Este volumen corresponde al libro XXXIV

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de la Biblioteca del Bicentenario

Crónica militar de la
conquista y pacificación
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Leandro Navarro
Pehuén Editores, 2008
de la Araucanía
María Luisa Santander 537, Providencia, Santiago
Fono: (56-2) 225 62 64 / (56-2) 204 93 99 desde el año 1859 hasta su completa
Correo electrónico: editorial@pehuen.cl
www.pehuen.cl
incorporación al territorio nacional
Inscripción Nº 174.760
ISBN 956-16-0460-5 ttttt
Primera edición, Imprenta y Encuadernación Lourdes, 1909
Primera edición, Pehuén Editores, octubre de 2008

Foto portada Por el Teniente Coronel (R) de Ejército

Don Leandro Navarro
Diseño y diagramación
Olaya Fernández
María José Garrido

Impresión
Imprenta Salesianos S.A.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, transmitida o almacenada, sea por
procedimientos mecánicos, ópticos, químicos, eléctricos, electrónicos, fotográficos, incluidas las
fotocopias, sin autorización escrita de los editores.

IMPRESO EN CHILE / PRINTED IN CHILE

 PRESENTACIÓN

OBVIAMENTE, NO CONOCÍ a don Leandro, mi bisabuelo. Nació un siglo antes que

yo y murió tres décadas y media antes de mi nacimiento. Sí recuerdo vagas his-
torias de la mesa familiar en las que se le describía huyendo por sobre el muro
de su casa de la calle Carmen, en Santiago, para desembocar inevitablemente
en una parroquia que daba a la calle San Isidro, donde el cura lo acogía, mien-
tras amainaba la furia de los que solían terminar sus celebraciones apedreando
casas de quienes apoyaban al Gobierno del Presidente Balmaceda. Mi abuelo
Arturo, su hijo, destacaba en esas leyendas la nobleza del sacerdote, a pesar de
que quién huía era un reconocido masón. Registraba, no obstante, que su padre
jamás aceptó las insinuaciones de quedarse en el lugar con un propósito que no
fuese la escapatoria al vandalismo.
Mi memoria infantil de don Leandro es un viejo libro, que en una de sus pá-
ginas contenía una borrosa ilustración de algo así como un enfrentamiento entre
un grupo de mapuches y soldados chilenos, entrelazados con sus lanzas, sables
y caballos en un abrazo fatídico. De ese libro, cuya pista se perdió en casa de
alguno de sus nietos, nacieron las principales certezas que tengo de él: que era
militar, que luchó en la Guerra de Arauco y que escribió un libro. Lo demás fue-
ron deducciones por opuestos: mi abuelo resultó ser un hombre tremendamente
pacífico, quedo al hablar, conservador en lo político y católico observante, al
igual que su madre. Sólo advertí que heredó de su padre el amor por los libros,
el que supo transmitirme con tanta devoción como entusiasmo.
Volví a encontrarme con un ejemplar de ese libro, ya adulto, en Chile Ilustrado,
librería de viejo de don Erasmo Pizarro, en la avenida Providencia. Era un ejem-
plar de los dos tomos, empastados en un solo volumen, con tapa de cartón, que
llevaba la firma de su anterior propietario, de apellido Zañartu, con gruesos carac-
teres. Allí estaban los mismos fogosos caballeros chilenos y mapuches entrevera-
dos, como si la historia se hubiese detenido. Me emocionó pagar el equivalente a
8 Leandro Navarro/Crónica Militar
doscientos dólares por recuperar escenas de infancia y la obra de mi bisabuelo, na-
cida en la Imprenta i Encuadernación Lourdes de Arturo Prat 274 y fechada en 1909.
Con poca diferencia de tiempo, me hice de una copia microfilmada del ejem-
plar que descansa en la Biblioteca Nacional, gracias a un buen consejo de doña
Marta Cruz Coke que estrenaba en ese servicio una prodigiosa máquina que
permitía reproducir libros sin infringirles el daño que causan las fotocopias a las
ediciones añosas.
Algunos años después, tropecé con otro ejemplar, igualmente empastado, en
la Librería El Cid, de la calle Merced, valorado en 360 euros.
Provisto de un original y respaldo tecnológico, me sentí algo más cercano a
don Leandro, aunque nunca tanto como cuando, en 2006, en un casual encuen-
tro y conversación con José Bengoa, en los pasillos del Centro de Estudios Lati-
noamericanos de la Universidad de Harvard, el antropólogo afirmó que conocía
perfectamente la obra, que la había citado más de una vez en sus libros, que el
autor fue uno de los pocos oficiales profesionales chilenos, que formaba parte
de un grupo de militares laicos, partidarios de una colonización diferente a la
entregada previamente a los misioneros católicos o a la de “tierra arrasada”,
practicada hacía poco en el Norte del continente americano. Dice don Leandro
en el Capítulo III Planes de Conquista en el territorio araucano año de 1861, que: “Los
proyectos que habían fijado la atención de estadistas y militares eran tres: 1° Reducción
por medio de la difusión primaria y de la religión con escuelas y misioneros. 2° Ocupa-
ción del territorio exterminando violentamente a sus habitantes. 3° Reducción por medio
de adelantos progresivos de líneas de fronteras. El 1°, puesto en práctica desde los tiem-
pos coloniales, no ha dado resultado alguno, pues el indio se ha acostumbrado a mirar
al misionero simplemente como un hombre bueno, pero sin influencia para obtener sus
principios de libertad y como mediadores o parlamentarios con la autoridades chilenas.
El 2° proyecto, las razones de humanidad que aconseja la clemencia, no permitía lata
discusión, por más que se hiciera valer el ejemplo de Estados Unidos.
El 3° proyecto, avance sucesivo de líneas de fronteras, hasta llegar a la línea de Tol-
tén, que nos separaba de la provincia de Valdivia, trayendo como consecuencia al fin
la incorporación al territorio de la República fue el que como era natural, tuviera más
adeptos. Éste era el desideratum que patrocinaba con tanta vehemencia el Coronel Cor-
nelio Saavedra”.
Y sin duda, me atrevo a afirmar, que también don Leandro, que más adelante
reafirma que “ninguna de las ventajas de la civilización ha podido afianzarse en aquel
territorio por medio de las misiones”.
Desde que tomé conciencia de su inclinación, convencido de que fue repu-
blicano, liberal, laico y humanista, nos hicimos cómplices y don Leandro me
Presentación 9
acompañó en varias oportunidades por los pasillos de la Widener, la biblioteca
central de Harvard, distrayéndome con libros sobre la historia patria y sus pue-
blos indígenas, que amenizaron muchos ratos libres de mi obligación principal
que era escribir un texto sobre gestión cultural contemporánea en Chile, y me
infectaron con el irremediable virus de comenzar a pensar en cuál será el próxi-
mo libro…
Decidido a que éste sería una novela histórica sobre el bisabuelo, quiso el des-
tino que el director de Pehuén Editores me encomendara el inesperado honor
de presentar la segunda edición de este libro, un siglo después que se publicara
por primera vez. Preferí, con su anuencia, intentar presentar al autor más que a
la obra.
Lo hago, con el respaldo de esa exploración humana y bibliotecaria, que se
convirtió en desvelo, de regreso en Chile a mediados de 2006, entrevistando
al más memorioso de sus nietos, Jorge; a mi padre, Arturo, y visitando el Mu-
seo Histórico Nacional, los archivos del Ejército, la Biblioteca Nacional. En tales
fuentes descubrí que don Leandro no sólo vivió tres guerras, que terminó abrup-
tamente su carrera militar, defendiendo al Gobierno legalmente establecido y
padeciendo luego los rigores de los derrotados, sino que tuvo una “sobre vida”
vinculada a la gestión cultural.
En efecto, a fines de noviembre de 1908 —en junio de 1893 se le había conce-
dido “cédula de retiro absoluto del Ejército”— fue designado Director del Mu-
seo Militar. Este museo, del que fue su tercer conductor, había sido creado como
Museo de Armas Antiguas por el Presidente Aníbal Pinto, luego de la Guerra
del Pacífico. Don Leandro asumió con la misión de hacer un “inventario general
de los objetos presentes en el museo”, como solicita la Orden Ministerial Nº 5393 del
22 de agosto de ese año.
Con ocasión del Centenario de la República, el museo fue clausurado y sus
colecciones se repartieron. La mayoría pasaron al recientemente creado Museo
Histórico Nacional, que era en parte, fruto de lo recolectado entre la ciudadanía
para desarrollar la Exposición Histórica del Centenario. Según la circular de di-
cha exposición, editada en 1910 por la Imprenta Camilo Henríquez, don Lean-
dro formó parte en su décima sección “Armas e Insignias Militares”, que presidió
don Domingo Toro Herrera.
Siguiendo a sus colecciones y las especies recolectadas, se convierte en Di-
rector de la Sección Militar del Museo Histórico Nacional, que en sus primeros
años funcionó en cinco salas del primer piso del edificio del Museo Nacional de
Bellas Artes, al costado derecho del acceso principal, con vista al frente Norte del
Palacio, trabajo en el que lo sorprenderá la muerte, el 24 de abril de 1918.
10 Leandro Navarro/Crónica Militar
Informa El Diario Ilustrado del jueves 25 de abril, bajo su fotografía con frondo-
sos bigotes: “A causa de un ataque de arteriosclerosis, dejó de existir en la madrugada de
ayer en esta capital, el Teniente Coronel retirado, don Leandro Navarro, que desde hacía
10 años desempeñaba el cargo de director del Museo Militar… La Comandancia de Ar-
mas dispuso ayer que el Regimiento Infantería Pudeto N°12, con la tropa disponible que
tenga, con la banda de música y estandarte se encuentre hoy a las 3 PM frente al N°445
de la calle Carmen para que acompañe los restos del señor Navarro hasta el Cementerio
General y le rinda los honores de ordenanza”.
Los apedreos se habían convertido en aires marciales y la persecución en ho-
nores militares, situación repetida, más de una vez, en la historia de Chile. Final-
mente, el Ejército reconocía al oficial que había dedicado su vida a su servicio,
a narrar la historia del conflicto de Arauco y a la preservación del patrimonio
militar.
Don Leandro Navarro fue un fiel exponente de un país que pasó su primer si-
glo de vida en guerra. Aunque nació exactamente en la mitad del siglo XIX, el 13
de marzo de 1850, gran parte de su existencia transcurrió bajo banderas de lucha:
la Guerra de Arauco, la Guerra del Pacífico y la Guerra Civil de 1891 las vivió
como militar profesional, sufriendo las amarguras de la victoria y de la derrota,
hasta ser borrado de los registros del Ejército en el que sirvió 26 años, fruto de la
“hecatombe” de los acontecimientos políticos de 1891, como él mismo califica a la
circunstancia que llevó al fin del “Ejército antiguo” y el nacimiento del nuevo.
Hijo de un militar de Caballería, nacido en España, que abrazó la causa pa-
triota y murió “en defensa de las leyes” el 20 de abril de 1851, era difícil que el
joven Leandro Luis María Navarro Rojas, no optara por las armas. El 5 de enero
de 1866, ingresó a la Escuela Militar, desde la que, luego de cuatro años, será en-
viado como Subteniente del Batallón 3° de Línea, al innegable lugar de formación
de los oficiales chilenos, el Ejército del Sur.
Su observación de lo que ocurría en la Araucanía no estuvo libre de sentido del
humor. Hacia el final del capítulo XVI, bajo el título “Las arañas y los tinterillos”
describe a uno de los personajes detestables del entorno. “La milicia está predis-
puesta a este accidente (la araña de vientre colorado) porque los soldados acostumbran
tender sus camas en los rastrojos secos, y con el calor de sus cuerpos hacen salir de su
escondite a la araña y fácilmente, viéndose molestada, ataca. Este es el único insecto vene-
noso que tenemos en Chile y que felizmente…, casi podemos decir ha desaparecido. Pero en
cambio hemos adquirido otro insecto mucho más venenoso, por los males que ha infiltrado
a la constitución de la propiedad rural de la frontera, el tinterillo”. Estos sujetos hacían
surgir pleitos sobre la propiedad de las tierras indígenas y terminaban despoján-
doselas debido al natural desconocimiento mapuche de las leyes chilenas.
Presentación 11
Tampoco están ausentes los reconocimientos. En la “Advertencia” inicial del
libro, destaca a “los cuatro Generales que más denodadamente actuaron en esa conquis-
ta SS. Cornelio Saavedra, Basilio Urrutia, José Manuel Pinto y Gregorio Urrutia”. Bajo
el mando de dos de ellos, entonces oficiales, participó en enero de 1879, del sitio
de Collipulli: “El enemigo emprendió la fuga al notar la aproximación de un piquete de
40 hombres del 3° de Línea… que salvó al trote la distancia que mediaba entre Collipulli
i el Monte Redondo. La tropa de Infantería que tan oportunamente salió a prestar ausilio
a los Granaderos, era toda la que en esos momento se encontraba en el cuartel, y fue a
cargo del Capitán don Ricardo Santa Cruz, Teniente don Gregorio Silva y Subteniente
don Leandro Navarro”.
Permaneció en territorio fronterizo pocos días más. El 14 de febrero su regi-
miento es enviado por ferrocarril, desde Angol a Valparaíso y allí embarcado
a Antofagasta. Ese mismo día la escuadra chilena tomaba posesión del puerto
nortino. Había comenzado la Guerra del Pacífico.
Su hoja de servicio señala que participó de la primera campaña al Perú y Bo-
livia, hasta su término, el 7 de junio de 1880. Fue nombrado Miembro del Estado
Mayor General. Luchó en el desembarco y toma de Pisagua del 2 de noviembre
de 1979 y en la batalla de San Francisco de Dolores el 19 de noviembre, bajo
las órdenes del General Erasmo Escala. El 24 de diciembre ascendió a Capitán.
Luchó en la batalla de Tacna, el 26 de mayo de 1880, a las órdenes del General
Manuel Baquedano, lo que le valió que por Ley de 1° de septiembre de ese año
se le concediera “una medalla de oro y una barra del mismo metal por las acciones de
Pisagua, San Francisco y Tacna”.
El 25 de octubre de 1880 pasó al Regimiento de Línea Zapadores en el que hizo
la segunda campaña del Perú, bajo las órdenes del General Baquedano. Por Ley
de 14 de enero de 1882 se le concedió “medalla de oro por la segunda campaña al Perú
y una barra del mismo metal por las acciones de Chorrillos y Miraflores”.
El 28 de diciembre 1882 pasa al Batallón Santiago, 5° de Línea, con el que hizo
expedición a Chiclayo y los departamentos del Norte del Perú, Libertad, Lam-
bayeque, Piura y Cajamarca. Hizo la expedición a Arequipa en octubre de 1883,
bajo las órdenes del Coronel José Velásquez. El 16 de agosto de 1884 abandonó
definitivamente territorio peruano.
A fines de ese año, el 12 de diciembre, obtiene licencia para casarse con doña
Corina Sanhueza Ramírez, viuda del Teniente Coronel José Umitel Urrutia
—hermano de Gregorio— que había fallecido dos años antes, en Chiclayo, a
consecuencia de haber contraído la fiebre amarilla y de quién el Capitán Lean-
dro Navarro había sido Ayudante. Con doña Corina tienen tres hijos varones:
Arturo, Luis y Ernesto.
12 Leandro Navarro/Crónica Militar
La tranquilidad duraría poco. El país había elegido a un Presidente que soña-
ba que el progreso y la igualdad eran posibles. Don Leandro, Teniente Coronel
desde 1885, fue designado Comandante del Cuerpo de Inválidos de Temuco el 2
de marzo de 1889. Probablemente, en esa condición, tuvo oportunidad de estar
cerca de José Manuel Balmaceda cuando en una de sus últimas giras inauguró,
el 26 de octubre de 1890, la más formidable obra de ingeniería del siglo que
terminaba y que marcaba la integración de los territorios mapuches a Chile: el
viaducto del Malleco.
“En la Araucanía la mayoría era balmacedista —escribe el historiador Jorge Pin-
to— y por muchas razones. En primer lugar, la ocupación había sido hecha por el Ejér-
cito y éste, que se mantuvo leal al Presidente, aún tenía fuerte presencia en la zona. En
segundo lugar, el ferrocarril había sido su gran ilusión y el impulso que le dio en la Fron-
tera tienen que haberle granjeado la sincera gratitud de quienes veían en éste un camino
de progreso. Por último, los colonos extranjeros sabían del apoyo que les estaba dando
el Gobierno y el Gobierno era Balmaceda. Salvo los mapuches, casi todo el mundo tenía
motivos para estar con él. La rebelión contra el Presidente no prendió, o prendió menos
que en otras partes. Había descontento, pero más fuerte era la adhesión a su persona”1.
No era lo que ocurría en el resto del país. Eran los meses previos a la Guerra
Civil y don Leandro corrió la acelerada suerte del Ejército. En enero de 1891,
como Comandante del Batallón de Línea Zapadores, es nombrado Coronel de
Guardias, Nacionales Movilizadas y ascendido a Coronel de Ejército, en mayo,
rango que el nuevo Ejército no le reconoció. En agosto de 1891 fue nombrado
ayudante de la Comandancia General de Armas de Santiago, condición en la
que presenció la entrega del mando a un viejo conocido. Luego de acompañar al
Presidente Balmaceda a la Legación Argentina, “Gregorio Cerda y Ossa, Intendente
de Santiago, se dirigió a casa del General Baquedano, situada en Alameda casi esquina de
Santa Rosa, para entregarle el decreto que disponía la delegación del mando. En seguida
el Jefe de plaza de Santiago, Manuel J. Jarpa, acompañado del Coronel Leandro Navarro,
se presentaba a las 2:30 ante el conductor de Chorrillos y Miraflores para recibir instruc-
ciones y disponerle los 6.500 efectivos que guarnecían la capital”2.
1
Pinto Rodríguez, Jorge: Al final de un camino. El mundo fronterizo en Chile en tiempos de Balmaceda (1860-
1900). Revista Complutense de Historia de América, 22. Servicio de Publicaciones, UCM. Madrid,
1996. p. 314.
2
Núñez P., Jorge: 1891 Crónica de la Guerra Civil, LOM Ediciones, Santiago. 2003. p. 97
Presentación 13
Fue el último decreto que firmó Balmaceda. Triunfante la revolución, el 12
de septiembre, don Leandro fue “borrado del Ejército por la Excma. Junta de
Gobierno” y “sufrió persecuciones” según menciona la página web “Los héroes
olvidados”.
Fue época de tribulaciones, de falta de dinero, de la bisabuela Corina extra-
viada, distribuyendo monedas a los pasantes de la calle Carmen. Es la época de
los apedreos durante los que, según recordaba mi abuelo Arturo, su padre se
encaramaba al tejado y caía al patio del párroco donde el cura le decía: —Bien-
venido don Leandro y con confianza venga también los domingos—.
Doña Corina fue mujer muy observante y es probable que ello motivara tal
comportamiento, mientras sus hijos seguían sin entender de qué había que huir,
como si la derrota no hubiese sido suficiente.
De esa etapa dura nació este libro, fueron tiempos de sobriedades y de in-
vestigación, de viajes a Victoria a visitar a la familia de doña Corina y de re-
construcción de los capítulos no vividos de la Guerra de Arauco. Entre ellos, un
párrafo que el municipio de Villarrica identifica como un clásico del ingreso de
las tropas chilenas a esa ciudad, que marcó el fin de la Guerra de Arauco:
“Al salir de esta montaña, se entra ya a la antigua Villarrica...
Un silencio lleno de misterio evoca los recuerdos de la Historia.
Lo que fue la ciudad parece no haber tenido más de 20 manzanas, que manifiesta no
haber sido muy poblada, porque se advierten perfectamente los edificios cuyas murallas
arruinadas conservan aun hasta 2 y más metros de altura... El largo transcurso de cerca
de 3 siglos a que fue reducida a cenizas por los araucanos ha dado lugar para que todo el
local que ocupó se haya cubierto de una gruesa y espesa montaña… Efectivamente, ese
fue el último día del gran problema araucano y la caída de su última guarida de esa raza
heroica que hizo tantos esfuerzos por mantener su independencia”.
Ese silencio lleno de misterio se rompe hoy con esta reedición.
Han pasado sólo cien años.
ARTURO NAVARRO
 PRÓLOGO

