Toxoplasmosis

S�ntomas y causas
Diagn�stico y tratamiento
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Descripci�n general
La toxoplasmosis es una enfermedad que se produce como consecuencia de una
infecci�n por el par�sito Toxoplasma gondii, uno de los par�sitos m�s comunes del
mundo. La infecci�n suele contraerse al comer carne contaminada mal cocida,
exponerse a heces de gato infectadas o mediante la transmisi�n de madre a hijo
durante el embarazo.

La toxoplasmosis puede provocar s�ntomas parecidos a los de la influenza en algunos

individuos, pero la mayor�a de las personas infectadas no presentan signos ni
s�ntomas. En los beb�s nacidos de madres infectadas y las personas con el sistema
inmunitario debilitado, la toxoplasmosis puede provocar complicaciones graves.

Si tienes un buen estado de salud general, no eres una mujer embarazada y se te

diagnostic� toxoplasmosis, es probable que no necesites m�s que el tratamiento
conservador. Si est�s embarazada o tienes el sistema inmunitario debilitado, es
posible que necesites un tratamiento m�dico para evitar complicaciones graves. Sin
embargo, el mejor enfoque es la prevenci�n.

S�ntomas
La mayor�a de las personas saludables que est�n infectadas con toxoplasmosis no
presentan signos ni s�ntomas y no saben que tienen la infecci�n. Sin embargo,
algunas personas presentan signos y s�ntomas similares a los de la influenza, los
cuales pueden ser:

Dolor generalizado
Ganglios linf�ticos inflamados
Dolor de cabeza
Fiebre
Fatiga
En personas con el sistema inmunitario debilitado
Si tienes VIH o sida, te sometes a quimioterapia o recientemente te realizaron un
trasplante de �rganos, una infecci�n por toxoplasma se puede reactivar. En ese
caso, es posible que presentes signos y s�ntomas m�s graves de la infecci�n, por
ejemplo:

Dolor de cabeza
Confusi�n
Falta de coordinaci�n
Convulsiones
Problemas pulmonares que se parecen a la tuberculosis o la neumon�a por
Pneumocystis jiroveci, infecci�n oportunista frecuente que sufren las personas con
sida
Visi�n borrosa provocada por una inflamaci�n intensa de la retina (toxoplasmosis
ocular)
En beb�s
Si la primera vez que tienes la infecci�n es justo antes del embarazo o durante
este, puedes contagiarle la infecci�n al beb� (toxoplasmosis cong�nita), incluso si
no presentas signos ni s�ntomas.

Tu beb� tiene un mayor riesgo de contraer toxoplasmosis si la infecci�n aparece en

el tercer trimestre y un menor riesgo si aparece durante el primero. Asimismo,
cuanto antes ocurra la infecci�n durante el embarazo, el resultado ser� m�s grave
para tu beb�.

Muchas infecciones tempranas tienen como resultado la muerte fetal o un aborto

espont�neo. Es probable que los beb�s que sobreviven nazcan con problemas graves,
por ejemplo:

Convulsiones
Agrandamiento del h�gado o el bazo
Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia)
Infecciones oculares graves
Solo un peque�o n�mero de beb�s que sufren toxoplasmosis presentan signos de la
enfermedad al momento de nacer. En general, los beb�s infectados no presentan
signos, que pueden ser p�rdida de la audici�n, discapacidad mental o infecciones
oculares graves, hasta la adolescencia o m�s adelante.

Cu�ndo consultar al m�dico

Si vives con VIH o sida, est�s embarazada o piensas quedar embarazada, habla con tu
m�dico sobre someterte a una prueba si crees que estuviste expuesta a
toxoplasmosis.

Los signos y s�ntomas de la toxoplasmosis grave (visi�n borrosa, desorientaci�n,

p�rdida de la coordinaci�n) requieren atenci�n m�dica inmediata, en especial, si tu
sistema inmunitario est� debilitado.

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Causas
El Toxoplasma gondii (T. gondii) es un organismo parasitario unicelular que puede
infectar a la mayor�a de los animales y las aves. Dado que los organismos
infecciosos de T. gondii se excretan �nicamente en las heces de los gatos, los
gatos salvajes y dom�sticos son los principales hu�spedes del par�sito.

Si bien no te puedes �contagiar� toxoplasmosis de un ni�o o adulto infectados,

puedes contraerla si:

Entras en contacto con heces de gato que contengan el par�sito. Puedes ingerir
accidentalmente los par�sitos si te tocas la boca despu�s de realizar tareas de
jardiner�a, limpiar una caja higi�nica o tocar cualquier cosa que haya entrado en
contacto con heces de gato infectadas. Los gatos que cazan o que se alimentan con
carne cruda son m�s propensos a albergar T. gondii.
Consumes agua o alimentos contaminados. La carne de cordero, cerdo y venado tiene
m�s probabilidades de estar infectada con T. gondii. En ocasiones, los productos
l�cteos sin pasteurizar tambi�n pueden contener el par�sito. Es poco frecuente que
el agua est� contaminada con T. gondii en los Estados Unidos.
Usas cuchillos, tablas para cortar u otros utensilios contaminados. Los utensilios
de cocina que entran en contacto con la carne cruda pueden albergar los par�sitos,
a menos que se laven cuidadosamente con agua caliente y jab�n.
Comes frutas y vegetales sin lavar. El par�sito puede estar presente en la
superficie de las frutas y los vegetales. Para estar seguro, lava a fondo y pela
todas las frutas y los vegetales, especialmente los que comas crudos.
Recibes un trasplante de un �rgano o una transfusi�n de sangre infectados. En raras
ocasiones, la toxoplasmosis se puede transmitir mediante el trasplante de �rganos o
las transfusiones de sangre.
Cuando una persona se infecta con T. gondii, el par�sito forma quistes que pueden
afectar casi cualquier parte del cuerpo, con frecuencia, el cerebro y el tejido
muscular de distintos �rganos, incluso el coraz�n.

