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(Fundación para la Educación, investigación y Desarrollo de la Dermatología)

Tatuajes: revisión
Marisol Otero, María Daniela Hermida, Geraldina Rodríguez Rivello,
Patricia Della Giovanna, Sandra M. García y Hugo Néstor Cabrera

RESUMEN: Se realiza una revisión acerca de tatuajes permanentes y transitorios. Se conside-

ran puntos sobresalientes en cuanto a las características y composición de los mismos, com-
plicaciones asociadas, terapéuticas actuales y legislación vigente.

ABSTRACT: We review the litterature about permanent and transitory tatoos.

We emphasize the characteristics, composition, associated complications and present the-
rapies for tattoos as well as the present legislation

Arch. Argent. Dermatol. 56:209-217, 2006

INTRODUCCION RESEÑA HISTORICA Y ORIGEN DE LA PALABRA

Los tatuajes reflejan una gama de condiciones so-
ciales, estéticas, artísticas y en ocasiones criminales.
La realización de tatuajes es una práctica popular y cre-
ciente dentro de la población, sobre todo en los jóvenes.
Sus complicaciones constituyen un motivo frecuente de
consulta en la práctica médica, especialmente en derma-
tología; son muy variadas y pueden desarrollarse sobre
éstos y a distancia, siendo también variable el intervalo
que existe desde la realización del tatuaje hasta la apari-
ción de la reacción. Su incidencia es desconocida\
Los tatuajes pueden acarrear distintos problemas de
salud, tales como transmisión de infecciones, reaccio-
nes alérgicas locales e inflamatorias agudas, reaccio-
nes de hipersensibilidad, reacciones granulomatosas (lo-
calizadas y/o generalizadas), reacciones liquenoides y
reacciones seudolinfomatosas. La combinación de tin-
tas con la fotoexposición pueden ser responsables de
un aumento de la carcinogénesis' ^
Actualmente la realización de tatuajes y "piercings"
se encuentra en franco crecimiento, sobre todo en ado-
lescentes.
Es motivo de este artículo hacer una revisión global
del tema, refiriéndonos en especial a los tatuajes que se
realizan con fines decorativos.
Servicio de Dermatología del Hospital Nacional Prof. A. Posadas,
mía y Marconi. Haedo.
La aplicación de tatuajes es una costumbre muy an-
tigua. Hay publicaciones que describen la presencia de
los mismos en momias egipcias. Entre los pueblos pri-
mitivos se utilizaban para embellecerse, mientras que
en otras culturas constituían signos de distinción o ras-
go social. En algunas tribus fueron considerados como
talismán y en Egipto tuvieron un significado curativo.
La palabra tatuaje proviene del polinesio "tau-tau",
onomatopeya del sonido rítmico de los martillos al per-
cutir sobre las agujas que utilizaban los tahitianos para
dibujar figuras artísticas sobre la piel. Posteriormente,
el término fue modificado. En el año 1700 el Capitán
Cook propuso la palabra inglesa 'lattoo". En 1880 Samuel
O'Railly diseña la primera maquina eléctrica para reali-
zarlos^
La palabra latina para tatuaje es "estigma y el signi-
ficado original se refleja en los diccionarios actuales como
"marca hecha con un instrumento afilado", "marca he-
cha en la piel para el reconocimiento de un esclavo o
criminal" y/o "marca de culpabilidad".
En relación a las complicaciones cutáneas desenca-
denadas por los mismos, éstas se producen principal-
mente por los pigmentos utilizados (sobre todo los rojos
con alto contenido de derivados mercuriales) y se men-
cionan en la literatura desde los años treinta. Sucesiva-
mente fueron apareciendo nuevas publicaciones acerca
de estas reacciones, a pesar del uso de distintas alter-