Las múltiples caras del engaño

“EL ARTE DE LA GUERRA se basa en el engaño”, reza una de las máximas sobre
los conflictos armados, escritas por el General chino Sun Tzu hace ya más
de 2500 años. Según la lógica genérica de este razonamiento, en el enfrenta-
miento bélico entre dos fuerzas militares más o menos equivalentes –lógica
que, cual filosofía de vida, hoy se aplica incluso en otras esferas humanas–,
“engañar” al enemigo supone ganar las batallas y hasta la guerra misma con
la menor cantidad de bajas propias y ajenas, evitando en lo posible el derra-
mamiento inútil de sangre en el campo de batalla; hacer creer al enemigo
que se cuenta con menor contingente del que en realidad se tiene; atacar por
sorpresa; dividir las fuerzas contrarias; respetar la integridad de las tropas
derrotadas y del país conquistado, entre otras tantas tácticas militares. Una
guerra “limpia”, que pone al mismo nivel las armas y la diplomacia, se diría
hoy en día.
La estrategia del engaño propuesta por Sun Tzu supone, sin embargo, una
serie de condiciones que posibiliten que un mero enfrentamiento bélico pueda
ser catalogado precisamente como un arte, donde la conjugación del verbo “en-
gañar” honorablemente al enemigo, alcance su mejor y más diáfana expresión;
el bélicamente correcto lado A de dicho concepto, podríamos decir. Requisitos
previos para que una guerra en estas condiciones sea considerada como digna,
serían en el lenguaje del estratego chino, por ejemplo, la presencia de ejércitos
regulares en ambos bandos; negociación diplomática previa hasta donde sea po-
sible; declaración de guerra; capitulación firmada una vez resuelto el bando ga-
nador; respeto a los derechos de los prisioneros y víctimas, entre otras; elementos
todos ellos, que pese a ser la mayor parte de las veces sistemáticamente violados,
16 Leandro Navarro/Crónica Militar
están contemplados en las guerras modernas por tratados como las Convencio-
nes de Ginebra1.
Vistas así las cosas, cabe preguntarse en nuestro caso y a la luz de los datos
aportados por el libro de Leandro Navarro, si acaso fue la campaña de ocupación
militar de fines del siglo XIX en el Wall Mapu soberano de ambos lados de Los
Andes, una guerra regular o digna según los códigos chinos clásicos y más aun;
¿Cuáles fueron las estrategias del engaño implementadas?
Es aquí que quizás sin pretenderlo, la Crónica Militar, nos proporciona una
visión panorámica inigualable para apreciar a cabalidad un conjunto de claves
históricas y políticamente significativas. Mediante éstas, se podría intentar res-
ponder, no sólo esas interrogantes, sino que un conjunto de cuestiones relaciona-
das, desde lo estructural hasta, sorprendentemente, la cotidianeidad del antiguo
y actual desenvolvimiento de las denominadas relaciones interétnicas chileno –
mapuche. Esto incluso, si por razones operativas, nos restringimos en la reflexión
únicamente a los márgenes del actual territorio chileno.
Para empezar, bien sabemos que el verbo engañar contiene varias posibilida-
des de interpretación. Es, de por sí, un término polisémico, tanto a nivel micro
como en lo estructural del proceso. La ocupación de la Araucanía demuestra, a
nuestro juicio, a carta cabal, los lados opuestos de dos de sus significados extre-
mos: la dignidad y la vileza de un conflicto armado. De partida, se establece un
primer nivel de interpretación a contar de la denominación oficial del proceso chi-
leno de ocupación del territorio mapuche como “Pacificación de la Araucanía”,
lo cual implica un inaugural y deliberado ejercicio de encubrimiento. Un hábil
eufemismo que encierra tras de sí una paradigmática arista de la(s) peculiar(es)
estrategia(s) del engaño aplicadas en estas tierras. La denominada “Conquista y
Pacificación de la Araucanía”, fue a todas luces una guerra regular en los hechos,
pero completamente irregular en ciertas conductas llevadas por los vencedores y
especialmente en las consecuencias para los vencidos, consecuencias que bien sa-
bemos, se arrastran hasta nuestros días, nublando el correcto análisis histórico.
Y este es uno de los aportes esenciales del texto de Navarro; mostrar las cosas
tal cual ocurrieron, sin mayores interpretaciones antojadizas, ni adjetivaciones
excesivas, pues en lo medular se trata de transcripciones literales de partes e
1
Han existido hasta el momento cuatro convenciones de Ginebra, desde la primera celebrada en 1864,
hasta la última de 1949; más dos protocolos adicionales de 1977. Estas Convenciones han buscado
normar el, de por sí, poco honorable ámbito de la guerra. Especialmente en lo que concierne a los de-
rechos de las víctimas directas e indirectas de una conflagración. Si bien en las primeras tres conven-
ciones se salvaguardaban sólo los derechos de los actores directos de la guerra, es decir, los militares,
en la última, estos se ampliaron a todas las víctimas civiles o militares de los conflictos. Como puede
verse, en el caso mapuche no fueron respetados ni unos ni otros de esos derechos.
Prólogo 17
informes de guerra oficiales, redactados con la taxonómica sinceridad de los Co-
mandantes de las “entradas” en territorio indígena. El párrafo que abre el libro
de Navarro pone las cosas en su justa medida:
En los comienzos del año 1859, la provincia de Arauco comprendía todo el territorio
que hoy forman las provincias de Bío-Bío, Arauco, Malleco y Cautín, que todavía no
estaban incorporadas al territorio nacional, manteniéndose tan extensa zona en pleno
dominio de la raza araucana, separados sólo por la línea del río Bío-Bío, la misma línea
divisoria que existía desde tres siglos atrás y que respetó la España cuando reconoció
nuestra Independencia. (pág. 2)
De tal índole es la franqueza contenida en todo el resto de la Crónica, que in-
clusive hasta se podría hacer un catastro detallado no sólo de la tierra mapuche
enajenada, sino que una estadística minuciosa de los muertos y heridos en el
campo de batalla; los animales robados; siembras y rukas quemadas; las personas
desplazadas. El lado vil de la “conquista”.
Redactada desde la soberbia complaciente de los vencedores; el autor, uno de
sus protagonistas directos, abre y concluye su obra poniendo al mismo nivel “la
misión pacificadora” del la Araucanía con la coetánea Guerra del Pacífico: “los ba-
luartes en que cimenta sus glorias el Ejército antiguo” (p.137). Queda claro eso sí, que
pese a los autoproclamados honores, fue esta una guerra unilateral, donde uno
de los adversarios –el Ejército chileno– en nombre de una supuesta superioridad
encubierta en la noción de “civilización”, consideró que el territorio mapuche,
hasta entonces absolutamente independiente, hecho que había sido sancionado
tanto por la fuerza de los acontecimientos, como por un tratado suscrito hacía
más de 300 años con la Corona española, le pertenecía sine qua non. Es por esto
que el Estado chileno declara fiscal el territorio mapuche antes de ocuparlo.
No se dieron aquí los dos actos centrales del arte de la guerra en el lenguaje
de Sun Tzu: declaración de hostilidades y capitulación final de los vencidos; mu-
cho menos respeto por las garantías elementales de la población civil del bando
derrotado. Podemos decir que la guerra de ocupación de la Araucanía fue, enton-
ces, una guerra regular en la forma, pero una guerra completamente irregular en
el despliegue efectivo de los hechos. En los campos de batalla de la Araucanía se
manifestó en toda su crudeza la realidad de un enfrentamiento tecnológicamente
desigual: lanzas de koliwe contra piezas de Artillería y fusiles de repetición. Aun
así, la guerra costó a los militares chilenos más de dos décadas de campaña con
el consiguiente desgaste humano y material e incluso, técnicamente podría con-
siderarse que es una guerra inconclusa, pues el rito final de toda guerra clásica:
la capitulación, aquí sencillamente nunca ocurrió.
18 Leandro Navarro/Crónica Militar
He aquí que se presenta la primera y fundante variante local del engaño.
Es por aquello que, uno de los tantos niveles de lectura posibles contenidos
en la Crónica de Navarro, es dejar puntillosa constancia del afanoso despliegue
de ardides aplicados por los diferentes jefes militares chilenos que mandaron en
tierra mapuche durante aquellos 20 años que duró la campaña. Desde el enga-
ño astuto aplicado por Cornelio Saavedra y su conocida estrategia de “mucho
mosto, mucha música y pocas balas”; hasta el establecimiento de jerarquías arti-
ficiales y retribuciones monetarias a los considerados como “indios amigos”. Se
suma a esto, el exacerbamiento de las diferencias entre “abajinos” y “arribanos”;
el apadrinamiento, vía secuestro encubierto de los hijos de los longkos aliados, en-
tre otros. En el otro extremo, la inicua política de tierra arrasada llevada a cabo en
distintas etapas de la guerra, especialmente durante el mando del General Pinto.
Ambas estrategias, en sus aparentes diferencias, sin embargo, fueron parte de un
mismo proceso en el que a fin de cuentas, una vez concluida la ocupación, afectó
por igual a mapuche, amigos y enemigos o alzados.
Exhaustiva en circunstancias y personajes, conocidos de primera mano por
el autor, quien participó activamente de la campaña, en su calidad de militar
en servicio, la Crónica Militar es desde más de un punto de vista, una especie de
símil de la Araucana de Alonso de Ercilla. Esta vez eso sí, no hay héroes homéri-
cos ni hazañas grandilocuentes narradas en octavas reales. Navarro, soldado en
campaña lo mismo que don Alonso, registra y narra en detalle la empresa, en el
aséptico estilo de los informes y memorias militares, en los que además queda
de manifiesto una nueva dimensión del engaño y el permanente doble discurso
chileno en relación a los mapuches.
Sin bien en los parlamentos con los longko convocados por los jefes chilenos, se
trataba a estos con solapado paternalismo y se mentía deliberadamente en rela-
ción a los objetivos finales de la ocupación (los fortines eran sólo para “proteger”
a la población indígena de los míticos forajidos locales o extranjeros), en los in-
formes finales en cambio, se trata a los mapuches lo que eran, en definitiva, para
la lógica bélica de los soldados en campaña: enemigos militares que había que
someter a cualquier precio. Aquí cada fortín, torre o empalizada, también el robo
de animales y la quema de rukas y sementeras, por ejemplo, es parte constitutiva
de la estrategia mayor de ocupación y no simples sucesos anecdóticos.
El estilo franco de Navarro va dejando una bitácora pormenorizada hasta el
día a día de cada fase de la campaña de ocupación; del paulatino avance de las
líneas de frontera, el levantamiento de la cadena de empalizadas y fortines que
con el correr del tiempo, en una metafórica impronta que alcanza hasta nuestros
días, dieron origen —discriminación y racismo mediante— a la mayor parte de
Prólogo 19
los actuales pueblos y ciudades de la Araucanía. También el surgimiento de una
auténtica galería de oscuros personajes (tinterillos, embaucadores, latifundistas
inescrupulosos, entre otros) que crecieron y se retroalimentaron en dicho paisaje,
donde la violencia sistemática y la ley del más fuerte, se consolidaron, desde el
principio, como las normas de conducta pública y privada.
Pero, entremezclados con los reconocimientos a los méritos ganados en comba-
te por determinados soldados chilenos, también el texto de Navarro nos permite
entrever la dignidad de la resistencia armada mapuche, situación que inexplica-
blemente aún es poco relevada en personajes y circunstancias por el actual dis-
curso público del movimiento formal mapuche, que aparentemente ha preferido
quedarse con la imagen de los héroes construidos por Ercilla en el siglo XVI.
Plenamente conscientes —tanto los alzados como incluso los “indios ami-
gos”— de su soberanía y libertad, circunstancia que en lenguaje político, equi-
valía a la plena vigencia de la frontera del Bío–Bío, que había sido, como se sabe,
formalmente sancionada en el año 1641 por el Parlamento de Quilín y que de
una u otra forma, había sido respetada hasta mediados del siglo XIX, tanto por
españoles como por los chilenos, los guerreros mapuche que se opusieron mili-
tarmente a la ocupación, entre ellos Kilapán, su principal figura, no hicieron otra
cosa más que intentar defender, con la dignidad de los medios a su alcance, esa
independencia y libertad que consideraban amenazada.
A 125 años del último episodio de la guerra de ocupación y las actuales urgen-
cias y vicisitudes del denominado “conflicto mapuche” parecen demostrar que
en aquellas desiguales batallas narradas por Navarro, se estaba jugando mucho
más que un mero episodio de una campaña militar, sino que la página de entrada
de un proceso histórico que aún está en pleno desarrollo.
** * *
Como suele suceder con los textos que de tan importantes, trascienden sus
propios límites temporales, la Crónica Militar también nos ilustra, en un válido
ejercicio de extrapolación histórica, de qué forma ciertas circunstancias y perso-
najes se reactualizan y adquieren nuevas significaciones bajo el presente contex-
to.
Intentar dividir a las fuerzas enemigas es una estrategia clásica del arte de la
guerra, como observábamos. Las históricas divisiones internas de la sociedad
mapuche independiente, divisiones que conviene resaltar, son propias de un co-
lectivo que tiene una estructura de poder horizontal y que, lo más importante,
toma decisiones políticas haciendo uso pleno de esa autonomía.
20 Leandro Navarro/Crónica Militar
Las diferencias de estrategia entre abajinos (nagche), tradicionalmente aliados
de los soldados chilenos desde el tiempo de la Guerra de Independencia y arri-
banos (Wenteche), a su vez partidarios de los realistas, divisiones tan hábilmente
explotadas por los jefes chilenos, obedecían por lo demás al protagonismo de las
relaciones históricas que la sociedad mapuche estableció con la sociedad colo-
nial española y chilena desde mucho antes de la ocupación del siglo XIX. Ambos
grupos, conviene resaltarlo, establecieron sus respectivas políticas de alianza en
base a sus conveniencias puntuales y estratégicas, opciones que fueron tomadas
en pleno ejercicio autonómico. Ser aliado de los chilenos como lo fueron los na-
gche por otra parte, a fin de cuentas tal vez no fue sino una manera de honrar un
compromiso que los longko como Lorenzo Kolipi pensaron, sería mutuo de parte
de los chilenos. La suerte corrida por uno y otro sector mapuche en tiempos con-
temporáneos, da luces respecto a este tema.
Si durante la guerra de ocupación se estableció la diferencia radical entre “in-
dios amigos” e “indios alzados”, protegidos coyunturalmente de represalias y
saqueos los primeros por lo militares chilenos; a los segundos se les aplicó el
mayor rigor y violencia desatada. Fueron los wenteche que combatieron a las ór-
denes de Kilapán, Kilaweke; Montri, entre otros, las principales víctimas de la
guerra; a ellos se les robó toda su masa ganadera, la base de la economía mapu-
che autónoma; se les desplazó de sus tierras históricas y se les redujo a un estado
de hambruna posterior a la ocupación de la cual da noticias no sólo la Crónica
de Navarro, sino que otros autores de fines del siglo XIX, como Verniory (2001),
Préndez (1884) y Subercaseaux (1883).
Los “indios amigos” versus los “indios alzados”, siguen hoy estando plena-
mente vigentes en el imaginario estatal chileno de principios del siglo XXI. Son
“indios amigos” hoy en día quienes, por ejemplo, trabajan silenciosamente sus
escuálidas tierras; postulan a proyectos de Gobierno para el “desarrollo con iden-
tidad”; los que asisten a actos oficiales en los que no controlan sus procedimien-
tos y terminan haciendo representaciones de una ceremonia religiosa; los que
rinden honores al mismo Ejército que les sometió. En resumen, son los mapuches
que no causan problemas al orden establecido. En cambio, para los “alzados “de
hoy, que no son otra cosa que los mapuches que han decidido mediante distintas
estrategias urgentes, reclamar sus derechos, se les piden las penas del infierno.
Ahora son “terroristas” y “delincuentes” que han sido infiltrados por alguna os-
cura fuerza extranjera, por lo tanto se les “aplicará todo el rigor de la ley”.
La figura del “extranjero provocador”, denunciada en varios pasajes de la Cró-
nica, rol que tan funcionalmente ocupara Orelie Antoine en su tiempo, es tam-
bién ahora excusa recurrente. La mentada excentricidad y/o locura del francés,
ahora son replicables a enigmáticas conspiraciones tejidas a miles de kilómetros
Prólogo 21
de distancia. El “extranjero provocador”, sigue siendo el mejor argumento para
demostrar sin decirlo, que los mapuches no son capaces de tomar decisiones por
sí solos, pues son influenciables (decir “incivilizados” no es de buen tono hoy en
día). Da lo mismo que esos extranjeros actuales sean unos curiosos documentalis-
tas en busca de la última novedad etnográfica o algún pacífico ecologista.
****
Entremezclado con el caudal de información que nos entrega la Crónica Mili-
tar, colindando con las batallas, escaramuzas e informes oficiales, aparecen otros
bordes y personajes quizás más sutiles, apenas mencionados o sugeridos en sus
páginas, pero no por ello insignificantes para la historia de las relaciones interét-
nicas en la Araucanía y por extensión, en el país. Se trata en este caso de la figura
de los llamados lenguaraces o capitanes de amigos, a veces citados en los des-
pachos de guerra, pero siempre presentes en el paisaje fronterizo, incluso desde
mucho antes de la campaña de ocupación. ¿Quiénes eran estos personajes que
llegaron a detentar tan alto espectro de relaciones de confianza —hasta el nivel
de parentesco— entre los jefes mapuches del siglo XIX?
En primer lugar, los lenguaraces eran funcionarios pagados al servicio de las
autoridades chilenas y su función específica era servir de traductores simultáneos
en los diversos parlamentos y reuniones convocadas, tanto por los longkos como
por las autoridades chilenas. En dichos eventos, los lenguaraces detentaban nada
menos que el control de la comunicación, pues traducían hacia uno y otro lado,
aunque siempre favoreciendo a los chilenos.
Étnicamente hablando, los lenguaraces eran mestizos chilenos que vivían os-
cilando en ambos lados de la frontera. Vestían como indios y vivían como indios,
pero no lo eran ni tampoco querían serlo en la mayor parte de los casos2. Situados
en el justo borde de las relaciones interétnicas, su poder de canal de comunica-
ción les permitía controlar un poder clave, a través de las confianzas ganadas en-
tre los longkos, un bien de tanta importancia para la cultura mapuche tradicional.
En la conocida crónica del astrónomo estadounidense Edmond Reuel Smith, se
consigna la que podría ser la definición por antonomasia de uno de estos perso-
najes. Se trata de Pantaleón Sánchez, referido, por lo demás, por varios cronistas
2
La historia fronteriza también consigna el caso de lenguaraces o capitanes de amigos que finalmente
eligieron la menos usual de las opciones: mapuchizarse por la vía del emparentamiento con la familia
de algún longko. Conocido al respecto es el caso de Santos Pulgar, el lenguaraz y secretario personal
del longko Nekulman de Boroa (ver Guevara, T. & Mañkelef, M. (1912) (2002) pp. 157-159.
22 Leandro Navarro/Crónica Militar
de mediados del siglo XIX. Dice Reuel en referencia a una artimaña ideada por
Sánchez que lo retrata de cuerpo entero:
En cuanto a la falta de moralidad en engañarlos, no la pudo ver; porque siendo ellos [los
mapuches] embusteros por naturaleza; consideraba legítimo atacarlos con sus mismas ar-
mas.
De mala voluntad abandoné mi convicción de que la mejor política es la honradez,
pero al Capitán poco le importaban las ideas abstractas. Había pasado la mayor parte de
su vida entre los indios, los conocía a fondo y estaba acostumbrado a hacerles creer lo que
él quería (Reuel Smith, E. 1914: 82)
En gran medida los lenguaraces fueron verdaderos maestros del engaño,
también se constituyeron acaso en un lejano referente de las coetáneas actitudes
mestizas chilenas con respecto a los mapuches, especialmente en las tierras de la
Araucanía. Fue sin duda, por ostentar semejante poder y atributo de comunica-
ción intercultural si se quiere, que fueron tan solicitados, cual arma de guerra,
por la estrategia implementada por Cornelio Saavedra, como por su parte, lo
recuerda la misión encomendada por éste a Juan Bautista Rosales en el año 1867
(pág. 82).
¿Subsiste aun la figura arquetípica del lenguaraz en las actuales relaciones in-
terétnicas chileno-mapuche? Clausuradas casi totalmente las opciones de mapu-
chización por opción o por emparentamiento con un longko, al estilo Santos Pulgar,
las opciones étnicas son restringidas; hoy, o se es chileno o se es mapuche, pues la
construcción cultural intermedia del mestizo sigue siendo deuda pendiente en el
Chile del Bicentenario. Los lenguaraces actuales siguen siendo los chilenos bien
o mal intencionados que interactúan con los mapuches en el contexto cultural in-
dígena. Son los que se ganan las confianzas escurridizas de gentes condicionadas
histórica y culturalmente a ser desconfiados. Los que comen y toman mate en
las cocinas campesinas y urbanas, palmotean espaldas, encuentra “interesante”
cualquier gesto de sus anfitriones y después desaparecen, dependiendo de sus
intenciones y las de sus mandantes, consiguen votos, firmas o testimonios para
algún proyecto de inversión social. Ello al estilo Sánchez o al estilo Pulgar.
****
Han transcurrido exactos 99 años desde la publicación original e inexplica-
blemente no reeditada hasta ahora, de la Crónica Militar de Leandro Navarro,
un texto originalmente publicado con una intención primordial, como el mismo
autor lo afirma, en su Advertencia: “Próximos a conmemorar el centenario de nuestra
Prólogo 23
Independencia, es digna ofrenda para la Patria el ver incorporada al territorio nacional
una extensa zona que se mantuvo independiente por más de tres siglos y medio” (pág 1).
Un siglo después, la realidad es contradictoria. La Araucanía histórica; el ngulu
mapu, la parte occidental del antiguo wall mapu, es parte efectiva del territorio na-
cional chileno, pero es un territorio que hasta ahora no podría decirse en propie-
dad que se encuentre completamente “pacificado” según la lógica militar, donde
el verbo pacificar es un sinónimo de asimilar. Existen deudas pendientes en estas
tierras y el contenido del texto del Coronel Retirado del Ejército de Chile, don
Leandro Navarro, aunque no fuera su intención original, es la mejor guía posible
para tratar de entender —para unos y otros— dicho fenómeno.
La Crónica, lo hemos dicho ya, es el relato pormenorizado de los vencedores
de la guerra de ocupación de la Araucanía, pero también es el correlato adecua-
do para empezar a comprender la actuación de los vencidos, de sus pequeños y
grandes actos de heroísmo y dignidad, también de la claudicación y vileza de
otros, que por el escaso tiempo transcurrido, hoy parecieran resonar con insos-
pechada intensidad.
¿A quién sirve más en la hora actual la reedición de este libro? A todos eviden-
temente. A los vencedores de entonces y sus descendientes directos o adscritos,
pues es el relato de una campaña militar que terminó por dar al país su actual
conformación territorial y política, y que habría transformado en ciudadanos chi-
lenos a un pueblo hasta entonces autónomo. Sirve también para los vencidos,
pues en las letras que preceden, está reflejada a carta cabal, ni más ni menos que
el memorial pormenorizado de la derrota militar que nos hizo ser lo que hoy
somos en función de los otros y con nosotros mismos.
Esta obra puede ser, además, un tipo de vara de medida de lo que podríamos
ser de aquí en más, si es que alguna posibilidad existe de saldar semejante deuda.
Equidistantes entre ambos sectores, posiblemente se encuentren los mejores be-
neficiados con la lectura concienzuda de esta obra. Los ciudadanos y ciudadanas
chilenas bien intencionados que no necesariamente cargan con las deudas his-
tóricas de aquella guerra, pues no son ni militares, ni lenguaraces, ni mapuches
chilenizados a la fuerza. En ellos y en ellas, y muy particularmente en las futuras
generaciones, podría de seguro generarse alguna semilla que dé un nuevo giro
al demasiado postergado debate sobre la historia e identidad nacionales a la luz
del próximo Bicentenario.
JOSÉ ANCÁN JARA
Licenciado en Historia del Arte, Universidad de Chile; Master en Antropología,
Universidad Autónoma de Barcelona.
 ADVERTENCIA

