La colonizaci�n espa�ola de Am�rica fue el proceso por el que se implant� en el

Nuevo Mundo una administraci�n que pretend�a ser imitaci�n o duplicado de la

administraci�n peninsular contempor�nea.1? Este periodo se extendi� desde 1550,
hasta el 13 de agosto de 1898 siglo XIX, cuando la bandera espa�ola fue arriada en
San Juan de Puerto Rico.

La colonizaci�n de Am�rica fue efectuada sustancialmente por la Corona de Castilla

(ligada a los reinos indianos din�sticamente) y es la continuaci�n de una primera
expansi�n y experiencia colonizadora del Reino de Castilla en las Islas Canarias,
en las cuales ensay� por primera vez a cierta escala la experiencia de conquistar,
repoblar y administrar un territorio nuevo, habitado por pueblos desconocidos,
asimil�ndolos y cristianiz�ndolos en el proceso. As�, las tres �ltimas grandes
islas de Canarias fueron completamente sometidas en los a�os 1478-1483 (Gran
Canaria), 1492-1493 (La Palma) y 1494-1496 (Tenerife) aunque el impulso colonizador
arranca mucho antes, en las otras islas del archipi�lago. Esta experiencia y la
existencia de f�rmulas desarrolladas para solucionar los problemas de fundaci�n de
nuevas ciudades, pactos y enfrentamientos con los naturales del pa�s, designaci�n y
atribuciones de los Adelantados militares, engranaje de los aparatos
administrativos: religioso, civil y militar, fueron luego ampliamente usadas en
Am�rica, tienen sus antecedentes lejanos en la experiencia de la Reconquista y
repoblaci�n de la Pen�nsula Ib�rica y explican en parte el extraordinario �xito de
la colonizaci�n.

A partir del siglo XV, los territorios y naciones ind�genas fueron incorporados por
la monarqu�a espa�ola a trav�s de la Conquista de Am�rica, formando parte de un
proceso hist�rico m�s amplio denominado mercantilismo, dando lugar al Imperio
espa�ol en Am�rica. A lo largo del siglo XIX, con la ca�da del absolutismo y la
transformaci�n de Espa�a en un Estado liberal, tiene lugar la independencia
hispanoamericana.

Gracias a la c�lebre bula del papa Paulo III Sublimis Deus de 1537 que declara a
los ind�genas hombres con todos los efectos y capacidades de cristianos, hubo un
gran contraste entre la colonizaci�n espa�ola, la anglosajona y francesa en
Am�rica. 2? En el Imperio Espa�ol la unidad social se conceb�a a trav�s de la
unidad de la Fe de la Iglesia cat�lica.

Una de las importantes consecuencias de esta colonizaci�n fue el mestizaje en

Am�rica. Los Reyes establecieron una pol�tica exterior com�n marcada por los
enlaces matrimoniales con varias familias reales europeas que resultaron en la
hegemon�a de los Habsburgo en Europa durante los siglos XVI y XVII. Por otra parte
el descubrimiento de Am�rica a partir de 1492 modific� profundamente la historia.