Recibido: 17-11-2006.
Aceptado para publicación: 21-11-2006. 209
 Marisol Otero y colaboradores
nativas tintoriales, libres de mercurio, y al surgimiento
de los llamados pigmentos orgánicos y naturales. Ac-
tualmente se utilizan la tinta china o el carbón negro,
óxido de plata, cinabrio, siena, óxido de cromo, sulfuro
de cadmio, óxido de titanio y de zinc^.
1. DEFINICION
El término tatuaje se refiere a la pigmentación de la
piel accidental o adquirida voluntariamente por inyec-
ciones de tintas insolubles u otras sustancias en la der-
mis. Es un proceso por el cual un pigmento insoluble se
introduce dentro de la piel con el objeto de producir figu-
ras permanentes. También existen y se practican cada
vez con mayor frecuencia tatuajes transitorios o tempo-
rales.
En el caso de los tatuajes voluntarios y permanen-
tes, el pigmento se introduce mediante la utilización de
agujas metálicas y descartables.
Existen otros tipos de tatuajes:
- accidentales, por el polvo del carbón en los mineros;
- iatrogénicos, cuando se utilizan compuestos sobre la
piel como el cloruro férrico para promover la hemosta-
sia;
- por amalgamas, en mucosas durante tratamientos
odontológicos.
También se pueden mencionar tatuajes con fines mé-
dicos o terapéuticos utilizados para corregir alteracio-
nes inestéticas en lesiones acrómicas, ausencia de pes-
tañas y/o cejas^"^.
Los tatuajes son ejecutados por artistas tatuadores
profesionales usando generalmente una máquina eléc-
trica que por vibración introduce las partículas de pig-
mento en la piel. Los tatuadores amateurs utilizan agu-
jas cargadas con los colorantes'^
En el caso de los tatuajes transitorios o seudotatua-
jes, éstos se realizan con henna. El henna es una planta
{Lawsonia inermis) cuyas hojas se secan y transforman
en polvo. Este tipo de tatuajes se hacen con calcoma-
nías y/o pincel, sin punzar y desaparecen en pocos días.
Generalmente se realizan en la calle y más frecuente-
mente en época de vacaciones. Sin embargo, pese a su
aparente inocuidad y la desaparición en pocas sema-
nas, no están exentos de riesgo. Son fundamentalmen-
te sus aditivos los principales responsables de las reac-
ciones adversas secundarias"^.
2. CLASIFICACION
En relación con las técnicas de aplicación podemos
definir a los tatuajes en permanentes o transitorios.
- Permanentes:
a) Realizados por profesionales, en los cuales los
pigmentos introducidos suelen tener una profundidad y
distribución uniforme, influyendo en ésto tanto el instru-
mental como la presión empleada. Este tipo de tatuajes
210
es más fácil de eliminar.
b) No profesionales, en los cuales el pigmento se si-
túa a distinta profundidad. Son de más compleja elimi-
nación, debido a la gran migración del pigmento.
- Transitorios o temporarios: son aquellos pintados so-
bre la piel con colorantes (henna) que desaparecen
aproximadamente en 2 a 3 semanas. Constituyen una
práctica creciente en la población de distintas partes del
mundo, sobre todo en adolescentes y turistas durante
los períodos estivales. Al ser considerados una alterna-
tiva rápida, económica, no dolorosa y relativamente "ino-
cua" (por no transmitirse durante esta práctica infeccio-
nes como HIV, HVC, HVB), se realizan día a día con
mayor frecuencia. Pero es importarte destacar que tam-
bién son responsables de reacciones de hipersensibili-
dad. Estas reacciones son muy poco frecuentes por el
henna puro en sí; generalmente se deben a los aditivos
que presentan con el fin de aumentar la intensidad del
