El siguiente material es una traducción

realizada por fans para fans.

No se recibe compensación económica alguna

por este contenido, nuestra única gratificación

es el dar a conocer el libro, a la autora y que

cada vez más personas puedan perderse en

este maravilloso mundo de la lectura.

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2
Página
Nicole Christie Capítulo 19
Sinopsis Capítulo 20
Capítulo 1 Capítulo 21
Capítulo 2 Capítulo 22
Capítulo 3 Capítulo 23
Capítulo 4 Capítulo 24
Capítulo 5 Capítulo 25
Capítulo 6 Capítulo 26
Capítulo 7 Capítulo 27
Capítulo 8 Capítulo 28
Capítulo 9 Capítulo 29
Capítulo 10 Capítulo 30
Capítulo 11 Capítulo 31
Capítulo 12 Capítulo 32
Capítulo 13 Capítulo 33
Capítulo 14 Capítulo 34
Capítulo 15 Capítulo 35
Capítulo 16 Capítulo 36
Capítulo 17 Capítulo 37
Capítulo 18 Capítulo 38
Epílogo
3
Página
A
utora de Falling for the Ghost of You, Slow Burn, Celeb Crush
y See You Again.

No existe información disponible sobre la autora.

4
Página
 A
nderson "Andi" Kelly con veintiún años, maldice el día en que se
vio envuelta en ayudar a planear la boda de su prima con su
infiel ex novio. Para salvar la cara, le dice a todo el mundo que
su novio es la mega estrella, Lucas Greyson —el actual actor más caliente
de Hollywood. En realidad, Luke es el jefe de Andi y un buen amigo— que
está de vacaciones fuera del país en este momento. Es la mentira perfecta;
¿qué podría salir mal?

Lo descubre a la manera difícil cuando Luke aparece inesperada-

mente en la puerta principal de la casa de su familia. Atrapada, Andi se ve
obligada a contarle sobre su pequeña mentira blanca... y para su horror,
Luke decide que quiere mantener la farsa. Dejada sin opción, ella asume el
envidiable papel de la atontada novia de Lucas Greyson.

Y es entonces cuando las cosas empiezan a volverse realmente

complicadas. Mientras se ayudan mutuamente a navegar a través de ex
novios y conspiradoras co-estrellas, Andi comienza a mirar a su famoso jefe
con una nueva luz. Pronto la línea entre real y hacer creer se borra, y se
encuentra con una difícil elección por hacer: mantener su corazón a salvo
y asentado... o apuntar hacia las estrellas. 5
Página
 E
sto apesta. Mi primera vez en París, y estoy demasiado cansada
para disfrutarlo.

No tengo ni idea de qué hora es. Estaba brillante afuera

cuando aterrizamos... y eso es todo lo que puedo recordar de ese
interminablemente largo vuelo. No hubiera sido tan malo si hubiera podido
dormir en el avión, pero el tipo que estaba sentado a mi lado no se callaría
sobre su cita en París con una chica que había conocido por Internet. Me
mostró una foto de ella en su teléfono, y ahí es cuando empecé a sentir
lástima por él. ¿No reconoció a ese famoso actor de la serie de televisión
con los ángeles y la estatua de cerdo embrujada? No está exactamente
bien afeitado.

Oh bien. No es mi problema.

Las señales en el aeropuerto tienen traducciones en inglés, pero estoy

demasiado muerta por dentro para hacer algo, excepto seguir a la
desalentada gente de mi vuelo. Ellos parecen saber a dónde van. Sigo a un
tipo al baño de hombres, y casi entro en un cubículo. Honestamente un
error.

Estoy en la línea de control de pasaporte por tanto tiempo que mi

mochila comienza a sentirse como mi caparazón de tortuga. Me siento
como una tortuga, parpadeando lentamente mis ojos rojos y girando mi
cabeza por minuciosos grados. No soy la única. La niña delante de mí tiene
6
Página
los ojos vidriosos y su boca está abierta, abierta en un bostezo permanente.
Niña, sé cómo te sientes. Encontramos nuestras miradas y nos involucramos
en una pequeña competencia. Yo gano, y ella llora. Su madre me mira
como si yo fuera la mocosa.

Un hombre de baja estatura y con cabello rizado y ojos de tiburón

muerto está allí para recogerme. Se presenta a sí mismo como Pascal, y
toma mi mochila de mis hombros cuando lo miro fijamente. Me conduce a
un Range Rover negro... y todo el tiempo estoy pensando que es una
especie de rapto de niña blanca. No estoy segura de por qué continúo
siguiéndolo de buena gana. Después de todo, solo soy medio blanca.

Estoy realmente cansada.

Estoy sorprendida de encontrar a Ivan esperándome en el asiento del

pasajero. Se ve aliviado cuando me ve.

—Andi, muchas gracias por venir.

Él sale del vehículo y me da un beso perfumado de colonia en la mejilla.

Ivan parece que podría ser un contento padre suburbano, a excepción de
los trajes de diseñador que no ocultan su barriga. Me gusta lo suficiente,
aunque siempre suena vagamente condescendiente cuando me habla.
Creo que eso es solo un efecto secundario de ser un "jugador poderoso en
la industria". Sus palabras, no las mías.

Él se sube al asiento trasero conmigo, sosteniendo su teléfono como si

fuera su salvavidas. Ivan es un tipo muy ocupado, por lo que para él estar
aquí debe significar que las cosas son bastante malas. Casi tengo miedo de
preguntar, pero tengo que saberlo.

—¿Qué contratiempo tuvo?

—Oh, los malditos paparazzi casi lo echaron de la carretera ayer. —Ivan

sonríe con disgusto—. Estuvo realmente cerca, casi arrolló a una familia con
niños pequeños. Lo sacudió bastante mal.
7
Página
 —Apuesto que sí. —Sacudo la cabeza con simpatía—. ¿Por qué no me
llamó?

—Él rompió su teléfono. Solo una de las muchas cosas que ha roto
desde ayer. —Ivan suspira y pasa una mano por su frente—. Tengo que ir
con Kelly y Jessica. Vamos a tener que hacer un montón de control de daños
en esto. Te lo digo Andi, amo a ese chico como si fuera mío... pero maldita
sea si no es responsable de todas estas canas mi cabeza.

Arrastra otro suspiro, volviéndose para mirar por la ventana.

—Lo sé —me compadezco. Entonces siento que tengo que hacer

excusas para él—. Creo que su espalda todavía lo está molestando. Y... no
lo sé. Desde que ganó ese Oscar, parece que ha estado ejerciendo más
presión sobre sí mismo.

—Oh, absolutamente. Y con la última película de Soul rodando en unos

meses —por no mencionar los infantiles éxitos de taquilla consecutivos que
ha firmado inmediatamente después—, creo que todo está empezando a
ponerse al día con él. No puedo decirte lo agradecido que estoy porque ya
había programado un descanso para él este verano.

Estoy asintiendo con la cabeza, pero mis ojos siguen cayendo a la

deriva.

—Claro —murmuro—. Ese guardián de radio sigue hablando.

—Uhm. ¿Qué tal la escuela? Tomarás tus finales pronto, ¿no?

—Ah… siiiiip. —Abro los ojos anormalmente anchos—. Tengo finales en

una semana.

Ivan sonríe, y hay algo calculador en su expresión que me hace desear

que mi cerebro no estuviera completamente entumecido en este momento.

—Excelente. ¿Supongo que has estado muy ocupada estudiando?

8
Página
 Dios mío, estoy tan cansada. Mi cabeza se inclina hacia adelante,
demasiado pesada para ser sostenida por mi cuello. Puedo oír a Ivan
todavía hablando conmigo, pero sus palabras no tienen sentido.

»… doblaré tu salario, por supuesto.

De repente me sacudo hacia arriba.

—¿Huh?

—Lo siento, cariño. —El tono de Ivan es de disculpa—. Debes estar

muerta estando de pie. Hablaremos de esto más tarde, ¿de acuerdo? Son
por lo menos cuarenta y cinco minutos en auto al hotel por la forma en que
el tráfico está yendo. ¿Por qué no tomas una pequeña siesta mientras
puedes?

—Sí, por qué no —digo, y dejo que mis ojos se cierren.

Me despierto con mi rostro estampado contra la ventana del Range

Rover. Sabiendo que estoy a punto de entrar en un hotel de cinco estrellas,
decido que debo tratar de hacerme más presentable. No tengo mucho con
qué trabajar. Mi cabello largo y oscuro se retuerce en un bollo desordenado,
y... ¿qué estoy usando? Me deslizo rápidamente en mi sudadera con
capucha negra para cubrir mi horrible blusa de la señora del gato. No
puedo hacer mucho sobre mis viejos pantalones deportivos, así que no voy
a preocuparme por ello, supongo. Al menos nadie me confundirá con una
prostituta.

En un aturdimiento, sigo a Ivan al vestíbulo del hotel. Si estuviera en un

mejor estado de ánimo, sería capaz de apreciar plenamente la discreta
9
Página
elegancia de la decoración negro y dorado. El magnífico piso de mármol
está tan pulido que parece que estoy caminando sobre cristal negro
demoníaco. Las personas bien vestidas me están dando miradas
discretamente curiosas. Pretendo estar fascinada con el ostentoso
candelabro de oro colgando del techo de espejo así que no tengo que
satisfacer sus miradas.

Cubro un bostezo cuando llegamos al exuberante ascensor.

—¿Están Micah y Nate arriba con él? —le pregunto a Ivan, solo por algo
que decir.

Él mira brevemente hacia arriba desde su teléfono.

—Él no está dejando entrar a nadie en su suite. Ni siquiera a Nate.

Oh eso no es bueno. Micah es el guardaespaldas de Luke, y Nate es su

asistente personal y mejor amigo. También es hijo de Ivan, y el que presentó
a Luke a Ivan, quien tiene conexiones con las principales agencias de
talento de Hollywood. Ivan le echó un vistazo a Luke y el resto, como dicen,
es historia.

Una vez que llegamos al piso de Luke, Ivan me deposita delante de su

suite. Me empuja la mochila, haciéndome retroceder un paso.

»Una vez que lo calmes, llámame, ¿bien? —dice en un apuro—. Si la

habitación está destrozada, me encargaré de ella. No dejes entrar a nadie
del personal del hotel hasta que hables conmigo. ¡Gracias, Andi! Eres una
salvavidas.

Lo veo marchar en un rápido paso. Entonces, con un suspiro, me vuelvo

a mirar hacia la suite. También podría acabar con esto. Golpeo en la puerta
como un arrendador grosero tratando de cobrar el alquiler de su
arrendatario moroso.

Dos minutos más tarde, la puerta se abre bruscamente. De pie se

encuentra Lucas Greyson, el joven actor más ardiente de Hollywood… y
posiblemente el más bello estando vivo.
10
Página
—Estás aquí —dice.

Me deja entrar.

11
Página
 ¿C
ómo terminé siendo manejadora para un galardonado
actor ya bastante crecidito?

Conocí a Lucas Greyson en uno de los días más

mierdas de mi vida, hace unos dos años. Había
atrapado a mi prima y a mi novio teniendo sexo en mi
dormitorio. Verás, los tres habíamos sido compañeros de habitación,
viviendo juntos (y aparentemente durmiendo juntos) en un apartamento de
mierda fuera del campus mientas asistíamos a la Universidad de Oregon.

Perdí a mi prima, a mi novio, y un lugar para vivir en un día. Después,

me metí a mi auto, y solo conduje y conduje. Terminé en una playa del norte
de California, en la arena con mis rodillas levantadas hacia mi pecho
mientras observaba la luz desvanecerse en el cielo. Así es como Luke me
encontró. No sé qué estaba haciendo ahí en un esmoquin, pero ahí estaba.
Se presentó simplemente como “Luke”, e intentó ligar conmigo. Le lancé
arena con el pie.

Por supuesto que lo reconocí. No había confusión en esos famosos ojos

de dragón verde-oro y esos rasgos divinamente esculpidos. Pero estaba
demasiado entumecida para estar deslumbrada y actuar como
admiradora. Le conté todo. Fue horrible porque ni siquiera me preguntó qué
estaba mal. Solo abrí mi boca, y toda esta mierda empezó a salir. En lugar
12
Página
de huir de mí como un inteligente galán de Hollywood, me llevó a un bar
donde procedimos a ahogar mis penas en licor fuerte y a fondo.

No recuerdo mucho después de eso. En algún punto su amigo Nate se

nos unió, y empezamos a ir por los bares de un sospechoso bar de mala
muerte a otro. Creo que podría haber sido la que empezó la pelea con esos
escalofriantes tipos motociclistas… todavía estoy confundida en todos los
detalles, y los chicos no estaban lo suficientemente sobrios para llenar todos
los agujeros. Recuerdo que tenía un taco que seguía tratando de romper a
la mitad en la cabeza de alguien. Soy una borracha violenta, ahora lo sé.

Desperté a la mañana siguiente con una contusión, el nombre de Luke

tatuado en mi culo, y un equipo de abogados en mi rostro con un acuerdo
de no-divulgación y una oferta de trabajo.

El trabajo vino de Luke mismo. Sería una asistente para su asistente

personal, Nate. El dinero era más que genial, y estaban dispuestos a trabajar
entorno a mi horario escolar. Acepté agradecidamente. Es un trabajo de
ensueño para una estudiante universitaria pobre como yo. Habría apuntado
servidumbre en mi frente si lo hubieran querido. No me quedaba mucho
orgullo en ese punto.

Resulta que ser una asistente —incluso una asistente de un asistente—

para una celebridad significa básicamente pasar el rato con dicha
celebridad. Sí, me pagan para ir a surfear en Hawái, snorkel en las Bahamas,
y senderismo en los Andes. Nunca en mi vida imaginé que tendría la
oportunidad de experimentar tales cosas. Luke es patológicamente
generoso. Donde sea que él quiera ir, me llevará. Además, le he rechazado
cosas desde casas hasta matrículas de la universidad totalmente pagadas.
Sin embargo, no digo que no a todo. Cuando Lucas Grayson pregunta si
quiero unas vacaciones con todos los gastos pagados en un spa de lujo en
St. Barts, digo que sí. Incluso si dichas vacaciones cuestan más que la
matrícula para toda tu carrera universitaria. Funciona de alguna manera en
mi cabeza.

¿La desventaja? Bueno, hay algunas cosas de las que podría prescindir.
13
Página
 Primero: las mujeres. Oh, las mujeres. Nunca lo dejan solo. Y siendo el
sano y joven galán que es, definitivamente disfruta la atención. No tendría
problema con esto si no fuera la que tiene que limpiar el rastro de corazones
rotos tras él. Para ser justa, Luke advierte a todas las chicas con las que sale
que no está buscando una relación. Pero creo que la mayoría de las chicas
lo que escuchan es “Cambia mi opinión”. Soy la que tiene que ponerlas en
su lugar, y eso requiere un acercamiento muy delicado porque la mayoría
de sus conquistas son las celebridades mismas. Sus egos son frágiles y
gigantescos. Ocasionalmente, he tenido que jugar a un patético amor de
la infancia o mamá soltera de su hijo, suplicando a la otra mujer que
retroceda de mi hombre. Eso es realmente divertido. Una vez, le dije a una
perra estrella de pop que Luke me había dado un caso de rododendros.
Solo para ver qué pasaría. Se puso como loca, y ahí mismo tuvo a su
asistente personal programándole una cita para una prueba de ETS. Ahí es
donde el rumor de que Lucas Greyson había contraído una rara forma
tropical de enfermedad venérea surgió. Nunca le dije a él que se originó
conmigo.

Segundo, Luke es un adicto a la adrenalina. Siempre se las arregla para

sacar tiempo de su descabellado horario para hacer algo que desafíe a la
muerte, y Nate y yo, como parte de su séquito estamos obligados a ir junto
a él. Acantilados y paracaidismo, carreras callejeras ilegales, escalada
extrema de montaña… lo que quieras, casi hemos muerto haciéndolo. Ese
es el lema de Luke: No has vivido hasta que casi has muerto. Estúpido. Me
están pagando una obscena cantidad de dinero para besar su culo, y no
puedo decir lo bien que me la estoy pasando mientras vamos a ciento
cincuenta kilómetros en una trampa mortal azul metálico durante una
carrera contra alguien llamado Loco G.

Esa fue la última gota, por cierto. Había estado agradeciendo a los
estrellas de la suerte que hubiera sobrevivido, hasta que vi las luces
intermitentes de la policía de Los Ángeles. Entonces deseé la muerte,
específicamente de Luke. Fuimos detenidos, provocando que me perdiera
mi examen de estadística por tres horas. No hay esperanza para
recuperarse. Ahí es donde lo perdí.
14
Página
 Tenía el tipo de apagón de rabia que empieza con una neblina roja
delante de tus ojos y termina con sangre, y una desorientada, aunque muy
satisfecha, sensación al final. Traté de renunciar; Luke no me dejó. En el
esfuerzo de compromiso, accedió a bajar el tono en una pequeña parte.
Acordé patear su culo cada vez que fuera un imbécil fuera de control.

Ahora el tercer asunto. Luke bebe mucho. Afirma que no es un

alcohólico porque puede estar tan sobrio como un sacerdote cuando está
filmando una película. Esto es verdad. Pero hay días cuando algo lo activa.
Va a estas borracheras y se sale de control, y la única persona que puede
hacerlo entrar en razón soy yo. Tal vez porque no tengo miedo de pelear
sucio. Luke necesita a alguien como yo en su vida. Él también lo cree. Si de
él dependiera, estaría a su entera disposición veinticuatro horas al día, siete
días a la semana. Ya que no estoy de acuerdo con eso, se las arregla con
textos diarios y llamadas telefónicas. Y no importa donde esté él, tenemos
que vernos al menos una vez a la semana. Es una relación empleador-
empleado muy poco saludable. No estoy segura de por qué se ha apegado
a mí, de todas las personas, de esta manera. Los actores son increíblemente
necesitados, lo he descubierto.

Así que, ese es mi jefe. Un metro y ochenta y cuatro centímetros de sexy

bondad. Luke tiene el asunto estándar de cuerpo caliente de joven estrella
de acción: alto, delgado, estilizado con músculos, y el requisito de paquete
de ocho abdominales. Y, por supuesto, esa sexy cresta en forma de V
apenas visible sobre la cintura de sus convenientemente sueltos pantalones.
Es un accesorio imprescindible entre la élite de Hollywood, escuché.
15
Página
 Es esa brillante y abierta sonrisa la que lo hace. O esos ojos. Y esa
caliente y ronca voz. Sí, hay un montón de calientes chicos rubios, solo en
L.A., pero no tienen el ardiente carisma que Luke tiene. Ese fuego en sus
penetrantes ojos verde oro. Todo acerca de él es fascinante y
completamente sin esfuerzo: su intensidad, su talento, y su buena apariencia
concedida-por-Dios. Todo se traduce en magia en la gran pantalla. Podrías
pasar toda una vida mirándolo, y aun así no superar lo impresionante que
es. Historia real.

El Chico Dorado se ve un poco desaliñado ahora mismo, con sus ojos

enrojecidos y barbilla de Hollywood sin afeitar. ¿Cómo es que los chicos se
ven calientes y torturados cuando no se han duchado o afeitado? Una
chica nunca se permitiría salirse con la suya, ¿verdad? Yo no, al menos.

—Oye, ¿por qué tardaste tanto? —Frunce el ceño, moviéndose a un

lado para dejarme entrar.

—No empieces conmigo —murmuro, empujando mi mochila en su duro

estómago mientras me empujo por delante de él.

Silenciosamente inspecciono su hermosa suite por daños. Bueno, no es

tan malo en cuanto a donde llegan las rabietas de las celebridades: unas
cuantas cosas lanzadas, algunas botellas rotas, oh, ese gran espejo sobre el
escritorio de aspecto antiguo está completamente destrozado. Excepto
que no creo que fuera solo un simple espejo; parecía que había algún tipo
de diseño en él. Apuesto a que era caro. Supongo que cada artículo en esta
habitación lo es.

»Tendrás que pagar por eso, ya sabes —digo, señalando el espejo

destruido.

—Puedo permitírmelo —responde monótonamente Luke.

Ese no es el punto, pero trata de explicarle eso a una millonaria estrella

de cine de veintitrés años.
16
Página
 Deja caer mi mochila en una silla de cuero negro de aspecto-
incómodo, y agarra una botella abierta de la barra. Observo su fuerte y
bronceada garganta trabajando mientras toma un largo trago.

—Te ves como la mierda —dice en tono áspero, reclinándose contra la

barra.

—Lo mismo digo —espeto, irritada de que me veo peor que él. Y me
duché recientemente. ¿No? Me acerco a él y sostengo mi mano
exigentemente.

Luke arquea una ceja hacia mí, levantando una botella fuera de mi
alcance.

—No tienes algún laxante, ¿verdad? Porque preferiría no cagarme

hasta la muerte. De nuevo.

Está hablando de una situación extrema. Por lo general no vertería un

laxante en las botellas de licor de alguien si estuviera tratando de salvar
dicha vida de alguien de la intoxicación por alcohol. Ahora que lo pienso,
usé un montón de cosas. Probablemente podría haberse cagado hasta la
muerte.

—No exageres —digo con una risa falsa—. Te advertí que lo haría, y lo
vomitaste antes de que pudiera hacer efecto. No hubo daño. No es mi
culpa que pensaras que estaba fingiendo.

Lo golpeo en el estómago. Gruñe y baja su brazo, y arrebato la costosa

botella de su agarre. Tomo un delicado sorbo y me ahogo mientras el líquido
quema un camino por mi garganta, y prende fuego a mi pecho.

—Pensé que podías permitirte las cosas buenas —jadeo, con lágrimas
brotando de mis ojos.

Luke me muestra sus rectos y blancos dientes en una sonrisa pirata.

Rescata el vodka de mis nerviosos dedos.
17
Página
 —Eres una persona que se emborracha fácilmente, Andi. Esta es la cosa
buena.

Su rostro de repente se ensombrece, y sin advertencia, arroja la botella

a la pared con la fuerza de un lanzador de liga mayor lanzando una bola
rápida. La botella no se rompe, pero hay un perceptible sonido de
agrietamiento, y una abolladura en la pared donde la botella golpeó.
Mierda.

Estudio abiertamente el alcance de la tensa expresión. Conozco esa

mirada. Cuando se pone así, solo el sexo o la violencia calmará la tormenta
en esos ojos de dragón verde oro. Y estoy demasiado cansada y molesta
para ir a buscarle una rápida, pero sin complicaciones, follada.

Tomo otra botella del bar y la arrojo a la pared. Hace un ruido muy
satisfactorio mientras rebota sin causar daño, y salta sobre la gruesa
alfombra. Faltaba más.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Agarro un frágil vaso de cristal, y deliberadamente lo dejo caer sobre

el piso de mármol del bar. Se quiebra en millones de fragmentos con un
tintineante sonido musical.

—Esto es divertido —digo sin entusiasmo. Recojo un precioso jarrón ónix

y contemplo su peso en mis manos—. ¿Cuánto crees que valga esto?

Antes de que pueda romperlo, Luke me quita el jarrón y lo pone de

vuelta sobre la mesa. Sonriendo, admite:

—Muy bien, ya probaste tu punto. Maldición, realmente puedes

quitarle la diversión a todo.

—Gracias. Es por lo que me pagas. —Bostezo, me dirijo hacia la silla que

parece más cómoda y me acurruco en ella—. Entonces, ¿qué te pasa?
¿Qué pasa con la crisis nerviosa de la celebridad?
18
Página
 Siguiendo mi ejemplo, Luke se derrumba sobre el sofá modular de
cuero, inclinando la cabeza hacia atrás para mirar el techo. Emite un duro
suspiro mientras pasa las manos por su corto cabello rubio.

—Supongo que has oído hablar de mi casi accidente. Estuvo cerca,

Tigre. Jodidamente cerca. Jesús, esos niños… ¡podría haberlos matado!

Hay un verdadero tormento en su voz, así que me obligo a pensar antes

de responder. A veces digo cosas que son completamente inapropiadas.
Justo como ahora, casi hago una broma de mal gusto, no quiero decir de
qué, porque entonces sonaría como un monstruo.

—Pero no lo hiciste —digo finalmente—. Y aunque lo hubieras hecho…

Luke, no habría sido tu culpa. Los idiotas que te sacaron del camino habrían
sido los responsables.

—Sin embargo, no es así como lo contarían. —Una sonrisa cínica

aparece en su boca—. Los paparazzi me crucificarían. Ya me odian porque
soy… poco cooperativo.

Dudo, subiendo mis rodillas hasta mi pecho, y envolviendo mis brazos

alrededor de ellas.

—Quizás Jessica tiene razón —digo, refiriéndome a su aterradora

publicista—. Si la dejas filtrar tu ubicación algunas veces, podrían ser menos
agresivos en rastrearte. ¿Sabes cuánto vale una fotografía tuya ahora
mismo?

—¿Tú sí? —contraataca.

—Sí. Probablemente podría pagar el resto de la universidad con una

fotografía… —Mi voz se desvanece, pretendiendo considerarlo.

Luke se endereza para burlarse de mí.

—Ni lo intentes.

Muerdo una sonrisa, apoyando la barbilla en mis rodillas.

19
Página
 —Sabes, aún tengo esa fotografía de ti cubierto del Baked Alaska de
Nate.

—Y aún tengo ese acuerdo de confidencialidad firmado —contra-

ataca.

—Touché.

Se ríe, y estoy aliviada al ver que algo de la tensión se escapa. Y luego

se pone serio de nuevo.

—No me volveré accesible a esas sanguijuelas solo para que salgan de

mi trasero. Eso es como rendirse ante los terroristas.

Le pongo los ojos en blanco.

—Terroristas. ¿Cuál es el problema? Te tomas fotografías con tus

admiradores todo el tiempo.

—Eso es diferente. Mis admiradores poseen un pedazo de mí; ellos me

ayudaron a llegar a donde estoy. —Luke gime con un grito ahogado—.
¿Qué demonios voy a hacer con esto? Siento que estoy dando vueltas con
un blanco en mi espalda.

—Podrías dejar de actuar.

—Demonios, ¡no!

—… lo dices con indignación —murmuro.

Me mira.

—¡Síp, estoy jodidamente indignado! Me partí el culo para estar aquí.

Iré hasta el final.

—Entonces coopera un poco. —Me encojo de hombros—. No seas tan

misterioso. Únete a algunas redes sociales; tomate algunas selfies. Envía,
desde el anonimato algunas fotos tuyas a la prensa amarilla. De esa forma
controlas cuándo y dónde.
20
Página
 Luke se queda callado un momento, reflexionando sobre mi consejo.
Se echa hacia atrás en el sofá con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Puede ser —dice a regañadientes.

—Solo estoy repitiendo lo que Ivan y Jessica han estado diciéndote

siempre.

—Síp, pero eres mucho más linda.

De repente me sonríe, esa espectacular sonrisa de estrella de cine, lo

suficientemente potente como para quemar las bragas de las chicas más
inocentes y desveladas. Incluso mi corazón revolotea un poco, y soy
totalmente inmune a él.

—Que Nate te prepare —le digo a Luke con otro bostezo—. Tiene
legiones de seguidores.

Me arden los ojos. Solo los cerraré por un momento. Entonces haré…

—Oye, despierta, Bella Durmiente.

Abro los ojos para encontrar a Luke de pie sobre mí, una sonrisa
divertida en su hermoso rostro. Gimo y lentamente me siento, mis
articulaciones crujiendo mientras me estiro.

—No estaba durmiendo —murmuro.

Luke se ríe de mi tono malhumorado.

—Voy a tomar una ducha. Si estás tan cansada, toma una siesta en mi
cama. Después de que despiertes, podemos buscar algo para comer.
¿Suena bien? ¿Andi?

—¿Qué? —Mantengo los ojos exageradamente abiertos—. Síp, lo que

sea. ¿Has tomado tus analgésicos?

—¿Estás bromeando? El alcohol y las pastillas no se mezclan. —Con un

guiño, Luke comienza a alejarse, lanzando sobre su hombro:
21
Página
 »¡Duerme un poco!

Síp, como si fuera tan fácil. Me quejo para mí misma, lentamente me

pongo de pie. Me encantaría caer boca abajo sobre el sofá, pero necesito
limpiar aquí un poco. No hay mucho que pueda hacer sin productos de
limpieza, de todos modos. Tiro las botellas a la basura y uso servilletas del bar
para limpiar los vidrios. Luego me arrastro hasta la habitación de Luke para
evaluar los daños.

No hay desastre, gracias a Dios. Pero miro esa cama de tamaño King
en absoluta decadencia. Las mantas estaban dadas vuelta, y las ostentosas
sábanas blancas me llaman. Tengo que ver si el colchón es tan cómodo
como parece. Solo voy a sentarme en él por unos segundos porque me
muero por saberlo.

El paraíso. Es como estar sentada en ángeles. Maldita sea, no me

importa si Luke tuvo sexo en esta cama. Estoy jodidamente muy cansada.
Solo dormiré por encima de las mantas. Me preocuparé por… zzz…

Me despierto poco a poco en una habitación oscura. Estoy tan

sumamente cómoda que me lleva un tiempo darme cuenta de que estoy
medio tumbada sobre alguien, mi mano apoyada sobre un cálido pecho
desnudo y una pierna colgada alrededor de una cadera. Brazos fuertes se
envuelven alrededor mío, atrapándome contra su costado.

Me doy cuenta inmediatamente de quién es, aunque nunca antes he

estado en sus brazos de esta forma. Conozco su aroma a jabón y sol. ¿Quién
más va a ser… la sirvienta? Guácala, no puedo creer que se haya metido
en la cama conmigo.
22
Página
 Esto es incómodo. Suavemente trato de salirme de su abrazo sin
despertarlo. Murmura protestas incoherentes y me aprieta.

—Luke, suéltame —susurro, esforzándome por desenredarme. Dios, sus

brazos son como bandas de acero. Oh.

Nop. No puedo disfrutar.

—Mmm, no te vayas —murmura en voz baja, aún dormido—.

Finalmente te tengo en mi cama.

Mmm. Me pregunto quién piensa que soy. Pellizco su costado y gruñe,

finalmente dejándome ir y rodando hacia el otro lado. Aliviada, me
escabullo de la cama, cayendo al suelo en mi desesperación por alejarme
de mi jefe medio desnudo.

No puedo creer que haya pasado. La última vez que dormí con alguien
más en la misma cama fue hace dos años, con Bran, mi ex traidor. Y nunca
he sido cariñosa. De hecho, me han dicho que pateo y golpeo mientras
duermo. Nunca lo creí hasta que Bran instaló una cámara, y apuntó a
nuestra cama para que me atrapara en el acto. En el video, puedo verme
empujándolo y presionándolo, acostada de lado para que pueda patearlo
completamente fuera de la cama. Eso explicaba los nuevos moretones que
siempre tenía en la mañana.

Oh, bien. Encuentro una botella de agua y algunas aspirinas y las dejo
en la mesa de noche para Luke, por si acaso. Agarro mi mochila de la sala
de estar y la llevo al baño conmigo. Una larga ducha caliente suena justo
como la cosa que necesito para aclarar mi confusa cabeza.

Me tomo mi tiempo allí, pero Luke sigue durmiendo cuando salgo. Lo

miro. Es demasiado hermoso para ser real, con el rostro medio iluminado por
el suave resplandor que viene de la luz del cuarto de baño. La sonrisa
atrevida que normalmente lleva se ha ido, y en realidad se ve un poco dulce
y casi vulnerable. Sus largas pestañas oscuras tocan la parte superior de sus
mejillas y sus labios muy definidos se separan mientras respira profunda-
mente, dentro y fuera. Adorable. A veces me doy cuenta que soy una de
23
Página
los pocos privilegiados que llegan a ver a Lucas Greyson en sus momentos
sin vigilancia. Es una locura pensar cuánta gente literalmente mataría para
estar así de cerca de él. La cosa es, que incluso cuando lo conoces, es aún
más imponente. Incluso si no fuera famoso, seguiría siendo importante.
Algunas personas simplemente nacen magnéticas y fascinantes, de la forma
en que otros nacen predispuestos a la diabetes y la celulitis.

Consigo salir antes de comenzar a comerme con los ojos su cuerpo

vestido con boxer. Soy humana, después de todo. Este tipo es una obra de
arte, y solo estoy apreciándolo. Sería un crimen no hacerlo.

Envío un mensaje de texto a Ivan para que sepa que la situación se ha

tranquilizado y que tengo que regresar a casa lo antes posible. Me llama de
vuelta en quince minutos, agradeciéndome con énfasis. Comienzo a sentir
que soy algo sorprendente, especialmente cuando me dice que puedo
montarme en el jet privado de un cliente. Me encantan los jets privados. Son
la única forma de volar, en mi humilde opinión.

Me paro al pie de la cama, admirando a Luke una última vez antes de

irme. En general, he aprendido a ignorar su apariencia, pero a veces…
cuando sonríe, o cuando le llega la luz perfecta… me quita el aliento.
Platónicamente hablando, por supuesto.

Le escribo una nota para que no enloquezca cuando despierte y no

me encuentre. Luego me doy una palmadita en la espalda por un trabajo
bien hecho.

Adiós, Paris. Ha sido extraño.

24
Página
 E
stoy de buen humor. Acabo de hacer mi último final hoy, y estoy
bastante segura que lo clavé. Ahora estoy en mi camino a casa
y tengo planes serios sobre devorar todo el contenido de la
enorme cesta de alimentos que Luke y Nate me enviaron como felicitación.
Está llena de mis bocadillos favoritos, y los comeré todos mientras veo copias
de películas que aún no han sido lanzadas. Otro beneficio de trabajar para
una celebridad.

Vivo en un decente complejo de apartamentos a veinte minutos del

campus. Con lo que Luke me (sobre) paga, puedo vivir mejor, pero estoy
ahorrando mi dinero para el negocio que voy a empezar. No estoy muy
segura de qué tipo de negocio quiero ser dueña, pero creo que para
cuando me gradúe, habré desarrollado un plan más concreto.

Mi apartamento de un dormitorio se ajusta a mí. El complejo es barato,

pero bien mantenido. Vivo en el tercer piso y tengo un balcón de buen
tamaño donde acostumbro a sentarme fuera y hacer mi tarea, hasta que el
vecino de enfrente de mí decidió tomar un descanso fumando cada vez
que salía allí. Y él me hablaba. Y hablaba. Y me llegó. Una vez, cuando
estaba tratando de estudiar para un examen, y él no cerraba la boca y se
marchaba, me sentí tan frustrada que le lancé mi calculadora. No sabía que
25
Página
era un hemofílico1. Ya no salgo más y tampoco él. Es una especie de
vergüenza, pero ¿qué puedes hacer?

De todas formas. ¿Adivina lo que estoy haciendo este verano? ¡Eso es

cierto: me voy de vacaciones a una isla privada en el Caribe! Luke
probablemente me hará nadar con tiburones (de nuevo) y hacer malabares
con fuego, pero ni siquiera me importa. Voy a abrazar nuevas experiencias
este verano. También voy a ser una persona más agradable. Este verano
será el renacimiento de Anderson Kelly.

Me cambio a ropa cómoda y llevo mi cesta de comida a mi cama. La

película ya está iniciando en mi laptop. Oh, dispárame. De repente
recuerdo que apagué mi teléfono antes de tomar mi final. Lo vuelvo a
encender y noto que tengo una llamada perdida de Oregon, y un texto de
Luke. Ignoro la llamada perdida y abro el texto.

Oye, buenas noticias. Eyan y Rob se unirán a nosotros para el verano. Te

llamaré más tarde con los detalles.

Fruncí el ceño a mi teléfono. Solo vi a los co-estrellas de Luke de la serie

Soul un par de veces, y parecen bastante agradables. El problema es que,
cuando Luke está alrededor de sus amigos de Hollywood, se vuelve
sutilmente diferente. Como si estuviera siempre "encendido", siempre ese
tipo encantador y emocionante que el público conoce y ama. Cuando es
solo él, Nate, y yo estamos mucho más relajados, y no tiene miedo de
mostrar su lado torpe. Él puede holgazanear por horas con nosotros viendo
películas en el sofá, o jugando estúpidos videojuegos. Pero cuando él está
con esos tipos, sigue siendo él mismo, pero no puede relajarse completa-
mente. Supongo que hay mucha presión para mantener una imagen
glamorosa cuando todos los ojos están sobre ti. Es una de las razones por las
que siempre me he negado a asistir a las funciones de la industria con Luke.
26

1
Persona que al ser herida sangra mucho.
Página
Le estoy haciendo un favor, podría arruinar su carrera solo abriendo la boca.
No soy la persona más amable. Por lo tanto, el renacimiento de…

¿Quién demonios está golpeando mi puerta?

Nunca tengo visitantes. Odio las visitas, especialmente cuando estoy

tratando de relajarme. Miro hacia abajo para asegurarme de que estoy
presentable. Los pantalones cortos usados y la camiseta que llevo no tienen
agujeros o manchas evidentes en ellos, y eso es tan bueno como lo va a
conseguir. Salgo de mi cama y camino a regañadientes hacia la puerta.

La abro accidentalmente con demasiada fuerza; entonces cuando

veo quién está parado allí, inmediatamente la cierro de golpe.

Es Bran, mi ex novio.

¿Me estás tomando el pelo?

Un tímido golpe suena en mi puerta. Tomando una respiración

profunda, la abro unos cuantos centímetros, acuñando mi cuerpo en la
grieta, y lo fulmino con la mirada. Él está aún más delgado que antes, pero
todavía luce como un buen chico patinador, con su cabello castaño
desordenado y amistosos ojos azul grisáceo. Ahora me doy cuenta de que
está en muletas, y hay un tosco yeso en su pierna derecha.

—Hola, Andi —dice finalmente, nervioso ante mi hostil silencio—. Siento

caer de la nada. Traté de llamar, pero…

Él se arrastra, frotándose nerviosamente la parte posterior de su cuello

con una mano mientras equilibra su peso en las muletas. Un suspiro se me
escapa. Esto no es lo que quería hacer hoy o… nunca.

—¿Qué quieres?

—Lo siento —se disculpa de nuevo, con las mejillas encendidas—. ¿Es...
puedo entrar? Realmente necesito hablar contigo.

Le doy una mirada poco entusiasta, pero me hago a un lado y lo hago

27

entrar. Miro alrededor antes de cerrar la puerta.

Página
 —¿Viniste solo? —le pregunto con recelo.

—Sí, solo soy yo.

—¿Cómo llegaste hasta aquí con ese yeso? ¿Has conducido?

Él se ríe entre dientes.

—Sí, y no fue fácil.

Lo miro cautelosamente mientras estudia mi apartamento vacío. No

tengo muebles en la sala de estar, ni en mi pequeña habitación. Tengo la
mesa y la silla en el balcón. Tengo una silla de oficina en mi habitación, pero
Deadeye Jones —mi mono de calcetín y mi compañero de cama por largo
tiempo— lo está ocupando en este momento.

»Bonito lugar —miente Bran, tomando todo de la nada.

Siento que piensa que soy patética porque no tener muebles equivale
a no tener vida. De repente, no puedo soportar que él esté en mi
apartamento, juzgándome.

—Realmente no tengo ningún lugar para sentarnos —-le digo—. ¿Por

qué no vamos a otro lugar? Hay una cafetería a la vuelta de la esquina;
podríamos hablar allí.

—De acuerdo —acuerda instantáneamente, pareciendo aliviado.

Probablemente piensa que soy menos propensa a hacer algo violento en
público. Tiene razón.

No, no le puedo empujar bajando las escaleras. No puedo. Quiero

decir que podría, pero no lo haré. Lo observo hábilmente ir por las escaleras,
pero entonces tengo que alejarme para evitar la tentación. No puedo creer
que siga siendo el mismo. Dos años no es tanto, pero… No lo sé. Es extraño
verlo lucir casi como lo recuerdo. Debería haberle crecido una barba
espesa y un vientre de cerveza.

Lo educado sería ofrecerle llevarlo al café, pero no soy educada. Si él

28

puede conducir de Eugene a aquí con una pierna quebrada, él puede

Página
hacerlo a una cuadra. Estoy molesta al ver que todavía tiene su Civic azul.
Ha tenido ese cacharro desde la preparatoria. No parece peor para el
desgaste, pero Bran siempre cuidó bien de sus posesiones. Simplemente no
sus novias.

Me doy cuenta de mi error cuando me meto en el lleno

estacionamiento de Sweet's Coffeehouse. Un auto estacionado en la parte
delantera mágicamente sale para mi ex, pero tengo que rodear la zona
como un tiburón esperando un lugar para meterme.

Bran está de pie en la acera frente a Sweet's, esperando

pacientemente por mí. Camino hacia él, con los brazos cruzados en una
postura defensiva. Rápidamente inspecciono el área. Las zonas de asientos
interiores y exteriores están llenos de felices personas habladoras.

—Vamos a sentarnos allí —digo, señalando a un plantador de ladrillos

a un lado del edificio. No hay nadie cerca, y está sombreado por los arbustos
verdes—. Voy a conseguir nuestros pedidos. ¿Quieres lo de siempre?

Tan pronto como las palabras salen de mi boca, me doy cuenta de lo

familiar que estoy siendo, como si todavía fuésemos una pareja.

»Lo que sea —replico, empujando con rabia un mechón de cabello

que escapaba de mi moño.

Puedo decir que Bran nota mi desliz pero finge no hacerlo—. Caramelo
helado, como siempre —dice con una suave sonrisa. Luego hurga en los
bolsillos de los pantalones cortos para buscar algo—. Tengo dinero en
efectivo, en algún lugar.

—Lo tengo —digo.

Me alegro por la línea interminablemente larga dentro. Me da tiempo

a ordenar mis emociones. ¡Todavía estoy furiosa! Es como si su traición
hubiera ocurrido ayer. Me encuentro reviviendo ese momento cuando entré
en el dormitorio que compartía con Bran, y lo descubrí a él y Megan
teniendo sexo frenético en mi cama.
29
Página
 Mis manos se clavan en puños por los recuerdos. No sé si puedo hacer
esto. No creo que pueda sentarme con él y tener una conversación
civilizada sin querer golpearlo en su cara de niño patinador. Dos años es un
largo tiempo para aferrarse a un rencor, trato de decirme a mí misma.

Quiero mandar un mensaje a Luke y Nate para pedir consejo, pero

luego vuelvo a mis sentidos. Me darían consejo de chico, que sería darle un
puñetazo en la cara. La única otra persona a la que escribo de manera
regular es mi primo, Talon. Y le gusta Bran, por lo que puede o no
aconsejarme golpearlo en la cara. Es un niño de nueve años y un gran
fanático de la violencia.

Para el momento en que he colocado y recogido mi pedido, me he

calmado un poco. Voy a ser genial sobre esto, porque ser cualquier otra
cosa significaría que todavía me importa. No lo hace, pero tengo esta
insaciable sed de venganza. Por si acaso, consigo un refresco en lugar de
mi chocolate caliente habitual. No quiero la tentación de una bebida
caliente solo para ser arrojada a la entrepierna de alguien.

—Gracias, Andi —dice Bran con gratitud cuando le tiendo su bebida.

Mantengo una distancia respetable entre nosotros. Me molesta que mi

cuerpo se acuerde de él y quiera ocupar el espacio justo al lado de él,
simplemente por costumbre. No soy de ninguna manera una persona
delicada, pero Bran lo es, y el tipo me hizo acostumbrarme a tener su calor
cerca.

—¿Cómo sabías dónde vivo? —suelto mientras toma un sorbo de su

bebida.

Bran se ahoga un poco. Tose y se limpia la boca con el dorso de la

mano antes de contestarme.

—Uh, Susan me dijo. Espero que esté bien. ¿Cómo has estado?

—Bien. —Huh, si él todavía está hablando con la tía Susan, entonces

supongo que todavía está con Megan—. ¿Cómo te rompiste la pierna?
30

¿Otro accidente de skateboarding?

Página
 Se ríe tímidamente, pasando una mano por su desordenado cabello.

—Sí. Pensarías que habría aprendido para ahora pero no soy bueno en
eso…

—Si solo pudieran enseñar sentido común —murmuro filosóficamente.

—Andi. —Bran intenta mirarme a los ojos, pero falla—. Antes de que te
diga lo que he venido a decirte, solo quiero decirte lo mucho que lo siento
por todo. Nunca conseguí disculparme. Megan y yo, todavía nos sentimos
mal por ello. ¿Esa vez que nos atrapaste? Esa fue la primera vez que
estuvimos juntos, lo juro. Quiero decir, tuvimos sentimientos el uno por el otro
por un tiempo... pero esa fue la primera vez que hicimos algo al respecto.

Dice todo esto en un apuro, expirando caramelo y culpa directamente

en mi rostro.

—¿Por qué no pudieron decírmelo, perdedores? —suelto—. Si ambos

hubieran venido a mí a decirme cómo se sentían al respecto, en vez de
hacerlo en mi maldita cama, probablemente yo habría… tenido una mejor
reacción.

—Teníamos miedo. —Bran baja la mirada a sus manos—. Tratamos tan

duro de no gustarnos.

Me pateo mentalmente.

—Está bien, lo que sea. Eso fue dos años atrás, y definitivamente he
seguido adelante. ¿De qué querías hablarme?

Toma una respiración profunda, fortaleciéndose. Levanta la mirada

hacia mí, aprensión evidente en sus ojos empañados.

—Nos casamos en un mes… y Meg quiere que seas su dama de honor

—dice en un revoltijo.

Me rio incrédulamente. Pero cuando lo veo serio, ¡estoy enfadada otra

vez! Salto y me marcho. Luego me doy vuelta. Agarro las muletas que están
31

apoyadas junto a Bran, y las tiro a unos metros. Ahora puedo irme.
Página
 Estoy casi en mi auto cuando me detengo de a poco a regañadientes.
Arrastro mis pies hacia Bran, quien todavía está allí sentado con una mirada
de conmoción en su estúpido rostro. Me obligo a recuperar sus muletas y
devolverlas a su lugar previo. Y aunque mi culo y la maceta de ladrillos se
sienten como imanes repulsivos, retomo mi asiento.

—Debes estar malditamente loco —digo.

Bran se mueve incómodamente.

—Primero escúchame, ¿está bien? Sé que es completamente una

mierda de mi parte pedírtelo, pero es por Megan, y tengo que intentarlo.
¿Cuándo fue la última vez que viste a Susan?

Parpadeo ante el repentino cambio de tema.

—La llamo cada semana —digo a la defensiva—. Es difícil visitar

cuando tengo trabajo y escuela.

—Oh, lo sé —dice rápidamente—. Eso no es lo que… eh… bueno… no

sé si sabes eso, pero después del último ataque de neumonía, ella no ha
estado tan bien.

—¿A qué te refieres? —Lo fulmino con la mirada—. Me dijo que ha

estado mucho mejor desde que comenzó con las inyecciones.

Bran comprime sus labios. Sacude su cabeza y aparta la mirada.

—La neumonía realmente le sacó mucho. Los doctores dijeron que…

ha estado demasiado débil últimamente. Y… no luce muy bien.

Me siento allí en silencio. Debería estar esperando esto. Cuando mi tía

fue diagnosticada con etapa cuatro de cáncer de pulmón el año pasado,
busqué las estadísticas y la tasa de supervivencia. Los resultados eran
bastante desalentadores. Pero la tía Susan es joven y fuerte, y tan positiva.
Aún suena como su vieja ella, y cada vez que pregunto, me dice que está
genial. ¿Me ha estado mintiendo todo este tiempo?
32
Página
 —¿Por qué nadie me lo dijo? —pregunto furiosamente, sintiéndome
como una imbécil. El tío Charlie o Ellen… alguien debería haberme llamado.

—Ella no quería preocuparte —responde Bran, sonando miserable—.

Sabes cómo es ella. Meg… está destrozada. Es por eso que estamos
haciendo esto tan apresurados. Quiero decir, íbamos a casarnos eventual-
mente porque…

Asiento distraídamente. Megan y su mamá eran mejores amigas. Por

supuesto querría que su mamá estuviera allí para uno de los días más
importantes de su vida.

»Haría muy feliz a Susan si tú y Megan se reconciliaran —dice Bran. Casi

llega a mí, pero vuelvo inteligentemente a sus sentidos—. Sé que es mucho
pedir de ti, pero considerando que…

—Por supuesto que lo haré por Susan —espeto—. ¿Dónde y cuándo es

la boda?

Todo su cuerpo parece suspirar de alivio.

—¡Gracias, Andi! No sabes cuánto significa esto… no solo para Susan,

sino para mí y Megan…

—¡Bla, bla, bla! ¡Ya dame los detalles!

Bran luce repentinamente aprensivo de nuevo.

—Hay algo más que necesitas saber —dice suavemente.

Oh, genial. ¿Ahora qué?

—¿Ahora qué? —digo en voz alta.

—Megan está embarazada —dice rápidamente. Antes de que pueda

digerir este nuevo fragmento de información, él se apura—. Está pasando
un mal momento; constantemente enferma, y el doctor sigue advirtiéndole
que la va a poner en reposo total si no baja la velocidad. Ha estado
haciendo mucho, y estresándose tanto con todo lo que ha estado
33
Página
sucediendo. No puede correr por ahí y planear la boda como quiere
hacerlo. Pero es en un mes, así que realmente estamos con plazos ajustados.
Entonces…

Lo miro inexpresivamente mientras vomita las palabras. Como si hablar

más rápido fuera a tener un impacto menos negativo. Pero simplemente no
tengo idea hacia qué punto quiere llegar.

Bran se calla abruptamente, rogándome con los ojos que entiende.

—Entonces, ¿por qué Megan no le pide ayuda a sus amigas? —le

pregunto—. ¿Todavía pasa el rato con cómo-se-llamen? ¿Simone y Annie?

—Ally. —Asiente para confirmar—. Sí, todavía son mejores amigas. Pero
ambas se van con sus novios a Europa el sábado. Se irán por todo el verano.

—Qué, ¿no pueden cancelarlo, o posponerlo?

—Planearon este viaje por meses. Y Meg no es lo suficientemente

cercana a sus otras amigas para pedirles que la ayuden a planear su boda.

—Pero está bien con que tú me pidas que la ayude —concluyo.

—Sé que no tenemos ningún derecho a pedírtelo. —Se inclina hacia

abajo para rascarse encima de su escayola en malas condiciones—. Pero
nos estamos quedando sin tiempo. Y significaría tanto para Susan si fueras
parte de ello.

Suspiro pesadamente, mirando hacia el espacio. No puedo creer esta

mierda.

—Bien. Ayudaré.

Bran se ilumina como un árbol de Navidad.

—¿En serio? Andi, ¡gracias! Tú…

Levanto mi mano como un policía de tráfico.

—No quiero escucharlo.

34
Página
 Se traga el resto de sus estúpidos comentarios, y me destella una débil
sonrisa.

—Está bien. Entonces, ¿cuándo crees que podrías ir a Sea Wind? Allí es
donde la haremos.

—No lo sé. —Frunzo el ceño—. Tengo que hacer arreglos en mí…

trabajo.

—Oh, correcto. —Bran se endereza repentinamente—. Claro. Y, oye, si

tienes un novio, es bienvenido.

—Sí tengo un novio —ofrece mi boca, sin consentimiento de mi

cerebro—. Pero dudo que vaya. Es un actor famoso así que tiene una
agenda muy ocupada.

—¿En serio? —Las cejas de Bran se elevan… ¿escépticamente?—.

¿Quién es, si no te importa que pregunte?

Cierro mis ojos por un breve segundo.

—Lucas Grayson —declaro casi dolorosamente.

Su mandíbula cae abierta.

—¿Hablas en serio? ¡¿Lucas Grayson?! Pero él es como…

—¿Qué, no me crees? —Fulmino a Bran con la mirada mientras busco

mi teléfono. Lo desbloqueo y voy a mi galería.

Tengo toneladas de fotografías de nosotros de vacaciones en varios

lugares exóticos para respaldar mi declaración. Incluso si solo estoy en
algunas dado que soy quien generalmente las toma. Y en las pocas en las
que estoy, Luke y yo no lucimos mucho como una pareja. De hecho, Nate
está entre nosotros generalmente.

—¿Quién es ese tipo? —pregunta Bran, señalando la fotografía en la

cual Nate está fingiendo que lame el costado del rostro de Luke.
35
Página
 —Es solo Nate —digo desestimándolo—. Es nuestro tercero. Es una cosa
de Hollywood.

—Oh —murmura, intentando no parecer muy avergonzado o

sorprendido. Continúa desplazándose por mis fotografías, cautivado—.
Santa mierda, ¡no puedo creer que estés saliendo con Lucas Greyson!
¿Cómo se conocieron?

—En una playa —respondo concisamente—. Y no vayas balbuceán-

dolo por el pueblo. Lo estamos manteniendo medio secreto.

—No… por supuesto. Pero ¡definitivamente invítalo a la boda! ¡Meg va

a enloquecer! Sabes cuán obsesionada está con este tipo. —Bran ríe entre
dientes—. ¿Recuerdas cómo solía hacernos mirar todas sus películas una y
otra vez? Y todavía tiene los posters de Mi Alma para Ti pegados en su
dormitorio…

—Síp —lo interrumpo, enojada—. Mira, él está muy ocupado. Está fuera
del país en este momento, así que dudo que será capaz de llegar para tu
estúpida boda.

—Oh, sí… no, lo entiendo totalmente. Pero si hay alguna forma… sería
genial tenerlo allí. ¡Puede ser mi padrino!

—En el infierno. —Me pongo de pie abruptamente—. Tengo que irme.

Intentaré ir a Sea Wind tan pronto como me lo permitan mis horarios. Adiós.

—Espera un segundo. —Bran agarra sus muletas y lucha para ponerse

de pie—. ¿Está bien si…?

—Dije adiós.

Me alejo enérgicamente, murmurando para mí misma. Esta vez, estoy

enfadada conmigo misma. ¿Qué demonios? ¿Por qué siquiera mentí
acerca de Luke y yo estando juntos? ¿Por qué siquiera me importa lo que
piense Bran? ¿Qué está haciendo esa estúpida multa en mi parabrisas?
36
Página
 Ni siquiera le he dicho a mi tía que trabajo para Luke. En realidad, no le
cuento mucho de nada. Nunca hemos sido súper cercanas, así que nuestras
llamadas telefónicas semanales pueden volverse un poco tortuosas. No
podemos hablar de Megan, y hablar del tiempo es limitado. El único otro
asunto seguro que tenemos es Talon, y ahora sé más acerca de la vida de
ese niño de lo que me gustaría saber. Aún se hace pis en la cama.

Tragar mi orgullo y amargura es lo menos que puedo hacer por mi tía

Susan. Mis padres murieron en un accidente automovilístico cuando yo tenía
doce. No tenía más familia en Boise, así que fui enviada a Sea Wind, Oregon,
a vivir con el gemelo de mi papá y su familia. Talon era solo un bebé en ese
momento, y la tía Susan estaba ocupada con él y su trabajo, y llevando a
Megan a sus prácticas de fútbol y lecciones de baile. Lo último que
necesitaba era una preadolescente antisocial que ni siquiera era su familia
sanguínea. Era agradable conmigo, sin embargo, y siempre se aseguraba
de que fuera bienvenida y tuviera todo lo que necesitaba.

Así que tengo que jugar a ser agradable con todos. Se lo debo.

Oh, y aún tengo que decirle a Luke que no voy a poder ir a Lemage.
Me pregunto si lo deducirá de mi salario. Esa sería la guinda del pastel de
mierda.

37
Página
 —… y
cama.
Entonces dije: “Prendieron fuego a mi
mundo; ahora voy a prender fuego al
suyo”. Entonces dejé caer una cerilla en la

—No lo hiciste.

—Lo hice.

Luke estalla en risas.

—¡Santa mierda, Tigre! Si fuera alguien más, diría que estaba

mintiendo… pero te puedo ver haciendo eso totalmente. Entonces, ¿qué
pasó después?

Me encojo de hombros, a pesar de que no puede verme.

—Bueno, toda la cama se prendió en fuego por la gasolina.

Enloquecieron y salieron corriendo de mi apartamento, todos desnudos y
esas cosas. Me metí en mi auto y me alejé. Conoces el resto.

—Sí, pero nunca me contaste eso de prender fuego a la cama. —El

tono de Luke es de admiración—. Hombre, no puedo creer que vas a ir hasta
allí a ayudar a esos imbéciles.
38
Página
 —No lo voy a hacer por ellos, lo voy a hacer por mi tía —respondo
agudamente. Luego, en una voz más suave, añado—: No está muy bien.

—Lo siento, Andi. —La voz de Luke también baja—. Oye, si hay algo que
necesites, no dudes en pedirlo, ¿está bien? Sabes que haría cualquier cosa
por ti.

Aclaro mi garganta. Porque está seca.

—Gracias.

—Ni lo menciones. Entonces, ¿dónde te vas a quedar? Con ellos no,

¿cierto? Podría llamar a Erica Jane y ella podría arreglar que te quedes en
el mejor hotel que tengan en Sea Horse.

Me rio.

—Sea Wind. Y gracias, pero no. Me voy a quedar con mi abuela Ellen.

—¿Esa es la que es, como, treinta años más joven que tu abuelo?

—No, esa es tu tercera esposa, Gina. Ellen es su segunda esposa.

—Muevo mi teléfono a mi otra oreja—. Tiene una asombrosa casita justo en
la playa.

—¿Sí? Genial. Tal vez tu pálido culo recibirá un bronceado este verano
después de todo. —Luke ríe entre dientes.

—Quizás. Y quizás tu culo será mordido por un tiburón —replico.

—Nah, no les gusta mi sabor. Tan pronto como la boda haya terminado,
vas a volar, ¿sí? Guardaré el nado con el tiburón para cuando estés aquí.

—Dios, gracias. —Pongo mis ojos en blanco, sabiendo que podrá

sentirlo mágicamente a través del teléfono—. Tengo que irme. Dile a Nate y
a los otros chicos que dije hola.

—Solo si le dices a tu ex novio que dije que es un imbécil.

39
Página
 Termino la llamada con una sonrisa. Siempre puedo contar con que
Luke esté de mi lado sin importar qué cosa psicótica admito haber hecho.
Incluso sabe sobre la cosa con el doctor Pawlak. Y podrías torturarme, pero
nunca le diría cuánto me gusta escucharlo hablar. Su voz es distintiva y
ronca, ligeramente áspera como si recién se estuviera recuperando de un
resfriado. Y siempre está ese indicio de cálida risa en esta. Es se… agradable.

Ahora que pienso en ello, prender fuego a la cama fue algo bastante
extreme de hacer. Me gustaría decir que estaba enloquecida por el dolor,
pero… estaba pensando bastante claramente en ese momento. Agarré el
bidón de gasolina que Bran mantenía en el patio y una cajetilla de cerillas;
luego volví al dormitorio que compartía con él y vertí la gasolina sobre toda
la cama mientras un Bran desnudo y una Megan desnuda me gritaban
tonterías, como: “¡¿Qué estás haciendo?!”, y “¡Detente, por favor!”. Luego
dije lo que dije —qué línea tan tonta, no sé en qué estaba pensando— y
dejé caer la cerilla encendida. Y puf.

Supongo que Bran y Megan nunca le contaron a nadie lo que hice

porque nadie me persiguió nunca, o me dijo algo al respecto. Sabes, Megan
fue quien me presentó a Bran justo después de que me mudara. Comenza-
mos a pasar el rato y eventualmente nos convertimos en pareja. Sí, él fue mi
primer… y último novio. Triste. Él y Megan fueron una gran influencia en mí.

Ja ja.

Es un largo pero agradable trayecto hacia el pueblo costero de Sea

Wind, Oregon. He hecho el recorrido un par de vez en los últimos años, pero
generalmente en avión. No me quedo por mucho tiempo, no queriendo
40

arriesgarme a encontrarme con los traidores. Un par de veces, he recogido

Página
a Talon y ha volado conmigo, y hacemos todos los parques temáticos, razón
por la cual él piensa que soy el hombre. También puede maldecir como un
pirata frente a mí, y no me importará. Para ser sincera, nunca se me ocurrió
regañarlo cuando comenzó a maldecir frente a mí. Si le hace feliz decir
“mierda” y “culo” aquí y allá, ¿quién soy yo para juzgar? Yo estaba diciendo
cosas peores a los cinco. Era precoz.

Es cerca del mediodía cuando llego al pueblo. Es un agradable día

soleado y las tiendas alineadas a la calle directamente al otro lado de la
playa están repletos de turistas. Bajo mi ventanilla para que los aromas del
mar mezclado con las palomitas de maíz acarameladas y pescado muerto
llenen mi auto. No, no me provoca una sensación de nostalgia, aunque sí
considero a Sea Wind como mi pueblo natal, y no a Boise, de donde soy
originaria. Me gusta Sea Wind lo suficiente. Es un pueblo de buen tamaño, y
aunque no hay mucho para hacer en los meses fuera de temporada, aun
así es un pequeño lugar pintoresco. Bran y yo (y a veces Megan, cuando no
estaba ocupada con sus otras amigas) solíamos pasar mucho tiempo en la
playa. Siempre era una experiencia relajante el sentarme en la arena y
observar las olas llegar a la orilla.

Conduzco pasando Libby’s Diner, reconocible por el gigantesco

cangrejo pintado en las grandes ventanas frontales, y noto a un hombre
saliendo de la puerta lateral. Es pelirrojo con piel rubicunda, y lo reconocería
en cualquier lado.

Estaciono rápidamente en el estacionamiento, interrumpiendo su curso

con mi auto.

—¡Doctor Pawlak! —grito, sacando mi cabeza por la ventanilla.

Sobresaltado, salta, sus ojos se desorbitan hacia mí a través de sus

gafas. Puedo decir que me reconoce porque sus pálidos ojos se agranden
y su rostro pierde color.

—¡Santo Dios! —suelta—. ¡Has regresado!

41
Página
 —No para quedarme —digo con una sonrisa amigable. Y no hago lo
amigable con cualquiera—. Solo estoy de visita. ¿Cómo ha estado?

—Bien, bien. —No para de moverse, jugando con la banda de su reloj

de plata—. ¿Y tú?

—Genial —digo brillantemente—. Voy a estar en el pueblo por unas

semanas. Deberíamos juntarnos en algún momento. Para almorzar, o algo.

El doctor Pawlak comienza a parpadear, continuamente y tan

rápidamente que siento que voy a tener sufrir un ataque solo observándolo.
Entonces tose; ¿o se ahoga, quizás?

—Oh, sí, bueno… eso sería… horrible. Realmente tengo que volver a la
oficina. Tengo un paciente después del almuerzo.

—Oh, claro. Fue agradable verlo.

—A ti también —murmura, y prácticamente se va corriendo.

El doctor Elijah Pawlak es el terapeuta que la tía Susan me hizo ver

cuando llegué a Sea Wind. Es bastante genial hablarle, aunque tiene el
hábito de mirar porno en su laptop cuando se supone que esté escuchando
a un paciente. Hice que Bran se escabullera dentro de su oficina una vez
para grabarlo durante una de nuestras sesiones. Tengo que aclarar: no
estaba chantajeándolo. Solo lo hice para asegurarme de que no le
estuviera dando más que buenos reportes de mi progreso a mi tía y tío.
Verás, el doctor Pawlak pensaba que mis problemas eran más profundos
que la abrupta pérdida de mis padres, e intentó ahondar en los tempranos
años de mi niñez. No me gusta la gente entrometida. Le mostré el video, y
llegamos a un acuerdo. Él me permitía controlar la dirección de nuestras
charlas, y me gusta pensar que aprendimos muchas cosas divertidas uno del
otro durante esos cincuenta y ocho minutos, tres veces a la semana. Solo lo
vi durante un año, le di mi copia del video que tomé, así que siento que
debería ser cosa del pasado para ahora. No debería tenerme tanto miedo.

Giro a la derecha en la calle Dawson, hacia el barrio de clase media

42

donde viven mi tía y mi tío. Voy a dar una vuelta por la casa. Si ve el auto de
Página
Bran estacionado allí, voy a dar la vuelta e ir directo a casa de Ellen. No
puedo lidiar con esos chicos después de un viaje tan largo.

Giro en Sunnyside Court, y la familiar casa Victoriana azul aparece ante

mi vista. Veo la minivan verde oscura de la familia estacionada en el camino
de entrada, pero ninguna señal del Civic de Bran, o de la camioneta de
trabajo de mi tío Charlie. Estaciono en el bordillo, pero no salgo enseguida.
Me estoy sintiendo vulnerable en este momento. Tengo que prepararme.

Mierda, he sido divisada. La puerta principal de la casa es abierta de

golpe y mi primo de nuevo años sale volando de la casa, gritando mi
nombre.

—¡Andi! ¡Estás aquí!

Talon corre hacia mi auto antes de que pueda salir, una gran sonrisa
casi dividiendo su rostro en dos. Es un niño adorable, pequeño para su edad,
con pálido cabello rubio y los rasgos delicados de su madre. No le gusta ser
llamado lindo o bonito.

—¿Qué me trajiste? —exige, sus ojos brillando en anticipación.

—Maldición, recién llego. —Lo ahuyento para poder abrir mi puerta—.

¿Qué te hace pensar que te traje algo?

Talon pone sus ojos en blanco en esa manera exagerada de un niño

de nueve años.

—Siempre me traes algo. ¿Dónde está?

—En el asiento trasero —digo, ablandándome—. En la bolsa roja. ¡No

mires dentro de las otras bolsas!

Soltando risitas maníacas, abre la puerta trasera, prácticamente

buceando dentro de mi auto. Sé que ha encontrado la genial nueva
consola de juegos y los juegos que le traje cuando deja salir un pequeño y
divertido chillido.
43
Página
 —¡Santa mierda! —chilla con alegría—. ¡Esto es asom-broso! Gracias,
gracias, y ¡gracias de nuevo!

Mientras estoy estirando mis piernas, se abalanza hacia mí y me agarra

por la cintura, balanceándome hacia atrás en un fiero abrazo.

—Sí, de nada. —Desestimo su gratitud y miro hacia la casa—. ¿Están en

casa tu mamá y papá?

—Papá fue a la tienda a conseguir cosas para la cena. Mamá está en

su dormitorio.

—Está bien. Voy a ir a visitarla.

Los rasgos de Talon cambian repentinamente en una expresión más

madura.

—Está bien, pero no puedes cansarla.

—No lo haré —prometo.

Se dirige delante de mí, agarrando la bolsa conteniendo sus

pertenencias cuidadosamente. Quizás la nueva Playstation fue demasiado,
pero me siento mal por el niño. La ha estado pasando mal, teniendo que
lidiar con que la tía Susan esté tan enferma. Escuché que ha estado de
malhumor últimamente, teniendo rabietas y actuando como un bebé. Él no
actúa de esa manera frente a mí. No muerdes la mano de quien te lleva a
Disneylandia.

Veo los cambios tan pronto como entro a la casa. Bueno, nada ha
cambiado… aun así es diferente. Los muebles son los mismos y todo, pero el
lugar ya no es inmaculado. Está lejos de ser una pocilga, pero la tía Susan
siempre mantenía la sala de estar de la casa de manera perfecta. Siempre
estaban los pequeños toques especiales: los jarrones llenos de flores frescas
de su jardín, y los contenedores de cristal llenos de guijarros y flores secas
aromáticas; los contenidos cambiaban de acuerdo a la estación. Las fotos
exhibidas alrededor de la casa solían ser constantemente actualizadas. A
ella le encantaba… le encanta hacer retratos familiares.
44
Página
 Ahora hay evidencia de que un niño vive aquí. Algunos de los juguetes
de Talon están desparramados en la sala de estar, y hay notables manchas
en la televisión y en la mesa frente al sofá. Observo las motas de polvo
reluciendo en el reguero de luz desparramándose a través de las ventanas.
Se siente polvoriento aquí. Polvoriento, y encerrado como una sala fúnebre.
Lo odio.

—¿Puedo instalar esto ahora? —pregunta Talon, sosteniendo la caja de

la consola de juegos—. Sé cómo hacerlo, sabes. El hermano mayor de
Dalton tiene una, y jugamos todo el tiempo.

—Claro —digo, encogiéndome de hombros—. Mantén el volumen

bajo, ¿de acuerdo?

—¡Está bien!

Se precipita hacia la televisión, y me dirijo al dormitorio de mi tía, el cual

solía ser el estudio. El pórtico que dirige hacia el dormitorio está cubierto con
una pesada cortina verde salvia para darle privacidad dado que no tiene
puerta. Una sacudida de aprensión se apodera de mí. Desearía haber traído
a Deadeye Jones conmigo, por valor. Tengo que respirar profundamente
varias veces antes de correr la cortina, solo lo suficiente para evitar ser
notada.

La habitación es luminosa y ventilada, gracias al ventilador de techo

recién instalado. Recuerdo que esta habitación tiende a quedar sofocada
en el verano. Las aspas del ventilador zumban, agitando suavemente el aire
y soplando la transparente cortina amarillenta en la gran ventana
cuadrada. Un televisor cuadrado estaba sobre un tocador de roble,
encendido en algún tipo de programa de cocina, pero el volumen estaba
muy bajo, apenas audible sobre el suave sonido de gorgoteo del
concentrador de oxígeno colocado en la esquina de la habitación. Tía
Susan está dormida en la cama de hospital alquilada, cuya cabeza está
completamente inclinada hasta una posición sentada. Es más fácil para ella
respirar de esa manera. Tiene una de esas mesas movibles de hospital a su
lado. En ella hay una caja de pañuelos desechable, un vaso de plástico y
45
Página
una computadora portátil. Hay una silla de ruedas plegada en la esquina,
una mesita de noche con un jarrón de rosas en ella, y no mucho más. Un
sillón reclinable se encuentra ubicado a un lado de la cama, y noto la
almohada y la manta descuidadamente doblada en el brazo del mismo.
Ahí es donde el tío Charlie ha estado durmiendo.

Tengo cuidado de pasar sobre el tubo enrollado conectado desde el

concentrador a la cánula nasal pegada al rostro de tía Susan. Finalmente la
miro. Tiene cabello otra vez… un par de centímetros que alcanzan para
cubrir su frágil cabeza, y sus cejas y pestañas han vuelto crecer. Se ve
encogida y juvenil, todas sus curvas desaparecieron. Casi como una pálida
versión esquelética de Talon.

De repente me siento muy pesada. Giro mi mirada hacia fuera de la

ventana. Hay una gran vista del jardín de flores digno de premio de tía Susan.
Al igual que la casa, el jardín la extraña. Alguien ha estado cuidándolo, pero
no muy bien. La colorida mezcla de flores ha perdido su vitalidad, y están
marrones por los bordes. Parecen marchitarse en depresión. La maleza, por
otro lado, está floreciendo, adueñándose de la zona, estilo ghetto.

—Es un desastre, ¿eh?

Me giro hacia mi tía. Sus ojos están abiertos, cansados pero alerta.

»Megan y Bran habían estado viniendo a cuidarme, pero Bran se

rompió la pierna y Megan…

Se detiene abruptamente, claramente preguntándose si sé sobre el

embarazo de su hija. Ella lo descarta con una risita, mirando por la ventana.

»Y no dejo que Charlie haga nada más que cortar el césped allá atrás.
¿Recuerdas que una vez accidentalmente cortó todo el huerto?

Finjo una sonrisa en mi rígido rostro.

—¿Cómo te sientes?
46
Página
 —Mejor. ¿Puedes acercarme la mesa, Andi? Gracias. —Agarra los
pañuelos, moviendo su cánula para que pueda sonarse la nariz—. Hoy me
han drenado los pulmones y ahora puedo respirar mucho mejor.

—¿De nuevo? ¿No lo hiciste la semana pasada?

Vuelve a sonarse con una intensidad tan decidida que sé que no va a

contestarme. Lo intento otra vez.

»¿Sigues teniendo los efectos secundarios por el tratamiento?

Tía Susan agita una mano flaca en el aire.

—El doctor Evans y yo estuvimos de acuerdo en que debería tomar un

descanso. Lo retomaré el próximo mes. Sabes que la neumonía ha acabado
conmigo. Mi cuerpo necesita un descanso.

No puedo gritarle a mi tía enferma. No puedo gritarle a mi tía enferma.

Pero estoy tan frustrada que tengo que darle la espalda para que no vea la
ira en mi rostro. ¿Por qué demonios su médico no le dice que tienen que ser
agresivos con esta… cosa? Ella no puede seguir tomando pausas porque el
cáncer de seguro que no lo hará. ¡Y la neumonía! Le dije que Talon y el tío
Charlie tenían que vacunarse contra la gripe, pero nadie escuchó. ¿Y qué
pasó? Talon la trajo a casa, y por supuesto que ella la atrapó… y ahora está
más débil que nunca. Incluso hablé con el tío Charlie sobre…

»¿Qué fue eso, Andi?

—Uh, nada. —¿Puede oír mis pensamientos ahora? Eso sería un efecto
secundario impresionante del tratamiento experimental que se supone que
está tomando.

La atmósfera es más bien tensa mientras trato de pensar en una forma

diplomática de intimidar a mi tía para que continúe con su medicación.
Finalmente habla en el silencio.
47
Página
 —Andi, no puedo decirte lo agradecida que estoy de que estés
haciendo esto por tu prima —comienza tía Susan, su sonrisa calentando su
rostro—. Sé lo difícil que esto debe ser, dadas las circunstancias…

Me inclino contra la pared, cruzando los brazos e intentando parecer

casual.

—No, está bien. Han pasado dos años después de todo, y estoy súper
emocionada por los dos. Definitivamente lo he superado.

Sus ojos brillan maliciosamente.

—Ah, así que los rumores que he oído son ciertos. ¿Realmente estás
saliendo con alguien famoso?

Si Bran estuviera aquí ahora, le daría un puñetazo en su gran boca.

—Síp —murmuro entre dientes apretados.

De repente, tía Susan parece llena de energía.

—¡No puedo creer que lo mantuviste en secreto todo este tiempo!

¿Cómo se conocieron? ¿Cómo es él? ¡Oh, Dios mío, Andi… Megan estaría
taaan emocionada si Lucas Greyson viniera a la boda!

Sutilmente golpeé la parte de atrás de mi cabeza contra la pared,

sonriendo a través del dolor.

—Síp, es una pena que esté fuera del país. Muy lejos. Creo que escucho
a Talon llamándome. Nos vemos luego, ¿de acuerdo?

—Por supuesto. En la cena de esta noche. —Tía Susan apoya su cabeza

contra la almohada, aun sonriendo—. Puedes contarme todo sobre Lucas
Greyson entonces.

Ya estoy saliendo, así que no puede ver la horrible mueca en mi rostro.

—No puedo esperar.

48
Página
 Entro a la cocina para conseguir un trago, pero me detengo cuando
veo a tío Charlie allí, guardando los víveres. Nunca me he sentido cómoda
a su alrededor, y solo pienso en devolverme lentamente. Él es un buen tipo
y un buen trabajador… pero luce y actúa mucho como mi padre que lo he
llamado accidentalmente "papá" varias veces desde que me mudé.
Aunque siempre es especialmente agradable conmigo, he hecho un hábito
de evitarlo. Demasiado extraño.

Tío Charlie levanta la vista antes de que pueda escapar. Me da un

pequeño saludo, y continúa metiendo paquetes de carne en el congelador.
Se ve cansado y despojado, y parece que hay más mechones grises en su
cabello rubio que la última vez que lo vi.

Atrapada, entro a la cocina y lo ayudo con los víveres. Tenemos una

pequeña charla sin importancia. Cuando todo ha sido guardado, salgo al
patio donde quito la maleza como una loca. Talon sale mientras estoy
regando los rosales, y es obvio, por la forma en que se sitúa tan cerca del
chorro de agua, que quiere que lo salpique. Obedezco, persiguiéndolo por
el jardín con la manguera mientras él grita y ríe histéricamente. Casi le digo
que se calle, pero entonces noto que tía Susan nos observa desde la
ventana con una sonrisa tranquila. Decido dejar que el chico se divierta.

La casa gris en Cape Cod de Ellen da al océano. Tiene una terraza de

madera, y escalones peligrosamente destartalados que conducen a la
playa. El interior es bastante impresionante, con vigas de madera en el
techo y dos chimeneas de piedra. No es la casa más grande, ni está en la
mejor forma, pero es exactamente el tipo de lugar en que puedo verme
algún día. Yo, y diez gatos. Y ni siquiera me gustan mucho los gatos.
49
Página
 Ellen es la segunda esposa del abuelo Joe con quien estuvo casada,
por como cinco minutos. El abuelo conoció a Gina, su tercera esposa, justo
después del divorcio (probablemente antes, pero lo que sea), y se mudó a
Florida con ella. Ellen se quedó aquí y permaneció cerca de la familia,
alegando que ella siempre nos había gustado más que él. Mi madre era más
cercana a Ellen de todas las esposas del abuelo Joe, y eso incluye a la
madre de mi padre. Cuando conocí a Ellen, inmediatamente me gustó
porque era la persona más redonda que había conocido. Me gusta su corto
cabello rubio platinado y sus brillantes ojos azules, y la forma en que siempre
olía a pastelería.

No ha cambiado mucho con los años, y he llegado a apreciar el hecho

de que es muy abierta de mente, y que nunca toma partido en ningún
drama familiar. Es propietaria de Gilly's, un bar modestamente exitoso en la
parte turística de la ciudad, y casi nunca está en casa. Podía dar salvajes
fiestas nudistas, y ni siquiera importaría. No es que lo haría. He estado en una
fiesta nudista antes (larga historia). Era la única completamente vestida… y
trataron de hacerme sentir incomoda por eso.

Ellen me enseña la habitación de invitados, y luego me muestra un

plato de brownies helados. Tomo los brownies con precaución. A la mujer le
encanta cocinar y tiene éxito la mitad de las veces.

—¿Vienes a cenar esta noche?

Ellen revuelve una gran olla de algo hirviendo en la estufa. Podrían ser
calcetines.

—No puedo. Tengo que cubrir a Jimmy otra vez esta noche. Este es el
tercer día consecutivo en el que ha llamado. —Pone una mano en su amplia
cadera y suspira—. Tal vez tenga que despedir su trasero. ¿Qué tal eso, Andi?
¿Quieres un trabajo como mi nueva camarera?

—No, gracias —digo cortésmente. Cuando no está mirando, escupo el

mordisco de brownies en mi servilleta—. Ya tengo un empleo remunerado.

Los ojos azules de Ellen brillan ante mí.

50
Página
 —Oh, eso está bien. Ese trabajo de lujo del que eres tan misteriosa.

Finjo una risa, y accidentalmente tomo otro mordisco del desagradable

brownie. Ojalá nunca le hubiera contado a la tía Susan que yo había
clasificado a un contrato de trabajo para la CIA. Es muy útil cuando alguien
en la familia me pregunta dónde he estado durante las últimas semanas.
Todo lo que tengo que decir es "es clasificado", y se callan. Nunca pensé
que alguien me creería, pero entonces me dicen que tengo un sentido
común muy agudo.

Ellen se seca muy bien las manos en un paño de cocina.

—Así queeee —lanza, todavía mirando hacia abajo—. He estado

pensando contratar a Bran en la cocina. ¿Te molestaría eso, cariño?

La miro con incertidumbre.

—¿Por el verano, quieres decir?

Pasa una mano por sus rígidos rizos.

—Ah, supongo que no te lo dijeron. Bueno, odio cuando la gente me

deja en la oscuridad. Bran y Megan se tomarán un tiempo en la escuela. Se
van a mudar con Susan y Charlie.

—Oh —digo sin expresión.

Ellen saca una silla para sentarse a la mesa conmigo.

—Bueno, tiene sentido. Con el bebé en camino, y Susan…

—Es cierto.

No sé cómo me siento sobre esto, algo de esto. Así que pongo una
sonrisa y finjo que estoy bien con todo.

—Sí, es genial —digo casualmente—. Y definitivamente deberías

contratar a Bran. Es bueno en la cocina. Sin embargo, no sé cómo se las
arreglará con ese yeso.
51
Página
 Ellen parece aliviada. Compró mi acto. Maldita sea. Es como si no me
conociera en absoluto.

—Él es muy bueno en esas muletas —dice, alcanzando uno de los

brownies—. Apuesto a que estará bien. Y realmente podría usar ayuda extra.

—Funciona de maravillas entonces.

—Muy bien. ¡Pensé en consultarlo contigo primero… mmm! —Se ahoga

un poco, escupiendo su mordisco de brownie en su mano—. ¡Oh, Dios mío!
¡Tiene sabor a caca!

Me rio mientras se limpia la lengua con una servilleta, y luego toma un

gran trago de su leche. Cuando me mira con ojos llorosos, tengo una
expresión inocentemente confundida.

—Ahora veo por qué nadie come mis brownies —dice secamente.

—Pensé que eran muy buenos —digo con un encogimiento de

hombros, señalando mi trozo medio comido mientras aferro mi servilleta
enroscada en la otra mano escondida debajo de la mesa.

—Mmm. —Ellen me da una mirada sospechosa.

Nos sentamos allí en un grato silencio hasta que de repente piensa en

algo. Me doy cuenta porque se sacude en su asiento y me apunta con un
dedo.

—Entonces, señorita, ¿cuándo me ibas a contar que prácticamente

estás comprometida con Lucas Greyson?

Y sonrío porque estoy pensando en cuan arruinado va a estar Bran

cuando rompa su otra pierna.

52
Página
 M
i prima, Megan, es del tipo de rostro fresco tan bello que no
necesita maquillaje o filtros para que parezca que acaba de
salir de un anuncio de cabello brillante y limpieza viviente. O
uno de esos comerciales con las chicas de piel impecable riendo y
sonriendo como si conocieran algún secreto de chicas bonitas. Alta,
delgada y rubia, con una gran estructura ósea y grandes ojos color avellana,
es la quintaesencia de toda la belleza americana.

Se hizo de ese tipo cursi en la preparatoria, cuando toda esa

popularidad se fue a su cabeza, pero en su mayor parte Megan es una
chica agradable. Ella no es una santa, pero tampoco es una perra. Nunca
tuvimos mucho en común, pero siempre nos llevamos bien. Lo suficiente-
mente bien como para que conseguir un apartamento juntas después de la
preparatoria pareciera una gran idea. Pero todos sabemos cómo resultó
eso.

Megan no parece embarazada, ni enferma. Su piel es bronceada y

brilla intensamente, y no detecto ninguna señal de un vientre redondeado
bajo su veraniega camiseta rosada de tirantes. De hecho, se ve mejor que
nunca. Su liso cabello rubio cae a su cintura ahora, casi tan largo como el
mío.

Nuestro primer encuentro después de dos años no va como yo lo

imaginaba. Ambas somos tímidas alrededor de la otra, y no digo mucho más
53
Página
allá de "cómo estás". La felicito por su embarazo y la próxima boda, y ella
parece adolorida, como si ella quisiera decir algo, pero no puede escupirlo.
¿Una disculpa, tal vez? Ja.

La enfermera de la tía Susan —que también es su buena amiga— está

allí en la cena. Connie piensa que es hilarante que yo sea parte mexicana,
y no hable una palabra de español. Trato de señalar que mi madre —Luz
Grace Chinn Kelly— también era mitad china, y tampoco puedo hablar ese
idioma. Pero Connie solo se ríe de mí, y señala objetos alrededor de la casa,
diciéndome los nombres en español para ellos. Es realmente desagradable,
pero mantengo la boca cerrada. Ella mantiene un ojo de águila en tía Susan
y la deja sin aliento con la risa, así que supongo que ella está bien.

Estoy sentada entre Bran y Talon en la mesa. Ignoro a Bran y centro mi

atención en mi primo menor. Pero Talon es poco cooperativo, actuando
retraído y hosco, no importa cuántas veces lo empuje. O tal vez está
enojado porque lo estoy empujando muy fuerte.

Espero que la conversación sea dominada por hablar de la boda, pero

no. Todo el mundo quiere oír hablar de Lucas Greyson y el cuento de hadas
de cómo empezamos. Puedo decir que Megan es la más curiosa y
emocionada de todas; ella indirectamente me hace preguntas acerca de
él mientras trata de no mirarme. Trato de mantenerlo simple, apegándome
a la verdad tanto como sea posible.

¿Cómo nos conocimos? En una playa, donde le salvé el culo de

ahogarse, estaba borracho nadando. ¿Cómo es él? Justo como parece en
sus entrevistas: centrado, encantador, y de buen carácter. ¿Es bueno en la
cama? Esa es de Connie, y yo no lo habría contestado... pero veo a Megan
y Bran intercambiando un par de miradas de pareja. Le doy a Connie dos
pulgares arriba.

—Estamos tratando de mantener nuestra relación fuera de los medios

de comunicación —digo en respuesta a otra de sus preguntas curiosas—.
Necesita mantener la ilusión de estar soltero y disponible. Es mejor para su
carrera. Y definitivamente no quiero la atención.
54
Página
 Miro a Bran mientras digo esto y él se ruboriza, agachando la cabeza
con timidez. Él parece tomar la indirecta y cambia el tema a la boda,
enumerando los parientes de su lado que pueden asistir. Estoy fuera del
gancho por ahora, y respiro un suspiro de alivio.

Es raro estar de vuelta en el pliegue. Parte de la familia, pero no. Crees

que ya estaría acostumbrado. Los demás no tienen que pensar en cosas
que decir el uno al otro, o se preguntan si lo que sea que digan ofenderá a
alguien. ¿Cómo saben todos cómo mantener la ilusión? ¿Es una cosa de
rubios? Incluso Connie parece pertenecer más que yo, y su cabello está
teñido de un rubio cenizo. Y Bran, bueno, siempre ha sido parte de la
familia... incluso antes de que me mudara.

La cena es misericordiosamente corta. La tía Susan está cansada,

aunque no ha dejado de sonreír ni una vez. Ha comido muy poco del asado,
pero nadie más que Connie parece haber tenido mucho apetito esta
noche. Sin embargo, la comida estaba buena. Estoy a punto de felicitar al
tío Charlie por la comida, cuando casualmente menciona que Bran hizo
toda la comida. Cierro la boca.

—Ven a desayunar mañana —me dice mi tía—. Su respiración es un

poco forzada, pero sus ojos todavía brillan de felicidad—. ¡Tenemos tanta
planificación por hacer, y solo tres semanas para hacerlo!

En vez de lucir desalentada por la tarea por delante, parece

emocionada. El tío Charlie le lanza una mirada ansiosa y amorosa antes de
volverse para hablar con Megan. Fuerzo una sonrisa en mi rostro.

—Estaré aquí —le digo a mi tía.

Murmuro un adiós en la dirección general de todos. Talon parece estar

en mejor estado de ánimo; está jugando un juego de zombis sangrientos, así
que apenas mira hacia arriba cuando le digo que me voy. Ingrato. Hago
una nota mental para averiguar qué le ha estado molestando.

Bran está al acecho por la puerta cuando me voy. Parece triste, o tal
vez melancólico es una palabra mejor. Me sonríe tentativamente.
55
Página
 —Adiós, Andi. Supongo que te veré mañana.

—Sip. —Abro la puerta y estoy a medio camino cuando su suave voz

me detiene.

—Todavía me preocupo por ti, ¿sabes?

Inmediatamente me pongo rígida, con todos mis músculos apretados

a raíz de una ola de ira. ¡¿Cómo se atreve a decirme eso ahora, cuando
estoy débil de la agitación emocional de reprimir mis verdaderos
sentimientos en la cena?! Estúpido chico patinador.

Con mi cabeza y mi corazón palpitando, me escapo a mi auto. Por solo

unos segundos, mis manos agarran el volante en un apretón de muerte
mientras tomo respiraciones superficiales a través de mi boca. El enojo y la
culpa revuelven mis remordimientos. No sé qué hacer con los
remordimientos; es una emoción rara para mí. Nunca he tenido un amplio
espectro de ellos. Emociones, eso es. Por lo general, estoy enojada, o... no
estoy enojada. ¿De dónde vienen los remordimientos?

Regreso a casa de Ellen. Ella todavía no está en casa, y no puedo evitar

estar aliviada. Tomo una manta y una almohada de mi habitación y la llevo
a la terraza exterior. Me instalo en la tumbona, acurrucándome en la manta.
Cuando el sol está fuera, es agradable y cálido, pero por la noche puede
ser bastante frío. Miro hacia el turbulento mar y me felicito por haber
sobrevivido a la cena, y Bran. Y Megan. Y el brownie de Ellen.

Las cosas serán mejores en la mañana. Estaré más en control. Seré una
roca, un pilar de apoyo, y lo haré todo con la sonrisa falsa más brillante que
puedas imaginar. Yo puedo hacerlo. Ya verás. Todo estará mejor mañana.

56
Página
 En algún momento de la noche, debe haber llovido. Me despierto con
el amanecer, húmeda y desorientada. Manteniendo mi manta húmeda
alrededor de mí, me tambaleo a la cocina ¿para...? No lo sé. En realidad
quería ir al baño.

Me dirijo hacia atrás cuando un golpe en la puerta me detiene. ¿Quién

demonios? Si es Bran tan temprano en la mañana, voy a patearlo en el
trasero. Ni siquiera me importa su estúpida pierna.

Recogiendo mi manta alrededor de mí con más seguridad, voy a la

puerta. Mejor que sea alguien vendiendo algo que pueda comer. Abro la
puerta con mi ceño matutino en su lugar.

Mi ceño cae en algún lugar del suelo. Me quedo boquiabierto ante la

alta figura de la puerta. La sorpresa y el horror me han pegado a mi lugar.
La manta se cae de mi frágil agarre y se arremolina a mis pies.

—Hola ahí, Tigre.

57
Página
 L
uke me destella la Número Siete —la Adorable Sonrisa Infantil— de
su arsenal personal de sonrisas letales.

—Sé que piensas que esto es una fantasía caliente, pero de

verdad estoy aquí —dice debajo de la visera de su gorra de béisbol de los
Yankees (su sosa idea de ir de incógnito, y sin embargo extrañamente,
funciona)

—Yo… ¿qué demonios estás haciendo aquí? —Finalmente logro chillar

contra él.

—No respondías a ninguno de tus mensajes de texto. —Su sonrisa se

transforma en un ceño acusador, y apoya un codo contra la jamba de la
puerta—. Así que vine a ver qué pasa. Entonces, ¿qué pasa? ¿Me invitarás
a entrar, o no?

Mi mano agarra el pomo de la puerta. Por una fracción de segundo,

contemplo cerrar la puerta en su rostro, y volver arriba. Suspiro.

—Entra. —Me rindo, haciendo un gesto con un rápido movimiento de

mi mano.

Se desliza por delante de mí con una triunfante sonrisa. Doy un rápido

vistazo para asegurarme de que nadie ha sido testigo de su llegada. Aparte
de un solitario pájaro cantor, y un par de estúpidas ardillas retorciéndose
58
Página
alrededor del césped, no hay señales de vida delante de la casa.
Vagamente registro la presencia de una gran camioneta negra
estacionada junto a mi pequeño Scion plateado.

Cierro la puerta y me giro hacia Luke, que está mirando alrededor de

la casa de Ellen con evidente interés.

—Bonito lugar —dice, husmeando en la cocina.

—Sí. ¿Qué le pasó a tu ojo? —Señalo los desvanecidos moretones

alrededor de su ojo derecho.

—Ah. —Sacude su cabeza ligeramente, riéndose entre dientes—.

¿Sabes esos tiburones de los que hablamos? Resulta que uno de ellos tiene
un muy buen gancho de derecha.

Solo pongo mis ojos en blanco. Luke siempre está cubierto de raspones
y moretones. He aprendido a no preocuparme a menos que algo esté roto
o con contusión.

—Sin embargo, en serio —empiezo—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Detiene su inquieto merodeo y se para delante de mí, inclinándose

contra el respaldo del sofá con sus brazos cruzados. Me da un pequeño
encogimiento de hombros, estudiando mi rostro.

—Estás atrapada en una situación de mierda en este momento. Pensé

que podrías necesitar nuestro apoyo. Después de todo, siempre estás ahí
para mí.

—Eso es porque me pagas para estarlo —respondo claramente.

—Bueno, entonces considérate afortunada porque soy todo tuyo,

gratis. —Ofrece sus brazos en un gesto de “tomen mi gloria, perras”.

Lo miro, consternada.

—¿Por cuánto tiempo?

59
Página
 —El tiempo que sea necesario. No tengo prisa. Además, creo que me
gustará estar aquí.

Me siento desmayar.

—Oh, no.

No es que no aprecie el sentimiento, porque muy, muy en el fondo lo

hago, pero Luke estando aquí es en serio desastroso. Además del hecho de
que todos aquí piensan que estamos juntos, yo, puf, ¡es simplemente
extraño! Soy de esas personas que mantienen diferentes facetas de sus vidas
en separados y distintos compartimentos. No me gusta que esas partes se
intersecten. Andi de L.A. y Andi de Oregon son dos animales completa-
mente diferentes. Mi vida laboral y familiar nunca deberían mezclarse. Es
como ver a tu profesor en un raro club de striptease. No sabré cuál debo ser.
El mundo inclinará su eje y colapsará. Me volveré espástica y salvaje.

Todos esos pensamientos de pánico corren por mi cabeza a una

velocidad vertiginosa cuando algo terrible pasa. Ellen de repente aparece.

Está ahogando un bostezo y viendo a Luke con respetuosa curiosidad.

Entonces parpadea, y el reconocimiento atraviesa sus rasgos. Sus ojos se
ensanchan.

—Antas pelotas —jadea—. ¡Eres Lucas Greyson!

Luke se endereza, inmediatamente entrando en su modo de conocer

y saludar de celebridad. Muestra su más encantadora sonrisa.

—Hola. Debes ser Ellen. Siento presentarme de esta manera.

Ellen realmente se ríe con nerviosismo, envolviendo conscientemente

su andrajosa bata más firmemente a su alrededor.

—Para nada. Cualquier novio de Andi es bienvenido a mi casa en

cualquier momento.

Maldita sea.
60
Página
 Las cejas de Luke se elevan ante eso.

—¿No…?

Corto con una risa nerviosa.

—En realidad, Luke se estaba yendo. Solo se detuvo a saludar en su

camino de regreso a L.A. ¿No fue amable de su parte? Pero de verdad tiene
que irse ahora. —Lo miro con advertencia.

—Oh, mierda. —Ellen hace un puchero, obviamente estando

decepcionada—. Tengo tantas preguntas que hacerte. Creo que es mi
deber sonsacarte por información porque esta… —aquí, me señala—, es
como un libro cerrado sobre el tema. Me encantaría escuchar todo sobre
cómo se enamoraron.

—¿Sí? —Luke ahora me está mirando, y no me gusta la sonrisa que está

empezando a formarse en su perfecto rostro, o el peligroso destello en sus
ojos verde y dorado—. Es un infierno de historia. ¿Te importa contarla, Andi?

