CAPÍTULO 1: LA ENERGÍA TERMOSOLAR

1.1 ¿POR QUÉ UNA PLANTA TERMOSOLAR?

Aunque existen muchas alternativas energéticas, algunas de ellas, aunque menos

perjudiciales para nuestro entorno, no han sido aún suficientemente utilizadas, bien
por limitaciones técnicas, económicas o de índole social y/o legislativo. Otras apenas se
han desarrollado o lo han hecho sólo parcialmente. De hecho la mayor parte de la
energía consumida hoy en día se obtiene a partir de los llamados combustibles fósiles,
compuestos principalmente por el petróleo y sus derivados (gasolinas, gasoil,
keroseno, fueloil, etc.), el gas natural y el carbón. El consumo masivo de hidrocarburos
está produciendo alteraciones medioambientales a nivel mundial, como resultado de
las emisiones que producen a día de hoy.

No hay que olvidar que la disponibilidad de recursos energéticos es limitada. Ello cobra
un especial interés en aquellos países en que los recursos naturales son insuficientes y,
por tanto, son energéticamente dependientes del exterior.

La energía solar termoeléctrica forma parte del conjunto de energías renovables cuya
principal aplicación es la producción de energía eléctrica en ausencia de procesos de
combustión y por tanto sin emisiones de gases que producen efecto invernadero.

La gran ventaja de la energía solar termoeléctrica es poder producir electricidad de la

misma forma que las centrales convencionales, pero utilizando como energía primaria
la radiación solar concentrada. Se trata de una tecnología que puede producir grandes
cantidades de energía y contribuir de manera significativa al abastecimiento
energético, es decir, avanzar en la satisfacción de las necesidades energéticas para el
desarrollo del mundo sin destruirlo agotando sus reservas o cambiando el clima. No
existen impactos sobre el medio físico, ni sobre la calidad del aire, ni sobre los suelos
salvo pequeñas excepciones; tampoco se provocan ruidos ni se afecta a la hidrología
existente.

Además las centrales termosolares, mediante un sistema de almacenamiento térmico,

pueden suministrar electricidad a la red de alta tensión de una forma programada y
gestionable, según demanda. Otras energías renovables, como por ejemplo la energía
eólica, no siempre pueden suministrar electricidad cuando se necesite, esto motiva la
necesidad de disponer de centrales eléctricas de refuerzo, aumentando el coste del
sistema. La Figura 1 es una gráfica de un día cualquiera de verano donde se observa la
generación del parque termosolar y cómo es coincidente con las rampas de la curva de
la demanda. Adicionalmente en invierno durante la punta de demanda que se produce
por la tarde, y gracias a la capacidad de almacenamiento anteriormente comentada, las
centrales termosolares también pueden contribuir a dar cobertura a esa punta de
demanda.

8
 Figura 1

Otro aspecto a tener en cuenta en el crecimiento de la implantación de centrales

termosolares, y crucial en los momentos que vivimos, es el aspecto social. En la
fabricación de los componentes y demás actividades de ingeniería y servicios
necesarios para la construcción de las plantas que se instalarán en nuestro país antes
de finales de 2013 se habrán empleado el equivalente a 200.000 empleos-año directos
y otros tantos indirectos. De dicha cifra de empleo, la mitad aproximadamente
corresponderá a suministros españoles. Durante la fase de construcción de cada una de
las plantas de 50 MW se precisarán unos 500 trabajadores durante dos años, lo que
representa para los futuros 2.500 MW un empleo de 23.000 trabajadores durante dos
años. Para su posterior operación y mantenimiento se precisarán unos 50 empleados
por planta de forma indefinida, es decir cerca de 2.500 empleos indefinidos.

Tras todo lo anterior queda más que justificado el interés y la motivación de acometer
la dirección de un proyecto de estas características.

1.2 SITUACIÓN EN ESPAÑA DE LA ENERGÍA TERMOSOLAR

España es uno de los países de Europa con mayor número de horas de sol anuales,
esto unido a los compromisos de implantación de energías renovables ha llevado a
España a colocarse en las primeras posiciones en lo que respecta a energía termosolar.

España es uno de los mercados más interesantes para la realización de centrales

termosolares, gracias a su ubicación en el llamado cinturón solar y a las leyes
gubernamentales que promocionan este tipo de generación eléctrica de origen
renovable. En consecuencia, los proyectos siguen desarrollándose de forma sistemática.

