Terremotos y el interior de la

tierra
Ing. Eddy Sánchez
 Terremotos
• Como uno de los fenómenos más aterradores
y destructivos de la naturaleza, los terremotos
siempre han provocado una sensación de
temor. Al comenzar un sismo, nadie puede
predecir qué tan fuerte será ni cuánto durará.
Se calcula que pasan de 13 millones los
muertos a causa de terremotos en los últimos
4000 años y que, aproximadamente, un millón
de estas muertes han tenido lugar en los
últimos cien años
 Terremotos
• Un terremoto se define como las vibraciones
de la Tierra causadas por la liberación
repentina de energía bajo la superficie, por lo
general como resultado del desplazamiento de
rocas a lo largo de discontinuidades conocidas
como fallas
 Terremotos
• Después de un terremoto, los ajustes a lo
largo de una falla suelen producir una serie de
sismos conocidos como réplicas. En su
mayoría, estas son menos fuertes que el
sacudimiento principal, pero pueden causar
considerable daño a estructuras ya
debilitadas.
 Teoría de la repercusión elástica
• Estudios de campo y laboratorio llevados a cabo
por H. F. Reid, de la Universidad Johns Hopkins,
y otros expertos han confirmado que la repercu-
sión elástica es el mecanismo que produce los
terremotos.
• Con el tiempo, la resistencia de las rocas es
sobrepasada, las rocas de ambos lados de la falla
rebotan o "regresan de golpe" a su forma
anterior in-deformada y la energía almacenada se
libera como ondas sísmicas, las cuales irradian al
exterior desde la discontinuidad.
 Sismología
• LA sismología o el estudio de los terremotos
empezó a surgir como verdadera ciencia
alrededor de 1880 con el desarrollo de los
sismógrafos, instrumentos que detectan,
registran y miden las diversas vibraciones
producidas por un terremoto. El registro
hecho por un sismógrafo es un sismograma.
 Terremotos
• Cuando sobreviene el terremoto, la energía en
forma de ondas sísmicas irradia en todas
direcciones al exterior, desde el punto de
liberación. La mayoría de los terremotos
ocurren cuando las rocas en la corteza se
rompen a lo largo de una falla debido a la
acumulación de presión excesiva, que suele
ser causada por movimiento de placas.
• Una vez iniciada la ruptura, corre a lo largo de la
falla a una velocidad de varios kilómetros por
segundo, tanto tiempo como persistan las
condiciones de la falla. La longitud de la falla por
la cual ocurre la ruptura abarca de unos cuantos
metros a varios cientos de kilómetros. Cuanto
más larga es la ruptura, más tiempo se requiere
para que toda la energía almacenada en las rocas
se libere y, en consecuencia, más tiempo se
sacudirá la tierra.
 hipocentro - epicentro
• El lugar dentro de la corteza donde se inicia la
ruptura y, por ende, donde se libera la
energía, se denomina foco o hipocentro. El
punto que está en la superficie vertical-mente
encima del foco es el epicentro, que
habitualmente se señala en los informes de
noticias sobre terremotos
• Los sismólogos admiten tres categorías de
terremotos sobre la base de la profundidad de
sus focos. Los terremotos de foco superficial
tienen una profundidad focal de menos de 70
km. A los terremotos con focos a profundidad
de entre 70 y 300 km se hace referencia como
de foco intermedio y a los de foco más hondo
de 300 km se les llama de foco profundo.
• Aproximadamente 90% de todos los focos de
terremotos están a profundidades de menos
de 100 km, mientras que sólo 3% de todos los
focos de terremotos son profundos. Los
sismos de foco superficial son, con pocas
excepciones, los más destructivos.
• Los terremotos que se generan a lo largo de
límites de placas divergentes o transformantes
son siempre de foco superficial, mientras casi
todos los sismos de focos intermedios y
profundos ocurren dentro del cinturón
Circumpacífico, a lo largo de las márgenes
convergentes.
 ondas P - ondas S
• Las primeras ondas en llegar son las ondas P,
las cuales viajan casi al doble de la velocidad
de las ondas S, que las siguen. Tanto las ondas
P como las ondas S viajan directamente del
foco al sismógrafo a través del interior de la
Tierra. Las ondas superficiales son las últimas
en llegar porque son las más lentas y también
porque recorren la ruta más larga por la
superficie.
• El epicentro de cualquier terremoto puede
determinarse utilizando una gráfica de
tiempo-distancia y conociendo los tiempos de
llegada de las ondas P y S en tres ubicaciones
cualesquiera de sismógrafos, como lo
demuestra la figura,
 MEDICIÓN DE LA INTENSIDAD Y
MAGNITUD DE UN TERREMOTO
• Hay otros factores capaces de afectar la
intensidad de un terremoto, aparte de la
cantidad de energía liberada: la distancia del
epicentro, la profundidad focal del sismo, la
densidad de población y la geología local del
área, el tipo utilizado de construcción de
edificios, así como la duración del
sacudimiento.
 Escala Richter
• Si los terremotos se van a comparar
cuantitativamente, deberá usarse una escala
que mida la cantidad de energía liberada y sea
independiente de la intensidad.
• La Escala de Richter mide la magnitud de un
terremoto, es decir la cantidad total de
energía liberada por un terremoto en su
origen.
 Escala Richter
• Richter utilizó una escala logarítmica
convencional de base 10.
• Por ejemplo, la amplitud de la onda sísmica
más grande para un terremoto de magnitud 6
es de 10 veces la producida por uno de
magnitud 5, 100 veces mayor que uno de
magnitud 4 y 1000 veces mayor que uno de
magnitud 3 (10 X 10 X 10 = 1000).
 Escala Richter
• Sí bien cada aumento en la magnitud
representa un crecimiento de 10 veces en
amplitud de onda, cada incremento de
magnitud corresponde aproximadamente a un
aumento de 30 veces en la cantidad de
energía liberada. De tal forma, el terremoto de
Alaska, con una magnitud de 8.6, liberó cerca
de 900 veces la energía del sismo de magnitud
6.6 de valle de San Fernando, California, en
1971.
 Escala Richter
• La Escala de Richter subestima la energía de
los terremotos muy grandes, porque mide la
cima más alta registrada en un sismógrafo, el
cual registra sólo un instante durante un
sismo. No obstante, en un gran terremoto, la
energía podría liberarse durante varios
minutos y a lo largo de varios cientos de
kilómetros de una falla.
Escala Mercalli
Efectos destructivos de los terremotos

