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Embriogénesis humana
El desarrollo de un embrión se inicia con la fertilización, que origina la formación del cigoto.
Cuando finaliza el proceso durante el cual se generan todas las principales estructuras y
órganos del sistema (a las 9 semanas aproximadamente), el embrión se denominará feto.
(Embrio-, de embrios, embrión; -logía, de logos, estudio) En otras palabras, el estudio de las
primeras ocho semanas de desarrollo después de la fecundación de un óvulo humano.
Características de la embriología.
Proporciona conocimientos acerca del comienzo de la vida humana y las modificaciones que se
producen durante el desarrollo prenatal.
Resulta de utilidad en la práctica para ayudar a comprender las causas de las variaciones en la
estructura humana.
Aclara la anatomía macroscópica y explica el modo en que se desarrollan las relaciones
normales y anómalas.
El conocimiento que tienen los médicos acerca del desarrollo normal y de las causas de las
malformaciones congénitas es necesario para proporcionar al embrión y al feto la mayor
posibilidad de desarrollarse con normalidad. Gran parte de la obstetricia moderna incluye la
denominada embriología aplicada.
El reconocimiento y la corrección de la mayoría de los trastornos congénitos dependen del
conocimiento del desarrollo normal y de los trastornos que puede sufrir.
La importancia de la embriología es obvia para los pediatras, ya que algunos de sus pacientes
presentan anomalías congénitas derivadas de un desarrollo erróneo que causan la mayoría de
las muertes durante la lactancia.
Historia de la embriología
De Aristóteles a 1750
A lo largo de la segunda mitad del siglo XVIII, varios autores dieron un nuevo impulso a la
embriología: Victor Albrecht von Haller, Lazzaro Spallanzani y Caspar Friedrich Wolff.
A partir del siglo XIX, la idea de la epigénesis comienza a imponerse entre los naturalistas. La
idea de la "pulsión formadora" de Johann Friedrich Blumenbach, así como las de historicidad y
progresión en la naturaleza explican el éxito de este nuevo marco teórico.
A partir de 1810, la embriología conoce una atención sin precedentes. Christian Pander, Karl
Ernst von Baer y Martin Heinrich Rathke son considerados los tres grandes fundadores de la
embriología moderna. La obra de Pander en 1817 marcó el inicio de este período. La
embriología fue una ciencia fundamentalmente alemana, aunque no exclusivamente. En Italia
destacan los trabajos de Rusconi sobre el desarrollo de los anfibios y en Francia los de
Dutrochet, Duges y Coste sobre los vertebrados. Desde entonces se impusieron dos grandes
líneas de investigación: el estudio del desarrollo del embrión humano y del desarrollo
temprano de los mamíferos.
Ramas de la embriología
Referencias
UNSW Embryology - Información en inglés.
Gerhard Medicus. «The Inapplicability of the Biogenetic Rule to Behavioral
Development» (pdf).