EN NUESTRA HISTORIA militar existe un paréntesis que comprende el período en que

terminó la revolución del año 1859, con las batallas de Los Loros y Cerro Grande,
hasta 1879 año de la Guerra del Pacífico, o sea un período de veinte años.
En este lapso de tiempo el Ejército de Chile se ocupó de la conquista y pacifi-
cación de la Araucanía, cuya empresa se inició precisamente en ese año de 1859 y
después de los sucesos de la citada revolución.
La raza araucana, degradada hoy si se quiere, y próxima a extinguirse, no
nos debe ser indiferente a nosotros los chilenos, por sus gloriosas tradiciones
históricas y por lo indomable de su carácter, del cual nos vanagloriamos ser sus
descendientes.
No obstante el indiferentismo con que siempre se ha mirado esta raza, ha par-
ticipado como herencia al Ejército que llevará a cabo esa conquista, en que sus
sacrificios en esa larga y penosa campaña, sean desconocidos para muchos y olvi-
dados para la generalidad siendo que en esa escuela forjada al rigor en esos cam-
pamentos, fue la base con que afrontó la Guerra del Pacífico, que tantas glorias
como beneficios diera a la nación.
Próximos a conmemorar el centenario de nuestra Independencia, es digna
ofrenda para la patria ver incorporada al territorio nacional una extensa zona
que se mantuvo independiente por más de tres siglos y medio y como corolario
para dignificarla es el proyecto pendiente entre algunos abnegados y verdaderos
patriotas, gracias a la iniciativa del Teniente Coronel don Enrique Phillips de le-
vantar un monumento, en el corazón de la Araucanía, a los cuatro Generales que
más denodadamente actuaron en esa conquista SS. Cornelio Saavedra, Basilio
Urrutia, José Manuel Pinto y Gregorio Urrutia.
A rememorar esos hechos tienden estas crónicas, sin otra pretensión que ellas
puedan servir algún día como apuntes al verdadero historiador.

Leandro Navarro
PRIMERA PARTE
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 CAPÍTULO I

Proyecciones de pacificación y conquista de la Araucanía.

Año de 1859.

1º Idea general de la frontera. ––2º Influencia de la revolución del año 1859.

––3º Insurrección de los indígenas, destrucción de Negrete y combate de Picul.
––4º El Teniente Coronel don Cornelio Saavedra, en la frontera. ––5º Resuelve
Saavedra acometer la pacificación y conquista de la Araucanía. ––6º Juicios de la
prensa sobre la ocupación de Arauco. ––7º Marcha Saavedra a Santiago y queda
de Intendente en Valparaíso.

1º IDEA GENERAL DE LA FRONTERA.

EN LOS COMIENZOS del año 1859, la provincia de Arauco comprendía todo el terri-
torio que hoy forman las provincias de Bío-Bío, Arauco, Malleco y Cautín, que
todavía no estaban incorporadas al territorio nacional, manteniéndose tan exten-
sa zona en pleno dominio de la raza araucana, separados sólo por la línea del río
Bío-Bío, la misma línea divisoria que existía desde tres siglos atrás y que respetó
la España, cuando reconoció nuestra independencia.
La provincia de Arauco, creada por ley en julio de 1852, la dividía en dos
secciones, una civilizada y completamente sometida a nuestra constitución y la
otra que declaraba salvaje y en completo estado de rebelión al mismo tiempo que
creaba para ambas, dos legislaciones diversas.
La primera que debiera regirse por las leyes generales del país y la segunda
someterse sin control a las autoridades y al régimen, que atendidas las circuns-
tancias especiales, determinare el Presidente de la República.
“Hasta 1850 sólo era conocida la provinciade Arauco, por los habitantes de las
provincias limítrofes y por los jefes y oficiales a quienes el servicio militar obliga-
ba a permanecer en sus fronteras, que hasta esa época eran miradas de destierros,
de sufrimientos y de privaciones”1.

