Contaminación marina

La contaminación marina es la contaminación que afecta los mares y los océanos, desde la zona de
rompientes hasta el mar abierto. Incluye la que se produce en las costas, en los puertos, en las plataformas
pesqueras, en la industria, en la navegación y en las zonas marítimas. Tiene un carácter global y requiere
convenios internacionales, como MARPOL, y esfuerzos internacionales dirigidas a reducirla y asegurar un
desarrollo sostenible del medio marino.
La contaminación marina se produce cuando existen efectos dañinos o potencialmente dañinos que resultan
de la introducción al océano de productos químicos, partículas, desechos
industriales, agrícolas y residenciales, ruido excesivo o la propagación de organismos invasores. El 80 % de
la contaminación marina proviene de la tierra. La contaminación por el aire es también un factor
contribuyente al trasladar partículas de pesticidas u otros contaminantes al océano. La contaminación de la
tierra y el aire ha demostrado ser perjudicial para la vida marina y sus hábitats.1
La contaminación a menudo proviene de fuentes no puntuales como la escorrentía agrícola, el polvo o
partículas finas en la atmósfera y desechos arrastrados por el viento. La contaminación por nutrientes es una
forma de contaminación del agua que resulta en aportes excesivos de nutrientes. Es una causa primaria
de eutrofización de las aguas superficiales en la que el exceso de nutrientes,
generalmente nitratos y fosfatos, estimulan el crecimiento desmesurado de algas. Muchos productos
químicos potencialmente tóxicos se adhieren a pequeñas partículas que luego son absorbidas
por plancton y animales bénticos, la mayoría de los cuales son detritívoros o filtradores. De esta manera, las
toxinas se concentran hacia arriba dentro de las cadenas alimentarias marinas. Muchas partículas se
combinan químicamente de una manera altamente depletiva de oxígeno, debido a lo cual
los estuarios pueden convertirse en aguas anóxicas.