Onda

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Onda (desambiguaci�n).

Ondas superficiales en agua.

Longitud de onda ?, se puede medir entre dos puntos correspondientes en una forma
de onda.
En f�sica, una onda (del lat�n unda) consiste en la propagaci�n de una perturbaci�n
de alguna propiedad del espacio, por ejemplo, densidad, presi�n, campo el�ctrico o
campo magn�tico, implicando un transporte de energ�a sin transporte de materia. El
espacio perturbado puede contener materia (aire, agua, etc) o no (vac�o).

La magnitud f�sica cuya perturbaci�n se propaga en el medio se expresa como una

funci�n tanto de la posici�n como del tiempo {\displaystyle \psi ({\vec {r}},t)}
\psi ({\vec {r}},t). Matem�ticamente se dice que dicha funci�n es una onda si
verifica la ecuaci�n de ondas:

{\displaystyle \nabla ^{2}\psi ({\vec {r}},t)={\frac {1}{v^{2}}}{\partial

^{2}\psi \over \partial t^{2}}({\vec {r}},t)} \nabla ^{2}\psi ({\vec
{r}},t)={\frac {1}{v^{2}}}{\partial ^{2}\psi \over \partial t^{2}}({\vec {r}},t)
donde {\displaystyle v} v es la velocidad de propagaci�n de la perturbaci�n. Por
ejemplo, ciertas perturbaciones de la presi�n de un medio, llamadas sonido,
verifican la ecuaci�n anterior, aunque algunas ecuaciones no lineales tambi�n
tienen soluciones ondulatorias, por ejemplo, un solit�n.

�ndice
1 Definiciones
2 Elementos de una onda
3 Caracter�sticas
3.1 Polarizaci�n
3.2 Ejemplos
4 Descripci�n matem�tica
4.1 Ecuaci�n de onda
4.2 Onda simple
4.3 Onda estacionaria
4.4 Propagaci�n en cuerdas
5 Clasificaci�n de las ondas
5.1 En funci�n del medio en el que se propagan
5.2 En funci�n de su direcci�n
5.3 En funci�n del movimiento de sus part�culas
5.4 En funci�n de su periodicidad
6 Propiedades de las Ondas
6.1 Reflexi�n
6.2 Refracci�n
6.3 Difracci�n
6.4 Principio de superposici�n
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Definiciones
Una vibraci�n puede definir las caracter�sticas necesarias y suficientes que
caracterizan un fen�meno como onda. El t�rmino suele ser entendido intuitivamente
como el transporte de perturbaciones en el espacio, donde se considera el espacio
como un medio en el que pueden producirse y propagarse dichas perturbaciones a
trav�s de �l, al variar alguna de sus propiedades medibles.
La teor�a de ondas se conforma como una caracter�stica rama de la f�sica que se
ocupa de las propiedades de los fen�menos ondulatorios independientemente de cu�l
sea su origen f�sico (Ostrovsky y Potapov, 1999). Una peculiaridad de estos
fen�menos ondulatorios es que a pesar de que el estudio de sus caracter�sticas no
depende del tipo de onda en cuesti�n, los distintos or�genes f�sicos que provocan
su aparici�n les confieren propiedades muy particulares que distinguen a unos
fen�menos de otros. Por ejemplo, la ac�stica se diferencia de la �ptica en que las
ondas sonoras est�n relacionadas con aspectos m�s mec�nicos que las ondas
electromagn�ticas (que son las que gobiernan los fen�menos �pticos). Conceptos
tales como masa, cantidad de movimiento, inercia o elasticidad son conceptos
importantes para describir procesos de ondas sonoras, a diferencia de las �pticas,
donde estas no tienen una especial relevancia. Por lo tanto, las diferencias en el
origen o naturaleza de las ondas producen ciertas propiedades que caracterizan cada
onda, manifestando distintos efectos en el medio en que se propagan (por ejemplo,
en el caso del aire: v�rtices, ondas de choque; en el caso de los s�lidos:
dispersi�n; y en el caso del electromagnetismo presi�n de radiaci�n).

