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Origen geológico
De acuerdo con la teoría de la tectónica de placas, el Himalaya es el resultado Glaciar próximo al K2
de la colisión de la placa India y la placa de Eurasia. Esta colisión se inició en
el Cretácico superior (hace cerca de 70 millones de años), la placa de la India,
que se dirigía hacia el norte a una velocidad de 15 centímetros por año, chocó con la placa euroasiática. La parte del océano de Tetis,
que las separaba, desapareció completamente hace cerca de 50 millones de años. La placa de la India continúa moviéndose a una
velocidad constante de unos 5 centímetros por año, subducciéndose bajo la placa euroasiática y causando la elevación de los
Himalayas y de la meseta tibetana.
La placa de la India empuja y distorsiona la litosfera asiática en más de 3000 km al norte de los Himalayas. El Tíbet está cortado por
grandes fallas que absorben esta deformación. En el lado este del empuje de la India, la cadena de Arakan y las islas de Andaman y
Nicobar en el Océano Índico también han sido creadas por el movimiento entre la India y Eurasia.
Esta intensa actividad tectónica hace que la región sea muy activa desde el punto de vista sísmico. Por otra parte, están documentadas
en el extremo sur de los Himalayasterremotos históricos de magnitud 8 o más.
Hidrología
Glaciares y ríos
El Himalaya tiene un gran número de glaciares como el Siachen, el glaciar más conocido y más grande del mundo fuera de las
regiones polares. Otros glaciares son también muy famosos: el Gangotri y Yamunotri (donde nacen el río Ganges y el río Lamuna, en
Uttara Chal), el Biafo Nubra y el Baltoro (región de Karakorum), el Zemu (Sikkim) y los glaciares del Khumbu (la región del Monte
Everest).
Las regiones más altas del Himalaya están cubiertas de nieve todo el año a pesar de su proximidad a los trópicos, y los glaciares
alimentan numerosos ríos que se dividen en dos grandes sistemas:
Los ríos del oeste confluyen en el valle del Indo, con el río del mismo
nombre como el más largo. El Indo comienza en el Tíbet en la
confluencia del Sengge y del Gar, y fluye hacia el suroeste hacia
Pakistán hasta el mar Arábigo (o mar de Omán). El Indo es alimentado
también por el Jhelum, el Chenab, Ravi, Beas y Sutlej (entre los
principales).
La mayoría de los otros ríos del Himalaya drenan el valle del Ganges y
del Brahmaputra. El Ganges nace en el glaciar Gangotri, donde lleva el
nombre de río Bhagirathi, a continuación, fluye hacia el sureste a través
de las llanuras del norte de la India. Sus afluentes principales son el río Esta imagen muestra los límites de
Alaknanda y el río Yamuna. El Brahmaputra se origina en el oeste de los glaciares del Himalaya, en Bután.
Tíbet, conocido como Yarlung Zangbo (o Tsangpo), y atraviesa el Tíbet
de oeste a este antes de llegar al noreste de la India, donde se dirige
hacia el sur. El Ganges y el Brahmaputra se unen en Bangladesh y
desembocan en el golfo de Bengala, creando el delta más grande del mundo.
Los ríos del este del Tíbet, alimentan alIrrawaddy, el principal río de Birmania, que desemboca en elMar de Andamán.
El Salween, el Mekong, el Yangtze y Huang He (Río Amarillo) son todos de la meseta tibetana, pero no se consideran verdaderos ríos
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del Himalaya. Para nombrar a este conjunto de ríos, algunos geógrafos hablan de los ríos perihimalayas.
Lagos
La región del Himalaya tiene cientos de lagos. La mayoría están situados a una
altitud de menos de 5000 m, y su tamaño disminuye con la altitud. El lago más
grande, el Pangong Tso, a lo largo de la frontera entre la India y el Tíbet, se
encuentra a 4600 m de altitud y mide 134 km de largo y 8 km de ancho. Uno de los
lagos situados a mayor altitud es el Lago Gurudongmar en norte de Sikkim, que se
encuentra a 5148 m (fuente: SRTM). Otro gran lago es el lago Tsomgo, cerca de la
frontera indo-china en Sikkim.
