. Las
la muerte en la pelea , sin inmutár-
madres pedían á Dios una hija como
seles el color. Ocho doncellas de las
ella : las hijas una modestia y obe-
mas principales de la isla , vestidas
 loS PABLO
diencia igual á la suya : los pobres
una amiga tan tierna : los esclavos
uua aína tan bondadosa y benéfica:
finalmente todos , todos , jóvenes y
ajicianos - padres y h i j o s , ricos y po-
bres , grandes y p e q u e ñ o s , lloraban
sobre 48' f é r e t r o la suerte de Virginia.
Quando llegó al lugar de su se-
pultura , las negras de Madagascár y
las cafres de M o z a m b i q u e , presen-
taron en su entierro canastillos de
frutas , y colgaron de los árboles cer-
canos , telas y estofas de diferentes
géneros , según la costumbre de su
p a í s : y las Indias de Bengala y de
l a costa de M a l a v a r , llevaron j a u -
l a s con muchos y diversos pajarillos,
á los quales dieron libertad sobre la
misma tumba de V i r g i n i a . ] Quan
cierto es que todas las naciones se
interesan en rendir homenage á la
virtud desgraciada , reuniéndose d e
común acuerdo al rededor de su se-
pulcro !
F u é enterrada cerca de la Igle-
sia de Jas P A H P L S J U U S A S , al
y VIRGINIA 207
un grupo de bambúes , donde g u s -
taba d e s c a n s a r , sentada al lado de
a q u e l , que ella llamaba hermano,
quando iba í misa con su madre y
Margarita.
Acabada la pompa fúnebre , M r .
de la Bourdonais subió á jsr&s c a -
b a ñ a l , acompañado de una flarte de
su numerosa comitiva , y ofreció á
Madama de la Tour y á su amiga
todos los auxilios que estuviesen de
tu parte , expresándoles en b r e v e s ,
pero enérgicas p a l a b r a s , la indigna-
ción que le habia causado el proce-
der de su inhumana tia. Despues se
dirijió á Pablo , y le dixo quanto j u z -
g ó mas oportuno para consolarle e a
t
tan lastimosa situación. Y animándo-
le í que se embarcára quanto antes
para Francia , donde le prometía to-
da su protección en la c o r t e , y cui-
dar entretanto de su madre , como
de la suya misma , le alargó la ma -
no de a m i g o ; mas Pablo retiró la
s u y a , y v o l v i ó la cara á otro lado p o r
no mirarle.
pie de
 ÍO8 PABLO
Y o , pues , en semejantes cir-
cunstancias determiné quedarme pa-
ra hacer compañía á mis desgracia-
das a m i g a s , y darles, igualmente que
i P a b l o , todos los consuelos que me
fuesen posibles. Pasadas tres semanas
se halló P a b l o en estado de poder
a n d a r ; pero parecia que se aumen-
taba su tristeza á medida de que sil
cuerpo iba adquiriendo vigor. Mos-
trábase insensible á todo ; sus ojos
estaban amortiguados, y no respon-
día á nada de lo que se le pregun-
taba. Madama de la T o u r , mas muer-
ta que v i v a , le decia muchas v e -
ces : " H i j o m i ó , jamás te v e o , que
no me parezca ver á mi amada V i r -
ginia. " AI oír Pablo el nombre de
Virginia se estremecia y se alejaba
d e e l l a . á pesar de las voces é ins-
tancias de su madre para que no se
apartára d e a l l í ; y encaminándose al
jardín se sentaba al pie del cocoté-
ro de Virginia , y finaba los ojos en
su fuente.
E l cirujano del g o b e r n a d o r , que
R FISMMA. 209
con el mayor esmero le habia asisti-
do , nos dixo un d i a , que para q u i -
tarle la negra melancolía que le ator-
mentaba , era necesario dexarle h a -
cer todo lo que quisiera sin contra-
decirle en nada ; y que éste era el
tínico medio que habia de vencer el
silencio en que se obstinaba : c u y o
consejo resolví seguir en lo sucesivo.
E n e f e c t o , luego q u e Pablo se
sintió mas restablecido , lo primero
que hizo fué alejarse de la posesion;
mas como y o no le perdía de vista,
le f u i s i g u i e n d o , y dixe á Domingo,
que nos acompañara y Uevára pro-
visiones para algunos dias. A medi-
da de que P a b l o baxaba esta mon-
taña , parecia que renacían sus fuer-
z a s y alegría. T o m ó desde luego e l
camino d é l a s PAMPLEIVIUSAS, y q u a n -
do llegamos cerca de la Iglesia y
del grupo de bambúes , se fué e n
derechura al parage donde v i ó la tier-
ra recientemente movida : arrodilló-
se a l l í , y levantando los ojos al cielo,
hizo una larga oracion.
Q
 A IO PABLO
Este paso me pareció de muy
buen agüero para el recóbro de su
r a z ó n , pues semejante señal de con-
fianza en el ser s u p r e m o , manifesta-
ba que su alma comenzaba á r e c u -
perar el exercicio de sus funciones
naturales. D o m i n g o y y o nos arro-
dillamos , á exemplo s u y o , y ora-
mos con ¿1 : después se l e v a n t ó , y
se encaminó ácia la parte del norte
de l a isla , sin hacer mucho caso d e
nosotros. Como y o estaba cierto d e
que ignoraba donde se había depo-
sitado el cadáver de V i r g i n i a , y aun
si le habían sacado del m a r , le pre-
gunté por q u é había ¡ij?-á rezar al
píe de ios bambúes , y me respon-
dió s u s p i r a n d o : " H e m o s estado allí
tantas veces Virginia y y o 1
Continuó caminando hasta la en-
trada del bosque , donde nos cogió
la noche. A l l í le excité con mi e x e m -
plo á tomar un poco de alimento , y
después nos recostamos sobre la y e r -
va al pie de un árbol , persuadido
j o de que al día siguiente resolve-
r VIRGINIA. 2II
ría volverse á casa. E n e f e c t o , lue-
go que amaneció , estuvo mirando
bastante tiempo ácia la llanura de la
Iglesia de las PAMPLEMUSAS, y aun
hizo algunos movimientos como pa-
ra retroceder ; pero de allí á un ins-
tante se internó repentinamente e n
el bosque , dirigiendo siempre sus pa-
sos ácia el norte. Conociendo y o su
intención , procuré distraerle de e l l a ,
pero fueron inútiles mis esfuerzos.
Llegamos finalmente cerca de medio
día á la punta de los POLVOS DK
ORO , y baxó precipitadamente á la
p l a y a del mar , enfrente del p a r a g e
donde n a u f r a g ó e l San Gerando ; y
á vista de la ísleta d e l AMBAR y d e
su c a n a l , entonces terso y apacible
como un c r i s t a l , exclamó : *'' Virgi-
nia ! amada Virginia 1 " y en esto
se desmayó.
