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Componente AGUAS PDF
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1. INTRODUCCIÓN.
Tras el trabajo analítico, tanto de las aguas como de los sedimentos acuáticos, se obtienen
un conjunto de resultados que requieren ser “interpretados” (generalmente en el sentido de
determinar si los valores encontrados son elevados, normales, reducidos, ...).
A tal fin, es evidente que se necesita establecer a partir de qué valores se considerará que
las aguas y sedimentos están contaminados. Es de destacar la dificultad que presenta fijar estos
valores, ya que tanto la composición de las aguas como la de los sedimentos están muy
influenciadas por las características del medio geológico en el que se encuentran, o por el que
discurren (en el caso de las aguas) y puede ocurrir que la composición “natural” de un agua o un
sedimento presente concentraciones notablemente elevadas de metales o de sales (sulfatos,
cloruros, carbonatos, etc.) cuya “procedencia natural” conviene conocer para diferenciarla de una
posible contaminación posterior. También se debe tener en cuenta que, en el caso de las aguas, al
hablar de contaminación (o de nivel de calidad) se debe hacer referencia a un uso determinado,
así por ejemplo, un agua de buena calidad para riego, puede ser inaceptable para el consumo
humano.
En este tema se describen diversos procedimientos que se emplean para estudiar la calidad
de las aguas y sedimentos. También se exponen una serie de métodos que permiten valorar la
corrección de un conjunto de resultados analíticos.
Una primera forma de abordar el estudio de la calidad de las aguas, es en función del uso
al que se van a destinar y se basa en la medida de ciertos parámetros físicos, químicos y
biológicos y una posterior comparación de los resultados con valores que se consideren
admisibles. En España se dispone de normativa para los siguientes usos: consumo humano,
destinada a potabilización, vida piscícola, cría de moluscos y baños públicos. A título de ejemplo,
en las tablas adjuntas se incluyen los reglamentos relativos a vida piscícola y baños públicos.
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Tabla 1. Calidad de aguas para preservar la vida piscícola.
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También se han fijado valores límites para vertidos a cauces públicos (tabla 3), así como
los denominados “objetivos de calidad”, no obstante, estos últimos se han establecido, en casi
todos los casos, para aguas afectadas directamente por vertidos. Entre éstos destacan los fijados
en la Orden de 14 de febrero de 1997 (BOJA de 4 de marzo de 1997) por la que “se clasifican las
aguas litorales andaluzas y se establecen los objetivos de calidad de las aguas afectadas
directamente por vertidos”.
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2.1 Índices compuestos
Por dicho motivo, se utilizan los índices compuestos, los cuales definen la calidad del
agua mediante un solo número que resume sus características más importantes. Estos índices
compuestos permiten fácilmente:
El índice de calidad ambiental fue uno de los más utilizados en España. Los parámetros
del índice son los siguientes:
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pH Conductividad Oxígeno disuelto
Consumo de permanganato Coliformes Amoníaco
Salinidad Temperatura Detergentes
Impurificación aparente
- Valor asignado a los parámetros. Se establecen escalas variables de 0 a 100 que permiten
obtener valores a partir de los resultados de los análisis.
- Peso de los parámetros. Del 1 al 4, en función de la importancia de cada parámetro.
∑ Ci Pi
I.C.A . = K
∑ Pi
donde:
Ci= Valor obtenido del análisis.
Pi= Peso del parámetro.
K = Constante que varía de 1 a 0.25, según la impurificación aparente del agua.
Dicha fórmula permite obtener un valor de 0 a 100, como I.C.A. y define la situación de
forma que si el agua tiene una buena calidad su valor estará próximo a 100 y cuanto peor sea su
calidad más bajo será dicho número.
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n
I . C . G . = ∑ Qi x Pi
L =1
NITRATOS
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PARTÍCULAS EN SUSPENSIÓN
PH
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Los valores de Pi permiten ponderar la influencia de las distintas variables analíticas.
A cada una de las variables se les asigna a priori un coeficiente “a” de valores
comprendidos entre 1 y 4, que mide la influencia relativa de cada uno, con el siguiente criterio
general:
1 / ai
Pi = n
∑ 1/ a
1
i
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Parámetro Coeficiente a Tipo
Oxígeno disuelto 1 x
Materias en suspensión 1 x
pH 1 x
Conductividad 1 x
DQO 3 x
DBO5 1 x
Coliformes totales 1 x
Cloruros 2 y
Sulfatos 2 y
Fosfatos totales 3 x
Calcio 3 y
Magnesio 4 y
Sodio 4 y
Nitratos 3 x
Detergentes 1 y
Cianuros 1 y
Fenoles 1 y
Cadmio 1 y
Cobre 2 y
Cromo hexavalente 1 y
Mercurio 1 y
Plomo 1 y
Cinc 1 y
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El cuadro que se incluye a continuación desarrolla todas las operaciones necesarias para
obtener el I.C.G. que corresponde a unos resultados analíticos concretos.
CÁLCULO DE UN I.C.G.
Parámetro Valor Qi a Pi Qi x Pi
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1
∑ =7
ai
∑ Qi x Pi = = 66.996 = I . C . G .
La columna 2 contiene los valores obtenidos por análisis; de ellos se deducen, por medio
de los gráficos o las fórmulas anteriores, los niveles de Qi de cada parámetro (columna 3).
