LA GRAVEDAD

Gravitación según Newton (1687)

Newton reflexionó sobre el hecho de que los cuerpos pesaban en la Tierra y que los
astros giraban en torno a otros astros (la Luna en torno a la Tierra, la Tierra y los demás
planetas en torno al Sol, y así todos) y se imaginó que había una fuerza universal (que actuaba
en todos lados) que hacía que los cuerpos se atrajeran entre sí. Esta fuerza se manifestaría
tanto en la atracción de un cuerpo por la Tierra - su peso- como en la atracción entre cuerpos
del Sistema Solar (y de todo el universo) que les hace girar unos en torno a los otros. La llamó
"fuerza de gravitación universal" o "gravedad".

Según Newton, la gravedad sería una fuerza instantánea (es decir, cualquier cuerpo notaría
inmediatamente si hay otro cuerpo, y sufriría su atracción) y actuaría a distancia, es decir, la
intensidad de la fuerza dependería de algo (el otro cuerpo) que puede estar muy alejado, sin
que haya contacto entre los cuerpos.

(***) Experimento 2 Piedra girando con una honda.

Aprovechándose de todos los conocimientos astronómicos y experimentos de muchos físicos

anteriores (Copérnico, Tycho Brahe, Galileo y otros), Newton se dio cuenta de que la fuerza de
atracción gravitatoria entre dos cuerpos tenía que ser proporcional al producto de sus masas
dividido por la distancia entre ellos al cuadrado:

F Mm/d2

A la constante de proporcionalidad en esta fórmula la llamamos G (por "gravitación"):

F = G Mm/d2

TU PESO EN...
Lo que nos muestra la báscula depende no sólo de nuestra masa, sino
también de la potencia del campo gravitatorio en el que nos
encontremos. Esto significa que, con el mismo cuerpo, podemos pesar
más o menos en función de si nos encontramos en la Tierra, en la Luna o
en un asteroide. En los cuerpos más importantes del Sistema Solar una
persona de 70 kg pesaría:
26,4 kg En Mercurio
63,4 kg En Venus
11,6 kg En la Luna
26,3 kg En Marte
165,4 kg En Júpiter
64,1 kg En Saturno
62,2 kg En Urano
78,7 kg En Neptuno
4,6 kg En Plutón
1.895 kg En el Sol
9.800.000.000.000 kg En una estrella de neutrones

Einstein decía: la gravedad, cuya presencia estaba presente

en todos lados donde existiera un cuerpo, no se trataba de
una fuerza en sí, sino de geometría, la presencia de un
cuerpo en el espacio deformaba el “espacio-tiempo” y era
esta deformación lo que atraía a los cuerpos entre ellos.

Fíjate en la siguiente imagen.

Un cuerpo deforma el espacio. Si otro cuerpo más pequeño

se encuentra dentro de esa deformación, el cuerpo grande
lo atraerá hacia él (gravedad según Einstein), por culpa de
la deformación que produce. En la parte de abajo se ve
como el Sol atrae a la tierra por que provoca una
deformación mucho mayor, debido a su tamaño y peso, y la
tierra se encuentra en el radio de la deformación del Sol.

Un cuerpo que no está dentro del radio de deformación de

un cuerpo en el espacio, no será atraído por ese cuerpo. Se
dice que está fuera del campo de gravedad de ese cuerpo.
¿Por qué la gravedad es distinta en
diferentes partes del mundo?

KATIA SILVEIRA30 DE MAYO DE 2014

PURESTOCK/PURESTOCK/THINKSTOCK

Al parecer, no todas las zonas de nuestro planeta poseen la misma gravedad. Mientas
que los polos tienen menos gravedad, hay zonas de Canadá que también sufren este
fenómeno. Esta propiedad que nos permite caminar normalmente y vivir de una manera
cómoda no es igual a la del espacio y es necesario explicar por qué no toda la Tierra
tiene la misma gravedad.

Ver también: Explicación de la teoría de la relatividad general de Einstein

La gravedad en Canadá
LEONELLO/ISTOCK/THINKSTOCK

Desde hace 40 años, se ha estudiado la zona de la Bahía de Hudson, en Canadá, debido

a un fenómeno que hace que esta zona no tenga la misma gravedad que el resto del
mundo. La gravedad es proporcional a la masa, o sea que esta última sería la causante
de la poca gravedad en esta zona.

Ver también:5 cosas que no sabías sobre la gravedad

La Tierra no es completamente esférica, sino que sus polos están ligeramente achatados,
y la masa no está distribuida de manera regular en ella. Es por esto que la gravedad no
podría ser la misma en todas las regiones, si tenemos en cuenta que la masa tampoco es
la misma. Esto significa que Hudson perdió masa, y por eso tiene menos gravedad.
Existen dos teorías al respecto que explican este fenómeno.

PURESTOCK/PURESTOCK/THINKSTOCK

Las dos teorías sobre la gravedad diferente

La primera teoría dice que todo se debe a un fenómeno llamado convección, que ocurre
en el manto terrestre. Allí existe el magma, una sustancia caliente que se encuentra de
100 a 200 km de distancia de la superficie terrestre, el cual consume parte de los platos
continentales en el proceso de convección, disminuyendo la masa y la gravedad.

Ver también: ¿Qué es la velocidad de escape?

La segunda teoría tiene que ver con una capa de hielo que cubría la zona y medía más
de 3 kilómetros. Hace 10 mil años esta capa desapareció, pero dejó una profunda
hendidura en la Tierra, posible causante de la falta de masa, y por tanto, de gravedad.

La conclusión a la que se ha llegado es que ambas teorías son ciertas, y los dos procesos
son causantes de la disminución de la masa en determinadas regiones. Se estima que la
hendidura ira retrocediendo con el tiempo, y dentro de 5 mil años volverá a su estado
normal, pero hay una gran parte de la gravedad que se ve afectada por la convección.

KLADYK/ISTOCK/THINKSTOCK

¿Qué puede hacer que varíe la gravedad?

El cambio de gravedad en los polos se debe a los cambios en la latitud y en la altitud.
Si nos situamos en los polos pesaremos 0,5% más que estando en el Ecuador. La
velocidad de la Tierra también es un factor que afecta nuestro peso, aunque no
precisamente la gravedad. Como vemos, existenlugares de la Tierra que poseen otra
gravedad no solo por cuestiones geológicas, sino por la masa presente en la zona, la
latitud y la altitud del lugar.

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