Coraciiformes

Los coraciiformes o coraciformes (Coraciiformes) son un

orden de aves neognatas, normalmente muy coloridas, entre las
Coraciiformes
que se encuentran los martines pescadores, los abejarucos, las
carracas y los momotos. Generalmente tienen sindactilia, es
decir, tres dedos del pie apuntando adelante. Incluye 218
especies.1 Su nombre se deriva de los términos latinos coracias
(cuervo pequeño) y formes (con forma de).2

Son casi exclusivas del Viejo Mundo, con representación en el

Nuevo Mundo limitada a 13 especies de tódidos y momótidos,
y simplemente seis de martín pescador.

Carraca europea (Coracias garrulus)

Índice
Taxonomía
Características Reino: Animalia
Historia natural
Filo: Chordata
Taxonomía
Clase: Aves
Clasificación actual
Orden: Coraciiformes
Referencias FORBES, 1884
Enlaces externos
Familias

Véase texto

Características
La mayoría de los coraciiformes son de tamaño mediano o grande; el más
pequeño es el abejaruco de garganta roja, con 20 cm de longitud, mientras que
algunos cálaos alcanzan 1,5 m. Todos ellos se caracterizan por la presencia
constante del paladar desmognato, es decir, las apófisis palatinas de los
maxilares están soldadas en la línea media. El pie tiene tres dedos dirigidos
adelante y uno atrás, formando una pinza, en la cual dos o tres dedos están
soldados en la base (a excepción de los coracíidos que los tienen libres), con la
suela plantar bien desarrollada. La uña media es mayor que la del pulgar
(excepto en los upúpidos). Las alas son cortas y redondeadas o largas y
puntiagudas.3

El pico es sólido y robusto y tiene un tamaño y una morfología variables; en los

cálaos alcanza un tamaño desmesurado y está adornado con excreciones córneas
en forma de cresta dura y coloreada; los momótidos lo tienen aserrado para Abubilla.
cortar y estrujar insectos; en los abejarucos es largo, fino y curvado hacia abajo.
El plumaje es poco abundante, lustroso y de colores vivos y abigarrados. En los
martines pescadores es grasiento, lo que impide que las plumas se mojen al zambullirse. El vuelo es elegante y acrobático, como
en los abejarucos, o rápido y sostenido, como el de los martines pescadores, mientras que las abubillas tienen un vuelo ondulante.
Los cálaos producen al volar un sonido silbante muy parecido al de los tucanes y que recuerda una válvula de vapor. La carracas
son verdaderos acróbatas del aire. La cola está formada por diez o doce rectrices y tiene una longitud variable alcanzando en los
momótidos de Sudamérica un tamaño considerable que sobrepasa claramente la longitud del cuerpo.3

Historia natural
Los coraciiformes son frecuentemente gregarios y a veces migradores. Todas son
aves eminentemente arborícolas, que perchan bien, aunque algunas especies son
terrestres, como ciertos cálaos y las carracas terrícolas. La mayoría anidan en
cavidades, ya sea en troncos de árboles, orificios en muros o haciendo galerías
subterráneas que pueden ser de trazado horizontal, de hasta 3 m de longitud,
terminadas en una pequeña cámara para los huevos, o puede presentar un ángulo
agudo a pocas centímetros de la entrada. El orificio circular de la entrada tiene el
diámetro justo para el paso del ave lo que les protege de aves de rapiña y otros
enemigos, pero no de las serpientes, que se llevan un gran número de huevos y
crías. La puesta consta de dos a ocho huevos lustrosos, casi siempre de un blanco
uniforme. El nido y la incubación la realizan ambos progenitores, aunque en los
cálaos la hembra es la única responsable ya que permanece emparedada tras
tapar el macho la entrada con barro. Los pollos son nidícolas t nacen
completamente desnudos pero al poco tiempo les crecen una especie de espinas
en cuyo interior están las plumas verdaderas.3

