UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA

Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERÍA

FACULTAD DE INGENIERIA INDUSTRIAL Y DE SISTEMAS

Fisicoquímica y Operaciones Unitarias

GRUPO N°7
TEMA:
Cuarto Informe de Laboratorio-Operaciones Unitarias
“Ablandamiento de agua”
PROFESOR:
Ing. Hernán Parra Osorio
INTEGRANTES:

Rojas Pajuelo, Fresia 20094556B

Rojas Ramos,Edinson 20082687J

Saavedra Farfan,Steve 20101144B

Sanchez Perez, Jose 20092190K

Sarapura Coronel, Eduardo 20090448K

Solis Ccama, Alessander 20104070J

Suarez Perez , Walter 20092505A

(Junio– 2012)
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

Ablandamiento de agua

1. Objetivos

Conocer la operación unitaria de ablandamiento de agua a partir de las características

específicas del equipo ubicado en el laboratorio N°23 de la facultad de Ingeniería
Química.

2. Fundamento teórico

Agua empleada en calderas

El tratamiento del agua de una caldera de vapor o agua caliente es fundamental para
asegurar una larga vida útil libre de problemas operacionales, reparaciones de importancia
y accidentes, evitando problemas de corrosión e incrustaciones, asegurando la calidad del
agua de alimentación y del agua contenida en la caldera.

El aseguramiento de la calidad del agua de alimentación y agua de la caldera se consigue

cumpliendo con los requerimientos de las normas, que definen los límites recomendados
para los parámetros involucrados en el tratamiento del agua.

A continuación pueden verse valores aproximados para las variables más importantes que
hay que controlar en el agua de la caldera:

 Concentración de oxigeno en el agua de alimentación limitada a 0.005cc por litro.

 Dureza del agua de alimentación entre 0 y 2 ppm. (para reducir la deposición de lodos
en la caldera).
 El pH del agua de alimentación debe mantenerse entre 8 y 9, y el agua de la caldera
deberá tener un pH entre 10.5 y 11.0.

Para asegurar la alimentación del agua con una dureza entre el rango permitido, se realiza
un previo ablandamiento.

Agua dura
Cuando un agua es referida como agua “dura” esto simplemente significa, que contiene
más minerales que un agua normal, especialmente minerales de calcio y magnesio. El
grado de dureza de un agua aumenta, cuanto más calcio y magnesio hay disuelto. Magnesio
y calcio son iones positivamente cargados. Debido a su presencia, otros iones cargados
positivamente se disolverán menos fácil en el agua dura que en el agua que no contiene
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

calcio y magnesio. Ésta es la causa de hecho de que el jabón realmente no se disuelva en

agua dura.

En muchos procesos industriales, tales como la preparación de agua potable, en cervecerías

y en sodas, pero también para el agua de refrigeración y de alimentación de la caldera la
dureza del agua es muy importante.

Zeolitas
Las zeolitas naturales son un medio filtrante nuevo y muy bueno disponible para la
filtración del agua. Ofrece un funcionamiento superior a los filtros de arena y carbón, con
una calidad más pura y mayores tasas de rendimiento sin necesidad de altos requisitos de
mantenimiento. Tiene muchas ventajas sobre la arena y puede ser directamente
remplazado por la arena en un filtro normal de arena.
Existen tres usos de zeolitas en industria: catálisis, separación de gas e intercambiador de
iones.

 Catálisis:

Zeolitas son extremadamente útiles como catalizadores para muchas reacciones

importantes con moléculas orgánicas. Las más importantes son craqueo,
isomerización y síntesis de hidrocarbonos. Las zeolitas pueden promover una seria de
reacciones catalíticas incluyendo acido-base y reacciones de metal inducido. Las
zeolitas también pueden ser catalizadores de ácidos y pueden usarse como soporte
para metales activos o reactivos.

Las zeolitas pueden ser catalizadores selectivos en cuanto a la forma, tanto por la
selectividad del estado de transición o por exclusión de reactivos competidores en
base al diámetro de la molécula. También se han utilizado como catalizadores de
oxidación. Las reacciones tienen lugar dentro de los poros de la zeolita, que permite
un mayor grado de control del producto.

