Resumen

El carguío y el transporte constituyen las acciones que definen la principal operación en

una faena minera. Estas son los responsables del movimiento del mineral o estéril que ha
sido fragmentado en un proceso de tronadura.

En las faenas mineras es crucial un diseño eficiente donde la operación de carguío

trabaje en forma integrada con los camiones, que en la mayoría de las aplicaciones
constituyen un elemento de alto costo en el conjunto del sistema de carguío y transporte.

El presente documento describirá los principales equipos utilizados de carguío y

transporte para la explotación a cielo abierto y subterráneo.

Introducción

La planificación y operación de un sistema de carguío y transporte en una faena minera

constituyen un sistema. Para una óptima planificación y operación de minas se consideran
todos los factores que afectan los costos y productividad de estos sistemas. Los camiones y
el carguío no pueden trabajar solos como una herramienta efectiva de movimiento de tierra,
excepto en raras circunstancias.

En las faenas mineras es crucial un diseño eficiente donde la operación de carguío

trabaje en forma integrada con los camiones, que en la mayoría de las aplicaciones
constituyen un elemento de alto costo en el conjunto del sistema de carguío y transporte. No
hay un tipo de carguío ideal para todas las aplicaciones. Es así que la operación de carguío y
transporte puede representar hasta el 50% de los costos totales de explotación de una mina
a cielo abierto y los ahorros generados por una mejora impacta directamente en un costo
menor por tonelada de material transportado.

Los grandes camiones son los equipos más ampliamente usados como herramienta de
movimiento de material en explotaciones a rajo abierto. Son, en su mayoría, las máquinas
más flexibles para grandes movimientos de tierra. No obstante lo anterior, cualquiera sea el
tipo de carguío seleccionado, la decisión de usar camiones como la herramienta de
transporte es el criterio que determina el esquema global y la economía de la mina.

El presente documento describirá los principales equipos utilizados de carguío y

transporte para la explotación a cielo abierto y subterráneo.
 Desarrollo

Carguío y Transporte Explotación Cielo Abierto

Los equipos de carguío pueden separarse en (1) unidades discretas de carguío -

palas, cargadores frontales, retroexcavadoras- y (2) máquinas de flujo continuo, como es el
caso de dragas – permiten remover la sobrecarga en minas de carbón y luego ir extrayendo
los mantos de carbón de manera selectiva y las excavadores de balde que realizan una
operación continua de extracción de material y que se utilizan principalmente en minería de
material blando o remoción de sobrecarga no consolidada

En minería a cielo abierto, uno de los equipos de carguío más utilizado son la Palas
-eléctrica o hidráulica- ya que son de bajo costo por unidad de producción (costo unitario),
pueden manejar grandes volúmenes de material, son flexibles debido a que cada modelo
puede combinarse con varios modelos de camiones. Asimismo, requieren de grandes
volúmenes de material volado porque tienen poca movilidad para trabajar en varias frentes
al mismo tiempo.

Los Cargadores Frontales son la alternativa al uso de palas eléctricas o hidráulicas.

Una de las mayores ventajas son su movilidad y la posibilidad de manejar grandes
volúmenes de material (los cucharones más grandes superan las 40 yd3). Estos equipos
deben maniobrar para descargar en el camión y para acceder a la frente de trabajo, a
diferencia de las palas con base fija, que rotan en torno a la misma. Los cargadores permiten
mayor flexibilidad en la producción pues pueden desplazarse con relativa facilidad y rapidez
de una frente de trabajo a otra, utilizan combustible por lo que el costo unitario es mayor
que una pala. Se utilizan en mediana y gran minería, tanto para minerales industriales como
metálico

En relación a la selección de equipos de transporte en minería a cielo abierto, el más

utilizado es el uso de camiones, los cuales pueden desplazarse libremente por cualquier
camino. Los camiones mineros están especialmente diseñados para su utilización en minería
y pueden acarrear sobre 350 toneladas de material en cada ciclo, lo que genera un bajo
costo de operación. Otra consideración importante es bajo costo de capital, versatilidad en el
incremento o decremento de la flota, autonomía y mejor match factor con los equipos de
carguío.
Carguío y Transporte Explotación Subterránea

Revisados diferentes tipos de faenas subterráneas, no existe una que tenga un

sistema de carguío y transporte idéntico a otra. Esto es debido a que el sistema escogido
responde a criterios particulares de cada mina, como la geometría del yacimiento
mineralizado, el tipo y calidad del macizo rocoso, la profundización de las labores, cantidad
de material a extraer, criterio de costos, entre otros.

La mayoría de los casos revisados, utilizan un sistema de acarreo de minerales

discreto mediante camiones de bajo perfil, trenes o por el mismo LHD que acarrean el
mineral distancias largas hasta un chancador o hasta el punto de vaciado para camiones,
mermando el rendimiento de estos equipos. La correa transportadora es una alternativa para
transportar minerales de forma continua, pero requiere de un chancador previo debido a la
restricción sobre el tamaño máximo tratable.