En la columna 4 figura el coeficiente “a” que debe de ser aplicado, debiendo resaltarse
que las variables de tipo “y” o complementarias sólo intervienen en el cálculo del I.C.G. cuando
les corresponde un Qi menor o igual a 60, por dicho motivo, solo los fenoles (Qi=60) intervienen
en el cálculo (los restantes parámetros complementarios presentan niveles Qi superiores a 60).
La suma de los inversos de los coeficientes “a “ es 7, y por lo tanto, los valores Pi resultan
de dividir cada 1/a por siete, (columna 5).
Queda únicamente por matizar el significado del I.C.G. según los diferentes valores que
puede presentar cada índice. Para cualquier tipo de índice, calculado por el método expuesto, y
por lo tanto para el I.C.G., es válida la siguiente clasificación:
Es conveniente también tener en cuenta, al trabajar con los índices de calidad, que si algún
valor Qi resultase nulo para un determinado parámetro, el agua es rechazable por ese sólo
concepto, aunque la media ponderada resultante pudiera tener un valor alto.
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2.2 Índices biológicos
De lo anterior se deduce que la estructura del sistema biológico, referente a las especies
que lo forman y a su abundancia, es un reflejo fiel del estado o grado de contaminación de las
aguas, y en este concepto están basados los métodos biológicos desarrollados a partir del estudio
de las muestras de organismos vivos procedentes de las mismas.
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pero constante, que puede quedar desatendida en aquellos y ser más perjudicial para los
organismos vivos.
Los índices utilizados para medir la calidad de las aguas por métodos biológicos pueden
dividirse en dos grandes grupos: Indices de contaminación e índices relacionados con la
estructura de la comunidad. Este último grupo, puede subdividirse en índices taxonómicos y
tróficos.
Existen catálogos muy completos de las especies que viven en las aguas, donde se
indica para cada una de ellas su grado de afinidad con estas zonas establecidas (pueden
estar presentes en varias, pero en general serán más abundantes en sólo una de ellas) y su
valor como indicador del estado del agua en que viven. La presencia simultánea de varias
especies indicadoras de una determinada zona, servirá para conocer el grado de
contaminación o de alejamiento del foco contaminante de la zona estudiada, y su posible
recuperación.
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cualquier impacto exterior reduce la diversidad de ésta. Entre los índices más conocidos,
se pueden citar el de Margalef y el de Shanon.
3. CONTAMINACIÓN DE SEDIMENTOS.
Los contaminantes que entran a formar parte de los ecosistemas acuáticos, se comportan
según un ciclo biogeoquímico complejo (ver figura 1), quedando parte de ellos acumulados en los
sedimentos (materia que habiendo estado suspendida en un líquido, agua, se deposita en el fondo
por su mayor densidad). Sin embargo, los contaminantes retenidos en los sedimentos no tienen
porqué quedar permanentemente fijados a éstos, sino que pueden removilizarse o solubilizarse de
nuevo y volver al agua, cuando cambian las condiciones del medio (fuertes corrientes, procesos
de dragados, cambios en el pH y/o potencial redox, acción de microorganismos,...), actuando
entonces los sedimentos como una fuente de contaminación.
Agua Organismos
Entrada vivos Salida
Organismos
bentónicos
Sedimento
Para cuantificar el grado de contaminación por metales de una zona, hay que tener
presente que los metales forman parte de la composición natural de los sedimentos. Por ello, es de
gran importancia determinar sus concentraciones naturales, sin contaminar (niveles de fondo).
Estos niveles de fondo se pueden estimar por los siguientes métodos:
- Realizar un estudio con la profundidad. Las composiciones encontradas en las capas más
profundas de los sedimentos son aproximadamente constantes, y representan la
composición natural de los sedimentos de la zona. Se estima que un perfil de 1 m es
suficiente para cubrir los últimos 100-200 años de historia del sedimento.
Este índice resulta útil para comparar globalmente niveles de contaminación en distintos
puntos y para estudiar su evolución con el tiempo.
Sin embargo, una serie de factores entre los que se cuentan errores de determinación
(instrumentales o humanos) e iones no tenidos en cuenta, hacen que en la práctica pueda existir
cierta diferencia entre ambas sumas.
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La diferencia entre ambas sumas que puede ser aceptable depende de las características
del agua y se establece como sigue:
Cuando la diferencia entre las sumas se expresa como porcentaje, este se calcula mediante
la expresión:
SC - SA
diferencia en % = 100
SC + SA
CE CE
K= o, lo que es lo mismo, K =
SC SA
Este índice no tiene el carácter determinante del anterior pero sí brinda una idea de la
corrección de los resultados analíticos.
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BIBLIOGRAFÍA
ÁLVAREZ COBELAS, M.; CABRERA CAPITÁN, F.; La Calidad de las Aguas Continentales
Españolas. Estado Actual e Investigación. Geoforma Ediciones.1995.
IBÁÑEZ ORTS, V.; NAMESNY VALLESPIR, A.; Valoración de los Análisis Químicos de
Aguas Superficiales Realizados por el Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo,
campañas 1973-74 a 1987-88. Tecnología del Agua, 82, 61-68.1991.
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