TAMAÑO DEL GRANO Y CLASIFICACIÓN TEXTURAL DE PARTICULAS SEDIMENTARIAS GRUESAS.

RESUMEN: La escala de tamaño de grano Udden-Wentworth es ampliamente utilizada como el

estándar para la descripción objetiva del sedimento, pero no cubre adecuadamente la grava, la
fracción dominante en muchos ambientes, como los abanicos aluviales. La escala es más detallada
en las fracciones de arena y lodo, donde los grados tales como "arena fina" se definen por la
longitud axial intermedia de la partícula (dI). Proponemos grados detallados similares para grava
con límites de dI consistentemente determinados por la extensión del esquema de Udden-
Wentworth de múltiplos de 2 (incrementos f enteros). La clase de gránulos de 2 a 4 mm (21 a 22 f)
en este sistema consta de solo un grado, pero la clase de guijarros comprende cuatro: guijarros
finos con DI desde 4 a 8 mm (22 a 23 f), guijarros medianos desde 8 a 16 mm (23 a 24 f), guijarros
gruesos de 16 a 32 mm (24 a 25 f) y guijarros muy gruesos de 32 a 64 mm (25 a 26 f). Las
pendientes más gruesas son guijarros finos con DI de 6,4 a 12,8 cm (26 a 27 f), adoquines gruesos
de 12,8 a 25,6 cm (27 a 28 f), cantos rodados finos de 25,6 a 51,2 cm (28 a 29 f), cantos rodados
medianos de 51.2 a 102.4 cm (29 a 210 f), rocas gruesas de 102.4 a 204.8 cm (210 a 211 f), y rocas
muy gruesas de 204.8 a 409.6 cm (211 a 212 f). Estos términos se pueden usar en la clasificación
de texturas de Folk para derivar descripciones detalladas como "conglomerado de canto rodado
grueso, escasamente clasificado, fino a grueso".

Este esquema de tamaño de grano se amplía aún más para tener en cuenta las partículas más
gruesas que los cantos rodados (4,1 m), que colectivamente llamamos megaclastos, y los
sedimentos comprenden megagrave o, si están litificados, megaconglomerado. Megagravel se
divide en cuatro clases basadas en dI, incluyendo bloques de 4.1 a 65.5 m (212 a 216 f), losas de
65.5 a 1049 m (216 a 220 f), monolitos de 1 a 33.6 km (220 a 225 f), y megalitos de 33.6 a 1075 km
(225 a 230 f). Las tres primeras clases cubren el sedimento más grueso actualmente conocido. Sus
leyes son bloques finos, con dI de 4.1 a 8.2 m (212 a 213 f), bloques medianos de 8.2 a 16.4 m (213
a 214 f), bloques gruesos de 16.4 a 32.8 m (214 a 215 f), muy gruesos bloques de 32.8 a 65.5 m
(215 a 216 f), losas finas de 65.5 a 131 m (216 a 217 f), losas medianas de 131 a 262 m (217 a 218
f), losas gruesas de 262 a 524 m (218 a 219 f), losas muy gruesas de 524 a 1049 m (219 a 220 f),
monolitos muy finos de 1,0 a 2,1 km (220 a 221) f), monolitos finos de 2.1 a 4.2 km (221 a 222 f),
monolitos medianos de 4.2 a 8.4 km (222 a 223 f), monolitos gruesos de 8.4 a 16.8 km (223 a 224
f) y monolitos muy gruesos de 16.8 a 33.6 km (224 a 225 f). Estos grados también se pueden usar
en la clasificación de textura de Folk para la descripción objetiva del sedimento. Reservamos la
clase de megalitos y cinco grados de asistente para megaclases aún más gruesas, con dI que
abarca desde 33.6 a 1075.2 km (225 a 230 f).

INTRODUCCIÓN

La escala de tamaño de "Udden-Wentworth" para partículas detríticas (Udden 1914; Wentworth

1922, 1935; Tanner 1969; Folk et al., 1970) es ampliamente aceptada y utilizada como estándar
práctico para la descripción objetiva y detallada del tamaño de grano necesario para comunicando
observaciones y deducciones sobre sedimentos y rocas sedimentarias. Esta escala reconoce tres
fracciones, grava (2 a 4096 mm), arena (1/16 a 2 mm) y barro (, 1/16 mm). La fracción de lodo se
ha dividido en clases de limo y arcilla, y la fracción de grava en las clases de gránulos, guijarros,
guijarros y cantos rodados (figura 1). Udden (1914) ideó subclases más detalladas llamadas ''
grados '', con límites definidos por una escala logarítmica que utilizaba 1 mm como punto de
partida. Se establecieron límites de grados más gruesos por múltiplos progresivos de 2, y más finos
por múltiplos progresivos de 1/2 (figura 1). Wentworth (1922) asignó los nombres ahora
ampliamente utilizados para los grados de arena, incluyendo arena muy gruesa (1 a 2 mm), arena
gruesa (1/2 a 1 mm), arena mediana (1/4 a 1/2 mm), arena fina (1/8 a 1/4 mm) y arena muy fina
(1/16 a 1/8 mm, Fig. 1). Las leyes de limo de Udden (1914) todavía se usan, incluyendo limo grueso
(1/16 a 1/32 mm), limo medio (1/32 a 1/64 mm), limo fino (1/64 a 1/128 mm), y limo muy fino
(1/128 a 1/256 mm). El uso de tamices para el análisis de tamaño dicta que la longitud axial
intermedia (dI) de un grano es la que determina la clasificación (por ejemplo, Folk 1974).

Krumbein (1934, 1938) ideó la escala phi (f), basada en la ecuación f 5 2log2 del grano dI en mm,
para convertir los valores límite del grado del sedimento de números fraccionarios a números
enteros más simples. El signo negativo en esta ecuación causa una relación inversa
innecesariamente complicada entre f y dI, en lugar de una directa. Este signo se agregó para que
los valores de phi en la mayor parte de la fracción de arena sean positivos (Fig. 1), lo que
ejemplifica el énfasis histórico en la arena y la limitada consideración de la grava. Este énfasis
también ha resultado en divisiones más formales (cinco) para el rango de tamaño pequeño
cubierto por arena, que las cuatro que se han establecido para la fracción de grava

