Troposfera

La palabra “tropos”, que puede traducirse como “giro”.

-El sustantivo “sphaira”, que es sinónimo de “esfera”.

con entre siete y veinte kilómetros de espesor de acuerdo a la región de la Tierra, la tropósfera es
el regula la temperatura terrestre. De no existir esta capa atmosférica, la variabilidad térmica en la
Tierra sería muy amplia y la vida no sería posible. Cabe destacar que, a partir de los dos kilómetros
de altura, la temperatura desciende unos 6,5 grados centígrados por cada mil metros.

Sobre la tropósfera se encuentra una zona de transición que se denomina tropopausa. Este
espacio supone el límite superior de esta capa de la atmósfera. Finalizada la tropopausa, se
encuentra la estratósfera. estrato más delgado (con menor grosor).

En lugares de la citada capa límite donde hay superficies lisas lo habitual es que existan vientos
fluidos, mientras que, en las zonas con montañas y cordilleras, los vientos son mucho más
mezclados.

-Lo que es la altura de la tropopausa depende de varios factores, tales como el momento del día
que sea, la estación del año en la que se esté o la latitud que exista.

-Cuando se acerca al ecuador, la tropopausa tiene unos 20 kilómetros sobre el nivel del mar. Sin
embargo, en los meses de invierno, por ejemplo, la mencionada tropopausa es más baja.

La troposfera es más ancha en el ecuador (10mi) que en los polos (5mi).

La troposfera contiene el 75 por ciento de la masa de la atmósfera; en un día promedio, el peso de

las moléculas en el aire es de 14.7 lb (pulgadas cuadradas) y la mayor parte del vapor de agua de la
atmósfera. La concentración de vapor de agua varía de pequeñas cantidades en las regiones
polares a casi 4 por ciento en los trópicos. La mayoría de los gases prevalentes son nitrógeno (78
por ciento) y oxígeno (21 por ciento), y el 1 por ciento restante consiste en argón (.9 por ciento) y
restos de hidrógeno ozono (una forma de oxígeno) y otros componentes. La temperatura y el
contenido de vapor de agua en la troposfera disminuyen rápidamente con la altitud. El vapor de
agua juega un papel importante en la regulación de la temperatura del aire porque absorbe la
energía solar y la radiación térmica de la superficie del planeta.

La troposfera contiene el 99% del vapor de agua en la atmósfera. Las concentraciones de vapor de
agua varían con la posición latitudinal (norte a sur). Son más grandes por encima de los trópicos,
donde pueden ser tan altos como el 3% y disminuir hacia las regiones polares.

El dióxido de carbono está presente en pequeñas cantidades, pero su concentración casi se ha

duplicado desde 1900. Al igual que el vapor de agua, el dióxido de carbono es un gas de efecto
invernadero que atrapa parte del calor de la Tierra cerca de la superficie e impide su liberación al
espacio. Los científicos temen que las crecientes cantidades de dióxido de carbono puedan elevar
la temperatura de la superficie de la Tierra durante el próximo siglo, trayendo cambios
significativos a los patrones climáticos mundiales. Tales cambios pueden incluir un cambio en las
zonas climáticas y el derretimiento de los casquetes polares, lo que podría elevar el nivel de los
océanos del mundo.

El calentamiento desigual de las regiones de la troposfera por el sol (el sol calienta el aire en el
ecuador más que el aire en los polos) causa corrientes de convección, patrones de vientos a gran
escala que mueven el calor y la humedad alrededor del globo. En los hemisferios norte y sur, el
aire asciende a lo largo de las regiones climáticas ecuatoriales y subpolares (latitud alrededor de
50 a aproximadamente 70 norte y sur) y se hunde en las regiones polares y subtropicales. El aire es
desviado por la rotación de la Tierra mientras se mueve entre los polos y ecuador, creando
cinturones de vientos superficiales moviéndose de este a oeste (vientos del este) en regiones
tropicales y polares, los vientos moviéndose de oeste a este (vientos del oeste) en el medio
latitudes Esta circulación global se ve interrumpida por los patrones de vientos circulares de las
zonas de alta y baja presión de aire que migran, además de los cambios abruptos en la velocidad y
dirección del viento conocidos como turbulencias.

Una característica común de la troposfera de áreas densamente pobladas es el smog, que

restringe la visibilidad y es irritante para los ojos y la garganta. El smog se produce cuando los
contaminantes se acumulan cerca de la superficie debajo de una capa de inversión (una capa de
aire en la que no se aplica la regla habitual de que la temperatura del aire disminuye con la altitud)
y experimenta una serie de reacciones químicas en presencia de contaminantes en la atmósfera
superior. La convección es el mecanismo responsable del transporte vertical de calor en la
troposfera, mientras que la transferencia de calor horizontal se logra a través de la adhesión.