Los lagos de montaña son conocidos por los geógrafos como laquets si fueron
creados por la actividad glacial. Los "laquets" se encuentran principalmente El lago Tsomgo Sikkim: el mayor de
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próximos a las cumbres del Himalaya, cerca de 5000 m de altitud. los lagos del Himalaya se encuentra
a 4600 m por encima del nivel del
mar
Climas
El Himalaya tiene una gran influencia en el clima del subcontinente indio y de la
meseta tibetana, ya que evita que los vientos helados y secos que soplan hacia el sur
lleguen a la India. El clima de todo el sur de Asia es mucho más cálido que otras
regiones que están a la misma latitud. Los Himalayas forman una barrera que impide
que los vientos del monzón del Golfo de Bengala progresen hacia el norte, lo que
explica que la vertiente norte de la cadena sea seca, mientras que su lado sur sea
muy húmedo debido a que está más expuesto a la lluvia del monzón. Por último, el
Himalaya es también un factor importante en la formación de los desiertos de Asia
Central como los desiertos de Taklamakan y de Gobi. Lago Gurudogmar, en la India, a
5148 m de altitud.
El Himalaya detiene las perturbaciones provenientes del oeste. Estas perturbaciones
no pueden ir más lejos, provocando nevadas importantes en Cachemira y fuertes
lluvias en partes de Panyab y el norte de la India. Aún siendo un obstáculo a los vientos del norte, el valle del Brahmaputra sí que es
recorrido por estos vientos, causando una caída de las temperaturas en el noreste de la India y en
Bangladés. El valle del Brahmaputra
sufre vientos especialmente violentos durante elmonzón.
Flora y fauna
La fauna y la flora del Himalaya varía con el clima, las precipitaciones, la altitud y el suelo. El clima tropical predomina al pie de las
montañas, mientras la nieve perpetua caracterizan a las cumbres más altas. La alta precipitación anual aumenta de oeste a este sobre
el frente de la cadena. Esta variedad de clima, la altitud, las precipitaciones y de suelo genera comunidades de plantas, animales y
ecosistemas muy diversos.
El cinturón de Terai
Por encima de las llanuras aluviales se extiende la región de Terai, pantanos estacionales formados por suelos arenosos y arcillosos.
Las lluvias son más abundantes de lo que lo son en las llanuras, y la corriente de los ríos que descienden desde el Himalaya se
desacelera en la zona de Terai, donde se desbordan, y depositan así un limo fértil durante el monzón, más tarde bajan con menos
caudal debido a la estación seca. La capa freática de la región de Terai está elevada, y la parte central del cinturón de Terai está
compuesta por sabanas y pastizales de la región de Terai-Duar, mosaico de praderas y estepas, de bosques siempre verdes de hoja
ancha y algunas de las mayores zonas de praderas del mundo. Los pastizales del cinturón de Terai son el hogar del rinoceronte indio
(Rhinoceros unicornis).
El cinturón de Bhabhar
Por encima del cinturón de Terai se encuentra una zona montañosa conocida como el Bhabhar, donde el suelo es poroso y rocoso,
consistente en los restos de rocas de las montañas superiores. El Bhabhar y la parte baja de las cadenas de Siwalik se caracterizan por
tener un clima subtropical. En esta zona subtropical predominan los pinares, principalmente de pino chir (Pinus roxburghii), que
ocupan el extremo occidental, y ocupando la parte central, los bosques templados caducifolios, donde predomina la Shorea (Shorea
robusta).
Cultura popular
El Himalaya en el arte
Shangri-La es una mítica ciudad perdida en el Tíbet, creada por el escritor británico James Hilton (1900-1954) en su
novela Lost horizon (1933).
Tintín en el Tíbet es un clásico escrito e ilustrado por el autor Belga Hergé en 1960. Tintín, un joven reportero, parte
hacia la cordillera del Himalaya para investigar el accidente aéreo como consecuencia de los sueños que tuvo, en
los que vio a su amigo Chang entre las víctimas.
La película Límite vertical (2000) tiene lugar en la cima delK2 en Pakistán.
Himalaya: la infancia de un líder, película franconepalí de Eric Valli (1999). La historia tiene lugar en Dolpo, en el
noroeste de Nepal. Aunque con algo de ficción, sirve para ilustrar el estilo de vida tradicional de la vida de los bothia
en el alto Himalaya.
La película 2012, se encuentra ambientada en el Himalaya.