1
Provincia de Arauco, por G. Fidel Veleaz, publicado en la “Revista Chilena”.
30 Leandro Navarro/Crónica Militar
Las exageradas relaciones que se hacían con respecto a la ferocidad de las
tribus salvajes que la pueblan; la constancia de esas tribus para sostener durante
tres siglos y medio una lucha titánica entre la civilización que día a día la estrecha
más y más; los continuos asaltos y combates que en ella se libraban, todo contri-
buía a mirar la provincia de Arauco, como peligrosa y temible.
La permanencia misma del Ejército en sus fronteras, daba lugar a que los go-
biernos la mirasen con recelo y desconfianza, desde el momento que era ahí,
donde hasta 1851 se fraguaron todas las revoluciones que conmovieron nuestro
país.
Hasta 1850 la atención pública concentrada en las ardientes y muchas veces
sangrientas discusiones que suscitaba nuestra organización política, no permitía
al país fijar sus ojos en aquella provincia, que nada significaba para la riqueza na-
cional desde que las más ricas y productivas de la República apenas encontraban
mercados donde colocar sus productos.
Los dolorosos sucesos de 1851 habían dejado dispersos en el país, muchos y
poderosos elementos de agitación, que hacían temer por la tranquilidad públi-
ca. Los vencidos de Loncomilla eran precisamente los soldados más veteranos,
los jefes más simpáticos y prestigiosos del Ejército, y esos soldados si llegaban a
reunirse podían influenciar al Ejército fiel, y en tal caso los males que hubieran
pesado sobre Chile habrían sido inmensos.
Esta gran zona que podría considerarse enteramente independiente del terri-
torio propiamente nacional, tenía como límite por el Norte la línea del río Bío-Bío,
defendida por las plazas militares de Santa Bárbara, Los Ángeles, San Carlos de
Purén y Nacimiento; por el Sur el río de Toltén, extendiéndose sus reducciones
hasta el mismo Calle-Calle en la provincia de Valdivia; por el Oeste el mar y no
teníamos más posesión que la plaza aislada de Arauco y, por consiguiente, todo
el litoral de la costa pertenecía a los araucanos, de hecho; y por el Poniente la
cordillera de los Andes.
El único fuerte que se había logrado avanzar hasta entonces era el fuerte de
Negrete, situado en la ribera Sur del Bío-Bío y al amparo de este fuerte, se había
aglomerado una numerosa población que se dedicaba al cultivo de sus feraces
campos.
2º INFLUENCIA DE LA REVOLUCIÓN DEL AÑO 1859.
La revolución que conmovió al país en el año 1859 y que tuvo su campo de
acción en el Norte de Los Loros y Cerro Grande, repercutió también en el Sur,
donde las guerrillas que organizaron los caudillos, don Nicolás Tirapegui, don
Proyecciones de pacificación y conquista de la Araucanía. Año de 1859 31
Antonio Arce, don Juan Alemparte y don Bernardino Pradel fueron vencidos por
la División Pacificadora del Ejército del Sur al mando del General don José Ma-
nuel Pinto en la batalla de Maipón librada el 12 de Abril de 1859 a las inmedia-
ciones de Chillán.
Muchos de los vencidos en esta batalla, buscaron su refugio en las selvas de
Arauco, juntamente con volver a sus lares una partida como de ochocientos in-
dios de lanza que acompañaban a éstos y entre ellos don Bernardino Pradel, que
estuvo asilado más de tres años en la ruca del Cacique Mañil, escapando de las
persecuciones políticas.
En todas las revoluciones que han azotado al país, siempre los indios han sido
activos cooperadores. Así, en la revolución de 1851 que terminó con la sangrienta
batalla de Loncomilla, grandes partidas de indios auxiliares favorecían la causa
del General Cruz y otros las del Gobierno, sin importarles ni comprender la causa
que defendían, llevados sólo del incentivo del pillaje y del saqueo.
La frontera en abril de 1859 se encontraba casi completamente desguarnecida,
pues sólo cubrían las plazas ya mencionadas los Cuerpos Cívicos de esos lugares
y un escuadrón de Cazadores a caballo que se encontraba diseminado en esos
fuertes en circunstancias que el Ejército de Línea se encontraba repartido en los
siguientes puntos:
En Santiago el Batallón Buin 1º de Línea, el Regimiento de Granaderos a Caba-
llo y dos Escuadrones del Regimiento de Cazadores a Caballo.
En Atacama el Batallón 2º de Línea y parte del 3º de Línea.
En Arauco el 3º de Línea, en Ñuble el 4º de Línea.
En los Andes, Carabineros de los Andes.
En Coquimbo el Batallón 7º de Línea.
En San Bernardo el Batallón 5º de Línea.
La Artillería, se encontraba distribuida con una batería en cada una de las
plazas de Santiago, Valparaíso, Valdivia y Chiloé.
3º INSURRECCIÓN DE LOS INDÍGENAS,
DESTRUCCIÓN DE NEGRETE Y COMBATE DE PICUL.
Mientras la revolución tomaba incremento en el país, los indígenas no desper-
diciaron tan propicia ocasión para insurrecionarse, invadiendo los campos del
Sur y Norte del Bío-Bío, originando la pérdida de valiosos intereses, llevando el
espanto y la alarma a los pueblos fronterizos y la emigración de sus pobladores
con sus ganados y enseres.
32 Leandro Navarro/Crónica Militar
Las hordas de Arauco llevaron sus actos de bandidaje en todo el departamen-
to de la Laja y consumado el incendio y destrucción del fuerte de Negrete, único
punto que como dije antes, se había avanzado al Norte del Bío-Bío, ensañándose
principalmente en la devastación de las valiosas haciendas de los señores José
Luis Benavente y Domingo de la Maza, a quienes después de incendiadas sus
casas y bodegas arrasaron con una gran partida de animales.
Esta tremenda insurrección, y una de las mejores organizadas de los indígenas
tenía lugar a mediados de abril, cuando tuvo lugar el famoso combate de Picul en
las cercanías del Laja, donde fueron atacados por los Escuadrones Cívicos de Laja
y Santa Bárbara que mandaba el valiente Comandante don Domingo Salvo.
“Era tan terrible2 el nombre de Salvo entre los indios que lo consideraban un
ser extraño y supersticioso. Vamos a referir un hecho: En el ataque de Picul con-
fundido entre la masa de indios, le gritó un Sargento de su tropa que evitara una
lanzada que le dirigía un adversario. El momento era tan peligroso, que al verse
atacado en varias direcciones con voz aterradora gritó: ¡Soy Salvo! Bastó esta má-
gica palabra para que se desprendiese la lanza de manos de un adversario, quien
fue ultimado por el Sargento que estaba a su lado.”
Este fracaso de los indios en Picul a fines de abril, les obligó a repasar el Bío-
Bío y volver a sus posesiones del interior.
El secretario de la Intendencia de Arauco y mientras asumía el mando el pro-
pietario, marchó rápidamente en carácter de interino el señor Aniceto Cordovéz,
que da cuenta de este hecho de armas en el siguiente parte:
Los Ángeles, abril 22 de 1859.
Señor Ministro:
Pongo en conocimiento de Ud. que el 17 del presente salí de Chillán para
desempeñar interinamente la Intendencia de esta provincia. En el primer día de
mi marcha a la cabeza de una División de trescientos hombres de todas armas,
tuve noticias de que los cabecillas del motín, Alemparte y Pradel, habían re-
unido algunos de los dispersos de la acción de Maipón y repasaban el Bío-Bío,
con el objeto de robar las haciendas de la Rinconada y rescatar a un tal Felipe
Cid, yerno de uno de los Caciques que los auxilian en su obra de destrucción
y bandidaje. Estando seguro que por mucho que precipitara mi marcha no era
posible llegar a tiempo para impedir esta incursión, mandé repetidas órdenes al
Comandante don Domingo Salvo, que se hallaba con una partida de doscientos
cincuenta hombres voluntarios, a las inmediaciones de Los Ángeles para que
2
La Araucanía por Horacio Lara.
Proyecciones de pacificación y conquista de la Araucanía. Año de 1859 33
los persiguiera. Este antiguo y valiente militar de la Independencia, apenas re-
cibió mis avisos y mis órdenes, se movió con presteza y alcanzó a cortar a los
bandidos que ya volvían de la Rinconada con un cuantioso pillaje, después de
haber destruido las haciendas de los señores Benavente, Masa y otros. Alem-
parte y Pradel, habían hecho su excursión con cincuenta chilenos compañeros
de sus criminales empresas y trayendo doscientos indios, mandados por los
Caciques Calbucoi y Huenul. El Comandante Salvo los atacó en Picul, con tanta
impetuosidad y valor que los destrozó completamente, pasando al filo de sus
lanzas y sus sables a ochenta y siete indios y diez o doce, de los amotinados.
Entre los cadáveres de los indios se encontró el de los Caciques Huenul y el
de un hijo de Calbucoi y este Cacique escapó estropeado, por habérsele dado
vuelta el caballo y tengo noticias y ciertas de que se halla gravemente enfer-
mo. De los voluntarios mandados por el Comandante Salvo, murió un pobre
padre de familia, llamado José María Álvarez y hubo cuatro heridos. Espero la
relación circunstanciada que he pedido al Comandante Salvo para ponerla en
conocimiento del Gobierno y recomendar a los buenos ciudadanos, que más se
distinguieran en ese brillante hecho de armas, que han producido tan favora-
bles resultados, para restablecer el orden público en esta provincia.
Dios guarde a Ud.
ANICETO CORDOVÉZ.
Este parte de Salvo no se ha encontrado en los archivos y según las crónicas de
los sobrevivientes en esos lugares, le dan mucha mayor proporción a esa insurrec-
ción y en que la matanza de indios como de españoles, ha sido interior a la estam-
pada en ese parte, pues esa gente hasta hoy la recuerda con terror y dicen que has-
ta no ha mucho tiempo, se veían esparcidos por los campos del Laja, blanqueando
las osamentas de las víctimas de ese combate, al mismo tiempo que recordaban
angustiados la cantidad de mujeres y niños que los indios se llevaron cautivos.
4º EL TENIENTE CORONEL DON CORNELIO SAAVEDRA EN LA FRONTERA.
En esta época tenía el mando de la provincia el Teniente Coronel don Cornelio
Saavedra. En las emergencias de esta revolución se encontraba ausente de ella
obrando de consuno con el Coronel Pinto y así se explica que no tomara una
participación directa en este levantamiento, pero apenas esto ocurría, su primera
medida fue pedir al Gobierno el refuerzo de tropas para la frontera y al efecto se
ordenó al Comandante del 4º de Línea que residía en Chillán como al Comandan-
34 Leandro Navarro/Crónica Militar
te del 7 ° que estaba en Concepción, mandaran apresuradamente a reforzar las
guarniciones de la frontera.
Terminada la contienda civil, el señor Saavedra regresó a Los Ángeles a asu-
mir su puesto y conmovido contemplando el estado deplorable de devastación
y ruina a que habían quedado reducidos los campos y poblaciones, concibió su
gran proyecto de dominar para siempre la barbarie e integrar al territorio de la
República esa gran zona, que para mengua de la civilización del siglo, se man-
tenía independiente y entregarlas pronto al comercio y a la industria las que son
hoy florecientes provincias de Malleco, Cautín, Bío-Bío y Arauco.
Todos clamaban por el castigo de los rebeldes indígenas pidiendo de una vez
por todas, la ocupación y conquista de la Araucanía pero nadie se había atrevi-
do a tomar sobre sus hombros tamaña empresa, nadie había concebido un plan
sistemático o ideado una campaña efectiva, que en ese entonces se miraba una
quimera, creyéndose que el país no estaba preparado para ello, conformándose
todos al estado de cosas de tres siglos atrás.
Las ideas de conquista y pacificación no se habían escapado a algunos hom-
bres ilustrados y previsores de los pueblos del Sur, pero sus ecos poco se alcan-
zaban a oír en las alturas.
Por esa misma época no dejó influir entre los hombres de Gobierno la presen-
cia de un alemán, el señor Pablo Treutler que en este mismo año 1859, hizo dos
exploraciones en el interior de la Araucanía, halagado con las tradiciones de los
ricos minerales de Villarrica. El Gobierno había pedido informes, sobre todo lo
concerniente al territorio araucano al Intendente de Valdivia señor Ruperto del
Solar, pues ya germinaban en la Moneda las proyecciones de conquista y el citado
Intendente, aparte de su informe, mandó de viva voz al señor Treutler y sus ideas
de fácil pacificación, con los conocimientos prácticos, que acababa de recoger, no
fueron desatendidos y por el contrario, ellos hicieron impresión en el ánimo del
Presidente Montt e influyeron favorablemente en el proyecto de Saavedra.
El señor Treutler, prusiano de Silesia, nos ha dejado un tratado obre la pro-
vincia de Valdivia y los araucanos, en que trata de las costumbres y usos de los
indígenas por demás ameno e interesante.
Es honra indiscutible que nadie podrá disputar al señor Saavedra, de ser el
primer conquistador de la Araucanía porque había ganado a todos la partida,
adelantándose a su época y a los hombres que dominaban, pues impulsó los
acontecimientos.
Proyecciones de pacificación y conquista de la Araucanía. Año de 1859 35
5º RESUELVE SAAVEDRA ACOMETER LA PACIFICACIÓN Y
CONQUISTA DE LA ARAUCANÍA.
En junio de 1859 se trasladó el señor Saavedra a Santiago, a exponer su pro-
yecto al Presidente de la República don Manuel Montt, quien comprendiendo la
magnitud de la empresa y confianza que le inspiraba, el genio del hombre que le
concebía, aceptó de lleno el plan de conquista y pacificación, pero había muchas
opiniones que vencer, muchas razones que atender y un cúmulo de apreciaciones
optimistas como luego veremos; sin embargo, pudo decirse que la ocupación y
conquista de la Araucanía quedó resuelta por el decreto supremo que copio:
Santiago, septiembre 17 de 1859.
Con esta fecha S. E. el Presidente de la República ha decretado lo que sigue:
Se autoriza al Comandante General de Armas de la provincia de Arauco,
Jefe de la División, que debe obrar contra los indígenas:
1º Para invertir hasta la cantidad de 25 mil pesos en gastos extraordinarios
de guerra.
2º Para invertir hasta la cantidad de 8 mil pesos en guerrillas y partidas suel-
tas que auxilien las operaciones del Ejército.
3º Para invertir hasta la cantidad de 4 mil pesos, en pago de espías o indivi-
duos que se introduzcan entre los indios y demás gastos de esta clase.
4º Para hacer dar rancho al Ejército y Guardia Nacional, le acompañasen en
sus operaciones, desde el día que éstas principien o para sustituir el rancho por
un real diario.
La comisaría abrirá una cuenta especial a cada uno de los objetos que que-
dan expresados y cargará a ella las cantidades que entregase según las órdenes
del Comandante en Jefe.
Tómese razón y comuníquese.
Dios guarde a Ud.
MANUEL GARCÍA.
Esta resolución del Gobierno de Montt, fue mal recibida en muchos de los
círculos de la opinión, y más que todo por las pasiones exaltadas todavía de una
recién pasada lucha revolucionaria, no era para encontrar asentimiento unánime
en los partidos en que se dividía la opinión, y de ahí surgió una ardiente campaña
que se debatió en la prensa y en los círculos políticos.
36 Leandro Navarro/Crónica Militar
6º JUICIOS DE LA PRENSA SOBRE LA OCUPACIÓN DE ARAUCO.
Muchas y variadas apreciaciones se hicieron notar a tiempo de efectuar la
ocupación y reducción de los indígenas y entre otros conceptos, creo de oportu-
nidad exponer los de un célebre escritor y actor en esa época señor Pedro Ruiz
Aldea.
“Si vamos a juzgar la Araucanía por lo que dice la opinión pública, no daremos
nunca en la verdad, porque ésta se halla dividida en varias parcialidades que tienen
interés en que no se conozca. Para unos, Arauco, no es más que el Arauco antiguo, y
para otros una nación salvaje, que todavía no se ha despojado de sus hábitos guerre-
ros. Los que dicen esto se apoyan en la historia, sin acordarse que la historia no tiene
aplicación en el día y de que las naciones por bárbaras que sean, obedecen también
al espíritu del siglo.”
“¿Qué relación queremos encontrar entre los araucanos del siglo XVI y los del si-
glo XIX? Ni Arauco es el Arauco de Ercilla, ni tampoco una nación bárbara y grosera,
como quieren muchos.”
“De aquí han dimanado todos los errores que se han difundido cuando se ha ha-
blado de ellos, cada uno los ha pintado como ha querido o parecídole que son.”
La Araucanía tenía muy buenos terrenos, muchas minas, mucho ganado, y
esos tales no podían mirar con ojos enjutos que los indios estuviesen en posesión
de tantas riquezas. Los que nada tenían y se proponían hacer su verano con esta
ocupación, opinaban que se entregase a sangre y fuego. Los que no estaban por
la guerra proponían las colonias de jesuitas y discutían de antemano sobre cuales
eran los mejores obreros evangélicos.
La guerra la pedían los exaltados, porque ella se avenía bien con la impe-
tuosidad de un carácter; y los moderados las misiones, porque las misiones son
como las recetas de médicos que se aplican a todas las enfermedades sin curar
ninguna.
Cesan por fin estas discusiones y se conoció, aunque tarde, que era preciso
estudiar las costumbres de los araucanos para elegir el mejor plan de reducción.
La prensa por su parte, tomaba activa ingerencia en estas discusiones y para
dar una somera idea de las opiniones predominantes en esa época léase un edito-
rial de El Ferrocarril del 18 de agosto de 1859.
“Desde la época de la Independencia en 1818, hasta la fecha, ha sido necesario
mantener un Ejército de 2.500 hasta cinco mil hombres para contener los indios
araucanos solamente. A más del gasto, el trabajo de tantos brazos útiles, es per-
Proyecciones de pacificación y conquista de la Araucanía. Año de 1859 37
dido. La existencia de un Ejército permanente es un mal de mucha trascendencia
respecto a la quietud del país, porque es muy conocido que la sobornación del
Ejército ha sido el primer objeto que ha llamado la atención de los revolucionarios
y la inquietud de los indios es la única razón para tener un Ejército permanente”.
“Aunque el Gobierno ha tenido siempre la mayor parte del Ejército sobre la
frontera, tan poco respeto han tenido los indios por el poder de Chile, que ha sido
necesario asalariar a los Caciques de la frontera para tenerlos quietos.”
“Durante 300 años los araucanos mantienen la misma hostilidad a la raza es-
pañola, que al tiempo de la conquista.”
“En los desórdenes políticos que han ocurrido en el país, los araucanos se
hallan listos, siempre para tomar parte contra el Gobierno, no por simpatías ni
opiniones, sino con el objeto de robar y matar impunemente, como ha sucedido
en 1830 - 1851 y en la época que acaba de pasar.
Los araucanos que no pasan probablemente de cincuenta mil almas, ocupan el
hermoso territorio comprendido desde el Bío-Bío hasta Valdivia de Norte a Sur,
en todo 208 millas de mar a cordillera.”
Por su parte la Revista Católica en junio de 1859 se oponía también a la conquis-
ta de la Araucanía y decía que esto era sólo buscar título para armar un Ejército
bajo pretexto de castigar los latrocinios y para invertir caudales que no valdrían
el territorio conquistado.
7 ° MARCHA SAAVEDRA A SANTIAGO Y QUEDA DE INTENDENTE EN VALPARAÍSO.
A pesar de todo, y siempre impertérrito, el señor Saavedra contando con la
aquiescencia del Gobierno se trasladó a Valparaíso en el mes de septiembre, para
activar los aprestos de la campaña mientras se decretaba el proyecto de poner a
sus órdenes un Ejército de tres mil hombres para iniciar las operaciones y que era
lo concertado con el Presidente.
Desgraciadamente el movimiento revolucionario que estalló en ese puerto el
18 de septiembre, y que trajo la muerte del jefe de la provincia don Juan Vidaurre
Leal y que le obligaron a tomar el mando en su reemplazo, detuvieron, como es
consiguiente, los aprestos en que se encontraba empeñado.
Dejemos por un momento al señor Saavedra encargado de someter la tranqui-
lidad de Valparaíso, asunto que no nos compete relatar y volvamos otra vez a la
frontera.
 Primeras campañas militares, desde noviembre de 1859 a febrero de 1861 39

CAPÍTULO II Comandante Coronel don Mauricio Barbosa.

Sargento Mayor don Juan Contreras.
Capitán don Bernabé Chacón.
Capitán don Anselmo Urrutia.
Capitán don Daniel García.
Primeras campañas militares, desde noviembre de 1859 a febrero de 1861.
Teniente don Sebastián Solís.
Teniente don Juan León García.
1º Arribo del 5º de Línea y un escuadrón de Cazadores a caballo. ––2º Ataque de
Ayudante don Eleuterio Ramírez.
la Plaza de Arauco. ––3º Reminiscencias históricas. ––4º Expedición del Coronel Subteniente don Filomeno Barbosa.
don Mauricio Barboza. ––5º Ataque de la plaza de Nacimiento. ––6º Expediciones Subteniente don Juan José Salcedo.
del Coronel Villalón y Comandante Fernández. ––7º Sorpresa a un Destacamen- Subteniente don Juan Antonio Huerta.
to de Caballería. ––8º Campaña al interior del Coronel Villalón. ––9º Ataque Subteniente don Corona Bravo.
al fuerte de Negrete. ––10º Segundo ataque a la plaza Nacimiento. ––11º Insu- Subteniente don Buenaventura Badillo.
rrección en la costa de Arauco. ––12º Nombramiento de Caciques gobernadores. Subteniente don Ramón Leiton.
––13º Llegada de tropas y rol de oficiales del 3º y 4º de Línea. Subteniente don José Zárate.

El 19 del mismo mes llegó a Los Ángeles, después de un viaje por tierra, el 2º
Escuadrón del Regimiento de Cazadores a caballo, que junto con el primer escua-
drón que ya se encontraba en esa frontera, constaba del siguiente personal:
1° ARRIBO DEL 5º DE LÍNEA Y UN ESCUADRÓN DE CAZADORES A CABALLO.
Comandante Coronel don Vicente Villalón.
DURANTE LA AUSENCIA del señor Saavedra, quedó en el mando de la provincia de Teniente Coronel graduado don Emeterio Letelier.
Arauco el señor Luis I. Benavente y en su administración comenzaron nuevamen- Teniente Coronel graduado don Joaquín Vela.
te las alarmas y reiterados anuncios de levantamientos de los indígenas, anuncios Capitán don José María Alvarado.
que por diferentes conductos llegaban a conocimiento del Comandante don Do- Capitán don Federico Soto Aguilar.
mingo Salvo, el hombre más versado que había en conocimientos y costumbres Capitán don Juan Bautista Hernández.
de los indios por la larga permanencia que tuvo entre ellos durante el período de Capitán don Francisco Zúñiga.
Benavides y los Pincheiras, en esa época que con tanta propiedad don Benjamín Teniente don José Francisco Lois.
Vicuña Mackenna ha llamado “la guerra a muerte”. Teniente don Juan de Dios Campos.
Los fuertes se encontraban ya regularmente reforzados con tropas del 3º y 4° Teniente don Cipriano Ojeda.
de Línea que se habían hecho venir apresuradamente. Teniente don Manuel Modesto Ruminot.
El 16 de noviembre, llegó a Arauco el vapor Maipú, a cargo del Capitán de Alférez don Pablo Nemoroso Ramírez.
Fragata don Leoncio Señoret, conduciendo al Batallón 5º de Línea y cuatro piezas Alférez don Nicomedes Saavedra.
de Artillería de montaña. Alférez don José Santos Reyes.
De esta tropa se dejaron 180 hombres del 5º y dos piezas de Artillería en el Alférez don Domingo Sanhueza.
puerto de Lebu. El 5º venía muy incompleto por sus bajas tenidas durante la re- Alférez don Feliciano Echeverría.
volución, pues sólo se componía de 350 plazas. Alférez don Rafael Poole.
El personal de oficiales era el siguiente: Alférez don Ramón Márquez.
40 Leandro Navarro/Crónica Militar Primeras campañas militares, desde noviembre de 1859 a febrero de 1861 41

Del Regimiento de Artillería se encontraba una brigada compuesta de:

Capitán don Juan Napoleón Gutiérrez.

Ayudante don Evaristo Marín.
Teniente don Antonio Ramírez.
Alférez don Ambrosio Letelier.
Alférez don Eleazar Lezaeta.
Alférez don Marcos Fidel Hurtada.
Alférez don Salustio Sotomayor.

2º ATAQUE A LA PLAZA DE ARAUCO.