color, su duración, etc. Estos aditivos tienen alto poder
sensibilizante^.
3. TINTAS (PIGMENTOS)
Las tintas de los tatuajes permanentes son mezclas
impuras, la mayoría de las veces desconocidas, de com-
puestos que contienen óxidos de metales pesados, sa-
les o complejos órgano-metálicos. Estos pigmentos uti-
lizados constituyen en la mayoría de los casos la causa
de las reacciones de hipersensibilidad'^
Respecto a las mezclas de henna utilizadas para la
realización de tatuajes transitorios, se encontró como
componente a un aditivo conocido como PPD (para-fe-
nilendiamina). Este compuesto no sólo está presente en
este tipo de tatuajes transitorios, sino que también se
encuentra en tinturas de cabello, cosméticos, gomas y
líquidos de revelado, provocando su aplicación sensibi-
lización permanente a este compuesto"^.
A. En tatuajes permanentes:
La inyección de cualquier material extraño en la piel
produce una respuesta inflamatoria y algún grado de ne-
crosis por disrupción de los tejidos. Esta reacción inicial
se aclara en 1 a 2 semanas. Las respuestas subsecuen-
tes reflejan reacciones de tipo cuerpo extraño o reaccio-
nes de sensibilización a los materiales de estas tintas.
Las tintas utilizadas constituyen los elementos causales
más importantes de reacciones de hipersensibilidad. Las
tintas de los tatuajes permanentes son mezclas impu-
ras, en gran medida desconocidas, de compuestos que
contienen óxidos de metales pesados, sales o comple-
jos órgano-metálicos, aunque también son utilizados pig-
mentos que derivan de extractos vegetales, no utilizán-
dose pigmentos acrílicos por ser aún más alergénicos.
- Los pigmentos utilizados con más frecuencia son: car-
mín, índigo, bermellón, tinta china, cromo (verde), co-
Arch. Argent. Dermatol.
 Tatuajes: revisión
balto (azul), sulfuro de cinabrio-mercurio (rojo), sulfato
de cadmio (amarillo) y manganeso (púrpura).
Los pigmentos marrón, negro, azul, amarillo y rojo
son fácilmente visualizados en microscopía óptica a bajo
aumento. Estos se depositan a distintos niveles de la
dermis migrando posteriormente horizontal y verticalmen-
te. También tienden a agruparse en acumules densos
en la dermis, como en el interior de macrófagos o entre
las bandas de colágeno, siendo generalmente refringen-
tes.
La mayor parte de las complicaciones referidas a ta-
tuajes en la literatura, hacen responsable a la utilización
de la tintas rojas.
Estas pueden ser divididas en 2 grandes grupos:
- Mercurio, que generalmente es cinabrio (sulfuro de
mercurio): es la causa más frecuente de reacciones de
hipersensibilidad en los tatuajes permanentes.
- Compuestos libres de mercurio como selenio, co-
denio, sustancias orgánicas y pigmentos blancos (tita-
nio, aluminio, silicona, calcio), utilizados para producir
un pigmento carmín claro.
Una alternativa a los compuestos de mercurio es el
cadmio, que puede encontrarse tanto en los pigmentos
amarillos como en los rojos. El cadmio frecuentemente
se asocia a reacciones de fotosensibilidad, aunque esta
última se asocia fuertemente a la combinación de pig-
mentos rojos y amarillos.
B. En tatuajes transitorios:
El nombre "tatuajes temporarios" crea una falsa sen-
sación de inocuidad.
Los tatuajes temporales con henna constituyen una
práctica decorativa que va progresivamente en aumen-
to en los últimos años. El tinte se obtiene tras mezclar
aceite o agua con el polvo que se obtiene al triturar las
hojas y tallos secos de la planta. El color característico
de la mezcla es marrón-rojizo.
Estos son realizados con henna puro, colorante ve-