Me rio de nuevo.

—Ni aunque empujes un ardiente atizador por mi trasero.

—¡Andi! —regaña Ellen, pero también se ríe, ya dirigiéndose a la cocina,

sin duda para empezar su tarro de café matutino.

Mientras está de espaldas, trato de comunicarme silenciosamente con

Luke con frenéticas expresiones y amenazadores gestos de mano. Él se ve
completamente divertido ahora, con comprensión empezando a iluminarse
en su rostro. Astuto, lo es, a pesar de todos los golpes en la cabeza que ha
recibido a través de los años.

Ignorándome, sigue a Ellen, sin duda en una misión de investigación.

Estoy tan molesta y nerviosa que no puedo seguir para nada lo que están
diciendo. Creo que Ellem lo está felicitando por su primer papel que lo lanzó
al estrellato, pero no puedo comprender mucho de ello debido a mi actual
61
Página
ataque de pánico. ¡Ni siquiera puedo recordar cómo respirar en este
momento!

—Entonces, ehm, Lucas —empieza Ellen, tímidamente usando su primer

nombre después de que él insiste—. ¿Cuáles son exactamente tus inten-
siones hacia mi nieta, aquí?

Luke me da un vistazo, sonriendo con maldad.

—Bueno, me alegra que hayas preguntado eso, Ellen —dice

arrastrando las palabras.

Salto en acción. Agarro un brownie de una bandeja en la encimera y

prácticamente aplasto un cuadrado entero en la boca de Luke.

—Prueba estos. Son deliciosos.

Mientras Luke se ahoga con ese pedazo de intoxicación alimentaria,

me giro hacia Ellen con una tranquila sonrisa.

»¿Oye, Ellen? ¿Te importa si le muestro a Luke el resto de la casa antes

de que se tenga que ir? Realmente le encantaría verla. ¿Verdad, Luke?

Luke tose roncamente, golpeando su pecho con un puño como si

intentara desalojar algo.

—Sí, definitivamente —murmura.

Ellen toma un pequeño sorbo de su café.

—Ustedes dos continúen —dice con un movimiento de mano—. Yo

todavía estoy tratando de despertar totalmente.

Agarro la mano de Luke y rápidamente lo conduzco a las escaleras.

Me deja arrastrarlo, quejándose en voz baja.

—¿Qué demonios acabas de meter en mi boca? —gruñe—. Sabe a

tierra.
62
Página
 —Fue solo un brownie —le siseo por encima de mi hombro. Cuando
llegamos a mi habitación, lo empujo dentro y cierro la puerta detrás de
nosotros.

Luke asimila mi habitación con rápida mirada, y luego se pone cómodo

en mi cama. —Entonces, ¿estamos enamorados ahora? —me provoca.

Dejo caer mi cabeza hacia atrás para golpear contra la pared detrás
de mí.

—Obviamente, mentí a algunas personas sobre que estamos en una

relación —digo con los dientes apretados—. Estaba tratando de guardar las
apariencias, ¿bien? Fin de la historia. Lo siento por eso. Me aseguraré de que
mantengan sus bocas cerradas. Adiós.

Me pego en mi sonrisa más diplomática, pero Luke no la compra.

Sacude su cabeza hacia mí.

—Oh, no saldrás tan fácilmente. Háblame, Andi. Eres la persona más

brutalmente honesta y directa que conozco. ¿Por qué te sentirías como si
tuvieras que guardar las apariencias?

Cruzo mis brazos y lo miro sin hablar. Tal vez captará la indirecta, y solo
se irá.

Sí, claro.

Veo con temor mientras un travieso brillo ilumina sus ojos.

»Así que tu abuela probablemente piensa que estamos aquí teniendo

un rapidito —dice casualmente—. Tu habitación está justo encima de la
cocina, ¿qué opinas?

Para mi horror, empieza a rebotar de arriba a abajo en mi cama,

haciendo que el resorte en mi colchón chirríe rítmicamente, y el marco de
la cama se deslice fuertemente alrededor del piso. Totalmente suena como
que estamos teniendo sexo aquí.
63
Página
 —¡Muy bien! —grito cuando Luke empieza con el sexy gemido y el “¡oh,
sí!” Se detiene a medio rebote, y me mira expectante.

Le frunzo el ceño.

»Mi ex novio se casará con mi prima embarazada, y yo ni siquiera he

estado en una cita en dos años. ¿Por qué crees que mentí? Si supieran la
verdad, pensarían que todavía lo quiero, o algo.

Los ojos de Luke parecen buscar los míos.

—¿Y lo haces? ¿Todavía lo quieres?

—¡No! Lo quiero. Todo el tiempo.

Eso me gana una mirada de aprobación.

—Esa es mi chica —murmura, con satisfacción evidente en su voz—.

Entonces… tengo una idea.

—Yo también. —Me acerco a él pisoteando, e intento sacarlo de mi

cama—. Regresa a Lemage y finge que esto nunca sucedió.

—O… —Luke se ríe de mis patéticos intentos de moverlo—. Podría

quedarme, y respaldar tu historia.

—Esa es una idea terrible. Espantosa. Por favor, vete.

—Vamos, ¡es brillante! Apareces conmigo del brazo, y vas a opacar a

tu prima y al idiota de tu ex en su propia boda. —Luke se ve tan complacido
consigo mismo que quiero aplastarle otro brownie de porquería en su
rostro—. ¿Qué es lo que no te gusta de este plan, eh? Ganas un millón de
puntos para alardear… y pasas más tiempo conmigo.

Oh, qué alegría. Intento otra táctica con una sonrisa.

—No puedo pedirte que te pierdas tu escapada para tomar

vacaciones. Has estado trabajando tan duro últimamente. Te mereces un
descanso.
64
Página
 Luke resopla.

—¿Estás bromeando? Estaba teniendo un tiempo de mierda. Eyan y

Rob no quieren hacer nada más que sentarse en sus culos borrachos en la
playa; Nate está persiguiendo a una princesa de reality show. Estaba tan
jodidamente aburrido. —Me pone ojitos de cachorro—. Por favor, no me
hagas volver allí.

Mis hombros se hunden mientras regreso a mi pared.

—Se supone que estás relajándote y manteniendo un perfil bajo. Ivan

dijo…

—Puedo hacer eso aquí —me interrumpe—. Piénsalo, ¿quién va a

pensar en buscarme en Sea Horse, Oregon?

—Sea Wind.

—¿No es eso lo que dije?

—Pero aquí te aburrirás muchísimo —argumento, empujando un

mechón de cabello húmedo detrás de mi oreja—. No hay nada qué hacer,
no hay riesgos qué tomar. Es seguro, muy seguro. Estoy hablando de cero
emociones. Oh, y ¿mencioné qué es como una comunidad de jubilados?
No encontrarás a ninguna estudiante núbil con la que acostarte.

Ahora Luke está molesto. Se quita la gorra y pasa una mano por su
cabello.

—No quiero acostarme con nadie. Quiero coquetear con tu abuela,

comer comidas caseras, y darle una paliza a tu estúpido ex si tan solo
parpadea en tu dirección —dice con seriedad, sus ojos se abren
ampliamente—. Quiero que me hagas un pastel. De ese con la parte
superior entrelazada. Tú sabes de lo que estoy hablando.

Lo miro fijamente como si le hubiera crecido una segunda cabeza.

—¿Estás diciendo que quieres perder tu tiempo de vacaciones jugando

65

el rol de novio y ciudadano promedio de Sea Horse, Oregon?

Página
 —Sea Wind —me corrige con una repentina sonrisa deslumbrante.

Asiento lentamente, contemplando mi situación. Luke tiene esa mirada

obstinada en su rostro. Cuando se pone así, no puedes decirle nada, no
importa cuán estúpida o peligrosa sea la idea. Además, con el tiempo
recordará que él es el jefe y que puede hacer prácticamente lo que quiera.
Así que se queda aquí por unos días —¿qué tan malo podría ser? Le
presentaré a los otros; entonces lo encerraré en el baño por un par de días.
Estará escalando por las paredes cuando lo deje salir— y se irá de esta
ciudad tan rápido que habrá rastros del jet en su camino.

Es un plan sólido. Podría funcionar. Miro a Luke.

—Bien —digo finalmente—. Puedes quedarte. Pero debes tratar de

mantenerte fuera de la vista tanto como sea posible. Y no hagas nada loco.
Esta es una ciudad pequeña, y llamarías mucho la atención.

—Por favor —resopla Luke—. Soy un actor. Sé cómo interpretar ese

papel.

—Está bien, bueno… lo que sea. Oh, y todo el asunto sobre nosotros
estando juntos…

—Andi. —Levanta su mano para detenerme—. Yo me encargo. Y tengo

un par de condiciones. Número uno.

Se aclara la garganta y me mira de arriba a abajo. Frunzo el ceño

mirándome.

—¿Qué? —digo.

—Tienes que hacer algo con tu vestimenta. Ninguna de mis novias se

vería en algunos de los atuendos que has vestido —me dice sin rodeos—. No
creo haberte visto en ningún otro color aparte de gris o marrón desde que
nos conocimos. Puedo traer un estilista impresionante en un par de horas
para… ya sabes… ayudarte.
66
Página
 Sé que está bromeando, Luke es la última persona que se preocupa
por la ropa. Pero siento un destello de curiosidad detrás de la broma, así que
decido explicarme.

—Jessica me dijo, el día que nos conocimos, qué si no quiero que

hablen de mí, o que me capturen en alguna de las fotografías cuando estoy
contigo, que nunca debería caminar junto a ti, y que siempre debería lucir
desordenada. Hasta ahora, su consejo ha funcionado. Lo he comprobado.
Quizás habrá parte de mi codo o algo en una fotografía de vez en cuando,
pero hasta ahora, muy bien. Una vez, incluso me sacaron completamente
de la toma con Photoshop.

Luke parece asombrado de mi revelación. Se sienta en silencio por un

instante.

—¿Es por eso que nunca usas un traje de baño? —pregunta, como si se
lo hubiera preguntado muchas veces.

—Síp. —Le doy una mirada oscura.

—¿Por qué? —pregunta, inclinando la cabeza hacia un lado con

desconcierto—. Apuesto a que tienes un gran cuerpo escondido bajo… eso.
—Apenas gesticula hacia mi flojo chándal gris.

—Gracias —digo sarcásticamente—. Y sé cómo vestirme. Solo que es

mucho más cómodo así.

Luke levanta ambas manos como si se rindiera.

—Solo asegúrate de que no se trata de un problema grave de baja

autoestima. Sabes que eres increíblemente hermosa, ¿verdad?

Mi mandíbula cae ante su cumplido inesperado.

—Eh… bieeen —murmuro, mirándolo con suspicacia—. Como sea.

¿Cuál es la condición número dos?
67
Página
 —¿Eh? Oh, sí. Sigues mis instrucciones. Soy el actor galardonado aquí,
así que —solo— solo sígueme la corriente. —Me señala—. Creo que
realmente podemos vendernos como pareja.

Le frunzo el ceño con intensidad.

—Realmente, no es necesario. Solo asiente y sonríe, y quédate junto a

mí. Todo el mundo sabe que no soy del tipo de demostraciones públicas de
afecto.

Luke da un exagerado suspiro.

—Oh, Andi —dice con tristeza—. Realmente no tienes imaginación.

—Oh, no te preocupes por eso —gruño—. ¿Eso es todo?

—Además, me debes un favor. Pero hablaremos de eso otro día. —Se

sienta derecho, y sonríe juguetonamente—. Entonces, Anderson Kelly, ¿estás
de acuerdo con estas condiciones?

—Absolutamente no.

—Maravilloso —dice Luke, y asiente con la cabeza como si hubiera

dicho que sí. Aplaude con entusiasmo—. ¡Bien! Hagámoslo.

Mira por mi habitación como buscando un lugar para empezar. Lo

ignoro y camino hacia mi armario para cambiarme de ropa. Quizás, solo
debería encerrarlo en el baño ahora. Pero, ¿cómo lo tendría allí? Tendría
que drogarlo, supongo.

»Entonces, ¿qué sigue? —pregunta—. ¿Qué vamos a hacer ahora?

—Tomaré una ducha. Luego encontraremos un lugar para que te

quedes.

Luke pone su mejor mirada ardiente, la que hace que las chicas de
Internet se desmayen y humedezcan.

—¿Qué, no me voy a quedar aquí contigo?

68
Página
 —En realidad estaba a punto de sugerir un bonito motel, pero apuesto
a que Ellen dejaría que te quedaras en la casa de la suegra en la parte de
atrás —digo señalando fuera de mi ventana—. Nadie ha vivido allí desde
que su mamá murió dormida en esa casa. Podríamos airearla, darte algunas
sabanas nuevas, quedará bien, como nueva. Hay un baño y una cocina.

Luke se levanta para mirar por la ventana hacia la casita que está
ubicada en la esquina del patio. Mientras está distraído, paso mi mirada por
sus anchos hombros y su musculoso torso, vestido con su camiseta T&C azul
favorita. La que nunca logré sacar mi sangre. Sí, está en mi sangre, esa
pequeña mancha oxidada que se ve entre sus omóplatos. Secretamente
me encanta cuando lleva esa camiseta. Me recuerda ese día que me llevó
sobre sus hombros, medio inconsciente, todo el camino por la montaña. Fue
casi romántico. Bueno, no, en realidad no. No después de que vomité todo
por su espalda por el golpe en la cabeza.

Luke se gira hacia mí, sacándome de mi ensoñación.

—Es perfecta —anuncia—. ¿Crees que dejará que me quede allí?

Es adorable lo inseguro que es sobre sí mismo a veces.

—Por supuesto —respondo al instante—. Eres “Sam Langelier”. ¿Quién

va a decirte que no?

—No me llames así. Tú me dices que no todo el tiempo. Aunque te

paguen para besarme el culo. —Inclina la cabeza hacia un lado,
considerándolo—. ¿Cómo funciona eso, otra vez?

—Error. Me pagan para salvarte de ti mismo. —Agarro mi ropa, dándole

una enigmática sonrisa antes de abrir la puerta de mi dormitorio—. Me voy
a preparar. Intenta no meterte en ningún problema mientras estoy fuera.

—Espera un segundo. —Otra sonrisa enciende su rostro—. Creo que

debería ser yo el que le dé la noticia a Nate sobre nuestra nueva situación
sentimental.
69
Página
 —¿Qué? ¡No! —Me giro con rapidez—. No tenemos que decirle a nadie
sobre esto, ¿verdad? ¿Verdad, Luke?

En respuesta, saca su teléfono y comienza a deslizarse y golpear la

pantalla.

—Ven aquí, Andi. Quiero enviarle nuestro primer par de selfies. Eso es
algo, ¿no?

—¡No te atrevas, Greyson! —Me lanzo hacia él.

Con facilidad evita mi estocada, riendo.

—¡Bromeaba! Solo estoy bromeando, Tigre. Ve a tomar tu ducha, yo

me comportaré. Lo juro.

—Imbécil —murmuro, mientras Luke sigue riéndose. Comienzo a

alejarme.

—Oh, ¿Y Andi?

—¿Qué? —gruño.

Luke tira como un resorte la tanga negra que pensé que aún tenía junto
a mi ropa. La atrapo con mi rostro. ¡Hijo de pu—grr! La arranco de un tirón y
lo miro.

Me sonríe.

—Usa algo bonito.

Sí, definitivamente voy a drogar su culo.

70
Página
 N
o tengo ningún problema de autoestima baja. De hecho,
cuando era pequeña, la gente solía decirme lo hermosa que
era, y me lo creí. Les decía a todos mis amigos que tenían que
hacer lo que decía porque era más guapa que ellos, y que un día sería rica
y famosa, así que mejor que fueran amables conmigo. Mi madre finalmente
tuvo que sentarme y darme una charla sobre mi actitud. Ella dijo algo
acerca de lo bonito que es lo que hace lo bonito, y si estás podrido en el
interior, eventualmente se mostrará a través del exterior sin importar lo bonita
que eres. Le pregunté si eso era lo que le pasaba a la tía Rosa y a toda la
gente fea que estaba alrededor. Entonces ella me dijo que necesito
controlar mi ego o alguien vendrá un día y me daría una bofetada en el
rostro.

Ella sabía de qué estaba hablando. Mi madre fue Miss Idaho en su día.
He heredado su boca ancha, oscuro grueso cabello ondulado, y ojos
anchos tan oscuros que parecen dos círculos sólidos de obsidiana. Ojos de
demonio, solía decir mi madre con orgullo. Ella era un poco oscura. La piel
clara, los hoyuelos y el ceño de la frente, los recibí de mi padre. Me gustaría
tener su altura y metabolismo, pero lo que sea. Soy de estatura media, y mi
cuerpo definitivamente no es perfecto. No como Megan y su hendidura de
muslo. Llevaré un bikini, pero no quiero estar al lado de alguien como ella
mientras lo estoy haciendo.
71
Página
 Supongo que podría empezar a hacer un esfuerzo con mi apariencia.
No me mataría empezar a usar maquillaje de nuevo. Me contoneo en mis
jeans y me pongo la camiseta negra, prometiendo ir de compras pronto.

Suelto un pequeño suspiro de alivio cuando encuentro a Ellen y a Luke

en la terraza, charlando como viejos amigos. Ellen está sentada en una silla
de hierro forjado, fumando, mientras Luke está apoyado contra la
barandilla, con los antebrazos apoyados en la madera mientras observa el
océano. La ligera brisa revuelve su cabello rubio y el brillante sol de la
mañana ilumina su rostro, demostrando que su piel bronceada es tan
impecable en la vida real como parece estar en los videos y fotografías.

Luke mira por encima del hombro cuando abro la puerta corredera de
cristal. El oro en sus ojos domina, haciendo brillar sus brillantes ojos. Se ve tan
relajado como nunca lo he visto. El océano parece tener ese efecto sobre
él. Una vez me dijo que la playa era el único lugar donde él puede respirar
profundamente, y no sentir que está siendo ahogado por una correa.

Luke me muestra esa sonrisa megavatios, y de repente empiezo a

sentirme mal por tratar de deshacerme de él. Todavía voy a encerrarlo en el
baño, sin embargo.

—Hola, cariño —me saluda con ese diabólico ceño en su frente—.

¿Cuál es el plan para hoy?

Por el rabillo del ojo, veo a Ellen observándonos abiertamente. Le

devuelvo la sonrisa a Luke y espero que parezca natural.

—En realidad, esperaba que pudieras entretenerte esta mañana. Voy

a casa de mi tía y mi tío ahora mismo para hablar de la boda.

Vuelve todo su cuerpo hacia mí.

—Podría ir contigo —dice suavemente—. Me encantaría conocer al

resto de tu familia.

Le hago una cara amarga.

72
Página
 —Estarías aburrido, Luke. Y para ser honesto, no conseguiremos nada si
estás allí. No sé si lo mencioné antes, pero mi prima tiene un gran
enamoramiento por ti.

—¿Sí? —Luke no parece particularmente impresionado con la

información. Él, distraídamente, frota su antebrazo mientras mira alrededor,
probablemente manteniendo un ojo en los locos admiradores acosadores.

—A más no poder —le confirmo—. Probablemente sea mejor si le doy

a todo el mundo una advertencia anticipada antes de que vayas sobre
ellos.

Él responde con un pequeño encogimiento de hombros. Me pregunto

si está molesto, pero entonces una sonrisa astuta alude su rostro mientras
hace una inclinación de cabeza en mi dirección.

—Y qué hay de ti, ¿eh? ¿También te has enamorado de mí?

Hago un ruido burlón.

—¡No! —prácticamente grito.

—Oh, vamos, admítelo. Tenías una foto de mí debajo de tu almohada,

y la besabas cada noche. ¿Verdad?

Ellen se ríe como una colegiala atormentada por las bromas de Luke.
Eso es otra cosa sobre ser famoso. Todos ellos deben pensar que son las
personas más ingeniosas de la tierra porque todos se ríen de sus bromas y se
cuelga de cada una de sus palabras. Un día, voy a desafiar a Luke a que
recite los nombres de las enfermedades incurables a sus admiradoras, y
apuesto a que estarán completamente cautivadas.

—Tal vez tuve un pequeño enamoramiento por ti —le digo con un

encogimiento de hombros indiferente—. Pero entonces llegué a la pubertad
y descubrí hombres reales.

—Ohhh —gime Luke, fingiendo tomar un golpe.

73
Página
 Le sonrío de nuevo, hasta que veo a Ellen mirándome, con la cabeza
inclinada en un ligero desconcierto. ¿No es eso algo que una novia le diría
a su novio cuando está actuando como un asno presumido?
Probablemente debería trabajar en ser más amable con él, por si acaso.

—Entonces, Ellen —Luke golpea ligeramente la barandilla con la palma

de su mano—, parece que somos tú y yo hoy. ¿Cómo te sientes
mostrándome la ciudad?

Ellen le sonríe con tristeza, sacudiendo la cabeza.

—Realmente me encantaría llevarte a mi bar, pero me temo que tu

hermosa cara comenzaría un desorden.

—No, lo tengo cubierto —dice con seguridad—. Traje un disfraz, y no

solo mi gorra de los Yankees —me dice rápidamente antes de que pueda
abrir la boca.

—¿Qué es? —pregunto con una carcajada—. ¿Una peluca o un bigote

falso?

—De hecho, conseguí una prótesis de nariz y mentón en el set de una

de mis películas. —Luke mira a Ellen mientras lo explica, señalando su rostro—
. Es impresionante. Parezco una persona totalmente diferente cuando las
pongo.

Frunzo el ceño.

—Nunca te he visto usarlos.

Sus ojos brillan maliciosamente.

—Eso es porque no puedo besarte con ellos, ¿sabes? Sería como si me

estuvieras engañando con algún otro tipo. Así de diferente me veo.

—Sí, probablemente estás preocupado porque piense que es una

mejora, y que te haría mantenerlos —replico. Pretendo estar preocupada
por arreglar mi cabello, pero estoy secretamente extrañada por la idea de
74

besarnos.
Página
 —¡Oh, Lucas! —exclama Ellen de repente—. ¿Has desayunado ya? Mi
amiga Maria tiene un pequeño café justo en la bahía. Ella hace el mejor
pastel de crema de chocolate que puedas imaginar.

—Ellen —Luke comienza seriamente—, creo que este es el comienzo de

una hermosa relación.

—Sí, claro. —Ella bufa, pero todo su rostro está sonriendo. Luego me
mira con los ojos entrecerrados—. ¿Estás segura de que quieres dejarlo solo
conmigo, Andi? Puedo robártelo.

—Sigue hablando de pasteles para mí, y voy a ir de buena gana. —Él

le guiña un ojo.

Miro fijamente la mirada de los dos tortolitos.

—Bueno, ustedes dos, que se diviertan flirteando todo el día. Me voy a

ir… —Me detengo.

Luke saca el teléfono de su bolsillo y lo mira con el ceño fruncido. La

gente constantemente está bombardeando su teléfono, así que por lo
general lo mantiene en vibración. Me pregunto quién le llamó o le envió un
mensaje de texto justo ahora. Se ve muy molesto.

Con un suspiro, mira a Ellen.

—Oye, dame unos minutos para comprobar algunas cosas, y

cambiarme, ¿de acuerdo? Entonces podemos ir a buscar ese pastel.

—¡Bueno, demonios, voy a ir a cambiarme también! —Ellen salta, vivaz

como un pollo de primavera—. ¡Tengo que usar algo bonito si voy a tener
una cita con una famosa estrella de cine!

Me río, ¡pero ella está hablando en serio! Corre de vuelta a la casa, sin
siquiera mirarme. Luke me da una mirada engreída.

—Oh, cállate —murmuro. Cambiando de tema, estudio su rostro—.

¿Entonces qué hay de nuevo? ¿Está todo bien?
75
Página
 Le hago un gesto a su teléfono. Pasa una mano por su mandíbula sin
afeitar, mirando a lo lejos.

—No, en realidad no es nada. Me olvidé de esa cena con Kelly y Mark

Silverstein. Por lo tanto, recuérdame que tengo que volar por ahí, ¿de
acuerdo? Ivan te escribirá los detalles más tarde.

—Ese es el director, ¿verdad? —pregunto, sacando mi propio teléfono

para poder programar un recordatorio—. ¿Vas a hacer la película?

Luke se acerca a donde estoy de pie, y recoge el encendedor de Ellen,

encendiéndolo ociosamente.

—Estoy pensando en ello —admite. Luego se encoge de hombros—.

No lo sé. Kelly no cree que sea una buena idea, pero nunca he hecho el
género de terror antes, ¿sabes? La premisa es buena, y me gusta el estilo de
Mark…

—¿Puedo leer el guion?

—Sí, definitivamente. Déjame saber qué piensas de él. —Luke vuelve a

mirar su teléfono y luego me mira de nuevo—. Envíame un mensaje cuando
termines en casa de tu tía. Nos encontraremos después.

—Tal vez. No duermas con mi abuela.

—Oh, no estés celosa. —Me sonríe—. Sabes que eres la única para mí,
cariño.

—Uf —digo claramente—. Tengo que irme. Los veo más tarde, supongo.

Me muevo a mi izquierda para rodearlo, pero por alguna razón él se

mueve a su derecha así que estamos en el camino el uno del otro. Voy por
el otro lado, pero entonces así lo hace Luke. Terminamos haciendo un baile
extraño, casi chocando. Al final me detengo y le hago un gesto para que
siga. Él se ríe conmigo antes de entrar en la casa.

Me quedo fuera un momento más, tomando respiraciones profundas.

76

Tener a Luke aquí va a terminar en desastre, estoy segura de eso. Él en

Página
verdad no dormiría con Ellen… ¿verdad? No. Ella iría por eso, sin embargo.
Está vieja, no muerta, como siempre me dice. Mi prima y mi primer novio, y
luego mi abuela y mi novio falso. Yo nunca sería capaz de mostrar mi cara
de nuevo en este pueblo.

Eso podría no ser algo malo.

Caigo dormida durante el desayuno, pero no es mi culpa. La gente

sigue hablando sobre mierda aburrida como flores y centros de mesa. No
tengo nada útil con lo que contribuir, así que me quedo callada y como
panqueques de plátano y nueces, los cuales, por cierto, están muy
deliciosas. Suena como que ellos tienen la mayoría de esto resuelto, de
todas formas. La boda será celebrada en Palabra de Fe, la iglesia a la que
mi tía ha estado yendo por años. El lado de la familia de Bran se ocupará
de la comida, y él tiene un amigo que probablemente puede ayudar
consiguiendo un salón de banquetes en un hotel para la recepción. Las
personas de la iglesia se han ofrecido voluntarias para ayudar con las
decoraciones y el entretenimiento. Estoy a cargo de manejar varios y
diversos recados para Megan. Sí, eso suena como un buen momento.

Megan me sonríe dudosamente.

—Ah, puedes escoger tu propio vestido que usarás. En verdad no tengo

un esquema de color, o preferencia, así que… lo que sea que quieras.

—Bueno, tú aún irás con ella cuando vaya a conseguir uno —dice con
firmeza tía Susan—. Este es tu matrimonio, cariño. No tengas miedo de
decirle a la gente lo que tú quieres. Andi, ¿crees que puedes llevarla con
77
Página
Barb mañana en la mañana? Barb quería saber si va a tener que hacer
algunas alteraciones al vestido. ¿Has ganado algo de peso ya, Megan?

Megan mete un mechón de su brillante cabello rubio detrás de una

oreja.

—Sí, pero está todo en mis pechos —dice con una mueca. Porque su
trasero no podría ponerse gordo, o algo.

Bran lanza disimuladamente una mirada apreciativa hacia su pecho.

Lo observo por el rabillo de mi ojo, preguntándome por qué se ve tan
enclenque y descolorido hoy. Hay masa de panqueques sobre su mejilla.
¿Por qué nadie se lo ha mencionado? Yo no voy a hacerlo.

La conversación cambia abruptamente al embarazo de Megan, y sus

tetas sensibles. No tengo interés en escuchar esto. El tío Charlie está en el
trabajo y Talon están en casa de su amigo así que enciendo mi teléfono.
Descargo un mensaje de Nate. Es una imagen de su pálido trasero blanco
asomándose a la cámara. Suelto una risita. Cuando levanto la mirada,
atrapo a Bran alejando la mirada rápidamente. Me pregunto si se está
preguntando de quién es ese culo. Cualquiera que haya visto las películas
de Luke sabría que no es el suyo.

Hablando de Luke.

—Oh, oigan —digo casualmente, interrumpiendo el debate sobre

tetero versus pecho. Cuando tengo la atención de todos en la mesa,
continúo—: Luke se presentó esta mañana. No sé si será capaz de quedarse
hasta la boda, pero dijo que le gustaría conocerlos chicos.

Tres pares de ojos me miran en blanco.

—¿Quién es Luke? —pregunta tía Susan.

—Oh. Uhm, Lucas. Lucas Greyson.

Los ojos castaños de Megan se vuelven enormes y redondos.

78
Página
 —Oh, mi Dios. ¡¿LG está aquí en Sea Wind?! —balbucea, sonando
perpleja. Mira alrededor frenéticamente, como si él estuviera escondido en
alguna parte de la cocina—. ¿Dónde está?

—Está con Ellen justo ahora —murmuro, quedándome atónita por su

feroz expresión—. Ella está mostrándole los alrededores.

—¡Bueno, invítalo a cenar! —La tía Susan está casi tan emocionada
como Megan—. ¡Oh, Dios, sin embargo, la casa es un desastre! ¿Y qué
vamos a servir? Andi, ¿a él le gusta la crema de langosta? Bran podría
hacerla, ¿no es verdad, Bran?

—Claro —accede Bran con un encogimiento de hombros. Mira hacia

Megan y se ríe, sacudiendo su cabeza ante su descontrol—. No puedo creer
que voy a cocinar para el único tipo con el que me engañarías.

El súbito silencio es ensordecedor. Soy la última persona en darme

cuenta del desliz de Bran. Todos miran ansiosamente hacia mí mientras sus
palabras penetran lentamente. Siente mi fachada comenzar a cuartearse
alrededor de los bordes, derritiéndose por el calor de una rabia familiar. Mi
mano involuntariamente se aprieta en un puño. Al otro lado mío, la tía Susan
aparta sutilmente el cuchillo de mantequilla de mi alcance.

Bran se vuelve primero hacia Megan, quien está de un rojo brillante por
la mortificación. Él mira hacia mí, sus ojos azul grisáceos adoloridos y
avergonzados.

—Andi, lo siento tanto… comienza.

—Si. No. Gracias. —Incómodamente me pongo de pie—. Voy a aspirar

la sala de estar ahora.

—Oh, Andi —dice mi tía tímidamente. Toma un rápido sorbo de su agua

para fortalecerse—. ¿A qué hora cena Lucas Greyson? Normalmente
nosotros cenamos alrededor de las seis, pero si eso es demasiado temprano
para él podemos hacerlo cuando él quiera.
79
Página
 —No, las seis está bien —digo, llevando mis platos al lavavajillas. Por
accidente golpeo la parte de atrás de la cabeza de Bran con mi plato. En
realidad, no fue un accidente. Sé que suena infantil, pero… bueno, soy
como un niño.

Soy muy cuidadosa de no chocar la aspiradora en las paredes de la

manera en que lo hago en mi apartamento. Me muevo por todos los
muebles, succionando rápidamente cualquier migaja o pelusa que
encuentro. Megan ayuda a su madre a regresar a su habitación, y luego
regresa afuera a limpiar las ventanas. Bran sabiamente decide cojear
escaleras arriba a hacer el lavado de ropa. Megan y yo tenemos pequeñas
charlas mientras hago las tareas pesadas. La conversación definitivamente
no fluye. Me siento como que estoy a años luz de la chica con quien pasé
cinco años compartiendo habitación, y hablando de chicos toda la noche.
Deben ser todas esas experiencias cercanas a la muerte las que me hacen
sentir de dos veces mi edad algunos días. Megan al parecer no puede evitar
molestarme con preguntas sobre mi vida con Luke. Ella también está
tratando bastante de no sonar celosa. Posiblemente, se está arrepintiendo
de cada decisión de vida que la llevó a una realidad donde yo estoy
saliendo con la celebridad con la que tenía un flechazo, y ella ha
conseguido a… Bran.

En realidad, Megan es exactamente el tipo que Luke describe como la

novia perfecta cuando le han preguntado en las entrevistas: dulce,
naturalmente hermosa, y sana. Me pregunto si ella de verdad va a tratar de
robármelo. No que Luke sea de verdad mi novio, pero la perra no sabe eso.

Entiendo su emoción, en verdad lo hago. Luke es hermoso y muy

famoso. He visto a la gente llorar y desmayarse ante la vista de él. Las chicas
están deseosas de hacer cualquier cosa para conseguir acercársele, y
quiero decir cualquier cosa. Desafortunadamente para ellas, Luke tiene esta
estricta política de nunca involucrarse con nadie fuera del negocio. Nate no
tiene tal regla, y felizmente va a follar a todas y cada una de las admiradoras
legal (es) que sean enviadas en su camino. Es chocante cuántas chicas
están deseosas de tener sexo con alguien conectado a Lucas Greyson, y
80

sentir como que ellas tocaron una parte de él en el acto. Y cuando digo que
Página
harán “cualquier cosa”, me estoy incluyendo. Nunca es no incómodo
cuando una chica de catorce años está batiendo sus pestañas hacia mí, y
ofreciendo favores sexuales en intercambio por conocer a Luke. Me siento
tan vieja cuando estoy echándoles un sermón sobre respetabilidad y auto-
valoración.

Yo solía tener un flechazo así con una celebridad, por un anfitrión de un

programa de juegos, cuando tenía trece. Iba a huir a Burbank para estar
con él, si le gustaba, o no. Tristemente, fue arrestado por el asesinato de su
ex esposa, y mis sueños nunca fueron realizados.

De cualquier manera… comprendo de donde están viniendo estas

admiradoras locas. Luke dice que ellas lo ven como una obsesión, y no
como una persona real. Tal vez algunas de ellas sí, pero pienso que la
mayoría de ellas… creo que son personas normales que solo quieren ser una
parte de su magia. Porque las celebridades en verdad son mágicas y más
especiales que el resto de nosotros. Cuando estás alrededor de una de ellas,
la realidad se desvanece, y los arcoíris y el brillo llenan el cielo. Historia
verdadera.

Termino con el trabajo de la casa en tiempo record, mayormente para

alejarme de Megan. Lo que en verdad me gustaría hacer es ir a casa y
tomar una siesta, pero entonces Luke me escribe, diciéndome que lo
encuentre en Gilly’s. Golpeo mi frente un par de veces contra el volante
para despertarme. Esto funciona, de alguna forma. ¿Mencioné que Luke
raras veces duerme? Este va a ser un largo día.

Mejor que no esté bebido.

81
Página
 G
Illy’s es un achaparrado edificio marrón de teja. Es un bar de
aspecto bastante mugriento con mesas y sillas permanente-
mente pegajosas, y no me dejes que te cuente del piso. Pero
el lugar siempre parece hacerlo bien, y usualmente está lleno con una
buena mezcla de gente. Son casi las once de la mañana, y hay una
cantidad decente sentada en las cabinas, teniendo un almuerzo temprano
con su cerveza. Un grupo de chicos de edad universitaria están jugando
billar en la parte trasera; sus repulsivas risas pueden ser escuchadas por
encima del country rock sonando sobre los altavoces del bar.

Luke está sentado en una de las cabinas, tomando una cerveza y una
hamburguesa. Lo reconozco por su gorra de los Yankees, pero cuando
levanta la mirada, me da una sacudida de sorpresa. Su nariz es diferente, un
poco más grande y ligeramente protuberante. Su barbilla es más gruesa, y
menos definida. Tiene un vago parecido a su estrella de cine, como un primo
menos afortunado. Todavía se ve lindo y sexy, pero LG no es lo primero que
viene a tu mente cuando lo ves por primera vez.

Luke levanta sus cejas y una falsa inclinación de barbilla hacia mí

cuando me dejo caer en el banco frente a él. Me doy cuenta que está
usando sus lentes de contacto marrones. Sin el llamativo color verde-dorado
para distraerte, puedes apreciar plenamente el resto de sus facciones: la
estructura ósea de supermodelo, la mandíbula fuerte… su sonriente boca.
82

Sin embargo, toda esa belleza está desperdiciada en él. Si su trabajo no

Página
exigiera que prestara atención a su apariencia, vagaría con barba y ropa
andrajosa todo el día. Y tiene el valor de reclamarme por cómo me visto.

—Tu abuela es impresionante —dice después de tragar un enorme

mordisco de su hamburguesa—. Nunca he tenido mi culo tan pellizcado en
mi vida.

Me hundo de nuevo en el asiento, frotando mi frente.

—Por favor dime que estás bromeando —gimo.

Solo sonríe y agarra su cerveza.

—¿Cómo estuvo la charla de la boda?

—Estuvo súper —digo con una brillante y falsa sonrisa—. Se nos espera
para cenar a las seis. ¿Eso funciona para ti?

—Sí, eso está bien. —Luke toma su teléfono de la mesa, y le da un

vistazo—. Tienes suficiente tiempo para mostrarme los alrededores ahora.

Robo un grueso filete frito de su plato.

—¿No es lo que tú y Ellen estuvieron haciendo toda la mañana?

—¿Estás bromeando? Eso fue solo una estratagema. Me trajo a este

restaurante donde fui emboscado por un montón de sus amigas. Pasé la
mayor parte de la mañana coqueteando y manoseado por señoras
mayores. —Se estremece un poco—. Sin embargo, me dieron de comer un
maldito buen pastel.

Sacudo mi cabeza, decepcionada de Ellen.

—¿Les dijo quién eras?

—No. Solo pensaron que era un caliente y joven pedazo de carne.

—Luke golpetea su nariz—. Te dije que este disfraz era increíble, ¿verdad?

No puedo evitar imaginar a Luke siendo molestado por Ellen y sus

amigas, con las garras de señoras mayores llegando a él de todas
83
Página
direcciones para pellizcar, agarrar, y pinchar. Trato de ocultar mis risitas
girando mi cabeza, y poniendo una mano sobre mi boca. Él no es tonto.

—Sí, ja, ja. Tienes que compensarme. Vamos, hagamos cosas de

turistas.

Lo miro con sorpresa.

—¿No quieres saltar de una montaña, o montar una ballena, o algo así?

—Nop. Estas son mis primeras verdaderas vacaciones en mucho

tiempo. Solo quiero relajarme. —Luke hace una mueca y frota el costado de
su cuello—. Y mi espalda todavía duele un poco de ese truco que salió mal.
Hombre, debo estar envejeciendo.

Lo observo sospechosamente.

—¿No eres el mismo chico que trató de hacer esquí acuático con una
pierna rota?

Se encoge de hombros, mostrando sus dientes de comercial de pasta

de dientes en una temeraria sonrisa.

—No soy tan resistente como solía ser. —Golpea ligeramente la mesa
delante de mí—. Oye, ¿adivina qué? Georgia, una de las amigas de Ellen,
es dueña de un gimnasio al otro lado de la calle. Me dio su llave de repuesto
y dijo que puedo usarlo en el momento que quiera mientras esté en la
ciudad.

Se inclina hacia un lado para poder buscar la llave en el bolsillo

delantero de sus jeans, que luego saca y cuelga delante de mí. La llave está
unida a un llavero con forma de mancuerna. Le pego rápidamente como
un gato.

—De ninguna manera —digo—. ¿Siquiera quiero saber que tuviste que
hacer para conseguir eso?

—¿Qué quieres decir? Solo fui mi antiguo yo encantador. —Luke se

84

encoge de hombres cuando lo miro incrédulamente—. Ya comprobé el

Página
lugar. Es bastante decente. Creo que podemos ir muy temprano, o tarde
por la noche, ¿sí? Cierra a las once.

Sí, definitivamente no dormiré mientras Luke esté aquí. Suspirando casi

imperceptiblemente, asiento y sonrío. Termina su hamburguesa en dos
enormes mordiscos, lanzando una propina de veinte dólares, y luego está
en marcha.

Nos detenemos en la oficina de Ellen para decir adiós. Le digo sobre la

cena, pero resulta que ya tiene planes. ¡Tiene una cita! Luke bromea con
que está celoso, y Ellen realmente se sonroja mientras sus ojos trepan con
impotencia sobre las duras partes musculosas de él, que es prácticamente
en todas partes. Sabes, no es que no esté acostumbrada a su efecto en la
gente. Esta es mi gente, sin embargo, y simplemente no está bien.

Tomamos la camioneta de alquiler de Luke y dejamos mi auto en

Gilly’s. Él va en serio sobre hacer la cosa turística. Caminamos a lo largo de
las tiendas al otro lado de la calle de la playa. Luke compra palomitas
caramelizadas recién hechas, y consigo un cono de waffle con helado de
masa de galleta, mi favorito y también el de Luke. Roba un mordisco de él,
aunque trato mantenerlo fuera de su alcance.

—Oye, vayamos a ver los botes —dice, asintiendo hacia el puerto

deportivo. Mientras estoy distraída, agarra mi mano con el cono de waffle
en ella y da una descarada lamida a la parte superior.

—¡Pff! Solo tómalo —gruño, empujándolo hacia él.

—No, es más divertido de esta manera —insiste con una risa.

Maldita sea, él realmente está entrando en el papel de novio amoroso.

Me está volviendo un poco loca. Estoy acostumbrada a tener a Nate, o a
uno de sus otros innumerables amigos alrededor como un amortiguador. A
veces cuando solo somos nosotros dos, Luke empieza a entrar en este
inquieto y pensativo humor, y sus ojos me siguen con acalorada
especulación. Esto usualmente es cuando no ha tenido sexo en un tiempo
(y “un tiempo” es tres días para él). Sé que no debo tomarlo personal. Soy
85
Página
un caliente cuerpo femenino, y estoy disponible. Hasta el momento, nunca
ha cruzado esa línea física (excepto por esa vez en París, pero estaba
dormido así que supongo que no cuenta), pero luego nunca ha fingido ser
mi novio antes. Sí, obviamente, no tenemos la típica relación jefe/empleada.
Es extraña, necesitada, y un poco retorcida, pero la hacemos funcionar.
Este, este es un territorio inexplorado. No estoy cómoda ni siquiera preten-
diendo estar juntos así.

Afortunadamente Luke no intenta sujetar mi mano, ni nada estúpido

como eso. Caminamos por los muelles y miramos los botes, y luego nos
dirigimos a Hunter Creek Falls para ver la cascada. Hago que Luke se
detenga a comprar una bolsa de cacahuates para que podamos alimentar
a las ardillas ahí. Esas ardillas son algunos de los más gordos y mejor
alimentados bastardos que he visto.

Realmente me estoy divirtiendo mucho. Es un poco extraño, pero me

siento más cómoda pasando el rato con esta versión disfrazada de Luke. Él
se ve como alguien que podría conocer en la universidad, lindo y
completamente normal. No como mi famoso jefe que no puede salir en
público sin ser hostigado por sus adoradores admiradores. Tomo una foto de
él cubierto de ardillas, y se la envió a Nat, quien predeciblemente me
responde con una broma sobre las nueces y sus bolas.

—Estoy completamente fuera, amigo, lo siento —dice Luke a la ardilla

levantándose imperiosamente en su pecho. Él está tumbado en el césped,
apoyado sobre sus codos. Las ardillas retuercen su esponjosa cola y se
escabullen, haciéndolo reír.

—Ivan quiere saber la condición de tu estado mental —digo,

levantando la vista de mi teléfono.

Luke entrelaza sus manos detrás de su cabeza y mira hacia el brillante

cielo azul.

—Dile que me estoy sintiendo muy frágil en este momento. Puede que
necesite otro mes de descanso y relajación para recuperarme.
86
Página
 Le envío un mensaje a Ivan con la respuesta de Luke, y casi antes de
tocar enviar, suena con otro mensaje de él.

—Dice que no olvides tu cena el jueves con Mark. Y que por favor harás
una sesión de fotos para JW el viernes de la próxima semana. Jura que
estarás libre de obligaciones por el resto de tus vacaciones después de esto.

—Está bien —responde Luke, sonando tranquilo y distante mientras

continúa viendo las nubes pasar.

Después de enviar el mensaje, pongo el teléfono en silencio. Quiero

disfrutar de la naturaleza, también. Una ardilla me muerde por no haber
dejado ningún cacahuate, y accidentalmente la pateo. Aterriza a unos
cuantos metros de distancia, luciendo tan avergonzada como una ardilla
posiblemente puede lucir. Se escabulle a pesar de que tiro la mitad de un
cacahuate que descubrí en mi cabello.

Es tan agradable aquí. Hicimos una caminata hasta la cima de la

cascada, tomando un camino que técnicamente no es un camino, debido
a esa cerca que tuvimos que escalar. Aunque, está bien, porque estamos
solos aquí arriba con una vista impresionante y vertiginosa desde las
cascadas. Tomo varias fotos, y luego me siento al lado de Luke, conecto los
auriculares en mi teléfono para poder escuchar música mientras él duerme.

Tengo que despertarlo una hora después, lo que es una pena porque
estaba durmiendo tan bien.

—Luke, despierta —digo en voz alta—. Es hora de irnos.

No responde cuando le grito, así que le golpeo ligeramente el pecho.

Rápido como una serpiente, agarra mi mano, jalándome sobre él. Puedo
sentir el calor de su piel calentada por el sol a través de su camisa, y el rápido
latido de su corazón.

—Maldita sea, Andi —se queja, abriendo un ojo—. ¿Nunca has oído
hablar de dejar que los actores duerman?

Recupero mi mano.
87
Página
 —Dios sabe que necesitas tu descanso de belleza. Pero tenemos que
irnos, o llegaremos tarde a cenar. —Luego agrego—: A menos, por supuesto,
que hayas cambiado de opinión acerca de ir.

—Mmm, ninguna posibilidad —gime Luke, mientras estira su espalda—.

Solo dame un minuto, ¿de acuerdo?

Me aparto rápidamente para que no vea mi expresión preocupada. A

veces me siento mal por él. Se ve muy cansado ahora, tanto emocional
como físicamente. Antes de conocer a Luke, realmente nunca pensé en
cuan demandante es el trabajo de un actor principal. Sus listas de
obligaciones son interminables, y a veces parece que está siendo jalado en
un millón de direcciones diferentes por personas que quieren un pedazo de
él. Incluso sus amigos. O quizás, especialmente ellos.

»Mierda —gime otra vez, interrumpiendo mis pensamientos—. Está bien,

estoy bien. Oye, ¿qué hora es?

Reviso mi teléfono.

—Cuatro y media.

Luke hace una mueca, saltando alegremente se pone de pie.

—Lo haremos.

Escalamos la cerca sin llamar la atención, y bajamos por el camino

principal en dirección al estacionamiento. Mientras bajamos los escalones,
pasamos a una familia que nos sonríe y saluda con la cabeza. Me doy
cuenta que la linda hija adolescente le da a Luke una mirada prolongada y
una sonrisa coqueta. Hay admiración, pero no un indicio de reconocimiento
en su rostro.

—¿Por qué no usas ese disfraz más a menudo? —le pregunto después
de que la familia pierde el alcance auditivo.

Luke encoge sus amplios hombros, luciendo molesto.

88
Página
 —Tengo que usar mierda en mi rostro todo el tiempo cuando estoy en
la cámara. Jodidamente lo odio; pica como el infierno.

Oh. Bien, ¿por qué lo está usando entonces? Esta mañana parecía tan
emocionado. Los actores son tan extraños, y no permitas que nadie te
convenza de lo contrario. Tienen que ser al menos un poco disfuncionales
para hacer lo que hacen.

Regresamos con tiempo de sobra. Luke va a la casa de huéspedes

para prepararse. Supongo que todo está listo. Me pregunto qué pensó de
la naftalina y el olor a lavanda que parecen impregnar el aire. Me quedé allí
una noche después de la muerte de Nonna Gena, y juro que vi a su
fantasma flotando sobre mí mientras estaba acostada en la cama. Me
pregunto si debería advertir a Luke sobre ella. Nah. Lo dejaré que se
sorprenda.

No se me ocurre qué vestir para la cena. Hace calor y estoy de

vacaciones, así que llevo una camiseta blanca sin mangas y pantalones
cortos de mezclilla. Llevo mi largo cabello en una alta cola de caballo en
lugar del moño desordenado que uso por lo general. Juro que voy a
comenzar a hacer un mayor esfuerzo con mi apariencia. Quizás mañana.

Solo me doy cuenta de que estoy mal vestida cuando veo a Luke en la
sala de estar. Lleva una camisa Oxford azul y pantalones caquis. Su cabello
rubio miel está realmente corto como para que tenga que preocuparse,
pero luce como si lo hubiera peinado de la misma manera que lo hace para
las entrevistas de televisión, en vez del tipo que se muestra desordenado
aquí y allá. Me doy cuenta de que aún no se ha afeitado, y la barba dos
tonos más oscura que su cabello cubre su mandíbula y alrededor de su
boca.

—¿Qué, ningún disfraz esta noche? —le digo, mientras bajo las
escaleras.

—Nah. Tu familia sabe quién soy realmente, así que ¿por qué
molestarse?
89
Página
 Me pregunto si va a comentar sobre mi ropa casual, pero parece estar
demasiado ocupado mirando mis piernas desnudas para que le importe.
Quiero gritarle para que deje de mirar, pero, ¿y si trae a colación todas las
veces que me ha atrapado —digamos que— admirando su cuerpo?

Mi atención se distrae por una gran caja rectangular envuelta en papel

dorado. Es el tipo de caja de lujo que solo puede contener rosas de tallo
largo. O un rifle de francotirador.

—¿Qué es eso? —le pregunto a Luke con curiosidad.

—Dijiste que a tu tía le gustan las rosas, ¿verdad? —Luke suena un poco
ansioso cuando recoge la caja y la empuja hacia mí—. ¿Crees que le
gustarán?

Está sorprendentemente pesada. Abro la tapa, y jadeo. Rodeadas por

un papel de seda brillante, hay al menos dos docenas de rosas de tallo largo
multicolores.

—Guau —digo sin aliento—. ¿De dónde sacaste esto?

—Hice algunas llamadas —responde, como si no fuera la gran cosa—.

Son geniales, ¿eh? Les inyectan estos extractos que funcionan como
colorante en el tallo para obtener colores como estos.

—Susan las amará —digo, mirándolo—. ¿Pero cuándo las conseguiste?

Me tomó como, veinte minutos ducharme y cambiarme.

Luke me sonríe.

—Sí, es casi como si tuviera conexiones, o algo así.

—Síp, con el diablo —murmuro, cerrando la caja y devolviéndosela—.

¿Estás listo para ir? ¿Quieres llevar mi auto o la camioneta?

—Tu auto está bien.

Luke se pone tan nervioso en el viaje hacia allá que casi nos saco de la
carretera con irritación. Continúa moviendo sus largas piernas, pasando una
90
Página
mano por el cabello o tirando del cuello de su camisa. Si tuviera un rociador,
lo rociaría directamente en el rostro como hacía mi mamá cuando nuestro
viejo gato, Turtle, saltaba a la encimera de la cocina.

—¿Qué te pasa? —pregunto cuando su rodilla choca con la mía por

quinta vez—. ¿Tienes que hacer pis, o algo así?

—No, mamá, fui antes de que subiéramos al quto —responde

sarcásticamente. Entonces levanta los hombros en un incómodo
encogimiento—. Solo estoy… Espero que le guste a tu familia.

El auto se desvía un poco mientras me giro para darle una mirada

incrédula.

—Luke, has cenado con el presidente de los Estados Unidos… ¿y estás

preocupado por conocer a mis parientes?

—Solo quiero dar una buena impresión —dice, mirando por la ventana
del pasajero—. Se supone que soy tu novio, ¿recuerdas?

Aguanto un bufido.

—Podrías escupir en sus rostros, y probablemente tratarán de

embotellarla para que puedan adorarla más tarde. Bueno, al menos Megan
lo haría. No sé qué harían mis tíos.

—Intentaré abstenerme de escupir en ellos, entonces —murmura Luke

secamente.

—Síp, probablemente sea lo mejor.

Llegamos a casa demasiado pronto. Estaciono mi auto en la acera, y

salgo de mala gana. Luke se apoya contra la puerta del auto, esperando a
que vuelva en mí. Parece que se ha calmado un poco. Agarra la caja de
flores del asiento trasero, y comenzamos a caminar hasta la puerta principal.

Salto un poco cuando agarra mi mano.

91
Página
 —Tranquila —murmura, apretando su agarre cuando intento alejarme
de él—. Se supone que somos una pareja, ¿recuerdas? Las parejas se toman
las manos.

—Nosotros no. —Me esfuerzo para recuperar mi mano, no solo porque

me incomoda. Mis manos siempre están frías y húmedas, y realmente no
quiero que sepa eso.

—Andi —gruñe Luke entre dientes, mientras comienzo a inclinar todo mi

peso lejos de él, como un niño travieso tratando de alejarse de su padre—.
Detente.

Y ahora mi mano está sudada. Luke pierde su agarre en mí, y me caigo

de lado, aterrizando en los arbustos. Rápidamente me pongo de pie para
ver a tío Charlie parado en el marco de la puerta abierta, mirándome con
preocupación.

Esto no irá bien.

92
Página
 T
an pronto como entramos en la casa, un Luke nervioso se
transforma de nuevo en su habitual estrella de cine encantador y
relajado. Él trabaja duro para relajar a mi familia. Solo uno de sus
muchos talentos. Luke tiene la capacidad de llevarse bien con alguien
cuando quiere. Creo que es por eso que tantas personas piensan que son
sus amigos cercanos, cuando en verdad, en realidad no lo conocen.

De todos modos, soy la única que de repente se convierte en un

manojo de nervios. Nos quedamos en la sala de estar antes de la cena,
conmigo y Luke compartiendo el sofá de dos plazas, y todos los demás están
simplemente reunidos alrededor, mirándonos fijamente. Debería haber
preparado a Luke de antemano en todas las mentiras que ya les he dicho a
todos. Afortunadamente, es un actor galardonado, por lo que apenas
parpadea cuando el tío Charlie menciona casualmente mi afiliación con la
CIA.

¿Qué es lo que también me hace saltar como una pulga? Luke tiene
su brazo en la parte trasera de mi asiento, y sigue jugando con mi cabello.
Sus dedos me rozan el cuello, y casi me alejo de él alarmada.

—Bueno, Luke, ¿dónde vives ahora? —pregunta la tía Susan. Ella está
sentada en el sillón reclinable que casi se traga su delgada complexión. Su
color es genial, sin embargo, y ella lleva una blusa brillante que se ve bien
93
Página
en ella. Sus ojos están centrados en Luke con un cálido interés—. ¿Tienes una
casa en L.A.?

—No, en realidad, estoy sin hogar —admite Luke con una risita. Se frota
la mejilla distraídamente—. He estado viajando tanto que nunca me molesté
en buscar nada permanente para vivir. Cuando estoy en Cali, me quedo
con un amigo que vive en Santa Bárbara. Me encanta allí, así que cuando
decida ir a casa, probablemente buscaré en esa zona.

—¿Qué, no quieres algo más cerca de tu chica? —pregunta Connie

con una risa, señalándome.

Sí, Connie está aquí también. Ella no ha dejado de coquetear

descaradamente con Luke desde que llegamos aquí. He notado que es una
persona muy física. Sigue empujando y empujando los abdominales, el
pecho y los brazos de Luke y temblando con euforia. Luke solo se ríe de buen
humor. Ya está acostumbrado, por supuesto. Me pregunto si se supone que
debo hacer algo por ella, como, ¿se supone que agarraré a Connie por el
cabello y amenazarla con cortarlo? No lo sé.

Siento una cálida mano en mi espalda, y de inmediato me pongo

rígida.

—Relájate —murmura Luke en mi oído. Asiento con la cabeza

espasmódicamente.

Bran saca la cabeza de la cocina para anunciar que la cena está lista.
Megan y yo nos levantamos rápidamente para ayudarlo. Luke trata de
levantarse, también, pero le hago un gesto para que se quede sentado. Lo
veo mirar a Bran con una mirada hostil.

Megan se ve extra impresionante esta noche. Ella lleva un vestido sin

mangas rosa pálido que muestra su figura perfecta y su bronceado dorado.
Su maquillaje está expertamente aplicado y sutil, y su largo cabello rubio
está suelto por su espalda. Tiembla notablemente cada vez que mira o
habla con Luke. Él está siendo genial con ella, respondiendo a todas sus
preguntas tentativas sobre su personaje, Sam Langelier, en la serie Mi Alma
94
Página
para Ti, y aceptando humildemente sus halagüeños elogios por su habilidad
de actuar. Él es agradable, pero no coqueto, estoy siguiendo sus
interacciones muy de cerca.

—Oh, Dios mío —balbucea ella, sus manos temblorosas mientras lleva
un plato de baguettes de masa fermentada a la mesa—. Es tan hermoso en
la vida real. ¡Sus ojos! Oh Dios mío. ¡Es tan... ni siquiera puedo! ¡Tienes mucha
suerte, Andi!

—Puedo oírte, ¿sabes? —dice Bran con buen humor. Él

accidentalmente deja caer una muleta cuando se inclina sobre el
fregadero. La recojo para él, y me lanza una sonrisa agradecida—. Parece
un buen tipo —me dice.

Solo asiento, dándome prisa para llevar la comida a la mesa. Maldita

sea, espero que nadie le diga nada a Luke sobre el tiempo en que le salvé
de ahogarse borracho.

Para mi alivio, Luke viene a la mesa hablando con Talon sobre

videojuegos. Él promete jugar el juego favorito de Talon con él después de
la cena, que por supuesto emociona a Talon infinitamente. Era tímido con
Luke hasta que se dio cuenta de que Luke estuvo en una película con su
luchador favorito de WWE, entonces él le acribilla con pregunta tras
pregunta sobre cómo era trabajar con su ídolo. Luke parece divertido
porque Talon no esté muy impresionado por su papel en la película.

La cena es buena. La conversación fluye fácilmente, con el actor de la

lista A siendo el centro de todo. Logra encontrar algo para hablar con todos.
Discute sobre fútbol con el tío Charlie, de autos con Bran, y su vida como
una celebridad solicitada con las mujeres en la mesa. Él es especialmente
agradable y atento con la tía Susan, lanzándole constantemente su sonrisa
Número Siete, y siendo absolutamente adorable. No es que lo encuentre
adorable. Durante la comida, me empuja con el pie, o se inclina para robar
comida de mi plato. Él me da todas las aceitunas de su ensalada, sin
embargo.
95
Página
 Después de la cena, nos retiramos a la sala de estar. Luke, Bran y Talon
juegan videojuegos. Me ofrezco a lavar los platos, porque necesito tiempo
sola, y también porque sé que todos quieren estar en el mismo espacio que
Luke. Estúpido como suena, parece llenar la sala de magia. Tía Susan y
Megan se sientan juntas en el sofá, riéndose y susurrando la una a la otra. La
tía Susan ha estado radiante todo el tiempo, incluso cuando un Talon
corriendo tropezó con su tanque y la cánula se rasga dolorosamente de su
rostro. Los miro a todos con un ojo de águila, asegurándome que nadie está
grabando un video de Luke a escondidas. Ya he atrapado a Connie con su
iPhone a escondidas dirigido hacia él.

Los chicos han estado en ello por un tiempo ahora. Están jugando un
juego de carreras y no sé si es solo mi imaginación, o si Luke está siendo
especialmente competitivo contra Bran. Luke y Talon trabajan juntos para
sacar el auto de Bran de la carretera y golpear sus puños en triunfo. Bran
solo se ríe, ya que él es todo acerca de la diversión y no la competencia. Él
tampoco guarda rencores. Nunca tuvimos mucho en común.

Finalmente, casi a las once, Connie anuncia que tía Susan necesita
conseguir su trasero en la cama. Ella protesta débilmente, pero luego,
cuando todo el mundo se junta con ella, ella rio en acuerdo. Ella me insta a
mí y a Luke a que nos quedemos, pero rápidamente me niego.

—Fue un placer conocerte, Lucas —le dice tía Susan con una sonrisa
cansada—. ¡Y gracias de nuevo por las hermosas rosas! Espero que los
veamos por aquí mientras están en la ciudad.

—Cuenta con eso —contesta Luke con suavidad—. Él se inclina para

darle un beso en la mejilla, haciéndola ruborizar locamente. Por supuesto,
Connie aprovecha la oportunidad para recibir un abrazo y un rápido tacto
sobre él antes de que ayude a tía Susan a ir a su habitación. La mujer es una
lasciva.

El tío Charlie dice buenas noches y sigue a Talon arriba para asegurarse
de que se prepare para ir a la cama. Megan, un poco pálida, se excusa
también.
96
Página
 Eso deja a Bran conmigo y Luke. Nos paramos torpemente en el
vestíbulo, haciendo la necesaria pequeña-charla-antes-de-irnos.

—Entonces, ¿a qué hora quiere Megan que la recoja mañana? —le

pregunto a Bran.

—¿Eh, creo que las nueve y media? ¿Está bien para ti?

—Está bien.

La expresión de Bran se calienta. Él da un torpe paso adelante.

—Gracias de nuevo por hacer esto Andi. Significa mucho para mí.

Parece que quiere tener un momento. De repente, siento manos en mis

caderas, y estoy envuelta en el olor a sol y mar de Luke mientras me tira de
regreso contra su cuerpo alto y fuerte.

—¿Preparada para irte, Tigre? —pregunta, inclinándose para poder

apoyar su barbilla en mi hombro.

Me congelo; mi cuerpo está tan tenso que los músculos de mi cuello

duelen. Escalofríos corren arriba y abajo por mi columna, y mi pulso se
dispara a híper velocidad. ¿Qué demonios cree Luke que está haciendo?

—Oye, hermano, fue agradable conocerte —dice Bran, extendiendo

su mano para hacer la cosa masculina de palmada/sacudida de mano—.
En verdad espero que puedas quedarte para la boda. Nos encantaría
tenerte.

—Gracias, hombre. No me lo perdería. —Luke sigue el apretón de

manos con algún tipo de enérgica palmada en la espalda de Bran,
causando que este se tambaleara hacia adelante un paso.

Tomo la oportunidad de salir de sus brazos.

—En verdad deberíamos irnos —digo, abriendo la puerta—. Adiós.

97
Página
 Rápidamente empujo a Luke hacia afuera. Bran es terrible
despidiéndose. Nunca sabe cuándo dejar de hablar, incluso cuando la
gente continúa apartándose de él, tratando de escapar.

—¿Qué demonios viste en ese tipo? —pregunta Luke mientras nos

metemos en mi auto—. Es un enano.

—No es un enano —digo distraídamente, encendiendo el auto—. Es de

tamaño normal.

—El tipo no tiene bolas. No es tu tipo. —Luke sacude la cabeza,

volteándose para mirarme—. Apuesto a que tú pasabas por encima de él
cuando estaban juntos.

—Si. Le gustaba. —Lo miro—. ¿Qué fue toda esa mierda de tocar y
apretujar con arrumacos?

—Qué, soy un actor de método. Siempre doy un cien por ciento en

cada actuación. —Sonríe ante mi ceño—. Tu familia es genial. Me gustan.

Por alguna razón, estoy avergonzada.

—Si. Sin embargo, lo siento por todas las preguntas. Ellos en verdad
estaban emocionados de conocerte.

—No, está bien. —Luke se queda en silencio por unos momentos. Luego
dice—: Me gusta saber más de ti. En realidad no hablas mucho de ti misma.

Estoy sorprendida por eso.

—¿Qué quieres decir? Nosotros hablamos todo el tiempo. Tú sabes todo

acerca de mí.

Luke niega con la cabeza, pareciendo frustrado.

—No, conozco ciertos hechos y eventos, pero no hablas sobre cómo

ellos te afectaron.

Estoy confundida.
98
Página
 —¿Eh?

Él suspira.

—Sé que la historia de mi vida está ahí fuera en la internet para que
todos la vean. Pero la mayoría de esta es basura. Aparte de ti y unos pocos,
nadie conoce al verdadero yo, no en verdad. Sabes que soy de un
abandonado parque de remolques en Cornfuck, Texas. Y que mi papá era
un loco imbécil, y que mi mamá me dejó cuando tenía diez. Sabes cosas
sobre mí de las que nunca le he dicho a nadie antes…

Deja de hablar, mirando malhumorado por el parabrisas. Lo estudio de

reojo.

—¿Qué pasa contigo? ¿Estás teniendo recaídas, o algo?

Se ríe con incredulidad.

—¿De qué? No soy adicto a nada.

—Sexo, peligro, alcohol. —Los señalo con mis dedos—. ¿Cuándo fue la
última vez que hiciste alguna de esas cosas?

—Tomé un par de cervezas esta mañana; mi vida está en peligro cada

vez que tú manejas. Y en cuanto al sexo… —Luke se reclina en su asiento,
descansando una mano y el brazo a lo largo de su ventana—. Ha pasado
un rato.

—¿Cuánto tiempo es “un rato”? —pregunto con curiosidad—. ¿Tres

días?

Me lanza una mirada de soslayo, una esquina de su boca

levantándose.

—¿Me preguntas por mi vida sexual, Andi?

—De algún modo —admito.

Su risita es baja y oxidada.

99
Página
 —Uhhh… déjame ver… en realidad han pasado un par de semanas.

—¿De verdad? Eso es mucho tiempo. Para ti.

—Sí, supongo. Entonces, ¿qué hay de ti, eh? ¿Cuánto tiempo ha

pasado para ti?

No me importa ser insultada porque él asuma que no estoy

consiguiendo nada.

—Dos años.

—¿Qué, de verdad? ¿Así de largo? —Luke suena horrorizado.

—Sí, digo desafiante.

—Tú quieres decir que ese tipo, Bran, ¿fue el último con el que estuviste?

—El primero y el último, sí. —Decido encender la radio para desanimar

esta línea de interrogatorio. Un anunciador está alabando las virtudes del
Viagra. Lo subo.

—Maldición —murmura Luke en voz baja. Entonces en voz más alta

pregunta—: ¿Lo extrañas?

Ni siquiera tengo que pensarlo.

—No.

—Entonces lo estaba haciendo mal. —Sacude su cabeza—. Oye, ¿qué

hay de cuando estábamos en Maui el año pasado? ¿Nunca enganchaste
con Ryan Costas? Ustedes dos se estaban volviendo muy amigables en el
bar.

—Uhm, no. —Pongo mis ojos en blanco—. Yo no estaba interesada en

él así. ¿Y no recuerdas? Lo lanzaste contra una pared porque pensaste que
agarró mi trasero.

—¿Lo hice? ¿Estaba bebido?

100
Página
 —En extremo. —Decido cambiar de tema—. Así que, ¿quieres ir al
gimnasio esta noche?

—¿Huh? Oh, demonios, sí. —Palmea su abdomen plano—. Tengo que

quemar la cena de algún modo.

—Yo, también. —Noto que me acabo de pasar una luz roja—. ¿Luke?

—¿Si?

Miro directo hacia adelante.

—Tal vez el público no conoce todos tus sucios secretos, pero saben
que tu sonrisa es verdadera. Ellos saben que tu humildad y gratitud hacia tus
admiradoras son genuinas. Esa es toda una parte de quien eres en verdad,
y es por eso que te aman.

Luke se queda callado por unos segundos.

—Gracias, Andi —dice al final, sonando estupefacto.

—A-ja.

Está bien, ese fue un discurso enternecedor para mí. Y ahora me siento
emocionalmente agotada. Ha sido una noche estresante.

Por fortuna, Luke se queda callado después de eso. Regresamos a casa

de Ellen a agarrar nuestro equipo de entrenamiento, y luego nos
encaminados al gimnasio. Luke desbloquea la puerta de enfrente sin
problema, y estamos dentro. Todo el frente del lugar tiene vidrios
ligeramente entintados, así que solo encendemos la luz en la parte de atrás,
así somos menos visibles de lo que deberíamos para cualquiera que
aparezca paseando. A pesar de que le advierto a Luke que lo tome con
calma, él va directo a las pesas. Me encojo de hombros y me dirijo a la
bicicleta elíptica. En verdad no tengo una rutina de entrenamiento. Solo
escojo cualquier equipo que siento que me gusta para entrenar en el
momento, y me mantengo por el tiempo que me sienta bien. Me coloco mis
101

auriculares y enciendo mi iPod. Estoy en mi zona, y no noto en absoluto

Página
cuando Luke se quita su camisa, y la forma en que sus músculos ondulan
cuando impulsa el hierro. O la intensa expresión de concentración que pone
en su rostro cuando entrena. Es muy atractivo, sin embargo.

No que yo lo note.

102
Página
 L
uke viene de su carrera matutina mientras Ellen y yo estamos
desayunando. Está sudoroso y sin camisa, y la pobre Ellen no
puede evitar mirarlo fijamente. Eso me molesta un poco. ¿Y si
realmente fuera mi novio? Tendría que darle una bofetada. En serio, está
actuando como un adolescente con las hormonas enloquecidas. Verla
observar esa reluciente gota de sudor corriendo por las definidas crestas de
los abdominales de Luke. Vergonzoso.

—Buenos días, damas —dice alegremente, agachándose para robar

una rebanada de tocino de mi plato.

Lo abofeteo, y mi mano golpea el aire. Malditos sean sus reflejos. ¿Y por

qué siempre toma comida de mi plato? ¿No puede solo conseguir la suya?
Malditos actores.

—¡Buenos días, Lucas! Entonces, ¿qué harás hoy? —pregunta Ellen,

sonriendo mientras lo observa agarrar una botella con agua del refrigerador.

—Bueno, eso depende de Andi —responde, inclinándose contra la

encimera. Toma un trago de su agua, tragando la mitad de la botella en un
solo trago.

—¿Qué? —digo—. Sabes que iré a comprar vestidos con Megan.

103

—Ajá. ¿Te importa si voy?

Página
 —¿Quieres ir a comprar vestidos con nosotras? —reitero lentamente,
como si estuviera hablando con un niño de tres años. Luke odia comprar,
especialmente ropa. Considera que es un tipo especial de tortura. ¿Y ropa
que ni siquiera es para él? Olvídalo.

—Sí. —Se encoge de hombros hacia mí—. Puedo pasar más tiempo
contigo, y puedo ver hermosas chicas probándose vestidos. Suena como un
día divertido.

Ellen dice:

—¡Aww! —Mientras entrecierro mis ojos hacia él. ¡Quiere venir para
poder comerse con los ojos a Megan en su vestido de bodas! ¡Qué imbécil!
Ha visto a algunas de las mujeres más hermosas en el mundo desnudas, por
qué tiene que… grr. Si le coquetea, renunciaré. Espera, patearé su trasero
primero, y luego renunciaré.

Luke levanta sus cejas hacia mí mientras continúo mirándolo.

—Lo que sea —le grito. Aparto mi plato, de repente sin hambre—. Pero
si no estás listo en veinte minutos, ¡me iré sin ti!

Ellen me mira con los ojos muy abiertos. Maldita sea, sigo olvidando que
se supone que quiero a Luke. Fuerzo una risa que suena desgarrada como
el infierno, incluso para mis propios oídos.

—Me daré prisa —me asegura Luke, con sus brillantes ojos arrugándose
con diversión.

—Desayuna algo primero —le insta Ellen cuando empieza a salir.

Él rápidamente retrocede y agarra un par de rebanadas más de

tocino. Murmura su agradecimiento a ella antes de salir a zancadas de la
cocina.

Tan pronto como se ha ido, espero a que Ellen me regañe por ser tan
infame con mi novio. Per se da la vuelta hacia mí con el ceño fruncido.
104
Página
 —¡Andi, rápido! —dice tranquilamente—. ¿Cuál era el nombre de la
película donde fue nominado como mejor actor? Fue basada en una
historia real. ¿Esa donde sus padres lo abandonaron en las calles de Hong
Kong, y se convirtió en un infame señor de la droga? Sigo queriendo
felicitarlo por ella, ¡pero no puedo recordar el nombre de la película!

—Ehm… Corriendo a la Oscuro —respondo. Recuerdo porque

descargué ilegalmente esa película cuando vi un avance con Luke en él.
Pensé que era el chico más precioso que había visto. Esto fue antes de la
serie Mi Alma para Ti, cuando Megan se obsesionó tanto con él. Nunca le
dije a Luke sobre ello. Tampoco le dije que es un increíble actor. Tiene
suficiente de eso.

—Eso es todo —está diciendo Ellen, chasqueando sus dedos—. Esa fue
una muy buena película. Muy conmovedora. Creo que la veré de nuevo.

—Ajá —digo—. No es por la escena de la ducha o algo así, ¿verdad?

Las rosadas mejillas de Ellen se encienden en un rojo aún más brillante.

Palmea sus manos sobre ellas.

—¡Oh, me olvidé de esa parte! —miente.

—Claro.

—¡Andi! ¡Él era solo un niño en ella! —Ellen sacude su cabeza, y se pone
de pie para llevar los platos a la encimera. Empieza a llenar el fregadero con
agua jabonosa, mirándome por encima de su hombro y levantando su voz
para que pueda escucharla sobre el tintineo de los platos—. Recuerdo
comprar todos esos posters de películas de Lucas para Megan ese año. ¡La
chica estaba obsesionada! Apuesto a que estuvo encantada de conocerlo
anoche.

—Se podría decir eso —murmuro, tratando de mantener la molestia

fuera de mi voz.

No quiero quedarme sentada aquí mirando a la nada, así que me

105

levanto y empiezo a limpiar la mesa. Tengo que guardar todas las sobras en
Página
bolsas Ziploc, o a Ellen le dará un ataque. Es extraña con sus sobras. Nada
se tira en su custodia, y debe ser guardado en bolsas Ziploc, porque las
bolsas Ziploc son regalos de Dios.

Amontono los platos en la encimera junto al fregadero, y Ellen se gira

hacia mí, salpicándome con agua jabonosa de sus manos. Algo de esto se
mete en mis ojos, cegándome.

—Tú y Lucas son buenos juntos —suelta—. Sus personalidades encajan

muy bien, creo. ¡Y es obvio que está loco por ti!

—Hija de puta —digo jadeante. Mi ojo está picando como si estuviera

ardiendo. Parpadeo rápidamente, lagrimeando.

Ellen continúa, sonando tanto titubeante como seria.

—Espero que te moleste, pero tú y Bran, nunca pensé que ustedes dos
fueran una buena pareja. Creo que estaban mucho mejor como amigos,
donde sus diferentes temperamentos se complementaban. Ahora, de
ninguna manera estoy excusando lo que sucedió. Es solo que… a veces las
cosas no salen bien. ¿Sabes?

—Auch.

—Siempre pensé que era gracioso, tú y Bran juntos. Como un tigre

saliendo con un golden retriever. Sin embargo, tú y Lucas. Son como dos
hermosos depredadores, merodeando por la selva.

La miro detenidamente a través de sus rojos y soñolientos ojos.

—Creo que has estado viendo demasiado el canal de la naturaleza

—digo finalmente.

—Solo digo. —Me da un guiño—. ¿Qué preciosos serías sus hijos?

—Está bien, Ellen. No más beber en el trabajo.

Empiezo a irme, pero entonces me detengo y me doy la vuelta.

106

»Si Bran es un golden retriever, ¿qué es Megan?

Página
 Ellen levanta la mirada de los platos con una sonrisa.

—Es una hermosa lámpara de vitral.

Nota para mí misma: nunca pidas a Ellen un consejo. Solo porque sea
vieja no significa que sabe cualquier cosa. O que tiene algún tipo de sentido.

Luke se apoya contra mi auto con el cabello húmedo y una engreída

mirada.

—¡Diecinueve minutos y veintidós segundos! —me grita mientras me

acerco con mis llaves en la mano.

Comprimo mis labios en una delgada línea mientras lo miro.

—No estás listo.

Está usando una camisa gris a cuadros con las mangas enrolladas hasta
los codos y pantalones cortos cargo. Está totalmente reconocible, desde sus
vívidos ojos esmeralda moteados de dorado hasta su galardonado trasero.

—¿De qué estás hablando? —pregunta Luke, mirándose a sí mismo—.

Estoy completamente vestido, ¿no?

Sacudo mi cabeza impacientemente.

—No puedes salir viéndote como tú mismo. Alguien definitivamente te

reconocerá, especialmente a dónde vamos. Si eso pasa, ahí irán tus
tranquilas vacaciones. Lo sabes, Luke.

Luke mira al suelo, murmurando entre dientes.

107
Página
 —Está bien —se queja, frunciendo el ceño—. ¿Si me pongo mi gorra y
lentes de sol me esperarás?

Se ve tan exasperado que solo asiento en lugar de hacerle pasar un

mal rato. Diez minutos después, sale de la casa de huéspedes usando su
gorra de los Yankees y sus oscuros lentes de sol Oakley. Se ve exactamente
como Lucas Greyson tratando de pasar desapercibido.

Es siniestramente silencioso en el auto. No creo que esté imaginando la

creciente tensión entre Luke y yo. Tal vez la mayor parte de esto es mi culpa,
pero también él está siendo extraño. Siento que debería caminar
cuidadosamente alrededor de él. Como si el aire entre nosotros está
cargado y lleno de electricidad, como antes de una tormenta. Ciertamente
no me sentiría cómoda golpeándolo, o rompiendo un plato de pollo
parmesano sobre su cabeza (larga historia) ahora. ¿Quién sabe cómo
reaccionaría?

Megan está esperando en la acera. Cuando ve a Luke en el auto, sus

ojos se vuelven enormes. Antes de que él pueda salir y ofrecerle el asiento
del pasajero, ella salta en la parte de atrás.

—Bonito disfraz —dice con una risa cuando él se da la vuelta en su

asiento para saludarla.

—Bueno, ya sabes —responde Luke con un encogimiento de hombros

y una encantadora sonrisa. Piso el acelerador.

—¿A dónde voy? —interrumpo bruscamente.

—A casa de Barb. ¿Recuerdas dónde vive? Fue nuestra maestra de

escuela dominical cuando íbamos a la Primera Bautista.

Luke se gira hacia mí con sorpresa.

—¿Fuiste a la escuela dominical?

Lo ignoro.
108
Página
 —La mamá de tu amiga, ¿la que tiene la verruga en la frente? No
tengo idea de donde vive.

Megan me da direcciones. Barb vive cerca de nuestra antigua

preparatoria, así que estoy familiarizada con el área. Megan parece sentirse
menos intimidada hoy. Bromea y ríe con Luke durante todo el viaje ahí. Su
fácil charla lastima mis dientes, y estoy triste porque no puedo decirles que
cierren la maldita boca sin verme como una perra celosa. El ligero perfume
floral de Megan llena el interior del auto, y me pregunto si a Luke le gusta.
No uso perfume, así que no sé cómo huelo. Me han dicho que mi cabello
lleva la esencia de conos de waffle. Me paso mucho tiempo en heladerías.

Tanto Megan como Luke se están partiendo de la risa sobre Megan

accidentalmente refiriéndose a él como “Sam Langelier”. No veo qué es tan
gracioso sobre eso. Salgo de mi auto y me paro en la acera, esperando a
que la hilaridad se detenga.

Miro hacia la casa de ladrillo rojo con reconocimiento. Recuerdo venir

aquí con tía Susan y Megan. Barb siempre me atrapaba escondiéndome en
el baño durante la escuela dominical. Y ella tenía un enorme gato Main
Coon que solía sentarse a mis pies, y mugir en mí. Una vez me llamó “mala
semilla”, por lo que después se disculpó. Creo que la llamé verruga Sidney.

Barb se ve exactamente igual, si tal vez un poco más gruesa en la

cintura. Le da la bienvenida a Megan con un abrazo, y palmea mi brazo
afectuosamente. ¡Me recuerda! Presento a Luke como mi novio, Jimmy Bob.
Luke fácilmente se pone en un acento pueblerino, asumo solo por diversión.
Sus lentes de sol están fuera, pero Barb no parece reconocerlo.

—Muy bien, Megan —anuncia Barb, volviendo de la habitación con el

vestido de novia—. ¿Por qué no te pruebas esto, y veremos si necesitamos
hacer alguna modificación? Tu mamá en realidad era una talla más grande
que tú, lo cual es una suerte si has ganado algo de peso.

—¿Usarás el viejo vestido de bodas de tu mamá? —pregunto a Megan.

109

Megan se pone de pie y torpemente toma el vestido.

Página
 —Sí —dice, mirándome—. Pensamos que sería más fácil, ya que
estamos con tanta prisa. Además, realmente quería…

Se queda callada, rápidamente apartando la mirada.

—Eso está bien —digo tranquilamente.

Megan se gira hacia mí con una sonrisa. Sus ojos avella están iluminados
con el brillo de las lágrimas contenidas. Desaparece por el pasillo para
cambiarse.

Hay un nudo seco en mi garganta, y mi nariz de repente se siente

tapada. Bajo la mirada hacia el enorme gato gris tumbado de espaldas a
mis pies. Me gruñe, y suavemente muerde mi tobillo. Siento un codazo en mi
costado.

—Oye, ¿estás bien? —pregunta Luke en voz baja. Sus ojos están llenos
de preocupación mientras examina mi rostro.

Aclaro mi garganta para asegurar que mi voz salga firme.

—Estoy bien —respondo—. Creo que podría ser alérgica a los gatos.

Estamos sentados juntos en el sofá con nuestros cuerpos tocándose,

desde nuestros hombros hasta las rodillas. Miro hacia arriba para encontrar
a Barb sonriendo hacia nosotros con una mirada de boba en sus ojos.

—Sabes, siempre le he dicho a Gordie que pensaba que tú y Megan

eran las chicas más hermosas de la ciudad —dice, pasando una mano por
su corto cabello arenoso—. Esas chicas Kelly, las llamaba. Ahora, Megan se
va a casar en unas pocas semanas… ¡y pronto será madre! ¿Y qué hay de
ti señorita Andi? ¿Será pronto tu turno?

Agita sus cejas juguetonamente hacia nosotros. Luke y yo nos miramos

el uno al otro. Él parece divertido; yo estoy consternada. Afortunadamente,
Megan regresa a la habitación, y la atención de todos regresa a ella.

El vestido blanco cremoso es simplemente encantador. No tiene

110

tirantes, el corsé de encajes abraza su torso, y expone las largas líneas de su

Página
cuello y hombros delgados. La tela fluye fielmente por el resto de su cuerpo,
mostrando su figura perfecta, y solo el indicio de un bulto en su abdomen. Si
no fuera por sus pechos desbordando en la parte superior, se vería como el
retrato de la elegancia.

Megan se mantiene consciente de sí misma, tratando discretamente

de acomodar su corsé.

—¿Qué piensan chicos? —pregunta con nerviosismo.

—Estás deslumbrante —dice Luke cálidamente, manteniendo sus ojos

firmemente en su rostro ruborizado.

—Gracias…

—Síp, te ves muy bien —añado fríamente. No soy buena en elogios si

realmente me refiero a ellos. Cuando estoy mintiendo, soy totalmente
elocuente. ¿Me estoy poniendo sentimental por Megan con un vestido de
novia? Jamás.

—Bueno, definitivamente tenemos que cubrir el busto —dice Barb,

evaluándola con ojo experto. Se extiende y tira del material sobre su
estómago—. Dada tu contextura, no creo que vaya a crecer mucho más
aquí antes de la boda, pero incluso si lo hace, tendrás un poco para dar. Sí,
creo que estaremos bien.

Sigue murmurando a sí misma, rodeando a Megan y tirando de la tela

aquí y allá. Megan está allí pacientemente mientras me hace muecas
divertidas. De repente tengo un flashback de nosotras sentadas en este
mismo sofá mientras Barb decía con efusión a tía Susan lo hermosas que eran
sus chicas. Aprendimos a señalizar el alfabeto, así podíamos comunicarnos
silenciosamente cuando la ocasión lo pidiera. Recuerdo a Megan
señalizándome que iba a terminar casándose con el gato de Barb, Gordie,
y le respondí que acabaría con el lunar de Barb.

—Andi, ¿puedes tomar una fotografía y enviarla a mamá? —me

pregunta Megan, echando hacia atrás su cabello brillante—. Realmente
111

quería saber cómo quedaría el vestido hoy.

Página
 —Sip, seguro.

Tomo una fotografía y la envío a tía Susan. Megan sonríe su

agradecimiento, luego se apresura para cambiarse. Barb y Luke tienen una
pequeña charla sobre Gordie, dejándome supurar en paz. Ya no quiero
estar aquí. Y por "aquí" me refiero a Sea Wind. Quiero ir a casa, y estar lejos
de todas estas personas con sus pechos desbordantes, y los recuerdos, y
—y… ugh. Todo este cabello rubio— me está volviendo un poco loca. Síp,
hay toneladas de rubias en L.A., pero no están en mi rostro, girando su
cabello digno de comercial, ni casándose con mi ex novio. O sentadas tan
cerca de mí, todas cálidas y hermosas, y fuertes.

¿Qué pasa conmigo? Es el gato. Está cortando mi circulación y

molestando en mis tobillos. Si pone su lengua áspera en cualquier parte más
arriba que mis rodillas, voy a patearlo.

Me estoy sintiendo muy claustrofóbica y sudorosa en este momento.

Necesito un trago. Tengo que irme. Me levanto abruptamente. Gordie
maúlla y se desploma de lado como una bola de grasa. No me importa.
Luke toma mi mano fría y húmeda en la suya fuerte y cálida,
estabilizándome. Tomo una respiración profunda.

Megan sale, vestida con su ropa normal. Nos despedimos y nos vamos
al auto. Agarro el volante como si fuera mi salvavidas, mientras discutía con
calma nuestras opciones para ir de compras. Sea Wind tiene dos centros
comerciales, y ambos son una mierda. Hay algunas boutiques en el centro
de la ciudad que podríamos probar, pero todas son extremadamente
costosas, y las opciones son un poco dudosas según recuerda Megan. Luke
quiere hacer una llamada telefónica y tener un vestido hecho
especialmente para mí por un amigo diseñador suyo. Eso no va a suceder.

Decidimos conducir hacia las tiendas de descuento en Haver, a un par

de horas. Megan está emocionada, pero creo que eso se debe
principalmente al hecho de que puede pasar más tiempo junto a Luke.
Charla felizmente con él, y a él no parece importarle ni un poco. Interrumpo
112

una vez para preguntar dónde está Bran. Megan me dice que tiene una cita
Página
con el médico, y luego tiene que correr hacia Eugene para sacar algunas
cosas de la bodega. Siento una pequeña punzada de simpatía por él que
tiene que conducir con una pierna rota. No obstante, qué idiota. No sé por
qué no pide ayuda de sus amigos o familiares. Tiene un montón de ambos.

Casi a medio camino de las tiendas de descuento, Megan comienza a

sentirse enferma. Tengo que estacionarme para que pueda vomitar. Nos
detenemos en un supermercado donde Luke corre para conseguirle un
Sprite y una bolsa de pretzels, al parecer, va por comida cuando tiene
nauseas. Toma varios minutos para que alguien lo reconozca. Por supuesto
que posa para algunas fotos, y firma algunos autógrafos, como una buena
celebridad.

Tenemos que parar una vez más antes de que su estómago se calme.
Después, se recuesta en el asiento trasero para una siesta, probablemente
más por mortificación que por agotamiento. No le he preguntado nada
sobre el bebé. ¿Sabe lo que va a tener, o es demasiado pronto para
saberlo? En la preparatoria, solía decir que quería un niño para poder
nombrarlo Samuel Lucas, en honor a Luke y su personaje de Mi Alma para Ti.
Me pregunto si seguirá siendo así, y me pregunto si debería mencionarlo
delante de Luke para avergonzarla. Nah, solo le dará una excusa para
coquetear con ella.

Una vez que Megan está dormida, Luke deja caer el encanto y las
sonrisas. Supongo que no quiere desperdiciarlas en mí. Se queda quieto, y
puedo decir que algo está molestándolo por el ceño fruncido que tiene
entre sus cejas siempre que está meditando.

Mi teléfono suena, y respondo rápidamente antes de que Luke pueda

arrebatármelo. Crees que soy una mala conductora ahora, soy
francamente aterradora cuando estoy comiendo o hablando. Pero es Nate,
y siempre es divertido hablar con él, así que lo saludo con entusiasmo.

—¡Mira el camino! —grita Luke con voz en pánico, cuando empiezo a

desviarme hacia el otro lado. Giro para regresar a mi carril.
113
Página
 —¿Ese era Luke gritando como una chica? —Nate se ríe en mi oreja—.
¿Estás conduciendo?

—Sí, a ambas preguntas —respondo—. Entonces, ¿cómo están las

cosas con la princesa del reality?

—Luke te contó sobre ella, ¿eh? Resulta que no es una princesa

después de todo. —Nate suspira. Puedo verlo moviendo la cabeza—. Pensé
que no hablaba mucho inglés porque era extranjera, ¿verdad? Resulta que
nació y se crio en Palm Beach. Su incapacidad para expresarse era tan linda
cuando pensaba que el inglés no era su lengua materna.

—Bueno, no sales con una chica por sus habilidades de conversación

—señalo.

—Es cierto. Entonces, ¿Cuándo regresarán chicos? Estoy aburrido como

el infierno —se queja—. Eyan y Rob son unos maricas. Ya no he sangrado
hasta morir ni una vez desde que Luke se fue.

Me rio de eso.

—Síp, bueno…

—Andi… ¡la furgoneta! —interrumpe Luke. Inmediatamente freno, pero

Luke sigue observándome—. ¿Es Nate con quien estás hablando? Ponlo en
altavoz.

Hago una mueca, pero obedezco, metiendo mi teléfono entre nuestros

asientos.

—Estás en altavoz —le advierto a Nate—. Pero no seas tan ruidoso

porque mi prima está durmiendo en el asiento de atrás.

—¿La que se va a casar? —pregunta Nate en voz alta—. ¿Está buena?

—Andi tiene que irse ahora —anuncia Luke—. Te llamará más tarde.
114
Página
 —¡Ah, amigo, no seas así! Ha pasado una eternidad desde que
escuché tu voz. ¡Háblame! Te extraño hombre. Echo de menos tu gran
cuenta bancaria.

—¡Vete al infierno, Vlacic! —sonríe Luke—. Estás distrayendo a Andi

cuando se supone que está concentrada en el camino.

—No estoy distraída —digo ofendida.

—No estoy bromeando, hombre —dice Lucas a Nate, ignorándome—.

Si muero ahora mismo por tu culpa, voy a atormentar tu trasero. —Es
gracioso cómo no me culpa por mi mala conducción.

Nate se ríe alegremente.

—Es porque ella me está imaginando desnudo. ¿Verdad, Andi?

—Adiós, Nate —respondo, yendo por mi teléfono.

—¡Espera! Luke, amigo… escucha. ¡Recuerda lo que dije anoche! No

te impacientes y lo eches a perder. Tú sabes de qué estoy hablando.

¿Echar a perder qué? Luke solo pone los ojos en blanco.

—Adiós, Nate.

—¡Lo digo en serio! ¿Oh, y Andi? Mantén las piernas cruzadas por todo
el tiempo que tú…

Luke rápidamente se extiende y termina la llamada. Ríe para sí mismo,

sacudiendo la cabeza.

—¿Qué fue todo eso? —pregunto con recelo.

—Nada —murmura Lucas evasivamente—. Nate solo está siendo un

idiota.

Bien. Probablemente no quiero saberlo, de todos modos. Luke vuelve a

estar pensativo. Hacemos comentarios ocasionales el uno al otro, pero la
115

mayor parte del tiempo está ocupado haciendo cosas en su teléfono.

Página
Megan permanece dormida hasta que accidentalmente piso el freno,
haciéndola caer del asiento de atrás.

—¿Qué pasó? ¿Qué fue eso? —jadea, reapareciendo.

—Nada —digo—. Estamos aquí.

Me toma un momento encontrar un lugar para estacionar. Por supuesto

que está lleno, siempre lo está, especialmente durante el verano. Sip, traer
a Luke aquí es una gran idea. Me gustaría que no fuera tan obstinado sobre
su disfraz de prótesis. Entiendo que solo quiere ser él mismo de vez en
cuando, pero es tan incómodo. Solo sé que va a ser reconocido.

¿Adivinen qué? Estoy en lo cierto. Estamos en una tienda por unos

minutos cuando noto a un par de mujeres mirándolo disimuladamente.
Puedo decir que se están preguntando si es realmente él, y que están
tratando de armarse de valor para acercarse. Los empujo, a él y a Megan,
para salir de la tienda antes de que puedan acercarse demasiado.

Pero entonces sucede otra vez cuando estamos almorzando en el

patio de comidas. Y otra vez. Y otra vez. Al principio, no es tan malo. Las
personas que se acercan a él primero son respetuosas, y tímidamente piden
fotos con él. Luke nunca da la espalda a sus admiradoras, por lo que posa
para todas las cámaras y firma autógrafos, charlando con todos y
dejándolos abrazarlo. Pero entonces se corre la voz, y una multitud
comienza a formarse en su alrededor. Cuando las adolescentes histéricas
comienzan a acudir en masa al lugar, sé que estamos en problemas.

Por lo general, Micah y Nate, o algunos de sus otros amigos musculosos

están allí para ayudar con el control de la multitud. Pero solo somos los tres,
y parece que tengo que ganar mi sustento. Mira, alguien tiene que ser la
perra, y no puede ser la celebridad. Está bien. No tengo ningún problema
gritando a la gente que consigan una fotografía cada uno… ¡y nada de
autógrafos! ¡Realmente funciona por un tiempo! Puedo parecer bastante
autoritaria cuando quiero. Pero entonces, un grupo grande de chicas
relucientes aparecen, y comienzan a chillar y gritar, tratando de empujar a
116

la gente delante de ellas. Surge el caos.

Página
 Megan reacciona como un ciervo atrapado en los faros. La gente
asume que es la novia de Luke, y comienzan a tomarle fotografías, también.
Cuando la multitud comienza a ponerse agresiva, inmediatamente trata de
protegerla.

—¡Cuidado! —Le doy un codazo en la espalda una mujer que parece

una Amazona, cuando se acerca a Megan para llegar a Luke—. ¡Ella está
embarazada!

Los ojos de la señorita Amazona se ensanchan.

—¿De verdad? —exclama—. ¿Es tu novia? ¡Oh, Dios mío! ¡La novia de
Lucas está embarazada!

Lo dice demasiado fuerte. La noticia se propaga como pólvora.

—Oh, no —murmuro.

—¿Qué? —dice Luke, sonando confundido como el infierno cuando la

gente empieza a gritarle felicitaciones.

Lo agarro a él y a Megan, y los empujo a ambos a la tienda más

cercana. Encontramos a los empleados cerca de la parte de atrás, y
cuando el personal de ventas viene sobre nosotros, rápidamente
explicamos la situación. Están de acuerdo en ponerse en contacto con
seguridad por nosotros y ayudar a mantener a la gente alejada. Estamos
seguros por ahora. Micah estaría orgulloso de mí.

