Qu� es el electromagnetismo?

El electromagnetismo es la rama de la f�sica que estudia las relaciones entre los

fen�menos el�ctricos y magn�ticos, es decir, entre el campo magn�tico y la
corriente el�ctrica.

En 1821 los fundamentos del electromagnetismo fueron dados a conocer con el trabajo
cient�fico del brit�nico Michael Faraday, lo que dio origen a esta ciencia. En 1865
el escoc�s James Clerk Maxwell formul� las cuatro �ecuaciones de Maxwell� que
describen por completo los fen�menos electromagn�ticos.

Ver adem�s: Electrost�tica.

Aplicaciones del electromagnetismo

Brujula - electromagnetismo - campo magn�tico
El electromagnetismo es com�n en la vida cotidiana, como en las br�julas, timbres,
etc.
Los fen�menos electromagn�ticos tienen aplicaciones muy importantes en disciplinas
como la ingenier�a, la electr�nica, la salud, la aeron�utica o la construcci�n
civil, entre otros. Se presentan en la vida diaria casi sin darnos cuenta, como por
ejemplo, en las br�julas, los parlantes, los timbres, las tarjetas magn�ticas, los
discos r�gidos, por nombrar solo algunos.

Las principales aplicaciones del electromagnetismo se emplean en:

La electricidad
El magnetismo
La conductividad el�ctrica y superconductividad
Los rayos gamma y los rayos X
Las ondas electromagn�ticas
La radiaci�n infrarroja, visible y ultravioleta
Las radioondas y microondas
Experimentos sobre electromagnetismo
A trav�s de sencillos experimentos es posible comprender c�mo funcionan algunos de
los fen�menos electromagn�ticos, como por ejemplo:

El motor el�ctrico. A continuaci�n se detalla un experimento que evidencia una

noci�n b�sica del funcionamiento de un motor el�ctrico. Para eso, se necesitan los
siguientes elementos:
Un im�n
Una bater�a AAA
Un tornillo
Un trozo de cable el�ctrico de 20 cm de largo
Primer paso. Apoyar la punta del tornillo sobre el polo negativo de la pila y
apoyar el im�n sobre la cabeza del tornillo. Se podr� ver c�mo los elementos se
atraen debido al magnetismo.
Segundo paso. Unir los extremos del cable con el polo positivo de la pila y con el
im�n (que est� junto con el tornillo, sobre el polo negativo de la pila).
Resultado. Se obtiene el circuito pila-tornillo-im�n-cable por el que fluye una
corriente el�ctrica que atraviesa el campo magn�tico creado por el im�n, y �ste
gira a gran velocidad debido a una fuerza tangencial constante llamada �fuerza de
Lorentz�. Por el contrario, si se intenta unir las piezas invirtiendo los polos de
la pila, los elementos se repelen.

La �jaula de Faraday�. A continuaci�n se detalla un experimento que permite

comprender c�mo fluyen las ondas electromagn�ticas en los aparatos electr�nicos.
Para eso, se necesitan los siguientes elementos:
Una radio port�til que funcione con bater�as o un tel�fono celular
Una rejilla met�lica de orificios no mayores a 1 cm
Un alicate o una tijera para cortar la rejilla
Peque�os trozos de alambre para unir la rejilla met�lica
Papel de aluminio (puede no ser necesario)
Primer paso. Cortar un trozo rectangular de rejilla met�lica de 20 cm de alto por
80 cm de largo, de modo que se pueda armar un cilindro.
Segundo paso. Cortar otro trozo circular de rejilla met�lica de 25 cm de di�metro
(debe tener un di�metro suficiente para tapar el cilindro).
Tercer paso. Unir los extremos del rect�ngulo de la rejilla met�lica de modo que se
forme un cilindro y sujetar los con trozos de alambres.
Cuarto paso. Colocar la radio encendida dentro del cilindro met�lico y tapar el
cilindro con el c�rculo de rejilla met�lica.
Resultado. La radio dejar� de sonar porque las ondas electromagn�ticas del exterior
no pueden atravesar el metal.
Si en lugar de una radio encendida se introduce un tel�fono celular y se llama a
ese n�mero para hacerlo sonar, tambi�n ocurrir� que dejar� de sonar. En caso de que
eso no ocurra, deber� utilizarse una rejilla met�lica de mayor espesor y orificios
m�s peque�os, o bien envolver el celular en papel aluminio. Algo similar ocurre
cuando se habla por el tel�fono celular y se ingresa a un ascensor, lo que provoca
que la se�al se corte es el efecto de la �jaua de Faraday�.
�Para qu� sirve el electromagnetismo?
microondas - electromagnetismo
El electromagnetismo permite el uso de artefactos como el microondas o la
televisi�n.
El electromagnetismo sirve para manipular la energ�a que el ser humano aprovecha
para satisfacer sus necesidades. Muchos instrumentos que se utilizan a diario
funcionan debido a los efectos electromagn�ticos. La corriente el�ctrica que
circula por todos los conectores de una casa, por ejemplo, otorga m�ltiples usos
como el horno microondas, el ventilador, la licuadora, la televisi�n, la
computadora, etc. que funcionan debido al electromagnetismo.