En circunstancias que recrudecían las alarmas y era de urgencia emprender las

hostilidades contra los araucanos recién sublevados, tomó el mando de la provin-
cia el Coronel del Regimiento de Cazadores a Caballo, don Vicente Villalón.
Las noticias alarmantes de sublevación tuvieron plena confirmación, pues el
18 de noviembre a las 7 de la mañana atacaron la plaza de Arauco en número de
mil quinientos indios, insurreccionados por los guerrilleros de la fenecida revo-
lución Patricio Silva y Pedro Cid.
El Coronel don Mauricio Barbosa, que tenía el mando de esa plaza, hizo una
brillante defensa con la guarnición del fuerte, que se componía de las tropas del
5º de Línea recién desembarcadas.
Barbosa esperó el ataque fuera del fuerte, formando un cuadro al que impe-
tuosamente atacaron los indios, recibiendo un vivo fuego que los deshizo com-
pletamente obligándoles a huir en desordenada fuga, dejando en el campo más
de sesenta muertos.
Para perseguirlos ordenó salir algunos destacamentos pero con orden de no
alejarse mucho del recinto. Uno de éstos al mando del Subteniente del 5º don
Víctor Valenzuela, llevado de su impetuosidad y creyendo habérselas con un pe-
queño grupo que vio a la distancia se abalanzó a destruirlo y de un monte cer-
cano, reaparecieron un grueso número de indios que rodearon al oficial que fue
miserablemente lanceado, juntamente con seis soldados más del piquete que se
había defendido regresando el resto a cobijarse al recinto del fuerte. Envalentona-
dos los indios con este ligero triunfo, llevaron sus depravaciones hasta las orillas
del río Carampangue.
Para castigar su osadía el Coronel Barbosa ordenó saliera una División de cien
hombres del 5º, dos piezas de Artillería y algunos milicianos de Caballería, al
Coronel D. Vicente Villalón mando del Teniente Coronel graduado don Juan Contreras, logrando en su per-
42 Leandro Navarro/Crónica Militar Primeras campañas militares, desde noviembre de 1859 a febrero de 1861 43

secución darles una batida, no sin tener antes un recio combate a orillas del citado
Carampangue en que los indios llegaron a tocar sus lanzas con la Infantería, de
cuyo combate resultó gran cantidad de indios muertos.
El Coronel Barbosa al dar cuenta de este hecho de armas, pedía con urgencia al
Comandante de Armas de la provincia, el envío de tropas de Caballería, haciendo
presente que por carecer de esta arma, no había podido perseguir al enemigo.

3º REMINISCENCIAS HISTÓRICAS3.

Arauco es célebre en la historia patria. Cuentan que a poca distancia de Con-

cepción en un terreno singularmente rico, los indios de Valdivia extrajeron una
gran cantidad de oro y que cuando se lo presentaron al Gobernador exclamó:
“Desde ahora comienzo a ser su señor” y queriendo Valdivia tener expedito el ca-
mino de la costa entre Concepción e Imperial, mandó construir un fuerte en el año
1553 y eligió para ello un sitio vecino al mar en el mismo lugar en que los indios
rechazaron tres años antes a Juan Bautista Pastene (el fundador de Villarrica).
El fuerte fue llamado Arauco, nombre con que los conquistadores designaron
más tarde todo el territorio que se extiende al Sur del Bío-Bío.
Este nombre tan famoso en la historia, era, sin embargo, desconocido de los
indígenas, y tuvo su origen en la palabra peruana o quechua auca usada por los
españoles para designar a los indios de guerra.
De Arauco partió Valdivia dos días antes de la célebre batalla de Tucapel, en
mayo de 1554, dejando al cuidado de ese fuerte a trece castellanos.
Mandábalos el Capitán Diego de Maldonado. Un indio de servicio llamado
Andrés, uno de los pocos yanacona que salvaron en Tucapel, llevó ahí la noticia
de la funesta batalla y de la captura y segura muerte del Gobernador.
Con tal motivo Maldonado resolvió evacuar la plaza de Arauco, replegándose
a Concepción. Arauco fue repoblado durante el Gobierno de don García Hurta-
do de Mendoza y después de la batalla de Quiapo en 1559, en que cayó el toqui
Caupolicán.
Allí mandó levantar una nueva fortaleza, capaz de contener una guarnición
considerable dejando al Capitán Alonso de Reinoso, que a su vez quedaba tam-
bién al mando de todas las tropas que estaban al Sur del Bío-Bío.
En tiempos del Gobernador Oñez de Loyola, mereció el honor de ser visitada
por éste, en abril de 1598, y elevada al rango de ciudad con el nombre de San
Felipe de Arauco.

3
Historia de Chile por Barros Arana. Coronel D. Mauricio Barbosa
44 Leandro Navarro/Crónica Militar
4º EXPEDICIÓN DEL CORONEL DON MAURICIO BARBOSA.
El Coronel Villalón mandó a Barbosa la Caballería que solicitaba y al mismo
tiempo una compañía del 7º de Línea, con que debiera emprender una expedi-
ción para detener y castigar a los sublevados.
La expedición que debiera continuar en la costa de Arauco, al mando del Coro-
nel Barbosa, se componía de tropas del 5º de Línea al mando del Sargento Mayor
don Juan Contreras la compañía del 7 ° de Línea recién llegada que se componía
del Capitán don Jorge Wood, Teniente don Anacleto Lagos y Subteniente don Es-
tanislao León; un piquete de Cazadores a caballo, al mando del Alférez don Nico-
medes Saavedra; una compañía de milicianos cívicos de Arauco al mando del Ca-
pitán Cívico don José Manuel Gaete; un piquete de Caballería con el Teniente don
Emilio Vieyte y el Alférez don Eleazar Lezaeta; cirujano don Teodoro Mörner.
Esta División, compuesta de 700 hombres, emprendió su marcha de la plaza
de Arauco, el 11 de diciembre de 1859, con dirección a los Maquis, pasando por
Tucapel e Imperial, hasta llegar a Tirúa el 17 de enero de 1860, en que tuvo lugar
un encuentro con el grueso del enemigo que ascendía a dos mil indios, dejando
en el campo ochenta muertos. En esta campaña que duró hasta el 11 de mayo, o
sea tres meses, la más larga campaña que se haya mantenido en el interior soste-
niendo toda clase de privaciones y sacrificios se consiguió someter a la obedien-
cia todos los indios residentes en la baja frontera, comprendidos entre Arauco y
el lugar denominado Los Riscos.
5° ATAQUE A LA PLAZA DE NACIMIENTO.
Mientras esto sucedía en la baja frontera, o sea en la costa, en la alta frontera
ocurrían sucesos sumamente graves.
El 12 de noviembre atacaron la plaza de Nacimiento, que era uno de los fuer-
tes mejor fortificados, dentro de un recinto levantado en alto por gruesas pare-
des o cortinas de mampostería, que caían a flote en sus tres costados al cauda-
loso río Vergara y que servía de defensa al pueblo de Nacimiento que quedaba
a sus espaldas.
La heroica defensa que hizo una compañía del 3° de Línea al mando del Capi-
tán don Adolfo Holley salvó a este pueblo mandando avanzadas por la parte Sur
y Oriente para detener al enemigo, pero no pudo evitar que las huestes invasoras
arrasaran cuanto encontraran en la isla del Vergara llevándose una gran cantidad
de animales quemando más de quince casas y seis bodegas que importaban gran-
des pérdidas a sus principales propietarios de aquel lugar.
Primeras campañas militares, desde noviembre de 1859 a febrero de 1861 45
Esas fortificaciones que hoy día orgullosamente se ostentan, a pesar de la bár-
bara destrucción que ella ha sufrido, son de la época del Gobernador don Fran-
cisco de Meneses, fundador de Nacimiento en el año 1668.
6º EXPEDICIONES DEL CORONEL VILLALÓN Y COMANDANTE FERNÁNDEZ.
El Coronel Villalón, contemplando que la insurrección tomaba cuerpo alar-
mante y a fin de destruir las tribus rebeldes, se puso al frente de una División de
las tres armas, al mismo tiempo que se ordenaba la salida de otra División que
debiera operar por las montañas de ultra Bío-Bío, y que saliendo de Santa Bárba-
ra debieran encontrarse en el interior para operar conjuntamente.
La primera que salió al mando del Coronel don Alejo San Martín, se puso en
marcha el 2 de diciembre, con dirección a Purén a destruir las tribus del Cacique
Mañil.
En el trayecto, las grandes humaredas le hicieron comprender que ya estaba
en conocimiento de los indios el avance de esta División.
Pocos Caciques se presentaron dóciles, los demás huyeron y haciéndose in-
fructuosa toda persecución, resolvió la destrucción y aniquilamiento de todos los
recursos que encontró.
Sólo los Caciques Nerriam y Lelbul se presentaron sumisos continuando su
marcha hasta el Cautín y como no se presentara, ni se tuviera noticias de la Divi-
sión de la montaña, resolvió regresar a Los Ángeles, pero su paso por Purén dejó
al Coronel San Martín, todavía en espera de la citada División, el cual también
pronto regresó.
La División que operaba por la montaña iba al mando del Teniente Coronel
don Toribio Fernández, compuesta de doscientos Infantes del 3º de Línea, cien
Cazadores a caballo y como cuatrocientos milicianos de Caballería al mando del
Comandante don Domingo Salvo.
Estos milicianos conocidos generalmente con el nombre de lleulles, iban por
su propia cuenta, sin más incentivo que el saqueo que pudieran efectuar entre
los indios bien pocos armados con armas de fuego, y los más con picas y la-
que.
Esta División salió de Santa Bárbara el 24 de noviembre, en dirección a las
juntas de Bureo pasando por Pile y Dumo, llegando hasta Micauquén, en perse-
cución del Cacique Quilapán. El 6 de diciembre, la vanguardia tuvo un encuentro
con los indios en el paso de un desfiladero, los cuales fueron desechos por los es-
cuadrones de Salvo, haciéndoles gran número de bajas y, por nuestra parte, sólo
la muerte de tres milicianos.
46 Leandro Navarro/Crónica Militar
La desmoralización, que se entronizó entre esos milicianos, no permitió, jun-
tarse con la División Villalón, como estaba acordado pues las frecuentes deser-
ciones que llegaron al número de setenta hombres y muchos de éstos llevándose
carabinas y sables, no tuvo otra explicación según Salvo, que éstos habían sido
llamados o contratados, por sólo ocho días y como la División llevaba visos de no
terminar tan luego se volvían a sus lares a efectuar sus cosechas.
7º SORPRESA A UN DESTACAMENTO DE CABALLERÍA.
El año 1861 se inicia con una sorpresa sufrida por una partida de Caballería
de la guarnición de Santa Bárbara que pastaba sus caballos a orillas del Bureo, al
mando de un Sargento la cual fue atacada el 5 de enero por una partida de indios
que cayó de improviso sobre ellos y sin darles tiempo de ensillar ni reunirse,
fueron cruelmente asesinados el Sargento Rocha, jefe de la partida con ocho indi-
viduos más de tropa y seis heridos, pereciendo también algunas mujeres y niños
que habitaban esos lugares.
8º CAMPAÑA AL INTERIOR DEL CORONEL VILLALÓN.
El 8 de enero de 1861 sale de Nacimiento una División al mando del Coman-
dante General de Armas de la provincia de Arauco Coronel Villalón, compuesta
de 375 Infantes del 3º y 4º de Línea a cargo respectivamente del Teniente Coronel
don Toribio Fernández y Mayor don Pedro Lagos, 109 Cazadores a caballo al
mando del Teniente Coronel graduado don Emeterio Letelier, milicianos de Laja
y Nacimiento a cargo del Teniente don Manuel E. Larrañaga y Capitán don Pedro
Cárter, cuatro piezas de Artillería a cargo del Capitán don Juan Napoleón Gutié-
rrez y 350 voluntarios de Santa Bárbara al mando del Comandante don Domingo
Salvo. Iba de Jefe de Estado Mayor el Teniente Coronel don José Timoteo Gonzá-
lez y ayudantes el Teniente Coronel don Bartolomé Sepúlveda y don Mariano E.
Guzmán, cirujano don Enrique Burke y proveedor don José Antonio Garretón.
Esta División que alcanzaba a más de mil 300 hombres, no tuvo los resultados
que era de esperarse, pues los Caciques Calbucoi y Anticheo, principales promo-
tores de la sedición, tuvieron oportuno conocimiento.
El día 8 en las inmediaciones del río Malleco, hubo un ligero encuentro con
los milicianos de Salvo en que cayeron algunos indios y después una partida de
Cazadores a caballo, al mando del Capitán don José María Alvarado, trabó un re-
ñido combate en que salió herido de un lanzazo en la cara, el Alférez Saavedra.
Primeras campañas militares, desde noviembre de 1859 a febrero de 1861 47
El 9 se tomó la dirección de Mininco, pasando por las orillas del Renaico y de ahí
a Negrete, donde en el día 11 se restableció este fuerte, destruido en la invasión de
abril de 1859, dejando en él una guarnición del 3º de Línea y algunos Cazadores.
En el camino encontró una carta del Cacique Melin, en que decía a Villalón
que saliera inmediatamente de sus tierras, y que le concedería paso libre en caso
que le devolviera sus haciendas que le llevaba y si no lo atacaría con toda su gen-
te que tenía en gran número. Como en esos momentos acababa de ser fusilado un
indio por traidor, el Coronel dijo: es necesario ser cortés y con lápiz puso al pie:
“El portador va encargado de daros la contestación”.
Al pasar por Renaico, venía cubriendo la retaguardia de la División el ayu-
dante don Cipriano Ojeda, en que se custodiaban grandes piños de ganados, que
se quitaron a los indios. Esta retaguardia en cada recodo de los caminos o pasos
montañosos, era constantemente picada por el enemigo, hasta que en un momen-
to dado el ayudante Ojeda llevado de un bélico arranque, contrariando las órde-
nes del jefe, para que nadie lo desprendiera del grueso de la División, se precipitó
a un pequeño grupo de indios y luego fue envuelto por más de doscientos que
se encontraban emboscados, pereciendo a lanzadas el citado oficial y gracias al
arrojo y bizarría de la tropa que lo acompañaba, en que dieron muerte al Cacique
que mandaba y trece indios, pudieron escapar de esta celada.
Cuando el Coronel Villalón se impuso de este incidente y dentro del criterio
con que mantenía su férrea disciplina exclamó: “Siento la pérdida de mi oficial,
era un bravo, pero la subordinación es la primera virtud del soldado”.
9º ATAQUE AL FUERTE DE NEGRETE.
El 17 de febrero a las dos de la tarde atacaron la plaza de Negrete, que recien-
temente se había reconstruido, a su paso de la División anterior, guarnecida por
tropa del 3º de Línea y cuarenta Cazadores a caballo que quedaron al mando del
Sargento Mayor don Luis Felipe Campillo.
El número de indios que atacaron esa plaza se hace subir al número de dos
mil, que rodeaban los alrededores del fuerte. Campillo mandó ocupar los luga-
res convenientes a la defensa, principalmente el paso del Bío-Bío que los indios
trataban a toda costa de tomar. Las tropas dejaron el recinto para salir a batirlos
a campo abierto pero como con el constante fuego escasearan las municiones de
que la guarnición no estaba bien provista, se mandaron a pedir a Nacimiento
como también refuerzos de tropa se replegaron al recinto del cuartel, sosteniendo
un regular fuego hasta las ocho de la noche, hora en que los indios suspendieron
el ataque cuando se impusieron que iban tropas auxiliares.
48 Leandro Navarro/Crónica Militar
En este hecho de armas que fue recomendado especialmente por el Jefe de
la Frontera al dar cuenta de estas incidencias al Gobierno formaban parte de su
guarnición, a más del Mayor Campillo, los Capitanes don José María Lagos, don
José Manual González, don Adolfo Holley, ayudante don Manuel Contreras; Te-
nientes don Eulogio Robles, don Napoleón Meneses, don Waldo Díaz y Subte-
niente don Vicente Ruiz. De Cazadores a caballo, Capitán don Francisco Zúñiga
y Alférez don Feliciano Echeverría.
El fuerte de Negrete fue fundado el año 1840 y es célebre en la historia porque
en sus campos tuvo lugar el primer parlamento que se celebró con los indígenas,
bajo el período del gobernador Cano de Aponte el año 1726 y que debía servir de
pauta en adelante para nuevos parlamentos al arribo de cada gobernador a este
reino.
10º SEGUNDO ATAQUE A LA PLAZA DE NACIMIENTO.
El 24 de febrero atacaron por segunda vez la plaza de Nacimiento, al man-
do del Teniente Coronel don Bartolomé Sepúlveda, más de seiscientos indios
divididos en dos grupos que cargaban por el Este y por el Sur. La corta guar-
nición no permitió salir a batirse fuera del recinto fortificado, dónde también
se había asilado la población, y por esta causa quedaron sitiados por dos
días.
El Coronel Villalón tan pronto tuvo conocimiento de este asedio, salió de Los
Ángeles con una compañía del 4º de Línea al mando del Capitán don Juan José
Ayala, otra del 3º al mando del Capitán don José Ulloa, sesenta Cazadores a
caballo al mando del Sargento Mayor don Federico Soto Aguilar, una pieza de
Artillería a cargo del Teniente don Salustio Sotomayor y cuarenta cívicos de Ca-
ballería al mando del Mayor don Pedro Cárter.
Estas fuerzas se dirigieron a marchas forzadas y llegaron tan oportunamente
que consiguieron levantar el sitio que los indios habían puesto a ese pueblo.
Con este refuerzo permitió impedir la concentración de los dos grupos que
tenían sitiado al pueblo y al presentarse, se ocultó la Infantería para que la Ca-
ballería diera una impetuosa carga, con lo que entró el desorden y confusión en
sus filas persiguiéndoles a más de una legua, en que quedaron más de cuarenta
muertos y ochenta heridos.
Primeras campañas militares, desde noviembre de 1859 a febrero de 1861 49
11º INSURRECCIÓN EN LA COSTA DE ARAUCO.
En la baja frontera, o sea, el litoral de la costa, la insurrección tomaba gran tras-
cendencia, pues se encontraban amagados los pueblos de Lota y Coronel vién-
dose obligado el Intendente de Concepción a pedir fuerzas de las que cubrían la
provincia de Arauco.
Al efecto se le mandó una compañía del 5° a cargo del Capitán don Daniel
García y con los cívicos de la provincia de Concepción que se pusieron sobre las
armas, se levantó un fortín por el ingeniero Binimeles en el cerro de Villagrán, en
el mismo punto, o sea, en la cuesta en que el jefe español del mismo nombre diera
la célebre batalla de Marihueno el 24 de febrero de 1554.
En este fortín se levantó una columna con la siguiente inscripción:
“La civilización contra la barbarie -construido por el Intendente Vicente Pérez
Rosales-. Octubre 30 de 1860”.
12º NOMBRAMIENTO DE CACIQUES GOBERNADORES.
Por esta misma época y de acuerdo con el Jefe de la provincia estaba en vigen-
cia el acuerdo de asalariar a los principales Caciques de la costa, para mantener-
los en quietud, como consta del siguiente decreto:
Santiago, marzo 29 de 1860
He venido en acordar y decreto:
1º Se establecen cuatro gobernaciones o distritos en el territorio comprendi-
do entre Cupaño y Tirúa limitado al Oriente por la cordillera de Nahuelbuta y
el mar al Poniente. Los límites Norte y Sur de estos distritos serán los siguien-
tes: el primero desde el río Pilpileo hasta reunirse al Cupaño que toma el nom-
bre de Lebu en su desembocadura el mar, y desde el río Tucapel hasta llegar a
la quebrada de los Negros y de este punto vía recta al río Pangue. El segundo
desde esta línea hasta la laguna de Nagalhue que se une al Paicavi. El tercero
desde este río hasta el estero de la Antiquina; y el cuarto desde dicho estero
hasta Tirúa, siguiendo la cordillera de los Pinales que se une al mar y toma el
nombre de los Riscos.
2º Nómbrase Gobernadores de los expresados distritos, para el Iº al Cacique
Juan Hueramanque; para el IIº al Cacique Juan Mariñanco; para el IIIº al Caci-
que Juan Polma; y para el IVº al Cacique Ignacio Lepiñanco.
50 Leandro Navarro/Crónica Militar Primeras campañas militares, desde noviembre de 1859 a febrero de 1861 51