Un tercer enfoque para la caracterización de la grava ahora ampliamente utilizado en lugar de la

descripción objetiva consiste en clasificar un depósito en una opción de "litofacies" de Miall
(1985), facies y código de elemento arquitectónico. Este código se basa en los estudios de
depósitos fluviales, pero es promovido y utilizado por muchos como un esquema integral aplicable
a otros entornos, como los abanicos aluviales. Uno de los problemas de este enfoque es que trata
el tamaño del grano solo en el sentido más amplio, ya sea de barro, arena o grava. La grava con
capas planas cruzadas, por ejemplo, se clasifica en este código como '' Gp '' independientemente
de si está formada por gránulos o cantos rodados (por ejemplo, Cole y Stanley 1995). Tal como lo
aplican la mayoría de los usuarios, este código también tiene una connotación genética
problemática. La facies '' Gp '', por ejemplo, es interpretada por este sistema como una '' barra
transversal '' de un río ya sea un depósito fluvial o no, ya sea un '' bar '' o no, e
independientemente del régimen de flujo ( también vea Bridge 1993 para discusión). Este
problema se ve agravado por el hecho de que los artículos publicados que usan el '' código ''
comúnmente carecen de una descripción básica suficiente, comenzando con el tamaño y la
textura del grano, para que los lectores determinen el carácter u origen del depósito. El cuarto
enfoque, y el promovido en este documento, es la extensión lógica del sistema de grados Udden-
Wentworth en la fracción de grava, dando como resultado "grava de roca fina a mediana" (Blair
1987, Blair y McPherson 1994). ) El objetivo principal de este documento es presentar y
ejemplificar esta escala fundamental para sedimentos gruesos. Un segundo objetivo es demostrar
cómo estos grados pueden incorporarse, con algunas modificaciones, en la clasificación de textura
de Folk (1954, 1968; Folk et al., 1970) para producir descripciones de sedimentos gravosos que
rivalizan en objetividad y detallar los de sedimentos más finos. El objetivo final es resumir la
presencia terrestre de partículas sedimentarias gruesas mediante el estudio de sus mecanismos
generativos y los procesos superficiales capaces de transportar este material.

GRADOS DE TAMAÑO DE GRAVA Y SU USO EN LA CLASIFICACIÓN TEXTURAL

Grados de tamaño de guijarros, guijarros y cantos rodados

Con la excepción de los gránulos (dI entre 0.2 y 0.4 cm o 21 y 22 f), todas las clases de grava en el
esquema Udden-Wentworth abarcan múltiples intervalos enteros de phi, incluyendo guijarros con
cuatro (dI de 0.4 a 6.4 cm o 22 a 26 f), guijarros con dos (dI desde 6,4 a 25,6 cm o 26 a 28 f), y
cantos rodados con cuatro (dI desde 25,6 a 409,6 cm o 28 a 212 f, Fig. 1). Proponemos grados
formales para estas clases basados en la longitud axial intermedia de la partícula (dI). Estos grados,
consistentes con Udden-Wentworth, están delimitados por múltiplos de 2 (números enteros phi),
y designados por los modificadores '' muy fino '', '' fino '', '' medio '', '' grueso ' ', o' 'muy grueso' '.
Por lo tanto, las cuatro unidades phi abarcadas por la clase de guijarros definen cuatro grados:
guijarros finos, con dI de 0,4 a 0,8 cm (22 a 23 f); guijarros medianos, con dI de 0,8 a 1,6 cm (23 a
24 f); guijarros gruesos, con dI de 1,6 a 3,2 cm (24 a 25 f); y guijarros muy gruesos, con dI de 3.2 a
6.4 cm (25 a 26 f, Fig. 2). Estos grados generalmente se correlacionan con clases informales como
"grava fina" o "grava muy gruesa" denotada por Udden (1914) y Lane et al. (1947), o a las clases de
"guijarros pequeños" o "guijarros grandes" enumeradas, pero no discutidas, por Folk (1974, p.26)
en su gráfico de conversión de phi a milímetro. Las divisiones de guijarros más finas, como la
arena, se pueden analizar mediante cribado mecánico y las divisiones más bastas mediante
medición directa de DI (p. Ej., Folk 1974). Las leyes propuestas de guijarros y cantos rodados son
adoquines finos para clastos con dI de 6,4 a 12,8 cm (26 a 27 f), guijarros gruesos con dI de 12.8 a
25.6 cm (27 a 28 f), cantos rodados finos con dI de 25.6 a 51.2 cm (28 a 29 f), cantos rodados
medianos con dI de 51.2 a 102.4 cm (29 a 210 f), rocas gruesas con dI de 102,4 a 204,8 cm (210 a
211 f), y rocas muy gruesas con dI de 204,8 a 409,6 cm (211 a 212 f; Fig. 2). Estos grados son
similares al "adoquín pequeño", "roca grande" y otros grados propuestos por Lane et al. (1947),
pero emplean una terminología más consistente con el esquema de Udden-Wentworth. Para
facilitar el compromiso con la memoria, el valor dI que limita los grados de guijarro y canto rodado
se puede redondear a una fracción simple o múltiplo entero de 1 m (Blair 1987). Por ejemplo, los
cantos rodados finos se pueden redondear al tramo de 1/4 a 1/2 m; rocas medianas de 1/2 a 1 m;
rocas gruesas de 1 a 2 m; y cantos rodados muy gruesos de 2 a 4 m. Este redondeo probablemente
sea lo suficientemente preciso para la descripción del campo, dado que es probable que el error
introducido sea menor que el operador o el verdadero error de muestreo. Aunque este redondeo
y división de 1 m imita el fraccionamiento de arena basado en 1 mm, la definición numérica
precisa de límites de grado de Udden se mantiene para mantener la coherencia (figura 2).

Uso de Graves Size Grades en Textural Description

La clasificación de textura de Folk (1954, 1968, 1974; Folk et al., 1970) para sedimentos y rocas
sedimentarias es ampliamente utilizada debido a su objetividad y practicidad. Esta clasificación es
un esquema polinomial flexible en el que se enumeran sistemáticamente diversos atributos de
sedimentos. Las raíces de este esquema son las clases de textura (por ejemplo, arena limosa), que
están calificadas por otros atributos en una cadena de adjetivo. La versión larga de este esquema
que encontramos útil para describir el sedimento clástico es: color, tejido, estructura sedimentaria
dominante, redondeo, clasificación, clase de textura. Otros parámetros que se pueden enumerar
incluyen la forma de clast y las modificaciones biológicas. Las calidades de guijarros, guijarros y
cantos rodados propuestas en este documento pueden incorporarse a la clasificación de texturas
de Folk de la misma manera que las leyes de arena y limo con algunas ligeras modificaciones para
diferenciar mejor varias mezclas de grava.

