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Conocimientos Elementales de Informatica
Conocimientos Elementales de Informatica
La Computadora
Disco Duro: La computadora contiene un disco grande, llamado “disco duro” en donde se
graban físicamente los datos. Aquí se ubica la memoria de la máquina. Esta memoria es de
dos tipos: “Memoria RAM” y “Memoria ROM”.
Memoria RAM: Este tipo de memoria es la que se usa para alojar y manejar los datos
temporalmente, sólo mientras la CPU los procesa, por ejemplo, cuando se está escribiendo
un informe, carta o haciendo cálculos. RAM viene de “Random Acess Memory” y quiere
decir “Memoria de Acceso al Azar”. La información en la memoria RAM se borra al
apagar la computadora o cambiar de programa si no se graba ántes de salir. Tal grabación
puede hacerse en otra sección de la misma computadora (en el disco duro), o en
dispositivos externos como diskettes, cassettes, cederróms, etc. Generalmente, cuando se
adquiere una computadora una característica que se menciona es la capacidad de la
memoria RAM. Esta capacidad se mide en términos del número de bytes que la
computadora puede almacenar. Comúnmente se mide en Kilobytes (Kb), Megabytes (Mb)
o hasta Gigabytes (Gb).
Memoria ROM: La memoria ROM contiene información y datos que son permanentes en
la computadora. El usuario común no tiene acceso a ellos pero su característica principal es
que sólo pueden leerse, pero no cambiarse o manipularse, por los usuarios comunes. ROM
viene de “Read Only Memory” o “Memoria Sólo para Lectura”.
Los programas orientados al sistema son los que realmente hacen funcionar a la
computadora, y que posibilitan las aplicaciones anteriores. Se les llama también programas
operativos. Ejemplos son D.O.S. o Windows®, Uníx o Linux.
Digitalización de la Información
Bit: Su nombre deriva del inglés “Binary Digit” que traducido quiere decir “Dígito
Binario”. Un bit es la unidad mínima de almacenamiento de información en la memoria de
una computadora. Físicamente es una pequeña marca o carga electromagnética que está
grabada en el soporte de la memoria, sea esta un disco duro, un diskette o un cederrón.
Por tratarse de una carga electromagnética, un bit sólo puede tener dos estados, que indican
su existencia o su ausencia, es decir, sí o no, de allí el adjetivo “binario” en su nombre.
Para representarlo gráficamente estos dos estados se escriben con 1 (uno) o 0 (cero).
Pero estos dos dígitos, si se quieren utilizar como códigos para comunicarse con la
máquina, sólo permiten dos combinaciones 1 – 0 y 0 – 1. Los humanos sin embargo,
tenemos en nuestros alfabetos cierto número de signos y letras que nos permiten formar las
palabras, las cuales unidas forman oraciones que ya transmiten información comprensible.
En consecuencia, para lograr la comunicación entre humanos y máquinas, fue necesario
crear otro concepto: el byte.
Byte: Un byte es una agrupación de varios bits. Esta agrupación de bits se puede utilizar
más fácilmente para representar los símbolos y signos de los diferentes alfabetos de los
lenguajes humanos. Por ejemplo, 11100011 representa a la letra T. Pero fue necesario
buscar el tamaño de byte que pudiera representar mejor la mayor cantidad de símbolos
conocidos. Se determinó que un byte de 8 bits permitía 256 configuraciones diferentes, por
lo que este número es la base de los tamaños de bytes. Para ayudar a comprender este
concepto, puede compararse al byte con una caja con 8 compartimientos. En cada uno de
ellos se pueden poner unos o ceros. Y el resultado serán 256 posibles combinaciones de
éstos.
1 1 0 0 0 0 1 0
Digitalización: Desde las últimas décadas del siglo XX se está dando una revolución en el
manejo de la información y datos, que consiste en digitalizar toda la información, debido a
las facilidades y ventajas que este proceso agrega para su manipulación y transmisión.
Con la explicación anterior sobre “bit” y “byte” es fácil comprender cómo puede
digitalizarse la información escrita, las letras y números del teclado común, pero ¿cómo
pueden digitalizarse las imágenes, que tienen luz, color, sonido y movimiento? Para
comprenderlo, es necesario comprender que ahora gracias a la informática, todas las señales
de luz, color, sonido y movimiento, que podamos percibir, han quedado divididas en dos
clases de señales: señales analógicas y señales digitales.
Entonces, para digitalizar un sonido o un movimiento (que son señales analógicas porque
son naturales y las podemos percibir con nuestros sentidos humanos) es necesario
traducirlas a algún código digital que puedan entender las computadoras. ¿Cómo se hace
esto? Pues mediante un sistema de medición, en el cual las ondas físicas son medidas cada
cierto tiempo y éstas medidas son después codificadas, con lo cual ya se pueden
transformar a bits y bytes, que luego los aparatos apropiados pueden descodificar y
reconstituir para que los órganos humanos puedan percibirlas nuevamente. Esto es lo que
sucede con los discos compactos de música, o los videos musicales o de juegos.
1
En algunos textos de informática también se dice “análoga” por “analógica”.
En la figura 2 puede apreciarse una onda sonora, una nota musical y cada punto en ella
marca el momento de una medición de su distancia y posición con respecto a un eje
horizontal y el tiempo transcurrido. Entre más rápidas sean esas mediciones, la fidelidad
del sonido será mejor, más real. En esto consiste la digitalización de las señales, es decir,
de la información de cualquier tipo.
Figura 2
Es interesante notar que un campo de datos con sus datos ingresados, no constituye
información “per se”. Estos datos se convierten en información, sólo cuando se relacionan
con los otros campos del registro. Por ejemplo, si se aisla el campo llamado “Fecha de
Nacimiento:” puede contener una fecha así: 25 de abril de 1950. Pero no dice nada más
que eso. Pero si se regresa el campo al registro, y se ve con los demás, se puede obtener
verdadera información: Está al lado del campo nombre, y junto a otro campo llamado
“Puesto en la Empresa:” etc. Así se puede llegar a saber que ésa es la fecha de nacimiento
del Gerente de la Empresa X, y el nombre del Gerente.
Cuando se habla del tipo de campo, se está especificando el tipo de dato que debe
ingresarse en el campo. En algunos campos sólo se puede ingresar información numérica,
en otros pueden caber datos estrictamente alfabéticos, y otros pueden ser alfanuméricos.