3º Estos Gobernadores según las órdenes que reciban del Jefe Superior de Subteniente don Guillermo Vargas.
Arauco gozarán de la renta anual de ciento diez pesos cada uno, que les serán Subteniente don Juan Nepomuceno Vergara.
pagados por la Tesorería de la provincia cada cuatro meses en que deberán Subteniente don David del Río.
ocurrir a recibirla. Subteniente don José Joaquín Herrera.
Subteniente don Vicente Ruiz.
Tómese razón y comuníquese. Subteniente don Juan Maruri (en Santiago).
MANUEL GARCÍA MONTT.
Batallón 4º de Línea.
Comandante Coronel don José Manuel Pinto (en Chillán).
13º LLEGADA DE TROPAS Y ROL DE JEFES Y OFICIALES DEL 3º Y 4º DE LÍNEA. Sargento Mayor don Pedro Lagos.
Ayudante don Luis Varas.
El 26 de noviembre entraba al puerto de Arauco la corbeta Esmeralda desem- Abanderado don Gregorio Salce.
barcando medio Batallón del 2º de Línea con sesenta hombres del 4º de Línea y Capitán don José Miguel Silva.
120 Cazadores a caballo, con lo que quedaba regularmente guarnecida la baja Capitán don Amador Fuenzalida.
frontera a las órdenes del Coronel don Mauricio Barbosa. Capitán don Demófilo Fuenzalida.
Después de relatar esta sucesión de campaña al interior de la Araucanía que Capitán don Pedro Antonio Guiñez.
podemos calificar de la 1ª etapa de la conquista y reducción de la Araucanía a que Capitán don Pedro María Aravena.
nos venimos refiriendo, y como no sería posible estar demostrando el personal de Capitán don Juan José Ayala.
jefes y oficiales que actuaron en cada una de estas campañas, baste para los fines Teniente don Quintiliano Barbosa.
que persigo hacer nueva relación del rol que corresponda a los Cuerpos que hasta Teniente don Segundo Vidaurre.
aquí han tomado parte. Teniente don José María Segundo Soto.
Teniente don Juan José San Martín.
Batallón 3º de Línea Teniente don José Canto.
Comandante Teniente Coronel don Ignacio Navarrete Subteniente don Nicolás González A.
Sargento Mayor don Luis Felipe Campillo. Subteniente don José Vicente Muñoz.
Ayudante don Adolfo Holley. Subteniente don Alejandro Gorostiaga.
Ayudante don José Manuel González. Subteniente don Nicolás Segundo Jiménez.
Abanderado don Telésforo Silva. Subteniente don José Agustín González.
Capitán don Tomás Martin. Subteniente don Pedro Jara.
Capitán don José María Lagos. Subteniente don Bartolomé Ibáñez.
Capitán don José Ulloa. Subteniente don Martín Bravo.
Capitán don José del Carmen Díaz.
Capitán don Anselmo Urrutia. Del 7º de Línea, sólo se encontraba una compañía.
Teniente don Napoleón Meneses. Capitán don Jorge Wood.
Teniente don José Luis Acuña. Teniente don Anacleto Lagos.
Teniente don Waldo Díaz. Subteniente don Estanislao León.
Teniente don Manuel Contreras.
Teniente don Fermín Jara.
Teniente don Eulogio Robles.