Clases de textura de grava. Nuestro esquema modificado para clases de textura se resume en este
documento, con los cambios propuestos evidentes al compararlo con el original (figura 3A, B). De
acuerdo con el sistema de Folk, las clases de textura se diferencian primero por el componente
clave (generalmente modal) y, en segundo lugar, por los componentes menores, que se enumeran
como descriptores del componente clave. El sedimento gravitatorio en este nuevo esquema, como
el original, se clasifica como una de las 15 clases de textura basadas primero en la cantidad
(porcentaje en peso) de grava, y segundo en si es la relación lodo a arena del resto de la muestra.
9: 1, entre 9: 1 y 1: 1, entre 1: 1 y 1: 9, o, 1: 9 (Fig. 3B). Estos tipos de texturas se ilustran como
particiones de un triángulo con polos que representan 100% de grava, 100% de arena y 100% de
barro. Cinco familias de texturas se diferencian en función de los rangos de volumen de grava,
cada una de las cuales comprende un nivel en el triángulo y contienen un estilo similar de
términos modificadores. Sedimento compuesto de. El 90% de grava (nivel 1) simplemente se
clasifica como grava, o cuando está litificado, conglomerado. Si el contenido de grava de un
depósito es 80-90% (nivel 2), el término textural incluye un modificador que indica si la arena o el
barro constituyen la mayoría del sedimento restante, dando lugar a grava ligeramente embarrada
o a grava ligeramente arenosa ( Fig. 3B). Para los sedimentos con un contenido de grava entre 30 y
80% (nivel 3), cuatro texturas se diferencian sobre la base de. 9: 1, 9: 1 a 1: 1, 1: 1 a 1: 9, o, 1: 9
relaciones de lodo a arena. Estos son, respectivamente, grava fangosa, grava fangosa arenosa,
grava arenosa fangosa y grava arenosa (Figura 3B). En los sedimentos donde el volumen de grava
es del 5-30% (nivel 4), se designan cuatro texturas usando las mismas proporciones de lodo a
arena: lodo de grava, lodo arenoso de grava, arena fangosa de grava y arena de grava. El adjetivo
precede ligeramente a cada una de estas clases de texturas de nivel 4 en el caso en que la grava
constituye una traza hasta el 5% del sedimento (nivel 5, figura 3B). Al igual que el esquema original
(Fig. 3A), la clase de grava modal se especifica en todos los campos (por ejemplo, '' barro arenoso
de roca ''), los grados de arena modales se especifican donde se encuentra la relación arena-fango.
1: 1 (p. Ej., "Ligeramente pedregoso, fangoso, arena fina a mediana"), y el término limo o arcilla
sustituye al lodo cuando se determina (p. Ej., "Ligeramente afrutado, limoso, arena fina a
mediana") . Proponemos, además, que se proporcionen los grados de grava modales y comunes
cuando el contenido de grava de la mezcla de sedimentos es del 5 al 30% (p. Ej., "Grava fangosa,
finamente rugosa, gruesa a muy gruesa", o "ligeramente arenoso, grava de canto medio a
grueso"). Opcionalmente, los grados de grava también pueden proporcionarse para una
descripción más precisa de las mezclas de sedimentos con rastros hasta un 30% de grava (por
ejemplo, arena de guijarros medios a finos, granular, gruesa a muy gruesa). En todos los casos, los
diversos grados de modificador se enumeran en orden creciente de abundancia, de acuerdo con el
sistema de Folk.
Términos de clasificación.-Las clases de textura descriptiva se caracterizan además por un término
de ordenación que utiliza el sistema de Folk (1968, 1974) y Folk et al. (1970), modificado
particularmente dentro del reino más pobremente clasificado para diferenciar mejor los grados de
clasificación encontrados en el sedimento gravitacional (Fig. 4). Las categorías de clasificación de
Folk están delimitadas por números phi enteros de la desviación estándar calculada (SI, el
parámetro de Desviación estándar gráfica inclusiva), usando percentiles (en phi) de una curva
acumulada de una muestra analizada (Folk 1974, p.46), donde SI 5 (f84 2 f16) / 4 1 (f95 2 f5) /6.6.
A las categorías de clasificación de Folk se les asignan los términos descriptivos "muy bien
ordenados" para valores SI entre 0.00 y 0.35 f, "bien ordenados" para SI entre 0.35 y 0.50 f,
"moderadamente bien ordenados" para SI entre 0.5 y 0.7 f, '' moderadamente clasificado '' para SI
entre 0.7 y 1.0 f, y '' mal clasificado '' para SI entre 1.0 y 2.0 f. En contraste con las cinco categorías
de clasificación detalladas en este esquema en el que barro y arena

Normalmente, el gráfico de sedimentos, el dominio de sedimentos más pobremente clasificado

típico del sedimento gravitatorio se proporcionan solo en dos categorías, "muy mal clasificado"
para los valores SI entre 2.0 y 4.0 f, y "extremadamente pobremente clasificados" para SI. 4.0 f.
Proponemos ajustar este dominio más pobremente ordenado para que contenga tres categorías.
Estos están muy mal clasificados para SI entre 2.0 y 3.0 f, extremadamente mal clasificados para SI
entre 3.0 y 4.0 f, y débilmente ordenados o no ordenados para SI. 4.0 f (Fig. 4). Sin clasificar se usa
en este último caso a menos que se advierta algún indicio de segregación de grano, como la
clasificación, en el depósito a pesar de su SI. Valor de 4,0 f, en cuyo caso se usa el término
débilmente ordenado. Para simplificar y equilibrar el esquema de clasificación de Folk,
proponemos además reducir el número de categorías en el dominio mejor ordenado a dos, bien
ordenadas y clasificadas de forma moderada (figura 4). Al igual que con el esquema Folk original,
las categorías de clasificación propuestas se utilizan como adjetivos de la clase de textura (por
ejemplo, grava de guijarros finamente clasificados, ligeramente granulares, finos a gruesos).
Además, tal como lo propuso Folk, la terminología de clasificación para una mezcla bimodal se
caracteriza independientemente para cada modo (por ejemplo, "grava de roca bien clasificada,
bimodal, fina y gruesa"). Tanto la versión original como la modificada de estas categorías de
clasificación requieren un análisis cuantitativo del tamaño de grano, datos relativamente fáciles de
generar utilizando métodos estándar de tamiz de laboratorio, pipeta y partículas láser para
sedimentos más finos que sobre guijarros gruesos (dI, 1.6 cm o 24 f) , aunque algunos errores

se introduce combinando estos métodos (por ejemplo, Folk 1974, Konert y Vandenberge 1997).
Las abundancias de calidad cuantitativa son más difíciles de obtener para mezclas de sedimentos
de grano más grueso, especialmente aquellas con guijarros y cantos rodados, ya que su tamaño
impide el análisis de tamices estándar. Una forma de abordar este problema es comparar las
distribuciones de tamaño y los parámetros, como SI, solo para los tamaños de sedimentos que
pueden manejarse en el laboratorio.

Hemos encontrado en nuestros estudios que enfocar los análisis de laboratorio en sedimentos de
grado de guijarros medianos y más finos (dI, 1.6 cm o 24 f) es un corte útil aunque arbitrario que
permite una comparación estandarizada y una importante discriminación del sedimento basada
en porcentaje de peso. Otro método para determinar las distribuciones de tamaño de la grava
gruesa es combinar los resultados del análisis de tamaño de laboratorio estándar de la fracción
que puede procesarse en el laboratorio con datos de constituyentes más gruesos obtenidos de
fotografías escaladas del sedimento en una exposición plana (generalmente vertical). En este caso,
la cantidad de cada uno de los distintos grados gruesos ($ 1.6 cm o 24 f) presentes en la muestra
se determina contando los puntos del área de la fotografía que comprenden (Blair 1987). Estos
datos de porcentaje de área se utilizan como un proxy para, y prorrateados y combinados con, los
datos de porcentaje de peso obtenidos de la fracción más fina, este último también prorrateado
sobre la base de su área de la fotografía escalada. Este método es similar a determinar la
distribución del tamaño de una arenisca por conteo de puntos de sección delgada, y
probablemente también contenga las mismas imprecisiones, como la sobreestimación de granos
alargados (por ejemplo, Krumbein 1935, Greenman 1951, Friedman 1958). Este método de
porcentaje de área de análisis de tamaño del sedimento grueso se ha logrado más recientemente
en forma digital mediante imágenes por computadora de fotografías de sedimentos recogidas con
una cámara de video, un método llamado foto-tamizado (Ibbeken y Schleyer 1988). Folk et al.
(1970, p.947) también ofrecieron un método de campo para estimar la clase de clasificación del
sedimento sin el beneficio del análisis de tamaño cuantitativo. Consideramos que este método es
valioso y también fácil de usar dada nuestra clasificación de clasificación modificada y los grados
de grava propuestos (Figura 4). La clasificación se estima en este procedimiento examinando los
dos tercios centrales del rango de tamaños de grano (es decir, sin tener en cuenta la sexta parte
más gruesa y la sexta parte más fina de las partículas sedimentarias). Si los dos tercios centrales de
la población de tamaño tienen un solo grado de tamaño, el sedimento se clasificará como bien
clasificado. Un rango de dos grados denota clasificación moderada, un rango de tres grados
denota clasificación deficiente, un rango de cuatro grados está muy poco ordenado, un rango de
cinco grados está extremadamente ordenado, y un rango de seis grados está débilmente
clasificado o no ordenado .

