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MALAQUITA
Clase: Carbonatos
Etimología: Deriva de la palabra griega "malache" que significa malva, por alusión a su color verde.
Química: Contiene el 71.9% de CuO, el 19.9% de CO2 y el 8.2% de H2O. Soluble en ácidos.
Cristalografía:
Sistema y clase: Monoclínico
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Empleo y uso : Como mena de cobre. Ciertas variedades han sido empleadas como material
ornamental y mineral gema.
La malaquita posee una gran capacidad para aliviar el dolor. A diferencia de otros minerales no emite energía,
la absorbe, por lo que tiene la capacidad de absorber el dolor y la energía negativa de las zonas enfermas. Ha
sido utilizada desde la antigüedad por sus propiedades curativas, en el Antiguo Egipto se utilizaba pulverizada
Dada su capacidad de absorber energía negativa este mineral sufre mucho desgaste por su uso en terapia,
por lo que es imprescindible limpiarlo colocándolo sobre una drusa de cuarzo cada vez que se utilice.
Propiedades curativas: La malaquita es un mineral con grandes capacidades curativas y muchos usos
diversos. Entre sus principales propiedades podemos destacar la de aliviar el dolor, los calambres, asma,
artritis, fracturas, tumores, vértigo, acidez de estómago, etc. Además es uno de los minerales que ayudan a
tratar la diabetes.
estructura fibroso radiada o capas concéntricas. Estalactítica o compacta terrosa. Muy rara vez en
cristales.
Génesis: Forma masas importantes en zonas enriquecidas en Cu, al ser la forma más usual de
alteración de los sulfuros de cobre.
Se encuentra Malaquita en yacimientos en España, Perú, Chile y casi todas partes del Mundo.
OROPIMENTE
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Composición del Mineral
De coloración anaranjada amarillenta, se encuentra en todo el mundo, y se forma por sublimación en las
fumarolas volcánicas, en fuentes hidrotermales templadas, por cambios bruscos de temperatura y como
subproducto de la descomposición de otros minerales arsenicales como el rejalgar (As2S2) por acción de la luz
solar.
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Cristalografía
El oropimente cristaliza en el sistema monoclínico con formas casi rómbicas, con crucero fácil paralelo al
tercer pinacoide. Generalmente se presenta en masas laminares o bacilares, de color amarillo, con
tonalidades anaranjadas y en algunos casos verdosas por impurezas. Tiene lustre resinoso, y nacarado en el
crucero.
Aplicaciones contemporáneas
En las zonas rurales de la India se utiliza todavía como depilatorio, mezclado con dos partes de cal hidratada.
Se lo utiliza así mismo en las curtiembres para depilar los cueros, y para fabricación de venenos.
Es mena de As. El Oropimente se utiliza en la fabricación de cristal permeable a la radiación inflarroja, telas
especiales y linóleo. Como pigmento tiene aplicaciones en semiconductores y fotoconductores y en la
fabricación de fuegos de artificio.
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ORO
Color: Amarillo.
Brillo: Metálico.
Dureza: 2.5
Química: Es oro puro. Presenta solución sólida frecuente con plata. También se pueden encontrar
trazas de hierro, bismuto, cobre, plomo, estaño, zinc y los metales del grupo del platino. Cuando el porcentaje
de plata es superior a 20%, se denomina Electrum .
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Cristalización Cúbica holoédrica. Isométricos. Los cristales irregulares adquieren formas filiformes,
reticuladas y dendríticas. Raras veces en cristales, y comúnmente en placas irregulares y masas.
El oro puro o de 24k es demasiado blando para ser usado normalmente y se endurece aleándolo con plata y/o
cobre, con lo cual podrá tener distintos tonos de color o matices. El oro y sus muchas aleaciones se emplean
bastante en joyería, fabricación de monedas y como patrón monetario en muchos países.
El oro se conoce y se aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su belleza y resistencia a la
corrosión, sino también por ser más fácil de trabajar que otros metales y menos costosa su extracción. Debido
a su relativa rareza, comenzó a usarse como moneda de cambio y como referencia en las transacciones
monetarias internacionales. Hoy por hoy, los países emplean reservas de oro puro en lingotes que dan cuenta
de su riqueza, véase patrón oro.