La alimentación es esencialmente zoófaga y consiste en toda clase de insectos,

Abejaruco común. pequeños mamíferos, reptiles, ranas, peces, etc. Los bucerótidos son omnívoros.
Todos tienen un método de caza parecido; Los abejarucos, carracas y todús
acechan desde una percha en un árbol, por la que tienen preferencia,
permaneciendo al acecho o bien vuelan a intervalos para capturar sus presas que llevan hasta su rama para golpearlas hasta
matarlas. Los martines pescadores se zambullen en picado y, tras capturar un pez, lo golpean sobre una superficie dura, lo voltean
para tragarlo empezando por la cabeza ("a favor de escama"). Algunos, como los martines pescadores, son territoriales; una
pareja defiende su parcela en un tramo de río ahuyentando a cualquier congénere que se acerque a sus dominios. Otros, como los
cálaos y las carracasa se agrupan para defenderse ante una rapaz gritando estruendosamente. Las abubillas secretan como defensa,
sobre todo en época de cría, un líquido oleaginoso de olor nauseabundo a través de una glándula situada en la base de la cola.3

Taxonomía
Según Clements,1 los coraciiformes incluyen las siguientes familias:

Todidae - barrancolíes, cartacubas y sampedritos

Momotidae - momotos, barranqueros o guardabarrancos
Alcedinidae - martines pescadores
Halcyonidae - martines cazadores, cucaburras y alciones
Cerylidae - martines gigantes
Meropidae - abejarucos
Coraciidae - carracas
Brachypteraciidae - carracas terrestres
Leptosomatidae - carraca curol
Upupidae - abubillas
Phoeniculidae - abubillas arbóreas
Bucerotidae - cálaos
Clasificación actual
Varias familias que tradicionalmente eran asignadas a este clado han sido
trasladadas, como es el caso de Bucerotidae, Bucorvidae, Upupidae y
Phoeniculidae, a las cuales se les ha asignado su propio orden (Bucerotiformes).
La carraca curol, la única especie dentro de Leptosomatidae, fue antes incluida
en la familia Coraciidae y ahora en el orden Leptosomiformes.

Coraciidae

Meropidae

Cálao bicorne.

Alcedines
Coraciiformes

Momotidae

Todidae

Cladograma basado en Hackett et al (2008).4

Referencias
1. Clements, J. F. 2007. The Clements Checklist of Birds of the World, 6th Edition. Cornell University Press.
Downloadable from Cornell Lab of Ornithology (https://web.archive.org/web/20091213052451/http://www.birds.co
rnell.edu/clementschecklist/Clements%20Checklist%206.3.2%20December%202008.xls/view)
2. http://www.biodiversidad.gob.mx/publicaciones/versiones_digitales/AvesColomos.pdf
3. Rodríguez de la Fuente, F. 1977. Fauna, vol. 11. Sistemática. Ed. Salvat, Pamplona, 299 pp. ISBN 84-7137-402-
1
4. Hackett Shannon J. et al. (27-06-08). «A Phylogenomic Study of Birds Reveals Their Evolutionary History (http://
www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/320/5884/1763)». Science 320.

Hackett, S.J., R.T. Kimball, S. Reddy, R.C.K. Bowie, E.L. Braun, M.J. Braun, J.L. Chojnowski, W.A. Cox, K.-L.
Han, J. Harshman, C.J. Huddleston, B.D. Marks, K.J. Miglia, W.S. Moore, F.H. Sheldon, D.W. Steadman, C.C.
Witt, and T. Yuri. 2008. A phylogenomic study of birds reveals their evolutionary history. Science 320: 1763-1768.
Gonzalez, J.-C. T., B.C. Sheldon, N.J. Collar & J.A. Tobias (2013), « A comprehensive molecular phylogeny for
the hornbills (Aves: Bucerotidae) », Mol. Phy. Evol., vol. 67, p. 468-483.
 Burleigh, J.G., R.T. Kimball, and E.L. Braun. 2015. Building the avian tree of life using a large-scale, sparse
supermatrix. Molecular Phylogenetics and Evolution 84: 53-63.

Enlaces externos
Wikispecies tiene un artículo sobre Coraciiformes.
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Coraciiformes.
Tree of Life. (http://tolweb.org/Coraciiformes/56738)

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