Redondeo. Otro atributo de grava que se puede describir objetivamente es la redondez. Este
atributo se tipifica con términos como '' redondeado '' o '' subangular '' usando un índice estándar
(Krumbein 1941, Powers 1953). El descriptor de redondeo se coloca antes de clasificar en el
esquema Folk (por ejemplo, '' grava de guijarros subangular, moderadamente clasificada, fina a
mediana ''). Se enumera un rango en grados de redondeo cuando dicha variación es común (p. Ej.,
"Redondeada a una grava de adoquín redondeada, bien clasificada y gruesa"). En el caso de un
depósito de grava con dos atributos de redondeo prominentes y no degradativos, ambos se
enumeran y combinan por la conjunción '' y '' (por ejemplo, '' grava de guijarros bien redondeada,
mal clasificada, fina a muy gruesa '').

Algunas mezclas de grava pueden tener más de un atributo de redondez típico que es específico
del tamaño. En este caso, los términos de redondeo se entremezclan con la clase textural, con
cada término de redondeo colocado inmediatamente antes del tamaño de grano respectivo (por
ejemplo, '' grava de guijarros finos, gruesos, ligeramente rugosos, de grada bien definida,
débilmente clasificados ''). Tela. Tres aspectos objetivos del tejido que son útiles para la
descripción de la grava son: (1) si la grava es resistente al clatrato, soportada por la matriz, o clast
variablemente a la matriz apoyada; (2) si el depósito está clasificado o no clasificado, y si es así, si
normalmente está calificado o tiene una clasificación inversa; y (3) si los diversos ejes de clast
tienen o no una orientación preferida (organizada) o aleatoria (desorganizada) (por ejemplo,
Krumbein 1939, Walker 1975). Un procedimiento simple de taquigrafía para caracterizar el tejido
del eje es identificar primero si este tejido está desorganizado u organizado y, si este último,
identificar la orientación de los ejes tanto largo (a) como intermedio (b). Siguiendo a Walker
(1975), estas orientaciones se abrevian como: p 5 horizontales y paralelas a la pendiente, t 5
horizontales y transversales a verticales, v 5 verticales e i 5 imbricadas. El esquema de taquigrafía
para la grava del lecho del río, por ejemplo, con ejes orientados preferentemente
transversalmente al flujo, y con ejes b que se sumergen preferentemente hacia arriba, es a / t, b / i
(Walker 1975). Los términos '' soportado por matriz '' o '' variablemente restringido a matriz
soportada '' típicamente se enumeran en la descripción si este atributo de estructura es común.
Por el contrario, el "soporte de clast" tiende a no mencionarse, aunque esta característica se
puede enumerar para mayor claridad (por ejemplo, "apoyado por clast, inversamente graduado,
organizado (a / pb / v), subangular a angular, débilmente clasificado , arcilloso, guijarroso,
pedregoso, grava de roca fina a mediana '').

Otros parámetros descriptivos. La cadena descriptiva de tejido, redondeo, clasificación y clase de

textura se puede caracterizar adicionalmente al enumerar otros parámetros objetivos como el
color, las modificaciones biológicas, la forma y las estructuras sedimentarias. El color puede ser
general o detallado, la última opción enumera un número de sistema Munsell. Las modificaciones
biológicas del sedimento incluyen enraizamiento, madriguera, perforación y bioturbación. Estos
atributos proporcionan información ambiental importante y objetiva, y se pueden agregar a la
descripción enumerando tanto el tipo de modificación como su intensidad (por ejemplo, ''
ampliamente arraigado ... '' o '' comúnmente enterrado ... ''). En este último caso, los calificadores
'' abundantemente, comúnmente, levemente, rara vez o sin aglutinar '' son útiles. La forma puede
incluir términos, por Wadell (1935) y Krumbein (1941), como esféricos, discoidales, laminados,
planos o tabulares. Los nombres de la estructura sedimentaria deben seguir la terminología
establecida (p. Ej., McKee y Weir 1953; Ingram 1954; Reineck y Singh 1980; Allen 1982) para mayor
claridad, y limitarse a términos objetivos, no genéticos (p. Ej., Marrón, grueso y horizontal; de
grava escasa, ligeramente fragmentada, sostenida por matriz, normalmente gradual, organizada (a
/ p, b / i), discoidal, angular, muy pobremente clasificada, ligeramente arenosa, fina a gruesa grava
de guijarros '')

Ejemplos de este sistema de descripción de grava propuesto se proporcionan en las Figuras 5 y 6.

MÁS ALLÁ DE LOS BOULDERS: CLASIFICANDO LO MÁS SARDINOSO

PARTÍCULAS

Megaclastos, Megagravel y Megaconglomerado

El límite de tamaño superior de los cantos rodados se coloca a dI 5 4,1 m (212 f, por ejemplo,
Wentworth 1922, Tanner 1969, Folk 1974), aunque las partículas más gruesas se han
documentado en una variedad de entornos deposicionales. La investigación sobre los depósitos de
estos ambientes requiere una clasificación clara y consistente para este extremo más grueso del
espectro de tamaño de grano. En este documento proponemos una nueva fracción de tamaño de
sedimento para explicar estos megaclastos llamados megagravel o, si está litificado,
megaconglomerado (Fig. 2). Proponemos además cuatro nuevas clases de tamaño para la fracción
megagravel, bloque, losa, monolito y megalito, basados en partículas dI, y extendiendo
consistentemente el sistema Udden-Wentworth más allá del reino de las rocas. El término
"bloque" se ha utilizado durante mucho tiempo para designar clastos más gruesos que cantos
rodados (por ejemplo, Saussure 1796, Playfair 1802, Trowbridge 1911, Simons y otros 1966,
Sundell y Fisher 1985). En este documento, definimos formalmente la clase de bloque para tener
en cuenta las partículas con una dI de 4.1 a 65.5 m (212 y 216 f). Cuatro grados delimitados por
unidades completas están presentes en esta clase: bloques finos con dI de 4.1 a 8.2 m (212 a 213
f), bloques medianos de 8.2 a 16.4 m (213 a 214 f), bloques gruesos de 16.4 a 32.8 m ( 214 a 215
f), y bloques muy gruesos de 32.8 a 65.5 m (215 a 216 f, Fig. 2). Los bloques y las facies
sedimentarias bloqueadas se ejemplifican en la Figura 7