Domingo y y o le conduximos en
hombros á lo interior del b o s q u e ,
donde nos vimos m u y apurados para
hacerle v o l v e r en s í ; y habiéndolo
c o n s e g u i d o , se empeñó de nuevo e n
Q¡
 2 1 J PABLO
volver á las orillas del m a r , hasta
que habiéndole suplicado que no re-
novara nuestro dolor y el suyo con
tan crueles memorias, tomó otra di-
rección. Finalmente , por espacio de
ocho dias , no cesó de andar de una
parte i o t r a , recorriendo uno por
uno los lugares donde habia estado
con la compañera de su infancia; la
senda por donde habia ido á pedir
el perdón para la esclava de R i o -
KEGRO -, las márgenes del rio de los
TRES PECHOS , donde Virginia se sen-
tó por no poder a n d a r , y la parte
del bosque donde los dos se extravia-
ron. Todos los sitios que le recorda-
b a n las inquietudes , los entreteni-
mientos , los banquetes, la benefi-
cencia de su querida Virginia ; el rio
de la MONTAXA-LARQA , mi c a b a ñ a ,
la cascada inmediata , el apoyo plan-
tado por su mano , los cruzerns de
la floresta donde ella se complacía en
c a n t a r , la era ó explanada inmedia-
ta á su casa donde gustaba de cor-
r e r ; todos estos sitios. repito , le hi-
r VIRGINIA. 213
cieron derramar sucesivamente lágri-
mas de aflicción; y los mismos ecos
que tantas veces habian resonado con
los gritos comunes de su mutua ale-
gría , no repetían entonces mas que
estos acentos doloridos : " Virginia ! . .
amada V i r g i n i a ! "
C o n aquella vida errante y sal-
vage , se le hundieron los o j o s , cu-
brió su rostro una mortal palidez, y
su salud se deterioró considerablemen-
te. Persuadido y o de que el senti-
miento de los males presentes se du-
plica con el recuerdo de los place-
res p a s a d o s , y que las pasiones cre-
cen y se fortifican con la soledad ,
resolví apartar á mi infeliz amigo de
los luga fes que renovaban la memo-
ria de la pérdida de la prenda de
su a m o r , y trasladarle á otro para-
ge de la isla donde encontrase mas
distracción y variedad de objetos.
A este efecto le llevé á las al-
turas habitadas del distrito llama-
do de WILLIAMS , donde no habia
estado nunca , y en cuya parte do
Q3
 r VIRGINIA. AIJ
a 14 PABLO
deadas de grandes bosques , no se
la isla , la agricultura y el comercio
descubre ni el mar , ni PUERTO-LUIS,
estaban á la sazón en su m a y o r a u -
ni la Iglesia de las PAMPLEMUSAS , ni
ge y actividad , pues por todas par-
otro objeto que pudiera excitar en
tes habia cuadrillas de carpinteros,
P a b l o la memoria de V i r g i n i a . L a s
que cortaban mulleras, y otros q u e
mismas montañas que se presentan
las serraban en t a b l o n e s ; carretas q u e
á la vista en diferentes graduaciones
iban y venían de una parte á o t r a ,
por el lado de PUF.RTO-LUIS , no o f r e -
por todos sus c a m i n o s ; grandes m a -
cen , miradas desde las llanuras de
nadas de bueyes y de caballos , que
WILLIAMS , mas que un promonto-
pastaban en su fértil campiña , y una
rio en linea recta y p e r p e n d i c u l a r ,
infinidad de casas distribuidas por los
en el qual sobresalen varios picachos
campos. Por otro lado la elevación
m u y e l e v a d o s , donde se apiñan las
del suelo permite plantar a l l í en m u -
nubes.
chos parages diversas especies de v c -
A aquellas llanuras , pues , c o n -
jetales de la e u r o p a , y se veían a q u í
d u x e y o á P a b l o , tray¿nd<de en con-
y allí mieses doradas en la llanura,
tinuo movimiento de una parte a
verdes tapetes de fresales en los des-
otra , de noche y de dia , al a g u a y
campados de los b o s q u e s , y a lo lar-
al sol , y aun extravíándole de p r o -
go de los caminos setos de rosales.
pósito en los bosques , prados y c a m -
Ademas de esto , la frescura del a y r e
pos , con el fin de distraer su áni-
que a l l í se respira , dando tensión á
mo con la fatiga del c u e r p o , y de
los n e r v i o s , e s . por consiguiente , f a -
hacerle mudar de reflexiones con la
vorable á la salud , aun de los mis-
ignorancia del lugar donde nos ha-
mos blancos.
llábamos , y del camino que h a -
Desde aquellas alturas , situadas
bíamos perdido. Pero el alma de un
casi en el centro de la isla , y ro-
Q 4
 216 PABLO
amante encuentra en todas partes los
vestigios del objeto amado : la noche
y el dia - el bullicio y la soledad , el
tiempo m i s m o , que se lleva tras sf
tantas memorias, nada puede apartar-
le de é l , bien así como la aguja m a g -
netizada , que por muchas agitaciones
que padezca , se v u e l v e acia el po-
l o que la atrae , inmediatamente q u e
l a dexan en reposo. Y a s í , quan-
do y o le preguntaba á Pablo , e x -
traviado en medio de un b o s q u e :
f l ' ¿ Adonde iremos ahora ? se v o l -
v í a a'cia el norte , y me decía Allí
están nuestras montañas , volvámo-
nos á e l l a s . "
Eien pronto conocí que todos los
medios , discurridos por mí para dis-
traerle , eran i n ú t i l e s , y que no me
quedaba otro recurso que combatir su
pasión con sus mismas a r m a s , valién-
dome para esto de todas las fuerzas
de mi débil razón ; y así le respon-
dí : ° ' S í ; aquellas son las montañas
donde vivía tu querida Virginia , y
éste el retrato que l e diste junto á
r VIRGINIA. 517
l a fuente de los cocotéros, y que ella
conservó hasta el último instante de
su v i d a . " Al punto que Pablo v i ó
el retrato , me lo arrancó de las ma-
nos con una especie de furia - co-
menzó á t e m b l a r , y se le inflama-
ron los o j o s , detenidas en ellos las
l á g r i m a s , sin poder correr. Y o e n -
tonces viéndole tan inmutado , le lu-
c e las reflexiones siguientes:
" ' E s c u c h a mis razones , querido
P a b l o , que soy tu a m i g o , y lo h e
sido igualmente de Virginia , y no
ignoras que h e procurado s i e m p r e ,
en medio de vuestras e s p e r a n z a s , f o r -
tificar vuestra razón contra los acci-
dentes imprevistos de la vida. ¿ D e
q u é te lamentas con tanta amargu-
ra ? de tu desgracia , ó de la de Vir-
ginia ?