En joyería fina se denomina oro alto o de 18k aquél que tiene 18 partes de oro por 6 de otro metal o metales
(75% en oro), oro medio o de 14k al que tiene 14 partes de oro por 10 de otros metales (58,33% en oro) y oro
bajo o de 10k al que tiene 10 partes de oro por 14 de otros metales (41,67% en oro).
En joyería se utilizan diferentes aleaciones de oro alto para obtener diferentes colores, a saber:
Oro amarillo = 1000 g de oro amarillo tienen 750 g de oro, 125 g de plata y 125 g de cobre.
Oro rojo = 1000 g de oro rojo contienen 750 g de oro y 250 g de cobre.
Oro rosa = 1000 g de oro rosa contienen 750 g de oro, 50 g de plata y 200 g de cobre.
Oro blanco = 1000 g de oro blanco tienen 750 g de oro y 160 g de paladio y 90 g de plata.
Oro gris = 1000 g de oro gris tienen 750 g de oro, alrededor de 150 g de níquel y 100 g de cobre.
Oro verde = 1000 g de oro verde contienen 750 g de oro y 250 g de plata.
Cabe mencionar que el color que se obtiene, excepto en oro blanco, es predominantemente amarillo, es decir,
el "oro verde" no es verde, sino amarillo con una tonalidad verdosa.
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Otras aplicaciones
Como la plata, el oro puede formar fuertes amalgamas con el mercurio que a veces se emplea en
empastes dentales.
El isótopo de oro 198Au, con un periodo de semidesintegración de 2,7 días, se emplea en algunos
tratamientos de cáncer y otras enfermedades.
Se emplea como recubrimiento protector en muchos satélites debido a que es un buen reflector de la
luz infrarroja.
Se utiliza para la elaboración de flautas traveseras finas debido a que se calienta con mayor rapidez
que otros materiales facilitando la interpretación del instrumento.
El oro se usó en los primeros cables en vez del cobre, debido a su gran conductividad. Sin embargo,
fue sustituido por plata debido a los robos que se producían. Asimismo, cambiaron la plata por cobre
por los robos.
Génesis:
Yacimientos epitermales.
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Yacimientos metamórficos y yacimientos en zonas de cizalla.
Placeres y paleoplaceres.
Abundancia y obtención
Debido a que es relativamente inerte, se suele encontrar como metal, a veces como pepitas grandes,
pero generalmente se encuentra en pequeñas inclusiones en algunos minerales, vetas de cuarzo,
pizarra, rocas metamórficas y depósitos aluviales originados de estas fuentes. El oro está
ampliamente distribuido y a menudo se encuentra asociado a los minerales cuarzo y pirita, y se
combina con teluro en los minerales calaverita, silvanita y otros. Sudáfrica es el principal productor
de oro cubriendo aproximadamente dos tercios de la demanda global. Los romanos extraían mucho
oro de las minas españolas, pero hoy en día muchas de las minas de este país están agotadas.
El oro se extrae por lixiviación con cianuro. El uso del cianuro facilita la oxidación del oro formándose
Au (CN)22- en la disolución. Para separar el oro se vuelve a reducir empleando, por ejemplo, zinc. Se
ha intentado reemplazar el cianuro por algún otro ligando debido a los problemas medioambientales
que genera, pero o no son rentables o también son tóxicos. En la actualidad hay miles de
comunidades en todo el mundo en lucha contra compañías mineras por la defensa de sus formas de
vida tradicionales y contra los impactos sociales, económicos y medioambientales que la actividad
minera de extracción de oro por lixiviación con cianuro genera en su entorno.
Hay una gran cantidad de oro en los mares y océanos, siendo su concentración de entre 0,1 µg/kg y
2 µg/kg, pero en este caso no hay ningún método rentable para obtenerlo.
Producción 2006
Rankin
País (en toneladas métricas de oro
g
fino)
1 Sudáfrica 275,1
2 Chile 252,6
Estados
3 251,0
Unidos
4 Australia 244,0
5 China 226,9
8
6 Perú 225,8
7 Rusia 152,6
8 Canadá 104,3
9 Uzbekistán 86,0
Gran parte del auge minero que vive el Perú se sustenta en la importancia que ha cobrado la
actividad aurífera en los últimos años. El oro se ha convertido en uno de los principales productos
tradicionales de exportación. A continuación conozcamos los principales proyectos mineros que se
desarrollan con éxito en el Perú.