Es así que en Mina Henderson, el sistema de carguío y transporte está compuesto por los
siguientes componentes: LHD de 8,7 (yd3); Piques de traspaso con diámetro de 2,1 (m);
Camiones de bajo perfil de 72 toneladas; Correa transportadora de 24 (km),
aproximadamente. En tanto, en la faena de cobre/oro Mina Northparkes E26 Lift2, los
componentes del sistema de carguío y transporte son: Flota de 6 equipos LHD eléctricos, con
capacidad de balde de 7,8 (yd3); Correa transportadora; Skip, para la extracción del mineral
a superficie. En la mina El Teniente, el método de explotación es el Panel Caving, tipo
Hundimiento Avanzado al Límite. En este caso se operan equipos LHD semiautomáticos de
13 yd3 que descargan a un buzón con parrilla y martillo picador que alimenta de mineral
mediante Plate Feeder a un chancador de mandíbula. Luego a través de correas
transportadoras de 48”, el mineral es enviado al pique OP-17 Hw, para ser posteriormente
transportado a Planta Colón por medio del FFCC Ten 8.

Por lo tanto, el equipo de mayor interés que pueden realizar en una sola operación el
carguío y transporte del material es el Load Haul Dump (LHD), que es una pala de bajo perfil
para minería subterránea, que tiene autonomía para realizar eficientemente traslados de
hasta 300 metros de material, con rendimientos decrecientes en función de la distancia
recorrida. Tienen la particularidad de poseer un balde (o cuchara, de ahí que también se
denominen scoops) de gran tamaño, el cual puede ser elevado para cargar un equipo de
transporte, tal como un camión de bajo perfil o un camión convencional. Poseen una gran
versatilidad y por ende son equipos de alta productividad a un bajo costo operacional.

Finalmente, se tendrá que elegir un camión compatible con el sistema de carguío que
se utilizara. Los camiones pueden ser convencionales, articulados o de bajo perfil. No
obstante, el camión de bajo perfil está diseñado para operar en labores subterráneas, de
allí que en su diseño se privilegia su poca altura en comparación a camiones de la misma
capacidad de carga vistos anteriormente.
 Conclusiones

Los sistemas de transporte y carguío son el más flexible método de gran escala de
movimiento de material usado en el mundo. Estos sistemas están sujetos a un número
mínimo de restricciones, pero ello no significa que sean los más económicos para toda clase
de operaciones mineras. La eficiencia y el costo de efectividad de camiones es sensible a
diversos elementos, pero cada uno de ellos afecta los costos en un menor grado. La
inadecuada combinación de varios factores, aunque ello parezca insignificante, puede
resultar costosa en un sistema de transporte y carguío.

En minería subterránea, factores como la profundización de los yacimientos, la

aparición de rocas más competentes y por ende con una fragmentación más gruesa, la
disminución de la ley del mineral (ej. pórfidos de cobre en profundidad) y un aumento
progresivo de los costos asociados a la extracción del mineral, han gatillado la necesidad de
estudiar alternativas que permitan aumentar la productividad del sistema, con el fin de
mantener o mejorar la rentabilidad del negocio minero. Y en este sentido, la evolución del
sistema de manejo de materiales en la minería subterránea ha sido adoptada para manejar
la presión asociada a los equipos capaces de manejar granulometría más gruesa.

De esta forma, aparecen los LHD (load-haul-dump), que basados en el concepto de

Cargar-Transportar y Descargar surgen como la solución más efectiva para compatibilizar la
terna Rendimiento-Capacidad-Maniobrabilidad. Esta estaba limitada principalmente a la
necesidad de minimizar el desarrollo de infraestructura y por ende el costo que implica
construir accesos a labores subterráneas. Si bien los equipos LHD pueden realizar labores de
carguío y transporte (equipos mixtos), el estado del arte muestra que no se debe exigir
distancias de transporte sobre los 300 metros. Esto debido a que mermaría la vida útil de los
componentes mecánicos del equipo, puesto que no fueron diseñados para transportar
grandes distancias. Además, disminuiría la productividad del equipo, ya que ésta está en
función de la distancia de acarreo. Luego, mientras menor sea la distancia de acarreo, menor
será el tiempo de ciclo de la pala, y por ende se esperaría una mayor productividad. La
capacidad de carga está sujeta al tamaño del balde, y éste a la vez, del tamaño del equipo
LHD.

Bibliografía

Planificación y operación de un sistema de carguío y transporte

http://www.editec.cl

Tecnología Minera
http://www.tecnologiaminera.com

Sistemas de Carguío y Transporte

http://www.codelcoeduca.cl
Eliana Eyzaguirre Gálvez
Magister en Gestión de la Industria Minera