» T e lamentas de tu desgracia?
sin duda que es m u y grande , pues
has perdido l a mayor de las m u g e -
res , que habiendo sacrificado sus in-
tereses á los t u y o s , te prefirió á los
bienes de la f o r t u n a , como el único
 218 PABLO Y VlRBlHJA. ~'9
premio digno de su virtud. Pero hombre d e malas costumbres , y peor
¿qué sabes t ú si el o b j e t o de quien m o d o d e pensar? Y e n este c a s o , 6
p o d í a s e s p e r a r una f e l i c i d a d tan pu- v i v i r í a s p o b r e toda tu v i d a , 6 te e x -
ra - tal v e z sería p a r a tí la causa d e pondrías á las a s e c h a n z a s d e su c o r -
una infinidad d e males ? V i r g i n i a e r a rupción por c o n s e r v a r tu honor y e l
pobre y estaba desheredada ; y tú d e t u esposa , siendo perseguido p o r
únicamente la podías mantener con aquellos mismos de quienes espera-
el trabajo de tus m a n o s . Habiéndo- bas protección y amparo.
se c r i a d o c o n m a s delicadeza que tú, y Me podrás d e c i r que á lo me-
y a d q u i r i d o mas v a l o r c o n su misma nos g o z a r í a s d e l a f e l i c i d a d i n d e p e n -
desgracia , la hubieras v i s t o desmejo- diente de l a fortuna , esto e s , d e p r o -
rarse d e dia e n d í a , esforzándose e n t e x e r a l o b j e t o a m a d o , q u e se e x t r e -
p a r t i r c o n t i g o el p e s o de tus f a t i g a s . cha con nosotros e n proporcion de
¡ Q u a n t o no se a c r e c e n t a r í a n tus p e - su misma debilidad ; de consolarle
nas y las s u y a s , si teniendo hijos ma- con tus p r o p i a s i n q u i e t u d e s ; d e ale-
ñana ú otro dia , os v i e r a i s precisa- grarle con tu misma tristeza , y de
d o s á m a n t e n e r . con solo tu t r a b a j o , a u m e n t a r el a m o r con vuestras pe-
á vuestras ancianas madres, y una nas m ú t u a s . N o h a y duda que la v i r -
dilatada familia! tud y el a m o r , e n los matrimonios
5'Tú me dirás q u e e l goberna- bien a v e n i d o s , gozan de estos pla-
d o r os a y u d a r í a , p e r o ¿ quién sabe ceres amargos. Pero Virginia ya no
si en una colonia , donde se m u d a n existe, y te q u e d a n los dos objetos,
tan amenudo los g o b e r n a d o r e s , ha- que despues de tí ha a m a d o mas e n
llaríais otro como M r . d e la Bour- este m u n d o , q u e son su madre y la
donais ? ¿ q u i é n te a s e g u r a á t í q u e t u y a , á q u i e n e s tu dolor inconsola-
el que v e n g a despues d e é l , n o sea b l e h a r á d e s c e n d f r al sepulcro. Pon,
 *AO PABLO
p u e s , tu dicha en a y u d a r l a s , como
la tenia puesta ella misma. L a be-
neficencia , hijo m i ó , es la felicidad
de la v i r t u d , y n o h a y o t r a m a y o r
ni mas segura q u e ella sobre la tier-
ra. L a s proyectos de placeres , de
tranquilidad , de delicias , de a b u n -
dancia y de g l o r i a , n o están hechos
para e l hombre débil p o r n a t u r a l e -
z a , y pasagero en esta vida. O b s e r -
v a c o m o un paso d a d o á c i a la for-
t u n a , nos ha p r e c i p i t a d o á todos de
abismo en abismo. V e r d a d es q u e ti't
te opusiste al v i a g e de V i r g i n i a ; pe-
r o ¿ q u i é n diria q u e n o habia de ser
para su m a y o r bien y t u y o ? L a s ins-
tancias de una parienta anciana y ri-
ca , los consejos de un gobernador
prudente , los a p l a u s o s de una colo-
nia , las exórtaciones y autoridad de
un ministro de D i o s , han d e c i d i d o
de la suerte de V i r g i n i a . Asi r e g u -
larmente corremos á nuestra p e r d i -
ción , deslumhrados con las esperan-
zas de un mundo e n g a ñ a d o r . P e r o
a l c a b o , de tantos hombres c o m o v e -
r ViRC.IH¡A. 221
rnos tan afanados en estas llanuras,
de tantos como van á buscar f o r t u -
n a á las I n d i a s , ó que sin salir de
su casa disfrutan tranquilamente en
e u r o p a de los sudores de estos , ni
u n o solo h a y q u e no esté destinado i
p e r d e r un dia lo q u e m a s estima,
g r a n d e z a , fortuna , m u g e r , hijos y
a m i g o s . L a m a y o r parte tendrán q u e
a ñ a d i r á esta pérdida la memoria de
su propia imprudencia ; mas tú , en-
trando dentro de tí mismo , nada t i e -
nes de que reprenderte , pues siem-
p r e has tratado á V i r g i n i a con l a s
miras mas legítimas , m a s puras y
mas desinteresadas. l i s verdad q u e
la has p e r d i d o ; pero n o h a sido por
i m p r u d e n c i a , a v a r i c i a ú o t r a falta tu-
y a , sino porque D i o s h a q u e r i d o
valerse de l a s pasiones de otros para
quitarte el objeto de tu a m o r : D i o s ,
d i g o , de quien tienes t o d o lo q u e
e r e s , que v e todo lo q u e te c o n -
viene , y c u y a sabiduría n o te dexa
ningún l u g a r á la desesperación y al
a r r e p e n t i m i e n t o , compañeros i a s e p a -
 »22 PABLO v VIRGINIA. 223

rabies de los males de que nosotros y verás quan caramente han c o m p r a -

hemos sido los autores. do su pretendida felicidad ; la opinion
pública á costa de mil males domésti-
«Lamentaste de la desgracia de
cos ; las riquezas á costa de la pér-
Virginia , de su triste fin y de su
dida de la salud ; el placer tan ra-
estado presente ? y por q u e ' ! E l l a
ro de ser amado á costa de conti-
ha padecido la suerte reservada á la
nuos sacrificios ; y regularmente a i
g r a n d e z a , á la hermosura y á los
fin de una vida sacrificada á los in-
imperios mismos. L a vida del hom-
tereses de otro , no v e n al rededor
b r e , con todos sus proyectos ~ se ele-
de s í , mas que amigos falsos y pa-
v a como una torre, c u y o coronamien-
rientes ingratos. P e r o Virginia ha si-
t o ó remate . es la muerte. Estaba
do feliz hasta el último momento:
condenada á morir desde el instante
l o fué e n nuestra compañía con los
d e su nacimiento. ¡ Dichosa ella en
bienes de la naturaleza , y lejos de
haberse desatado de los lazos de la
nosotros con los de la virtud ; y 31M
v i d a , antes que su madre, que la tu-
en el instante terrible en que la v i -
y a y que tú mismo : quiero d e c i r ,
mos perecer fué igualmente f e l i z ;
en no haber muerto muchas veces
porque ya echase los ojos sobre to-
antes de la última!
da una colonia , en c u y o s habitantes
w L a muerte , hijo mió , es un
causaba una desolación u n i v e r s a l , y a
bien para el hombre justo ; es la no-
los echáse sobre t í , que con tanta
che de este dia inquieto que se lla-
intrepidez volabas á su socorro , tu-
ma v i d a , y el término de las enfer-
v o el consuelo de v e r quan amada
medades , pesares, aflicciones y te-
era de todos. Fortificada en aquel
mores que continuamente agitan á
momento con el testimonio de la ino-
los míseros mortales. Fondéa á los
cencia de su v i d a , recibió entonces
hombres que parecen mas dichosos,
 y VIRGINIA. 22 3
224 PARLO
el p r e c i o QUE el c i e l o r e s e r v a b a á SH á quien toda la naturaleza anuncia,
v i r t u d , un v a l o r s u p e r i o r á los ries- y c u y a existencia te dicta tu mismo
g o s : e n una p a l a b r a , p r e s e n t ó á la corazon, penetrado de la grandeza
muerte un rostro sereno. d e sus o b r a s , que están í la vista
d e todos. El es el q u e premia las
» D i o s , h i j o m i ó , da e n q u e m e -
virtudes , ó castiga s e v e r a m e n t e los
recer á la virtud en l o s v a r i o s l a n -
vicios, sin q u e n i n g ú n mortal p u e d a
c e s d e l a vida , para manifestar q u e
frustrar los decretos d e su justicia.