• El sacudimiento del suelo suele causar el mayor daño,

además de producir más muertos y heridos que cualquier
otro riesgo conectado con el terremoto. Las estructuras
construidas sobre lecho de roca generalmente sufren
menos daño que los erigidos sobre material mal
consolidado, como los sedimentos saturados de agua o el
relleno artificial. Las estructuras que se hallan sobre
material mal consolidado o saturado de agua son
sometidas a sacudimiento del suelo de mayor duración, así
como a amplitud de ondas S mayor que aquellas sobre
lecho de roca. Además, el relleno o los sedimentos
saturados de agua tienden a licuarse o a comportarse como
un fluido, proceso conocido como licuefacción.
Efectos destructivos de los terremotos

• Al ser sacudidos, los granos individuales

pierden cohesión y el terreno fluye. Entre los
ejemplos drásticos del daño resultante de la
licuefacción está Niigata, Japón, donde
grandes edificios de departamentos fueron
volcados de costado al hundirse el suelo
saturado de agua de la ladera de la colina, en
1964.
Efectos destructivos de los terremotos

• Las estructuras de adobe y de paredes de

arcilla son las más débiles de todas y casi
siempre se desploman por los terremotos. Las
estructuras de ladrillo sin refuerzo y las de
concreto mal construidas son, asimismo,
particularmente derrumbables.
 tsunamis
• Los tsunamis viajan a velocidades de varios
cientos de kilómetros por hora y, por lo
general, no son percibidos en mar abierto,
porque su altura de ola suele ser menor de un
metro y la distancia entre las crestas de olas es
típicamente de varios cientos de kilómetros.
Sin embargo, cuando el tsunami llega a las
costas, las olas aminoran la velocidad y el agua
se encima a alturas hasta de 65 m.
 Derrumbes provocados por
terremotos
• Por ejemplo, un terremoto en Perú, en 1970,
causó una avalancha que destruyó el poblado
de Yungay, con un saldo de 25 000 muertos.