Asimismo, gracias al marco regulatorio del Régimen Especial llevado a cabo en el año
2004, se estableció un nivel de tarifas que permitió acometer proyectos termosolares

9
de tamaño comercial en nuestro país. De esta manera España cuenta con numerosas
plantas en funcionamiento, en construcción avanzada y pre-asignadas, que hacen un
total de 60 plantas, según datos de PROTERMOSOLAR, como se observa en la Figura 2.
Para finales de 2013, se espera tener conectados a red más de 2.400 MW de potencia
según los proyectos previstos.

Figura 2

A cierre de 2012 el sector termosolar español alcanzó 1.953,9 MW de potencia

instalada y generó electricidad para atender las necesidades equivalentes de más de
600.000 personas. La potencia se reparte entre cinco comunidades autónomas: 950
MW en Andalucía, 600 MW en Extremadura, 350 MW en Castilla la Mancha, 31,4 MW en
Murcia y 22,5 MW en Cataluña.

Estos datos han sido recogidos por PROTERMOSOLAR según el “Avance del informe de
2012” emitido por Red Eléctrica de España (REE), en la que también indica que las
primas recibidas por el sector hasta noviembre de 2012, a la espera del último informe
de liquidación de la CNE, ascienden a 849 millones de euros, lo que sitúa a la
termosolar como la cuarta por detrás de las tecnologías renovables eólica (1.799 M€) y
fotovoltaica (2.592 M€), y también por detrás de la cogeneración (1.700 M€).

10
A nivel internacional, esta asociación patronal recoge que "el 82% de la potencia
instalada acumulada en el mundo lleva la marca España -en la promoción y/o
construcción de proyectos- y el 73% son propiedad de promotores españoles" (en
total, en los mercados internacionales se están desarrollando 3.163 MW). A cierre de
2012, la capacidad instalada acumulada era de 2.580 MW en el mundo. De estos, 2.117
MW (el 82%) han sido promovidos o desarrollados (diseño, ingeniería, suministro de
componentes, construcción e instalación) por empresas españolas y un 73% son
propiedad de grupos industriales de nuestro país.

En España, la electricidad generada mediante energía solar térmica está actualmente

bonificada con una prima por la aportación de energía eléctrica a la red. Esta
bonificación está garantizada por ley durante 25 años y aumentará según la tasa de
inflación anual. Transcurridos estos 25 años esta bonificación se reducirá. Tras ese
periodo de tiempo las centrales termosolares ya estarán amortizadas y podrán ser
explotadas y ser competitivas frente a las centrales eléctricas convencionales que
funcionen con combustibles fósiles. De esta manera, el operador de la central
termosolar puede elegir entre dos opciones de bonificación: puede optar por una
prima fija o vender la electricidad a precio de mercado y recibir otra prima adicional. La
venta a precio de mercado tiene la ventaja de poder vender la electricidad en las horas
en las que la demanda alcanza su punto máximo, durante estas horas se pueden
conseguir las mejores tarifas eléctricas.

1.3 CONCEPTO DE ENERGÍA TERMOSOLAR Y TIPOS

1.3.1 Concepto

La energía solar térmica se basa en el efecto térmico producido por la luz solar. La
naturaleza de la energía solar hace posible que el hombre la utilice directamente
mediante diferentes dispositivos artificiales que concentran los rayos solares y
transfieren la energía a los fluidos que le interesan. La tecnología solar termoeléctrica,
concretamente, emplea la radiación solar incidente sobre la superficie terrestre para el
calentamiento de un fluido que se hace pasar posteriormente por una etapa de turbina,
bien directamente, en las configuraciones sólo−primario, o a través de un sistema de
intercambio térmico con otro fluido que circula por la turbina, en la configuración
conocida primario−secundario.

1.3.2 Tipos

Dentro de la tecnología solar térmica, se distinguen dos tipos en función del nivel de
temperatura utilizado: para una temperatura menor o mayor que 120ºC. Basándonos

11
en los objetivos del presente proyecto, nos centraremos en el segundo tipo debido a
que dicha tecnología es la utilizada en las plantas termosolares.