getal derivado de las hojas y tallos del arbusto Lawsonia
inermis, que contiene lawsona (2-hidroxi-1,4-naftoquino-
na) como principio activo. De color rojizo-pardo, es poco
alergénica en sí misma; aunque hay pocos casos publi-
cados, existe conocimiento de reacciones de hipersen-
sibilidad. Se describen en la literatura dermatitis de con-
tacto, reacciones de hipersensibilidad retardada e inme-
diata como urticaria y angioedema.
Como la duración de estos tatuajes es muy corta, en
la mayoría de los casos se añaden sustancias para me-
jorar su estabilidad y duración; entre ellas limón, remo-
lacha, cascara de nuez, aceites esenciales y colorantes
sintéticos como PPD (parafenilendiamina) y sus deriva-
dos. La henna negra es aquella a la que se agrega PPD
(principal responsable de las reacciones de hipersensi-
bilidad).
La PPD (parafenilendiamina) es un colorante sintéti-
co que se presenta en múltiples productos. Existe como
Tomo 56 n= 6, Noviembre-Diciembre 2006
componente de tintes capilares y textiles, en gomas,
sombras de ojos, plásticos, líquido para revelado de ra-
yos X y productos de fotografía. Tiene gran poder sensi-
bilizante y produce reacciones cruzadas con otras mo-
léculas tales como colorantes del grupo azo, sulfonami-
das, antihistamínicos, ácido paraaminobenzoico (PABA,
presente en algunos fotoprotectores) y anestésicos lo-
cales como benzocaína y procaína^.
En algunos países existen normativas acerca de su
composición en los productos cosméticos. En la Unión
Europea se establece, por ejemplo, que en la industria
cosmética debe utilizarse PPD a una concentración igual
o inferior al 6%, no avalándose su aplicación directa-
mente sobre la piel, las cejas o las pestañas^.
Por tratarse de tatuajes temporales, la concentración
de PPD en los mismos no está establecida. La presumi-
blemente alta concentración y el contacto prolongado
sobre la piel de la sustancia sin neutralizar facilitan una
sensibilización activa en pacientes que nunca hayan te-
nido contacto con ésta, desencadenándose un fenóme-
no de hipersensibilidad tipo IV a las pocas semanas de
aplicación. En el caso de pacientes sensibilizados pre-
viamente a PPD (mediante contacto con tintes capilares
o textiles), las lesiones aparecen en horas o días, per-
maneciendo esta sensibilización de por vida.
En los últimos años surgieron múltiples casos de ec-
cema de contacto alérgico por sensibilización a la PPD
contenida en el henna negra. Esto genera un problema
permanente para las actividades personales y laborales
del paciente.
Como otro aditivo al henna se usa ocasionalmente la
p-toluendiamina.
4. COIWPLICACIONES CUTANEAS POR TATUAJES
(CUADRO 1)
A partir de un tatuaje pueden aparecer numerosas
reacciones, siendo las más frecuentes las reacciones
de hipersensibilidad retardada a alguno de los pigmen-
tos utilizados.
En muchos casos estas reacciones pueden ser re-
producidas mediante la realización de pruebas cutáneas
con los alérgenos adecuados.
Las manifestaciones clínicas dependerán de la reac-
ción desencadenada. Sin embargo, la mayoría de los
pacientes presentan lesiones sobreelevadas en la su-
perficie del tatuaje y prurito como signo-sintomatología
predominante.
A. Reacciones cutáneas desencadenadas por ta-
tuajes (Cuadro 2):
1. Dermatitis de contacto alérgicas: tanto para tatua-
jes permanentes como para transitorios, especialmente
henna con PPD.
2. Fotosensibilización, en tatuajes con amarillo y rojo.
3. Reacciones liquenoides.
211
 Marisol Otero y colaboradores

