FLUJO Y PROCESAMIENTO DE ENERGÍA Y MATERIA EN LOS SISTEMAS BIOLÓGICOS.

Introducción.

Los seres vivos están constituidos por materia y funcionan y se mantienen organizados por el aporte constante de
energía. Materia es todo aquello que tiene masa y ocupa espacio. En tanto que la energía es una capacidad de la
materia que, en parte, puede transformarse en trabajo. La materia, aunque pueda combinarse y recombinarse
persiste, en tanto que la energía que posibilita esos cambios fluye de un sistema a otro.

Actividad N° 1

A partir de la figura N°1 elabora una definición para:

a) Población
b) Comunidad
c) Ecosistema

Figura N°1

Relaciones alimentarias.

En los ecosistemas las relaciones que se establecen son muy importantes ya que al ser sistemas complejos
cualquier variación en un componente del sistema repercutirá en todos los demás componentes.
Según la forma en que los seres vivos obtienen la materia y energía que requieren para satisfacer sus
necesidades vitales, es decir, la función que cumplen los individuos en las cadenas alimentarias se
clasifican en:
Productores, consumidores y descomponedores.
Investiga y anota las características de cada uno de los niveles trófico solicitados:

Productores

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________________________________________________________________________________________
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Consumidores.
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Consumidores
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__________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________
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Descomponedores

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Actividad N° 2

1. completa y responde en los espacios que están a continuación.

1.1 ¿Qué organismos consumidores corresponden a animales herbívoros?, ¿y a carnívoros?

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1.2 ¿De dónde obtienen los organismos productores la materia y la energía necesarias para
sintetizar las moléculas que los constituyen? Fundamenta tu respuesta.

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Cadenas tróficas.

La vida necesita un aporte continuo de energía que llega a la Tierra desde el Sol y pasa de unos
organismos a otros a través de una relación alimentaria llamada cadena alimentaria o cadena trófica
(figura 2) . Esta se inicia en los organismos vegetales seguidos de varios grupos de organismos animales,
cada uno de los cuales devora al que le precede y es devorado por el que le sigue.

Figura 2
Las flechas indican
la dirección del
flujo de energía.
Esta cadena
alimentaría está
muy simplificada.
En realidad,
forman parte de
ella un número de
especies de plantas
y animales mucho
mayor que el
representado.

ACTIVIDAD N° 4:

1. Clasifique los siguientes especies, según los eslabones que correspondan en la cadena alimentaria: 1.1

Araucaria:________________________________________________________________

1.2 Lauchón orejudo de Darwin (Roedor omnívoro):_________________________________

1.3 El sapito de Darwin (Rana Chilena):___________________________________________

1.4 Pequen (lechuza):__________________________________________________________

1.5 Pudú:___________________________________________________________________

1.6 Zorro Culpeo:____________________________________________________________

1.7 Belloto del norte:__________________________________________________________

1.8 Buitre:_________________________________________________________________

1.9 Tijereta:________________________________________________________________
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Tramas tróficas:

Las diferentes cadenas alimentarias no son tan estáticas ni están aisladas en el ecosistema sino que forman
un entramado entre sí y se suele hablar de red trófica o trama alimentaria. Los individuos además pueden
ocupar diferentes posiciones en las distintas cadenas alimentarias, por ejemplo un animal omnívoro, como
el humano, puede ser consumidor primario en una cadena pero ser un consumidor secundario o terciario
en otra, comiendo carne de animales herbívoros, carnívoros u otros omnívoros.

La representación de la
estructura trófica de un
ecosistema se puede
realizar de varias formas:
Figura 3 (a, b, c)

Fig. a.

Fig. b. Fig. c.

. Es importante destacar que en el esquema de una trama trófica, el sentido

de las flechas no indica quién se come a quién, sino más bien, hacia dónde
fluye la energía
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Actividad N° 5

1. Analiza la trama trófica representada a continuación. Posteriormente, responda las preguntas

planteadas.

Reptil

1.1 ¿Qué niveles tróficos están presentes en esta trama?

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1.2 ¿Hay organismos que ocupen más de un nivel trófico? ¿Cuáles?

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1.3 ¿De qué organismos se alimenta la araña? , ¿Y el Halcón?

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1.4 ¿Qué tipo de alimentación posee el zorro?, ¿qué ventajas significa esto?

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1.5 ¿Qué ocurrirá con las arañas y se extinguen los saltamontes? Justifica.

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Traspaso de energía entre los seres vivos.