El término "losa" se usa comúnmente para entidades geológicas de tamaño significativo,

especialmente aquellas relacionadas con fallas de taludes (por ejemplo, Masson et al., 1998).
Formalmente designamos la clase de losa para cubrir partículas con un dI entre 65.5 y 1049 m (Fig.
2). Los grados dentro de esta clase, limitados por unidades de phi completo, son losas finas con dI
de 65.5 a 131 m (216 a 217 f), losas medianas de 131 a 262 m (217 a 218 f), losas gruesas de 262 a
524 m ( 218 a 219 f), y losas muy gruesas de 524 a 1049 m (219 a 220 f). Las partículas
sedimentarias más gruesas documentadas en la Tierra son de estatura monolítica, y tienen un
tamaño de 1 a 20 km (por ejemplo, Siebert 1984, Brocher y Ten Brink 1987, Moore et al., 1989).
Proponemos la clase de monolito para explicar estos megaclastos (figura 2). Esta clase se divide en
cinco grados delimitados por unidades de phi completo: monolitos muy finos con un dI de 1,0 a
2,1 km (220 a 221 f), monolitos finos de 2,1 a 4,2 km (221 a 222 f), monolitos medianos de 4,2 a
8.4 km (222 a 223 f), monolitos gruesos de 8.4 a 16.8 km (223 a 224 f), y monolitos muy gruesos de
16.8 a 33.6 km (224 a 225 f, Fig. 2). Los depósitos sedimentarios que llevan losas y monolitos se
ejemplifican en la Figura 8.

Reservamos la clase de megalitos para partículas sedimentarias más gruesas hasta ahora
indocumentadas. Se establecen grados de megalito muy finos, finos, medios, gruesos y muy
gruesos con phi completo para cubrir tales megaclastos, con dI que abarca desde 33,6 a 1075 km
(225 a 230 f, Fig. 2). Los deslizamientos de rocas que generaron las avalanchas de roca submarina
ilustradas en la Figura 8E, por ejemplo, fueron de tamaño megalítico antes de su división en
depósitos monolíticos.

Los megaclastos se pueden incorporar al esquema de clasificación de textura Folk modificado

agregándolos a la fracción de grava en el diagrama triangular de grava, arena y lodo, para formar
un diagrama de megagravedad, grava y arena (Figura 3B). Por lo tanto, para determinar las clases
de textura, el punto de encasillado se ubica primero trazando los porcentajes de volumen
estimados o calculados, y luego se usa el modo para determinar si esta clase se identifica como
grava o megagrave. Las definiciones de clasificación, redondeo, estructura y otros parámetros
descriptivos siguen siendo las mismas, excepto que se han ampliado para incorporar megaclases.
Por lo tanto, la parte proximal de los depósitos submarinos de rockavalanche ilustrados en la
figura 8E se puede describir como "angular, sin clasificar, compacta, blanda, muy gruesa a muy
fina, monolito megagravel".

OCURRENCIA TERRESTRE DE PARTÍCULAS GRANDES

Gravel y megagravel se encuentran en una variedad de ambientes sedimentarios terrestres donde

se generan dichos clastos, y donde procesos operativos capaces de transporte de partículas
gruesas son operativos. Nuestra sección final estudia estos mecanismos generativos y de
transporte desde la perspectiva del tamaño de grano.
Generación de grava y Megagravel

Gravel y megagravel se originan en la superficie de la Tierra o cerca de ella mediante una variedad
de mecanismos de meteorización física que desintegran el lecho de roca, especialmente la fractura
tectónica, la unión, el cizallamiento y la formación de fallas. La ruptura del lecho de roca por estos
mecanismos se ve acentuada por otros procesos de intemperismo tales como acuñamiento en
hielo, cristalización de sal, exfoliación y oxidación, hidrólisis y disolución de minerales (Ritter 1975;
Church et al., 1979). La formación de grava y megagrave es fuertemente promovida por la
existencia de relieve, especialmente la topografía tectónica donde el relieve es coincidente con la
fractura, unión, cizallamiento y fallamiento. Los grados específicos de grava generados por la
intemperie física dependen de factores tales como el espaciamiento o la densidad de las
discontinuidades tectónicas y las propiedades de división del lecho de roca (Blair y McPherson
1994). La división del lecho de roca se controla mediante la presencia o ausencia de planos
internos de debilidad o discontinuidades geológicas tales como planos de estratificación, planos de
foliación, contactos litológicos y uniones o fallas heredadas. El lecho de roca isotrópico, como el
granito, comúnmente reacciona al estrés tectónico uniéndose y fracturándose en un espaciado
equidimensional que produce abundantes rocas y bloques, mientras que el mismo estrés en rocas
volcánicas estratificadas produce abundantes guijarros y guijarros. Las rocas con planos de división
"gruesos", como rocas sedimentarias de capas gruesas o rocas metamórficas toscamente foliadas,
se comportan a lo largo de estas zonas para producir abundantes rocas y guijarros. Gravel y
megagravel también son liberados por el corte cataclástico entre rocas (Higgens 1971), y pueden
formarse rápidamente a través de la desintegración de taludes de roca desestabilizada que se
transforman en avalanchas de roca. El sedimento grueso también se puede formar por la
desestabilización de las laderas de las rocas inducidas por efectos externos tales como terremotos
o impactos extraterrestres. La grava también puede ser de origen multicelular, producida por la
erosión de depósitos de grava más antiguos

Transporte de Grava y Megagravel

Gravel y megagravel son transportados a la superficie de la Tierra por una variedad de procesos
sedimentarios, que disminuyen en número a medida que aumenta el tamaño del grano debido a
limitaciones mecánicas y disponibilidad de megaclastos. Proporcionamos una visión general de
estos procesos clave de transporte de partículas gruesas, en base a nuestra experiencia y una
encuesta bibliográfica, como una forma de resumir la distribución terrestre de los grados de grava
y megagravel. Estos procesos están organizados en clases mecánicas identificadas por el principal
agente de transporte, y con un enfoque en la relación tamaño-proceso, expandiéndose en el
esquema de "flujo de gravedad de fluidos" frente a "flujo de gravedad de sedimentos" de
Middleton y

Hampton (1976). Este esquema se amplía para diferenciar y categorizar mejor los tipos de fluidos
(aire o agua), los materiales de las pendientes (rocas o sedimentos preexistentes) y las fuerzas que
están directamente involucradas en el transporte físico del sedimento grueso (Figura 9).