2. Queloides (más frecuentes en la raza negra).

CUADRO 1 3. Sarcoidosis.
COMPLICACIONES ASOCIADAS A TATUAJES 4. Colagenosis perforante reactiva.
1. Inmediatas 5. Granuloma anular perforante.
IA. Infecciosas 6. LED (lupus discoide).
- Leves: piodermitis, foliculitis 7. Queratoacantomas.
- Severas: sepsis por pseudomona
I B . No infecciosas (generalmente por mecanismos de C. Complicaciones de los tatuajes transitorios, es-
hipersensibilidad tipo I)
pecialmente aquellos que contienen PPD (parafeni-
- Dermatitis de contacto alérgica
- Urticaria lendiamina)
- Angioedema Transitorias:
1. Dermatitis de contacto, sensibilización al PPD y
2. Tardías
compuestos relacionados.
2A. Infecciosas
2 A 1 : Virales: 2. Reacciones de hipersensibilidad, edema, urticaria
-HIV (localizada o generalizada), con o sin compromiso sisté-
- Hepatitis: VHB, VHC mico.
-HPV 3. Hipopigmentación postinflamatoria (el mecanismo
2A 2: Bacterianas: por el cual se produce no está todavía dilucidado. Se
-Tuberculosis (lupus vulgar)
plantea inhibición de la si'ntesis de melanina o citotoxici-
- Lepra
2A 3: Otras
dad directa sobre los melanocitos).
2B. No infecciosas 4. Hiperpigmentación postinflamatoria.
- Dermatosis liquenoides 5. Reacciones liquenoides.
- Reacciones granulomatosas (tipo cuerpo extraño
o tipo sarcoidal) Permanentes
- Seudolinfoma (*) 1. Sensibilización a PPD.
- Reacciones tipo eccema crónico
2. Sensibilización a derivados de PPD.
- Fenómeno isomórfico de Koebner
(psoriasis, liquen plano) 3. Reacciones cruzadas.
- Vasc ulitis 4. Queloides.
• Sarcoidosis
- Otras: colagenosis perforante reactiva, Muchos autores coinciden entonces que las reaccio-
granuloma anular perforante, nes por el henna puro (sin aditivos) en sí, son poco fre-
lupus eritematoso discoide, sarcoidosis, cuentes. Generalmente éstas se presentan por el agre-
queratoacantomas múltiples.
gado de diaminobenzonas, tales como las parafenilen-
(*): Existe un caso publicado de transformación maligna. diaminas, como por sustancias tales como diaminoto-
I luenos.
La larga duración del contacto con la piel, así como
4. Reacciones eczematosas. la alta concentración de los materiales sensibilizantes,
5. Fenómeno de Koebner, en pacientes con psoria- son las causas que incrementan el riesgo de sensibili-
sis y liquen plano. zación a través de la piel en estos tipos de tatuajes tran-
6. Seudolinfoma, más frecuentemente comunicado sitorios.
con tintes rojos y en menor medida azules.
Esto último es menos notorio inicialmente en los tin-
7. Granulomas de tipo cuerpo extraño o con caracte- tes capilares, donde el peróxido de hidrógeno acelera la
rísticas sarcoidales, los cuales representan una reac- oxidación de la PPD presente en los tintes de cabello,
ción de hipersensibilidad local (hipersensibilidad tipo IV) limitando su capacidad sensibilizante. En el caso de los
a los componentes de los pigmentos. tatuajes, esta neutralización no existe, manteniéndose
8. Vasculitis leucocitoclástica. la PPD directamente en contacto sobre la piel durante
varios días.
Recordar: La mayoría de las reacciones ocurren en res-
La presumiblemente alta concentración de PPD en
puesta al color rojo, siendo las reacciones 1, 3, 7, 6 las las mezclas usadas para tatuar y el prolongado contac-
más frecuentes, en ese orden. to de la sustancia sin neutralizar, facilitan una sensibili-
zación activa.
B. Otras complicaciones relacionadas a los tatua-
Pacientes que nunca hayan tenido contacto con PPD
jes permanentes: desencadenarán un fenómeno de hipersensibilidad de
1. Infecciosas (5'aí7/eA/a/7a5.'piodermitis, si'filis, lepra, tipo IV, con aparición de lesiones 1 a 3 semanas des-
tuberculosis; l/rá/es.-hepatitis, HIV, poxvirus, verrugas pués de la aplicación. En el caso de pacientes sensibili-
vulgares). zados previamente (por contacto previo con PPD) las

212 Arch. Argent. Dermatol.

 Tatuajes: revisión

CUADRO 2
REACCIONES CUTANEAS DESENCADENADAS POR TATUAJES

Fig. D: Piodermitis. Fig. E: Vasculitis. Fig. F: Fenómeno de Koebner (psoriasis).