La principal aplicación industrial son: refinamiento del petróleo, producción de fuel e

industria petroquímica. Las zeolitas sintéticas son los catalizadores más importantes
en las refinerías petroquímicas.

 Absorción:

Las zeolitas se usan para la absorción de una gran variedad de materiales. Esto incluye
aplicaciones en secado, purificación y separación. Pueden remover agua a presiones
parciales muy bajas y son unos desinfectantes muy efectivos, con capacidad de más
de un 25% en peso con agua. Pueden extraer químicos orgánicos volátiles de las
corrientes de aire, separar isómeros y mezclar gases, y así cambiando el tamaño y el
número de cationes alrededor de los poros.

Otras aplicaciones que pueden tener lugar dentro del poro incluye la polimerización
de materiales semiconductores y polímetros conductores para producir materiales
con propiedades físicas y eléctricas extraordinarias.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

Una propiedad de las zeolitas es su capacidad para la separación de gases. La

estructura porosa de las zeolitas puede utilizarse como "tamiz" para moléculas con un
cierto tamaño permitiendo su entrada en los poros. Esta propiedad puede cambiarse
variando la estructura.

 Intercambio de iones:

Cationes hidratados dentro de los poros de la zeolita están unidos débilmente y

preparados para intercambiarse con otros cationes cuando se encuentran en un
medio acuoso. Esta propiedad permite su aplicación como ablandadores de agua, y el
uso de zeolitas en detergentes y jabones. Los mayores volúmenes de uso de zeolitas
son en la formulación de detergentes donde se remplazan fosfatos como agentes
ablandadores del agua. Esto se realiza mediante el intercambio de sodio en la zeolita
por Calcio y Magnesio presente en el agua. Es incluso posible remover iones reactivos
del agua contaminada.

Intercambio iónico
Es una operación unitaria física regida por transferencia de materia que consiste en la
sustitución de uno o varios iones de una disolución por otros que inicialmente forman parte
de la llamada resina de intercambio iónico.

En toda operación que hay intercambio iónico hay reacción química, una reacción química
lo suficientemente rápida que lo que rige la velocidad del proceso es la diferencia de
concentraciones entre los componentes (difusión). Las resinas son neutras y formadas por
iones; al ponerse en contacto con el fluido se produce un intercambio iónico que produce
dos tipos de resinas:

 Resinas catiónicas: el anión es fijo e intercambian el catión.

 Resinas aniónicas: el catión es fijo e intercambian el anión.

Se emplean en el tratamiento de aguas: para ablandar el agua se sustituyen Mg ²+, Ca ²+. La

resina en este caso debe ser catiónica con catión Na + que es más soluble que los otros dos
lo que facilita su eliminación.
Para regenerar la resina empleamos cloruro sódico y lo hacemos pasar por la disolución.
También se emplea en la des ionización o desmineralización de aguas: se colocan 2
columnas (catiónica y aniónica) consecutivas. La catiónica hará el intercambio con
protones, la aniónica lo hará con los aniones dando OH-. La resina catiónica se regenera con
HCl y la aniónica se regenera con NaOH. Al final se añade un tampón para que el agua sea
neutra.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

Ablandamiento del agua

Cuando el agua contiene una cantidad significante de calcio y magnesio, es llamada agua
dura. El agua dura es conocida por taponar las tuberías y complicar la disolución de
detergentes en agua.
El ablandamiento del agua es una técnica que sirve para eliminar los iones que hacen a un
agua ser dura, en la mayoría de los casos iones de calcio y magnesio. En algunos casos iones
de hierro también causan dureza del agua. Iones de hierro pueden también ser eliminados
durante el proceso de ablandamiento. El mejor camino para ablandar un agua es usar una
unidad de ablandamiento de aguas y conectarla directamente con el suministro de agua.

Ablandador de agua

Un ablandador de agua es una unidad que se utiliza para ablandar el agua, eliminando los
minerales que hacen a dicha agua ser dura.
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

3. Descripción de la operación unitaria

3.1. Partes del equipo

a) TANQUE

GRÁFICA
El tanque es un recipiente que cumple la
función de mezclar sal con agua y proveer
de salmuera al equipo des mineralizador en
el proceso de REGENERACIÓN.

