7 Ensamblaje interdisciplinario

8 Nanotecnolog�a avanzada
9 Futuras aplicaciones
10 Aplicaciones actuales
10.1 Nanotecnolog�a aplicada al envasado de alimentos
10.2 Nanotecnolog�a aplicada a la administraci�n de f�rmacos
10.3 Nanotecnolog�a aplicada a la terapia del c�ncer
10.4 Nanotecnolog�a aplicada a la terapia del VIH/SIDA
10.5 Nano a la terapia del Alzheimer
11 Nanotecnolog�a del ADN
12 V�ase tambi�n
13 Referencias
14 Bibliograf�a
15 Enlaces externos
Definici�n
La nanotecnolog�a comprende el estudio, dise�o, creaci�n, s�ntesis, manipulaci�n y
aplicaci�n de materiales, aparatos y sistemas funcionales a trav�s del control de
la materia a nanoescala, y la explotaci�n de fen�menos y propiedades de la materia
a nanoescala. Cuando se manipula la materia a escala tan min�scula, presenta
fen�menos y propiedades totalmente nuevas. Por lo tanto, los cient�ficos utilizan
la nanotecnolog�a para crear materiales, aparatos y sistemas novedosos y poco
costosos con propiedades �nicas.

Historia
Art�culo principal: Historia de la nanotecnolog�a
El ganador del premio Nobel de F�sica de 1965, Richard Feynman, fue el primero en
hacer referencia a las posibilidades de la nanociencia y la nanotecnolog�a en un
discurso que dio en el Caltech (Instituto Tecnol�gico de California) el 29 de
diciembre de 1959, titulado En el fondo hay espacio de sobra (There's Plenty of
Room at the Bottom), en el que describe la posibilidad de la s�ntesis v�a la
manipulaci�n directa de los �tomos. El t�rmino "nanotecnolog�a" fue usado por
primera vez por Norio Taniguchi en el a�o 1974, aunque esto no es ampliamente
conocido.

Comparaciones de los tama�os de los nanomateriales.

Inspirado en los conceptos de Feynman, en forma independiente K. Eric Drexler us�
el t�rmino "nanotecnolog�a" en su libro del a�o 1986 Motores de la Creaci�n: La
Llegada de la Era de la Nanotecnolog�a (en ingl�s: Engines of Creation: The Coming
Era of Nanotechnology), en el que propuso la idea de un "ensamblador" a nanoescala
que ser�a capaz de construir una copia de s� mismo y de otros elementos de
complejidad arbitraria con un nivel de control at�mico. Tambi�n en el a�o 1986,
Drexler co-fund� The Foresight Institute (en castellano: El Instituto de Estudios
Prospectivos), con el cual ya no tiene relaci�n, para ayudar a aumentar la
conciencia y comprensi�n p�blica de los conceptos de la nanotecnolog�a y sus
implicaciones.

As�, el surgimiento de la nanotecnolog�a como un campo en la d�cada de 1980 ocurri�

por la convergencia del trabajo te�rico y p�blico de Drexler, quien desarroll� y
populariz� un marco conceptual para la nanotecnolog�a, y los avances experimentales
de alta visibilidad que atrajeron atenci�n adicional a amplia escala a los
prospectos del control at�mico de la materia.

Por ejemplo, la invenci�n del microscopio de efecto t�nel en el a�o 1981

proporcion� una visualizaci�n sin precedentes de los �tomos y enlaces individuales,
y fue usado exitosamente para manipular �tomos individuales en el a�o 1989. Los
desarrolladores del microscopio Gerd Binnig y Heinrich Rohrer del IBM Zurich
Research Laboratory (en castellano: Laboratorio de Investigaci�n Zurich IBM)
recibieron un Premio Nobel en F�sica en el a�o 1986.6?7? Binnig, Quate y Gerber
tambi�n inventaron el microscopio de fuerza at�mica an�logo ese a�o.

Buckminsterfullereno C60, tambi�n conocido como buckybola, es un miembro

representativo de las estructuras de carbono conocidas como fullerenos. Los
miembros de la familiar del fullereno son una materia principal de investigaci�n
que cae bajo el inter�s de la nanotecnolog�a.
Los fullerenos fueron descubiertos en el a�o 1985 por Harry Kroto, Richard Smalley
y Robert Curl, quienes en conjunto ganaron el Premio Nobel de Qu�mica del a�o
1996.8?9? Inicialmente el C60 no fue descrito como nanotecnolog�a; el t�rmino fue
utilizado en relaci�n con el trabajo posterior con los tubos de grafeno
relacionados (llamados nanotubos de carbono y algunas veces tambi�n tubos bucky) lo
que suger�a aplicaciones potenciales para dispositivos y electr�nica de nano
escala.