—¿Por qué piensan esas personas que Megan está teniendo mi bebé?
—me pregunta Luke mientras estamos en un cuarto de almacenamiento.

Evito mirarlo a los ojos.

—Uhm.

Megan está sentada en una silla, con los brazos cruzados

protectoramente sobre su estómago. Estoy un poco preocupada de que
ella vaya a hiperventilar.
117
Página
 —Eso fue una locura —dice débilmente, sacudiendo la cabeza.

Me muerdo el labio.

—¿Crees que deberíamos llamar a Ivan o a Jessica?

Luke se quita la gorra, se pasa las manos por el cabello y luego apoya
las manos detrás de la cabeza. Exhala suavemente.

—No —dice finalmente—. Siempre hay rumores sobre alguien teniendo

mi hijo. Si se sale de control e identifican a Megan, entonces Jessica dará
una declaración.

Megan parece asustada.

—La gente va a pensar que soy tu novia —dice ella en tono de shock.

No sé por qué me mira tan culpablemente. Entonces recuerdo que se

supone que soy la novia de Luke. Oh sí. Trato de parecer deprimida.

—Lo siento, Megan. —Luke la mira, afectado—. No debería haber

venido con ustedes, debería haberlo sabido.

—¡Oh no! No es culpa tuya —se apresura a decir Megan. Sus ojos se
ensanchan con sinceridad—. Deberías poder ir a donde quieras.

—Pero no puede —digo. Su evidente simpatía por el pobre actor de la

lista A me molesta. Me tiro en una pila de cajas, agitándome un poco
cuando la parte superior cae bajo mi peso—. ¿Dónde demonios está la
seguridad? Han pasado casi quince minutos.

—Solo quiero salir de aquí —murmura Megan.

—Podría volver allí —ofrece Luke encogiéndose de hombros—. Si se

pone mal, siempre puedo salir corriendo.

Lo ha hecho antes. Él tiene algunos admiradores muy rabiosos,

especialmente en Japón. ¡Dios, algunas de esas chicas eran como
máquinas! Sé que no puedo dejar que se arriesgue. Estoy en su nómina, así
118

que supongo que debo tomar uno para el equipo.

Página
 —Esperen aquí —les digo.

Hablo con los empleados que permanecen en el pasillo justo afuera.

Me dejan tomar un blazer y una insignia de trabajo, y una chica llamada
Bebe camina conmigo por la puerta de atrás. Hay una buena cantidad de
admiradores esperando afuera. Se agitan cuando la puerta se abre, y tratan
de ver más allá de nosotros a través de la abertura. Bebe rápidamente la
cierra, y fingimos hablar casualmente entre nosotras, ignorando a la multitud
curiosa.

—¿Está todavía Lucas Greyson ahí? —pregunta una chica con unos
frenillos rosados, agarrando el teléfono en su pecho.

—No, se escapó por una entrada lateral hace unos minutos —digo
como si estuviera revelando un secreto jugoso. Señalo vagamente el
edificio—. Creo que se está escondiendo en la tienda de relojes de al lado.

Las chicas comienzan a susurrar una a la otra, preguntándose si

deberían creerme. Aparentemente soy una mejor actriz de lo que pensaba.
La Chica Frenillos Rosados y sus amigas comienzan a correr por el lado del
edificio. Otras comienzan a seguir a las chicas, pensando que saben algo.

Me despojo rápidamente del blazer y se lo devuelvo a Bebe.

»Gracias —le digo—. Realmente apreciamos su ayuda.

—¡No hay problema! —responde de una manera que dice que va a

compartir este momento con sus doscientos cincuenta amigos en
Facebook—. Así que, uhm, ¿esa chica es la novia de LG?

—¡Ni siquiera le gusta! —me quiebro. Entonces me recompongo y sonrío

cortésmente—. Es su prima.

—Oh ya veo. ¡Bueno, buena suerte!

Sí. Corro hacia el frente de la tienda, donde las hordas están

esperando. Miro a una agitada adolescente de pie en las franjas con un
119
Página
montón de sus amigos. Hago una línea recta hacia ella, y tiro de su brazo
para llamar la atención.

—¡Oh, Dios mío! —grito en su rostro—. ¡Lo acabo de ver entrar en esa
tienda!

Señalo a la zapatería al otro lado del camino. Afortunadamente, hay

un tipo alto dentro, visible a través del frente de cristal. No se parece en nada
a Luke, ni siquiera desde lejos, pero lleva una gorra de béisbol y está de
espaldas.

—¡Oh, Dios mío! —susurra—. ¡Katie, Shannon! ¡Él está por allá!

Una vez más, la mentalidad del rebaño funciona a mi favor. Me aparto

y veo a la multitud ir en enjambre hacia la zapatería. Ese pobre tipo de allí,
sin embargo. Y me siento mal por engañar a las admiradoras de Luke. Sé lo
que es tener una personalidad obsesiva.

Corro de regreso dentro de la tienda, agarro a los dos, y los arrastro por
la entrada trasera. Hay unas pocas personas que todavía se mueven afuera.
Se sienten súper emocionados cuando ven a Luke, pero sigo remolcando
con él. Él las saluda, y luego pone un dedo en sus labios en un gesto
conspirativo. Sus admiradoras lo compran.

No estoy seguro si Megan debería estar corriendo en su condición, así

que la dejamos escondiéndose en otra tienda. Entonces Luke y yo
caminamos a paso rápido hacia el estacionamiento. Una vez que
encontramos mi auto, Luke se mete en la parte trasera y se agacha. Me
paro enfrente de la tienda donde está Megan y le mando un mensaje
diciendo que salga. Ella lo hace con cautela, mirando alrededor como si
estuviera siendo cazada. Salta en el lado del pasajero, y nos vamos.

Qué día improductivo. Una vez que estamos a salvo del estaciona-
miento, Luke se endereza, apoyando sus manos en los lados de mi asiento.

—Maldición, Tigre. Esos fueron algunos movimientos agradables allí

detrás —dice él con voz admirada—. ¿Te gustaría ser mi nuevo jefe de
120

seguridad?
Página
 Me rio, tratando de imaginarme ordenando a un Micah con ojos de
tiburón y terriblemente eficiente.

—Sí, no gracias.

—Eso fue realmente aterrador —dice Megan—. Bueno, nunca pensé

en lo que es para una persona famosa estar en el otro lado de toda esa
atención. Siempre he sido la chica que se vuelve loca entre la multitud,
tratando de conseguir un hueco claro.

—Sí, es una locura, ¿eh? —Luke se inclina hacia adelante entre nuestros
asientos, frotándose la mandíbula—. Cuando me encuentro con un
admirador, nunca sé si quieren abrazarme o matarme y comerme.

—Sí, apuesto a que eres deeeee-licioso —bromeo, pensando en una

línea de ese comercial con la bebida de frambuesa con las piernas
corriendo de los niños sedientos persiguiéndolo con pajitas.

Su risa de respuesta es baja y sexy.

—¿Quieres averiguarlo?

Entré en esa. Para mi horror, me doy cuenta de que me estoy

sonrojando. Nunca me sonrojo. Encuentro accidentalmente los ojos de Luke
en el espejo retrovisor. Nos sostenemos las miradas el uno al otro durante
varios intensos segundos largos e incómodos.

—¡Camioneta! —grita Megan repentinamente, sorprendiéndome mal.

No me puedo creer que me acabo de imaginar a mí misma bajando

sobre Luke. ¿Por qué nunca he fantaseado con eso antes? Es muy
jodidamente caliente. Pero también... inapropiado. ¿Sabe que su método
de actuar está jugando con mi cabeza? Lo siguiente que sé es que estaré
actuando como una de sus admiradoras obsesionadas... incluso peor,
porque soy más agresiva e intensa. Maldita sea, espero que Megan no
captara ese pequeño preliminar.
121
Página
 Luke regresa a su asiento para hacer algo en su teléfono, y suspiro de
alivio. Todo mi cuerpo permanece enrojecido, como si me hubieran
sumergido en chocolate caliente. Soy fondue. ¿Por qué Megan está
hablando ahora? Apenas puedo concentrarme en el camino.

—… se pondría peor —dice ella—. Todas esas chicas lanzándose contra

él todo el tiempo. ¿No te molesta?

—¿Por qué? —digo sin expresión—. Oh. Cierto. ¡Sí, odio a esas perras!

—¡No te culpo! —concuerda Megan con una risita—. ¿Cuándo van a

hacer pública su relación? Quiero decir, no van a mantenerlo en secreto
para siempre, ¿verdad?

—¿Por qué no? —pregunto con un encogimiento de hombros—. Nadie

tiene que saberlo.

Megan me mira con incredulidad.

—¿Estás bromeando? ¡Si yo fuera tú, estaría diciéndoselo a todo el

mundo! ¡Es Lucas Greyson! —Avergonzada por su arrebato, rápidamente
mira por encima de su hombro para asegurarse de que Luke está absorto
en su teléfono.

—Uh-huh, y yo soy yo —digo, y porque ella me conoce, eso debería ser

una explicación suficiente—. Y es mejor para su carrera si la gente piensa
que es soltero, o sale con alguien como Kat Vandever.

—Sí, pero... —Megan toca el delicado anillo de compromiso en su

dedo—. ¿No te ponen celosa? Como yo, especialmente últimamente, con
todas mis hormonas enloquecidas. ¡Si alguna chica sonríe a Bran, me pongo
tan enojada!

¿Qué es esto? ¿Es tiempo de unión? ¿Se supone que debemos renovar
las relaciones separadas sintiendo lástima sobre las inseguridades
compartidas? Le doy una sonrisa sombría.
122
Página
 —¡Aww! —digo con falsa simpatía—. ¿Estás preocupada de que algún
día vuelvas a casa para encontrar a Bran teniendo convulsiones desnudo
sobre otra chica?

Ella palidece. ¿Fue el comentario de las convulsiones desnudo o la

culpa?

Realmente quiero desahogarme en ella por un tiempo. ¿Pero cuál es el

punto? Creo que hice mis sentimientos claros con la gasolina y la cerilla hace
dos años...

—Calma, Tigre —murmura la voz de Luke en mi oído.

Echo un vistazo al velocímetro. Ochenta y cinco y subiendo. Levanto el

pie del acelerador, mirando fijamente la carretera. ¿Cuánto de eso escuchó
Lucas? Quiero decir, ¿escuchó la parte sobre las convulsiones desnudas?
Espero sinceramente que no.

—Lo siento.

La voz de Megan sale suave y forzada. Gira la cabeza para mirar por
la ventana.

»Nunca debería haberte pedido que hicieras esto. Sabía que era una
mala idea —la escucho murmurar.

—¡Ja, lo sabía! ¿Por qué, entonces?

—¿Por qué crees, Andi? —Megan vuelve la cabeza para mirarme a los
ojos—. Lo hice por mi mamá. Y por Bran. ¡Si dependiera de mí, ni siquiera te
hubiera invitado! Eres tan…

Se muerde el labio. Veo que sus ojos se mueven rápidamente hacia el

asiento trasero, donde Luke está cortésmente tratando de darnos cierta
privacidad. Ella sacude la cabeza, y se vuelve de nuevo.

Me pregunto qué iba a decir. Sé que ella se detuvo porque no quería

sonar como una perra frente a su celebridad con la que tiene un flechazo
123

Afortunadamente no tengo ese problema. No es que quiera airear nuestra

Página
ropa sucia delante de mi jefe/novio falso, pero creo que una buena pelea
despejaría el aire. Solía tomar mucho para hacer que Megan se rebajara a
mi nivel cuando éramos niños. Ella solía ser como "¡eres tan inmadura!",
entonces se alejaría y me daría el tratamiento del silencio durante una
semana. Los pocos encuentros de gritos que hicimos nos acercaron más, en
mi opinión. Oh, espera... olvidé que no se supone que tenga estrés. Supongo
que tendré que esperar hasta que nazca el bebé para arrojárselo.

Bueno, al menos toda esta hostilidad y resentimiento ha eviscerado la

tensión sexual aquí. Me encuentro con los ojos de Luke en el espejo de
nuevo, y las comisuras de su boca se transforman en una sonrisa de simpatía.
Miro a otro lado.

Creo que me gustaba más la tensión sexual.

124
Página
 L
uke llama a una chica llamada Sherry de su larga lista de
contactos, y él me pone al teléfono con ella. Me hace preguntas
personales sobre mis medidas y la boda de Megan. Le doy la
información antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo. Agarra su
teléfono antes de que pueda decirle que lo olvide.

Megan murmura un adiós precipitado y entra en la casa. Quiero salir

corriendo, pero Talon está en la entrada de la casa, lanzando una pelota
de baloncesto contra la puerta del garaje. El chico parece que alguien
acaba de matar a su cachorro. Le pregunto a Luke si le molesta visitar un
poco. No lo hace. Él entra a hablar con mi tía y ser molestado por Connie
mientras voy a hablar con el niño.

—¿Qué está pasando? —Me inclino contra el monovolumen de tía

Susan, manteniendo mi expresión neutral.

Talon frunce el ceño.

—Nada —dice, apoyándose contra la puerta del garaje—. Aquí es muy

aburrido.

No creo haber tratado a nadie como un bebé, ni siquiera a los bebés.

—¿Es por eso que últimamente has estado tan malhumorado?

125

Da un encogimiento de hombros sombrío.

Página
 —¡Odio aquí! —exclama al suelo—. ¡Ya no vamos a ninguna parte! No
puedo traer a mis amigos, no puedo ser demasiado ruidoso, ¡no puedo
hacer nada!

Él lanza la pelota en el garaje otra vez. Se vuelve loco, y la atrapo del

aire antes de que pueda aplastar la ventana del lado del pasajero de la
furgoneta.

Los grandes ojos azules de Talon están llenos de rabia confusa mientras
me mira.

»¿Sabías que se suponía que íbamos a acampar, Andi? Dalton iba a

venir, y él iba a traer a Devo. Pero ahora no podemos. Mamá está
demasiado enferma, y papá no puede dejarla. Entonces Bran y Megan iban
a llevarnos, pero luego la estúpida de Megan quedó embarazada, y Bran
se rompió su estúpida pierna. ¡No es justo! Tuve una nueva caña de pescar
para Navidad el año pasado, y nunca voy a usarla.

Envuelvo mi cerebro en algo reconfortante para decirle. Nada viene a

la mente. Tiene razón, y es una mierda. Su madre está enferma, y la estúpida
de Megan quedó embarazada, y Bran se rompió su estúpida pierna. ¿Qué
puedes hacer?

Talon me está mirando, esperando que le haga sentir mejor. Porque eso
es lo que se supone que hacen los adultos, ¿verdad? ¿Qué debo hacer? Me
pregunto cuánto dinero tengo. Sé que el dinero me haría sentir mejor en una
situación como esta, pero no todo el mundo es tan fácil de complacer.

—Todavía vas a acampar, estúpido —dice mi boca antes de que mi

cerebro pueda ponerse al día—. ¿Nadie te lo dijo? Te estoy llevando. Sí, así
que es mejor que te prepares para pescar tu trasero este fin de semana.

La boca de Talon se abre y luego una enorme sonrisa comienza a

formarse en su rostro.

—¡¿En serio?! ¡No, mamá no me lo dijo! ¿Estabas intentando

engañarme, o algo así? —exige saber, inclinando la cabeza hacia un lado.
126
Página
 —Sí, te hemos engañado un gran tiempo, ¿eh? —Me rio débilmente,
regateando la pelota por algo que hacer—. Inocente.

Él realmente comienza a saltar arriba y abajo por la emoción.

—¡Mierda, sí! Y Dalton también puede venir, ¿no? ¿Y Devo?

—Sí seguro. ¿Devo es un perro o una persona?

—¡Es un perro! Tengo que llamar a Dalton. ¡Y empacar! ¡Yupiiii! —Talon

comienza a girarse, se detiene, luego me mira con esperanza—. ¿Lucas
viene?

A menudo me pregunto lo mismo... no.

—¿Quién crees que va a pescar con ustedes? —respondo con

naturalidad.

Talon emite un extraño sonido que no para hasta que casi se estrella
contra Lucas saliendo por la puerta principal.

Talon lo empuja en el pecho.

—¡Nos estás llevando a pescar! —grita entusiasmado.

—¿Lo estoy? —Luke lo mira con una expresión divertida. Me mira con
las cejas levantadas. Me encojo de hombros.

Talon comienza a gritar de nuevo, más suave esta vez ya que está en
la casa. Luke lo mira y luego cierra la puerta tras él. Su zancada de piernas
largas lo lleva hasta mí demasiado pronto.

»¿De qué iba eso? —pregunta Luke, metiendo las manos en los bolsillos
delanteros de sus cargos y mirándome con los ojos entornados.

—Uhm, te lo diré más tarde. —Compruebo la hora en mi teléfono—.

Tenemos que volver a casa de Ellen para que puedas empacar. Tengo que
llevarte al aeropuerto.
127
Página
 —Oh, mierda. Eso es hoy, ¿eh? —Él deja caer su cabeza hacia atrás,
mirando hacia el cielo—. Está bien vamos.

—Entonces, ¿vamos a acampar este fin de semana?

—No es una verdadera acampada —digo, ajustando un poco el

asiento—. Es un campamento con duchas y baños. La madre de Dalton lo
dijo. Pero no tienes que ir. Puedo cubrirte.

—¿Incluso sabes cómo pescar? —Luke se ríe y sacude la cabeza—.

Olvídalo. Estoy dentro. ¿Cuándo voy a volar de regreso?

—El sábado por la mañana. Jessica quiere que vayas a unos pocos
eventos promocionales mientras estás en la ciudad.

—Impresionante —responde con una mirada resignada—. Oye,

¿seguro que no quieres venir conmigo? ¿Quién sabe en cuántos problemas
me meteré sin que tú o Nate me pateen el culo?

—Estarás bien. Micah se encontrará contigo en Eugene, y luego te

cuidará cuando estés allí.

—Eso es genial. —Luke retrocede en su asiento, pareciendo aún más sin

entusiasmo—. Parece que voy a tener un buen tiempo en L.A.

—Pobre bebé —fuerzo una sonrisa simpática en mis labios—. ¿Por qué
no encuentras una buena supermodelo, o dos, para engancharte mientras
estás allí? Eso siempre es divertido, ¿verdad?

Una expresión ilegible cruza sus hermosos rasgos.

128
Página
 —Tal vez estoy cansado de los enganches aleatorios —murmura,
volviendo la cabeza para mirar por la ventana.

—¿Qué? —No sé si lo he oído bien.

—Dije que estoy cansado de tener sexo con chicas que realmente no
conozco, o particularmente me gustan. Se hace viejo, ¿sabes? —Luke se
encuentra con mis ojos incrédulos con una triste sonrisa. La emoción se ha
ido.

—Yo…

Vacilo, realmente impresionada por su admisión. Luke es un... él es muy

sano, viril y joven. Es un tipo tan masculino que prácticamente puedes sentir
la testosterona en el aire cuando está cerca. No sé cómo reaccionar a esto.
Tal vez hay algo mal con él, como, ¿físicamente?

»Uhm —empiezo. ¿Cómo decir esto delicadamente?—. ¿Has ido a un

médico recientemente, Luke? Tal vez los medicamentos contra el dolor en
los que te encuentres, combinados con todo ese alcohol, te hayan
afectado de manera que quizá no seas consciente de...

Se ríe de mi discreto acercamiento.

—No hay nada malo en mi deseo sexual, Andi. Créeme.

—-Bueno. Pero dijiste que no has estado con nadie en dos semanas, así
que...

—Puedo levantarlo —dice Luke en un momento—. Si no me crees, creo

que podría mostrarte.

—-¡Ugh! —Pongo ambas manos sobre mis oídos—. ¡Para!

Luke se acerca a mi lado para agarrar el volante. Solamente lo dejo

por un segundo. Lo empujo de nuevo a su lado, mirándolo fijamente.

»¿Dejarás de decir cosas así? —Me burlo de él.

129
Página
 —¿Como qué? —pregunta él, sus ojos verdes dorados se ensanchan
inocentemente.

—¡Mierda coqueta! Me está volviendo loca, así que... solo para.

—Oh, vamos, ¿por qué te molesta tanto? —pregunta Luke, inclinando

su cuerpo para enfrentarme—. No eres una virgen ruborizada.

Le doy lo que espero sea una mirada fulminante.

—Eres mi jefe, y no deberías estar hablando con tu empleada así.

—Entonces, ¿estás diciendo que si te despidiera, estaría bien?

—¡No! Aún serías tú: Lucas Greyson, el actor más demandado del
mundo en este momento.

—¿Qué demonios significa eso? —Luke pasa de bromear a molesto en

cuestión de segundos. Él apoya una mano contra el tablero mientras me
observa—. ¿No me darías una oportunidad solo porque actué en unas
pocas películas?

Unas pocas... Dios, es el rey de las subestimaciones. Pero sé que tengo

que tener cuidado con lo que digo, o lo tomará como un desafío personal
para meterme en su cama.

Me lanzo a un discurso divagante sobre mis diferentes compartimentos

y las muchas facetas de mi vida, y cómo me gusta mantener a las personas
ordenadas en una u otra. Soy muy mala en explicarme. Creo que piensa
que ahora tengo trastorno de identidad disociativo. Pero estoy tratando de
entender el punto a través de que nunca pensaría siquiera vincularme con
él.

Puedo decir que a Luke no le gusta lo que estoy diciendo. Tiene esa
línea de ceño fruncido entre sus cejas y se queda en silencio cuando me
apago en medio de una frase... porque acabo de renunciar a intentar que
tenga sentido.
130
Página
 El resto del viaje pasa pacíficamente. En secreto, enciendo la radio en
una estación de música clásica, con la esperanza de que apacigüe a Luke
hasta que se duerma durante el resto del viaje. Pero cada vez que lo miro,
todavía está despierto. Simplemente no me habla. Estoy bien con eso.

Finalmente, estamos en el aeropuerto. Me detengo frente a su puerta

de salida, donde veo a Micah con rostro sombrío esperando en la entrada.
Me pregunto si debo decir algo ligero para romper la tensión, o simplemente
mantener la boca cerrada. Mientras todavía estoy reflexionando, Luke sale.
Agarra su mochila del asiento trasero, y creo que se va a ir andando sin decir
nada. Pero luego se inclina hacia abajo a través de la ventana abierta del
pasajero, mirando firmemente a mis ojos.

»¿Sabes cuál es el problema con tus pulcros y pequeños comparti-

mentos y cuidadosamente organizada vida, Andi? —pregunta Luke
suavemente. Me lanza una pequeña sonrisa—. Alguien inevitablemente
llega y lo jode todo.

Se endereza y se aleja.

—Está bien, adiós, entonces —digo detrás de él, pero probablemente

no lo suficientemente alto para que lo escuche. ¿Está molesto conmigo?
¿Cuál es su problema últimamente?

Actores.

—¿Por qué me estoy disculpando?

Me volteo para mirar a Bran, y se sale fuera del camino de la manguera

131

que accidentalmente dirigí hacia él. Es demasiado lento con su salto, y

Página
consigo golpearlo con un chorro helado justo en la ingle. Ja. Un completo
accidente, sin embargo. No debería tratar de hablarme mientras estoy
sosteniendo una manguera.

Bran mira abajo, a sus pantalones cortos mojados, con consternación.

Sacude su cabeza y se ríe.

—Mira, no sé qué pasó entre ustedes chicas hoy, pero Megan vino a
casa en verdad molesta por algo. Ha hablado acerca de tenerte
reemplazado como su dama de honor.

—¿En serio? —digo animada. Volviendo a regar las flores con una
canción en mi corazón.

—Vamos, Andi. —Bran se atreve a quitarme la manguera así voy a

mirarlo—. Sabes que ella no puede estresarse, en especial con todo lo que
está pasando. No es bueno para el bebé. Así que, por favor, lo que sea que
pasó, ¿podrías solucionarlo?

Él se ve especialmente aniñado con su alborotado cabello en sus ojos

y esa expresión implorante en su rostro. No sé por qué, pero esto aún afecta
a una parte de mí. Recuerdo cuando éramos niños, y Bran tendría esa misma
mirada en su rostro cuando había tratado de convencerme de no hacer
algo estúpido. Andi, por favor deja de patear a ese tipo. Andi, baja el pollito.
Por mí.

Así que supongo que él ha salvado mi trasero unas pocas veces a través
de los años. No me mataría devolver el favor, ¿cierto? Bueno, eso podría
matarlo.

Dejo a Bran terminar de regar el jardín así puedo encontrar a Megan y

rogarle por favor, por favor que me deje ser una parte de su cortejo. Practico
sonrisas sinceras a lo largo del camino, lanzándole una a Connie, a quien
paso en la cocina, para calibrar su respuesta. Connie pregunta si estoy bien.

Megan, tía Susan y un grupo de chicas que no conozco están en la sala

de estar metiendo caramelo y brillantina en pequeñas cajas con los
132

nombres de Megan y Bran grabados en ellas. Si tía Susan fuera su viejo yo,
Página
esta sería una línea de ensamblaje eficiente. Pero ella no lo es, así que esta
no lo es. Las chicas están sentadas extendidas alrededor de la mesa de
café, riéndose y divirtiéndose más que haciendo mucho. Me doy cuenta de
que conozco a tres de las otras cinco chicas, además de Megan. Son sus
primas por el lado de la tía Susan, Amy, Kori y ¿Brianna? Todas han crecido
hasta esa etapa torpe y desgarbada, y dos de ellas han descubierto el
maquillaje en una gran forma.

Chillan con emoción y saltan a darme abrazos cuando me ven parada

ahí. No es que yo sea su persona favorita; solo son del tipo exuberantemente
amigables. Como cachorros. Todo el lado de tía Susan es así, una familia
llena de animadoras naturales. Cuando estoy con ellas, me siento como la
nube de tormenta étnica en un cielo lleno de arcoíris. No es que no me guste
esa sensación, porque en verdad sí. Lo que no me importa es cuan
afectuosa es toda la familia Herrington. Y todos ellos huelen naturalmente
como fresas. ¿No es eso extraño?

Me siento junto a Megan, y ella rígidamente me presenta a las otras dos

chicas ahí —Mary y Rian— quienes son de la iglesia. Ellas sonríen y dicen hola,
pero no dejan de ensamblar cajas. Miro a la pequeña pila de recuerdos de
matrimonio completada, luego a la pila mucho más grande sin completar.
Con apenas un suspiro, me zambullo.

Me toma un rato trabajar la fortaleza para disculparme con Megan. No

me gusta decir lo siento cuando no quiero decirlo, y nunca quiero. En
especial no lo quiero en este momento pero me fuerzo a decirlo, de todas
formas.

—Lo siento por lo que dije esta mañana —comienzo, manteniendo mi

mirada pegada a la caja que estoy armando—. No lo quise decir. Por favor,
por favor déjame estar en la boda.

Las manos de Megan vacilan.

—Bran habló contigo, ¿no es cierto? —dice ella con sospecha.

133

—Uhm. No.
Página
 —Lo que sea, Andi. Está bien.

Observo mientras ella empuja su lengua contra el interior de su boca,

de la manera que lo hace cuando está tratando de actuar como si nada le
está molestando. Roba una rápida mirada hacia su madre, quien está
charlando con Kori en el momento. Me dice un tono bajo de voz:

»Quiero decir, merezco lo que dijiste, ¿cierto? No debería haber… —Se

calla, sacudiendo su cabeza—. ¿Podemos solo no hacer esto ahora?
¿Podemos solo pretender que somos, como, mejores amigas por siempre
hasta después del matrimonio? Entonces puedes regresar a odiarme.

Maldita sea. ¿Por qué todos creen que puedo actuar tan bien? Pero
porque tía Susan está observándonos con una sonrisa feliz en su rostro, me
río como si Megan dijo algo divertido.

—Bien por mí —digo en un tono de voz controlado.

De esta manera, nuestra tregua temporal está restablecida y todo está

bien en el mundo. Manejo los recuerdos de la fiesta como un jefe, hasta que
descubrimos que por accidente metí el tubo de crema para el sarpullido en
una de las cajas. Sugiero dejarlo como una sorpresa para un insospechado
invitado a la boda, pero soy superada en votos, y tenemos que revisar todas
las cajas para encontrar el tubo. ¿Qué estaba haciendo tu crema para el
sarpullido en la mesa con todo el dulce, Mary? Asco.

Soy feliz de escaparme y hacer recados diversos para Megan.

Conduzco por el pueblo quitando brillantina de mi cabello y uñas, y
revisando mi teléfono por cualquier mensaje. Tengo algunos de Nate sobre
su más nuevo blanco, una supermodelo brasileña, pero ninguno de Luke. Él
debería haber aterrizado para este momento. No es como que me
mantiene actualizada sobre cada uno de sus movimientos, pero sería
agradable saber que llegó a salvo. Lo que sea, sin embargo.

He cenado con Ellen en este restaurante llamado Iggy’s. La comida es

buena pero grasosa. Me gasto la mitad del valor de un árbol en servilletas
134

limpiando mi boca y dedos mientras respondo llamadas de Talon sobre el

Página
viaje de campamento. Eso me está volviendo un poquito loca. Cuando
Talon comienza a divagar acerca de los contenidos de su caja de aparejos,
le entrego mi teléfono a Ellen, y empiezo a rellenar mi rostro con papas fritas.
Estoy tan contenta de que Luke me diera las llaves del gimnasio antes de
irse. Voy ahí esta noche. Tengo mucha agresión que sacar.

Al día siguiente, Megan se encuentra a si misma mostrada a través de

la internet, conocida como la “misteriosa rubia de LG”, de quien se rumorea
que está llevando a la progenie del actor más ardiente de Hollywood. Ella
está tanto halagada como horrorizada. Horrorizada porque cometió el error
de leer la sección de comentarios. Los leí con ella, y me asombra cuantas
personas pueden deletrear mal tantas palabras, pero deletrear “puta”
correctamente todas las veces.

Por fortuna, ninguna de las fotos en línea tiene una clara imagen de su
rostro. O su cabello está en el camino, o está borrosa y volteándose lejos de
la cámara. Hay varias fotos donde Luke a propósito está escudándola con
su cuerpo. ¿No es eso agradable? Oh, mira, ahí estoy yo. Bueno, estoy
bastante segura que es mi oreja.

Llamo a Nate para averiguar cuál es la declaración oficial sobre la

embarazada rubia misteriosa. Me dice que Jessica y su equipo van a
ignorarlo, pero que él está refutando los rumores en sus propias cuentas de
redes sociales, a petición de Luke. Estoy suponiendo que eso es para
beneficio de Megan, con la esperanza de que la prensa dejará la historia.
Nate también me dice que él cree que mi prima es ardiente, y ahí es cuando
le cuelgo.

Descubro tarde el viernes en la noche por que Luke no ha estado en

contacto: ha estado ocupado convirtiéndose en el tema de moda número
uno en el país. Paso por encima de historias acerca de las noches salvajes
de Luke en Los Ángeles, de peleas, carreras callejeras y salidas con su co-
estrella. Gracias a Dios, no hay mención de nadie siendo enviado al hospital
o la cárcel.
135
Página
 Hago clic en el primer vínculo. Dice que Luke presuntamente se metió
en una pelea en la fiesta de una celebridad con el compañero
rompecorazones y entusiasta de los autos, el cantante de veintidós años
Jackson Frazier, y su entorno, por…uhm, los afectos de la co-estrella de Luke
de Mi Alma para Ti, Kat Vendevere. Luke fue apartado de Frazier antes de
que pudiera pisotear el rostro de la diminuta estrella del pop contra el piso
(estoy parafraseando aquí), y Frazier fue capaz de alejarse cojeando del
encuentro. Ningún cargo fue presentado, gracias a Dios. ¿Por qué Luke
escogería pelear con un tipo tan pequeño, de todas formas? No hay fotos
del altercado, así que no se si creerlo.

Él era un tipo ocupado, por lo que veo. Cuando no estaba lanzando

golpes, estaba corriendo en las calles en San Pedro. Presuntamente, así es.
Las fuentes claman que Luke estaba ahí, pero se las arregló para
desaparecer antes de que los policías llegaran. Eso lo creo, sin embargo, no
hay ninguna fotografía acompañando el artículo.

El tercer artículo es el más interesante. Varios lugares declaran que Luke

se enganchó con su interés amoroso en la pantalla, Kat Vandevere, alias
Alexa de la serie Mi Alma para Ti. Ella es la única chica viva con quien, a las
admiradoras de Luke, no les importaría que él estuviera. Me he encontrado
con Kat unas pocas veces, y es una de esas chicas que tienes que pretender
que te gusta porque es tan hermosa y genial, pero en secreto tú ardes de
los celos, y esperas que el mundo pronto descubra algún defecto fatal en
ella. Es muy buena actriz. Tal vez no del mismo calibre que Luke, pero
definitivamente una promesa.

Tengo algún conocimiento interno sobre su relación. Durante la

filmación de la primera película de Alma, Luke la persiguió bastante, pero
Kat quería ser más que solo un cuerpo que follar, así que se rehusó a sus
avances. En algún momento a lo largo del tiempo, terminaron como buenos
amigos. En realidad, se llevan muy bien, y tienen gran química. Le pregunté
a Luke una vez si la amaba en secreto, y él desestimó por completo la
pregunta. Sé que ella ha estado ocupada haciendo algún trabajo vocal,
136

pero de acuerdo a las fotos que estoy mirando, al parecer encontró tiempo
para salir con Luke. No hay ninguna foto de ellos besándose, o nada. Solo
Página
docenas de imágenes de ellos dejando el mismo restaurante juntos, o
parados y hablando fuera de un bar. Hay una foto de un sonriente Luke con
su brazo alrededor de una sonriente Kat, y justo al lado de esta está una foto
de Luke y su misteriosa rubia. La mitad del rostro de Megan está cubierto por
su cabello, pero la parte que tú puedes ver está borroso. Ja, ja. De acuerdo
al blog de chismes que colocó las fotos lado a lado, LG rompió el corazón
de la pobre KVan al conseguir embarazar a la hermosa rubia con quien la
está engañando.

Oh, el escándalo. Pero es buena publicidad para todos los

involucrados, excepto para tal vez Megan. Desde luego, apuesto a que ella
está en secreto emocionada. ¡Desearía que en verdad estuviera llevando el
bebé amado de Luke! Porque cuan risible sería si ella dormía con otro de mis
novios, ¿cierto?

Mi novio falso. Luke no es mi novio. Voy a dormir ahora. Tengo que

recoger a mi novio falso en seis horas. Podría estar molesto conmigo… y yo
tengo que ir de campamento el fin de semana con él y dos chicos de nueve
años.

Estoy pensando que debería ser divertido.

137
Página
 C
omo una buena empleada, subo a la acera justo cuando Luke
sale por las puertas del aeropuerto. Parece que está de vuelta
a su antiguo yo, y los dos estamos dispuestos a ignorar cualquier
persistente tensión. Le pregunto qué sucedió con Frazier, y murmura algo
sobre que el chico es un imbécil para Kat. No parece querer hablar sobre
ello así que discutimos su cena de trabajo con Mark Silverstein en su lugar.
Luke dice que fue bien y probablemente hará la película. Suena bastante
emocionado ante la posibilidad de trabajar con el director, quien tiene
varias películas de acción taquilleras en su haber. Me pregunto cómo lo
hará con una de horror. Es un género un poco arriesgado, si me preguntas.

Talon me escribe cada cinco minutos, queriendo saber cuándo

llegaremos, hasta que finalmente grito:

—¡Nunca! —Y trato de lanzar mi teléfono por la ventana cerrada. Luke

se ríe de mí, y casi lo lanzo por la ventana.

Nos detenemos en casa de Ellen para que él pueda ducharse y agarrar

sus cosas, y luego saltamos a su camioneta para recoger a los chicos. En el
camino, compruebo el pronóstico del tiempo en mi teléfono porque con
Oregon nunca sabes lo que tendrás de un día para otro. Asegura que estará
soleado con una elevación en los veintiséis grados todo el fin de semana.
Increíble. Me gusta la lluvia, solo que no cuando duermo al aire libre.
138
Página
 Los chicos nos saludan como grandes cachorros ansiosos con un
subidón de azúcar. Dalton es el hermano de otra madre de Talon, con piel
y ojos oscuros. Él piensa que soy la mierda desde esa vez que les mostré
cómo construir un arma de papa, que probamos rápidamente en los
matones del barrio. Fue un gran éxito, si lo digo yo misma, sin embargo nadie
fue seriamente herido.

Al igual que Talon, Dalton no está ni un poco impresionado de que Luke

sea un actor de fama mundial. Ayudan a Luke a cargar la camioneta con
el equipo para acampar. Tío Charlie fue tan amable de sacar todo la noche
anterior así que no teníamos que perder tiempo escarbando en el
desordenado garaje. Incluso insistió en comprar toda la comida y suministros
para nuestro viaje. Voy a la cocina para agarrar las bolsas de cosas. Guau,
realmente se lució; tengo que hacer un par de viajes para conseguir todo.

Me detengo a hablar con tía Susan antes de irme, y le juro que vigilaré
de cerca a los chicos, y me aseguraré de que se duchen y cepillen sus
dientes antes de ir a dormir. Por qué esto es tan importante para ella, no sé.
No me importaría que corrieran por ahí desnudos, siempre y cuando no lo
hicieran delante de mí. O cualquier otra persona, para el caso. Probable-
mente sea mejor que mantengan sus ropas puestas. Sé que yo lo haré.

¿Sabes quién más debería mantener su ropa puesta? Megan. Vuelvo

al exterior para descubrir que está posada en la puerta trasera de la
camioneta, balanceando sus infinitamente largas y bronceadas piernas
mientras charla con Luke. Está usando unos pequeños pantalones cortos
blancos y la parte superior de un bikini fucsia. Totalmente puedes ver sus
animados pezones a través de la fina tela.

Luke, para su crédito, no se la come con los ojos. Pero entonces las
chicas están constantemente levantando sus blusas para él, así que tal vez
solo no está tan impresionado. Si está ignorando los pezones de Megan, yo
también puedo. Murmuro un saludo para ella, y empiezo a poner los
perecederos la nevera colocada en la entrada.
139
Página
 —Ojalá pudiera ir con ustedes —dice melancólicamente Megan—. No
he acampado en mucho tiempo.

—Entonces vamos —la invita Luke en esa persuasiva voz suya—. Hay
mucho espacio. ¿Verdad, Andi?

Levanto la mirada con una sonrisa en la que puedes contar todos mis
dientes.

—Absolutamente.

Afortunadamente, Megan está sacudiendo su cabeza.

—Gracias, pero tenemos demasiado que hacer aquí. Y con Bran

enyesado, sería poco práctico. Me gustaría un día, sin embargo, antes de
que nazca el bebé.

—Sí, los cuatro tendremos que ir alguna vez —dice Luke, inclinándose
contra la parte trasera de la camioneta, a lado de donde estoy parada—.
Hay algunos lugares maravillosos en Joshua Tree que creo que te gustarían.

Resoplo discretamente. ¿Así que piensa que la conoce lo suficiente-

mente bien para conocer sus preferencias de acampar ahora? ¡Ja! Y por
supuesto tenía que mencionar a Joshua Tree, cuando sabe cómo me siento
sobre ese lugar después del incidente araña.

Tanto Megan como sus pezones parecen emocionados sobre su

propuesta. Pero antes de que ella pueda responder, Talon llega derrapando
para pararse delante de ella.

—¡Pezones! —chilla, señalando su pecho con sus dedos índices. Se ríe

a carcajadas y corre de vuelta al garaje abierto.

Megan se mira a sí misma, y sus mejillas se vuelven rosa brillante. Con un

pequeño chirrido, se lanza de la puerta trasera y hace una carrera por la
casa. Luke la observa ir entonces me mira con una sonrisa.
140
Página
 —¿Disfrutando el espectáculo? —digo con una retorcida mirada.
Vuelvo para arreglar los paquetes de hot dogs para que estén cubiertos de
hielo.

—¿Qué, los pezones? —Se encoje de hombros—. Los he visto antes. No

los suyos, específicamente, sabes a qué me refiero.

—Claro. —Le sonrío.

Luke sonríe, pero su mirada es incómodamente intensa.

—¿Sabes qué nunca he visto en otra chica antes? Un par de ojos, tan
oscuros y brillantes como los tuyos.

Pongo en blanco mis oscuros y brillantes ojos hacia él.

—Real y suave, súper estrella. Tienes suerte de ser famoso.

Luke se ríe con esa profunda y gutural risa que me alcanza y cosquillea
en todas mis partes femeninas. Aclarando mi garganta, volteo mi espalda
hacia él para ocultar mi agitado rostro. Voy a recoger la nevera para
ponerla en la parte trasera de la camioneta, pero entonces siento las manos
de Luke cerrarse alrededor mi cintura. Me carga y me mueve a un lado
como si fuera una niñita en el camino. Le bufo, pero me ignora, los músculos
en sus brazos apenas teniendo que flexionarse mientras él levanta la nevera.
Yo podría haberlo hecho. No habría sido maravilloso, pero lo habría
manejado muy bien.

Megan regresa justo cuando estamos terminando de cargar la

camioneta. Está usando su camisa verde y amarillo de los Patos de Oregon
y una avergonzada expresión.

—¿Puedo hablar contigo un segundo? —pregunta reluctantemente.

La sigo a un lado de la casa donde inmediatamente empieza a

lanzarme disculpas.

»¡Oh, Dios mío, juro que no estaba tratando de coquetear con él! Solo
141

volví de la casa de la prima de Bran, y Lucas estaba justo aquí. No habría…

Página
 —Calma tus pezones, Meegles —interrumpo, usando un viejo apodo
para ella—. Está bien.

Megan inmediatamente cruza sus brazos sobre su pecho, pareciendo

mortificada.

—Está bien, lo que sea. Ehm, solo te dejo saber, él ni siquiera me miró ni
una vez. Eso es porque no sabía que mi… ya sabes.

—Lo sé. —Me encojo de hombros ligeramente para mostrarle que no

pienso que sea una gran cosa.

—Entonces… —Mira hacia el suelo, jugando con el dobladillo de su

camiseta—. Gracias por llevar a los chicos a acampar. Me sentí tan mal por
Talon cuando le dijimos que teníamos que cancelar el viaje. Lo planeamos,
hace meses, realmente estaba decepcionado. Así que, ehm… sí…

—Sí, no. —Agito mi mano alrededor—. No es gran cosa. Me gusta

acampar.

Somos tan torpes. Siento como si deberíamos raspar las puntas de

nuestros pies en la tierra mientras tratamos de reunir el valor para preguntar
a la otra por el baile de estudiantes de primer año. Alguien tiene que poner
un alto a esto porque es simplemente doloroso.

»Bueno, probablemente están esperando por mí —digo, alejándome

abruptamente.

—Sí, está bien. ¡Diviértete acampando!

—Tú, también —respondo automáticamente.

Eso no tiene sentido, pero no lo retiraré. Escapo a la camioneta donde

Talon y Dalton me están gritando para que me dé prisa desde el asiento
trasero de la cabina. Creo que están teniendo un concurso para ver quién
puede ser el más ruidoso.

»No es demasiado tarde para retirare —digo a Luke mientras me pongo

142

mi cinturón de seguridad.
Página
 —¿Estás bromeando? —Enciende la camioneta y sonríe hacia mí—.
Tendremos un muy buen tiempo.

Talon de repente mete su dedo mojado en mi oreja, riendo como un

loco.

Sí, esto será un muy buen tiempo.

Sé que no suena así, pero realmente estoy esperando esto con ansias.
Es un viaje de cuarenta y cinco minutos al campamento, y paso la mayor
parte de ellos enseñando a los chicos las canciones más desagradables que
puedo recordar de mis gloriosos días preadolescentes. De manera extraña,
Luke no reconoce ninguna de ellas. Sin embargo, está teniendo su propia
diversión. El perro de Dalton está acurrucado en su regazo, y se rehúsa a
moverse. Devo es un pug negro y gordo que parece un cojín con patas. Me
gustan la mayoría de los perros, pero no los pugs. Son esos ojos, creo, que
me asustan tan mal. Pienso en pugs como seres humanos que han sido
maldecidos en forma de perro. Siempre me parecen tan deprimidos, ¿y por
qué están siempre suspirando? Cuando Devo me mira con sus húmedos ojos
humanos, siento como si me rogara que lo devolviera a su forma bípeda
original. Gracias a Dios que eligió el regazo de Luke porque probablemente
lo habría tirado por una ventana si hubiera subido al mío.

Los campamentos son financiados por el estado, lo que significa que

están bastante bien cuidados. También están llenos como la mierda. Cada
sitio está separado por un par de arbustos grandes a ambos lados en un
intento patético de privacidad. Sin mencionar que estamos situados justo al
lado de los baños y duchas, así que tendremos un flujo constante de tráfico
pasando. Oh, bueno. Si a Luke no le importa, entonces a mí tampoco.

Los chicos quieren ir a explorar de inmediato, pero Luke les recuerda

que tenemos que instalar las tiendas primero. Para que sea divertido para
ellos, lo hacemos un concurso, quien puede instalar su tienda más rápido.
Somos yo y Dalton contra Luke y Talon, Los Señores de la Oscuridad contra
Poder Blanco (secretamente nos llamo así, porque parece racista decirlo en
143

voz alta). Los Señores ganan, sobre todo porque tuve la precaución de robar
Página
las varas de la otra tienda. Los tramposos prosperan. Pero no de verdad,
porque no hay premio por ser el primero. Los chicos me ayudan a descargar
las cosas más livianas de la camioneta mientras Luke corta en pedacitos la
leña para el fuego.

Sabía que Devo tenía algo contra mí. Entro en mi tienda para poner mi
bolsa, y encuentro al perro diabólico acurrucado en mi saco de dormir.
Mientras me mira fijamente con sus tristes ojos de pug, deliberadamente
deja un enorme desecho humeante justo donde está en cuclillas.

Es triste que yo sea la única que no lo encuentra histéricamente

divertido. Llevo mi saco de dormir sucio a las duchas para lavarlo, pero,
aunque creo que hago un trabajo muy minucioso, no estoy segura si puedo
soportar la idea de usarlo esta noche cuando sé lo que han hecho con este.
Supongo que no tendré opción ya que es el único saco de dormir que
tengo. A menos que lo cambie con uno de los chicos. Uhm.

Cuelgo el saco de dormir húmedo sobre la parte trasera de la

camioneta, y rápidamente continuamos con la excursión. Luke es genial
con los chicos. Señala las plantas que serían de utilidad en una situación de
emergencia, la mejor manera de bajar una colina empinada, cómo saber
en qué dirección van, y cómo sobrevivir en la intemperie sin ser detectados,
con un cordón de zapatos, una bolsa de palomitas y una revista
pornográfica. Estoy bromeando sobre esa última parte. Chico naturaleza.

Es un día divertido. Después de nuestro paseo por el bosque, nos

dirigimos a la playa para refrescarnos. Trepamos las piedras, nos
perseguimos mutuamente a través de las olas y estudiamos las pozas de la
marea. Sigo esperando que Luke nos abandone en pro de perseguir
actividades más excitantes, pero parece contento de luchar con los chicos
en la arena y salpicarme agua. Si alguien lo reconoce, mantienen su
distancia. No me preocupa mucho, y tampoco a Luke.

Los chicos quieren almorzar en Palooza, un restaurante familiar con

videojuegos y pistolas láser. Me pongo firme con esto, y me encuentro con
144

los tres rostros de cachorrito más eficaces que he visto. Pero permanezco
Página
firme. Con todos los adolescentes allí, es probable que la presencia de Luke
provoque otra estampida. Le señalo esto, y de mala gana él está de
acuerdo. No estoy segura de por qué todavía no se ha dado cuenta que
tiene que tomar precauciones de donde quiera que va; ha estado en el
centro de la atención pública durante años. Los chicos parecen bastante
desaminados por eso, hasta que señalo que tenemos a Devo con nosotros
y que no podemos dejarlo en la camioneta caliente.

Luke viene con la idea de alquilar un bote y almorzar en Silver Lake.

Tomamos algo de Poppy’s Chicken, y estamos listos. Luke deja que Talon y
Dalton se turnen para ayudarlo a conducir el pequeño bote y están en el
cielo. No sé cómo sentirme al ser reemplazada como la persona más genial
que han conocido. Si, lo sé. No estoy feliz con eso.

—Deberíamos haber traído las cañas de pescar —comenta Luke,

mirando todas las manchas en la pantalla del buscador de peces.

—¿Podemos regresar y conseguirlas? ¿Por favor? ¿Por favor? —Dalton

mira con entusiasmo sobre el hombro de Luke. Nunca ha pescado antes, y
está encantado con el romanticismo de esto.

—No puedes, Dalton —dice Talon autoritariamente, habiendo ido a

pescar dos veces en su vida—. Uh, odio decirte esto, pero necesitas una
licencia para pescar.

—¡Síp, claro! —dice Dalton burlonamente.

Siento una pequeña pelea por comenzar.

—Me ocupé de todo eso en línea —les digo—. Pero dejé los periódicos
en el campamento.

—Es genial; vamos a pescar más tarde —agrega Luke rápidamente—.

Incluso les enseñaré mis trucos secretos para atrapar el mayor número de
peces, chicos.

Del mismo modo en que ambos chicos están molestándolo para

145

divulgar sus secretos. Sus gritos dañan mi cabeza, y me muevo hacia la popa
Página
del bote. Me inclino para mirar en el lago turbio verdoso, y mis gafas de sol
resbalan del cuello de mi camiseta donde las tenía enganchadas. Aterrizan
en el agua con un ligero plop. Que estúpida.

Me agacho para agarrarlas, con una rodilla posada peligrosamente

sobre la barandilla, y ahí es cuando sucede. Siento un ligero empujón en mi
espalda, lo suficiente como para hacerme perder el equilibrio. Agito mis
brazos, tratando de retroceder, pero ya me siento inclinada hacia adelante
y…

Chapuzón. Gran chapuzón.

Asqueroso. Agua del lago salada y sucia… en mi boca.

Inmediatamente salgo a la superficie, balbuceando y flotando en el agua.
¿Qué es lo primero que veo? Devo, en sus patas, mirándome con los ojos
húmedos.

—Tú —gruño.

Antes de que pueda agarrarme al bote, Luke ya está allí, me lleva

fácilmente de regreso a bordo.

—¿Estás bien? —pregunta, sujetándome el brazo mientras recupero mi

orientación—. ¿Qué demonios ocurrió?

Talon y Dalton están riéndose hasta la muerte de mí. Gracias chicos.

Quito el cabello mojado de mis ojos y miro a Devo. ¡Ese estúpido perro está
a punto de convertirse en comida de pescado! Por supuesto, Luke se
interpone en mi camino. Estúpido amante de los animales.

Nadie cree que el perro me empujó. Paso el resto del viaje acurrucada
en una bola apestosa lejos de todos los demás. Siento que esto es un
presagio, y peores cosas vendrán.

Luke nos compra helado en el camino de regreso al campamento.

Consigo mi habitual masa de galletas en un cono, y aunque él ordena lo
mismo, ¡roba lametazos del mío!
146
Página
 —¡Luke!

En represalia, me acerco y meto mi pulgar en su helado. Riendo,

transfiere su cono a la mano que guía el volante. Agarra mi mano con la
suya libre, y entonces mete mi pulgar en su boca para chupar el helado.

Y se siente… Oh, Dios mío. Como si tuviera la boca en algo más.

Lo miro con ojos sorprendidos. Sostiene mi mirada con la suya,

desafiante e intensa. No lo puedo creerlo. Acaba de arrojar el desafío
sexual. Y quiero lamerlo.

Siento ese líquido profundo moverse, bajo en mi estómago, y sé que

estoy en grandes problemas. Recupero mi mano, rompiendo el contacto
visual. Sostengo la mano con el pulgar aspirado hacía mí, miro detrás de mí
para ver si los chicos fueron testigos de esa exhibición flagrante de… juegos
previos. Afortunadamente, ambos están pegados a sus tabletas, jugando
algún tipo de juego. Me hundo en mi asiento, tratando de recuperar el
control de mis funciones neurológicas.

—¿Estás bien, Andi? —La voz de Luke es absolutamente perversa. El hijo

de puta. Sabe exactamente cómo está afectándome.

—Espero saber como el agua del lago —gruño.

Él se ríe, lanzándome una mirada.

—Sabes como mi tipo favorito de caramelo.

Maldita sea.

147
Página
 L
uke lleva a los chicos a pescar mientras yo me quedo en el
campamento para ducharme y encender el fuego. Llevan al
perro del demonio con ellos. Es casi como si no confiaran en mí.

Me alegro de tener tiempo para reflexionar sobre los últimos

acontecimientos. Voy a jugármela aquí y concluir que Luke quiere
engancharse conmigo. Tal vez sea la abstinencia de dos semanas, o tal vez
se metió demasiado en su personaje como mi falso novio. ¿Quién sabe con
seguridad? Supongo que debo hacer algo antes de que se complique.
Maldita sea, tendría que haber cerrado la puerta en el rostro de Luke
cuando lo vi allí el primer día en Sea Horse. Mierda.

Considero brevemente tener una noche con él. Sé que dije que nunca
lo haría, pero escúchame. Podría ser la manera más rápida y fácil de
deshacerse de la tensión entre nosotros. Puedo admitir que estoy algo
atraída hacia Luke. Pero desde el día en que comencé a trabajar para él,
ha estado fuera de mí. Nunca antes me dejé imaginar cómo sería salir de la
zona platónica con él. Últimamente no puedo dejar de pensar en ello.

He oído cosas intrigantes acerca de la habilidad sexual de Luke de

muchas fuentes bien informadas. Dichas fuentes afirman que él es una bestia
total en la cama. A juzgar por el estado de la habitación, y los rostros muy
satisfechos de sus compañeras seleccionadas (afortunada yo, he visto a
148

ambas en consecuencia), estoy inclinada a creer la leyenda.

Página
 No puedo creer que esté contemplando esto. Sí, Luke es magnífico,
sexy y divertido... pero ¿por una noche de sexo caliente valdría la pena
desperdiciar nuestra relación de trabajo? Realmente no lo sé. Tal vez pueda
apaciguar la situación al encontrar una forma de desactivarlo de alguna
manera. No podía rozarme y frotar mi espinoso cuerpo sobre él. Corro una
mano por mi pierna, probando el rastrojo, pero no. Soy tan lisa como el culo
de un bebé, habiendo tenido todo encerado no hace mucho tiempo. No
es que tenga a nadie para ser suave. Solo yo. No quiero decir eso como
suena.

Ugh. Jodido Luke por chupar mi pulgar así, presionando todos mis
botones, y haciendo sonar cada maldita alarma.

Todavía estoy en la valla sobre lo que debo hacer cuando Luke y los
chicos regresan. No me sorprende saber que atraparon un montón de
peces, pero decidieron soltar su captura porque Talon y Dalton detestan
comer pescado. Estoy seguro de que a Luke le hubiera gustado que le
informaran de ese pequeño detalle antes de pasar dos horas pescando lo
que pensaba que sería la cena de esta noche. No parece importarle, sin
embargo. Tal vez porque tengo hamburguesas, hot dogs, y una olla llena de
frijoles estilo rancho, listos y esperando por ellos.

Nos sentamos alrededor del fuego, rellenando nuestros rostros mientras

obedientemente escucho historias de su aventura de la pesca. Tengo que
mantener un ojo de águila en Devo, habiendo atrapado a Dalton
pasándole algunos frijoles de su plato. Como si ese perro no fuera lo
suficientemente hediondo.

Estamos asando malvaviscos sobre el fuego cuando veo las ominosas

nubes en el oscuro cielo nocturno. Huh. Tanto para ese pronóstico del
tiempo. Es en algún momento después de las nueve, y los niños están
empezando a ponerse un poco aturdidos. Luke les dice que si dicen la frase
"Odio los conejos", el humo de la fogata cambiará de dirección y se alejará
de sus rostros. Así que, por supuesto, tienen que probar esta teoría, y en la
parte superior de sus pulmones. Y pensé que los gritos de las admiradoras de
149

Luke eran las cosas más fuertes que he escuchado.

Página
 Talon y Dalton se oponen firmemente a tomar duchas, hasta que Luke
decide que va a tomar una. Entonces es una idea brillante, por supuesto.
Recuerdo cuando los chicos hacían cualquier cosa que les pedía. Oh,
bueno, supongo que tengo que darles unos años para que lleguen a esa
edad. A menos que haya muerto para entonces.

Cuando regresan, anuncio que es hora de acostarse.

Sorprendentemente, ninguno de ellos se queja. Se arrastran ansiosamente
en su tienda con sus linternas y Devo. Sospecho que piensan que se van a
quedar despiertos toda la noche hablando. Les doy quince minutos para
caer de puro agotamiento. En realidad está más cerca de las diez cuando
el parloteo amortiguado se detiene y todo está tranquilo en la frontera.

Así que eso nos deja a mí y a Luke. Se ve particularmente hermoso y

robusto sentado cerca del fuego con las llamas proyectando sombras
parpadeando a través de sus pómulos esculpidos y firme quijada sin afeitar,
e iluminando sus ojos de dragón verde.

—¿Estás cansada? —pregunta con voz suave mientras estudia mi rostro

sobre las llamas bailando.

Doy una mirada nerviosa a nuestra tienda compartida. Parece más

pequeña de lo que recuerdo. Sacudo la cabeza vigorosamente.

—Estoy bien. ¿Tú?

—Nah. —Él estira su espalda y gira su cuello de lado a lado—. Esos

chicos, sin embargo. Apenas podía seguir con ellos. Siento que tengo
ochenta años.

Levanto las cejas.

—Decrépito a los veintitrés, eso es tan triste. ¿Alguna vez pasaste por un
campo de entrenamiento de diez días con Marines y no puedes mantenerte
al día con dos niños de nueve años?

—Oye, no te rías; eran brutales. ¿Crees que están disponibles para

150

ayudarme a entrenar para mi próxima película?

Página
 —Claro, si tu próxima película es una comedia romántica. —Tiro otro
palo en el fuego—. ¿Qué era lo que decías que se supone que debes evitar
que el humo sople en tu rostro?

—¿Qué? ¿”Odio los conejos”? ¿Nunca me escuchaste decir eso antes?

—Luke se inclina hacia adelante, más cerca del calor de las llamas. Sus
hombros se mueven en un rápido encogimiento de hombros—. No lo sé. Es
algo que adopté de mi papá, supongo. Solíamos ir a acampar todo el
tiempo. Sin embargo, no sé de dónde lo sacó.

Mis oídos inmediatamente pican. Rara vez habla de su padre que murió
de un ataque al corazón cuando Luke tenía diecisiete años. Sé que era un
loco de la supervivencia que solía vencer a su único hijo con cualquier cosa
útil en un esfuerzo por "endurecerlo". Luke nunca suena amargado o
traumatizado cuando el tema sale, sin embargo. Solo cuestión de hecho, y
a veces se ríe al contar cuentos de ser abusado. "Una vez mi padre me
golpeó tan fuerte en la cabeza con una lata de Spam que ni siquiera podía
recordar mi propio nombre cuando me desperté, ja, ja". Porque las lesiones
en la cabeza infligidas por tu propio padre son tan hilarantes.

—¿Fue solo tú y tu papá, o tu mamá también fue? —pregunto

casualmente. Sé menos sobre ella, así que estoy muy curiosa.

Luke sonríe, su expresión un poco lejana.

—Cuando era pequeño, solía hacerlo. Hombre, cuando se fue,

empacábamos cinco veces la mierda que papá y yo usualmente
llevábamos con nosotros. Ella tomaba todo menos el fregadero de la
cocina.

—Debe ser una cosa de mamá —digo, pensando en la tía Susan. No

era mi madre, prefería los hoteles a dormir en el suelo cualquier día.

—Sí, pero lo loco es que traería, como, un abrebotellas, pero no

botellas. O traería un jodido rollo de pelusa de todas las cosas... y olvidaría
su ropa.
151

No me atrevo a mirarlo a los ojos cuando le pregunto:

Página
 —¿La echas de menos?

Se detiene unos segundos antes de sacudir la cabeza.

—No, en realidad no. Quiero decir, no puedes extrañar a alguien que

nunca estuvo realmente cerca, ¿verdad?

—Tu madre fue una perra egoísta —digo en voz alta. Él se echa a reír
mientras rápidamente murmuro una disculpa.

—No, tienes razón. Ella era una perra egoísta —responde sin tono—. Era
una niña cuando me tuvo, ¿sabes? Y yo era solo un error borracho.

Por la forma en que lo dice, estoy segura de que él lo escuchó de ella

muchas veces cuando era niño. Estoy completamente disgustada.

—¿Cómo podrían dos personas tan malditas haber producido a

alguien como tú? —pregunto.

En lugar de sentirse ofendido, Luke me mira con incredulidad.

—Espera un minuto —dice, diversión deslizándose en su voz—. ¿Había

un cumplido en alguna parte?

—Uhm. No. —Rápidamente intento apartarlo, agitando una mano

indiferente en el aire—. Lo que quiero decir es... eres una persona decente.
Has hecho algo bueno con tu vida. Eres increíblemente talentoso y exitoso.
Y no solo eso, das tanto de tu tiempo y dinero a todas esas grandes causas.
Es un poco genial.

—Gracias, Tigre. —Luke sonríe hacia mí—. Siempre he querido ser “un
poco genial”.

Me encojo de hombros. Sabe que no soy del tipo elocuente. Un silencio

cómodo cae. Apaciguándome por los sonidos crepitantes del fuego, trato
de imaginar a Luke como el único hijo de padres patanes. ¿Es por eso que
se convirtió en un actor, para obtener la atención que nunca tuvo cuando
era un niño? No digo eso en voz alta. No soy insensible, ni nada.
152
Página
 »Oye, ¿puedo preguntarte algo? —dice Luke en el silencio.

—Supongo —digo con cautela. El frío en el aire me tiene cerrando mi

sudadera con capucha y yendo más cerca del fuego.

Estira las largas piernas y apoya los brazos sobre las rodillas, mirando las
manos entrelazadas.

—Tú y Bran empezaron como amigos, ¿verdad? ¿Cómo se hizo más

que eso? ¿Quién hizo el primer movimiento?

Estoy sorprendida por sus preguntas.

—Realmente no lo recuerdo —admito—. Me emborraché una noche y

lo besé. Me besó de regreso. Nunca declaramos nuestros sentimientos el uno
por el otro, o cualquier cosa cursi así. Simplemente... pasamos a ser una
pareja.

Luke parece estar reflexionando sobre eso. Inclina la cabeza hacia un

lado, mirándome.

—¿Lo amaste?

—Confié en él —le digo con cuidado. No soy alguien que lanza

alrededor la palabra con “A”. Me gusta pensar en ello como un compuesto
inestable que necesita ser encerrado, para siempre.

Luke asiente, casi para sí mismo.

—¿Todavía tienes sentimientos por él?

—¿Qué pasa con todas las preguntas femeninas? —exploto de

repente, saltando a mis pies—. ¿Vas a preguntarme qué llevaba al baile
después?

Él solo me mira, esa sonrisa carismática jugando alrededor de sus labios.

—No fuiste al baile —adivina con confianza—. Eres demasiado anti-

sistema.
153
Página
 —Me voy a cambiar —digo, sin molestarme en decirle que tenía razón.
Lo miro antes de darle la espalda—. Eres extraño en Oregon.

Agarro una linterna y mi bolsa de la tienda, y pisoteo al baño. Solo me

toma unos minutos cambiar mi pijama y realizar mis abluciones nocturnas,
pero me quedo en el lavabo, sin tener prisa por volver. No tengo una excusa
para por qué me lancé hacia Luke de esa manera. No quiero hablar de lo
que pasó con Bran. No con Luke.

No voy a tener sexo con él. Luke, quiero decir. Antes, miraba su rostro
perfecto frente a mí, y estaba tratando de imaginar besarle, y no pude
hacerlo. Me siento estúpida solo pensando en ello. Tengo la sensación de
que acabaríamos tocando la nariz, o riendo incontrolablemente. Sería
incómodo después de ese intento fallido, y las cosas solo irían cuesta abajo
desde allí.

Además, estoy empezando a pensar que Luke está jugando conmigo.

Si realmente me quisiera, solo me tomaría. No juega juegos mentales con
chicas con las que quiere engancharse, no tiene que hacerlo. Eso no es su
estilo. Miro fijamente al espejo sobre el lavabo, repitiendo mentalmente
nuestras interacciones durante la semana pasada. Ha tenido muchas
oportunidades de besarme, pero nunca lo hizo.

Ahora me siento como una idiota por enloquecer sobre nada. Tal vez
no sea Luke el que tenga que acostarse con alguien. Quizás soy yo. Qué
pensamiento escalofriante.

Sacudiendo la cabeza, finalmente salgo del baño, solo para

encontrarme en un verdadero aguacero. Gracias, Madre Naturaleza. Que
manera de apagar el fuego en mi carne caliente.

Es una rápida carrera hacia las tiendas, pero no importa, estoy

completamente empapada. Cuando llueve en Oregon, llueve. ¡Oh, mierda,
mi saco de dormir! Todavía está atravesado en la parte trasera de la
camioneta. Ah, olvídalo. Probablemente todavía huele a caca de perro, de
todos modos. Yo solo…
154
Página
 Tropiezo con algo en el suelo y aterrizo de rostro al barro.

Yazco allí durante un par de minutos, saboreando la tierra y sangre.

Devo. El perro me maldijo, o algo. Lentamente, me levanto y miro hacia atrás
para ver con qué me tropecé. Oh, mira eso. Es la estaca a la que estaba
atada la criatura. Perfecto.

Eventualmente, me pongo de pie. Agarro mi linterna y bolsa caídas, y

camino lentamente hacia la tienda que estoy compartiendo con Luke. Hay
un suave brillo proviniendo desde el interior, así que sé que está allí. Con
suerte, ya está dormido y solo dejó la luz prendida por cortesía hacia mí.

Por si acaso, intento ser lo más silenciosa posible al abrir el cierre de la

tienda, entrando. La luz está saliendo de una linterna colgada de un gancho
en el techo de la tienda. Está brillando tenuemente, solo iluminando a Luke
acostado encima de su saco de dormir, brazos cruzados sobre su cabeza.
Sus ojos están cerrados y tiene sus auriculares puestos, enchufados al
teléfono apoyado sobre su pecho.

La tienda es demasiado pequeña. Gotas de agua de mi ropa golpean

su pierna, y sus ojos se abren. Se apoya en sus codos, contemplando mi
empapada apariencia.

—¿Qué demonios te pasó? —me saluda, sacándose sus auriculares.

—Está lloviendo.

—Sí, no me digas —dice Luke. Grandes gotas llueven a cántaros fuera

de la tienda, produciendo un gran estruendo. Agarra su bolsa y rebusca en
esta, sacando una toalla la cual me lanza.

—Gracias.

Temblando, le doy la espalda y limpio el barro de mi rostro y manos. Mi

pijama esponjoso es una causa perdida. Necesito cambiarme de ropa antes
de que moje todo el piso de la tienda.
155
Página
 ¿Adivina lo que encuentro cuando abro mi bolsa? El contenido de esta
está cubierta de grasosa loción blanca de la ahora rota botella de protector
solar que había metido descuidadamente allí con mi ropa. La botella había
estado llena… y ahora está completamente vacía.

Estoy riendo en el interior, en serio.

—¿Qué sucede? —pregunta Luke detrás de mí.

Sin palabras, levanto el frasco de protector solar vacío, y le muestro mi

bolsa abierta. Riendo entre dientes, sacude su cabeza.

—Pobre Andi. No estás teniendo el mejor día, ¿cierto?

—Eso —gruño—, es un eufemismo.

Todavía sonriendo, se sienta completamente. Lo observo silenciosa-

mente mientras se saca la camisa de franela de manga larga
desabotonada que está usando encima de su camiseta. Me la entrega y la
acepto gratamente. ¿Qué más voy a hacer… permanecer fría y húmeda y
remilgada?

—No mires —le digo amenazadoramente. Apago la linterna como

buena medida, y la tienda está inmediatamente inmersa en oscuridad y
sombras.

Hay luz suficiente procedente de los baños cercanos para ayudarme a

cambiarme. Me quito la camiseta rápidamente. Debato por un segundo
acerca de mi sujetador húmedo… pero es una tontería dejarlo puesto, así
que también me lo saco. Rápidamente, me pongo la camisa, tratando de
no notar que huele fuertemente a Luke, y todavía está cálida por el calor
de su cuerpo. Tengo que tomarme mi tiempo abotonándola porque mis
dedos están temblando. Por el frío. Me sacudo mis pantalones empapados
y los arrojo a la esquina de la tienda.

Enfrento a Luke una vez más. Mis ojos inmediatamente encuentran los
suyos en la oscuridad. Nunca se dio vuelta. Contengo la respiración. Su rostro
156

está envuelto en las sombras, pero puedo sentir el calor de su mirada.

Página
Perfora mi piel y me calienta de una manera que ni el fuego podría. Mi
corazón está empujando erráticamente en mi pecho, y me arrepiento
repentina y profundamente de sacarme mi sujetador.

—Se suponía que te dieras vuelta —digo en lo que se suponía fuera un

tono severo. Pero las palabras salen entrecortadas y provocadoras.

—Lo sé. —El tono de Luke iguala al mío, y sus ojos viajan lentamente por
mi cuerpo.

No es como si pudiera ver mucho en la oscuridad, y la franela me cubre

como un vestido bastante modesto. Pero es su camisa, y sabe lo que no
tengo debajo porque me vio sacarlo. Puedo sentir mi pulso palpitando en
mis oídos. ¿Eso es normal? Mierda.

Me quedo allí rígidamente, intentando averiguar qué hacer conmigo.

La lluvia continúa golpeando alrededor de nosotros, intensificando la
fragancia ahumada que queda del fuego del campamento, y el olor limpio
del jabón de Luke. Mayormente, sin embargo, huele a protector solar.

—¡No voy a dormir contigo! —grito repentinamente en el pesado

silencio.

Espero que Luke se ría, o me sonría… o algo. Pero su boca permanece

sin sonreír mientras me mira.

—Sí, lo vas a hacer —contesta—. Solo hay un saco de dormir.

¡Maldita sea! Entrecierro mis ojos hacia él.

—¿No vas a ser un caballero y permitirme que yo lo tenga?

Ahora se ríe.

—No hay oportunidad, Tigre.

Baja el cierra del saco a la mitad y se mete, apoyándose sobre su

costado. Luego me mira, una ceja alzada a modo de desafío.
157
Página
 —Debes estar bromeando —espeto, mientras las proverbiales
mariposas estallan en mi estómago—. De ninguna manera podemos entrar
ambos ahí.

—Confía en mí, Andi. —Su voz es baja y humeante—. Haré que

entremos.

Ah, ja. Piensa que va a ser así de fácil, ¿cierto? Bueno, no he pasado
dos años sin ningún contacto sexual sin aprender algunas cosas.

Me meto en el saco de dormir, usando mis codos y rodillas huesudas en

su máxima ventaja. Luke se estremece cuando llego incómodamente cerca
de darle un rodillazo en un punto sensible. Su gruñido de dolor es
satisfactorio, pero rápidamente me doy cuenta que estar atrapada contra
su sólido y cálido cuerpo está teniendo un efecto muy profundo en mí. Y por
profundo, me refiero a que estoy tan excitada que apenas puedo pensar
con claridad. No ayuda que el retorcerme haga que mi camisa prestada se
monte casi hasta mi cintura. Cada parte donde nos estamos tocando está
electrificada. Aprieto mis muslos reflexivamente, repentinamente consciente
de un palpitante vacío dentro de mí. ¿Por qué tiene que oler tan bien? ¿Por
qué no podía oler a pescado muerto? Y estar todo pegajoso y mierda.

Mi plan sigue siendo contraproducente cuando mi cabello queda

atrapado en algo. El reloj de Luke. Intento sacudirme, mis ojos se
humedecen por el repentino dolor en mi cuero cabelludo,

—¿Dejarás de moverte? —gruñe Luke entre dientes.

Doy un pequeño chillido cuando se mueve cuidadosamente sobre mí,

acostado medio encima de mí, y sujetándome con su peso. Se estira hacia
mi cabeza para desenredar su reloj.

Lo observe como un pájaro atrapado, pecho subiendo y bajando

mientras espero a ver qué sucede a continuación. Su rostro está tan cerca
del mío, podría lamer su barbilla. Su frente está fruncida en concentración
mientras libera suavemente los mechones enredados de mi cabello. La
158

sensación tirante se va repentinamente.

Página
 —¿Mejor? —murmura Luke, sus ojos encontrando los míos en la
oscuridad. El oro en estos parece brillar como la luz de las estrellas.

—No lo sé —respondo sin aliento.

Quiero que sus labios se curven en esa sonrisa juguetona. Quiero que
haga algún tipo de broma sucia sobre nuestra situación. La forma en la que
me está mirando en este momento, como si estuviera hambriento, y yo fuera
una comida de cinco platos… me emociona, y me asusta demasiado. Me
siento impotente como para detener lo que sea que suceda a
continuación. No en una forma de violación. En absoluto. De hecho, su sola
proximidad es casi suficiente para enviarme hacia el borde. Y soy una chica
muy difícil de complacer… solo pregúntale a Bran. O, no lo hagas.
Probablemente, esa sería demasiada información.

La mirada penetrante de Luke abandona mi rostro, y viaja por mi

cuerpo. Ahora que mis ojos se han ajustado a la oscuridad, puedo ver lo
suficientemente bien, lo que significa que él también puede. Observo,
hipnotizada, mientras su áspera palma se desliza por mi cadera, dedos
arrastrándose a lo largo de los bordes de mi ropa interior de encaje. Hay una
expresión de feroz concentración en su rostro, y me toca como si fuera algo
exquisitamente frágil y sin precio. ¿Puede sentirme temblando bajo él?
Tengo que luchar con mi cuerpo para evitar reaccionar a su toque eléctrico.

Este es Luke, me advierto. Y —oh, Dios— si mueve su mano un poco más

al sur, realmente me voy a avergonzar.

Mi aliento atrapa un jadeo, y agarro su mano.

—Detente.

Luke arrastra sus ojos de vuelta a mi rostro. Sus labios están a centímetros
de los míos.

—¿Por qué?

—Solo… no lo hagas.
159
Página
 Se mueve de modo que su mano esté extendida en mi vientre desnudo.
Cada músculo en lo profundo de mí es como un gato en un techo de
hojalata caliente bajo su toque.

—No dormí con nadie cuando estuve en L.A. —dice de la nada.

Giro mi cabeza hacia un lado, mirando las sombras susurrantes que

hace la lluvia contra la lona de la tienda.

—Quizás deberías haberlo hecho —le respondo—. Entonces no estarías

a punto de cometer un gran error ahora mismo.

Hay un tenso silencio. Entonces:

—Andi. Mírame. —La voz de Luke es baja, demandante—. Mírame.

Aleja su mano de mi estómago y la pone en mi barbilla, girando mi

rostro firmemente para encontrarme con el suyo. Sus ojos buscan en los míos
intensamente.

»¿Piensas que esto sería un error?

No respondo. Sé que me conoce lo suficiente para leer mi indecisión

en mi rostro. Nuestros pechos se están tocando, corazones latiendo juntos.
Su boca está tan cerca de la mía. Sería tan fácil llevar mis labios a los suyos,
permitir que mis manos exploren cada centímetro de músculo suyo.
Satisfacer cada pregunta que veo en sus ojos cuando me mira.

La cosa es que… quiero hacerlo. Más que nada que haya querido en
un largo tiempo. Y siempre he sido horrible en negarme algo…
especialmente cuando sé cuán malo es para mí.

Él es definitivamente malo para mí, ya lo sé.

De repente, empiezo a entrar en pánico. ¡No puedo respirar!

—¡Suéltame, Luke! —susurro-grito, luchando para salir de sus brazos.

Solo me agarra más fuerte, recordándome cuánto más fuerte que yo

160

es.
Página
 —¿Por qué? —pregunta con voz ronca, esa línea entre sus cejas
apareciendo—. ¿A qué le tienes tanto miedo, Andi?

Digo lo primero que se me viene a la mente.

—Temo que voy a tener toda tu sangre en mi rostro después de que te

golpee la nariz con mi cabeza.

Me encuentro con sus ojos desafiantemente. El momento íntimo es

efectivamente arruinado con mi amenaza. Luke se ríe de repente,
presionando su frente contra la mí.

—Ah, me estás matando, nena —gruñe suavemente—. Lo sabes,

¿cierto?

Sacudo la cabeza.

—¡Suéltame! ¡Voy a dormir en la camioneta!

—Vamos, Andi. Juro que seré bueno. Solo jodidamente no te vayas,

¿está bien?

Su tono es sorprendentemente ansioso. Dejo de luchar contra él el

tiempo suficientemente para mirarlo cautelosamente.

—¿Qué quieres?

—Quédate. —Luke cepilla un mechón de cabello de mi mejilla—. No

me dejes como lo hiciste en París.

No puedo creer que traiga París a colación. No estaba segura de sí

siquiera lo recordaba.

—Muévete. No puedo respirar —murmuro, empujándolo de nuevo.

Cuando finalmente lo hace y se mueve a un lado, murmuro—: Qué soy, ¿tu
nueva manta de seguridad?

Los dientes de Luke brillan en la oscuridad.

161

—Algo así.
Página
 Ambos nos callamos. Estoy allí acostada con mis ojos bien abiertos, con
miedo de moverme. Con un suspiro que siento más que escuchar, Luke me
acomoda en su pecho. Agarra mi mano y la coloca sobre su palpitante
corazón.

—No te vayas —susurra.

—No lo haré —miento.

162
Página
 M
e despierto para encontrarme todavía en los brazos de Luke,
nuestras piernas enredadas. Creo que he mencionado antes
que no soy del tipo de acurrucarse, pero una vez más estoy
equivocada. Por otra parte, la única persona con la que he dormido fue
Bran. Tal vez fue él quien me hizo no mimosa y violenta en el sueño. Mmm.

Definitivamente no estoy teniendo pensamientos violentos en este

momento. Miro el rostro pacífico de Luke a la pálida luz de la mañana, y
como en París, soy casi dominada por una punzada de ternura. El suyo es el
rostro de la belleza masculina. Pero incluso si le quitaras la apariencia
—volviendo esos brillantes ojos dorados y verdes marrón como el barro,
engrosando la mandíbula y ocultando todos esos músculos lustrosos bajo
capas de grasa— seguiría siendo sexy. Sexy y hermoso, y fascinante.
Desearía que yo…

No importa.

Una vez más, estoy en la posición de tratar de salirme educadamente

de sus brazos. No es tan fácil dado los confines de nuestro saco de dormir
compartido, y mi falta de ropa. Solo cuando la mano que descansa sobre
mi cadera se desliza alrededor para acunar mi trasero, me doy cuenta de
que lo he despertado.

—Jódeme —gruñe Luke, apretando con fuerza—. Tu culo es increíble.

163
Página
 —Y tu culo está a punto de ser pateado si no mueves la mano.

Me arrastro fuera del saco, ignorando el sonido de su risa un poco

tensa. Agarro el teléfono de Luke, ya que no estoy segura de dónde está el
mío para comprobar la hora. Seis quince. Me pregunto si los chicos están
despiertos. Inclino mi cabeza hacia un lado para escuchar cualquier ruido
de criatura reveladora, pero todo lo que escucho son los sonidos de una
lluvia ligera. No sé si eso es bueno o malo.

De repente recuerdo que no tengo ropa limpia para cambiarme.

¿Ahora qué? Cuidadosamente busco a través de mi bolsa, con la esperanza
de encontrar algo que no esté cubierto de loción cremosa grasienta. Ugh,
toda mi ropa interior está empapada, también. No hay desgaste sobre los
que estoy usando ahora, gracias.

—¿Qué hora es? —pregunta Luke con una voz áspera y rugosa que, a
regañadientes, debo admitir, me da agradables escalofríos a lo largo de mi
columna vertebral.

Le digo, y él se sienta, estirando inmediatamente su espalda.

Rápidamente me doy la vuelta.

—¿Puedo tomar prestada algo de ropa? —pregunto, pasando la mano

sobre mi alborotado cabello.

—Si seguro. Busca tú misma.

Agarro su bolsa de deporte negra, y no pienso dos veces en rebuscar

en sus cosas. Demonios, la he llenado para él más veces de las que puedo
contar. Sí, he tocado los bóxers de Lucas Greyson en muchas ocasiones, y
confía en mí, no es emocionante.

Escojo una camiseta negra y pantalones deportivos grises para usar.

También encuentro varios paquetes de condones, tamaño grande. No lo
tomo como una ofensa personal; Luke lleva condones alrededor como lo
hace con su teléfono y llaves. Así que él tiene mucho sexo, al menos es
responsable de ello. Entierro los paquetes debajo de sus calcetines, tratando
164
Página
de no pensar en cómo habrían sido aprovechados anoche si las cosas
hubieran ido diferente.

Me pongo los pantalones deportivos, rodándolos varias veces en la

parte inferior. Luke me está mirando, pero lo ignoro. Agarro la camiseta y la
bolsa Ziploc de artículos de tocador, y salgo de la tienda sin decir nada.
Estoy segura de que puede adivinar a dónde voy.

Quince minutos más tarde, vuelvo para encontrar a los chicos

levantados y vestidos, y corriendo en círculos alrededor de las tiendas con
la boca abierta. No estoy segura de si están tratando de atrapar gotas de
lluvia en sus lenguas, o... No sé. No quiero saberlo.

Luke vuelve de los baños duchado y cambiado. Él tiene su gorra de los

Yankees y sus gafas de sol, listo para irnos. Desayunamos en un restaurante
para perros con asientos al aire libre. Es una lluviosa mañana sombría, pero
no me importa la lluvia en mis panqueques. También como comida que ha
caído en mi sujetador. ¿Asqueroso, o práctico?

Después del desayuno, tengo a Luke conduciéndonos al local Price

Pride para sustituir mi ropa arruinada. Compro la ropa interior que viene en
un paquete, un par de trajes, y rompe vientos para los cuatro. También
consigo un hueso de carnaza para Devo. No porque me guste la maldita
criatura, ni nada. Está a la venta.

Luke tiene la brillante idea de llevar a los chicos a Sandy Peaks con
dune buggies. Tiene que entregar su licencia para el alquiler, así que por
supuesto los chicos detrás del mostrador saben quién es. Sin embargo, son
muy geniales. Piden un par de fotos con él, y Luke acepta con buen humor.
Incluso me quieren a mí y a los niños posando con ellos, pero demonios, no.
Luke pregunta si podrían mantener su presencia aquí en secreto, y ellos
alegremente están de acuerdo. En secreto pienso que las amenazas serían
más efectivas, pero qué sé yo.

Luke paga uno de los empleados para cuidar a Devo por nosotros.
Alquilamos dos dune buggies; Luke lleva a Dalton y Talon está conmigo. ¡Es
165

impresionante! Cada vez que vamos en el aire, Talon y yo gritamos al tope

Página
de nuestros pulmones. Creo que los gritos de Talon tienen más que ver con
el terror que con la alegría, aunque cuando le pregunto si quiere detenerse,
sacude negativamente la cabeza. Tomo su palabra y solo voy más rápido.
Golpeo todos los charcos de barro que puedo, y no pasa mucho antes de
que ambos estemos cubiertos de suciedad. Luke y yo nos perseguimos uno
a otro por encima de las dunas, y a lo largo de las olas que se estrellan contra
la orilla.

Medición. Me quitan mi dune buggy debido a la conducción

imprudente. Nos dejan tener un cuatro por cuatro a cambio, así que no todo
está perdido. Luke es definitivamente mucho mejor conductor que yo; No
derrapa o casi se vuelca a cada rato. Dalton está tan interesado, me
preocupa que se cague de la emoción. Tengo la sensación de que su
madre, de quien he oído es súper protectora, no va a estar emocionada al
descubrir que su bebé tiene la necesidad de la velocidad.

Pasamos todo el día allí, y puedo decir honestamente que es el más

divertido que he tenido desde que he vuelto. Para cuando volvemos al
campamento, son más de las cinco y todos estamos cubiertos de barro. Lo
tengo en mis oídos, lo cual es raro porque llevaba un casco todo el tiempo.

Después de las duchas, cenamos en el albergue. Talon y Dalton comen

como hambrientos niños muriendo de hambre, pero estoy demasiado
ocupada llenando mi propio rostro para preocuparme mucho. La mitad del
menú se sienta en nuestra mesa, no me da vergüenza decirlo. Juega a lo
grande; Come a lo grande, como solía decir mi viejo padre.

Una lluvia ligera sigue cayendo. Quiero ir directamente a dormir

166

después de la cena, pero soy unánimemente derrotada. Así que aquí estoy,
Página
sentada en un tronco en la playa fría y ventosa. Los niños están corriendo a
través de las olas saltándolas con su compañero de piernas cortas. No, no
Luke, ja, ja. Él está sentado a mi lado, y estoy tratando furtivamente de usarlo
como un bloque de viento.

Ahora que somos solo los dos de nuevo, espero que se vuelva
incómodo. Y no estoy decepcionada. Sin embargo, nos esforzamos mucho
para pasar a través de ello, hablando de todo, desde su próximo horario de
rodaje (que yo conozco mejor que él) a cómo se conocieron mis padres.

—Ella realmente lo hizo, lo juro —digo—. Ella lo abordó en un partido de

fútbol de Boise State. Lo vio desde el estacionamiento lleno de gente, y supo
que él era el único. Ella no sabía su nombre, así que ¿de qué otra manera
se suponía que debía llamar su atención antes de que se escapara?

Luke sacude la cabeza y se ríe, sus ojos brillan con diversión.

—Creo que me hubiera gustado tu mamá. —Él se ríe entre dientes.

—Solía preguntarle qué habría sucedido si el tío Charlie hubiera estado

allí en su lugar, ya que él y mi papá eran prácticamente intercambiables.
Ella solo me daría una mirada burlona —recuerdo con una sonrisa.

—Te pareces mucho a tu madre, ¿no?

—En realidad no —digo, parpadeando de sorpresa—. Era una persona

muy agresiva. Mi papá, por otra parte, era tan tranquilo y relajado. Se
equilibraban perfectamente.

—Un poco como nosotros —dice Luke, empujándome con el brazo.

—Ja. Si. —¿Qué?

Devo viene dando tumbos hacia nosotros. Él va directo a Luke, que se

tira abajo en la arena para jugar con él. Tengo que admitir que esos dos son
muy bonitos juntos. Luke ama a los animales, especialmente a los perros,
pero cada vez que le pregunto por qué no consigue uno, siempre dice que
167

no tiene tiempo para cuidarlo adecuadamente. Esa es su pobre excusa

Página
para no poseer nada, o tener algo permanente en su vida. Supongo que
eso dice algo importante sobre él. O tal vez es solo porque es un chico. Sí,
probablemente sea eso.

¿Adivina lo que me olvidé de comprar? Otro saco de dormir. Incluso si

lo hubiera hecho, supongo que no habría importado. Luke extiende el suyo
en el suelo de la tienda, y ambos nos acostamos. Sé que es una mala idea,
pero ahora no me importa. Por solo una noche más, puedo tener los brazos
de Luke alrededor de mí, y puedo dejarme hundir en todo ese calor y fuerza.
¿Qué daño podría causar verdad?

¿Recuerdas cuándo pregunté si podría causar algún daño dormir con

Luke? Lo descubro la noche en que se sube a mi cama después de una
noche de beber duro con Ellen. Sí es cierto; Mi novio falso salió a beber con
mi abuela, mientras yo —siendo la persona sensata que soy— me rio sola
hasta dormirme en la cama viendo videos de gente haciéndose daño a sí
mismos.

—Huele a que te bañaste en whisky —le gruño a Luke mientras se instala

junto a mí, ocupando más de la mitad del espacio.

—Casi. —Luke se ríe entre dientes. La cama se desplaza, entonces

siento que él planta un suave beso encima de mi cabeza—. Ve a dormir,
Tigre.
168
Página
 Estoy teniendo un sueño solo apto para adultos ahora mismo.
Comienza conmigo corriendo la mano sobre los increíbles abdominales de
Luke, mis dedos moviéndose sobre cada cresta y curva sinuosa. Sus
pantalones descansan en sus caderas, y yo trazo esa impresionante línea V.
¿Crees que Lucas Greyson es increíblemente sexy y ardiente en sus
películas? No has visto nada hasta que estás cerca y en persona. Mierda, es
como tocar piedra caliente y lisa.

Luke gime en silencio ante mi toque y murmura mi nombre. Me hace

sonreír. Su mano está en mi cadera, e impacientemente la muevo a donde
más deseo su toque. En mi sueño, soy muy exigente. Y Luke es muy servicial.
Y muy hábil. Demasiado.

Me despierto con el orgasmo más intenso de mi vida. Las ondas

pulsantes de placer siguen balanceándose a través de mi cuerpo mientras
mis ojos parpadean abiertos en la oscuridad. Durante varios segundos, me
quedo allí, disfrutando de esas sensaciones eufóricas.

Entonces la realidad me golpea como un cubo de agua helada en el

rostro. Estoy completamente despierta ahora, y de repente me doy cuenta
de que Luke está besando mi cuello y su mano está entre mis piernas. Y él
está…

—Luke —susurro, demasiado atónita para moverme—. ¡Luke!

—¿Huh? —Suena adormilado al principio. Me mira sin comprender.

Entonces sus ojos se agrandan cuando se da cuenta de lo que está
haciendo—. ¡Mierda!
169
Página
 Él tropieza fuera de la cama tan rápido que casi se cae. Me mira
fijamente, vestido solo con sus bóxers, con una mirada atormentada en su
rostro.

—Lo siento mucho, Andi —dice con una voz ronca de culpa—. Yo no…

—Sal de aquí. —Mi voz está temblando, probablemente porque mi

cuerpo entero está temblando. Estoy sentada ahora, abrazando mis rodillas
contra mi pecho. Mi mente todavía está tambaleándose por ese increíble
orgasmo.

—Y-yo…

—¡Dije que salgas!

Busco a ciegas algo para arrojarle. Mis dedos locos encuentran mi

teléfono. Lo arrojo a su pecho. Luke lo atrapa antes del impacto y lo vuelve
a poner sobre la mesa. Abre su boca como si fuera a decir algo, pero
sacudo mi cabeza hacia un lado, mirando fijamente a la pared. Solo
cuando escucho abrir y cerrar la puerta, relajo mi postura rígida. Me
recuesto, tirando de las mantas sobre mi cabeza.

Mi corazón late tan fuerte que en realidad tengo que comprobar que
no estoy flotando sobre la cama. Parte de mí quiere morir por la
mortificación, pero una parte más grande nunca se ha sentido tan viva. ¡No
puedo creer lo que acaba de suceder! No puedo creer que incluso
borracho y medio dormido, tenía los movimientos para hacerme correrme
como un tren de carga. ¿Cómo demonios me siento por esto? ¿Debo
sentirme violada? No lo hago. De hecho, quiero recordar despertarme y
sentirme tan saciada por primera vez en mi vida, por el resto de mi vida.

Esto es tan confuso. Me acuesto durante mucho tiempo, preguntán-

dome qué debo hacer. La luz del sol de la mañana me encuentra antes de
cualquier respuesta. 170
Página
 L
uke se ve terrible. Bueno, terrible para él, lo cual todavía es
impresionante para los estándares normales. Encuentro que no
puedo mirarlo a los ojos mientras se disculpa profusamente
conmigo.

—… y sé que no hay excusa para lo que te hice. Solo… lo siento tan

jodidamente. Por favor, por favor perdóname.

Me inclino contra la barandilla, girando mi cabeza para ocultar mi

rostro acalorado de él. Está a una distancia segura de mí, como si no quisiera
asustarme.

Dejo que los reconfortantes sonidos de las estruendosas olas me calmen

antes de hablar:

—Está bien —murmuro finalmente—. Solo finjamos que esto nunca

sucedió, ¿está bien?

—¿Cómo está bien? —El tono de Luke es sombrío—. Te ataqué en tu

sueño.

Suspiro interiormente ante la auto recriminación en su voz. A

regañadientes, me giro hacia él. —Mira, estoy bien —digo bruscamente—.
Sé que todavía estabas borracho y medio dormido cuando… hiciste lo que
171
Página
hiciste. Pero estoy bien. No estoy traumatizada ni nada. Así que solo déjalo,
Luke.

Está en silencio por un rato. Luego dice tranquilamente:

—Si estás tan bien, ¿por qué no puedes mirarme?

—¡Porque es jodidamente vergonzoso, ¿está bien?! —Lo fulmino con la

mirada, finalmente encontrando su mirada con la mía.

Sacude su cabeza confundido.

—¿Por qué estarías avergonzada? No hiciste nada malo. Yo soy el que

se aprovechó de ti.

—Ya sabes por qué. —Cruzo mis brazos sobre mi pecho, frunciendo el
ceño. No lo diré en voz alta.

Una feroz e inidentificable expresión atraviesa sus rasgos. Se ha ido en

un instante.

—Lo siento —repite con impotencia. Exhala severamente, pasando sus

manos a través de su cabello—. No debí haber llegado a tu habitación
anoche, no cuando mi control está colgando de un hilo. Y malditamente
seguro que no debí haber bebido.

—Lo que sea. Te perdono. No te demandaré por acoso sexual, así que
olvídalo.

—No pelearía contigo si lo hicieras. —Un lado de la boca de Luke se

curva en una auto despreciativa sonrisa—. Te he dado muchas razones a lo
largo del último par de semanas.

—Intenta con el último par de años —murmuro. Luego hago un irritado

gesto con mi mano—. ¿Podemos nunca hablar de esto de nuevo? Genial,
gracias.
172
Página
 Me empujo por delante de él, pero agarra mi mano, girándome de
vuelta a hacia él. —Solo dime una cosa —dice, y ahora es él quien está
evitando el contacto visual—. ¿La jodí para siempre esta vez?

—Por supuesto que no. —Dice. Luego me aparto antes de que pueda
ver que estoy mintiendo.

Paso el día gestionando más recados para varios miembros de la

familia. No tengo idea de lo que Luke está haciendo para ocupar su tiempo.
Sé que tiene que estar en Anaheim mañana para un evento de caridad
para niños, y luego tiene que ir a Malibu para una sesión de fotos. Estará
ausente por unos días, y estaré agradecida por el respiro.

En momentos como estos, desearía tener una amiga para hablar.

Supongo que podría hablar con Ellen, pero no sé cómo tocar el tema de los
alucinantes orgasmos sin que se vuelva extraño.