CAPÍTULO III
Planes de conquista en el territorio araucano. Año de 1861.
1º Diversos proyectos de conquista que dominan en la opinión. ––2º El Presiden-
te Pérez acepta el proyecto Saavedra. ––3º Memorial que presentó Saavedra. ––4º
Manifestaciones de los pueblos fronterizos. ––5º El Congreso concede fondos y
sale la expedición de Valparaíso. ––6º Estado de ánimo de los indios. ––7º El Go-
bierno ordena suspender las operaciones. ––8º Saavedra eleva su renuncia. ––9º
Contra las órdenes del Gobierno, se construye Mulchén. ––10º Memoria de los
trabajos efectuados en 1861. ––11º Personal de jefes y oficiales.
1º DIVERSOS PROYECTOS DE CONQUISTA QUE DOMINAN EN LA OPINIÓN.
DEJAMOS AL CORONEL Saavedra en el capítulo anterior desempeñando la Intenden-
cia de Valparaíso con motivo de los movimientos revolucionarios de aquel año,
pero siempre preocupado de su atención preferente de la conquista y pacificación
de la Araucanía que era todo su anhelo.
La preocupación general en el país, era también la solución de este grave pro-
blema.
Los proyectos que habían fijado la atención de estadistas y militares eran
tres:
1º Reducción por medio de la difusión primaria y de la religión con escuelas
y misioneros.
2º Ocupación del territorio exterminando violentamente a sus habitantes.
3º Reducción por medio de adelantos progresivos de líneas de fronteras.
El primero puesto en práctica desde los tiempos coloniales, no ha dado resul-
tado alguno, pues el indio se ha acostumbrado a mirar al misionero simplemente
como un hombre bueno, pero sin influencia para obtener sus principios de liber-
tad y como mediadores o parlamentarios con las autoridades chilenas.
El segundo proyecto, las razones de humanidad que aconseja la clemencia,
no permitía lata discusión, por más que se hiciera valer el ejemplo de Estados
Unidos.
Planes de conquista en el territorio araucano. Año de 1861 53
El tercer proyecto, avance sucesivo de líneas de fronteras, hasta llegar a la
línea de Toltén que nos separaba de la provincia de Valdivia, trayendo como con-
secuencia, al fin, la incorporación al territorio de la República fue el que, como
era natural, tuviera más adeptos.
Este era el desideratum que patrocinaba con tanta vehemencia el Coronel
Saavedra.
2º EL PRESIDENTE PÉREZ ACEPTA EL PROYECTO DE SAAVEDRA.
Al iniciarse la nueva administración del Excmo. señor don José Joaquín Pérez,
y antes de tomar el mando, tuvo conferencias con el señor Saavedra referente
a este tema y solicitó de él continuase en el mando de la provincia, a lo que ya
anteriormente había manifestado deseo de retirarse a la vida privada, Saavedra
le sostuvo que lo acompañaría gustosamente, siempre que se comprometiese a
acometer la gran empresa de la conquista de la Araucanía4.
Tal pensamiento llenó de entusiasmo al señor Pérez y después de repetidas
conferencias con el señor Saavedra, aceptó la idea y le expuso que si durante su
administración se conseguía establecer una plaza militar al Sur de la línea del
Bío-Bío, como ser la repoblación de Angol, se daría por muy satisfecho y que una
vez que se recibiese del mando contase con su más decidida cooperación.
A fines de septiembre volvió el señor Saavedra a reanudar sus conferencias
con el señor Pérez, manifestándole la conveniencia de no retardar las operaciones
de esa campaña, que era necesario iniciarla en el mes de noviembre y aprovechar
toda la estación de verano.
Cuando se supo en el público que la nueva administración se iniciaba con la
resolución del problema araucano y que su ejecución se confiaba a uno de los
jefes que mereció señaladas pruebas de deferencia de la administración Montt,
acudieron los amigos del señor Pérez a significarle el peligro que corría de verse
envuelto en una guerra de grandes proporciones en la Araucanía, para lo que el
país no estaba preparado, y que en el señor Saavedra no había sino un propósito
político, de poseer el mando del Ejército para servir las miras de los hombres del
pasado Gobierno.
Como era natural en aquellos momentos el señor Pérez llamó en su consejo
a varios hombres públicos, y a jefes muy caracterizados del Ejército y la opinión
fue desfavorable al avance de la línea de frontera.
4
La Araucanía por Horacio Lara.
54 Leandro Navarro/Crónica Militar
El presidente conferenció nuevamente con el señor Saavedra. Le manifestó el
juicio de las personas que había invitado y sus serios temores de ir adelante en
tal empresa. Por toda contestación el señor Saavedra agregó: “ya que Ud. vacila
señor Presidente no es posible ir más allá y sólo le ruego me permita retirarme a
la vida privada como antes se lo signifiqué, debo sí decirle que no me extraña el
juicio ligero que forman personas que no han estudiado un negocio por si extra-
ño para ellos”5.
En cuanto a las altas personalidades de nuestro Ejército, es indudable que
ellos no se pondrían al frente de ella, con los escasos elementos que yo exijo, por-
que no estarían dispuestos a correr ningún albor que comprometiese sus antece-
dentes y reputación; no sucede lo mismo con el hombre de iniciativa privada, que
ansioso de hacer un servicio a su país, ha estudiado los medios de conseguirlo
con los elementos naturales del Gobierno, sin imponer al presupuesto ordinario
de la nación un gasto que prudentemente no puede exceder de $ 50.000,00 para
ocupar a Angol.
Es más, señor Presidente: yo no soy un loco aventurero que me lance a temera-
rias empresas, respeto mi nombre y mi pellejo, y si V. E. me ha visto siempre lleno
de entusiasmo porque tengo fe ciega y una voluntad decidida para hacer bien a
mi país.”
Estas razones convencieron al señor Presidente y lo autorizó para seguir ade-
lante en su empresa. Estas últimas conferencias tenían lugar en los primeros días
de octubre de 1861. Y al efecto se dictó el siguiente decreto:
Ministerio de la Guerra N.° 613
Santiago, octubre 7 de 1861
Al Intendente y Comandante de Armas de Valparaíso:
Para ocurrir a las Cámaras pidiendo la autorización necesaria a fin de dis-
poner de algunas sumas que deberán invertirse en los gastos que demande
la realización del pensamiento del Gobierno de adelantar la línea de frontera,
conviene que Ud. remita a este Ministerio a la mayor brevedad posible una nota
en que se desarrolle dicho pensamiento con todos los detalles que hagan notar
su utilidad, acompañando el respectivo croquis de las localidades.
Dios guarde a Ud.
MANUEL GARCÍA.
5
Palabras textuales de Saavedra.
Planes de conquista en el territorio araucano. Año de 1861 55
3º MEMORIAL QUE PRESENTÓ SAAVEDRA.
El día 11 se apresuró a presentar su memorial y como una pieza magistral que
honra el talento de un gran estadista, la copio íntegra.
MEMORIA
Sobre la necesidad de adelantar la frontera sobre el río Malleco pasada por el
Intendente de Arauco al Señor Ministro de Guerra.
Valparaíso, Octubre 11 de 1861
Señor Ministro:
Cumpliendo con lo ordenado por Ud. en su nota del 7 del corriente Num.
613, someto a su consideración la exposición que tengo el honor de incluirle en
que se manifiesta la imperiosa necesidad del adelanto de la línea de frontera
sobre el río Malleco, dando así seguridad a las poblaciones fronterizas y permi-
tiendo el desarrollo de la riqueza pública.
La urgencia con que Ud. me pide estos datos, me hacen temer vayan algu-
nos errores en la redacción, porque no he tenido tiempo para su revisión.
Dios guarde a Ud.
CORNELIO SAAVEDRA.
Consideraciones en favor de una línea de frontera sobre el río malleco
I
Reseña de la situación de la alta frontera.
Desde que en el siglo pasado se estipuló reconocer como línea divisoria entre
los españoles y los indígenas el río Bío-Bío, bien poco se ha avanzado en la obra
de reducción y civilización de los araucanos. La falta de un plan sistemático y
seguido con fe y constancia ha hecho por otra parte infructuosos los esfuerzos
individuales y las conquistas de comercio de la civilización. Reducidos los ele-
mentos puestos en acción a las misiones mal combinadas y servidas en la gene-
ralidad e impotentes por sí solas, ha ido postergándose indefinidamente el gran
pensamiento de nuestra integridad nacional por la reducción y civilización de
56 Leandro Navarro/Crónica Militar
los indígenas. Basta recordar que por estos medios, no se ha continuado, sino
por cortos intervalos la lucha a muerte entre las dos razas, sin que hasta ahora
se haya extinguido ni el profundo antagonismo que las divide y sin que una
sola de esas misiones haya servido siquiera como fundamento de una pobla-
ción. La relajación es siempre la misma y ninguna de las ventajas de la civiliza-
ción ha podido afianzarse en aquel territorio por medio de las misiones.
Los españoles en los primeros tiempos de la Conquista, con escasos ele-
mentos y en corto número, pudieron, sin embargo, obrar con más eficacia por
medios combinados y enérgicos que dieron en cortos años, resultados porten-
tosos y que aun admiramos. Las misiones, la fuerza, el comercio garantido con
el vigor de la autoridad, pudiendo asimilar poblaciones heterogéneas y fundar
una nación con un territorio extenso, poblado de enemigos, con un corto nú-
mero de hombres civilizados y resueltos.
Los resultados de la experiencia permiten optar entre los diversos sistemas
que pueden emplearse para llegar a un fin tan deseado por la generalidad y al
que se han consagrado tantos esfuerzos como heroicos sacrificios.
Tomando como punto de partida la época de nuestra emancipación políti-
ca, veremos sucederse los mismos efectos por causas idénticas. La fuerza mili-
tar imponiendo respeto a la barbarie y dando garantías al comercio, conquistó
al Sur del Bío-Bío o de línea antes respetada, el punto de Negrete, que fue en
1840 un reducido y mal formado puerto y que llegó a ser una población de más
de mil 500 habitantes. En donde obraron los misioneros, no fueron más felices
que en otra época, ni lo son en el día, ni aun siquiera para facilitar el comercio
y la franca comunicación con los indios.
El misionero cree comprometida con lo que llama su influencia, si muestra
siquiera un tratado amistoso y cordial con la raza civilizada, es más que un
propagador del Evangelio, un prisionero de los caprichos y de los hábitos,
singulares de los indios. El pueblo de Negrete, guarnecido por una pequeña
fuerza, fue desarrollando poco a poco la población de los campos inmedia-
tos y fermentando la industria agrícola y su mutuo comercio que, en no poca
extensión, se ha hecho hasta los últimos años. Fundos extensos, trabajados y
cultivados se fueron formando al Sur del Bío-Bío, en la alta frontera y en el año
1858 ascendían según cálculos más prudentes a más de catorce mil habitantes
españoles, el número de los pobladores rurales aumentando incesantemente
por la creciente inmigración de otras provincias. Principiaba también a reali-
zarse en no reducida escala la absorción de la raza indígena por la civilizada y
muchos naturales entraron en la vía de la civilización y del trabajo.
Los desgraciados acontecimientos que se han sucedido desde 1859 hasta
la fecha, han destruido la obra comenzada bajo tan favorables auspicios y res-
Planes de conquista en el territorio araucano. Año de 1861 57
tituido la frontera al estado de inseguridad y desolación que tenía antes de
1835.
La población de Negrete, reducida a cenizas por el fuego de los bárbaros,
arrasadas las habitaciones, bodegas y trabajos realizados, robados los ganados,
incendiadas las sementeras, no debían hacerse esperar el abandono hecho por
los pobladores de un territorio en que podían ser víctimas de la saña cruel de
los indios, que no han respetado jamás ni las personas, ni las cosas que puedan
llevar la civilización.
El aniquilamiento de la frontera y el desaliento de los espíritus, es el resul-
tado de aquellas privaciones que pueden repetirse día por día, si el Supremo
Gobierno no ocurre en protección de las vidas y de las propiedades y adopta
medidas de seguridad más extensas y radicales que las que hasta ahora se han
presentado. Las otras poblaciones de la línea de frontera no corrieron poco
riesgo al seguir la suerte de Negrete, y sin las cortas guarniciones militares que
se han sostenido, los araucanos para nuestra vergüenza, habrían conquistado
por la desolación, una parte del departamento de la Laja.
En cuanto lo permitió el orden público amenazado en otros puntos de la
República, el Supremo Gobierno entró a reprimir la sublevación de los indios
por dos campañas consecutivas llevadas hasta el Imperial, que han dado los
resultados que siempre han producido estas operaciones. Nuestro Ejército, vic-
torioso en todas partes, ha recorrido la Araucanía, sin llegar jamás a encontrar
a un enemigo organizado, que huye por los bosques para aprovechar los mo-
mentos que le sean propicios. Escarmentados, sin embargo, en los encuentros
que fueron posibles y restituida nuestras fuerzas a sus posiciones, aquellos
han quedado en la misma posibilidad y libertad de asaltar a las poblaciones
indefensas y robar sus animales y cosechas.
La situación es, pues, deplorable a este respecto: no hay alguno que pue-
da en esa inseguridad aventurar lo que aún le quedó por perder; la industria
y el comercio extinguidos; la población misma que podía servir de refugio,
en escombros y cenizas, y en consecuencia los propietarios desposeídos, y los
bárbaros enseñoreándose en sus últimas conquistas sobre nuestra civilización.
El Gobierno podrá comprender mejor esta situación y la dificultad de que se
mejore por los esfuerzos particulares, con una breve descripción del terreno y
de los puntos ocupados por las guarniciones ordinarias.
El llano intermedio que se extiende al Sur del Bío-Bío y al Oriente del Ver-
gara, adecuado por su buena calidad a la explotación de la agricultura, es el
que en una parte no pequeña, contenía antes de 1859 los catorce mil pobla-
dores y los muchos fundos cultivados en el territorio indígena perteneciente
a los españoles. Los fuertes militares en la actualidad son: el del Nacimiento,
58 Leandro Navarro/Crónica Militar
San Carlos, Ángeles y Santa Bárbara; el primero al Poniente del Vergara, y los
demás al Norte del Bío-Bío. Por consiguiente, estando la fuerza militar a reta-
guardia de los muchos pobladores y separada por un río caudaloso, no podrá
ser eficaz y oportuna su protección. Cuando más alcanzarían a ejercer una in-
fluencia moral débil, sin embargo, para contener a los indios en sus depravacio-
nes. No obstante una confianza: exagerada en la tranquilidad de los araucanos
aglomeró en aquellos terrenos muchos capitales e individuos que se perdieron
en un día de desolación.
El pueblo de Negrete, fundado al Sur del Bío-Bío, era el único punto que
podía prestar en su radio reducido alguna seguridad y esta es la causa que fo-
mentó este pueblo para reunir más de mil quinientos habitantes ocupados del
comercio y de la agricultura.
De esta sucinta descripción aparece de fácil comprobación, que mientras no
se adopte un plan mejor concebido y sostenido, se hace imposible obtener el
progreso de aquella parte de la República, y la reducción y civilización de los
indígenas. Pueden conseguirse resultados precarios y transitorios, pero nunca
permanentes y radicales.
Con este convencimiento y la experiencia de algunos años, adquirida en pre-
sencia de los sucesos y de las localidades, puedo proponer al Supremo Gobier-
no, con certidumbre de alcanzar el fin que se desea, medios de fácil aplicación,
poco costosos y seguros en sus resultados.
Pueden entrar las misiones, ya que se sostienen de fondos nacionales, en
la combinación de los elementos que hayan de cooperar a la reducción y civi-
lización de los araucanos y el erario nacional podrá también abrirse a nuevas
vías directas de riqueza en una época inmediata; fuera de la influencia que en
el producto y consumo general han de ejercer, cientos de miles de cuadras hoy
incultas e improductivas, entregadas a la industria y civilización.
El sistema que propondré en esta exposición, ni es nuevo ni desconocido de
toda persona que ha estudiado con interés y patriotismo y en vista de las loca-
lidades el medio de integrar la República en su estado natural.
Muchas son las personas notables que han revelado al público unos, y otros
al Supremo Gobierno y aun al Congreso estas mismas ideas que yo he corro-
borado después de examinar la frontera en diversas y variadas situaciones y
conocer el carácter de los indígenas.
Planes de conquista en el territorio araucano. Año de 1861 59
II
Línea del Malleco.
El sistema de reducción y civilización de los indígenas que somete a la alta
consideración del Supremo Gobierno, consiste: 1º en avanzar la línea de fronte-
ra al río Malleco; 2º en la subdivisión y enajenación de los terrenos del Estado,
comprendidos entre el Malleco y Bío-Bío; 3º en la colonización extranjera de los
terrenos que sean más a propósito.
Examinaré con la extensión que me permitan los estrechos límites de esta co-
municación cada uno de estos puntos por el orden en que están enumerados.
El río Malleco, aunque tiene un caudal de agua menor que el Bío-Bío, pre-
senta ventajas incontestables y reconocidas ya por personas competentes para
una línea de fácil defensa contra los indios. En vista del plano se comprenderá
que su situación favorece también la protección a todos los grandes intereses
de españoles comprometidos hoy indefinidamente; naciendo de la cordillera
desemboca en el Vergara en Angol como a once leguas al Sur de la línea actual
y comprende un área de terreno entre ambas líneas que no bajará de 350 mil
cuadras cuadradas. Las altas barrancas que forman su caja en casi todo su curso
deja franco el paso por cinco o seis puntos, que también pueden inhabilitarse a
poca costa algunos de ellos. Los nuevos fuertes que se marcan en el plano con
una cruz, desde Angol hasta la montaña en cinco puntos en que permite paso el
Malleco dejaría en una casi completa incomunicación a las fuerzas de indígenas
organizadas.
Si pudiera ser practicable en otros puntos el tránsito, no lo sería sin duda por
grupos de alguna consideración, ni es posible que se intentase por la natural
desconfianza del salvaje, sabiendo que dejaría fuerzas enemigas a retaguardia.
El Bío-Bío para el indio es muy pequeño obstáculo, pues lo salva a nado y no
siempre es fácil cortarlos en su retirada. Los nuevos fuertes corresponderían a
los de Nacimiento, Negrete, San Carlos y Santa Bárbara y no exigirían, una vez
establecida la nueva línea, más tropa de guarnición que las que cubre el servicio
en las plazas actuales, con excepción sólo de los dos primeros años, en que con-
vendría inspirar plena confianza a los habitantes y a la misma tropa, así como
hacer más poderosa y eficaz su influencia en el ánimo de los indígenas.
El establecimiento de esta línea no demanda, por otra parte, sacrificios de
importancia. El Supremo Gobierno conoce lo que es un fuerte de defensa en la
frontera y el poco costo de los cuarteles que se habrían de trabajar para como-
didad de la tropa. Todas estas obras como las que se aconsejan la experiencia y
progreso de las poblaciones que se críen en cada plaza, se harían con la misma
fuerza, que consagrada exclusivamente a conservar su puesto, y a prestarse
60 Leandro Navarro/Crónica Militar
mutuo auxilio de fuerte a fuerte, tendrían tiempo sobrado para el trabajo. Con
este arbitrio y llevando elementos de construcción, con las divisiones que hayan
de tomar posición de las márgenes del Malleco, las obras de seguridad pueden
estar concluidas en poco tiempo y los cuarteles antes de la mala estación. Las
operaciones militares dirigidas sólo a conseguir este propósito, no presenta-
rían ni riesgos ni dificultades y es por otra parte probable que tentando medios
amistosos con los jefes principales de los indios, cooperen mucho en la ejecu-
ción del plan propuesto, según datos que he podido recoger recientemente.
Si la táctica del indio ha burlado en otras ocasiones los esfuerzos de nuestras
tropas, huyendo a su vista para organizarse en otra parte, esperar que momen-
to oportuno para sorprender o hacer excursiones rápidas para a robar a largas
distancias aprovechando la ausencia de nuestras tropas; adoptando ahora un
plan defensivo, evitando el cansancio y desorden que producen marchas pre-
cipitadas y constantes, y ocupando sobre todo posiciones como las que pro-
pongo, se encontraría el salvaje impotente para embarazar el trabajo que ha de
incomunicarlo con el territorio poblado por los habitantes civilizados. Es de
notar, por otra parte, que los indígenas, desalentados por el resultado de las
luchas pasadas y en la necesidad urgente de proveer a la conservación de sus
ganados y a la suya propia, no han de encontrarse bien dispuestos para una
nueva campaña. Entre el Bío-Bío y el Malleco existen hoy muy pocos habitantes
indígenas, si aun en 1858 no pasaban de quinientos, según la estimación hecha
por personas conocedoras de aquellas localidades, siendo muchos asimilados
con la raza civilizada. Arreglos amistosos para el establecimiento de la nueva
línea, son tantos más probables, cuanto que pueden encargarse personas de in-
fluencia con los indígenas para conseguirlo, y entonces se hace más fácil y más
económico todo procedimiento para alcanzar este fin.
Resguardado el territorio al Norte de Malleco por la nueva línea, los propie-
tarios civilizados, los antiguos pobladores y otros muchos nuevos irían en poco
tiempo a fomentar el comercio y la industria y a dar vida a los pueblos que han
de formarse bajo la protección de los fuertes. Este ha sido el origen de las ac-
tuales poblaciones de la frontera, y no dudo que las mismas causas producirán
hoy iguales efectos. Una guarnición de cien a doscientos hombres lleva consigo
muchos especuladores al menudeo, que expenden los artículos de consumo,
ensanchan poco a poco el precio y lleva a muchos agricultores, que van estable-
ciéndose de un modo permanente en el transcurso de pocos años. Los indivi-
duos de tropa retirados del servicio, que ven facilidad de ganar cómodamente
su subsistencia para su familia, son otros tantos pobladores que acrecentarán la
producción, población y consumo. Las condiciones ventajosas como la buena
calidad de los terrenos, son también motivos que asegurar este desarrollo. El río
Planes de conquista en el territorio araucano. Año de 1861 61
Vergara de fácil navegación hasta Angol, presenta una expedita comunicación y
facilidades al comercio con los pueblos de Nacimiento y Concepción; y además
el transporte de los frutos puede hacerse cómodamente por terrenos planos y
abiertos aun hasta puntos distantes. A estos motivos de fomento pueden agre-
garse las misiones que habrán de establecerse, más bien que en puntos aislados
en recinto de las poblaciones para atender al servicio del culto y a las necesi-
dades espirituales de los habitantes cristianos, sin que dejen de tener ocasión
de ejercer su misión con los indígenas convertidos a los hábitos civilizados, y
propender a la educación de las escuelas primarias cuando sea oportuno.
Respecto a la tropa, dos clases de estímulo pueden adoptarse, o bien se dona
una extensión de terreno a los que hayan de radicarse en aquellos puntos o bien
se fija un sistema gradual de sueldos por cuatro o cinco años, que consistirá en
darles una extensión de tierra para su cultivo, y en el primer año sueldo íntegro,
en el segundo dos tercios, en el tercero una mitad, en el cuarto un tercio, para
que en el quinto se hallen en actitud de consagrarse exclusivamente a su trabajo
y proveerse por sí de los medios de subsistencia, con la obligación de prestar
servicios militares en los casos urgentes, o quedar en calidad de milicianos por
el espacio de cinco años. Este temperamento deberá adoptarse sólo con los que
lo soliciten.
El comercio, como agente poderoso que debe obrar en la consecución del
objetivo propuesto, puede hacérsele servir con eficacia y en poco tiempo. El
comercio con los indios en manufacturas, licores y principalmente en plata, ha
sido en los años que precedieron a los sucesos de 1859, muy importante, ha-
ciéndose un cambio muy ventajoso de cereales, lanas y animales. Establecida la
línea del Malleco y restringido el comercio de los indios a las plazas fronterizas,
con prohibición de hacerlo en otra parte, se atraería a ellas centenares de per-
sonas que han consagrado especialmente a esta ocupación; y es de esperar que
los mismos araucanos recibirán mayor provecho de un sistema así establecido
en sus relaciones con los españoles.
Las plazas de Malleco, colocadas unas de otras a una distancia de dos leguas,
poco más o menos, y comunicadas por caminos fáciles, pueden prestarse prontos
auxilios en los casos necesarios, dándose señales por medio de piezas de Artille-
ría de grueso calibre. Estas mismas señales servirán de aviso a los habitantes de
los campos para buscar la protección y seguridad de sus vidas e intereses en los
puntos militares más inmediatos; esos mismos poblados robustecían las guarni-
ciones militares, haciendo así más imposibles las depravaciones de los salvajes.
Si llevado a su total realización este pensamiento da los resultados que todos
prevén, en dos o tres años más, puede seguirse avanzando la línea de frontera,
hacia el Sur partiendo de la costa, y así sucesivamente hasta que haya desapa-
62 Leandro Navarro/Crónica Militar
recido la actual anomalía de existir un territorio chileno al cual no alcanza el
imperio de la Constitución y de las leyes de la República y concluya para siem-
pre el antagonismo entre las dos razas, por la civilización de los bárbaros. El
Supremo Gobierno habrá hecho un bien de alta trascendencia para el porvenir,
dando inmediato principio a la ejecución de este plan, y remediará de cuanto
es posible la miseria a que ha quedado reducida una parte bien considerable
de la provincia de Arauco, víctima desde 1859 de las expoliaciones y asesinatos
cometidos por los indios.