 CANTIDAD DE SAL REQUERIDA EN LA

OPERACIÓN:
50Kg.(1 saco)
 TIEMPO DE MEZCLADO:
aproximadamente 5 horas.

b) EQUIPO ABLANDADOR

Recipiente de forma cilíndrica que contiene resina anionica y cationica. Cumple la

función de eliminar los siguientes cationes presentes en el agua: Magnesio, calcio,
sodio; y los siguientes aniones presentes: Carbonato, bicarbonato, sulfato,
nitratos, cloruros.
El ablandador cationico trabaja bajo las siguientes especificaciones:

- Temperatura de trabajo: temperatura del agua dura ingresada

- Presión de trabajo: aprox. 10 lbs/sq.inch
- Capacidad máxima que puede ingresar de resina en el ablandador: 5m3
- Capacidad con la que actualmente se trabaja : 3m3

A continuación se presenta una gráfica representativa de la distribución interna

de un ablandador de agua (previamente se consultó con el Sr. Victor Alfredo
Rojas- técnico encargado del laboratorio N°23- brindándonos su aprobación)
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

DISTRIBUCION INTERNA DE UN ABLANDADOR

FUENTE: Tratamiento de aguas industriales (pp. 179)

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

En el video anexado al presente trabajo, se podrá apreciar que el encargado del

laboratorio especifica que existen dos equipos deminerilizadores que cumplen la
misma función (ambos retiran aniones y cationes del agua dura), la diferencia
entre ellos reside en que uno es manejado a través de un conjunto de válvulas y el
otro es semiautomático, pues cuenta con una válvula multiport que engloba al
conjunto mencionado; sin embargo es el que menos emplean en el laboratorio.

A continuación se muestran ambos equipos deminerilizadores (el de la izquierda

es el manual y el de la derecha el semiautomático):

EQUIPO ABLANDADOR

Conjunto de
válvulas
Válvula

Multiport
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

3.2. Etapas de la operación unitaria

3.2.1. Descripción:

En base a la entrevista realizada al encargado de laboratorio se pudieron identificar

tres etapas sucesivas, cíclicas básicas:

1. Intercambio o ablandamiento

En esta etapa se presenta un intercambio hasta el agotamiento de la resina; la

resina llega a su límite máximo de intercambio, por lo tanto debe recuperarse su
capacidad de permutación.

2. Regeneración, recuperación de la capacidad de intercambio

Esta etapa es efectuada con ayuda de la salmuera provista por el tanque, su

objetivo reside en recuperar el ion perdido por la resina.

3. Enjuague

Esta etapa consiste en enjuagar la resina para que no quede rastros de compuesto
regenerante, que podría contaminar el efluente tratado.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

3.2.2. Manejo de las válvulas del equipo en las diferentes etapas

A continuación se esquematizarán las etapas identificando el manejo de las válvulas

para el primer equipo:

ENUMERACIÓN DE VALVULAS EMPLEADAS

1
2
3

4 5

6
7

1. Ablandamiento o intercambio

VÁLVULAS ABIERTAS:
4, 7,3
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

2. Regeneración

VÁLVULAS ABIERTAS:
1, 2,6

3. Enjuague

VÁLVULAS ABIERTAS:
4,6
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

3.3. Efluentes obtenidos

En el laboratorio N° 23 existen dos tipos de efluentes obtenidos (mencionados en la

entrevista), para lo cual la operación unitaria de ablandamiento es clasificada como:

3.3.1. Ablandamiento común

En esta operación el efluente obtenido es agua blanda. A continuación se

enfatiza las reacciones tanto en la etapa de intercambio como en la de
regeneración (obtenidas un proceso de investigación bibliográfica por parte de
nuestro grupo):

FUENTE: Tratamiento de aguas industriales (pp. 177)

3.3.2. Des alcalinización

En esta operación el efluente obtenido es agua blanda salina de baja alcalinidad, en este
caso las etapas de intercambio y regeneración se realizan dos veces en forma secuencial
(primero grafica A y luego B). A continuación se enfatiza las reacciones tanto en la etapa
de intercambio como en la de regeneración (obtenidas un proceso de investigación
bibliográfica por parte de nuestro grupo):
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