Si tienes un buen estado de salud general, el sistema inmunitario mantiene los

par�sitos bajo control. Permanecen en el cuerpo en estado inactivo, lo que te
proporciona inmunidad de por vida, de modo que no te puedes volver a infectar con
el par�sito. Pero, si el sistema inmunitario est� debilitado, ya sea debido a una
enfermedad o a determinados medicamentos, la infecci�n puede volver a activarse y
provocar complicaciones graves.
Factores de riesgo
Cualquier persona puede infectarse con toxoplasmosis. El par�sito est� presente en
todo el mundo.

Corres el riesgo de presentar problemas de salud graves a ra�z de la toxoplasmosis

si:

Tienes VIH/sida. Muchas personas con VIH/sida tambi�n tienen toxoplasmosis; puede
tratarse de una infecci�n reciente o de la reactivaci�n de una infecci�n anterior.
Te est�s sometiendo a quimioterapia. La quimioterapia afecta el sistema inmunitario
y hace que al cuerpo le resulte dif�cil combatir incluso infecciones menores.
Tomas esteroides u otros medicamentos inmunosupresores. Algunos medicamentos que se
utilizan para tratar ciertas afecciones no malignas inhiben el sistema inmunitario
y te vuelven m�s propenso a presentar las complicaciones que produce la
toxoplasmosis.
Complicaciones
Si tienes un sistema inmunitario normal, es probable que no sufras complicaciones
de la toxoplasmosis, aunque en algunos casos, las personas sanas manifiestan
infecciones oculares. Si no se tratan, estas infecciones pueden causar ceguera.

Sin embargo, si el sistema inmunitario est� debilitado, especialmente a causa del

VIH/sida, la toxoplasmosis puede causar convulsiones y enfermedades que pueden
poner en riesgo la vida, como una infecci�n grave del cerebro llamada
�encefalitis�.

En las personas con sida, la encefalitis no tratada causada por la toxoplasmosis es

mortal. La reca�da es una preocupaci�n constante para las personas con
toxoplasmosis que adem�s tienen el sistema inmunitario debilitado.

Los ni�os que padecen toxoplasmosis cong�nita pueden presentar complicaciones

incapacitantes, como p�rdida de la audici�n, discapacidad mental y ceguera.

Prevenci�n
Algunas precauciones pueden ayudar a prevenir la toxoplasmosis:

Usa guantes en el jard�n o cuando tocas la tierra. Usa guantes siempre que trabajes
al aire libre y luego l�vate las manos minuciosamente con agua y jab�n.
No comas carne cruda o poco cocida. La carne, en especial la carne de res, cordero
y cerdo, puede albergar organismos que producen toxoplasmosis. No pruebes la carne
hasta que no est� totalmente cocida. Evita comer carne cruda curada.
Lava los utensilios de la cocina minuciosamente. Despu�s de preparar carne cruda,
lava las tablas de cortar, los cuchillos y otros utensilios con agua caliente y
jab�n para prevenir la contaminaci�n cruzada con otros alimentos. L�vate las manos
despu�s de manipular carne cruda.
Lava todas las frutas y los vegetales. Friega las frutas y los vegetales frescos,
en especial si piensas comerlos crudos. P�lalos cuando sea posible, pero solamente
despu�s de lavarlos.
No bebas leche sin pasteurizar. La leche y otros productos l�cteos sin pasteurizar
pueden tener par�sitos que provocan toxoplasmosis.
Tapa los areneros de los ni�os. Si tienes un arenero, t�palo cuando los ni�os no
est�n jugando all� para evitar que los gatos lo usen como caja higi�nica.
Para los amantes de los gatos
Si est�s embarazada o corres riesgo de sufrir toxoplasmosis o sus complicaciones,
toma estas medidas para protegerte:

Mant�n a tu gato saludable. Mant�n a tu gato adentro y alim�ntalo con comida seca o
enlatada; no le des carne cruda. Los gatos pueden infectarse despu�s de comer una
presa infectada o carne poco cocida que contenga el par�sito.
Mantente alejada de los gatos callejeros. Aunque todos los animales callejeros
necesitan un buen hogar, es mejor dejar que otra persona los adopte. La mayor�a de
los gatos no presentan signos de la infecci�n por T. gondii, y aunque es posible
realizar an�lisis para saber si tienen toxoplasmosis, los resultados pueden tardar
hasta un mes.
P�dele a otra persona que limpie la caja higi�nica de tu gato. Si no es posible,
usa guantes y una m�scara para cambiar la arena de la caja. A continuaci�n, l�vate
bien las manos. Cambia la arena de la caja higi�nica a diario para que los quistes
excretados no tengan tiempo de volverse infecciosos.

Escrito por el personal de Mayo Clinic

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Diagn�stico y tratamiento
Oct. 03, 2017
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