Tomo 56 n- 6, Noviembre-Diciembre 2006 213

 Marisol Otero y colaboradores
CUADRO 3
REACCIONES HISTOPATOLOGICAS
Fig. C: Seudolinfoma.
lesiones pueden aparecer a las horas o días del tatuaje^^.
Resumiendo:
El tiempo de contacto con la piel, las altas concen-
traciones de este material sensibilizante y la falta de
agentes neutralizantes incrementan el riesgo de derma-
titis de contacto alérgica en los tatuajes de fien na negra.
5. INTERVALO DE TIEMPO DE LAS REACCIONES
El intervalo de tiempo existente desde que se realiza
el tatuaje hasta aparecer la reacción es variable. Las
complicaciones pueden presentarse horas, semanas o
214
Fig. B: Granuloma.
<><f. . «i»
Fig. D: Vasculitis leucocitoclástica.
meses después de realizado el mismo. También se han
señalado reacciones más tardías, años después, las
cuales son ocasionales e infrecuentes.
En el caso de las reacciones no inmediatas, éstas
obedecen a reacciones de hipersensibilidad retardada
(tipo IV) a algunos de los pigmentos utilizados y pueden
ser reproducidos por las pruebas cutáneas con alérge-
nos (Patch Test)s
6. REACCIONES HISTOLOGICAS DESENCADENADAS
POR TATUAJES (CUADRO 3)
Las reacciones histológicas documentadas son múl-
Arch. Argent. Dermatol.
 Tatuajes: revisión
tiples y en general la identificación de los pigmentos no
es difícil.
Los pigmentos marrones, negros, azules, amarillos
y rojos son visualizados fácilmente en el microscopio óp-
tico a bajo aumento. Estos pigmentos se depositan a
distintos niveles en la dermis y generalmente son refrin-
gentes.
La inyección de cualquier material extraño en la piel
produce una respuesta inflamatoria y algún grado de ne-
crosis. Esta reacción inicial se aclara en pocas sema-
nas. Las respuestas subsecuentes obedecen a reaccio-
nes de tipo cuerpo extraño o reacciones de sensibiliza-
ción a los materiales.
Los cambios histopatológicos suelen ser leves, y a
nivel epidérmico puede existir acantosis, papilomatosis
y espongiosis. A nivel de dermis se describe infiltración
perivascular superficial por linfocitos y macrófagos
cargados de pigmento (alrededor de vasos ligeramen-
te dilatados) y, como una característica constante, mo-
derada fibrosis de la dermis papilar.
Cuando existe una respuesta más pronunciada los
cambios histopatológicos consisten en fibrosis, aumen-
to de histiocitos y formación de granulomas de 2 tipos:
- tipo cuerpo extraño (con abundantes células gigan-
tes que tienen en su interior gran cantidad de pigmen-
to).
- tipo sarcoidal (con agregados de histiocitos epite-
lioides conteniendo pequeña cantidad de pigmento y po-
cas células gigantes), dermatitis liquenoides y seu-
dolinfomas'°"'^
También se describen patrones histopatológicos ines-
pecíficos.
Las distintas publicaciones coinciden en los siguien-
tes hallazgos histopatológicos como los más frecuen-
tes:
1. dermatitis liquenoide.
2. infiltrados inflamatorios inespecíficos.
3. granulomas.
4. seudolinfomas.
Es importante destacar:
- Ei patrón liquenoide es el más frecuentemente en-
contrado.
- No es infrecuente hallar más de un patrón histológi-
co asociado en un mismo paciente.
1. DIAGNOSTICO
- Clínica: variable: eritema, prurito, infiltración, pápu-
las, placas, nodulos, vesículas, ampollas, etc.
- Histología.
- Pruebas cutáneas con alérgenos: utilizan parches
que contienen cantidades estandarizadas de diversos
alérgenos. Ej.: PPD al 1 % . Se mantienen en contacto
con la piel durante 48 horas y se retiran, haciéndose
una primera lectura a las 48 horas y otra posterior a las
Tomo 56 n- 6, Noviembre-Diciembre 2006
96 horas. En general las pruebas epicutáneas tienen
escaso valor diagnóstico, pero son más sensibles que
las pruebas intradérmicas.
- Otras:
- Microscopía electrónica.
- Microanálisis con rayos X: evalúa composición de
pigmentos, los cuales contienen elementos metáli-
cos como aluminio, calcio, titanio, silicona, mercu-
