Fenómenos Bioeléctricos y

Adquisición de Variables
Biológicas
 Introducción
• El descubrimiento de que las células nerviosas podían
estimular los músculos ocasionando su contracción
ocurrió por accidente en 1786, cuando Luigi Galvani,
fisiólogo italiano, estaba experimentado con músculos
de ranas. Galvani había disecado una rana la que
colocó en una mesa, donde a una distancia prudencial
había también una máquina eléctrica. Uno de sus
ayudantes, por azar, aplicó la punta del bisturí a los
nervios crurales de la rana disecada. Repentinamente
observó que todos los músculos de los miembros se
contraían violentamente. Este fenómeno ocurría sólo
cuando la máquina eléctrica producía una chispa. Este
hecho y otras pruebas llevaron a que Galvani concluya
que los nervios podían ser estimulados por la
electricidad.
• Galvani también observó que los nervios se excitaban
cuando se tocaban con dos tipos de metales diferentes
como el cobre y el zinc.
• Fueron estos hechos, que condujo al físico Alessandro
Volta a inventar la pila eléctrica, proceso por medio del
cual se transforma energía química en eléctrica.
• Una generación después de Galvani, el fisiólogo
alemán Hermann von Holmholtz, llegó a verificar
experimentalmente que la velocidad de propagación de
los impulsos en el nervio era inferior a la velocidad de
propagación de la corriente eléctrica en un conductor.
Corriente Eléctrica vs Corriente
Iónica
• Los portadores de carga en medios orgánicos, son
iones hidratados cuyo peso y volúmen son
enormes comparados con los portadores de carga
estudiados en electrónica (electrones y huecos).
• Dichos iones pueden ser positivos (cationes) o
negativos (aniones) dependiendo de su valencia.
• Al contrario que en los semicondutores, existen
mecanismos de transporte activo (bombas
electrogénicas) para determinadas especies iónicas
que impulsan las partículas cargadas en contra de
su gradiente de concentración y/o potencial
eléctrico a expensas de consumir energía de
metabolismo.
Potenciales de reposo y
acción
Potencial de reposo
La membrana de las células excitables se
encuentran polarizadas, siendo el interior de la
célula negativo con respecto al exterior. Se observó
que cuando un electrodo se colocaba fuera de la
neurona y otro en su interior, se detectaba una
diferencia de unos 70 mv. A este potencial se le
llamó, posteriormente, potencial de reposo. Este
potencial es producido por diferencias existentes
en la concentración de diversos iones (Na+, K+,
Ca++, Cl, etc).
Potencial de acción
Cuando el axón era estimulado se registraba una
breve inversión de polaridad, es decir, su interior se
volvía positivo respecto al exterior. Esta inversión de
polaridad se denominó, posteriormente, potencial de
acción.
La variación de voltaje sobre membrana estimulada en
función del tiempo se representa en la figura siguiente.

Potencial de
membraba
 Potencial de acción de unos 50 mV.

Este fenómeno solamente se produce si el estímulo

es capaz de elevar el potencial intracelular hasta un
determinado umbral de disparo Ud y el potencial
de acción una vez generado evoluciona con
independencia de la presencia del estímulo.
• En las neuronas Ud  -60 mV y en las células
musculares Ud  -30 mV.
• El Ud puede alcanzarse mediante estímulos de
poca intensidad aplicados durante un tiempo largo o
mediante estímulos de gran intensidad y corta
duración.
• El umbral de disparo se inicia en cualquier punto
de la membrana en que se supera el umbral de
disparo y se propaga a través de la superficie a 50
m/s.
Propagación de los
potenciales de acción
Posteriormente se comprobó que la
propagación del impulso nervioso es el
resultado del movimiento de iones a través de
la membrana que cubre el axón de la célula
nerviosa. Es el potencial de acción que viaja a
lo largo de la membrana a velocidad de
algunos milímetros por segundo en los nervios
no mielinizados y decenas de metros por
segundo en los nervios mielinizados y no se
atenúa en su propagación.
La forma como se efectúa la conducción del impulso
eléctrico en una célula nerviosa no mielinizada se
representa en la figura siguiente, donde se nota que una
inversión transitoria de polaridad se desplaza a lo largo
del axón.