ella sola es l a q u e puede hallar fe-
La religión te lo enseña , y no ne-
licidad y g l o r i a en los acontecimien-
cesito detenerme ahora en probarte
tos mas t e r r i b l e s . Quando le reser-
una verdad de que estás bien con-
va una reputación ilustre , la eleva
vencido. A h I si V i r g i n i a ha sido f e -
sobre e l g r a n t e a t r o del m u n d o y la
l i z c o n nosotros , lo será actualmen-
pone e n c o m b a t e c o n la m u e r t e ; e n -
te mucho mas con l a posesion de s u
tonces su valor sirve de e x e m p l o , y
criador. A s í es d e esperar de l a i n -
la m e m o r i a d e sus d e s g r a c i a s recibe
finita bondad d e D i o s , y de la j u s -
p a r a siempre un t r i b u t o de lágrimas
ticia c o n que j u z g a á sus criaturas.
d e la posteridad. V e aquí el monu-
Vuelvo á repetir: V i r g i n i a es feliz
mento inmortal que está reservado
on e l c i e l o ; y si desde l a morada d e
p a r a la v i r t u d , en u n a t i e r r a en q u e
los angeles pudiera comunicarse á t í ,
todo pasa, y hasta l a memoria de
te diría como por última despedida:
l a m a y o r p a r t e de l o s g r a n d e s , es se-
P a b l o 1 l a vida no es mas que
pultada en eterno olvido.
una continua prueba. Yo atravesé
» P e r o V i r g i n i a v i v e todavía. E l
los mares por o b e d e c e r á mis p a d r e s :
mismo D i o s q u e la c r i ó l a h a c e f e l í z i
renuncié Jas riquezas por conservar
premiando sus ' v i r t u d e s . Ya sabes,
n i f á , y p r e f e r í la m u e r t e i la vw-
h i j o mió , q u e h a y u n ente s u p r e m o ,
 126 PABLO
lacion del pudor. E l cielo me ha li-
bertado , en premio , de la pobreza,
de la calumnia y de todos los males,
que afligen al ünage humano en ese
globo de miserias, donde la- vida es-
tá en continua lucha con la muerte,
y la inocencia con la injusticia ; y
l" tú me lamentas! Aquí gozo de una
dicha eterna é inefable, sin mezcla
de disgustos ni zozobras que la per-
turben. Sufre , p u e s , el estado de
prueba , en que te ha puesto la pro-
videncia en ese mnndo , para ser fe-
liz conmigo en éste por toda una
eternidad. Aquí tendrán fin tus pe-
n a s , y -se enjugarán tus lágrimas,
O Pablo ! Pablo I eleva tu alma í
lo infinito, para soportar las traba-
jos de un instante."
A l llegar á a q u í , mi propio aca-
loramiento puso fin á mi discurso.
Pero Pablo mirándome de hito en hi-
to , exclamó : " P e r o ella no vive!
ella no vive ! " y una larga congo-
ja se siguió i estas ¿olorosas expre-
siones. Despues , volviendo en sí , me
Jt
r VmaiNtA. 227
dixo : " Y a 'que la muerte es un
b i e n , y Virginia feliz , quiero mo-
rir quanto antes para juntarme con
e l l a . " D e modo que las mismas ra-
zones con que y o procuraba conso-
larle , solo sirvieron para fomentar,
mas su pena ; y me v i entonces en
él mismo caso de un hombre, que
intenta salvar á su amigo , que se
sumerge en un r i o , sin querer na-
dar. E l dolor tenia sumergido á P a -
blo. A y de m í ! las -desgracias de la
primera edad disponen ál hombre pa-
ra la entrada de la vida ; y Pablo
no habia experimentado ninguna.
Volvimos, por fin , i su cabana,
donde encontré á su madre y á M a -
dama de la T o u r en peor estado que
antes de nuestra salida 5 pero parti-
cularmente Margarita era", la que se
hallaba mas abatida de ánimo. Los
genios v i v o s , en los quales, hacen po-
ca mella las penas ligeras , son los
m
que menos resisten á las grandes pe-
sadumbres.
Consolélas del modo posible, y
R i
 2J8 PABLO
Margarita me contó lo siguiente:
" Sabed , vecino , como esta noche
me pareció v e r á Virginia vestida de
blanco en medio de florestas y j a r -
dines deliciosos, que me d e c í a : Y o
COZO DE OSA FELICIDAD DIGNA D9
ENVIDIA. Despues se acercó S Pa-
blo con semblante muy risueño , y
se le llevó consigo; y como y o hi-
ciese esfuerzos para detener á mi hi-
jo , experimenté que y o misma de-
xaba la tierra , y le seguía con un
gusto indecible. Quise entonces des-
pedirme de mi amiga , mas vi que
nos seguia con Domingo y María.
Pero lo que me parece mas extraño
( continuó ) es que Madama de la
T o u r ha tenido uri sueño esta no-
che , acompañado de las mismas cir-
cunstancias."
Como ellas no eran supersticio-
sas , me persuadí desde luego , que
el sueño podria tener alguna analo-
gía con otros de que nos hablan las
historias, que han sido mirados co-
ma inspiraciones del ciilo. Pero sea
* VinuniA. I 29
como quiera , lo cierto es que el de
estas infelices mugeres , tardó bien
poco en realizarse. Pablo murió dos
meses despues de su amada Virgi-
nia , cuyo nombre no cesaba de pro-
nunciar. Margarita v i ó acercarse su
fin ocho dias despues d<i la de su hi-
jo , con una alegría , que sola la vir-
tud es capaz de experimentar , des-
pidiéndose con la mayor ternura <fe
Madama de la Tour , con la epe-
r a n z a , como ella decia , de una dul-
ce y eterna reunión en l a otra vida.
E l gobernador se encargó de la
subsistencia de Domingo y M a r í a ,
que ya no se hallaban en estado de
servir , y no sobrevivieron mucho
tiempo á sus amas. E l pobre LEAL
también murió de pura vejéz , casi
al mismo tiempo que su amo.
