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Botanica
Botanica
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�Bot�nico� redirige aqu�. Para el barrio de Asunci�n, v�ase Bot�nico (Asunci�n).
La bot�nica (del griego �?t??? = hierba) o fitolog�a (del griego f?t?? = planta
y ????? = tratado) es una rama de la biolog�a.
Es la ciencia que se ocupa del estudio de las plantas, bajo todos sus aspectos, lo
cual incluye: descripci�n, clasificaci�n, distribuci�n, identificaci�n, el estudio
de su reproducci�n, fisiolog�a, morfolog�a, relaciones rec�procas, relaciones con
los otros seres vivos y efectos provocados sobre el medio en el que se
encuentran.1? El objeto de estudio de la bot�nica es, entonces, un grupo de
organismos lejanamente emparentados entre s�, las cianobacterias, los hongos, las
algas y las plantas, los que casi no poseen ning�n car�cter en com�n salvo la
presencia de cloroplastos (a excepci�n de los hongos y cianobacterias) o el no
poseer movilidad.2?3? En el campo de la bot�nica hay que distinguir entre la
bot�nica pura, cuyo objeto es ampliar el conocimiento de la naturaleza, y la
bot�nica aplicada, cuyas investigaciones est�n al servicio de la tecnolog�a
agraria, forestal y farmac�utica. Su conocimiento afecta a muchos aspectos de
nuestra vida y por tanto es una disciplina estudiada por bi�logos y ambient�logos,
pero tambi�n por farmac�uticos, ingenieros agr�nomos, ingenieros forestales, entre
otros.4?
�ndice
1 Los organismos que estudia la Bot�nica
2 Divisiones de la Bot�nica
3 Historia
3.1 La bot�nica moderna (desde 1945)
4 Significado de la bot�nica como ciencia
4.1 Alimentar
4.2 Procesos biol�gicos fundamentales
4.3 Aplicaciones de las plantas
4.4 Entendimiento de cambios ambientales
5 Disciplinas
5.1 Subdisciplinas de la bot�nica
5.2 Disciplinas relacionadas
6 M�todos de la Bot�nica
6.1 Herbario
6.2 Jard�n bot�nico
6.3 C�digo Internacional de Nomenclatura Bot�nica
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
9.1 Libros acad�micos y cient�ficos sobre bot�nica
10 Enlaces externos
Los organismos que estudia la Bot�nica
La idea de que la naturaleza puede ser dividida en tres reinos (mineral, vegetal y
animal) fue propuesta por N. Lemery (1675)5? y popularizada por Linneo en el siglo
XVIII.6? Karl Linn�, a finales del siglo XVIII, introdujo el actual sistema de
clasificaci�n. Este incluye los conocimientos sobre las diversas especies vegetales
dentro de un sistema m�s amplio, ofreciendo una versi�n sint�tica y enriquecedora.
No en vano se ha dicho que el sistema de clasificaci�n de Linneo prefigura lo que
despu�s ser�an las teor�as evolutivas.
A pesar de que con posterioridad fueron propuestos reinos separados para los hongos
(en 1783),7? protozoarios (en 1858)8? y bacterias (en 1925)9? la concepci�n del
siglo XVII de que solo exist�an dos reinos de organismos domin� la biolog�a por
tres siglos. El descubrimiento de los protozoarios en 1675, y de las bacterias en
1683, ambos realizados por Leeuwenhoek,10?11? eventualmente comenz� a minar el
sistema de dos reinos. No obstante, un acuerdo general entre los cient�ficos acerca
de que el mundo viviente deber�a ser clasificado en al menos cinco reinos,12?13?14?
solo fue logrado luego de los descubrimientos realizados por la microscop�a
electr�nica en la segunda mitad del siglo XX. Tales hallazgos confirmaron que
exist�an diferencias fundamentales entre las bacterias y los eucariotas y, adem�s,
revelaron la tremenda diversidad ultraestructural de los protistas. La aceptaci�n
generalizada de la necesidad de utilizar varios reinos para incluir a todos los
seres vivos tambi�n debe mucho a la s�ntesis sistem�tica de Herbert Copeland
(1956)15? y a los influyentes trabajos de Roger Y. Stanier (1961-1962)16?17? y
Robert H. Whittaker (1969).18?6? En el sistema de seis reinos, propuesto por Thomas
Cavalier-Smith en 198319? y modificado en 1998,6? las bacterias son tratadas en un
�nico reino (Bacteria) y los eucariotas se dividen en 5 reinos: protozoarios
(Protozoa), animales (Animalia), hongos (Fungi), plantas (Plantae) y Chromista
(algas cuyos cloroplastos contienen clorofilas a y c, as� como otros organismos sin
clorofila relacionados con ellas). La Nomenclatura de estos tres �ltimos reinos,
cl�sico objeto de estudio de la Bot�nica, est� sujeta a las reglas y
recomendaciones del C�digo Internacional de Nomenclatura Bot�nica.20?
