Tecnolog�a

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El desarrollo tecnol�gico alcanzado permiti� a la humanidad abandonar por primera

vez la superficie terrestre en la d�cada de 1960, con lo que inici� la exploraci�n
del espacio exterior.
La tecnolog�a es la ciencia aplicada a la resoluci�n de problemas concretos.
Constituye un conjunto de conocimientos cient�ficamente ordenados, que permiten
dise�ar y crear bienes o servicios que facilitan la adaptaci�n al medio ambiente y
la satisfacci�n de las necesidades esenciales y los deseos de la humanidad. Es una
palabra de origen griego, te???????a, formada por t�chne (t????, arte, t�cnica u
oficio, que puede ser traducido como destreza) y log�a (????a, el estudio de algo).

Aunque hay muchas tecnolog�as muy diferentes entre s�, es frecuente usar el t�rmino
tecnolog�a en singular para referirse al conjunto de todas, o tambi�n a una de
ellas. La palabra tecnolog�a tambi�n se puede referir a la disciplina te�rica que
estudia los saberes comunes a todas las tecnolog�as, y en algunos contextos, a la
educaci�n tecnol�gica, la disciplina escolar abocada a la familiarizaci�n con las
tecnolog�as m�s importantes.

La actividad tecnol�gica influye en el progreso social y econ�mico, pero si su

aplicaci�n es meramente comercial, puede orientarse a satisfacer los deseos de los
m�s pr�speros (consumismo) y no a resolver las necesidades esenciales de los m�s
necesitados. Este enfoque puede incentivar un uso no sostenible del medio ambiente.
Ciertas tecnolog�as humanas, por su uso intensivo, directo o indirecto, de la
biosfera, son causa principal del creciente agotamiento y degradaci�n de los
recursos naturales del planeta.

Sin embargo, la tecnolog�a tambi�n puede ser usada para proteger el medio ambiente,
buscando soluciones innovadoras y eficientes para resolver de forma sostenible las
crecientes necesidades de la sociedad, sin provocar un agotamiento o degradaci�n de
los recursos materiales y energ�ticos del planeta o aumentar las desigualdades
sociales. Ciertas tecnolog�as humanas han llevado a un avance descomunal en los
est�ndares y calidad de vida de miles de millones de personas en el planeta,
logrando simult�neamente una mejor conservaci�n del medio ambiente.

La tecnolog�a engloba a todo conjunto de acciones sistem�ticas cuyo destino es la

transformaci�n de las cosas, es decir, su finalidad es saber hacer y saber por qu�
se hace.1?

Actualmente hay una era tecnol�gica, etapa hist�rica dominada por la producci�n de
bienes y por su comercializaci�n, en la que el factor energ�a tiene un papel
primordial.1? Toda la actividad cient�fico-t�cnica gravita permanentemente sobre el
bienestar humano, sobre el progreso social y econ�mico de los pueblos y sobre el
medio ambiente donde se manifiesta la actividad industrial.1?

�ndice
1 Funciones de la tecnolog�a
1.1 Importancia de la tecnolog�a en nuestros tiempos
1.2 Funciones no t�cnicas de los productos tecnol�gicos
1.2.1 Funci�n est�tica de los objetos tecnol�gicos
1.2.2 Funci�n simb�lica de los objetos tecnol�gicos
2 M�todos de las tecnolog�as
2.1 Herramientas e instrumentos
2.2 Invenci�n de artefactos
3 Tipos de tecnolog�as
3.1 Tecnolog�as duras y blandas
3.2 Tecnolog�as apropiadas
3.2.1 Ejemplos de tecnolog�as apropiadas
3.3 Nuevas tecnolog�as
4 Econom�a y tecnolog�as
4.1 Teor�a econ�mica
4.2 Industria
4.3 Servicios
4.4 Comercio
4.5 Recursos naturales
4.6 Trabajo
4.6.1 Taylorismo
4.6.2 Fordismo
4.6.3 Toyotismo
4.6.4 La desaparici�n y creaci�n de puestos de trabajo
4.7 Publicidad
5 Impactos de la tecnolog�a
6 Cultura y tecnolog�as
7 Medio ambiente y tecnolog�as
8 �tica y tecnolog�as
9 Tecnolog�a y discapacidad visual
10 Cr�tica a la tecnolog�a
11 Tecnolog�a y g�nero
12 V�ase tambi�n
13 Referencias
14 Bibliograf�a
15 Enlaces externos
Funciones de la tecnolog�a
Art�culo principal: Funciones de la tecnolog�a
En la prehistoria, las tecnolog�as han sido usadas para satisfacer necesidades
esenciales (alimentaci�n, vestimenta, vivienda, protecci�n personal, relaci�n
social, comprensi�n del mundo natural y social), y en la historia tambi�n para
obtener placeres corporales y est�ticos (deportes, m�sica, hedonismo en todas sus
formas) y como medios para satisfacer deseos (simbolizaci�n de estatus, fabricaci�n
de armas y toda la gama de medios artificiales usados para persuadir y dominar a
las personas).