Elementos de una onda

Cresta: Es el punto de m�xima elongaci�n o m�xima amplitud de la onda; es decir, el
punto de la onda m�s separado de su posici�n de reposo.
Periodo ( {\displaystyle T} T): Es el tiempo que tarda la onda en describir una
oscilaci�n completa.
Amplitud ( {\displaystyle A} A): Es la distancia vertical entre una cresta y el
punto medio de la onda. N�tese que pueden existir ondas cuya amplitud sea variable,
es decir, crezca o decrezca con el paso del tiempo.
Frecuencia ( {\displaystyle f} f): Es el n�mero de veces que es repetida dicha
vibraci�n por unidad de tiempo. En otras palabras, es una simple repetici�n de
valores por un per�odo determinado.
{\displaystyle T={\frac {1}{f}}} T={\frac {1}{f}}
Valle: Es el punto m�s bajo de una onda.
Longitud de onda ( {\displaystyle \lambda } \lambda ): Es la distancia que hay
entre el mismo punto de dos ondulaciones consecutivas, o la distancia entre dos
crestas consecutivas.
Nodo: Es el punto donde la onda cruza la l�nea de equilibrio.
Elongaci�n ( {\displaystyle x} x): Es la distancia que hay, en forma perpendicular,
entre un punto de la onda y la l�nea de equilibrio.
Ciclo: Es una oscilaci�n, o el recorrido desde el nodo que inicia la trayectoria de
la cresta hasta el nodo que termina la trayectoria del valle o viceversa.
Velocidad de propagaci�n ( {\displaystyle v} v): Es la velocidad a la que se
propaga el movimiento ondulatorio. Su valor es el cociente de la longitud de onda y
su per�odo.
{\displaystyle v={\frac {\lambda }{T}}} v={\frac {\lambda }{T}}
Caracter�sticas

A = En aguas profundas.
B = En aguas superficiales. El movimiento el�ptico de una part�cula superficial se
vuelve suave con la baja intensidad.
1 = Progresi�n de la onda
2 = Monte
3 = Valle
Las ondas peri�dicas est�n caracterizadas por crestas o montes y valles, y
usualmente es categorizada como longitudinal o transversal. Una onda transversal es
aquella con las vibraciones perpendiculares a la direcci�n de propagaci�n de la
onda; ejemplos incluyen ondas en una cuerda y ondas electromagn�ticas. Onda
longitudinal es aquella con vibraciones paralelas en la direcci�n de la propagaci�n
de las ondas; ejemplos incluyen ondas sonoras.

Cuando un objeto corta hacia arriba y abajo en una onda en un estanque, experimenta
una trayectoria orbital porque las ondas no son simples ondas transversales
sinusoidales.

Ondas en la superficie de una cuba son realmente una combinaci�n de ondas

transversales y longitudinales; por lo tanto, los puntos en la superficie siguen
caminos orbitales.

Todas las ondas tienen un comportamiento com�n bajo un n�mero de situaciones

est�ndar. Todas las ondas pueden experimentar los siguientes fen�menos:

Difracci�n. Ocurre cuando una onda al topar con el borde de un obst�culo deja de ir
en l�nea recta para rodearlo.
Efecto Doppler. Efecto debido al movimiento relativo entre la fuente emisora de las
ondas y el receptor de las mismas.
Interferencia. Ocurre cuando dos ondas se combinan al encontrarse en el mismo punto
del espacio.
Reflexi�n. Ocurre cuando una onda, al encontrarse con un nuevo medio que no puede
atravesar, cambia de direcci�n.
Refracci�n. Ocurre cuando una onda cambia de direcci�n al entrar en un nuevo medio
en el que viaja a distinta velocidad.
Onda de choque. Ocurre cuando varias ondas que viajan en un medio se superponen
formando un cono.
Polarizaci�n
Art�culo principal: Polarizaci�n electromagn�tica

Una ola rompiendo contra las rocas.

