Memoria, justicia y verdad: los genocidios armenio y judio Hace muchos anos, un intelectual lem llamado Theodor W.Adorno prequnt6 como se podia escribir poesia después de Auschwitz, Como hablar de labelleza,o confiar en la bondadl dela accion humana cuando de las entranas dela Alemania nazi habia surgido tanta barbarie? Quizes a pregunta jamésencuentre respuesta, Pero en este capitulo Intentaremos explicar como y por qué millones de personas perdieron la vider como consecuencla de a violencia desatada por los Estadis. fA Monumento del holocaust en Bet La violencia, las victimas ee ne El siglo xx ha sido atravesado por situaciones pro- fandamente violentas, tal como lo demostraron las dos guerrasmundiales que enfrentaron, durante varios afios, a tantos paises y que provocaron millones de victimas. La sofisticacién del aparato armamentistico, as con- cepciones sobre la guerra total yla sucesién de contlictos militares, invirtieron Ia ecuacién respecto de las victi- ‘masafectadas por la violencia bélica: sia comienzos del siglo xx los civiles eran “solo” el 10% de las victimas fa- tales, hacia fines de ese siglo, estos representaban entre el 80% y el 90% de los muertos, heridos y desaparecidos. Esta terrible cifra no fue solo el resultado de los cho- ques armados, aun cuando, como lo demostraron las bombas atémicas, la capacidad destructiva del arma- mento militar fue empleada en varias ocasiones contra las poblaciones civil. La realidad es que muchas de es- tas muertes fueron provocadas por la violencia desatada desde los Estados contra su propia poblacién, o contra tuna porcién importante de ella. En nombre de distintas, causas, y con diversas excusas, millones de seres huma- nos fueron aniquilados por grupos que se habfan adue- Em 222 fiado del poder estatal y que sostenfan encarnar su- ppuestos valores, ya sea morales 0 nacionales. Campos de concentracién y exterminio, deportaciones masivas 6 fusilamientos colectivos fueron algunas de las meto- dologias usadas porlos Estados para eliminar a quienes fueron considerados como enemigos. Masactes, asesi- natos en masa, holocaustos o genocidios son algunos de los nombres que se usan para referirse ala ferocidad dela violencia descargada sobre las victimas. En este capitulo te presentaremos dos casos emble- miticos de estas atrocidades: el genocidio perpetrado por el Imperio otomano contra la poblacién armenia, y el genocidio cometido por la Alemania de Hitler con: tra la poblacién judia, Intentaremos explicar no solo qué sucedié sino, también, cémo fue posible que dos Estados ejecutaran sin piedad a millones de personas. ‘También verds de qué manera estos genocidios fueron conocidos por el resto de la humanidad y cémo el re- cuerdo y el relato de los sobrevivientes permitieron to- mar conciencia de lo ocurrido, y hasta qué punto sus autores han quedado, o no, impunes. a 5 & éDefiniendo términos: el concepto de genocidio Lapalabra genocidio fue inventada a fines della dé- cada de 1930 por Rafael Lemkin, un jurista polaco que habia escapado de su pais Inego de la invasién alema- na de 1939. Se la utilizé oficialmente por primera ver durante el Juicio de Niremberg, en octubre de 1945. En aquella ocasi6n, el Tribunal Militar Internacional encargado de juzgar alos criminales de guerra nazis los acusé de haberse entregado “al genocidio deliberado y sistematico, es decir, al exterminio de grupos raciales ynacionales de la poblacién civil de ciertos territorios ocupados, con el fin de destruir determinadas razas 0 clases de la poblacién y grupos nacionales, raciales 0 religiosos” ‘Més tarde, en 1948, la Asamblea General dela ONU aprobé la “Convencién para la Prevencién y Sancién del Crimen de Genocidio’ A partir de entonces, el término genocidio se transformé en una categoria ju- ridica que quedé definida como “todo acto perpetra- do con a intencién de destruir, total o parcialmente, a tun grupo nacional, 6tnico, racial o religioso como tal’, Hacia fines de la década de 1960, la ONU también de- terminé que el delito de genocidio es imprescriptible, cs decir, que sus responsables pueden ser perseguidos, acusados y juzgados en cualquier momento, sin limite de tiempo. Cuando se utiliz6 el término por primera ver, se lo emple6 para definir el exterminio de la poblacién ju dia por el Tercer Reich. Fue justamente este genocidio llamado, también, Holocausto 0 Shod-, el que més se hha estudiado y el que mayores condenas ha recibido a nivel internacional. No obstante, los historiadores tam- Dien se han referido a este término para dar cuenta de distintas acciones en diferentes periodos histéricos. Por ejemplo, algunos calificaron como genocidio al ataque y asedio de los atenienses contra la isla de Me- Jos, durante la guerra del Peloponeso en el siglo va. C. ola conguista de América por los europeos iniciada a fines del siglo xv. Este uso tan amplio del término ha generado muchas objeciones y debates. Algunos estudiosos consideran que el genocidio es un fenémeno de las sociedades modernas y, sobre todo, de aquellas donde se produjo la desintegracién de antiguos imperios que, dentro de sus territorios, albergaron a comunidades de distintos origenes étni- os, culturales y rligiosos. El genocidio se perpetraba, entonces, cuando ciertos sectores tomaban el poder y se proponian a si mismos como los portadores de la “reconstruccién nacional’, Para ello, sostenian que era necesario acabar con todos aquellos que no formaban parte de su grupo y