L a que se s o s t u » , en medio de
tantas desgracias , con increible gran-
deza de alma , fué Madama de la
T o u r . á quien y o llevé á mi com-
pañía. Esta valerosa m u g e r , despues
de haber consolado á Pablo y M a r -
R3
 y VIRGINIA. 13'
230 PAULO
vista i dos infelices que por su b á -
garita , como si ella no tuviese otro»
x o modo de p e n s a r , como ella d e c í a ,
males que llorar mas que los de es-
babian deshonrado su casa y fami-
tos , me hablaba todos los dias de
lia. A veces volviéndose furiosa á
ellas - como de unos amigos estimados
vista de tantos pobres como hay en
que vivían en las inmediaciones. P e r o
París : " ¿ P o r qué no los envían , e x -
tampoco les sobrevivió sino un mesi
clamaba , á estos haraganes á perecer
I'or lo que mira á la fia de P a -
en nuestras colonias ? " A tempora-
rís , lejos de atribuirle Madama de
das daba en ser d e v o t a , y otras por
la Tour sus males , . pedia á Dios
el extremo opuesto ; sin acertar jamás
la perdonara , y libertara su espírtu
lí guardar el justo medio de una v i r -
de las horribles inquietudes, que se-
tud sincéra y constantemente segui-
gnn supimos después , la agitaron
da. E n suma , lo q u e mas aceleró
desde que tuvo la inhumanidad de
el término de su miserable vida , fué
despedir de su casa á Virginia. P e -
el remordimiento q u e la devoraba de
ro está tia desapiadada , no tardó en
haber sacrificado los sentimientos na-
experimentar el castigo de su dureza,
turales de la s a n g r e , á la a v a r i c i a
pues por varias embarcaciones que
d e su corazón y á la vanidad de su
posteriormente llegaron .'í esta i s l a , se
familia : y aun t u v o el desconsuelo
supo que estaba poseída de una espe-
d e ver pasar su bienes á unos p a -
cie de.melancolía , que le hacía i g u a l -
rientes que aborrecía. Y habiendo in-
mente insoportables la muerte y la
tentado , en v e n g a n z a , enagenar l o
vida. Tan pronto se achacaba á sí
mas pingüe de so patrimonio , por-
misma el fin prematúro de su sobri-
que no recayera todo en ellos , los
n i t a . y la muerte de su m a d r e , que
mismos parientes , aprovechándose de
á ella se habia seguido ; tan pronto
la especie de manía á que estaba su-
se aplaudía de haber desterrado de su
 23 2 PABLO
eta , la lucieron encerrar como lo-
ca , y pusieron sus bienes en adminis-
tración. Asíque sus mismas riqueza!
fueron la causa de su perdición ; y
como ellas habían empedernido el
corazon de la que las p o s e í a , por la
misma razón endurecieron el de los
que las deseaban. E n suma , para
colmo de su desgracia , murió con
bastante conocimiento para verse des-
pojada y ultrajada por aquellos que
la habían dirijido durante su vida.
C e r c a del sepulcro de V i r g i n i a ,
al pie del g r u p o de bambiíes ó c a -
ñas , fue enterrado su a m i g o P a b l o ;
y al rededor de ellos sus tiernas m a -
dres , y los fieles criados Domingo y
M a r í a . Sobre sus humildes sepultu-
ras no se elevaron mármoles-, ni se
grabaron inscripciones en loór de sus
virtudes ; pero en recompensa de es-
tos vanos aparatos , ha quedado i n -
deleble su memoria eft los corazones
de a q u e l l o s , á quienes tenían obliga-
dos con beneficios. S u s sombras no
tienen necesidad de] e x p l e n d o r , de
Y VIRGINIA. 533
qne huyeron quando v i v í a n : prefie-
ren al contrario , andar errantes d e -
baxo del pajizo techo de las humildes
c h o z a s , donde habita la virtud labo-
riosa, consolando á la pobreza no con-
tenta con su s u e r t e , é inspirandoá t o -
dos el gusto de los bienes naturales,
el amor al trabajo y el temor de las
riquezas.
J.a v o z del pueblo , que calla
sobre los monumentos elevados á la
gloria de los potentados y conquis-
tadores de la tierra , ha dado nom-
bres á algunos parages de esta isla,
que eternizarán la pérdida de V i r -
ginia. S e v e cerca de l a isleta del
•AMBAR , en medio de los arrecifes,
un sitio llamado EL PASO DEL SAN
GERANDO , del nombre del navio en
q u e naufragó V i r g i n i a . La extremi-
dad de aquella larga punta de tier-
ra que veis , á tres leguas de aquí,
medio cubierta con las olas del mar,
y que el S. G e r a n d o no pudo doblar,
la víspera del uracán , para entrar en
el p u e r t o , se llama EL CABO DESGRA-
 «34 PABLO r ViRcrxu. 233
CIADO ; y v e d allí en frente de no« desde que no os v e o , soy como un
soíros. en los confines de ese v a l l e , a m i g o que ya no tiene amigos , co-
LA BAHÍA DEL SEPULCRO , d o n d e se m o un padre que ha perdido á sus
encontró entre la arena el cadáver d e hijos , bomo un viagero que anda
V i r g i n i a , como si el mar hubiese q u e - errante sobre la tierra , donde ha que-
rido restituirle á su familia , y tribu- dado solo, triste y a f l i g i d o . "
tar los últimos homenages á su p u - A l a c a b a r estas p a l a b r a s , e c h ó
dor , en las mismas playas que ella á andar el buen anciano derraman-
habia honrado con la inocencia d« do abundantes l á g r i m a s ; y > las mias
su vida. habían corrido mas de una v e z , du-
Jóvenes tan tiernamente unidosl rante esta funesta relación.
madres desgraciadas I amadas fami-
lias! estos bosques que os dabaH su
sombra , estas fuentes que manaban
para vosotros , estos oteros donde F I N.
reposabais todos juntos , lloran toda-
vía el haberos perdido. N a d i e , des-
pués a c á , se ha atrevido á cultivar
esta tierra d e s o l a d a , ni á reedificar es-
tas humildes cabañas. Vuestras c a -
bras se han hecho montaraces; vues-
tros vergeles están destruidos; vues-
tros pájaros han huido , y solo se
o y e n los silvos de los gavilanes y
aves de rapiña que vuelan en tor-
no de este recinto de peñascos. Y o ,

NOTAS.
(i) La isla de Francia vista en
mapa parece un punió imperceptible en
medio de la inmensidad del'océano. En
ella hace» escala las embarcaciones que
navegan á las Indias orientales, y des-
de que M n de la Bonrdonais entró á
gobernarla, se puede dccir que está en
estado de llegar á ser otra Bata v í a , pues
en su tiempo fué construido el arsenal
mas cómodo y seguro para los navios
de la compañía Francesa de la India. La
descubrkron los Portugueses j pero ha-
biéndose apoderado de ella los Holan-
deses el año de 15 98 , la llamaron isla
Mauricio en honor de Mauricio , Prín-
cipe de Orange , que los comandaba. E l
año de 1712 la abandonaron estos , y
habiendo pasado á los Franceses, se lla-
ma desde entonces is!a de Francia: Tie-
ne montes muy espesos , y producen
tanta multitud de ébanos , que proveen
de esta madera á casi toda la Europa.
En sus pasto6 se cria mucho ganado,
especialmente ciervos , machos de ca-
No T A S. 43?
brío , cabras , puercos , toros , bacas y
caballos silvestres : hay muchos perros,
infinidad de pájaros, y aves de toda»
especies , murciélagos gordísimos mayo-
res que pichones, que tienen la cabe-
za como la de los monos: abundancia
de pesca, así de rio como de mar : hay
el
unas tortugas 6 galápagos muy gran-
des , y un.pe* llamado raya , tan gor-
d o , que con uno solo se puede mante-
ner un dia. toda la tripulación de u n
navio : se hallan también bacas, y bue-
yes marinos de á d i e z , y doce pies de
largos , y gruesos á proporcion. El go-
bierno reside en un consejo supremo,
cuyo presidente es gobernador general
de la isla. Hay un hospital construido
por M r . de la Bourdonais, capaz de
contener de 400 á $00 camas : un ca-
nal de 366 loesxí de l a r g o , que coa-
duce las aguas al puerto y al hospital:
muchos arsenales, fortificaciones, aloja-
mientos ó quarteles para los oficiales,
l o n j a s , oficinas , y molinos de arucar
construidos por el ex presado gobernador,
el primero que ha formado los plantíos
de ella ha establecido fábricas de cotóo
y de añil, y ha enseñado á los habitantes
de la isla , no solamente á calafatear
-loí nayios 4 «¿no um!uc¿a ¿ construirlos.