Importancia de la tecnolog�a en nuestros tiempos

La tecnolog�a aporta grandes beneficios a la humanidad, su papel principal es crear
mejores herramientas �tiles para simplificar el ahorro de tiempo y esfuerzo de
trabajo. La tecnolog�a juega un papel principal en nuestro entorno social ya que
gracias a ella podemos comunicarnos de forma inmediata gracias a la telefon�a
celular.

Funciones no t�cnicas de los productos tecnol�gicos

Despu�s de un tiempo, las caracter�sticas novedosas de los productos tecnol�gicos
son copiadas por otras marcas y dejan de ser un buen argumento de venta. Toman
entonces gran importancia las creencias del consumidor sobre otras caracter�sticas
independientes de su funci�n principal, como las est�ticas y simb�licas.

Funci�n est�tica de los objetos tecnol�gicos

M�s all� de la indispensable adecuaci�n entre forma y funci�n t�cnica, se busca la
belleza a trav�s de las formas, colores y texturas. Entre dos productos de iguales
prestaciones t�cnicas y precios, cualquier usuario elegir� seguramente al que
encuentre m�s bello. A veces, caso de las prendas de vestir, la belleza puede
primar sobre las consideraciones pr�cticas. Frecuentemente compramos ropa bonita
aunque sepamos que sus ocultos detalles de confecci�n no son �ptimos, o que su
duraci�n ser� breve debido a los materiales usados. Las ropas son el rubro
tecnol�gico de m�xima venta en el planeta porque son la cara que mostramos a las
dem�s personas y condicionan la manera en que nos relacionamos con ellas.
Funci�n simb�lica de los objetos tecnol�gicos
Cuando la funci�n principal de los objetos tecnol�gicos es la simb�lica, no
satisfacen las necesidades b�sicas de las personas y se convierten en medios para
establecer estatus social y relaciones de poder.2?

Las joyas hechas de metales y piedras preciosas no impactan tanto por su belleza
(muchas veces comparable al de una imitaci�n barata) como por ser claros
indicadores de la riqueza de sus due�os. Las ropas costosas de primera marca han
sido tradicionalmente indicadores del estatus social de sus portadores. En la
Am�rica colonial, por ejemplo, se castigaba con azotes al esclavo o liberto
africano que usaba ropas espa�olas por pretender ser lo que no es.

El caso m�s destacado y frecuente de objetos tecnol�gicos fabricados por su funci�n

simb�lica es el de los grandes edificios: catedrales, palacios, rascacielos
gigantes. Est�n dise�ados para empeque�ecer a los que est�n en su interior (caso de
los amplios atrios y alt�simos techos de las catedrales), deslumbrar con
exhibiciones de lujo (caso de los palacios), infundir asombro y humildad (caso de
los grandes rascacielos). No es casual que los terroristas del 11 de septiembre de
2001 eligieran como blanco principal de sus ataques a las Torres Gemelas de Nueva
York, sede de la Organizaci�n Mundial del Comercio y s�mbolo del principal centro
del poder�o econ�mico estadounidense.