Magnetismo y electromagnetismo
El magnetismo es el fen�meno que explica la fuerza de atracci�n o de repulsi�n
entre los materiales. Si bien hay materiales con propiedades magn�ticas potentes,
es decir, que funcionan como un fuerte im�n como por ejemplo el n�quel y el hierro,
todos los materiales son influenciados en mayor o en menor grado por la presencia
de un campo magn�tico.

El electromagnetismo involucra a aquellos fen�menos f�sicos que se producen a

partir de cargas el�ctricas, en reposo o en movimiento, que dan lugar a campos
magn�ticos y que producen efectos sobre elementos gaseosos, l�quidos y s�lidos.

Ejemplos de electromagnetismo
Timbre - electromagnetismo - corriente el�ctrica
El timbre funciona a trav�s de un electroim�n que recibe una carga el�ctrica.
Existen numerosos ejemplos de electromagnetismo y entre los m�s comunes se
encuentran:

El timbre. Es un dispositivo capaz de recibir una se�al sonora al pulsar un

interruptor. Funciona a trav�s de un electroim�n que recibe una carga el�ctrica, lo
que genera un campo magn�tico (un efecto im�n) que atrae a un peque�o martillo que
impacta contra la superficie met�lica y emite el sonido.
El tren de levitaci�n magn�tica. Es un medio de transporte que se sostiene y se
propulsa por la fuerza del magnetismo y por los poderosos electroimanes ubicados en
su parte inferior, a diferencia del tren impulsado por una locomotora el�ctrica que
roda sobre rieles.
El transformador el�ctrico. Es un dispositivo el�ctrico que permite aumentar o
disminuir el voltaje (o la tensi�n) de una corriente alterna.
El motor el�ctrico. Es un dispositivo que convierte la energ�a el�ctrica y produce
movimiento por acci�n de los campos magn�ticos que se generan en su interior, es
decir, produce energ�a mec�nica.
La dinamo. Es un generador el�ctrico que utiliza la energ�a de un movimiento
giratorio y la transforma en energ�a el�ctrica.
El horno microondas. Es un horno el�ctrico que genera radiaciones electromagn�ticas
que hacen vibrar las mol�culas de agua en la comida, lo que produce calor de manera
r�pida y permite cocinar los alimentos.
La resonancia magn�tica. Es un examen m�dico que obtiene im�genes de la estructura
y composici�n de un organismo. Consiste en la interacci�n de un campo magn�tico
creado por una m�quina computarizada (que funciona como un im�n) y los �tomos de
hidr�geno contenidos en el organismo de la persona. Esos �tomos son atra�dos por el
�efecto im�n� (por la m�quina) y generan un campo electromagn�tico que es captado y
representado en im�genes.
El micr�fono. Es un dispositivo que detecta la energ�a ac�stica (el sonido) y la
transforma en energ�a el�ctrica. Lo hace a trav�s de una membrana (o diafragma) que
es atra�da por un im�n dentro de un campo magn�tico y que produce una corriente
el�ctrica que es proporcional al sonido recibido.
El planeta Tierra. Nuestro planeta funciona como un im�n gigante debido al efecto
de magnetismo que se genera en su n�cleo (formado por metales como el hierro, el
n�quel). La Tierra es un gran conductor de energ�a a trav�s de los polos (Polo
Norte y Polo Sur) que se corresponden a un polo negativo y otro, positivo. Cuando
se acercan elementos imantados con diferente carga (uno positivo y otro negativo),
�stos se atraen mientras que cuando se acercan dos elementos que tienen la misma
carga, se repelen. Ese n�cleo magn�tico interact�a con el movimiento de rotaci�n de
la Tierra y juntos generan una corriente de part�culas energ�ticas, es decir, un
campo magn�tico sobre la superficie terrestre que repele las radiaciones solares
perjudiciales.
Historia del electromagnetismo
El electromagnetismo se consolid� como ciencia en 1821 pero, sin embargo, hay
vestigios de fen�menos electromagn�ticos que datan de siglos anteriores, por
ejemplo:

600 a. C. El griego Tales de Mileto observ� que al frotar un trozo de �mbar, este
se electrificaba y era capaz de atraer trozos de paja o plumas.
1820. El dan�s Hans Christian Oersted realiz� un experimento que, por primera vez,
uni� los fen�menos de la electricidad y del magnetismo. Consisti� en acercar una
aguja imantada a un conductor por el que circulaba una corriente el�ctrica. La
aguja se movi� de modo que evidenci� la presencia de un campo magn�tico.
1821. El brit�nico James Clerk Maxwell dio a conocer los fundamentos del
electromagnetismo, lo que le dio origen formal como ciencia.
1826. El franc�s Andr�-Marie Amp�re desarroll� la teor�a que explica la interacci�n
entre la electricidad y el magnetismo, denominada �electrodin�mica�. Adem�s, fue el
primero en denominar a la corriente el�ctrica como tal y en medir la intensidad de
su flujo.
1865. El escoc�s James Clerk Maxwell formul� las cuatro �ecuaciones de Maxwell� que
describen los fen�menos electromagn�ticos.