El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va pasando de un nivel al

siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimentaria sólo en una dirección: va siempre desde el
sol, a través de los productores a los descomponedores. La energía entra en el ecosistema en forma de
energía luminosa y sale en forma de energía calorífica que ya no puede reutilizarse para mantener otro
ecosistema en funcionamiento.
Como establece la primera ley de la termodinámica o ley de conservación de la energía, la energía no se
crea ni se destruye, solo se transforma de una variedad a otra. Sin embargo la segunda ley señala que
cuando se transforma la energía de una variedad a otra, disminuye la cantidad útil, parte se degrada en
calor y se disipa.

Producción primaria bruta y neta

Cuando se habla de producción de un ecosistema se hace referencia a la cantidad de energía que ese
ecosistema es capaz de aprovechar. Una pradera húmeda y templada, por ejemplo, es capaz de convertir
más energía luminosa en biomasa que un desierto y, por tanto, su producción es mayor.
La producción primaria bruta de un ecosistema es la energía total fijada por fotosíntesis por las plantas.
La producción primaria neta es la energía fijada por fotosíntesis menos la energía empleada en la
respiración, es decir la energía que pasa al siguiente nivel trófico.
No toda energía consumida por los herbívoros a partir de las plantas (a través de nutrientes) estará
disponible para el siguiente nivel trófico, ya que de la energía total ingerida parte no es absorbida a nivel
intestinal por lo que es eliminado por las fecas, de la absorbida un porcentaje es eliminado por la orina y
otro porcentaje es utilizado por el individuo en sus procesos de respiración, movimientos, en general todos
los que impliquen gasto de energía (energía que se transformará en calor por lo que dejará de ser útil para
el siguiente nivel trófico)fig.4. Por lo tanto la energía que si estará disponible para el consumidor
secundario será la que sea usada para crecimiento (músculos, órganos) del individuo o producción de
nuevas crías.

Figura 4

Por este motivo, las biomasas de los niveles tróficos decrecen rápidamente a medida que aumenta el
nivel. Así, por ejemplo, con 8 toneladas de hierba se alimenta una tonelada de vacas, y con una tonelada
de vaca se alimenta una persona de unos 48 kg.
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Por lo mismo a medida que se avanza en la cadena alimentaria el número de individuos por nivel trófico
va disminuyendo
Para entender claramente el flujo de energía, el número de individuos y la biomasa (el peso total de los
organismos que viven en un ecosistema) se utilizan las pirámides alimentarias. En ellas se ponen varios
pisos con su anchura o su superficie proporcional a la magnitud representada. En el piso bajo se sitúan
los productores; por encima los consumidores de primer orden (herbívoros), después los de segundo
orden (carnívoros) y así sucesivamente.

La brevedad de las cadenas tróficas, es decir, el hecho de que sean tan cortas, fue atribuida desde hace
tiempo a la ineficiencia involucrada en la transferencia de energía de un nivel trófico a otro, una
explicación que, como tantas otras en ecología, está ahora sufriendo una revisión crítica. Sin embargo, en
general, sólo un 10% de la energía almacenada en una planta se convierte en biomasa animal en el
herbívoro que come esa planta. Se encuentra una relación semejante en cada nivel sucesivo.
El cálculo empírico del 10% es sólo una estimación grosera. Las mediciones reales muestran amplias
variaciones en las eficiencias de transferencia, desde menos del 1% a más del 20%, dependiendo de las
especies de que se traten. El flujo de energía con grandes pérdidas en cada pasaje al nivel sucesivo puede
ser representado en forma de pirámide.
Una proporción relativamente pequeña de la energía del sistema es transferida en cada nivel trófico. Gran
parte de la energía se invierte en el metabolismo y se mide como colorías perdidas en la respiración.
Las relaciones energéticas entre los niveles tróficos determinan la estructura de un ecosistema en función
de la cantidad de organismos y de la cantidad de biomasa presente.

Actividad N° 6
1. A partir de la siguiente información, completa el esquema con los organismos y la cantidad de
energía que corresponde.
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1.1 Piensa y contesta
 Si tuvieras que agregar un herbívoro a esta trama trófica, ¿dónde lo ubicarías?¿cuanta energía
recibiría si se come al productor?
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 ¿Cuántas cadenas tróficas conforman la trama trófica? Escríbelas.

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Pirámides ecológicas:
Una pirámide es una representación gráfica del número, biomasa y contenido energético en los niveles tróficos de un
ecosistema. Cada nivel trófico está representado por una capa o segmento en la pirámide, en cuya base se ubican
los productores, luego los herbívoros y finalmente los carnívoros (Figura 5).

Figura 5. Pirámides ecológicas.

 Investiga y anota las características de cada pirámide ecológica:

• Pirámide de números:
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• Pirámide de Biomasa:
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• Pirámide de energía:
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