Las 10 escalas más usadas para

improvisación (Gary Burton)

Posted on octubre 10, 2013

Que mejor que empezar nuestro nivel avanzado con una lección del gran Gary Burton,
no sólo es uno de los grandes improvisadores del jazz, sino que también es uno de los
pedagogos más reputados en el medio.

Tuve la oportunidad de recibir esta lección en un curso gratuito de Introducción a la

Improvisación que ofrece Berklee Collegue of Music a través de Coursera (gracias a la
persona que amablemente lo compartió). Lógicamente tocaré un tema puntual, no pre-
tendo exponer los contenidos de este curso, ni violar los derechos de autor de nadie.
Simplemente quise incluirlo porque me parece una reducción muy acertada de las dis-
tintas escalas disponibles para improvisar y para muchos estudiantes puede constituir un
punto de partida válido para aumentar la variedad y la calidad de sus improvisaciones.
Por cierto, el curso lo recomiendo totalmente!, pueden utilizar el link anterior para
encontrar mayor información.

Entremos en materia…

Una de las aproximaciones más comunes a la hora de seleccionar escalas para la impro-
visación es separar los acordes en familias, para encontrar las escalas que corresponden
con la estructura de cada acorde. En términos generales podemos encontrar 4 familias
fundamentales:

 Acordes mayores.
 Acordes menores.
 Acordes dominantes.
 Acordes disminuidos.

Las primeras 7 escalas que menciona Mr. Burton son los modos de la escala mayor que
estudiamos en el nivel intermedio de Guitarra & Jazz.

Estos modos se ubican de la siguiente manera de acuerdo con nuestras familias de

acordes:

 Acordes mayores: Jónico, Lidio.

 Acordes menores: Dórico, Frigio, Eólico, Locrio
 Acordes dominantes: Mixolidio.

Veamos ahora las 3 escalas restantes (aunque realmente podemos hablar de 4).

Escala Lidia con 7ma bemol (b7)

Esta escala se obtiene disminuyendo en un semitono la 7ma del modo lidio para obtener
un sonido dominante con la cuarta aumentada (#4) (otra forma sería tomar el modo
mixolidio y aumentar el cuarto grado, pero como su nombre lo indica se explica como
una derivación del modo lidio).

Figura 1. Modo Lidio de G o C Lidio.

Figura 2. Escala Lidia B7 de C.

En las Figuras 1. y 2. se puede apreciar que partiendo de un C Lidio y disminuyendo en

un semitono el séptimo grado (B a Bb) , obtenemos la escala Lidia b7 de C (para
aclarar, la Figura 2 utiliza el equivalente enarmonico de A sostenido (A#) para represen-
tar el Bb).

La escala Lidia b7 es una excelente alternativa para adicionar color a los acordes domi-
nantes, la presencia de la cuarta aumentada (4#) le da un brillo adicional a la escala y
genera una sonoridad bastante particular. Se puede usar en combinación con el modo
Mixolidio.

Es muy común encontrar dentro de las composiciones de jazz y otros géneros musicales
la inclusión de alteraciones en los acordes dominantes para generar tensión y mayor
interés. Las dos escalas restantes se utilizan sobre acordes dominantes de este tipo, para
poder reproducir las tensiones presentes en ellos.

Escala alterada
La escala alterada recibe su nombre ya que incluye todas las posibles tensiones diatóni-
cas del acorde dominante, siendo éstas: b9, #9, #11, b13. Cada que encontremos un
acorde dominante alterado (ej. D7#9) podremos usar esta escala para improvisar.

Figura 3. Escala Alterada de C.

Nuevamente debemos tener en cuenta los equivalentes enarmónicos en la Figura 3.

Veamos detalladamente la estructura de la escala alterada. En la Figura 4. podemos
observar que las notas principales del acorde dominante se encuentran contenidas en la
escala (T, 3M y 7m), los demás grados corresponden a tensiones (b9, #9, #11, b13), en
este caso si tenemos la notación correcta de bemoles y sostenidos.

Figura 4. Escala Alterada de C.

Escala Menor Melódica (opcional)

Las escalas Lidia b7 y Alterada corresponden a modos de la escala Menor Melódica.

Gary Burton incluye esta escala como una opcional ya que se utiliza con un tipo particu-
lar de acorde que suele ocurrir en el jazz: el acorde menor con séptima mayor (m7Maj7
o –7Maj7).
Figura 5. Escala Menor melódica de C.

En la Figura 5. Podemos observar la digitación de la escala Menor Melódica de C. Esta

escala se puede ver como una escala menor natural (modo eólico) con una séptima
mayor (7M) o como una escala mayor (modo jónico) con una tercera menor (3m).
Como se mencionaba anteriormente se utiliza sobre acordes que tienen la estructura: T,
3m, 5P, 7M.

Escala simétrica disminuida

La última de las escalas propuestas por Gary Burton es la Simétrica Disminuida. Al

analizar su estructura veremos que es una escala usada sobre armonías dominantes
alteradas.

Figura 6. Escala Simétrica Disminuida de C.

En la Figura 6. podemos ver que la escala contiene los tonos fundamentales del acorde
dominante (T, 3M, 5P, 7m), adicionalmente contiene 3 de las 4 tensiones diatónicas
disponibles (b9, #9, #4 o #11) y finalmente contiene el sexto grado (6M). Puede ser uti-
lizada en acores dominantes (ej. C7, C13) o en acordes alterados (ej. C7b9, C7b9#11).
Es una escala simétrica ya que el patrón que define su estructura es simétrico, com-
puesto por semitonos y tonos sucesivos (Figura 7.), la última transición del Bb al C es
un tono (T) y se procede a repetir el patrón. También tiene la particularidad de contener
8 notas.
Figura 7. Estrucutra escala Simétrica Disminuida.

La escala simétrica disminuida tiene otra función importante, define un sonido dis-
minuido (gracias a la #4 que actúa en este caso como b5 y la 6M que equivale a la bb7)
que hace sea la escala ideal para ser usada sobre acordes disminuidos (normalmente
acordes de paso).

Otra forma de analizar ésto es tomando el acorde de séptima dominante con novena
bemol (C7b9) y definiendo la estructura de un nuevo acorde a partir de la tercera del
acorde (3M) obteniendo un acorde disminuido:

 Acorde C7b9: (T, 3M, 5P, b7, b9) = C, E, G, Bb, Db

 Acorde Edim: (T, 3m, b5, b6, bb7) = E, G, Bb, C, Db

El sonido del acorde de séptima dominante con novena bemol y el acorde disminuido
están estrechamente relacionas, el segundo forma parte de la estructura armónica supe-
rior del primero.

Resumiendo nuestra lección, tenemos las siguientes opciones para la improvisación

sobre acordes:

 Acordes mayores: Modo Jónico, Modo Lidio

 Acordes menores: Modo Dórico, Modo Frigio, Modo Eólico, Modo Locrio.

 Acordes menores con séptima mayor: Melódica Menor.

 Acordes dominantes: Modo Mixolidio, Lidia b7, Alterada, Simétrica
Disminuida.
 Acordes disminuidos: Simétrica Disminuída.

Todos los principios expuestos para el estudio de la escala mayor en el nivel básico,
aplican para estas escalas, se deben tener en cuenta las 12 tonalidades y las formas
(CAGED) posibles para cada una. Una cantidad abrumadora de trabajo, así que manos a
la obra…