El intercambio y movimiento de agua entre la tierra y la atmósfera se llama ciclo del agua. El ciclo,
que ocurre en la troposfera, comienza cuando el sol evapora grandes cantidades de agua de la
superficie de la tierra y el viento transporta la humedad a otras regiones. A medida que el aire
asciende, se expande y se enfría, el vapor de agua se condensa y se desarrollan nubes. Las nubes
cubren grandes porciones de la tierra en un momento dado y varían de cirros de buen tiempo a
cúmulos imponentes. Cuando las partículas de agua líquida o sólida crecen lo suficientemente
grandes, caen hacia la tierra en forma de precipitación. El tipo de precipitación que llega al suelo,
ya sea lluvia, nieve, aguanieve o lluvia helada, depende de la temperatura del aire por el que cae.

A medida que la luz del sol entra en la atmósfera, una porción se refleja de inmediato en el
espacio, pero el resto penetra en la atmósfera y es absorbida por la superficie de la tierra. Esta
energía es luego reenviada por la tierra a la atmósfera como radiación de onda larga. Las
moléculas de dióxido de carbono y agua absorben esta energía y emiten gran parte de ella
nuevamente hacia la tierra. Este delicado intercambio de energía entre la superficie de la tierra y
la atmósfera evita que la temperatura global promedio cambie drásticamente de un año a otro.

La tropopausa, situada entre 8 km (latitudes altas) y 15 km (en el ecuador), marca el final de esta
disminución lineal y el comienzo de la estratosfera.
Estratosfera

Este capítulo analiza la composición de la estratosfera y la mesosfera. El ozono es un componente

traza particularmente importante en la atmósfera superior. Formado principalmente por encima
de 25 km por procesos fotoquímicos, sin embargo es transportado a la estratosfera inferior (y
troposfera) por procesos de mezcla. Debido a su gran absorción en el ultravioleta, es responsable,
a pesar de su pequeña abundancia, del agotamiento de la radiación solar entre 2000 y 3000 A. La
energía absorbida es la principal fuente de energía térmica en la estratosfera y es responsable del
aumento de la temperatura con la altura en la estratosfera superior. El ozono también juega un
papel importante en la transferencia de energía infrarroja, especialmente en la estratosfera
superior. En la estratosfera inferior, donde el ozono está efectivamente protegido de la
destrucción fotoquímica una vez que se transporta allí, el ozono asume una gran importancia
meteorológica como indicador para indicar la circulación atmosférica. El método óptico para
determinar la distribución vertical del ozono es simple en principio. Un instrumento, transportado
por un globo o un cohete, mide el flujo solar en ciertos intervalos espectrales ultravioleta
absorbidos por el ozono. A medida que el instrumento aumenta, la cantidad de ozono entre él y el
sol disminuye y el flujo medido aumenta. La tasa de aumento, con correcciones adecuadas para la
dispersión y con los conocidos coeficientes de absorción del ozono, proporciona una medida de la
distribución vertical del ozono.

composición de la estratosfera

La mayoría de los compuestos liberados en la superficie de la Tierra no alcanzan la estratosfera,

sino que son:

descompuesto por los principales oxidantes troposféricos (radicales hidroxilo - OH, radicales
nitrato - NO3, ozono - O3)

desglosado por la luz solar

depositado de nuevo a la superficie de la Tierra en lluvia o como partículas

atrapado en la tropopausa fría.

Debido a que la tendencia de la temperatura entre la troposfera y la estratosfera se invierte, casi

no hay intercambio de aire entre estas dos capas. La mezcla de aire en la troposfera lleva de horas
a días, mientras que la mezcla en la estratosfera lleva de meses a años.

Una de las consecuencias de esta falta de mezcla entre la troposfera y la estratosfera es que el
contenido de vapor de agua de la estratosfera es muy bajo. Las proporciones de mezcla típicas
(vea la definición a continuación) están en el rango de 2 - 6 ppm (partes por millón) en
comparación con 100 ppm en la troposfera superior y 1,000 - 40,000 ppm en la troposfera inferior,
cerca de la superficie de la Tierra. Esto significa que las nubes estratosféricas se forman muy
raramente y solo si las temperaturas son tan bajas que crecen los cristales de hielo. Estas
condiciones generalmente solo ocurren en las regiones polares. Sin embargo, el aumento de las
concentraciones de vapor de agua debido a las emisiones de los aviones y las temperaturas más
altas debido al calentamiento de la troposfera a continuación pueden conducir a la formación de
nubes estratosféricas más polares en el futuro.