Los sistemas que trabajan con fluidos a temperaturas superiores a los 120 ºC son los
denominados “Sistemas Termosolares de Concentración” (STSC), que utilizan la
tecnología basada en la transformación de la componente directa de la radiación solar
en energía térmica a alta temperatura, y esta energía térmica en electricidad y/o calor,
bien para su utilización inmediata o bien como energía almacenable en forma de calor.
En todos los casos se emplean concentradores basado en espejos o lentes. Todos los
tipos de sistemas que emplean estas tecnologías son lo que se muestran en la Figura 3,
y se desarrollará su funcionamiento de forma general a continuación.

Figura 3

Canales parabólicos

El canal parabólico está compuesto básicamente por un espejo cilindro – parabólico

(Figura 4) que refleja la radiación solar directa concentrándola 80 veces sobre un tubo
receptor colocado en la línea focal de la parábola, donde se sitúa el absorbedor, en el
que se calienta un aceite caloportador, alcanzándose hasta 400ºC . En el absorbedor se
produce la transformación en energía térmica, que se transfiere a un ciclo de potencia
(vapor en la mayoría de los casos) en el que se obtiene el trabajo (impulsando las
turbinas) que se transforma en electricidad y/o calor.

12
 Figura 4

Receptor central

En este tipo el sistema está formado por un conjunto de espejos móviles (helióstatos)
que redirige la radiación solar a un absorbedor, situado normalmente en la parte alta
de una torre, donde se produce la transformación en energía térmica (Figura 5). Así se
pasa a un ciclo de potencia, donde la energía se transforma en trabajo y
posteriormente en electricidad.

Figura 5

13
Disco parabólico

Los sistemas de discos parabólicos (Figura 6) se componen de un reflector o un

conjunto de reflectores con forma de paraboloide, un receptor situado en el foco del
reflector, un motor térmico y un sistema de generación eléctrica. La radiación solar
incide sobre los reflectores paraboloides, concentrándola en el receptor alcanzándose
temperaturas entre 650ºC y 800ºC, donde se convierte en energía térmica que permite
generar electricidad en el sistema generador.

Figura 6

Concentradores lineales de fresnel

Este sistema de aprovechamiento de la energía solar es una alternativa a bajo coste a

los sistemas de canal parabólico. Está compuesto por largas filas paralelas de espejos
de anchura relativamente pequeña que pueden girar alrededor de su eje longitudinal.
Así concentran la radiación solar sobre un receptor (similar al de canales parabólicos)
central fijo suspendido a una cierta altura sobre los planos de los espejos. Su capacidad
de concentración relativamente baja, trabajando a temperaturas inferiores a las del
cilindro-parabólico, limita su rendimiento energético. Un ejemplo de este tipo de
sistema en funcionamiento es el que se muestra en la Figura 7 (siguiente página):

14
 Figura 7

1.4 LEGISLACIÓN DE LA ENERGÍA TERMOSOLAR

1.4.1 Normativa de Tarifas

Antes de referenciar la normativa que regula este tipo de instalaciones, es importante

hacer una breve reseña a los cambios producidos en las mismas a nivel nacional y que
han condicionado el aumento en el número de proyectos para éste tipo de energía.

De entre todas las tecnologías del Régimen Especial de Producción de Electricidad la

termosolar fue la última en recibir apoyos que permitieran su desarrollo.

La Ley 54/1997 estableció la posibilidad de primar a las tecnologías renovables de

generación eléctrica. Sin embargo en la Ley de Acompañamiento de los Presupuestos
generales del Estado de dicho año, por error o por intención, en lugar de dejar abierta
la puerta a los apoyos en futuros Reales Decretos a las diferentes formas de generación
solar se limitó exclusivamente a la fotovoltaica. Fueron necesarios más de tres años
hasta que pudo aprobarse una enmienda que permitiese también los apoyos a la
termosolar. Se perdió, por tanto, la posibilidad del R.D. 2818/1998 y en el posterior R.D.
1432/2002, aunque ya se incluyó una prima para esta tecnología, fue claramente
insuficiente para animar a las empresas a presentar proyectos.

15
No fue entonces hasta el R.D 436/2004 cuando se estableció un nivel de apoyos que
permitió un tímido despegue de la actividad termosolar en España teniendo como
horizonte de aplicación el alcanzar una potencia total instalada de 200 MW. En dicho
R.D. se define como objetivo dotar de un marco regulatorio estable que permita
abordar inversiones con un largo plazo de amortización.