Una onda es polarizada, si solo puede oscilar en una direcci�n. La polarizaci�n de
una onda transversal describe la direcci�n de la oscilaci�n, en el plano
perpendicular a la direcci�n del viaje. Ondas longitudinales tales como ondas
sonoras no exhiben polarizaci�n, porque para estas ondas la direcci�n de oscilaci�n
es a lo largo de la direcci�n de viaje. Una onda transversal, como la luz puede ser
polarizada usando un filtro polarizador o al ser reflejada por un diel�ctrico
inclinado, e.g. vidrio de ventana.

Ejemplos
Ejemplos de ondas:

Olas, que son perturbaciones que se propagan por el agua.

Ondas de radio, microondas, ondas infrarrojas, luz visible, luz ultravioleta, rayos
X, y rayos gamma conforman la radiaci�n electromagn�tica. En este caso, la
propagaci�n es posible sin un medio, a trav�s del vac�o. Las ondas
electromagn�ticas viajan a 299 792 458 m/s en el vac�o.
Sonoras � una onda mec�nica que se propaga por el aire, los l�quidos o los s�lidos.
Ondas de tr�fico (esto es, la propagaci�n de diferentes densidades de veh�culos,
etc.) � estas pueden modelarse como ondas cinem�ticas como hizo Sir M. J. Lighthill
Ondas s�smicas en terremotos.
Ondas gravitacionales, que son fluctuaciones en la curvatura del espacio-tiempo
predichas por la relatividad general. El 17 de marzo de 2014 se anunci� la
observaci�n experimental de los restos de ondas gravitacionales durante el periodo
de expansi�n del universo tras el Big Bang, pero el descubrimiento se puso en
entredicho posteriormente.1?
Descripci�n matem�tica
Onda con amplitud constante.

Ilustraci�n de una onda (en azul) y su envolvente (en rojo).

Desde un punto de vista matem�tico, la onda m�s sencilla o fundamental es la onda
sinusoidal descrita por la funci�n

{\displaystyle f(x,t)=A\sin(\omega t-kx)\,} f(x,t)=A\sin(\omega t-kx)\,

donde {\displaystyle A} A es la amplitud de una onda (la elongaci�n m�xima o altura
de la cresta de la onda). Las unidades de amplitud dependen del tipo de onda � las
ondas en una cuerda tienen una amplitud expresada como una distancia (metros), las
ondas sonoras como presi�n (pascales) y ondas electromagn�ticas como la amplitud
del campo el�ctrico (voltios/metros). La amplitud puede ser constante, o puede
variar con el tiempo y/o posici�n. La forma de la variaci�n de amplitud es llamada
la envolvente de la onda.

La longitud de onda (simbolizada por {\displaystyle \lambda } \lambda ) es la

distancia entre dos crestas o valles seguidos. Se mide en unidades de longitud,
tales como el metro(m), sus m�ltiplo o subm�ltiplos seg�n convenga. As�, en la
�ptica, la longitud de onda de la luz se mide en nan�metros.

Un n�mero de onda angular {\displaystyle k} k puede ser asociado con la longitud de

onda por la relaci�n:

{\displaystyle k={\frac {2\pi }{\lambda }}\,} k={\frac {2\pi }{\lambda }}\,

Cada part�cula de un medio material en el que se propaga una onda mec�nica de

desplazamiento transversal realiza una oscilaci�n arm�nica simple en direcci�n
transversal a la direcci�n de propagaci�n de la onda.
El periodo {\displaystyle T} T es el tiempo requerido para que el movimiento de
oscilaci�n de la onda describa un ciclo completo. La frecuencia {\displaystyle f} f
es el n�mero de ciclos completos transcurridos en la unidad de tiempo (por ejemplo,
un segundo). Es medida en hercios. Matem�ticamente se define sin ambig�edad como:

{\displaystyle f={\frac {1}{T}}\,} f={\frac {1}{T}}\,

En otras palabras, la frecuencia y el periodo de una onda son rec�procas entre s�.