Termino almorzando en Libby’s Diner con el doctor Pawlak. Me gusta

pensar en ello como una sesión de terapia informal, aunque él sigue
insistiendo en que no lo es porque básicamente me senté frente a él mientras
estaba comiendo su sándwich, y me negué a irme. Planeo pagar su
almuerzo cuando la cuenta venga así no hay resentimientos.

No dice mucho mientras le derramo mi interior. Ocasionalmente, dice

algo como: “¿Y cómo te hace sentir eso?” o “Por favor deja decirme estas
cosas. No soy tu terapeuta”. Está bien, sin embargo. Ayuda solo hablar de
ello, y tener a alguien que escuche, no importa lo mucho que traten de
ignorarte. No le digo lo que pasó anoche, sin embargo. No creo que sea
173
Página
apropiado tocar algo remotamente sexual a un adicto al porno en
recuperación. Al menos, espero que se esté recuperando.

Cuando lo miro con expectación, el doctor Pawlak suspira, y se relaja

un poco.

—No es saludable para individuos con personalidades destructivas y

obsesivas estar en una relación sin…

—Realmente no estamos en una relación —rápidamente corrijo—.

Espere, ¿quién es obsesivo y quién es destructivo?

Mira su sándwich medio comido, pareciendo nauseabundo.

—Realmente me tengo que ir, Andi. Mi hora de almuerzo terminó hace

media hora.

—Está bien. No, déjeme tener eso. —Le arrebato la cuenta a la

camarera.

—¡Realmente, no es necesario! —El doctor Pawlak parpadea

rápidamente. Estoy empezando a pensar que es un tic suyo.

—Por favor. —Ignoro su protesta mientras saco mi tarjeta de débito—.

Es lo menos que puedo hacer. Realmente me ayudó a resolver algunas
cosas.

Ignoro sus débiles protestas. Después de hacerme cargo de la cuenta,

camino con él hacia su auto. Quiero preguntarle que ha estado haciendo
ya que en el almuerzo fue todo yo, yo, yo. Pero el doctor Pawlak es extraño
sobre divulgar cualquier información personal. Supongo que solo es una
cosa de loquero. Dios, camina rápido.

Llegamos a su Mercedes plateado, y se ve tan aliviado de ver su auto

que creo que podría besarlo.

—Bueno, fue bueno verte de nuevo, Andi —dice educadamente

mientras se desliza detrás del volante.
174
Página
 —A usted también, doctor Pawlak. Oiga, ehm… —Miro mis manos,
retorciendo mis dedos juntos—. Gracias por escuchar. Realmente no tengo
a nadie más con quien hablar sobre esto. Con la mayoría de las personas,
no sé cómo hablar de cosas que son importantes para mí. Sé que no soy su
persona favorita en el mundo, y entiendo lo extraño que es esto para usted.
Lo… siento tanto. Y gracias.

Levanto la mirada para encontrar su suavizada expresión, con la piel

alrededor de sus ojos finalmente relajarse de su tenso entrecerrar. Incluso
estira su brazo para dar una palmadita a mi mano. ¡Guau, contacto físico!

—Todos necesitamos un oído comprensivo de vez en cuando —dice

amablemente—. Sé de varios médicos en el área de Los Ángeles a los que
podría referirte si quisieras. Creo que sería muy beneficioso para ti si te
pusieras en contacto con uno de ellos.

—Oh —digo después de una sorprendida pausa—. Bueno, está bien.

Podría tomar eso.

—Genial. Bueno, realmente tengo que irme ahora. —Sonríe de alivio

mientras enciende el motor.

—Correcto. Oiga, eh, ¿Elijah? Estaba pensando que tal vez podríamos
salir alguna vez. Podríamos cenar, o ir a bailar…

El doctor Pawlak se aleja tan rápido, que casi pasa por encima de mis
pies en el proceso. Ni siquiera pude decirle que estaba bromeando. Estúpida
Andi.

Me siento en mi auto en el estacionamiento de Libby’s Diner, tratando

de decidir cómo me siento sobre lo que pasó anoche. Me alegra que nadie
esté alrededor para ver mi rostro, porque pensar en ello me pone caliente.
Quiero decir me hace calentar. Sobrecalentar. Y también mortificada. Estoy
empezando a recordar este sueño que tuve y…

Oh, Dios mío… espera. ¿Yo…? Oh, no.

175
Página
 Estoy bastante segura de que fui yo quien agarró la mano de Luke y la
empujó en mis pantalones. También hubo contacto. Quiero decir, lo toqué.
Y gemí su nombre. Mierda… ¡espera! ¡Yo abusé sexualmente de él!

Bueno, esto cambia todo. Tengo que salir del país ahora. Pero tengo
que decirle a Luke la verdad. Le enviaré un mensaje después de mudarme.
Solo la idea de admitir lo que hice me hace sentir sudorosa y claustrofóbica,
y como si pudiera tener un ataque cardíaco. Huye, huye, grita una voz en
mi cabeza. Sin embargo, cuando le pregunto a dónde, solo se repite.

Tomo profundas respiraciones mientras sostengo mis manos sobre mis

orejas para ahogar el sonido de la voz. De vez en cuando, tengo un colapso
menor. Lo sentimientos son tan caóticos para mí, así que esta es mi manera
de hacer frente. Suele ser precedido por un arrebato. Una vez, no recuerdo
qué me activó, traté de afeitar un triángulo en el costado de mi cabeza.
Pellizqué mi cuero cabelludo, sangré como un cerdo en el matadero, y me
desmayé. Después, envolví un vendaje alrededor y pretendí que tenía una
herida en la cabeza por, como, un mes. Fue bastante horrible.

No tengo idea de que haré esta vez.

He estado ignorando las llamadas y mensajes de Luke. Realmente no

tengo idea de lo que voy a decirle Tal vez no tengo que decir nada. Tal vez
se ha olvidado de todo el incidente.

Sí, claro.

Finalmente me localiza en la iglesia, dos horas y media más tarde. Estoy

ayudando a Bran a transportar deliciosos pasteles y galletas para la venta
176

de pasteles que tendrán aquí. En realidad, me ofrecí de voluntaria para el

Página
trabajo. No por la bondad de mi corazón. No estoy segura de tener una de
esas. Bondad, quiero decir.

Estoy parada ahí, comiendo una galleta de chispas de chocolate

cuando veo a Luke venir hacia mí. Estoy tan asustada que suelto un
pequeño grito y empiezo a ahogarme. Bran palmea mi espalda, viéndose
preocupado. A través de mi ataque de tos, noto que la mirada de Luke
aterriza en él, y no estoy sorprendida por la apariencia de fuerte desagrado
en el rostro de Luke en este momento. Se ha ido tan rápido que tengo que
preguntarme si la imaginé.

El impulso de correr es instintivo. Pero Luke está ahí de pie delante de

mí, antes de pueda alejarme. Se ve absolutamente miserable, y siento un
doloroso encogimiento en mi pecho sabiendo que soy la causa.

—¿Puedo hablar contigo? —me pregunta en una baja e intensa voz.

Antes de que pueda responder, agarra mi mano y empieza a

arrastrarme lejos. Atrapo la curiosa mirada de Bran, me encojo de hombros
en respuesta. Bran da un pequeño salto cojeando hacia nosotros, pero
rápidamente sacudo mi cabeza hacia él. Estoy bastante segura de que
piensa que Luke está enfadado conmigo. No sé lo que Bran piensa que
puede hacer sobre ello, sin embargo, Luke podría pisotearlo como un
insecto con una mano atada a su espalda. Habría dicho que Luke no haría
eso, pero entonces recuerdo esa breve expresión cuando miró a Bran. Así
que quién sabe.

Luke me lleva a través de una pesada puerta giratoria que resulta que
conduce a la cocina. ¿Por qué una iglesia necesita una cocina? Es de grado
comercial, con grandes fregaderos de acero inoxidable y una habitación
frigorífica. Afortunadamente, nadie está en ella en el momento. La cocina
no el refrigerador.

Me inclino contra la encimera, viendo a Luke caminar de un lado a otro

como un tigre enjaulado. Finalmente se detiene justo frente a mí.
177
Página
 »Me estás evitando —suelta, inmovilizándome en el lugar con esos
intensos ojos verde dragón—. Dime qué puedo hacer para arreglar esto.

—No es por lo que pasó anoche —digo sin convicción.

—¡Tonterías!

Luke golpea las palmas de sus manos a ambos lados de mí en la

encimera, agachándose para poder mirarme a los ojos.

—Sé que lo que hice fue jodidamente horrible, ¡pero habla conmigo!
Golpéame, lánzame mierda, envenéname, pero no huyas de mí, Andi. No
puedo manejar eso.

¿No es eso lo que todas las chicas sueñan con escuchar de un caliente
actor famoso? No debo ser como todas las chicas entonces, porque sus
palabras me hacen picar bajo la piel, y siento como si no pudiera respirar.
La verdad es que no quiero inhalar su familiar y cálido olor de verano porque
me ahogaré en él.

Finalmente reúno el valor para mirarlo.

—Sobre lo que pasó anoche…

Luke parece dolido.

—No hay excusa, lo sé. Todavía no puedo creer que te hice eso.

Mis hombros se encorvan culpablemente.

—No es gran cosa —insisto—. No estabas despierto. Todos hacemos

cosas extrañas en nuestros sueños. No porque las queramos subconsciente-
mente. A veces, es solo una cosa al azar. Una vez desperté sosteniendo
pinzas y una banana. ¡Ni siquiera me gustan las bananas!

La expresión de Luke permanece sombría, con su mandíbula apretada.

—Tú y yo sabemos que eso no fue solo una cosa al azar. En algún nivel,
debí haber sabido lo que estaba haciendo. Yo…
178
Página
 —No necesariamente —interrumpo desesperadamente—. Podrías
haber estado atrapado en un loco sueño que no significa nada.
¡Probablemente pensaste que era una de las muchas chicas con las que
dormiste!

Sacude su cabeza impacientemente.

—No hay manera en el infierno de que pudiera confundirte con otra

chica, Tigre —dice con tanta intensidad que lo miro boquiabierta—. Sabría
que eras tú incluso si estuviera en coma.

—Bueno… —Mi mirada cae, y estoy momentáneamente en una

pérdida de palabras—. Como dije antes, deberíamos olvidarlo. Yo, eh, te
perdono.

Luke ahueca mi barbilla con su mano, obligándome a levantar la

mirada.

—Me aproveché de ti cuando estabas dormida y vulnerable —dice

acaloradamente—. ¿Cómo puedes perdonarme por eso? Nunca me
perdonaré a mí mismo.

Maldita sea. ¿Por qué no puede solo dejarlo ir? No puedo dejar que
continúe culpándose… ¿puedo?

Pff.

—Fui yo —admito de mala gana.

Frunce el ceño, acercando su cabeza a la mía.

—Disculpa, ¿qué?

Me alejo de él, tratando de crear tanto espacio entre nosotros como

sea posible.

—Dije que no es tu culpa.

—¿Cómo se te ocurre?
179
Página
 Le hago señas para que retroceda, lo que hace a regañadientes.
Ahora es mi turno de caminar de un lado a otro. Nerviosamente paso una
mano sobre mi desordenado moño.

—Así que, eh lo que pasó anoche podría haber sido por… mí.

Luke parece congelarse en el lugar.

—¿Qué quieres decir? —pregunta cuidadosamente.

De repente estoy fascinada por una bolsa de harina en la encimera.

—Bueno…

—Dime.

—¡Muy bien! —grito, girándome hacia él—. Yo empecé, ¿está bien?

Pensé que era un sueño y… —Dejo que mi voz se apague murmurando
incoherentemente.

De repente Luke está frente a mí de nuevo, con su rostro a meros

centímetros del mío. Sus ojos parecen oscurecerse mientras busca mi rostro.

—¿Tú, qué?

—¿Podemos solo dejarlo? —suplico, ensanchando mis ojos—. Ni

siquiera estaba despierta cuando empecé a tocarte… —Muerdo con fuerza
mi labio inferior. Nunca quise decirle sobre tocarlo. Sé que dije que lo haría,
pero estaba mintiendo.

Juro que Luke parece acercase sin moverse un centímetro. Por la

expresión en su rostro, pensarías que estaba a punto de moverse para
matar.

—¿Tú… me tocaste?

Trago, dando un paso atrás.

—¡No! Tal vez. Un poco.

180
Página
 —Andi —gruñe Luke con advertencia.

Debería cerrar mi boca cuando me estoy sintiendo tanto culpable

como enojada porque esto es lo que sale:

—¡Te manoseé como una puta ciega en una fábrica de braille, ¿está
bien?! ¡Y luego empujé tu mano en mis pantalones, y la conduje por todo el
camino a la Ciudad Feliz!

Silencio muerto sigue. Parece aturdido ante mi revelación. Observo con

aprensión mientras procesa mi confesión, con la conmoción lentamente
desvaneciéndose y convirtiéndose en algo más. Nuestras miradas se
entrelazan, y el calor entre nosotros se convierte en un furioso infierno. Sé que
uno de nosotros está a punto de hacer algo extremadamente tonto ahora
mismo.

La expresión de Luke cambia abruptamente mientras su mirada se aleja

de la mía, y aterriza en algo detrás de mí. Inmediatamente me doy vuelta.

Dejo escapar un fuerte y miserable jadeo ante la visión del canoso

hombre mayor parado ahí, sosteniendo la puerta abierta desde el otro lado.
Parece mortificado, con su rostro rojo con vergüenza.

»Pastor Dan —resoplo en una anormalmente elevada voz—. Ho-hola.

El Pastor Dan se recupera rápidamente de su horrible aturdimiento.

—Disculpen —murmura, retirándose rápidamente. La puerta se

balancea al cerrarse detrás de él.

No debí haber dicho lo que dije, no en la casa del Señor. Me pregunto

si el Pastor Dan recuerda quién soy y que siempre he sido una criatura
malhablada. Espero que no le mencione esto a mis tíos.

Mi reflexión es corta por el sonido de las profundas risitas de Luke. Me

giro hacia él.

—¡¿Crees que esto es divertido?! —grito incrédulamente.

181
Página
 Se inclina contra la encimera, sacudiendo su cabeza y sonriendo.

—Sí, es jodidamente hilarante —respondo irónicamente—. He estado

esperando dos años para que algo así sucediera entre nosotros, y cuando
lo hace, ¡estamos dormidos!

Entrecierro mis ojos hacia él.

—¿Esperaste dos años para hacer un movimiento en mí, señor Rico y

Famoso? Sí, claro —resoplo burlonamente.

El rostro de Luke se oscurece de ira.

—No, esperé casi dos años para que dejaras de extrañar a un imbécil
que folló a tu prima en tu cama.

Jadeo de nuevo.

—¡No extraño a Bran!

Cruza sus brazos sobre su pecho, y me contempla con escepticismo.

—¿Estás segura de eso? Porque cada vez que dice salta tú dices cuán
alto.

Ahora estoy realmente enojada. Nadie me acusa de ser una rana.

Apunto mi dedo en su rostro.

—¡No salto por nadie! ¡No por Bran, y no por ti! Ya no. ¡Jodidamente
renuncio!

—¡No puedes renunciar! —responde Luke, con sus ojos disparando

fuego verde hacia mí.

—¡Mírame!

Suelta un gruñido de pura frustración mientras se aleja, pasando ambas

manos por su cabello rubio. Cuando finalmente vuelve a mí, su rostro está
más compuesto.
182
Página
 —Lo siento, Andi. Eso no va como lo planeé —admite.

Puedo decir por su tono de voz que está tratando de calmarse y ser
razonable. Pero no quiero ser razonable, maldita sea. ¡Quiero pelear!

Pongo mis manos en las caderas, y le sonrío.

—¿No fue como lo planeado? Oh, discúlpame, ¿supongo que

simplemente debía acostarme y abrir mis piernas para ti como todas las
otras chicas?

Durante unos segundos, Luke solo me mira como si me hubiera crecido

otra cabeza.

—¿Crees que esto se trata sobre querer meterme en tus pantalones?

—dice incrédulamente.

—¿Qué mejor momento para tratar y acertar que cuando estoy

ayudando a planear la boda de mi prima y mi ex novio? —digo
amargamente.

—¡Vine aquí por ti! Quería estar ahí para ti mientras estas pasando este
difícil momento.

—Claro así puedes seducirme cuando estoy amable y vulnerable. —Le

muestro mi mejor sonrisa desafiante, silenciosamente desafiándolo a
contradecirme.

Luke cierra brevemente sus ojos e imagino que está mentalmente

contando hasta diez. Cuando ha terminado, los abre. Puedo decir que está
a punto de perder el control. Todo lo que necesita es un pequeño empujón.

—Puedo ver de dónde podrías haber obtenido esa impresión —dice

lentamente—. He estado actuando como un imbécil desde que llegué aquí,
y sé que estás bien familiarizada con mi historial. —Su risa es amarga—. Pero
no estoy… solo… apesto en esto. Mira, no estaba seguro si debía tratar de
empezar algo entre nosotros. Después de mucho tiempo de ir y venir, decidí
183
Página
que no podía arriesgarme a joderlo todo y perderte. Pero entonces esa vez
en París…

Luke agarra mi mano y me tira hacia adelante para que nuestros

cuerpos estén solo a un pensamiento de tocarse. Nuestras respiraciones
vienen rápidamente, con pechos subiendo y bajando casi en sincronía. Si
cruzamos esa distancia, ¿nos absorberíamos el uno al otro? Mi latido del
corazón. Su latido del corazón. Su dolor. Mi dolor. Mi doloroso vacío. Su
enrome y dura…

»Finalmente te tuve en mis brazos y en mi cama —continúa,

interrumpiendo mis sucios pensamientos—, y me di cuenta de que nunca
quería dejarte ir.

Si esto fuera una película, y yo fuera una de las protagonistas de Luke,

me lanzaría a sus brazos y lo besaría hasta sacarle la vida. Pero soy yo, y,
honestamente, normalmente soy la villana. No quiero ser la heroína de
nadie. No quiero que me mire así. No quiero que me diga esas cosas. Estoy
tan confundida. Y asustada. ¿De dónde demonios viene todo esto?

—¡Blah, blah, blah! —suelto, empujándolo de mí—. ¿Nunca quieres

dejarme ir? ¿Estás bromeando? ¿Por qué no dices que quieres follar?

Luke se gira hacia mí bruscamente, con incredulidad escrita en sus

preciosos rasgos.

—¡¿Todavía piensas que esto se trata solo de sexo?!

Lanzo mis manos al aire dramáticamente.

—¡Siempre se trata de sexo contigo, Luke! Parte de mi descripción de

trabajo es barrer el rastro de corazones rotos que dejas a tu paso. Has estado
follando y desechando chicas desde que te conocí. ¡¿Por qué demonios yo
sería diferente?!

—Porque yo…
184
Página
 ¿No odias cuando alguien está a punto de soltar una confesión, pero
luego recuperan la cordura? Luke cierra fuertemente su boca, con la
mandíbula apretada con tanta fuerza que un músculo en su mejilla salta.
Mete sus manos en los bolsillos delanteros de sus jeans y camina unos pasos
lejos de mí, con su postura rígida.

—¿Sabes qué? Olvida que dije algo —murmura finalmente—. Eres

demasiado jodidamente terca y estás demasiado jodidamente asustada de
escuchar lo que sabes que es la verdad.

—¡La verdad! —me burlo—. Por favor, eres actor. ¡Mientes para vivir!
Suenas como si estuvieras recitando un sensiblero discurso de uno de tus
guiones. Di algo feo así sé que lo dices en serio.

Luke se acerca a mí, asesinando con sus ojos. Recojo la bolsa de harina
y la sostengo delante de mí como un escudo. A veces tienes que tomar
comodidad de donde puedas encontrarla.

—¿Qué demonios quieres que te diga, Andi? ¿Qué tengo que pensar
sobre mis impuestos solo para que no me duela tanto cuando estoy cerca
de ti? —Me mira intimidándome con su tamaño y su ira—. ¿Qué me entierro
en otras chicas porque estoy tratando de olvidar a la que no puedo tener?
¿Qué pienso en ti cuando estoy follando?

—¿Tú… de verdad? —Estoy disgustada. Pero también un poco

halagada. Y un poco excitada si soy honestada. Eso no puede estar bien.

—¿Qué, querías escuchar la fea verdad, cierto? —dice Luke. Me apoya

contra la nevera con nada más que la bolsa de harina entre nosotros—.
¿Estás lista para otra? Sé que también me deseas, solo que no tienes las
pelotas para admitirlo. Dime que estoy equivocado —me reta.

—Estás equivocado —declaro—. ¿Crees que solo porque te manoseé

en mi sueño es que tengo ganas de ti, Señor Gran Cosa? ¡En mi sueño, eras
mi profesor de inglés de la preparatoria!

—Oh, ¿de verdad? —Luke sonríe. Atrapa mi mirada con la suya y no

185

me deja apartarla—. Puede que haya estado medio dormido, pero

Página
recuerdo que gemiste mi nombre. Recuerdo sentirte correrte en mis dedos.
Estabas empapada, Andi. Así que dime de nuevo cómo no tienes ganas de
mí.

Me sonrojo inmediatamente, y es como si alguien tirara de un calcetín

caliente sobre todo mi cuerpo.

—Jódete, Luke. —Quiero decir esto amenazadoramente, pero mi voz

sale toda débil y temblorosa. Suena como si estoy a punto de estallar en
lágrimas, ¡que no lo estoy! Me aseguro de transmitir mi furia a través de un
fulminante contacto visual.

—Tú lo harás, cuenta con ello. —Una dura sonrisa toca su boca mientras
apoya ambas palmas de sus manos contra la nevera por encima de mi
cabeza y muy lentamente se inclina como si estuviera haciendo una flexión
de brazos vertical.

Me congelo cuando su boca se cierne sobre la mía. El oro fundido en

sus ojos me hipnotiza. Sé lo que debo parecerle: labios separados, párpados
pesados, y con el estereotipado pecho agitado de una hermosa doncella
atrapada en una telaraña sexual de un malvado canalla. En otras palabras:
Parezco que lo deseo demasiado. Para que conste él también lo hace.

Si me besa en este momento, no seré lo suficientemente fuerte para

detenerlo. De nuevo, no quiero decir que sea en forma de violación. Quiero
decir de fuerza de voluntad. No tengo ninguna cuando se trata de él.

»Te daré tiempo para adaptarte a la idea de nosotros —dice Luke, con
sus ojos concentrados en mi boca—. Luego terminaremos con esta tontería,
Andi. No te dejaré huir nuevamente de mí.

Aferro mi bebé harina a mi pecho, y trato de tragar un repentino y

enorme nudo en mi garganta. Emociones eléctricas de excitación fluyen por
mis venas. Espero a que su mirada encuentra la mía de nuevo antes de
mostrar mi patentada sonrisa falsa.
186
Página
 —Si estoy huyendo es porque no estoy interesada, Chico Dorado
—digo dulcemente—. No hay un “nosotros”. Nunca lo ha habido, y nunca
lo habrá.

La sonrisa de respuesta de Luke es tan falsa como la mía contrastando

con el mordaz brillo en sus ojos.

—Me conoces lo suficientemente bien para saber que consigo lo que

quiero.

Pongo mis ojos en blanco, rompiendo el hechizo.

—Tu ego debe ser la cosa más grande que he visto.

Su sonrisa solo se hace más amplia y más confiada cuando finalmente

retrocede.

—Eso es porque todavía no has visto todo de mí.

—¡Pff! ¡Eres un imbécil tan arrogante!

Furiosamente golpeo mi bebé harina en la encimera, e inmediata-

mente estoy envuelta en una nube blanca. No me di cuenta de que el idiota
estaba abierto. Miro a Luke, pero no se está riendo de mí como yo lo habría
hecho. Supongo que algunas personas son más maduras que otras. Me reí
de él por el incidente del extintor. Creo que también hice una broma muy
sucia sobre la espuma.

—Límpiate, Tigre. —Luke me lanza una toalla de manos del estante—.

Te veré más tarde.

Inmediatamente lleva sus brazos a la puerta dándole unos rápidos y

entusiastas golpes mientras atraviesa para que así se abra pausadamente.
No puedo evitar preguntarme si está imaginando que la puerta es mi rostro.

Bueno, gracias a Dios eso salió bien.

187
Página
 L
uke se ha ido de nuevo. Supongo que debe haber conducido él
mismo al aeropuerto como un niño grande. No me importa que no
dijera adiós. Por lo que a mí respecta, toda esta última semana no
ha sucedido. La estoy borrando de mi memoria, y cuando vuelva actuaré
como si nada hubiera cambiado entre nosotros. Como si no dijimos esas
cosas al otro, y él no me dio el más asombroso orgasmo de mi vida.

Pero no pensaré en eso.

No voy a internet porque es inevitable que vea algo sobre Luke. No

quiero ver ninguna película porque incluso si él no está en ellas, pensaré en
cuán mejor habría sido Luke en ese papel del actor principal. Puede ser un
imbécil arrogante, pero seguro que es talentoso. Y tan caliente. Oh, Dios mío.

Ellen tiene una cita para jugar bingo con su nuevo novio. No me invita
a pesar de mis ojos de perrito. Supongo que recuerda cómo me pongo
cuando juego cualquier tipo de juego con un premio. La misma razón por la
que fui echada de los equipos de baloncesto, atletismo y debate durante
mis años formativos.

Acabo de decidir dirigirme al gimnasio para un buen y largo

entrenamiento cuando el timbre suena. Abro la puerta a la pareja más tonta
del mundo. Megan y Bran están ahí sosteniendo sus manos, con sonrisas a
juego. Han traído las copias de la serie Alma de Megan. Bran dice que
188

tendremos una noche de maratón de películas con determinación en su

Página
voz. A juzgar por la tensa mirada en el rostro de Megan, piensa que es una
idea de mierda. Tiene razón.

Bueno, ¿quién no querría pasar la noche acurrucada en el sofá con su

infiel ex novio y traicionera ex prima, viendo películas protagonizadas por el
chico a quién hiciste que te masturbara mientras dormían?

Esta chica justo aquí. ¿Pero qué voy a hacer, cerrar de golpe la puerta
en sus rostros? Porque eso no funciona, Bran sigue tocando y tocando.

Así que es por eso que estoy en la cocina en este momento, haciendo
palomitas de maíz. Entiendo lo que Brant está tratando de hacer, pero
honestamente me desconcierta lo despistado que es. Cuando éramos
niños, pensaba que era una de sus cualidades más entrañables; después
cuando salimos, a veces quería patearlo repetidamente por ello.

Bran viene a mi lado mientras estoy esperando enfrente del

microondas. No trajo sus muletas así que está saltando alrededor como un
patinador cojo con su desordenado cabello y despistada sonrisa.

—¿Agregarás un poco de polvo de macarrones con queso?

—pregunta hurgando entre las alacenas de Ellen—. Meg estaba diciendo
cómo ha pasado tanto tiempo desde que comimos palomitas de maíz así.
Desde que quedó embarazada, hemos estado comiendo sin sazonar
porque toda esa grasa de mantequilla la enferma.

—Eso es fascinante —digo inexpresivamente, y vuelvo a escuchar el

explotar de los granos.

—Oye, ¿recuerdas esa vez en el cine cuando ese tipo borracho

sentado a tu lado vomitó en tu cubo de palomitas de maíz?

Ahí es cuando me giro hacia él.

—Mira —gruño—. No estoy realmente de humor para pasear por el

camino de los recuerdos contigo. Nunca.
189
Página
 —Lo siento, Andi. Solo estaba tratando de ayudar. —Bran me mira con
arrepentidos ojos azules—. ¿Qué puedo hacer para arreglar esto?

—¿Por qué no te construyes una máquina del tiempo, vuelves a

cuando tuviste el pensamiento de que nosotros tres pasando el rato esta
noche era una buena idea, y te pateas? Directo en el trasero.

El microondas suena, así que saco la bolsa de palomitas de maíz. Pongo

su humeante contenido en un gran bol, y luego empujo el bol en el
estómago de Bran. Lo agarra, doblándose un poco de dolor. No quise
empujarlo tan fuerte. Supongo que me he acostumbrado a abusar tanto de
Luke que olvidé que no todo el mundo tiene sus abdominales de acero.

Pero no pensaré en Luke en este momento.

—Pon lo que demonios quieras en ellas —le digo a Bran—. Iré al baño.

Realmente trata de seguirme hasta que lo miro para que se quede ahí.
A veces no conozco a este chico.

Mi Alma para Ti está basada en una serie de libros con éxito en ventas
sobre un adolescente llamado Sam Langelier que descubre que está
creciendo un demonio dentro de él que lentamente se está comiendo su
alma. Tiene que decidir si quiere sucumbir a la bestia, y unirse a sus
compañeros incubadoras de demonios para lanzar el apocalipsis, o si quiere
tratar de salvar lo que queda de su alma, y unirse a la chica que ama en la
lucha contra el mal. Es más sangre y sexo de lo que normalmente
encontrarías en algo comercializado para adolescentes, pero tal vez es por
eso que es tan enormemente popular. A los adolescentes les gusta la sangre
y el sexo. ¿O solo es a mí? Además, el reparto es hermoso y talentoso, y las
escenas de acción hacen palpitar el corazón.

Antes de conocer a Luke, podía ver sus películas una y otra vez, y no
solo porque Megan siempre quisiera hacerlo. Pero ahora que lo conozco, y
habiendo estado en algunos de los sets de películas y presenciado las
intrincadas labores detrás de cada escena, no sé. Tiendo a concentrarme
190

en los aspectos técnicos de la película, y pienso en todas las personas

Página
dejando sus traseros trabajando para hacer que la magia suceda.
Simplemente no puedo interesarme en ellas como solía hacerlo.

Hay una intensa escena sexual en este momento entre los personajes
de Luke y Kat. No puedo verla, pero no puedo dejar de verla. ¿Cuánto de sí
mismo pone en sus papeles? Sam Langelier es sorpresivamente tierno y
vacilante a pesar de la naturaleza brusca y peligrosa de su personaje. Luke
es… más agresivo. El dorado en sus ojos se vuelve fundido y brillante cuando
se excita. Estoy bastante segura de que está excitado en esta escena.
Probablemente porque Kat es tan hermosa, con su pálido cabello rubio y
grandes ojos azules luminosos. Recuerdo cómo Bran solía comentar que
Megan podría ser hermana de Kat. Pensé que lo decía para hacerla feliz
porque estaba tan obsesionada con Sam y Alexa. Ahora me pregunto si eso
no era su sigilosa forma de decirle que era hermosa. Imbécil.

No quiero ver a Luke y Kat hacerlo, pero si aparto la mirada de la

pantalla, veo a Bran y Megan en el sofá, todos mimosos y mierda. La cabeza
de Megan está descansando en su hombro mientras él distraídamente
acaricia su especial cabello rubio. Su cosa de pareja es sin esfuerzo. No
puedo evitar pensar en lo torpes que Bran y yo no veíamos cuando
estábamos juntos. Nunca encajamos realmente, y alguien (yo) siempre
estaba golpeando accidentalmente una mano o besando un ojo abierto
(por error). Siempre reíamos, pero sé que yo lo molestaba. Así que no puedo
decir lo feliz que estoy de que encontrara su pieza del rompecabezas
faltante. Hijo de puta.

Olvídalo. ¿Quién necesita a Bran? ¿Quién necesita a Luke? Tengo un

mono de peluche llamado Deadeye Jones que me entiende mejor que
cualquiera de estos tipos. Ojalá lo hubiera traído conmigo. Puede no hablar
mucho, pero puede abrazarse como no creerías.

Es casi la una de la mañana, y Bran está dormido. Olvidé lo adorable

que se ve cuando está inconsciente. Casi bonito, con esas largas pestañas
y su cabello cayendo sobre su frente. No puedo creer que vaya a ser padre.
Realmente no pensé en preguntar cómo se siente con respecto al
191

embarazo. Sin duda está emocionado. Siempre solía…

Página
 No importa. Cállense, recuerdos.

Me levanto bruscamente y voy a la cocina. Decido hacer más

palomitas de maíz ya que los cerdos de amor por ahí inhalaron las dos bolsas
anteriores sin compartir. Nunca hemos compartido comida, ninguno de
nosotros.

De nuevo, me paro justo enfrente del microondas y escucho los granos

explotar sus pequeños corazones, y de nuevo soy interrumpida. Esta vez es
Megan.

—Hola —dice, torpemente tomando un asiento en la mesa de la

cocina.

—Hola.

—Es tan surreal ver las películas de Almal ahora que he conocido a
Lucas, y, como, tenido conversaciones reales con él. —Megan se ríe
incrédulamente, metiendo un mechón de cabello detrás de una oreja—. Es
exactamente cómo parece ser en todas sus entrevistas. Como, tan
centrado y divertido. ¡Todavía no puedo creer que ustedes estén juntos! Es
como un cuento de hadas, o algo, ¿eh?

Me encojo de hombros con poco entusiasmo.

—O algo.

Megan titubea. Está muriendo por bombardearme con preguntas, pero

no puede porque estamos separados. Ja. Su mirada se desliza de la mía y
aterriza en Bran, más bien en la parte superior de su caída cabeza ya que
es la única parte visible sobre el sofá.

—Lo siento por esta noche —dice suavemente—. Le dije a Bran que era
una mala idea, pero insistió. Solo está tratando de ayudar. Piensa que si
nosotros… pasamos más el rato y hacemos cosas que solíamos hacer
podemos volver a ser amigos. Pero eso no pasará, ¿verdad?
192
Página
 Contengo un suspiro. Realmente no quiero hacer esto esta noche. Me
siento frente a ella en la mesa y me armo de valor para La Conversación.
Miro a Megan con expectación.

Baja su mirada, mirando sus manos apoyadas en la mesa.

»¿Podemos tratar de discutir esto lo más calmadamente posible? No

puedo estar demasiado estresada, podría hacerle daño al bebé.

En otras palabras: Hablaré de las cosas de mierda que te he hecho,

pero no puedes enojarte porque me romperé. Suena justo.

—Bien —acepto con un asentimiento y una sonrisa. Puedo ser

agradable—. Obviamente hay algo que quieres decirme, así que ¿por qué
no lo dices?

Megan hace una mueca ligeramente ante mi tono azucarado. Toma

una profunda respiración y levanta la mirada de nuevo.

—Está bien. Ante todo, realmente siento lo que pasó. Nunca quise
hacerte daño. Solo…

Hace una pausa. Continúo asintiendo y sonriendo, lo que parece

perturbarla. Pero entonces, no estoy aquí para hacerlo fácil para ella.
Valientemente, persevera.

»Siempre pensé en Bran como un tipo de hermano. Siempre estaba

alrededor, ¿cierto? Cuando nos mudamos juntas al apartamento, empecé
a darme cuenta de lo increíble que era. —Megan sonríe tensamente—.
¿Recuerdas cuando rompí con Liam?

Busco en mi memoria, tratando de poner un rostro con el nombre.

—¿Liam era el jugador de fútbol con ceceo?

—No tenía ceceo, era irlandés. —Pone sus ojos en blanco—. De todos
modos, ¿recuerdas que yo era un desastre? Bueno, Bran fue realmente el
que me ayudó a superarlo. Era tan dulce. Me escuchaba quejarme y llorar
193

por todo, y siempre sabía exactamente qué decir para animarme. Llegó el
Página
punto donde dejé de ver el rostro de Liam en mis pensamientos, y empecé
a ver el de Bran.

Megan aclara su garganta con nerviosismo, dándome un vistazo para

evaluar mi respuesta. Sigo sonriendo como si fuera una presentadora
bondadosa de algún programa de entrevistas, aunque mis uñas están
cavándose en mis muslos debajo de la mesa. Me pregunto por qué piensa
que necesito un recuento detallado de su traición. Pero en ese caso, soy
demasiado morbosamente curiosa para detenerla.

»Así que, de todos modos, simplemente parecía resultar que siempre

estábamos solos cuando estábamos juntos. Nada ocurrió al principio. Solo
hablamos mucho. Ni siquiera me di cuenta de lo que estaba sucediendo
hasta que fue demasiado tarde. Ese día, el día que nosotros… ya sabes…

—Síp —la interrumpo rápidamente.

—Bueno, como sea, ese día Simone, Ally y yo íbamos a pasar el rato en
la casa de Jason. Bran estaba en casa, jugando videojuegos y esperando
que terminaras de trabajar. Por alguna razón, me encontré tratando de
convencer a Bran de venir con nosotras. Al principio no quiso, pero luego
Simone y Ally comenzaron a convencerlo también. Sabes que siempre han
pensado que Bran era lindo.

Levanto las cejas. No, nunca me di cuenta de que las amigas de

Megan pensaban que Bran era lindo. Esas perras populares no tenían
mucho que ver con él durante la preparatoria. Al menos no cuando estuve
cerca. Pero según sé, podrían haber estado teniendo orgías a mis espaldas.
Si eso es cierto, supongo que aún tengo que quemar algunas camas.

Bromeaba. Maldita sea, Megan sigue hablando.

»…ni siquiera podías probar el alcohol en ellos, ¡estaban tan buenos!

Todos comenzamos a beber y disfrutar en la alberca. Luego, de repente, Ally
me apartó hacia un lado y me preguntó por qué estaba coqueteando tanto
con Bran. ¡Estaba francamente impactada! Ni siquiera me di cuenta de que
194
Página
lo había hecho. De repente me di cuenta de que estaba empezando a
tener sentimientos por él. Enloquecí.

Megan sonríe suavemente para sí misma, perdida en sus especiales

recuerdos rubios. Por otra parte: Estoy vomitando en mi boca.

»Mentí y dije que tenía un dolor de cabeza así que Ally nos llevó de
vuelta al apartamento. Bran entró en la habitación de ustedes, y… sabía
que solo debería haber entrado en la mía. Pero no lo hice. Seguí a Bran y…
¡No lo sé! Ambos estábamos borrachos, y empezamos a confesar muchas
cosas el uno al otro, ¡y todos estos… sentimientos y emociones empezaron a
salir!

»Estuvimos de acuerdo en que no podíamos hacer nada al respecto

porque no sería justo para ti. Pero luego terminé besándolo. —Megan me
mira a los ojos. Los suyos están brillando con lágrimas no derramadas—. Lo
besé primero, Andi. Yo empecé. Ya sabes lo que pasó después de eso.

—Sí, lo sé. Lamento que mi trabajo me dejara salir temprano ese fatídico
día. Por cierto, ¿cómo estuvo? —Le alzo las cejas—. No me mires así; pareces
decidida a darme un resumen completo de tu pequeña historia de amor,
así que también podrías incluir la escena sexual. Ojalá que no sea tan
aburrida como todas las otras partes.

Megan se ruboriza.

—¿Todo es una broma para ti? —dice con enojo—. ¡No es que hubiera
esperado que pudieras entender, pero quería explicar mi versión de los
hechos!

—Cálmate, Meegles. Piensa en el bebé —le recuerdo—. No quiero que

me expliques cómo sucedió. Quiero saber por qué decidiste que estaba
bien dormir con mi novio EN MI… cama. Y no digas que fue porque estabas
borracha y enamorada. Te conozco mejor que eso. Pensaste que yo no lo
merecía.
195
Página
 —¡No lo hacías! Dios, Andi, ¡eras tan cruel con Bran! Por ejemplo, me
preguntaba si no eras secretamente la causante de todas esas lesiones de
"skate" que siempre tenía.

Jadeo ruidosamente y apunto con el índice hacia el rostro de Megan.

—¡Nunca —conscientemente— he lastimado a Bran!

—¿Oh, de verdad? —se burla Megan, entrecerrándome los ojos—. Lo

lastimaste cada vez que hacías muecas cuando te besaba o trataba de ser
cariñoso contigo. ¡O le hablabas mal, o… o lo ignorabas, y al tratarlo como
a un perrito travieso en vez de como a un novio!

Perrito travieso, ja. Pero no era tan mala, ¿o sí? Mmm.

—Independientemente de cómo pensabas que lo trataba, no era

asunto tuyo —digo con frialdad—. No era tu relación. Si pensabas que era
tan mala, ¿por qué no hablaste conmigo primero?

—¡Porque nadie puede decirte nada, Andi! Todos tenemos que andar
de puntillas a tu alrededor porque no sabemos que te hará estallar. ¡Como
prenderle fuego a la cama! ¡¿Quién hace eso?! ¿No crees que fue un poco
—no lo sé— psicópata?

Siento que una mueca tira las esquinas de mi boca.

—Esperé hasta que salieran de la cama. No estaba tratando de

matarlos.

Los ojos de Megan ruedan hasta el techo. Se cubre brevemente el

rostro con ambas manos, sacudiendo la cabeza.

—Estás dañada, y todo el mundo deja que te salgas con la tuya por lo
que ocurrió con tus padres. Estoy harta de siempre tener que…

De repente, Megan golpea una mano sobre su boca, sus ojos se

agrandan con horror. Sigo mirándola como si fuera un interesante
experimento de laboratorio.
196
Página
 »No lo decía en serio —dice en voz baja—. ¡Oh, Dios mío, lo siento, Andi!
Soy una perra. Se supone que debo disculparme contigo y, en vez de eso,
termino diciendo todas estas cosas horribles.

Para mi sorpresa, Megan entierra su rostro en sus brazos que están sobre
la mesa, y comienza a llorar. Un llanto completo, con jadeantes sollozos. No
sé qué hacer. Echo un vistazo sobre el sofá pero la cabeza de Bran ya no es
visible. Supongo que se acostó de lado, o se cayó por completo del sofá
dormido. Estúpido muñeco de trapo.

No sé qué hacer, así que no hago nada. Pienso en darle palmaditas en

la cabeza… e incluso, mi mano se encuentra a unos centímetros de ella,
pero entonces no sé si pensará que estoy tratándola como a un perrito.
Aparentemente hago eso. Retiro mi mano y espero a que se calme. Le daría
dinero si solo se callara.

Tres minutos y treinta y siete segundos después, Megan finalmente

termina. Está haciendo esa extraña cosita del hipo, que apuesto que otros
encontrarían lindo. Por supuesto, llorando ella es una de esas bonitas chicas.
Sus ojos están brillantes, y su nariz y mejillas están adorablemente
enrojecidas. Trato de no guardarle rencor.

—Lo siento —dice miserablemente—. Es solo que todo es tan estresante

en este momento… con mamá y el bebé, y la boda, y… Dios, siento que
estoy perdiendo el control.

—Va a estar bien —digo con torpeza. Le doy un guante de cocina, el

que toma con una mirada confusa en su rostro. Estaba pensando que
podría usarlo para limpiar su rostro, pero eso es una idea realmente estúpida.

Megan se limpia cuidadosamente los ojos con la punta de los dedos.

—No sé si puedo manejarlo —admite llorando—. Nada de esto.

—Bueno, no tienes que hacerlo tú sola —señalo—. Estamos todos aquí

para ayudar. Tu único trabajo es cuidar de ti misma, así que concéntrate en
hacerlo. En cuanto a tu mamá, bueno, es una de las personas más fuertes
197
Página
que conozco. Ella va a estar bien. De hecho, creo que últimamente ha
estado luciendo mucho mejor, ¿No crees?

Megan me mira con extrañeza. Deja caer sus ojos y juega con el
guante de cocina que todavía sostiene.

—Síp —dice suavemente.

—Además, acepto tus disculpas. —Mi sonrisa es rígida, pero no

completamente falsa—. Vamos a considerar esto… una conversación de
cierre, y dejarlo como pasado. ¿De acuerdo?

No dice nada al principio; luego se echa a reír y pone los ojos en

blanco.

—Es un trato —está de acuerdo, todavía sonriendo—. Gracias, Andi.

—Aja

—Bueno, se está haciendo muy tarde. Supongo que es mejor que

despierte a Bran para que podamos irnos.

¡Finalmente!

—Duerme como los muertos cuando está realmente cansado —digo,

recordando con cariño la vez en que lo pateé fuera de la cama y cayó de
rostro sobre la alfombra, todavía roncando.

—Deberías haberlo visto cuando estaba tomando analgésicos para su

pierna. Tuve que mantener un espejo sobre su nariz para asegurarme de que
aún estaba respirando, algunos días. —Megan sacude la cabeza mientras
se pone de pie.

—¿De verdad crees que lo trataba tan mal? —dejo escapar.

Parece que se congela por un segundo. Sus hombros se encorvan

juntos con incomodidad.
198
Página
 —Eh… —se detiene—. Lamento haber dicho eso. Pero… tienes esta
tendencia de alejar a la gente. Bran solía venerar el suelo que pisabas… y
era bastante obvio que no podías soportarlo cuando le tocaba.

—Eso no es cierto —empiezo a decir. Pero entonces lo pienso. Tal vez

ella tiene razón.

—Eres diferente con Lucas —indica, mientras, inconscientemente frota

su apenas panza de bebé—. Ustedes están tan sincronizados. Es como si
estuvieran conectados, o algo así.

¿Luke y yo, conectados? Ja, no lo creo. Pero asiento y sonrío un poco.

Megan va a despertar a Bran, que no se despierta hasta que pellizco su
tendón de Aquiles, mi forma favorita de volver a despertarlo en el día.
Todavía grita como una chica.

Son las tres de la mañana y aquí estoy, aún despierta. He estado

enviando mensajes de texto a Nate para divertirme. Quiere que lo llame y
finja ser su novia furiosa, así que una pobre chica con quien se acostó
recibirá la indirecta y saldrá de su cama. Le pregunto si puedo hacerlo con
un acento ruso y él dice que sí, así que lo hago. Es divertido. No sabía que
nein era alemán y no ruso hasta que Nate me lo dijo. Además, significa "no"
y no "cállate" como yo pensaba en un principio. Le digo a Nate que ella
suena como un buen partido, y me cuelga. Grosero.

Rayos, iba a preguntarle a Nate si había oído hablar de Luke. No

porque quiera preguntarle si dijo algo acerca de mí, solo tengo curiosidad
por saber cómo fue la recaudación de fondos para los niños en casas de
199

acogida. Sé que estaba planeando sorprenderlos con un viaje a

Página
Disneylandia. Conociendo a Luke, estará en cada viaje y atracción con esos
niños. Pero eso no lo hace súper increíble ni nada.

Me sacudo y doy vuelta en mi cama durante la siguiente hora.

Finalmente, agarro mi teléfono y lo deslizo. Redacto un correo electrónico
de renuncia a Ivan y lo envío antes de que pueda cambiar de opinión, o
revise si hay errores ortográficos y gramaticales. No estoy en mi mejor nivel
profesional casi a las cinco de la mañana. También envío un correo
electrónico a Luke, explicando mis razones para renunciar. ¿Cómo puedo
seguir recibiendo un cheque de pago de él cuando nuestra relación
empleador/empleada se ha ido al lado oscuro? Simplemente está mal. Luke
rara vez revisa su correo, pero ese no es mi problema. Además, le dije que
iba a renunciar. No es mi culpa que no me creyera.

Con eso hecho, apago mi teléfono y lo escondo debajo de mi

almohada por si acaso. Luego tomo mi manta y me dirijo a la terraza para
ver el amanecer.

Luke se va a enojar.

200
Página
 H
oy es un día hermoso. Estoy sentada en un banco frente al
edificio médico donde Megan tiene su cita con su obstetra, y
mirando a la escultura montada enfrente del edificio. Estoy
tratando de averiguar qué es. Parece una vagina con una pequeña esfera
en medio de ella. Oh, tal vez sea una ostra. Qué inapropiado.

Megan y Bran esperan descubrir el sexo del bebé hoy. ¿Puedes creer
que me invitaron a mirar el ultrasonido? No pude incluso poner un pie en el
vestíbulo. ¿Qué pasa si accidentalmente veo algo que no puedo no ver?

Hasta ahora, he recibido llamadas telefónicas y textos de Luke, Ivan,

Nate, Jessica, Kelly… e incluso Micah. Escribo a Luke y le digo que lea mi
correo electrónico. Decido responder a la llamada de Nate.

—¿Qué carajos, Andi? Papá ha estado bombardeando mi teléfono, ¡él

quiere que deje este glorioso paraíso para que pueda hablar contigo!

Suspiro ante su tono demasiado agraviado.

—No te atrevas a venir aquí —le digo severamente—. Mira, todo lo que
hice fue renunciar, y todo el mundo está actuando como si hubiera
asesinado a alguien. Luke es un chico grande; se las puede arreglar sin mí.

Nate bufa en voz alta en el teléfono.

201
Página
 —¿Qué pasó? ¿Finalmente te confesó que está locamente
enamorado de ti?

—No lo está —respondo—. Y no pasó nada. Solo me cansé de ser una

groupie pagada.

—Sí claro. Tenemos el mejor trabajo del mundo: todos los beneficios de
la fama y la fortuna, y ninguna de las presiones —responde Nate con
naturalidad—. No, lo que pasó es exactamente lo que le advertí a Luke que
pasaría si te decía cómo se siente por ti. Te asustaste y lo alejaste.

Aprieto los dientes y aprieto mi teléfono con tanta fuerza que puedo oír
sus partes internas rechinando juntas.

—¡No pasó nada!

—Lo que sea amiga. Luke está jodido, así que es mejor que te levantes
y hables con él antes de que haga algo estúpido.

—Si fuera alguien más, me aconsejarías que fuéramos en la otra

dirección —le digo con un suspiro.

—Sí, bueno, no es cualquier otro. Es Lucas Greyson —dice—. Y te guste

o no, te preocupas por él. Así que deja de ser una niña, y fóllatelo.

¿Por qué pensé que era una buena idea hablar con ese imbécil? Ahora
estoy enojada. Y, mira, aquí viene la feliz pareja con las sonrisas de oreja a
oreja en sus rostros.

—¡¿Cómo les fue?! —gruño—. ¡¿Descubrieron el sexo?!

Ambos se sorprenden por mi tono vicioso.

—¡Es una niña! —dice Megan felizmente, sus ojos brillando—. ¡Vamos a
tener una niña!

Ella me muestra una foto de un pequeño monstruo de ojos huecos. No

estoy muy impresionada, pero entonces no me gustan mucho los bebés. No
202
Página
obstante, extiendo mis felicitaciones mientras nos dirigimos hacia el
estacionamiento.

—¡Megan!

Los tres nos volvemos hacia la voz femenina. Pertenece a una chica
alta de cabello oscuro de nuestra edad. Ella se acerca a nosotros con una
falsa sonrisa brillante pegada en su rostro, y una gran carpeta negra en sus
brazos. Ella parece vagamente familiar, pero no puedo ubicarla.

Megan obviamente la reconoce, y el brillo del bebé se desvanece

rápidamente.

—Riley. ¿Cómo te va?

—¡Oh, Dios mío, no te he visto hace una eternidad! —grita la chica—.

¿Cómo estás?

Bla, bla, bla. Los saludos son intercambiados. Comienzo a sospechar

que se supone que conozco a esta persona de la preparatoria aunque
honestamente no puedo ubicarla. Ella me está hablando como si fuéramos
al menos conocidas, así que sonrío y asiento con la cabeza. A nadie le gusta
sentir que son olvidables.

—Así que, es verdad —dice Riley. De repente empiezo a prestar

atención, alertada por el tono desagradable de su voz. Ella mira entre los
tres con una sonrisa en su rostro—. Realmente le robaste el novio a tu prima...
¡y ahora la estás haciendo estar en tu boda! ¿Qué tan jodido es eso? No
estoy sorprendida, sin embargo. Siempre has sido una perra mosca muerta.

Bran rápidamente pone un brazo alrededor de Megan, que parece

que le han dado una bofetada en el rostro.

—Megan y yo hemos estado juntos por dos años —dice firmemente.

Riley solo lo mira.

—¿Y? —Luego se vuelve hacia mí con una ceja levantada—. Debes ser
203

una mejor persona que yo, Andi. ¿Apoyar a alguien que te traicionó así?
Página
Pero entonces Megan es realmente buena para hacer que la gente esté de
su lado.

Mis ojos se estrechan en irritación. Bien, recuerdo a esta perra. Ella era
la mayor rival de Megan en la preparatoria, siempre llegando en segundo
lugar. Ella fue responsable de los viciosos rumores difundidos sobre mi prima
en penúltimo año y la razón por la cual ella casi dejó las animadoras.

Le quito su carpeta a Riley y la arrojo en los arbustos cercanos. Ella me

mira fijamente con asombro por... varios segundos. Levanto una ceja,
esperando a que diga algo. Ella solo se ruboriza y evita mi mirada,
decidiendo aventurarse en los arbustos para cazar su carpeta. La dejamos
en eso.

—Gracias —dice Megan en voz baja, acercándose a mí.

—Sip.

Yo no diría que era una abusiva en la preparatoria. La gente me dejaba

solo porque tenía la reputación de ser impredecible y sorprendentemente
atlética. Yo solía pasar el rato con esta chica llamada Lily Silva, que era cien
kilos de asombro. Juntas, gobernábamos la escuela. Luego hacia la
segunda mitad del último año, Lily perdió una tonelada de peso y consiguió
un novio de palo. Ella nunca fue la misma después de eso, y perdimos
contacto. Echo de menos la forma en que solía cargarme y sacudirme
como una maraca.

El viaje a casa es tranquilo, todos los rastros de alegría se han ido

completamente. No me molesta ya que ya estaba en un humor de perros,
pero supongo que me siento mal por la no tan feliz pareja. En lugar de asentir
y aplaudir junto con el ataque de Riley, quería darle un puñetazo en su rostro
perfectamente bonito. Pero me abstuve de hacerlo. Creo que se están
haciendo progresos. 204
Página
 Mis ojos se abren e inmediatamente aterrizan en el reloj digital de mi
mesa de noche. Nadie llama a las dos de la mañana con buenas noticias.
Busco mi teléfono y reviso la pantalla. Es Luke.

—¿Qué pasa? ¿Qué pasó? —respondo ansiosamente.

Una larga pausa, y luego:

—Hola, Andi. —Su voz es extra rasposa y ronca, de la forma que se pone
cuando está súper borracho.

Suspiro audiblemente, cambiando a una posición más cómoda en mi

cama.

—¿Qué hiciste ahora, Luke?

—Lo jodí —responde, sonando absolutamente miserable. Otro largo

silencio—. Anoche me acosté con Kat.

Un relámpago de dolor me atraviesa el pecho. Tardo unos segundos en

encontrar mi voz para responder:

—¿Por qué me estás diciendo esto? —pregunto fríamente—. Eso no me

concierne.

—Andi…

—No, solo porque juraste que yo era tu unicornio especial hace un par
de días no significa que me debas nada. —Me rio amargamente—. Me
alegro de que estuvieras lleno de mierda, ¿eh? O me sentiría muy estúpida
ahora mismo.
205
Página
 —No estaba mintiendo —dice Luke a través de lo que suena como
dientes apretados—. Estaba borracho. Ni siquiera recuerdo cómo ocurrió...

—¿Sí? Aquí está la cosa sobre los borrachos. Ellos empiezan sabiendo
que van a hacer algo estúpido, entonces ellos beben para que puedan
culpar al alcohol. Jódete, Lucas... o mejor aún, fóllate a Kat otra vez. Gracias
por fingir que te importo una mierda.

Apago mi teléfono, y lo arrojo no muy gentilmente a la mesa de noche.

Entonces me acuesto en mi espalda, mirando fijamente al techo. Uf, me
duele mucho. No puedo dejar de verlo con ella. Puedo imaginar lo que
debe haber sido porque lo he visto en la pantalla incontables veces. Esas
escenas de amor siguen reproduciéndose en mi cabeza, obsesionándome.
¿Por qué me siento tan traicionada?

Me doy vuelta sobre mi costado y me doblo en una bola, de repente

sintiendo que tengo gripe. Al diablo esto. Ni siquiera estábamos saliendo y
ya estoy siendo engañada. Lo que sea. De todos modos, nunca hubiera
funcionado entre nosotros. Lo que Luke creyera que quería de mí, no habría
podido dárselo. Tan… bueno. Estoy segura de que él y Kat serán muy
jodidamente felices juntos, maldita sea.

Los sentimientos son una mierda.

Odio pasar el rato con parejas que todavía están en esa fase de luna
de miel. Tomemos por ejemplo a Ellen y a su novio, Earl. Ella lo invitó a cenar
tarde esta noche, y no parecen mantener las manos fuera del otro. O de la
206

bebida. Earl es sorprendentemente sexy para un tipo mayor. Es un viejo y

Página
duro motociclista con la piel parecida a cuero marrón y una voz
inquietantemente profunda. Él llama a Ellen su “Ellie Pie”, y la toca
constantemente. Y de manera inapropiada, algunos podrían decir

Se están besando ahora, justo en medio del pastel de carne. Cuando

Bran llama, inmediatamente atiendo. Mi alivio se vuelve alarmante cuando
me informa que la tía Susan está en el hospital.

—Ella está bien —rápidamente me asegura—. Tuvo una reacción

alérgica a algo que comió en el almuerzo y comenzó a hincharse. La
llevamos a la sala de emergencias y le dieron algunos medicamentos.

—¿Esto pasó en el almuerzo? —repito—. ¿Por qué no me llamaron

antes?

—No queríamos preocuparte. Ella está bien ahora mismo, pero los
médicos quieren mantenerla durante la noche. ¿Puedes hacernos un favor?
¿Puedes recoger a Talon de aquí y llevarlo contigo y con Ellen por esta
noche? El pobre niño está hambriento y agotado.

—Sí, estoy en camino.

Cuelgo con Bran y dejo que Ellen sepa lo que está pasando. Ella
inmediatamente salta para conseguir mantas y almohadas adicionales. No
sé si Earl estará aquí cuando vuelva, así que murmuro unas cuantas bromas
en su dirección antes de que salga corriendo por la puerta.

Me detengo en el Run-In Mart para recoger un colorido ramo de flores.

Eso es lo que haces cuando visitas a la gente en el hospital, ¿verdad?
¿Debería traerle unos cuantos globos también? No, tal vez sería raro. Solo
tienen los globos de Mylar con frases de felicitación, de todos modos.
También hay tarjetas, pero... no, debería irme.

El hospital es pequeño, pero construido estúpidamente porque siguen

añadiendo partes al azar. He estado allí unas cuantas veces a lo largo de
los años, así que principalmente puedo encontrar mi camino alrededor. Me
paseo en el ascensor con una enfermera de aspecto agotado que me sigue
207
Página
dando el mal de ojo. Ella comienza a interrogarme cuando bajamos en el
mismo piso.

—Las horas de visita casi han terminado —ladra—. ¿Eres un familiar

inmediato?

Estoy allí, torpemente sosteniendo las flores de la tía Susan.

—Bueno, no técnicamente...

—Entonces tendrás que volver mañana.

¿Qué puedo hacer? ¿Golpearla? No, ella tiene esa mirada en su ojo
de que ha visto cosas terribles y necesita a alguien para sacarlo. Mantengo
la boca cerrada y vuelvo al ascensor. Recibo un texto de Bran cuando entro
en el vestíbulo pero los encuentro a él y a Talon antes de que pueda leerlo.
Talon se ve rebelde. No quiere irse.

—Gracias por venir, Andi —dice Bran, poniendo una mano en el

hombro de Talon. Talon inmediatamente se encoge de hombros,
sacudiendo su hombro.

—Está bien. —Le doy el ramo a Bran—. Dale esto a ella, ¿de acuerdo?
Vamos, chico.

Llevo a Talon fuera de allí antes de que comience la crisis. Para mi

sorpresa, está muy tranquilo. Empieza a sorber, manteniendo la cabeza baja
para que no pueda ver su rostro. Lo dejo estar mientras caminamos hacia el
estacionamiento.

—¿Quieres hablar de ello? —le pregunto antes de encender el auto.

—No —murmura malhumorado, limpiándose a escondidas los ojos.

—Está bien —le respondo—. Vamos a buscar un poco de helado,

entonces.

Paramos en el restaurante favorito de comida rápida de Talon, y recibo

208

una orden doble de hamburguesas con queso y papas fritas, además de

Página
dos helados totalmente cargados. Lo llevo de regreso con Ellen donde
comemos nuestras comidas en el sofá mientras vemos Historias de Terror 1 &
2. Sí, podría darle pesadillas, pero creo que a veces hacer creer no es tan
de miedo como la vida real puede ser. Mejor para él soñar con híbridos de
zombis / arañas que el verdadero monstruo que vive dentro de su mamá.
Ese es mi razonamiento, de todos modos.

Talon está profundamente dormido, enroscado en una pequeña

pelota en el sofá. Hay una cuchara de plástico pegada a su mejilla que a
regañadientes le quito. Estoy completamente despierta, pensando en nada
en particular, pero demasiado inquieta para irme a la cama. Me siento
como si estuviera olvidando algo, o me falta algo importante, pero ¿qué?
No puedo resolverlo.

Mi teléfono está apretado en mi mano. Comienzo a escribir mensajes

de texto y presiono enviar antes de que me dé cuenta de lo que estoy
haciendo. Mi teléfono vibra un instante después.

Voy en camino

Él está viniendo. Es como si un gran peso se hubiera levantado de mis

hombros. Suspiro de alivio y subo a tomar una ducha. Unos minutos más
tarde, regreso vestida con una de sus viejas camisas que he robado. Me
acomodo en el sillón reclinable, mis ojos repentinamente se sienten muy
pesados. Los cerraré por unos minutos...

Un suave beso en mi frente me despierta. Yo respiro su sexy perfume

familiar antes de abrir los ojos para mirarlo.

—Hola, Tigre —dice Luke suavemente, apartándome el cabello del

rostro—. ¿Cómo está tu tía?

—Ella está bien. Volverá a casa mañana... u hoy, supongo. —Cubro un

209

bostezo detrás de mi mano—. ¿Qué hora es?

Página
 —Casi las cinco. Hazte a un lado.

Me siento, moviendo mis piernas para que Luke pueda sentarse a mi

lado en el sillón reclinable. Me carga y me coloca de lado en su regazo.
Pienso en protestar, pero estoy demasiado cómoda. Apoyo mi cabeza
contra su pecho, escuchando el latido de su corazón.

—Oye —dice, empujando mi pierna—. Mira quien está aquí.

Abro los ojos otra vez y me enderezo con sorpresa cuando veo lo que
Luke está sosteniendo delante de mí.

—¡Deadeye Jones! ¿Cómo… irrumpiste en mi apartamento?

Lucas solo destella la sonrisa Número Siete.

—Realmente no quieres saberlo, ¿verdad?

Después de un par de segundos, me limito a sacudir la cabeza. Tomo a

Deadeye y lo sujeto con seguridad bajo un brazo. Me inclino hacia él con
una ligera sonrisa en mi rostro.

—Gracias, Luke.

—Cualquier cosa por ti. —Él espera unos segundos—. Andi, lo siento...

—No. —Dejo que mis ojos se cierren de nuevo—. No quiero hablar de

eso ahora mismo.

Los brazos de Luke me rodean. Él no dice nada después de eso, y yo

tampoco. No estoy en la posición más cómoda en este momento, pero de
alguna manera se siente exactamente bien.

Aquí es donde quiero estar.

210
Página
 —¿D
ónde quieres todo esto?

Bran salta fuera del garaje, con sus ojos

ensanchados cuando me mira de pie ahí
con una bolsa de hielo sobre cada hombro,
y otras dos colgando de cada mano.

Pongo mis ojos en blanco cuando rápidamente agarra las de mis

hombros.

—Hay una nevera en la parte de atrás. ¿Por qué no tienes a alguien

que te ayude con esto? —me regaña.

Lo sigo al garaje.

—Todos tienen sus manos ocupadas. ¿No ves cuánta comida trajo tu
mamá?

Bran se ríe mientras deja las bolsas de hielo en una gran nevera de
metal en la parte trasera del garaje.

—Es italiana; no puede evitarlo. ¿Recuerdas cómo te observaba como

un halcón para asegurarse de que comieras todo lo que ponía en tu plato?
211
Página
 —Sí —respondo desanimadamente, lanzando mis bolsas de hielo—. Me
sorprende que Megan no pese noventa kilos ahora ya que está llevando al
primer nieto de tu mamá.

—Mamá aprendió su lección la primera vez que trató de llenar a Meg,

y todo se regresó en su genial mantel de encaje de la abuela.

Me rio de eso.

—¿De verdad? ¿Vomitó en la mesa?

Bran sonríe, inclinándose contra la nevera.

—Por toda la mesa. Y la cena. Y mi abuela, y mi tía Lola.

Me rio completamente esta vez.

—Eso es impresionante. ¿Qué tan rojo se puso su rostro después de eso?

—Muy rojo. No le digas que te conté.

—No lo haré. —Me apoyo en la nevera junto a Bran—. ¿Recuerdas esa

vez que usó esos chirriantes zapatos en el primer día del primer año, y todos
la acusaban de tirarse un pedo cada vez que raspaba su pie en el suelo?

Bran se ríe tranquilamente.

—Pobre Meg. Estaba mortificada.

—Sí. Y corrió de vuelta aquí para conseguir un nuevo par. —De repente
me giro parar mirarlo—. ¿Cuánto tiempo has estado enamorado de ella?

Bran parece tomado por sorpresa por mi pregunta. Baja su mirada,

soltando un suspiro.

—Mucho tiempo —admite finalmente—. Desde antes que vinieras aquí.

—Eh. —Asiento sabiamente, tratando de hacer parecer que esto no es

una gran revelación para mí. ¡Apenas hizo clic! Qué estúpida—. Entonces,
212

¿qué, solo fui una pobre sustituta?

Página
 —¿Qué? ¡Por supuesto que no! —Bran agarra mi mano, con su rostro
intensamente serio—. Escucha… para cuando viniste, había renunciado
hace mucho tiempo a que pasara algo entre nosotros. Meg siempre
pensaba en mí como un hermano, así que me resigné a ese papel. Luego
te mudaste aquí, y nos llevamos muy bien. Eras hermosa y excitante, y me
enamoré locamente de ti.

Retrocedo, suavemente apartando su mano de la mía y dejándola

caer donde pueda.

—¿Pero estuviste en secreto enamorado de mi prima todo el tiempo,

verdad?

No lo niega, su culpable mirada habla por sí misma.

—No sé —dice, sacudiendo su cabeza—. Pensé que había terminado

con ella. Nunca habría…

—Sí, sí. —Lo rechazo con la mano. Supongo que debería estar ofendida
o dolida, pero no lo estoy. Siento que ahora puedo culpar a Bran de mi
horrible tratamiento hacia él—. Una parte de mí siempre lo supo. Eso es
probablemente por lo que podría haber parecido… abusiva a veces.

—Lo siento —dice miserablemente—. Sobre todo. Nunca quise que las
cosas pasaran de la manera en que lo hicieron, o que salieras lastimada en
el proceso. —Casi exactamente lo que Megan dijo. ¿Hay un manual de
infieles en alguna parte?

Pensé en este día, lo admito. Nunca quise a Bran de vuelta, pero

siempre he querido que suplique e implore mi perdón. Pensé que me
quedaría ahí con rectitud y lo dejaría divagar. Ahora me siento extraña, y
quiero que se calle. Sobrecarga de tonto.

—Ya lo he superado —digo rápidamente—. Además, ustedes se

merecen el uno al otro. Y si no me hubieras engañado, nunca habría
conocido a Luke. Así que supongo que me hiciste un gran favor.
213

—Eh… ¿de nada?

Página
 —Probablemente deberíamos regresar y ayudar con la comida —digo.

—Sí, tienes razón. —Lanza su largo flequillo fuera de sus ojos con una
voltereta de su cabeza—. Oye, ¿sabes quién viene hoy? ¡Mi tía abuela Ezzie!
Ahora verás que no estaba mintiendo sobre la cosa que hace con su ojo de
cristal.

—Si lo hace, te daré esos cincuenta —digo distraídamente—. Vi a Jillian

en la casa. No sabía que ella venía. Sabe sobre Luke, ¿verdad?

—No te preocupes; hablamos con todos —me tranquiliza Bran—. Saben

que no deben tomar fotografías o vídeos, ni mencionarlo en ninguna de sus
cuentas en línea, o irás tras ellos personalmente. Todos estuvieron de
acuerdo.

Asiento, satisfecha. A veces es bueno que mi reputación me preceda.

Bran se detiene para revisar algo en la esquina del garaje. Miro por
encima de su hombro y veo una pequeña cuna con hermosos intrincados
diseños de floritura grabados en la madera.

»Esta es la cuna de Susannah —dice con orgullo, notando mi interés.

—¿Quién es Susannah?

—Mi hija —responde Bran con un toque de admiración en su voz—. Así

es que como la llamaremos. Susannah Grace.

Paso una mano sobre la suave madera.

—¿Tú hiciste esto?

—Charlie y yo. Meg quiere pintar la cuna de rosa fuerte ahora que
sabemos que tendremos una niña.

—Podría ser lindo. —Me quedo ahí, mirando la cuna por un rato. No lo
miro cuando digo—: Serás un buen padre.

—Gracias. —Suena sorprendido.

214
Página
 Me encojo de hombros y me alejo antes de que trate de abrazarme o
algo. Es verdad, sin embargo. Bran será un buen padre, y probablemente
Megan será una buena mamá. Por primera vez, realmente me golpea que
esos dos payasos serán responsables de otra vida. De miedo. Mejor ellos que
yo, supongo.

Es un hermoso día soleado. Los niños ríen y juegan, corriendo por los
rociadores del césped delantero. El delicioso olor de carne asada penetra
en el aire. Hay suficiente comida para alimentar a un ejército, lo que es
bueno porque hay una jodida tonelada de gente ahí. Incluso el abuelo Joe
y su esposa Lola están aquí desde Florida. Ellen trajo a Earl, y estaba
esperando un enfrentamiento entre los dos hombres, pero no hubo tal
suerte.

Habría hecho un rápido desvanecimiento en el fondo y escapado

como normalmente lo hago, si no fuera por la persona famosa a mi lado.
Hasta ahora, la gente ha sido buena alrededor de él, aunque no hemos
tenido un minuto de paz desde que Luke llegó aquí. Todos quieren hablar
con él y estar a su alrededor, y ya que él no se va de mi lado, también estoy
atrapada. Mantengo vigilada de cerca a Jillian, la prima de Bran y fan
obsesionada con Lucas Greyson. Siempre está ahí, mirándolo como si
estuviera en un trance. Cuando Luke trata de hablar con ella, empieza a
temblar y llorar. Él le da un abrazo, ¡y ella agarra su trasero! Termino
arrastrándola por el cabello. Creo que es importante poner el ejemplo
delante de todos.

No suelo beber, pero no tengo otra manera de hacer frente a esta

215

situación. Me emborracho fácilmente, solo me toma unas cuantas cervezas

Página
para ponerme achispada. Cuando estoy achispada, soy bastante libre con
mis afectos.

Las cosas siguen tensas entre Luke y yo. No hablamos sobre lo que pasó,
pero siempre está colgando en el aire entre nosotros. Es como si
estuviéramos en el ojo del huracán, con vientos salvajes y tensión girando
alrededor de nosotros. He estado durmiendo en la misma cama. Estúpido,
lo sé, pero no puedo decirle que no. Gracias a él, he descubierto mi deseo
sexual severamente reprimido, y resulta que es más caliente que un
adolescente viendo porno por primera vez. Es una completa tortura
acostarme junto a él. Hay veces cuando me quiero presionar contra él, y
dejar que se lleve ese doloroso vacío que me mantiene despierta por la
noche. Pero me obligo a imaginarlo con Kat, besándola y tocándola de la
manera en que quiero que me bese y me toque. Entonces me pongo tan
enojada que tengo que detenerme de sacarlo a patadas de la cama.

Ahora que puedo culpar al alcohol de mis acciones, empiezo a ser

bastante tocona con Luke. Dejo que mi cuerpo roce burlonamente contra
el suyo; toco su pecho, dejando que mis dedos bajen por sus duros
abdominales. Presiono mi boca en su cuello, y no tan suavemente rozo mis
dientes contra su piel. Encuentro su aguda toma de aire como una muy
satisfactoria reacción.

El cielo apenas empieza a oscurecer. Luke apresuradamente nos

excusa del grupo que nos rodea, agarrando mi mano, y alejándome. Me
presiona contra uno de los densos y grandes árboles en el patio trasero.

—Detente —suplica, inclinándose en mí con un gemido—. Me estás

matando, Tigre.

—¿Y si no quiero… detenerme? —Lo miro, ensanchando mis ojos

inocentemente.

Luke mira alrededor rápidamente para asegurarse de que estamos en

un área relativamente privada, oculta en las sombras. Vuelve a mí, y sus ojos
son de un ardiente y brillante dorado.
216
Página
 —Entonces perderé el control delante de todos tus familiares —dice en
una voz llena de tensión.

—¿Perdiste el control con Kat? —pregunto dulcemente—. ¿Estabas

pensando en mí cuando la estabas follando?

Su expresión inmediatamente se vuelve cerrada, retirándose.

—Kat es mi amiga —dice cuidadosamente—. No puedo hablarte de lo

que pasó con ella. Ya soy un imbécil por usarla esa noche.

—Yo también soy tu amiga —señalo—. ¿Quieres follar a todas tus

amigas, Luke?

Exhala de forma desigual, brevemente cerrando sus ojos.

—Entiendo. Estás borracha y enojada conmigo. Lo merezco. —Sus

rectos y blancos dientes brillan fuertemente en la oscuridad—. Así que haz
lo peor, bebe. Y veremos quién se rompe primero.

Su desafío tiene mi pulso acelerándose con excitación. Me estoy

volviendo adicta a la adrenalina que corre en mí cuando estoy alrededor
de Luke, o simplemente cuando pienso en él. Amo la forma en que me hace
sentir, tanto débil como poderosa. Débil porque puede robar los huesos de
mi cuerpo con solo una sonrisa. Poderosa porque sé que lo afecto tan
fuertemente. Puedo ver su reacción hacia mí en el oscurecimiento del
dorado de sus ojos, la tensión de su mandíbula, y otra imposible-de-perder
función biológica masculina. Es una gran pista. Quiero decir, grande. Me las
he arreglado para ignorarlo en el pasado al saber que no es por mí, pero
ahora que se cómo se siente, cada vez es más y más difícil pretender que
no está sucediendo.

Podría ser la primera en romperse después de todo. Rápidamente salgo

de debajo de él, esperando que esté lo suficientemente oscuro para que
no pueda ver mi acelerada respiración y mejillas enrojecidas. Vuelvo a las
sombras, forzando una sonrisa en mi rostro.
217
Página
 —Sigue pensando en impuestos, Luke —grito burlonamente—. Y trata
de no avergonzarte.

Escucho su silenciosa risa cuando me doy la vuelta y me alejo.

Probablemente lo conseguiré para eso. Eso espero, al menos.

Tenía planes de reforzar mis técnicas de seducción, pero algo está mal.
Debo estar más borracha de lo que pensé. Mi cabeza está girando, y
empiezo a sentir como si estuviera en un cursi vídeo musical con luces
bonitas y brillo, y lluvia. Juro que escucho música cada vez que nuestras
miradas se encuentran y entrelazan. Luego los dos empezamos a sonreír,
como si desafiáramos al otro a apartar primero la mirada. Secretamente lo
veo interactuar con mi familia y amigos. Su facilidad y despreocupado
encanto tiene a todos cautivados y comiendo de su mano. Es tan natural
para él. ¿Cómo puede no darse cuenta de que no es por su fama que la
gente se enamora, es él?

Tengo que sacudir esos sentimientos de mi cabeza. Realmente puedo

sentir mis ojos brillar. Tan raro. Camino junto a Luke y cada vez que nuestras
manos accidentalmente se tocan, mi interior se ilumina como navidad.

Hemos trasladado la fiesta a la playa para ver los fuegos artificiales

programados para esta noche. Siento a varias de las primas adolescentes
de Megan arrastrarse detrás de nosotras así que pueden sentarse detrás de
nosotros. Realmente quiero gruñirles, pero me abstengo.

Es difícil encontrar un buen lugar ya que está muy lleno. Parece que
todos en la ciudad vinieron para ver el espectáculo. Luke y yo nos decidimos
por un lugar cerca del agua. Extiende la manta que traje y nos sentamos.
Trato de ignorar a las chicas riéndose al instalarse a solo unos metros de
nosotros. Juro que si veo un flash viniendo de esa dirección, las enterraré en
la arena hasta sus flacos y pequeños cuellos.

Nos sentamos en cargado silencio mientras los fuegos artificiales

empiezan. Silbantes cohetes atraviesan el cielo nocturno, estallando en
deslumbrantes colores y formas que cuelgan en el aire sobre el agua, y
218

luego lentamente se desvanecen, solo para ser reemplazados por

Página
explosiones más y más brillantes de luz y sonido. Miro fijamente el cielo,
embelesada.

Calientes dedos en mi mejilla giran mi cabeza así que estoy mirando los
ojos iluminados con colores de Luke. Atentamente inspecciona mi rostro.

—¿Qué tan borracha estás? —murmura.

Frunzo el ceño hacia él.

—¿Qué? ¿Por qué?

Sacude su cabeza una vez.

—No iba a hacer esto, pero, maldita sea, eres demasiado jodidamente
hermosa, no puedo evitarlo.

—¿Qu…?

Luke me besa. Me está besando. Su boca se mueve contra la mía en

un sensual ritmo que instintivamente sigo, abriendo y profundizando hasta
que no hay nada más que él y yo, y lo que está pasando entre nosotros. Este
beso… fluye en mi sangre y vierte calor líquido en cada centímetro de mi
cuerpo. Puedo sentirlo en todas partes. Olas pulsantes de calor y luz se
disparan en mí; soy los fuegos artificiales. He estado esperando por eso toda
mi vida, y nunca lo supe.

Luke engancha un brazo alrededor de mi cintura, tirando de mí hacia

arriba y contra él así que estoy de rodillas delante de él. Mis brazos rodean
su cuello, y mis dedos se enredan inquietamente en su suave cabello.

—Abre tu boca para mí, Andi.

Su voz es áspera con necesidad, y obedezco ciegamente. Cuando su

lengua toca la mía, dejo escapar involuntariamente un gemido, y tiro de él
imposiblemente más cerca. Todavía tengo que respirar; si este beso es mi
muerte, me iré felizmente.
219
Página
 ¿Cuánto tiempo dura? ¿Unos segundos? ¿Minutos? Finalmente nos
separamos, ambos jadeantes y resollando por aire. Vagamente, me doy
cuenta de que hay mini explosiones a nuestro alrededor, destellos de color,
y entusiastas sonidos. Seguramente no por nosotros.

Luke y yo estamos a centímetros de distancia, mirándonos el uno al otro

como si estuviéramos perdidos en un trance. No sé lo que ve en mi rostro,
pero de repente se mueve hacia adelante y ahueca mi mejilla en la palma
de su mano.

»No me dejes fuera —dice ferozmente—. No te dejaré.

Aturdida, giro mi cabeza, tocando mis dedos en mis hormigueantes

labios. Su beso todavía está ardiendo a través de mí… no sé cómo me siento.
Mi mirada vaga a un lado y aterriza en las primas de Megan. Las cuatro
chicas nos están mirando con la boca abierta, y los ojos ensanchados de
asombro. Prácticamente veo las burbujas de texto de ¡OPD! Flotando sobre
sus cabezas. Es probablemente el mayor beso no apto para menores que
han visto en sus jóvenes e inocentes vidas. Al menos, se sintió no apto para
menores para mí, a pesar del hecho de que no hubo manoseo inapropiado.

Ahora que ha terminado, me siento extrañamente tímida y vulnerable.

Ese beso tocó una parte de mí que nunca supe que existía. Ni siquiera sé
cómo la llamarías. Ese profundo y oscuro lugar donde guardas todos tus
miedos e inseguridades y mierda psicológica. Juro que hubo una conexión
emocional.

Llevo mis rodillas al pecho y envuelvo mis brazos alrededor de ellas,

bajando mi cabeza. Un pesado dolor parece estar creciendo en mi pecho,
como si lentamente estuviera siendo apretado hasta la muerte.

—Eso no significó nada —digo finalmente—. Y no sucederá de nuevo.

Luke deja escapar una breve risa.

—Sigue diciéndote eso, Tigre. No solo sucederá de nuevo, la próxima

vez, estarás desnuda y debajo de mí.
220
Página
—En tus sueños, Luke —digo, mirándolo fijamente.

Sonríe en respuesta.

—Esos tienen una forma de hacerse realidad.

Cabrón.

221
Página
 L
uke y yo estamos peleando. No, no por esa noche… o por el beso.
Parece pensar que me moriré de hambre sin su estúpido dinero,
aunque le he asegurado repetidamente que tengo más que
suficiente en el banco para vivir cómodamente hasta que encuentre otro
trabajo. Solo está enojado de que renunciara, y él no tiene control sobre lo
que hago de ahora en adelante. No es que alguna vez lo hiciera, pero
supongo que le gusta la ilusión.

Estamos en la casa de Susan ahora mismo, así que aparte de un par de

puñetazos subrepticios y leves insultos, nos hemos estado comportando. En
su mayoría.

Me froto mi palpitante frente y golpeo mi pie contra el zapato de Luke.

Se estremece cuando se vuelve para decir algo a la tía Susan. Sonrío y
pongo un trozo de tocino en la boca.

Casi me ahogo cuando Megan entra en la cocina.

—¡La boda está arruinada! —anuncia dramáticamente, y rápidamente

se disuelve en lágrimas.

El caos sigue. Megan llora inconsolablemente hasta que tía Susan

finalmente logra persuadirla para que nos cuente la historia.
222
Página
 —Acabo de hablar con el pastor Dan. La… ¡la iglesia está infestada de
murciélagos!

Murciélagos en el campanario, ja. Empiezo a cacarear, pero alguien

me da un codazo a mi lado. Me callo de inmediato y finjo estornudar. Por
qué, no lo sé.

»… hasta que llegue un equipo de exterminación. —Megan se sienta

en una silla vacía en la mesa. Ella pone su rostro en sus manos, su voz saliendo
apagada—. ¡Tenemos que cancelar la boda! No hay manera de encontrar
otro lugar con tan poca antelación.

—¿Qué tal tener la boda aquí? —pregunta el tío Charlie, frotándole la

espalda suavemente—. Estoy seguro de que podemos hacer algo que
funcione.

—La casa no es lo suficientemente grande para acomodar a todos

—señala la tía Susan. Ella sacude la cabeza, luciendo a punto de llorar—. El
patio también es demasiado pequeño. Tal vez podríamos llamar a Olivia.
Ella tiene un gran terreno. Sí… oh, maldita sea, olvidé que está en medio de
una renovación.

Megan sigue sacudiendo la cabeza como si se hubiera rendido. Saca

su teléfono y baja la mirada.

—Bran no responde. Deben estarle quitando el yeso ahora mismo.

Todo el mundo está limitándose en sus ideas en este momento. Bueno,

excepto por mí. Estoy comiendo todo el tocino. Por eso estoy sorprendida
cuando Luke se levanta, y de repente me lanza a mis pies.

—No hagas nada hasta que oigas de nosotros —le dice Luke a
Megan—. Vamos, Andi.

—Mi tocino.

Estoy tan confundida como mis parientes cuando me arrastra lejos de

223

mi desayuno hacia su camioneta.

Página
 —No sé qué crees que podemos hacer —le digo a Luke mientras él se
retira de la calzada—. No hay manera de que consigamos otro lugar con
tan poca antelación.

—Ten fe, Tigre —responde Luke con la mayor confianza—. ¿Dónde está
el mejor lugar para tener una boda aquí?

—Cómo debería… oh, espera. Sunset Lane —digo, señalándolo con un

dedo—. Megan siempre soñó con casarse allí.

—Está bien, entonces. Dime a dónde voy.

—Espera; lo estoy buscando ahora mismo. —Le echo una rápida

mirada—. Pero sabes que no hay manera…

—No te preocupes por eso —me interrumpe—. Vamos a ver qué

podemos hacer cuando lleguemos, ¿está bien?

—Está bien —accedo con un encogimiento de hombros. No podría

hacer dañp intentarlo. Además, he visto lo que pueden hacer la fama y el
dinero. Luke podría ser capaz de sacar un milagro de ese asombroso culo
suyo.

Sunset Lane es el lugar exacto donde Megan se habría casado bajo

circunstancias diferentes. Nunca antes había estado allí, pero recuerdo
haber oído que tiene una hermosa capilla de bodas, enormes salones de
banquetes, y un fabuloso jardín botánico. También recuerdo a Megan
diciendo que si alguna vez quería casarse allí, tendría que reservar el lugar
casi con un año de antelación. Eso es una locura para mí cuando la playa
está justo allí. ¿Qué hay de malo en casarse en la playa?

Dejo que Luke tome la iniciativa mientras me deslizo tras él hacia el

imponente edificio de estilo colonial. Caminamos hacia una elegante zona
de recepción fría como el ártico, y me detengo en la mesa de refrigerios
mientras Luke se acerca a la joven detrás de un enorme escritorio de
mármol. Ella levanta la mirada con una sonrisa profesional… entonces hace
una cómica doble toma, su boca cayendo abierta en asombro.
224
Página
 Mira esta recepción, es tan bonita. Tienen galletas de primera calidad
en abundancia, y chocolates importados envueltos en papel aluminio. ¿Es
esto un tipo de autoservicio? Miro alrededor para ver si hay cámaras de
seguridad en la zona. Por supuesto que sí. Saco los chocolates de mis
bolsillos.

Luke está en modo sexy estrella de películas, apoyado en el escritorio y

dirigiendo sonrisa tras impresionante sonrisa a la abrumada recepcionista.
Puedo verla meneando la cabeza con pesar, pero luego levanta un dedo
y se pone en su teléfono. Unos segundos más tarde, una mujer
impecablemente vestida aparece desde una oficina. Entra riendo y
chillando.

—No puedo dar esa información —le está diciendo a Luke la mujer
impecablemente vestida, mientras asiente disimuladamente con la cabeza
hacia la tableta en su mano que tiene inclinada hacia él—. Pero si pudieras
descubrirlo por tu cuenta de alguna manera, no puedo evitar que te pongas
en contacto con ella directamente.

Luke sonríe. Saca su teléfono y le da un golpecito mientras mira su

tableta.

—Eres impresionante, Amy. Ya vuelvo.

Se pone el teléfono en la oreja y, con un guiño a ambas damas, sale

por las puertas. Las mujeres se miran y sueltan risitas como adolescentes
aturdidas. Solo me hundo en una silla de lino en la esquina, y espero que no
me noten. Tengo grasa de tocino en mi blusa, recién me di cuenta. ¿Por qué
Luke siquiera me lleva a alguna parte?

Minutos después, está de vuelta. Puedo decir por el brillo en sus

brillantes ojos verdes dorados que ha anotado a lo grande. Por supuesto, se
acerca a mí y se inclina sobre mi silla.

—Llama a tu prima y hazle saber que tenemos un lugar —murmura en

mi oído. Luego me besa en la mejilla—. Te dije que tuvieras fe, Tigre.
225

Se echa hacia atrás, y lo miro sospechosamente.

Página
 —¿Que acaba de suceder?

—Llamé a la novia que tenía una boda reservada para este sábado, y
la convencí de que nos diera su reserva.

Lo miro en estado de shock.

—¡¿Cómo demonios lograste eso?!

Se estremece ligeramente.

—No quieres saberlo.

Regresa con Amy y la recepcionista para explicar los detalles, y llamo

a Megan para darle las buenas noticias. Sus gritos son tan fuertes que Luke
y las dos mujeres se voltean para ver quién está siendo asesinado.

—¿Es la novia? —Me llama la recepcionista—. ¿Puedo hablar con ella

y obtener su información rápidamente?

Le entrego mi teléfono, y me vuelvo hacia Luke y Amy, la mujer

impecablemente vestida. Le está pidiendo que entre en su oficina para que
puedan hablar de precios. Tomo una profunda respiración y camino detrás
de ellos. Esto probablemente va a ser muy feo.

Estamos allí por lo menos una hora y media mientras Amy habla
simultáneamente con la novia cuyo lugar estamos tomando, y rellenando el
papeleo. Le oigo mencionar que el señor Greyson va a manejar todos los
gastos de cancelación y los depósitos, y le doy una mirada de soslayo a
Luke. Ya tiene su tarjeta de crédito, y está ocupado enviando mensajes de
texto en su teléfono. Si mi blusa tuviera un cuello, estaría tirando de este con
inquietud.

Amy finalmente cuelga, y se pone a trabajar discutiendo la

impresionante suma. Luke ni siquiera parpadea, por supuesto, puede gastar
más que eso a diario, y seguir viviendo la vida de una celebridad de jet-set.
Demonios, él regala más que eso en un capricho.
226
Página
 Aun así, insisto en pagar el depósito de Megan. Me duele un poco,
especialmente ahora que estoy desempleada, pero mantengo mi terreno
en esto.

—Andi, sabes que tengo millones en el banco, ¿verdad? Tengo esto;

no tienes que…

—Lo sé —lo interrumpo, levantando una mano—. Pero yo quiero. No soy

tan indigente como crees que soy. Tengo dinero que he ahorrado y todavía
tengo mi herencia, ¿sabes?

Luke sacude su cabeza hacia mí.

—Sí, pero estás ahorrando por una razón. Vamos, Tigre, déjame hacer
esto. Sabes que el dinero no significa nada para mí.

—Pero lo significa para mí. Es por eso que tengo que hacer esto —le
digo firmemente, sacando mi tarjeta bancaria y entregándosela a Amy,
quien nos está escuchando discutir con extasiada fascinación.

Luke me mira como si fuera una especie de santa. Mientras tanto,

apenas puedo soltar mi tarjeta, y Amy tiene que sacarla de mi mano. Me
echo atrás en mi silla, sintiéndome pegajosa. No puedo creer que lo hice.
¿Puedo devolverlo?

Megan y Bran llegan poco después. Megan es un lío en llanto. Abraza

a todo el mundo, y no puedo dejar de notar cómo se detiene en Luke,
dejando que sus manos desciendan por los contorneados músculos de sus
brazos y espalda. El pobre Bran permanece allí como un idiota con esa
pierna flaca y extra pálida expuesta por sus pantalones cortos de patinador
grises. Tengo que luchar contra el impulso de enrollarlo como una pelota,
arrojarlo a Megan y Luke, y verlos a todos volar como pinos de bolos.

No porque esté celosa. 227

Página
 No me inscribí para quedarme atrapada en una bonita casa de campo
con una novia neurótica y un puñado de chicas risueñas, pero aquí estoy.
Trato de mantener una expresión feliz, pero es difícil cuando mis ojos me
arden tanto que quiero sacarlos de mi rostro.

Estoy desplomada en un sofá, enviando dagas a la peluquera que me

roció en el rostro con laca para el cabello “accidentalmente”. Es Aria, la
prima de Bran. Nunca le he gustado a esa perra.

—Andi, cariño, siéntate —me llama mi tía—. Tu vestido se va a arrugar.

Me alzo rápidamente, fijando una sonrisa en mi rostro. La tía Susan

sonríe y regresa con mucho cuidado a la habitación en la que Megan se
está preparando.

—Es un vestido precioso, Andi —me dice Julia, una de las hermanas de
Susan, sentándose a mi lado—. Te ves increíble.

—Gracias —respondo cortésmente.

—Levántate para que pueda ver todo.

Ella me gesticula, así que lo hago de mala gana. Tengo que admitir que
el vestido es agradable. Sherry, la amiga de Luke, lo había entregado hace
unos días. Megan gritó cuando lo vio, bromeando que iba a lucir mejor que
ella en su propio día de boda.

Me dicen que el vestido es cereza, lo cual supongo significa rosa. Es

largo y ajustado a la figura, hecho de un suave material furtivo que fluye
sobre mis curvas como el agua. Es un cuello en V en la parte delantera,
mostrando más escote de lo necesario. Creo que parece que estoy
228
Página
mostrando más piel que lo apropiada por detrás con los tirantes y espalda
escotada, pero lo que sea. No tuve que pagar, y encaja.

Mi largo y grueso cabello se ha apilado en la parte superior de mi

cabeza, asegurado por lo que se siente como cientos de alfileres y galones
de laca para el cabello. No estoy segura de que mi pobre cuello pueda
soportar todo ese peso durante la duración de la boda. Además, estoy
usando más maquillaje de lo que he usado en mi vida, incluso cuando era
pequeña y mi mamá me metía en todos esos concursos de belleza Pequeña
Señorita. Lo detuve en las pestañas falsas. No es mi maldita boda.

Ya es casi la hora de comenzar la ceremonia. Megan finalmente sale

de la habitación, y todo el mundo suspira ante en su apariencia. Se ve
hermosa, por supuesto. El vestido se ajusta perfecto, y su cabello rubio está
rizado y con un estilo como una princesa del renacimiento. Puedo verla
temblando de nervios y emoción. Sigue mirando a su madre con los ojos
enormes. La tía Susan está radiante, estoy preocupada de que rompa algo
en su rostro. No me gusta lo hundida y frágil que se ve en su traje rosa pálido,
pero no puedo decirle que tome una siesta y se pierda la boda de su hija,
¿cierto?

La ceremonia se celebra al aire libre en el jardín botánico. Está nublado

hoy, y me pregunto si va a llover. Eso sería gracioso. Quiero decir, malo.
Camino tranquilamente por el pasillo cuando es mi turno, caminando
inadvertidamente al ritmo de la canción sátira reproduciéndose. Mis ojos
aterrizan en Luke, quien está sentado en la primera fila junto a la tía Susan.
Su mirada se fija en mí, y pequeños escalofríos recorren mi espalda desnuda.
Su expresión es tan intensa y tan… íntima. Es el tipo de mirada que un
hombre le da a una mujer justo antes de que él la empuje contra una pared
y se aproveche de ella… consensualmente hablando, por supuesto.

Tomo mi lugar en el frente sin hacer una tonta de mí misma. Es el turno

de Megan de venir por el pasillo, pero no puedo romper contacto visual con
Luke. Es la cosa más hermosa aquí en su traje azul oscuro perfectamente
adaptado. Debería estar caminando en la alfombra roja en este momento,
229
Página
no sentado allí como invitado en la sencilla boda de mi prima en Sea Horse,
Oregon.

Sea WInd, quiero decir.

El resto de la ceremonia pasa rápidamente. Estoy seguro de que fue

encantadora, pero solo me doy cuenta de mis alrededores cuando Luke
está de pie frente a mí. Por alguna razón, estoy tan nerviosa como una virgen
en su noche de bodas.

Luke pasa sus cálidas manos arriba y abajo por mis brazos desnudos,
dejando escalofríos a su paso.

—Te ves increíble, Tigre —dice con una voz baja y caliente que también
causa varios trastornos neurológicos en mí.

—Yo… es el vestido —murmuro nerviosamente. No estoy muy segura de

qué hacer con mis manos, así que las cierro fuertemente delante de mí.