Tres años después se publicó el R.D. 661/2007 en el que se modificaron algunos

aspectos operativos y se definió unos niveles de primas más claros (ya que los
anteriores estaban ligados a determinados porcentajes de la tarifa media de referencia)
y ligeramente superiores, lo que motivó un mayor interés por parte de las empresas
para promover proyectos termosolares. El objetivo de potencia termosolar que
contemplaba este R.D. llegaba a los 500 MW y en su publicación se recogían los
siguientes valores para los primeros 25 años de operación (a partir de entonces se
aplicaría una reducción del 20%):

-Tarifa regulada: 26,9375 c€/kWh

-Límite superior: 34,40 c€/kWh

Sin embargo, ante el temor de que se produjera un “boom” termosolar parecido al de

la fotovoltaica, el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo publicó el 7 de mayo de
2009 el Real Decreto Ley 6/2009, creando el llamado Registro de Pre-asignación de
Retribución, que limitaría la posibilidad de acogerse a este régimen económico
exclusivamente a los proyectos que a dicha fecha cumpliesen los requisitos de
disponer de todos los permisos (Autorización Administrativa, Licencia de Obras,
Conexión a Red, Derecho de Uso de Agua), pudiesen demostrar que habían
comprometido la compra del 50% de los equipos, y que disponían al menos del 50%
de la financiación necesaria, además de aportar un aval que perderían si no se llegaba
a construir el proyecto una vez registrado. Aún tras dicho R.D., las tarifas vigentes
seguían siendo las establecidas en 2007.

En la actualidad, el R.D. 661/2007 no está vigente desde el punto de vista de tarifas, las
cuales han sido renovadas tras el R.D. 1565/2010, como se muestra en la Tabla 1.

Tabla 1

16
Las últimas tarifas aplicables, actualizadas según la inflación de estos últimos años,
están recogidas en el BOE 41 de 2013. Lo muestra la Tabla 2.

Tabla 2

1.4.2 Normativa Medioambiental

Para llevar a cabo un proyecto termosolar es necesario que sea tramitado conforme lo
establecido en el Real Decreto Legislativo 1/2008, de 11 de enero, por el que se
aprueba el texto refundido de la ley de Evaluación de Impacto Ambiental; Ley 7/1994,
de 18 de mayo, de Protección Ambiental; y Real Decreto 292/1995, de 12 de diciembre,
por el que se aprueba el Reglamento de Evaluación de Impacto Ambiental.

En virtud de lo establecido en el artículo 3.2 del Real Decreto Legislativo 1/2008, de 11

de enero, cualquier proyecto de estas características debe ser sometido al
procedimiento de evaluación de impacto ambiental, al estar incluido en el inciso i) del
Grupo 4 del Anexo II del citado Real Decreto (en él se incluyen las instalaciones
industriales para la producción de electricidad, vapor y agua caliente), debiendo
cumplir con las medidas protectoras y correctoras previstas en el Estudio de Impacto
Ambiental.

A continuación se enumerarán las actuaciones consideradas más importantes a tener

en cuenta en el comentado impacto ambiental:

17
Protección de calidad del aire

• En cumplimiento de los preceptos establecidos en materia de Contaminación

Atmosférica en la Ley 7/2007, de 9 de julio, de Gestión Integrada de la Calidad
Ambiental, la instalación debe quedar sometida a autorización de emisión de gases
de efecto invernadero. Deberá obtener autorización de emisiones a la atmósfera
prevista en el artículo 56 de la referida Ley.

• En cuanto a emisión de ruidos, la actividad cumplirá los preceptos establecidos en

el Decreto 326/2003, de 25 de noviembre, por el que se aprueba el Reglamento de
Protección contra la Contaminación Acústica, quedando condicionada la
autorización de la actividad a la presentación de un estudio acústico relativo al
cumplimiento de las normas de calidad y prevención establecidas en dicho
Reglamento.

Residuos

• El titular del proyecto está obligado a elaborar un informe de seguridad conforme a

lo establecido en el artículo 9 del Real Decreto 1254/1999, de 16 de julio, por el
que se aprueban medidas de control de riesgos inherentes a los accidentes graves
en los que intervengan sustancias peligrosas, que deberá presentar en la Consejería
de Gobernación antes de la construcción de las instalaciones. Especial atención se
prestará a todas las medidas preventivas, incluido planes de mantenimiento y
vigilancia relacionados con el correcto estado y funcionamiento de los sistemas que
albergan el fluido térmico de las instalaciones.

