Coloides

Los coloides son un estado intermedio entre mezclas homogéneas o verdaderas soluciones y
mezclas heterogéneas. El factor determinante en esta diferenciación es el tamaño de las partículas
disueltas (solutos).

Características
En las soluciones el soluto presenta moléculas pequeñas, imposibles de separar por medios físicos.
En mezclas heterogéneas es posible distinguir cada uno de los componentes y separarlos
físicamente. En los coloides, el tamaño del soluto es tal, que sus partículas se encuentran
suspendidas entre aquellas del solvente, sin precipitarse, pero siendo lo suficientemente grandes
como para causar turbidez en la mezcla. En un coloide es posible identificar una fase dispersa
(soluto) y una fase dispersante (solvente). En la figura 25 se muestra algunos ejemplos de
soluciones coloidales.

Propiedades de los coloides

 Movimiento browniano: en una solución verdadera las moléculas están siempre en rápido
movimiento. Tanto las moléculas de soluto como las de solvente presentan movimiento
molecular. Como las partículas coloidales son grandes, por lo general, formadas por
agregados moleculares, su movimiento es más lento. Aparentemente la causa del
movimiento de las partículas coloidales es el bombardeo que reciben de las moléculas del
medio en el cual están dispersas. Robert Brown (1773-1858) fue el primero que observo,
en el ultramicroscopio, este movimiento errático, llamado en su honor movimiento
browniano. Este movimiento es una de las razones por las que las partículas coloidales no
se sedimentan, aun cuando se dejen en reposo por un tiempo prolongado.
 Efecto Tyndall: cuando un haz de luz pasa a través de un coloide, las partículas dispersas
difractan la luz, haciendo que se forme un rayo de luz angosto, dentro del cual es posible
observar pequeñas manchas luminosas, que corresponden a la luz reflejada sobre la
superficie de las partículas coloidales. Esto no ocurre en soluciones verdaderas, pues las
partículas de soluto son demasiado pequeñas como para desviar la luz. Este fenómeno
recibe el nombre de efecto Tyndall, en honor del científico irlandés John Tyndall.

Fase dispersa o discontinua Método de dispersión Ejemplos

Sólido Sólido Gemas, vidrio, rubí
Sólido Líquido Plasma, tintas, soles de oro,
jaleas
Sólido Gas Humo, nubes de polvo
Líquido Sólido Perlas, ópalos
Líquido Líquido Mayonesa
Líquido Gas Niebla, pulverizados
Gas Sólido Piedra pómez, ámbar
Gas Líquido Espumas, merengue, nata
batida