que, por otra parte, eran conside- rados seres inferiores y acusados de ser traidores, se ratistas o culpables de la decadencia social. El objetivo era eliminar los rasgos distintivos de toda diferencia, a Ja que juzgaban peligrosa para la supervivencia de su propia comunidad. Un ejemplo podés encontrarlo en el genocidio de los armenios realizado en Turqufa por los “Jovenes Turcos” (1915-1917) 0 en el exterminio del pueblo judio por parte de los nazis durante la Se- gunda Guerra Mundial. Estos enfoques, entonces, ponen el acento en la vio- lencia destructiva del Estado sobre determinados gru- pos étnicos, nacionales, raciales y religiosos. Otros estudiosos, en tanto, consideran que el geno- cidio también puede dirigirse contra grupos politicos. Ademis, sefialan que puede perseguir no solo el objeti- vo de aniquilar aun grupo determinado sino, también, de destruir sus relaciones sociales. Un ejemplo de ello puede encontrarse en la tiltima dictadura militar argen- tina, cuando el Estado se propuso aniquilar no solo a los integrantes de las organizaciones guerrilleras sino, ademiés, a todos aquellos que desarrollaban précticas de solidaridad social en los barrios, en los centros de estudiantes, en los sindicatos o en otros espacios. Monument al genacido armenia, lugar de peregrina yconmemoradén, ‘ubicao en la pita de a Republica de Armenia Erevan.El genocidio, zun acto de locura? Otra cuestidn importante en el debate sobre cémo definir y comprender el genocidio tiene que ver con la racionalidad -o no~ de sus perpetradores. Es tan fuer- tela violencia que el Estado desata contra la poblacién civil, son tantos los millones de seres humanos asesi- nados, que los genocidios suelen verse como acciones irracionales levadas a cabo por un grupo de personas sin cordura, extremadamente malvadas o enfermas de odio. Pero zpuede decirse por esto que las acciones de persecucién y extermino perpetradas porlos genocidas, estin guiadas por el odio ya locura? ‘Algunos intelectuales que han analizado atenta- mente distintos genocidios, rechazan estas ideas, aun- ‘que consideran que en el origen de todo acto genocida se puede hallar una ideologfa del odio, metédicamente @ifundida, dedicada a crear la imagen de que ciertos sectores de la comunidad estin constituidos por seres inferiores, “impuros’, casi inhumanos y culpables de todos los males. Para Zygmunt Bauman, un socidlogo y filésofo polaco que logré huir de los nazis y que ha estudiado en profundidad el holocausto judio, el acto del geno- cidio no es el producto de la barbarie irracional de un ‘grupo de individuos sino la consecuencia légica de la civilizacién moderna. Para él, uno de los rasgos funda- mentales de las sociedades modernas es su capacidad de separar las normas éticas de las acciones sociales. De ese modo, los cilculos racionales predominan so- bre las consideraciones morales y éticas. Asi, Bauman sostiene que el genocidio es producto de una raciona- lidad extrema, despojada de toda inhibicion moral. Dicho de otro modo, el genocidio, para este autor, es lresultado de someter el uso de la violencia al céleulo racional, pero librado de toda norma moral: mientras el hecho se llevara a cabo para alcanzar algiin fin ~ra- cionalmente pensado- no importaba si ello implicaba la muerte de millones de personas. Por ello, Bauman entiende que lejos de ser un hecho aislado e irrepetible, el genocidio es una posibilidad constante de las civili- zaciones modernas. Por otto lado, Hannah Arendt, una fildsofa y teé- rica politica de origen judio (que también logré esca- par de la Alemania nazi), se ha opuesto con fuerza a Ia idea de que los responsables de los genocidios son seres desquiciados o monstruos enfermos de maldad. Para ella, el horror de los crimenes de Auschwitz fue tun quiebre en la historia humana, algo que carecia de Pero también fue el producto de la mo- jacién de masas y del Estado autoritario a la que, segin ellas estas sociedades dan lugar. Esta cla- se de Estados despéticos transforman a los seres hu- ‘manos en seres despersonalizados, superfluos, inter- cambiables entre si 0, como dice la autora, “simples marionetas”, Del mismo modo, estos Estados desper- sonalizan a sus victimas, las vuelven cosas, seres a los, que se puede exterminar como sise tratara de aplastar “mosquitos molestos”, Para ella, los ejecutores de Aus- chwitz no eran monstruos sino seres despersonaliza- dos, individuos “normales” que “hacfan su trabajo” y que cumplian érdenes. ‘Al igual que Bauman, Arendt entiende que el acto aberrante y horroroso del genocidio es el fruto de las, sociedades contemporineas, producido por Estados totalitarios que han logrado suspender Ia sensibi- lidad de los seres humanos y los han despojado de toda norma ética y moral. Dicho despojo es parte de tun proceso que tiene etapas y que sigue planes. Para al- sgunos estudiosos, el genocidio es el momento final de tuna crisis anunciada por actos previos. Asi, los Estados atraviesan distintos pasos que comienzan por actos de discriminacién contra el grupo-victima, para pasar lue- go aagresiones fisicas, a derogarlos derechos civicos,a guitarles la nacionalidad. Bl fin incluye la expulsién, la deportacién, la persecucién y la masacre. Como veremos, esta politica de aniquilamiento de las civilizaciones modernas tuvo su primera victima en. el pueblo armenio, atacado y perseguido por los “Jove nes Turcos” del Imperio otomano durante la Primera Guerra Mundial ‘osetia A. rib ftp ey 1.72