FUENTE: Tratamiento de aguas industriales (pp. 177,178)

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

3.4. Diagrama BPMN aplicado a la operación unitaria

Se abre las valvulas 1,2,6 (la

valvula 6 conduce al desague)

Se desarrolla la etapa de regeneración,

para asegurar que la resina no se 1
encuentre colmatada por un proceso
anterior.
Se desarrolla la etapa de
intercambio o
ablandamiento.
Se abren las valvulas 4,6 (la
valvula 6 conduce al desague)
Se extrae una pequeña muestra a
la cual se le adiciona una pastilla
Se desarrolla la etapa de que permite el cambio de color.
enjuague.

Se observa
coloración No
verdosa del
Se verifica liquido.
mediante el sentido No
del gusto que no
sale salmuera Sí
Se obtiene el efluente(agua
blanda o agua blanda
salina de baja alcalinidad)
Sí
Se cierran las valvulas
anteriores y se abren las
valvulas 4,7 Se abre la valvula N°3
(conecta con deposito
previo a la caldera)

Ingresa agua dura a traves de

las cañerías al ablandador.

Indica que por cuestión de espacio se ha trasladado la continuación del

1
proceso a otro lugar, en nuestro caso, se encuentra al lado derecho.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

4. Conclusiones

 Se ha podido conocer que el ablandador de agua es un quipo que por medios

mecánicos, químicos y electrónicos tratan el agua para evitar, minimizar o reducir, los
contenidos de sales minerales.

 Uno de los aspectos más resaltantes que se ha podido identificar reside en su

aplicabilidad industrial, pues el ablandar el agua evita que las aguas con altos
contenidos de sales de calcio o magnesio (aguas duras) formen incrustaciones
minerales en las paredes de las tuberías.

 A través de un proceso de investigación bibliográfica sabemos que la dureza en el agua

(los iones de cal que hay en el agua) se miden en ºHf., así pues, se entiende que se
trata de agua blanda cuando hablamos de 0ªHf a 12ªHf, a partir de los 18ª Hf. se
entiende que el agua es dura (con mucha cal), sin embargo, en el laboratorio N°23 la
evaluación solo reside en una prueba cualitativa y no cuantitativa.

5. Recomendaciones

 Revisar que las togueras dentro del ablandador no estén desgastadas ya que así
ocasionarían que las zeolitas caigan.

 Añadir sal industrial para lavar las zeolitas, para que estas no se colmaten; a este
proceso se le llama regeneración.

 Antes de trasladar el agua tratada a la caldera se debe verificar cualitativamente su

calidad, comprobándose si efectivamente se obtuvo agua blanda, para ello se toma
una pequeña muestra a cual se le agrega una pastilla (una coloración rojiza indica agua
dura y una verde, blanda).

 Al investigar respecto al proceso de des ionización pudimos identificar un tipo de

resina que podría mejorar el proceso ya establecido y el cual se brinda como
propuesta de aplicabilidad en el laboratorio.
“Nalco”, compañía de Ecolab que es líder global en tecnologías de agua, higiene y
energía y servicios que proporcionan y protegen agua limpia, alimentos seguros,
abundante energía y ambientes saludables, ha desarrollado novísimas resinas
débilmente ácido-básicas en un polímero único y regenerables solamente con agua
caliente, las resinas catiónico-aniónicas, la ecuación de intercambio es :
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

Como se aprecia, el catión se coloca en el radical ácido y lo neutraliza, y el anión

(electrolito de agua) se sitúa en el radical amida. En la regeneración de la resina, el
agua devuelve a la misma su condición original.