A principios de la d�cada de 2000, el campo cosech� un incrementado inter�s

cient�fico, pol�tico y comercial que llev� tanto a la controversia como al
progreso. Las controversias surgieron en relaci�n a las definiciones y potenciales
implicaciones de las nanotecnolog�as, ejemplificado por el informe de la Royal
Society acerca de la nanotecnolog�a.10? Los desaf�os surgieron de la factibilidad
de las aplicaciones imaginadas por los proponentes de la nanotecnolog�a molecular,
que culmin� en un debate p�blico entre Drexler y Smalley en el a�o 2001 y el a�o
2003.11?

Mientras tanto, la comercializaci�n de los productos basados en los avances de las

tecnolog�as a nanoescala comenzaron a surgir. Estos productos est�n limitados a
aplicaciones a granel de los nanomateriales y no involucran el control at�mico de
la materia. Algunos ejemplos incluyen a la plataforma Nano Silver que utiliza
nanopart�culas de plata como un agente antibacterial, los protectores solares
transparentes basados en nanopart�culas y de los nanotubos de carbono para telas
resistentes a las manchas.12?13?

Los gobiernos se movieron a la promoci�n y el financiamiento de la investigaci�n en

nanotecnolog�a, comenzando por Estados Unidos con su Iniciativa Nanotecnol�gica
Nacional, que formaliz� la definici�n de la nanotecnolog�a basada en el tama�o y
que cre� un fondo de financiamiento para la investigaci�n de la nanoescala.

Para mediados de la d�cada del 2000 nueva y ser�a atenci�n cient�fica comenz� a
florecer. Proyectos emergieron para producir una hoja de ruta para la
nanotecnolog�a14?15? que se centraba en la manipulaci�n at�mica precisa de la
materia y que discute las capacidades, metas y aplicaciones existentes y
proyectadas.

Otras personas de esta �rea fueron Rosalind Franklin, James Dewey Watson y Francis
Crick quienes propusieron que el ADN era la mol�cula principal que jugaba un papel
clave en la regulaci�n de todos los procesos del organismo, revelando la
importancia de las mol�culas como determinantes en los procesos de la vida.

Pero estos conocimientos fueron m�s all�, ya que con esto se pudo modificar la
estructura de las mol�culas, como es el caso de los pol�meros o pl�sticos que hoy
en d�a encontramos en nuestros hogares. Pero hay que decir que a este tipo de
mol�culas se les puede considerar �grandes�.

Hoy en d�a la medicina tiene m�s inter�s en la investigaci�n en el mundo

microsc�pico, ya que en �l se encuentran posiblemente las alteraciones
estructurales que provocan las enfermedades, y no hay que decir de las ramas de la
medicina que han salido m�s beneficiadas como es la microbiolog�a, inmunolog�a,
fisiolog�a; han surgido tambi�n nuevas ciencias como la Ingenier�a Gen�tica, que ha
generado pol�micas sobre las repercusiones de procesos como la clonaci�n o la
eugenesia.

El desarrollo de la nanociencia y la nanotecnolog�a en Am�rica Latina es

relativamente reciente, en comparaci�n a lo que ha ocurrido a nivel global. Pa�ses
como M�xico, Costa Rica, Argentina, Venezuela, Colombia, Brasil y Chile contribuyen
a nivel mundial con trabajos de investigaci�n en distintas �reas de la nanociencia
y la nanotecnolog�a.16? Adem�s, algunos de estos pa�ses cuentan tambi�n con
programas educativos a nivel licenciatura, maestr�a, posgrado y especializaci�n en
el �rea.

Conceptos fundamentales
La nanotecnolog�a es la ingenier�a de sistemas funcionales a escala molecular. Esto
cubre tanto el actual trabajo como conceptos que son m�s avanzados. En su sentido
original, la nanotecnolog�a se refiere a la habilidad proyectada para construir
elementos desde lo m�s peque�o a lo m�s grande, usando t�cnicas y herramientas, que
actualmente est�n siendo desarrolladas, para construir productos completos de alto
desempe�o.