—No, definitivamente es lo que hay en este. —Deja que su mirada se

desvíe hacia abajo, persistiendo en todas mis partes agitadas. Entonces sus
ojos se mueven hacia arriba para encontrarse con los míos, y hay un brillo
malicioso en estos—. Entonces, ¿crees que tu prima se daría cuenta de que
te robara unos minutos… o unas horas?

—¿A dónde…?

—¡Andi! ¡Lucas!
230
Página
 La voz desagradablemente alta de Talon nos encuentra en nuestro
escondite detrás de un cobertizo. Un segundo más tarde, viene patinando
alrededor de la esquina. Arruga la nariz cuando ve lo cerca que estamos.

—Guácala —dice con toda naturalidad. Luego se encoge de

hombros—. Se supone que debo decirles que es hora de las fotos.

—Genial —murmuro, alejándome rápidamente de Luke. Le echo un

vistazo—. Vamos, acabemos con esto.

Luke se mete las manos en los bolsillos delanteros de los pantalones y

sigue allí de pie.

—No estoy en la fiesta de bodas —me recuerda.

—Eres Lucas Greyson —le recuerdo de vuelta—. Espera estar en cada

foto que tomen.

Tengo toda la razón. De hecho, Megan hace que Luke pose con ella
en varias fotos. No es nada extraño, ni nada. También posa con la mamá de
Bran, quien todavía no sabe quién es, pero piensa que es la cosa más
hermosa que ha visto. Suelta risitas y tantea sus músculos tentativamente
mientras las cámaras hacen clic. Luke lo acepta todo. Está acostumbrado
a ello, después de todo. Mientras tanto, siento que me están creciendo
colmillos y garras aquí.

Es lo mismo en la recepción de la boda. Lucas es el Flautista de Hamelin;

a donde quiera que vaya, todo el mundo lo sigue. Megan lo hace sentarse
en la mesa de la fiesta de bodas, y está constantemente rodeado. No
porque la gente quiera hablar con la novia y el novio… ya sabes, la razón
por la que estamos todos reunidos aquí. Es definitivamente más molesto
cuando la gente que está babeando sobre tu novio falso está relacionada
contigo de alguna manera. Lucy Bahr, quien una vez me llamó una perra
psicópata atrapada en el cuerpo de un hombre, está actuando como si
fuéramos mejores amigas ahora mismo. No la he visto desde la tercera boda
de su madre. Creí que murió.
231
Página
 La única vez que Luke y yo conseguimos privacidad es cuando me pide
que baile, y luego me arrastra hacia la pista de baile iluminada por velas
cuando digo que no. Una canción lenta con un ritmo sexy está siendo
reproducida, y pone sus manos en mis caderas y me atrae cerca. Se mueve
sin esfuerzo al ritmo de la música, y no tengo más remedio que moverme
con él. En realidad, hemos bailado juntos antes, así que no es tan extraño
como probablemente lo estoy haciendo parecer.

—Oye, me gustó tu discurso —dice Luke con el inicio de una sonrisa—.

Fue bastante épico.

—Nadie me advirtió que se suponía que hablara —digo, poniendo los

ojos en blanco—. No soy responsable de lo que sale de mi boca cuando no
estoy preparada. Y como la mayoría de ellos no sabían que Bran fue mi
novio primero. Tienen suerte de que no mencioné el sexo en mi cama.

Luke comienza a reírse de esa manera profundamente masculina.

—Nunca dejas de entretenerme, Tigre. No importa qué. —Me sonríe,

pero sus hermosos ojos parecen serios—. ¿Puedo mantenerte conmigo?

Esa sensación de vibración en mi estómago se intensifica. Mis manos

comienzan a caer lejos de sus hombros, pero Luke las agarra y las asegura
alrededor de su cuello, poniéndome casi al ras contra él. Respiro el olor
fresco y sexy de su colonia, y la lujuria me golpea como un camión grande.

¿Qué demonios me está pasando? Mis movimientos se vuelven rígidos

y descoordinados. Luke retrocede para mirarme con solo un rastro de una
sonrisa.

—¿Qué pasa? —pregunta.

Miro hacia otro lado, crujiendo mi cuello a un lado.

—Mi cabello —murmuro—. Tengo alrededor de un millón de pasadores

que se me clavan en mi cuero cabelludo ahora mismo.
232

—Mm… déjame ver si puedo ayudarte con eso.

Página
 Luke alcanza mi cabello y tira un pasador suavemente. Luego otro y
otro, hasta que un rizo tras otro caen de mi moño, y mi cabello está suelto y
fluye por mi espalda. Pone los pasadores en los bolsillos de su traje.

»¿Mejor? —pregunta, acomodando tiernamente los largos cabellos

sobre mis hombros.

Apenas puedo hablar en este punto. Estoy tan confundida y nerviosa…

y confundida. La sensación de que mi cabello roza mi espalda desnuda es
casi dolorosa para mi piel excesivamente sensible. Me quedo muy quieta y
lo miro con los ojos muy abiertos.

—¿Qué estás haciendo, Luke? —susurro.

Se inclina más cerca, su boca junto a mi oído.

—Te estoy seduciendo. ¿Está bien contigo?

Sacudo la cabeza lentamente.

—No quiero ser seducida.

—Demasiado tarde —dice, y me besa.

Los besos son lentos, derretidos, y absolutamente tortuosos. Nos

aferramos al otro como si tuviéramos miedo de soltarnos, ajenos a todo lo
demás. No contengo nada. Todas mis dudas, miedos e inseguridades son
arrastrados por cálidas olas de magia. Dios, si besa a todas sus co estrellas
de esta manera, entonces no es de extrañar que siempre luzcan al borde
del orgasmo en su presencia. Siento que podría…

¿Qué demonios me está golpeando el culo?

Me separo de Luke para mirar a la niña mirándome con ojos muy

solemnes.

—Por favor, deténganse —dice en una voz de niña molesta. Luego se

aleja tranquilamente. Ella debería estar corriendo.
233
Página
 Me vuelvo para ir tras el pequeño monstruo, pero todavía estoy débil
de las rodillas y ardiendo por esos besos increíbles. Tropiezo y caigo de nuevo
contra Luke, quien me atrapa inmediatamente.

—Necesitamos hablar —dice seriamente, extendiendo un brazo para

estabilizarme.

Me coloca frente a él, manteniendo un agarre firme en mis caderas

mientras salimos del salón de banquetes. Se siente como si todos los ojos
estuvieran sobre nosotros cuando salimos. Sé que todo el mundo está
pensando lo mismo: que nos estamos escapando para tener sexo.

¿Sabes qué? Tienen razón.

234
Página
 U
na vez fuera del salón de recepción, agarra mi mano y me
conduce por un corto pasillo. Nos adentramos en una zona
oscura empotrada junto a una escalera alfombrada, y Luke
inmediatamente me deja ir para empezar a caminar.

Me inclino contra la barandilla por apoyo y veo sus movimientos

frustrados.

—Pensé que dijiste que la próxima vez que me beses, estaría desnuda
y debajo de ti —digo, solo para irritarlo.

Luke me muestra una mirada oscura.

—Voy a encargarme de eso. —Él tira irritablemente de su corbata,

aflojándola alrededor de su cuello de modo que cuelgue levemente
sesgada.

¿Por qué demonios parece tan molesto? Sé que él estaba tan sumido
pensando en esos besos como yo lo estaba, la evidencia seguía picándome
la espalda mientras dejábamos la fiesta. Entonces, ¿por qué no me está
sonriendo ahora mismo? ¿Por qué no me está arrastrando a su camioneta
para que pueda tener su camino conmigo? No es que yo lo dejara. Bueno,
probablemente no, al principio.
235
Página
 —Sé que crees que no puedes confiar en mí —escupe Luke finalmente,
pasando ambas manos por su cabello—. Lo jodí bastantes veces para saber
que me lo merezco. Esa cosa con Kat es un error que lamento cada maldito
minuto de cada día.

Mi postura se endurece inmediatamente. Odio que me preocupe tanto

que se haya acostado con ella. Odio saber que él se preocupa por ella.
Odio que tenga el abrumador impulso de escalarlo como a un árbol y
succionar cada pensamiento de otra chica fuera de él. El camino sucio.

—Tienes razón, no confío en ti —digo, mirándolo a los ojos—. Te conozco

demasiado bien.

Luke asiente, su boca se tuerce en una sonrisa irónica. Cierra los ojos
brevemente. Cuando los vuelve a abrir, parecen brillar como joyas al sol.

—Entonces tendré que ganármelo.

Toma mi mano y la aprieta.

»Pero confío en ti, Andi. Confío en que me conozcas mejor que nadie y
que me patees el culo cuando lo necesite. Me dices la verdad sin tapujos
cuando todo el mundo a mi alrededor está soplando humo por mi culo. A
veces siento que me estoy asfixiando, y luego miro a mi alrededor y me doy
cuenta de que es porque no estás allí. Cuando estoy contigo, estoy más feliz
de lo que he estado. Incluso cuando me estás destrozando.

Lo miro, completamente confundida, e inexplicablemente defensiva.

Esto no suena como el pequeño discurso que me dio en la iglesia. ¿Qué es
esta tontería? ¿Es por la boda? Las bodas ponen a la gente sentimental y
esa mierda a veces. Esa es una de las razones por las que las odio.

No sé cómo lidiar con la forma en que Luke me está mirando ahora

mismo.

—Tengo que ir al baño —exclamo, apartándome abruptamente de él.

236

Pero él me agarra mientras trato de escapar, y me lanza de vuelta a él.

Página
 —Deja de intentar huir de mí —gruñe, sus ojos brillando de ira—. Quizá
no quieras oír lo que tengo que decir, pero vas a oírlo... aunque tenga que
esposarte a la barandilla.

Me aparto de él, fulminándolo.

—Lo siento, pero no estoy en eso. Me estás confundiendo con Katiya

Poriskova. Recuerda, conozco todos tus pequeños secretos sucios, ¡ya que
soy la única que tenía que limpiar tus líos!

Luke aprieta los dientes.

—¡Yo sé eso! No puedo cambiar el pasado —dice—. Pero puedo

prometerte el futuro.

—¿Eso no es de…?

—Te amo, Andi —dice, efectivamente encerrándome—.Estoy

enamorado de ti. Déjame hacer mis intenciones perfectamente claras ya
que es bastante jodidamente obvio que no tienes ni idea.

Coloca dos dedos debajo de mi flácida mandíbula y suavemente

empuja hacia arriba para que mi boca se cierre. Mirándome
profundamente a los ojos, continúa:

»Te deseo a ti, y solo a ti por todo el tiempo que me tendrás. Y aunque
no me desees, seguiré intentando hacerte cambiar de opinión.

El rostro de Luke está tan cerca del mío. Me mira como si fuera lo único
que existe en su mundo. ¿Y qué hago? Bufo en su rostro.

—Vamos, Luke —digo, sacudiendo la cabeza—. Parece que estás a

punto de...

—¿Proponerme? —Mis ojos se abren como platillos. Su voz se vuelve

cálida y ronca mientras arrastra sus dedos por mi mejilla—. ¿Dirías que sí,
Tigre?
237

Me rio de él esta vez.

Página
 —Ahora sé que estás jodiendo conmigo.

La boca de Luke sonríe, pero sus ojos son mortalmente serios.

—No lo estoy, pero no te preocupes. No te preguntaré hasta que estés

lista. Pasos pequeños, ¿no?

Agarra mi mano y me conduce hacia las escaleras. Se baja en un

escalón y me jala suavemente junto a él. Solo me doy cuenta de cuánto me
duelen los pies una vez que estoy sentada, y empiezan a palpitar. Oculto mi
estremecimiento mientras arreglo cuidadosamente mi vestido para que
accidentalmente no muestre nada a Luke. Dios, recuerdo cuando estaba
preparada para hacer más que eso... hasta que abrió su estúpida boca.

—Así que… —Luke me empuja a un lado—. ¿Tengo la oportunidad de

probarme a mí mismo?

Dudo, mirándolo por el rabillo del ojo.

—Solo para aclarar... ¿quieres, como, una... relación conmigo?

Luke se ríe de mi tono cauteloso.

—Sí, Andi. Quiero una relación contigo —dice como si fuera un

eufemismo.

—Entonces... ¿Quieres decir algo más que una relación física?

—Definitivamente más —dice firmemente—. Quiero todo de ti.

Exhalo con dureza, sin darme cuenta de que había estado

conteniendo mi aliento hasta ahora.

—Necesito un minuto —digo débilmente.

Luke se encoge de hombros casualmente, pero puedo ver que está

tenso e inseguro. Ese ceño entre sus ojos está de regreso, y su mandíbula se
contrae ligeramente mientras mira hacia otro lado.
238
Página
 ¿Él jodidamente me ama? ¿Cuándo demonios sucedió esto? Ni
siquiera soy adorable. ¿Por qué me querría? Luke me conoce mejor que
nadie. Él sabe que no soy una buena persona, y que no traería nada positivo
a una relación. Los arruinaría a él y a su carrera. Yo…

Meneo mentalmente la cabeza. No puedo, ni por un momento,

fantasear en cómo sería estar con él de esa manera. Es demasiado. Me
explotaría en el rostro y nunca me recuperaría. No de eso. No de él.

»No puedo —digo finalmente, mirando mis manos.

—¿Por qué? —pregunta Luke después de una embarazosa pausa—. Y

no me digas que es porque no tienes sentimientos por mí. Yo sé que los
tienes. Puedes mentirte a ti misma, pero no a mí.

Su tono está lleno de frustración reprimida. ¡Bueno, estoy frustrada,

también!

—¿Por qué? —repito con incredulidad, mirándolo—. No eres solo un

tipo al azar de la calle. ¡Eres Lucas Greyson!

Luke sacude la cabeza con disgusto.

—Yo sé quién soy. ¿Y qué? Porque soy yo, ¿no puedo estar con la única
persona que me importa?

Demasiado agitada para sentarme, me pongo de pie. Casi tropiezo

con mi vestido, pero Luke rápidamente me atrapa, también de pie para
ayudarme a recuperar el equilibrio.

—No es así de simple y lo sabes —le digo enojada—. Dijiste antes que
sientes que tienes un objetivo en la espalda todo el tiempo. Bueno, ¿qué
crees que me pasará si nos juntamos? Voy a ser la perra indigna que es una
don nadie que sacó al actor joven más caliente en el mundo fuera del
mercado. ¡Me vilipendiarán!
239
Página
 —Eso no es lo que te da miedo. —Los ojos verdes dorados de Luke
queman en los míos—. ¡Vamos, Andi! Me conoces, conoces mi mundo. No
te dejarás absorber, ni destruirte por toda la mierda. Eres más fuerte que eso.

—¡Es fácil para ti decirlo! —me burlo de él—. No eres tú quien...

Los labios de Lucas se estrellan contra los míos, absorbiendo

efectivamente mis protestas. Rayos y centellas, mi cuerpo hormiguea de la
cabeza a los pies. Me aferro a la chaqueta de su traje, acercándolo a mí
tanto por apoyo como por deseo. El sabor de él es simplemente intoxicante,
y quiero más, más, más.

Él es el primero en retroceder. Presiona un suave beso en mi frente.

—Dame una oportunidad —suplica suavemente—. Vamos a ir tan

despacio como quieras. Y lo resolveremos juntos. Te juro que no dejaré que
nada te pase. Te necesito, Andi. No puedo ser yo sin ti.

—¿Quién más serías tú, Jackson Frazier? —devuelvo, poniendo los ojos
en blanco en confusión.

—Sabelotodo. —Tiene el valor de golpearme ligeramente el trasero

antes de empujarme contra su cuerpo alto y fuerte—. Entonces, ¿qué dices,
Tigre? ¿Me vas a dar un descanso?

—No lo sé, Luke —respondo con vacilación—. Simplemente no sé si

seríamos buenos juntos.

—¿Me estás tomando el pelo? —Luke sonríe perezosamente hacia mí,

pasando las manos por mi espalda desnuda—. Seríamos geniales juntos.
Tendríamos estos ardientes arrebatos, las peleas de reconciliación solo para
que después podamos tener sexo salvaje como animales.

Su expresión se oscurece e intensifica cuando dice esa última parte, y

de repente me siento como la presa de un cazador acorralado. Fuerzo una
risa.
240

—Sí... no —murmuro.
Página
 —¿Qué, no crees que sería así entre nosotros? —El tono de Luke es
juguetón, pero con una seriedad subyacente.

Me encojo de hombros descuidadamente.

—Realmente nunca pensé en ello —miento.

—¿Oh, sí? —Me dispara su sexy sonrisa—. Apuesto a que puedo hacer
que pienses en ello ahora mismo.

Tratando de calmar mi corazón acelerado y todas mis partes femeninas

excesivamente excitadas, finjo despreocupación mientras salgo de su
abrazo, retrocediendo contra la barandilla y volviendo a agarrar la
barandilla de metal.

—¿En las escaleras? Eso no es muy romántico —le digo.

—Que se joda el romance. Di que sí, y no me importa un carajo dónde

estamos… y haría mi maldita misión hacer que te corras tan fuerte, que no
puedas parar... hasta que te deje.

Aspiro una respiración temblorosa cuando un calor insidioso se derrama

bajo mi estómago ante sus palabras. ¡Oh, Dios, casi lo hizo ya, sin siquiera ser
consciente!

Intento desesperadamente encontrar mis palabras.

—Luke...

—Pero dije en serio lo que dije acerca de tomar las cosas con calma,
no tendremos sexo hasta que me lo supliques.

—¿Suplicar? —repito con una nota peligrosa en mi tono—. Eso nunca

sucederá. Serás tú el que me esté suplicando, idiota.

—¿De verdad? —Una lenta sonrisa comienza a extenderse a través de

su magnífico rostro—. Eso suena como un desafío, Tigre.

—Hagamos una apuesta —disparo—. Cien dólares dicen que tú caes

241

primero.
Página
 La sonrisa de Luke se convierte en una sonrisa plena. Me mira a los ojos
de manera desafiante mientras saca su billetera de su bolsillo trasero y saca
una pila de gordos cincuenta. Su mirada continúa manteniendo la mía
como rehén, incluso cuando lo siento tirando de la larga falda de mi vestido.
Sin apartar los ojos de los míos, me levanta la falda hasta la cintura y la
alcanza con destreza. Jadeo en estado de shock cuando lo siento deslizar
ese efectivo por el frente de mis bragas, con cuidado de no rozar sus dedos
contra mi piel caliente. Su sonrisa se ahonda cuando retrocede,
cuidadosamente enderezando mi falda en su lugar.

—Acepto esa apuesta, y pondré la boca donde está mi dinero antes

de lo que piensas.

Me ruborizo como el carmesí de la cabeza a los pies. Puedo sentir los

billetes cepillarse contra una parte muy sensible de mi cuerpo,
recordándome que en realidad sucedió, él realmente metió su dinero en mis
bragas como si fuera una pequeña sucia stripper. Trago pesadamente,
atrapada en un pesado aturdimiento, aunque puedo sentir mi sangre
bombeando furiosamente a través de ciertas partes de mi traidor cuerpo.

La expresión de Luke es intensa y triunfante, sabiendo que me ha

afectado. La irritación desvía la sangre de nuevo a mi cabeza.

—Muy suave —me las arreglo para decir, aunque en un tono algo
ronco—. Pero entonces has tenido mucha experiencia metiendo dinero en
ropa interior femenina.

Él sacude la cabeza hacia mí.

—Ahí vas de nuevo trayendo mi pasado. Créeme; las únicas bragas en

las que quiero meter algo son las tuyas.

Me muevo conscientemente, cruzando los brazos sobre mi pecho.

—Suplícame primero.
242
Página
 —No sabes cuánto lo deseo. —Se inclina para rozar sus labios contra los
míos en un beso provocador—. Guarda el dinero. Solo te deseo a ti, Andi. Di
que sí. Me pondré de rodillas y rogaré si quieres.

Muerdo con fuerza mi labio, apartando la mirada. ¿Por qué se siente

como que estoy corriendo directamente hacia un acantilado escarpado?
Y lo más aterrador es que quiero dar ese salto más que cualquier cosa que
haya deseado en mi vida. Abro la boca, sin tener idea de lo que voy a decir.

—Podemos intentarlo —es lo que sale ante mi completo asombro—.

Luke...

Me calla de nuevo besándome. Respondo lanzando mis brazos

alrededor de su cuello, y dejándome hundir en él. Por ahora voy a disfrutar
del salto.

Me preocuparé por el aterrizaje otro día.

243
Página
 De regreso en California…

—¡M
aldita sea, Andi! ¡No estaba intentando implicar
nada! Solo pensaba que podrías querer un nuevo
atuendo.

Lanzo la tarjeta de crédito negra de Luke con mi nombre en su rostro.

—Porque toda mi ropa es de muy poca clase para tu lujosa fiesta,

¿cierto? —hablo con desprecio—. Te lo dije antes, si te sientes avergonzado
de mí, ¡¿por qué me vas a hacer ir?!

Luke hace un sonido inarticulado de enojo. Pasa sus manos a través de

su corto cabello rubio, metiéndolo detrás de su cabeza, haciendo que los
fibrosos músculos en sus brazos se abulten.

—No estoy avergonzado de ti —me gruñe. Exhala un suspiro

exasperado—. No me importa qué carajos usas, ¡solo quiero que estés
cómoda!

—¡Estaré cómoda si no voy! —espeto—. ¿Por qué quieres que vaya, de

todos modos?
244
Página
 —Hemos tenido esta conversación. —Se eleva sobre mí, su cuerpo
entero vibrando con tensión—. Eres mi novia. Quiero que estés involucrada
en cada parte de mi vida. Te necesito allí conmigo.

Es mi turno de suspirar. Hemos tenido esta pelea antes. Luke quiere que
hagamos pública nuestra relación aunque yo no tengo ningún problema de
permanecer como su pequeño y sucio secreto. Hago una rabieta por su
intento de darme dinero esperando meternos en otra pelea, y así poder
librarme de ir a la estúpida fiesta de su amigo director. ¿Qué tipo de imbécil
da una fiesta de jardín, de todos modos?

Le doy la espalda a Luke, mis ojos aterrizando en Nate, quien está

tumbado en el sofá, comiendo, y viéndonos pelear. Olvidé que estaba allí.
Su mirada se encuentra con la mía, y sonríe.

—No te preocupes, Andi —me asegura con un guiño—. También estaré

allí. Te respaldo.

Le destello una sonrisa sin entusiasmo a cambio. Nate se ha convertido

en un amigo cercano a los largo de los últimos años, pero es completamente
poco fiable. Si hay una chica caliente a una distancia pervertida, me
arrojará como a un condón usado. Esa es una analogía terrible. No debería
haber dicho eso.

En este momento, nos estamos escondiendo en una de las

propiedades de alquiler de Ivan en Montecito. Ivan les dio a Luke y Nate
llaves del condominio con propósitos de emergencia. Él no sabe que la
utilizan como un lugar para traer a sus aventuras de una noche. Hay un gran
cuenco de vidrio con condones en cada habitación. La señora de la
limpieza los mantiene bien abastecidos. Sí, me molesta pensar en Luke y sus
conquistas teniendo sexo en el dormitorio en el cual me estoy quedando,
pero soy bien consciente de su pasado. No hay nada más que hacer que
seguir adelante. Le dije que le daría una oportunidad, y lo dije medio en
serio.

Está manteniendo su palabra respecto a llevar las cosas con calma. El

245

problema es que nuestros cuerpos tienen ideas diferentes. Cuando estoy

Página
ocupando el mismo espacio que Luke, siento la intensa necesidad de
tocarlo, de conectar su cuerpo al mío. Cuando no estoy con él, siento que
estoy muriendo lentamente. Puede sonar extremadamente dramático, pero
ese es el tipo de persona que soy. Ves, sabía que sucedería esto. Sabía que
me obsesionaría con él de esta manera. En realidad, creo que siempre lo
estuve, y recién ahora me di cuenta.

También sé que el sexo con él sellaría mi funesto destino. Así que estoy
agradecida de que Luke se esté controlando… porque si me presionara, no
dudaría en arrancarle su ropa y montarlo como a un caballo salvaje en un
rodeo desnudo. Toda. La. Noche.

Síp, todo este autodominio es frustrante. Creo que ambos nos estamos
probando, viendo cuánto tiempo podemos aguantar. Estoy bastante
segura de que voy a perder. Un poco de tensión sexual puede ser genial.
Esto es sadismo.

No tengo idea de qué se supone que use para esta cosa. Podría llamar
a Jessica por ayuda, pero estamos enojadas la una con la otra en este
momento. Cuando descubrió que Luke y yo estábamos saliendo,
inmediatamente me dio una visita personal. Me dijo que necesitaba un
cambio completo de apariencia si iba a ser digna de estar del brazo de
Lucas Greyson. Como que hirió mis sentimientos. Probablemente no debería
haber pellizcado su brazo, pero fue la cosa menos violenta que pude pensar
en hacer en ese momento. ¿Cómo podría saber que iba a salirle un moretón
tan fácilmente? La perra es extremadamente delgada. Supongo que me
estaba sintiendo un poco hostil luego de haber pasado cerca de una hora
246

escuchándola despotricar sobre cómo iba a destruir la carrera de Luke sin

Página
ayuda con mis desdichados modales de campesina. Como si ya no supiera
eso.

Estoy cansada de molestarme por ello. Me decido por una blusa

blanca de manga larga almidonada, y una falda tubo color negra que
termina justo encima de mis rodillas. Imagino que no puede irme mal con un
estilo tan básico. Tiro de mi largo cabello en una coleta alta, y aplico
maquillaje a regañadientes. Me encantaban mis cosméticos en la
secundaria, pero no tanto ahora. Tengo el mal hábito de morder mi labial y
frotar mis ojos maquillados.

Nate es el primero en verme en mi aburrido atuendo. Lo primero que

hace es tirar de mi camisa para que los tres primeros botones se desprendan.
En lugar de disculparse por ser un idiota, me aconseja que cambie mi
sujetador blanco por uno negro para hacer mi apariencia un poco más
arriesgada. Lo golpeo directo en el pezón.

Él está vestido para impresionar en una camiseta azul pálida con cuello
en escote V que hace juego con sus ojos, y pantalones cortos khaki. Nate
luce como el apuesto graduado privilegiado que es. Crees que sería
presumido y quizás racista, pero no lo es. Dormirá con cualquier mujer
independientemente de la raza o clase social, o incluso peso. Ama a las
mujeres, y ellas lo aman. Incluso si su mejor amigo no fuera Lucas Greyson,
recibiría más sexo que el chico jugador promedio. Parece inofensivo y
encantador, y a pesar de pasar semanas en un complejo turístico tropical,
todavía es tan pálido como el día en que nació, Dios lo bendiga.

Luke está usando una simple camisa beige y jeans, aun así luce lo
suficientemente deslumbrante para desfilar por cualquier pasarela
importante en el mundo. Aun así, me mira como si yo fuera la supermodelo
en la habitación. Probablemente le debo una a Nate y sus habilidades para
desprender botones. Mi piel arde bajo su intensa mirada. Pura y dichosa
tortura. Correcto.

Tomamos el Porsche Cayenne plateado de Nate con su trabajo de

247

pintura personalizado en el costado y ventanas traseras. Luke se sienta atrás

Página
conmigo, causando que Nate se queje acerca de sentirse como un chofer
de taxi. Para emparejar, reproduce a todo volumen canciones de Jackson
Frazier mediante el excelente sistema de sonido del Porsche; de las cuales,
convenientemente, sabe cada palabra mientras canta a todo pulmón. A
mitad de camino, comienzo a sentirme nauseabunda. No estoy segura de si
es por la voz de Nate, o nervios. Quizás una combinación de ambos. Luke
parece esperar ver a sus amigos. Aparentemente, la mayor parte del elenco
de Soul estará allí. Eso significa que Kat estará allí. No estoy segura de cómo
me siento al respecto. Sí, lo sé. Siento una rabia feroz cuando pienso en la
hermosa coestrella de Luke. Si me llama Sally de nuevo, creo que debería
corregirla con una cabezada. Pero ¿cómo justifico mis acciones? Tendré
que pensar en eso.

Casi estamos allí. La carretera que dirige a las verjas hierro forjado está
llena de fanáticos, paparazzi, y hombres en trajes oscuros con auriculares;
contratados para seguridad, estoy asumiendo.

Nate es obligado a conducer a paso de caracol mientras la gente se

enjambra a nuestro alrededor. Obturadores de cámaras comienzan a sonar,
y todos están gritando el nombre de Luke. Misma vieja escena, excepto que
ahora están haciendo preguntas sobre mí. Empujo la mano de Luke de mi
muslo e intento lucir profesional y séquito mientras juego un juego de
palabras en mi teléfono. Gracias a Dios tuve la previsión de usar estas gafas
de sol enormes y con aspecto de insecto. Luke mantiene su cabeza gacha,
pero su irritación es evidente. Malditamente odia a los paparazzi.

El auto frente a nosotros es detenido en las verjas. Sus ocupantes salen

y son conducidos a través de las verjas abiertas. Un tipo fornido en un traje
negro salta en el lado del conductor y sale conduciendo. Otro tipo de
seguridad con una tablet nos hace señales para que avancemos a través
de la verja abierta. Supongo que Luke es lo suficiente VIP para estacionar en
la propiedad. Nate conduce, siguiendo un camino de adoquines. Una mujer
en pantalones de vestir grises nos dirige a estacionar en un camino de
entrada circular ya lleno con autos lujosos. Invitados y personal rondan por
248

el área como una variedad de ganado costoso y gratis.

Página
 El amigo director de Luke, Paul Tseng, vive en una casa maravillosa que
está diseñada para lucir como un castillo medieval con su fachada de
ladrillos cubierta de hiedra y torreones redondos. El patio consiste en un
jardín inglés, completo con un laberinto en miniatura. Hay grandes carpas
blancas con cortinas ondulando para acomodar a los invitados. El interior
está provisto de mesas de cristal redondas, elegantemente arregladas. Las
carpas contienen débiles arañas de luces de oro y cristal colgando de los
techos, y realmente regulan la temperatura y humedad por un por sistema
de aire acondicionado. No sabía que eso fuera posible.

Estar aquí es como estar en una fiesta en la secundaria, excepto con

un rango de edad mucho más amplio y mejor comida. Hermosa gente
glamorosa está de pie en pequeñas camarillas, riendo y felicitándose entre
ellos por ser fabulosos. Las mujeres están todas vestidas similarmente al último
grito de la moda del verano: un estilo femenino fresco con muchos
accesorios de bronce.

¿Sabes como quiénes estoy vestida? Los camareros —quienes están

circulando por la fiesta en sus atuendos negro y blanco—, sosteniendo
bandejas de champaña y hors-d’oeuvre expertamente. Lo único que me
está faltando es el lindo pequeño delantal negro.

No culparía a Luke si fingiera no conocerme. Pero mantiene un firme

agarre posesivo en mí, y me presenta a todos como su novia, incluso a gente
que he conocido previamente. Estoy confundida y divertida por cuán
orgulloso de mí parece.

Cuando le da la noticia a Eyan, espero que su coestrella esté

sorprendida, dado que ya me conoce como la empleada de Luke y amiga
mal vestida. Pero Eyan solo lo golpea en la espalda de una manera de
“felicitaciones” y dice:

—Ya era maldita hora, compañero. —Luego me guiña mientras le doy

una mirada sospechosa.

Ya conozco a algunas de las chicas con quienes Luke había estado

249

previamente; e incluso si no lo supiera, sería capaz de adivinarlo por sus

Página
reacciones ante la noticia. Algunas parecen insultantemente incrédulas
mientras me miran de arriba abajo; alguna solo están enfadadas. Dos
modelos de traje de baño rubias que parecen estar unidas por la cadera se
burlan abiertamente de mí, luego intentan atraer a Luke a otro trío con ellas
descaradamente. Él las detiene antes de que pueda atacar sus rostros.

La reacción más dramática proviene de Kat. Parece sorprendida y

devastada, pero se recupera rápidamente. Me doy cuenta justo entonces
que ella en realidad está enamorada de Luke. Él no debe saberlo, o nunca
le habría contado sobre mí de esta manera. Él no parece darse cuenta de
que su sonrisa es completamente falsa, y sus felicitaciones son forzadas.

—Así que finalmente sucedió —dice Kat, tratando y fallando en sonar

divertida mientras evitar cuidadosamente no mirar en mi dirección.

Luke no tiene ni idea.

—Sí, la gané por cansancio con mi encanto y buena apariencia. —Ríe

entre dientes, manteniendo un brazo envuelto flojamente alrededor de mi
cintura mientras miro a Kat de la manera en que he visto a una mangosta
observar a una cobra en documentales de naturaleza.

—Bueno, eso es increíble —dice ella sin entusiasmo. Finalmente, me

mira—. Oye, Sally, ¿te importa si lo tomo prestado por un minuto? Steve
quiere que hablemos con Carol sobre esas reescrituras.

Luke gruñe, dejando caer hacia atrás su cabeza.

—Estás bromeando. ¿Ella todavía está protestando por esa mierda?

—¿Correcto? —Kat lanza su cabello rubio claro hacia atrás—. No

entiende que eso joderá por completo la agenda. De todas maneras, Steve
dice que somos las únicas personas que ella escuchará. Pero tenemos que
apurarnos… está por irse.

Luke baja la mirada hacia mí.

250

—Solo estaré algunos minutos, ¿de acuerdo?

Página
 —Estaré bien —digo con un encogimiento de hombros.

—Espera —le dice a Kat.

Él saca su teléfono y comienza a escribir un mensaje de texto. Un par

de minutos después, Nat deambula hacia nosotros, y Luke lo instruye para
que se quede a mi lado hasta que regrese. Tanto Kat como yo ponemos
nuestros ojos en blanco ante su sobreprotección. Entonces nos fulminamos
con la mirada una a la otra.

—Ah, y, ¿Kat? —dice Luke antes de que salgan. Ella le echa una ojeada
de regreso de manera inquisitiva—. El nombre de ella es Andi.

Kat me da un asentimiento rígido.

—Andi. Lo siento.

No sé por qué, pero le soplo un beso. Se ve justo tan confundida como

me siento. Luke y Nate se ríen.

—Hombre, estaba justo por anotar con Alisa Barnes —se queja después
que LuKat desaparece en la multitud.

—¿La chica con los colmillos garras en las Crónicas del Superhumano?
—digo—. Ve por ello, playboy. Realmente no tienes que hacer de mi niñero.

Nate niega con la cabeza con renuencia.

—Luke pateará mi trasero si te abandono.

Pongo mis ojos en blanco.

—Te cubriré. Ahora ve a conseguirla.

Agito mi cabeza en la dirección de la hermosa actriz morena que de

repente se mueve hasta nuestra línea de visión. Nate gime ruidosamente,
abiertamente babeando por ella, y le doy un empujón no muy gentil hacia
adelante.
251
Página
 —Eres la mejor. —Planta un beso en mi mejilla—. Mantente fuera de
problemas, Anderson, o el jefe me matará.

Lo despido con un saludo en el aire. Casi al instante en que se va, me

arrepiento de dejarle ir. ¿Qué infiernos se supone que haga ahora? Quiero
ahogar mis nervios en la bebida, pero no me atrevo. La sobriedad es mi
única defensa contra mis tendencias violentas. Además, no sé por qué las
Gemelas en Traje de Baño sienten la necesidad de acosarme, pero cada
vez que volteo están allí, susurrándose una a la otra y haciendo comentarios
lo suficientemente alto para que oiga respecto a mi ropa de Price Pride. Uno
pensaría que tendrían cosas mejores que hacer que acosar a una donnadie
como yo, pero supongo que no.

Estoy aburrida. Algunas personas se acercan a mí para entablar

conversación. Sé que solo me están hablando por causa de Luke. Algunos
son agradables; algunos son condescendientes. Un mesero me grita que
traiga otra bandeja de la cocina. Lo sigo adentro, y me entrega un delantal
y una bandeja llena de champaña. Sirvo bebidas y comida por un tiempo,
y tipos mayores meten dinero en efectivo en el bolsillo de mi delantal y
debajo de mi blusa. Veo sucederle eso a algunos de los otros camareros —
hombres y mujeres— y asumo que es la práctica habitual. En ese caso,
podría tener que hablar a esta compañía de catering sobre un empleo. Hay
billetes de cien dólares que ellos están metiendo en mi ropa, gente. Parezco
estar teniendo un montón de momentos de stripper más tarde. No me
molesta.

Podría haber pasado toda la fiesta trabajando, pero entonces, Marcos

me delata. Solo está celoso porque hice más propinas que él en una hora
de las que él hizo en todo su turno. No iba a alardear, pero él preguntó.

Cuando estoy segura de que ya no estoy siendo perseguida, reviso mi

teléfono. Maldición, está muerto. Luke estará enojado. Nunca alcancé a
verlo mientras estuve circulando por la fiesta con mis bandejas. Tal vez ni
siquiera notó que me había ido. Tal vez estaba muy ocupado practicando
líneas con Kat. Y por practicar líneas quiero decir haciéndoselas.
252
Página
 Estoy tan ocupada imaginando los escenarios de los peores casos y
echando chispas a causa de ellos que no noto a Jackson Frazier y su séquito
hasta que prácticamente están encima de mí.

No me gusta este niño. Bueno, digo “niño”, pero tiene alrededor de la

misma edad que yo, tal vez es más viejo. Sin embargo, es tal escuálido
pequeño chico follador. Podría perdonarle sus cuestionables elecciones de
moda (jeans muy ajustados y camisetas con dichos obscenos) y su estúpido
y pomposo corte de cabello… pero actúa como si es el dueño del mundo.
Lo he visto en acción, y al contrario de Luke, no le importan nada sus
fanáticas, y las trata como mierda.

—Eres la perra que vino con Greyson. —Jack me sonríe, mirándome

lentamente de arriba debajo de la manera más insultante posible.

—Y tú eres la perra a cuyo trasero él le dio una paliza hace unas

semanas —respondo, devolviendo su mirada. Hm, podría ser más bonito que
yo. Definitivamente, está usando más maquillaje.

En lugar de enojarse e invocar a sus gorilas sobre mí, su sonrisa se hace

más grande, y tiene la desfachatez de tirar del cuello de mi camisa,
jalándome más cerca de él.

—Eres como caliente —dice, soplando aliento de goma de mascar

directamente en mi rostro—. Saca tu camisa y autografiaré tus tetas.

—No, gracias —digo y lo empujo por la frente para alejarlo.

La siguiente cosa que recuerdo, es DEFCON 1. Jackson es empujado a

salvo detrás de una sólida pared de carne. Un tipo inmenso con una cabeza
afeitada y vistiendo un traje deportivo púrpura real agarra mi brazo,
poniéndose directo en mi rostro.

—Manos fuera, perra —gruñe mientras agarra mi carne con fuerza

rompe-huesos.

—Tú primero, perra —digo, tratando de poner algo de distancia entre

253

nuestros cuerpos mientras reviso mentalmente los movimientos sucios que

Página
Luke me enseñó cuando se va en contra de un oponente mucho más
grande y fuerte.

—Amigo, ¡enséñale a esa perra una lección, Jimmy! —cacarea

Jackson, colgando de la espalda de uno de sus matones como un mono
espeluznante—. ¡Introdúcela a la tribu de los Slap a Ho1!

Cuando salga del agarre del gorila, ¡voy a patear el trasero de ese
pequeño idiota! Hablando del gorila, ¿realmente está intentando romper mi
brazo? Me sonríe, ejerciendo lentamente más presión. No tengo más
elección que golpearlo en la garganta con dos dedos tiesos.
Inmediatamente se ahoga y tiene arcadas, soltando finalmente su agarre.

Antes de que pueda patearlo en la ingle, un gorila tatuado viene a su

rescate, levantando hacia mí un puño más grande que mi cabeza. Me
preparo a mí misma para el golpe, resignada al destino de una enésima
lesión en la cabeza.

El golpe nunca llega. De repente, Luke está allí, luciendo más enojado
y mortal de lo que alguna vez lo haya visto. Cada músculo visible está tenso
y enrollado mientras enfrenta impávidamente al inmenso puño destinado
para mi rostro.

Estoy conmocionada de una buena manera. Esta es la primera vez que

he sido salvada al último instante de ser golpeada en. Eso nunca sucede
realmente… solo en las películas. Aunque Luke es un actor, y esta es la tierra
de los ricos y famosos… así que tal vez esa buena magia vieja de Hollywood
está trabajando a favor para un cambio.

—No. La. Jodidamente. Toques —enuncia Luke muy claramente, de

alguna manera, a través de sus dientes apretados.

El tipo grandote duda, claramente reconociéndolo. Baja su brazo, pero

no quiere retroceder. Lo veo echar un vistazo a Jackson, que todavía está
aferrándose a la espalda de uno de sus guardias, sonriendo y ululando como
un idiota borracho viendo chicas luchando en el lodo.
254
Página
 Estamos parados en un grupo apretado: estoy detrás de Luke, su
cuerpo bloqueándome de los dos gorilas que continúan la postura,
incitados por su diminuto jefe. Ambos son tipos inmensos, pero me pregunto
si en realidad pueden pelear. Sé que Luke puede… y es rápido. Además,
ese tipo al que golpeé en la garganta todavía está lastimado. Tal vez
saldremos bien de esto… a menos que esos otros tres tipos intervengan.

A estas alturas, habíamos atraído una gran multitud de mirones; la

mirada ávida en sus ojos me hace querer hacer algo vulgar. Lo único que
me detiene es la llegada de Nate, Evan y muchos otros amigos de Luke.
También divisé a los hombres en trajes oscuros abriéndose paso
apresuradamente a través de la multitud.

Justo cuando creo que la situación está por ser apaciguada, Jackson
abre su estúpido pico.

—¡Controla a tu zorra, Sam Langelier! —hace burla… y Luke,

previamente trabado en una furiosa mirada de muerte con Gorila Número
Dos, azota su cabeza alrededor para mirarlo. El pequeño bastardo
continúa—: Estuvo encima de mis genitales hasta que mis muchachos me la
arrancaron.

No sé quién lo inicia. Es posible que haya sido yo. El caos hace erupción,
y estoy justo en medio de ello. Luke intenta empujarme fuera de peligro, pero
un puño viene volando hacia su cabeza, y no tiene opción sino esquivarlo.
Yo me agacho y pateo la rodilla de alguien. Por el rabillo del ojo, veo a Nate
zambulléndose en la refriega con una sonrisa feliz en su rostro. Tomando
ventaja de la confusión, soy capaz de hacer mi camino hacia Jackson
Frazier. Él me ve venir, y tiene el valor de extender la mano y pellizcar mi seno.
Quiero golpearlo desesperadamente en el rostro, pero sé que si lo hago,
nunca me detendré. Así que me conformo con darle un rodillazo en la ingle.
Él emite un grito sibilante, doblándose. Una bola de chicle cae de su boca
y aterriza sobre el brillante zapato negro de vestir de alguien.

Lo que sucede después casi es como algo salido de una película. Un

255

codo perdido golpea en mi mejilla, y voy volando hacia atrás, aterrizando

Página
sobre mi trasero, justo fuera de la pelea. Un camarero cercano llevando una
bandeja de lo que parece ser tartas de chocolate y frambuesa (porque
debe haber comida con el entretenimiento) de repente viaja (juro que una
de las Gemelas Bikini extiende una larga pierna bronceada en ese momento
oportuno), y su bandeja da vuelta y aterriza sobre mí, boca abajo.

Un ensordecedor silencio parece haber caído mientras levanto la

bandeja para encontrar los restos sangrientos de las tartas de frambuesas
hechas pedazos por toda mi blusa blanca y, francamente, en mi sujetador.
Hay un aterrador ruido rugiente en mi cabeza mientras débilmente retiro de
mi ropa las migas de obleas de chocolate. Puedo sentir todas las miradas
sobre mí, maliciosas y burlonas.

Mis oídos queman mientras me lanzo hacia mis pies. ¿Adivinen qué?
Soy capaz de sentir vergüenza… solo se necesita ser humillada rente a la
élite de Hollywood. Mi mirada de repente se traba en Luke, como si fuera un
dispositivo de rastreo. Sus ojos verde-dorados queman en los míos, y
comienza a empujar cuerpos fuera del camino para llegar hasta mí.

No quiero que me mire así. ¡Todo el mundo se está riendo y

señalándome! Comienzo a sentirme mareada por la mortificación. Me estoy
volviendo tan roja como las frambuesas atascadas en mi cuello. Tengo que
salir de aquí. Doy vueltas a mi alrededor salvajemente, buscando una vía de
escape.

Antes de irme, me saco dos puñados de pegajoso helado de vainilla

derretido y salsa de frambuesa, y lo froto en las partes delanteras de los
hermosos vestidos de las Gemelas Bikini. Ellas chillan y retroceden
horrorizadas, bajando la mirada a su, ahora, ropa manchada.

—¡Price Pride! —les ladro antes de zambullirme en la multitud.

Puedo escuchar a Luke gritando mi nombre, pero no me detengo. Me

abro paso a través de los cuerpos con olor costoso, y me dirijo directamente
a la cocina, donde agarro un delantal negro en mi camino para salir por la
entrada de servicio. Me lo pongo mientras corro más allá de la furgoneta de
256

catering estacionada fuera. Un guardia de seguridad me ve venir y abre la

Página
puerta lateral para mí. La atravieso directamente, y paso junto a los
paparazzi y fanáticos reunidos afuera. Nadie toma nota de mí en mi traje de
camarera. Camino a un ritmo constante por un tiempo, y entonces rompo
en una carrera frenética como Cenicienta ante la campanada de
medianoche.

Solo que en lugar de una zapatilla de cristal, dejo atrás una estela de
frambuesas a mi paso.

257
Página
 C
ada vez que mis pensamientos sienten que están por explotar
fuera de mi cabeza y atacarme, voy a mi lugar especial: el
zoológico. Específicamente, la exhibición de los chimpancés.
Me fascinan, y puedo observarlos por siempre, en tanto respire a través de
mi boca.

Los chimpancés están sentados en una línea encima de su caverna de

piedra, con sus espaldas de frente hacia mí. Parecen concejales en una
reunión silenciosa, con sus traseros al aire. Han estado tan callados desde
que llegué aquí, que me pregunto sobre qué están deliberando. No sé por
cuánto tiempo he estado aquí, cuando siento a alguien sentándose a mi
lado en mi banco. No tengo que mirar para saber quién es.

—¿Cómo me encontraste? —pregunto, manteniendo mi voz

desprovista de emoción.

—Este es tu lugar, como la playa es el mío.

Giro para enfrentarlo. Está llevando su gorra de los Yankees y lentes

oscuros, así que no puedo leer su expresión.

—¿Cómo sabes eso?

Luke da un pequeño encogimiento de hombros.

258
Página
 —¿Recuerdas cuando estuvimos en Taos? Era tu turno para saltar y te
estabas volviendo loca, así que te dije que pensaras en tu lugar feliz.
Comenzaste a parlotear acerca de la exhibición de chimpancés en el
zoológico. Dijiste que era tu lugar favorito para ir a pensar.

Arqueo una ceja con escepticismo.

—¿Recuerdas eso? Fue hace una eternidad.

—Lo sé —es todo lo que dice. Entonces gira mi rostro delicadamente, y

sé que está estudiando el moretón comenzando a formarse a lo largo de la
parte superior de mi mejilla derecha. Su quijada se aprieta por la ira.

Me estremezco ligeramente cuando traza suavemente un pulgar sobre

el área inflamada.

—No es tan malo —digo—. Sabes que lo he tenido peor.

Luke aparta la cabeza de mí abruptamente. Arranca su gorra y se

inclina hacia adelante, descansando sus antebrazos en lo alto de sus rodillas.

—Lo lamento tanto, nena —dice suavemente, su voz llena de auto

recriminación.

—No es culpa tuya.

Sacude su cabeza con irritación, girando de nuevo hacia mí.

—¿Me estás tomando el pelo? Sí, eso es. Te prometí que nunca
permitiría que salieras herida, ¡y mírate!

—No es la gran cosa. Sabes que me encanta una buena pelea. —Trato
de sonreír, pero mis músculos faciales simplemente no cooperan. Me doy
por vencida y regreso a mi rostro inexpresivo.

—¿Qué infiernos sucedió, de todas maneras?

Le cuento y observo cuando sus manos se cierran en puños. Se ve lo

suficientemente enojado para asesinar a alguien. Sabiamente decido dejar
259

fuera la parte donde el imbécil pellizcó mi seno.

Página
 —Voy a matar a ese pequeño bastardo —gruñe Luke, fulminando con
la mirada hacia la distancia.

—No te preocupes; me vengué de él. Le di un rodillazo en los genitales

lo suficientemente fuerte que sus futuras generaciones de pequeños Fraziers
punks también lo sintieran. —Me río débilmente.

—Lo hiciste, ¿eh? —Una sonrisa juvenil lucha su camino en el rostro de

Luke mientras sacude la cabeza en diversión—. Esa es mi chica.

Un calor placentero llena mi pecho y se eleva para incluir mi rostro, y

todo el camino que sube hasta mi cuero cabelludo que hormiguea. Estoy
embelesada por su elogio; es casi suficiente para hacerme olvidar mi
humillación pública.

Casi.

—Entonces… —Bajo la mirada fija a la palomita de maíz triturada

debajo de mis zapatos—. ¿Destruí tu carrera?

Hay una pausa significativa.

—Por supuesto que no. ¿Por qué creerías eso? —pregunta Luke,
honestamente desconcertado.

Le doy una mirada sarcástica.

—Oh, por ninguna razón. Yo sola, sin la ayuda de nadie, arruiné la fiesta
de tus amigos, e hice el ridículo frente a… como, todo el mundo. Yo…

Muerdo mi labio, avergonzada, balanceando mi pie sin rumbo fijo.

Detesto sentirme de esta manera. Probablemente intentaría hacer otra
escapada si mis pies no estuvieran tan hinchados por caminar en estos
estúpidos tacones.

—Oye —dice Luke suavemente, arrastrándose más cerca de mí en el

banco, y poniendo un brazo a mi alrededor—. No arruinaste nada. No hay
nada que a esos buitres les guste más que un drama a la antigua. La gente
260
Página
se mantuvo acercándose a mí para decirme cuán impresionante creen que
eres. Fuiste un éxito, Tigre.

—¿En serio? —Levanto mis ojos para encontrar los suyos. Rasguño con
nerviosismo un lugar pegajoso en mi barbilla. Helado seco—. No creo que
las Gemelas Bikini gusten mucho de mí.

Sus cejas se arrugan en confusión.

—Las… ¿quién?

—¿Las modelos en traje de baño con las que tuviste un trío? —Le
recuerdo educadamente.

—Ah, ellas. —Luke frota su mandíbula y evita mi mirada—. Eso fue hace
mucho tiempo, Andi. No tengo intenciones de verlas otra vez. Ya ves, tengo
a esta hermosa tipa dura como novia que me hace olvidar los nombres y
rostros de cada mujer con la que alguna vez he estado.

Chasqueo una risa ante su expresión inocente.

—Buena salvada, galán.

Luke destella su deslumbrante sonrisa hacia mí.

—Ya sabes, ellas no van a olvidar tu nombre. Esos que usaste como
servilletas hace un rato eran vestidos exclusivos de diseñador. Me están
enviando la factura por ellos.

—¿Ups?

Comienza a reírse; trayéndome pegada a su costado, de modo que

estoy acurrucada contra su deliciosa calidez.

—Eres la mejor, niña.

—Gracias. ¿Luke?

—¿Sí?
261
Página
 —Estás aplastando las frambuesas en mi sujetador.

Su risa se vuelve en una carcajada completamente desarrollada.

Coloca una palma cálida en mi nuca, empujándome delicadamente hacia
adelante hasta que nuestras cabezas se tocan.

—Jodidamente te amo, Anderson Kelly —declara—. Un día cercano,

vas a hacerme el tipo con vida más feliz y a admitir que también me amas.

Permanezco en silencio. De eso es de lo que estoy asustada.

Volvemos al apartamento y la atmósfera instantáneamente se vuelve

tensa e incómoda. Estamos los dos solos por primera vez en un tiempo.
Hemos estado usando a Nate como un salvavidas —para gran disgusto
suyo— y sin él aquí, honestamente no sé cómo seré capaz de controlar mis
hormonas furiosas. Solo mira a Luke de pie allí, con su camisa ligeramente
moldeada a la perfección musculosa de su pecho y abdominales. Su ligerea
colonia suavemente especiada me está volviendo loca. Quiero lamérsela.

—¿Dónde está Nate? —suelto cuando el silencioso combate de

miradas se vuelve insoportable.

La expresión de Luke se tensa ante el sonido del nombre de su amigo.

—Lo dejé en casa de Paul. No te preocupes; estoy seguro de que

encontrará alguien con quien conseguir un aventón.

—Oye, no lo culpes —digo rápidamente—. Me lo despegué. Sabes que

no me gusta tener niñera.

Él permanece tercamente enojado.

—Nunca debería haberse apartado de tu lado.

Niego con la cabeza con exasperación.

—Me encargué, ¿bien? Tenía todo bajo control.

Luke enarca una ceja hacia mí.

262
Página
 —Ah, ¿es así como lo llamas cuando estás a punto de ser apaleada
por un imbécil de dos metros trece centímetros con puños del tamaño de
Texas?

Lo miro con furia.

—He sido golpeada por peores… gracias a ti. ¿No recuerdas la carrera
de autos en San Fernando y a Ronaldo el Jamón Gigante? ¿Te suena?

—¡Esa ni siquiera es la misma situación! —protesta él con grandes ojos

inocentes—. Te cruzaste en el camino… Jamón nunca levantaría una mano
contra una mujer.

—Sí, bueno… ¿te estás poniendo de su lado? Eso es genial. —Fulmino

el suelo con disgusto—. Esa fue mi tercera contusión, por cierto. Desde que
te conocí.

—Bueno, tienes razón. Es totalmente culpa mía —concede Luke

después de un silencio reflexivo—. Así que déjame compensarte.

—¿Cómo? —pregunto con recelo.

Me tira hacia él, usando las cuerdas de mi delantal hasta que estoy
directamente contra él. Los músculos de mi estómago se aprietan
reflexivamente por el contacto.

—Te estás sintiendo un poco tensa allí, Tigre —dice, pasando sus palmas
ligeramente de arriba abajo por mi espalda—. ¿Qué tal un masaje?

—Eso en realidad suena bien —admito, estirando mi cuello hacia arriba

para mirarlo—. Después de mi ducha. Necesito lavarme el postre primero.

—¿Sí? ¿Qué tal durante tu ducha? —La voz de Luke es baja e íntima
mientras baja la mirada hacia mí con ojos engañosamente adormecidos.

¡Infiernos, sí!

Pero mi cerebro no puede ceder tan fácilmente.

263

—¿Qué hay de tomar lento las cosas? —Solo tengo que recordarle.
Página
 —Entonces, mantén tu ropa interior puesta. —Remueve
cuidadosamente los mechones de cabello oscuro pegados a mi cuello.
Luego baja su voz a un ronco murmullo—. Vamos, Andi. Prometo que será
bueno.

Mi corazón está por batirse directamente fuera de mi pecho, y mi boca

está sorpresivamente seca, a pesar del hecho de que estoy babeando
mentalmente. Literalmente no puedo decir que no en este momento; solo
puedo dar un tenso asentimiento, y comienzo a dirigirme al baño principal
en piernas tan inestables como un potrillo recién nacido. Sí, esto va a
suceder.

Ambos entramos al lujoso cuarto de baño de Luke. La ducha es un

inmenso cuadrado de cristal cerrado con lujosos ajustes de control… porque
la gente rica no puede solo tener una ducha normal. Sé que hay un sistema
de sonido patea traseros aquí adentro porque he escuchado mierda de
rock pesado a todo volumen mientras él está duchándose. Me pregunto
brevemente si lo encenderá ahora.

No lo hace. Salto sobre la encimera de mármol mientras él ajusta la

temperatura del agua. Mis manos están temblando con anticipación, así
que las mantengo cerradas en puños sobre mi regazo. Solo respira
normalmente, Andi. No hiperventiles. Oh, Dios mío. Esto está sucediendo
realmente. ¡Yupi!

Los sonidos de la ducha generalmente me calman, pero no esta vez. El

vapor inmediatamente comienza a salir de la puerta abierta de la ducha,
haciéndome toser solo un poco. ¿Cuán caliente lo tiene? Retrocede hacia
afuera, cerrando la puerta de cristal detrás de él, entonces camina directo
hacia mí. De manera emocionante, me encuentro enjaulada en sus brazos.

—¿Estás bien? —pregunta, estudiando mi rostro—. Lo sabes, tienes

permitido cambiar de parecer.

Río con nerviosismo.

264

—Estoy bien. Yo… solo… Dios, ¡quítate la camisa!

Página
 Luke se echa hacia atrás un poco, luciendo divertido.

—Sí, señora —dice, arrastrando las palabras, y tira su camisa hacia

arriba y afuera.

Me lo como con los ojos descaradamente. Él es tan hermoso. Por

muchas veces que lo haya visto con su camisa fuera, nunca deja de
conmoverme. Mis ojos caen febrilmente sobre su piel miel bronceada, las
líneas elegantes y crestas de él, y las familiares cicatrices que solo se añaden
a la perfección de su cuerpo.

Mi mirada recorrió hacia abajo su amplio pecho definido, hasta sus

abdominales corrugados con músculo, hasta la línea en V apenas visible
sobre sus jeans. Casi en un trance, estiro la mano y mis dedos tentativa y
reverentemente trazan esa sexy cresta.

La reacción de Luke es inmediata. Inhala bruscamente, todos sus

músculos tensándose mientras mi toque se sumerge debajo de la cintura de
su pantalón. Él agarra mis manos antes de que pueda continuar para
explorarlo.

—Tu turno —me dice roncamente.

Logro quitarme el delantal en una serie de movimientos

descoordinados. Luke me sonríe.

—Eso no cuenta, Tigre. Quítate la camisa también.

Sé que espera que discuta o dude, pero no lo hago. Me doy

silenciosamente un discurso motivacional mientras desabotono mi camisa,
tratando de actuar como si me sintiera sexy cuando realmente solo me
siento torpe. Desearía que tuviera puesta ropa interior más bonita.

Finalmente logro llegar al último botón mientras él me observa con gran

atención. Aparto mi blusa lentamente para revelar mi simple sujetador rosa,
manchado con porquería chocolate y frambuesa. Luke contempla mi
cuerpo como si fuera una revelación. Mis pechos se vuelven pesados y
265
Página
cosquillean bajo su intensa mirada, y tengo que luchar con el impulso de
cubrirme. Nunca me he sentido tan acomplejada acerca de mi cuerpo.

—Tu turno —susurro, y audazmente alcanzo el botón de sus jeans.

El aire está denso con el vapor y la tensión sexual. Arrastro su cremallera

hacia abajo cuidadosamente, para evitar el duro bulto justo debajo de él.
Luke hace un sonido amortiguado, y su cuerpo entero se sacude cuando
mis dedos accidentalmente rozan contra él. Agarra los bordes del
mostrador, cada músculo flexionado y forzado.

—Andi —me advierte en una voz estrangulada.

Lo ignoro y empujo sus jeans hacia abajo. Da un paso fuera de ellos

rápidamente, quedándose en un par de bóxers azul oscuro. Antes de que
tenga tiempo para admirarlo, me está empujando hacia atrás. Agarra mi
falda y agresivamente me despoja de ella. Tengo que echarme hacia atrás
y levantar mi trasero para evitar ser arrancada del mostrador. Al segundo en
que está fuera, él se mueve entre mis muslos, levantándome y estrellándome
contra él. No dudo en envolver mis piernas alrededor de sus caderas a la
par que enredar mi dedo en su suave cabello corto. El fuego fluye por mis
venas cuando nuestras bocas se estrellan desesperadamente contra la del
otro. Nos molemos uno contra el otro, y me vuelvo salvaje con este loco
deseo animalesco. Lo único que importa ahora es conseguir rascar esta
picazón profundamente dentro de mí.

Luke es el primero en retroceder, para mi gran e intensa decepción.

—Suelta tu cabello —ordena con voz ronca.

Hago como dice, tirando mi cabello fuera de su cola de caballo… junto

con varios mechones fuera de mi cuero cabelludo. Ay. No soy la única
adolorida. Luke retrocede un paso, tomando profundas respiraciones
estremecedoras mientras me observa. Lanzo mi cabeza y ondas de mi largo
cabello oscuro caen en cascada alrededor de mi rosto y hombros.

—Jodidamente increíble —murmura Luke, y sacude su cabeza con

266

asombro.
Página
 —Regresa aquí —ruego, tendiéndole la mano.

En lugar de ello, se aleja más.

—Espera —dice de manera insegura—. Vamos a establecer algunas

reglas básicas, ¿sí?

—No —respondo sencillamente. Salto fuera del mostrador y camino

más allá de él, hacia la ducha—. Solo hay una regla: consigo tocarte en
cualquier parte y de la manera que yo quiera… pero no puedes tocarme.

Echo un vistazo por encima de mi hombro a tiempo de atrapar la

expresión aturdida de Luke. Sin esperar por su consentimiento, camino hacia
la ducha, dejando la puerta abierta detrás de mí.

Lo deseo; lo deseo tanto que no puedo pensar. Me paro debajo del

rocío del agua caliente, dejándolo fluir sobre mí, pegando mi cabello a mi
cuerpo. Me siento tan fuera de control en este momento. Como si estuviera
detrás del volante de un auto sin frenos, haciendo un centenar de
pendientes empinadas.

Luke se une a mí rápidamente, cerrando la puerta detrás de él.

Retrocedo hasta que estoy tocando la baldosa. Hay cuatro cabezales
separados de ducha aquí adentro, así que hay mucho espacio para
compartir. Luke se cierne sobre mí, el agua cayendo por su estilizado cuerpo,
y oscureciendo su cabello dorado. Sus ojos del color de las joyas parecen
encendidos desde dentro. Es lo más jodidamente sexy que he visto alguna
vez en mi vida. Podría simplemente devorarlo. Voy a hacerlo. Lamo mi labio
inferior con anticipación.

Luke se detiene justo a unos escasos cinco centímetros de tocarme. Es

lo suficientemente alto para agarrar la parte superior de la puerta de la
ducha, la otra mano descansando en la baldosa sobre mi cabeza. Inclina
su cabeza de modo que nuestros rostros están cerca el uno del otro.

—Acerca de esa regla tuya… —dice cerca de mi oído.

267
Página
 —No negociable —susurro de regreso—. Hacemos esto a mi manera,
¿bien?

Luke retrocede para revisar mi rostro atentamente. Da un pequeño

asentimiento.

—Bien, Andi. Este es tu espectáculo.

Un estremecimiento de emoción corre a través de mí.

—Sin manos —le recuerdo con seriedad, y me destella su sonrisa sexy.

Me siento como un niño que de repente ha sido dejado suelto en

Disneylandia. ¿Qué corro a hacer primero? Todo es muy tentador. Agarro a
Luke por las orejas y lo jalo hacia abajo para un beso descuidado. Cada vez
que nuestros labios se tocan, es como la primera vez. Excepto que ya
conozco su sabor: menta y caramelo. Sé cuán suaves pero firmes son sus
labios y ya sé que nunca seré capaz de tener suficiente de él.

Realmente quiero que me toque, pero entonces se acabaría… estoy

tan cerca del borde por él. Así que… ahora que tengo libre dominio sobre
él, planeo tomar completa ventaja de ello. Paso mis dedos a través de su
cabello, sobre su rostro perfecto, hacia abajo por su cuello. Trazo sus amplios
hombros y acaricio los largos músculos en sus brazos. Me demoro sobre cada
línea, curva e inciso, mientras Luke maldice y gruñe por lo bajo.

—Andi —gruñe cuando arrastro lentamente sus bóxers hacia abajo. Él

agarra mi brazo para impedirme arrodillarme delante de él.

—Sin tocar. —Levanto una mirada fulminante hacia él—. Ahora tienes
que poner tus manos sobre tu cabeza.

Luke se ve a punto de protestar. Arqueo una ceja hacia él. Se ríe

suavemente y coloca sus manos arriba en rendición, asegurándolas detrás
de su cabeza. Los músculos en su pecho y brazos se flexionan por sus
movimientos, haciéndome repentinamente desear que pudiera trazar y
registrar fielmente la perfección auténtica de este hombre.
268
Página
 Me estoy arrodillando frente a él, impresionada por su belleza
masculina. Luke es mucho más grande que Bran en todos los sentidos. No
puedo evitar pensar en todas las chicas que han estado en mi posición en
este momento… chicas mucho más bonitas y experimentadas que yo. Lo
tomo en mis manos, y todo su cuerpo se sacude. Una sensación de poder
me inunda. No importa con cuántas chicas haya hecho esto. Ahora estoy
aquí con él, y me está mirando como si tuviera el poder para romperlo… y
no solo porque esté sosteniendo en mis manos una parte muy sensible de él.
Dice mi nombre como si fuera una oración, y me siento como una diosa.

Es tan hermoso. Su cuerpo es seda sobre acero. Algo afilado parece

perforar mi corazón cada vez que lo miro. Un verdadero trabajo de arte
invoca tanto placer como dolor, después de todo… y quiero que sienta
ambos. Lo devoro sin compasión, y su respiración se vuelve rápida y
superficial. En este momento, me pertenece.

—Ah, ¡joder! —gruñe Luke, con su cabeza cayendo hacia atrás.

A continuación, se recuesta contra la baldosa, todavía respirando con

dificultad. Estoy extremadamente satisfecha por cuán estupefacto parece.
Finalmente baja sus brazos, inclinándose ligeramente hacia adelante, y
descansando sus manos sobre sus rodillas.

—Joder —dice débilmente—. Creo que succionaste mi alma.

—Ah, ¿eso es lo que era ese sabor extraño?

Luke me mira y deja salir una risa temblorosa.

—Maldición, Tigre. Podría tener que darte unos cuantos sobrenombres.

Te diría algunos de ellos, pero me golpearías.

—Tal vez no. —Me encojo de hombros y me pongo de pie lentamente.

Solo sacude su cabeza hacia mí, sonriendo todavía.

—Sabes, no tenías que hacer eso —me dice en voz baja.

269

Le sonrío con aire de suficiencia.

Página
 —Créeme, el placer fue mío.

Me retiro debajo de un cabezal de ducha mientras él se recobra,

dejando la cascada de agua caliente sobre mí. Pensarías que fui la única
que consiguió un bolsillo vacío (si me permito decírmelo) en este momento.
Nunca he sido muy dadora, pero con Luke puedo, definitivamente, ver el
atractivo. Estaría dispuesta a dar una y otra vez. Y otra vez. Especialmente si,
durante ello, continúa haciendo esos sexis gruñidos.

Estoy tan ocupada felicitándome a mí misma que no noto a Luke hasta

que está de pie a mi lado, bajando la mirada hacia mí con oscuros ojos
dorados y una expresión retorcida.

—Tu turno.

—Nop. —Niego con la cabeza hacia él—. La regla permanece todavía.

No puedes tocarme.

—No seré quien te toque.

Oh. Jm.

No sé por qué me siento tan escandalizada en este momento, pero

como que lo hago. Lo más cerca que he llegado a la masturbación es sexo
con Bran. Nada en contra de él; solo fui una amante muy egocéntrica. Una
vez, cuando lo estábamos haciendo, grité mi propio nombre. Muy
incómodo.

No que esté preocupada de que tenga ese problema con Luke. Aún
así…

—Paso —digo.

—Vamos, Tigre —dice Luke en son de burla—. No te voy a dejar salir de

aquí hasta que te vengas. Por mi mano o la tuya. Tu elección.

Cruzo los brazos sobre mi pecho para impedirle estallar a mi corazón y

escapar a una tierra menos incómoda.
270
Página
 —¿Quieres que me masturbe con ruiditos? —digo finalmente—. ¿Y
quieres mirar?

—Sí —responde, sonriendo todavía—. Quiero observar.

¿Realmente puedo hacer eso delante de él? Mientras más pienso en

ello, más caliente me pongo. Mi mirada encuentra a Luke, y una gran bola
de lujuria se forma pesadamente en lo bajo de mi estómago. Tal vez solo
debería permitirle hacérmelo. Pero…

El pasado de Luke regresa para perseguirme. ¿En cuántas situaciones

dignas de porno ha estado? Tríos, esposas… quién sabe qué más… ¿y soy
muy mojigata para tocarme frente a él?

Lo voy a hacer. Va a ser caliente.

Con indecisión, coloco mi mano sobre mi nervioso estómago, justo

sobre mi ombligo. Cambio mi peso de un lado al otro, girando mi cuerpo en
diferentes direcciones, tratando de imaginar la logística en lo que estoy por
intentar. No sé si me pueda doblar así.

—¿Necesitas algo de ayuda allí, Andi? —La voz de Luke es oscura y

divertida mientras me observa retorcerme.

—Mm. No. —Le hago un rostro horrible—. Sin tocar, ¿recuerdas?

—Nena, ¿confías en mí?

—No.

Luke se ríe.

—Sí, lo haces. —Alcanza el panel de control, y de repente el rocío

caliente de agua caliente sobre nosotros se convierte en una suave
llovizna—. Separa los pies.

Hago automáticamente como se me dice, ampliando mi postura. Mis

ojos de repente se sienten muy grandes en mi rostro, y mi pulso errático me
271

tiene preocupada de que me desmaye justo en ese momento. Que eso

Página
incluso no sería único… muchas chicas se han desmayado por la
sensualidad de Luke. Yo solía reírme de ellas. ¿Quién está riendo ahora,
perra?

Luke pone su gran mano cálida sobre la mía. Coloca un suave beso en
mi frente mientras comienza a guiar mi mano más abajo. Besa mis labios, y
nuestras manos van aún más bajo. Su boca baja un camino hacia mi cuello,
y…

Arranco mi mano. No puedo hacerlo. No puedo.

—¡Nop! —suelto—. Esto es simplemente… ¡es demasiado!

—Oye, está bien. Ven aquí, hermosa. —Luke me aprisiona en un abrazo

confortante—. No tienes que hacerlo. Reduciremos la velocidad, ¿bien? Lo
siento. No debería haberte presionado.

—No, está bien. —Suspiro—. Supongo que soy mucho más aburrida que
las chicas a las que estás acostumbrado.

—Detén eso —me amonesta suavemente, inclinando mi barbilla hacia

arriba para que lo mire—. ¿Me estás tomando el pelo? Nadie se compara a
ti, Andi. Sabes, nunca había estado tan caliente y divertido al mismo tiempo
hasta el día que te conocí. Estoy comenzando a disfrutar la combinación.

—Ah… ¿gracias?

Luke solo se ríe en esa sexy manera suya.

—¿Estás lista para salir? No sé tú, pero estoy famélico. Es casi como si
alguien succionó la energía directamente fuera de mí.

Solo pongo mis ojos en blanco hacia él. Rápidamente se enjuaga y me

deja tener el baño para mí sola, así puedo ducharme apropiadamente y
usar el champú. Incluso si no pude exactamente venirme, me sentía
completamente saciada. Fue tan caliente el cómo se permitió estar a mi
merced. El famoso Lucas Greyson estuvo completamente bajo mi control.
272
Página
¡Fue intenso e increíble! Quiero hacerlo otra vez. Infiernos, sí. Ni siquiera
tendría que preguntarme.

Dios, eso fue maravilloso.

Decidimos ver una sangrienta película zombi a la par que tumbarnos

en el sofá. Nate entra justo después de que comienza la película. Le da una
mirada a nuestro cabello húmedo y rostros sonrientes y lanza un puño triunfal
al aire.

—Gracias al Señor, ¡ustedes finalmente follaron, chicos! —grita Nate,

levantando la mirada al cielo en agradecimiento—. ¿Puedo regresar a casa
ahora?

Luke y yo nos miramos uno al otro.

—Nop —decimos al mismo tiempo.

Nate gruñe por lo bajo mientras chequea su teléfono.

—Oye, idiota, todavía te debo una paliza —grita Luke sobre su hombro
mientras envuelve su brazo alrededor de mí.

—Sí, sí. Estaré esperando en mi habitación.

Nate se detiene por el sofá.

—Escuché que agarraste a Jackson en sus pequeñas partes de chico.

Eres una leyenda, nena.

Me besa en la parte superior de la cabeza, luego se inclina de manera

risueña cuando Luke le lanza un golpe juguetón.

—¡Nada de besarse mientras los niños están en casa, mamá y papá! —

dice Nate mientras se dirige hacia su habitación.

Luke mira hacia mí.

—¿Puedo patear su trasero ahora?

273
Página
 Simulo pensar acerca de ello.

—Solo si consigo mirar.

Luke comienza a reír.

—Esa es mi chica.

Mientras me jala hacia mis pies, me doy cuenta que lo soy. Su chica,
quiero decir. Soy la chica de Lucas Greyson.

¿En qué infierno me metí yo misma?

274
Página
 N
o quería fisgonear. Me estaba preparando para lavar la ropa, y
el estado de cuenta de la tarjeta de crédito estaba apiñado
dentro del bolsillo frontal de sus jeans. Lo juro, solo lo miré para
asegurarme que no era algo importante antes de tirarlo.

Lynn Carver. El nombre no me suena conocido. ¿Por qué es una

tarjetahabiente de la cuenta de Luke? Con un límite de cincuenta mil
dólares que casi había sido alcanzado. No está ni cerca a uno de sus límites
de crédito más grandes, pero aun así.

Mi sangre comienza a hervir mientras miro los cargos. Hay algunos

artículos de lugares en París, pero parece que la mayoría de los lugares que
frecuenta Lynn Carver son locales. Seguro que le gusta comprar… siendo el
último cargo de dos mil doláres en una joyería hace dos jodidos días. ¿Qué
demonios? ¿Quién es ella, y por qué Luke no la ha mencionado antes?

Voy a preguntarle. De manera agradable.

275
Página
 —¡¿Quién demonios es Lynn Carver?!

Luke inmediatamente golpea la pausa en el sangriento juego de

guerra que él y Nate están jugando actualmente. Estoy de pie frente a la
pantalla, bloqueándoles su visión. Mi voz y manos están temblando con furia
apenas reprimida.

Nate mira de mí a la tensa expresión de Luke. Deja caer su control y

sale silenciosamente de la habitación. Chico inteligente. Cuando Luke y yo
peleamos, siempre hay daño colateral.

»Encontré esto en tu bolsillo —digo de forma venenosa, y le lanzo el

estado de cuenta de la tarjeta de crédito.

Navega a través del aire y aterriza sobre la mesa de cristal frente a él.
Él se inclina hacia adelante para recogerlo. Lo mira por encima, con la
mandíbula apretándose notablemente.

»¿Bien? —espeto cuando permanece en silencio.

Luke levanta la mirada, sus ojos de dragón verde oro duros.

—Es mi madre.

Lo fulmino con la mirada.

—¡Intenta de nuevo! Conozco el nombre de tu mamá… es Amber

Greyson. No la has visto o hablado desde que dejó a tu imbécil padre
cuando tenías diez años.

Suspira ásperamente, frotando su nuca como si le doliera. Entonces da

golpecitos a la mesa de cristal frente a él.

—Ven aquí, Andi.

Pisoteo hacia él y me poso en el lugar que indicó, de manera que estoy

sentada directamente frente a él. Se desliza hacia adelante en el sofá,
poniendo sus rodillas fuera de las mías y atrapando las mías dentro de ellas.
276

La mirada en su rostro es suficiente para amainar las velas del viento celoso
Página
de mi ira. Quien sea que es esa gran derrochadora, no me está engañando
con ella. Puedo asegurarlo.

»Recibí una llamada de ella hace algunos meses. Logró rastrearme de

alguna manera, y me dijo que estaba limpia y que lo había estado por varios
años. Cambió su nombre cuando se volvió a casar. Todo lo que quería era
un nuevo comienzo.

—Qué bueno por ella. Por favor, no me digas que se reprodujo y tienes
un hermanito u hermanita en algún lugar allí afuera.

La expresión de Luke se relaja lo suficiente para que aparezca una

sonrisa.

—Nah, a mi mamá no le gustan los niños… nunca le han gustado. Dijo

que quería disculparse por ser semejante mamá de mierda, y quería
decirme cuán orgullosa estaba de mí.

Resoplo ruidosamente.

—¿Y…?

—Y quería mi ayuda. Quería dejar a su esposo, pero estaba asustada

de él; dijo que la golpeó lo suficiente como para ponerla en coma por un
par de días.

Vaya, debe gustarle por el culo, porque parece que le gustan las
culebras. No digo eso en voz alta.

—Entonces, déjame suponer —murmuro—. ¿Fuiste en su rescate?

Encuentra mis ojos brevemente antes de apartar la mirada con un

encogimiento de hombros.

—¿Qué se suponía que hiciera? Es mi mamá. Sí, la ayudé. La tuve lejos

de ese idiota, y la instalé aquí.

Recojo el estado de cuenta de la tarjeta de crédito y lo balanceo

277

frente a él.
Página
 —¿Y esto?

Luke niega con la cabeza, presionando sus labios.

¡Esa perra manipuladora! Lynn Carver… no Luke. Pero, ¿qué puedo

decir? Es su decisión si quiere ser un tonto.

Pongo mis manos sobre sus hombros y lo empujo hacia atrás

ligeramente, de modo que puedo sentarme a horcajadas sobre su regazo.
Luke se ve sorprendido, incluso mientras sus manos van a mis caderas para
ayudarme a acomodarme.

»Oye. —Acuno su rostro en mis manos—. Si alguna vez quieres hablar

acerca de eso, estoy aquí. ¿Bien?

—¿Eso es todo? —Luke entrecierra los ojos y me mira con adoración—.

¿No vas a gritarme por ser un idiota?

Paso mis dedos suavemente a través de su suave cabello cortado en

capas.

—Ay, no, cariño. Ya sabes que lo eres, así que, ¿cuál es el punto? Quiero
decir, si eso dependiera de mí, no le daría a esa perra un centavo. La dejaría
pudrirse en su propia culpa… pero esa soy yo.

—Ah —murmura Luke—. Y allí está. Continúa; solo sácalo de tu sistema.

—Ella es como una garrapata, Luke. Mientras más la dejes entrar en tu

vida… ella solo se mantendrá excavando más y más profundo. Y
chupándote.

—Verás, lo sé —me corta Luke, sonando más divertido que molesto,

para mi alivio—. Sabía que me darías mierda acerca de esto. Esa es la razón
por la que nunca te conté.

—No te estoy dando mierda. Mira, no diré nada más respecto a ello,
¿bien? —Le doy mi más sincera mirada inocente—. Solo que sepas que, si
alguna vez intenta lastimarte, seguiré su rastro y la desangraré.
278
Página
 —Tendré eso en mente. —Tira de mí más cerca para un beso. Cuando
nos separamos, sus brillantes ojos están destellando maliciosamente—.
¿Estabas diciendo algo acerca de chupar…?

Envuelvo mis brazos relajadamente alrededor de su cuello.

—Lo hice —digo lentamente—. Pero fue en referencia a tu mamá, así

que tu erección en este momento es tanto perturbadora como
inapropiada.

—Lo es —concuerda Luke, con su ceño fruncido. Pasa sus manos sobre
mi trasero con una sonrisa lenta—. ¿Crees que tengo problemas de mami?

—Si lo haces, los curaré en este momento.

Justo cuando nuestros labios están por tocarse, la odiosa voz de Nate
se entromete en nuestro momento privado.

—¿Todavía están peleando, chicos? —grita desde la puerta de su

habitación—. No rompan mi Xbox… y por el amor de Dios, no follen sobre la
mesa. ¡Yo como allí!

Luke y yo nos miramos el uno al otro. Suspiramos al mismo tiempo, y me

bajo lentamente de su regazo y me desplomo a su lado en el sofá.

Luke se recuesta en el sofá con un suave gruñido.

—Un día cercano, Tigre… solo vamos a ser tú y yo. Y voy a entregar el
trasero de Nate en un centro de reclutamiento del ejército.

Arrugo mi nariz.

—Y ellos lo dejarán caer de regreso justo aquí. Sabes que ni siquiera

hace una flexión.

—¡Escuché eso! —La voz de Nate suena apagada otra vez—.

¡Imbéciles!
279
Página
 Ambos reímos por ello. Luke me lanza el control de Nate, agarra el suyo
y quita la pausa del juego. Pronto, estamos disparándole a los chicos malos
y todo está bien en nuestro reino.

Por ahora.

Mis planes han sido frustrados. Antes de que encontrara ese estado de
cuenta de la tarjeta de crédito, había estado planeando tener sexo con
Luke esa noche. Todavía podría haber ido a través de ello, pero no. Todavía
estoy algo así como molesta porque su sanguijuela chupa sangre madre
aún esté en su vida. Maldita sea, pensaba que estaría muerta a estas alturas.

Luke está yendo a San Diego para el Comic-Con por algunos días. Me
pidió ir con él… pero le di una excusa de ir a ver a Ellen por su cumpleaños
(no es su cumpleaños). Él quiere que hagamos una aparición pública allí,
pero tanto Jessica como yo pensamos que es una mala idea. Ella todavía
está esperando que él entre en razón respecto a mí. No me importa acerca
de la rampante especulación circulando en internet sobre la “exótica
acompañante morena” de Lucas Greyson. Aún no he sido mencionada, y
me gustaría que se quedara de esa manera hasta que descifre esto entre
nosotros.

He decidido bajar allí esta noche para sorprenderlo. Entonces, lo que

sea que ocurra… que ocurra. Quiero decir, voy a saltar sobre sus huesos. No
puedo esperar por más tiempo, especialmente después de lo que sucedió
en la ducha. En realidad, no puedo dejar de pensar acerca de ello. Podría
estar obsesionada. Soy como una de sus legiones de fanáticas… solo que
peor, porque sé cuán asombroso es él en realidad.
280
Página
 Paso toda la mañana en el spa, solo para prepararme para esta noche.
He sido depilada, encerada y preparada hasta agonizar. Huelo maravilloso,
por cierto, así que supongo que valió la pena. Pero estoy nerviosa como el
infierno. Lo más cerca que he llegado a estar desnuda frente a Luke fue en
la ducha, esa única vez. Siento cómo el nivel de anticipación se ha
acumulado a un ritmo febril… y ahora la realidad posiblemente no pueda
estar a la altura de nuestras expectativas. Para mí, lo hacía totalmente…
pero entonces, Luke es un dios entre los mortales. Lo adoraría de rodillas todo
el día. Y tengo malas rodillas. Lesiones deportivas.

Es raro para mí sentirme así de insegura. Comienzo a enojarme solo al

imaginar escenarios donde me saco la ropa, y Luke simplemente me mira,
poco impresionado. O peor, comienza a reírse. Tal vez haya estado con
modelos y actrices por tanto tiempo que olvidó cómo se supone que luce el
cuerpo de una mujer real. Cretino.

Me estoy demorando. Llegué a la ciudad hace horas, y ya me he

encontrado con Micah y lo persuadí para conseguirme una tarjeta llave
extra para la habitación de hotel de Luke. Tuve que amenazar al
guardaespaldas apegado-a-las-normas para mantener como un secreto mi
presencia aquí. No quiero decir con qué lo amenacé porque entonces
sonaría como una imbécil. Pero todo es por una buena causa, lo juro.

Luke me envía un mensaje de texto para hacerme saber que está

pasando el rato con sus compañeros de Alma. Le hago prometer llegar
temprano en la noche y no emborracharse. Estaría muy molesta si me
quitara mi ropa y él vomitara sobre mi cuerpo desnudo. No sé por qué, pero
281

simplemente puedo verlo suceder.

Página
 Son casi las ocho de la noche y estoy aburrida. Estoy sentada en la zona
de comidas de algún centro comercial, perdiendo el tiempo. Luke dejó de
escribirme abruptamente, así que compruebo mis otros mensajes. Le envío
un mensaje de texto de regreso a Ivan, para dejarle saber que tomaré toda
la responsabilidad sobre eso que le pedí hacer para mí, si Luke alguna vez
lo descubre. También llamo a tía Susan y hablo por un rato con ella. Su voz
está apagada, como si estuviera bajando con algo, pero cuando le
pregunto cómo se está sintiendo, cambia el tema rápidamente a la fiesta
de cumpleaños de Talon viniendo en un par de meses. Quiere que Luke
también venga, pero tendré que revisar su agenda de filmación antes de
que pueda darle una respuesta. Hago una nota mental para volar la
semana que viene para comprobar a tía Susan. Desde su reciente ataque
de neumonía, ha estado sonando gradualmente más débil.

También intercambio mensajes de texto con Nate, pero me detengo

cuando comienza a enviarme fotos sugestivas de cosas siendo insertadas
en otras cosas. Nunca debería haberle dicho que iba a venir aquí. Él saltó a
sus propias conclusiones.

Oh, compré lencería en una tienda ridículamente valorada, aunque no

sé si la usaré esta noche. En este momento tengo puesta una ajustada blusa
negra y un par de jeans agradablemente ajustados. Nada especial debajo.
A pesar del tipo de chicas con las que él ha estado, sé que Luke en realidad
prefiere una chica más natural con los pies sobre la tierra.

Me decido por simplemente esperar por él en su habitación de hotel. Si

no lo estoy sintiendo, solo pasaremos el rato. Sin presión, ¿correcto?
282

Correcto.
Página
 Sé que algo está mal al instante en que me permito entrar en la
espaciosa suite. Tal vez mis súper sentidos huelen el perfume pendiendo en
el aire, o escuchan los sonidos de la ducha corriendo sin darse cuenta
conscientemente. No lo sé.

El tiempo se ralentiza, y el oxígeno parece haber sido absorbido de la

atmósfera. La puerta ligeramente abierta de la habitación parece estar a
un millón y medio de kilómetros de distancia. Una fría sensación de pánico
mezclada con una pizca de déjà vu me inunda mientras mis pies me
mueven inexorablemente hacia adelante.

Mientras más cerca llego a esa puerta abierta, más ligeramente

mareada me siento. Como una virgen en una película de horror, empujo la
puerta lentamente para abrirla y miro dentro.

Absorbo los detalles ante mí en una serie de fotografías que estarán

grabadas en mi mente para siempre. La puerta abierta del baño con el
vapor desbordándose de la ducha. La ropa y los zapatos arrojados
descuidadamente en el piso. Los jeans, la camisa gris y las Vans negras muy
gastadas pertenecen a Luke… el vestido rojo, la lencería de seda y los
tacones de aguja no lo son.

¿Y el golpe de gracia? Kat Vandevere, desnuda y tumbada sobre la

cama, jugando casualmente con su teléfono. Permanezco allí, paralizada
en el lugar, incapaz de moverme o pestañear. Apenas capaz de
comprender lo que estoy viendo.
283
Página
 No hago ni un sonido, pero ella finalmente levanta la mirada. Salta y
grita, agarrando una almohada para cubrirse. Sus ojos azul pálido están
llenos de culpa y furtividad.

—¡Sal de aquí, Annie! —sisea, echando nerviosamente una ojeada

hacia la puerta abierta del baño—. ¡Vete!

¿Vete? No creo que pueda siquiera pestañear. Exteriormente, estoy

calmada, aunque interiormente mi corazón está chillando dentro de mi
pecho. Estoy destrozada. Los pensamientos de violencia ni siquiera cruzan
mi mente. Quiero vomitar. Me rehúso a procesar la situación frente a mí,
para llegar a la conclusión obvia.

Kat todavía está hablando, expresándose en susurros. No tengo idea

de lo que está diciendo; suena como italiano. La ducha se cierra, y solo
puedo concentrarme en la puerta abierta del baño. En cualquier momento
él saldrá, y me romperá más allá de reparación.

Tal vez no es él.

A pesar de todo, existe un pequeño atisbo de esperanza de que esto

sea un gran malentendido. Quizás Luke no esté allí adentro. Es uno de sus
amigos a quien le prestó su habitación… y su ropa.

Tengo que ver. Tengo que saber.

Cuando sale del baño en una toalla envuelta holgadamente alrededor

de sus caderas, siento como si he sido golpeada por un camión. Tropiezo
hacia atrás, agarrándome al marco de la puerta para apoyarme.

La mirada de Luke aterriza sobre mí y sus ojos se abren.

—¿Andi? —Entonces se gira hacia su cama y Kat—. ¿Qué demonios…?

Una descarga de adrenalina se estrella de repente en mi sistema.

Luchar o huir. Mi cuerpo elige huir antes de que mi mente pueda ponerse al
día.
284

»No… ¡espera! —grita Luke desde detrás de mí.

Página
 Puedo ser increíblemente rápida y ágil cuando quiero serlo. Siento los
dedos de Luke rozar contra mi hombro justo antes de salir por la puerta
principal.

Él sale corriendo hacia el pasillo detrás de mí, solo en una toalla. Grita
mi nombre mientras comienza a ganarme. Quiero gritarle que me deje en
paz, pero no malgasto mi aliento. Llego hasta las escaleras, sabiendo que
no me perseguirá hasta abajo.

Estoy en lo cierto. Su voz hace eco escaleras abajo, rogándome que

regrese. No le doy una mierda. Sigo corriendo, y no me detengo hasta que
alcanzo el piso del garaje en el que mi auto está estacionado. Entro a mi
auto y solo me siento allí, jadeando como un pez fuera del agua.

Descansando mi cabeza contra el volante, me tomo un minuto para

recomponerme antes de que encienda el auto. No puedo meter la llave en
la ignición, debido a que mis manos están sacudiéndose mucho. Grito con
fuerza por la frustración.

El zumbido de mi teléfono me hace saltar y maldecir. No me molesto

en mirarlo. Finalmente logro enganchar la llave en la ignición. El motor ruge
a la vida, y salgo chirriando del puesto, funcionando por memoria.

Conduzco sin rumbo fijo. ¿Por qué carajos me está pasando esto de
nuevo? Solo que es mucho peor esta vez porque es Luke, y yo…

¿Qué? ¿Lo amo? Me río a carcajadas. Sí, correcto. Ves, esto es lo que
pasa cuando dejas entrar a alguien. Cuando crees que eres especial y
diferente de todas las otras chicas que vinieron antes que tú. Pienso en todas
las cosas que le he dicho a Luke y he hecho con él mientras estaba bajo la
ilusión de que le importaba tanto como él me importaba. Tiemblo por mi
estupidez.

Él estaba con ella. Mientras estaba depilándome y arreglándome, y

planeando nuestra noche juntos, él estaba follando a su “amiga del Alma”.
Mientras que estaba preocupándome respecto a lo que pensaría de mi
285

cuerpo, estaba disfrutando el perfecto de ella. ¿Cuántas veces han estado

Página
juntos? ¿Siquiera estaba borracho la primera vez que estuvo con ella como
alegó? Seguro que no se veía borracho esta noche. ¿Hubo otras chicas? Por
supuesto que las hubo.

No sé cuánto tiempo le toma al shock transformarse en algo más… una

fría rabia negra. Eso trae una trémula sonrisa a mi rostro. Esta es una emoción
con la que estoy cómoda. Es mucho más productiva. Me sigo imaginando
la mirada aturdida en el rostro de Luke cuando me vio parada allí. Puedo
sentir mis optimistas partes femeninas marchitarse y morir, y algo oscuro y
ácido se despliega y crece más grande y más fuerte dentro de mí hasta que
estoy ahogándome en ello. Estoy enloquecida con pensamientos violentos.
Quiero tanto gritar como reír salvajemente mientras mi malvada mente
repite la escena en la habitación de hotel una y otra vez.

Que se joda. ¡Que se joda! Que se jodan todos. ¿Cree que me voy a
arrastrar debajo de una roca y llorar por él? Demonios que no. Mis manos se
enganchan en el volante en un agarre de muerte mientras viciosamente me
desprecio a mí misma. Planeaba tener sexo esta noche, y lo haré. Tal vez
con más de un chico… al mismo jodido tiempo. Escuché en algún lugar que
los tríos pueden ser divertidos. Mi corazón frío como el hielo comienza a latir
otra vez, en algún lugar fuera de mi pecho. Puedo escucharlo alrededor de
mí, y juro que hace pulsar al aire a mi alrededor.

Encuentro una línea de bares, y estaciono en el oscuro estaciona-

miento al otro lado de la calle. Antes de salir, me aseguro de que tengo lo
básico: tarjetas, llaves, gas pimienta, nudilleras (se pliegan y caben en mi
bolsillo trasero), y algún lápiz labial para-besar-traseros. Dejo mi molesto
teléfono en el auto; no ha parado de zumbar desde que dejé atrás en el
hotel al imbécil infiel de Luke. Cierro con llave y cruzo hacia la acera
iluminada.

No tengo idea de dónde estoy, pero no importa; elijo un lugar al azar.

Estoy en una misión. Estoy otra vez en ese auto sin frenos, solo que esta vez
estoy pisando a fondo el acelerador.
286

Pero en lugar de sentirme eufórica, estoy completamente entumecida.

Página
 —V
amos, Jenny. Una sola bebida no te matará.

Mike —o era Mark su nombre— pega un

vaso manchado de un pálido líquido ámbar
en mi rostro. Lo aparto de un manotazo, lo
suficientemente duro para que las gotas de
la bebida salgan del vaso y salpiquen hacia el ya mugriento suelo.

»¡Maldición! —maldice, transfiriendo la bebida a su otra mano al tiempo

de sacudir las gotas de la mojada.

—Solo bebe el trago —le espeto.

He estado jugando billae con Mike/Mark, Cogs y Javi durante la última

hora y media. Detecté a los Marines en la parte trasera del bar, e hice mi
movimiento. No sé nada acerca de ellos más que el hecho de que están de
permiso de quién sabe dónde. No les importo… solo soy un blanco fácil.
Flirteo con los tres a medias, y ellos, no tan sutilmente, compiten con el otro
por mi atención.

Estoy inclinándome a salir con Javi, mayormente por el proceso de

eliminación. Si Mike/Mark intenta meter otra bebida en mi rostro, voy a
meterla —con vaso y todo— por su garganta. Cogs es odioso y manoseador.
Javi al menos está yendo a través de los movimientos de ser un caballero,
287

aunque ese duro destello en sus ojos oscuros rivaliza con el mío. Supongo
Página
que tendría sexo con él. Pero entonces lo rociaría con gas pimienta después.
Parece disfrutar mi boca sucia y temperamento.

Estar con estos tipos me hace querer vomitar, pero continúo

manteniendo una sonrisa en mi rostro. Creo que están un poco asustados
de mí… pero intrigados.

—Te ves como que muerdes —bromea Cogs después de que me

presento a ellos. Solo sonrío más amplio y me concentro en el enorme
agujero donde mi corazón solía estar.

Estoy empezando a tener sed. Hace calor y está pegajoso en esta

pocilga, y mi cabeza está golpeteando un loco ritmo tribal dentro de mi
frágil cráneo. Dios, desearía solo poder ir a casa. Pero cada vez que pienso
en dirigirme a la salida, esa escena en la habitación de hotel de Luke
destella en mi cabeza. Flirteo mucho más duro con los Marines.