6. Investigación complementaria (otros)

6.1. Importancia de la operación unitaria

A pesar que la dureza del agua no sea

perjudicial para la salud, conlleva a muchos
inconvenientes en el momento de su
utilización, tales como la sustitución y
reparación de grifos, electrodomésticos y
calderas, debido a que a temperatura de
ebullición los iones de calcio y de magnesio
precipitan formando una dura costra que se
adhiere a los ya mencionados aparatos.
También es importante para el ahorro de
jabón, detergentes, suavizantes para la ropa y energía, ya que los minerales
contenidos en el agua reaccionan con los artículos de limpieza formando un residuo
blanquecino haciendo necesario más uso de estos, es un caso similar en lo que
respecta a energía debido a que la cal que circula por las tuberías se va depositando en
todas las superficies, y por tener la cal propiedades aislantes se necesitara más energía
para poder calentar el agua (Mayor costo).

En la hidrometalurgia se aplica esta operación unitaria en la recuperación y

concentración de metales valiosos como cobre, uranio, cromo, oro, plata y platino.
Debido a que luego de la separación de los sólidos, la solución madre no está en
condiciones de ir a la etapa final de recuperación de valores, ya que todavía contiene
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

impurezas que pueden precipitarse junto con el producto final deseado, disminuyendo
su calidad.

También es importante para la industria del Azúcar, en la cual se sugiere el uso de

resinas cambiadoras de iones, para así poder incrementar el rendimiento de la
sacarosa y poder disminuir la cantidad de melazas.

Por último también es importante en la fabricación de bebidas gaseosas, este

tratamiento es esencial en el tratamiento del agua empleada y que contienen mucho
bicarbonato si queremos fabricar una bebida más transparente.

6.2. Ablandamiento del agua potable

Aunque las compañías productoras de agua

tienen la oportunidad de producir agua blanda,
ellos no siempre lo hacen así. Una compañía
productora de agua solo tiene que añadir al agua
un ablandador en su sistema de purificación,
para producir agua blanda barata.

Pero cuando los consumidores no pueden ser

capaces de tener la elección tienen que beber
agua no blanda.

Los problemas del agua dura ocurren mayormente cuando el agua es calentada. Como
resultado, el agua dura causa algunos problemas en los suministros de agua de las
compañías, especialmente cuando solo el agua fría corre a través de las tuberías.

La toma de sodio a través del agua ablandada depende de la dureza del agua. Como
media, la toma de sodio es menos del 3% que viene de beber el agua ablandada.
Las estimaciones dicen que una persona consume cerca de dos a tres cucharillas de sal
al día, de varias fuentes. Si se asume que un producto diario de cinco gramos de sodio
a través del alimento y de la consumición de tres cuartos de galón de agua, la
contribución del sodio (Na+) en el agua del proceso casero el ablandar el agua, es
mínima comparada al producto diario del total de muchos alimentos ricos en sodio.

6.3. Mantenimiento de los ablandadores

Cuando el agua no es suficientemente blanda, uno debería considerar primero los

problemas de la sal que es usada, o malfuncionamiento de la maquinaría, o los
componentes de ablandamiento. Cuando estos elementos no son la causa de la
insatisfactoria ablandación del agua, quizás el tiempo de remplazo de la resina de
ablandamiento, o incluso todo el sistema de ablandamiento.

Usualmente no es necesario limpiar el tanque que contiene la sal, a menos que la sal
producto sea usada en elevada materia orgánica, o que haya un serio
malfuncionamiento de cualquier tipo.
Si hay deposición de sal en la resina, el reservorio debería ser limpiado para prevenir el
mal funcionamiento del ablandador.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FISICOQUÍMICA
Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas TP - 213U

7. Bibliografía

 WARREN L Mc Cabe

“Operaciones unitarias en ingeniería química”. Séptima edición. Editorial: Mc Graw Hill.

Ciudad: Mexico (pp.905-915)

 VERGARA,FRANCISCO

“Tratamiento de aguas industriales”. Editorial: KAVI EDITORES S.A. Ciudad: Lima,Perú

(pp.165-189)

 SCRIBD
S/F “Tratamiento de agua para calderas” (EN LÍNEA).
SCRIBD. Consulta 01/06/2012
<http://es.scribd.com/doc/54624671/TRATAMIENTO-AGUA>

 SCRIBD
S/F “Instalaciones de tratamiento de agua de alimentación de una caldera” (EN
LÍNEA).
SCRIBD. Consulta 01/06/2012
< http://es.scribd.com/doc/68413755/4-tratamiento-agua>