 »3,® N O T A S ,
(2) P,iM¡>lsm(jj«¡ : nombre propio del
a r r a b a l , por la especie de árboles que
en él crecen , los qnales producen unas
como naranjas , del tatoaño de l a cabe-
za , de cxceleate sabor , semejante en
á c r i o inodu al de la fresa. E s fruta m u y
comuir asi en las l u d i a s , como en l a
China.
• (3) Bambú , planta de Indias , es-
pecie de caña que arroja desde la r a í l
multitud de pies ramosos llenos de liú-
dos huecos , separados de trccbo en tre-
cho , y mucho mas notables que ios ta-
llos de las cañas comunes j el hueco de
estos nudos contiene uu j u g o dulcc y
a g r a d a b l e , de que se saca el azúcar* las
hojas salen de los nudos acompañadas
de espinas , y tienen quatro ú ciuco pul-
gadas de l a r g o , un dedo de ancho : son
puntiagudas y acaneladas , las flores en
espiga , y .al modo de las del t r i g a Llá-
m a s e t a m b i é n caña de azúcar ó caña
ce , y hay tres especies de ellas. En l a -
t í n arando tabaxifera spinosa.
(4) Lauiura : especie de palmera
que sube mucho , y tiene el tronco del-
g a d o , pero de madera lan dura en la*
parle extcriwr, que parece hierro , aun-
que interiormente se compone de una
sustancia blanda. Produce una especie-
N o t a s . 239
4e cebolleta, de no muy grato sabor.
(5) Palmera : compréndese báxo d t
este nombre, 6 del de fahha el á r b o l
q u e da las palmas , de que hay muchas
especies cu las ludias. En América se
llama palmito el fruio que producen las
palmas reales. E n latín palma.
(6) Tugadas : la voz francesa or-
pfni equivale á lo que en castellano se
llama yugada ó aranzada, corno dicen
oíros. Cada yugada viene ser el tra-
bajo de un día de bueyes.
(7) Domino : á r b o l ' de las Indias
srieutales y occidentales. E s una espe-
cie de plaianu , muy diverso del de E u -
ropa , que por otro doinbre se dicet
higuera de Adán ; tiene de alto como
de u á 15 p i e s , y sus hojas son de
• á 8 pies de largo, y de j f á 18 pul-
gadas de ancho , de modo que pueden
servir de mámeles , servilletas, y aun
dul- de colchones para dormir blandamente
y á placer : son de un color verdegay
hermoso , y tan tersas y consistente;, c o .
ino el pafiel.El fruto que produce,y que
los indios llaman banána , es d modo de
racimo ó ramillete, y del grueso de un
b r a z o , y de u á 15 pulgadas de largo.
E s apropósito para asarse debaxo del
rescoldo, o para cocerla como la carne.
 240 N o t a s .
N o t a s . 241
Hay muchas especies, y en varias par-
tiene una pulpa agria y agradable al
tes llaman á este árbol Manzano del Pa-
gusto , entre la qual se halla una se-
raíso. En l a t i n Musa orbor.
milla semejante á los alverjines. En l a -
(8) Constelación de Géminis : termi-
tin tamarindus.
no de astronomía , para significar uno
(13) Montuna de los tres pechos : h a y
de los doce signos del zodiaco, que re-
muchas montañas , cuyas cimas tornea-
presenta dos mellizos ó gemelos.
das en figura de pechos de muger , tie-
(9) Hijos de Léda : termino de la
nen este mismo nombre en todas las
mitología ó historia fabulosa , que sig-
lenguas. Llámanse asi con toda propie-
nifica la hija de Thiestes y muger de
dad , porque son efectivamente como
T y n d a r o , Rey de Laconia. Fue ama-
verdaderos pechos,de donde dimanan los
da de Júpiter , que l a seduxo transfor-
principales ríos que fertilizan la tierra,
mado en cisne* y supone la gentilidad
siendo ellas las que constantemente les
que parió dos h u e v o s , el primero de
suministran las aguas , atrayendo con-
J ú p i t e r , que contenia á Polux y He-
tinuamente las nubes al rededor del p i -
lena , y el segundo de Tyndaro , que
co , que se eleva en su centro á mane-
contenia á Castor y Clytemnestra.
ra de pezón. En nuestros estudios de la
(10) Nioiw : término mitológico, que
naturaleza hemos indicado mas de una
«ignifica la hija de T a n t a l o , y muger
vez estas previsiones admirables de la
de Amphion Rey de Thebas.
naturaleza ( Nota del autor ).
(1 I) Negra marrona : en las colo-
(14) Ajupa : especie de choza , á que
nias se llaman así los esclavos que hu-
los Indios dan este nombre.
yen á los bosques, para.vivir en li-
( 1 4 ) Escolopendra : se llama también
bertad.
lengua de ciervo ó doradilla : sus hojas
(13) Tamarindo : árbol de las Indias
son hendidas como las del polipodio, ve-
orientales del tamaño del nogal : sus
llosas y algo rubias por la parte infe-
hojas son parecidas á las del helecho
rior , y verdes por la superior. Aspte-
hembra , las flores blancas semejantes á
nium, scolopendrium de Lineo.
las del naranjo , y su fruta de un dedo
(15) Se las di »i oler á leal : este
de largo y una pulgada de grueso, coa-
rasgo de sagacidad del negra Domingo
 242 N o t a s .
y d e su perro leal, es m u y p a r e c i d o a l
del Indio Tbewznisa y su mastín. Oniab,
q u e refiere M r . de C r c v c c c e u r e n su
o b r a llena de sensibilidad, t i t u l a d a : C a r -
t a * ík un cultivador americana (el autor).
( 1 6 ) Liana : especie de planta ame-
r i c a n a , y de a l g u n a s i s l a s , m u y p a r e -
c i d a á l a y e d r a por su p r o p i e d a d de
a b r a z a r y enroscarse á los á r b o l e s , p e r o
c o n mucha mas f u e r z a y tallos mas g r u e -
sos que l o s de l a y e d r a c o m ú n , d e m o -
d o que á veces los h a c e secarse. S u s
r a m a s no solo suben p c r p e n d i c u l a r m e n -
t c hasta l a cima del á r b o l á q u e se a r -
r i m a n , sino que v o l v i e n d o á baxar e n
l a misma dirección , se p r e n d e n en l a
t i e r r a , y tomando r a í z se e l e v a n n u e -
v a m e n t e : por manera , que enlazándose
d e un árbol e n o t r o : figuran á veces
l a x a r c i a de u n navio. L o s indios hacen
d e ellas diversos usos de mucha u t i l i d a d .
L a t i n Ulaqucabilis de Linéo.