Divisiones de la Bot�nica
Las plantas pueden estudiarse desde variados puntos de vista. As�, pueden
diferenciarse distintas l�neas de trabajo de acuerdo con los niveles de
organizaci�n que se estudien: desde las mol�culas y las c�lulas, pasando por los
tejidos y los �rganos, hasta los individuos, las poblaciones y las comunidades
vegetales. Otras posibilidades se refieren al estudio de las plantas que vivieron
en �pocas geol�gicas pasadas o al de las que viven en la actualidad, al examen de
los distintos grupos sistem�ticos y a la investigaci�n de c�mo pueden ser
utilizados los vegetales por el ser humano.21?22?
Una de las metas m�s importantes para la bot�nica, es que junto a la biotecnolog�a
e ingenier�a gen�tica puedan llegar a crear vida. Y cruzar dicha frontera para los
humanos.
La Bot�nica Sistem�tica trata de averiguar las afinidades que existen entre los
diversos tipos de plantas, bas�ndose en los resultados de todas las disciplinas
mencionadas previamente, entre las que, al lado de la Morfolog�a, son importantes
la Citolog�a, la Anatom�a, la Palinolog�a (el estudio de las esporas y del polen),
la Embriolog�a (cuyo campo es el estudio de la generaci�n sexual y del embri�n), la
Fitoqu�mica (sustancias producidas y contenidas en las plantas), la Gen�tica y la
Geobot�nica o Fitogeograf�a. Como parte de la Sistem�tica, hay que mencionar ante
todo la Taxonom�a, que se ocupa de la descripci�n, nomenclatura y ordenaci�n de las
especies de plantas existentes, las cuales sobrepasan el n�mero de 330 000. A ella
se a�ade el estudio de la historia evolutiva de las plantas (Filogenia), que se
apoya especialmente en la Paleobot�nica, el estudio de las plantas que vivieron en
otras eras geol�gicas y en la Evoluci�n, que ilustra sobe las leyes y las causas
que rigen la formaci�n de las estirpes vegetales.24?26?
Historia
Art�culo principal: Historia de la Bot�nica
Impulsada por las obras de Galileo, Kepler, Bacon y Descartes, en el siglo XVII se
origin� la ciencia moderna. Debido a la creciente necesidad de los naturalistas
europeos de intercambiar ideas e informaci�n, se comenzaron a fundar las primeras
academias cient�ficas.35? Joachim Jungius fue el primer cient�fico que combin� una
mentalidad entrenada en la filosof�a con observaciones exactas de las plantas.
Ten�a la habilidad de definir los t�rminos con exactitud y, por ende, de reducir el
uso de t�rminos vagos o arbitrarios en la sistem�tica. Se lo considera el fundador
del lenguaje cient�fico, el que fue desarrollado m�s tarde por el ingl�s John Ray y
perfeccionado por el sueco Carlos Linneo.35?
Alimentar
Casi todo lo que comemos viene de las plantas, ya sea directamente de alimentos
b�sicos como fruta y vegetales, o indirectamente a trav�s de ganado, que es
alimentado por las plantas que componen el forraje. En otras palabras, las plantas
son la base de toda la cadena alimentaria, o lo que ec�logos llaman el primer nivel
tr�fico. Entendiendo c�mo las plantas producen lo que comemos es importante conocer
su papel para ser capaces de alimentar al mundo y proveer seguridad alimentaria
para futuras generaciones. No todas las plantas son beneficiosas a los humanos, la
maleza es considerada da�ina para la agricultura y la bot�nica provee ciencia
b�sica para mitigar su impacto. La etnobot�nica es el estudio de estas y otras
relaciones entre plantas y personas.
Las plantas tambi�n nos proveen de muchos materiales, como el algod�n, la madera,
el papel, el lino, el aceite vegetal, algunos tipos de cuerdas y pl�sticos. La
producci�n de seda no seria posible sin el cultivo de los �rboles de morera. La
ca�a de az�car y otras plantas han sido recientemente usadas como biomasa para
producir una energ�a renovable alternativa al combustible f�sil.
Jard�n bot�nico
Art�culo principal: Jard�n bot�nico
El CINB se aplica no solo al reino Plantae tal como se define hoy en d�a, sino a
todos los organismos tradicionalmente estudiados por la bot�nica, incluyendo las
algas verdiazules (Cyanobacteria), los hongos (Fungi) y algunos protistas. La
zoolog�a y la bacteriolog�a tienen sus propios c�digos. En la clasificaci�n de las
especies vegetales cultivadas, el C�digo Internacional de Nomenclatura para Plantas
Cultivadas proporciona reglas suplementarias.