Un nan�metro (nm) es la mil millon�sima parte, o 10-9, de un metro. Por

comparaci�n, los t�picos largos de enlaces carbono-carbono, o el espacio entre
estos �tomos en una mol�cula, est�n alrededor de los 0,12�0,15 nm y la doble h�lice
de un ADN tiene un di�metro de alrededor de 2 nm. Por otra parte, la forma de vida
celular m�s peque�a, la bacteria del g�nero Mycoplasma, tienen alrededor de 200 nm
de largo. Por convenci�n, la nanotecnolog�a es medida en el rango de escala de
entre 1 a 100 nm de acuerdo a la definici�n usada por la Iniciativa Nanotecnol�gica
Nacional en Estados Unidos. El l�mite inferior est� dado por el tama�o de los
�tomos (el hidr�geno tiene los �tomos m�s peque�os, que tienen un di�metro
aproximado de un cuarto de nm) dado que la nanotecnolog�a debe fabricar sus
dispositivos a partir de �tomos y mol�culas. El l�mite superior es m�s o menos
arbitrario pero se encuentra alrededor del tama�o en que fen�menos que no pueden
ser observados en estructuras m�s grandes comienzan a ser aparentes y pueden ser
usados en el nanodispositivo.17? Estos nuevos fen�menos hacen que la nanotecnolog�a
sea distinta de los dispositivos que son meramente versiones miniaturizadas de un
dispositivo macrosc�pico equivalente; tales dispositivos se encuentran a una escala
m�s grande y caen bajo la descripci�n de microtecnolog�a.18?

Para poner la escala en otro contexto, el tama�o comparativo de un nan�metro a un

metro es lo mismo que el de una roca al tama�o de la Tierra.19? Otra forma de
ponerlo: un nan�metro es la cantidad en que la barba de un hombre promedio crece en
el tiempo al que a este le toma levantar la afeitadora a su cara.19?

Se usan dos aproximaciones a la nanotecnolog�a. Ekhdibjln�m<,p�poivhjd ma.,,�es

reducidos a la nanoescala pueden mostrar propiedades diferentes cuando se les
compara con las que ellos exhiben a macroescala, permitiendo aplicaciones �nicas.
Por ejemplo, las substancias opacas pueden convertirse en transparentes (cobre);
materiales estables pueden convertirse en combustible (aluminio); materiales
insolubles pueden convertirse en solubles (oro). Un material tal como el oro, que
es qu�micamente inerte a escala normales, puede servir como un potente catalizador
qu�mico a nanoescalas. La mayor parte de la fascinaci�n con la nanotecnolog�a surge
de estos fen�menos cu�nticos y de superficie que la materia exhibe a nanoescala.21?
gydinxmkl�,
De lo simple a lo complejo: una perspectiva molecular
Art�culo principal: Autoensamblaje molecular
La qu�mica sint�tica moderna ha alcanzado el punto donde es posible preparar
peque�as mol�culas para casi cualquier estructura. Estos m�todos son usado hoy en
d�a para fabricar una amplia variedad de qu�micos �tiles tales como farmac�uticos o
pol�meros comerciales. Esta habilidad hace surgir la pregunta de extender esta
clase de control al siguiente nivel m�s grande, buscando m�todos para ensamblar
estas mol�culas �nicas en estructuras o ensamblajes supramoleculares consistentes
de muchas mol�culas dispuestas en una forma bien definida.

Estas aproximaciones utilizan los conceptos de auto-ensamblaje molecular y/o

qu�mica supramolecular para disponer en forma autom�tica sus propias estructuras en
alg�n ordenamiento �til a trav�s de una aproximaci�n desde el fondo hacia arriba.
El concepto de reconocimiento molecular es especialmente importante: las mol�culas
pueden ser dise�adas de tal forma que una configuraci�n u ordenamiento espec�fico
sea favorecida debido a las fuerzas intermoleculares no covalentes. Las reglas de
emparejamiento de bases de Watson-Crick son un resultado directo de esto, as� como
la especificidad de una enzima siendo apuntada a un �nico sustrato o el plegamiento
de la prote�na en s� misma. As�, dos o m�s componentes pueden ser dise�ado para
complementariedad y atracci�n mutua de tal forma que construyan un todo m�s
complejo y �til.

