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Esta vez, hemos decidido generar un proceso para el desecho y reciclado de una
de las maquinas con mayor peligro para el medio ambiente, el acumulador automotriz.
Ésta maquina hecha a partir de sustancias contaminantes, genera un desperdicio
gigantesco cuando deja de funcionar. El acumulador tiene principalmente plomo en
altas concentraciones y ácido también en altas concentraciones, estas dos sustancias
son extremadamente contaminantes, por lo tanto se debe generar un proceso
adecuado para cuando ésta acabe su vida útil.
Una parte importante de por que es un problema mayoritario para el mundo entero
es la cantidad de acumuladores existentes. No se pueden tener datos concretos y
exactos de cuantos hay en existencia en el mundo, pero podemos hacer un estimado.
Ácido y plomo
Los elementos de la pila que representan un peligro más inminente y tangible para
los humanos son el electrolito ácido y el plomo. El electrolito ácido está conformado
por una solución de ácido sulfúrico e iones plomo disueltos en agua, que lo hacen
altamente contaminante; es altamente corrosivo y puede provocar graves quemaduras.
El peligro del ácido sulfúrico recae grandemente en su pH; siendo que la mayor
parte de los seres biológicos requieren de un pH de alrededor de 6.5 y 8.5 para poder
sobrevivir y el ácido sulfúrico en las pilas llega a tener un pH bastante más bajo. Por lo
tanto se busca neutralizar el ácido y uno de los compuestos más comunes utilizados
para esto es el bicarbonato de calcio que se puede agregar al ácido y el pH se
estabilizará entre 6 y 8. Los productos de la reacción son precipitados de sulfato de
calcio con plomo y agua. También se podrían utilizar lodos de cal, sin embargo la
concentración es demasiado alta como para neutralizar el ácido de las baterías.
Plásticos
El plástico que se usa en las baterías para formar la carcasa de las baterías es el
polipropileno. Es el compuesto menos contaminante de todos en la batería pero de
igual manera tiene que ser tratado para evitar la acumulación de basura y la
contaminación que provoquen. El polipropileno es un polímero formado por los
monómeros propileno en una reacción de adición. Las baterías de automóviles en
promedio contienen 1 kilogramo de plástico.
“El polipropileno es un termoplástico semicristalino, que se produce polimerizando
propileno en presencia de un catalizador estereo específico. El polipropileno tiene
múltiples aplicaciones, por lo que es considerado como uno de los productos
termoplásticos de mayor desarrollo en el futuro. Es un producto inerte, totalmente
reciclable, su incineración no tiene ningún efecto contaminante, y su tecnología de
producción es la de menor impacto ambiental. Esta es una característica atractiva
frente a materiales alternativos.” (Textos Científicos, 2005)
“Los métodos más utilizados para el reciclaje del polipropileno es la extrusión y la
inyección, reciclaje mecánico, y es importante destacar que los materiales plásticos no
se pueden someter a reciclaje de forma ilimitada, ya que la granza que se va
obteniendo va siendo de menor calidad. Cuando la materia está ya muy deteriorada se
optaría por la valorización energética.
Los usos que se le da al polipropileno una vez reciclado son muy variados, como
por ejemplo: material de oficina, maceteros y materiales para la jardinería, bolsas,
productos de la industria automovilística, tapicería: mediante hilado en fibras e hilos
continuos, mobiliario urbano, entre otros.” (FIDA, 2005)
Metales
Existen los componentes metálicos de los acumuladores, los cuales son una parte
esencial de las pilas. Estos materiales sirven para la conducción de la electricidad
generada en las celdas hasta los postes de plomo. Los componentes metálicos más
importantes para su funcionamiento:
* Material activo: son dos materiales distintos, los dos de plomo pero uno es
poroso y el otro es la placa metálica.
* Celdas: son separaciones de carbono con paredes generalmente de poliuretano
o material celulósico.
* Rejilla: la base del material activo y lo que conduce la electricidad a través de la
pila, generalmente están hechas de cobre.
* Postes/terminales: hechas de plomo, son el ánodo y el cátodo lugares donde
llega la energía producida por la pila.
Para reducir el impacto ambiental del cobre se puede llevar a una refundición para
su reaprovechamientos en algunos de los siguientes lugares aquí en la zona
metropolitana.
Acumulador a
ser reciclado
Drenaje Trituración
Electrolito
ácido
Clasificación
Trituración
Finos y pasta
para el
electrodo
Separación
hidráulica
Fración
pesada
Fracción
liviana
Separación
Hidráulica Partes
metálicas
Fracción
Liviana
Fracción
pesada
Ebonita Polipropileno
Análisis Matemático y de impacto de la neutralización del electrolito en el
acumulador.
- H2SO4
Cantidad de electrolito en el acumulador: .................. 29.0% 4860 g (en una batería
promedio de 17 kg. La concentración de ácido en la batería usada promedio oscila
entre 15 y 30 %.
Al analizar los coeficientes de la ecuación, notamos que para que la reacción ocurra
se necesitan la misma cantidad de moles que hay de ácido sulfúrico.
- CaCO3
Si se necesitan 9.918 moles de carbonato de calcio (presentes en sustancias como
la piedra caliza. Entonces para que la reacción sea factible y que el carbonato de calcio
no sea un limitante, es necesario agregar 992.69 gramos de piedra caliza, que esta
hecha casi en su totalidad de carbonato de calcio. Eso y para obtener una mayor
cantidad de productos.(Asumiendo que la reacción en 100% eficiente, teóricamente).
