�Y si los humanos prefirieran informarse a trav�s de robots?

Algunos medios tradicionales y empresas emergentes apuestan por los "chatbots",

unos programas inform�ticos que proporcionan informaci�n en l�nea, en forma de
conversaci�n l�dica, a un p�blico conectado.

Robots que escriben noticias �Y si los humanos prefirieran informarse a trav�s de

robots? Foto: Google
"�Algunas veces has llegado a mentir a tus amigos?", pregunta Jam, con un emoticono
al final de la frase, a sus "amigos" de Messenger, el sistema de mensajer�a de
Facebook. Jam es un robot que cuenta historias para explicar la actualidad y
divulgar cultura general. La pregunta le sirve de pretexto para hablar de la vida
de Romain Gary, un escritor que mistific� a los c�rculos literarios franceses
publicando varios libros con un pseud�nimo.

Creado hace tres a�os por una empresa emergente francesa, este "chatbot media"
intercambia mensajes con unas 150.000 personas cada d�a, haciendo uso tambi�n de
emoticonos, memes (contenidos humor�sticos virales) y otros gifs (im�genes
animadas), sobre varios temas (cultura, bienestar, medio ambiente, sociedad...).

Como si se tratara de un amigo contando una an�cdota, Jam puede hablar de su

artista favorito o de los �ltimos estudios sobre las virtudes del desayuno. El
"di�logo", si se le puede llamar as�, se hace a trav�s de cuestionarios de elecci�n
m�ltiple, en los que el robot hace las preguntas y las respuestas.

Lea tambi�n: �Reemplazar�n los robots a los periodistas?

"Dadas las posibilidades que ofrece esta tecnolog�a, es el �bot� el que debe
dirigir la conversaci�n, y no al rev�s, porque si no [la conversaci�n] se limita
muy r�pidamente", explica Marjolaine Grondin, cofundadora de Jam. Algunos medios
m�s tradicionales tambi�n han apostado por ello: utilizar a robotspara hablarle a
los humanos, a trav�s de "conversaciones" escritas, previamente, por humanos. Es
decir: utilizar los algoritmos como un intermediario entre internautas y
redactores.

12 veces m�s clics

En ocasiones, la BBC integra esas cajas de di�logo en sus art�culos para
contextualizar temas complicados, bajo el modelo "saber m�s". El grupo p�blico
brit�nico programa tambi�n a robots temporales en Messenger, durante los periodos
electorales, por ejemplo. "Ofrecimos un curso express para entender el Brexit que
funcion� muy bien, con un elemento diario, sin hacerle perder el tiempo a la
gente", explica Grant Heinrich, desarrollador del "News Lab", el equipo de
innovaci�n de la BBC.

"Obtenemos mejores resultados con los robots que piden su opini�n al p�blico. Por
ejemplo: ��Piensa usted que el 15, 20 o 30% de la gente es alcoh�lica?� [...] Esto
consigue duplicar el n�mero de personas que llegan hasta el final de la
conversaci�n". Gracias a esta forma de comunicar, la BBC ha podido crear
audiencias a las que puede dirigirse despu�s con informaciones locales, por
ejemplo, el resultado de unas elecciones.

En contexto: Colombia y los robots asesinos

"La gente que recibe nuestro bolet�n diario a trav�s del �chatbot� clica unas 12
veces m�s de media que quienes reciben [un] correo electr�nico", considera Grant
Heinrch. Con Jam, Marjolaine Grondin aspira a encontrar un modelo econ�mico viable
para los medios, en un momento en el que la prensa tradicional est� golpeada por la
erosi�n de los ingresos publicitarios, trastornados por los gigantes de internet.
Rentable desde septiembre, la empresa emergente lleva a cabo encuestas para marcas
o instituciones gracias a los datos de los usuarios (an�nimos) y propone crear
contenidos para Jam, adem�s de desarrollar una actividad de marca blanca para los
medios que quieran tener su propio "chatbot".

"Orgulloso de m�"
Aunque muchos portales de informaci�n tengan "chatbots", no todos le sacan el
m�ximo partido. Esto es un error, seg�n Emily Withrow, que dirige esta actividad en
Quartz, un medio de informaci�n econ�mica en l�nea. Para ella, "un �chatbot� no es
un medio para traer p�blico, sino un medio en s� mismo", dotado de sus propios
autores y de contenido propio.

Desde el lanzamiento, en marzo de 2018, su equipo ha estado investigando qu�

prefiere el p�blico y ha llegado a la conclusi�n de que a los lectores les gustan,
sobre todo, los retos. Adem�s de conversaciones eruditas (e ilustradas) sobre los
insectos par�sitos o la poes�a del curlin, los productores de contenidos se han
especializado en proyectos como t�cnicas de meditaci�n, la protecci�n de datos o
c�mo hacer pan casero.