Sé que estoy enviándoles locas señales mezcladas, pero a ellos no

parece importarles, siempre y cuando me incline mucho sobre la mesa de
billar. Sin embargo, les frustra que no beberé con ellos. No me importa…
ninguno de ellos puede siquiera entender bien mi nombre falso. Voy al bar y
consigo mis propios refrescos. Sería mucho más fácil continuar con esto
borracha hasta mi culo, pero quiero venganza… no despertarme desnuda
y atada en un almacén.

Javi está de pie detrás de mí, sus manos sobre mi espalda con la excusa
de mostrarme la postura correcta para hundir mi lanzamiento, cuando Luke
entra.

Lo detecto enseguida. Nuestros ojos se encuentran a través de ese bar

abarrotado, y el mundo se detiene. Toma toda mi fuerza hacer retroceder
el dolor y anhelo hinchado como un maremoto ante su presencia. Todos mis
músculos se aprietan mientras lucho para mantener una expresión en
blanco.

La mirada de Luke se mueve hacia Javi, y su rostro se vuelve

288

impregnado con rabia. Alcanzarnos le toma pocos pasos rabiosos. Aunque

Página
aquí la clientela es más vieja y está en el lado sórdido, muchos de ellos
parecen reconocer a Luke. La gente le echa un vistazo mientras se desplaza
junto a ellos, y le dan un doble vistazo de borrachos. Él no parece notarlo,
toda su atención concentrada en mí.

Se detiene justo frente a mí, muy cerca para la comodidad.

—Nos vamos, Andi. Ahora —gruñe con una ardiente mirada fulminante
hacia Javi.

—Oye… ¡eres ese tipo! —grita Cogs, y señala hacia Luke, inconsciente
de la tensión—. Sam, ¿correcto?

—Eres Lucas Greyson —dice Mike/Mark en un susurro. Luce tan

deslumbrado por una estrella como una fanática de doce años de edad.

Puedo sentir a Javi tensándose detrás de mí, dejando caer sus manos
de mi espalda. No dice nada. Aparentemente, no es un fanático. Su
atractivo se eleva ligeramente en mis libros.

—No voy a ir a ningún lado contigo —me burlo, dando un paso hacia
atrás, contra mi nuevo amigo.

Luke se inclina cerca de mí, su expresión como una máscara de furia

apenas controlada.

—Tienes tres segundos antes de que levante tu trasero y te cargue

afuera —gruñe.

—Jódete. Dije que no voy a ir contigo a ningún lado.

—¿Tenemos un problema aquí? —interviene Javi. Levanto la mirada

hacia él, y tiene una pequeña sonrisa burlona en su rostro mientras intenta
bajar la mirada hacia Luke. Quiere pelear, puedo decirlo.

—Quédate fuera de esto, hombre —advierte Luke, dándole apenas

una mirada—. Vamos, Andi.
289
Página
 —No —pronuncio claramente, y estoy feliz de que mi voz esté
relativamente firme a pesar del desesperado martillar en mi pecho.

Una casi eufórica ira me llena, haciéndome sentir ligeramente

mareada y como si estuviera en un sueño. Puedo ver que estamos
atrayendo mucha atención ahora. Dios, odio a los mirones, a pesar de que
definitivamente también podría estar embobada.

—No hagas esto.

La voz de Luke se vuelve suplicante mientras intenta conseguir que lo

mire otra vez. Su rostro es una mezcla de miseria y frustración… y dolor. Se
extiende hacia mí de nuevo, pero me alejo de él con una sacudida. Si me
toca, me romperé.

—Vuelve con Kat —espeto con desdén—. No tengo nada que decirte.

Una pesada mano aterriza sobre mi hombro. Javi.

—Escuchaste a la dama, imbécil. Lárgate.

—Vete a la mierda —escupe Luke. Sus ojos verde oro prácticamente

lucen radioactivos mientras baja la mirada hacia Javi—. Y saca tus jodidas
manos de ella.

—Parece que a ella le gusta mi toque —responde Javi con aire de

suficiencia—. Es contigo con quien tiene un problema.

A estas alturas, Mike/Mark y Cogs finalmente han comenzado a

comprender que Luke no está aquí para estrechar manos y firmar
autógrafos. Ellos se desplazan alrededor de nosotros, respaldando a su
amigo, hinchando sus pechos, y viéndose bastante malditamente
amenazantes.

Luke me lanza una caliente mirada posesiva antes de volver su

atención de regreso a los chicos.

—Salte del camino, Andi —me ordena, manteniendo su tono bajo y

290

plano.
Página
 Resoplo de manera poco atractiva. ¿Qué derecho tiene de mirarme
de esa manera, cuando él es quien me traicionó?

Coloco ambas manos en el pecho de Luke, y empujo. Siento sus

músculos tensos debajo de mis palmas, y al principio no se mueve. Entonces
me permite empujarlo hacia atrás algunos pasos. Agarro su mentón y le doy
un tirón hacia abajo para un beso que es tanto cruel como apasionado.
Igual de abruptamente, lo alejo de un empujón. Me vuelvo hacia mis tres
Marines.

—Estaré esperando afuera —digo, mirando a los ojos a cada uno de

ellos—. El que patee al trasero del señor Hollywood puede unirse a mí para
algo de caliente sexo lésbico en mi auto.

Sus ojos se abren, tanto por confusión como lujuria. No sé qué quiero
decir con sexo lésbico. Estaba tratando de pensar en algo que los chicos
encontrarían tanto sucio como intrigante, pero mi imaginación sexual no es
muy buena y es hasta cierto punto limitada.

Como sea. Miro hacia atrás a Luke, y él me está contemplando con

una mirada ilegible.

»Buena suerte —digo con una sonrisa malvada. Su mirada va de

regreso a los tres chicos grandes parados allí.

—Mierda —murmura por lo bajo.

Me alejo con una actitud, aunque mi interior está temblando como una
barriga de Santa. Logro no mirar hacia atrás ni una vez. Incluso cuando
alguien me pellizca el trasero. En realidad, no puedo estar segura. Hay una
zona allí atrás que ha sufrido un extenso daño nervioso por lesiones
deportivas de hace años.

Está lloviendo fuertemente afuera. Me recuesto contra un poste de luz,

temblando. Quiero envolver mis brazos alrededor de mí misma para
conservar el calor, pero no quiero un abrazo… ni siquiera de mí misma.
291
Página
 Él sale unos minutos más tarde, el brillo de las luces de neón haciendo
lucir a sus lesiones peores de lo que realmente son. Su ojo izquierdo se ve
hinchado y rojo, y su labio inferior está partido y sangrando. No me importa.
Lo he visto en peor forma con una sonrisa en su rostro.

Ahora no está sonriendo.

»¿Dónde está tu auto? —pregunta en una voz monótona.

En lugar de responderle, solo comienzo a caminar hasta el

estacionamiento al otro lado de la calle. Me sigue, y va hacia el lado del
conductor. Me mira, probablemente esperando una discusión, pero solo le
lanzo las llaves y entro en el lado del pasajero. Hago blandos sonidos
chillones contra la piel mientras me encorvo hacía mi asiento.

Luke llega detrás del volante, pero no enciende el auto inmediata-

mente. Saca su teléfono y llama a alguien. Miro por la ventana y observo a
la lluvia arrojarse contra el cristal mientras él habla.

»Oye. La tengo. Sí. No, la estoy llevando de regreso al hotel… sí,

adelante, te veré mañana. Gracias, hombre.

Lanza su teléfono en el salpicadero, solo mirando fijamente al frente.

Echo una ojeada hacia él, y noto que sus manos están temblando. Mi pecho
se acalambra, y rápidamente giro mi cabeza otra vez. No me importa.
Finalmente, el motor ruge a la vida, y salimos del estacionamiento.

Estoy dispuesta a sentarme allí en silencio sepulcral hasta que un

pensamiento se me ocurre.

—¿Cómo me encontraste? —pregunto.

—Micah —responde Luke con prontitud.

No tiene que explicar más. Micah es un tipo-duro-ex-algo.

Probablemente tiene todo tipo de contactos turbios que pueden descubrir
lo que alguien comió en el desayuno en cuestión de minutos. Solía tratar de
292
Página
preguntarle acerca de su pasado, pero el hombre es inmune a mis
encantos.

Luke golpea de repente el talón de su mano en el volante, causando

que salte.

»¡¿En qué carajos estabas pensando, Andi?! Esos imbéciles eran malas
noticias… podrían haberte tenido atada y en el maletero de su auto… ¡y
ninguno de esos tipos allí atrás habría levantado un dedo para detenerlos!

—¿Por qué tendrían que ponerme en el maletero? Habría ido con ellos
voluntariamente —digo de manera razonable—. En cuanto a la parte de
atarme, habría pasado por eso… y cualquier otra cosa que quisieran
hacerme.

—¡Joder!

—Exactamente. —Le destello una sonrisa mortal.

Luke toma una profunda respiración tranquilizante.

—Mira, lo que viste allá atrás no fue…

—¡Shhhh!

Aferro una mano a mi dolorida frente y cierro mis ojos fuertemente, así
no tengo que ver la expresión indignada en el rostro de Luke. Nadie manda
a callar a LUCAS GREYSON… incluso antes de que él estuviera en
mayúsculas sostenidas. No me importa. No quiero escuchar sus excusas… o
incluso su voz. No cuando estoy temblorosa y vulnerable, y siento como si
estoy sangrando por dentro hasta la muerte.

Afortunadamente, el chico infiel permanece en silencio. Puedo sentir

su rabia hervir a fuego lento, calentando el interior del auto. ¿Por qué está
tan enojado? Me engañó… tuve el desastre de mis Marines arruinando su
bonito rostro. En mi libro, estamos a mano. Algo así. No —después de que
explote su bebé— el Camaro ZL1 de1969 situado en el garaje de su amigo,
293

en West Covina… entonces estaremos a mano.

Página
 Luke agarra mi mochila del asiento trasero y cuando voy a protestar,
solo me dispara una mirada aplacadora. Me encojo de hombros. Logramos
regresar a su habitación de hotel, desafortunadamente, sin él siendo
reconocido. Tiene su gorra puesta y mantiene su cabeza baja para
esconder sus lesiones. Estudio su rostro debajo de las luces fluorescentes del
ascensor, y decido que no se ve tan aporreado como pensé originalmente.
Qué malo. Me pregunto brevemente cómo se ven. Mike/Mark, Cogs y Javi.
También me pregunto si nadie llamó a los policías. Probablemente no. El bar
parece el tipo de lugar en el que escondes cuerpos de cadáveres. No usé
el baño en todo el tiempo que estuve allí. Preferiría orinarme que ir por ese
abismo de pasillo. La única razón por la que voy voluntariamente con Luke
en este momento es porque así puedo usar su baño. Bebí un montón de
refrescos.

Luke abre la puerta para que entre, pero me echo hacia atrás. ¿Ella
todavía está aquí? Casi lo espero, porque ella y yo necesitamos tener unas
palabras.

Él interpreta con exactitud mi reacción, y su expresión se suaviza una

fracción.

»No está aquí.

Genial. Supongo que no estaré incendiando ninguna cama esta

noche. Tal vez. Paso a Luke a zancadas en piernas gomosas, directo hacia
la escena del crimen: el dormitorio.

Mis ojos van automáticamente a la cama. Las sábanas están

arrugadas, y la habitación todavía apesta al costoso perfume de Kat. Una
ola de náuseas casi me golpea en el trasero cuando no puedo evitar
imaginarlos juntos sobre esa cama. ¿Ella le hizo sexo oral? ¿Se tocó a sí
misma para él?

¿Qué demonios estoy haciendo? ¿Por qué estoy de pie aquí tan rota y
desangrándome? Esa no soy yo. No lo soy. No me rompo por nadie…
especialmente novios infieles.
294
Página
 »Andi…

—No, no importa —gruño—. Voy a darme una ducha y entonces me

voy a ir. Y tú… tú puedes hacer lo que sea que demonios quieras, Luke.

—¡No, al demonio con eso! —dice Luke explosivamente, bloqueando

mi camino—. No te vas a ir a ningún lado. Solo escúchame, ¿bien? No la
toqué… ¿qué estás haciendo?

No respondo porque la respuesta es obvia. Me estoy quitando mis

zapatos y jeans mojados. Los dejo en un montón, caminando hacia el baño
y sacando mi blusa a lo largo del camino. Desengancho mi sujetador y lo
dejo caer, dándole solo un atisbo del lateral de un seno antes de
desaparecer dentro del baño. ¿Te gustan las manzanas, imbécil?

Entro, cerrando la puerta de una patada detrás de mí. Pero justo antes
de que se cierre, Luke entra violentamente, golpeando la puerta contra la
pared con un golpe. Cubro rápidamente mi pecho y lo miro con furia.

—¿Qué demonios? —chillo—. ¡Lárgate de aquí, Luke!

—No lo creo —gruñe, acechando hacia mí como un depredador

mortal, y apoyándome contra la encimera—. ¿Quieres castigarme con tus
tetas colgando? Hazlo correctamente; deja caer tus brazos.

Si las miradas pudieran asesinar, ambos estaríamos muertos en estos

momentos. Él está respirando con dificultad, los ojos destellando y el cuerpo
tenso, como para una pelea. Uno de sus ojos está hinchado y medio
cerrado, el área a su alrededor de un furioso rojo; el corte sobre su labio
inferior coagulado. Es completamente hermoso y más que un poco
peligroso. Me encanta cuando está al borde de esa manera. Me encanta
darle ese único pequeño empujón.

Sonrío hacia él, llena de malicia. Encogiendo los hombros con falsa
despreocupación, dejo caer los brazos a mis costados. Luke inmediata-
mente baja la mirada, y maldice por lo bajo. Sus ojos me devoran.
Permanezco desafiante frente a él, vistiendo solo mis bragas y una actitud.
295
Página
 Estamos separados solo unos pocos centímetros. Puedo sentir el calor
emanando de él como brasas calientes. Mi piel estalla en piel de gallina
mientras su mirada me recorre lenta e íntimamente, como el susurro de un
toque. No quiero estar afectada por ello, pero mi cuerpo infundido de
hormonas tiene otras ideas. No puedo detenerme a mí misma de darle a su
cuerpo el mismo tratamiento, notando la manera en que su camiseta
mojada está moldeada a los elegantes contornos de su torso, cómo sus
jeans cuelgan bajo sobre sus caderas, exponiendo una tensa línea de carne.

Tengo que aclarar mi garganta para asegurarme de que mi voz sale

firme.

—¿Ahora, qué? —pregunto, yendo por aburrida. Si solo mi voz no

estuviera temblorosa.

Luke finalmente aparta su atención de mis pechos desnudos. Cuando

sus incandescentes ojos dorados finalmente encuentran los míos, estoy
ferozmente feliz de ver que están ligeramente vidriosos y desenfocados.

—No follé a Kat —dice con voz ronca—. Fue solo esa única vez, lo juro.
No la he tocado desde entonces.

—Claaaro. —Pongo mis ojos en blanco—. Déjame suponer… ¿solo

estaban hablando… desnudos?

—No sabía que ella estaba… mierda. —Luke echa un vistazo por mi
cuerpo otra vez, luego cierra sus ojos y niega con la cabeza—. Ella me tendió
una trampa.

Resoplo de manera burlona.

—Sí, correcto… y eres muy inocente, cariño. Me dijiste que ibas a pasar
el rato con tus amigos esta noche.

—Le estaba. No mentí respecto a eso. —Mira firmemente mis ojos—. Kat
era parte del grupo. Había estado actuando raro todo el día, de modo que
cuando dijo que necesitaba hablar en privado conmigo, la traje aquí arriba.
296

No me mires así, Tigre. Ha sido mi amiga, y lo ha sido por un largo tiempo…

Página
incluso desde antes de conocerte. Las cosas todavía eran incómodas entre
nosotros, y no quería que lo fueran. Pensé que podríamos discutirlo.

—Seguro. Charla al desnudo. ¿Esa es una cosa de celebridad?

—Andi.

—Sigue. —Imperiosamente agito la mano en el aire hacia él.

Luke duda, su mirada se aparta revoloteando. Instintivamente me

abrazo a mí misma, sabiendo que realmente no me va a gustar lo que sea
que venga a continuación.

—Me dijo que podría estar embarazada —suelta.

Jadeo ruidosamente, retrocediendo en shock. Si la encimera no

hubiera estado allí, habría caído directo sobre mi trasero. ¡¿Embarazada?!
La palabra se hunde lentamente, y mi cerebro la procesa tan rápido como
lodo.

Se ve apenado por mi expresión aturdida, pero tristemente continúa

para clavar dagas a través de mi pecho.

—Ella había estado realmente ocupada últimamente, así que no había

notado su pérdida del periodo por un tiempo, no hasta que comenzó a
vomitar.

—Oh, Dios mío —digo débilmente. Cruzo los brazos sobre mi pecho y
me concentro en tratar de no hiperventilar. Levanto la mirada hacia él con
disgusto—. ¿No usaste un condón?

El mentón de Luke se aprieta.

—Lo hice… siempre lo hago. Pero son conocidos por fallar.

No digo nada, aunque pensamientos poco caritativos están

definitivamente corriendo a través de mi mente en este momento.
Embarazada… joder.
297
Página
 »Trajo un montón de pruebas de embarazo. La hice tomar cinco de
ellas. —Luke ahueca mi barbilla en sus manos y me fuerza a levantar la
mirada hacia él—. Todas fueron negativas. No está embarazada, Tigre.

Casi quiero colapsar de alivio… pero entonces recuerdo por qué ya no

me debería importar. Me alejo de él con una sacudida. No puedo soportar
estar desnuda frente a él por más tiempo, así que agarro una toalla de la
percha para cubrirme.

—Felicidades —digo sarcásticamente, apartando la mirada de él—. De

modo que, para celebrar, ¿decidieron ir por otra ronda?

—Dije que no la toqué —dice a través de dientes apretados—.

Hablamos por un rato, y le dije que iba a tomar una ducha. Pensé que se
iba. Estaba tan conmocionado como tú cuando salí y ella todavía estaba
aquí.

»Después de que saliste corriendo, le pregunté qué demonios estaba

haciendo. Me tendió una trampa, Andi. Lo admitió todo. —Luke frota una
mano sobre su mentón, su expresión turbulenta—. Dijo que estaba
enamorada de mí.

Apenas logro refrenarme de poner nuevamente los ojos en blanco ante

su expresión avergonzada.

—Es toda una sorpresa —murmuro.

Sonríe con ironía.

—Debería haberlo supuesto, ¿cierto? Pero estaba muy colgado por ti

para prestarle atención a cualquier otra cosa. Kat me contó acerca de la
noche que nos enganchamos… estaba muy borracho y… tomé alguna de
esas píldoras analgésicas. No recordaba nada. Dijo que ni siquiera terminé.

Algo dentro de mí reacciona a eso, pero exteriormente estoy como una

piedra. Levanto la mirada hacia él, con mis ojos entrecerrados.
298

—De modo que toda la cosa del embarazo… ¿era una estratagema?
Página
 —Sí. Ella estaba herida y enojada. Se puso peor después que descubrió
que nosotros estábamos juntos. —Luke mira fijamente un punto sobre mi
cabeza—. Pensó que un susto de embarazo nos acercaría… o algo así.
Cuando eso no funcionó, decidió intentar seducirme. Se desnudó y esperó
que saliera de la ducha. Allí fue cuando entraste.

De repente se mueve hacia adelante, enjaulándome con su cuerpo.

—Lo juro por Dios, nena, nada sucedió. No la toqué. —Atrapa mi mirada
con la suya, deseoso de que le crea—. Cuando pensaba que Kat podría
estar embarazada, entré en pánico. Tener un bebé en este momento es lo
último en mi lista de cosas por hacer. Pero mi primer pensamiento fue cómo
demonios iba a decírtelo. ¡Me mató pensar en lastimarte de esa manera!
Mírame, Andi. No te traicioné… te amo. Por favor, créeme.

Estoy más allá de confundida y en conflicto en este momento. Mi

corazón estúpidamente esperanzado intenta latir de nuevo, pero lo reprimo
despiadadamente. ¿Es ingenuo de mi parte creer que podría estar diciendo
la verdad?

Aprieto fuertemente la toalla hacia mi pecho y estudio la expresión

suplicante de Luke, sus amplia mirada intensa y boca firme. Sí, lo conozco
muy bien… tal vez incluso mejor que nadie, como él dice. Pero también es
un brillante actor galardonado. ¿Cómo sé que me está diciendo la verdad,
o interpretando una escena? El hecho de que quiero creerle más de lo que
quiero seguir respirando me dice que absolutamente no puedo confiar en
mis instintos.

—No sé —digo finalmente—. Necesito pensar.

Él retrocede un paso, casi como si lo hubiera abofeteado, ¿por qué se

ve tan triste en este instante? ¿Qué espera… que caería a sus pies,
apaciguada instantáneamente? Tonto.

—No hay nada en qué pensar —dice suavemente—. O me crees, o no.

O confías en mí… o no.
299
Página
 —Tienes razón… ¡no lo hago! —grito—. ¡No te creo… y no confío en ti!
¡¿Cuál es el punto, de todas maneras?! ¿Sabes qué? Fue estúpido creer que
realmente podía funcionar entre nosotros.

Paso a su lado con un empujón y entro precipitadamente en la

habitación. No doy más que algunos pasos antes de que agarre mi brazo,
dándome la vuelta.

—¿Así que eso es todo? ¿Simplemente vas a alejarte sin una pelea?

—¡Todo lo que hacemos es pelear! —exclamo, gesticulando

ampliamente entre nosotros—. Admítelo… ¡nosotros no tenemos sentido! No
estamos funcionando. Podrías tener a cualquiera que desees… ¡¿qué estás
siquiera haciendo conmigo?! ¿Por qué siquiera te gusto? ¡No tiene ningún
sentido!

—¡Detente… solo detente! —Chispas verdes están volando fuera de sus

ojos—. Hay un millón de razones de por qué quiero estar contigo… y solo una
de por qué no podemos. Tienes miedo, ¡y esa es la única maldita cosa
manteniéndonos separados en este momento!

—¡No tengo miedo! ¡Deja de decir eso!

Golpeo la mano abierta sobre su pecho y doy un empujón tan duro

como puedo. No se mueve, por supuesto.

—¿Por qué crees que vine hasta aquí, ¿eh? —Me enfurezco hacia él,
golpeándolo repetidamente igual que una chica lanzando una rabieta—.
¡Iba a tener sexo contigo!

Luke agarra mi mano y la atrapa contra su pecho. Dobla ligeramente

sus rodillas, de manera que su rostro está más a nivel con el mío.

—Entonces, ten sexo conmigo.

Mi boca cae abierta por la indignación.

—¡No! ¿Te estás burlando de mí? ¡Estamos peleando!

300
Página
 —Todo lo que hacemos es pelar —dice, imitándome—. Somos fuego y
gasolina… ¿y sabes cuál es exactamente el problema? No podemos
tomarlo lento. No estamos hechos de esa manera. Vamos rápido y duro
hasta que nos quemamos. Debería haberte llevado a mi cama esa noche
que nos conocimos como quería... entonces sabrías lo que supe la primera
vez que posé los ojos en ti: eres mía.

Camina deliberadamente hacia mí, empujándome hacia atrás, hasta

que tropiezo contra la pared.

Estoy contenta por el apoyo, ya que mis piernas de repente se han

convertido en puré. Mis ojos se precipitan por todo el rostro de Luke,
desesperadamente intentando leerlo. Quiero reírme en su cara, pero nunca
en mi vida me ha apetecido menos reír.

—No soy tuya —murmuro débilmente.

—Sí, lo eres. ¿Y sabes qué? Estoy jodidamente cansado de tomarlo

lento. De ahora en adelante, vamos a doscientos kilómetros por hora.

301
Página
 C
uando la boca de Luke cae sobre la mía, estoy lista y
esperándolo. Me golpea contra la pared, apretando ambos
brazos sobre mi cabeza con una sola mano. Mi toalla se cae,
pero apenas lo noto. Forcejeo para presionarme contra él, mordiéndole el
labio inferior cortado y probando la sangre. Luke no protesta, incluso
profundiza el beso, también le gusta el dolor con su placer. Él me suelta los
brazos y sus manos y boca se mueven sobre mis pechos, tocando, besando
y succionando hasta que estoy gimiendo y pidiendo misericordia.

Para estar a la par con él, tiro y desgarro frenéticamente su camisa,

tratando de arrancarla de él para poder correr mis manos sobre su piel
caliente. Riéndose, se mueve un poco hacia atrás y la saca para mí. Nos
atacamos de nuevo, luchando por el control.

Si esto es una batalla por el dominio, entonces voy a perder porque

todos mis circuitos están completamente fritos, y solo me derrito bajo sus
manos. Dios, lo necesito. Necesito que me toque. Anhelo sus manos y su
boca como un drogadicto ansía su próximo arreglo, le rogaría descarada-
mente que lo hiciera si tuviera que hacerlo. La mierda es que todavía estoy
furiosa, y todavía no confío en él, pero mis dudas solo parecen añadir
combustible al fuego. No sé si acariciarlo o herirlo, así que hago ambos. Y a
él le gusta. A los dos lo hace.
302
Página
 Nos torturamos el uno al otro. Rastrillo las uñas por su espalda y lamo un
camino por sus abdominales. Gime en voz alta, aplastándome contra la
pared y mordiéndome el cuello. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello
y salto hacia arriba. Él me atrapa fácilmente, agarrándome bajo mis muslos,
y alineándome con su cuerpo justo donde necesito estar. Me froto contra
esa dureza en sus jeans, y gruñe una advertencia en lo profundo de su
garganta.

Nos conduce hasta la cama, pero sacudo la cabeza con vehemencia

en señal de protesta.

—No ahí —murmuro. Él asiente, y rápidamente se desvía mientras me

aferro a él como un erizo, enterrando mi rostro en su cuello perfumado de
jabón.

Lo siguiente que sé es que Luke me acuesta sobre una superficie plana

y dura. ¿La mesa? Oh. Me levanto sobre los codos para alcanzarlo, pero él
sonríe maliciosamente y retrocede. Lo miro y me rio, se inclina de regreso
para besarme, pero todavía manteniéndose locamente fuera de alcance.
Sus manos recorren mis costados hasta mis caderas y lo siento tirando de mis
bragas. No lo pongo fácil para él, sujetando mis muslos juntos y girando lejos.

—Oh, no, no lo haces. —Él se ríe, sosteniéndome fácilmente en su lugar.

—Sácate los pantalones primero —exclamo, enganchando mis dedos

en la cintura de sus jeans.

—No lo creo, Tigre. —Luke sacude su cabeza, destellando su sexy

sonrisa de marca—. Esta vez soy el que manda.

Suspiro cuando rompe los costados de mi tanga. Sonriendo

peligrosamente y sin quitar los ojos de los míos, arrastra lentamente el pedazo
de tela y lo tira por encima del hombro.

Ahora estoy tumbada en la mesa completamente desnuda mientras él

todavía tiene los pantalones puestos. Lo observo nerviosamente mientras se
inclina sobre mí otra vez, plantando los besos más suaves en mi tembloroso
303

estómago.
Página
 »Abre las piernas, Andi —dice Luke con voz ahumada—. Su mirada fija
en la mía, y sus ojos de un dorado brillante y fascinante.

Me siento un poco, fingiendo una mirada no impresionada.

—Oblígame.

—¿Necesitas algo de convencimiento, eh?

Suspiro.

—Si me quedo dormida, no lo tomes como algo personal.

La sonrisa de Luke se vuelve absolutamente perversa.

—Ah, que empiece el juego, Tigre.

Anh. ¿En qué me he metido? Antes de que pueda devolvérselo, se

inclina para besar mi boca. Sus manos se deslizan sobre mí con la habilidad
confiada de alguien que ha hecho esto muchas veces antes. Su experiencia
me excita y me molesta. Y eso, perversamente, me excita aún más. Su
talentosa boca se abre un tortuoso torpe camino sobre mi cuello, mis
pechos, abajo... abajo... abajo. Hasta que mis piernas se abren por su
cuenta. Luke se interpone entre ellos, su mirada toca cada centímetro de mi
cuerpo.

—Tan hermoso —murmura, deslizando un pulgar sobre mí ya

embarazosa y húmeda entrada. Mis caderas salen de la mesa en respuesta,
y él sonríe con confianza.

»Prepárate para algo convincente, Tigre.

Demonios, sí.

Luke toma mis manos y las mueve entre mis piernas.

»Mantente abierta para mí —ordena con una voz áspera.

304
Página
 Hago mentalmente lo que él dice porque no hay sangre en mi cabeza
en este punto. Todo lo que me importa es descubrir lo bueno que es Luke.
¿Puedo realmente estar a la altura de su infame reputación?

Él puede. ¡Oh, sí puede! Y yo también puedo. Dios mío, está en todas

partes. Su lengua y sus dedos están simultáneamente moviéndose dentro y
fuera de mí mientras torturan ambos pezones, Dios, ¿cuántas manos tiene?
Gimo y grito, y me corro tan duro que duele. La experiencia es tan intensa
que realmente pierdo la vista y la audición por unos buenos dos minutos. Mis
ojos ruedan detrás de mi cabeza, y veo brillantes explosiones de fuegos
artificiales.

Cuando finalmente vuelvo a mis sentidos, me doy cuenta de que está

desabrochando sus jeans.

»Por favor, dime que tienes un condón en tu mochila —me dice

fijándome con una mirada de presunción.

—Tengo algunos —respondo, y lentamente bajo de la mesa—. Voy a

buscarlos.

Agarro mi mochila del suelo y luego corro directamente hacia el baño,

cerrando la puerta detrás de mí.

Tomo una larga ducha caliente, disfrutando de lo suelto y relajado que

mi cuerpo se siente ahora. Como si estuviera en el extremo receptor del más
increíble y erótico masaje corporal completo en la historia. El tipo que se
puede sentir desde adentro hacia afuera. Maldita sea. ¡Fue absolutamente
increíble! Luke podría postularse a la presidencia con esa técnica. Y lo que
hace con su lengua, debe obtener un Premio de la Academia de Mejor
Acción de la Boca.

De acuerdo, abajo, chica. Tengo que recordarme que la razón por la

que Luke es tan bueno en esa habilidad particular es porque —además del
talento dado por Dios— él ha tenido mucha práctica. Y sé que dije que
trataría de no juzgarlo por su pasado, pero es muy difícil. No puedo dejar de
305

pensar en todas las chicas antes que yo. ¿Acaso le creo a Luke, o no?
Página
 Necesito hablar con el doctor Pawlak. ¿Alguna vez presentó esa orden
de restricción en mi contra, me pregunto?

Finalmente salgo de la ducha, esperando entrar en la Tercera Guerra

Mundial. Pero Luke parece muy tranquilo. Él está haciendo algo en su
teléfono, y apenas mira hacia arriba cuando salgo completamente vestida
y sosteniendo mi mochila.

»¿Dónde están mis llaves? —le pregunto después de un largo e

incómodo silencio.

—Ya es tarde. No vas a ninguna parte.

—Luke. —Suspiro en voz alta—. Tengo que irme. No quiero estar aquí.

—Si te preocupa dormir en la cama, no lo hagas. Llamé a recepción.

Cambiaron la ropa de cama. —Se dirige a la cama recién hecha.

Me muevo en agitación, poniendo mi mochila sobre un hombro.

—Ese no es el punto.

—Te vas a quedar. —Luke finalmente me mira y su expresión es dura—.

Voy a tomar otra ducha. Una jodidamente fría.

Él me muestra una sonrisa burlona antes de desaparecer en el baño,

dejando la puerta ligeramente abierta. Yo colapso en una silla con un
gruñido, Sé que no voy a encontrar mis llaves. No esta noche.

Agarro una manta y una almohada de la cama y me acomodo en el

sofá. ¿Por qué preocuparme en tratar de conseguir otra habitación después
de lo que le dejé hacerme? Me retuerzo fuera de mis jeans y me acuesto en
el sofá. Los orgasmos me ponen soñolienta. Cierro mis ojos y estoy fuera en
minutos.

Despierto sobresaltada cuando Luke me carga.

—¿Qué estás haciendo? —murmuro, empujando irritada contra él.

306

Ignora mis palmadas y golpes, y fácilmente me lleva a la habitación.

Página
 —Vuelve a dormir, Tigre —dice suavemente, con un toque de diversión
en su voz ronca.

Delicadamente me coloca en la cama, y antes de que pueda

escapar, está junto a mí, jalándome contra su cálido pecho. Oh, qué
demonios. Recuerdo el increíble orgasmo que me dio, y de repente quiero
palmearlo en el hombro. En su lugar, cedo y me acurruco contra él. Voy a
resolver esta mierda en la mañana.

Estuvimos cerca de tener sexo esa noche, aunque no estoy segura de

quien lo inició. De alguna manera ambos terminamos desnudos y en la
posición requerida, pero entonces Luke se aparta en el último segundo,
alejándose de mí y vomitando una impresionante lista de maldiciones.

—¿Qué? —gruño.

—No podemos —gime, pasando sus manos por su rostro—. No así. Tú

me odiarías jodidamente en la mañana.

Gruño profundo en mi garganta, y lo pateo.

—¡Te odio jodidamente ahora!

Él solo se ríe de mí.

—Estoy tratando de hacer lo honorable aquí, Tigre.

—Lo que sea. Solo recuerda este momento para futuras referencias. Yo
ofrecí, y tú rechazaste.
307

Rueda hacia su costado, elevándose sobre un codo.

Página
 —Sí, bueno, no sería la primera vez, murmura —casi para sí mismo.

—¿Qué? —Salto levantándome, sujetando la sábana en mi pecho

mientras me volteo a mirarlo—. ¿Qué acabas de decir?

—Eh… ¿nada?

Le frunzo el ceño.

—¿De qué estás hablando? Nunca ofrecí tener sexo contigo antes.
¿Verdad?

Luke evita mi mirada entornada, volteando su rostro para esconder su

expresión en las sombras de la oscura habitación.

—No, tienes razón. Solo estaba fastidiándote.

Una fría sospecha florece en mí ante el atisbo de una risa contenida en

su voz profunda.

—Luke —digo amenazadoramente.

—¿Qué?

—Dime.

—¿Decirte que?

—¡Luke!

Él duda.

—No va a gustarte esto.

—¡Escúpelo!

—No digas que no te lo advertí. Luke levanta la mirada hacia mí, y su

boca se crispa.

—¿Recuerdas cuando te llevé a Chiang Mai por tu cumpleaños el año

308

pasado?
Página
 Oh-oh. Me recuesto, y jalo la sábana hasta mis ojos.

—Vagamente, digo en una voz amortiguada.

—¿Recuerdas la casa roja de té? ¿Dónde ellos tenían a los pollitos en

jaulas en la parte de atrás?

Jadeo repentinamente.

—Ahí fue donde Nate conoció a esa rusa transexual. ¡Rhoda! Él juró que
ella era su alma gemela.

—Si. —Luke suelta una risa ahogada—. Hasta esa cosa con las cerezas.
Y las bombas Ticky.

¡Las bombas Ticky! Oh, mi Dios. Pongo una mano sobre mi boca debajo
de la sábana.

—Sí, yo… eran tan buenas, no me di cuenta de cuantas había tomado.

—Le doy a Luke una mirada acusadora—. ¿Qué pasó esa noche? Dijiste que
me desmayé ahí así que me llevaste de vuelta a tu habitación a dormir. Fin
de la historia.

—Esa no es… exactamente la verdad. Nunca te dije sobre cuando

despertaste.

—Oh, Dios. —Empujo la sábana sobre mi cabeza—. Dime.

No está escondida ahora la diversión en la voz de Luke.

—Aún estabas ebria, y estabas cachonda. Tú, eh, te me propusiste.

—No lo hice.

—Lo hiciste.

—¿Qué hice? —pregunto temerosa.

Siento el colchón cambiar ligeramente cuando Luke se mueve para

309

cernirse sobre mí.

Página
 —Tú no quieres escuchar todos los detalles escabrosos. Pero te prometo
que, tan difícil como fue, fui un perfecto caballero. No te dejé quitarte la
ropa.

Lo miro con horror.

—¡¿Traté de quitarme la ropa?!

Él sonríe.

—Querías mostrarme que todavía tenías mi nombre sobre tu culo. Con

lo cual, por cierto, mentiste acerca de quitarlo. Me dijiste que lograste
deshacerte de este la semana después de que te lo hiciste.

—Iba a hacerlo. —Bajo la sábana de nuevo hasta mi cuello—. Pero

estuve ocupada, y yo seguí olvidando que estaba ahí.

—No, lo entiendo. —Luke asiente compadeciéndose, tratando de

mantener el rostro serio—. Sabes, la noche que nos conocimos aún es por
mucho uno de mis recuerdos favoritos Tomaste ese tatuaje como un macho.
Ni siquiera pestañeaste.

—Tengo un alto umbral para el dolor —digo, sin preocuparme por

mencionar que el tatuaje fue hecho en mi región dormida. Luke no necesita
saber eso—. Estaba tan perdida esa noche. No puedo creer que me dejaras
seguir con eso.

—Sí, bueno, no te conocía muy bien en el momento. Y quería ver tu

culo.

Pongo mis ojos en blanco.

—Pervertido.

Él se ríe estando de acuerdo y estira una mano para apartar mi cabello

de mi rostro.

—Así que… ¿aún lo tienes?

310

—¿Qué?
Página
 —El tatuaje. —Él pasa ligeramente sus dedos sobre mi clavícula,
dejando incómodos estremecimientos a su paso—. ¿Puedo verlo?

—No.

—¿No, no lo tienes… o no, no puedo verlo? —persiste.

—Buenas noches, Luke.

Ruedo sobre mi costado, alejándome de él. Me aseguro de que la

sábana está metida apretada a mi alrededor así él no trata de echar un
vistazo.

Luke espera unos segundos.

—Voy a estar viendo ese tatuaje pronto.

Resoplo en una manera muy poco femenina.

—Sí, solo mantén tus ojos abiertos cuando estés besando mi culo.

—¿Es esa una invitación?

—Vete a dormir, Luke.

Maldición, ¿hay un lugar para remover tatuajes abierto justo ahora?

311
Página
 —B
uenos días, rayito de sol.

Luke está agachado en mi lado de la

cama, luciendo como la estrella de cine
caliente y sexy que es en su camisa de botones
azul y blanca a rayas y pantalones negros. Va
a tener que usar maquillaje para cubrir esos moretones, sin embargo. Está
bien… está acostumbrado.

Empujo mi cabello fuera de mi rostro y tiro de las sábanas sobre mí.

—¿A dónde vas? —murmuro en mi voz de fumadora en cadena de

recién despierta.

—Tengo un par de conferencias de prensa, luego paneles para el resto

del día. —Palmea mi pierna a través de la manta—. Pedí el desayuno para
ti. Lo enviarán en una hora, ¿de acuerdo?

—Sí, gracias.

Luke sonríe ante mi mal humor. Tiene algo delante de mí. ¡Mis llaves!

—No voy a forzarte, pero realmente espero que estés aquí cuando
vuelva —dice en voz baja.
312

—Gracias —repito, tomando las llaves y agarrándolas en mi mano.

Página
 Los ojos de Luke buscan los míos durante unos segundos, la esperanza
en su rostro oscureciéndose. Sonríe firmemente, inclinándose para darme un
beso en la frente antes de enderezarse y salir de la habitación. Me conoce
demasiado bien para pensar que me quedaré.

La chica que trae mi desayuno parece estar horriblemente decepcio-

nada cuando abro la puerta. La dejo entrar y mira subrepticiamente a su
alrededor buscando señales de Luke. Estoy noventa por ciento segura de
que no lleva nada debajo de su ligero vestido blanco. ¿Es esa una práctica
estándar para el servicio de habitaciones ahora? Probablemente no
debería comer la comida que trajo, pero soy una de esas personas que
—al ser advertida de no comer algo porque posiblemente está medio
crudo/contaminado/estropeado— dirá que lo más probable es que esté
bien, y se lo comerán de todos modos. Además, es una sartén de queso
fundido con tocino y por un lado tostadas francesas. Mi desayuno favorito.
No creía que Luke hubiera prestado atención.

Me siento mal por dejar esto... pero no lo suficiente como para

quedarme. Dejo una nota, sin embargo, y eso es enorme para mí. Hago
excusas sobre tener que encargarme de cosas en casa y bla, bla, bla. Pero
al final, escribo apresuradamente dos palabras: Te creo.

He analizado la situación, y la he visto desde todos los ángulos posibles,

y Luke tiene razón. O le creo, o no le creo. Necesito superar los celos y la ira
reflexiva hacia la parte más lógica de mi cerebro. Luke no es infiel. No es su
estilo. Si tuviera una novia que hubiera sido testigo de lo que hice, le diría
con la mayor confianza que se tranquilizara, y le creyera. Entonces le
aconsejaría a Luke que la dejara por dudar de él. Es un buen tipo, por
supuesto que lo sé.

El problema es… nunca creo lo mejor de la gente cuando se trata de

situaciones que me involucran. Pero realmente quiero creer en Luke.

Eso es lo que me asusta.

313
Página
 Me detengo en el condominio para agarrar mi delineador de ojos y
algunas otras cosas antes de regresar a mi apartamento por primera vez en
semanas. Entro, y de repente me golpea lo triste y solitario que es el lugar. Es
tan... vacío y patético. Todo lo que falta es un manifiesto escrito en un
cuaderno de composición sobre el escritorio, y un altar secreto en el armario.
Maldita sea. Debería conseguir un pez.

Necesito pagar mi alquiler antes de que lo olvide. Escribo un cheque y

lo llevo a la oficina donde me encuentro con la administradora del
apartamento, Marina. Ella me gusta porque me recuerda a Ellen, pero más
joven, y una cocinera mucho mejor. Alrededor de un año después de que
me mudara aquí, ella y el tipo de mantenimiento tuvieron que venir a echar
un vistazo ante una sospecha de fuga en mi ducha. Desde entonces, ella
ha hecho el hábito de pasar a visitar para traerme deliciosas comidas
caseras. Creo que siente lástima por mí después de ver mi apartamento
tristemente amueblado. No me importa su lástima. Es algo agradable que le
importe.

Trato de darle mi alquiler, y me recuerda que ya está pagado hasta mi

fecha de mudanza. ¿Mi qué? Sí, recibió mi aviso de treinta días junto con un
cheque por mensajero, unos días atrás.

Sonrío y asiento, y doy las respuestas apropiadas cuando Marina habla

sobre la buena inquilina que he sido y cuánto me va a echar de menos.
Mientras tanto, mis pensamientos se han vuelto asesinos. Luke. Voy a
matarlo.

—Oye, nena —contesta el teléfono Luke con una voz resignada—.

¿Qué hice esta vez?
314
Página
 —Oh, no mucho, cariño —digo, engañosamente tranquila—. Entonces,
¿cuándo pensabas decirme que voy a estar sin hogar en un mes?

Durante unos segundos, todo lo que escucho es charla de fondo en su

extremo. Entonces él murmura:

—Oh, joder. Espera.

Cuando vuelve, es notablemente más tranquilo.

»Andi... te lo iba a decir, lo juro. Entonces pasó toda esa mierda y yo...
se me escapó de la mente.

—¿Se te escapó de la mente? —repito con incredulidad, con la voz

alta y chirriante al final—. ¡¿Jodidamente diste mi aviso de treinta días, sin mi
consentimiento, y olvidaste decirme?!

—Sí, bueno. —Luke se ríe nerviosamente—. Cuando lo pones así, suena

tan mal.

—¡Luke!

—Está bien... lo siento. —Suspira—. Hablamos de que vinieras a

Wellington conmigo para filmar. Solo pensé…

—Sí, lo hablamos —lo interrumpo—. ¡Nunca accedí a nada! La escuela

comienza el próximo mes… y gracias a ti, ¡ahora tengo que encontrar un
nuevo lugar para vivir!

—Dijiste que te tomarías un año libre. O que ibas a contemplar hacer

algunas clases en línea.

Un dolor punzante comienza justo entre mis ojos. Me pellizco el puente

de la nariz y cierro los ojos, respirando hondo antes de hablar.

—Sí, estaba pensando en ello, Luke. ¡Como en no he tomado ninguna

decisión todavía!

—Sí, y ambos sabemos que seguirías pensando en eso hasta que

315

estuviera a medio camino alrededor del mundo, y tú estuvieras a salvo en la

Página
escuela como si nada hubiera cambiado entre nosotros —dice amarga-
mente—. Admítelo. Solo me estabas siguiendo la corriente. Ni siquiera
pensaste en venir a Nueva Zelanda conmigo.

—¿Así que jodidamente hiciste la elección por mí? —grito en mi

teléfono—. ¡No es así como funciona, imbécil!

—¡Lo sé! —me devuelve Luke gruñendo. Puedo oírlo tratando de

controlar su temperamento—. Mira... sé que estuvo mal, pero te necesito ahí
conmigo, Tigre. Tenemos un montón de mierda que resolver, y eso nunca va
a pasar con nosotros a miles de kilómetros de distancia. No sobreviviríamos
así. Yo no sobreviviría.

Me caigo en la cama, de repente sintiéndome muy cansada.

—Tienes que arreglar esto —le digo en voz baja—. Nunca he accedido
a ir contigo, y estoy segura de que nunca accedí a mudarme. No puedo
creer que...

Alguien llama su nombre en su extremo de la línea y me congelo a

mitad de la frase. Es Kat.

—¿Podemos hablar de esto más tarde? —pregunta Luke

rápidamente—. Te llamaré...

—No te molestes.

Suspira pesadamente.

—Andi…

Termino la llamada. Mi teléfono suena de nuevo antes de que pueda

lanzarlo. Lo apago y vuelvo a caer sobre mi almohada, siento el comienzo
de una migraña brotando en mi cráneo.

Sabía que estaría con Kat hoy. Ella es su coestrella, así que por supuesto
tendrá que verla y hacerlo agradable con ella delante de todos. Eso no
significa que tenga que gustarme, sin embargo. Ugh, estoy enojada. Será
316
Página
mejor que Luke arregle esto. No quiero ir de cacería de apartamentos.
Todavía tengo que buscar trabajo. Lo cual me recuerda…

Encontré unas buenas perspectivas mientras buscaba los listados de

trabajo en mi área ayer, así que me escribo un recordatorio para establecer
entrevistas para la próxima semana. Hago muecas comparando mi viejo
trabajo con mis nuevas posibilidades. Realmente tendré que trabajar ahora.
Y tendré que ser amable. Ugh.

Aún estoy de mal humor el lunes cuando contesto la puerta. Luke está
allí con un enorme tarro de helado de masa de galletas de mi lugar favorito
de helados, y una bolsa llena de regalos de Comic-Con.

—¿Perdóname? —Sonríe exageradamente, mostrando sus regalos.

—No.

Tomo el helado y la bolsa, e intento golpear la puerta en su rostro.

Desafortunadamente, Luke es demasiado rápido para mí. Entra en el
apartamento como si fuera el dueño del lugar, y dejo caer mis regalos
cuando soy repentinamente golpeada contra su pecho de ladrillo. Su sexy
aroma embriagador me envuelve de inmediato, enviando todos mis
sentidos a la saturación. Esta vez, él es mi dueño.

Ambos estamos sonriendo como idiotas mientras atacamos

frenéticamente los labios del otro. Sé que debo parecer una tonta hormonal,
pero honestamente no puedo evitar mi reacción ante él. Anhelo su toque,
la forma en que me hace sentir. Me siento volar tan alto cuando estoy con
él, y me desplomo sin él.
317
Página
 Consigo arrancarme de Luke para golpearlo en el pecho.

—Eres un imbécil —declaro, agachándome para recoger mi precioso

helado.

Solo se ríe ante el insulto.

—Y tú estás atascada conmigo. ¿Sintiéndote afortunada?

—Solo porque me conseguiste estas cosas. —Sostengo el brillante

bote—. Este es el cielo en la tierra.

Me muestra una sonrisa lobuna.

—He probado mejores.

Me aparto rápidamente para esconder mi expresión glacial llena de

lujuria. Llevo el helado a la cocina, y Luke sigue de cerca detrás de mí como
una gran sombra sexy.

—¿Quieres un poco? —le ofrezco, rebuscando en los armarios

superiores—. Creo que tengo algunos cuencos limpios en alguna parte.

Se acerca detrás de mí, envolviendo sus brazos alrededor de mí, y

atrayéndome al ras contra él.

—Me encantaría —murmura, inclinándose para acariciar mi cuello—.

Pero olvídate de los cuencos.

No puedo evitar inclinar la cabeza para darle un mejor acceso.

—¿Qué tenías en mente? —pregunto sin aliento.

Siento su sonrisa contra mi piel.

—¿Tienes crema batida?

318
Página
 ¿Quién sabía que comer helado podría ser tan sexy? Después de una
ducha compartida, extiendo una manta en mi sala de estar y nos
acostamos, enredados en los brazos del otro. Mi cama es un desastre de
helado pegajoso en este momento. No, no tuvimos sexo. Por primera vez, no
tiene un condón con él, idiota. Pensándolo bien, me alegro que no los lleve
siempre con él como antes.

—Ven conmigo a Nueva Zelanda.

Soy instantáneamente sacudida de mi aturdimiento pos orgásmico.

—¡Luke! —gruñó en agravio.

—Andi —imita mi tono. Se vuelve hacia mí, poniendo una cálida mano
sobre mi estómago—. Nena, tenemos que hablar de esto. Me voy dentro de
un par de semanas. Tengo todo preparado para nosotros; tengo tu boleto
de avión y todo eso. Todo lo que tienes que hacer es decir sí.

Sus bellos ojos son intensos mientras trata de medir mi estado de ánimo.
Desprendo mi mirada de la suya, y miro hacia el techo con un suspiro.

—¿Y luego qué, Luke? ¿Quieres que desarraigue todo durante un mes,
qué se supone que haga después de eso? ¿Poner mi vida en espera, y
seguirte por todo el mundo hacia el próximo lugar?

Luke se sienta de repente, pasando una mano por su cabello.

—¿Quieres que renuncie? —pregunta en voz baja.

—¡Por supuesto que no! —Lo fulmino con la mirada indignada—. Eso no
es lo que estoy diciendo. Tengo escuela aquí; todavía tengo que encontrar
319
Página
un trabajo porque a diferencia de algunas personas, mi rol bancario no es
ilimitado.

—Maldita sea, Andi, ¡la última cosa por la que tienes que preocuparte
es el dinero! —Luke se aparta, mirando más allá, frustrado—. Todo lo que
tengo es tuyo, ya lo sabes. No tienes que poner nada en espera, ni en la
universidad, ni en tu vida. Solo te estoy pidiendo que hagas espacio para
mí. Podemos trabajar en todo lo demás. Hay opciones. Solo tienes que estar
dispuesta a verlas.

—Sí, es fácil para ti decirlo —señalo—. No eres quien tiene que hacer
todos estos cambios y concesiones. Soy yo quien tiene que arriesgarlo todo.

Luke no dice nada durante un tiempo, aparentemente perdido en sus

pensamientos.

—Tienes razón —admite finalmente. Luego me mira—. Así que dímelo.

¿Valgo el riesgo?

La mirada en su rostro es desgarradoramente vulnerable. Me da ganas

de correr por las colinas. En su lugar, siento que algo dentro de mí se derrite
como helado de masa de galleta en un caliente estómago desnudo.

—Sssssiiiii —a regañadientes mi respuesta se arrastra de mí.

Una sonrisa impresionante florece inmediatamente en el rosto de Luke.

—¿Sí? ¿Eso significa que vienes conmigo?

—Uhm... supongo...

Lo siguiente que sé es que estoy siendo clavada en el suelo y siendo

besada como si de eso dependiera mi vida. Luke se cierne sobre mí, una
feroz luz triunfante brillando desde esos increíbles ojos.

—No te arrepentirás, te lo prometo. ¡Nueva Zelanda tiene algunos de

los sistemas de espeleología más impresionantes del mundo!
320
Página
 —Mmm —es lo mejor que puedo hacer después de ese beso
enroscador de dedos de los pies. Lanzo un brazo sobre mis ojos, tratando de
protegerme de su emoción—. Ya me estoy arrepintiendo.

Luke mueve mi brazo y me besa la punta de la nariz.

—Uh-uh, Tigre. Voy a asegurarme de que tengas el momento de tu

vida.

Toco su pecho desnudo con un dedo, clavándoselo.

—Lo que sea. ¡Pero será mejor que arregles las cosas con la
administradora de mi apartamento! Podría hartarme de ti después de un
mes, y necesitar un lugar al cual volver.

Sus labios se contraen ligeramente.

—Auch, pero está bien.

—Y si esa perra de Kat intenta comenzar algo, quiero permiso para

golpearla.

Medio espero que Luke defienda a su preciosa co estrella, pero apenas

ríe en su lugar.

—Mmm, me encanta cuando te animas. Simplemente no destroces

demasiado su rostro, eso pondrá la producción en espera. ¿Algo más, su
alteza?

—Sí. —Le sonrío inocentemente—. Mientras estamos allá, quiero que

tatúes “la perra de Andi” en tu culo.

—Mmm... —Luke pretende pensar en esto, su frente frunciéndose en

simulada concentración—. Bien, la parte de “Andi” puedo hacerlo, pero
estoy bastante seguro de que tengo una cláusula específica en un contrato
en algún lugar que me prohíbe tatuarme la palabra “perra” en cualquier
parte de mi cuerpo.
321
Página
 —Claro. —Lo miro a los ojos—. Pero puedo ser flexible en la ubicación
de dicho tatuaje. No tiene por qué estar en tu culo, teniendo en cuenta lo
mucho que lo desnudas en tus películas.

—Bueno, ya sabes... —Luke se encoge de hombros con modestia—.

Tengo que darle al público lo que quiere.

—Y supongo que tus fanáticas enloquecidas no querrían ver el nombre

de otra chica en tu culo. Tal vez sea mejor que lo hagas en la axila o algo
así.

—Oh, demonios no —responde Luke con una sonrisa—. Tenemos que

igualar. Por cierto, creo que voy a tener que ver tu tatuaje otra vez. Ya sabes,
para futuras referencias. Gírate, nena. Quiero ver mi nombre en tu trasero.

Su mano se desliza por mi pierna y sobre mi trasero, apretando

ligeramente. Riendo, trato de alejarme de sus manos.

—No… ¡muerdes!

Luke me sonríe.

—Sí, pero siempre lo beso después.

Rodamos por el suelo, riendo y luchando como niños. De repente me

doy cuenta de que soy feliz. Realmente feliz. Y no puedo parar, o apagarlo,
y todo es por él. Siempre me he advertido que jamás volveré a basar mi
felicidad en otra persona... y mira lo que pasó. Tuve que ir y enamorarme
del tipo que no puede —a pesar de lo que dice— pertenecerme
completamente. Mientras sea Lucas Greyson, mega estrella, tendré que
compartirlo con el resto del mundo.

Nunca he sido buena en compartir.

322
Página
 E
n alguna parte en el fondo, había estado esperando la llamada.
Cuando mi teléfono suena, despierto y contesto de inmediato, mi
corazón en mi garganta. Es Ellen. Me dice que tengo que volver
a casa tan pronto como pueda.

Gracias a Dios por Luke. Corro como un pollo con la cabeza cortada
mientras él llama a Ivan para que tire unos hilos para nosotros. Unas pocas
horas después, estamos en un jet privado hacia Eugene. Luke sostiene mi
mano con fuerza durante el vuelo, aunque apenas lo noto. Estoy demasiado
ocupada murmurando por lo bajo. Supongo que estoy orando.

Mientras esperamos las llaves de nuestro auto reservado, una

voluptuosa pelirroja divisa a Luke bajo su gorra y gafas de sol. Si solo pidiera
una foto o un autógrafo, probablemente habría estado bien con eso. Pero
realmente se pega contra su cuerpo y trata de darle su número,
asegurándole que haría "absolutamente cualquier cosa" para estar con él.
Gruño y salto hacia adelante, lista para golpear a esta perra en su rostro de
plástico. Luke logra ponerse entre nosotras justo a tiempo. Me distrae
colgando las llaves del auto de alquiler delante de mí. Dejo que me lleve sin
una segunda mirada a la Pelirroja Señorita Senos.

De camino a Sea Wind, Ellen me informa que la tía Susan ha sido

trasladada a un hospicio. Me da la dirección, la cual transmito a Luke que
323

está conduciendo. El dolor en la voz de Ellen envía fragmentos de terror

Página
helados a mi cuerpo en su mayor parte entumecido. Trato de mantener mi
mente pacíficamente en blanco por ahora, tengo que hacerlo porque no
creo que pueda enfrentarlo. No puedo dejar de temblar. No puedo creer
que esto esté sucediendo. Acabo de hablar con ella la semana pasada.
¿Cómo pudo...?

Lo único que me mantiene cuerda ahora es la calmante presencia de

Luke a mi lado. No hay manera de que pueda hacer esto por mi cuenta. Yo
no… no sé qué haría sin él aquí conmigo.

El hospicio se parece más a una casa que a una instalación. Es una

amplia casa de estilo ranchero de un piso en una colina cerca de la playa.
Hay flores creciendo por todas partes, y setos perfectamente cuidados
cubren el caprichoso camino de la calle hasta la puerta principal. Parece
algo de un cuento de hadas. El tipo de lugar que tía Susan habría amado...

Estacionamos en la acera, detrás del auto de Bran. Salgo bien, pero

luego estoy arraigada en el lugar. Me apoyo contra la puerta del auto,
mirando la casa con temor. Mis rodillas están trabadas.

—No puedo —le digo a Luke cuando viene a mi lado—. No quiero

entrar allí.

Luke toma mi mano helada en la suya y la aprieta tranquiliza-

doramente.

—Sé que no quieres —dice suavemente, sujetando mi mirada con la

suya—. Pero lo harás, porque eres lo suficientemente fuerte para manejarlo.

Tomo varias respiraciones profundas, manteniendo mis ojos en Luke y

tratando de sacar valor de su firmeza. Aunque no estoy lista, le doy una
inclinación de cabeza. Sonríe cálidamente, y le permito llevarme a la casa.

No huele como un hospital dentro, eso es lo primero que noto. Hay un

agradable olor a limón que nos da la bienvenida cuando entramos en la
zona de recepción. Luke habla con el hombre vestido con batas detrás del
escritorio. Veo a Connie y parte de la familia de la tía Susan en el área de
324
Página
espera que parece una acogedora sala de estar. Mis ojos pasan sobre ellos
aturdidos.

Luke nos registra mientras me dirijo hacia Julia, quien me está llamando.
Me envuelve en un abrazo con olor a fresa mientras permanezco rígida e
inmóvil en sus brazos, mirando por encima del hombro hacia el pasillo que
estoy segura que lleva a las habitaciones.

—Está en la primera habitación de la izquierda —me dice Julia—.

Adelante, Andi.

Estoy caminando a través de una pesadilla. Mis piernas me llevan a la

puerta antes de que esté lista para ir. Es agradable y ventilado por dentro.
Huele a flores. Debería haber traído algo, ¿por qué no pensé en eso?

La tía Susan está acostada en una cama de hospital, y está tan

pequeña y tan inmóvil. Lo primero que me llama la atención es la falta de
equipos médicos. Por supuesto que sé lo que es un hospicio, y lo que
significa. Es solo... impactante. Ella necesita su oxígeno. Debe estar luchando
para respirar ahora mismo. ¿Y si no está lista para irse, y están dejando que
ella sufra?

No he llorado en años. Siempre he pensado que requeriría un gran

esfuerzo. Pero las lágrimas ruedan por mis mejillas como si alguien hubiera
abierto un grifo. Me acerco a su cama y caigo sin hacer ruido en una silla.
Tomo su mano, y es tan increíblemente suave. Nunca he agarrado su mano
antes, no que pueda recordar. Tengo miedo de tocarla en cualquier otro
lugar. Su piel se ve tan frágil como el papel de seda; de alguna manera
cremosa y simplemente equivocada. Sus dedos son delgados y fríos, y los
ahueco en mis manos para calentarlos.

Los ojos de tía Susan están cerrados, pero no sé si está durmiendo. Su

frente está fruncida en concentración, como si estuviera tratando de
resolver un difícil problema de matemáticas. Tal vez es porque está teniendo
dificultad para respirar. Su boca está abierta, y la parte superior de su cuerpo
se engancha en un movimiento de hipo cada vez que toma aliento. ¿Por
325
Página
qué están permitiendo que sufra de esta manera? Por qué no pueden...
Dios, no sé.

Talon está en posición fetal, acostado al pie de la cama de su madre.

Tampoco sé si está dormido. Parece inquieto y febril, haciendo muecas
cada tanto, aunque sus ojos permanecen cerrados. Pobre niño. Es
demasiado joven para esto.

Finalmente, noto a los otros en la habitación. Megan y Bran están

sentados en un sofá al otro lado de la habitación. Ella está llorando
suavemente y él tiene su brazo alrededor de ella, consolándola. Él me mira
y sonríe ligeramente en saludo. Asiento y trato de sonreír de nuevo.

Ni siquiera noto a tío Charlie sentado en la silla contra la pared hasta

que se levanta. Me quedo boquiabierta, bastante asustada. Por primera vez
en mucho tiempo, lo confundo con mi padre.

Me da un abrazo.

—Gracias por venir, Andi —dice con una voz ronca.

—Yo… claro. —Subrepticiamente limpio mis húmedas mejillas—. Uhm,

¿ella... cómo está?

Tío Charlie mira hacia otro lado, frotando la incipiente barba gris en su
mandíbula.

—Ha estado durmiendo la mayor parte del tiempo. Están dándole

morfina. Para el dolor.

Hace un bufido divertido mientras ahoga un sollozo. Es doloroso ver a

este hombre fuerte y tranquilo que se parece tanto a mi padre tratando de
no romperse. De alguna manera debería consolarlo, pero mi boca está
cerrada. ¿Qué digo para que se sienta mejor por tener que ver morir a su
esposa?

»Habla con ella —me dice tío Charlie, acariciándome el hombro—. Ha

326

estado esperando por ti.

Página
 Se acerca a Megan y Bran, dándome privacidad. Me vuelvo hacia tía
Susan, apretándola suavemente. Se revuelve un poco cuando me aclaro la
garganta.

—¿Tía Susan? —Me inclino hacia ella.

Hace un suave gruñido. Sus ojos son huecos llenos de luz. Sus dedos se
mueven un poco.

»Te quiero —exclamo con una voz rota—. Lamento no habértelo dicho
antes.

Una sonrisa soñadora toca su hermoso y querido rostro.

—Andi... te quiero... siempre.

Es la última cosa consciente que dice.

Toma tres días. Corrientes constantes de visitantes pasan. Tío Charlie no

se mueve de su lado, y Talon lanza un horrible berrinche cuando intento
llevarlo a casa. Es increíble ver lo querida que es mi tía. Está rodeada de
amigos y familiares, su habitación llena de luz e incluso de risas mientras
todos comparten historias cariñosas sobre ella. Hay tanto dolor, pero
también una aceptación pacífica. Todo el mundo está listo para dejarla ir.
Lo siento, y me odio por ello.

Estoy allí cuando ella finalmente toma su último aliento. Sollozos estallan
en la habitación, y se vuelven el uno hacia el otro para mayor consuelo.
Salgo de la habitación y entro en los expectantes brazos de Luke.
327
Página
 El entierro es una tortura. Siento que me estoy asfixiando todo el tiempo.
Es insoportablemente incómodo sentarse en el frente y recibir condolencias
de una larga lista de personas. ¿Todo el mundo se pregunta qué estoy
haciendo aquí con la familia inmediata? Quiero tanto salir corriendo.
Mantengo una sonrisa apropiada en mi rostro mientras estoy gritando
asesinato sangriento en el interior. Si Megan y Talon pueden soportarlo,
seguro que yo debería ser capaz de hacerlo. Talon está tan inmóvil y remoto
como una estatua; permanece silencioso y pegado junto a su padre. Pobre
hombrecito. Está tratando de actuar duro en este momento.

Megan no está mucho mejor. Es una niña perdida sollozando por su

madre. Pienso en lo triste que es que su bebé nunca llegue a conocer a su
abuela. Estoy segura de que ese pensamiento ya se le ocurrió. Yo era
demasiado joven para pensar en cosas como esa cuando mis padres
murieron. Realmente no quiero pensar en ello ahora.

Voy última a través de la recepción por el bien de la formalidad, y luego

no puedo soportarlo más. Siento que voy a romperme. Luke me lleva sin que
tenga que preguntar. Solo conducimos sin rumbo por un tiempo. Ninguno
de los dos comimos algo en la recepción, así que pasa por un autoservicio.
Estoy sorprendentemente hambrienta, y devoro mi grasiento pollo frito como
si fuera la cosa más deliciosa que he tenido.

Terminamos en la playa. Está oscuro y no hay nadie más a la vista. Luke

esparce una manta en la arena, justo debajo de los farallones que
sobresalen por lo que estamos protegidos del ligero viento y del resto del
mundo. Nos sentamos uno al lado del otro en un silencio amigable,
disfrutando de los sonidos de las olas.

Después de un rato, Luke empuja mi pierna con la suya.

—¿Estás bien, Tigre?

—Sí. —Entierro mis pies descalzos en la arena fría y empujo la chaqueta

de Luke alrededor de mis hombros—. Solo estaba recordando cuando era
pequeña, y solía pensar que los delfines eran almas reencarnadas. Una vez
328
Página
vi uno cerca de Sea World, y nos miramos el uno al otro a través de las olas
durante más tiempo… juré que era mi abuela muerta mirándome.

Tose una risa absolutamente adorable mientras se vuelve hacia mí.

—¿Qué te hizo pensar que era ella?

—Me guiñó el ojo. —Me encojo de hombros nerviosamente,

manteniendo los ojos en el agua.

—¿Los delfines pueden guiñar un ojo?

En lugar de contestarle, suelto:

—Mis padres no murieron en un accidente automovilístico. Fueron

asesinados.

Miro hacia mis dedos retorcidos juntos en la parte superior de mis rodillas
dobladas. Antes de que Luke pueda responder, las palabras comienzan a
salir de mí en un chorro inarticulado.

»Este tipo... entró a nuestra casa una noche mientras yo estaba

durmiendo en casa de una amiga. Era un drogadicto. Les disparó mientras
dormían en la cama. Él... ni siquiera robó nada. Solo vació un cartucho en
ellos... y luego se sentó en la cocina hasta que llegaron los policías. Yuna
—nuestra vecina— los llamó cuando escuchó los disparos. Era la mejor
amiga de mi mamá. Fue quien vino a buscarme, y me dijo... Quería que yo
viviera con ella, pero no me gustaba. Estoy bastante segura de que tenía
una extraña cosa sexual con mis padres.

Finalmente levanto la vista hacia Luke. Sus ojos verdes dorados están
intensamente enfocados en mí como si su vida dependiera de ello.

»¿El tipo que lo hizo? Se suicidó después. Se disparó en la cabeza antes

de que la policía pudiera derribarlo. Eso es lo peor, que está muerto, ¿sabes?
Porque no tengo a quien odiar por lo que pasó. Ojalá todavía estuviera vivo
y pudriéndose en una celda de prisión para poder pensar en él sentado allí...
329
Página
y pensar en las maneras en que podría matarlo si alguna vez saliera. —Suelto
una risa temblorosa—. Supongo que suena mal, ¿eh?

Luke sacude la cabeza.

—Cualquiera se sentiría de la misma manera.

—Lamento haber mentido sobre cómo murieron. Simplemente... era

más fácil para mí fingir que... eso...

—Oye, está bien —Pone su mano sobre mis dedos inquietos y

temblorosos, deteniéndolos—. Ven acá.

Me toma en sus brazos y lo dejo, inhalando su costosa colonia y

deseando que hubiera una manera para absorberme en él. Sabía... en el
fondo sabía que me volvería así si alguna vez me dejaba ir con él.

—No puedo hablar de eso —suelto ahogada—. Odio recordar.

Siento que me besa la parte superior de la cabeza.

—No tienes que hacerlo. Megan me lo dijo. Pero no te enojes con ella,
¿de acuerdo? Creía que ya lo sabía.

—Estoy bien. —Me alejo suavemente de él, limpiándome los ojos,

aunque no haya lágrimas. Supongo que las gasté todas—. No puedo...
nunca lidié con eso realmente, ¿sabes? Solo trato de no pensar en ellos
porque cuando lo hago, siento esto, esta terrible rabia. No sé qué hacer con
eso.

—No tienes que explicármelo, Tigre. Lo entiendo. —Luke me da una

mirada de completa comprensión—. Tienes que tener una salida para ello,
o comienza a joderte. Odiar a alguien ocupa mucho espacio. Te consume
y te cierra para que nada más pueda pasar. Te aferras a ese odio
demasiado fuerte y no tienes espacio para nada más.

La forma en que lo dice... sé exactamente de qué está hablando. Miro

fijamente la profundidad de sus ojos verde dorado, y parece que sostienen
330

el universo.
Página
 —Entonces, ¿cómo lo hago salir? —pregunto en voz baja.

—No lo haces. —Luke se encoge de hombros—. Mira, no puedes

cambiar el pasado. No tiene sentido desperdiciar siquiera un gramo de
energía en algo sobre lo que no puedes hacer nada. En lugar de ser
amargada, se apasionada. Vivir más duro; no tengas miedo.

Estoy callada por un largo tiempo, mirando el cielo nublado.

—¿Quieres que sea más como tú? —pregunto finalmente. Miro hacia
él de nuevo—. ¿Es por eso que eres como eres?

Luke alza una ceja, acercándose a mí.

—¿Y cómo soy?

—No lo sé. Vives tu vida a doscientos kilómetros por hora —le digo en
un apuro—. Todas las bebidas, los pasatiempos suicidas... el sexo. Es como si
algo estuviera persiguiéndote, llevándote a empujar todo hasta el extremo.

Luke sostiene mi mirada durante varios intensos segundos. Entonces él

mira hacia otro lado, sacudiendo la cabeza.

—No estoy huyendo de nada, Tigre. Y definitivamente no quiero

matarme. Solo quiero sentirme... libre.

Giro mi cuerpo para enfrentarlo.

—¿Vivir sin miedo te hace sentir libre?

—Sí, supongo que podrías decir eso.

Lo estudio, su hermoso perfil, la forma en que parece tan cómodo en

su propia piel. La fuerza de descanso de él. Mi sonrisa se estremece en los
bordes.

—Quiero sentirme libre también —digo suavemente—. Aquí y ahora.

Mantengo la mirada fija hasta que Luke frunce la frente con confusión.
331

Entonces sus ojos se ensanchan.

Página
 —Qué, ¿eso significa…?

—Sí.

Luke suelta una risa temblorosa, rompiendo el contacto visual.

—Andi. Este no es el momento o lugar correcto. Hablaremos de ello más

tarde, ¿de acuerdo?

Sacudo la cabeza. Sacándome la chaqueta, me levanto de rodillas, y

muy deliberadamente comienzo a desabrochar su camisa.

—No quiero hablar. Sé valiente conmigo, Luke.

—Vamos, Tigre. No estás…

Presiono mis labios contra los suyos, cortando sus protestas. Él responde
inmediatamente, poniendo sus manos en mi cabello e inclinando mi cabeza
para que tenga mejor acceso a mi boca. Nuestras lenguas se entrelazan, y
Luke suelta un gemido ahogado.

Se inclina ligeramente hacia atrás, respirando con dificultad.

»¿Seguro que quieres esto? ¿Aquí, así?

—Vayamos a ciento veinte —susurro, y busco la hebilla del cinturón.

No hablamos. Solo esta frenética necesidad de desnudarnos uno al

otro hasta que solo haya piel desnuda. Necesito sentirlo todo. Manos, labios,
dientes, lengua. No puedo tener suficiente, lo quiero en todas partes.
Establecemos un ritmo rápido y furioso que coincide con nuestros corazones
palpitantes. Abro los ojos, y todo lo que veo son estrellas.

Esto es lo que quiero. Esto es lo que necesito. La noche del funeral de

mi tía, en una playa pública, con el único Lucas Greyson. No puedo
explicarlo, y no quiero hacerlo. Todo lo que sé es que es exactamente lo
correcto para nuestra primera vez. Nos corremos juntos como si no
tuviéramos elección, cualquier sonido que hiciéramos ahogado por la
332
Página
violenta turbulencia del océano. Al final, dice mi nombre una y otra vez,
nuestras mentes y cuerpos entrelazados.

Es el momento más perfecto.

333
Página
 E
scucho que Nueva Zelanda es absolutamente hermosa. No lo
sabría.

No dejo la fenomenal villa que Luke ha arreglado para

que nos quedemos. Durante todo el mes, simplemente me
encierro. Estoy en modo de éxtasis en este momento. Me estoy
tomando un año libre de la escuela; No tengo planes, no tengo
pensamientos para el futuro. No estoy haciendo nada. Y ni siquiera me
importa.

La única vez que vivo es cuando estamos teniendo sexo. No vamos a

ninguna parte, ni hacemos ninguna de las cosas de las que habló. Apenas
hablamos. Tan pronto como Luke entra por la puerta, me lanzo hacia él. La
mitad del tiempo ni siquiera llegamos al dormitorio. Otras personas podrían
estar cerca, pero solamente nos notamos el uno al otro. Una vez, se nos
olvidó que Nate estaba en la habitación con nosotros; el pervertido se
quedó tranquilo y se trajo algunas palomitas de maíz para disfrutar del
espectáculo. Afortunadamente, Luke se dio cuenta y le dio una patada en
el culo antes de que saliera cualquier ropa.

Cuando estoy con él, estoy completamente poseída por él. Es una
locura. No lo entiendo. ¿No debería ser más fácil después de finalmente
hacerlo, y deshacernos de algo de esa tensión sexual? Siempre he
334

entendido que, si amas a alguien, nunca lo dejas ir hasta que eso los mata
Página
a uno de ustedes. ¿O es que nunca lo dejaste ir hasta que uno de ustedes
muera? ¿Esto es amor? No puede serlo. El amor es corazones y arcoíris, y
rosas emociones atontadas. Esto —sea lo que sea— es doloroso. Tiene
dientes y garras, y arranca pedazos de mi corazón.

Luke piensa que voy a seguirlo por todo el mundo, y tiene razón. Él me
quería, y ahora está atascado conmigo. He terminado de luchar contra ello,
y fingir que él no es todo lo que necesito en mi vida. Lo único de lo que estoy
segura de querer para mi futuro es Luke. Me doy cuenta de que no tengo
que renunciar a mis planes; solo tengo que adaptarlos un poco. Y si no
funciona con él, tendré mi venganza. Quiero decir, lo dejaré ir y le desearé
lo mejor.

Estamos de regreso en L.A. por alrededor de una semana antes de que

Luke tenga que ir a Carolina del Norte para reanudar el rodaje. Estoy
atrapada en un hotel ahora mismo con Micah, gracias a los estúpidos
paparazzi. Supongo que he sido descubierta. Luke se sorprende de que lo
esté manejando tan bien. Estoy tomando el enfoque filosófico ya que sabía
que esto pasaría eventualmente. Además, no he salido últimamente, y sé
que es lo mejor que mirarme Internet. No es que no me guste que me llamen
prostituta, excavadora de oro, ramera de la fama… porque como que lo
hago. Simplemente no me gusta ver imágenes sinceras de mí misma.
Afortunadamente para mí, hay muy pocas de las que están flotando en el
ciberespacio en este momento. Nunca me ha gustado que tomen fotos de
mí. Además, me doy cuenta de que lo único interesante en mí es el
asesinato de mis padres, y que es solo cuestión de tiempo antes de que se
hagan de esa información. Si lo hacen, lo harán. No voy a leer sobre eso.
335
Página
 Micah sigue molesto por lo de San Diego. Me ha estado dando el
tratamiento silencioso, lo cual es algo hilarante por parte de un hombre
maduro ex militar de treinta y cinco años. Está bien. Lo merezco, y disfruto
de la soledad. Estoy mejorando, espero. Me he estado permitiendo pensar
en tía Susan, y en mis padres. Miro viejas fotografías en mi laptop, y recuerdo
tiempos más felices. Dios, me olvidé de lo bonita que era mi mamá. La gente
solía decir que nos parecíamos, pero ella tenía mucha más personalidad y
brillo en su sonrisa que yo. Hay una foto de mi papá y tío Charlie haciendo
muecas a la cámara; y es raro, pero cuando están uno al lado del otro,
puedes decir fácilmente quién es quién. Mi papá tenía una cicatriz que
parecía un hoyuelo extra en su mejilla derecha. No puedo creer que lo
olvidé.

Debería llamar al tío Charlie. No he hablado con él desde el funeral.

Talon me ha estado llamando mucho últimamente. Hablamos de su próximo
cumpleaños y de comenzar la escuela. Menciona a su mamá de vez en
cuando, pero no le gusta hablar de ella durante demasiado tiempo. Incluso
envío mensajes de texto a Megan y Bran unas cuantas veces. Ambos están
ocupados con las clases en la universidad comunitaria cercana, y
preparándose para el bebé. Bran me dice que Megan está deprimida,
aunque hace un buen trabajo ocultándolo. Estoy genuinamente alegre de
que lo tenga para cuidar de ella. No tengo ninguna duda de que él estará
allí para ella durante cada paso del camino. Es curioso cómo funcionan las
cosas. No hace mucho, no les deseaba nada más que clamidia y miseria.
Aunque no estoy exactamente haciendo volteretas sobre la feliz pareja, sí
espero que lo hagan bien.

¿Quieres oír algo inesperado? ¡Ellen y Earl se van a casar! Earl había
hecho la pregunta un día antes de que tía Susan se pusiera tan mal, así que
nunca llegó a decirle a todos la buena noticia. Originalmente, habían
planeado fugarse a Las Vegas al final del mes, luego con todo lo que ha
sucedido; decidieron planear una boda de verdad para el próximo año.
Luke y yo estamos invitados. Acepto de inmediato la asistencia de ambos.
Pensarías que ya habría tenido suficiente de bodas, pero creo que será un
336
Página
evento interesante. Esperemos que coincida con una pausa en el
calendario de filmación de Luke.

Me paro frente al espejo de cuerpo entero, estudiando mi reflejo. Mi

nuevo vestido turquesa sin tirantes es un poco más cómodo de lo que
esperaba, pero no es notable con la blusa blanca de seda que llevo
encima. Me he puesto mi maquillaje y cepillado mi cabello, felicitándome
por hacer el esfuerzo.

¿Es este atuendo apropiado para una parrillada planeada por las
estrellas? No me importa. La única persona cuya opinión me importa es la
de Luke, y me dice que me veo bien en todo. Me resulta gracioso que él
soliera burlarse de mi ropa descuidada antes de que saliéramos; ahora me
mantiene tranquila sobre que no tengo que cambiar mi estilo por él. ¿Tal vez
es porque ya me ha visto desnuda?

Me doy otra vez una vuelta antes de encogerme de hombros con

indiferencia. Me deslizo en mis sandalias color piel de tiras y salgo de la
habitación para encontrar a Luke.

Está paseando de un lado a otro en la sala de estar, con el teléfono

pegado a la oreja. Puedo ver que está agitado como el infierno, esa línea
vertical prominente entre sus cejas. A pesar de lo molesto que se ve, no
puedo dejar de tomarme un minuto para admirar lo hermoso que es mi
hombre. Su camiseta de color marrón oscuro es extremadamente casual,
lleva el logotipo de cara sonriente de una tienda de surf local. Ahh, pero se
aferra a su ancho pecho y abdominales esculpidos cada vez que se mueve,
y los pantalones cortos que está usando cuelgan tentadoramente de sus
337

ajustadas caderas.
Página
 Levanta la mirada cuando me paseo a la vista. Su expresión se relaja
inmediatamente mientras me mira de arriba a abajo con una sonrisa de
aprobación. Me inclino contra la parte de atrás del sofá y le elevo una ceja
interrogante. Sacude la cabeza ligeramente, con expresión exasperada.

—Sí, adelante. Lo examinaré cuando tenga la oportunidad. Gracias

hombre.

Luke termina la llamada y se mete el teléfono en el bolsillo. Cierra los

ojos brevemente, y cuando los vuelve a abrir parecen brillar como gemas
radioactivas.

»Tú, ven aquí —dice con voz ronca, haciéndome gestos hacia él.

Me acerco inmediatamente a él, envolviendo mis brazos alrededor de

su cintura. Nos abrazamos unos momentos antes de sentir sus manos
deslizarse bajo mi corto vestido para ahuecar mi culo.

»Mmm —murmura en mi oído—. Te ves lo suficientemente bien como

para comerte. Creo que cambié de opinión sobre la parrillada. Podríamos
quedarnos aquí y cenar juntos.

Me alejo de él, riendo.

—Oh, no, no lo haces. Querías que fuera a esta cosa, así que vamos.
¿Qué fue esa llamada que te alteró tanto?

—Ah, nada. —Luke suspira, apartando los ojos—. Mi mamá y su drama

habitual. Me preocuparé sobre ello más tarde.

Gesticula con desdén. Sostengo mi lengua. No es mi lugar decirle que

es un idiota por soportarlo. Estoy segura de que en el fondo lo sabe. Al igual
que sé lo enfadado que estará cuando se entere de lo que he estado
haciendo a sus espaldas.

Agarro la muñeca de Luke y la doy vuelta para comprobar la hora en

su reloj.
338

—Se está haciendo tarde. Deberíamos irnos.

Página
 —Espera. —Sus ojos brillan como oro puro mientras me tira hacia el
frente del sofá—. Todavía tenemos tiempo para un aperitivo.

En un brusco movimiento, Luke me levanta y nos sienta en el sofá,

conmigo a horcajadas sobre él. Siento su erección, inmediatamente
balanceándome contra él, y gime contra mi pecho.

—Prisa —lo insto, jadeando cuando chupa a través del material de mi

vestido.

Luke me mira sonriendo.

—Impaciente.

—Supongo que será un pequeño retraso —concedo sin aliento,

pasando mis manos por los largos y sinuosos músculos de su antebrazo.

—¿Algo pequeño? —Lucas se ríe entre dientes mientras se libera

eficientemente de sus pantalones.

Tira mis bragas a un lado y entra en mí en un suave empuje. Un

pequeño gemido embarazoso se me escapa.

—¡No, es enorme!

Ambos empezamos a reír... hasta que la risa se convierte en gemidos y

suspiros. Santa mierda. Fuego y gasolina. Incendiario. Nunca podré llenarme
de él. ¿Es posible hacer el amor hasta que mueras? Porque, Dios me ayude,
creo que estoy a punto de averiguarlo.

339
Página
 Estamos más que glamorosamente retrasados para el momento en el
que finalmente salimos de nuestra suite. Luke no me dejó ducharme después
por razones retorcidas y masculinas-posesivas, lo que me vuelve paranoica
de que todo el mundo me eche un vistazo y sepa lo que he estado
haciendo. Además, tengo este chupetón gigante apenas visible sobre mi
pecho derecho; tengo que abotonar mi blusa para esconderlo. Le pago de
vuelta con unas cuantas marcas en la espalda, no se quitará su camisa en
ningún momento cercano. Montamos en el ascensor para intercambiar
sonrisas secretas. El buen humor de Luke se desvanece cuando ve el
enjambre de fotógrafos esperándonos en el área de estacionamiento fuera
del vestíbulo del hotel.

—Joder —murmura, frunciendo el ceño—. ¿Cómo nos siguen

encontrando? Es como si tuviera un dispositivo de rastreo implantado en mi
cuello, o algo así.

—Pensé en hacerle eso a Martin Ewing una vez —recuerdo, mirando

hacia el espacio—. Pero nunca podría poner mis manos en la tecnología.

—¿Qué, el anfitrión del programa de juegos con el que querías huir

cuando tenías trece años? —dice Luke, demostrando que tiene buena
memoria... y que comparto demasiada información cuando estoy
borracha. Ríe maliciosamente—. ¿No tiene treinta años más que tú? ¿Y es
un asesino condenado?

Me asomo por detrás del enorme pilar que actualmente nos está
ocultando.

—El corazón quiere lo que quiere —digo distraídamente—. Mierda,

parece que un rebaño entero de tus fanáticas está ahí afuera también.

—Puedo llamar a Micah. Podríamos escabullirnos por una entrada

lateral, o algo así —ofrece Luke.

—No. —Le doy una sonrisa sombría—. Pensaste que podría manejar
esto. Veamos si tienes razón.
340
Página
 Tan pronto como salimos, somos asaltados por una cacofonía de gritos
extasiados, clics de obturadores y preguntas sorprendentemente invasivas.
Estas son solo algunas de las que me arrojan:

—¡Andi! ¿Estás embarazada? ¿Estás escondiendo un bulto debajo de

esa blusa?

—Andi, cariño, ¿es verdad que tú y Lucas estuvieron juntos a

escondidas de Kat por meses?

—¡Andi! ¿A quién llevas puesto?

—¡Andi! ¿Tú y Lucas tuvieron un trío con Jackson? ¿Quién es el mejor

amante?

—¡Andi! Perra, ¿ese es tu color de cabello natural?

Luke mantiene mi mano firmemente unida en la suya mientras la gente

se empuja y empuja para llegar a nosotros. Los paparazzi gritan preguntas
personales y comentarios inapropiados, pero él no reacciona a ninguno de
ellos. La única vez que se detiene y reconoce a alguien es cuando es un
fanático. No suelta mi mano, firma autógrafos y posa para las fotos con ellos.
Esto hace que las cosas sean bastante malas, pero no me soltará. Trato de
comportarme, siguiendo su ejemplo. Una chica vestida como Caperucita
Roja me dice poco convincentemente lo linda que soy delante de Luke,
pero en el momento en que él se da la vuelta, ella lanza dagas con la
mirada y articula: “Perra fea”. Su disfraz —si es un disfraz— es patea traseros.

No voy a mentir. La experiencia es abrumadora y da miedo. Todas estas

personas, llegando a ti como zombis hambrientos, y no puedes reaccionar,
o huir gritando. Ni siquiera puedes defenderte, y siempre he sido una chica
de ojo por ojo. Oh, bueno. Por lo menos los insultos no me molestan. Intento
nunca tomarlos personalmente, incluso cuando son sospechosamente
específicos y dichos con absoluta convicción.

Micah aparece de la nada y nos conduce al auto. Las personas se

apartan automáticamente para él. No es un tipo grande, pero irradia un
341

aura de autoridad y suprime el peligro cuidadosamente. Solo mira a un

Página
fotógrafo particularmente agresivo, y el tipo se apresura a salir del camino.
Un día, tendré poderes así.

Entro, pero Luke se encuentra en la V de la puerta abierta del auto,

dejando que sus gritones fanáticos obtengan su pieza de él. Le da a cada
chica o chico afortunado un contacto visual y muestra su sonrisa cálida y
brillante, conectándose realmente con cada uno de ellos. Es realmente feliz
de conocer a todo el mundo, se puede decir. Por eso lo aman. Por eso es
que nunca me pertenecerá solo a mí.

La gente sigue corriendo, atraída por la multitud gritando que nos

rodea. Una pelea estalla entre la prensa y los fanáticos mientras se empujan
para acercarse a Luke. De repente, un rostro es estrellado contra mi
ventana, mis ojos bien abiertos por la sorpresa. No puedo reír. No debería.

Micah entra, ladrando a todos que se alejen del auto. Un tipo grande
con una boina roja y varias cámaras de aspecto lujoso sujetas con correa
alrededor de su pecho golpea con los codos a una chica preadolescente.
Ella se tambalea dolorosamente a un lado, cayendo en un grupo de
adolescentes histéricos.

—¡Oye, imbécil! —espeta Luke a boina roja—. ¿Cuál es tu problema,

hombre?

—¡Lucas! —llama Micah con una voz cortada—. Tenemos que

movernos.

Luke mira con cara de perro rabioso al boina roja, quien corre
apresuradamente a mi lado, pensando claramente que sería más seguro
allí. Deja a sus colegas fuera del camino mientras apunta su cámara hacia
mí. Desbloqueo mi puerta y accidentalmente la pateo, clavándolo con el
borde de la misma. Grita de dolor y agarra su entrepierna. Ooh, golpe
directo.

—¡Lo siento! —grito antes de cerrar la puerta. Le doy mi mejor sonrisa

de disculpa. Está completamente perdido.
342
Página
 —Buen golpe, Tigre. —Luke, ahora sentado a mi lado, se inclina para
darme un beso rápido pero profundo. Los gritos afuera se intensifican de
inmediato, y los clics del obturador son casi ensordecedores—. ¿Estás bien?

—Estoy bien —le aseguro. Miro por la ventana mientras Micah maniobra
el auto cuidadosamente a través de la multitud de personas. Admiro su
moderación cuando unos cuantos idiotas se paran frente a nosotros,
continuando con la toma de fotos. Felizmente yo los habría atropellado

—Manejaste esto como una profesional —dice Luke con un tono de voz
orgulloso—. Sabía que podías hacer esto.

Me apresuro a tapar el mechón de cabello del cual un loco fanático

había cortado un trozo detrás de mí oreja, y soplar aire a través de mis labios
cerrados.

—Tienes razón. Se me resbala lo que digan.

Levanto la mirada y encuentro los ojos sin vida de robot de Micah en el

espejo retrovisor. Estoy segura de que detecto un parpadeo de frustración
en sus profundidades marrón oscuro. Situaciones como estas tienden a
ponerlo al borde porque no puede controlarlas como él quiere. Luke piensa
que es invencible, y aunque su devoción a sus fans es admirable, también
lo hace un poco demasiado accesible y vulnerable. Puedo verme siendo
apuñalada hasta la muerte con la parte puntiaguda de un pin de “Amo a
LuKat” mientras él está ocupado firmando autógrafos. Si ese es el caso,
alguien mejor ponga mi causa de muerte en mi lápida.

343
Página
 L
a parrillada es en la casa de Damon Spenner en Hollywood Hills.
Damon interpreta el alivio cómico, es el compañero zombi de Sam
Langelier en las películas de Alma. Antes de que descubriera a
Martin Ewing, solía tener un gran flechazo por Damon cuando protagonizó
mi serie de televisión favorita, Charlie y el Cerebro. Deberías haberlo visto
cuando era niño, era el más lindo de todos con sus grandes ojos color
avellana, cabello rizado y oscuro, y esas mejillas rechonchas. Desafortu-
nadamente, él fue una de esas estrellas infantiles que no pasaron bien la
transición a la edad adulta. El inexperto zombi Drake es su gran regreso. En
realidad, es muy agradable y genial, y experimenté una pequeña emoción
cuando lo conocí. Él y Luke son bastante cercanos gracias a un amor mutuo
por el surf.

Damon tiene una linda casa de estilo español, agradable pero no

ostentosa en lo más mínimo. Ya hay una multitud de paparazzi al acecho en
el frente de la casa. Todos quieren saber los detalles de la ruptura de Luke y
Kat, y si él piensa que Kat hará una escena conmigo allí. Aparentemente,
nos acabábamos de perder su llegada pocos minutos antes. Luke mantiene
su rostro deliberadamente en blanco, pero noto un músculo temblando en
su mandíbula apretada, y él sigue lanzándome miradas preocupadas por el
rabillo del ojo. Debería estar preocupado. Esta será la primera vez que la
diabólica y yo estaremos cara a cara después del incidente en San Diego.
344
Página
 Sabía que ella estaría aquí, junto con algunos de los miembros del
elenco y el equipo. Ya le he dicho a Luke que si ella no empieza nada, no
habrá nada. Pero no creo que me crea. Supongo que realmente me
conoce. No, voy a comportarme. El equipo de Alma se consideran unos a
otros familia más que compañeros de trabajo, así que ya me he resignado
a ver mucho más de ella en estas pequeñas reuniones que siempre están
lanzando.

La parrillada es un evento mucho más relajado y casual que incluso esa

estúpida fiesta en el jardín. No hay nada lujoso sobre el patio trasero de
Damon, pero tiene una gran terraza de madera y una hermosa vista de la
ciudad abajo. Rostros familiares están sentados en las mesas de picnic cerca
del spa, o relajándose en los bancos de piedra que rodean el fuego en un
pozo de ladrillo. Hay dos parrillas de acero inoxidable que se manejan por si
solas que llevan el humo y el olor de carne cocinada en el aire. Se mezcla
cómodamente con los sonidos de la risa, la música, y el agudo aroma de
alcohol. Es casi como cualquier grupo de amigos unidos que disfrutan de un
caluroso día de verano en California, si ignoras el hecho de que la mayoría
de ellos son famosos y ridículamente atractivos.

Tan pronto como salimos, inmediatamente busco a Kat. Veo a Nate

con Eyan y Rob hablando con alguien que creo que es la esposa de Antoine
Lewis, y una chica de cabello bastante oscuro que no reconozco. Nate me
llama la atención y me da un perezoso hola antes de girarse a la chica de
cabello oscuro con una sonrisa encantadora. Vamos, Nate. No puede tener
más de dieciséis años.

Mi mirada pasa y luego vuelve a la impecablemente vestida y

cancerosamente bronceada mujer de pie en la terraza y hablando con
Damon y su novia. Mis ojos se estrechan y tiro de la parte de atrás de la
camisa de Luke.

—¿Qué está haciendo aquí? —gruño, señalando a Jessica.

Se desliza sus gafas de sol y mira en la dirección que estoy mirando.

345
Página
 —Jess acaba de tomar a Damon como un cliente. Oye, eso es bueno.
Sabes que es una de las mejores del negocio.

—Es una piraña —me quejo, mirando fijamente cuando

accidentalmente hago contacto visual con ella. Ella devuelve la mirada
antes de regresar a Damon con una deslumbrante sonrisa falsa.

Luke tira un brazo alrededor de mis hombros, acercándome a él y

besando dulcemente mi sien.

—Trata de mantener el derramamiento de sangre al mínimo hoy, ¿de

acuerdo?

—No puedo prometerte nada.

Escaneo el patio trasero como un soldado a punto de cruzar en

territorio enemigo. Conozco y me llevo bien con la mayoría de la gente aquí,
pero desde que Luke y yo nos juntamos me he convertido en un animal
diferente a ellos. Veo las miradas que estamos recibiendo, y me ponen a la
vez defensiva y cautelosa. Estoy segura de que todos han escuchado la
versión de Kat, y ya me han dado el papel de villana en la historia de amor
de LuKat. Odio ese apodo, por cierto. No sé por qué sigo usándolo.