La aproximaciones desde el fondo hacia arriba deber�a ser capaces de producir

dispositivos en paralelo y ser mucho m�s baratas que los m�todos desde arriba hacia
abajo, pero potencialmente podr�an ser sobrepasadas a medida de que el tama�o y la
complejidad del ensamblaje deseado aumente. Las estructuras m�s exitosas requieren
arreglos de �tomos complejos y termodin�micamente poco probables. Sin embargo,
existen muchos ejemplos de autoensamblaje basados en el reconocimiento molecular en
la biolog�a, uno de los m�s notables es el pareo de base de Watson-Crick y las
interacciones enzima-substrato. El desaf�o para la nanotecnolog�a es descubrir si
estos principios pueden ser usados para lograr nuevas construcciones adicionales a
las naturales ya existentes.

Nanotecnolog�a molecular: una visi�n de largo plazo

Art�culo principal: Nanotecnolog�a molecular
La nanotecnolog�a molecular, algunas veces llamada fabricaci�n molecular, describe
nanosistemas manufacturados (m�quinas a nanoescala) operando a escala molecular. La
nanotecnolog�a molecular est� asociada especialmente con el ensamblador molecular,
una m�quina que puede producir una estructura o dispositivo deseado �tomo por �tomo
usando los principios de la mecanos�ntesis. La fabricaci�n en el contexto de los
nanosistemas productivos no est� relacionado a, y deber�a ser claramente
distinguido de, las tecnolog�as convencionales usadas para la fabricaci�n de
nanomateriales tales como nanotubos y nanopart�culas de carbono.

Cuando el t�rmino "nanotecnolog�a" fue acu�ado en forma independiente y

popularizado por Eric Drexler (quien en ese momento no sab�a de un uso anterior
realizado por Norio Taniguchi) para referirse a una tecnolog�a futura de
fabricaci�n basado en sistemas de m�quina moleculares. La premisa era que las
analog�as biol�gicas a escala molecular de los componentes de m�quinas
tradicionales demostraban que las m�quinas moleculares eran posibles: existen
incontables ejemplos en la biolog�a, se sabe que sofisticadas m�quinas biol�gicas
optimizadas estoc�sticamente pueden ser producidas.

Se espera que los desarrollos en la nanotecnolog�a har�n posible su construcci�n

por alg�n otro medio, quiz�s usando principios de biomimesis. Sin embargo, Drexler
y otros investigadores22? han propuesto que una nanotecnolog�a avanzada, aunque
quiz�s inicialmente implementada por medios biomim�ticos, finalmente podr�a estar
basada en los principios de la ingenier�a mec�nica, es decir, una tecnolog�a de
fabricaci�n basada en la funcionalidad mec�nica de estos componentes (tales como
engranajes, rodamientos, motores y miembros estructurales) que permitir�an un
ensamblaje programable y posicional a una especificaci�n at�mica.23? La f�sica y el
desempe�o ingenieril de dise�os de ejemplo fueron analizados en el libro de Drexler
llamado Nanosistemas.

En general es muy dif�cil ensamblar dispositivos a escala at�mica, ya que uno tiene
que posicionar �tomos sobre otros �tomos de grosor y tama�o comparables. Otra
visi�n, expresada por Carlo Montemagno,24? es que los futuros nanosistemas ser�n
h�bridos de la tecnolog�a del s�lice y de m�quinas moleculares biol�gicas. Richard
Smalley argumenta que la mecanos�ntesis es imposible debido a las dificultades en
la manipulaci�n mec�nica de mol�culas individuales.

Esto llev� a un intercambio de cartas entre la publicaci�n Chemical & Engineering

News de la ACS en el a�o 2003.25? Aunque la biolog�a claramente demuestra que los
sistemas de m�quinas moleculares son posibles, las m�quinas moleculares no
biol�gicas actualmente est�n solo en su infancia. Los l�deres en la investigaci�n
de las m�quinas moleculares no biol�gicas son Alex Zettl y su colegas que trabajan
en el Lawrence Berkeley National Laboratory y en la UC Berkeley. Ellos han
construido al menos tres dispositivos moleculares distintos cuyos movimientos son
controlados desde el escritorio cambiando el voltaje: un nanomotor de nanotubos, un
actuador,26? y un oscilador de relajaci�n nanoelectromec�nico.27? Ver nanomotor de
nanotubo de carbono para m�s ejemplos.

Un experimento que indica que un ensamblaje molecular posicional es posible fue

desarrollado por Ho y Lee en la Universidad Cornell en el a�o 1999. Ellos usaron un
microscopio de efecto t�nel para mover una mol�cula de mon�xido de carbono (CO)
hacia un �tomo individual de hierro (Fe) ubicado en un cristal plano de plata, y
enlazar qu�micamente el CO con el Fe aplicando un voltaje.