El Programa Apolo fue lanzado por el Presidente John F. Kennedy en el cl�max de la

Guerra Fr�a, cuando Estados Unidos estaba aparentemente perdiendo la carrera
espacial frente a los rusos, para demostrar al mundo la inteligencia, riqueza,
poder�o y capacidad tecnol�gica de los Estados Unidos. Con las pir�mides de Egipto,
es el m�s costoso ejemplo del uso simb�lico de las tecnolog�as.

M�todos de las tecnolog�as

Las tecnolog�as usan, en general, m�todos diferentes del cient�fico, aunque la
experimentaci�n es tambi�n usado por las ciencias. Los m�todos difieren seg�n se
trate de tecnolog�as de producci�n artesanal o industrial de artefactos, de
prestaci�n de servicios, de realizaci�n u organizaci�n de tareas de cualquier tipo.

Un m�todo com�n a todas las tecnolog�as de fabricaci�n es el uso de herramientas e

instrumentos para la construcci�n de artefactos. Las tecnolog�as de prestaci�n de
servicios, como el sistema de suministro el�ctrico hacen uso de instalaciones
complejas a cargo de personal especializado.

Herramientas e instrumentos
Los principales medios para la fabricaci�n de artefactos son la energ�a y la
informaci�n. La energ�a permite dar a los materiales la forma, ubicaci�n y
composici�n que est�n descritas por la informaci�n. Las primeras herramientas, como
los martillos de piedra y las agujas de hueso, s�lo facilitaban y dirig�an la
aplicaci�n de la fuerza, por parte de las personas, usando los principios de las
m�quinas simples.3? El uso del fuego, que modifica la composici�n de los alimentos
haci�ndolos m�s f�cilmente digeribles, proporciona iluminaci�n haciendo posible la
sociabilidad m�s all� de los horarios diurnos, brinda calefacci�n y mantiene a raya
a alima�as y animales feroces, modific� tanto la apariencia como los h�bitos
humanos.

Las herramientas m�s elaboradas incorporan informaci�n en su funcionamiento, como

las pinzas pelacables que permiten cortar la vaina a la profundidad apropiada para
arrancarla con facilidad sin da�ar el alma met�lica. El t�rmino �instrumento�, en
cambio, est� m�s directamente asociado a las tareas de precisi�n, como en
instrumental quir�rgico, y de recolecci�n de informaci�n, como en instrumentaci�n
electr�nica y en instrumentos de medici�n, de navegaci�n n�utica y de navegaci�n
a�rea.
Las m�quinas herramientas son combinaciones complejas de varias herramientas
gobernadas (actualmente, muchas mediante computadoras) por informaci�n obtenida
desde instrumentos, tambi�n incorporados en ellas.

Invenci�n de artefactos
Aunque con grandes variantes de detalle seg�n el objeto, su principio de
funcionamiento y los materiales usados en su construcci�n, las siguientes son las
etapas comunes en la invenci�n de un artefacto novedoso:

Identificaci�n del problema pr�ctico a resolver: Durante �sta, deben quedar bien
acotados tanto las caracter�sticas intr�nsecas del problema, como los factores
externos que lo determinan o condicionan. El resultado debe expresarse como una
funci�n cuya expresi�n m�nima es la transici�n, llevada a cabo por el artefacto, de
un estado inicial a un estado final. Por ejemplo, en la tecnolog�a de
desalinizaci�n del agua, el estado inicial es agua salada, en su estado natural, el
final es esa misma agua pero ya potabilizada, y el artefacto es un desalinizador.
Una de las caracter�sticas cr�ticas es la concentraci�n de sal del agua, muy
diferente, por ejemplo, en el agua oce�nica de mares abiertos que en mares
interiores como el mar Muerto. Los factores externos son, por ejemplo, las
temperaturas m�xima y m�nima del agua en las diferentes estaciones y las fuentes de
energ�a disponibles para la operaci�n del desalinizador.
Especificaci�n de los requisitos que debe cumplir el artefacto: Materiales
admisibles; cantidad y calidad de mano de obra necesaria y su disponibilidad;
costos m�ximos de fabricaci�n, operaci�n y mantenimiento; duraci�n m�nima requerida
del artefacto (tiempo �til), etc.
Principio de funcionamiento: Frecuentemente hay varias maneras diferentes de
resolver un mismo problema, m�s o menos apropiados al entorno natural o social. En
el caso de la desalinizaci�n, el procedimiento de congelaci�n es especialmente apto
para las regiones �rticas, mientras que el de �smosis inversa lo es para ciudades
de regiones tropicales con amplia disponibilidad de energ�a el�ctrica. La invenci�n
de un nuevo principio de funcionamiento es una de las caracter�sticas cruciales de
la innovaci�n tecnol�gica. La elecci�n del principio de funcionamiento, sea ya
conocido o espec�ficamente inventado, es el requisito indispensable para la
siguiente etapa, el dise�o, que precede a la construcci�n.
Dise�o del artefacto: Mientras que en la fabricaci�n artesanal lo usual es omitir
esta etapa y pasar directamente a la etapa siguiente de construcci�n de un
prototipo (m�todo de ensayo y error), pero el dise�o es una fase obligatoria en
todos los procesos de fabricaci�n industrial. El dise�o se efect�a t�picamente
usando saberes formalizados como los de alguna rama de la ingenier�a, efectuando
c�lculos matem�ticos, trazando planos de diversos tipos, utilizando diagramaci�n,
eligiendo materiales de propiedades apropiadas o haciendo ensayos cuando se las
desconoce, compatibilizando la forma de los materiales con la funci�n a cumplir,
descomponiendo el artefacto en partes que faciliten tanto el cumplimiento de la
funci�n como la fabricaci�n y ensamblado, etc.
Simulaci�n o construcci�n de un prototipo: Si el costo de fabricaci�n de un
prototipo no es excesivamente alto (donde el tope sea probablemente el caso de un
nuevo modelo de autom�vil), su fabricaci�n permite detectar y resolver problemas no
previstos en la etapa de dise�o. Cuando el costo es prohibitivo, caso ejemplo, el
desarrollo de un nuevo tipo de avi�n, se usan complejos programas de simulaci�n y
modelado num�rico por computadora o modelizaci�n matem�tica, donde un caso simple
es la determinaci�n de las caracter�sticas aerodin�micas usando un modelo a escala
en un t�nel de viento.
Seg�n el divulgador cient�fico Asimov:4?

Inventar exig�a trabajar duro y pensar firme. Edison sacaba inventos por encargo y
ense�� a la gente que no eran cuesti�n de fortuna ni de concili�bulo de cerebros.
Porque �aunque es cierto que hoy disfrutamos del fon�grafo, del cine, de la luz
el�ctrica, del tel�fono y de mil cosas m�s que �l hizo posibles o a las que dio un
valor pr�ctico� hay que admitir que, de no haberlas inventado �l, otro lo hubiera
hecho tarde o temprano: eran cosas que �flotaban en el aire�. Quiz�s no sean los
inventos en s� lo que hay que destacar entre los aportes de Edison a nuestras
vidas. La gente cre�a antes que los inventos eran golpes de suerte. El genio, dec�a
Edison, es un uno por ciento de inspiraci�n y un noventa y nueve por ciento de
transpiraci�n. No, Edison hizo algo m�s que inventar, y fue dar al proceso de
invenci�n un car�cter de producci�n en masa.

Guilford, destacado estudioso de la psicolog�a de la inteligencia,5? identifica

como las principales destrezas de un inventor las incluidas en lo que denomina
aptitudes de producci�n divergente. La creatividad, facultad intelectual asociada a
todas las producciones originales, ha sido discutida por de Bono, quien la denomina
pensamiento lateral.6? Aunque m�s orientado a las producciones intelectuales, el
m�s profundo estudio sobre la resoluci�n de problemas cognitivos es hecho por
Newell y Simon, en el celeb�rrimo libro Human problem solving.