Diferencial

DIFERENCIAL DE UNA FUNCIÓN

Definición:

Dada una función derivable f :AIR en un punto interior x0 A, se llama diferencial de la función f en el
punto x0 correspondiente a un incremento x dx = (x-x0) en la variable independiente a la expresión

df (x0 ) f ' (x0).x f '(x0).dx

Observación: Cuando no se preste a confusión en lo referido al punto de aplicación, se suele anotar df f
'(x).dx

Interpretación geométrica:

Bajo las hipótesis de la definición anterior,

la variación de la función y f (x) en el punto x0 A
para un incremento x en la variable independiente
está dado por y f f (x0 x) f (x0)
que representa la diferencia de ordenadas (“alturas”)
que toma la función f en los puntos x0 y x0 x.

Para poder interpretar el diferencial de f en x0,

recordemos que debido a la derivabilidad de
la función en este punto la ecuación de la recta
tangente al gráfico de f en x0 es

yT(x) f '(x0).(x x0 ) f (x0) f '(x0).x f (x0)

de donde, despejando obtenemos:

yT(x) f (x0) f '(x0).x df (x0 )

por lo que el diferencial de f en x0

es el incremento de la recta tangente a f en x0.

En virtud de la interpretación anterior se presentan esencialmente tres situaciones diferentes:

1
 Diferencial

f(X0 + x)

X0 + x
X0 X0 + x X0 + x

f “se arquea” hacia abajo f “se arquea” hacia arriba f es lineal

│df│ > │f│ │df│ < │f│ df = f

Para que nos es útil conocer el diferencial?

Como f es derivable en x0 existe la recta tangente a la curva en x0

yT(x) f '(x0).(x x0 ) f (x0) f '(x0).x f (x0

f(x) - yT(x) = f(x) – f(x0) - f '(x0).(x x0 )

Aplicamos límite a ambos lados

Lím ( f(x) - yT(x)) = Lím (f(x) – f(x0) - f '(x0).(x x0 ))

xx 0 xx 0

(Por propiedad de límites) = xLím Lím

 x 0 ((f(x) – f(x0)) - x  x 0 f '(x0).(x x0 ) = 0

porque:
Lím
x  x 0 ((f(x) – f(x0)) = 0 pues f es derivable en x0 y por lo tanto continua en x0
Lím Lím Lím
x  x 0 f '(x0).(x x0 ) = x  x 0 f '(x0). x  x 0 (x x0 ) = 0

0
es igual a f´(x0) que existe
pues f es derivable en x0

Así:
Lím
x  x 0 ( f(x) - yT(x))= 0

Es decir:

2
 Diferencial

f(x) – yT(x)  0 para x x0

(cerca del punto, muy cerca, su recta tangente es muy parecida a la curva)

Haciendo un cambio de variable: x  x-x0 y reemplazando en la expresión anterior, se tiene:

f(x0+x) – yT(x)  0 para x  0

reemplazando ahora la expresión de yT(x) se obtiene:

f(x0+x ) – f(x0) – f´(x0).x  0 para x  0

Asi,
f(x0+x) – f(x0)  f´(x0).x para x  0

Como (los definimos anteriormente)

f (x0 x) f (x0) = y f

f '(x0).x df (x0 )

se tiene:

f  df (x0 ) para x  0

Poniendo en evidencia la aproximación que se habia enunciado: el diferencial de una función derivable en
un punto aproxima la variación de la función siempre que el incremento en la variable independiente en el
punto sea suficientemente pequeño (x  x-x0 es suficientemente pequeño).
Esta condición parece algo arbitraria de ser satisfecha, o sea puede ser relativa: lo que es pequeño para
cierto punto x0 no tiene porque serlo necesariamente para otro punto x 1. Por ejemplo: x = 0.015 puede
considerase pequeño si el punto es x0=30 pues representa el 0.05% del valor del punto, mientras que no lo
es si, en cambio, x1=0.03 puesto que es el 50% del valor del número. Para ello se suele tomar el el
x x  x 0
cociente  como valor relativo o porcentual para determinar si el incremento x  x-x0 es
x0 x0
pequeño o no con respecto al valor de punto x0.

Nota: Si bien es cierto que en la práctica actualmente fue superado por otras herramientas, la importancia
del diferencial trasciende su aplicación numérica.

Veamos esto con el siguiente ejemplo numérico sencillo que permite apreciar esta propiedad del
diferencial. .

Ejemplo de aplicación de la aproximación: Calcular aproximadamente usando diferenciales el valor

4,001

Tomamos f(x) = x para x  0, con x0 = 4 cuya imagen se calcula en forma exacta

x 0,001
f(4) = 4 = 2. y con x = 4,001-4 = 0,001. En este caso   0,00025 , esto es, x es el
x0 4
0,025 % de x0 (es decir, esta cerca 4,001 de 4).

Entonces, usando lo visto anteriormente, f  df (x0 ) para x  0, tenemos

f(4,001) – f(4)  f´(4) x

1
Si f(x) = x , su función derivada es: f´(x) =
2 x

3
 Diferencial

Asi:

1
f(4,001) – 2  . 0,001
2 4

1
4,001  . 0,001 + 2 = 2,00025
2 4

El valor obtenido por una calculadora es:

f(4,001) = 4,001 = 2,000249984376952819877614500105…