rio y cadmio".
- Escaneo con microscopía confocal (CLSM) (mapeo
cutáneo horizontal, magnificación por 1000)'^.
8. TRATAMIENTO
Local:
Corticoides tópicos (propionato de clobetasol 0,05%,
2 veces por día), oclusivos (clobetasol al 0,05%) o in-
tralesionales (triamcinolona 0,1%). Estos constituyen la
primera herramienta terapéutica en nuestro medio.
Tacrolimus tópico al 0 , 1 % durante 3 meses'^
Otros:
Escisión elíptica de lesiones pequeñas y circunscrip-
tas.
Dermoabrasión: método de destrucción del tejido de
origen mecánico, realizado con una fresa pulidora.
Salabrasión: es uno de los métodos más antiguos
utilizados para la extirpación, por medio de la destruc-
ción física del tejido, mediante el frotamiento cuidadoso
de la piel con compresas húmedas con sal, hasta ver la
erosión en la zona expuesta al método.
Eliminación química: utilizándose cáusticos como
ácido tánico, nitrato de plata, fenol y ácido tricloroacéti-
co.
Destrucción térmica:
- Electrocoagulación.
- Criocirugía
- Vaporización con láser de C 0 2
- Láser: los avances de la tecnología láser en el tra-
tamiento de los tatuajes han hecho posible en la actua-
lidad la remoción de los mismos con bajas incidencias
de secuelas, representando para muchos autores la pri-
mera elección terapéutica. Fue Goldman en 1963 quien
propuso este tratamiento, utilizando láser rubí en modo
normal.
El mecanismo de acción de los láseres se produce
mediante la fragmentación de los pigmentos, intra como
extracelularmente, por fototermólisis y sin daño térmico
de las estructuras adyacentes'^.
Existen láseres de pulso continuo, como el láser de
argón y el de dióxido de carbono, los cuales frecuente-
mente presentan como inconveniente lesiones residua-
les cicatrizales.
Los láseres de haz pulsado: Q.^ Rubí (694 nm) de
luz roja, ideal para tatuajes negros y verdes; Q-S Alexan-
drite (755 nm) afín al azul y negro, rojo y verde; Dye
215
 Marisol Otero y colaboradores
pulsado (510 nm) para el rojo; Q-S neodynium-yttrium-
argon garnet (1064 nm) para el negro; YAG (532 nm)
para tatuajes rojos preferentemente, son ampliamente
utilizados. Estos equipos muchas veces deben ser com-
binados para la eliminación de tatuajes multicolores. El
tiempo de tratamiento no está totalmente consensuado,
variando de semanas a meses.
Como efectos colaterales a su aplicación se descri-
ben inflamación, desarrollo de ampollas, costras transi-
torias, hipo e hiperpigmentación y alteración de la textu-
ra de la piel. Sin embargo, pese a estos probables efec-
tos colaterales, los láseres de haz pulsado constituyen
una valiosa opción terapéutica para la eliminación de
los tatuajes.
Se debe valorar individualmente cada caso, así como
los segundos a exponer al tejido, la potencia y el tama-
ño de la fuente de luz.
Los tatuajes amateur responden más rápidamente
que los realizados por profesionales, como asimismo los
tatuajes más antiguos responden en un menor tiempo
de exposición.
Recordar: Los resultados en cuanto a la eliminación
de tatuajes en general pueden considerarse aceptables,
pero nunca desaparecen por completo ni se recupera la
textura normal de la piel.
9. OTROS TIPOS DE TATUAJES
- Cosméticos (conocidos vulgarmente como "maqui-
llaje definitivo"): no están exentos de complicaciones,
describiéndose reacciones liquenoides y granulomato-
sas asociadas'^''.
- Secundarios a amalgamas: éstos ocurren en el
8% de los pacientes, cuando accidentalmente peque-
ñas partículas de amalgama se implantan dentro de la
mucosa oral. Debe realizarse diagnóstico diferencial con
lesiones melanocíticas y pigmentadas de la mucosa
orapo.
- Películas transferibles a la piel: frecuentemente
utilizados por los niños. Se conoce muy poco acerca de
los colorantes presentes en este tipo de tatuajes, sin em-
bargo no se encuentran reportadas complicaciones fre-
