�C�mo son?

Son generalmente de tama�o peque�o, van desde un mil�metro de largo hasta pocos
cent�metros aunque algunas moscas pueden alcanzar los siete cent�metros.
Su cuerpo se encuentra dividido, como en todos los insectos, en cabeza, t�rax
y abdomen. La cabeza es grande y m�vil. En �sta se encuentran las antenas; los ojos
compuestos, que suelen ocupar gran parte de la cabeza, y el aparato bucal,
el cual est� adaptado para succionar l�quidos. Del t�rax salen un par de alas
membranosas que utilizan para volar y un par de alas modificadas, llamadas
�halterios� o �balancines�, que les sirven para el equilibrio durante el vuelo.
El abdomen es algo pronunciado y tiene en su extremo los �rganos sexuales.

�C�mo viven?
Las moscas y mosquitos son elementos esenciales en las cadenas tr�ficas de los
ecosistemas dada la diversidad de sus h�bitos alimentarios y por ser fuente de
alimento de muchas otras especies. Algunos se alimentan de materia org�nica en
descomposici�n (detrit�voros) ayudando as� a su redistribuci�n en el ambiente.
Otros comen la parte interna de las plantas (minadores), por lo que contribuyen a
mantener sus poblaciones controladas, aunque tambi�n pueden convertirse en plagas
agr�colas. Algunos son depredadores de otros insectos o animales peque�os y otros
m�s son hemat�fagos, es decir, se alimentan de la sangre de animales y humanos.

Las especies con este �ltimo h�bito son de mucho inter�s desde el punto de vista
veterinario y en la salud humana porque son importantes transmisoras de
enfermedades. Por ejemplo, en las zonas tropicales los mosquitos Anopheles y Aedes
son transmisores de las enfermedades humanas malaria y dengue, respectivamente,
mientras que la mosca tse-ts� (Glossina) es transmisora de la �enfermedad africana
del sue�o�. Algunas especies como los �t�banos� son plagas importantes del ganado
vacuno y equino, provoc�ndoles numerosas enfermedades, como el gusano barrenador
del ganado (Cochliomya hominivorax).

Durante su ciclo de vida, los miembros de este grupo atraviesan por varias etapas.
En este proceso conocido como �metamorfosis� pasan de huevo a larva, despu�s a pupa
y finalmente a adultos (imago), etapa en la cual adquieren las caracter�sticas con
las que los reconocemos.