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Cómo diferenciar la gripe de un resfriado

Silvia García Herráez
Martes, 21 de Noviembre de 2017 - 08:00
Winter is coming como dirían muchos, o lo que es lo mismo, el invierno está llegando,
aunque este año se ha hecho un poco de rogar, pero ahora que llevamos un tiempo
tirando de chaquetas gordas y bufandas parece que no hay marcha atrás… El descenso
de las temperaturas marca el aumento de nuestras posibilidades de coger un
resfriado o incluso la temida gripe. Ambas se contagian por vía aérea y comparten
una serie de síntomas, pero se trata de dolencias completamente diferentes entre sí,
¿sabes distinguirlas?
La gripe es una enfermedad respiratoria aguda, aparece bruscamente y se asocia con
la fiebre. El responsable es el virus Influenza. Mientras que en el resfriado, los
síntomas suelen ser menores. Existen más de 200 tipos diferentes de virus capaces de
desencadenar sus síntomas. El coordinador del Grupo de Trabajo de Enfermedades
Infecciosas de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria(Semergen),
Manuel Linares, explica cuáles son los principales síntomas de cada una. “En la gripe,
el periodo de incubación es de 18 a 36 horas y siempre provoca fiebre muy alta
condolores de cabeza, musculares muy intensos, sobre todo en las piernas y espalda, y
con una tos frecuente. Además la sensación de cansancio es elevada. Sin embargo, en
el resfriado el periodo de incubación es algo mayor de 48 a 72 horas.
Provoca irritación ocular, tos seca, congestión nasal y abundante
secreción. Raramente provoca fiebre”, señala Linares.
Es muy importante saberlos diferenciar asegura María José Alonso, farmacéutica y
socia fundadora de la Sociedad Española de Fitoterapia (Sefit). “En la farmacia, es
muy habitual encontrarnos con usuarios que acuden buscando medicación contra la
gripe, cuando en realidad tienen un resfriado común. Son enfermedades de distinto
origen, y se deben combatir adecuadamente. Si no lo hacemos, corremos el riesgo de no
tratar la enfermedad y que pueda haber complicaciones”, afirma Alonso.

Personas más vulnerables

Aunque cualquier persona es candidata firme a sufrir ambos procesos, con la gripe
hay excepciones. "Aunque todavía no se ha podido determinar qué personas tienen más
probabilidades de contagio, sí se sabe que hay determinados grupos con un riesgo más
alto de sufrir complicaciones si contraen el virus", señala Carlos Martín, médico de
familia de Barcelona.
En este sentido, Linares considera personas de alto riesgo aquellas que puedan
desarrollar una posible complicación como: “los niños menores de 5 años, los adultos
mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, las personas con patologías crónicas,
con enfermedades pulmonares o neurológicas, con obesidad o aquellas que tengan
sus sistema inmunitario debilitado”.
En cuanto al resfriado, puede afectar a personas de todas las edades, de hecho
¿quién no ha tenido un resfriado en el último año?; aunque también dependerá del
sistema inmune de cada uno y de la capacidad que tengamos de enfrentarnos al virus.
“Los resfriados están presentes durante todo el año, pero predominan más en los
cambios estacionales y, fundamentalmente, cuando se cambia a una estación más fría.
Ante esta disminución de temperaturas externas, disminuyen las defensas locales de
nuestro cuerpo y es muy fácil la transmisión entre personas”, afirma Linares.

Cómo hay que actuar

Tanto la gripe como el resfriado se transmiten normalmente de persona a persona,
ambas por vía aérea, señalan ambos especialistas en medicina, y debido a que la
transmisión se suele producir cuando el infectado ni si quiera sabe que tiene el virus, la
prevención se complica. Pero, aun así, siempre hay que tomar unas precauciones
generales para evitar ese contagio.
Fundamentalmente hay que cuidar la higiene. “Los virus pueden estar en nuestro
organismo latentes hasta dos horas después de que se expulsen vía estornudo, tos o
contacto físico. Por ello, es importante lavarse las manos frecuentemente, limpiar las
superficies de contacto común, evitar el contacto cercano con las personas que lo
padezcan y compartir objetos en contacto con saliva o secreciones”, recomienda el
coordinador de Semergen. Asimismo, es importante que al estornudar o toser nos
cubramos boca y nariz con un pañuelo de papel y desecharlo a continuación.
Martín señala que en el caso concreto de la gripe, se puede prevenir a través de la
vacunación. “La vacuna de la gripe brinda protección frente a ella y reduce el riesgo de
complicaciones. La efectividad de esta puede variar de una temporada a otra, así como
de una persona a otra. Sin embargo, lamentablemente no evita en todos los casos que se
adquiera la enfermedad”.
También es importante no fumar, llevar una alimentación equilibrada, realizar
actividad física todos los días y evitar el estrés.
Los especialistas recuerdan que para hacer frente a estas enfermedades no hay que
echar mano de los antibióticos: “los antibióticos son solamente efectivos contra las
bacterias y el resfriado y la gripe son enfermedades víricas”, explica Francisco Marín,
médico de atención primaria.
Por ello, en la gripe sólo se administran medicamentos que mejoran el estado
general del paciente “como antitérmicos que reducen la fiebre, analgésicos, y en caso
de tos seca un antitusígeno”, apunta Linares.
Mientras que para el resfriado, Martín señala que el tratamiento es muy similar.
Ibuprofeno y analgésicos, “aunque lo más importante es hidratarse bien para facilitar la
eliminación de secreciones nasales”.
Ambos especialistas dan una serie de consejos para evitar coger alguna de estas dos
enfermedades:
 -Evitar la exposición al frío o lluvia en estas fechas.
-Lavarse las manos con frecuencia.
-Evitar el contacto, en lo posible, con una persona afectada.
-Ventilar bien la habitación de la persona que tenga el virus.
-Usar pañuelos desechables para evitar el contagio.
-Vacunarse de la gripe durante los meses previos.
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