Se denomina zona climática a una extensión x del territorio terrestre que presenta un

clima predominante el cual estará determinado por su temperatura, precipitaciones, vientos,

vegetación, relieve, entre otros factores. En el mundo se distinguen cuatro zonas climáticas.

Región que presenta un clima predominante determinado por las lluvias, los vientos, el

relieve, entre otros factores

La zona de convergencia intertropical, también denominada zona ecuatorial, se

encuentra ubicada en las cercanías del Ecuador. El aire cálido y húmedo tiene a ascender a

medida que aumenta el calor del sol durante el día. Ese aumento de calor hace que a medida

que éste sube se enfríe y aparezcan nubes, que casi todos los días al atardecer provocan

lluvias. La recurrente presencia de precipitación y las elevadas temperaturas la hacen una

zona propicia para el desarrollo de la vegetación, especialmente los bosques selváticos, que

son su característica.

Clases de zonas climáticas

Por su lado, la zona tropical se encuentra ubicada ya sea al norte o al sur de la zona

anterior. Predominan los vientos alisios que se generan cuando aparecen las grandes masas de

aire del norte o del sur que se mueven para ocupar el espacio que deja libre el aire ascendente

de la zona ecuatorial. En altura la circulación del viento se realiza en sentido contrario, en

tanto, en aquellas zonas que se encuentran ubicadas entre 20° y 40° de latitud se destacan por

el predominio de la alta presión, lo cual propone muy escasas precipitaciones.

Otra de las zonas es la templada, que son aquellas situadas al norte o al sur de las

zonas tropicales.
 Justamente al norte de donde surgen los vientos alisios, la misma masa de aire que se

desploma desde altura dándole lugar a los mencionados vientos genera también que parte de

ese mismo aire viaje hacia al noreste o hacia el sureste, en el caso del hemisferio sur, y por

tanto se conforman los vientos occidentales típicos de esta zona. Luego esas masas de aire

chocan con la masa de aire que proviene de la otra zona de más abajo, la polar, dando lugar a

la borrasca (nubes + precipitaciones).

Y finalmente las zonas polares, cuya situación es generalmente anticiclónica porque

las masas de frío descienden desde las alturas desplazándose hacia el sur, llueve muy poco,

menos de 250 mm. Anuales, siendo esta una de sus características fundamentales, además del

extremo frío.

Los climas cálidos se encuentran especialmente en toda la zona del Ecuador, pudiendo

distinguir dentro de este grupo el clima ecuatorial, cuya temperatura ronda todo el año en los

25° y las lluvias son frecuentes; en el tropical lluvioso la temperatura es más o menos igual al

anterior pero hay menos precipitaciones; el tropical seco, como nos lo dice su nombre, se

caracteriza por la ausencia de lluvias y la temperatura puede ser más baja, entre los 15 y 25

grados oscila; y en el desértico no llueve casi nunca y las temperaturas son ciertamente altas,

alrededor de los 40°.

Los climas templados se subdividen en clima mediterráneo (veranos secos y calurosos,

y en el invierno no hace mucho frío, pero si llueve bastante), oceánico (las temperaturas son

moderadas tanto en invierno como en verano y prevalecen las lluvias) y continental (las lluvias

no son abundantes y las estaciones bien marcadas, en invierno hace mucho frío y en verano se

siente el calor).
 Y por su lado los climas fríos se aprecian en las zonas polares y en las altas cumbres.

En estas últimas solamente en el verano puede incrementarse algo la temperatura, y la lluvia es

siempre en formato de nieve; y en los polos las temperaturas pueden ser de 50° bajo cero.

El clima determina el desarrollo de una región

El clima resulta ser una cuestión sumamente importante para el desarrollo y crecimiento

de los pueblos.

Un clima adverso constante no generará para nada las condiciones óptimas para que los

habitantes se asienten y desarrollen conforme, por ejemplo, el extremo frío, las zonas cercanas

a los polos, son un claro ejemplo de esto, tanto la vida del ser humano como el desarrollo de

negocios o actividades se hace sumamente compleja y difícil en entornos de ese tipo.

Por caso es que los seres humanos eligen para establecerse y desarrollar sus vidas

zonas climáticas más agradables y amables, en las cuales no existe un frio extremo durante

todo el año ni tampoco un calor excesivo y ausencia de agua como puede ser el caso de los

desiertos.

ZONA DE VIDA

Una zona de vida es una región biogeográfica que está delimitada por parámetros

climáticos como la temperatura y precipitaciones, por lo que se presume que dos zonas de

clima similar, desarrollarían formas de vida similares.

 El concepto de zona de vida fue desarrollado por el naturalista estadounidense Clinton

Hart Merriam en 1889 como una forma de describir áreas con similares comunidades de

plantas y animales. Merriam observó que los cambios en estas comunidades con el aumento

de la latitud, para una elevación constante, eran similares a los cambios observados con un

aumento en la elevación, para una latitud constante.