Los flujos de gradiente de presión de aire son flujos que transportan sedimentos como un
subproducto del viento, una fuerza creada cuando la atmósfera responde a la presión diferencial.
Se distinguen dos tipos de tales flujos en función de si el medio fluido de transporte es aire (eólico)
o agua (ondas de viento). El aire es un medio pobre para el transporte de grava debido a su baja
densidad y viscosidad. El viento lleva el sedimento como carga de polvo, carga suspendida y carga
de lecho, siendo el último el único capaz de mover grava. Los gránulos son un tamaño eólico
común de carga de lecho, mientras que los guijarros finos a gruesos probablemente sean el
sedimento más grueso movido por el viento terrestre (Fig. 9; Kocurek 1996). Las olas generadas
por el viento en un lago u océano son un agente de transporte de grava más competente. Los
shorezones gravillosos son comunes en lugares donde el agua estancada se apoya en sedimentos
gravosos, como por ejemplo, donde los lagos chocan con piedmont

FIG. 5.-Ejemplos de depósitos de abanicos aluviales descritos usando la clasificación de grano y

tamaño de grano modificada. A) Acostado plano, apoyado por clastos, angular, mal clasificado,
gravilla fina de guijarros, gruesa a muy gruesa, intercalada rítmicamente con gravilla arenosa,
gránulos de guijarros finos a medianos. El bastón de Jacob (izquierda) mide 150 cm de largo.
Pequeño Estratos de inundación de hoja del ventilador del río, Nueva Zelanda. B) Grava de
guijarros de tipo plano, ordenado (a / t, b / i), angular, mal clasificado, fino a grueso, intercalado
con arena, granular, grava de guijarros finos Estos depósitos contienen un conjunto de grava de
guijarros de grano anguloso, angular, extremadamente pobremente clasificados, arenosos,
granulares, medianos a finos (A). Conjunto Antidune (A) encerrado en pareados de sheetflood, fan
de Anvil Spring, Death Valley, California (la pendiente del ventilador está a la izquierda). C) Grava
soportada por matriz, rica en clastos, ligeramente organizada (a / p, b / v), subangular a angular,
sin clasificar, fangosa, guijarrosa, guijarrosa, mediana a fina (la barra de escala mide 1 m de largo).
Dique de flujo de escombros, fan de Ravin des Vouillordes, Chamonix, Francia. D) Grava soportada
por clastos, rica en clastos, débilmente de grado inverso, angular a subangular, extremadamente
pobremente clasificada, fangosa, finamente guijosa, gruesa a muy gruesa. Corte 1 m de altura a
través de un lóbulo de flujo de escombros en el ventilador de Panamint Canyon, California. E)
Grava soportada de forma variable a matricial, ligeramente organizada (a / t, b / v), subangular a
subround, no clasificada, arenosa, granular, guijarrosa, guijarrosa, de grava media a fina. Flujo de
gravedad del sedimento no cohesivo del ventilador de Tuttle Creek, Owens Valley, California.
Fieldbook tiene 20 cm de largo. F) Grava rica en colágeno, sostenida por clastos, débilmente de
gradiente inverso, muy angular, débilmente clasificada, limosa, pedregosa, gruesa a pedregosa,
fina a gruesa. Avalancha de roca en el ventilador EC-38, Death Valley. Fieldbook (flecha) para
escala.
HIGO. 6.-Ejemplos gravitacionales que no son ventiladores descritos usando la clasificación de
tamaño de grano y textura modificada. A) Variable clast-to matrix-supported, desorganizado,
subangular

a grava de roca muy angular, sin clasificar, arcillosa, arenosa, guijarrosa, muy rugosa a fina.
Colluvium cortado cerca de Schurz, Nevada (persona para la escala). B) Variable clast- a

apoyado por matriz, desorganizado, muy angular, sin clasificar, arenoso, guijarroso, pedregoso,
pedregoso a grueso. Avalancha de roca desencadenada por un terremoto de 1959, suroeste

Montana. C) Canto variable a clado a matriz, ligeramente organizado (a / t, b / v), angular a

subround, no clasificado, arenoso, granular, guijarroso, pedregoso, de roca fina a gruesa

grava. Morrena glacial expuesta en el Parque Nacional Rocky Mountain, Colorado. D) Grava de
guijarros horizontalmente y espesamente achaflanados, apoyados por clastos, bien imbricados (a /
t, b / i), subangulares a redondeados, moderadamente clasificados, ligeramente arenosos, gruesos
a muy gruesos. La exposición es de 2 m de altura. Terraza del río Waiau, Nueva Zelanda. E) El
conjunto superior consiste en estratificación cruzada a gran escala, apoyado por clastos, mal
organizado (a / t, b / p), subangular a redondeado, de pobre a muy pobremente clasificado,
bimodal, ligeramente guijarroso, pedregoso, medio a fino

grava de cantos rodados interestratificada con grava de guijarros ligeramente arenosa, de

guijarros, fina a muy gruesa. Este conjunto superior se superpone a las camas de ángulo bajo,
angular a subcubierto, muy mal

gravilla clasificada, arenosa, granular, gruesa a fina de guijarros. Frente de la trenza-delta lacustre
de Truckee River, Nevada. F) inmersión bidireccional, camas de ángulo bajo, clast-supported,

bien organizada (a / p, b / t), rodeada, moderadamente clasificada, bimodal, finamente rugosa,

gravilla de gravilla muy gruesa y grava de gravilla gruesa a mediana. Lake Lahontan playa

Depósitos de escollera barrera (a la izquierda) y atrasados (a la derecha), Churchill Butte, Nevada.

La exposición es de 3 m de alto y 6 m de ancho.
HIGO. 6.-Ejemplos gravitacionales que no son ventiladores descritos usando la clasificación de
tamaño de grano y textura modificada. A) Variable clast-to matrix-supported, desorganizado,
subangular a grava de roca muy angular, sin clasificar, arcillosa, arenosa, guijarrosa, muy rugosa a
fina. Colluvium cortado cerca de Schurz, Nevada (persona para la escala). B) Variable clast- a
apoyado por matriz, desorganizado, muy angular, sin clasificar, arenoso, guijarroso, pedregoso,
pedregoso a grueso. Avalancha de roca desencadenada por un terremoto de 1959, suroeste
Montana. C) Canto variable a clado a matriz, ligeramente organizado (a / t, b / v), angular a
subround, no clasificado, arenoso, granular, guijarroso, pedregoso, de roca fina a gruesa grava.
Morrena glacial expuesta en el Parque Nacional Rocky Mountain, Colorado. D) Grava de guijarros
horizontalmente y espesamente achaflanados, apoyados por clastos, bien imbricados (a / t, b / i),
subangulares a redondeados, moderadamente clasificados, ligeramente arenosos, gruesos a muy
gruesos. La exposición es de 2 m de altura. Terraza del río Waiau, Nueva Zelanda. E) El conjunto
superior consiste en estratificación cruzada a gran escala, apoyado por clastos, mal organizado (a /
t, b / p), subangular a redondeado, de pobre a muy pobremente clasificado, bimodal, ligeramente
guijarroso, pedregoso, medio a fino grava de cantos rodados interestratificada con grava de
guijarros ligeramente arenosa, de guijarros, fina a muy gruesa. Este conjunto superior se
superpone a las camas de ángulo bajo, angular a subcubierto, muy mal gravilla clasificada,
arenosa, granular, gruesa a fina de guijarros. Frente de la trenza-delta lacustre de Truckee River,
Nevada. F) inmersión bidireccional, camas de ángulo bajo, clast-supported, bien organizada (a / p,
b / t), rodeada, moderadamente clasificada, bimodal, finamente rugosa, gravilla de gravilla muy
gruesa y grava de gravilla gruesa a mediana. Lake Lahontan playa Depósitos de escollera barrera (a
la izquierda) y atrasados (a la derecha), Churchill Butte, Nevada. La exposición es de 3 m de alto y
6 m de ancho.