( 1 7 ) ¿Jtero: árbol m u y hermoso , pa-
recido a l g ú n tanto al ananas , a u n q u e
mucho mas alto. Su f r u t a se c o m p o -
ne de u n a carne muy blanda , d e un
g u s t o azucarado : el hollejo ó corteza
es muy grueso. Es á r b o l propio del r e y -
110 de Si a m , y de a l g u n a s viras p a r t e s
d e Ja lndia_ oriental,
N o t a s . 243
( 1 8 ) Agatio : el tronco del a g a t i o
tiene 24 pies de alto , y 6 de grueso,
p o r lo r e g u l a r . Se e l e v a hasta u n á a l -
t u r a considerable , y crece en los ter-
renos a r e n i s c o s : la madera es b l a n d a ,
las ramas las e c h a e n el medio y en
l a cima , y se c u b r e de flor en los tiem-
p o s lluviosos tres ó q u a t r o veces a l año.
P r o d u c e una especie de habas , q u e sir-
v e n p a r a comerse.
(19) Lila de Persia : otros 1? lla-
m a n Lilac , y t a m b i é n avellano de la In-
dia : a r b u s t o , c u y o t r o n c o es d e l g a d o ,
recto y ramoso , q u é da por fruto unas
n u e c e s , á l a s q u a l e s llaman los boticarios
Ben , de que hacen el a c c y t e de este
nombre. Syringa pérsica de Linéo.
(20) Papayo : á r b o l alto , como d e
2 0 pies d e grueso á proporcion , l a s ho-
j a s d i v i d i d a s en t r e s puntas , así c o m o
l a s de la higuera : su fruta es á modo
de melón, q u e refresca , conforta el es-
t ó m a g o y a y u d a á l a digestión. Cari-
ca papaya de Linéo.
(21) Mangle : y 110 mango como al-
g u n o s dicen , á r b o l báxó , por lo c o -
m ú n , aunque los hay como nuestros cas-
taños , de hojas parecidas á las del pe-^
r a l , peto mas g r u e s a s y largas : se crian"
fc-las orillas de los ríos y e n Sitios p a n -
 N O T A S . 245
244 N o t a s .
jactras , estando bien maduros , despi-
lanosos : los hay tí» todas las islas d e
den una f r a g r a n c i a q u e se percibe á
A m é r i c a , y también en la tierra firme:
mas de cien pasos, y contienen varia?
destilan c i e r t a resina m u y s a l u d a b l e y
celditas llenas de u n a especie de casta-
lUil p a r a l l a g a s , q u e b r a d u r a s , & c : las
ñas , que son de muy buen sabor a s a -
flores son blanca«,, la f r u t a como me-
das.
d i o pie de l a r g o , con u n a carne seme-
(2$) Jamberos : estos árboles c o n -
jante á l a de l a medula de los huesos,
s e r v a n todo el año la hoja y la flor,
y a u n q u e a m a r g a , es muy medicinal, y
y su f r u t a llamada jairt/)os,eS muy es-
provechosa.
t i m a d a j l a de mejor c a l i d a d e s la q u e
(22) G u a y a c o : á r b o l de 20 pies de
t i e n e olor de rosa : h a y dos especies de
a l t o , y g r u e s o á p r o p o r c i ó n : el tron-
j a m b o s , unos con hueso , y otros sin él.
c o es d e r e c h o , d u r o y f r o n d o s o , y l a
L o s p o r t u g u e s e s llaman á este á r b o l
flor como l a tlel membrillo , b l a n c a y
jambtyrd.
olorosa : echa después de la flor u n a es-
(2 6) Aloes ó Aloe: b a x o de este nom-
p e c i e de p e r a s , de color a m a r i l l o q u a n -
bre comprenden los botánicos l a zabi-
d o están e n toda su sazón : desde l o s
l a , l a pita y demás especies de plan-
3 años hasta los 30 da flores y g u a -
tas q u e echan l a flor parecida á l a del
yavas.
lirio. E l á r b o l del aloe se cria e n d i -
(23) Palto : á r b o l a l t o , c u y a f r u t a
versas partes de las Indias orientales , y
l l a m a d a palta , es de corteza v e r d e , de
p a r t i c u l a r m e n t e en la Cochinchina • es
u n a c a r n e mantecosa , y de figura de
semejante a l olivo , aunque mas c o r p u -
pera : el hueso es. mas g r a n d e que el
lento ; y su madera nudosa v de co-
d e l niclocoton;, se c r i a u de mejor c a -
lor o b s c u r o , da m u c h a f r a g a n c i a , si
lidad cu los terrenos ardientes q u e c u
se quema. L a t i n Agailocum.
l o s frios.
(27) Raqueta : planta , c u y a s flores
(24) Jaczrps; árboles altos de l a f p -
d e color p a g i z o , despiden un olor m u y
dia , c u y a f r u t a de tamaño de u n a ca-
delicioso.
l a b a z a , suele pesar á,. veces hasta cien
(38) Cirio espinoso: es una especie
libras. Estos arbok.s se crian á las o r i -
de c a r d o g r a n d e á q u •• los caribes lia- •
lla« del a g u a -'503.muy f r u i ^ d f l ^ ; la*
S3
 t\6 N o t a s .
man Akoulerou : por lo regular se hace
una mata grande , tupida y cercada por
todas partes de agudas y delicadas es-
pinas i los rallos ticuen la figura de ci-
r i o , las fiores son pagjzas ó inoradas:
la fruta es á manera de un higo grande
y agradable al paladar. Cereal ¡.ereoiu-
HÜÍ de Lineo.
(29) Poinciana ó Ponciano : arbusto
de la América que también se cultiva en
algunos jardines de europa : tiene las
hojas encarnadas , y la c o n c i a lisa y de
coiur de púrpura: crece sin cultivo has-
ta la altura de 6 ó 7 pies , y sus flores
son tan hermosas , que suelen llamarse
de patio real. E n laiiu Adcnanthera pa-
vonina de Lineo.
(30) Tacamaca : el taeamaco es un
árbol alto v hermoso , m u y conocido en
nueva España : la goma ó resina del la-
cainaco es medicinal : la hay fina y or-
dinaria. Tacamaca.
(31) Cocol ¿ra i el árbol que da los
cocol , y es muy parecido á la palme-
ra : tiene las hojas tan anchas , que sue-
l e n cubrirse los techos con e l l a s , y los
indios las usan á veces para velas de
las canoas.
(33) Pervmca : planta de que habla
f l | m o , c u y o j u g o sirve pata aliviar las
N O T A S , 247
fluxiones y dolores de muelas. Llámase
también yerva doncella, y es m u y co-
mún entre las breñas , en los bosques
y otros siuus húmedos y sombríos : ar-
roja desde la raíz muchos tallos verdes,
leones, nudosos y largos , que serpean-
do por la t i e r r a , se agarran á quanto
encuentran. E11 latín vinca pervitica,
clematida.
(33) Tcrva balsamina : planta , cu-
yos botones se parecen á i a cabeza, de
la grulla con su pico , por c u y a razón
se le da el nombre de garmuum , toma-
do del griego , que quiere decir g r u l l a :
hay hasta ocho especies de esta planta.
(34) Basiliscos : es una planta in-
diana de agradable color y de mucha
fragrancia.
(35) Negra fragata : es u n pájaro
del iropíco que remonta mucho su vue-
lo , y el que se mamicüc inas tiempo
«ni el a y r c : llamase fragata por razón
de su volar . fácil y ligero ; y también
rabihorcailo , porque su cola forma la fi-
g u r a de una horquilla. E s del tamaño de
uua g a l l i n a , pero tiene las a l a s i a n lar-
g a s , q 11c casi son de nueve pies: se
alimenta de peces, y persigue á las
otras aves marítimas , hasta que sueltan
los que llevan cu el pico.