- CaSO4+H2O+CO2
Para cada uno de estos se generan 9.918 moles (Asumiendo que la reacción en
100% eficiente, teóricamente). Y eso serán aproximadamente 1707.58 gramos de
CaSO4 (yeso), 178.524 gramos de agua y 436.932 gramos de dióxido de carbono. Estas
sustancias pueden ser reutilizadas, sobre todo el sulfato de calcio, como material de
laboratorio o como su uso más común material de construcción.
Después, habrá sedimentos de plomo en el sulfato de calcio que resulte, los cuales
pueden ser filtrados eliminándolos de la mezcla.
Propiedades:
Punto de fusión 130-180°C
Color cristalino
Duro y resistente al calor y al frío
Densidad: 0.9g/cm3
Reciclaje de polipropileno:
Se recicla mediante el proceso de extrusión. Se funde en un horno y después
de ser extruido se pone en agua y se solidifica, dándole forma para otros usos que
pueden bien ser sustitutos de metales y maderas en construcciones y agricultura.
Este proceso de reciclado es muy eficiente ya que el PP solo tiene cambios físicos
y no se pierde mucho al hacer esto. Lo que sobró se puede volver a utilizar en
otras cosas como láminas, portadiscos, bolsas, etc.
Otra empresa en Guadalajara que compra el polipropileno usado para reciclarlo
es Plásticos Recreativos ubicada en la calle Doctor Robert Weeks.
En México se consume más de 20 millones de latas de acero las cuales pesan cada
una de ellas 25gr. Lo cual nos da un total de 500 toneladas de metal diariamente. Este es
un problema gigantesco de desperdicio de los recursos y de desperdicio de energía.
El reciclaje del metal ahorra su totalidad de obtención, esto quiere decir que todo el
metal que entra sale dejando un rendimiento del 100%. También en términos energéticos
se ahora el aproximado al cuádruple de energía que la que se emplea en la extracción del
material.
Cada pila como ya sabemos contiene .43KG separadores hechos totalmente de hierro.
Este material cuesta alrededor de 650 dolares por tonelada, lo cual nos deja una ganancia
monetaria de un cuarto de dólar por pila.
Además de esta ganancia, se obtiene un ahorro energético. El costo de obtención es
aproximadamente 4 veces el que se necesita para refundirlo. Si tenemos .43Kg de hierro
por pila y su calor especifico es de 448J/(KG*°C), su calor latente de derretimiento un
aproximado de 332*10[2 J/Kg y su punto de ebullición de 1500 °C; la energía requerida
para su refundición es de 298.4KJ y por consiguiente la energía de obtención es de
1193.6Kj lo cual nos deja un ahorro energético de 895.4 Kj por pila. Después de este
ahorro energético y ganancia monetaria cabe mencionar que ya no será explotado este
metal, si no que, será reutilizado.
2.975Kg de PbSO4 y 2.975Kg de PbO como parte de la pasta de plomo. Si la masa molar
del PbSO4 es de 303.21gr/mol y la del PbO es de 223.18gr/mol, entonces podemos
calcular la cantidad de moles presentes en el acumulador en las distintas moléculas de
plomo.
2,975gr PbSO4 / 303.21gr/mol = 9.81 moles de PbSO4
2,975gr PbO / 223.18gr/mol = 13.33 moles de PbO
Por lo tanto, hay 23.13 moles de Pb en ambos compuestos, por lo tanto obtendríamos
finalmente un total de 4.792kg de Pb metálico si lo multiplicamos por la masa molar del
plomo (207.19gr/mol). Entonces, sumando el plomo metálico del acumulador más el
obtenido por medio de las reacciones, obtendríamos un total de 9.702Kg de plomo
asumiendo que las reacciones se llevaron a cabo a un 100% de eficiencia y no se
desperdició absolutamente nada de plomo.
Finalmente, el plomo puede ser vendido para ser reutilizado por otras empresas. Sin
embargo, aun así se puede mejorar la tecnología para poder realizar este proceso más
limpiamente y crear un impacto nulo (o casi) para el ambiente.
Conclusión
El problema ecológico que se provoca por la imprudencia humana, es enorme. Hace
siglos que muchos de los procesos más contaminantes, casi no han cambiado. Sobre
todo la producción de energía y trabajo. Aunque no sea una contaminación directa en la
forma en que trabajan, sino al ser desechados. Un ejemplo de un aparato altamente
dañino, es el acumulador automotriz, que aunque sea eficaz, es muy contaminante, y
peligroso para casi cualquier especie viviente que entre en contacto con ella. El mayor
problema es que la batería no sea desechada correctamente y que contamine mucho al
ambiente
La razón por la cual se realizó un proceso simple del reciclaje de los acumuladores,
fue obviamente para evitar daño al ambiente; y sobre todo concientizar a la gente. Para
eso explicamos como funcionaría el proceso de reciclaje por separado de los
componentes principales de un acumulador. Lo más importante era encontrar la forma de
usar materiales simples para lograr que la batería no fuera peligrosa al final.
En el mundo hay un promedio de 850 millones de automóviles con motor de
combustión. Donde un acumulador es indispensable para que éstos funcionen.
Considerando que la vida útil de un acumulador es aproximadamente 3 años, cada año
millones de acumuladores son inútiles. Y en muchos lugares no hay programas de
reciclaje efectivos.
Finalmente concluimos que aunque sea un gran problema la contaminación y el poco
beneficio ambiental que un acumulador de auto deja, es una maquina simple y eficiente.
Si aplicamos su reciclaje, no solo será útil para su uso original, sino podrá volverse a
aprovechar la materia prima en esta, y se reducirá el gasto de recursos así como la
contaminación.
Trabajos citados