FIG. 7.-Ejemplos de bloques y facies sedimentarias de bloques. A) Manto de bloques muy

angulares, medianos a finos depositados como caída de rocas, Valle de la Muerte (persona por
escala, flecha). B) Vista de dos megaclasts rocosos, el superior (U) un bloque muy grueso (dI 5 55
m), y el inferior (L) una losa fina (dI 5 128 m). Piamonte de Cottonwood, Racetrack Valley,
California. C) Grava pedregosa, de bloque fino, mediana a muy gruesa, escasamente fragmentada,
de la avalancha de rocas del sur de Shanahan, Boulder, Colorado. D) Bien grava de roca cuadrada,
fina a muy gruesa del fanático del Río Roaring, Colorado. Los megaclastos más grandes ('' k '')
tienen un DI de 4.5 a 5.5 m. E) Bloque mediano (k) 8.4312.9316.8 m en tamaño ubicado a 4 km del
frente de la Sierra Nevada, Owens Valley. Depósito de flujo de gravedad de sedimentos no
cohesivo, ventilador de Lone Pine Creek. F) Bloque fino (k) 2.637.338.5m de tamaño movido por la
caída de rocas desde las Montañas del Desierto (fondo), e incorporado a un depósito lacustre
cerca de la costa; pozo cerca de Fallon, Nevada.

Fig.. 8.-Ejemplos de losas y monolitos sedimentarios. A) Dos losas medianas a gruesas de roca
carbonatada (flechas) con un DI de 255 y 380 m transportados al piedemonte como
deslizamientos de roca desde las Montañas Grapevine (fondo); Fan de South Titanothere Canyon
(T), Death Valley. B) Losa muy gruesa 320354031020 m de tamaño depositada como un tobogán
de roca (RS) a lo largo del frente de las Montañas Negras, Valle de la Muerte. La grava de gravilla
coagulada derivada del desprendimiento se ha acumulado como astrágalo (t); vehículo (flecha)
para la escala. C) La avalancha de roca de Lake Hills que consiste en un basamento masivo de 87 m
de espesor, basal no clasificado, muy angular, de guijarros finos a gruesos de gravilla (m),
Panamint Valley. Esta cama está cubierta (en la flecha), por una losa gruesa de lecho de roca
intacta y estratificada de 55 m de espesor y 37031770 m de superficie que se extendió a 5 km del
frente de rango en la avalancha. Consiste en cuarcita estratificada (Q) y dolomita (D). D) Monolito
muy fino (M) de 5901 m de altura y 107032160 m de área depositada como un tobogán de roca
desde el frente de la gama Cottonwood en Panamint Valley. Talus (t) delinea el desprendimiento
de la diapositiva. E) Imagen de sonar GLORIA del lecho marino de 2500-5000 m de profundidad al
norte de las islas hawaianas de Oahu (O) y Molokai (M). Dos depósitos de avalancha de roca de
hasta 2500 m de espesor cubren una manta de 40,000 km2 del lecho marino (delineado). Estas
avalanchas se derivaron y se extienden hasta 180 km desde las islas (por ejemplo, Moore et al.,
1989). Las formas de avalanchas irregulares son megaclases con imágenes, muchas con dI. 1 km. El
megaclast más grande, un monolito muy tosco llamado Tuscaloosa Seamount (T), ocupa una
superficie de 17 km330 km, se eleva 1.8 km por encima de la cima de la avalancha y fue
transportado 100 km al norte de su fuente Molokai. En general, los depósitos tienen una textura
de megagrave monolítica angulosa, sin clasificar, compacta, fibrosa, muy gruesa a muy fina en la
zona proximal, y una textura de mega grava de losa maciza, compacta, de bloques gruesos a finos.
La vista está orientada ortogonalmente con el norte hacia arriba; el ancho real es de 175 km y la
altura es de 200 km. Fotografía cedida por cortesía de J.G. Moore y C. Gutmacher.

(Figuras 6F, 7F). Se pueden transportar tandas tan gruesas como gránulos como carga suspendida
intermitente en la shorezone, mientras que las piedras, los adoquines y las rocas finas
comúnmente se mueven como carga de lecho (Figura 9, por ejemplo, Russell 1885, Emery 1955).
Los cantos rodados más gruesos y los bloques finos a medianos son transportados por olas
generadas por tormentas especialmente fuertes (por ejemplo, Hearty 1997). Las ondas de agua
capaces de transportar cantos rodados y bloques finos a medios también son generadas por varios
mecanismos catastróficos. Un tipo son las olas instigadas por terremotos, llamadas flujos de ondas
sísmicas o tsunamis (por ejemplo, Hearty 1997). Las olas raras y altamente competentes también
pueden ser instigadas por el desplazamiento del agua a través de la inmersión rápida de una masa
sólida tal como un deslizamiento de tierra, produciendo flujos de desplazamiento-onda (por
ejemplo, Miller 1960; McCulloch 1966;

Slingerland y Voight 1979; Evans 1989). Los flujos de gravedad del agua son eventos en los que el
sedimento es transportado por la fuerza de la gravedad que actúa directamente sobre el agua.
Hay dos tipos de flujos de gravedad de agua diferenciados, extraterrestres y terrestres, según la
fuente de gravedad. Los flujos de gravedad del agua extraterrestre abarcan corrientes de marea,
que resultan de las fuerzas gravitacionales de la Luna y el Sol. Las corrientes de las mareas más
típicamente transportan sedimentos más finos que la grava (Reineck y Singh, 1980), pero
localmente mueven gránulos y guijarros (Fig. 9, Thompson 1968, Larsonneur 1975). Los flujos de
gravedad del agua terrestre son provocados por el movimiento del agua hacia abajo, como en los
ríos. Son significativamente más competentes debido a la fuerza más fuerte de la gravedad de la
Tierra. Los flujos de gravedad del agua terrestre en el terreno montañoso comúnmente
transportan todo el espectro de gránulos, guijarros, guijarros y rocas finas a gruesas (Fig. 9; por
ejemplo, Baker y Ritter 1975; Costa 1983). Más raramente, las partículas del tamaño de rocas muy
gruesas y bloques finos a medianos han sido transportadas por catástrofes los flujos de gravedad
del agua terrestre (Krumbein 1940, Birkeland 1968, Malde 1968, Baker 1973, Lliboutry y otros
1977, Elfstro¨m 1987). Megaclast el transporte en tales flujos resulta de la obtención de una
profundidad y velocidad extraordinarias logradas por la liberación rápida de agua almacenada
durante las fallas de las presas naturales. Los ejemplos incluyen la inundación de Ely, Minnesota
resultante de la falla de la presa morrena glacial que contiene Bass Lake (Theil 1932), la falla del
área de Red Rock Pass de Idaho que contiene el lago Bonneville (Malde 1968; O'Conner 1993), las
inundaciones de Washington Canalizado Scabland producido por el drenaje rápido del lago glacial
Missoula (Baker 1973), y las inundaciones suecas de Laponia resultantes del drenaje rápido de
lagos morainedammed violados a lo largo del río Pite (Elfstrom 1987)