La frecuencia angular {\displaystyle \omega } \omega representa la frecuencia en

radianes por segundo. Est� relacionada con la frecuencia por

{\displaystyle \omega =2\pi f={\frac {2\pi }{T}}\,} \omega =2\pi f={\frac {2\pi }
{T}}\,
Hay dos velocidades diferentes asociadas a las ondas. La primera es la velocidad de
fase, la cual indica la tasa con la que la onda se propaga, y est� dada por:

{\displaystyle v_{p}={\frac {\omega }{k}}={\lambda }f} v_{p}={\frac {\omega }

{k}}={\lambda }f
La segunda es la velocidad de grupo, la cual da la velocidad con la que las
variaciones en la forma de la amplitud de la onda se propagan por el espacio. Esta
es la tasa a la cual la informaci�n puede ser transmitida por la onda. Est� dada
por:

{\displaystyle v_{g}={\frac {\partial \omega }{\partial k}}\,} v_{g}={\frac

{\partial \omega }{\partial k}}\,
Ecuaci�n de onda
Art�culo principal: Ecuaci�n de onda
La ecuaci�n de onda es un tipo de ecuaci�n diferencial que describe la evoluci�n de
una onda arm�nica simple a lo largo del tiempo. Esta ecuaci�n presenta ligeras
variantes dependiendo de como se transmite la onda, y del medio a trav�s del cual
se propaga. Si consideramos una onda unidimensional que se transmite a lo largo de
una cuerda en el eje x, a una velocidad {\displaystyle v} v y con una amplitud
{\displaystyle u} u (que generalmente depende tanto de {\displaystyle x} x y de
{\displaystyle t} t), la ecuaci�n de onda es:

{\displaystyle {\frac {1}{v^{2}}}{\frac {\partial ^{2}u}{\partial t^{2}}}={\frac

{\partial ^{2}u}{\partial x^{2}}}\,} {\frac {1}{v^{2}}}{\frac {\partial ^{2}u}
{\partial t^{2}}}={\frac {\partial ^{2}u}{\partial x^{2}}}\,
Trasladado a tres dimensiones, ser�a
{\displaystyle {\frac {1}{v^{2}}}{\frac {\partial ^{2}u}{\partial t^{2}}}=\nabla
^{2}u\,} {\frac {1}{v^{2}}}{\frac {\partial ^{2}u}{\partial t^{2}}}=\nabla
^{2}u\,
donde {\displaystyle \nabla ^{2}} \nabla ^{2} es el operador laplaciano.

La velocidad {\displaystyle v} v depende del tipo de onda y del medio a trav�s del
cual viaja.

Jean le Rond d'Alembert obtuvo una soluci�n general para la ecuaci�n de onda en una
dimensi�n:

{\displaystyle u(x,t)=F(x-vt)+G(x+vt).\,} u(x,t)=F(x-vt)+G(x+vt).\,

Esta soluci�n puede interpretarse como dos impulsos viajando a lo largo del eje x
en direcciones opuestas: F en el sentido +x y G en el -x. Si generalizamos la
variable x, reemplaz�ndola por tres variables x, y, z, entonces podemos describir
la propagaci�n de una onda en tres dimensiones.

La ecuaci�n de Schr�dinger describe el comportamiento ondulatorio de las part�culas

elementales. Las soluciones de esta ecuaci�n son funciones de ondas que pueden
emplearse para hallar la densidad de probabilidad de una part�cula.