Compuestos inorgánicos en la estratosfera

La química estratosférica está dominada por la química del ozono. Entre el 85 y el 90% de todo el
ozono en la atmósfera se encuentra en la estratosfera. El ozono se forma cuando la luz solar
descompone el oxígeno molecular (O2) en la estratosfera en átomos de oxígeno (O). Los átomos
de oxígeno altamente reactivos reaccionan con más oxígeno molecular para formar ozono (O3). La
mayoría de los otros gases de la estratosfera son compuestos realmente de larga vida emitidos
originalmente en la troposfera (como los clorofluorocarbonos - CFC) o provocados por erupciones
volcánicas graves (generalmente compuestos que contienen azufre y aerosoles). Por lo tanto, los
compuestos inorgánicos como el ozono, los óxidos de nitrógeno, el ácido nítrico, el ácido sulfúrico,
los halógenos y los óxidos de halógeno de los CFC son los químicos dominantes en la estratosfera.

Erupciones volcánicas

Graves erupciones volcánicas pueden inyectar grandes cantidades de gases y partículas

directamente en la estratosfera. Estos gases incluyen los ácidos que contienen halógeno, ácido
clorhídrico (HCl) y ácido fluorhídrico (HF) y dióxido de azufre (SO2) que se convierte en ácido
sulfúrico (H2SO4), uno de los compuestos responsables de la formación de nubes. Las partículas
emitidas incluyen silicatos y sulfatos que absorben la luz solar en la estratosfera. Las erupciones
volcánicas pueden, por lo tanto, conducir a un calentamiento temporal en la estratosfera y a un
enfriamiento temporal en la troposfera. Estos efectos sobre la temperatura pueden durar
alrededor de 1 a 2 años. Si la erupción es lo suficientemente grande, como la erupción del Monte.
Pinatubo en Filipinas en junio de 1991, el efecto se puede ver en todo el hemisferio.

Entender las concentraciones y las proporciones de mezcla

Podemos expresar la cantidad de un compuesto en la atmósfera de dos maneras, relativa y

absoluta:

a) relación de mezcla = la fracción del compuesto como una proporción de todas las moléculas de
aire presentes. Si hay 40 moléculas de ozono en 1 millón de moléculas de aire, la proporción de
mezcla es de 40 ppm (partes por millón). Esto es relativo.

b) concentración = la concentración de las moléculas del compuesto en un cierto volumen de aire.

Si hay 100 moléculas de ozono en un metro cúbico de aire, la concentración es de 100 moléculas
m-3. Esto es absoluto

Si conoce la presión del aire, es posible convertir entre las dos unidades.

La presión disminuye con la altitud, es decir, cuanto más altos vamos en la estratosfera, menos
moléculas hay en cada unidad de volumen de aire. Esto significa que si la cantidad absoluta de
ozono sigue siendo la misma a medida que aumenta la altitud, la proporción de mezcla para el
ozono también aumenta.
Podemos explicar este principio general de manera muy simple. En un cierto volumen (caja azul
claro) hay una cierta cantidad de moléculas de aire (azul) y una cierta cantidad de moléculas de
ozono (rojo). La cantidad de moléculas de aire disminuye con la altitud.

3 Aquí el número de moléculas de ozono permanece constante con la altitud. A medida que el
número total de moléculas de aire disminuye con la altitud, la proporción de ozono mxing
aumenta con la altitud (ver más abajo).

3) Aquí el número absoluto de moléculas de ozono disminuye en paralelo con la disminución en el

número de moléculas de aire. Como resultado, la proporción de mezcla permanece constante a
medida que aumenta la altitud.

En realidad, solo hay alrededor de 1 molécula de ozono por cada millón de moléculas de aire!

Ilustración de la relación de concentración y mezcla

3. a) Perfil de ozono simple para el ejemplo anterior. La concentración total de aire se da en azul,
la concentración de ozono en rojo y la proporción de mezcla de ozono (% de ozono) se muestra en
verde. Dado que el número de moléculas de ozono se mantiene constante, pero la concentración
total de aire disminuye, la relación de mezcla aumenta con la altitud. Por favor, haga clic para
agrandar!

Ilustración de la relación de concentración y mezcla

3. Perfil de ozono simple para el ejemplo anterior. La concentración total de moléculas de aire se
expresa en azul, la concentración de ozono en rojo y la proporción de mezcla de ozono (% de
ozono) en verde. A medida que la concentración de ozono disminuye en paralelo con la
disminución en la concentración total de moléculas de aire, la proporción de mezcla de ozono es
constante con la altitud. Por favor, haga clic para agrandar!

Entre el suelo y la estratosfera inferior, las proporciones de mezcla de ozono tienden a aumentar
con la altitud ya que las concentraciones de ozono permanecen casi constantes, pero el aire se
vuelve más delgado. En la estratosfera inferior, las concentraciones de ozono aumentan con la
altitud (el ejemplo siguiente muestra un aumento de un factor de ocho), lo que aumenta las
proporciones de mezcla de ozono. Solo por encima de la capa de ozono, las proporciones de
mezcla son aproximadamente constantes con la altitud.