S4
 N O T A S . 24$
248 N O T A ft.
Jos españoles llaman comunmente pinas!
(36) Pájaro blanco del trópico : es del
es tan grande como un melón ordina-
tamaño de una paloma , y tiene en l a
rio , y parece que multiplica los s a b o -
cola d e 15 a 20 plumas , entre las q u a -
res cerno si f u e r a manS. E n las A n t i l l í s
les sobresalen mucho las dos del medio:
las h a y de tres especies. E n latin nux
llámase también por esta razón rabo de
f tv.ca indica.
junco : se e l e v a extraordinariamente , y
se somormuja e n el a g u a . (42) Atas : fruta del á r b o l llamado
otero.
(37) Bengalí : el b e n g a l í es u n a
(43) Acimboyas : fruta q u e otros l l a -
especie de gorrion de q u e hay m u c h a
man cimbógos , y es de l a • especie del
a b u n d a n c i a en las islas fiüpihas.
cidro. Se conocen en los reynos de M u r -
(38) Cardenales : el pájaro l l a m a -
cia y de V a l e n c i a .
d o cardenal , es del t a m a ñ o de un m i r -
(44) Volutas ó roleos : voluta , en
lo i pero su canto es m u y delicioso , y
l a a r q u i t e c t u r a , se llama l a linea en-
e l p l u m a g e en extremo v i s t o s o , y mu-
t o rl i j a d a ' e s p i r a l mente, que constituye e l
cho mas q u a n d o v i v e libre en los bos-
adorno p r i n c i p a l de. los capiteles jóni-
q u e s , q u e encerrado e n las j a u l a s y
cos y compuestos. Saint Pierre a p l i c a
pajareras.
este término con propiedad á l a figura
(35.) Ambas : f r u t a del árbol l l a m a -
que hacen las olas antes de romperse e n
d o Magna : es de un v e r d e semejante
las p e n a s , arrecifes ó arenales ; de l o
a l de l a primera corteza de nuestras
q u a l solo puede formar idea el que ha-
nueces , y mayor que un melocotón : l a
y a visto el mar embravecido.
corteza, q u a n d o están maduros, es amar-
(45) Se hacían divergentes : térmi-
g a , a m a r i l l a y lustrosa , pero l a c a r n e
es d u l c e como la miel. no de l a ó p t i c a , el qual se dice de los
r a y o s de l a l u z , que habiendo sufrido
(40) Bananas : l a banana es la f r u -
l a rcfracion ó la reflexión, se v a n a p a r -
ta q u e da el banáno , y las hay l a r g a s
tando los unos de los otros , a l mudar
como el b r a z o , q u e los indios l l a m a n
d e medio , como sucede c o n los vidrios
outsiv h a y l a s también m u y p e q u e ñ a s ,
cóncavos de ambos lados.
q u e se l l a m a n acoudres.
(4.1) Anánas : planta indiana , q u e (46) Tuca : raíz que los indios l i a -
 «50 N 0 T A i.
man manioc : se parece al rábano, aun-
que mas parda y gruesa de corteza, de
que se hace en la America el pan co
rann , reducida á granitos como anises.
Dicen que comida cruda es como ve-
nenosa , pero preparada y amasada le
harina q u e - s e hace de ella , es sabro-
sa ; y algunos europeos la prefieren a l
trigo.
(+7) Dríadas y Faunos : los genti-
les llamaban Dríadas A las ninfas que
presidian en los bosques j y f a u n o s í
unas animales que el Paganismo fingía
ser dioses de los campos y de las sel-
v a s , engendrados de la tierra, y de uiuy
larga vida.
F r a DE LAS N O T A S .
I se d e p e r s o u a s . U11 t o m i t o e n oc-
Esta obra se bailará , en- la li-
brería de D . M a n u e l B a r c o , car-
rera de S. Gerónimo, con Jas si-
guientes.
Pamela Andreuts , ó la virtud
recompensada , escrita en inglés
por Richardson , y traducida al
c a s t e l l a n o : 4 t o m o s eti o c t a v o :
Esta obra , tan celebrada en la
E u r o p a por su b u e n a m o r a l , y
p o r los p a s a g e s t i e r n o s y s u b l i -
m e s c o n q u e su a u t o r la h a h e -
c h o i n t e r e s a n t e , e s la m a s p r o -
p i a p a r a la i n s t r u c c i ó n y d i v e r -
t i m i e n t o d e la j u v e n t u d d e a m -
b o s sexos.
El Cristiano en el templo : o b r a
p ó s t h u m a d e l M a r q u e s de C a r a c -
c i o l o , l l e n a de s e n t i m i e n t o s s u -
b l i m e s y d e v o t o s para t o d a c l a -
tavo.
y ida del célebre naturalista el
Conde de liuff'uu , p a r a s e r v i r d e
i n t r o d u c c i ó n a l e s t u d i o d e su bis-
tòrio natural. V a a c o m p a ñ a d a d e
ufi elogio fúnebre á la m u e r t e del d i c a n á aprender el i d i o m a fran-
r e f e r i d o C o n d e de Buffon , por su cés. U n t o m o en o c t a v o .
discípulo y c o n t i n u a d o r el C o i i d c Ciencia del foro ó reglas para
d e la G e p é d e , y del discurso q u e formar un Abogado , con v a r i a s
sobre el estilo pronunció B u f f o n c a r t a s s o b r e l a elocuencia foren-
al t i e m p o de su recepción en la se. E s o b r a elemental para t o d o s
A c a d e m i a francesa. T r a d u c i o n del l o s q u e se d e d i c a n í l a a b o g a c í a .
francés por D . J. M . A . U n to- Un tomo en octavo.
m o en q u a r t o d e l m i s m o t a m a ñ o Espíritu de la Biblia, ó Mo-
q u e los d e la t r a d u c i o n de la ral universal , sacada del antiguo
historia natural, p a r a que h a g a y nuevo testamento : obra escrita
j u e g o c o n ellos. e n toscano por el célebre t r a d u c -
' t o r de la Biblia el A b a d M a r t i -
Ekmántos del arte de pensar
n i , y t r a d u c i d a por u n C l é r i g o
6 ¡a lógica reducida à lo que es
R e g l a r de la C o n g r e g a c i ó n de S.
meramente útil. O b r a ú t i l í s i m a p a -
C a y e t a n o . E s el l i b r o mas útil q u e
ra la j u v e n t u d , escrita en f r a n -
, se -puede d a r á l a j u v e n t u d , pa-
cés para el uso del C o l e g i o de
ra su a p r o v e c h a m i e n t o y edifica-
N o b l e s de Berlin por M . B o r r e -
cien. U n t o m o en o c t a v o .
" y , y t r a d u c i d a al c a s t e l l a n o por
D . Josef María Magallón y A r -
m e n d a r i z , M a r q u e s de S a n t i a g o .
U n t o m o en o c t a v o .
Catecismo del Abad Fleuri,
puesto en francés v en c a s t e l l a -
n o , p a r a el uso de los q u e se d e -
 1067 S 9 D D - N D k C L A S -

AuTanSaint Piana, -Jací^ií^Henri

"ALFONSO BEYES" s *49p

S a i n t P i e r r e , J a c q u e s Henri Bernandin
d e , 1737-1814
Pablo y V i r g i n i a .