Onda simple
Es una perturbaci�n que var�a tanto con el tiempo {\displaystyle t} t como con la
distancia {\displaystyle x} x de la siguiente manera:

{\displaystyle y(x,t)=A(x,t)\ {\rm {sen}}(\omega t-kx+\phi ),\,} {\displaystyle

y(x,t)=A(x,t)\ {\rm {sen}}(\omega t-kx+\phi ),\,}
donde {\displaystyle A(x,t)} {\displaystyle A(x,t)} es la amplitud de la onda,
{\displaystyle k} k es el n�mero de onda y {\displaystyle \phi } \phi es la fase.
La velocidad de fase vf de esta onda est� dada por

{\displaystyle v_{f}={\frac {\omega }{k}}=\lambda f,\,} v_{f}={\frac {\omega }

{k}}=\lambda f,\,
donde {\displaystyle \lambda } \lambda es la longitud de onda.

Onda estacionaria
Art�culo principal: Onda estacionaria

Onda estacionaria (en negro) originada por la interferencia entre dos ondas
progresivas en direcciones opuestas: en azul la que avanza hacia la derecha y en
rojo la que se propaga hacia la izquierda. Los puntos rojos representan los nodos
de la onda estacionaria.
Una onda estacionaria es aquella que permanece fija, sin propagarse a trav�s del
medio. Este fen�meno puede darse, bien cuando el medio se mueve en sentido opuesto
al de propagaci�n de la onda, o bien puede aparecer en un medio est�tico como
resultado de la interferencia entre dos ondas que viajan en sentidos opuestos.

La suma de dos ondas que se propagan en sentidos opuestos, con id�ntica amplitud y
frecuencia, dan lugar a una onda estacionaria. Las ondas estacionarias normalmente
aparecen cuando una frontera bloquea la propagaci�n de una onda viajera (como los
extremos de una cuerda, o el bordillo de una piscina, m�s all� de los cuales la
onda no puede propagarse). Esto provoca que la onda sea reflejada en sentido
opuesto e interfiera con la onda inicial, dando lugar a una onda estacionaria. Por
ejemplo, cuando se rasga la cuerda de un viol�n, se generan ondas transversales que
se propagan en direcciones opuestas por toda la cuerda hasta llegar a los extremos.
Una vez aqu� son reflejadas de vuelta hasta que interfieren la una con la otra
dando lugar a una onda estacionaria, que es lo que produce su sonido
caracter�stico.
Las ondas estacionarias se caracterizan por presentar regiones donde la amplitud es
nula (nodos) y otras donde es m�xima (vientres). La distancia entre dos nodos o
vientres consecutivos es justamente {\displaystyle \lambda /2} \lambda /2, donde
{\displaystyle \lambda } \lambda es la longitud de onda de la onda estacionaria.

Al contrario que en las ondas viajeras, en las ondas estacionarias no se produce

propagaci�n de energ�a.

Para calcular la velocidad de onda estacionaria se aplica la f�rmula:

{\displaystyle Y_{r}=A_{r}\cos(\omega t)} Y_{{r}}=A_{{r}}\cos(\omega t) donde

{\displaystyle A_{r}=2A\sin kx} A_{r}=2A\sin kx
donde

{\displaystyle A_{r}} A_{r} es la amplitud de la onda de cada punto del medio y

{\displaystyle \omega } \omega es la pulsaci�n en cada punto del medio.

Como la amplitud de la onda depende de {\displaystyle \sin kx} \sin kx tendremos

que se anular� cuando {\displaystyle kx=n\pi } kx=n\pi para {\displaystyle
n=0,1,2,3,...} n=0,1,2,3,...

Por lo tanto, como el n�mero de onda , sustituyendo tendremos que

{\displaystyle kx=n\pi } kx=n\pi , por lo que {\displaystyle \sin n\pi =0} \sin
n\pi =0 para {\displaystyle n=0,1,2,3,...} n=0,1,2,3,...

V�anse tambi�n: Resonancia (mec�nica), Absorbente Helmholtz y Tubo de �rgano.

Propagaci�n en cuerdas
La velocidad de una onda viajando a trav�s de una cuerda en vibraci�n (v) es
directamente proporcional a la ra�z cuadrada de la tensi�n de la cuerda (T) por su
densidad lineal (�):

{\displaystyle v={\sqrt {\frac {T}{\mu }}}} v={\sqrt {{\frac {T}{\mu }}}}

Clasificaci�n de las ondas
Las ondas se clasifican atendiendo a diferentes aspectos:

En funci�n del medio en el que se propagan

Tipos de ondas y algunos ejemplos.