cuentes por éstos. En algunos trabajos se menciona la
presencia de colorantes con gran potencial sensibilizan-
te^'.
10. LEGISLACION
En nuestro país no existe todavía a nivel nacional
una legislación para esta práctica.
Una adecuada regulación se impone para que pue-
dan realizarse medidas de protección sanitaria eficien-
tes y controladas.
El 6 de diciembre de 2005 fue sancionada en la Le-
gislatura porteña una ley que regula la práctica de tatua-
216
jes y piercings en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
Dicha ley, que lleva el H° 1897, fue promulgada el 24 de
enero de 2006, regulándose finalmente las actividades
vinculadas con tatuajes, perforaciones, micropigmenta-
ción y otras similares. El objetivo de la misma es esta-
blecer normas sanitarias básicas para la práctica de ta-
tuajes y perforaciones en el ámbito de la Ciudad, pre-
viniéndose enfermedades y protegiéndose la salud, tan-
to de los usuarios que la practican como de los profesio-
nales que la realizan. La autoridad de aplicación es la
Secretaría de Salud^^.
La práctica de tatuajes permanentes está legislada
en muchos países, no así la de tatuajes transitorios. La
Unión Europea determina como límite superior de PPD
una concentración del 6% para las tinturas del cabello y
productos cosméticos, estando prohibido la utilización
de productos con PPD y derivados para pintar la piel. En
Australia este límite está establecido para productos
cosméticos en un 5%^. Por lo tanto, en Australia y la
Unión Europea el único uso legalmente avalado de com-
puestos con PPD es el contenido en cosméticos y tintu-
ras de cabello, a las concentraciones antes menciona-
das.
En EEUU se encuentra prohibido la importación de
tatuajes temporarios en los cuales no estén declarados
los niveles de PPD y en algunos países, como por ejem-
plo Canadá, los cosméticos que contienen PPD son ile-
gales^
Los tatuajes de henna negra (henna más PPD) no
están contemplados en la normativa de cosméticos, y
por tratarse de tatuajes temporales tampoco se some-
ten a una legislación como la de los tatuajes permanen-
tes. Es casi imposible, ante la falta de controles adecua-
dos de esta práctica, conocer la composición real del
henna negra. En un caso reportado en la literatura don-
de se pudo conocer la concentración de PPD presente
en el henna, ésta alcanzó cifras mayores al 15%^
11. CONSEJO MEDICO
Las reacciones cutáneas por tatuajes constituyen un
problema para el paciente y para el médico, por las com-
plicaciones, la terapéutica y las secuelas que quedan
en estos pacientes.
Es labor del médico paliar la desinformación, edu-
cando e informando acerca de los riesgos de los mis-
mos.
Como profesionales de la salud podemos ser con-
sultados antes y después de la realización de un tatua-
je, siendo importante el rol del médico en cuanto a la
prevención. Se debe alertar:
- acerca de los riesgos, problemas de salud y conse-
cuencias de la realización de los mismos.
- de las repercusiones sociales y laborales, en cierto
grado discriminatorias.
- de las regiones del cuerpo más riesgosas para la
Arch. Argent. Dermatol.
 Tatuajes: revisión
realización de los mismos (cabeza, cuello y órganos ge-
nitales).
- de las condiciones de asepsia e higiene necesarias
para efectuarlos, en cuanto al lugar en donde se realizan,
la persona que los practica y los materiales a utilizar.
- del riesgo de complicaciones y cicatrices residuales.
- de tener la vacunación antitetánica actualizada.
- de los cuidados durante los días siguientes a la prác-
tica.
En el caso de los tatuajes transitorios, desaconsejar
los tatuajes con henna debido a que:
- no están exentos de complicaciones.
- se desconoce su real composición.
- poseen riesgo de sensibilización permanente y re-
acciones cruzadas.
- no existen controles de los mismos.
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