El sistema de Merriam

Las zonas de vida que Merriam identificó son en su mayoría aplicables al oeste de

América del Norte, siendo desarrollado en los picos de San Francisco, Arizona y la cordillera

de las Cascadas del noroeste de los EE. UU. Luego trató de desarrollar un sistema que se

aplicará en todo el continente norteamericano, pero que rara vez es mencionado.

La zona de vida que Merriam identificó, junto con las plantas características, fueron las

siguientes:

Sonoriana Baja («Lower Sonoran») (baja, desierto caliente): creosotera (Larrea

tridentata) y árbol de Josué (Yucca brevifolia);

Sonoriana Alta («Upper Sonoran») (estepa desértica o chaparral): artemisa, roble

arbustivo (Quercus berberidifolia), pino de Colorado (Pinus edulis) y junípero de Utah

(Juniperus osteosperma);

Transición (bosques abiertos): Pino ponderosa (Pinus ponderosa);

Canadiense (bosque de abetos): Abeto Douglas de las Rocosas (Pseudotsuga

menziesii var. glauca), temblón de Aspen(Populus tremula);

Hudsoniana (bosque de piceas): Picea de Engelmann (Picea engelmannii), pino de

las Montañas Rocosas (Pinus aristata);

Ártica-Alpina (praderas alpinas o tundra): líquenes y praderas;

 Las zonas de vida canadiense y Hudsoniana se combinaron en una zona de vida

boreal.

Este sistema ha sido criticado por ser demasiado impreciso. Por ejemplo, el matorral

de roble en el chaparral de Arizona tiene relativamente pocas especies de plantas y animales

comunes con el desierto de artemisa de la Gran Cuenca, aunque ambos se clasifican como

Sonoriana Alta. Sin embargo, todavía a veces se hace referencia a él por biólogos (y

antropólogos) que trabajan en el oeste de los Estados Unidos. Ahora existen clasificaciones

de la vegetación y de las zonas de vida mucho más detalladas y con una base empírica para la

mayoría de zonas del mundo.

Los recursos naturales

son los componentes de la naturaleza que representan fuentes de aprovechamiento para

beneficio del ser humano. Los recursos naturales básicos son las rocas, los minerales, el suelo, el agua,

el aire, la biodiversidad y sus hábitats, y la energía solar entre otros.

Tipos de recursos naturales

Se distinguen dos tipos de recursos naturales, los recursos renovables y los no renovables.

Recursos renovables: Son aquellos que tienen un proceso por el cual se regeneran o
renuevan con cada ciclo nuevo, aunque aún así el uso excesivo de estos puede llevar a extinguirlos.
Ejemplos típicos de estos son: los bosques, el aire, el viento, la radiación solar o la producción
agrícola.

Son aquellos recursos que no se agotan con su utilización, ya que vuelven a su estado
original o se regeneran a una tasa mayor a la que los recursos disminuyen mediante su uso.5 Esto
significa que ciertos recursos renovables pueden dejar de serlo si su tasa de utilización es tan alta
que evite su renovación, en tal sentido debe realizarse el uso racional e inteligente que permita la
sostenibilidad de dichos recursos. Dentro de esta categoría de recursos renovables encontramos el
agua y la biomasa (todo ser viviente).

Algunos son: bosques, viento, radiación solar, energía hidráulica, energía geotérmica,
madera, y productos de agricultura como cereales, frutales, tubérculos, hortalizas, desechos de
actividades agrícolas entre otros. (Un recurso renovable es un recurso natural que se puede
restaurar por procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres humanos.
La radiación solar, las mareas, el viento y la energía hidroeléctrica son recursos perpetuos que no
corren peligro de agotarse a largo plazo).

Recursos no renovables: Son limitados en cantidad, en algunos casos estos tienen también
un ciclo de renovación pero que no llega al ritmo de extracción o explotación de los mismos. Se trata
de recursos naturales que no pueden ser producidos, ni reproducidos por el humano a un cierto
nivel que sostenga la tasa de consumo. Ejemplos típicos de estos son: el carbón, metales, el gas
natural o el petróleo.

Los recursos no renovables

son recursos naturales que no pueden ser producidos, cultivados, regenerados o

reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo.6 Estos recursos
frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza no puede recrearlos en periodos
geológicos cortos.

Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con
provecho. El valor económico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema que
preocupa a la economía. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero también del
costo económico y del costo energético de su localización y explotación.

Algunos de los recursos no renovables son: el carbón, el petróleo, los minerales, los metales,
el gas natural y los depósitos de agua subterránea, en el caso de acuíferos confinados sin recarga.