• El titular de la instalación como productor de los residuos generados en la

actuación, cumplirá los preceptos técnicos y administrativos recogidos en la
legislación de residuos relativos a la producción y posesión de residuos y su
entrega a gestor autorizado, o a entidades que participen en un acuerdo voluntario
o convenio de colaboración autorizado.

• En todo caso, el titular de la actuación estará obligado, mientras los residuos se

encuentren en su poder, a mantenerlos en condiciones adecuadas de higiene y
seguridad para las personas y para el medio ambiente, evitándose en todo
momento la dispersión de residuos y quedando prohibido el abandono, vertido o
eliminación incontrolada de residuos y toda mezcla o dilución de residuos que
dificulte su gestión.

• De forma expresa se prohíbe en el ámbito de las obras proyectadas labores de

abastecimiento o mantenimiento de maquinaria que conlleve la generación de
residuos peligrosos, salvo que a tal efecto se disponga un área para la realización
de esas labores y se dé cumplimiento a todas las prescripciones técnicas y
administrativas previstas para los productores de residuos peligrosos en el Real
Decreto 833/1988, de 20 de julio, sobre Residuos Peligrosos y Real Decreto

18
 679/2006, de 2 de junio, por el que se regula la gestión de los aceites industriales
usados.

• Los residuos de construcción y demolición generados en las obras de construcción

de las instalaciones serán gestionados conforme a lo establecido en el Real Decreto
105/2008, de 1 de febrero, por el que se regula la producción y gestión de los
residuos de construcción y demolición y en la Ley 7/2007, de 9 de julio, de Gestión
Integral de la Calidad Ambiental.

• La tierra vegetal y las tierras de excavación se destinarán a labores de restauración.

En caso de que sea preciso, la constitución de un vertedero para tierras sobrantes,
el titular deberá comunicar previamente su ubicación a esta Delegación Provincial
para su aceptación, sin menoscabo de los permisos o autorizaciones que fueran
necesarias. En todo caso se evitarán el dominio público hidráulico y los terrenos
forestales

Protección de suelos

• Los posibles derrames de productos químicos y combustibles que se produzcan en

la instalación se recogerán en zona estanca (cubeto de retención) y, si es posible, se
reutilizarán. En caso de no ser posible su reutilización se gestionarán como residuos
peligrosos.

• En cualquier caso, se dispondrá cerca de los posibles puntos de derrame de medios

técnicos y materiales (sacos de material absorbente, barreras de protección, etc.)
que aseguren una rápida intervención sobre cualquier vertido accidental, actuando
sobre el foco de vertido así como su propagación y posterior recogida y gestión.

• La actividad desarrollada en la instalación está englobada dentro de las actividades

potencialmente contaminantes del suelo, relacionadas en el Anexo I del Real
Decreto 9/2005, de 14 de enero, por el que se establece la relación de actividades
potencialmente contaminantes del suelo y los criterios y estándares para la
declaración de suelos contaminados.

Protección del ecosistema

• Asimismo, se realizará un estudio de seguimiento de la comunidad faunística de la

zona, antes, durante y al menos dos años después de iniciada la actividad, para
determinar las posibles afecciones de la misma y en su caso corregirlas.

• Según los artículos 44 de la Ley 5/1999, de 29 de junio, de Prevención y Lucha

contra los incendios forestales, y 33 del Decreto 247/2001, de 13 de noviembre, por
el que se aprueba el Reglamento de prevención y lucha contra los incendios
forestales, deberá presentarse el correspondiente Plan de Autoprotección de la
planta termosolar en el Ayuntamiento correspondiente en plazo máximo de seis

19
 meses a partir de la obtención de la autorización administrativa de emplazamiento
o funcionamiento de la actividad.

• Conforme a lo establecido en la legislación vigente en materia de Prevención y

Lucha contra los Incendios Forestales, el titular deberá mantener en la planta
termosolar una faja de seguridad de una anchura mínima de 15 m libre de residuos,
matorral y vegetación herbácea. Se pueden mantener formaciones arbustivas
cuando la separación entre arbustos sea al menos de 3 m y formaciones arbóreas
siempre que la distancia mínima entre los árboles sea de 6 m que no haya
continuidad horizontal entre las copas y que estén hasta una altura mínima de 2,5
m.

20