Ondas mec�nicas: las ondas mec�nicas necesitan un medio el�stico (s�lido, l�quido o
gaseoso) para propagarse. Las part�culas del medio oscilan alrededor de un punto
fijo, por lo que no existe transporte neto de materia a trav�s del medio. Como en
el caso de una alfombra o un l�tigo cuyo extremo se sacude, la alfombra no se
desplaza, sin embargo una onda se propaga a trav�s de ella. La velocidad puede ser
afectada por algunas caracter�sticas del medio como: la homogeneidad, la
elasticidad, la densidad y la temperatura. Dentro de las ondas mec�nicas tenemos
las ondas el�sticas, las ondas sonoras y las ondas de gravedad.
Ondas electromagn�ticas: las ondas electromagn�ticas se propagan por el espacio sin
necesidad de un medio, por lo tanto pueden propagarse en el vac�o. Esto es debido a
que las ondas electromagn�ticas son producidas por las oscilaciones de un campo
el�ctrico, en relaci�n con un campo magn�tico asociado. Las ondas electromagn�ticas
viajan aproximadamente a una velocidad de 300 000 km por segundo, de acuerdo a la
velocidad puede ser agrupado en rango de frecuencia. Este ordenamiento es conocido
como Espectro Electromagn�tico, objeto que mide la frecuencia de las ondas.
Ondas gravitacionales: las ondas gravitacionales son perturbaciones que alteran la
geometr�a misma del espacio-tiempo y aunque es com�n representarlas viajando en el
vac�o, t�cnicamente no podemos afirmar que se desplacen por ning�n espacio, sino
que en s� mismas son alteraciones del espacio-tiempo.
En funci�n de su direcci�n
Propagaci�n de una onda por presi�n dentro de un �mbolo.
Ondas unidimensionales: las ondas unidimensionales son aquellas que se propagan a
lo largo de una sola dimensi�n del espacio, como las ondas en los muelles o en las
cuerdas. Si la onda se propaga en una direcci�n �nica, sus frentes de onda son
planos y paralelos.
Ondas bidimensionales o superficiales: son ondas que se propagan en dos
dimensiones. Pueden propagarse, en cualquiera de las direcciones de una superficie,
por ello, se denominan tambi�n ondas superficiales. Un ejemplo son las ondas que se
producen en una superficie l�quida en reposo cuando, por ejemplo, se deja caer una
piedra en ella.
Ondas tridimensionales o esf�ricas: son ondas que se propagan en tres dimensiones.
Las ondas tridimensionales se conocen tambi�n como ondas esf�ricas, porque sus
frentes de ondas son esferas conc�ntricas que salen de la fuente de perturbaci�n
expandi�ndose en todas direcciones. El sonido es una onda tridimensional. Son ondas
tridimensionales las ondas sonoras (mec�nicas) y las ondas electromagn�ticas.
En funci�n del movimiento de sus part�culas
Ondas longitudinales: son aquellas que se caracterizan porque las part�culas del
medio se mueven o vibran paralelamente a la direcci�n de propagaci�n de la onda.
Por ejemplo, un muelle que se comprime da lugar a una onda longitudinal.
Ondas transversales: son aquellas que se caracterizan porque las part�culas del
medio se mueven o vibran perpendicularmente a la direcci�n de propagaci�n de la
onda. Por ejemplo, las olas en el agua o las ondulaciones que se propagan por una
cuerda.
En funci�n de su periodicidad
Ondas peri�dicas: la perturbaci�n local que las origina se produce en ciclos
repetitivos por ejemplo una onda senoidal.
Ondas no peri�dicas: la perturbaci�n que las origina se da aisladamente o, en el
caso de que se repita, las perturbaciones sucesivas tienen caracter�sticas
diferentes.