Ahí está ella. Oh, mira, está usando un vestido azul brillante similar al
mío, excepto que la parte superior es un estilo de cabestro con un escote
que se hunde hasta su cintura. Se las arregla para verse con clase y sexy,
aunque su vestido es aún más atrevido que el mío. Y puedo ver sus
puntiagudos pezones desde aquí. ¿Qué hay con las chicas rubias y sus
pezones? Solo quiero retorcerlos. No de una manera sexual. El cabello de
Kat está tirado hacia atrás en una elegante cola de caballo, y no puedo
evitar compararlo con mi propio cabello despeinado. Mirándola, es difícil
creer que Luke está conmigo y no con ella. Físicamente, es un ajuste
perfecto para él, comparten una historia más larga, y en realidad se llevan
mejor que él y yo.

Ella está de pie con las actrices que interpretan a su hermana y mejor
346

amiga. Nunca he pasado mucho tiempo con ellas, pero ambas parecen
Página
agradables. Kaya Delucca —el duendecillo rubio que interpreta a la
hermana de Alexa, Jana— me atrapa mirando y susurra algo a Kat. Kat gira
inmediatamente en nuestra dirección. Sus ojos se enfocan sobre Luke con
su brazo alrededor de mí, y su expresión vacila. Emma, la morena, le pone
una reconfortante mano en el brazo y le habla rápidamente. Parece que le
está dando consuelo. Kat simplemente asiente con la cabeza, respirando
profundamente.

Miro a Luke para ver si él la está mirando, pero está distraído por alguien
gritando un saludo borracho hacia él. No se da cuenta cuando Kat
comienza a caminar hacia nosotros. Miro a Luke cuidadosamente,
esperando su reacción cuando él la vea. Quiero arrancarle las gafas de sol
para poder ver su expresión despreocupada. Si siente algo por ella, estoy
segura de que podría verlo en sus ojos, un parpadeo de alguna emoción no
platónica, o algo así. Mi intestino se aprieta ansiosamente. Ojalá no estuviera
preocupada, pero lo estoy. Sinceramente, me aterra. Y cuando estoy
asustada, me vuelvo violenta.

Todo mi cuerpo está rígido. Luke vuelve su atención hacia mí, las cejas
levantadas en preocupación. Entonces Kat grita un saludo y él gira la
cabeza para mirarla. La mira fijamente durante unos segundos antes de que
sus labios se curven en una sonrisa de respuesta. No puedo decir lo que está
pasando detrás de sus oscuros Oakleys, maldita sea. ¿Está feliz de verla? ¿Él
piensa que ella se ve caliente? ¿Está mirando sus pezones? Es raro darme
cuenta que ambos la hemos visto desnuda. Mi mano apoyada en el
costado de Luke se convierte en una garra, las uñas clavándose en la tela
de su camisa, y en su piel. Se estremece un poco.

—Hola chicos —dice Kat, y puedo ver lo difícil que es para ella
mantener una fachada amistosa. Qué actriz de mierda.

—Hola, Kat. —Luke cuidadosamente quita mis garras de su brazo. Él

mantiene mi mano, dándole un pequeño apretón. No estoy segura de sí es
por apoyo, o ¿es una advertencia sutil? Le devuelvo el apretón extra fuerte
en caso de que sea el último.
347
Página
 Ella vuelve su sonrisa hacia mí, pero mi expresión permanece neutral.
No voy a empezar una pelea, no delante de Luke. Pero no voy a sonreír de
vuelta y fingir que todo está bien y elegante. Solía pensar que Kat era
bastante decente, pero ahora no tengo respeto por ella, ¿y por qué debería
ocultar eso? En secreto, me alegro de tener una razón legítima para odiarla.
Ja, la señorita perfecta no es tan perfecta después de todo.

Cuando Kat se da cuenta de que no voy a actuar agradable, su rostro

se vuelve incierto. Se acerca furtivamente a Luke, pero él se ha volteado
hacia mí. Ella da un pequeño suspiro, y puedo sentir que se abstiene de
poner los ojos en blanco. Pobrecita, obligada a socializar con una
campesina como yo.

Ella juega nerviosamente con la pulsera de diamantes alrededor de su

muñeca.

—¿Puedo hablar contigo, Angi… Andi? ¿En privado?

—No —gruño.

Los ojos azules de Kat se ensanchan. Ella se vuelve hacia Luke con una
expresión herida de "Estoy tratando aquí". Retiro lo dicho, es una muy buena
actriz.

Sus artimañas femeninas realmente funcionan en él.

—Andi... —dice él de manera persuasiva.

¿Quiero parecer la perra poco cooperativa? Quiero decir, viene

naturalmente a mí, y está bien, pero no cuando alguien quiere asignarme
ese papel para que puedan verse como el chico bueno.

—Claro, ¿por qué no? —Les doy mi mejor sonrisa recubierta de

azúcar—. Suena muy divertido.

Luke ríe suavemente ante mi monótona respuesta.

348
Página
 —Compórtate —murmura en mi oído, y tiene el valor de palmearme el
trasero. Creo que secretamente le gusta mi actitud de mierda. Lo excita o
algo así.

Trato de parecer tan inofensiva cómo sea posible, ensanchando mis

ojos como Kat.

—Por supuesto—digo con recato.

Solo sonríe de nuevo hacia mí, haciéndome saber que no lo cree. Kat
se aclara la garganta nerviosamente y da media vuelta alejándose.

—Vamos a entrar a la casa, ¿está bien? No te preocupes Bo. —Le da a

Luke una sonrisa juguetona por encima del hombro—. Tendré de regreso a
tu novia antes de que te des cuenta.

Luke le sonríe de vuelta.

—Gracias, Millicent.

Si, por favor usen esos estúpidos sobrenombres delante de mí. No me

molesta en absoluto. Y suena agradecido. ¿Por qué suena agradecido? Hay
un sub contexto aquí, algo significativo pasando entre ello, puedo decirlo
incluso a través de sus gafas de sol. Mantienen el contacto visual, por mil,
dos un mil, tres un mil, cuatro un mil, ¡cuatro segundos!

Oh, hijo de puta. Sé exactamente lo que pasó. La puso en esto. Le dijo

a Kat que tratara de llevarse bien conmigo, y apuesto que lo hizo parecer
como si ella le estuviera haciendo un gran favor por soportarme. Grr, ¡están
confabulados!

Bo finalmente logra apartar su atención de Millicent para concentrarse

en la simple de mí.

»Ven a buscarme después, ¿está bien?

—Claro. Oye, ¿puedo ver tus gafas de sol muy rápido? Hay algo…
349
Página
 Pareciendo confundido, Luke se quita sus Oakley y las mantiene frente
a mí. Las arrebato y las parto en dos, dejando caer casualmente las piezas
rotas al suelo. La mirada de Luke pasa volando hacia mi rostro. Mi expresión
es suave, pero mis ojos se sienten como brasas ardientes en sus órbitas. Kat
me está mirando como “Dios mío no puedo creer que una persona no
famosa acaba de hacer eso”.

—Lo entiendo… Bo—digo dulcemente. Luego miró a Kat, levantando

una ceja—. Lista cuando tú lo estés.

—Esta… bien. Uhm, por aquí.

Antes de irnos, le da a Luke una privada mirada comprensiva que me

hace gemir interiormente. Sé que doy la impresión de ser la novia celosa
psicópata, mientras que ella parece ser la sana y genial. Pero, oye, yo no
soy la que fingió una alarma de embarazo.

Ignorando a Luke, sigo a Kat de regreso a la casa. Entramos a través de

la puerta corrediza de cristal que da a una espaciosa sala de estar abierta
donde pequeños grupos de personas están pasando el rato. Kat saluda
brevemente a todos los que la llaman, pero no se detiene a charlar. Camino
directamente detrás de ella, no haciendo contacto visual con nadie.

Nos dirigimos furtivamente hacia la escalera. Kat sigue mirando

alrededor para ver si alguien nos está observando. Por supuesto que lo
hacen, parece que vamos a un lugar privado para acostarnos por la
manera en que está actuando.

Una vez arriba, empieza a abrir puertas y meter la cabeza en ellas. En

la tercera puerta, me hace una seña para que entre. Gracias a las estrellas,
parece una oficina y no un dormitorio. Hay un escritorio en forma de ele, dos
computadoras, y tres archivadores a la altura del pecho. A juzgar por la
cortina a lunares y los carteles cursis de animales bebes pegados a las
paredes, voy a asumir que es el dominio de la novia de Damon. Es un poco
recargado, sin embargo, para alguien que hace su vida vendiendo
maleficios y muñecos vudú en línea.
350
Página
 »Cierra la puerta —me ordenó Kat mientras se dejaba caer con gracia
en un sillón de oficina de cuero negro.

Estaba a punto de hacerlo, pero ahora solo la miro y la dejo

deliberadamente abierta. Me siento en el taburete mientras Kat me observa.
No creo que le agrade.

Se sienta muy remilgadamente, con sus rodillas apretadas y sus manos

dobladas sobre su regazo. Su expresión es poco amistosa, pero no
rotundamente hostil como lo es probablemente la mía. Estoy contenta de
que me esté ahorrando el acto de Dulzura Americana. Solo mirar su
galardonada belleza me hace querer dibujarle un bigote de villano en su
rostro con marcador permanente.

—Sé que te diste cuenta de que Lucas me encomendó esto —empieza

Kat en su genial forma culta. Me mira directamente a los ojos—. Así que no
voy a decir “lo siento, vamos a ser amigas”. La única persona a la que le
debo una disculpa es a Lucas, y bueno, eso es entre él y yo.

No puedo creer que una vez creí que esta criatura egoísta era algo
genial ¡cuando en realidad es una idiota!

—Bien —digo brevemente.

Nos miramos la una a la otra como pistoleros a medio duelo. Entonces

Kat da un suspiro.

—Conozco a Lucas desde hace mucho tiempo, y lo conozco mejor que

tú —dice—. Por alguna razón, cree que está enamorado de ti. Así que
supongo que tengo que aceptar que serás parte de su vida.

Una delicada expresión de dolor toca su rostro, y su tono se vuelve

melancólico.

—Lo extraño. Solíamos estar tan cerca, pero ahora me está apartando.
Sé que es por ti, y por lo celosa que estás de nuestra relación.
351
Página
 —Claro, todo es por mí —resoplo, poniendo los ojos en blanco—. No
tiene nada que ver con el hecho de que fingiste una alarma de embarazo.

Kat parece mortificada. Golpea su cola de caballo sobre sus hombros

con un nervioso movimiento de cabeza.

—Como dije, es entre él y yo —dice con frialdad.

—Casi hiciste que termináramos —le gruño inclinándome hacia

adelante en mi taburete—. Eso es entre tú y yo.

Nos volvemos a mirar la una a la otra. Entonces Kat pone los ojos en
blanco.

—¿Entonces qué? ¿Quieres una disculpa?

—Sip, en realidad sí.

—Bien. —Observo mientras ella fuerza su expresión en líneas tranquilas.

Una sonrisa tensa aparece en sus brillantes labios rosas—. Lo siento.

Cruzo mis brazos.

—Bueno, no lo digas si no lo dices en serio.

Al principio, Kat solo mira alrededor como si estuviera mirando a su

audiencia imaginaria. O tal vez a una cámara oculta. Miro alrededor
también, porque nunca sabes. Luego solo sacude la cabeza.

—¿Qué demonios ve en ti? ¿Por qué tú? —murmura.

La fulmino con la mirada, inclinándome hacia atrás en mi asiento,

caray, olvidé que estaba sentada en un taburete. Trato de corregir mi
equilibrio, aun mientras estoy cayendo inexorablemente hacia atrás. Lo
siguiente que sé, es que estoy acostada boca arriba, mirando el techo. Las
piernas en el aire.

Rápida como un gato, me enderezo y regreso rápidamente a mi

taburete, como si nada pasara. Alisándome el cabello, le doy una mirada a
352
Página
Kat. Ni siquiera se ríe. Solo me mira como si fuera algo que encontró en la
suela de su zapato. Me habría reído.

Sacude su cabeza otra vez.

»Mira… ¿podemos solo fingir que nos llevamos bien por el bien de
Lucas? Puedes volver a odiarme en privado.

Me tomo mi tiempo considerando su propuesta antes de decidir

finalmente que sería una buena estrategia para mi aceptar. Sé que hay un
dicho acerca de mantener a tus enemigos cerca, y tiene sentido.

—Bien —digo finalmente. Me levanto abruptamente—. ¿Terminamos?

Kat asiente, apartando la mirada.

—Ya hemos terminado.

Justo cuando estoy a punto de salir por la puerta, su voz me llama de

vuelta.

—Lo amo, ¿sabes?

Me congelo en el lugar, vacilando internamente. Suena extrañamente

ronca y vulnerable, como si estuviera conteniendo las lágrimas. Mi mano
aprieta el marco de la puerta en un apretón mortal. ¿Se supone que debo
sentirme mal o comprensiva por la cruda honestidad de su voz? No lo hago.
Me siento amenazada porque se lo que quiere decir, esta hermosa y famosa
mujer sería sin duda una mejor opción para Luke que yo. Pertenecen el uno
al otro y él y yo no.

¿Cuánto tiempo tomará antes de que pueda convencer a Luke de

eso?

353
Página
 R
ealmente no quiero hablar con nadie en este momento. Abro la
puerta de un dormitorio al azar y me arrastro bajo la cama
matrimonial, fuera de la vista. Presiono mi mejilla en la alfombra
blanca de felpa y solo me acuesto ahí con mis ojos cerrados.

La paz dura unos minutos. Mis ojos se abren cuando escucho una pelea
en la puerta cerrada. Se abre violentamente y dos pares de pies, de hombre
y de mujer, tropiezan. Es bastante obvio qué están haciendo por los ruidos
que están haciendo mientras se dirigen hacia mi escondite.

No, por favor.

Es por mi propia culpa por lo que estoy atrapada bajo una cama en la
que personas lo están haciendo. Trato de pasar el tiempo adivinando quien
es la amorosa pareja por los gruñidos que están haciendo. Estoy bastante
segura que el tipo es Nat. Reconozco los jeans y la camisa tirados en el piso
como los que estaba usando cuando lo vi más temprano. Además, lo he
escuchado gemir así antes cuando está comiendo algo que de verdad le
gusta. Comida, quiero decir.

Después de lo que parece una hora, finalmente terminan.

—Mmm, eso fue increíble —murmura la mujer desconocida mientras se

levanta para vestirse. Me paralizo cuando se agacha para recoger su
354

vestido, afortunadamente está mirando hacia su ropa, su brillante cabello

Página
negro cayendo hacia adelante para ocultar su visión periférica. ¡Oye, es la
esposa de Antoine Lewis! No sé su nombre, pero, ¡Nate eres un perro!

Intercambian algunos cumplidos, aceptando encontrarse cuando ella

pueda escaparse otra vez. Solo después de que ella se va Nate se levanta
para vestirse. Mientras se pone los jeans, algo cae de su bolsillo y rebota bajo
la cama aterrizando justo frente a mi rostro. Su teléfono.

Antes de que pueda pensar qué hacer, Nate está sobre sus manos y
rodillas, mirando debajo de la cama. Sus ojos se encuentran con los míos, y
solo nos miramos el uno al otro conmocionados durante unos pocos
segundos.

—Hola Nate.

—Hola Andi —responde inexpresivo—. ¿Estuviste ahí abajo todo este

tiempo?

—Uhm, sí.

Se detiene para considerar esto.

—¿Es extraño que esto me excite un poco?

Le empujo el teléfono. Me ayuda a salir de debajo de la cama antes

de seguir vistiéndose. Porque es Nate, ni siquiera piensa en preguntarme
porque estaba ahí, y porque es Nate no me molesto en reprenderlo por
acostarse con la esposa de Antoine Lewis. Sin embargo, ese tipo es enorme
y siempre está enojado. Interpreta a un demonio monstruoso en las películas
de Alma por una razón.

»¿Te estas escondiendo de Luke?

—No —miento. Miro hacia abajo hacia mi vestido alisando las arrugas.

Escucho a Nate soltar un suspiro.

—¿Qué sucedió esta vez? Oh, déjame adivinar, Kat ¿cierto? La vi

355

acercarse a ti con una expresión decidida en su rostro.

Página
 Levanto la vista hacia él. Está ocupado arreglando su cabello usando
el espejo sobre un elegante tocador de caoba.

—¿Crees que debo estar preocupada? —dejo escapar.

—¿Por Luke y Kat? —Nate me mira sobre su hombro. Da un pequeño

encogimiento de hombros, dejando caer sus brazos—. Esos dos tienen una
retorcida historia. Sin embargo, Luke nunca te engañaría. Tienes que saber
eso. No ve a nadie más que a ti, niña.

Me acerco a donde está, reclinándome contra el tocador y cruzando

los brazos sobre mi pecho.

—Nadie nos está apoyando, Nate —digo malhumorada—. Eso

complica las cosas.

Nate gira para verme con una sonrisa comprensiva.

—Lo sé… Pero, mira, he conocido a Luke desde que era un fugitivo de
quince años con nada más que pelusa en los bolsillos. Creo que tengo más
conocimiento sobre cómo piensa que nadie. Así que créeme cuando te
digo que eres para él, ¿está bien? No tienes nada de qué preocuparte.

—Lo dudo seriamente. ¿Por cuantas chicas por día pasó? ¿Y ahora se
supone que creo que estará satisfecho solo conmigo?

Nate abre la boca, a punto de decir algo… luego cambia de opinión.

Suspira.

—Confía en mí, no va a mirar dos veces a nadie más —me asegura—.

No importa que tan ardiente sea. Realmente, no es saludable.

—Tu elección de parejas sexuales no es saludable —replico, mi voz

ronca con felicidad contenida—. Antoine Lewis te va a castrar con sus
propias manos cuando se entere de que lo estás haciendo con su esposa.

Nate solo sonríe en esa manera de niño rico que tiene.

356
Página
 —Es parte de la emoción. No la parte de Antoine entregándome mis
pelotas. Pero el riesgo de ser atrapado ¡hace el sexo mucho más ardiente!

Le pongo los ojos en blanco.

—Estas enfermo Nate. Verdaderamente perturbado.

—¿De verdad quieres hablar acerca de cosas pervertidas, pequeña

Señorita Átame Arriba y Abajo? —Nate me sonríe, señalándome con un
dedo en el rostro—. Su follada parce una pelea y viceversa. Haces sangrar
como la mierda a Luke y al bastardo pervertido le gusta.

Intento morder su dedo como un perro con rabia. Trata de retroceder

al mismo tiempo, pero golpeo como rayo y le saco sangre. Tengo dientes
naturalmente afilados y un mal hábito de morder desde que tenía dos años,
que solo unas pocas almas desafortunadas han descubierto.

—Jesús, estoy sangrando —se queja Nate, cuidando su dedo como si

fuera una herida de guerra—. Eres un animal.

—Te lo mereces, chico follada —le frunzo el ceño—. Y deja de ser un

maldito voyeur.

—Oye, manténganlo en el dormitorio si no quieren que nadie descubra

eso. Fui a la cocina a buscar un helado, no a ver a Luke follándote en la
barra del desayuno, donde solía comer mis Oatey Pops.

No puedo evita el rubor que viene a mi rostro. Aclaro mi garganta,

evitando el contacto visual.

—Si bueno, ahora tienes el apartamento para ti. Así que, lo que sea,
cállate. Volvamos a la planta baja.

—Que gran idea, Anderson —dice Nate, abriendo la puerta—. El sexo

infiel siempre me da hambre. ¿Sabes qué? Deberías de traerme unas
costillas. Para compensar todo eso de la mordida.

—Eso fue tu culpa —resoplo—. No deberías ponérmelo frente al rostro.

357
Página
 —Oye, solo lo agité alrededor. No es como si te hubiera pinchado con
él. No había…

Nate se detiene tan abruptamente que camino directo a su espalda.

—Ay —murmuro, frotándome la nariz—. ¿Por qué hiciste…?

Miro alrededor para ver a Luke de pie ahí, bloqueando el pasillo. Sus
ojos van de mi a Nate, su cuerpo quieto como una estatua, y su rostro
carente de expresión.

Nate inmediatamente salta detrás de mí.

—Luke, amigo, antes de que me mates, te juro… —dice con pánico en

la voz—. ¡Solo fue la punta!

Un músculo de la mandíbula de Luke se contrae mientras intenta no reír.

Paso la mano por detrás y golpeo a Nate que gruñe dramáticamente.

—Nate estaba teniendo sexo con la esposa de Antoine Lewis —lo

delato.

Los ojos de Luke se ensanchan y da la vuelta hacia su amigo.

—Antoine te va a matar. Te dije que te mantuvieras alejado de Erin,

¿qué demonios estabas pensando hombre?

—Amigo, es ardiente, y ¡ella vino a mí! —Nate se esconde detrás de mí

una vez más cuando Luke va a golpearlo en la cabeza—. Tenías razón
acerca de sus tetas, sin embargo. Falsas como el infierno.

Luke y yo nos paralizamos. Nate, viendo su oportunidad, sale corriendo.

Apenas lo noto corriendo por las escaleras.

—Gracias, Nate —murmura—. Idiota.

Mi boca está súbitamente seca, y puedo sentir mi corazón latiendo

rápidamente en mi garganta. Miro a Luke.
358

—Explica —digo, mi tono de voz peligrosamente tranquilo.

Página
 Sacude la cabeza rápidamente.

—Se me insinuó en la fiesta de cumpleaños de Eyan, pero no es…

—Eso fue hace dos semanas. ¿Por qué no me lo dijiste?

—Porque aparte de ser la esposa de Antoine, no fue gran cosa. —Luke

hacer rodar su hombro hacia atrás en molestia—. Solo fue otro par de tetas.

Lo dice con el aire poco impresionado de un cirujano plástico

experimentado de Beverly Hills. Y, si, probablemente ha visto tantos senos
como uno. Me reclinó contra la pared para sostenerme, evaluando sus
palabras.

—¿Qué sucedió?

—Nada. Me acorraló en el cuarto de baño.

—¿Y?

Luke aparta la mirada, frotando nerviosamente su mandíbula.

—Me siguió ahí y se quitó el vestido. No tenía nada debajo. Le dije no

gracias, entonces se fue. Fin de la historia.

Me dejo caer contra la pared, la ira ardiendo brillante y caliente dentro

de mí.

—¿Y no pensaste en decírmelo?

Suspira, exasperado.

—¿De verdad quieres que te diga cada vez que algo como esto pasa?
¿Crees que ayudará en algo, Andi?

—No —chasqueo a través de los dientes apretados—. No quiero

escuchar acerca de alguna chica desnuda que se arroja a ti ciento
veintisiete veces al día, ¡porque eso sucede todo el maldito tiempo!
359
Página
 —Bueno, ¿Qué quieres que haga? —Luke se inclina hacia mí, su mirada
buscando la mía—. ¿Cómo puedo mejorar esto? Dime qué puedo decir
para que confíes en mí, porque, ¡no tengo ni una jodida idea!

—¡No es acerca de confianza, idiota! —Mi frustración iguala a la suya.

Apoyo la cabeza contra la pared, poniendo brevemente mis ojos en blanco
hacia el techo—. ¿Crees que es fácil para mí? ¡Mi novio tiene tetas y coños
lanzándosele constantemente, así que disculpa si me siento un poco
insegura a veces! Creo que tengo derecho a ataques aleatorios de
hostilidad. ¡Cabrón!

Luke me mira fijamente con incredulidad durante unos segundos.

Entonces una sonrisa sensual comienza a tirar de la comisura de su boca.

—¿Besas a tu abuela con esa boca tuya?

Levanta su mano, su cálida palma callosa acaricia mi mejilla mientras

su pulgar se desliza burlonamente sobre mi labio superior. Naturalmente lo
intento morder, frunciendo el ceño cuando, riendo, quita su mano en el
último momento.

—Sigue riendo así y puedo decirte una cosa que mi boca no besará en
algún momento cercano —murmuro.

—¿Ah sí? —Luke coloca sus manos en la pared sobre mi cabeza, su

cuerpo solo a centímetros del mío. Sus ojos brillan con el calor del oro
líquido—. Apuesto que puedo hacer que cambies de idea.

Lujuria canta a través de mis venas. Me obligo a ignorar la dolorosa

necesidad de presionarme contra él, y tratar de no inhalar su sensual
esencia toda masculina. No puedo dejar que su sensualidad joda mi ira
completamente justificada. Maldita sea su vudú sexual.

Con un esfuerzo sobrehumano, lo empujo alejándolo.

—No lo hagas —le frunzo el ceño—. Necesitamos hablar de esto.

360
Página
 El rostro de Luke se endurece por un segundo. Me frunce el ceño antes
de tomar un par de respiraciones profundas.

—¿Qué quieres que haga? —repite su pregunta anterior, pero en un

tono mucho más suave.

—No lo sé —admito después de un breve silencio. Una risa amarga se

me escapa—. Todas esas chicas no es nada nuevo. Las observaba caer a
tus pies durante un par de años. Sé que no es tu culpa, es parte de lo que
eres y de quien eres. Pero odio que suceda. Me vuelve loca, y no puedo
hacer nada al respecto. Solo no se… no sé si pueda hacer esto.

—Oye, vamos. —Presiona un suave beso en mi cabello—. Mira, lo

entiendo, y tienes razón. No es justo y es una mierda que tengas que lidiar
con esto. Ni siquiera sabes lo que quiero hacerles a todos los tipos que te
miran como si quisieran comerte.

Reflexiono sobre esto por un momento.

—¿Cómo si quisieras arrastrarlos por su brillante cabello, como, en una

tienda de mascotas, y restregar su rostro en el fondo de todas las jaulas de
los hámsteres?

—Mmm, no soy tan creativo. Más bien quisiera golpearlos hasta

sacarles la mierda.

—¿No crees que es así como me siento? —La emoción se filtra

inesperadamente en mi voz y golpeo su pecho—. Odio esto. ¡Odio esto!

Luke trata de atraerme entre sus brazos otra vez, pero me alejo
bruscamente. Cierra las manos detrás de su cuello, esa dura línea
apareciendo entre sus cejas otra vez.

—¿Cómo puedo hacerlo mejor para ti, Andi? Haré todo lo que tú
quieras…pero lo esencial es que vas a tener que confiar en mí.
361
Página
 —¿Quieres que confíe en ti? —me burlo—. ¡Entonces no jodas a mis
espaldas y tengas pequeñas conversaciones secretas acerca de nuestra
relación con chicas con las que has dormido!

Sus ojos verdes dragón destellan hacia mí.

—No fue así. Solo le pregunté a Kat si podía tratar de llevarse bien con
la chica de la que estoy enamorado.

—Claro, no me hace sentir totalmente patética que tuviste que rogarle

que fuera amable conmigo.

Luke parece a punto de explotar, pero entonces visiblemente se

contiene. Mira hacia el suelo.

—¿Vamos a estar peleando siempre por mi amistad con ella?

—pregunta en voz baja. Su cabeza se levanta y sus ojos se encuentran con
los míos continuamente—. Solo di la palabra. Puedo alejarme de ella.
Mantener las cosas estrictamente profesionales.

Inmediatamente quiero gritar “Si” mientras hago una victoriosa

caminata por el pasillo. Pero no. Conozco una trampa cuando la escucho.
Kat se convertiría en el proverbial fruto prohibido, y yo sería la bruja con la
que Luke terminaría resentido.

Suspiro melancólicamente.

—Conserva tu pequeña amistad. Y no necesito que interfieras por mí.

Puedo manejar a Kat por mi cuenta.

—Está bien. —Se encoge de hombros en asentimiento—. Bastante justo.

—Bien. —Asiento con firmeza.

Voy a maniobrar por delante de Luke para dirigirme hacia las escaleras,
pero toma mi brazo, girándome hacia él.

—Oye —dice con voz ronca—. Estoy contigo. ¿Por qué demonios
362

querría a alguien más?

Página
 Fuerzo una sonrisa en mi rostro, supongo que no es un buen intento,
porque ve a través de ella. Ahueca mi nuca con una mano, y me aparta el
cabello de mi rostro con la otra. No puedo evitar su mirada magnética y me
encuentro cayendo en esas interminables profundidades esmeralda y oro.

»Nunca te lastimare, Andi —dice en voz baja e intensa—. Lo juro.

Realmente quiero creerle, pero no puedo evitar la cínica sonrisa que se

forma en mis labios.

—No hagas promesas que no puedes mantener —susurro.

No sé por qué insisto en que volvamos afuera cuando realmente quiero

ir a casa y primero que nada estampar el rostro en una bañera de helado.
Siento que la tensión es evidente entre nosotros, y hay mucha gente aquí
que quiere explotar eso.

Como Kat. Prácticamente en el segundo que entramos en el patio

trasero, se adhiere a nosotros como una lapa. No puedo evitar admirar la
manera en cómo manipula cada conversación para dejarme fuera. Sin
embargo, es lista sobre eso. Me hace preguntas de vez en cuando y
basándose en mis respuestas de alguna manera fluye suavemente en
entretenidas anécdotas que los involucran a ella y Luke. Me duermo de pie
mientras Kat entra en detalles acerca de la hilarantemente desastrosa
primera vez que hicieron una escena de amor juntos.

Afortunadamente, Luke es un tipo muy popular. La gente sigue viniendo

a hablar con él, frustrando los planes de Kat de monopolizarlo. Todos son
amables conmigo. Conozco a la mayoría de ellos de antes, pero ahora que
363

mi relación con Luke ha cambiado, es como si los conociera por primera

Página
vez. Tienen curiosidad por mí. Soy bombardeada con insultantes preguntas
personales, por lo menos de las mujeres. Las celebridades son extrañas. La
mayoría no ve realmente a una persona hasta que esa persona se convierte
en alguien importante para ellos de alguna manera. Entonces deseas ser
invisible otra vez.

Luke es uno de los raros que no tratan a las personas de acuerdo a lo

que pueden hacer por él. Habla con un tramoyista de la misma manera que
habla con Mae Wiltie, la actriz que interpreta a la madre de Kat, y una
verdadera leyenda de Hollywood. Es realmente el tipo más genuino que
conozco.

Escúchame. Creerías que me gusta mucho o algo así.

No es una experiencia tan dolorosa como creí que sería. Bajo un poco
la guardia y disfruto charlando con Damon y Eyan, y algunos de los otros
chicos con los que he estado antes. Luke está siempre al alcance de mi
brazo. Lo atrapo observándome interactuar con sus amigos, con una sonrisa
de aprobación en el rostro. Finalmente estoy haciendo algo bien.

Decidimos que era hora de terminar la noche cuando demostré mi

patada giratoria hacia atrás y tiré un árbol joven en el patio trasero.
Afortunadamente Damon y Lila están demasiado impresionados con mis
habilidades al enloquecer. Luke está buscando a Kat pata despedirse. La
localizo, medio escondida detrás de un rosal gigante, teniendo una
conversación acalorada con Jessica, de todas las personas. Me entretengo
brevemente imaginando un escenario donde esas dos son secretamente
amantes lesbianas… pero me imagino que es más probable que Jessica
está tratando de alejar a Kat de su publicista de mucho tiempo.

—Mierda —murmura Luke, buscando señales de Kat en el área del

patio. Mira hacia abajo al celular en su mano—. ¿La ves en algún lugar?

Casualmente desvío mi mirada de las dos mujeres discutiendo.

—No. ¿Podemos irnos ahora? Me duelen los pies.

364
Página
 Pongo una pequeña cojera para cerrar el trato, y funciona como un
encantamiento. Luke realmente me lleva al estilo nupcial hacia el auto.
Realmente lo hubiera disfrutado si los fotógrafos no hubieran estado ahí
arruinando el momento. ¿Era realmente necesario gritar que pueden ver mi
ropa interior?

Imbéciles.

365
Página
 —E
stas llorando otra vez.

Me siento en la cama, limpiando mis ojos

húmedos y turbios.

—No estoy llorando.

Luke se sienta junto a mí en toda su gloria sin camisa, sus dorados

músculos esculpidos a plena vista. Gentilmente limpia las lágrimas de mis
mejillas con sus pulgares.

—¿Tienes otro sueño con tus padres?

Me enrosco en una pequeña bola protectora.

—Si —digo finalmente—. Fue lindo. Estaba comprando en esta tienda

de comestibles en Boise, y ellos siguieron caminando a mi lado, tomados de
la mano. Mi mamá se volvió para sonreírme. Y tía Susan estaba ahí, pero
parecía muy joven, como en las fotografías que he visto de ella cuando
tenía alrededor de mi edad.

Apoya una cálida y reconfortante mano en mi rodilla.

—¿Qué estaba haciendo?

—Estaba tocando los tomates. Parecía realmente feliz. —Una pequeña

366

risa se me escapa—. ¿No es raro?

Página
 Sonríe.

—Suena… pacifico.

Reflexiono sobre esto antes de mover la cabeza en asentimiento.

—Sí, lo era. No sé porque he estado soñando tanto con mis padres

últimamente, es raro. Para ser sincera, realmente no he pensado en ellos en
años. Y los sueños son… solo estamos haciendo cosas normales. Ir al parque
en Boise. Haciendo lavandería en casa. Es un poco aleatorio, pero
agradable. ¿Qué crees que significa?

Luke empieza a frotar mi rodilla en pequeños círculos tranquilizantes. Da

un medio encogimiento de hombros.

—No lo sé, Tigre. Tal vez estás listas para recordarlos otra vez. ¿Ya sabes?
Pensar en los buenos tiempos que tuviste en lugar de enfocarte en los malos.
Es por eso que estabas yendo con el doctor Pawlak, ¿No? ¿Porque no los
dejarías ir?

Bajo la mirada, enfocándome en un hilo suelto en la sabana. Sin mirarlo,

confieso:

—Después de lo que pasó, trataba de imaginar… la manera en que

murieron. Cuanto dolor tuvieron, que tan asustados estaban. Examiné cada
reportaje acerca de eso. Me hice pensar en ello constantemente. Era como
si necesitara sufrir por ello, como si pudiera esta con ellos. Me hizo sentir más
cerca de ellos en una forma retorcida y extraña.

—Estabas tratando de castigarte porque estás vivas y ellos no.

Miro hacia arriba para ver la comprensión en su rostro.

—Estaba realmente jodida ahí por algún tiempo —admito.

—Lo que les paso a ellos estuvo jodido —dice firmemente—.

Sobreviviste de la manera en que lo necesitabas.
367
Página
 Reconozco su intento de hacerme sentir mejor con un pequeño
asentimiento, a pesar de que estoy haciendo muecas interiormente,
recordando a la horrible adolescente que era.

—Estoy mejor. Después de un rato, me negué a dejarme pensar en ello.

En mi mente, murieron pacíficamente durante el sueño debido a una fuga
de monóxido de carbono en su habitación del hotel en su segunda luna de
miel en Fiji. Le dije a la gente que fue un accidente de auto, sin embargo.
Parecía más verosímil.

—Buena idea. Sin embargo, te voy a dar puntos por la primera.

Muriendo en los brazos del otro. Tiene estilo.

Una sonrisa secreta se arrastra por mi rostro porque esa es la manera en

que decidí que Luke y yo saldremos. Sin embargo, no voy a decirle eso,
porque he llegado a reconocer que algunas de mis fantasías no son
socialmente aceptables. O legales.

Aclaro mi garganta, decidida a cambiar de tema.

—¿Alguna vez extrañas a tu papá? —suelto.

Luke parece sorprendido por el súbito cambio en su dirección. Puedo

ver cómo comienza a mandarme a volar formulando una respuesta fácil,
pero entonces se detiene a sí mismo.

—Eh… no estoy seguro de cómo responder eso —confiesa. Se reclina

hacia atrás ligeramente pasando una mano sobre su cabeza—. Sabes que
estuve por mi cuenta desde que tenía quince años. Esa fue la última vez que
lo vi. Cuando murió…ni siquiera llegué al funeral.

Dice la última parte a la ligera, pero puede decir que le molesta.

—No sonaba exactamente como el mejor papá —digo con indecisión.

Luke gira su cuerpo así que me da la espalda. Da un pequeño

encogimiento de hombros.
368

—Sí, era un idiota. Pero lo hizo lo mejor que pudo.

Página
 No puedo evitar la mirada incrédula en mi rostro ahora mismo.

—¿Eso es lo que realmente piensas? —pregunto incrédulamente.

Luke se encoge de hombros otra vez descuidadamente, su mirada se

vuelve al interior.

—Realmente amaba a mi mamá, ¿sabes? Y ella solo lo estaba usando

hasta que viniera algo mejor. Ella era su mundo entero… y cuando se fue, lo
rompió. Se volvió realmente difícil después de eso, como si no pudiera
apegarse a nadie así otra vez. Ni siquiera yo.

Oh, Dios mío. Así es cómo voy a estar cuando Luke me deje. Voy a ser
una loca certificada como el viejo señor Greyson lo fue. Dicen que una
chica elige a un tipo que es igual a su padre, ¿no hacen lo mismo los chicos?

—Eso es una locura —digo con una débil risa—. ¿Dejar que alguien
tenga tanto poder sobre ti? Solo estas buscando problemas… ¿verdad?

Gira su cabeza para mirarme, su expresión es inescrutable.

—Si —dice suavemente. Sobreviene el silencio. Aclaro mi garganta

nerviosamente—. Así que tu mamá. ¿Siempre fue una perra egoísta?

Luke está ligeramente divertido, arrugando su nariz ante mi

brusquedad. Es tan lindo y sensual que podría exprimirlo. Y ni siquiera sé qué
significa. Creo que tiene que ver con la eyaculación femenina. No sé lo que
significa eso tampoco.

—Tenía sus momentos —está diciendo Luke—. Dejo de tenerlos cuando

descubrió que estaba embarazada de mí. Se las arregló para permanecer
limpia por un par de años después de eso. Recuerdo… que era un niño y
tenía asma, cuando tenía dificultades para respirar, solía dormir conmigo en
el sofá y me cantaba. Tenía una muy bonita voz, ¿sabes? Tal vez, podría
haber hecho algo con ella si las cosas hubieran sido diferentes.

Sonríe de esa manera ausente que las personas tienen cuando tratan
369

de fingir que lo que están diciendo no duele como el infierno. Desearía ser
Página
la clase de persona que sabe decir lo correcto para hacerlo sentir mejor.
Cuando murió el primo de Bran, le compré una tabla ouija. Ahora mismo
todo lo que puedo pensar son insultos a su madre. Supongo que eso no sería
muy comprensivo. Vamos, boba. Piensa en algo útil que decir.

No puedo con esta mierda, así que me acerco más a él, y

vacilantemente pongo la mano en la cremallera de sus jeans. El sexo cura
el dolor profundo de cualquier chico, ¿no?

Luke baja la mirada a mi mano en su entrepierna. La toma y

suavemente la coloca en su pierna, manteniendo su mano sobre la mía. No
hace comentarios sobre mis habilidades reconfortantes preocupantemente
malas, por lo cual estoy extremadamente agradecida.

Aclaro mi garganta otra vez.

—Esa perdedora te culpó a ti, ¿verdad?

Emite una profunda risa, mirando nuestros dedos entrelazados.

—Sé que piensas que fue una madre de mierda, pero sigue siendo mi
mamá. Lo tuvo difícil cuando era joven. Sus padres la echaron de la casa, y
mi papá no era un santo tampoco.

Me pongo de rodillas, cambiando la posición para que me mire.

—Solo porque te dio a luz no la hace familia —digo firmemente—. No

le debes nada Luke.

—Lo sé. —La luz de la mañana se filtra a través de la ventana,

encendiendo en llamas sus ojos verdes dorados. Se extiende para ahuecar
mi mejilla con la palma de su mano—. Tú y Nate, ustedes son mi familia.

—¿Eso hace de Nate nuestro rozagante bebé-hombre? —Finjo una

mueca—. No creo estar lista para esa clase de responsabilidades.

—Ay, esa no es manera de hablar de nuestro hijo.

370
Página
 Antes de que pueda responder, Luke se inclina hacia adelante y me
da un beso de infarto en mi boca abierta. Mmm, sabe a pasta dental de
menta. Con suerte yo tengo sabor a chocolate. Guardo dulces en la mesa
de noche. En caso de despertarme hambrienta durante la noche.

»Hablando de Nate, llego tarde para una reunión con su viejo —dice
Luke, levantándose—. ¿Viste la camisa negra que preparé anoche?

—Sí, está colgada en el cuarto de baño —le digo.

Me recuesto de espalda, buscando a Deadeye y dejándolo descansar

sobre mi estómago. Lo observo mientras Luke desaparece en el cuarto de
baño. Regresa abotonándose la camisa que le planché anoche. Me siento
tan perezosa holgazaneando en la camiseta azul favorita de Luke mientras
él está levantado. Esto es como sería si estuviéramos casados.

¿Qué? ¿Casados? ¿Qué demonios estoy pensando? Vuelvo a

sentarme de nuevo, con los ojos abiertos ampliamente y el corazón latiendo
con fuerza. ¿De dónde vino eso?

Luke agarre mi pie, mirándome fijamente.

—Oye —dice con una sonrisa divertida—. Voy a poner en marcha

nuestra idea con Ivan y Bri, a ver que piensan.

Sacudo mi cabeza ligeramente para despejar mis pensamientos

dispersos.

—Mmm, está bien.

Luke se sienta en la cama para ponerse los zapatos. Me mira por

encima del hombro.

—Micah estará aquí para llevarte a las tres. Te enviaré un mensaje de

texto más tarde, ¿está bien?

Asiento con la cabeza distraídamente mi mente está en otra parte. Por

eso estoy tan desprevenida cuando Luke repentinamente está en la cama
371
Página
frente a mí. Antes de que pueda decir algo me empuja hacia atrás con su
cuerpo, forzándome a acostarme de espaldas con el encima de mí.

Sus ojos brillan maliciosamente.

—Dime que me extrañarás, Tigre —exige con voz ronca.

Finjo considerar esto, incluso cuando mis brazos se extienden para

cerrarse detrás de su cuello y acercarlo.

—Podría.

—¿Podrías, eh?

Lentamente se baja sobre sobre mí, torturándome con ligeros roces de

su cuerpo contra el mío. Agarro su cabeza y lo jalo hacia abajo. Nuestras
bocas chocan entre sí, de alguna manera feroces y tiernas al mismo tiempo.
Puedo sentir su mano deslizarse debajo de mi blusa y acariciar mi caja
torácica y subir a mi seno donde dibuja círculos perezosos alrededor de su
punta. Ahueco el duro bulto en sus pantalones en respuesta. Soy una inútil
en hacerme la difícil con Luke. Al segundo que me toca casi me corro.

»Mmm —murmura, arrastrando besos por mi cuello—. Mantén esto y

puedo mandar a volar a Ivan.

—Tú mantén esto y te haré volar a ti —replico y lanza un gruñido risueño.

—Eres una jodida provocadora, lo sabes ¿verdad? —Luke gruñe

profundamente en su garganta, un sonido tan sensual que no puedo
contener mi propio sonido de arrepentimiento—. Mierda, tengo que irme.
Vas a pagar por esto más tarde, Tigre.

—Promesas, promesas —me burlo, pasando mis manos por su duro

pecho.

Nos besamos durante unos intensos minutos antes de que Luke se

separe con renuencia. Apresuradamente se termina de vestir, maldiciendo
todo el camino.
372
Página
 Mi sonrisa satisfecha permanece en mi rostro incluso después de que
Luke se va. Estoy contenta de haber sido capaz de terminar una
conversación seria con una nota caliente. Realmente no tengo problema
en basar nuestra relación en el sexo, no, estoy mucho más cómoda de esta
manera. No quiero la… responsabilidad de algo mucho más profundo.

Pero entonces, ¿por qué me encuentro con esta ardiente insaciable

curiosidad de conocerlo todo de él? Peor aún, quiero que conozca más
sobre mí. La verdadera yo. La rara obsesiva. La que ya ha vislumbrado a
través de nuestros tumultuosos altibajos.

Mi sonrisa se desvanece completamente cuando llego a la conclusión

de que me estoy preparando para el desastre. ¿Qué pasa si empiezo a
preocuparme por herirlo más de lo que me importa que me hiera? No lo sé.
Creo que ya está pasando. Maldición, esta relación es más complicada de
lo que esperaba. Era mucho más fácil con Bran. Mmm, me pregunto ¿si eso
tiene algo que ver con el por qué me engañó?

Tendré que pensar más sobre esto.

Después de mi entrenamiento y de una ducha rápida, me siento frente

a mi laptop para hacer investigación para el proyecto del que Luke y yo
estuvimos hablando anoche. Él quiere empezar una organización sin fines
de lucro para el beneficio de niños de casas de acogida aquí en E.U. Sugerí
crear una red de recursos para ellos, creado específicamente para cada
individuo, y proporcionarles guía y apoyo financiero para ayudarlos a
alcanzar sus sueños. A Luke le encantó la idea, decidiendo de inmediato
que debía encabezar el proyecto, y empezamos una lluvia de ideas.
373
Página
 Realmente estoy bastante emocionada con esto. Sé que probable-
mente me encuentro un poco auto involucrada, pero hay cosas que me
importan. Me siento estimulada solo pensando en las cosas que cambian la
vida que se pueden lograr con la ayuda del poder de estrella de Luke y su
cuenta bancaria. Ahora tengo un propósito, algo que puede significar
mucho para niños que nunca han tenido suficientes personas arraigadas a
ellos. No tienen un tío Charlie y una tía Susan para tomarlos como yo. Esta
clase de cosas me hacen darme cuenta de lo afortunada que fui. Soy.

Todavía estoy trabajando en la computadora cuando escucho un

golpe en la puerta. Frunciendo el ceño, compruebo el reloj. Son poco
después de las once. Micah no se presentaría tan temprano, y llamaría
primero si lo hiciera. Es mejor que no sea otro miembro del personal del hotel
ofreciendo mamadas de cortesía. Para Luke, no para mí.

Corro a la puerta, sin molestarme en cambiar mi disfraz del hombre

araña. Nadie necesita saber porque lo estoy usando ahora mismo. Me
pongo la máscara y abro la puerta. Ah, es Jessica. Apenas puedo distinguirla
a través de los agujeros de mierda para los ojos. Me quito la máscara y abro
la puerta ampliamente. Pasa por delante de mí, toda cabello brillante,
ángulos pronunciados y perfume caro. Ni siquiera pestañea ante mi
atuendo. Dada su clientela, estoy segura de que ha visto cosas mucho más
extrañas.

Jessica no pasa por el recibidor, girando bruscamente sobre sus

tacones rojos asesinos para enfrentarme. Estoy segura de que el ajustado
vestido gris que está usando vino directamente de la pasarela, pero su figura
374
Página
extremadamente delgada, lo hace parecer como si lo estuviera usando una
percha.

—Necesito un favor —dice sin rodeos.

Eso es lo me gusta de Jessica. Si no tienes nada que ofrecerle, no se

molestara en adornar palabras. Solíamos llevarnos bien, esto es, antes de
que Luke y yo estuviéramos juntos, y me convirtiera en su pesadilla personal
de relaciones públicas.

Cruzo mis brazos y estrecho mis ojos hacia ella.

—¿Qué es? —Sin molestarme en ocultar el tono hostil de mi voz.

Me mira de reojo.

—Sé que tienes a Ivan investigando sobre Lynn Carver a espaldas de

Lucas. ¿O él lo sabe?

Levanta una de sus perfectamente esculpidas cejas. Mi ceño se

profundiza.

—¿Qué quieres?

Jessica me da una sonrisa tensa.

—Relájate, Anderson. No estoy aquí para chantajearte. En realidad,

estamos del mismo lado. —Mira hacia abajo hacia su reloj incrustado con
diamantes y resopla un poco.

Cuando me mira otra vez, su expresión es completamente de negocios.

»Tu yo sabemos cómo es Lucas acerca de… esa mujer. Me han

encargado manejarla, y créeme cuando digo que no es un día de campo.
Mis actrices son menos difíciles que ella, y eso es decir algo. Me gusta pensar
en ella como mi pesadilla personal.

Y yo pensaba que era la única.

375

—¿Qué hizo? —pregunto con cautela.

Página
 Jessica hace un sonido irritado en la parte posterior de su garganta.

—Varias cosas. En resumen, decidió que no se contentaría con sangrar

a su hijo. Quiere que la reconozcan públicamente como su madre.

—¿Qué hay de malo en eso?

—¿Me estas tomando el pelo? ¿Puedes imaginar el daño que esa

cerda haría en el círculo de los programas de entrevista? No pasé años
cultivando el truco del “hombre del misterio” solo para que la Señorita
Camión de Basura Mil Novecientos Ochenta y Seis venga y destruya todo
de una pasada.

Sus duras palabras aturdirían a Luke, pero yo ni siquiera pestañeo.

—¿Qué tiene eso que ver conmigo? —pregunto impasible.

—Habla con ella. Convéncela de mantener la boca cerrada si quiere

seguir recibiendo esa pequeña y linda suma depositada en su cuenta
bancaria cada mes.

Mis ojos se ensanchan ante esto.

—¿Le estas dando dinero para silenciarla?

Jessica me apuñala con una mirada malvada.

—Lucas me paga muy bien para proteger su imagen, y eso es lo que

he estado haciendo. El público no quiere saber que el chico dorado de
Hollywood proviene de la basura pobre endogámica de los pueblerinos.
¿Crees que estaría donde está ahora si lo hicieran?

—Oh, si —retrocedo, apretando los puños—. Se llama talento, y solo

porque eran pobres no los hace endogámicos.

Cruza sus brazos como palillos y pone en blanco sus ojos oscuros.

—Su madre y su padre eran primos hermanos.

376

—Uhm… ¿Qué?
Página
 Parpadeo varias veces hasta que lo asimilo. Luego me burlo.

—Luke nunca…

—No lo sabe —responde con una sonrisa tensa—. Lynn me lo admitió el

otro día. Es una de las cosas de las que quiere “sincerarse”.

—De ninguna manera —digo con firmeza, sacudiendo la cabeza—. No.

—Lo hice verificar. Discretamente, por supuesto. Es verdad. Resulta que

ella es el producto bastardo del tío abuelo de Luke.

Le toma un momento a mi cerebro comprenderlo. Entonces Luke es…

—Oh…no.

—Exactamente. —Jessica me da una mirada seca—. Ahora imagina

¿qué pasaría si esa pequeña golosina se hiciera del conocimiento público?
Estoy vendiendo una fantasía aquí, el chico soñado de toda chica
admiradora. ¿Qué le pasara a esa fantasía cuando te empieces a
preguntar si tal vez tiene dedos palmados o un pezón extra por su incestuosa
piscina de genes pueblerinos?

Retrocedo con horror. Por supuesto que sé que Luke es un espécimen

tan perfecto como se pueda tener, pero… ¡arrg! Ni siquiera… vaya. ¿Qué
hago con esa información? ¿Debo decirle, o dejar que se infecte en lo
profundo de mi alma?

Tomo una respiración purificadora.

—No importa —anuncio—. Sus admiradoras son leales. No les importará.

—No seas tan ingenua Andi. —Jessica divide su atención entre mí y su

teléfono—. No estoy diciendo que arruinará su carrera, es demasiado
talentoso para ser completamente descarrilado por un pequeño sucio
secreto. Pero no te equivoques, será afectado negativamente por ello.

Asimilo sus palabras en silencio, decidiendo en última instancia que

377

sabe de lo que está hablando.

Página
 —Está bien —digo finalmente—. Pero ¿porque su mamá hablaría
conmigo? Nunca la he conocido. Dudo que sepa que existo.

—Ahí es donde te equivocas. Él le dijo todo acerca de ti.

Frunzo el ceño en sorpresa.

—¿Lo hizo?

Jessica suspira impacientemente.

—Mira, solo ve a verla, ¿Está bien? Sabe lo importante que eres para
Lucas así que podría escucharte. Convéncela de que es por su propio
interés quedar fuera del radar de los medios.

Sinceramente no puedo creer que esta es mi vida ahora.

—¿Luke no sabe acerca de tu pequeño trato con su mamá, verdad?

—digo suspicazmente.

Está ocupada haciendo algo en su teléfono, así que me responde en

tono distraído.

—Los actores son criaturas frágiles, Andi. Es por eso que a personas
como yo se les paga tanto para protegerlos de la dura verdad.

—Eres su publicista, no su guardián —murmuro.

—La mayoría de los días soy ambos. ¿Vas a hablar con ella o no?

Tomo mi tiempo considerando la situación. Si los medios se enteran de

los padres de Luke, la prensa tendría un día de campo a su costa. Sin
mencionar lo que el haría cuando descubriera que su madre podría
comprarse fácilmente. Le haría daño. Medito sobre nuestra conversación
más temprano. En el fondo, Luke sigue siendo ese niño vulnerable que
espera que su mamá regrese a casa.

—Lo voy a pensar —digo en voz alta.

378
Página
 Jessica levanta la vista de su teléfono para mostrarme su expresión
agria.

—Se está quedando en el Addison, en el pent-house. Pero ya sabías

eso. Solo recuerda lo que está en juego aquí. Si la mierda golpea el abanico,
todos seremos cubiertos con ella. Incluyéndote a ti, querida.

—Gracias, Jessica —digo, mi voz cargada de sarcasmo—. Lo tendré en

mente.

Asiente bruscamente, yendo hacia la puerta. Pero antes de irse, se

detiene para darme una evaluación.

—Eres una chica hermosa, Andi. Pero no perteneces a alguien como

Lucas Greyson —dice de la manera condescendiente de los que se creen
superiores—. Él es una estrella brillante. Y tú…tú eres un agujero negro.

—¡Racista! —grito, preparándome para pelear—. E inexacto.

Me mira.

—Agujero. Un agujero negro. Como, en el espacio.

Oh bien. Eso es incluso peor.

—Tu vagina es un agujero negro —digo infantilmente.

Sacude la cabeza indignada hacia mí.

—¿Qué demonios ve en ti? —Escucho que murmulla mientras se va.

¿Por qué la gente sigue diciendo eso?

379
Página
 M
e despojo de mi disfraz del hombre araña y me pongo un par
de pantalones cortos de color caqui y una blusa ancha. Es
fácil pasar a los camarógrafos acampando afuera con el
grupo de turistas asiáticos con los que estoy caminando. Solo sé que sería
una gran espía.

El Addison es un pequeño pero lujoso hotel a solo unas pocas cuadras

del nuestro. Me da escalofríos darme cuenta de lo cerca que estamos
geográficamente de la madre de Luke sin ni siquiera darnos cuenta.
Contrariamente a lo que Jessica cree, yo no sabía dónde se estaba
quedando. No leo los informes de la agencia que contraté a través de Ivan.
Esos son solo por si acaso.

Me meto en el elegante vestíbulo, y le doy al tipo detrás de la

recepción mi nombre y a quién vengo a ver. Espero mientras llama a su
habitación, preguntando si ella conoce mi nombre. Después de una breve
conversación murmurada en el teléfono, el tipo cuelga y me informa que la
señora Carver me verá en su suite. Luego me acompaña a un ascensor
especial que necesita una llave para activarse. Realmente quiero poner mis
ojos en blanco por la extravagancia. ¿Quién se cree que es la mamá de
Luke?
380
Página
 Estoy de pie frente a su suite cuando finalmente me doy cuenta de que
no he pensado en esto. ¿Qué demonios voy a decirle a esta mujer? No
puedo entrar y amenazarla... ¿O sí?

La puerta se abre en medio de mi debate interno, revelando a una

mujer larguirucha con cabello rubio y vulnerables ojos de Bambi que me
observa. Lleva pantalones blancos y una blusa melocotón suelta, no la
camiseta y los pantalones cortos que suponía que estaría vistiendo. Ni
siquiera lleva las botas vaqueras rojas. Sus largos y estrechos pies están
desnudos, y no sé por qué encuentro eso del tipo encantador. Tal vez sea el
esmalte de uñas color rosa hielo.

Nos valoramos unos segundos. El parecido con Luke está ahí si se mira
lo suficientemente cerca. Algo alrededor de los ojos y la boca... aunque sus
ojos son de un sorprendente color whisky. Ella es bonita, y parece
relativamente joven a pesar de sus años de uso de drogas. Me pregunto por
qué cambió su nombre; ella definitivamente se parece más a una Amber
que a una Lynn.

—Debes ser Andi —rompe el silencio con su voz nerviosa y ronca—.

Pasa.

Estoy aturdida porque tenía esta horrible imagen de ella en mi cabeza;

No esperaba a esta mujer de ojos de Bambi de aspecto quebrantado.
Siento como que se desmoronará y llorará si le grito. Y soy una especialista
en gritos, y todo.

La sigo dentro de la suite, caminando lentamente para poder observar

mi entorno. Es una lujosa sala, con columnas de mármol, molduras doradas
y elaboradas lámparas de araña. El mobiliario es un patrón blanco y negro
rayado en negrilla, y funciona con la decoración. Bonito. Veo un par de
fotografías enmarcadas acomodadas sobre el mantel, pero no puedo ver
lo que hay en ellas desde donde estoy de pie. Por lo que sé, las fotografías
vinieron enmarcadas.

La curiosidad saca lo mejor de mí. Camino pasando a la madre de Luke

381

sin decir una palabra y me dirijo al mantel. Las fotos son viejas y ligeramente
Página
descoloridas, pero parecen estar en buenas condiciones. La primera de ellas
es de una adolescente Amber Lynn con un bebé de cabello rubio. Luke.
Ambos sonríen ampliamente hacia la cámara, y me sorprende ver lo
similares que son sus sonrisas. Era un bebé de aspecto divertido, con rasgos
que eran demasiado grandes y llamativos para su rostro. Mi corazón se
derrite un poco con el dulce bebé rechoncho.

La segunda foto es de un Luke mayor, tal vez alrededor de la edad de

Talon. Era tan lindo, con esos brillantes ojos verde dorado y una sonrisa
maliciosa. Su cabello rubio ondulado parecía haber sido cortado con la
podadora, pero las pecas doradas esparcidas a través del puente de su
nariz... ¡ayy, tan malditamente adorable! De niña habría estado loca por él.

Hay una sensación de algo gracioso en mi pecho. Quiero esas fotos

para poder contemplarlas durante horas, pero ¿cómo las robo sin que la
madre de Luke se dé cuenta? Ojalá fuera al baño.

Sintiéndome sentimental, me giro hacia Amber Lynn, mi postura

ligeramente menos agresiva que cuando entré. Ella, sin embargo, parece
estar en completa alerta. Sus ojos pasean alrededor de la habitación
nerviosamente, volviendo a mí cada pocos segundos mientras se mete en
su lugar. Cosita ansiosa.

»Así que, eres la novia de Luke —dice finalmente, sacudiendo un

asentimiento en mi dirección—. He visto fotos tuyas en algunas revistas y
cosas así. Eres más bonita en persona.

Sostengo mi ceño fruncido. Los paparazzi me odian. Al parecer ahora

hay un montón de fotos mías con mi boca abierta, o mi cabeza inclinada
en un ángulo extraño. Lo sé porque por alguna razón, Ellen me manda un
montón de mensajes de texto cada vez que se encuentra con una en línea.

Aclaro mi garganta y fuerzo una sonrisa en mi rostro.

—Sí, bien... es bueno finalmente conocerla… señora Carver.

Ella se aclara la garganta también.

382
Página
 —Llámame Amber —responde, sonando lo bastante insegura que casi
suena como una pregunta. Ella gesticula espásticamente a los muebles—.
Por favor siéntate.

Me duelen los pies, así que acepto su oferta y me siento en el sofá

mientras ella lo hace en un sillón frente a mí. La tensión pesa en el aire. Ojalá
ella hubiera sido la reina del lote de caravanas gritona y vulgar que me
imaginaba en mi cabeza. No tengo ni idea de qué hacer con esta criatura
de bosque de voz ronca. ¿Cómo pensó esta mujer que podría manejar los
medios de comunicación? Se desmayaría bajo el reflector.

Miro su rodilla rebotar hacia arriba y hacia abajo mientras la

zangolotea. Se aclara la garganta otra vez, y automáticamente aclaro la
mía. Si solo pudiéramos conversar de esta manera.

»Sé que ella te envió aquí —suelta Amber Lynn—. ¿Jessica?

Me encojo de hombros.

—Estoy aquí por Luke —digo.

Ella mira fijamente el anillo de zafiro que está torciendo en su dedo

anular derecho.

—Ella es la razón por la que él no vendrá a verme. O incluso

reconocerme en público.

Su tono es lamentable, como que debería sentir pena por ella. Sí, como
si no tuviera nada que ver con ser una madre de mierda.

No digo eso en voz alta, pero accidentalmente dejo escapar un bufido

incrédulo. Para ocultarlo, aclaro mi garganta. Ella me imita de inmediato, y
mis ojos se estrechan. Me siento como si lo estuviera convirtiendo en una
competencia ahora.

—Luke es una persona bastante privada. —Sonrío experimentalmente

pero no me parece bien, así que dejo de intentarlo—. A él no le gusta que
383
Página
los medios de comunicación conozcan su vida personal. Estaría muy molesto
si la viera en alguna charla, contándole a todo mundo sus asuntos privados.

Amber Lynn levanta de pronto sus ojos a los míos. Están llenos de
lágrimas no derramadas.

—Soy su madre —dice apasionadamente—. Estoy cansada de no

poder decirle a nadie que Luke es mi hijo... y sentir que soy una vergüenza.
Sé que lo he jodido en el pasado, ¡pero estoy tratando de compensar mis
errores! Él no me dejará, sin embargo. No me dejará acercarme. Solo quiero
otra oportunidad.

—¿Y piensa que lo conseguirá vendiéndolo? —advierto con tacto.

Ella se ruboriza, pasando una mano por su rostro.

—Quiero que la gente escuche mi versión de la historia —se defiende

a si misma—. Mira... lo tuve bastante duro cuando crecí. La gente siempre
me miraba como si no fuera nada. Tal vez tenían razón. Pero ahora mi hijo
es la estrella más grande del mundo, ¡y no puedo contarle a nadie! No es
justo.

—¿Cuántos años tienes… diez? —espeto, saltando de pie con

disgusto—. Le diste a Luke la peor infancia que pudo tener. Lo abandonaste,
solo para volver arrastrándote años más tarde por dinero y favores. ¿Y ahora
quieres avergonzarlo públicamente, todo por los derechos de jactarte?

—¡No me juzgues! ¡Ni siquiera me conoces! Y tal vez no deberías ser tan
rápido para hablar, señorita. ¿No solías trabajar para él? —Sus ojos de Bambi
me fulminan mientras su ceño se frunce—. Así que dime, ¿seguías recibiendo
ese cheque de pago cuando estabas teniendo sexo con mi hijo?

—Renuncié antes de que estuviéramos juntos —le informo—. A veces,

más tarde, me gusta que me pague. Pero con dinero de Monopoly. Y no
deberías estar hablando de mí. ¿Quién paga sus cuentas, Amber Lynn?

Ella se levanta bruscamente, dos manchas de color rojo brillante

384

florecen en sus mejillas.

Página
 —¡No actúes toda alta y poderosa, Señorita Don Nadie! ¿Estás aquí por
Luke? ¡Basura! Estás en el bolsillo trasero tanto como yo. Estoy apostando
que mi hijo no sabe que estás aquí, ¿cierto?

—Él no es mi proxeneta, no tengo que decirle dónde estoy cada

segundo del día. Vine aquí principalmente porque quería ver qué tipo de
mujer dio a luz a tal belleza y talento, y… y un malditamente increíble chico
como Luke. Y ahora sé la verdad... ¡fue adoptado! O, posiblemente,
cambiado al nacer. En realidad, ese es un escenario más probable porque
no puedo imaginar que te hayan concedido la custodia de una papa, y
mucho menos un pequeño ser humano.

La boca de Amber Lynn se abre. Parece que está a punto de protestar,

pero estoy en un rollo.

»Lo digo en serio, ¡Jesús, mujer! Te drogabas delante de tu propio hijo,

lo descuidaste, le mentiste y lo decepcionaste una y otra vez, lo rompiste de
maneras que él ni siquiera conoce. Entonces, lo dejaste ser criado por la
única persona que es un idiota más grande que tú... ¿Y ahora qué? Después
de años de no llamar, no aparecer, sales de debajo de tu roca y esperas
que Luke te salve de ti misma. ¡Y lo hace, porque es un chico tan decente!
Así que vas a pagarle yendo a la televisión nacional y divulgando los
secretos familiares que podrían perjudicar su carrera. ¡¿Qué es lo siguiente,
firmar un libro contando todo?!

Por ahora las lágrimas están rodando por sus mejillas, y ella está
temblando incontrolablemente.

—¡Vete! ¡¿Vete, me escuchaste?!

—¡Tú, vete!

—¡Esta es mi suite de hotel!

La miro.

—No puedo soportar estar aquí otro segundo, de todos modos. Buen
385

día.
Página
 Avanzo dramáticamente hacia la puerta, pero de repente algo se me
ocurre, haciéndome detener mis pasos. Me siento avergonzada cuando me
vuelvo hacia ella.

»Uhm. ¿Puedes hacerme un favor? No le digas a Luke que he venido a

verte. Realmente se supone que no debo saber dónde estás, así que si
pudieras... no sé…

—¡Vete!

Uf.

—Bien, ¡pero me estoy llevando esto porque no lo mereces!

Por "esto" me refiero a la fotografía de Luke como un niño. Salgo

corriendo antes de que pueda detenerme. La puerta se cierra detrás de mí
y escucho algo que probablemente se rompió. Caray. Ahora sé de dónde
sacó Luke su temperamento.

En retrospectiva, me doy cuenta de que no debería haber salido así.

Estoy bastante segura de haber logrado exactamente lo contrario de lo que
fui a hacer. Pero me emocioné mucho. Tal vez son los sueños. Dios, necesito
hablar con el doctor Pawlak. Ojalá pudiera hablar con la tía Susan. Ella me
hacía querer fingir ser una mejor persona. Ahora…

No debería haberle gritado a la mamá de Luke de esa manera. No era

mi lugar. Pero era como si mi boca tuviera rabia. Realmente se me escapó
esa vez, y. casi me avergüenzo de mí misma. Que pérdida de tiempo. Sin
embargo, conseguí una bonita foto de Luke.

Estoy golpeándome mentalmente mientras camino de regreso a mi

hotel, cuando mi teléfono emite un pitido de un texto entrante. Es de Jessica.
Oh, mierda. Lo abro y allí en enfadadas mayúsculas está este ominoso
mensaje: 386

¡¿QUÉ HICISTE?!
Página
Oh, mierda.

387
Página
 —E
stá escribiendo un libro contando todos los
detalles.

—¿Qué?

Manchas blancas de pasta dental se

esparcen fuera de mi boca y golpean el espejo. Me ahogo un poco
mientras algo de eso baja por mi garganta. Argg. Muerte mentolada.

Me doy la vuelta hacia Luke con horror, limpiando mi espumosa boca

con una toalla.

—¿Cuándo… que… oh, por qué? ¿Por qué haría eso?

Luke llena la puerta del cuarto de baño, sus antebrazos apoyados

contra el marco de la puerta junto a su cabeza. Su expresión es oscura y
furiosa. Se encoge de hombros ante mi incomprensible pregunta.

—Joder si lo sé. Hablé con ella la semana pasada, y parecía estar bien.
Incluso estaba hablando acerca de reunirnos para almorzar otro día. Ahora
está amenazando con hacer el circuito de programas de entrevistas y
escribir un libro acerca de mi jodida niñez.

—Oh, mierda —murmuro a través de mi cepillo de dientes. Continúo

cepillando meticulosamente mis dientes. Soy un monstruo.
388
Página
 —Si —está de acuerdo Luke con una amarga media sonrisa—. Mierda.

Cuando termino, limpio el espejo con una toalla antes de girarme hacia
Luke.

—Bueno, tienes un equipo de abogados a tu disposición —digo—. Estoy

segura que hay algo que Brian puede hacer para callarla. O, sabes, siempre
están Zig y su grupo…

Me dirige una mirada incrédula.

—No voy a enviar a esos tipos tras mi mamá, Tigre.

Se aleja de mí y entra al dormitorio. Lo sigo, observando mientras se

deja caer en el borde de la cama, inclinándose hacia adelante y apoyando
sus codos en las rodillas. Odio esa mirada distante de dolor en sus ojos
mientras mira fijamente hacia adelante. Es mi culpa, maldita sea.

Me paro frente a él, mis brazos doblados sobre mi estómago.

—Hay maneras no violentas de detenerla. Cariño, ahora mismo eres la

persona más influyente en Hollywood, nadie querrá hacerte enojar. ¿Sabes
qué quiero decir? Corre la voz. Cualquiera que hable con ella se convertirá
en tu enemigo.

Luke no dice nada por unos segundos. Entonces empieza a reír.

—Me haces sonar como un mafioso, o algo así. Mierda, Tigre, puede
hablar con quien quiera. Realmente me importa un carajo.

—Uh… ¿qué?

—No me malinterpretes; me gusta mi privacidad. Lo sabes. Pero no

tengo nada que esconder. Crecí como una basura pobre, no estoy
avergonzado de ello.

—Sí, pero… probablemente dé a conocer… detalles realmente íntimos

acerca de tu familia. Como cosas impactantes, para fines de entreteni-
389

miento. Siempre has sido tan vago con los medios de comunicación acerca
Página
de tu pasado, así que no se sorprenderían si estuvieras ocultando algo
grande. Enorme, incluso.

—Sí, eso fue idea de Jess. Creó esta imagen misteriosa para mí, decía
que entre menos supieran de mi mejor. —Luke se frota el codo distraída-
mente—. Mi mamá está buscando ganar dinero con mi nombre, es su
decisión. No voy a detenerla.

—Pero… ¿y si dice algo que podría perjudicar tu carrera? —Me cubro,

tratando de no retorcer mis manos—. Dijiste que no sabes mucho acerca de
tus familiares, ¿y si tu tatarabuelo era un nazi, o algo así?

—Entonces haría una gran donación a la sinagoga local. No lo sé Tigre.

Me encargaré de ello.

—Oye. —Tomo su rostro en las palmas de mis manos, y lo obligo a

mirarme—. Te estás haciendo daño.

—No —dice casi demasiado rápido. Agarra mis muñecas empuján-

dolas a los lados y sujetándolas ahí—. Estaba esperando que sacara algo
así. Solo estoy sorprendido que haya tardado tanto.

Muerdo mi labio con fuerza. Un fuerte dolor se asienta en mi pecho.

Tantos secretos ocultos de él, por personas con su propia agenda. Y soy una
de ellas. Quiero desesperadamente decirle todo, pero ¿cómo? Él me ve
como honesta, confía en mí. Soy una cobarde. Tendría que decirle acerca
de mi parte relativamente grande en todo este lio, y no sé cómo
reaccionará ante eso. Está tan perdido por su mamá. Dios, odio a esa mujer.

El momento perfecto para confesar termina. Luke agarra mis caderas

y me acerca bruscamente. Entierra su rostro en mi estómago mientras paso
mis manos a través de su suave cabello, pensando desesperadamente en
la manera de salir de este lío sin recurrir al asesinato.

No puedo inventar mierda.

390
Página
 Luke está saliendo con Nate y su grupo de L.A, esta noche, y ¿adivina
con quien estoy atrapada? La señorita estoy-enamorada-de-tu-novio Kat.
No sé qué pasa con esta chica últimamente. Había estado en nuestros culos
desde la fiesta de Damon, llamando constantemente, enviando mensajes
de texto, esperando para salir. En realidad está siendo la chica genial que
alguna vez creí que era, incluso cuando Luke no está alrededor. Está
tramando algo. Para empeorar las cosas, la prensa ha estado persiguiendo
cada uno de nuestros movimientos. Ni siquiera quiero saber qué están
escribiendo de nosotros tres saliendo juntos.

Estamos teniendo una merienda de última hora en un restaurante bar

de sushi súper de moda con las sillas más incomodas que mi trasero ha
tenido la desgracia de conocer. Sin embargo, el sushi se supone que es
delicioso. No he tocado mi comida, mi estómago esta hecho nudos,
preocupándome por Luke. No ha llamado ni enviado un mensaje de texto
en toda la noche, lo que es raro en él. Espero que no esté haciendo ninguna
locura.

Estoy agotada. Kat y yo tenemos una competencia para ver quién es

la más pasiva-agresiva. Creo que está ganando, pero solo porque estoy
fuera de juego. Esto es tortura, para ella también, estoy segura. Pero parece
decidida a que seamos amigas. Nos damos por vencidas tratando de
buscar un terreno común y luego empezamos a hablar de los otros clientes
en el restaurante iluminado de luz de neón azul. Si nosotras no los
reconocíamos (muchos famosos comen aquí), entonces inventamos mierda
sobre ellos para nuestra diversión.

—Creo que está equivocada —está diciendo Kat, viendo fijamente a

una espectacular rubia sentada a unas mesas de distancia de nosotras—.
391
Página
No creo que esté tratando de contener uno. Es un estiramiento facial mal
hecho. Créeme, he visto muchos de esos en mi tiempo.

—Pero mira la forma en que se retuerce en su asiento —discuto. Luego

lo reconsidero—. Tal vez tiene un calzón chino.

—O ladillas.

Nos miramos una a la otra, y luego separamos nuestros asientos algunos

centímetros de la mesa de la rubia, como si eso importaría.

Kat mira hacia su teléfono puesto sobre la mesa junto a su bebida.

Continúa revisándolo cada pocos minutos. Esta constantemente sonando,
pitando, encendiendo la luz, pero solo mira quién es antes de ignorarlo. Me
pregunto fugazmente si Luke está tratando de contactar con ella, pero
luego decido rápidamente que es un camino paranoico al que prefiero no
aventurarme.

Suspira y se toca el cabello, mirando alrededor del restaurante.

Finalmente, se calma, inclinándose hacia adelante en su silla y dirigiendo sus
penetrantes ojos hacia mí.

»Así que, Lucas parecía algo tenso cuando hablé con el más temprano.
¿Todo está bien con él?

—Mmm, claro. —Tomo un pequeño sorbo de mi refresco—. Es solo…

creo que su espalda le está doliendo, y no quiere admitirlo.

Kat pone los ojos en blanco.

—No estaría sorprendida. Es tan terco. Una vez se rompió un par de

costillas haciendo una acrobacia, y nunca dijo una palabra ¡hasta que
habíamos terminado por el día! Prácticamente tuve que atarlo a la cama
para que descansara.

Trato con fuerza de mantener el ceño fuera de mi rostro. Odio cuando

ella trae acontecimientos pasados que me recuerdan su larga historia con
392
Página
él. Lo hace de una manera disimulada, también. Con sus grandes ojos
inocentes. Me hace querer lanzar por todas partes mi delicioso sushi.

Apuñalo un rollo de cangrejo con mis palillos.

—No le puede doler tanto —digo brevemente—. De lo contrario no

sería capaz de hacer las cosas que hace en el dormitorio.

Kat vacila un poco. Atrapo el dolor real en sus ojos antes de que aparte
la mirada. Sus obvios sentimientos reales por Luke me amenazan como el
infierno.

Rápidamente se recupera, y gira hacia mí con una pequeña sonrisa de

satisfacción.

—Oh si —ronronea—. Sé exactamente de lo que estás hablando.

Acabábamos de tener esa noche juntos, pero ¡fue…increíble! Las cuatro
veces.

¡Esa pequeña mentirosa! Finjo una mirada de horror.

—Estaba hablando de levantar pesas. Guarda sus mancuernas en

nuestra habitación.

Es demasiado mundana para dejar que mi madurez la afecte. Solo

pone los ojos en blanco.

—Pensé que accedimos a ser amigas por el bien de Lucas.

Frunzo el ceño, tratando de pensar si accedí a eso.

—Mira, tú quieres pasar el rato con Luke, bien. Pero hazlo en tu propio
tiempo. No tenemos que ser un trío feliz.

—Pero podríamos serlo —dice suavemente

Uhm. ¿Qué?

—¡Qué demonios dices! —Conmocionada, miro a Kat en todo su

393

glorioso atractivo rubio—. ¡Eso es asqueroso! ¿Por qué lo harías?

Página
 Ella hace un sonido de impaciente cacareo con su lengua.

—No seas tan provinciana, Andi. Muchos de mis amigos están en ello, y
funciona para ellos. Y eres completamente ingenua si piensas que un trío
con nosotros nunca se ha cruzado por la mente de Lucas.

Sus palabras provocan una dolorosa sensación en mi pecho, ¿y si ella

tiene razón? Inseguridades familiares levantan su fea cabeza. Luke está en
tríos, solo pregunta a las Gemelas Bikini.

No por primera vez, me encuentro abrumada de dudas sobre mi

relación con Luke. ¿Por qué incluso estamos juntos? ¿Cómo podríamos
posiblemente hacerlo funcionar entre nosotros? Todo lo que hacemos es
luchar y tener sexo. Quiero decir, eso es suficiente para mí, pero ¿qué pasa
con Luke? Él piensa que está enamorado de mí... pero ¿por qué? ¿Tiene
algo que ver con sus problemas de mami?

Eventualmente, me doy cuenta de que Kat está esperando que diga

algo. La odio. Odio la idea de que podría ser el punto de referencia de Luke
en una relación perfecta con ella.

—No comparto —le digo finalmente, luchando por mantener la

agitación emocional fuera de mi voz—. Pensé que tampoco lo hacías.

Ella mira hacia otro lado, alisando un mechón de brillante cabello

detrás de una oreja.

—Estoy dispuesta a hacer algunas concesiones —dice—. Tienes que ser

realista, ¿sabes? He hablado con algunas amigas —las mujeres que han
estado en el negocio por un tiempo— y todas dicen lo mismo: esperar que
tu novio actor sea fiel a ti es tan ridículo como decirle "sin dulces", y luego
enviarlo a trabajar en una dulcería.

Sacudo la cabeza.

—Luke es diferente —digo tercamente.

394

Kat me da una mirada directa.

Página
 —Tienes razón, lo es. Lucas es especial. ¿Pero crees que alguien como
tú es suficiente para él?

Aquí es donde me estiro a través de la mesa y aplasto con calma su

rostro en su plato lleno de sashimi.

Hago eso en mi mente. En realidad, se ha salvado por la campana.

Acepto la llamada sin mirar para ver quién es.

—¡¿Qué? —espeto mientras miro a Kat.

—Hola, Andi —me saluda Nate—. No es para alarmarte ni nada, pero...

¿qué tan rápido puedes traer tu culo al garaje de Romey? Tenemos
problemas.

Instantáneamente pierdo mi ceño mientras me enfoco en la silenciosa

alarma en su voz.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué estás en el garaje? Pensé que eran
chicos visitando el circuito de bares esta noche.

—Ese era el plan. Entonces tu chico, Luke, accedió a correr con un tipo
llamado Homicidio. Por cierto, ese es su nombre de pila. Creo que su apellido
es Vehicular.

—Mierda —le digo bruscamente, ignorando las miradas preocupadas

de Kat—. ¿Está borracho? Luke, quiero decir.

—No exactamente... pero ha tenido unas cuantas.

La voz de Nate se calma cuando los ruidos en el fondo cambian, como

si estuviera moviéndose. Puedo oír los ensordecedores sonidos de un motor
reviviendo y la gente animando antes de que se desvanezca mientras Nate
pasa.

»Romey ha oído hablar de este tipo y él es malas noticias, niña. —Nate

habla rápidamente, su voz viniendo mucho más clara—. Tiene una
reputación de conducir sucio, como estrellar a sus oponentes en los edificios
395

y mierda. Por eso fue encerrado. El tipo con el que estaba corriendo… no
Página
había suficiente de él para enterrar. Homicidio acaba de salir y está
haciendo todo lo posible por restablecer su reputación. ¿Y qué mejor
manera de hacer eso que desafiando al Jodido Lucas Greyson?

—Ponlo al teléfono, Nate —exijo furiosamente—. Quiero hablar con él.

—Uh-uh, eso no va a controlarlo. Ha pasado ese punto. Tienes que bajar

aquí, Andi. Esto no va a terminar bien. ¿Sabes de qué estoy hablando?

—Sí. —Ya estoy recogiendo mis cosas—. Ya voy.

Después de colgar con Nate, le doy un adiós con señas a Kat, y sin
ninguna explicación, prácticamente salgo corriendo del restaurante.

—¿Está bien Lucas?

Kat pasa a mi lado mientras corro a través de los paparazzi que vagan
por la entrada. Ellos inmediatamente apuntan sus cámaras hacia nosotras y
empiezan a hacer clic mientras gritan nuestros nombres. Apenas me doy
cuenta, alimentada por un sentido muy real de urgencia.

De repente recuerdo que Kat nos trajo aquí. Ella agarra mi brazo, y con
sorprendente fuerza me lanza de nuevo dentro del restaurante. Me lleva a
una puerta lateral que sale directamente al estacionamiento. Rápidamente
nos metemos en su Mercedes todoterreno, y trato de mantener el pánico
fuera de mi voz cuando le digo cómo llegar al garaje de Romeo.

Tengo un presentimiento tan malo, como una sensación de sentido de

condenación. Le explico brevemente la situación a Kat, y su rostro palidece.
Ella conoce a Luke lo suficientemente bien como para estar preocupada,
lo cual me preocupa aún más. Nuestros miedos se alimentan unos de otros,
y empezamos a enloquecer.

—¿Qué demonios está pensando? —pregunta en un tono cortado—.

¡Se supone que estaremos en Wilmington en un par de días! Si se lastima…

No me importaría menos su estúpida película. Mi garganta está seca, y

396

me siento al borde de mi asiento como si eso nos hiciera ir más rápido. No

Página
tengo que decirle a Kat que se apresure, ella ya va a quince kilómetros por
encima del límite de velocidad. Ruego que no nos accidentemos. Ruego
que lleguemos a tiempo, y que pueda meter un poco de sentido común en
Lucas. Y sino, rezo para que la fuerza y la cautela lo tomen desprevenido y
lo golpeen hasta la inconciencia hasta que la locura pase. Tal vez Kat me
ayudará.

El garaje de Romeo "Romey" Monterro es este enorme almacén de

aspecto sucio que nadie esperaría albergue dos millones y medio de dólares
de vehículos de alto rendimiento. Parecería una opción extrañísima para
que Luke almacene su preciosa colección de automóviles, pero si pudieras
ver al enorme y tatuado Romey, entenderías por qué nadie se atrevería a
meterse con su garaje.

Luke, Nate, y un montón de otros chicos están abarrotados alrededor

de la parte delantera de un elegante y brillante auto de color azul cobalto
con su capó alzado. Una chica que no reconozco está detrás del volante,
acelerando el motor y haciendo que ronronee como un gran gato de la
selva. El aire aquí está envenenado con el olor del aceite, los gases de
escape y la testosterona.

El rostro de Luke se ilumina cuando me ve, Nate parece aliviado y los

otros están demasiado ocupados mirando a Kat para notarme. Luke se
adelanta y me atrae hacia un beso que hace que se curven los dedos de
mis pies. Sabe a canela y licor fuerte.

—Oye, ¿qué te trae por aquí? —pregunta, sonriendo porque tiene que
sostenerme después. Puedo decir por su ligero rubor que, aunque no está
todavía allí, está bien en camino a ser hecho mierda. O tal vez esté borracho
de adrenalina, con suerte.

Antes de que pueda unir las células cerebrales para responderle, se da

la vuelta para saludar a Kat. Él la presenta a su grupo, y supongo que su
estado de celebridad y cuerpo perfecto son suficientes para distraer a los
chicos de su juguete. Puedo decir que está molesta de que están
397

inadvertidamente manteniéndola alejada de Luke, aunque intenta

Página
esconderlo detrás de una sonrisa profesional. Nos mira de nuevo, apenas
notando que el masivo Romey tiene su brazo, y no lo está devolviendo. Yo
medio espero que él solo la alce y camine hacia la puesta de sol. Ella estaría
bien. Estoy segura de que Luke no pasaría el rato con un violador.

Atrapo la mirada significativa que Nate destella en mi dirección.

Sutilmente le hago un gesto de asentimiento. Agarro la mano de Luke y lo
aparto.

—Cariño, ¿puedo hablar contigo? —le pregunto en voz baja.

Lo remolco ligeramente lejos de los otros, hacia otro auto cubierto por
una lona negra. Él medio se sienta en el capó, cruzando sus brazos sobre su
pecho. Dios, se ve tan jodidamente sexy y masculino ahora mismo, con sus
musculosos antebrazos rayados de grasa. Dulce vagina, podría solo subirme
al capó de ese auto con él y…

Enfoque, Andi.

—¿Qué pasa, Tigre? —me pregunta Luke, alzando las cejas de forma
interrogante.

—Escuché que compites con un tipo llamado Homicidio. —Lo hago

bien, fijándolo con mi mirada más desaprobadora—. ¿Qué demonios, Luke?
Has estado bebiendo. Nunca aceptas un desafío a menos que estés sobrio.

—No es gran cosa —dice con un sencillo encogimiento de hombros—.

He corrido en esa carretera tantas veces que puedo hacerlo mientras
duermo. Es un camino ancho y plano y un tiro recto. Nada ahí fuera, salvo
almacenes.

—Sí, y tú eres un gran conductor, lo sé. Pero este tipo, Homicidio...

—Él es solo un imbécil malcriado perdedor tratando de construir una

reputación de chico duro por sí mismo —corta Luke impacientemente—.
Oye, ¿qué pasa contigo? Sabes que tengo esto bajo control, ¿verdad? Esta
difícilmente es la cosa más peligrosa que he hecho, de lejos.
398
Página
 —Lo sé. —Sacudo la cabeza—. Pero tengo un mal presentimiento.
Solo... no lo hagas, ¿bien? ¿Cancélalo? Por mí.

Le doy los ojos grandes y tristes, pero es en vano. Él sacude la cabeza.

—Lo prometo, puedo manejar esto. Terminará en tres minutos. Vamos.

Luke extiende un dedo hacia mí, haciendo un gesto para que me

acerque. Lo hago, y él envuelve sus brazos alrededor de mí, y besa la parte
superior de mi cabeza.

»Te preocupas por nada, Tigre.

Me hundo en su abrazo, dejando que su cálida fuerza me tranquilice.

Pero ese persistente sentimiento no desaparecerá. Me libero de sus brazos y
lo miro.

—En serio, no hagas esto —lo intento de nuevo—. Estás borracho, y

estás molesto por tu mamá. No estás en condiciones de conducir a la tienda
de comestibles, ni hablar de conducir con un tipo que fue a la cárcel por
matar al tipo que desafió antes que a ti. En serio, ¿por qué no está expulsado
de las carreras?

No debería haber mencionado a su mamá. La irritación destella en sus

ojos mientras él me frunce el ceño.

—No estoy borracho, y no estoy molesto por mi mamá. Sin embargo,

estoy empezando a estar un poco enojado contigo. No estoy
retrocediendo, ¿de acuerdo? Ya se ha montado, y si me retiro ahora no
podré correr un Go-Kart en esta ciudad.

—Está bien, pero ¿qué pasa si tuvieras una realmente buena excusa?
¿Como una pierna rota.

—No tengo una pierna rota.

—Todavía no —murmuro ominosamente.

399
Página
 Él piensa que estoy bromeando, lo que me molesta. Antes de que yo
pueda decir algo más, la chica que estaba acelerando el motor se nos
acerca. No sé su nombre porque salió del auto y se fue después de que Luke
me besara. Me doy cuenta de lo caliente que es, con un hermoso cabello
teñido de magenta y piel de porcelana. Tiene múltiples piercings en las
cejas, la nariz y los labios rojos. La blusa de chica punk y jeans que está
usando muestran una figura hecha de exuberantes curvas. Solo mirándola
puedo decir que ella es el tipo de chica que es uno de los chicos, pero
también un AQMGF(amiga que me gustaría fo… conocer). Realmente
quiero saber si ella y Luke alguna vez han conectado, pero estoy bastante
segura de que no me gustará la respuesta.

Ella se dirige a Luke y le lanza una llave.

—Está lista para salir, Greyson,

—Gracias, Jay. —Él la reconoce con un gesto de asentimiento—. ¿Has

conocido a mi chica? Jaymie, te presento a Andi, Andi, Jaymie es el cerebro
detrás de esta operación y es la responsable de mantener a Romey en el
negro durante tres años consecutivos.

Jaymie me mira con una sonrisa.

—Hola —dice, sonando completamente desinteresada.

Le doy mi sonrisa más brillante a cambio. Ahora que estoy realmente

mirándola, decido que es más vieja de lo que originalmente había
calculado. En los veintitantos, tal vez. Además, pensé que llevaba una blusa
de manga larga, pero ahora veo que está tatuada en ambos brazos hasta
las yemas de los dedos. No estoy completamente segura, pero creo que las
obras de arte se supone que son venas envueltas en espinas enrollando sus
brazos. Es genial.

Ella se da cuenta de mi escrutinio, y me fija con un pequeño desprecio.

»Así que, Andi —dice con pesado sarcasmo—. ¿A qué te dedicas?

400

¡Es como si supiera que estoy desempleada!

Página
 —Trabajo en un rancho de ganado —digo—, masturbo manualmente
a los toros, recojo su semen y lo congelo con fines de reproducción.

—En serio. —Ella tiene una buena cara de póker; no sé si me cree—. Eso
es jodido.

—Sí, puede ponerse algo sucio —le digo con un encogimiento de

hombros—. Pero estrecha mi mano, tengo un agarre muy firme.

—No, gracias. —Mira a Luke, que mira fijamente al suelo, tratando de

no sonreír—. Parece que finalmente has conocido a la horma de tu zapato,
Greyson.

—Sí, algo así —murmura, riendo entrecortadamente.

Jaymie le da una mirada de simpatía antes de alejarse. Todavía

sacudiendo la cabeza, Luke se vuelve hacia mí con una sonrisa.

»¿Pensé que íbamos a trabajar en nuestras habilidades con la gente,

nena?

Parpadeo inocentemente.

—Deja de presentarme a chicas presumidas con los que has follado, y

tal vez lo intentaré. Te acostaste con ella, ¿no?

La sonrisa se desvanece lentamente de su rostro. Eso es lo que pensé.

—Voy a ir solo... allá —murmura.

Luke se va a hablar con los chicos, y yo lo dejo. No puedo creer que

esté diciendo esto, pero ahora tengo cosas más importantes de que
preocuparme. Ya puedo decir que está decidido a hacer esto no importa
lo que diga, así que tendré que pensar en otro plan. Definitivamente se
enfadará conmigo si lo golpeo con un neumático de hierro, además que
reanudan el rodaje en un par de días; la lesión física está fuera de cuestión.

Todavía estoy haciendo una lluvia de ideas cuando Nate se acerca a

401

mí, con las manos atascadas en los bolsillos de sus jeans.

Página
 —No hubo suerte, ¿eh?

—Él está siendo un idiota —digo amargamente—. ¿Tienes acceso a

esas drogas de violación? Olvide cómo las llaman. Puedo distraerlo mientras
metes una en su bebida.

Nate solo me da una mirada.

—Será mejor que estés bromeando.

No lo hago.

—Tengo un mal presentimiento sobre esto, Nate.

—Sí. —Mira a Luke que está encorvado sobre la brillante cubierta neón
de su auto proyecto—. Yo también, niña.

Incluso Kat trata de convencer a Luke para que retroceda. Ella se

encuentra realmente cerca de él, su pecho cepillándose contra el suyo
mientras le suplica. No estoy lo suficientemente cerca para escuchar lo que
le está diciendo, pero puedo ver que no está funcionando. Él pone ambas
manos sobre sus hombros, sonriendo tranquilizadoramente. No sé a quién
quiero golpear más, así que salgo a tomar varias respiraciones profundas. Si
logra hacerlo cambiar de opinión cuando yo fracasé, estaré al mismo
tiempo aliviada y furiosa.

Todo el mundo se está preparando para salir cuando vuelvo. Luke

espera que vaya con él, pero me niego. Espero a que Kat salte ante la
oportunidad de ir con él, pero ella no dice nada. Jaymie termina montando
con Luke en su súper armado Nissan, y Nate nos lleva a Kat y a mí al
Mercedes de Kat.

—Maldita sea —murmuro, mirando mi teléfono mientras sigue sonando,

sin respuesta.

—¿Qué pasa? —pregunta Nate, usando el espejo retrovisor para

encontrar mi mirada.
402
Página
 —Estoy tratando de hablar con Jessica, pero no está respondiendo.
—Suelto un suspiro irritado—. Todavía debe estar enfadada conmigo.

—¿Por…?

—Uhm. Nada.

—Aquí. —Kat gira en su asiento y agita su elegante teléfono negro

hacia mí—. Puedes usar mi teléfono para llamarla.

Sorprendida, lo tomo. La pantalla está iluminada y ya está en la

información de contacto de Jessica.

—¿Por qué tienes su número?

—Lo he tenido por un tiempo —responde casualmente—. Tenemos

muchos amigos en común.

—Oh.

No tengo razones concretas para sospechar que esos dos están

hablando, aparte del viejo adagio: el enemigo de mi enemigo es mi amigo.
O algo así.

Jessica responde después de dos cortos timbres.

—Kat —saluda con un calor en su voz que nunca he conocido.

—Soy yo, Andi. ¡No cuelgues! —digo apresuradamente cuando oigo su

resoplido de disgusto—. Luke está en problemas. Necesito un favor.

Le explico brevemente la situación y lo que necesito que haga.

Cuando he terminado, ella permanece en silencio durante tanto tiempo
que me pregunto si acaba de poner su teléfono en algún lugar y se alejó.
Justo cuando estoy a punto de gritarle, finalmente habla.

—Puede que él nunca te perdone por esto —me advierte Jessica.

—Lo sé. ¿Crees que puedes arreglarlo a tiempo?

403
Página
 —Veinte minutos —promete, y me cuelga.

Dejo escapar un suspiro, los hombros cayendo de alivio. Le entrego el

teléfono a Kat.

Dios, espero que esto funcione.

404
Página
 H
ay muchas más personas de las que esperaba que se reunieran
con tan poca antelación. Fácilmente, más de cien; quizás
doscientas personas hacen fila en las aceras, o están reunidas
alrededor de autos tuneados con sus capós levantados. Los aromas de
gases de escape y caucho quemado infunden el aire de los chicos
haciendo giros en seco y desgastando neumáticos en el estacionamiento
oscurecido de un edificio de aspecto abandonado.

No es tan genial como en las películas. Aunque hay algunas hembras

vestidas inadecuadamente vagando por allí (probablemente atraídas por
las noticias de que Luke estaría aquí), la mayoría de los asistentes son chicos
bastante normales.

Nate estaciona el Mercedes de Kat en la acera junto a un cartel de

alto. Es el único lugar que no ha sido encajonado por otros autos, así
podemos hacer una rápida escapada. Supongo que el chico no ha
arruinado todas sus neuronas. Es bueno saberlo.