El segmento del axón que queda detrás de la inversión

se vuelve refractario durante un breve período, es decir,
que no puede ser re-excitado. Este mecanismo impide
que el potencial de acción retroceda.
La membrana celular
La membrana celular es la envoltura de la célula. Tiene
el espesor de unos 80 Amstrongs. A través de ella se
efectúan los intercambios necesarios con el medio que
la rodea; regula el paso de las sustancias, ya sea en un
sentido como en el otro; es selectiva, pues permite el
paso de los elementos necesarios provenientes del
exterior y a través de ella se eliminan los desechos
(Ganong 1992).
Está compuesta por proteinas y lípidos en las
siguientes proporciones:
55% fosfolípidos, 25% colesterol, 4% lípidos y 3%
carbohidratos.
Transporte por difusión
Cuando las sustancias se mueven en dirección del
gradiente químico o eléctrico, no se requiere
consumo de energía y el proceso se denomina
difusión, que puede ser simple o facilitada.
Transporte activo

La mayoría de las células transportan activamente

ciertos iones, esto es cuando los iones son forzados
contra un gradiente de concentración, es decir, que se
mueven a través de la membrana de un medio de
concentración mayor y utilizan para ello energía química
suministrada por el ATP (Adenosina Trifosfato). Este
proceso se denomina transporte activo. Esto ocurre,
generalmente, con el potasio, el cual se encuentra en
mayor concentración en las células musculares y
nerviosas que en el medio que las rodea.
Transporte activo en la membrana
celular.
Es posible analizar las fuerzas que actúan sobre cada
ion situado en la cercanía de la membrana celular.
Considérese, por ejemplo, el ion negativo cloruro, el
cual está presente en mayor concentración en el
líquido extracelular en una proporción de 125:9, por lo
tanto, tenderá a difundirse a lo largo de un gradiente de
concentración hacia el interior de la célula. Por otra
parte, como el interior de la célula es negativo con
respecto al exterior, los iones cloruro también se ven
forzados a permanecer en el exterior debido al
gradiente eléctrico. Así se alcanza un equilibrio en el
cual los iones cloruro que salen, son numéricamente
iguales a los que entran.
El potencial de membrana que se establece al
detenerse el flujo neto de iones Cl - se llama
potencial de equilibrio y su magnitud puede
calcularse por medio de la ecuación de Nernst.

donde:
k : Constante de Boltzman = 1.38 x 10-23 J / ºK
T : Temperatura absoluta en ºK
q : Carga del protón = 1.602 x 10-19 Coulomb
z : Número de cargas y signo = - 1
El subfijo i indica la parte interna de la membrana y
e indica la parte exterior.
 Voltaje promedio sobre la membrana y su
permeabilidad.

Ejemplo
Considerando una temperatura T = 310ºK, una
concentración extracelular de cloro de 125 y
concentración intracelular de 9, el potencial de equilibrio
es:
 Los mismos resultados se pueden obtener si
consideramos la siguiente ecuación similar:

donde:
R : Constante universal de los gases ideales =
8.3144 J / º K
T : Temperatura absoluta en ºK
F : Carga del protón x NA = 1.602 x 10-19 Coulomb
z : Número de cargas y signo = - 1
NA : Número de moléculas de un mol

k = R / NA
Ecuación de Goldman modificada
Permite calcular la diferencia de potencial existente en
la membrana en condiciones de equilibrio, es decir,
cuando no hay flujo neto de iones a través de ella.
Electrodos y Transductores
Biomédicos
El registro de potenciales eléctricos o señales
bioeléctricas (intracelulares y extracelulares) se realiza
mediante electrodos. Tal es así, que su uso es
significativo e indispensable para la medición de
señales electrocardiográficas (ECG),
electroencefalográficas (EEG) , y electromiográficas
(EMG).
Las características que debe tener un electrodo
son:
• Transforma o convierte corrientes iónicas en
corrientes eléctricas (propiedad de transducción).
• Esta transformación la debe hacer con mínimas
pérdidas.
• Debe ser poco invasivo.

El electrodo y
su
disposición
sobre la piel.
Interface Electrodo - Electrolito

Cuando un electrodo se pone en contacto con un

electrolito, se produce una distribución de cargas en la
interface, dando lugar a la aparición de una diferencia
de potencial entre ambas fases, denominada potencial
de equilibrio de la interface o potencial de media celda
(Ee). Tal distribución de cargas se muestra en la figura.
El potencial de equilibrio (Ee) de un determinado
electrodo, se mide con respecto a un electrodo de
hidrógeno de referencia (Eo), según puede observarse
en la figura, permitiendo la medición de potenciales de
equilibrio para diversos materiales, como puede
apreciarse en la siguiente tabla.
Potenciales de equilibrio para diversos
materiales.
Ejemplo:

consideremos el caso donde un electrodo de oro (Au+) y

otro electrodo de plata (Ag+) son sumergidos en una
solución electrolítica, entonces la diferencia de potencial
entre ambos electrodos será:

Cuando un electrodo se sumerge en una solución

electrolítica aparecerá el siguiente potencial de
equilibrio:
Polarización del electrodo
En el potencial de equilibrio Ee no existe corriente
eléctrica neta circulando a través de los electrodos y el
electrolito.
Si una corriente (I) circula a través de la interface
electrodo - electrolito, provoca un potencial (debido a la
polarización de la interface) que se superpone al
potencial de equilibrio. Ver la siguiente figura.