La obra ''The Himalayas Suite'' es un retrato musical y poema sinfónico para orquesta sinfónica y coro mixto SATB,
del compositor Josu Ortiz Delgado que describe a través de la música distintos escenarios del Himalaya,
descubriendo el monte Everest, la noche estrellada y las tormentas que acechan en el horizonte, la gente y su
religión. La suite también alude a la leyenda deShambhala, que debe librar una dura batalla capitaneadas por el rey
Rudra Chakrin antes de poner fin a la obra en la cumbre. La suite se divide en 5 secciones o movimientos:
I. "Mount Everest: The Roof of the World"("El Monte Everest: El Techo del Mundo")
II. "The Starry Night" ("La Noche Estrellada")
III. "The Ceremony: Temple Ritual" ("La Ceremonia: Ritual del Templo")
IV. "The Legend: Shambhala"("La Leyenda: Shambhala")
V. "The Summit: Finale" ("La Cumbre: Final")
Enlace al vídeo de la obra:https://www.youtube.com/watch?v=J7Wl2LMFnrY
Cimas
Es de notar que dentro de la India y Nepal el nombre himālaya no suele ser dado por las poblaciones locales a las montañas que no
posean nieve en su cima (lo que suele ocurrir con las de menos de 3500 m), aun cuando orográficamente estén dentro de la cadena
conocida en el resto del mundo como Himalaya.
Everest 8848 m
Kanchenjunga 8586 m
Lhotse 8501 m
Makalu 8462 m
Cho Oyu 8201 m
Dhaulagiri 8167 m
Manaslu 8163 m
Annapurna 8091 m
Shisha Pangma 8027 m
Gyachung Kang 7922 m
Nanda Devi 7817 m
Pumori 7161 m
Lunag Ri 6895 m
Ama Dablam 6856 m
Toponimia
Los topónimos utilizados para individualizar a las montañas del Himalaya son generalmente formados con radicales nepalíes,
tibetanas, turquestanas y sánscritas, combinadas muchas veces de modo híbrido entre ellas y suelen poseer una capacidad expresiva y
una condensación de significados que suele pasar inadvertida a los extranjeros.
La vertiente septentrional del Karakórum pertenece a Sinkiang, territorio chino, mientras que la vertiente meridional pertenece a
Pakistán.
El extremo oriental del Karakorum corresponde aCachemira, territorio en disputa entre Pakistán y la India desde1947.
Del Himalaya, sensu stricto, la vertiente septentrional pertenece a la Región Autónoma del Tíbet (China), repartiéndose la vertiente
meridional entre Pakistán, la India, Nepal y Bután.
Los grupos étnicos de la vertiente norte del Himalaya son predominantemente de tipo mongoloide al este y de religión budista,
mientras que en la vertiente sur existe un complejo mosaico étnico y cultural (solo en Nepal se distinguen al menos 19 grupos étnicos
principales), de religión fundamentalmente musulmana en el oeste, e hinduista en el centro y este de la cordillera y budismo
lamaísmo en el norte.
Véase también
Sistema de los Himalayas
Leopardo de las nieves
Grulla del Himalaya
Yarlung Tsangpo
Brahmaputra
Ganges
Indo
Notas
1. Gaillardet, J; Métivier, Lemarchand, Dupré, Alegre, Li, Zhao (2003). «Geochemistry of the Suspended Sediments of
Circum-Himalayan Rivers and Weathering Budgets over the Last 50 Myrs.» (http://www.cosis.net/abstracts/EAE03/1
3617/EAE03-J-13617.pdf)(PDF). Geophysical Research5 (13617). Consultado el 4 de noviembre de 2006.
2. Para obtener más información, consulte world.html (http://www.highestlake.com/highest-lake-)(enlace roto disponible en
Internet Archive; véase el historial (https://web.archive.org/web/*/http://www
.highestlake.com/highest-lake-)y la última versión (https://web.
archive.org/web/2/http://www.highestlake.com/highest-lake-)).
Bibliografía
Gansser, Augusto, Andreas Gruschke, Blanche C. Olschak: Himalaya, el techo del mundo. Madrid: Grupo Anaya,
1991.
John Hunt, Ascent of Everest, Hodder & Stoughton (1956)ISBN 0-89886-361-9
Michael Palin, Himalaya, Weidenfeld Nicolson Illustrated (2004)ISBN 0-297-84371-0
Michel Raspaud, L'Aventure himalayenne. Les enjeux des expéditions sur les plus hautes montagnes du monde,
1880-2000, Presses universitaires de Grenoble, 2003.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobreHimalaya.
Yang, Qinye; Zheng, Du (2004).«Tibetan Geography». 五洲传播出版社. Consultado el 7 de agosto de 2007.
Fundación Iñaki Ochoa de Olza - SOS HIMALA
YA
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