Vislumbro a Luke a través de las multitudes inmediatamente. Está medio

sentado en el capó de su auto, hablando con este enorme tipo llamado
Ronaldo, y un hombre bajo con cabeza calva con cicatrices y maliciosos
ojos de serpiente. Los chicos de Luke lo rodean para mantener alejados a
los groupies. Una chica particularmente persistente está intentando dirigirse
405

hacia él. No está usando nada más que brillantes cubre pezones debajo de
Página
su chaqueta abierta. Quiero acercarme a ella y regañarla. ¿Su madre sabe
que sale así?

—Ese es Homicidio —dice Nate, señalando al tipo calvo hablando con

Luke.

—Eso temía —digo, echando un vistazo a mi teléfono—. ¿Son los

primeros?

Los ojos de Nate se lanzan alrededor mientras me responde.

—Luke generalmente corre primero. No le gusta arriesgarse a estar por

aquí demasiado tiempo cuando se expande el rumor de que está aquí.

—Oh Dios mío —murmura Kat nerviosamente. Baja la visera de su gorra

negra sobre su rostro—. Hay demasiada gente aquí.

Tiene razón, y llegan más mientras hablamos.

—Vayamos hacia allí —dice Nate, asintiendo con la barbilla en

dirección a Luke.

Justo antes de llegar a él, se desata el infierno. La noche explota

repentinamente con destellos de luz y gritos desagradables mientras
personas con cámaras surgen de la nada.

El caos sigue. Luke no es el único que no quiere que le tomen fotos.

Resulta que mezclar a los agresivos paparazzi con tímidos a las cámaras que
ganan un buen dinero con actividades ilegales… no es una buena idea. La
gente está gritando cosas como “¡Apaguen las jodidas cámaras!” y
“¡Salgan jodidamente de aquí antes de que les meta esto en el culo!” me
hacen dudar de la brillantez de mi plan. No pasa mucho tiempo antes de
que estalle la violencia, y una elevada voz temblorosa se eleve por encima
de la pelea y anuncie:

—¡Voy a llamar a la policía!

—Mierda —dice Nate. Mira de mí a Kat—. Deséenme suerte, chicas; allí

406

voy.
Página
 —Nate… —comienza a decir Kat con advertencia, pero es demasiado
tarde. Nate se zambulle en la pelea. Puede lucir como un chico rico y
mimado, pero es bastante duro por salir con Luke, y todas esas experiencias
cercanas a la muerte. Observo su progreso mientras se abre camino
hábilmente a través de las peleas para llegar a Luke. Nate le grita algo al
oído a Luke, lo cual lo hace sacudir su cabeza. Pero Nate es insistente,
gesticulando salvajemente. Luke echa un vistazo en nuestra dirección, y
nuestras miradas se encuentran. Entonces él rompe la conexión, volviéndose
hacia Nate. Intercambian algo, y luego Luke está luchando para abrirse
camino hacia nosotras.

Al segundo en que se libra de la agresiva multitud, Kat corre hacia él,

dejándome para seguirla como una hosca sirvienta.

—¿Estás bien? —pregunta ella ansiosamente.

Robó mi línea. En realidad, no. Iba a golpearlo.

—Sí, estoy bien —dice Luke secamente. Su expresión es tensa con ira
apenas reprimida—. Vamos; saquémoslas de aquí.

Pone una mano en la espalda de Kat y agarra mi mano con la otra,

empujándonos hacia el todoterreno de Kat. Una voz amenazante grita tras
nosotros, elevándose por encima de la conmoción.

—¡Oye, Hollywood! ¡Estás fuera de este pueblo, hijo de perra!

El cuerpo entero de Luke se endurece mientras se detiene abrupta-

mente. Aprieto su mano y le doy un tirón, instándole a avanzar. Los paparazzi
están sobre nuestros talones, y es como si hubiera un proyector brillando por
la cantidad de cámaras fijas en nosotros. Kat y yo hemos sido reconocidas,
y oigo claramente el término ménage a trois. Piel de gallina se arrastra hacia
y por mi espalda mientras lucho contra la compulsión de liberarme y huir.
Luke y Kat caminan a un ritmo lento y constante, manteniendo sus cabezas
bajas como experimentadas celebridades.

Estoy sudando y temblando cuando llegamos al Mercedes. Kat asiente

407

fácilmente hacia el asiento del pasajero, y me retiro silenciosamente a la

Página
parte trasera. Me siento claustrofóbica y con náuseas… realmente estoy
contemplando vomitar sobre sus prístinos asientos de cuero.

Aún no estamos fuera de peligro. El sonido distante de las sirenas

atraviesa el aire nocturno, acercándose más y más… y estamos atrapados
moviéndonos a paso de caracol, gracias a los imbéciles de pie frente a
nosotros cegándonos con los destellos de sus cámaras. Un tipo allí afuera
sigue cantando mi nombre como:

—Andi, ¡Andeeeee! Oye, mamita, ¿solo te gustan las pollas de los

famosos? —Me asusta tanto que contengo mi aliento y mantengo mis ojos
cerrados, hasta que Luke logra deslizarse por una abertura, y el caos queda
atrás.

—¿Estás bien, Andi? —pregunta Luke desde el asiento del conductor.

Mis ojos se abren para verlo dando vuelta en su asiento, mirándome.

Fabrico una sonrisa para ocultar mi cercano ataque de pánico.

—Estoy bien —miento.

Entonces mi alerta de mensajes de texto se dispara en mi bolsillo,

haciendo que grite un poco.

—Jessica quiere que nos encontremos con ella en el estacionamiento

de Price Pride en la Decimoctava y Decatur —lanzo después de examinar el
mensaje.

—¿Jessica? —repite Luke, sonando desconcertado—. ¿Qué demonios

está haciendo aquí?

Mis ojos se encuentran con los de Kat accidentalmente en el espejo

retrovisor. Solo me encojo de hombros y murmuro incomprensiblemente. A
decir verdad, estoy tan confundida como Luke. ¿Por qué Jessica se
arriesgaría a atrapar algo arrastrando su culo flaco a este lado de la ciudad?

Mi ansiedad sufre un incremento hasta la altura del cielo mientras

408

entramos al estacionamiento casi vacío de Price Pride. Luke se desvía hacia

Página
un lugar expertamente. Apaga el motor y sale disparado, azotando la
puerta detrás de él. Kat y yo intercambiamos otra mirada, y luego ambas lo
seguimos.

Mantengo mi distancia, observándolo patear casualmente una lata a

medio camino a través del estacionamiento. Levanta ambas manos para
atravesarlas por el aire, y exhala un rápido grito de frustración sin palabras.

—¿Cómo demonios siguen encontrándome? —gruñe, volviendo para

apoyarse contra el auto.

—Eh. —Siento que ahora no es el momento de contarle mi papel en

esto. Doy un exagerado encogimiento de hombros—. ¿Quién sa…?

—Fue Andi.

Joder.

Luke sacude su cabeza, luciendo desconcertado. Fulmino a Kat con la

mirada. Pensé que estábamos del mismo lado aquí. Estúpida, estúpida yo.

Se concentra en Kat con una breve y descabellada risa.

—¿Por qué haría…?

Luke se interrumpe mientras su mirada se desliza hacia la culpable yo.

Comprensión aparece en su rosto.

»No lo hiciste —dice suavemente.

Mi corazón parece estar palpitando en mi garganta ahora mismo.

Quiero vomitar y solo colapsar en el pavimento así no tengo que lidiar con
esto. Odio la manera en que me está mirando Luke en este momento. Como
si estuviera a punto de apuñalarlo en las entrañas.

Tomo un profundo suspiro estabilizante antes de mirarlo fijamente a los

ojos.

—Tienes la maldita razón de que lo hice —declaro dignamente.

409
Página
 —¿Los llamaste? —Está repentinamente elevándose sobre mí, su
mirada fulminante escupiendo fuego verde—. ¡¿Por qué, Andi?! ¡¿Por qué
harías eso?!

—¡¿Por qué carajos crees?! —espeto, igualando su indignada ira con la

mía—. ¡Te estoy salvando de ti mismo! No estás en condiciones de competir,
¡y lo sabes! Has estado bebiendo, Luke. ¿Cuáles son las dos reglas sobre las
carreras? Nunca conduzcas ebrio y nunca conduzcas enojado. Bueno, ¡en
este momento tienes las dos cosas!

—¡Dije que estoy bien! —me gruñe. Golpea la palma de su mano sobre
el capó del todoterreno para enfatizar—. ¡Maldita sea! ¡¿Tienes alguna idea
de cuánto has jodido las cosas… no solo para mí, sino para mi equipo?! ¡No
tenías el jodido derecho!

La dura mordacidad en su voz me deja dolorosamente sorprendida.

Claro, me ha gritado antes, pero por exasperación más que por verdadera
ira. Y siempre había ese rastro de sexo en sus ojos. Ahora violencia pura fluye
de él como lava fundida. Si fuera un chico, definitivamente me daría un
golpe. Casi quiero que lo haga. Incluso creo que me sentiría mejor.
Realmente tendrá que contener un poco de fuerza, sin embargo. Soy
bastante dura, pero tengo esta mandíbula vulnerable.

—¿Quieres golpearme? —ofrezco, dejando caer mis brazos y

sobresaliendo mi barbilla. Luke solo sacude su cabeza con disgusto, y se
aleja bruscamente—. Adelante; hazlo.

Mete sus manos en los bolsillos delanteros de sus jeans.

—Lo siento; no voy a golpear a niñas dañadas con problemas de culpa.

—Me enfrenta con una sonrisa fría—. Pero si te estás sintiendo caliente,
probablemente podría ayudarte con eso. Después de todo, los rumores son
ciertos: las chicas locas son las más calientes para follar.

Al principio estoy demasiado atónita para reaccionar; solo lo miro

ciegamente, mis ojos enormes y mi boca abierta. ¿Piensa que estoy loca?
410
Página
 Hay un gran bulto en mi garganta. Intento hablar a través de este y me
lleva varios intentos antes de que mi voz finalmente salga, inusualmente
tranquila y vulnerable.

—T-tú no hablas en serio —digo. Le sonrío tentativamente—. Estás ebrio.

Ni siquiera sabes lo que estás diciendo en este momento. Y entiendo que
estés enojado conmigo… pero solo estaba intentando ayudar.

—Está mintiendo.

La voz de Kat me sobresalta tanto que salto sorprendida. Olvidé su

existencia completamente. Me ruborizo, mortificada al darme cuenta de
que ha estado aquí todo el tiempo, y ha presenciado la forma en la que él
me habló.

Espera, ¿qué dijo?

La miro, pero ella solo tiene ojos para Luke. Camina hacia adelante
hasta que él aparte su mirada de mí para mirarla a ella. Una vez que tiene
toda su atención, ella continúa.

»Es todo un acto. Te ha estado usando todo este tiempo —declara

Kat—. Me lo admitió esta noche.

—¿Perdón? —grito, verdaderamente desconcertada. ¿A dónde está

intentando ir con esto?

—¿Piensas que esta fue la primera vez que ha filtrado tu ubicación?

—Kat da un pequeño y elegante bufido, ignorando completamente el
hecho de que estoy aquí de pie, boquiabierta hacia ella—. Lo ha estado
haciendo durante un tiempo. ¿Alguna vez te preguntas cómo es que los
paparazzi parecen encontrarte a cada lugar que vas últimamente?
¡Despierta! No le importas, Lucas. No es más que una ramera por la fama.

Mi mandíbula se abre cómicamente. Me giro hacia Luke. Está esa dura

línea entre sus cejas. Su expresión es molesta.
411
Página
 —Córtala, Kat —le advierte. Exhalo un suspiro de alivio. ¡No le cree!
Sabe cuánto odio la notoriedad.

—¡Es verdad! —Se para directo frente a él, empujando sus tetas contra
él una vez más—. No es la persona que crees que es. Te ha estado mintiendo
todo este tiempo. Pregúntale a tu mamá, Lucas. Sobre quién realmente le
dio la idea de escribir ese libro.

Toda la sangre se drena de mi rostro. ¿Cómo sabe Kat…?

Oh.

Jessica. La misma persona que estoy segura que ha estado informando

a la prensa en secreto. Me tendió una trampa. Ellos me tendieron una
trampa.

Luke está frunciéndole el ceño a Kat, confundido.

—¿De qué demonios estás hablando? Andi no ha conocido a mi

mamá… —Se vuelve hacia mí y ve mi rostro. Su expresión cambia—, ¿cierto?

Me estremezco.

—Uhm.

Está completamente concentrado en mí ahora, su cabeza inclinada

hacia un lado y sus músculos tensos, el cuerpo preparado para un golpe. Sus
ojos parecen quemar oro en el estacionamiento débilmente iluminado
mientras me mira con intensidad láser.

—Cuéntame —ordena, su voz peligrosamente baja.

—No es lo que piensas —digo apresuradamente—. Sí, fui a verla… por

ti. Estaba intentando…

Me interrumpo, fulminando a Kat con la mirada y preguntándome

cuánto sabe. Decido guardar silencio. Ahora no es el momento para revelar
feos secretos familiares. Pero Luke me está mirando expectantemente,
412
Página
esperando a que termine. Intento no dar una mirada furtiva mientras
exprimo mi cerebro por una explicación plausible.

—Yo, eh, le di consejos sobre cómo fomentar una relación más cercana
contigo —digo poco convincentemente.

—¿Sí? ¿Cómo? —Luke levanta sus cejas hacia mí—. ¿Convenciéndola

de que escribiera un libro sobre mí?

Palidezco visiblemente.

—Convencer es una palabra tan fuerte. Inapropiada, incluso. Mira,

yo…

—¿Por qué no me dices simplemente la verdad, Andi? —me interrumpe

Kat, su voz como ácido. Sus ojos azules son invierno ártico mientras me
fulmina con la mirada—. ¡No soportas que Lucas tenga relaciones con otras
mujeres que son importantes para él! Es por eso que intentaste destruir su
relación con su propia madre. Es por eso que me amenazaste para que me
alejara de él. Lucas tiene razón; estás loca. Eres psicóticamente celosa, y
controladora… ¡y tienes miedo de que la gente que se preocupa por él vaya
a exponerte por lo falsa que eres!

Una vez más, estoy sorprendida hasta el silencio… porque sus palabras
como que dieron en el blanco. Es todo lo que he intentado reprimirme de
hacer. ¿He fallado? Miro a Luke, y lo veo mirándome como si me hubiera
brotado un apéndice extra. Mi pecho se comprime dolorosamente ante la
clara duda en sus ojos.

Trago nerviosamente, mi garganta haciendo un sonido seco.

—Eso no es verdad —digo con voz ronca—. No fue de esa manera,

Luke.

Se aleja de mí para regresar al Mercedes de Kat, recostándose contra

la puerta del lado del pasajero.
413
Página
 —¿Cómo es exactamente entonces, Andi? —exige saber—. ¿Por qué
no me dijiste que fuiste a verla?

—¡Porque sabía que te enojarías! Iba a decírtelo. —Eventualmente—.

Mira, ¡esto se está desbordando de su proporción! ¿Por qué siquiera estás
escuchándola a ella, de todos modos? ¡¿No recordamos la vez que fingió
una alarma de embarazo?! Y… ¿cómo sabe siquiera que fui a ver a tu
mamá?

Vuelvo mi ceño hacia Kat, quien parecer estar ardiendo con la furia de
mil soles santurrones. Abre su boca para responder… pero una voz familiar
le gana de antemano.

—Yo se lo dije.

Jessica emerge de las sombras como un pájaro malvado. Las duras

luces amarillas del estacionamiento brillan a través de sus rasgos afilados,
haciendo que luzcan especialmente pronunciados y demoníacos. Se
acerca a nuestro pequeño grupo, su boca fija en una sombría línea.

Campanas de alarma se están disparando en mi cabeza ante su

llegada estratégicamente planeada. Mientras tanto, Kat luce emocionada
de ver a su co-conspiradora. Me dispara una pequeña sonrisa
subrepticiamente. Si las miradas presumidas pudieran hablar, la suya estaría
gritando: “Síii, ¡perra!”.

»Me disculpo por entrometerme, Lucas… pero cuando se trata de Andi,

no escucharás razón —dice Jessica con su suave voz culta. Me lanza una
mirada despectiva—. Es más inteligente y paciente que la mayoría, le
atribuiré eso. Le pedí a Kat que me ayudara a exponer a esta chica por
quien realmente es. Va a destruir tu carrera, todo por lo que has trabajando
tan duro.

Luke se endereza abruptamente, mirando entre nosotras tres con una

expresión lacónica.

—¿De qué demonios estás hablando?

414
Página
 Escucho aturdida mientras Jessica detalla mis proezas traicioneras.
Todas tienen un toque de verdad… pero suenan realmente malas cuando
ella les da un giro siniestro en todo. Como hacer que Ivan contratara a un
investigador privado para perseguir a Amber Lynn, chantajear a Micah
aquella única vez, y esa cosa en la fiesta de Victoria’s Secret (lo cual, por
cierto, ¿cómo descubrió que yo estaba detrás de eso? Y también… ¡sabía
que esos momentos de ebriedad volverían a morderme el culo!).

La lista es aparentemente interminable. Luke y yo nos enfrentamos

como dos extraños que recién se han despertado de un intenso sueño
compartido. La ira y traición despertando en su rostro me mata. Les cree.
Quiero morir.

Me obligo a romper este silencio cargado entre nosotros. Una risa

teñida de desesperación vuela fuera de mí

—No puedes pensar de verdad que intento hacerte daño —digo.

Incluso yo puedo oír la súplica subyacente en mis palabras.

—¿Algo de eso es verdad? —pregunta Luke, su voz ronca de emoción.

Levanto la mirada hacia él sin palabras—. ¡¿Lo es?!

Me estremezco. El pánico tiene un agarre de muerte sobre mí, y mis

hombros suben y bajan con cada respiración superficial que tomo. Aprieto
la tela de su camisa en mi mano, aferrándolo cerca de mí e instándolo
silenciosamente a escucharme.

—Déjame explicarlo, ¿está bien? Lo juro, te vas a reír. Me conoces…

Se aparta bruscamente.

—Pensé que lo hacía —murmura con una severa sacudida de su

cabeza. Se aleja, su postura rígida e implacable.

Un sonido estrangulado escapa de mí. Envuelvo mis brazos alrededor

de mí, encorvándome ligeramente de dolor.
415
Página
 —No te haría eso —digo desesperadamente—. Me crees, ¿cierto?
—Por favor, di que lo haces.

No responde. Necesito arreglar esto. Necesito ir hacia él y hacer que

me escuche. Pero mis pies están arraigados en el lugar y mi boca parece no
poder formar las palabras. Esto no puede estar sucediendo. Esto no puede
ser real. Él no puede…

Kat entra en escena mientras estoy congelada como un ciervo delante

de los faros. Toca su pecho ligeramente.

—Vamos —le dice suavemente, inclinando su rostro hacia el de él—.

Vámonos.

Él solo se queda allí por unos segundos, sin decir nada… y esperanza se
levanta en mí como frágiles burbujas de jabón. Pero entonces se aplaca,
permitiéndole tirar de él hacia el auto.

—¡Espera! —logro decir finalmente con voz ahogada—. Te a-amo.

Luke se detiene en seco. Se vuelve lentamente para enfrentarme, una

mirada incrédula en su rostro. Trago saliva cuando vuelve hacia mí; ahora
fríamente furioso.

—¡¿Ahora me dices eso?! —Se agacha, inclinándose hacia mí para

que su rostro esté a centímetros del mío—. ¡¿Cómo carajos se supone que
te crea después de toda la mierda que has estado escondiéndome?!
¿Alguna vez ibas a decirme algo?

—¡No lo entiendes! —intento de nuevo. Estoy temblando de la cabeza

a los pies—. No es como suena. Te lo juro… puedo explicarte todo.

—Sí… ¿sabes qué? Ahórratelo. —Luke sacude su cabeza con una

sonrisa amarga—. He terminado de escucharte.

Con eso, vuelve su espalda hacia mí, volviendo a Kat, quien nos está
mirando ansiosamente desde detrás del volante de su Mercedes, medio
416

inclinada contra la puerta abierta.

Página
 No, no, no. Esto no está sucediendo. Esto ni siquiera se siente real. Luke
no se alejaría. Ese es mi trabajo.

—¡No puedes irte! —grito detrás de él, incrédula.

Se detiene, de pie junto a la puerta abierta del pasajero.

—¿Sabes qué es lo jodido? Pensé que el problema era lograr que

confiaras en mí. Nunca pensé que sería el confiar en ti. —Se da vuelta.

Puedo sentirlo sucediendo. Ese vínculo —la convincente pero tenue

conexión que me hacía presentir su presencia antes de que entrara a la
habitación, y me hacía despertar cada mañana sintiendo como si fuera
Navidad— es cortado abruptamente. Y ahora solo somos dos personas rotas
sin suficientes partes funcionando entre nosotros para formar un ser
totalmente funcional.

Se sube al Mercedes, azotando la puerta detrás de él. Los observo irse,

y él no mira atrás ni una sola vez. Giran en la esquina y desaparecen de la
vista. Y todavía estoy allí de pie, intentando como el infierno despertarme
de esta pesadilla.

Probablemente habría permanecido allí toda la noche esperando a

que Luke cambiara de parecer, y volviera corriendo a mí, pero siento
movimiento a mi izquierda.

Es Jessica. Se mantiene a distancia y me mira cautelosamente.

—Te dije que estabas fuera de tu elemento —dice en un tono

despiadado.

Apenas le echo una mirada.

—Va a darse cuenta. Y entonces se va a asegurar de que nunca

trabajes en este negocio de nuevo.

—Es tu palabra contra la de los demás, Andi. Te advertí sobre hacer

enemigos en esta ciudad.
417
Página
 Me siento repentinamente cansada e inundada. Girar mi cuello es una
tarea.

—Lo entenderá cuando hable con su mamá. Ella le dirá lo que sucedió
realmente.

—¿Y por qué haría eso? —Jessica levanta una ceja, sonriendo
ligeramente—. Esa mujer piensa literalmente que eres la peor persona en el
mundo. Preferiría darle de comer bebés vivos a los cocodrilos, pararse
desnuda en el tráfico en horas pico, que verte con su hijo. Sus palabras, no
las mías.

—No importa. —Niego estoicamente—. No hablaba en serio. Estaba

ebrio. Le contaré todo mañana. Me creerá, lo sé.

—Creo que estás sobreestimando su fe en ti —dice suavemente. Luego

suspira—. Conozco a los actores, y son un par de paranoicos…
especialmente los jóvenes que han tenido un ascenso meteórico a la fama
como Luke. Puede que creas que es diferente, pero en el fondo solo es un
niño asustado, esperando que alguien se dé la vuelta y lo traicione.

Apenas registro lo que está diciendo. Hay un sonido de rugido en mis

oídos que solo parece aumentar.

—Jessica —digo, notando vagamente cuán distante suena mi voz,

como si estuviera viniendo de lejos.

—¿Sí?

—¿Por qué no estás corriendo?

418
Página
 M
e despierto en el sofá, tiesa y desorientada. Me levanto
lentamente, y el sol brillante que fluye a través de las ventanas
me golpea como un puñetazo en el rostro. Me acobardo
haciendome hacia atrás como un vampiro. ¿Qué hora es? Mi cuerpo me
parece hinchado y mi cabello es un animal que se rindió y murió en mi
cabeza. Duele respirar.

Reviso mi teléfono. Son las diez de la mañana y no tengo llamadas

perdidas ni mensajes de texto. Me pongo de pie, ignorando mis músculos
que protestan, y corro al dormitorio. No hay señales de Luke, no hay indicios
de que haya regresado anoche. Me desplomo sin fuerzas en el suelo. ¿Pasó
la noche con ella? El pensamiento es nauseabundo.

Realizo las tareas diarias de vivir robóticamente. Una ducha caliente

ayuda a los músculos doloridos, pero todavía me siento tan, tan cansada
cuando salgo. Exhausta, pero extrañamente consciente, como si estuviera
despierta durante días, sobreviviendo con píldoras de cafeína. Los
acontecimientos de anoche siguen reproduciéndose una y otra vez en mi
cabeza como una mala película, demasiado melodramática para ser real.
Ni siquiera me permitiré enojarme porque no estoy completamente
convencida de que sucedió. No a mí. No con Luke. Juró que nunca me haría
daño.
419
Página
 Cuando me canso de mirar alternativamente la puerta y el teléfono en
mi regazo, decido que tengo que irme. Me dirijo al zoológico y me planto
delante de mi exposición favorita. Finjo ver cómo los chimpancés se
inspeccionan mutuamente, pero en el fondo sé lo que realmente estoy
haciendo allí. Estoy esperando que me encuentre.

Él no viene. Después de otra noche de insomnio sin decir nada, vuelvo

a mi banca y a mis antipáticos primates. Mi teléfono está agarrado en mi
sudorosa mano, y lo compruebo cada dos minutos para asegurarme de que
todavía está funcionando. No ha sonado desde ayer. Eso es raro, ¿verdad?
Y, sin embargo, no puedo llamar a nadie para asegurarme de que está
funcionando. Porque qué si lo está.

Me siento allí tanto tiempo que empiezo a preocuparme por coágulos

de sangre. La coronilla de mi cabeza está ardiendo al tacto, y hace unos
minutos un solemne niño me entregó su pegajosa piruleta. Sé que no se
supone que debes aceptar dulces de extraños, pero el niño no parecía
demasiado sombrío.

Siento que alguien se sienta junto a mí mientras estoy tomando

tentativas chupadas. Sabor goma de mascar. Mi estómago se revuelve y
dejo caer el dulce chupado en el suelo. No suelo tirar basura, pero... sí, la
mayoría de las veces lo hago.

Miro directamente hacia adelante, sin ver realmente nada.

—¿Está en Carolina del Norte?

Hay una larga pausa.

—Sip —dice Nate a regañadientes—. Tenía que ir, Andi.

Dejé escapar un jadeo roto. Sabía que tenía que irse, pero no pude
evitar esperar que no. La esperanza es una perra. ¿Por qué no te advierten
en la escuela que es la más peligrosa de todas las emociones?

Me vuelvo hacia Nate y finjo que no noto cuando él se estremece con

420

simpatía.
Página
 —¿Te pidió que vinieras aquí?

Evita mi mirada, dejando caer sus ojos en sus gafas de sol colgando en
una mano.

—Está realmente molesto en este momento, niña. En este momento no

sabe en quién confiar.

—Me pusieron una trampa, Nate —le digo con inquietud—. Kat y
Jessica. ¿Cómo puede creerles? ¡Ni siquiera me dio la oportunidad de
explicarme!

—Lo sé. Están jodiendo con su cabeza. —El expresivo rostro de Nate es
sombrío. Él se acerca para apretar mi mano en consuelo—. Dale un poco
de tiempo para que se enfríe y ordene sus ideas.

Me encuentro asintiendo de manera robótica.

—¿Cuándo regresará?

Él vacila.

—No lo sé. Ya conoces el horario de filmación, es bastante brutal desde

aquí. Pero, ya sabes, quédate en el hotel todo el tiempo que quieras. Todo
ha sido arreglado. Mi papá…

—¿Te envió aquí para botarme?

—¿Qué? No. Vamos, Andi. —Nate se retuerce incómodo, pareciendo

alarmado por mi tembloroso tono—. Arreglarán las cosas. Luke está... no lo
sé. Está jodido en este momento. Solo dale tiempo.

—¿Tiempo? —Se me escapa una risa estrangulada—. ¿Para qué? Se

alejó de mí. Perdió la fe en mí. ¡¿Sabes cuántas veces me pidió que confiara
en él... y no puede devolver el favor?! ¡Que se joda!

Los ojos azules de Nate se ensanchan en pánico.

—Caray, espera un minuto, no te precipites. Entiendo que estás molesta

421

en este momento, así que no vayas a tomar decisiones precipitadas. Esto no

Página
es nada, niña. Un pequeño malentendido, es apenas algo. Superarán esto.
Solo... no te rindas con él, ¿de acuerdo?

Giro mi cabeza bruscamente, dejando caer mi cabello a mí alrededor

para ocultar mi angustiado rostro.

—Él se rindió conmigo —digo amargamente.

—Andi, vamos. Mierda, creo que estoy empeorando esto —murmura

Nate medio para sí mismo. Salta de la banca y se agacha ante mí—. Si dejas
a Luke, eso lo romperá. Mira, déjame... lo llamaré, ¿de acuerdo? Y tú
puedes…

—Vete, Nate. —Mi voz es baja y temblorosa mientras mantengo mi

cabeza apartada.

—No, yo no…

—¡Dije que jodidamente te vayas!

Mi violento arrebato hace que Nate vuelva a caer sobre su trasero, y

un grupo de patos alce el vuelo. He pasado el punto de preocuparme el
que estoy haciendo un espectáculo de mí misma. Simplemente estallo
como un volcán reprimido, las feas emociones vomitando en todas las
direcciones. No me importa quién se quema con ellas.

»¡Márchate! —grito, y Nate, levantando sus manos en rendición, se va.

En caso de que alguien se esté preguntando, esta es la parte donde

lloro.

422
Página
 No voy a mentir... no pasó mucho tiempo antes de que mis
pensamientos se convirtieran en venganza y destrucción. Comencé a
compilar mentalmente una lista de objetivos: el garaje de Romey, el
apartamento de Kat... la oficina de Jessica. Estoy a medio camino de
Jessica antes de detenerme. Toma varios minutos de respiración profunda y
gruñir en voz alta para mí misma el conseguir llevar mi parte sensata de
regreso al asiento del conductor.

No he hecho nada (realmente) criminal en mucho tiempo. Todavía

tengo los impulsos, pero he podido contenerlos con una correa hasta ahora.
No es tan fácil como lo estoy haciendo sonar. Tal vez Luke tiene razón. Tal
vez estoy loca.

Tengo que irme. Antes de hacer algo realmente estúpido de nuevo.

Estoy tan jodidamente enojada.

Ya he tenido esa furia fuera de control antes. Pero nunca acompañada

por esta horrible miseria. No sé cómo hacer frente a un dolor tan
indescriptible. Es raro; he estado sola muchas veces, pero esta es la primera
vez que me siento sola. Esta es la razón por la que todas las chicas que han
sido botadas por sus novios solían lamentarse viendo Netflix y yendo a la
escuela pareciendo zombis.

Quiero herir a alguien tanto como yo estoy herido. Realmente quiero.

Pero no voy a hacerlo. Esta vez, me voy a ir. Si no pienso en él, estaré bien.
Al demonio con él. No necesito que mi corazón lata. Nunca lo hizo antes de
él, de todos modos.

Mi cuerpo es lento mientras que mis pensamientos están corriendo

alrededor de un millón de kilómetros por minuto, demasiado rápido para
atraparlos. Regreso al hotel para recoger mis cosas. Afortunadamente, no
tengo mucho que quiera conservar; el resto va a la basura, incluyendo al
señor Jones. Huele demasiado como el jabón y el suavizante de Luke, y solo
no puedo. Lo arrojo a la basura junto con todo lo que me ha dado él, que
es todo lo caro que tengo. No es que alguna vez le pidiera que me
423

comprara algo de eso. ¿Quién demonios necesita un teléfono con

Página
diamantes rosados en él, de todos modos? No yo, aunque secretamente soy
una chica de diamantes rosados. Nadie sabía eso de mí, a excepción de
Luke.

Antes de ir a mi apartamento para recoger mi dinero de mi escondite,

hago una parada en el hotel Addison. Hay algo que necesito hacer antes
de irme.

Acampo en el lujoso vestíbulo, ignorando las miradas sospechosas que

el personal sigue lanzándome. Nadie parece reconocerme, lo cual es algo
bueno para ellos. Un par de peces me sorprendieron yéndome ayer, y les
grité con la voz del diablo. Entonces se apartaron de mí. Pueden imprimir lo
que quieran sobre ese encuentro, no me importa.

Este debe ser mi día de suerte. Después de una hora de espera, las
puertas de los ascensores especiales se abren para revelar a Amber Lynn,
vestida para matar en un vestido rojo amapola. Parece joven y feliz. Eso está
a punto de cambiar.

Su andar de largas piernas de caballo se detiene bruscamente cuando

paso delante de ella. Puedo decir que me reconoce al instante por el miedo
instantáneo y odio en sus lindos ojos marrones.

—¿Qué quieres? —pregunta, mirando nerviosamente a su alrededor.

Le hago un gesto para que me siga a un pasillo donde se ubican los

baños. Ella camina detrás de mí, cruzando sus brazos sobre su estómago. Me
aseguro de que estamos lejos de los ojos curiosos del personal del hotel antes
de empujar la carpeta manila hacia ella. No digo nada porque todos
sabemos que una imagen vale más que mil palabras. Tengo nueve de ellas
para su disfrute.

Cautelosamente abre la carpeta como si fuera a explotar sobre ella. Su

rostro va de confundido a cenizo en cuestión de milisegundos mientras mira
a través del contenido.

»¿De dónde sacaste esto? —dice con un jadeo, trayendo su

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horrorizada mirada hacia mí.

Página
 —Investigador privado —le digo en breve—. No eres muy discreta,
¿verdad? Si tiene que tener sexo con un menor de edad, no deberías
hacerlo en un estacionamiento, al mediodía, y seguro que no deberías
hacerlo en los terrenos de la escuela. Y si vas a proporcionar drogas y alcohol
a dicho menor y a sus amigos, no deberías hacerlo en un Arby's. Eso debería
estar por lo menos en contra de la política de la tienda.

Amber Lynn cierra rápidamente la carpeta, sosteniéndola como si

apenas pudiera tocarla. Pasa una temblorosa mano por su cabello.

—¿Qué quieres? —pregunta otra vez—. ¿Me vas a chantajear ahora?

—No me gusta ese término —le informo con frialdad.

Hago una pausa cuando un par de mujeres mayores caminan en su

camino al cuarto de damas. Nos dan miradas curiosas a medida que pasan,
probablemente porque Amber Lynn tiene esta mirada en su rostro como si
yo estuviera a punto de golpearla. Pensarías que dominaría mi poder sobre
ella, pero solo me siento cansada. Solo quiero hacer esto e irme.

—¿Bueno? —Ella intenta sonar dura, pero falla miserablemente—. ¿Qué

quieres? ¿Dinero, o algo así?

—Lo único que quiero de ti es tu cooperación. —La miro con desprecio.

Límpiate. Ve a rehabilitación; ve a un psiquiatra. Vete en un viaje meditativo
para encontrar tu autoestima. Además, consigue un trabajo, algo en donde
no trabajan con sueños de adolescentes. Si no puedes ser el tipo de madre
que Luke merece, entonces sal de su vida. Y si incluso piensas en divulgar los
secretos de la familia, o hacer algo que le haga daño y arrojar una luz
negativa sobre su carrera, lo sabré. Y es mejor que esperes que encierren tu
culo tras las rejas porque juro por Dios que vendré detrás de ti.

La dejo tener un minuto para que mi amenaza se hunda. La ancha

boca de Amber Lynn tiembla salvajemente antes de que la comprima en
una línea apretada. Mira hacia abajo a la carpeta durante unos segundos,
luego de nuevo a mí con sus ojos de Bambi.
425
Página
 —¿Por qué te importa? —pregunta finalmente—. Jessica me dijo que
ustedes rompieron. ¿Qué sacas de esto?

Mi respuesta es simple.

—Si conocieras mejor a tu hijo, no tendrías que preguntarme eso.

Saco la carpeta de sus flojas manos y me alejo.

426
Página
 A
veces estoy tan enojada que podría entrar en combustión. En
su mayoría, sin embargo, estoy vacía. ¿Cómo puede ser tan
doloroso el vacío? Si hubiera sabido cuánto dolería que me
importara, me habría alejado de él esa noche en que nos conocimos… y
nunca habría mirado atrás. Llámame cobarde, pero este desdichado dolor
no vale la pena por nada. Dios, nada. Mis pulmones duelen como si lo
necesitara a él para respirar. Y cada mañana que me levanto, el dolor de
ello me golpea como una marea ahogándome. Dramático, sí… pero solo
porque sea dramático no hace que no sea verdadero.

Estoy en la casa de los abuelos Chinn en Oldtown, Utah. Es el último

lugar en el que alguien pensaría en buscarme. Solo me aparecí en sus
puertas dobles, y dado que han pasado años desde que me vieron por
última vez, pensaron que era una abogada. No les gustan los abogados.

Mis abuelos tuvieron a mi mamá en una etapa avanzada en la vida, así

427

que son un poco más mayores de lo que pensarías. No hablan mucho, pero
Página
tampoco yo lo hago. Nos llevamos bien. A la abuela le gusta cepillar y
trenzar mi cabello cada noche. Es muy doloroso, pero lo afronto como un
hombre. Miramos álbumes familiares tras álbumes familiares, todos
presentando a mi mamá en horribles vestidos. Extrañamente, no siento
ninguna conexión con la chica en las fotos, pero la abuela suspira y llora
sobre estas mientras me da un poco de trasfondo en cada página.

El abuelo no habla en absoluto, pero silba mucho. Tiene un bastón de

acero inoxidable con el que me golpea ocasionalmente. He decidido que
es su manera de demostrar afecto. Creo que es un poco genial que
compartamos la misma nariz.

Es increíblemente difícil intentar no pensar en él, y me preguntó qué

está haciendo. Es infierno puro saber que todo lo que tengo que hacer es
buscar en internet, prender la televisión, o abrir la última revista de chismes
para averiguarlo. Reviso mi nuevo teléfono constantemente en busca de
mensajes de su parte… lo cual es estúpido ya que no tiene este número.
Incluso si lo tuviera, ¿llamaría? Me pregunto esto obsesivamente.

¿Está tan destrozado como yo? Me mata pensar que está en algún
lugar ahí afuera, yendo por su glamorosa vida como estrella de cine
completamente inafectado, y quizás más feliz que nunca. No puede estar
tan herido como yo. Está por ahí filmando su película, sonriéndole al público.
Y aquí yazco —en un catre del ejército sorprendentemente cómodo de la
tienda de segunda mano, roto y ensangrentado— donde otro día parece
demasiado grande para enfrentarlo por mi cuenta.

¿Crees que no sé que soy patética? Como si fuera alguna doncella de

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la era victoriana disipándome lentamente porque perdió a su hombre. Lo

Página
sé, y no me importa. Estar con Luke fue como el mejor tipo de sueño. Perderlo
es como despertarme en una realidad incolora. Desearía nunca haber
sabido cuán bueno podría ser. Si nunca lo hubiera sabido, entonces no
tendría que sentir la ausencia cada segundo de cada día.

Quien sea que haya dicho que es mejor haber amado y perdido que
nunca haber amado en absoluto es un maldito mentiroso.

Espero hasta que la fiesta casi haya terminado para hacer una
aparición. Talon está emocionado por todas las mierdas de equipo de
campamento que le traje, pero no puede dejar de hablar de los go-karts
eléctricos de primera línea —dos de ellos— que le envió Luke. Me acosa con
preguntas sobre su héroe y cuándo podemos ir a acampar de nuevo, hasta
que me veo obligada a huir. Afortunadamente, está demasiado cautivado
con su nuevo cachorro de pastor alemán para darme persecución.

Pego una sonrisa en mi rostro y hago todo precisamente pero sin interés
con todos, porque lo que realmente quiero hacer es hablar con Megan.
Bran no deja su lado ni por un segundo, no obstante. Finalmente, le arranco
la gorra de la cabeza y la arrojo fuera de la puerta para que tenga que ir
por esta. Supongo que solo podría haberle pedido que nos diera algo de
privacidad. Oh, bueno.

Megan me lleva a lo que va a ser el dormitorio de la bebé, también

conocido como mi antiguo dormitorio. Hay una nueva alfombra beige, y las
paredes han sido pintadas de un rosa llamativo. La hermosa cuna que hizo
Bran está contra una pared, una colcha con flores vibrantemente coloridas
arrojada sobre la baranda. No hay mucho más: un sillón reclinable junto a la
429

cuna y un columpio con almohadilla color crema y una otomana en un

Página
rincón. Estoy sorprendida ya que habría pensado que Megan lo tendría
completamente amueblado para ahora. Miro por la ventana hacia el patio.
El jardín de tía Susan es un alboroto de color, habiendo sido restaurado a su
antigua gloria. Una ola de dolor me atraviesa, y me giro rápidamente.

Megan luce realmente bien con lo que hasta yo tengo que admitir es
un adorable vientre embarazado. Su cabello y piel brillan con salud, pero el
brillo en sus ojos avellana se ha ido, y parece mucho más… autosuficiente.

La observo sentarse cuidadosamente en el columpio mientras me

recuesto contra la pared.

—¿Cómo estás? —pregunto cautelosamente.

—Bien. Estoy bien —responde Megan suavemente. Mete un mechón

de cabello detrás de una oreja y se ríe un poco mientras mira alrededor—.
Todavía pienso que es tu dormitorio. Cada vez que entro aquí, sigo
esperando tropezarme con tus paraguas.

Oh, sí. ¿Quién podría olvidar mi fase de recolección de paraguas?

Asiento torpemente, bajando la mirada a mis zapatos.

—Sí. Uhm… me gusta la colcha. ¿Dónde la conseguiste?

—Mamá la hizo —intenta decir casualmente Megan, pero la ruptura en

su voz la delata. Se toma unos segundos para recomponerse antes de
arreglárselas para darme una sonrisa acuosa.

»La extraño tanto. A veces parece que se ha ido para siempre, y otras
veces… es como una horrible pesadilla. Muchas veces lo olvido, y luego
pienso, como, “oh, no puedo esperar a contarle cuánto se ha movido la
bebé hoy”. O estoy en la tienda, y me estoy preguntando que debería
comprarle para Navidad. Entonces me golpea: no está aquí, y nunca lo
estará.

Oh, maldita sea. No puedo hacer esto ahora mismo. Un largo silencio
cae mientras intento pensar en algo reconfortante para decir.
430
Página
 —Todavía está aquí —suelto. Hago un gesto vagamente—. Ya sabes…
en el aire, y cosas. Como las motas de polvo que brillan a la luz del sol. Esa
es ella. —¿Qué?

Megan luce completamente confundida, pero luego se relaja con una

sonrisa.

—Entiendo a lo que te refieres. Y, sabes… sé que soy afortunada porque

tuve la oportunidad de prepararme y apreciar mi tiempo con ella. Tuve la
oportunidad de decir adiós, y estoy agradecida por eso. —Deja salir un
suspiro y me mira—. Tú nunca tuviste esa oportunidad con tus padres.
Perderlos de la manera en que los perdiste fue tan… horrible. No sé si alguna
vez te dije cuánto lamento que tuvieras que atravesar eso.

—Bueno… —Muevo mi peso incómodamente, presionando mi espalda

contra la pared—. Fue mucho tiempo atrás. He hecho mi paz con ello.

Megan asiente, pasando sus dedos distraídamente sobre las

almohadillas en los brazos del columpio. Decide cambiar de tema.

—Entonces… ¿has hablado con Lucas?

Mi rostro se vuelve de piedra.

—No.

—Lo siento. Supongo que tú…

—Megan —la interrumpo con un aliento nervioso—. Creo que podría

estar embarazada.

La he sorprendido hasta callarla. Me mira boquiabierta, inclinándose

hacia adelante tan abruptamente que el columpio se balancea hacia
adelante violentamente, casi propulsándola hacia el suelo.

—Tú… ¡¿qué?! Oh, ¡Dios mío, Andi! ¿Hablas en serio? ¿Te hiciste una
prueba?
431

Me encojo ante su explosiva emoción.

Página
 —Uhm. No.

—¿Cuánto retraso tienes? —pregunta expectantemente.

—Bueno…

—¿No has estado llevando las cuentas? Bueno, ¿cuándo tuviste sexo
sin protección?

—Uhm. —Bajo la mirada hacia mis zapatos—. Sabes que no tengo

períodos regulares. En cuanto a lo otro… no siempre fuimos tan cuidadosos
como deberíamos haber sido.

—¿Estás bromeando? —Megan suena incrédula—. ¿Estabas inten-

tando quedarte embarazada?

—¡No! —Me encuentro con su mirada, sorprendida—. No, yo solo…

nosotros… ya sabes… el calor del momento. —Y teníamos mucho calor, y
muchos momentos. Estúpidos e irresponsables, lo sé.

—Bueno… tienes que hacerte una prueba —dice Megan práctica-

mente. Se pone de pie torpemente—. Afortunadamente, todavía tengo
algunas en el baño. Como que me volví loca haciendo pis en palitos al
principio. Vamos.

La sigo hacia el dormitorio de ella y Bran, y hacia el cuarto de baño.

Megan revuelve en el armario bajo el lavabo hasta que encuentra una caja
rectangular rosa que agita en mi rostro.

—Este es digital, y te dirá si estás embarazada o no —me dice,

entregándomelo—. Solo mantén la parte sin tapa en el flujo de pis por unos
cuatro segundos.

Tomo la caja con cautela.

—Está bien.
432
Página
 Solo se queda allí de pie esperando, como si fuera a hacer un truco de
circo. Tenemos un mini encuentro de miradas fijas, hasta que finalmente
resopla un suspiro y se escurre fuera del baño.

Me aseguro de bloquear la puerta detrás de ella antes de hacer mis

cosas. Afortunadamente, siempre tengo que hacer pis en estos días, así que
esa es la mitad del trabajo hecha. Tratar de meter el palito en el flujo de pis
sin chorrearte a ti… no tan fácil. Cuando he terminado, pongo la tapa, y
pongo la prueba en la caja vacía. Me resisto a mirarla hasta que he lavado
mis manos a fondo. Y luego me quedo allí de pie por un par de minutos,
recostándome contra la encimera con mis brazos cruzados. Estoy tan
nerviosa que he estallado en un sudor frío. Tomo una profunda respiración
temblorosa antes de obligarme a bajar la mirada y leer los resultados.

La pequeña ventana indica claramente “embarazada”. Espero

pacientemente a que aparezca la palabra “no”. Cuando no está próxima,
levanto el palito y lo agito como una Bola 8 Mágica.

Oh, a quién estoy engañando.

Santa mierda, estoy embarazada.

Realmente no tengo derecho a estar sorprendida; fuimos más que

descuidados. Nunca siquiera habíamos discutido la posibilidad de un
embarazo, lo cual me doy cuenta que es ridículo considerando todo eso
con Kat… y la absoluta cantidad de veces que tuvimos sexo sin protección.
Acostumbrada a saltarme períodos aquí y allá, todavía habría seguido
inconsciente, ni siquiera pensando en que el esperma se encontrara con un
óvulo en mí, si no hubiera comenzado a notar que mis sujetadores se
estaban volviendo demasiado apretados, y que no había tenido que
comprar tampones en… un tiempo. Cualquier otro síntoma lo habría
atribuido a estar deprimida.

Sigo mirando la prueba, intentando permitir que esa ofensiva palabra

se hunda en mí. Hay un golpe en la puerta, y aturdida, la atiendo. Megan
toma nota de mi expresión sorprendida y agarra la prueba. Deja soltar un
433

pequeño chillido de emoción.

Página
 —OhDiosMío, ¡estás embarazada! Vas a tener el bebé de Lucas
Greyson, tú afortunada… ¡estoy tan celosa! Oh, ¡Dios mío! ¡Soy la tía del hijo
de Lucas Greyson! ¡Nuestros hijos van a llevarse meses de diferencia! No
puedo…

—Megan —digo en voz baja—. Devuélveme mi palito de pis.

—Lo lamento. —Eso elige susurrarlo.

Me entrega mi prueba a regañadientes, luego cierra la puerta

cuidadosamente detrás de sí para que podamos hablar en tardía
privacidad. Lanzo mi prueba y la caja en la que vino en la papelera. Solo
cuando pongo mis manos en mi rostro me doy cuenta que estoy temblando.

—¿Cómo te sientes? —La ahora tranquila voz de Megan se entromete

en el ruido blanco en mi cerebro—. ¿Tienes algún síntoma?

—No lo sé. No realmente. —Dejo caer mis manos y la miro—. Siento que
estoy hambrienta de sueño, y a veces me mareo sin razón alguna.

—Estuve vomitando mis entrañas en el primer trimestre —comparte

Megan. Me mira críticamente—. Tus senos están enormes.

Automáticamente, cruzo mis brazos sobre mi pecho.

—Arden como si estuvieran en llamas.

—Dímelo a mí. Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Cuándo se lo vas a decir?

—Eh… pronto, supongo. —Mis hombros se desploman mientras la

enormidad de esto me golpea repentinamente—. No tengo idea de qué
voy a hacer. Creo que voy a vomitar.

—Aquí… siéntate.

Megan señala el asiento cerrado del inodoro. Me dejo caer

pesadamente sobre este mientras ella se posa en el borde de la bañera.
Reduce el inapropiado entusiasmo por mi situación y me lanza una mirada
434

ansiosa.
Página
 »No hay manera de que él y Kat Vandevere estén juntos —suelta.

Un rayo me apuñala en el pecho.

—¿Eso es lo que están diciendo?

—Sí, pero… definitivamente es algo de relaciones públicas. Puedes

saber totalmente que las imágenes de ellos juntos son en el set. Y… —Megan
frunce los labios, juega con su delicado anillo de bodas—. Entonces, sé que
no quieres hablar de Lucas, o de lo que pasó entre ustedes… pero hablé
con él. Andi, ¡sonaba tan miserable! Está desesperado por encontrarte.
Incluso…

—Tienes razón; no quiero hablar de él.

Me encorvo hacia adelante, agarrándome el estómago. No sé si voy a

vomitar, o romper en llanto. Quizás ambas. No sorprendería eso a Megan. Mi
boca está comenzando a sentirse extrañamente sudorosa.

—Está bien, está bien… lo siento. —Agita una mano en el aire, como
para borrar sus palabras anteriores—. Tienes que ir al doctor y descubrir de
cuántas semanas estás. Y tienes que empezar a tomar vitaminas prenatales.
En realidad, tengo algunas para darte. Mi doctora me las prescribió, pero
luego encontré las gomosas así que nunca las abrí.

Se levanta y rebusca en el gabinete de medicinas, sacando una

enorme botella clara con lo que parecen ser pastillas para caballos. Me las
entrega con un ademán, pero me las arrebata abruptamente.

»En realidad, las pondré en una bolsa. Lo último que necesitas es ser
atrapada vagando con estas.

—Gracias… —Observo aturdida mientras agarra una bolsa plástica de

Price Pride del armario y mete la botella en la bolsa antes de dármela. La
acepto como si fuera una bomba.
435
Página
 —Entonces… tengo una doctora realmente buena aquí. Si quisieras
mudarte, hay un montón de espacio —dice Megan en un apuro—. Podrías
tener el estudio. Papá no… no lo estará usando.

Levanto mi cabeza para mirarla inexpresivamente.

—Quieres que viva aquí… ¿con todos ustedes?

—Mientras más, mejor, ¿cierto? —Levanta sus hombros con un rápido

encogimiento de hombros—. Podría ser agradable.

Intento imaginarme residiendo en esta casa de nuevo, con el tío Charlie

y Talon… Y Bran y Megan, y su pequeña prole. Y yo, y mi bebé.

Bebé. Oh, Dios. Voy a tener un bebé… y voy a ser una madre de
mierda, ¡lo sé!

Tengo que hablar con Luke para decirle que va a ser padre. No tengo
idea de cómo reaccionará.

—Gracias por la oferta —le digo a Megan—. Yo, eh, pensaré en ello.

—Claro. —Megan vacila, me da una tímida sonrisa—. Lo que tú

decidas, estaremos aquí para ti, ¿está bien?

No puedo evitar sorprenderme ante la sinceridad en su expresión.

—Gracias —digo de nuevo.

Asiente lentamente, bajando la mirada a sus manos de nuevo.

—Mamá quería que permaneciéramos juntas. Me dijo que debería

cuidarte.

—¿Lo hizo? —Mi visión se nubla repentinamente, y tengo que mantener

mis ojos extra abiertos para evitar que tengan una fuga.

—Sí. —Megan ríe un poco—. Estaba tan enojada conmigo y Bran por
herirte. No nos habló por, como, una semana.
436
Página
 Una enorme sonrisa se extiende por mi rostro.

—¿En serio?

—Oh, sí. Se preocupaba por ti, ¿sabes? Seguía esperando que te

mudaras de vuelta a casa, y que seríamos una gran familia feliz de nuevo.

—Mmm. Eso sería…

—¿Extremadamente malo? —Megan suelta una risita—. Tal vez. Pero

sería divertido. Nunca lo sabes hasta que lo intentas, ¿cierto?

—Gracias. Lo aprecio.

Mi sonrisa se desvanece rápidamente cuando recuerdo que tengo a

una personita creciendo dentro de mí. Mi bebé… y de Luke.

Oh, Dios mío… va a salir a la luz eventualmente. Tendré que dar a luz,
como en esos horrorosos videos en clase de Salud. Entonces, antes de que
siquiera me haya recuperado del trauma, me entregarán a una pequeña y
viscosa criatura que me gritará por el resto de mi vida.

No creo que pueda hacer esto.

—Es realmente abrumador, ¿cierto? —dice Megan compasivamente,

notando mi pánico—. Está bien. Solo llévalo un día a la vez. Tienes un tiempo
para acostumbrarte a la idea, y descubrir qué vas a hacer.

—Sí. —Exhalo pesadamente—. Sí… supongo que sí.

—Lo superarás. Siempre y cuando recuerdes un detalle importante.

Le doy una mirada cuestionadora.

—¿Qué es eso?

Toma mi mano y la aprieta.

—No estás sola.

437
Página
 —E
res la Anderson Kelly que salía con Lucas Greyson,
¿cierto?

Esa no es una pregunta que quieres que te hagan

mientras estás embarazada y de pie en una pesa. Afortunadamente,
anticipé algo como esto cuando llamó mi nombre y levanté la mirada para
ver la emoción apenas contenida en su rostro.

Le doy una sonrisa afligida cuidadosamente construida a la enfermera

pelirroja de ojos brillantes.

—Como por dos minutos. Salimos algunas veces un tiempo atrás. La

prensa exageró enormemente nuestra relación… solo somos amigos.

—¿En serio? Vi muchas fotos de ustedes dos… ¡y lucían muy

apasionados para mí!

Toma nota de mi peso y hace un gesto para que salga de la pesa. Las
ruedas en mi cabeza giran mientras la sigo a una sala de examen. Sé
exactamente qué está especulando, y ¿quién no saltaría a esa conclusión?
Me siento en una silla, apenas notando mientras toma mis signos vitales.

—Esas fotos eran bastantes viejas —suelto luego de que saca el

termómetro de mi boca—. De meses y meses atrás. Creo que colocaron una
438

fecha más reciente en estas para despertar drama entre él y Kat.

Página
 La enfermera —su etiqueta de identificación indica que se llama Dory—
me mira con ávido interés.

—¿Es cierto que están comprometidos?

Siento que mi sonrisa se vuelve frágil en los bordes.

—Es posible —digo a través de dientes apretados—. Han estado

saliendo por un tiempo ahora.

—¿En serio? —Puedo verla procesar esta información y guardarla para

más tarde, cuando pueda postearla en sus cuentas de redes sociales.
Finalmente, baja la mirada a mi historia clinica, y luego levanta la mirada de
nuevo hacia mí con una sonrisa—. Bueno, hicimos pruebas en tu orina, y
definitivamente estás embarazada.

—Viva —digo débilmente.

Entre medio de tomar mi historia personal, la enfermera Dory me

acribilla con preguntas íntimas sobre Luke. Finjo responderlas entusiasmada-
mente para que no piense que tengo algo que esconder. También me
aseguro de mencionar a mi prometido, “Tulio”, submarinista y padre de mi
hijo por nacer. Creo que realmente he vendido la historia.

—Estaría mortificada si fuera tú… ¿sobre lo que están diciendo?

Le doy una mirada fulminante. Se supone que me esté dando

privacidad mientras me cambio a una bata desechable y la manta para mi
examen. Pero se ha plantado en el taburete del doctor y me observa
expectantemente.

Comienzo a levantar mi camiseta, pero cuando me doy cuenta de que

la enfermera Dory no está perturbada en lo más mínimo, suspiro y dejo que
la tela caiga sobre mi estómago.

—¿Qué están diciendo? —le preguntó fríamente.

—Oh, que la razón por la que Lucas rompió contigo fue porque eras
439

demasiado pegajosa, y obsesionada con su fama.

Página
 Jessica. Grr. Pronuncio una risa aguda.

—No creas en todo lo que escuchas. La verdad es… —Levanto la

mirada hacia un cartel que ilustra explícitamente el sistema reproductor
femenino—. La verdad es que estábamos mejor como amigos. Nunca
deberíamos haber intentado ser algo más.

Incluso yo puedo escuchar la tristeza en mi voz. La enfermera Dory me

sonríe amablemente. Abre su boca para decir algo, pero salta repentina-
mente como si alguien le hubiera metido mano.

—Oh, Dios, ¡tengo que irme! —Salta a sus pies—. Voy a estar en muchos
problemas. Te veré en un momento, Andi. Adelante y desvístete para la
doctora. Estará aquí en, ups, en cualquier momento.

Gracias a la Enfermera Chismes, estoy completamente agotada

mientras me cambio a la velocidad de la luz, mientras mantengo una
mirada paranoica en la puerta. Me caigo intentado sacarme los jeans,
rompiendo un accesorio de luz con forma de cuello de cisne en el proceso.
Se desprende y cae al suelo. Lo empujo bajo la mesa de examen con el pie.

La doctora Eichenlaub es una agradable mujer mayor con muy

grandes manos de las que Megan no me advirtió. Después de un incómodo
examen, empuja una máquina portátil de ultrasonido que no había notado
en la esquina de la sala.

—Veamos si podemos averiguar de cuántas semanas estás —murmura,

moviendo el transductor dentro de mí, y volviendo su atención a la pantalla.

No había esperado un ultrasonido hoy, pero me había preparado por

adelantado al hablar con Megan, y observando videos en línea de
ultrasonidos de las semanas seis a doce. Para lo que no estaba preparada
era para ver a mi propio bebé de goma moviendo sus regordetes apéndices
en las imágenes difusas en la pantalla.

Soy atrapada por la diminuta criatura alienígena desapareciendo y

reapareciendo como un truco de magia. Mi bebé… y de Luke. Pero más
440

que nada mío. Un doloroso tipo de calidez me llena. Ese es mi niño ahí
Página
dentro, bailando y luciendo como un pequeño y gordo grano alienígena. Es
algo… increíble.

»Parece que estás de ocho semanas y dos días —está diciendo la

doctora Eichenlaub después de calcular las medidas—. Todo luce bien
hasta ahora…

Apenas la oigo, demasiado encantada con la mancha de bebé en la

pantalla. Por primera vez pienso en el niño, no solo como un concepto
abstracto… sino como un ser viviente que respira. Me pregunto cómo será.
¿Tendrá los ojos verde dragón de Luke? ¿Mi cabello oscuro? ¿Es un niño o
una niña? Me doy cuenta repentinamente de que no tengo preferencia,
solo quiero que este sano.

¿Y si no está sano? Intento recordar cuándo fue la última vez que bebí,
o me metí una píldora para el dolor sin prescripción. No puedo recordarlo, y
lo tomo como una buena señal. Ya he reducido mi dosis de cafeína, y
pescado; ya sé que no se supone que coma ciertas especies. Me dan una
carpeta llena de cosas que no se suponga que haga, o coma, o incluso
mire. Lo revisaré esta noche.

La doctora Eichenlaub me entrega tres fotos impresas del ultrasonido, y

me dice que me verá en cuatro semanas. La enfermera Dory entra con
formularios para mis análisis de sangre, y solemnes garantías de
confidencialidad. También extiende sus felicitaciones para mí y mi
prometido, Pablo. Le agradezco distraídamente y murmuro algo sobre cuán
emocionado estará Pablo con las imágenes del ultrasonido. Me da una
expresión extrañamente satisfecha, guiñándome cuando me voy. Me
mantengo lanzándole miradas sospechosas mientras me dirijo al escritorio
principal para coordinar mi próxima cita. Debería haber mantenido mi boca
cerrada sobre Pablo. No, espera… Tulio, mierda.

Abandono el edificio con un fuerte latido de mi corazón. Me siento viva

y esperanzada por primera vez desde… esa noche. Mi bebé. Finalmente,
alguien que está programado para amarme mejor, e incondicionalmente.
441

Visiones de mí y mi niño llenan mis pensamientos. Él o ella será mi pequeño

Página
compañero, mirándome con estrellas en sus ojos, y ansioso de seguir cada
una de mis órdenes.

Más tarde esa noche, comienzo a darme cuenta de que la relación

que estoy imaginando es más del tipo perro-a-dueño que de una
madre/hijo. Nunca antes he tenido un perro. ¿Quizás debería conseguir uno
como práctica para el niño? Siempre he querido tener un border collie
llamado Sheeples.

Sé que necesito contarle a Luke. Después de todo, este bebé es

—vayamos con un quince por ciento— suyo. No sé cómo reaccionará. No
hay duda de que se encargará del niño y querrá ayudar a cuidarlo; solo no
sé si estará encantando con las circunstancias. Ciertamente no parecía
encantado ante la perspectiva de la paternidad cuando pensó que Kat
podría estar embarazada. Qué fue lo que dijo… ¿que no quería ese tipo de
responsabilidad en esta etapa de su vida?

Además, no creo que piense en mí como material para madre. ¿Y si

intenta alejarlo de mí dado que piensa que estoy loca? Lo ataré en un
sótano en medio de la nada si veo tanto como un rastro de duda en su
rostro. Yo…

Está bien, es Luke. No me haría eso. Quizás ya no podamos estar juntos,

pero podemos trabajar juntos para criar al bebé. No tengo ningún problema
en aceptar su ayuda financiera. Mi niño va a tener lo mejor de lo mejor.

Voy a regresar a la escuela; cursos en línea por ahora, hasta que mi

notoriedad se desvanezca. También tengo una entrevista en una clínica
442

médica para una posición de escaneo electrónico. Es la tarea más fácil del
Página
mundo; lo sé porque tuve la misma posición unos años atrás. Básicamente,
me siento en una habitación del tamaño de un armario, escaneando
documento tras documento en un sistema de almacenamiento electrónico;
simple como un pastel y perfecto para alguien que no tiene habilidades de
servicio al cliente.

Estoy haciendo planes. Voy a mudarme del pequeño apartamento de

Ellen luego de que el bebé haya nacido, a causa del fantasma de Nonna
Gena. La otra noche, me desperté con un beso perfumado a lavanda.
Tampoco en la mejilla. No estoy segura si voy a conseguir un apartamento
en Sea Wind, o si me mudaré a otro lugar. Pero si me mudo, ¿quién va a
cuidar al niño mientras estoy en el trabajo o la escuela? No confiaría en que
nadie más lo cuidara. Hay muchas personas malvadas por ahí. De hecho,
podría tener que educarlo/(a) en casa.

Maldita sea. Está bien, voy a hacer lo que Megan sugirió, e iré un día a
la vez. Qué demonios; quedarme en Sea Wind podría no ser la peor idea en
el mundo. Mi niño podría crecer con familia; con la niña de Meegles y Bran,
y todos los demás. Podría ser agradable.

Los pocos días que he estado de vuelta han sido buenos. ¿Quién
hubiera pensado que Megan y yo generaríamos un vínculo a través de
bebés? Yo no, eso es malditamente seguro. Incluso me encuentro
llevándome bien con Bran de nuevo, casi como en los viejos tiempos. De vez
en cuando, lo miraré y me preguntaré cómo pudimos haber arruinado
nuestra relación al dormir juntos. Mirar su suave rostro de patinador me hace
reevaluar nuestra historia, y me hace darme cuenta que era menos mi novio
443
Página
que mi… víctima. Estoy comenzando a pensar que le debo una disculpa.
Mmm.

¿Sabes a quién realmente me he acercado? Al prometido de Ellen,

Earl. Hablar con él es casi como hablar conmigo, pero de una buena
manera. Me dice que necesito permitirme amar, y ser amada. Pensaba que
realmente no tenías opción… por otro lado, ¿qué se yo?

Conseguí el trabajo. Comienzo el lunes, lo cual me da

convenientemente mucho tiempo para hacer un viaje a Wilmington,
Carolina del Norte. Los precios para volar allí son feos, así que gracias Dios
por los vuelos de viajero frecuente de Luke. No estoy ansiosa por el largo
vuelo y las dos escalas, pero como una normal no-celebridad, ya no tengo
exactamente acceso a jets privados y asientos en primera clase. No me
avergüenza admitir que ya extraño las ventajas de ese estilo de vida,
especialmente ahora que, aparentemente, mi vejiga se ha reducido al
tamaño de un guisante, y necesita ser vaciada cada veinte minutos.

Ni siquiera quiero hablar de la hinchazón.

Llamo a Nate mientras voy en el taxi, de camino al hotel frente al río

444

donde espero que todavía estén. Está complacido de saber de mí.

Página
 —¡¿Qué demonios, Anderson?! ¡¿Dónde carajos estás?!

Me estremezco, alejando el teléfono de mi oreja. Noto que el taxista

me está mirando por el espejo retrovisor. Le sonrío fríamente antes de volver
mi atención a los gritos de Nate. Suena como severa mamá boca sucia.

—… ¡por todos lados por ti!

—Mira, estoy a cinco minutos del hotel —interrumpo su diatriba—. ¿Estás

en tu habitación? ¿Puedo ir y hablar contigo?

Nate se detiene, obviamente tomado por sorpresa.

—Sí, sí, claro… estoy aquí. Pero ¿qué hay de Luke?

—No quiero verlo aún —digo rápidamente—. Solo a ti. No le digas que
estoy aquí, ¿está bien? ¿Por favor?

—Andi. No sabes cuánto…

—Nate. —Cierro mis ojos brevemente—. Por favor.

Luego de un tenso momento, finalmente se relaja. Le pido que me

encuentre en su habitación de hotel, y me da su número de suite
vacilantemente. Espero que tenga tiempo suficiente para deshacerse de
cualquier chica con la que indudablemente se estaba revolcando antes de
que llamara.

Debería simplemente haber hablado con Luke, pero soy una cobarde.
No, no voy a contarle a Nate sobre el bebé. Voy a introducir la situación,
descubrir qué ha estado haciendo Luke antes de soltarle las noticias.
Ciertamente, le pediré verlo más tarde en la noche… temprano en la
mañana, como muy tarde.

Hago que el taxista me deje a media cuadra de distancia. No estoy

sorprendida de ver una multitud de fotógrafos y fanáticos paseando frente
al hotel. Aunque es de esperar, la vista me pone emocionada y nerviosa.
Siento como si estuviera regresando al mundo de ostentación y glamour de
445
Página
las celebridades después de ausentarme por años, cuando en realidad han
sido un par de semanas.

No tengo ningún problema en involucrarme en una intensa

conversación sobre el clima con un anciano bien vestido, y bajo la cubierta
de oscuridad pasamos a través de las puertas giratorias de cristal. Nadie nos
mira dos veces, y una vez que estoy dentro, rechazo la oferta para nada
caballerosa de subir a su habitación por una mamada. Se aleja con un
encogimiento de hombros y una sonrisa.

Miro alrededor del elegante y sofisticado vestíbulo e inmediatamente

veo a Nate caminando hacia mí. Luce feliz y enojado, dándome un rápido
beso en la mejilla antes de llevarme hacia los ascensores.

—Te ves bien, niña —dice, examinándome aprobadoramente mientras

esperamos a que las puertas se abran.

Le doy un rápido encogimiento de hombros ante su cumplido. Estoy

usando un maxi vestido floral de color rosáceo; no es mi estilo habitual, pero
me he estado sintiendo autoconsciente sobre mi abdomen hinchado. Casi
como una defensa, he aplicado más maquillaje que el usual, aunque creo
que me he frotado la mayoría de mi labial para ahora. Mi cabello también
es diferente, cortado en un elegante estilo en capas con un flequillo hacia
un costado que roza mi ojo izquierdo. Luke siempre me decía lo mucho que
amaba mis largas ondas salvajes, y cuando decidí cortarlo en un impulso…
todo lo que podía hacer era preguntarme si él lo odiaría. Supongo que lo
corté para herirlo, pero en serio, dudo que mi cabello le importe una mierda.

Nate y yo nos las arreglamos para conseguir un ascensor para nosotros

solos (quizás uno de nosotros apretó el botón de cerrar repetidamente,
aunque un trío de mujeres claramente estaban tratando de entrar). Sé que
él realmente quiere atacarme, pero está mostrado admirable control.
Observo los números de piso destellar en la pantalla, intentando mantener
mi expresión indiferente.

»Pensé que éramos unidos —suelta repentinamente—. ¿Cómo pudiste

446

alejarme, Andi? Puede que sea amigo de Luke… pero también soy tu amigo.
Página
 Aparto la mirada de sus heridos ojos azules.

—No quería hablar con nadie, Nate.

Luego de unos segundos, suelta un suspiro.

—No te culpo, niña. No después de la manera en que esas perras te

ensuciaron. La despidió, sabes.

Mi cabeza se levanta ante esto.

—¿Jessica? ¿Cuándo?

—No sé… ¿unos días después de que te fueras?

—Entonces, ¿quién…? —Me interrumpo con el ceño fruncido—. ¿Quién

alimentó a la prensa con los rumores de compromiso, entonces? A menos
que no sean realmente rumores…

Nate resopla.

—Esa es la publicista de Kat. Luke y Kat apenas se están hablando.

Llegamos al decimocuarto piso y las puertas se abren silenciosamente.

Aturdida, sigo a Nate fuera del ascensor, intentando digerir la nueva
información. No estoy segura de cómo sentirme al respecto.

Apenas presto atención mientras abre la puerta de la suite y me hace

gestos para que entre. Reviso mi teléfono por la hora, y me sorprende notar
que son casi las nueve.

—¿Luke está en su suite? —le pregunto a Nate sobre mi hombro.

—No, no lo estoy.

Mi corazón amenaza con salir despegado de mi pecho ante el sonido

de esa famosa voz ronca. Me vuelvo lentamente.

Y allí está, el chico dorado de Hollywood, Lucas Greyson.

447

El padre de mi bebé.
Página
 L
o miro con gran emoción. Mi mirada se arrastra ávidamente por su
hermoso rostro, esos ojos dorado y verde intensamente brillantes.
Esa alta y fuerte figura, los contornos de esos largos músculos
visibles bajo su camisa azul oscura. La forma en que sus jeans cuelgan de sus
caderas esbeltas y esculpidas. Tan malditamente sexy. Y tan fuera de mi
alcance.

Estoy tan hipnotizada por él que me toma un momento darme cuenta

de que me está mirando de la misma manera. Nuestras miradas se
entrelazan y tienen caliente sexo animal antes de que pueda arrancarme
de su hechizo. Me giro con fuerza.

Mi atención aterriza en Nate, quien todavía está sosteniendo la puerta

abierta y está evitando mis ojos activamente… probablemente porque no
quiere ver su muerte en estos.

—Lo prometiste —le digo, mi voz baja mientras intento que no tiemble.

—Lo sé. —Al menos el tono de Nate es pesaroso. Intercambia una corta
mirada con Luke—. Pero se lo prometí primero a él.

Entonces se va, cerrando la puerta firmemente detrás de él. Ningún

comentario inteligente… nada. Tan atípico en Nate.
448
Página
 Exhalo suavemente, manteniendo mi cabeza gacha. Aquí está mi
oportunidad de contarle a Luke sobre el bebé. Soy repentinamente tímida.
Mi mano sube para apoyarse en mi estómago, pero la dejo caer a mi lado
rápidamente. No quiero atraer atención a esa parte de mi cuerpo. Preferiría
que mirara mis nuevos pechos estrella de porno. No, espera.

Cierro mis ojos, intentando reunir mi coraje. Cuando los abro de nuevo
y levanto la mirada, me doy cuenta de que Luke se ha acercado a mí. Está
a solo unos metros de distancia ahora, y la cantidad de electricidad
generada entre nosotros es casi dolorosa. Su mandíbula está fuertemente
apretada, y está esa línea vertical entre sus cejas. Su boca es sombría, pero
sus ojos son todo sexo y violencia, y dolor.

—Te cortaste el cabello —dice Luke suavemente, estirándose para

tocarlo.

Salto como si él estuviera prendido en llamas. Mi resolución se está

desmoronando.

—No puedo hacer esto ahora —murmuro, abriendo la puerta.

Con la velocidad de un rayo, estira una mano y la cierra de golpe. Me

giro para fulminarlo con la mirada, y me premia con una sonrisa sardónica.

—No sabes nada de mí si piensas que voy a permitir que te vayas por
esa puerta.

—Tú te fuiste primero.

Arrepentimiento oscurece sus rasgos inmediatamente. Se recuesta

contra la puerta, pasándose una mano por sus ojos.

—Jodidamente lo siento, Tigre. No sabes cuánto… —Se interrumpe, su

mirada buscando—. Dios, te extrañé. Me atormentabas.

Juro que no sé cómo sucede… pero repentinamente me encuentro

envuelta en los fuertes brazos de Luke, e inhalando su sexy y familiar aroma
449
Página
estival. Y todo en lo que puedo pensar es, oh, gracias Dios. Finalmente
puedo respirar de nuevo sin que duela.

Tener su toque de nuevo después de perderlo por tanto tiempo me

llena con una necesidad salvaje. Me aferro a la tela de su camisa con
ambas manos y lo acerco más. Los labios de Luke encuentran los míos, y olas
de placer explotan en mí como… explosiones. Oh, mi cabeza está dando
vueltas.

La lógica me está diciendo que lo empuje, pero mi cuerpo me está

diciendo que chupe su lengua por mi garganta. Mi cuerpo gana. Nuestras
manos recorren al otro: tocando, provocando, tomando todo. Y aun así no
es suficiente.

Desliza los tirantes de mi vestido de mis hombros, desnudándome hasta

mi cintura. El bajo gruñido que emite todavía es la cosa más sexy que he
escuchado jamás, y cuando pone sus manos en mí, podría morir felizmente
por la ráfaga de sensaciones agonizantemente hermosas. Consumimos la
boca del otro mientras desgarramos la ropa del otro simultáneamente.
Requiere el tipo de coordinación que no tengo en este momento.

»Espera un segundo, Tigre. —Luke gime cuando intento meter mi mano

hacia la delantera de su bragueta abierta—. ¡Joder!

—No. ¡Ahora! —gruño, desesperada por sentirlo dentro de mí.

Luchamos y peleamos y nos retorcemos contra el otro hasta que ambos

estamos desnudos y jadeando. Me lleva al suelo, amortiguando mi caída
con su cuerpo antes de rodarme sobre mi espalda. Mis caderas se arquean
hacia arriba para encontrarse con las suyas y finalmente, finalmente se
sumerge en mí. Grito su nombre y envuelvo mis piernas alrededor de su
cintura. Nada nunca podría sentirse tan bien como su cuerpo balanceán-
dose contra el mío, retomando el vuelo juntos y conectándose en cada
nivel.

Ohhh… hay un cielo para los pecadores como nosotros. Este es.
450
Página
 —Te amo —exhala en mi oreja mientras detonamos juntos—. Dios, te
amo.

—También te amo —digo silenciosamente.

Solo después recuerdo a mi bebé de goma. ¿Está bien? ¿Le hicimos

daño? Seguramente, algo tan trascendental como ese orgasmo —está
bien, orgasmos— debió haberlo afectado de alguna manera. ¿Negativa-
mente? Mi pulso, solamente comenzando a disminuir, se acelera de nuevo
con una venganza. Mierda.

Me siento abruptamente, alejándome de Luke. Busco mi ropa,

profundamente avergonzada de mí misma. ¡¿En qué demonios estaba
pensando?! Autocontrol, Andi. Solías tenerlo.

Está bien, ja ja, no lo tenía.

La mano de Luke sale disparada, agarrando mi cintura. Su expresión es

suplicante.

—No lo hagas.

Me alejo bruscamente de él e intento vestirme con miembros débiles y

torpes. Mis entrañas todavía están temblando tanto que me pregunto si el
bebé se está mareando. Soy híper consciente de que Luke se está poniendo
sus jeans a mi lado; puedo admitir que eché un vistazo a ese increíble culo
suyo.

Oh, maldición. Sexo y chocolate.

451
Página
 —No tenía intenciones de que sucediera eso —digo rígidamente,
arrebatando las bragas que él sostiene frente a mí.

Su mirada es intensa y abrasadora.

—¿Te arrepientes? —pregunta en voz baja.

No estoy segura de sí pueda mentir convincentemente en este punto,

así que simplemente admito la verdad.

—No lo sé. —Desearía que se pusiera su camisa; no puedo estar segura

de que no me arrojaré hacia él para otra ronda con todo ese músculo liso y
bronceado en exhibición.

—Ven aquí.

Luke agarra mi mano y me dirige hacia la silla de cuero beige.

Firmemente, pero suavemente, me sienta en esta y se agacha frente a mí,
todavía sosteniendo mi mano.

»No tengo excusa alguna para lo que te dije esa noche —comienza,
mirando mis ojos firmemente—. Soy un imbécil. No dije nada de eso en serio,
y te pediré disculpas cada minuto de cada día hasta que me perdones.

—Les creíste a ellas en vez de a mí. —Mi voz sale en un susurro.

—No, no… Andi, mírame. Confío en ti; siempre he confiado en ti. Nunca
dejé de hacerlo. —Agarra mi otra mano, aprieta ambas en una de las
suyas—. Era en mí en quien no confiaba.

—¿Qué?

Luke exhala lentamente, bajando la mirada por unos segundos.

—Por un minuto allí, tuve miedo de que me estuviera convirtiendo en

mi papá, obsesionado con alguien que solo me estaba usando. Él estaba
tan enamorado de mi madre, que no se dio cuenta de que ella no lo
amaba.
452
Página
 Levanta su cabeza y nuestros ojos se encuentran y se sostienen. Mi
corazón se derrite ante el vulneraba chico persiguiendo su expresión.

—Ella lo destruyó, pieza por pieza… y él se lo permitió. Yo siempre…

siempre me juré a mí mismo que nunca me permitiría terminar como él.
Entonces, esa noche…

—Lo juro por Dios, Luke —interrumpo, inclinándome hacia adelante—.

Solo estaba intentando ayudar. Nunca debería haber ido a ver a tu madre
a tu espalda… y realmente lamento eso. Sé que estuvo fuera de lugar,
pero…

—Sin preocupaciones. Sé que tenías buenas intenciones. —Sacude su

cabeza, una sonrisa dura en su hermoso rostro—. Nunca debería haber
dudado de ti. En el fondo, sabía que lo que estaban diciendo Jess y Kat era
una mierda. Yo solo… la jodí.

Bajo la mirada a nuestras manos unidas. Trato de alejarme de él, pero

solo aprieta su agarre en mí.

—Esperé por ti —digo enojada—. Nunca apareciste.

La expresión de Luke está llena de culpa.

—Estoy tan malditamente arrepentido, Tigre. No podía enfrentarte

hasta que solucionara mi mierda. Estaba tan jodidamente avergonzado.

Asiento lentamente, estudiando ese asombroso rostro suyo.

—¿Crees que estoy loca?

Se mueve hacia adelante, soltando mi mano para ahuecar mi mejilla.

—Creo que eres increíble.

—Oh. —¡No me contestó!

Le doy una mirada sospechosa, pero la ignora y me pone de pie.

453
Página
 —No te dejaré de nuevo, lo juro. Tanto si quieres que lo haga, o no.
—Baja su cabeza y presiona un beso en mi frente—. Cásate conmigo, Andi.
Haré lo que quieras. Me pides que me retire… me retiraré. No me importa
una mierda. Lo único sin lo que no puedo vivir eres tú. Todo lo demás es extra.

Lo miro boquiabierta estúpidamente. Entonces una incrédula risa se

escapa de mis labios.

—Esa es una idea terrible. —Resoplo—. Luke, tu carrera es…

—Joder. —Me mira firmemente a los ojos—. Cásate conmigo, Tigre.

Puedes decir que no, pero debería advertirte… nunca dejaré de perseguirte
hasta que lo hagas.

Desearía no encontrar ese pícaro brillo en sus ojos tan irresistible. Por un
segundo, me permito imaginar este perfecto mundo de cuento de hadas:
el niño, Luke y yo, caminando por una playa tropical al atardecer. La ligera
brisa revolviendo nuestros cabellos mientras celebramos frustrar un plan de
terrorismo internacional exitosamente.

¿Suena exagerado? También lo hace cualquier tipo de felices para

siempre entre nosotros dos. Humo y sueños, Andi.

—Nunca funcionaría. Hay muchas cosas funcionando contra nosotros.

—Mis hombros suben y bajan en un movimiento sin entusiasmo. Levanto la
mirada hacia él con lágrimas nadando en mis ojos.

»No es solo tu fama. ¿Crees que no sé que tengo problemas? Sé que

los tengo. Pero tú también. Somos imprudentes e irresponsables juntos, Luke.
Ya no quiero ser de esa manera. No quiero pelear contigo cada día porque
no cambiarás. Y seguro como el infierno que no quiero observarte vivir tu
vida como si estuvieras intentando morir para poder sentirte vivo… y rezar
para que vuelvas a mí al final del día.

Me siento exhausta después de mi pequeño discurso. Quiero ir a

acostarme para recuperarme, pero Luke agarra mi mano mientras intento
pasar a su lado.
454
Página
 —Vaya; espera. —Me gira para enfrentarlo. Su boca está fruncida—. Te
lo dije; no estoy intentando matarme, Andi. Me gusta mi vida, y no tengo
miedo de vivirla. ¿Te das cuenta de cuántas oportunidades y experiencias
magníficas he tenido por lo que hago? Sería una locura no aprovecharme
de cada una de estas.

—Sí, lo entiendo. —Muevo mi mano espasmódicamente en el aire—.

Piensas que te estarías perdiendo de algo si tomaras un enfoque más
cauteloso. Pero ¿sabes qué? Una vida plena no es acerca de la emoción y
la adrenalina. Es sobre la gente que te ama y se preocupa por ti, a los que
tú dejas atrás cuando te das cuentas que no puedes volar, y vuelves
derrumbándote a la tierra. Puedes arriesgar todo y decirte que estás siendo
libre… pero en realidad estás siendo egoísta.

Luke no dice nada por un largo momento. Sus ojos verde-dorado se

hunden en los míos, su rostro está en tensas líneas. Apenas noto que estoy
llorando hasta que limpia mis lágrimas calientes cuidadosamente con un
roce de sus dedos.

—¿Me amas? —me pregunta, su voz sorprendentemente suave.

Exhalo tan profundamente que mi cuerpo entero parece desinflarse.

—Mi corazón duele sin ti —admito malhumoradamente—. Debe ser

amor.

—Necesito oír que lo dices.

—Bien. —Lo fulmino agresivamente con la mirada—. Te amo, ¡y lo odio!

Es la mejor peor sensación en el mundo. ¡¿Contento?!

Una hermosa sonrisa irrumpe en el rostro de Luke, tan deslumbrante

como el sol saliendo de entre las nubes.

—Es todo lo que necesito, nena. Que se joda todo lo demás; tú eres mi
golpe de adrenalina.
455
Página
 —¿De verdad? —Doy un paso hacia atrás y le doy una mirada
escéptica—. ¿Dejarás de saltar de aviones y de luchar con caimanes… por
mí?

—En serio —responde firmemente—. Conseguiré un trabajo de nueve a

cinco y me convertiré en el Señor Aburrido si eso significa que lograré ir a
casa contigo, y tener sexo insanamente caliente cinco o seis veces al día.

Sonríe cuando pongo mis ojos en blanco. Paso mis manos por su
cabello desordenado. Entonces suspiro.

—No voy a pedirte que abandones tu carrera, Luke. Trabajaste

demasiado duro para ello, y es lo que estabas destinado a hacer. Y no me
refería a que deberías dejar de hacer cosas emocionantes. Solo… ya sabes.
Menos impactante. Mucho.

—Puedo hacer eso totalmente —me asegura con confianza. Entonces

agarra mis caderas y me atrae más cerca—. Entonces, ¿qué dices, Tigre?
¿Cásate conmigo? Te juro que seguiré pidiéndolo.

—No es tan simple —contesto evasivamente, intentando no derretirme

en sus brazos—. Todavía tenemos muchos problemas.

Luke dobla un poco sus rodillas para poder mirarme a los ojos.

—Y qué, trabajaremos juntos en ello. Iremos a terapia, lo que quieras.

Solo di que sí. Es así de simple.

—En realidad… no lo es.

Eso es todo. Voy a decírselo. Tomo otra respiración profunda y lo miro a

los ojos.

»Luke… eres mi padre.

Inclina la cabeza hacia un lado, confundido.

—¿Eh?
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Maldita sea.
Página
 —Estoy embarazada —murmuro.

La sonrisa no cae de su rostro mientras se congela, y se retira

lentamente como un ladrón en la noche. Observo su rostro transformarse en
absoluto vacío.

—¿Qué? —dice débilmente.

Cruzo mis brazos sobre mi pecho.

—No actúes tan sorprendido —digo amargamente—. Fuimos

descuidados, y lo sabes.

Luke sacude su cabeza ligeramente como para aclararla.

—¿Estás embarazada? —dice, sonando aturdido.

En lugar de responderle, camino hacia mi bolso que había caído cerca

de la puerta. Lo recojo y hago una breve búsqueda antes de encontrar la
imagen del ultrasonido que había traído. Me dirijo a Luke de nuevo y la meto
en su mano.

—Traje pruebas en caso de que no me creyeras. Por toda esa cosa con
Kat. Esa es la cabeza y el cuerpo; esos pequeños trocitos son brazos y piernas
—le señaló porque solo está mirando la foto con un confundido ceño
fruncido.

Le doy un momento para permitir que la idea penetre. También fue una
sorpresa para mí, después de todo. Cuando finalmente levanta su mirada,
hay una sonrisa tentativa en su rostro. Ríe incrédulamente.

—Santa mierda. ¿Ese es mi niño?

Mis manos van a mi estómago automáticamente.

—Mi niño —digo posesivamente—. También tuyo. Pero mayormente

mío.

Ahora hay una sonrisa llena en el rostro de Luke. Cae a sus rodillas y
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coloca sus grandes manos reverentemente en las mías.

Página
 —¿Estás bien? ¿Fuiste al doctor?

—Estoy bien. —Quito sus manos de las mías conscientemente. No quiero

tener que decirle que está tocando hinchazón, no un bebé cuando
indudablemente pregunte de cuántas semanas estoy—. Fui a confirmar mi
embarazo; no pensaba que me harían un ultrasonido. Pero la doctora dijo
que todo se ve bien hasta ahora.

Para mi vergüenza, Luke desliza sus manos hacia arriba por mis piernas,
levantando mi vestido para revelar mi vientre. Mira con asombro.

—¡Voy a ser papá!

Le frunzo el ceño.

—¿Estás feliz con esto?

—¿Estás bromeando? Demonios, ¡sí! —Se levanta de un salto,

levantándome para un profundo y persistente beso.

Mi cabeza está dando vueltas. Pongo mis manos en sus antebrazos

fuertemente musculosos para equilibrarme.

—Espera, ¿pensé que no querías tener un bebé en este momento?

Dijiste…

—No quería tener un bebé con Kat —me aclara, sonriéndome—. No la

amo; no quiero pasar el resto de mi vida con ella. Solo has sido tú. Y ahora…
Luke Junior. —Da una palmadita en mi hinchazón otra vez.

Lo miro de reojo.

—¿Por qué estás sonriendo de esa manera?

Ríe entre dientes, poniendo sus brazos alrededor de mí.

—Porque ahora vas a tener que casarte conmigo.

—Oh, ¿en serio?

458
Página
 —Oh, sí. Quiero decir, vamos… estás embarazada. Tengo que hacer de
ti una mujer honesta.

Pongo mis ojos en blanco, pero tengo que admitir que su emoción es
contagiosa. Pero uno de nosotros tiene que ser el adulto ahora.

—Va a ser realmente duro —le advierto—. ¿Piensas que odias la

atención de los medios ahora? Espera hasta…

Luke coloca una mano en mi boca para callarme. Me mira con

brillantes ojos esmeralda derritiéndose en fuego dorado.

—Ten fe, Tigre. Somos una familia, sin importar qué. Cuidaremos del
otro.

Me toma unos segundos antes de que pueda hablar. Doy unos pasos
hacia atrás.

—Estoy llorando ahora por las hormonas. No porque soy… soy

realmente, r-realmente feliz.

Se ríe y va a consolarme, pero levanto un dedo para indicarle que me

dé un minuto. Espera pacientemente a que me recomponga. Me tomo mi
tiempo, limpiando mis mejillas rápidamente mientras estoy sonrojada con
mortificación. En lugar de las náuseas matutinas, tengo el llanto. El otro día
lloré con una publicidad de gatos. Realmente, no me gustan los gatos.

»Está bien —digo, alisando mi cabello. Entrecierro mis ojos sobre él—. Si
hago esto, solo quiero que sepas que si alguna vez me engañas, te mutilaré.
No lo suficiente como para que no puedas criar a nuestro hijo mientras estoy
en prisión. Solo lo suficiente para que no camines por las pasarles durante la
Semana de la Moda, chico bonito.

Luke considera eso, se encoge de hombros.

—Suena justo. ¿Algo más?

—Sí. —Camino hacia él y lo golpeo en el pecho—. Si lo hacemos legal,

459

es de por vida. Estás atrapado conmigo por siempre. Y si te cansas de mí, o

Página
te aburres de mí… o te asustas de mí, ¡qué mal! Solo recuerda, tú pediste
esto.

—¿Esto va a tomar mucho tiempo más? Porque si es así, voy a tener

que sacarte la ropa.

—Cariño… no. —Me río a carcajadas cuando engancha un dedo en

el escote de mi vestido y echa un vistazo dentro con una mirada
exagerada—. ¡Tenemos que hablar de esto!

—¿Qué hay que hablar? —Luke se encoge de hombros de nuevo—.

Quieres mi lealtad y quieres un para siempre. Suena bien para mí.

—¿Solo así?

—Sí, solo así —acuerda—. Es la cosa más simple en el mundo, Tigre.

Somos tú y yo, y Luke Junior. Es todo lo que necesito. Veremos en conseguirle
un hermano o hermana en algún momento.

—Pero…

Esa vez, silencia mis objeciones con un beso. Estoy más que feliz de
hundirme en este, como una drogadicta finalmente consiguiendo su dosis.
Estamos de camino a la ronda numero dos cuando Luke se aparta
repentinamente con una sonrisa sexy.

—Entonces, Anderson Kelly… ¿te vas a casar conmigo, o qué?

Sonriendo, levanto la mirada hacia su hermoso rostro famoso. Mi

secreto flechazo con una celebridad.

Tomo una respiración profunda.

460
Página
 O
jalá hubiera sabido que estar embarazada me marea antes de
que decidiera casarme en un barco. Afortunadamente había
muy pocas personas presentes para presenciarme vomitando
proyectiles a medida que recitaba mis votos. El barco es mío, por cierto. Mi
regalo de cumpleaños de parte de Luke. Lo llamamos Agujero Negro. Chico,
la gente te mira raro cuando parte del nombre está cubierto.

Sí, soy oficialmente la Señora Estrella de Película. No, todavía no lo

hemos anunciado formalmente. Luke quería dejarlo pasar durante su
aparición en un popular programa de entrevistas, pero quiero mantenerlo
en silencio por despecho. Al igual que mi embarazo, todo el mundo
sospecha pero nadie puede confirmar.

La prensa y yo tenemos una relación de amor y odio. Rara vez me

atrapan fuera de los eventos relacionados con el trabajo con Luke. He
obtenido el mítico estatus de ballena blanca. Las pocas veces que me
atrapan en un momento sincero, como salir de un Arby’s o mirar un árbol,
todas sus fotos parecen salir borrosas. Y antes de que puedan rodearme
como una manada de perros salvajes, logro desvanecerme en el fondo sin
dejar rastro. Es como si tuviera poderes malvados. Estoy intrigada de que
pueda hacerlo.

Me he convertido en algo así como una sensación de internet. Tal vez

461

no de buena manera, pero soy una chica grande, puedo soportarlo. Mis
Página
expresiones doloridas y respuestas contundentes cuando el micrófono de un
entrevistador se vuelve conmigo son forraje para los memes alrededor del
mundo. En cierto modo, con mi piel patológicamente espesa, encajo
extrañamente para ser la esposa de un galán de la lista A. Cualquier otra
persona se reduciría a un charco de auto-odio paranoico para ahora.

Pensarías que lastimaría la reputación de Luke por ser yo misma, pero

en todo caso, es más popular que nunca. Su nuevo publicista, un joven
entusiasta llamado Vaughn, me tiene miedo. Supongo que escuchó lo que
le hice al auto de su predecesor una noche oscura y tempestuosa (en mi
recuerdo). Hablando de Jessica, hemos decidido superar los eventos
pasados. Estoy aprendiendo a perdonar a la gente, y estoy descubriendo
que se hace más fácil cuanto más lo haces. De todos modos, en realidad
está tratando de tomarme bajo su ala... e incluso quiere que vaya a trabajar
para ella. Ella piensa que voy a ser un activo en el negocio. No tengo ni idea
de cómo llegó a esa conclusión.

Además de prepararme para la llegada de mi hijo —Anderson Junior—

he estado ocupada iniciando la nueva caridad de Luke para los niños de
acogida: Encuentra una Estrella en un Niño. EUEN para abreviar. No digas
las siglas en voz alta, sin embargo, no suena bien, como Nate tan útilmente
señaló.

Hablando de Nate, ¿adivina qué? ¡Finalmente consiguió una novia!

¿Adivina quién? No, no Kat. Aun mejor. ¡Amber Lynn Carver! La madre de
Luke. ¿Qué tan enredado es eso? Lo extraño es que son muy buenos juntos.
Parecen mantenerse mutuamente con los pies en la tierra y felices. Por
supuesto, pidieron la bendición de Luke. Les dijo que no le importaba una
mierda. Me alegro de que Nate sea legal. ¿Y si acaba siendo el padrastro
de Luke y mi suegro? Luke no cree que sea gracioso, así que trato de no
reírme de ello delante de él. Amber Lynn y yo apenas nos llevamos bien. Solo
sé que nunca voy a tener a esa mujer cerca de mi hijo sin supervisión
cercana.

La vida no es perfecta, pero se acerca. ¿Cómo podría no serlo? Estoy

462

enamorada del hombre más sexy, más talentoso y más increíble del planeta,
Página
y por algún milagro también me ama. Un número insultante de personas me
han preguntado cómo lo hice. ¿Cómo me las arreglé para agarrar a una
mega estrella como Lucas Greyson? Nunca les doy una respuesta sincera
porque la verdad es... que no lo sé. Tal vez no soy suficiente de nada para
todos los demás, pero para Luke soy suficiente. Y eso es todo.

Así que, sí, mi vida es bastante increíble ahora mismo.

Y también…

Kat Vandevere, puedes chuparte esa.

Eso es todo.

463
Página
Página
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