Yanacocha
En estos momentos, Compañía Minera Yanacocha es la productora de oro más grande de América del Sur y
es considerada la más rentable de Latinoamérica. Situada sobre la Cordillera de los Andes a 48 kilómetros (30
millas) al norte de la ciudad de Cajamarca, está compuesta por cinco minas a cielo abierto, cuatro plataformas
de lixiviación y tres plantas de recuperación de oro. El 51.35 % de su accionariado pertenece a Newmont
Mining Corporation, empresa considerada como una de las productoras más importantes de oro mundial
debido a que cuenta con 15 yacimientos de oro en diversos países; mientras que Compañía Minera
Buenaventura posee el 43.65% de acciones; el 5% restante pertenece a Corporación Financiera
Internacional, brazo financiero del Banco Mundial. Sólo en el 2005 produjo 3.25 millones de onzas de oro y
brinda trabajo a 2,303 empleados permanentes y hasta 6,745 contratistas. El 97% de los empleados de
minera Yanacocha son peruanos y casi la mitad es residente local. El 77% de los servicios contratados
pertenece a empresas peruanas, 15% de los cuales tiene base local.
Orcopampa
La mina Orcopampa es uno de los yacimientos de oro más importantes de Compañía Mineras Buenaventura.
Ubicado en el departamento de Arequipa, provincia de Castilla y distrito de Orcopampa, inició sus actividades
de exploración en 1962. En la actualidad se localiza una moderna planta de producción de oro y plata en
barra a través del proceso continuo de extracción, lixiviación, recuperación y refinamiento. Este proceso en
conjunto tiene como objetivo la producción de barras doré con una capacidad de tratamiento de 1,200 tcs/día.
De acuerdo con recientes declaraciones del gerente financiero de Buenaventura, Carlos Gálvez, “estamos
viendo una producción de casi 400,000 onzas de oro este año, tomando en cuanta la producción de
Orcopampa, Polacota, Antapite y otras minas pequeñas”. Como vemos, la meta trazada por la compañía
minera es grande.
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Poracota
Poracota es uno de los primeros descubrimientos de un sistema
epitermal miocénico de alta sulfuración en el sur del Perú. En enero de
este año, Buenaventura ejerció la opción de compra del 75% de las
acciones de Minas Poracota por un monto de US$ 4.5 millones. El 25%
restante de las acciones pertenece a la filial local de la canadiense Teca
Cominco Ltd. Se espera una producción aproximada de 300 mil onzas al año. El prospecto Polacota,
explorado por Buenaventura desde el 2003, se localiza en el distrito de Cayarani (Arequipa). En el segundo
trimestre de este año se contará con la actualización de sus cálculos de ley de mineral y reservas. Según
declaraciones de representantes de esta empresa, se espera en Paracota una producción de hasta 50,000
onzas en el 2007 y de 100,000 en el largo plazo.
Parcoy
La Unidad de Producción Parcoy, de propiedad del Consorcio Minero Horizonte -octava productora local de
oro-, está ubicada en el distrito de Parcoy, provincia de Pataz, región La Libertad. En junio del año pasado la
mina culminó su primera fase de profundización que le permitió llegar a tres clavos principales: Milagros Sur,
Rosarito y Rosa Orquídea y a finales del 2005 llegó a dos nuevos clavos: Carmencita y el Encanto. Esto
permite contar con aproximadamente 200 metros de más de nueva mina en donde se ha comprobado la
continuidad de todos los clavos mineralizados que están siendo explotados desde hace años; adicionalmente
permitirá tratar mineral de baja ley (300-400 toneladas) que antes se consideraba desmonte debido a los
bajos precios de los metales. De esta manera, Consorcio Minero Horizonte espera aumentar sus niveles de
producción buscando recuperarse del bajo desempeño que tuvo la mina durante el 2004 al llegar a las
130,000 nzas.
Untuca
Se prevé que durante el primer trimestre de este año Consorcio Minero
Horizonte inicie la producción de su proyecto Untuca, ubicado cerca al distrito
de Ananea en la región Puno. Este proyecto, que actualmente está en la fase
de construcción, operará con una planta de 200 TMD de capacidad inicial.