III
Enajenación de los territorios del Estado.
La enajenación de los terrenos baldíos o fiscales que existen entre el Bío-Bío y
el Malleco no sólo concurriría al fin antes dicho, sino que indemnizaría al Esta-
do de los gastos que demanda el afianzamiento de la seguridad de la frontera.
La importancia de esta medida, es fácil de comprender. Subdivididos los
terrenos en hijuelas de quinientas a mil cuadras cuadradas, y enajenadas en
pública subasta, habría muchos interesados halagados por el bajo precio o por
la comodidad del pago, si las ventas hubieren de hacerse a censo redimible de
un cuarto por ciento en todo o parte, o a plazos, y finalmente por la garantía que
ofrece el vendedor. El interés individual hará que en pocos años esos pequeños
fundos se poblasen y cultivaren, y entonces no habría posibilidad de que fuesen
amagadas ni perturbado en sus labores. La protección de las fuerzas a vanguar-
dia, la población acrecentada y los fundos destinados y cerrados, pondrían mu-
chos obstáculos insuperables a los indios, si alguna vez pretendiesen intentar
fortuna. La enajenación de cada hijuela convendría se hiciese bajo condiciones
convenientes para que se asegurasen en el menor tiempo posible la estabilidad
de las ventajas que este sistema ha de producir, y afianzarse la reducción de los
indígenas y la integridad del territorio.
Tales condiciones podrían consistir: 1º en que los compradores cerrasen con
fosos sus propiedades donde lo permitiere el terreno, en el termino de dos años;
2º en que dentro del mismo término trabajasen su habitación; y 3º en que tuvie-
sen en dos años más, una posesión para cada inquilino, arrendatario o sirviente
por cada cien cuadras.
Otras industrias favorecidas por la agricultura y el comercio irían también
en poco tiempo a cooperar a la acción civilizadora de todas las demás causas
enunciadas, y el departamento de Nacimiento, en esta parte, sería conquistado
a la barbarie, sin necesidad de una guerra destructora.
Planes de conquista en el territorio araucano. Año de 1861 63
Para conseguir tan útiles resultados y facilitar al Supremo Gobierno los me-
dios de adoptar resoluciones prontas y seguras, conviene que, tan pronto como
se establezca la nueva línea, se mensuren hijuelas y tracen los terrenos vacantes
por ingenieros militares que puedan formar parte de la División que tome po-
sesión del Malleco.
Calculada la extensión de este territorio en 350 mil cuadras cultivables, pue-
de estimarse en más de 200 mil, las que no son poseídas legalmente y a las
que el fisco tendría un derecho expedito. De éstas convendría dejar una parte
considerable para colonias y para distribuirlas entre los individuos del Ejército,
según lo expuesto anteriormente.
El precio de cada cuadra, adoptando un término medio, no bajará de cuatro
pesos y por consiguiente el erario nacional puede procurarse una renta anual
no despreciable.
Si se toma en cuenta la mayor producción y que todos los fundos que se
enajenen pagarán una contribución territorial, puede afirmarse, sin temor de
aventurar un juicio exagerado, que el Estado reembolsará sus gastos y obtendrá
nuevas fuentes de riqueza para su erario, de que carece al presente, aun en el
caso que las operaciones militares y la construcción de fuertes y cuarteles, no
fuere tan económica como lo he propuesto.
La influencia que la explotación de aquel territorio ejercerá sobre el comer-
cio en general del Sur y aun del extranjero, será notable en sus inmediatos resul-
tados por la facilidad de los trasportes y el moderado costo de la producción.
En los años que precedieron al año 1859 se sustentaba un comercio ya muy
extenso, y cuya paralización ha sido muy sentida en todos los pueblos que go-
zaban de aquellos beneficios. No puede calcularse en menos de 250 mil fanegas
de cereales las que se producían en la extensión indicada, ni en menos de 8 mil
quintales de lana los que se extraían para el extranjero. No obstante el principal
artículo era el de animales vacunos, pues desde allí se proveían muchos espe-
culadores en grande escala, para conducirlos a las provincias centrales. Todos
estos artículos se cambiaban por mercaderías extranjeras, por licores o plata
amonedada o manufacturada.
Conviene, sin embargo, evitar un mal sentido desde muchos años atrás,
resultante de los fraudes que se cometen en las enajenaciones de terrenos de
indígenas y que han producido un caos en la legitimidad de los derechos sobre
terrenos. Bien sea que el indio vendedor engañe al comprador, presentándose
como dueño sin serlo, bien sea que el comprador, abusando de la ignorancia del
indio, lo induzca a errores, resulta que por estas u otras causas se ha producido,
y se producirá mientras subsista tal orden de cosas, un palenque de juicios in-
terminables, una confusión de derechos que no pueden evitarse.
64 Leandro Navarro/Crónica Militar
El Supremo Gobierno dictó muchas y muy bien calculadas resoluciones para
evitar estos males, y aun adoptó la idea que ahora tengo el honor de proponer
a Ud.: la de prohibir todo contrato de venta hecho por indígenas.
Todos los que han tenido la ocasión de hacer estudios prolijos sobre la fron-
tera, y entre ellos me hago un honor en citar a don Antonio Varas, han creído
que el único medio de establecer las relaciones con los indios bajo mejores bases
y evitar en lo posible los fraudes en los contratos en que intervienen, es adoptar
como principio que el Estado sea el único comprador de los terrenos pertene-
ciente a indígenas, sino para que los enajene en hijuelas proporcionada y por el
mismo precio de costo o en subasta pública.
Esta medida aunque no aparezca desarrollada en toda su extensión en la pre-
sente memoria, es de suma importancia, contribuirá en gran parte a establecer re-
laciones amistosas con el indio y a que el comercio se haga bajo mejores auspicios,
pues mucha parte de las hostilidades que los comerciantes reciben de los indios,
son provocadas por los fraudes que en los contratos sobre terrenos han sufrido
éstos, produciendo así entre ellos la desconfianza y rencor hacia los españoles.
Me remito al juicio ilustrado que tan notables personas, como la que acabo
de citar, han formado y comunicado al Supremo Gobierno y a otros Cuerpos
del Estado y al de Ud. mismo, que habrá tenido ocasión de estimar las mismas
causas y sus efectos. Prudente es precaver con tiempo las usurpaciones que
podrán hacerse al Estado por los particulares, aprovechándose sin título de los
terrenos vacantes. Contratos ficticios, enajenaciones fraudulentas, posesiones
supuestas, internaciones, etc., pueden ser armas que se usen con alguna gene-
ralidad, para cometer esas usurpaciones y obtener adquisiciones fáciles aunque
precarias.
Para que los intereses públicos puedan defenderse contra maquinaciones
bastardas, es urgente proceder al nombramiento de un fiscal encargado de se-
guir los juicios correspondientes y practicar las gestiones que convengan a los
intereses del Estado ante la justicia ordinaria. El secretario de la Intendencia
que hasta ahora ha desempeñado este cargo, no puede ejercerlo sino en la ca-
pital de la provincia, pues no podría abandonar sus principales ocupaciones
reconociendo por sí mismo las localidades, hacer investigaciones, ni practicar
otras diligencias que habrían de dar otra solución más pronta y favorable a los
juicios. Una dotación de dos mil pesos anuales y por un tiempo determinado
evitaría al Estado pérdidas de mucha consideración y trascendencia. También
convendría que el Supremo Gobierno se hallase investido por el Congreso de la
facultad especial de dirimir por sí o por medio de las autoridades administrati-
vas subalternas si conociendo como arbitrador aquellos juicios en que tuviesen
parte y pudiesen hacerse interminables por las vías ordinarias, pudiendo hacer
Planes de conquista en el territorio araucano. Año de 1861 65
uso de esa facultad, cuando lo exigiesen los intereses públicos y la naturaleza
del negocio sometido a juicio.
Personas hay que, constantemente, han estado dispuestas a ceder a favor del
Estado parte considerable de los terrenos que poseen en el territorio indígena,
a trueque de ver garantido el resto de los amagos de los indios y hacer cesar la
inseguridad de sus títulos en contraposición a veces con las del Fisco; y es de
suponer que la mayor parte de los que se hallan en iguales circunstancias obra-
rían en el mismo sentido, consultando su bien entendido interés. Una comisión
compuesta por el Intendente, el secretario y el agente fiscal especial, podría in-
formar al Gobierno acerca de la conveniencia de las transacciones que se propu-
siesen para que fueren autorizadas en vista de los expedientes originales, de los
títulos y documentos de los interesados. Sin adoptarse estas otras precauciones
análogas que el Supremo Gobierno adopte más propias y eficaces, se verían
comprometidos muchos de los inestimables bienes que la República puede re-
portar de la reducción de los araucanos y de la incorporación de su territorio.
IV
Colonización extranjera.
La colonización extranjera es otro de los medios que deben entrar en la re-
ducción y civilización de los indígenas, bajo las mismas bases y condiciones
que las establecidas para las colonias de Llanquihue y Human, destinándose
la extensión de terrenos que sea más conveniente a desarrollarla y radicarla.
La enajenación de pequeñas propiedades a nacionales y extranjeros, y la cesión
de otras a los colonos, haría que la colonización fuese más fecunda en sus re-
sultados, reuniendo en un mismo punto distintas nacionalidades y facilitando
la asimilación de los colonos y nacionales y la introducción y propagación de
industrias más perfeccionadas de hábitos más laboriosos. Por otra parte, el ma-
yor valor de los terrenos cultivados y la creación de nuevas industrias vendrían
a redundar en provecho del Estado, y a promover la inmigración voluntaria de
otros puntos de la República y del extranjero.
Dando a la colonización toda su importancia y fomentándola en una escala
proporcionada, en pocos años el Fisco podría utilizar centenares de miles de cua-
dras de los terrenos situados entre el Malleco y el Imperial y algo más adelante,
la existencia de tribus salvajes en la República sólo aparecería consignada en las
páginas de la historia. La calidad de los terrenos, la facilidad de las conduccio-
nes y trasportes por ríos navegables y el clima mismo, hacen de aquella parte
de la República la más adecuada y propicia a la colonización, y la que más se
66 Leandro Navarro/Crónica Militar
presta a dar las proporciones que el país exige. La falta de habitantes nacionales,
que ocasiona la estancación de la agricultura e impide el nacimiento y desarrollo
de otras industrias, no puede remediarse sino es en la colonización extranjera,
felizmente iniciada con buenos resultados en las provincias de Llanquihue y
Valdivia. Los colonos protegidos por la nueva línea de frontera serían seguros
auxiliares de las guarniciones militares en los casos de guerra, y prestarían su
mayor inteligencia y laboriosidad al fomento de los pueblos fronterizos.
La paz sólida y bien afianzada de que felizmente goza hoy la República,
presenta la ocasión más favorable para la ejecución de estos proyectos, cuyo
buen éxito depende de la constancia con que se pongan en acción todos los ele-
mentos, por espacio de tres o cuatros años consecutivos. Por esta consideración
debe aprovecharse el tiempo y no postergar las operaciones para otra época en
que otras atenciones distraigan a este importante objeto la acción del Supremo
Gobierno y de los que deben ejecutar inmediatamente sus instrucciones.
Iniciadas las operaciones militares en el próximo mes de noviembre y to-
mando posesión de los pasos del Malleco después de tentar el consentimiento
y acuerdo de los Caciques principales por un parlamento que puede provocar,
podría el Supremo Gobierno adoptar en seguida medidas para la mensura, di-
visión y enajenación de terrenos, y hacer los pedidos de colonos para el año si-
guiente. Por mi parte, me propongo allanar los demás obstáculos, que siempre
acompañan a toda empresa importante.
Reunidos en un parlamento los Caciques de más influencias para hacerles
comprender que se respetarán las legítimas posesiones de los indígenas y que
la nueva línea, no será más que una garantía de paz y de beneficios recíprocos,
e interesándolos en que eviten toda hostilidad de parte de sus compañeros, no
dudo que pueden entrar muchos de ellos en acuerdos, y ser buenos auxiliares.
A este propósito contribuirá la asignación que creo conveniente dar a algunos
Caciques importantes y a un reducido número de sus mocetones, los que están
siempre dispuestos a ser fieles apoyos de la autoridad pública y a prestar sus
importantes servicios en la frontera. Estos sueldos son siempre bien reducidos
y no impondrán al erario gravámenes dignos de atención.
Los indígenas que tengan efectivas posesiones entre el Malleco y el Bío-Bío
han de ser deslindados y respetados en ellas, sometiéndose al régimen legal
que se pondrá en ejercicio tanto en lo administrativo como en lo judicial, esta-
bleciendo nuevos departamentos y subdelegaciones luego que el incremento
de las poblaciones lo requieran y aun estarán obligados a prestar los servicios
que los demás habitantes para la seguridad de los diversos lugares separados
de la fortaleza, ordenanzas de policía local y otros medios normales de seguri-
dad vendrán a completar el régimen que se establezca.
Planes de conquista en el territorio araucano. Año de 1861 67
V
Régimen especial de la frontera.
Los artículos 1º y 2º de la ley de 2 de junio de 1852 reconocieron la necesidad
de establecer un régimen especial para los territorios habitados por indígenas,
y autorizaron la formación de las ordenanzas de frontera, llamadas a promover
la reducción y civilización de los indígenas, y establecer las relaciones comer-
ciales, bajo bases de protección para los indios. En efecto, no es concebible la
observancia del régimen constitucional entre individuos que no reconocen el
imperio de la ley y que deben considerarse en situación de que el Estado ejerza
una influencia saludable sobre ellos para prepararlos a la vida civilizada.
Esta autorización caducó en 1856 pues concedida sólo por cuatro años, no
pudo salir de ese término, pero ahora debería conferirse por un término más
largo, en atención a que la experiencia ha hecho conocer las dificultades de
plantear en corto tiempo el sistema más conveniente en todos sus detalles. La
Intendencia de la provincia, estudiando de cerca las necesidades y los medios
de conciliar los intereses de los indios y de los españoles, podrá proponer al Su-
premo Gobierno las ordenanzas respectivas. Entre las medidas de un régimen
especial, que se han adoptado con buen éxito y que propongo en esta memoria,
debo recordar las que han reglamentado la forma de los contratos sobre terre-
nos todavía vigentes y la de prohibir las enajenaciones a favor de particulares,
haciéndose el Estado el único comprador y vendedor.
Las ventajas que resultaron de este sistema se han relacionado en uno de
los capítulos precedentes y oportunamente podré presentarlos en todos sus de-
talles, si el Supremo Gobierno así lo ordena, aceptando el pensamiento en la
extensión que lo propongo.
Las leyes y disposiciones acordadas y la experiencia misma han sancionado
y adoptado el principio de que los indígenas no pueden entrar en el ejercicio de
los derechos propios a todos los demás ciudadanos sin la tutela de la autoridad.
Sin ella se fomentarían de nuevo los fraudes y expoliaciones que han deseado
evitarse y que son víctimas los indios y los habitantes civilizados.
Agentes de pleitos, tinterillos de profesión y especuladores de mala fama, hay
en gran número y todos conspiran ardientemente a provocar litigios entre unos
y otros, y a mantener la inseguridad y alarma que mata todo pensamiento de
mejora y toda idea de trabajo. Los indios despojados, los españoles defraudados,
la provincia privada de los bienes del comercio y de la agricultura y la confusión
de las propiedades, es el cuadro que ha presentado ordinariamente la frontera:
males producidos por esos comunes enemigos que sólo ganan con el desorden.
Medidas enérgicas de absoluta exclusión de estos agentes, como intermediarios
en las relaciones con los indios, sería el único medio de extinguir el mal.
68 Leandro Navarro/Crónica Militar
Los deslindes obligados en las propiedades rurales y los cierros generales de
cada una en un espacio de tiempo dado, hechos con intervención de un repre-
sentante fiscal para prevenir las internaciones en terrenos del Estado, contribui-
rían a fijar los derechos particulares bajo mejores bases. La Intendencia llevaría
un registro de los títulos como al presente y un libro de deslindes, cuando estos
no se hiciesen por acuerdos de las partes y con intervención fiscal, o por reso-
lución de la justicia, algo más expresos y detallados que los que se observan en
las oficinas de los conservadores. Impulsados así los particulares a arreglar sus
derechos y a poner fin a las contiendas sobre posesión, bajo multa, que se apli-
carían a los que no cumplieren con estas disposiciones de policía, se avanzaría
rápidamente a la finalización de los pleitos pendientes y a evitar los que siem-
pre se promueven por sugestiones apasionadas de los agentes de oficio.
Estas y otras providencias especiales exige el plan que propongo de reduc-
ción y civilización de indígenas, fácil y económica en su ejecución, como eficaz
y de inmediatos resultados.
Dispuesto a realizar el plan propuesto, si encuentro benévola acogida en el
Supremo Gobierno y con la experiencia y conocimientos locales necesarios, así
como la voluntad decidida de hacer tan importante bien a mi país, tengo la con-
ciencia de poder conseguir en poco tiempo los grandes resultados que me pro-
meto en el establecimiento de la línea de frontera en el Malleco. No he confiado
demasiado en mis propias ideas, ellas se han formado en una larga serie de ob-
servaciones y en presencia de los sucesos, en la investigación de las localidades
y en la opinión respetable para mí de otras personas que han examinado con
interés patrio las mismas cuestiones, Ud. conoce también por sí mismo cada uno
de los detalles que apunto en esta exposición, y será el órgano más seguro para
transmitir a S. E. el Sr. Presidente, las relaciones de las calamidades y desgracias
que ha sufrido la frontera desde 1859, y los remedios que todos reclaman para
garantir sus vidas y sus propiedades de los crudos ataques de la barbarie.
Sírvase U. S. transmitir a S. E. esta exposición, para que cuanto antes le sea
posible, resuelva una cuestión de la que depende la felicidad de una provincia
y el incremento de toda la República.
CORNELIO SAAVEDRA.
4º MANIFESTACIONES DE LOS PUEBLOS FRONTERIZOS.
A pesar de las numerosas campañas llevadas a cabo en el año 1859 y princi-
pios del 1860, que dejamos relatadas en el capítulo anterior, no se había avanzado
Planes de conquista en el territorio araucano. Año de 1861 69
al Sur de la línea del Bío-Bío, más que el fuerte de Negrete, recién reconstruido,
permaneciendo los pueblos de Santa Bárbara, Los Ángeles, San Carlos de Purén
y Nacimiento que ya contaban con una numerosa población, en la más completa
intranquilidad temiendo de un día a otro nuevas invasiones o alzamientos, lo que
naturalmente impedía entregarse más de lleno a trabajos agrícolas.
La Araucanía seguía pues presentándose siempre como un territorio indepen-
diente de la República.
¿Qué de raro hubiera tenido pues, que una nación extranjera cualquiera, con-
tando con mayores elementos hubiera intentado sojuzgar este territorio?
¡Gracias al cielo que sólo lo intentó un loco aventurero!, el que se hizo llamar
Rey de la Araucanía, el célebre Orelie Antonio de Tournes, del cual a su tiempo
hablaremos.
Mientras, el indio sentía la presión de la fuerza, aparentaba someterse, pero
tan luego que esas expediciones se retiraban de sus tierras volvían a recuperar su
suelo, acechando el momento oportuno para dejarse nuevamente caer, en repre-
salia de los males que se les había infringido.
Todo esto sin más resultado que el cansancio de tropas y el incendio y matan-
zas de indios, que a nada práctico conducía.
Por esto el avance sucesivo de líneas de frontera, en la forma que lo planteaba
el Coronel Saavedra se imponía como una necesidad imperiosa.
Esta situación tenía a los pobladores disgustados y descontentos, por la indo-
lencia de sus Gobiernos en mantener esta ambigua situación que los mantenía
casi desesperados.
Por esto concurrían todos a Saavedra, como mandatario de esa provincia y
como el que más seriamente había meditado y estudiado este gran problema.
Tan presto fue en conocimiento de esos pueblos, de que al fin se acordaban
de ellos, y luego sería un hecho la pacificación y reducción de la Araucanía en la
forma de avances de líneas de fronteras, puede decirse que le llovieron al señor
Saavedra las felicitaciones y congratulaciones de sus habitantes agradecidos.
Al mismo tiempo las municipalidades de Santa Bárbara, Los Ángeles y Naci-
miento, enviaron al Supremo Gobierno extensos y concienzudos memoriales en
que hacían ver sus necesidades, como así mismo que exigían una solución pronta
a la crítica situación por la que atravesaban.
Estos memoriales eran firmados a más de sus respectivos municipios, por to-
dos los principales vecinos de los pueblos.
Estas no las hago aparecer, por no ser del resorte o plan que me propongo,
pero ellos se encuentran originales en la crónica de la Araucanía, del señor Ho-
racio Lara.
70 Leandro Navarro/Crónica Militar
5º EL CONGRESO CONCEDE FONDOS Y SALE LA EXPEDICIÓN DE VALPARAÍSO.
Por fin a pesar de todas las desconfianzas habidas, el Presidente Pérez se re-
suelve a secundar el plan de Saavedra.
El 24 de octubre de 1861, se le nombra Comandante en Jefe del Ejército de
operaciones. El Congreso Nacional por ley de 30 de noviembre de 1861 autori-
za invertir de fondos nacionales hasta la cantidad de cincuenta mil pesos, en la
construcción de obras militares y en otros objetos que demande la defensa de las
propiedades existentes ultra Bío-Bío.
Por su parte, el Ministerio de Guerra ordenó poner a su disposición la corbeta
Esmeralda y el vapor Maipú en los que se embarcaron cinco compañías del Batallón
Buin 1º de Línea, tres compañías del 7º de Línea y una batería de Artillería, conjun-
tamente con los pertrechos de municiones, víveres y elementos de construcción.
También se embarcaron los ingenieros militares, Tenientes Coroneles don José
Francisco Gana y Tomas Walton con otros subalternos.
El 7 de noviembre se embarcó en Valparaíso con estas tropas en dirección a
Talcahuano.
6º ESTADO DE ÁNIMO DE LOS INDIOS.
Antes de salir la expedición, se habían dado instrucciones al Intendente de
Arauco Coronel Villalón, para que preparase las tribus araucanas a un parlamen-
to, en que se debiera hacerles conocer el propósito del Gobierno y sondear la dis-
posición de ánimo de los Caciques. Los correos encargados de estas requisicio-
nes, o no las llevaron oportunamente, o los Caciques rotundamente se negaron a
asistir en el día señalado, lo cierto fue que el parlamento no tuvo lugar.
Por diferentes conductos se sabía que los indios resistirían o no les agradaba
el plan de avance de frontera. Prueba de ello da la siguiente carta del Cacique
principal de la Araucanía:
Perquenco, noviembre 11 de 1861.
Señor Rosauro Díaz.
Querido primo:
Con mucho contento recibí tu apreciable carta que me enviaste con nuestro
primo Gallegos, y ahora al contestarla me cabe la satisfacción de decirte que
todos quedamos buenos, a tus órdenes.
Planes de conquista en el territorio araucano. Año de 1861 71
No sólo yo estoy contento con tu carta, sino también los demás Caciques que
como yo desean la paz amplia, y deseamos nuevamente se efectúe la venida de
los Generales para consolidar esta paz para nosotros, como para los españoles,
que sea lo más pronto.
Paso a darte cuenta de los motivos que originaron esta guerra: los asesinatos,
salteos, usurpación de los terrenos todo cometido en las personas de muchísi-
mos indios, vos muy bien sabes la ilegalidad de las pretendidas compras que
estrecharon a los indios hasta ponerlos en el caso de no tener dónde trabajar,
por la intervención de los españoles; estos justos reclamos vamos a hacer va-
ler ante los Generales y asegurados en nuestros derechos quedará plenamente
garantida la paz. También no creemos justo la reedificación de Negrete, por
motivos que hacemos valer a su tiempo.
El fallecimiento de Mañil hizo recaer el mando en la persona de mi padre, el
cual está de acuerdo con sus demás Caciques para recibir palabras y entenderse
con los Generales sobre cualquiera cosa que tratasen. Con este motivo yo tengo
el gusto de saludarte a vos y a tu familia.
Tu primo
FAUSTINO QUELAHUEQUE.
7º EL GOBIERNO ORDENA SUSPENDER LAS OPERACIONES.
Mientras tanto la expedición desembarcó tranquilamente en Talcahuano y las
tropas se dirigieron el día 7 de noviembre a Los Ángeles.
A la llegada de Saavedra a Los Ángeles se vio contrariado, por no haber tenido
lugar el parlamento que creía haberse ya reunido, y para aumentar sus contra-
riedades recibe una nota del Sr. Ministro de Guerra, fechada el 8 del citado mes,
en que se le ordena suspender las operaciones de que iba investido, mientras el
Gobierno no tenga razón exacta del parlamento, que se tenía proyectado.
Saavedra, por nota de 16 de noviembre dice que aunque no haya tenido lu-
gar el parlamento, al que no le da ninguna importancia, ello no sería óbice para
seguir adelante en sus operaciones y en consecuencia que se le suspenda la pro-
hibición de operar.
Por contestación recibe la rotunda negativa que copio:
Al Comandante General de Armas de Arauco.
Santiago, noviembre 27 de 1861.