El sedimento grueso también se transporta en la superficie de la Tierra por procesos únicos

relacionados con la glaciación. Estos procesos se agrupan como flujos de gravedad de hielo porque
el transporte de sedimentos se produce por la fuerza de la gravedad que actúa sobre el hielo. Los
grados de grava de todo el espectro, así como el megagrave de losas de bloques y finas a gruesas,
se pueden transportar a medida que fluye la gravedad del hielo. Dichos flujos incluyen movimiento
por empuje de hielo, arrastre glacial o rafting en la parte superior o dentro del glaciar (Fig. 9). La
grava y el megagrave son comúnmente transportados en ambientes glaciares alpinos debido a la
disponibilidad de sedimentos gruesos y la presencia de alivio (por ejemplo, Fig. 6C). El transporte
de partículas gruesas por flujo de hielo-gravedad también ocurre en entornos glaciares
continentales donde se derivan clastos

de la reelaboración del sedimento del río o del desplume del lecho de roca (Flint 1947; Boulton
1978; Elfstro¨m 1987). Flint (1947) notó que las irregularidades glaciales más gruesas en
Norteamérica transportadas por capas de hielo continentales tienen valores dI de 12 a 30 m
(bloques medianos a gruesos). Los flujos de gravedad de los sedimentos son aquellos en los que se
logra el transporte de sedimentos

por la fuerza de la gravedad de la Tierra que actúa directamente sobre el sedimento (Middleton y
Hampton 1976), y que por lo tanto requieren la existencia de topografía para la activación. Son
instigados por la falla del coluvio o del sedimento previamente depositado que comprende una
pendiente, y puede ocurrir en configuraciones subaéreas o subacuáticas. Las fallas de talud
coluvial resultan en una variedad de mecanismos de transporte de sedimentos, tales como flujo
fluidizado, flujo de grano, flujo de turbidez, flujo de escombros y deslizamiento y hundimiento
(Middleton y Hampton 1976). Todos estos tipos de flujo pueden explicar el transporte de gránulos
y sedimentos de grano más fino. Además, los flujos de turbidez resedimentados son capaces de
transportar el espectro de los grados de guijarros (Walker 1979), y los flujos de grano pueden
transportar guijarros, guijarros y varios grados de cantos rodados (figura 9). Los flujos de
escombros son competentes para transportar el espectro de cantos rodados y bloques finos
(Rodine y Johnson 1976, Johnson 1984). Los flujos de gravedad del sedimento no cohesivo, un tipo
de flujo de escombros deficiente en arcilla, son competentes para mover todos los grados de
grava, así como bloques de finos a gruesos (Blair 1987). El deslizamiento del coluvio en las laderas
escarpadas de las montañas también facilita el transporte de bloques y losas (por ejemplo,
Campbell 1975)

Los flujos de gravedad de la roca, que comprenden caídas de rocas, deslizamientos de rocas y
avalanchas de roca, son flujos sedimentarios instigados por la falla de una pendiente de roca bajo
la fuerza de la gravedad (figura 9, Blair y McPherson 1994). Son responsables del transporte del
sedimento más grueso documentado en la Tierra. Al igual que los flujos de gravedad de los
sedimentos, requieren la presencia de topografía para la activación. La caída de la roca es el
menos competente de estos tipos de flujo, los gránulos en movimiento a través de rocas y los
bloques finos a medianos (Fig. 7A, Simons et al., 1966; Beaty y dePolo, 1989; Turner, 1996). Por el
contrario, la gama completa de bloques, losas, monolitos y probablemente megalitos son tamaños
comunes transportados

como diapositivas de roca en configuraciones subaéreas o subacuáticas de alto relieve (Figuras 8A

- B, por ejemplo, Schultz y Southworth 1989). En muchos casos, los deslizamientos de roca se
desintegran y se transforman durante el movimiento en avalanchas de roca, un tipo de flujo capaz
de transportar partículas recientemente formadas que van desde arcilla hasta monolitos muy
gruesos (Fig. 9; Mudge 1965; Shreve 1968; Moore et al. al. 1998). Los megaclastos más gruesos
documentados en avalanchas de roca subaéreas varían desde bloques finos hasta losas muy
gruesas (Crandell y Fahnestock 1965, McSaveney 1978, Pflaker y Ericksen 1978, Porter y Orombelli
1980, Siebert 1984, Fauque y Strecker 1988, Evans y otros 1989). Incluso megaclasts más gruesos
han sido transportados por avalanchas de roca subacuáticas, como los depósitos ricos en
monolitos que flanquean las islas hawaianas (Figuras 8E, 9, Moore et al., 1989, Moore et al., 1995).
Otra forma de transporte de sedimentos se logra mediante el vulcanismo, donde el material
caliente se expulsa explosivamente por la liberación de la presión de confinamiento o por el
colapso gravitacional de cuerpos de lava en crecimiento activo, formando flujos de gravedad
volcanicejecta. El sedimento piroclástico resultante viaja como carga de polvo,

caída de aire y carga de la cama (Fig. 9). Los dos últimos transportan grava, incluso como flujos
piroclásticos y como caída de aire, donde se conocen lapilli y bombas tan gruesas como bloques
(por ejemplo, Wentworth y Williams 1933, Fisher 1966, Sparks 1976). Los cantos rodados, los
bloques, las losas y los monolitos también se transportan como avalanchas de escombros calientes
o flujos de escombros calientes asociados con las erupciones (Kesel 1973, Voight y otros 1983,
Stoopes y Sheridan 1992). La gama de tamaños de clast y los límites de competencia de los
mecanismos de transporte trazado en la Figura 9 refleja las condiciones en la superficie de la
Tierra. Los factores clave que promueven o limitan el rango de grados de sedimentos movidos por
estos mecanismos son la magnitud de la gravedad de la Tierra, las fuerzas de marea y la
topografía; así como la existencia de agua estancada y congelada, una atmósfera, precipitación,
volcanismo y tectonismo. Este último atributo es especialmente importante para la producción de
grava y megagrave, y la creación de topografía instrumental para el inicio de los mecanismos de
transporte. Las variaciones en cualquiera de estos factores en la superficie de otros planetas
cambiarán el rango de partículas sedimentarias que se producen y los límites de competencia de
los diversos procesos de transporte.

CONCLUSIONES

Las clases de partículas detríticas y las subclases de la escala de tamaño de grano Udden-
Wentworth, modificadas por Folk (1954, 1974) y Folk et al. (1970), son ampliamente utilizados
para arena y barro, y son esenciales para la descripción objetiva del sedimento clástico. Este
esquema puede ampliarse para cubrir también el reino más grueso de partículas sedimentarias
encontradas en la Tierra, incluyendo varios grados de guijarros, adoquines y cantos rodados en la
fracción de grava, y varios grados de bloques, losas, monolitos y megalitos en la fracción
megagrave ( Figura 2). Dichos grados se pueden usar en la clasificación de textura de Folk para
proporcionar una descripción objetiva de los sedimentos gruesos similar en detalle a los logrados
para los sedimentos de grano más fino.