Además, la empresa minera viene realizando trabajos de exploración en
diferentes prospectos, algunos de los cuales presentan resultados alentadores
como el prospecto Chorro Blanco, localizado al suroeste de su área de
operaciones.
La-Poderosa
La mina La Poderosa, ubicada en la provincia de Pataz, La Libertad, de propiedad de Compañía Minera
Poderosa, tiene una extensión de 80 mil hectáreas y empezó a producir desde 1982, promediando los últimos
cinco años una producción anual de 75,000 onzas de oro. Para el 2006 se estima una producción de 109,000
onzas a un costo total de US$175 por onza. Cabe señalar que esta empresa tiene una capacidad instalada
para procesar 800 toneladas diarias de mineral con contenido de oro, obteniéndose como producto final
barras con la calidad de bullones.
Laguna-Norte
El proyecto Laguna Norte se ubica en Alto Chicama, en la parte norcentral del Perú, a 140 kilómetros de la
ciudad de Trujillo y 175 kilómetros al norte de la mina Pierina. Durante el 2002, Minera Barrick Misquichilca
inició la planificación del desarrollo de este proyecto, incluyendo el estudio de impacto ambiental respectivo.
El yacimiento se está desarrollando como una operación a tajo abierto y tiene un presupuesto de construcción
de US$340 millones.
La construcción en Laguna Norte empezó el segundo trimestre del 2004 y su producción se inició en junio del
2005. Las proyecciones indican que su producción de oro promediará aproximadamente 800,000 onzas
10
anuales, durante los tres primeros años. Sobre la base de las reservas existentes, de 9.1 millones de onzas,
el tiempo de vida mínimo esperado de la mina es de 10 años. Como se planea iniciar la extracción de los
depósitos de alta ley, ubicados cerca de la superficie, durante los primeros años se logrará la mayor
producción y los costos más bajos.
Pierina
Pierina, de propiedad de Minera Barrick Misquichilca, está ubicada en la Cordillera de
los Andes, en el departamento de Ancash, en el área norcentral del Perú,
aproximadamente a 10 kilómetros al noroeste de la ciudad de Huaraz. Está a una
altitud cercana a los 4,100 metros sobre el nivel del mar. El mineral está siendo
extraído en una operación a tajo abierto, con camiones y cargadores, y la vida útil de
la mina se estima en cuatro años más, es decir, hasta 2009. Pierina inició su
producción en 1998, actualmente tiene 430 trabajadores, de los cuales el 98% es
peruano. Hay un promedio de 450 campesinos provenientes de las comunidades
aledañas que laboran, de manera rotativa, en actividades complementarias tales
como reforestación, control de erosión y obras de desarrollo para sus propias comunidades. Es la segunda
mina de oro más grande del país, y con su producción más la de los otros yacimientos el Perú ha pasado a
ocupar el primer lugar en Sudamérica y el sexto en el mundo como productor de oro.
Cerro-Corona
A inicios de este año Peru Copper inició la fase de construcción del proyecto aurífero y cuprífero Cerro Corona
y su puesta en operación se espera para el próximo año (aproximadamente 18 meses después). La inversión
estimada es de US$125 millones y tendrá una vida útil de 15 años. Se estima una producción de 17,000
toneladas de mineral por día, lo que implicará obtener 150,000 onzas de oro y 30,000 toneladas de cobre al
año. Asimismo, se calcula que la mina producirá 2.3 millones de onzas de oro y 412,000 toneladas de cobre
en sus 15 años de vida útil.
IMPACTO AMBIENTAL
Los Métodos Metalúrgicos que se utilizan hoy en día para la recuperación del oro es altamente tóxico y
peligroso para la salud humana como para el medio ambiente. El método de cianuración tiene la ventaja de
una alta recuperación, sin embargo, causa un grave impacto ambiental, ya que el cianuro es altamente tóxico,
aunque al contrario del Mercurio, el cianuro es biodegradable. Este método de obtención de oro se utiliza
mayoritariamente en la actualidad, en minas medianas grandes, sin embargo, en la pequeña minería se utiliza
en primer lugar la amalgamación y posteriormente se aplica la cianuración, con lo que emplea dos procesos
peligrosos para el medio ambiente y para la salud de los trabajadores .
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